Bab 1: Pedang Suci yang Patah

 

Bagian 1

“—!?”

Bangun, dia menemukan dirinya di tempat tidurnya yang empuk.

… Dia duduk dan melihat kembali ke dirinya sendiri.

Dia tidak mengenakan seragam sekolahnya, melainkan satu set piyama longgar. Tampaknya seseorang telah membantunya berubah saat dia tidak sadarkan diri.

Mimpi yang dia saksikan telah menyebabkan dia berkeringat dingin.

“aku -”

Apa yang ada di bumi—

Mencoba mengingat kejadian yang terjadi sebelum dia pingsan, Kamito mengusap kepalanya yang sakit.

Pada saat itu –

“Kamito, kamu sudah bangun?”

Dari sudut ruangan terdengar suara.

Kamito berbalik, dan melihat seorang gadis cantik berseragam duduk di kursi dekat dinding.

Dia memiliki dua ekor kuda merah di sisi kepalanya.

Pupilnya yang berwarna merah ruby ​​​​transparan menatap dengan cemas ke arahnya.

“… Claire, kamu belum pernah ke sini selama ini, kan?”

“Eh? Tidak, tidak terlalu lama…”

Claire dengan panik menggelengkan kepalanya.

Namun, lingkaran hitam di sudut matanya menyangkal fakta bahwa dia tidak memiliki istirahat malam yang baik.

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”

“I-Tidak apa-apa, aku tidak khawatir.”

Kamito membalas perhatian Claire dengan senyum masam, dan melihat sekeliling ruangan.

Ruangan kastil ini telah diatur untuk para peserta «Blade Dance». Melihat jendelanya yang luas dan barang-barang rumah tangga yang berkualitas, orang dapat mengatakan bahwa ini bukanlah tempat tinggal Kamito yang biasa, yang tidak berbeda dengan ruang penyimpanan, tetapi sebuah ruangan dari tempat lain yang tidak diketahui.

Dengan fajar mendekat dengan cepat, matahari bersinar lemah melalui celah di tirai.

“Bagus, tidurlah sekarang. Demammu belum turun sepenuhnya.”

“Ah? Aku demam?”

“Mmhm, tampaknya sudah lebih baik sekarang, tetapi kamu terbakar cukup parah beberapa saat yang lalu.”

Claire membungkuk dan meletakkan tangannya di dahi Kamito.

Sentuhan kulitnya yang sedingin es terasa sangat nyaman. …. Oh. Memang masih ada sedikit demam yang berkepanjangan.

“Ngomong-ngomong, Claire—”

“Ya apa itu?”

“Eh, kenapa aku pingsan?”

“…….Kamu tidak ingat?”

Mata Claire terbuka lebar karena terkejut.

“Jangan bilang kamu amnesia…”

“Tidak, tidak ada yang serius. Hanya saja kepalaku masih pusing dan sepertinya aku tidak bisa mengingat apa yang terjadi tepat sebelum aku pingsan.”

Kamito menggelengkan kepalanya tanpa suara.

“Acara dari bola?”

“Ya, aku ingat itu. kamu menolak undangan dari putra mahkota suatu negara dengan lambaian tangan …”

“Eh, ya.”

“Sekitar waktu itu, Ren Ashbell mengundangku untuk menari—”

Sambil memijat pelipisnya yang sakit, Kamito merasakan ingatannya berangsur-angsur kembali dalam urutan kronologis.

Sesuatu yang besar pasti telah terjadi.

Tidak ada kesalahan tentang itu. Ada sesuatu yang sangat penting –

“Ren Ashbell mengukir «Merek Kegelapan» pada aku, dan kemudian –”

Ketidaksabaran membara di dadanya.

Berkilau di sudut pikirannya adalah gambar pedang perak yang bersinar.

“Dan kemudian aku -”

“Kamito, kamu menyelamatkan kami dari tangan para pembunuh «Institusi Sekolah»!”

Melihat Kamito yang kesal, Claire angkat bicara.

“Pembunuh «Institusi Sekolah»?”

Kamito mengangkat kepalanya dengan tiba-tiba.

Betul sekali. Saat itu, aku melawan semangat militer Muir–

Kata-kata Claire mendorong ingatannya tentang semalam kembali dalam banjir.

Selama upacara pembukaan Tarian Pedang tadi malam, Muir Alenstarl, pembunuh «Sekolah Instruksional» yang menyebut dirinya adik angkat Kamito, telah mengendalikan roh militer untuk menyerang Claire dan kawan-kawan.

Ditandai oleh «Merek Kegelapan» Ren Ashbell dan dipenuhi luka, Kamito berlari menuju medan perang dengan enggan, menuju semangat militer Muir Alenstarl – tetapi pada saat itu, kutukan dari tanda itu berlaku pada tubuh Kamito, dan dia diliputi oleh kebutaan. rasa sakit.

Lalu –

“…!”

Begitu dia mendapatkan kembali ingatannya, seluruh tubuh Kamito menegang, seolah-olah dia disambar petir.

Gambaran yang muncul di benak adalah seorang gadis – dengan mata ungu yang misterius.

Dengan rambut putih keperakan yang indah yang memantulkan cahaya bulan.

Dengan tangan kecil yang dengan lembut membelai punggungnya.

Dan dengan bibir yang sedingin es namun panas seperti api ketika mereka menyentuh bibirnya.

Kemudian dia berubah menjadi partikel cahaya yang tak terhitung banyaknya, yang menghilang menjadi kehampaan—

Itu adalah yang terakhir Kamito lihat darinya.

“… Est?”

Nama itu keluar dari bibirnya dalam embusan napas spontan yang bergetar.

Itu adalah nama seseorang yang selalu berada di sisinya, nama seseorang yang sangat penting, nama roh kontraknya.

Sedikit gangguan ingatannya sebelumnya pasti karena dia tidak ingin menghadapi kenyataan ini.

“Kamito…”

Kata-kata rendah dan khawatir Claire hampir tidak terdengar oleh Kamito.

“Kamu pasti bercanda… Est, kenapa dia—”

Kata-katanya yang tidak berarti terdengar hampa.

Ingatannya yang baru pulih bersikeras untuk memutar ulang adegan terakhir yang dilihatnya sebelum kehilangan kesadaran.

Pada saat itu, dia berbisik di telinganya:

Selamat tinggal, Kamito-.

Roh pedang Est – dengan rambut putih keperakan, seperti peri salju.

Kontraknya dengan dia pada awalnya merupakan kejadian kebetulan.

Sambil mempertahankan kontrak dengan roh kontrak dari masa lalu, hasil akhirnya adalah kontrak yang tidak lengkap.

Awalnya, dia bahkan tidak bisa menggunakan sepersepuluh dari kekuatan dengan kontrak. Pasti sangat menyakitkan untuk roh yang kuat seperti dia.

Namun, Est mengatakan itu baik-baik saja.

Untuk bisa berkontrak denganmu, itu saja sudah luar biasa – katanya.

Tetapi aku –

Tiga tahun lalu, ada hari dimana dia kehilangan roh kontrak sebelumnya.

Sejak hari itu dan seterusnya, dia bersumpah untuk tidak kehilangan siapa pun yang penting.

“Namun aku – lagi!”

Est telah menghilang.

Dia telah mengorbankan keberadaannya untuk menyelamatkan Kamito agar tidak terkikis oleh kutukan merek tersebut.

“Berengsek -”

“Kamito!”

Dia mengangkat tangannya putus asa hanya untuk Claire dengan cepat menangkap mereka.

Dia menatap tajam ke matanya, dengan maksud untuk menenangkannya.

“Est tidak dihilangkan.”

“Ah?”

“Bagaimanapun, tanganmu masih memiliki tanda kontrak roh, kan?”

Mata Kamito melebar.

“Ya memang.”

Tangan kanannya, yang ada di genggaman Claire, masih memiliki desain pedang berpotongan.

Itu adalah bukti kontrak roh—segel roh.

Jika roh kontrak dihilangkan, segel roh tentu saja akan menghilang.

Alasan mengapa Kamito percaya selama tiga tahun ini bahwa Restia tidak menghilang—alasan mengapa dia mempertahankan secercah harapan—sepenuhnya karena segel roh yang tertulis di tangan kirinya masih tersisa.

Segel roh menghubungkan kontraktor dengan roh kontrak; itu adalah «Gerbang» khusus.

Sekarang rasa sakitnya terlalu lemah untuk dirasakan – tetapi selama segel roh di tangan kanannya tidak hilang, dia akan memiliki bukti bahwa Est belum sepenuhnya dilenyapkan.

“Est, dia masih hidup.”

“Ya. Dan bahkan jika kita tidak bisa memanggilnya sekarang, pasti ada cara untuk melakukannya.”

Jika itu masalahnya, aku tidak bisa terus seperti ini.

“… Ah ah ah ah ah!”

Menggigit kembali rasa sakit yang mengalir di seluruh tubuhnya, Kamito bangkit dari tempat tidur.

“Tunggu, tunggu sebentar, apa yang kamu lakukan!? Kamu masih tidak bisa—”

“Est menunggu – aku tidak punya waktu untuk melanjutkan tidur!”

Saat tangan Claire bergerak untuk menghentikannya–

Gurgle gurgle ~

Suara indah muncul di ruangan itu.

“… Claire?”

Semua kekuatan telah terkuras dari tubuhnya.

“…… ~!I-I-Ini salah paham, t-tidak ada suara aneh tadi!”

“Kamu … jangan bilang, kamu belum makan apa pun sejak kemarin?”

“T-Lagipula, kau demam parah, yah…”

Claire tersipu dan tergagap.

“Kamu tidak boleh melewatkan makan karena besok pertempuran dimulai.”

“… Aku tahu. Omong-omong, kamu juga belum makan.”

“Yah, aku kurang lebih terbiasa dengan itu …”

Di masa mudanya, Kamito telah menghabiskan sebagian besar waktunya menjalani pelatihan intensif di «Sekolah Instruksional».

Pendidikan yang diterimanya di sana bahkan termasuk pelatihan untuk menahan kelaparan. Meskipun dia tidak berniat mencoba hal seperti itu, dia sekarang dapat dengan mudah pergi tanpa makanan selama beberapa hari.

Kemudian lagi…

Sesuatu tiba-tiba terpikir oleh Kamito.

Semua orang sekarang tahu bahwa aku berasal dari «Sekolah Instruksional»…

Justru karena mereka adalah sahabat yang penting, dia tidak ingin mereka mengetahui masa lalunya.

Begitu mereka mengetahui hal itu, dia berpikir bahwa mereka tidak ingin ada hubungannya dengan dia lagi.

Itu wajar jika orang berpikir begitu.

Sebaliknya, mereka telah memperlakukan Kamito –

“Kamu … apa yang kamu atau tidak terbiasa, itu sama sekali tidak penting. Jika kamu tidak makan dengan baik, kamu tidak akan pernah mendapatkan kembali kekuatanmu. Dengar, aku bahkan membawa buah ke sini khusus untukmu. ”

Mendengar ini, Claire menunjukkan keranjang di meja samping tempat tidur.

Itu diisi sampai penuh dengan buah persik matang yang tampak lezat.

“– Claire, terima kasih.”

“Jangan berdiri di atas sopan santun, tidak apa-apa. Lagi pula, mereka dibawa kembali dari bola.”

“Mana ada!”

Kamito menatap langsung ke arah Claire.

“Bahkan setelah mengetahui aku yatim piatu dari «Sekolah Instruksional», kamu tetap menjadi temanku, mengatakan itu tidak masalah. … Tentang itu, aku masih sangat senang.”

“A-Apa, ah, itu…”

Claire tersipu dan membuang muka.

“T-Tapi tentu saja, bukankah memang begitu? Terlepas dari masa lalumu, kamu adalah roh budakku sekarang dan itu tidak akan berubah!”

Dengan senyum masam dan anggukan kepalanya, Kamito merogoh keranjang untuk mengambil buah persik.

“Ini, berikan aku pisau kecil, aku akan memotongnya.”

“Serahkan padaku. Kamu yang terluka, istirahatlah.”

“Persik itu rapuh, jadi sulit dikupas. Kupikir kamu tidak pandai mengupas buah?”

“Y-yah, jika menurutmu begitu…”

Claire menyembunyikan wajahnya. Sejujurnya, sepertinya semua wanita di panti, baik muda maupun dewasa, semuanya tidak pandai dalam mengurus rumah. Bukan hanya Claire yang sangat buruk dalam menyiapkan buah-buahan.

Kamito mengangkat bahu, mengambil pisau dari meja, dan mulai mengupas buah persik dengan gerakan melingkar yang berulang.

Melihat hasil kerjanya yang cekatan, Claire bertanya dengan emosional:

“Apakah kamu belajar ini dari «Sekolah Instruksional» itu juga?”

“Tidak, aku mengambil keterampilan memasak dan lainnya selama perjalanan aku. Teman perjalanan aku sangat pilih-pilih dalam hal rasa!”

“…Dengan pendamping, maksudmu gadis roh kegelapan itu?”

“Ya…”

Saat memotong buah persik, ekspresi Kamito berubah masam.

“Yah – jadi seperti itu …”

Claire tampak ragu.

“Lihat, itu dikupas.”

Seolah ingin mengganti topik pembicaraan, Kamito menusuk buah persik yang sudah dikupas pada garpu dan memberikannya pada Claire.

Saat dia menggigit, beberapa jus persik disemprotkan kembali padanya.

“Yum yum~ manis sekali, sangat enak…!”

Dua ekor kuda merahnya menari dengan gembira.

Claire meletakkan tangannya di pipinya, ekspresi kebahagiaan terpancar di wajahnya. Dia terlihat sangat cantik sehingga orang bisa kehilangan dirinya sendiri dalam kekaguman.

“Nah, sekarang, punya yang lain …”

Kamito mengangkat garpu yang memegang buah persik. Seperti kucing yang sedang digoda, tatapan Claire mengikutinya dalam keadaan seperti kesurupan.

“Lihat, ini dia!”

Dia menjauhkan tangannya.

“Ah!”

Dan lagi.

“B-Benarkah sekarang!”

Mulut Claire membuka dan menutup saat dia mengejar buah persik dengan gigih.

Kiri kanan. … Dan lagi.

Merasa sangat menarik, Kamito berniat untuk melanjutkan sedikit lebih lama –

“… ~Oi, k-kenapa kamu begitu kejam!”

Claire menggeram, air mata mengalir di matanya.

“… Maaf, hanya merasa seperti kamu menggemaskan seperti kucing, jadi.”

“…?! A-apa maksudmu imut… s-bodoh bodoh, begitulah dirimu!”

Ke dalam mulut Claire yang berwajah merah, dengan panik menggerakkan tangan –

“Aah.”

– pergi persik.

Dan dia menggigit.

“Wah, ah, enak sekali…”

“Sama seperti kucing.”

Claire menatap Kamito.

“Hei, bukankah situasi ini terbalik?”

“Hm, mundur?”

“Orang yang terluka adalah kamu, tapi aku yang makan.”

“Yah, ini masalah kecil, jangan khawatir tentang itu.”

Kamito mengangkat bahunya, dan dengan mudah memasukkan buah persik ke dalam mulutnya sendiri.

Rasa jus persik yang agak tajam langsung menyebar di mulutnya.

“Mmm, ini benar-benar enak. Ini benar-benar matang!”

“A-bukankah itu garpu yang sama …”

“… Apa masalahnya?”

“T-Tidak, tidak apa-apa—”

Claire buru-buru mengalihkan pandangannya darinya.

“Bagaimanapun -”

Kamito menyingkirkan garpu itu dan bertanya.

“Ya apa?”

“Bagaimana penampilan dari «Blade Dance»? Ramalan para Ratu sudah terungkap, kan?”

Saat Kamito tidak sadarkan diri, kelima Ratu telah mengadakan upacara di kuil besar «Divine Ritual Institute», di mana Lima Elemental Lord menganugerahkan wahyu ilahi mereka. Pertunjukan akan diputuskan oleh wahyu ilahi ini – untuk format kompetisi, akan diumumkan di kemudian hari.

Mendengar ini, ekspresi Claire menjadi serius.

“Mmhm, pertunjukan tarian pedang yang akan ditampilkan adalah – «Tempest».”

“«Tempest», ya…”

Itu adalah format kompetisi yang digunakan untuk Blade Dance tidak hanya dalam beberapa tahun terakhir, tetapi juga puluhan, bahkan ratusan tahun yang lalu.

Para elementalis yang akan mempersembahkan pertunjukan tarian pedang akan berkumpul di tempat berkumpul di tanah suci yang luas, dan tim akan bertarung satu sama lain selama beberapa hari. Keterampilan tempur masing-masing individu akan diuji, tetapi di luar itu, yang lebih penting lagi adalah kemampuan taktis dan strategis mereka, serta kerja tim dan kerja sama.

“… Ini akan menjadi pertempuran yang sulit.”

“Memang. Di sisi lain, mereka jelas bisa memilih turnamen gaya KO. Jika demikian, aku kira ini adalah hasil terbaik yang mungkin.”

Claire mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya.

Format pertunjukan tarian pedang adalah «Tempest». Informasi ini adalah salah satu yang dia pikirkan sebelumnya.

Dengan satu-satunya batasan adalah “lima elementalis dalam satu tim”, sedikit penyelidikan tentang sejarah Blade Dance akan memperjelas bahwa jumlah format pertunjukan yang mungkin hanya berjumlah sekitar sepuluh atau lebih.

Faktanya, Akademi Roh Areishia bahkan telah melakukan latihan ekstensif dengan asumsi bahwa pertunjukan ini akan dipilih.

Namun, seseorang masih bisa berharap, selama mungkin, bahwa pertunjukan ini tidak akan dipilih – cara berpikir ini masih benar.

Lebih dari keterampilan individu, format kompetisi ini menekankan kekuatan gabungan tim. Seseorang akan kesulitan untuk mengatakan bahwa sistem ini memiliki manfaat bagi Claire, yang masih khawatir dan tidak percaya diri dalam hal kerja tim.

Terlebih lagi, «TEAM•SCARLET» baru terbentuk belakangan ini. Lima anggota telah mulai bekerja sama hanya beberapa minggu yang lalu. Sementara masing-masing dari mereka adalah elementalist yang kuat dalam dirinya sendiri, kekuatan tim gabungan mereka masih tidak bisa dibandingkan dengan tim lain.

Lebih-lebih lagi…

Tatapan Kamito beralih ke segel roh yang tertulis di tangan kanannya.

Selama ini, kekuatan luar biasa Kamito selalu tak tertandingi di antara teman-temannya.

Namun, Kamito sekarang dalam keadaan kekurangan roh kontrak.

Meskipun sebelumnya dikenal sebagai Penari Pedang terkuat, tanpa roh kontraknya, Kamito tidak dapat mencapai kekuatan penuhnya sebagai seorang elementalis.

Setelah itu, dia meletakkan tangannya dengan ringan di luka dada yang masih terasa sakit.

—Kutukan merek ini belum sepenuhnya hilang.

«Merek Kegelapan» yang diukir Ren Ashbell bahkan sekarang masih menggerogoti tubuhnya.

Meskipun Est telah menekan kerusakan terburuk dengan mengorbankan dirinya sendiri, dia belum sepenuhnya menghancurkannya.

“Est…”

Menggumamkan namanya, bahkan menyuntikkan kekuatan suci ke dalamnya, segel roh tidak memberikan respon.

Sebaliknya, rasa sakit yang menyengat menyerang seluruh tubuhnya.

“… Ah, sialan…”

“Sebaiknya kamu tidak bertindak gegabah. Yang bisa kamu lakukan sekarang adalah beristirahat dengan baik untuk mendapatkan kembali kekuatan dan kekuatan sucimu.”

“… Ah, ah, aku tahu.”

Mengepalkan bibirnya erat-erat, Kamito mengangguk dan berbaring di ranjang lagi.

 

Bagian 2

… Kamito tampaknya sangat tertekan.

Di luar kamar Kamito, Claire mendesah kecil.

Ini tidak masuk akal. Bagaimanapun, itu adalah seorang elementalis yang telah kehilangan roh kontrak mereka sendiri di depan matanya sendiri.

Kepahitan itu, Claire sangat mengerti, karena dia juga pernah kehilangan Scarlet di masa lalu. Pada saat itu, Claire telah menyerah pada dirinya sendiri, dan bahkan membiarkan dirinya tergoda oleh roh kegelapan.

Tentu saja, pemberantasan Est telah membuat Claire agak terguncang juga.

Karena Est bukan hanya roh kontrak lain.

Dia juga pendamping penting Claire di institusi; selama lebih dari dua bulan, mereka telah berjuang berdampingan.

“…….Kita harus cepat menemukan cara untuk membawa Est kembali.”

Masalah praktisnya adalah, tanpa Est, «TEAM•SCARLET» tidak memiliki kesempatan untuk memenangkan battle royale. Kamito memiliki kekuatan yang tak tertandingi, tetapi seorang elementalist tanpa roh kontrak di sisinya tidak akan mampu melakukan yang terbaik di kompetisi seperti «Blade Dance», di mana ada banyak lawan yang tangguh.

Pasti ada cara untuk membawa Est kembali – benar, dia baru saja mengatakan itu, tapi apa yang harus dilakukan seseorang, dia tidak tahu. Dengan asumsi itu mungkin baik-baik saja dan semuanya, tetapi mereka mungkin tidak punya cukup waktu.

Pertempuran Blade Dance akan dimulai besok; mereka hanya mampu menyisihkan satu hari. Jika Kamito tidak bisa membawa Est kembali saat itu, mereka hanya akan bergantung pada empat orang yang tersisa untuk memenangkan battle royale.

Meskipun mereka tidak berniat untuk kalah dari tim lain, faktanya adalah bahwa peluang mereka untuk menang melawan lawan yang kuat—seperti, katakanlah, Naga Dracunia yang dipimpin oleh Leonora Lancaster—sangat tipis.

Terlebih lagi, untuk memenangkan acara akbar, mereka masih harus mengalahkan Ren Ashbell, Penari Pedang terkuat.

Kemudian lagi, itu juga memungkinkan bagi Kamito untuk mencari roh lain untuk dikontrak.

Tapi, semua hal dipertimbangkan, itu tidak mungkin…

Berjalan mondar-mandir di serambi, Claire menggelengkan kepalanya. Mengesampingkan untuk saat ini masalah menemukan roh kontrak baru yang cocok, Kamito pasti akan menolak ide dari roh lain selain Est.

Berbicara tentang siapa-

Tiba-tiba, bayangan gadis roh gelap itu secara tidak sengaja muncul di benak Claire.

Rambut hitam legam, berkibar tertiup angin. Seorang gadis cantik dengan mata warna senja.

Pada akhirnya, aku masih tidak bertanya kepada Kamito tentang dia…

Gelombang rasa sakit mengalir di dadanya saat dia memikirkannya.

Itu kemarin malam, di halaman kastil: Kamito dan gadis roh gelap, bibir mereka terkunci dalam ciuman.

Bukannya dia tidak punya kesempatan untuk bertanya; itu bukan waktu yang tepat untuk masalah seperti itu. Terkejut dan kesal karena kehilangan Est, Kamito tidak dalam kondisi untuk menyelesaikan masalah ini sampai selesai.

Tapi gadis itu; apa hubungannya dengan Kamito…?

Roh kontrak sebelumnya adalah seorang gadis kegelapan yang, bahkan sampai sekarang, masih memegang hati Kamito.

Rasa sakit yang aneh di dadanya semakin membakar.

“Y-Yah, terserahlah, bajingan itu bisa mendapatkan semua ciuman-ciuman dengan siapa pun yang dia mau! Itu tidak ada hubungannya denganku kan?”

Claire beralasan ini dengan dirinya sendiri dan kemudian berhenti di luar ruangan.

Dia membuka pintu-

“…Hah!?”

Ada tiga orang di ruangan itu yang bangkit dari sofa serempak.

“Apakah Kamito sudah bangun!?”

Claire menganggukkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Ellis.

“Yah, ya, tapi sepertinya demamnya belum surut. Dia harus terus istirahat.”

“…..Hmm, begitu. Secara keseluruhan, bagus dia baik-baik saja.”

“T-Untuk benar-benar membuat seorang gadis sangat mengkhawatirkannya. Pria ini masih menyebabkan sakit kepala seperti sebelumnya!”

Rinslet menyilangkan dan menyilangkan jarinya dengan gelisah.

“… Itu benar-benar semua berkat Est. Keterampilanku sama sekali tidak efektif melawan kutukan merek itu.”

Berbeda dengan dua lainnya, yang tampaknya telah menarik napas lega, Fianna memasang ekspresi muram.

Fianna awalnya adalah princess maiden terbaik kedua secara keseluruhan di «Divine Ritual Institute». Kekuatan dan keterampilannya dalam mematahkan kutukan sebanding dengan para gadis putri saat ini.

Namun, «Merek Kegelapan» yang ditulis oleh Ren Ashbell pada tubuh Kamito mengandung kutukan yang begitu kuat hingga membuat Fianna tak berdaya.

Jika pada saat itu Est tidak mengorbankan dirinya, maka—

Tubuh fisik Kamito akan benar-benar terkorosi oleh kutukan itu. Paling buruk, dia bahkan mungkin sudah mati.

“aku telah mencari melalui berbagai bahan tetapi masih tidak dapat menemukan informasi tentang kutukan ini.”

Tumpukan buku berat di sekitar Fianna setinggi gunung.

Dia membawa ini bersamanya dari institusi. Mereka berisi mantra dan kutukan serta dokumen yang berhubungan dengan roh.

“Tapi bahkan sekarang, aku masih tidak percaya bahwa…”

Ellis berbicara sambil mengatupkan bibirnya.

“Bahwa Ren Ashbell akan bertindak lebih jauh untuk benar-benar melakukan hal seperti itu—”

“… Ya aku tahu.”

Claire mengangguk.

Penari Pedang terkuat.

Tujuannya adalah menjadi seorang elementalist princess maiden, orang yang paling dipuji.

Di Blade Dance tiga tahun lalu, penampilan tarian pedangnya telah memukau banyak gadis.

Apakah itu Claire, Ellis, atau siapa pun, mereka semua sangat menghormati orang yang kuat dan terhormat seperti dia. Mereka telah menjalani banyak, rejimen pelatihan ketat Akademi untuk menjadi seorang elementalist seperti dia.

Itulah mengapa ketika Muir Alenstarl memberitahu mereka bahwa dialah yang telah mengukir «Merek Kegelapan» ke tubuh Kamito, mereka sama sekali tidak bisa mempercayainya.

Namun, pada refleksi lebih lanjut—

Tidak satu pun dari mereka yang tahu apa-apa tentang siapa dia …

Misalnya, keinginan apa yang dia buat kepada Elemental Lord sebagai pemenang Blade Dance tiga tahun sebelumnya.

Mengapa, setelah mencapai tingkat ketenaran tertinggi, dia tiba-tiba menghilang tanpa jejak dari mata dunia.

Dan mengapa, dengan keadaan saat ini, dia ingin kembali?

Berbagai macam spekulasi beredar, tetapi masih tetap menjadi misteri.

Akhirnya, mengapa elementalist aktif terkuat ingin mengutuk Kamito.

Alasan untuk itu juga tidak jelas.

Untuk alasan pencegahan, untuk mengurangi Kamito hingga sejumlah kekuatan tertentu sebelum battle royale?

Meski begitu, tidak perlu menggunakan strategi memutar seperti kutukan.

Seseorang hanya perlu bertarung dengan kekuatan kasar yang luar biasa untuk melenyapkan orang lain, seperti yang dilakukan Muir Alenstarl.

“Tanpa bukti yang meyakinkan, elementalist penipu itu mungkin juga adalah Ren Ashbell yang asli.”

“… Tapi kalau begitu, kenapa tidak menggunakan identitas aslinya?”

“Mungkin ada alasan kenapa dia tidak bisa menggunakan identitas aslinya,” gumam Fiana.

“Menurutmu ada alasan tersembunyi?”

“Ah… Aku tidak mengatakan apa-apa!”

Mengatasi Claire yang cemberut, Fianna buru-buru menggelengkan kepalanya.

“Jika ada seseorang yang menyamar sebagai Ren Ashbell dan menggunakan namanya, aku tidak akan pernah memaafkannya.”

Menempatkan tangannya di pedang di pinggangnya, Ellis angkat bicara.

“Ayo, mari kita berinisiatif untuk bertanya padanya—”

“Mustahil. Kami bahkan tidak tahu di mana dia berada.”

Claire menggelengkan kepalanya pada usulan Ellis yang impulsif dan berbahaya.

Tim yang mewakili Ren Ashbell, Tim Inferno dari Alphas Theocracy, tampaknya telah tinggal di menara di luar wilayah tempat mereka menunggu kesempatan untuk menyerang. Tidak ada yang tahu di mana mereka berada.

Terlebih lagi, Muir Alenstarl, yang telah menghilang setelah pertempuran kemarin, tidak menyerah pada rencananya untuk membunuh Claire dan kawan-kawan. Pendekatan yang lambat dan sembunyi-sembunyi akan lebih praktis daripada pendekatan langsung yang berbahaya.

“Niatnya memang menjadi perhatian utama, tapi—masalah utama di sini adalah Est.”

Claire menoleh ke arah Fianna dan bertanya,

“Aku akan langsung ke intinya. Est – bisakah dia tetap kembali?”

“Itu…”

Fianna mengelus dagunya, seperti sedang berpikir keras.

“Jika tangan Kamito masih menunjukkan tanda segel roh, itu adalah bukti bahwa Est belum sepenuhnya dikalahkan. Biasanya, setelah dia mendapatkan kembali kekuatannya, dia bisa kembali. Hanya saja—”

“Hanya itu?”

“Ini hanya hipotesisku – Est mungkin telah terperangkap di penjara kutukan. Mengenai hal ini, aku tidak yakin.”

“Apa maksudmu?”

“Est menggunakan kekuatannya untuk menekan kutukan itu, tapi dia tidak sepenuhnya mematahkannya. Sekarang dia mungkin ditahan, dibelenggu oleh kutukan itu, tidak bisa bergerak.”

“Untuk menyelamatkan Est, kita harus menghadapi kutukan terlebih dahulu, bukan?”

Ellis mengangguk dengan ekspresi serius.

“Berkaitan dengan «Brand of Darkness», aku bisa mendapatkan bantuan dari pasukan di «Divine Ritual Institute». …Selanjutnya, ada masalah Kamito sendiri. Meskipun aku tidak berpikir ini akan menghancurkan miliknya. roh…”

“Tapi, dia terlihat sangat kesal……”

Bahkan di depan Claire, dia telah memasang front yang berani agar tidak membiarkan siapa pun melihatnya lemah. Namun pada akhirnya, dia tidak bisa menyembunyikan seberapa besar kehilangan Est telah mempengaruhinya.

Dari kelihatannya, dia membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menyelesaikan aktingnya.

“Kalau begitu……apa ada yang bisa kita lakukan untuknya?”

kata Rinslet.

“Sejujurnya, bukan berarti kita tidak punya pilihan …”

“Eh, benarkah?” “Apa itu?” “J-Jangan biarkan kami menebak-nebak! Tolong beritahu kami secara langsung!”

Mendengar ini, Claire dan yang lainnya yang tidak menyerah, berkumpul di depan Fianna.

Fianna menghela nafas dan berkata:

“…Bantu lawan kita sendiri. Sementara itu menyebalkan, kita benar-benar tidak punya pilihan.”

Dia mengucapkan kalimat makna samar ini –

Dan kemudian memberitahu mereka tentang apa yang mereka – bisa – lakukan – untuk – Kamito.

“…!”

Wajah ketiganya langsung berubah merah padam.

“T-Tunggu sebentar! Hal semacam itu – bagaimana mungkin kita bisa melakukan itu!”

“B-Sungguh sekarang! Hal yang memalukan… sebagai seorang ksatria, aku tidak bisa menerimanya!”

“Perlu diingat bahwa aku adalah putri tertua dari keluarga bangsawan Laurenfrost!”

Gelombang protes dari para gadis datang bersamaan.

“Hmm – jadi maksudmu kamu tidak ingin Kamito pulih?”

Fianna dengan tajam berbicara dan menunjuk ke arah mereka.

“I-Itu …”

“Tentu saja itu tidak benar—”

“… Aku tidak bermaksud seperti itu, kecuali–”

Ketiganya tersipu dan tergagap.

Senyum nakal terbentuk di wajah Fianna.

“Baiklah kalau begitu, sudah beres. Ada berbagai macam perlengkapan upacara di dalam koper yang kubawa. Bantulah dirimu sendiri.”

Saat dia berbicara, dia merogoh tas travel dan mengeluarkan segudang kostum dan alat peraga warna-warni.