Bab 7: Pertempuran Ranjau Terbengkalai

 

Bagian 1

Saat itu tengah malam ketika, setelah menunggang kuda mereka sepanjang hari, rombongan mencapai pintu masuk Kota Tambang.

Karena semua anggota berkuda di sini praktis tanpa istirahat, mereka benar-benar kelelahan.

Namun, tidak mungkin untuk beristirahat tanpa beban.

“Ini Kota Tambang Gado… Ini seperti kota hantu.”

Rinslet, yang turun dari kuda, dengan tenang bergumam.

“Itu karena beberapa dekade telah berlalu sejak itu menjadi tambang yang ditinggalkan. Seharusnya tidak ada manusia yang tinggal di sini.”

“Manusia— ya.”

Claire menyipitkan matanya menatap jauh ke dalam kegelapan.

Will-o’-gumpalan putih kebiruan goyah di sana-sini di dekat reruntuhan.

Mereka adalah roh tingkat rendah yang melayang-layang. Untuk kehancuran semacam ini, ada banyak roh jahat berkumpul.

Itu seperti bagaimana «Hutan Roh» pada malam hari.

Di sisi lain kota terlantar, yang masih berisi terowongan terbengkalai yang tak terhitung jumlahnya, tambang-tambang besar berdiri menjulang di sekelilingnya.

Tambang Gado— Pernah menghasilkan kristal roh dalam jumlah besar, itu adalah tambang terbesar Kekaisaran.

Selama perang, kristal roh digali dan habis, dan bahkan belum dua puluh tahun sejak itu menjadi tambang yang ditinggalkan.

Di bawah tambang itu, Jormungandr , roh militer kelas-strategis sedang tidur; disegel oleh Ksatria Ordesia saat itu.

“—Ngomong-ngomong, lebih baik kau menjauh darinya.”

Claire memelototi Fianna, yang menempel erat di lengan Kamito.

“Aku tidak mau, bagaimanapun juga, Kamito-kun akan melindungiku.”

“Kamu mungkin berada dalam posisi untuk dilindungi. Namun, pertama-tama, ada apa dengan roh terkontrakmu? Karena elementalist itu mungkin bersembunyi dalam penyergapan, buatlah dalam keadaan di mana kamu dapat menggunakannya segera.”

“Itu—”

Kata-kata Fianna sangat ragu-ragu.

Dia dengan erat menutup bibirnya dan tiba-tiba berbalik.

“I-Ini masih belum waktunya. Roh terkontrak dari keluarga kerajaan Ordesia tidak boleh dipanggil begitu saja. Jelas berbeda dengan kucingmu.”

“A-Apa itu…!”

Tanah di mana keempatnya berdiri tiba-tiba bergetar hebat.

“Gempa bumi…!?”

“Sepertinya kita sebaiknya bergegas. Aku punya firasat buruk.”

Claire bergumam pelan, dan di telapak tangannya, api sihir roh dinyalakan.

Tempat tujuan mereka ditemukan secara instan bahkan tanpa mencari.

Di bagian terdalam dari jalan utama yang melewati kota yang ditinggalkan— sebelum pintu masuk tambang, ada sebuah kuil besar yang megah.

Itu adalah kuil indah yang menggunakan beberapa pilar batu raksasa.

Kuil agung skala ini hanya ada di ibu kota bahkan di Kekaisaran Ordesia.

Namun-

“Betapa mengerikan, ini …”

Kuil agung — yang patung-patungnya dihancurkan, kristal roh yang bertatahkan di pilar batunya dirampok dan pernah menghibur roh-roh itu — telah berubah menjadi reruntuhan yang bahkan tragis untuk dilihat.

“Aneh sekali—”

Orang yang menyadari fenomena yang tidak biasa itu adalah Fianna, yang telah menerima pelatihan sebagai Ratu.

“Apa yang aneh?”

“Kuil ini, meskipun berada di reruntuhan seperti itu, menunjukkan jejak seseorang yang bersusah payah melakukan ritual. Terlebih lagi, berkali-kali selama beberapa bulan ini.”

“Upacara?”

Mengangguk pada Claire, yang mengerutkan kening, dengan wajah serius, Fianna berlutut di tanah.

Sepertinya dia sedang mencari jejak kaki dan jejak bekas goresan dan lain sebagainya yang ada di paving batu.

“Tarian ini—mungkin adalah Ritual Pelepasan. Tapi sepertinya itu sedikit banyak diatur.”

“Ritual Pelepasan…”

Kamito mengerang dengan nada rendah.

Itu karena dia ingat bagaimana elementalist, yang juga seorang elementalist laki-laki seperti Kamito, menyerang akademi dan mengambil material yang sangat rahasia mengenai spesifikasi segel.

(Apakah bocah itu benar-benar berencana melepaskan roh militer kelas strategis Jormungandr yang disegel?)

Mustahil bagi setiap elementalist untuk mengendalikan Jormungandr secara individu.

Jika itu masalahnya, apa tujuannya?

Bagaimanapun, jika segel roh itu dibuka, sudah pasti bahwa kota-kota di sekitarnya akan berubah menjadi bumi hangus.

“Apakah segelnya hampir terlepas?”

“Tidak, itu masih baik-baik saja. Kuil ini bukanlah «kuil sejati» yang superior.”

“Kuil yang sebenarnya”…? Apa maksudmu?”

“Kuil agung di sini, paling-paling, tujuannya adalah untuk menyamarkan kuil asli— Yang seharusnya berada di tempat penting seperti tambang. Ada banyak kuil agung indah yang dibangun tanpa perlu di atas tanah untuk menyembunyikan keberadaan kuil asli. Tentu saja. , itu tidak berarti bahwa kuil ini tidak dapat digunakan.”

“Itu berarti ada kuil asli di suatu tempat?”

“Ya, kemungkinan besar itu tersembunyi jauh di dalam tambang.”

Fianna mengangkat kepalanya, dan pada saat itu.

“Hati-hati, ada sesuatu di sini!”

Rinslet, yang sedang mengamati sekeliling mereka, tiba-tiba berteriak.

Kamito berbalik—

Di sekitar kuil tempat mereka berempat berada, ada kerumunan orang yang menggeliat.

“Manusia? Tidak, mereka—”

“Api, nyalakan!”

Claire melafalkan mantra, dan api sihir roh menyala di ruang kosong.

Sosok yang disinari oleh cahaya api adalah—

“A-Apa!?”

Itu adalah kerumunan kerangka yang memegang pedang dan tongkat berkarat di tangan mereka.

Dari celah tulang mereka, sesuatu seperti kabut hitam dipancarkan keluar.

“Apa, apakah ini… roh!?”

“Kerangka yang tertinggal sepertinya dirasuki oleh roh tingkat rendah.”

Sambil bergumam— Kamito menyadari sesuatu dengan “hmm”.

Claire sedikit memegang lengan seragam Kamito.

“…Kamu, kebetulan, apakah kamu lemah terhadap hal-hal horor seperti ini?”

“I-Bukan itu— Menurutmu siapa aku?!”

“Kamu tidak perlu memaksakan diri, lihat keluar, tunggu.”

“…I-Ini bukan sesuatu yang menakutkan.”

Claire, yang menyembunyikan wajahnya sambil menggigit bibirnya, sedikit lucu.

“Bagaimanapun, itu aneh—”

Biasanya, yang disebut roh tingkat rendah tidak memiliki diri yang berbeda.

Bahkan jika ada saat-saat langka ketika mereka menyerang manusia, seharusnya tidak ada saat ketika mereka membentuk kelompok seperti ini.

“Kamito-kun, orang-orang ini, kau tahu. Mereka yang melakukan ritual di sini.”

“Apa itu tadi?”

Kamito terkejut dan berbalik. Fianna mengangguk.

“Gerakan kerangka itu cukup kasar, tapi… itu seperti Ritual Pelepasan.”

“Jangan bilang, roh tingkat rendah sedang melakukan Ritual Pelepasan tingkat lanjut?”

Kamito menatap sosok yang mendekat. Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia bisa melihat bahwa kerangka yang dimiliki oleh roh-roh itu bergerak dengan keteraturan yang tetap.

“Tidak, hal seperti itu tidak mungkin… Pasti ada praktisi yang memanipulasi roh.”

“Yah, apakah itu berarti orang-orang ini tidak akan datang untuk menyerang kita?”

Claire dengan erat mencengkeram lengan baju Kamito saat dia mengatakan itu.

Sekelompok kerangka menaiki tangga kuil, berjalan dengan lambat.

“Taring es beku, tembus «Freezing Arrow»!”

Panah es, yang dilepaskan oleh Rinslet, mengumpulkan dan memotong sekelompok kerangka yang menggeliat.

Itu adalah elemental waffe dari roh es iblis tingkat tinggi «Fenrir».

Bagi seorang elementalist, musuh level ini hanyalah benih kecil.

Dari kerangka yang rusak, kabut hitam menyembur keluar dan menghilang ke ruang kosong.

“Itu adalah roh atribut kegelapan—”

Tiba-tiba, sebuah kilatan muncul di benak Kamito.

(Jangan bilang padaku—)

Dia mengarahkan pandangannya ke tangan kirinya yang ditutupi oleh sarung tangan kulit hitamnya.

Rasa sakit seperti menusuk mengalir di segel rohnya yang terukir, pada saat itu—

“…!?”

Suara ledakan dahsyat datang dari arah tambang.

“Jangan bilang pertempuran sudah dimulai!?”

“Ayo pergi, Kamito!”

Claire membunyikan cambuknya dengan cepat, dan mulai berlari.

 

Bagian 2

Itu adalah tambang kristal roh yang menjulang di atas kota yang ditinggalkan. Mereka akhirnya tiba di pintu masuknya—

Dari dalam terowongan, suara senjata yang keras bergema.

“Kamito, itu—”

Dalam kegelapan pekat di mana Claire menunjuk, kilatan intens terjadi.

Orang yang bertarung, adalah Ellis Fahrengart, yang memegang tombak elemental waffenya.

Rambut ponytailnya berkibar-kibar ditiup angin yang bertiup kencang.

Penampilannya menunjukkan bahwa dia telah menghancurkan armor Knightnya dan dipenuhi dengan luka robek. Dari situ, dia bisa melihat bahwa dia memiliki luka di sekujur tubuhnya.

“Ha, seperti yang diharapkan dari Kapten-sama, kamu telah sangat menghiburku, bukan?!”

Tawa keras yang memekakkan telinga bergema di terowongan.

Di depan Ellis, berdiri seorang anak laki-laki dengan mata merah berkilau yang melotot.

Jio Inzagi— Seorang elementalist laki-laki, yang menyebut dirinya penerus Raja Iblis.

Rakka dan Reishia, terbaring pingsan di kakinya, terluka.

“Kamu bajingan, rekan-rekanku, beraninya kamu—”

Ellis mengayunkan «Ray Hawk» miliknya.

Dinding terowongan hancur, dan batuan dasar yang keras hancur seperti kaca.

Jio tertawa terbahak-bahak saat dia melompat. Itu bukanlah gerakan yang mungkin bagi manusia—mungkin ada roh yang memperkuat tubuh yang merasukinya.

“Hei, hei, apakah itu? Apakah menjadi bagian dari Ksatria, hanya permainan anak-anak?”

“Kamu keparat!”

Ellis mengamuk karena penghinaan terhadap para Ksatria.

“Angin jahat, engkau, menjadi pedang yang tak terhitung jumlahnya dan memotong musuhku—”

Dia melepaskan kekuatan «Ray Hawk» miliknya — elemental waffe dari roh angin iblisnya «Simorgh».

Itu adalah tombak yang menciptakan bilah angin, sesuatu yang menyiksa Kamito dalam duel mereka di akademi. Bahkan jika dia menghindarinya dengan margin setipis kertas, bilah angin yang tak terhitung jumlahnya yang dipanggil tambahan akan memotong target menjadi serpihan—

Namun.

“Betapa sembrono— pantulkan itu, Roh Cermin Dinding Cermin Setan!”

Saat Jio berteriak, cermin merah mengkilat muncul di hadapan Ellis.

Ketika sayap tombak anginnya, terbungkus angin, menyentuh permukaan cermin; bilah angin yang tak terhitung jumlahnya berbalik untuk menunjukkan gigi mereka ke arah Ellis.

“…!?”

Dipotong oleh pedang sambil menari dengan riuh, tubuh Ellis terlempar ke dinding.

“—Ellis!”

Kamito berlari dengan Terminus Est di tangannya.

Sepertinya sudah menyadari kehadiran mereka— Jio berbalik, dan mencibir.

“Yo, lebih banyak idiot yang menggeliat keluar.”

“Kamito, jangan!”

Gerakan Kamito berhenti sejenak dalam menanggapi mendengar suara Claire dari belakang.

Pada saat itu, segel roh terukir di lengan kanan Jio bersinar—

“—Tidak apa-apa sampai bagian dalam paru-paru mereka sakit, nyata, Roh Racun Pembusukan Rafflesia !”

Kabut asap ungu kebiruan yang tebal menyembur keluar dengan kekuatan yang luar biasa.

Kabut asap racun yang membakar kulit membungkus seluruh tubuh Kamito, dan menyerang paru-parunya—

“Ga, Ha…!”

Rasa sakit mengalir di matanya. Tenggorokannya terasa panas seperti terbakar.

Dari celah di antara jari-jarinya yang menutupi mulutnya, darah tumpah dan menetes ke tanah.

(Ini adalah roh atribut racun…apakah asap ini sendiri adalah elemental waffe!?)

Sebuah erangan bergumam bergema di terowongan.

Menahan rasa sakit seperti terbakar, Kamito membuka matanya sedikit.

Ellis dan kedua gadis itu, yang bermandikan kabut asap beracun, meringkuk dan kesakitan.

“Ellis…Kuu!”

Otot tenggorokannya kejang, jadi dia tidak bisa berbicara dengan memuaskan. Masih mungkin untuk berdiri di sini, tetapi jika dia terus maju, dia akan kehilangan kesadarannya sebelum mencapai gadis-gadis itu.

(…Kenapa dia tidak menerima racunnya?)

Roh tipe pemusnahan jarak jauh seperti Rafflesia tidak bisa ditangani secara normal.

Karena mengendalikannya sulit, jika dia melakukannya dengan buruk, dia akhirnya akan menyeret dirinya ke dalam kabut asap juga.

Namun, Jio Inzagi dengan tenang berdiri di tengah kabut racun yang mematikan.

—Lalu, Kamito menyadarinya.

Ada sedikit aliran angin di sekitar anak itu.

(…Begitu, dia menggunakan roh atribut angin pada saat yang sama!)

Seorang elementalist yang menggunakan banyak roh terkontrak— dalam hal ini, dengan menggabungkan kekuatan roh lain, dia mendengar bahwa mereka juga bisa menggunakan roh yang awalnya terlalu berat untuk ditangani.

“…Sial, bukankah itu hampir seperti curang?!”

Kamito mengutuk dalam hatinya.

(Jika itu adalah busur iblis Rinslet, bisakah dia menembak dari luar jangkauan efektif kabut asap?)

Dia berbalik dan mengintip ke belakang, tapi—

Rinslet mengacungkan panah esnya, dan tanpa bergerak, dia mengarahkan bidikannya ke Jio.

(—Dia tidak menembak?)

Penilaian Rinslet benar.

Jio sedang menampilkan Roh Cermin Dinding Cermin Iblis, yang telah mencerminkan waffe elemental Ellis.

Jika dia menembak dengan buruk, dia mungkin akan menghabisi Ellis dan yang lainnya, yang pingsan di dekatnya.

Sepertinya Claire berdiri seperti dia menutupi Fianna, yang melakukan aria dengan elemen waffe atribut apinya.

Itu hanya pemikiran sesaat, tetapi sementara itu, tubuh Ellis dan yang lainnya sedang dimakan oleh racun.

(Berengsek…)

Tubuhnya mengalami iritasi seperti terbakar.

-Pada saat itu.

Di terowongan yang gelap, gemuruh samar terdengar.

(Elis!?)

“Oh…angin, hancurkan musuhku— «Bom Angin»!”

Pada saat itu, gumpalan angin kencang yang dilepaskan meniup kabut racun tanpa meninggalkan jejak.

Lalu-

“Haa, Haa…ka…haa!”

Ellis menusukkan tombak iblis anginnya ke tanah, dan berdiri.

Seragam anti tusukannya terpotong, dan seluruh tubuhnya penuh dengan luka.

Kedua kakinya, yang tertutup stoking robek, mengalami kram parah.

Meski begitu, penampilannya yang berdiri dengan dingin dan tegas adalah—

Cantik sampai-sampai dia secara spontan terpesona.

Ellis menyiapkan tombak elemental waffe-nya, lalu dia memelototi Jio dan menyatakan dengan suara serak.

“Mempertaruhkan harga diri Ksatria Sylphid, bahkan jika aku kalah… kau akan dikalahkan!”

“Itu menyakitkan… kau pelarian maut.”

Jio, yang menerima serangan langsung dari angin kencang, melengkungkan bibirnya, dan mendecakkan lidahnya.

“Jika itu masalahnya, aku akan memukulmu sampai mati sesuai keinginanmu!”

Segel roh yang terukir di seluruh tubuh Jio bersinar tak menyenangkan—

“—Sepertinya aku akan membiarkanmu!”

Pada saat yang sama saat Kamito menjauh, dua ledakan bola api dilepaskan ke arah Jio.

Itu adalah Claire yang menutupinya. Pada saat Jio menangkis bola api, Kamito mengambil kesempatannya dan mempercepat— mendekat ke Jio.

Dan kemudian, membelah ruang dimana Jio berada, Kamito menebas langsung secara horizontal dengan Terminus Est.

*Gaa*— Batuan dasar, tersentuh oleh ujung pedang, hancur.

“Haa, jangan membuat wajah menakutkan seperti itu, hei!”

Jio, yang menghindari ayunan pedang, melompat dan mendarat di area berbatu yang akan runtuh.

Tanpa mengejar, Kamito langsung menuju Ellis dan yang lainnya.

Ellis kehabisan napas, dan sepertinya dia akan pingsan kapan saja.

“Ellis, kamu baik-baik saja? Aku akan meminjamkan—”

“J-Jangan lakukan sesuatu… tidak perlu.”

Ketika dia mencoba untuk meminjamkan bantuannya ketika dia terhuyung-huyung, dia menepis tangannya.

“Aku tidak membutuhkan semua—”

“Jangan keras kepala tentang hal-hal sepele, pikirkanlah.”

Ekspresi wajah Ellis menegang. Rakka dan Reshia telah ambruk di tanah. Mereka tampaknya hidup, tetapi jika dibiarkan seperti itu, hidup mereka akan dalam bahaya.

Ellis sendiri berada dalam kondisi di mana dia hanya bisa berdiri.

“Guu…Kazehaya Kamito, aku berhutang budi padamu.”

“Itu bukan sesuatu seperti pinjaman. Itu wajar untuk membantu rekan-rekanku.”

“…!”

Pipi Ellis memerah mendengar kata-kata Kamito.

Meletakkan Ellis yang terluka di dekat dinding agar dia bisa beristirahat, Kamito mengarahkan pandangannya pada Jio.

“Kamu, beraninya kamu—”

Ellis Fahrengart— Dia adalah seorang gadis dengan rasa keadilan yang kuat, dengan keseriusan dan keberaniannya.

Hanya dengan melihat penampilannya yang terluka, kemarahannya melonjak dan sepertinya meluap.

“Jangan menghalangi aku, itu adalah bagian yang telah lama ditunggu-tunggu di mana aku memukuli gadis kurang ajar itu sampai mati.”

Jio menyeringai saat dia perlahan turun dari area berbatu.

“-Aku lega.”

Kamito memegang pedangnya dan memelototi Jio.

“Jika itu bajingan jahat sepertimu, aku bisa menghajarmu dengan serius.”

“Haa, bukankah kamu mengatakan sesuatu! Sayang sekali, tapi tidak mungkin bagimu untuk mengalahkanku.”

“Kami juga di sini!”

Claire dan yang lainnya berlari. Memegang Lidah Apinya, dia berdiri di samping Kamito.

Rinslet menancapkan panah ke busur iblis esnya, dan Fianna menggenggam kristal roh di kedua tangannya.

“Fianna, bisakah aku mengandalkanmu untuk perawatan Ellis dan yang lainnya?”

“Ya, aku memegang beberapa kristal roh penyembuhan. Namun, efeknya terbatas hanya memberikan ketenangan pikiran sementara.”

Fianna mengangguk dengan ekspresi tegang.

“Kamito, kau dan aku akan menyudutkan orang itu. Rinslet akan menjadi baterai artileri pendukung.”

“Apa itu baterai artileri pendukung-S!? Aku pemanah yang hebat!”

Rinslet menggeram, tapi Claire tidak merespon.

“—Hei, apakah diskusinya sudah selesai?”

Jio dengan tenang tertawa saat dia mendekat.

Lambang roh yang terukir di lengan kanannya bersinar tidak menyenangkan, dan kilatan putih kebiruan dari petir melonjak keluar.

Apa yang muncul di tangan itu adalah— Elemental Waffe Pedang yang sama dengan Est.

“Haruskah kita mencari tahu mana yang lebih kuat, Roh Pedang Gladius atau pedang itu?”

“Jangan main-main. Sebaiknya kamu tidak mengacaukan Est-ku dengan roh pedang kelas tiga itu.”

Memegang Terminus Est, Kamito dengan ganas meraung.

 

Bagian 3

Dan kemudian, tarian pedang dimulai.

Suara metalik bernada tinggi bergema bersama. Setiap kali kilatan pedang terjadi, percikan api tersebar di dalam cahaya redup itu.

“Jio Inzagi— apa sebenarnya tujuanmu?!”

“Huh, aku tidak punya tujuan seperti itu. Sejujurnya, bagiku, aku tidak peduli dengan Jormungandr , roh militer kelas strategis. Aku akan mengalahkanmu dan membuktikan bahwa aku penerus Raja Iblis— Itu semua.”

“Penerus Raja Iblis apa? Dasar bajingan megalomaniak!”

Kamito, yang melangkah ke areanya, menebas dengan Terminus Est dengan kedua tangannya.

Tekanan pedang itu luar biasa. Jio segera menjaga dengan Gladius— namun,

“Apa!?”

Bersamaan dengan suara logam bernada tinggi— Roh Pedang Gladius Jio hancur berkeping-keping.

Ekspresi Jio terdistorsi karena terkejut.

“Hei, hei, sungguh elemental waffe— Melakukan itu pada roh pedangku dalam satu pukulan?”

“Maaf, Est-ku adalah roh pedang terkuat.”

Kamito melangkah mendekat.

Jio membacakan pemanggilan, dan memanggil roh pedang ke tangannya lagi.

“Masih ada lagi yang akan datang, itu dimulai setelah ini!”

“Percuma saja-”

Membidik roh pedang yang muncul dari ruang kosong, Kamito tanpa henti mengayunkan pedangnya.

Terdengar suara baja pecah, dan roh pedang kedua Jio juga menghilang secara tragis.

Selain membuat roh pedang keduanya menghilang, Terminus Est bahkan tidak memiliki chip di ujungnya.

Itu adalah elemental waffe yang memiliki dua nama, «Pedang Suci Pembunuh Raja Iblis» dan «Pembunuh Iblis».

Itu menakutkan karena bahkan dengan ini, itu tidak dalam keadaan lengkap.

Namun, Jio masih mempertahankan ekspresi tenangnya.

“Hmm, kalau begitu, ini yang berikutnya!”

Dari segel roh di seluruh tubuhnya, kilatan petir memancar keluar— pedang ketiga muncul di tangan Jio.

(…, orang ini, apa sih, berapa banyak roh yang dia kontrak!?)

Seperti yang diharapkan, bahkan wajah Kamito menunjukkan ketidaksabaran.

Bahkan roh pedang terkuat Est memiliki titik lemah yang besar.

Konsumsi kekuatan sucinya terlalu kuat.

Sebagai hasil dari terbiasa mengendalikannya, dia tidak akan tiba-tiba pingsan seperti sebelumnya, tetapi jika pertempuran berlarut-larut, dia yakin pada akhirnya dia akan kelelahan.

Jika dia berasumsi bahwa Jio Inzagi benar-benar dikontrak oleh tujuh puluh dua roh—

(Ini buruk jika ini terus berlanjut—)

Ini bukan lawan yang bisa dia tentukan kemenangannya dengan satu pukulan, seperti roh raksasa yang mengamuk di Kota Akademi.

Jika ini menjadi pertempuran yang berkepanjangan, dia akan dirugikan.

(…Namun, apakah divine power orang itu tidak akan habis-habisnya!?)

Jika dia menggunakan banyak roh ini, konsumsi kekuatan sucinya juga akan meningkat dengan cepat, namun—

“Kamito, aku akan melindungimu!”

Pada saat itu, Claire mengayunkan Lidah Apinya, dan itu terbang membentuk busur.

Ada pijaran merah panas yang bersinar dalam kegelapan— Cambuknya yang diarahkan dengan hati-hati dengan cepat menjerat wajah Jio.

“Cih, jangan menghalangi jalanku!”

Jio memanggil roh sebagai bola es tembus pandang, dan membidik Claire, dia melemparkannya.

“Apa, hal seperti itu!”

Claire melepaskan bola api sihir roh untuk mencegat roh es—

Namun, itu adalah jebakan.

“…!?”

Bola es, yang meledak di depan matanya, berubah menjadi jarum yang tak terhitung jumlahnya, dan memotong seluruh tubuh Claire.

“Kya!”

“Claire!”

Kesadaran Kamito menyimpang sejenak dari teriakan Claire.

“Jangan berpaling!”

Memanfaatkan kesempatan itu, Jio dengan cepat melaju untuk menebas—

Kamito nyaris menghentikan pukulannya dengan ujung Terminus Est.

Namun, Jio tidak memperlambat serangannya. Dia mempertahankannya, menekan dan mendekat—

“Ada apa, Penari Pedang Terkuat Ren Ashbell— Hanya itu yang kamu punya?”

Saat dia menghentikan pedang yang mendorongnya ke belakang, Kamito menggertakkan giginya.

Jika dia masih menjadi Ren Ashbell tiga tahun lalu—

Dia yakin tidak akan berbalik ke arah Claire dan memberi Jio kesempatan untuk menggunakan rohnya.

Sebagai seorang elementalist, itu adalah kekosongan tiga tahun yang fatal.

Dia memiliki roh terkontrak yang tidak bisa mengeluarkan kekuatan aslinya.

(Ah, sudah pasti aku menjadi lemah. Namun—)

Menghembuskan napas— Kamito tiba-tiba melompat mundur.

“Taring es beku, tembus «Freezing Arrow»!”

Pada saat itu, panah es yang dilepaskan Rinslet menghujani tempat mereka berdua berada.

Itu adalah serangan langsung— Siluet Jio ditelan oleh hujan panah dan menghilang.

“Hmm, itu mengganggu bahwa kamu telah melupakanku!”

Menempatkan tangannya di pinggangnya, Rinslet dengan cepat menyisir rambut pirang platinumnya.

Sementara Kamito menghentikan pedangnya, dia memegang sebuah bidikan yang ditempelkan padanya.

Dari daerah berbatu yang hancur, ada awan debu tebal yang naik.

Mereka tidak berpikir dia bisa baik-baik saja setelah menerima hujan panah itu.

Namun.

“Hn, apakah kamu baru saja melakukan sesuatu?”

Jio— berdiri dari dalam awan debu.

Dia menyeringai, dan menoleh ke Rinslet.

“Tidak mungkin…itu seharusnya menjadi serangan langsung!?”

“«Argos» — roh bumi yang melindungi elementalistnya secara otomatis.”

Dari lingkungan Jio, kerucut batu tertusuk dari tanah dan berdiri tegak.

Panah Pembekuannya dipertahankan oleh itu.

“… Ada apa…”

“Dan kemudian, orang ini, uh— juga bisa digunakan sedemikian rupa.”

Jio membalikkan pergelangan tangannya.

“Kyaaaa!”

Pada saat itu, kerucut menusuk dari tanah di kaki Rinslet, dan menyalibkannya ke dinding.

Seragam akademinya robek berkeping-keping, dan kulit putih bertekstur halus menjadi terbuka.

Dengan kedua tangannya disalibkan, Rinslet menggigit bibirnya karena malu.

“Guu…I-Ini tidak bisa dimaafkan…melakukan hal seperti itu…padaku…”

Menatap tajam ke arah Jio, tubuh Rinslet bergetar, tampak kesal.

“—Jio Inzagi!”

Kamito mengamuk, dan menyerang dengan Terminus Est.

Tebasan besar mengumpulkan dan menghancurkan kerucut yang berdiri di garis, dan mendekati Jio—

Namun, itu sampai sejauh itu.

“Gu…”

Terminus Est yang merupakan pedang berukuran besar tiba-tiba menjadi pedang pendek berukuran kecil.

Itu adalah hasil dari Est, yang mengkonsumsi sejumlah besar divine power, karena tidak mampu mempertahankan wujudnya sebagai elemental waffe.

“Ren Ashbell— kamu bukan lagi penari pedang terkuat.”

Jio mencibir.

“Mungkin begitu. Lagi pula, aku punya waktu kosong selama tiga tahun.”

“Tidak, bukan itu. Alasan kamu menjadi lemah adalah—”

Pada saat itu, tombak cahaya lahir di telapak tangan Jio.

Itu bukan senjata jarak dekat, itu adalah elemental waffe tipe menembak.

Kamito, yang membuat penilaian dalam sekejap, hendak menghindar, tapi—

(-Salah!)

Tepat sebelum itu, dia menyadari tujuan Jio.

“Sesuatu seperti ini!”

Itu bukan serangan yang ditujukan pada Kamito.

Tombak cahaya—

Ditunjuk dan dilepaskan ke arah Fianna dan Ksatria wanita yang terluka di belakang Kamito.

(Berengsek…!)

Kamito mendorong dirinya sendiri sekaligus, dan menangkap tombak cahaya dengan seluruh tubuhnya.

 

Bagian 4

(-Apa?)

Fianna, yang merawat Ellis dan yang lainnya, mengangkat wajahnya kaget.

Pada saat itu, kilatan menyilaukan dihasilkan, dan ledakan gendang telinga bergema.

Dia secara refleks menutup matanya. Pecahan puing, yang terbang, menghantam seluruh tubuhnya.

…Tak lama kemudian, suara gemuruh berkurang.

“Kamu …”

Dia mengerang kesakitan, saat dia perlahan membuka matanya—

Di depannya, Kamito, yang terluka, telah pingsan.

“…Ka-Kamito-kun?”

“…Fia…na…kau baik-baik saja?”

Kamito menusuk Terminus Est melalui tanah, meletakkan lututnya di tanah, dan mencoba untuk berdiri.

Setelah menerima serangan langsung dari jarak dekat, seragam akademinya, yang unggul dalam kemampuan bertahannya, telah berubah menjadi serpihan.

Dia sepertinya menahan rasa sakit, dan keringat dingin mengalir di dahinya.

Fianna dengan cepat mengamati sekelilingnya.

Ellis dan dua rekan wanitanya telah pingsan. Mereka terutama tidak dalam kondisi yang mereka bisa berdiri.

Claire terluka dan kehilangan kesadaran, dan Rinslet ditempatkan di sebuah salib di dinding.

Dan kemudian— dari depan, Jio Inzagi berjalan perlahan.

—Hampir seperti dewa kematian.

“Itu kelemahanmu. Aku tidak peduli apakah itu secara tidak sadar atau tidak, tapi kamu terus memperhatikan orang-orang di belakang saat kamu bertarung.”

“Fianna… mundur.”

Kamito memerintahkan Fianna, yang hendak mendekat, dengan tangannya.

“Kamito-kun!”

Dengan tubuh itu, tidak mungkin dia bisa bertarung.

Dia juga tidak bisa cukup menggunakan elemental waffe-nya, dan itu adalah situasi tanpa harapan bahkan yang terbaik, namun meskipun begitu—

“aku tidak ingin kehilangan hal-hal penting—tidak pernah lagi.”

Kamito menghadap ke depan, dan berdiri.

Itu bukan cahaya harapan di matanya. Apa yang tinggal di murid-muridnya adalah keputusasaan yang gelap.

Namun, dia berdiri.

Bocah ini pernah disebut Penari Pedang Terkuat Ren Ashbell .

“…”

Jio mengangkat bahunya seperti dia dengan cepat kehilangan minat.

Dan kemudian, memberitahunya dengan suara yang kejam.

“—Begitu. Kalau begitu, mati.”

Segel roh di seluruh tubuhnya memancarkan cahaya, dan kabut hitam melingkari tangan kanannya.

” Roh Kematian Thanatos— itu adalah salah satu roh terkuat yang kumiliki. Aku menerimanya dari roh terkontrakmu.”

“Roh terkontrakku…?”

Kamito bergumam dengan suara kering.

“…Jangan bilang…ini tentang Restia—!?”

Ujung jarinya, yang dibalut kematian mendekati Kamito yang tidak bisa bergerak dengan cukup— tepat sebelum itu.

Fianna menyisir rambut hitam panjangnya, dan dengan cepat berdiri.

“Hei, bisakah kamu tidak menyentuh barang-barangku begitu saja?”

“…Ah?”

Jio— sangat terkejut hingga dia membuka mulutnya.

“…Fianna?”

Kamito menatap profil wajahnya dengan ekspresi tercengang juga.

“Minggir, Kamito-kun.”

Fianna dengan tenang berdiri di depan Jio dan menghalangi jalannya.

“Hei, apakah ada yang salah dengan kepalamu, ojou-sama?”

“Jaga mulutmu, kamu pikir aku ini siapa?”

Fianna menatap tajam ke arah Jio, yang mencibir.

Empat tahun yang lalu— Itu seperti saat dia berdiri di depan dan memblokir Ratu Bencana.

“Fianna, bodoh, lari!”

Claire, yang merangkak keluar dari gunung puing, berteriak.

Fianna perlahan menggelengkan kepalanya—

(Kamu melindungiku— Itu sebabnya kali ini, aku akan melindungimu!)

“—Aku akan memberitahumu namaku, Fianna Ray Ordesia, putri kerajaan kedua Kekaisaran Ordesia!”

“—Aku adalah seorang penghukum sebagai penegak yang tidak memihak, dan orang yang menjatuhkan hukuman suci atas nama raja!”

Pada saat itu, kilatan menyilaukan dihasilkan dari dada Fianna.

Ya, sumpah yang dia teriakkan tadi memang— arwah melepaskan kata kunci.

Dia dengan cepat melepaskan tali di dadanya, dan sebuah batu merah mengkilat jatuh ke telapak tangannya.

Itu adalah kristal roh merah seperti darah yang diproses seperti permata berbentuk koma.[4]

“Tidak mungkin, itu… jangan bilang, Batu Darah!?”

Claire, yang menyadari identitas aslinya, melebarkan matanya.

“Kamu penyihir…!”

Dia mungkin merasakan semacam ancaman naluriah, saat Jio melepaskan Thanatos pada gadis di depannya—

“Keluarlah, pedang penghakiman yang mengubur kegelapan— Raja Penghancur Suci «Magna Carta»!”

Kristal roh merah meledak.

Ada kilatan yang menyilaukan. Pilar cahaya yang sangat besar menembus Jio Inzagi.

Dan kemudian— bersama dengan suara gemuruh, langit-langit terowongan runtuh.