Bab 7 – Festival Suci Valentia

 

Bagian 1

Saat itu malam. Alun-alun Academy Town ramai dengan kerumunan orang.

Aroma manis menggelitik hidungnya. Di kuil, manisan panggang yang tampak lezat ditumpuk seperti gunung dan para gadis putri yang dikirim dari akademi menampilkan tarian pedang yang menghibur para roh.

“Namun, kemana perginya gadis itu?”

Saat tatapannya jatuh ke arah cokelat yang telah dibuang Claire—

Kamito menghela napas, putus asa.

Bersama dengan Ellis dan dua lainnya, mereka mengejar Claire. Namun di tengah jalan, waktu pergantian patroli tiba dan mereka harus menyerah. Dengan itu, mereka memulai putaran mereka di sekitar area «Angin».

“…..”

Ellis, berjalan tepat di sampingnya dengan ekspresi rumit, menatap coklat yang Kamito bawa.

“Ada apa, Ellis?”

“T-Tidak, tidak apa-apa…. Sepertinya tidak ada masalah di area ini.”

Ellis terbatuk, dan membuang muka.

Memang, sepertinya tidak ada tanda-tanda aktivitas mencurigakan di kawasan ini.

Meskipun mungkin ada perkelahian antara pemabuk dan pencopet, masalah seperti itu dibiarkan untuk ditangani oleh korps main hakim sendiri kota. Sebaliknya, apa yang Kamito dan yang lainnya perlu waspadai adalah hal-hal yang penduduk kota, yang tidak terbiasa berinteraksi dengan roh, menimbulkan kemarahan roh tanpa sadar.

Selama ritual pemujaan makhluk halus, insiden semacam itu sering terjadi.

“Ini hampir seperti …. kencan.”

“Hm, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak ada sama sekali, lebih berkonsentrasi pada patroli!”

Wajah Ellis memerah karena marah.

“Sangat menyesal….”

Kamito meminta maaf.

(…..Tunggu sebentar, bukankah Ellis yang tidak berkonsentrasi?)

Sejak beberapa saat yang lalu Ellis, yang tidak bisa tenang, sesekali mencuri pandang ke wajah Kamito dari samping.

Entah bagaimana, cara berjalannya tampak goyah dan tidak pasti.

Bahu mereka datang begitu dekat sehingga dia tidak yakin apakah mereka bersentuhan, dan kemudian dia berteriak “Fuwaa”, sekali lagi menjauh darinya — hal semacam itu berulang-ulang.

Karena itu, mereka menabrak orang-orang yang mereka lewati berkali-kali.

“Ellis, berjalan seperti itu berbahaya.”

Tidak dapat melihat lebih lama lagi, Kamito meraih tangan Ellis,

“……WW-Apa yang kamu lakukan, dasar orang yang kurang ajar!”

“Tidak, sejak beberapa waktu yang lalu, kamu agak goyah, dan itu menjadi berbahaya … Tanganmu juga sedikit panas. Apakah kamu demam atau semacamnya?”

“…～A-Menurutmu salah siapa?!”

Saat tangan Ellis bergabung dengan Kamito, dia memukul bahunya.

“Aku akan membuatmu bertanggung jawab untuk mengambil waktu pertamaku!”

“Ap…!?”

Mendengar kata-kata Ellis, yang wajahnya diwarnai merah cerah,—

Orang-orang, bolak-balik di jalan, berbalik dengan wajah cerah.

Mereka memelototi Kamito dengan tatapan menghina dan bergumam dengan suara lembut bersamaan.

“Ellis, jangan mengucapkan sesuatu yang akan mengundang kesalahpahaman!”

“I-Ini bukan salah paham! Sungguh, a-ini pertama kalinya aku bergandengan tangan dengan seorang pria!”

“…!?”

Itu dia— Kamito tiba-tiba mengerti.

Memikirkannya, Ellis juga seorang ojou-sama dengan latar belakang bangsawan yang bergengsi.

Sekarang dia memikirkannya, Claire dan yang lainnya sepertinya ragu-ragu untuk bergandengan tangan dengannya ketika mereka berangkat kemarin. Bagi mereka yang merupakan putri bangsawan, bergandengan tangan dengan seorang anak laki-laki mungkin merupakan tindakan yang lebih memalukan daripada yang dia bayangkan.

“…Maaf. Salahku.”

Saat Kamito hendak melepaskan tangannya—

“Ah, tidak, aku tidak keberatan, dan aku tidak bermaksud menakut-nakutimu.”

Saat Ellis dengan malu-malu memalingkan muka, dia dengan erat meremas tangannya kembali.

Itu adalah perasaan lembut dari tangan seorang gadis. Alasan kapalan keras terbentuk di sana-sini pasti adalah bukti bahwa dia serius berlatih seni bela diri.

Persis seperti itu, Ellis berjalan dengan kaku seperti mainan pegas.

“I-Ini… tangan seorang pria”

“Tentu saja.”

Setelah mendengar jawaban Kamito, Ellis terkikik, sepertinya senang, entah kenapa.

Dia langsung dikejutkan oleh ekspresi wajah Ellis yang biasanya bermartabat itu.

“Ini lebih memalukan daripada yang kukira… berpegangan tangan.”

“Ah, itu benar.”

Menggaruk pipinya dengan satu tangan, Kamito samar-samar mengangguk.

Sejujurnya, dia sedikit linglung.

Dari beberapa saat yang lalu, payudara besar Ellis menekan lengannya.

Meskipun, dia tidak secara langsung menyentuhnya karena pelindung dada Ksatrianya ada di sana, sensasi elastisitasnya ditransmisikan apakah dia menyukainya atau tidak. Alasan mengapa matanya secara tidak sadar berpindah ke tubuh yang disengaja di bawah armornya adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari untuk seorang anak laki-laki dalam masa pubertas.

(W-Dengan kepribadian kaku seperti itu, tubuhnya benar-benar lembut…)

Dengan jantung berdebar kencang dan penuh kegembiraan, keduanya berjalan menyusuri jalan utama yang dipenuhi hiruk pikuk festival untuk sementara waktu.

Jalan batu yang indah diterangi oleh cahaya kristal roh.

Menunjuk beruang mainan lunak yang dihias di etalase, mata Ellis berbinar, dan dia menatap gaun pesta yang cantik di depan toko pakaian.

Ketika Kamito membahas insiden pakaian maid kemarin untuk menggodanya, wajahnya menjadi merah padam saat dia berkobar.

“Hmph! Lagipula, aku tidak cocok untuk pakaian indah seperti itu!”

“Tidak ada yang seperti itu. Ellis dalam pakaian ksatria yang biasa juga menarik tapi aku juga ingin melihat Ellis mengenakan pakaian seperti ini.”

“…Apa-Apa yang kamu bicarakan?”

Mencibirkan bibirnya, Ellis dengan malu-malu melihat ke bawah.

Tindakan itu bukan dari ksatria yang biasanya bermartabat, mereka tampaknya seperti gadis biasa.

Melihatnya seperti itu——

Kamito tiba-tiba memiliki sesuatu yang ingin dia coba tanyakan.

“Hei, Ellis, kenapa kamu berencana menjadi ksatria?”

Sementara dia adalah putri dari keluarga militer papan atas, keluarga Fahrengart, dia merasa bahwa obsesinya terhadap cara hidup seorang ksatria bukan hanya karena alasan itu.

“……”

Ellis perlahan memalingkan wajahnya ke arahnya.

“Awalnya karena kekaguman terhadap Aneue.”

“Velsaria Eva itu?”

“Itu benar. Aneue adalah ksatria yang hebat. Dia adalah orang yang disiplin pada dirinya sendiri, membenci ketidakadilan, dengan sungguh-sungguh memoles keterampilan pedangnya, dan selalu mengincar cara hidup seperti mencapai tujuan orang-orang.”

Seolah menatap ke suatu tempat yang jauh, dia melihat ke langit yang diwarnai oleh matahari terbenam yang redup.

“Sejak kecil, aku selalu berpikir ingin menjadi ksatria seperti Aneue. Sebagai penerus keluarga Fahrengart, aku ingin menjadi ksatria roh yang melindungi banyak orang. Jadi, ketika aku bergabung dengan akademi, aku segera membuat aplikasi kepada Ksatria Sylphid bahwa Aneue menjabat sebagai Kapten.”

Tiba-tiba, pupil mata coklat kemerahan Ellis menjadi gelap.

Namun— Dia melanjutkan.

“Ketika aku bergabung dengan akademi, Aneue sudah berubah. Seolah-olah dia didorong oleh sesuatu, dia telah berubah menjadi seseorang yang hanya mengejar kekuasaan. Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan bahwa cara hidup itu benar-benar salah. Mengejar kekuatan superior juga merupakan cara hidup yang tepat sebagai seorang elementalist. Namun, setidaknya, orang itu sekarang bukanlah ksatria yang kukagumi.”

“Apa yang membuatnya berubah seperti itu?”

Kamito bertanya—

Ellis dengan erat menggigit bibirnya,

“Ini mungkin pertandingan dengan Ren Ashbell tiga tahun lalu .”

“…!?”

Tanpa berpikir, Kamito telah meninggikan suaranya.

“aku juga tidak yakin apa yang terjadi. Namun, dengan pertandingan itu, adalah fakta bahwa Aneue telah berubah.”

“…”

Kamito menjatuhkan pandangannya ke tangan kirinya yang terselip di sarung tangan kulit.

Segel roh, yang mengikatnya dengan roh terkontrak sebelumnya, terukir di sana.

Tangan kirilah yang mengalahkan Velsaria dan menang melalui Blade Dance tiga tahun lalu.

Itu adalah tangan kiri yang telah memotong banyak «keinginan» demi kemenangan.

(—Aku tiga tahun lalu tidak melihat apa-apa.)

Dia hanya berjuang demi dia.

Dia dengan sungguh-sungguh mengumpulkan kemenangan dan menjatuhkan banyak lawan dengan hati yang murni.

Praktis tidak ada lawan yang wajahnya dia ingat. Pada saat itu, dia tidak memiliki waktu luang untuk memikirkan hal-hal seperti pemikiran seperti apa yang dimiliki lawan yang dikalahkan oleh Ren Ashbell ketika berpartisipasi dalam Tarian Pedang.

Dia mengingat pupil Velsaria Eva yang seperti es.

(…Apakah aku yang mengubah ksatria terhormat Ellis?)

Ellis melepaskan pandangannya dari langit yang merah padam, dan berbalik ke arah Kamito.

Pupilnya yang berwarna coklat kemerahan memendam keinginan yang kuat.

“Aku ingin menunjukkannya kepada Aneue, cara ksatria yang aku yakini. Meskipun aku masih belum berpengalaman sekarang, aku berpikir untuk ingin merebut sesuatu yang berada di luar kekuasaan suatu hari nanti. Karena alasan itu, aku berpartisipasi dalam Blade Menari.”

Demi jalan ksatria yang kupercaya—

Ellis, yang mengatakan itu dengan sopan, membuat Kamito terpesona.

“Ellis, bukankah kamu membenci Ren Ashbell?”

Kamito bertanya secara spontan.

Jika kesempatan yang mengubah Velsaria dianggap sebagai pertandingan dari tiga tahun lalu—

Mau bagaimana lagi dia dibenci oleh Ellis— Jadi, pikirnya.

Namun, Ellis dengan ringan menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja, aku juga membencinya ketika Aneue dikalahkan. Namun, saat melihat Ren Ashbell menang dan menang, aku menyadari bahwa aku terpikat olehnya.”

“Aku tidak mengerti. Dia seharusnya mirip dengan para elementalis lainnya, hanya menari tarian pedang untuk «keinginan». Bukannya dia memiliki tujuan yang indah seperti Ellis—”

“Salah”

Ellis menyela dengan suara keras.

“…?”

“Tarian pedangnya adalah tarian pedang yang lebih mulia dari siapa pun. Jika bukan itu masalahnya, mustahil baginya untuk memuaskan para Elemental Lord, dan di atas segalanya, menurutmu mengapa para gadis, yang mengawasinya di tempat itu? , sekarang masih tertarik padanya?”

“…”

Kamito secara spontan menelan ludah pada tatapan mengancam Ellis yang seperti memarahinya dengan kasar.

“Justru karena penampilannya yang menari, tarian pedang itu mulia, aku terpesona dan tertarik padanya. Tentunya, dia tidak mengayunkan pedangnya untuk dirinya sendiri— tetapi untuk seseorang.”

“Untuk seseorang…”

Kamito—

Menatap tanpa bergerak ke tangan kirinya yang bertukar kontrak dengan gadis roh kegelapan.

Dia merasa seperti dia diselamatkan sedikit dengan kata-kata Ellis.

Untuk seseorang— Itu benar. Alasan Kamito berpartisipasi dalam Blade Dance adalah untuknya.

Kehilangan dirinya sendiri, dia mengayunkan pedangnya demi mengabulkan satu-satunya «harapan» yang diinginkannya.

Bahkan jika, misalnya, hasil itu adalah sesuatu yang menjijikkan.

Melakukan tarian pedang untuknya yang berharga— setidaknya itu sudah pasti.

Gadis di depannya berkata begitu.

“Elis, terima kasih.”

“…? Tentang apakah ini?”

Ellis mengerutkan kening curiga.

“Tidak, tidak ada.”

Kamito tertawa pahit saat dia mengalihkan pandangannya dari Ellis.

—Lalu, tatapannya berhenti di satu toko.

“Ellis, bisakah kau menemaniku membeli sesuatu?”

“K-Kami sedang bertugas, tahu.”

“aku telah memutuskan apa yang harus dibeli. Seharusnya tidak lebih dari satu menit.”

“… Mau bagaimana lagi. Apa yang kamu beli?”

“Eh, sesuatu…”

Saat Kamito menggaruk bagian belakang telinganya, dia berjalan menuju toko.

 

Bagian 2

Claire sedang berjalan melalui Hutan Roh di pinggiran dengan ekspresi sedih.

Suara ramai dari alun-alun yang jauh bisa terdengar.

Hari hampir berakhir, tapi agak menjengkelkan baginya untuk kembali begitu saja dan dia juga merasa bahwa dia tidak ingin bertemu Fianna dan Rinslet.

“…Euph! Ada apa dengan pekerjaan para Ksatria? D-Meskipun aku berencana untuk memaafkannya.”

Claire menggosok matanya dengan cepat dengan lengan seragamnya.

Angin malam yang dingin meniup rambut merahnya yang berekor dua seperti sedang mengolok-oloknya.

Claire menggigit bibirnya dengan erat dan menjatuhkan pandangannya ke sepatu kulitnya.

*Pota*[7] Setetes air mata tumpah dan jatuh.

“…Ini hari ulang tahunku, tapi…”

Setelah menyuarakannya, dia tiba-tiba menjadi kesepian yang tak tertahankan.

Setiap tahun, kedua orang tuanya, saudara perempuannya dan penduduk setempat akan berkumpul dalam jumlah besar di kastil mereka dan pesta ulang tahun yang megah akan diadakan. Dia akan mengenakan gaun yang indah, meja akan dipenuhi dengan kue dan pesta favoritnya, dan dia akan tidur di ranjang yang hangat bersama saudara perempuannya, yang akan kembali dari «Divine Ritual Institute» hanya pada hari itu— itu akan menjadi hari yang paling menyenangkan sepanjang tahun.

Namun, empat tahun lalu— pada hari ketika saudara perempuannya Rubia Elstein mengkhianati Elemental Lord of Fire.

Claire muda kehilangan segalanya.

(…Itu benar, aku masih memiliki tujuan aku.)

Menghilangkan perasaannya, Claire dengan tajam mengangkat wajahnya dari tanah.

Ini bukan waktunya untuk bersenang-senang dengan hal-hal seperti ulang tahunnya atau Festival Suci Valentia.

(Tujuan aku adalah untuk menang melalui Tarian Pedang dan mengetahui kebenaran empat tahun lalu. Untuk tujuan itu, aku harus menjadi lebih kuat—)

Rambut merahnya yang berekor ganda berkibar seperti api.

(Bahkan jika seseorang seperti Kamito tidak ada, aku akan—)

“Fufu, kamu sepertinya menyimpan banyak stres, kucing neraka ojou-sama.”

“…!?”

Menuju suara dari belakang—

Claire dengan cepat berbalik.

Seorang gadis cekikikan ketika dia berdiri di seberang rerimbunan pohon.

Dia memiliki rambut hijau giok yang tumbuh sampai pinggang dan telinganya dengan ujung yang tajam.

Dia memiliki ingatan tentang dia.

Dia adalah pelayan, yang datang membawa parfait raksasa, di restoran kemarin.

(Kapan dia mendekat?!)

Claire menjadi berhati-hati dan mempersiapkan diri. Untuk mendekati Claire, seorang elementalist, tanpa diketahui, dia tidak bisa menjadi orang normal.

Intuisinya mengatakan bahwa wanita ini berbahaya.

“Siapa… kamu? Maaf, tapi aku sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.”

“Ah, betapa lucunya wajahmu, kucing yang sangat menakutkan.”

Vivian Melosa mengayunkan kedua tangannya untuk menunjukkan padanya.

“Meskipun aku bersusah payah merencanakan untuk meminjamkanmu kekuatan.”

“…Kekuasaan?”

Alis Claire berkedut.

“Ya, itu adalah hal yang paling kamu inginkan sekarang.”

“Kau… mungkinkah…?”

Clare memelototi wanita di depannya.

“Penyelundup Segel Persenjataan Terkutuk!”

“Benar! Namun, untuk lebih tepatnya, itu akan menjadi peneliti, kau tahu♪”

Saat Vivian Melosa mengayunkan jari telunjuknya, dia perlahan berjalan ke arahnya.

Pupil merahnya yang berkilau dan mencolok mengintip tanpa bergerak ke mata Claire.

Itu seperti dia melihat sampai ke lubuk hatinya yang paling dalam.

“—Hmm, kitty, tidakkah kamu menginginkan kekuatan yang luar biasa itu?”

Kata-katanya dengan gemuruh bergema.

Claire tidak bisa bergerak seperti kakinya terikat.

(Ini adalah sihir dominasi?!)

Itu adalah jenis sihir manipulasi pikiran.

Kata-katanya bergema berkali-kali di kepalanya dan menembus bagian terdalam dari pikirannya.

“… kamu”

“Jika kamu menanamkan «Segel Persenjataan Terkutuk» aku, kucing neraka-chan kamu akan menjadi roh yang lebih kuat.”

Rasanya sakit seperti kepalanya terbelah. Bahkan jika dia menutup telinganya dengan kedua tangan, kata-kata itu menembus.

—Hei, bukankah kamu menginginkan kekuatan?

—Kekuatan untuk mengalahkan segalanya— Kekuatan untuk mencapai «keinginan» kamu.

(…Jelas bahwa aku menginginkan sesuatu seperti itu!)

Dia menginginkan kekuasaan. Dia membutuhkan kekuatan dengan cara apa pun demi tujuannya.

Untuk alasan itu, dia akan melakukan apa saja— Dia telah mempersiapkan dirinya seperti itu sejak hari itu empat tahun lalu.

Karena itu, dia bahkan mempertaruhkan nyawanya untuk mengulurkan tangannya kepada roh tersegel yang kuat.

Dia telah membuat kontrak dengan roh gila yang dihadirkan oleh roh kegelapan itu.

Namun.

“Jangan meremehkanku!”

Dalam sekejap, Lidah Api Claire yang menyala muncul di tangannya, dan memotong ruang di depannya.

“…Sihir dominasiku rusak?”

“aku minta maaf, tapi aku akan menolak penjualan paksa kamu.”

Saat Claire mengangkat napasnya, dia mengayunkan Lidah Apinya dengan sekejap seolah-olah untuk menghilangkan godaan.

“Sungguh mengecewakan. aku pikir kamu memiliki kualifikasi tetapi sepertinya aku salah perhitungan.”

Vivian Melosa mengangkat bahunya tampak bosan.

Jika itu adalah Claire dari beberapa minggu yang lalu, dia mungkin tidak akan mampu melawan godaan itu.

Dia mungkin mencari kekuatan yang mudah dan meletakkan tangannya di Segel Persenjataan Terkutuk.

(Tapi aku sekarang berbeda.)

Jika kamu menginginkan kekuatan— aku akan menjadi roh kontrakmu.

(…Lagi pula, dia telah berjanji padaku)

“Jadi, aku tidak membutuhkan kekuatan palsu seperti itu!”

Pada saat yang sama Claire berteriak, dia melepaskan bola api sihir roh.

Dia tidak bersikap mudah pada pedagang lawan dari Segel Persenjataan Terkutuk. Dia menyerang dengan tujuan mengubahnya menjadi abu.

Kejutan dan ledakan yang mengerikan bergema di hutan yang sunyi.

Pohon-pohon di sekitarnya tertiup angin sekaligus dan tumbang dalam garis lurus.

Pohon-pohon terbakar. Namun, Vivian Melosa tidak ada di sana.

“Fufu, tolong jangan terburu-buru. Ada orang lain yang ingin bertemu denganmu tanpa gagal.”

Sebuah suara menyihir terdengar dari dalam hutan.

Claire terkejut dan berbalik—

Dari dalam hutan, seorang gadis tinggi muncul.

“Kamu adalah…”

Dia adalah kakak kelas elementalis adamantine, yang memprovokasi Claire kemarin.

Sama sekali tidak ada ekspresi di wajahnya itu.

Dia datang, berjalan goyah seperti hantu.

“Jangan bilang… Segel Persenjataan Terkutuk?”

“Ah, tolong jangan salah. Orang yang menginginkan kekuatan adalah dia. Meskipun, sepertinya pikirannya tidak tahan dengan Segel Persenjataan Terkutuk.”

Suara cekikikan cemoohan bergema di dalam hutan.

“…Wa…a…laire…Rouge…Aaaahhh!”

Gadis elementalis adamantine mengeluarkan ratapan yang memekakkan telinga.

Pada saat itu, angin kencang menyapu, dan seekor binatang besar muncul entah dari mana.

Di sana— Ada rusa besar dari atribut logam, yang dengan mudah melampaui tinggi Claire.

Itu memiliki dua tanduk yang memanjang secara radikal dan pupil hitam yang menyimpan tanda-tanda kekejaman.

Itu memiliki suasana intimidasi yang menakutkan yang menyebabkan kulitnya bergetar.

“Apa? Bukankah ini… roh adamantine!?”

Claire mengangkat suaranya karena terkejut.

Roh terkontraknya seharusnya tidak menjadi roh tingkat tinggi yang kuat di level ini.

“Tidak, itu tidak diragukan lagi rohnya. Itu berevolusi dengan Segel Persenjataan Terkutuk, kau tahu♪”

Vivian Melosa terkekeh.

“Jadi, maukah kamu bekerja sama dengan eksperimenku, kucing neraka ojou-sama.”

“…!?”

Rusa besar yang hiruk pikuk mengeluarkan raungan yang menjijikkan dan datang menyerbu.

 

 

Bagian 3

Apa yang Kamito beli adalah liontin kucing yang sedang dilihat Claire.

Setelah kotak itu dibungkus dengan pita merah, Kamito memasukkannya ke dalam saku dadanya saat dia dengan malu menggaruk wajahnya.

“Hari ini adalah ulang tahunnya.”

“Begitu. Alasan kamu meminta remunerasi di muka adalah demi membeli itu.”

“Hn, bisa dibilang begitu… tapi, akhirnya aku bertengkar dengannya.”

Saat Kamito mengangkat bahunya, Ellis terbatuk.

“Kupikir berdamai tidak akan sesulit itu. Bukankah cokelat yang tadi adalah barang buatan tangan Claire Rouge?”

“Ah, sepertinya begitu. Sepertinya dia juga berlatih kemarin.”

“Baginya untuk memberikan itu pada hari Festival Suci Valentia berarti, err, dia bahkan tidak membencimu, kupikir… maksudku, kupikir dia ingin berdamai, kan?”

“Jika seperti itu, itu akan sangat bagus.”

“A-Meskipun, dalam kasus di mana penerima adalah lawan jenis, ada juga sedikit kemungkinan bukan hanya itu tapi…”

Ellis terbatuk lagi—

Dia menatap wajah Kamito.

“Hn? Ada apa?”

“E-Err, u-um… Sebenarnya, aku juga punya cokelat—”

Ellis hampir akan mengeluarkan sesuatu dari saku seragamnya, dan pada saat itu.

*Dooooon—!*

Raungan menggelegar seperti bumi bergema dari arah alun-alun.

“…Ellis!?”

“Ah, ayo pergi Kamito!”

Ellis langsung berubah kembali ke wajah ksatrianya, dan mulai berlari dengan penuh semangat.

 

Bagian 4

Mendorong jalan mereka melalui kerumunan yang kacau dan tiba di alun-alun—

“Apa itu!?”

Seekor binatang raksasa telah mengamuk di tengah alun-alun.

Itu adalah binatang seperti babi hutan, dengan dua taring yang tajam.

Seluruh tubuhnya ditutupi oleh cangkang yang seperti cermin yang dipoles secara menyeluruh.

Itu bukan binatang. Itu adalah roh.

Selanjutnya, itu adalah roh tingkat tinggi yang hiruk pikuk.

Kerumunan di alun-alun sudah panik.

Dalam mencoba melarikan diri secara bersamaan ke arah yang sama, mereka akhirnya jatuh satu demi satu di semua tempat.

Tampaknya juga ada banyak orang tua dan anak-anak di antara kerumunan.

“Apakah seseorang membuat semangat menjadi liar?”

“Ah, mungkin ada seorang elementalist di suatu tempat tapi benda itu benar-benar kehilangan kendali.”

Seperti yang diharapkan karena terbiasa dengan situasi seperti ini, Ellis sangat tenang.

Dia sudah mempersenjatai elemental waffe «Ray Hawk» di tangannya.

“Penyelidikan penyebabnya akan dilakukan nanti. Aku sudah menyimpulkan situasi ini sebagai bencana roh tingkat lima. Ayo musnahkan, Kamito.”

“Dipahami!”

Memberikan anggukan, Kamito mencabut Terminus Est dari sabuk pedang di pinggulnya.

Mengemudikan divine power ke pedang, dia membangunkan Demon Slayer Demon King Killing Sacred Sword yang sedang tidur.

“Est, pinjamkan aku kekuatanmu!”

Menanggapi kehadiran elemental waffen, roh hiruk pikuk berbalik ke arah keduanya.

Melepaskan raungan raksasa yang mengguncang atmosfer, itu menendang tanah dan menyerbu ke depan.

Ada getaran yang menakutkan. Bangunan di sekitar runtuh satu per satu.

“-Ha!”

Ellis mengayunkan Ray Hawk secara horizontal.

Bilah angin yang tak terhitung jumlahnya yang bahkan bisa merobek baja diproduksi dan dilepaskan secara bersamaan ke arah roh.

Bahkan jika roh tingkat tinggi mengambilnya secara langsung, itu tidak akan hilang dengan baik.

Tetapi-

Pada saat itu, cangkang dari roh seperti cermin bersinar dengan warna pelangi.

“Apa!?”

Sinar cahaya meledak— Dan pada saat yang sama, bilah angin yang seharusnya mengenainya secara langsung semuanya dipantulkan sekaligus.

Bilah angin yang dipantulkan kembali menebas bangunan di sekitarnya menjadi dua. Bagian atas bangunan perlahan-lahan runtuh, dan menimbulkan suara gemuruh yang menggelegar dan awan pasir yang menari-nari.

“Pisau anginku ditolak!?”

“Tidak— Itu memperkuat dan memantulkannya.”

Kamito dengan tajam memelototi roh di depannya.

(…Roh yang mencerminkan serangan atribut, kan?)

Yang terlintas di pikiran Kamito adalah pertandingan kemarin.

(…Jangan bilang, itu roh cermin?)

“Itu datang, Kamito!”

Ellis berteriak. Setelah meledakkan puing-puing yang berserakan, roh hiruk pikuk mulai menyerbu.

Kamito mengambil posisi dengan Terminus Est dan menghalangi jalan sang roh.

Akan mudah untuk menghindar— Tapi, itu tidak bisa dilakukan.

Ada kerumunan besar, yang terlambat pergi, di belakangnya. Dia harus melindungi mereka pada saat itu.

Taringnya yang besar mendekat. Pukulan hebat itu— dihentikan oleh Kamito menggunakan ujung pedangnya.

Suara logam terdengar. Dia hampir tidak bisa menghentikan binatang besar itu tetapi Terminus Est, yang hanya bisa mengeluarkan kurang dari sepersepuluh dari kekuatannya, bahkan tidak bisa memotong kulitnya.

(…Kekuatan suci benda ini berada di liga yang berbeda.)

Keringat dingin muncul di dahi Kamito.

Saat Kamito menahan gading raksasa dengan pedang, dia perlahan-lahan ditembaki.

(Sial, jika kita berada di Astral Zero, entah bagaimana aku akan bisa melakukannya tapi—)

Itu adalah roh tingkat tinggi yang hiruk pikuk. Itu mungkin ancaman bagi para elementalis biasa, tapi bagi Kamito yang diberi gelar Penari Pedang Terkuat, itu bukanlah lawan yang akan memberinya pertarungan keras.

Namun, masalahnya adalah fakta bahwa kerumunan, yang terlambat pergi, ada di sekitarnya.

Apa yang akan terjadi jika dia melepaskan binatang ini ke mereka akan sangat jelas.

Menyadari bahwa serangan atribut tidak efektif, Ellis mendarat di belakang Kamito dan terus membimbing orang-orang untuk berlindung. Itu adalah keputusan yang tenang dan masuk akal seperti Kapten Ksatria Sylphid.

Roh cermin iblis mulai melolong liar.

Itu menghancurkan tanah dengan kejutan itu dan mengirim Kamito, yang menahan gadingnya, terbang.

Dan seperti itu, dia jatuh ke gunung puing-puing.

“Gah, kekuatan gila apa …”

Mengerang, Kamito mencoba berdiri saat dia bimbang, dan—

“—Kamito!”

Mendengar teriakan Ellis, Kamito dengan cepat memutar kepalanya.

Roh cermin iblis itu menghentakkan kakinya dengan kasar ke tanah.

Di jalannya, ada seorang gadis kecil yang ketakutan.

Itu mungkin pertama kalinya dia melihat roh yang mengamuk, jadi sepertinya dia ketakutan dan kakinya tidak mau bergerak.

Roh itu mengeluarkan raungan keras dan menyerang.

(Sial, aku tidak bisa!)

Saat berdiri, Kamito menendang tanah dan melompat.

Dengan waktu itu, meraih gadis itu dan menghindar adalah hal yang mustahil.

Membuat penilaian cepat, dia mendorong gadis itu ke samping.

Semburan darah merah menari-nari.

Serangan kuat mencungkil sisi perut Kamito.

“Gw!”

Itu panas. Penglihatannya menjadi putih bersih pada rasa sakit yang seperti terbakar itu.

Roh cermin iblis mengayunkan taringnya dan tubuh Kamito terbanting ke tanah.

“…! Kamito!!”

Ellis langsung berlari ke arahnya.

Seragam sekolah putih perlahan diwarnai dengan warna darah.

(… Bagaimana dengan gadis itu?)

Menahan rasa sakit, dia mengelilingi sekelilingnya dengan garis pandangnya—

Gadis yang dia dorong ke samping tidak dapat berdiri dan duduk di tanah.

Saat dia menarik napas lega, dia batuk dengan keras.

Darah merah melonjak ke tanah.

“Kamito! Apa kamu baik-baik saja?! Kamito—!!”

Ellis berteriak keras.

“Ah… Entah bagaimana.”

Seperti dia mengalami gegar otak, kesadarannya menghilang.

Wajah Ellis dengan cemas menatapnya menjadi buram,

Keringat dingin menyembur keluar dari seluruh tubuhnya. Dia tahu bahwa dia menjadi pucat.

Menekan sisi perutnya dengan satu tangan, Kamito perlahan berdiri.

Dia memelototi roh cermin iblis yang berlumuran darahnya sendiri.

“E-Ellis, lindungi aku. Aku akan menjaga orang itu.”

“Tapi, lukamu—”

“Afinitas antara elemental waffemu dan orang ini terlalu tidak cocok. Hanya aku yang bisa melakukan ini.”

Disajikan dengan kebenaran yang tak terbantahkan, Ellis dengan kesal menggigit bibirnya

Kamito mengepalkan Terminus Est dengan kedua tangan, dan memasukkan semua divine power yang dia miliki.

(…Aku harus menyelesaikannya pada serangan berikutnya…)

Pedang Suci Pembunuh Iblis Pembunuh Iblis Raja Iblis adalah kelas terkuat dari elemental waffe, tapi outputnya sangat tidak stabil.

Tanpa menggerakkan cukup divine power ke dalamnya dan mengendalikannya, sebagian besar kekuatannya tidak bisa diwujudkan.

Dengan kondisi Kamito saat ini, dia hanya bisa bertaruh pada satu serangan itu.

Roh cermin iblis mengangkat gadingnya, dan menyerang lagi.

“Ellis, aku mengandalkanmu!”

“Ah!”

Kamito melompat— tidak, terbang tepat di atasnya.

Ellis telah menggunakan sihir roh anginnya.

Terbang di atas roh cermin iblis, Kamito mengayunkan pedangnya ke bawah pada kepala binatang besar itu.

Namun.

(…! Tidak lolos!?)

Pedang Suci Pembunuh Raja Iblis hanya sedikit menembus dahi roh iblis itu.

Karena cederanya yang serius, kendalinya atas Est tidak stabil.

Roh cermin iblis yang mengamuk menggelengkan kepalanya dengan keras dan melemparkan Kamito ke tanah.

Raksasa itu perlahan mendekati Kamito yang jatuh dari atas kepalanya—

Pada saat itu, tebasan merah tua merobek langit.

Lidah Api melilit di sekitar roh cermin iblis, membuatnya tersandung dan raksasa itu terguling ke samping.

*Aduh!*

Ada getaran yang menakutkan. Debu langsung beterbangan.

“Apa!?”

Dari selubung debu— suaranya bisa terdengar.

“Orang itu adalah roh budakku… jangan sentuh dia tanpa izinku!”

“Claire!?”

Mata Kamito melebar karena terkejut.

Memegang Lidah Api, Claire turun dari lantai dua sebuah gedung.

“K-Kamu, kenapa—”

“Kita akan bicara setelahnya. Ayo kalahkan mereka dulu.”

“Mereka?”

Kamito dengan curiga mengerutkan kening— dan mengikuti apa yang ada di depan pandangan mata Claire.

Kemudian, bangunan dihancurkan dan, dari seberang alun-alun, roh lain muncul.

Itu adalah rusa besar dari logam dengan tanduk besar tergantung tinggi di kepalanya.

“…! Ada satu lagi?!”

“Apa yang sebenarnya terjadi, Claire Rouge?”

Ellis bergegas mendekat dan bertanya dengan ekspresi tajam.

“Tuan mereka adalah elementalist cermin iblis dan murid elementalis adamantine. Aku sudah mengalahkan para elementalist, tapi kedua roh ini benar-benar kehilangan kendali dan menjadi gila.”

“Jangan bilang, itu dua orang dari kemarin… T-Tapi roh kontrak mereka tidak memiliki bentuk seperti itu—”

Menghentikan kalimatnya di tengah jalan— Kamito tiba-tiba menyadari. Ellis juga sepertinya mengerti.

“Jangan bilang padaku…”

“Uh, mereka memanfaatkan Segel Persenjataan Terkutuk.”

“…!”

Ellis menggigit bibirnya dengan kesal.

Dia meratapi fakta bahwa dia tidak bisa menghentikan para siswa untuk menjangkau Segel Persenjataan Terkutuk.

Segel Persenjataan Terkutuk memungkinkan roh tingkat menengah berevolusi menjadi roh tingkat tinggi. Tidak mungkin mereka akan baik-baik saja mentransplantasikan hal-hal seperti itu. Hasilnya adalah amukan semangat mereka.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan lukamu itu!?”

Melihat noda darah di seragamnya, Claire melebarkan matanya.

“…Ah, aku membuat kesalahan. Kamu juga, bukankah kamu juga terluka?”

“…B-Hal seperti itu bukan masalah besar.”

Claire dengan cepat memalingkan wajahnya, mengangkat bagian depan yang kuat.

Tapi, bahkan seragamnya robek di mana-mana, dan anggota tubuhnya penuh dengan luka.

“Kesampingkan itu, Ellis, di mana bala bantuan Ksatria Sylphid?”

“Mereka seharusnya sudah dalam perjalanan. Namun, hanya saja yang menjaga area ini adalah Kamito dan aku… di antara kerumunan ini, akan butuh waktu bagi mereka untuk datang dari area lain.”

Ellis menggigit bibirnya dan melihat ke bawah. Saat kekuatan pertempuran dari Ksatria Sylphid hampir terpotong setengah, mereka tidak bisa membantu tetapi membubarkan pasukan keamanan mereka.

Melepaskan raungan keras yang mengguncang bumi, roh cermin iblis yang jatuh bangkit.

Roh adamantine dengan bentuk rusa besar juga perlahan berjalan ke tengah alun-alun.

“Ada dua roh tingkat tinggi yang berlari liar, —Seperti yang diharapkan, ini benar-benar hebat.”

Claire dengan gugup mengerang.

Masih ada sekelompok besar orang, yang gagal melarikan diri ke luar alun-alun. Menunggu dengan santai untuk bala bantuan dari Ksatria Sylphid dan Akademi hanya akan berakhir dengan hasil yang tidak dapat diperbaiki.

“Aku mungkin setidaknya bisa mengulur waktu?”

“Maaf, Claire Rouge, pinjamkan aku kekuatanmu sampai bala bantuan tiba.”

Masing-masing mengepalkan elemental waffen mereka sendiri, Claire dan Ellis menghadapi kedua roh itu.

Dan pada saat itu, kilatan terang meledak.

Terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga. Puing-puing dihancurkan.

“…! Apa itu tadi!?”

Saat Kamito melindungi matanya dari pecahan batu yang beterbangan, dia berteriak.

Itu adalah hujan.

Itu adalah hujan bombardir yang tanpa ampun menembaki kedua roh itu.

Tanah berguncang keras, dan pilar api yang tak terhitung jumlahnya melonjak ke langit.

“…”

Saat pengeboman berhenti—

Hanya ada alun-alun yang hancur total yang tertinggal.

Kedua roh tingkat tinggi itu benar-benar dimusnahkan.

(…Apa yang sebenarnya terjadi!?)

Sambil terbatuk keras, Kamito melihat ke atas— ke arah pengeboman.

Di sana— sebuah benteng raksasa mengambang!

Itu adalah benteng udara yang dilengkapi dengan beberapa lapis armor komposit dan meriam yang tak terhitung jumlahnya.

Sepasang pupil biru es yang membeku melotot ke tanah.

“Benteng Sunyi—”

Elementalist terkuat di Akademi, yang menghancurkan alun-alun dalam sekejap, perlahan mendarat di tanah.

“Kekuatan akan diinjak-injak oleh kekuatan yang lebih besar. Kekuatan setengah matang sama saja dengan tidak ada sama sekali.”

“Velsaria…”

Kamito menekan sisi perutnya yang mengeluarkan darah saat dia menatap Velsaria.

Ada gedung-gedung di alun-alun yang dihancurkan dengan segala cara oleh pemboman.

Pecahan puing, yang hancur, menghujani kerumunan yang tidak melarikan diri tanpa ampun.

“Kenapa kamu melepaskan tembakan! Kamu harus tahu bahwa menggunakan elemental waffe seperti itu akan berakhir seperti—”

“Aku hanya memusnahkan roh-roh yang mengamuk. Mereka yang terlibat tidak beruntung— tidak, karena berakhir dengan tingkat kerusakan seperti ini justru mereka beruntung.”

“Aneue! Apakah kamu benar-benar berpikir seperti—”

Velsaria dengan dingin menatap Ellis yang marah.

“Ellis, sepertinya itu kesalahan untuk mempercayakanmu sebagai kapten. Sepertinya kamu bahkan tidak bisa menghadapi situasi level ini. Kamu bebas mengeluarkan cita-cita ksatria atau semacamnya— tanpa kekuatan hanyalah kata-kata yang tidak dipikirkan. kamu tidak memiliki kualifikasi untuk menyebut diri kamu seorang ksatria.”

“…!?”

Mendorong Ellis menjauh, Velsaria hendak pergi.

Pada saat itu.

“Mengambil kembali.”

“Apa?”

“Ambil kembali, kata-kata yang baru saja kamu katakan! Dan minta maaf kepada Ellis!”

Dengan kesadarannya yang lemah, Kamito menyeret kakinya ke depan dengan langkah goyah dan mendekati Velsaria.

Tidak dapat diterima bahwa dia mengucapkan kata-kata seperti itu bahkan tanpa mengetahui perasaan Ellis.

Fakta bahwa orang yang mengucapkan kata-kata seperti itu adalah ksatria yang pernah dikagumi Ellis.

“Keyakinan apa pun yang kamu pegang adalah kebebasanmu. Namun, kamu tahu, aku tidak akan pernah memaafkanmu yang tidak tahu apa-apa, karena menginjak cita-cita Ellis.”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Para ksatria Fahrengart tidak akan pernah memutarbalikkan kata-kata mereka.”

“Jangan main-main, kamu tidak memiliki kualifikasi untuk menyebut dirimu seorang ksatria.”

“…!?”

Ada riak emosi yang meningkat di pupil Velsaria.

Itu bukan iritasi, atau kemarahan— tetapi emosi yang berbeda.

“Hilang, elementalist laki-laki. Keberadaanmu merusak pemandangan.”

“Tunggu-”

Tepat ketika dia akan mencoba mengejarnya lebih jauh, pandangan Kamito bergetar hebat.

Darah menyembur keluar dari tenggorokannya. Penglihatan di depan matanya tiba-tiba mulai memudar seperti ada kabut.

“Berengsek…!”

“—Kamito!”

Claire dengan cepat menahan dan menghentikan tubuh Kamito yang jatuh ke tanah.