Bab 6 – Pedagang Misterius

 

Bagian 1

Kamito dan kawan-kawan mengelilingi piramida, mengikuti jalan-jalan untuk mencari penginapan.

Struktur raksasa lain dengan tampilan khas muncul di hadapan mereka.

“Apa itu?”

“Bangunan yang aneh.”

Ellis tanpa sadar memiringkan kepalanya.

“Itu adalah barnea , jenis kompleks akomodasi kuno.”

Fianna mengangkat satu jari dan menjelaskan.

“Dengan kata lain, hotel?”

“Ya, sangat mirip. Seharusnya ada fasilitas mandi besar di dalam, yang memungkinkan kita untuk menyucikan diri.”

“Eh, benarkah?”

Wajah tersenyum Claire menjadi berseri-seri.

“Ini bukan mandi pasir, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Menurut Fianna, yang memiliki kontak dengan budaya asing saat tumbuh di Institut Ritual Ilahi, barnea adalah fasilitas gabungan besar yang berpusat di kuil untuk memuja roh dan termasuk pemandian, restoran, dan akomodasi. Meskipun mereka jarang di wilayah barat benua seperti Ordesia, tetapi kuil semacam ini sebenarnya adalah arus utama di Theocracy.

Omong-omong, banyak hotel yang disediakan untuk bangsawan selama mereka tinggal di Ragna Ys untuk Blade Dance juga sangat mirip dengan yang ini. Festival Roh Air yang dia hadiri bersama Leonora sebagai mitra juga telah diadakan di kolam tepi danau yang merupakan bagian dari fasilitas hotel semacam ini.

“Haruskah kita membangun markas kita di sini untuk saat ini?”

“Kurasa, tapi bukankah tarif kamar akan cukup mahal?”

Bertingkah sama sekali tidak seperti putri bangsawan dari keluarga mantan adipati, Claire menimbulkan kekhawatiran rakyat jelata.

…Memang, harga di sini terlihat jauh lebih mahal daripada penginapan biasa.

“Hmph, betapa sepelenya. Serahkan masalah seperti itu padaku.”

Melemparkan rambut pirang platinumnya, Rinslet menyatakan dengan bangga.

“aku tahu hal seperti ini akan muncul, jadi aku membawa banyak uang dari rumah.”

Dengan menjentikkan jarinya, Fenrir, yang telah berjongkok di kakinya, meludahkan koin emas kekaisaran dengan bunyi gemerincing.

“Kamu memperlakukan roh tingkat tinggi sebagai celengan …”

“Selalu bersiaplah.”

Rinslet dengan percaya diri membusungkan dadanya.

“Tapi apakah mata uang Empire bisa digunakan di kota ini?”

Setelah mendengar pertanyaan Ellis yang sangat sah—

“…”

Rinslet membeku dalam sikap bangganya.

“A-Sungguh titik buta yang tak terduga!”

“…Sheesh, kamu seharusnya sudah menyadarinya dari awal.”

Claire menghela napas dalam-dalam.

Kamito melihat ke kios-kios di sekitar mereka. Mereka menggunakan uang, tapi tentu saja, itu sangat berbeda dari yang beredar di benua.

“Ooh… Tidak kusangka aku membawa uang… tapi tidak ada gunanya di sini?”

Melihat tuannya menggantung kepalanya dengan kesal, Fenrir menjilat pipinya.

“Eh, aku ingat koin emas kekaisaran Ordesia mengandung emas asli, kan?”

Kamito tiba-tiba teringat sesuatu dan membicarakannya.

“Ya, itu adalah koin emas asli.”

“Kalau begitu, tidak bisakah kamu menemukan seseorang untuk membelinya sebagai emas?”

“Aku tidak percaya Kamito datang dengan ide bagus. Meskipun kita mungkin akan ditipu, tidak ada cara lain.”

Mendengar sarannya, Claire mengangguk.

“W-Yah, suka itu!”

Rinslet bersorak lagi dan mengangkat wajahnya.

“Dan bukan hanya uang. Aku ingin tahu apakah jimat dan kristal roh bisa dijual juga?”

Kamito dan rekan-rekannya melihat sekeliling, mencoba mencari pedagang untuk membeli koin emas mereka.

Mudah-mudahan, mereka bisa menjualnya dengan harga yang bagus—

“Aku akan merekomendasikan untuk tidak melakukannya. Para pedagang Alkazard sangat rakus. Mereka akan menelanmu utuh begitu mereka menganggapmu sebagai amatir.”

“…!?”

Mendengar suara yang tiba-tiba, Kamito dengan paksa menoleh ke belakang untuk melihat—

Berdiri di sana adalah seorang pria dengan senyum ramah, berpakaian seperti pedagang gurun. Dia muncul tanpa ada yang menyadarinya.

“…Kamu siapa?”

Kamito bertanya dengan heran.

Pria itu terlihat sedikit lebih tua dari Kamito, mungkin sekitar dua puluh tahun. Kulit agak kecokelatan. Iris hitam. Wajahnya yang keras tampak mengingatkan pada elang liar.

“Permisi. aku Safian, pedagang Zohar.”

Pemuda itu membungkuk ke depan, membungkuk dengan sungguh-sungguh pada kelompok Kamito.

“Apakah kamu mengatakan Zohar !?”

Claire berseru kaget.

Berbicara secara logis, ibu kota Teokrasi saat ini tidak akan ada di masa Raja Iblis, seribu tahun yang lalu.

Selanjutnya, ada perbedaan yang menentukan antara pria ini dan penduduk Ibukota Raja Iblis.

(…Dia menggunakan bahasa yang sama dengan kita, bahasa yang sama di benua itu.)

Kamito dengan cepat bertukar pandang dengan Claire.

Claire mengangguk ringan. Jelas, mereka telah menemukan seseorang dengan petunjuk.

“Kamu bukan penduduk kota ini?”

Mendengar itu, pria itu mengangguk.

“Memang. Seperti yang diharapkan, hal yang sama berlaku untukmu, orang-orang dari luar .”

“Betul sekali.”

Sambil menatap mata pria itu, Kamito mengangguk hati-hati.

“Sepertinya kamu punya pertanyaan untukku.”

Pemuda itu tersenyum lalu mengalihkan pandangannya ke arah barnea.

“Yah, ini bukan tempat untuk mengobrol. Bagaimana kalau kita bicara sambil makan?”

Bagian 2

Terlepas dari kecurigaan terhadap pedagang misterius yang tiba-tiba muncul—

Kamito dan teman-temannya masih memutuskan untuk mendengarkan apa yang dia katakan.

…Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya petunjuk dalam situasi yang sulit dipercaya dan benar-benar tidak dapat dipahami ini.

Mungkin pria ini memiliki informasi tentang keberadaan Putri Saladia, atau mengetahui sesuatu tentang piramida aneh.

“Sebaiknya jangan terlalu percaya padanya. Dia terlihat mencurigakan bagaimanapun caranya.”

Claire diam-diam berbisik ke telinga Kamito.

“aku tidak berpikir itu bagus untuk menilai dari penampilan.”

“Itu benar… Tapi bertentangan dengan penampilanku, aku sebenarnya adalah penilai karakter yang sangat baik.”

“Benarkah? Aku ingat pertama kali kita bertemu, kamu langsung menuduhku sebagai binatang cabul.”

“Kesan pertama itu tidak terlalu jauh dari sasaran.”

“Beri aku istirahat …”

“Hei Claire, apa yang kamu bicarakan dengan Kamito-kun?”

Fianna mendekati mereka berdua, mencoba bergabung dalam percakapan.

Tidak peduli dengan apa yang Kamito dan yang lainnya lakukan—

Pedagang muda itu berjalan lurus melewati pintu masuk barnea raksasa.

Di dalamnya ada taman yang indah dengan air mancur. Bunga dari semua warna bermekaran.

“Quseir Amra ini awalnya adalah tempat pemujaan roh-roh kota. Penampilannya saat ini adalah hasil dari perluasan terus-menerus, termasuk fasilitas pemurnian dan peristirahatan bagi para putri gadis dan kuil untuk membuat persembahan.”

Safian menatap bangunan raksasa di depannya dan berbicara.

“…aku mengerti.”

Quseir Amra rupanya nama barnea ini. Penampilannya yang unik adalah hasil dari ekspansi sembarangan daripada semacam desain artistik.

Lantai dasar bangunan itu adalah sebuah restoran besar yang menghadap ke taman. Itu tidak ramai di dalam.

Safian membawa kelompok Kamito ke sebuah meja.

“Silahkan duduk-”

Diundang untuk duduk, Kamito dan rekan-rekannya duduk di atas apa yang tampak seperti sofa.

Para wanita muda semuanya duduk di sebelah Kamito. Meskipun ada ruang di sebelah pedagang laki-laki, tidak ada yang duduk di sisinya. Meskipun mereka lebih terbiasa sekarang, tentu saja, wanita muda bangsawan yang terlindung ini biasanya tidak memiliki kontak dengan pria.

“Kamito, a-aku merasa seperti sedang menggambar tatapan…”

Ellis dengan gugup meringkuk, dengan takut-takut melihat sekeliling ke meja di dekatnya.

Memang, meja mereka sangat mencolok. Mereka bahkan bisa mendengar bisikan dari sekitar.

“Lagi pula, cara berpakaianmu adalah pemandangan yang sangat langka. Selanjutnya—”

Safian tersenyum kecut.

“Sebanyak lima gadis cantik, tentu saja, orang-orang akan memperhatikannya.”

“…Hei, aku laki-laki.”

Kamito melotot tajam pada pedagang di depannya.

“Hanya bercanda, tapi sayang sekali. Sedikit riasan dan kamu pasti akan menjadi anak muda yang cantik di dunia lain—”

“Sialan kamu-”

Kamito menuangkan niat membunuh yang serius ke tatapannya, tapi Safian tetap tidak terpengaruh, hanya tersenyum.

“Pokoknya, ayo makan dulu. Aku lapar.”

“Diduakan!”

Mendengar saran Claire yang lapar, Rinslet setuju dengan sepenuh hati.

Bagian 3

“Nah, di mana aku harus mulai?”

Menyapu pandangannya ke arah kelompok Kamito, Safian perlahan mulai berbicara.

“…Kamu bukan penduduk kota ini, kan?”

Claire adalah orang pertama yang mengajukan pertanyaan.

“Benar, aku bukan dari sini. Lagi pula, masih bisa diperdebatkan apakah penduduk di kota ini manusia atau bukan.”

Mengingat penduduk yang menghilang segera setelah mereka meninggalkan gerbang kota, Kamito dan para gadis saling memandang.

Benar saja, apakah mereka seperti halusinasi daripada orang sungguhan..?

“Bagaimana kamu bisa sampai di sini? Orang biasa tidak mungkin datang ke sini, kan?”

Mendengar pertanyaan Kamito…

“Ya, menurutku itu cukup luar biasa juga—”

Safian menatap langit-langit dan mulai menceritakan kisahnya.

“Itu beberapa bulan yang lalu. Rekan-rekanku dan aku berangkat dari Zohar dengan karavan menuju Kekaisaran Quina. Sepanjang jalan, kami tiba-tiba menghadapi badai pasir yang hebat—”

Menurutnya, dia telah menerima pekerjaan dari guild untuk mengangkut kristal roh ke Ibukota Berkilau Kerajaan Quina dan insiden itu terjadi selama perjalanan.

Saat berlayar melintasi gurun, mereka terjebak dalam leyline yang kacau, membawa mereka jauh dari jalurnya. Kecelakaan seperti itu akan terjadi di wilayah gurun sesekali.

Pada saat ia menyadari, kapalnya hilang di Ghul-a-val, akhirnya karam dan dimakan oleh binatang raksasa.

Meskipun dia telah melarikan diri dengan putus asa, dia berakhir terpisah dari teman-temannya di kapal, berkeliaran di padang pasir selama berhari-hari.

Beberapa hari kemudian, setelah menghabiskan semua makanan dan airnya, di ambang kematian—

“…Roh itu muncul.”

“Roh?”

“Ya, roh itu adalah raksasa dengan wajah banteng.”

Kamito dan para gadis saling memandang.

…Tentu saja, mereka juga mengingat roh itu.

Itu mungkin Sphinx yang Kamito lawan di gurun.

“Roh itu menyembuhkan tubuhku yang hampir sekarat dan membawaku ke kota asing ini. Setelah itu, aku telah tinggal di sini selama lebih dari setengah tahun dan bahkan mulai berbisnis. Sungguh luar biasa. Selama tinggal di sini, aku perlahan-lahan bisa memahami bahasanya. .”

Safian tersenyum kecut dan mengangkat bahu.

“…Benarkah? Kamu juga sangat menderita.”

Sependapat, Kamito masih belum bisa bersantai sepenuhnya.

Sphinx—roh yang menyebut dirinya hakim.

Akankah roh yang menyerang tanpa pandang bulu, tidak mempedulikan apa pun kecuali kelayakan Raja Iblis, benar-benar membantu seseorang secara altruistik?

(Oh well, tidak mungkin bagi manusia untuk memahami roh, yang melakukan apapun yang mereka suka…)

Tiba-tiba, dia melihat segel roh di tangan kiri, mengingat roh kegelapan tertentu yang melakukan apapun yang dia suka. Apakah dia masih menyelidiki piramida?

“Apakah ada orang lain sepertimu?”

Kali ini, giliran Fianna yang bertanya.

“Uh, maksudnya, orang-orang yang dibawa ke sini oleh roh—”

“Ya, aku sudah bertemu beberapa. Dari apa yang mereka katakan, mereka dibawa ke sini setelah terdampar di Ghul-a-val seperti aku.”

“Tidak bisakah mereka pergi?”

“Jangan bilang sesuatu seperti kamu akan menghilang begitu kamu keluar dari gerbang kota—”

Claire bergumam gugup, tapi Safian tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Kamu bisa keluar dari gerbang kapan saja, tapi—”

“Tetapi?”

“Ada binatang buas menakutkan yang tinggal di Ghul-a-val di luar. Tidak ada kapal pasir di sini, jadi setiap upaya untuk pergi mungkin akan mengubahmu menjadi mayat mumi di gurun.”

“…aku mengerti.”

Memang, sulit membayangkan orang biasa berjalan keluar dari gurun kecuali mereka adalah elementalist. Para pedagang di kapal pasir benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka untuk bisnis.

“Kalau begitu, kamu berencana untuk tinggal di kota ini tanpa batas waktu?”

“Itu mungkin tidak terlalu buruk. Setelah tinggal di sini selama beberapa waktu, sebenarnya aku merasa cukup nyaman.”

Safian mengangkat bahu sedikit.

… Yah, aku kira dia mungkin mengatakan yang sebenarnya.

“Kami adalah elementalist. Kami bisa membantumu jika kamu ingin pergi.”

“Terima kasih atas tawaran baiknya. aku akan mempertimbangkannya.”

Mendengar saran dari Ellis, yang didorong oleh rasa tanggung jawab yang kuat, Safian mengangguk ambigu.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu baru saja bertemu dengan seorang gadis yang datang dari luar seperti kami? Seharusnya selama beberapa hari terakhir—”

Pada saat ini, Kamito dengan santai mencoba bertanya tentang Putri Saladia—

“…Tidak, satu-satunya orang luar yang kutemui baru-baru ini adalah kamu.”

Namun, Safian hanya menggelengkan kepalanya pelan.

Dia sepertinya tidak berbohong.

Kalau begitu, mungkin sang putri belum datang?

Selama waktu ini, makanan dan minuman mereka dibawa ke meja.

“Wah, kelihatannya enak…”

Perut Claire bergemuruh menggemaskan.

“Baiklah, mari kita lanjutkan pembicaraan kita nanti. Waktunya makan.”

Safian mengangkat gelas anggurnya dan tersenyum murah hati.

Bir beraroma mawar. Roti yang baru dipanggang. Daging domba asap yang dibuat dengan banyak rempah-rempah. Beberapa jenis acar. Tumis daging dan telur…

Meskipun ada beberapa sayuran yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, makanan yang disajikan tidak terlalu berbeda dengan apa yang mereka makan di Theocracy.

“Sepertinya cukup enak.”

“Y-Ya… Tunggu, apa ini benar-benar aman untuk dimakan?”

Claire tampak agak khawatir. Memang, Kamito memiliki keraguannya sendiri apakah makanan yang dimasak di kota ini sama dengan makanan biasa.

“Rasanya tidak buruk.”

“Hmm… Seorang ksatria memiliki kewajiban untuk memakan apa yang harus dimakan.”

…Sepertinya kelaparan karena perjalanan mereka di gurun, Rinslet dan Ellis segera mulai memasak hidangan daging.

(…Huh, kurasa tidak apa-apa. Pria pedagang ini juga sedang makan.)

Sebelum para nona muda menyelesaikan semuanya, Kamito mengambil beberapa daging dan memasukkannya ke dalam rotinya untuk dimakan.

“Apa daging panggang yang ditusuk ini?”

Mengambil tusuk daging hitam, Rinslet bertanya dengan bingung.

“Daging paus pasir. kamu bisa menangkapnya di bagian ini.”

“Tidak mungkin. Paus pasir sudah lama punah.”

Mendengar itu, Claire yang berpengetahuan luas bergumam pelan.

Kamito mencoba sesuap daging paus pasir juga.

“…Ini tidak terlalu enak.”

Tidak hanya dagingnya yang keras, tetapi juga memiliki rasa yang bahkan rempah-rempah tidak bisa menutupinya.

“Hmm, tekstur ini lebih mirip dengan daging naga giling yang aku makan di Dracunia…”

“Kamito, kamu pernah makan daging naga sebelumnya?”

“Ya, di sebuah restoran di Dracunia, dengan Leonora… Owww!”

Duduk di sampingnya, Claire menghentakkan kakinya dengan keras.

“A-Apa yang kamu lakukan!?”

“S-Sementara kita mempertaruhkan nyawa kita, berlatih di Dragon’s Peak, b-beraninya kau berkencan!?”

gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh…!

Twintail Claire berdiri tegak seperti api.

“T-Tidak kusangka aku menghormati Leonora-dono sebagai ksatria terhormat—”

“Bagaimana aku tidak harus menurunkan kewaspadaan aku!”

Ellis dan Rinslet juga menatap Kamito dengan marah.

“-Terima kasih atas makanannya.”

Segera makan berakhir dan meja ditumpuk dengan piring kosong.

Melihat tumpukan piring kosong, orang-orang dari meja di sekitarnya membuat suara heran.

Gadis elementalis biasanya pemakan besar. Mereka makan dengan bebas karena menggunakan roh menghabiskan kekuatan suci.

“Biarkan ini menjadi hadiahku.”

Mengatakan itu, Safian mengeluarkan dompetnya.

Mendengar itu, Rinslet berdiri dan mengibaskan rambutnya dengan glamor.

“Hmph, ketahuilah bahwa kita adalah bangsawan. Kita belum jatuh begitu rendah sehingga membutuhkan amal dari rakyat jelata.”

“Meskipun kita berada di pengasingan.”

“T-Kesampingkan itu, makanan ini akan dibayar oleh margraviate Laurenfrost. Maukah kamu berbaik hati menukarkan koin emas kekaisaran ini untuk aku?”

“Ya, seperti yang kamu inginkan.”

Safian tertawa canggung dan menukar koin kota dengan koin emas kekaisaran.

Apa yang dia serahkan adalah koin yang sedikit cacat dengan gambar seorang pria muda.

“aku belum pernah melihat mata uang seperti itu di benua ini.”

“Tentunya itu adalah koin dari seribu tahun yang lalu.”

“…”

Tiba-tiba, Kamito merasakan disonansi yang aneh dan terus menatap koin-koin itu.

“Ada apa, Kamito?”

“Ah, tidak apa-apa…”

Wajah pada koin itu sepertinya familiar—

(…Apakah aku terlalu khawatir?)

“Apakah ada fasilitas pemurnian di sini yang cocok untuk pembersihan tubuh?”

Saat itu, Fianna bertanya pada Safian.

“Pemandian pemurnian untuk putri gadis terletak tidak jauh dari sini.”

“Hebat. Akhirnya aku bisa mandi dengan normal.”

Claire menghela napas lega.

“Apa rencanamu, Kamito-kun? Maukah kamu mandi bersama kami?”

Fianna membungkuk ke depan, memperlihatkan belahan dadanya, menggoda Kamito.

“Aku akan menuju ke kamar untuk meletakkan barang bawaan kita, lalu memeriksa piramida.”

Kamito langsung tersipu dan membuang muka.

“Eh, apakah kamu pergi ke piramida sendirian?”

“Aku hanya berjalan-jalan untuk melihat-lihat lingkungan sekitar. Juga, Restia mungkin ada di sekitar sana.”

Mengatakan itu, Kamito berbalik menghadap Safian lagi.

“…Ngomong-ngomong, apa kamu tahu sesuatu tentang piramida itu?”

“Hmm, aku tidak bisa mengatakan aku melakukannya.”

Safian menggelengkan kepalanya sedih.

“Bahkan penduduk setempat tidak tahu siapa yang membangunnya atau mengapa. Aku mencoba menyelidiki sebelumnya tetapi bahkan tidak dapat menemukan sesuatu yang menyerupai pintu masuk—”

“…Begitu. Sepertinya kita harus menyelidikinya dengan sabar.”

“Baiklah, kami akan menyelesaikan pemurnian diri kami sebelum bertemu denganmu.”

“Oke.”

“Izinkan aku untuk membawa kamu ke penginapan kamu, jika kamu tidak keberatan. Agar tidak tersesat di Quseir Amra.”

“…Terima kasih.”

Mengangguk sedikit, Kamito mengambil Demon Slayer dan berdiri.

Sebenarnya, saran itu sangat cocok untuk Kamito.

Ada sesuatu yang ingin dia verifikasi.

Bagian 4

Dengan Safian yang memimpin, Kamito menaiki tangga memutar Quseir Amra. Mirip dengan gedung akademik Akademi Roh Areishia, tata letak internal sangat rumit. Meskipun demikian, tata letak Akademik yang unik seharusnya menggabungkan prinsip-prinsip rekayasa roh.

(…Tapi di sini, itu pasti karena ekspansi tak terencana yang terus-menerus.)

Menatap tajam pada pedagang yang berjalan di depannya, Kamito merenung.

Setelah menaiki tangga dan melewati lorong lain, mereka akhirnya tiba di blok akomodasi.

“Tempat tinggal ada di sini. Yang perlu kamu lakukan hanyalah beres-beres di meja depan.”

“…Kamu sudah sangat membantu. Terima kasih banyak.”

“Sama-sama. Lagi pula, jarang ada orang yang memasuki kota ini secara tidak sengaja. Jika aku bisa membantu—”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Kamito dengan cepat menutup jarak.

Seketika, dia menekankan jari telunjuknya di leher pria itu.

“…?”

Pemuda itu tampak bingung.

“Kamu— Siapa kamu sebenarnya? ”

Kamito bertanya dengan dingin.

Jari telunjuknya ditekan pada arteri karotis. Ini adalah teknik pembunuhan yang Kamito pelajari selama masa kanak-kanak di Sekolah Instruksional. Mengambil nyawa pria itu dari sini akan menjadi hal yang mudah.

Namun-

Safian tetap tenang dan tersenyum penuh percaya diri.

Dia tidak mungkin tidak menyadari situasi seperti apa yang dia hadapi. Bagaimanapun juga, Kamito telah menunjukkan niatnya untuk membunuh, bahkan orang biasa pun bisa merasakannya.

“Pedagang biasa—Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menelannya? Ketika kamu pertama kali muncul di depan kami, itu benar-benar sunyi .”

Memang, ketika pria itu berbicara kepada mereka di jalan, Kamito tidak mengendurkan kewaspadaannya terhadap lingkungan sekitar. Dia akan menjadi orang pertama yang memperhatikan begitu ada orang yang dengan sengaja mendekati gadis-gadis itu.

Namun, pria ini muncul di depan kelompok Kamito tanpa mengeluarkan suara.

“aku tidak membual ketika aku mengatakan kamu dapat mengandalkan satu tangan orang-orang yang mampu melakukan ini di hadapan aku. Setidaknya pada tingkat master aku atau salah satu Number yang berspesialisasi dalam operasi siluman. Untuk seseorang seperti itu menjadi seorang pedagang biasa? Dibawa ke sini oleh Sphinx saat pingsan di tengah perjalananmu? Sial, siapa pun akan percaya kebohongan seperti itu.”

“…aku mengerti.”

Safian tersenyum kecut dan mengangkat bahu.

“Tapi kamu benar-benar tidak bisa menyalahkan aku karena tidak hadir.”

“…!?”

Seketika, Kamito melebarkan matanya.

“Bagaimanapun, aku adalah seseorang yang tidak pernah ada sejak awal.”

Tanpa terasa…

Safian menghilang dari depan matanya lalu berdiri di belakang Kamito.

(…! Dia menghilang tanpa aku sadari!?)

Keringat dingin mengalir di pipi Kamito.

…Ini tidak mungkin. Perhatian Kamito tidak meninggalkan pria di depannya, bahkan tidak sedetik pun.

Tapi faktanya dia telah terlepas dari genggaman Kamito.

(…Sihir roh untuk gerakan spasial? Bukan, itu bukan trik semacam itu—)

Pria itu pasti bergerak saat ada celah yang menarik perhatian Kamito. Tidak lebih dari itu.

Seluruh tubuh Kamito menegang. Safian berbicara padanya.

“Kamu harus menggunakan Demon Slayer jika kamu benar-benar bermaksud mengancamku.”

“…! Bagaimana kamu tahu tentang Est!? Siapa kamu—”

“Aku adalah pecahan.”

“…Pecahan?”

“Ya, sebagian dari penyesalannya, yang tersisa di Ibukota Raja Iblis ini—”

“…? Apa yang kau bicarakan?”

Safian tersenyum dan memunggungi Kamito, berjalan menuruni tangga dari mana mereka berasal.

“Aku senang bertemu denganmu, penerus Raja Iblis dan pemegang Pedang Suci. Dia pastilah yang membimbingmu dan rekanmu di sini.”

“…! Tunggu, apa maksud semua ini?”

Kamito buru-buru mengejarnya.

Namun, Safian yang seharusnya menuruni tangga sudah menghilang tanpa suara.

Bagian 5

Sebuah kapal pasir besar telah tiba di perkemahan Ksatria Lugia.

Bukan kapal dagang. Sebaliknya, ini adalah kapal militer resmi yang dilengkapi oleh Kerajaan Suci.

Ini adalah kapal militer yang secara aktif digunakan untuk transportasi gurun perbekalan selama Perang Ranbal. Namun, sebagian besar kapal ini telah pensiun dari tugas aktif, hanya menyisakan tujuh kapal dengan nama kosong Armada Gurun.

Membawa awan debu dan pasir dan membawa bendera Kerajaan Suci, kapal pasir itu berhenti di dekat kamp.

Di kapal itu ada seorang kardinal dari Des Esseintes, dewan pemerintahan tertinggi Kerajaan Suci, dan delapan anggota Ksatria Roh Suci yang ditugaskan sebagai pengawal—

Di atas pasir di depan kapal, Lurie Lizaldia menyapa sang kardinal.

“Lebih lambat dari yang diharapkan, Milenia—”

“Menyelesaikan benda itu menghabiskan terlalu banyak waktu. Itu mengubah tiga roh militer menjadi arang segera setelah bangun.”

Berjalan menyusuri gang adalah seorang gadis muda manis mengenakan jubah putih bersih.

Dia tampak berusia tiga belas atau empat belas tahun. Yang paling mencolok adalah rambut pirangnya yang berkilauan, kulitnya sepucat dan sehalus porselen, dan mata ungu yang jernih. Namun, tidak pada tempatnya pada penampilan gadis manis ini adalah penutup mata sederhana di mata kirinya.

Ini adalah Millennia Sanctus—Tiga Belas Des Esseintes.

Meskipun pangkatnya tidak terlalu tinggi dalam hierarki internal dewan, dia memiliki hubungan dekat dengan kepemimpinan militer. Bahkan di dalam Des Esseintes yang penuh rahasia, dia memancarkan kehadiran yang sangat menakutkan.

“Sepertinya kamu sendiri yang mengalami kesulitan.”

“Penghalang yang mengganggu. Juga, ada Sphinx.”

Lurie mengangkat bahu dengan ringan. Dalam hal hierarki, seorang kardinal Des Esseintes seharusnya berperingkat lebih tinggi dari Lurie, seorang jenderal tamu, tetapi ada suasana di antara mereka seperti suasana teman dekat.

“Ya ampun, bukankah menghilangkan penghalang itu terlalu mudah bagimu?”

“Ini penghalang yang cukup istimewa. Berada dalam distorsi dimensi kecil antara alam manusia dan Astral Zero, seluruh Ibukota Raja Iblis telah berlabuh di sana secara spasial dan temporal.”

Di masa lalu, ruang pemakaman di mana roh Raja Iblis telah disegel telah muncul di bawah tanah di Akademi Roh Areishia. Penghalang ini mungkin memiliki sifat yang serupa.

Itu merupakan tantangan bahkan bagi Lurie, yang berspesialisasi dalam sihir penghalang.

“Jadi aku mengerti—”

Millennia Sanctus memandang ke seberang gurun yang terik.

Tiba-tiba, bibirnya yang seperti kuntum mawar mekar dengan gembira.

” Dia ada di sana—”

“…?”

“Kakak perempuanku—bukan, adik perempuanku? Aku merasakannya. Lagi pula, dia dan aku dipotong dari kain yang sama .”

“Mungkinkah Ren Ashbell ada di sini?”

“Tidak salah lagi. Bagaimana mereka menemukan petunjuk ke Makam, aku bertanya-tanya?”

Dengan jari di bibirnya, Millenia tersenyum.

“…Sepertinya aku harus melawan bocah itu lagi.”

Lurie Lizaldia menunjukkan kilatan gelap di matanya.

“Nah, itu adalah sesuatu yang dinanti-nantikan. Ren Ashbell Penari Pedang Terkuat versus pemenang Tarian Pedang lima belas tahun yang lalu —Jika kedua belah pihak berusaha sekuat tenaga, siapa yang akan menang?”

“—Kamu sudah tahu jawabannya.”

Mengatakan itu, Lurie melihat ke arah kapal.

“Apakah Lord sudah bangun sepenuhnya? Sepertinya jadwal aslinya harus dipercepat.”

“Tidak, paling-paling setengah bangun.”

“Apakah itu akan menimbulkan masalah?”

“Cukup untuk membuka penghalang.”

Millenia mengayunkan tongkatnya sambil tertawa kecil, membuatnya berdering.

Sisi kapal terbuka. Para Ksatria Roh Suci mulai menurunkan sebuah kotak besar menggunakan tali.

Sebuah kotak logam putih bersih. Bentuknya mengingatkan pada peti mati.

Dipimpin oleh Luminaris, semua paladin menunjukkan ekspresi gugup.

Di fasilitas laboratorium Ibukota Suci, makhluk yang tidur di peti mati ini telah membakar roh militer menjadi arang dalam sekejap.

Millennia Sanctus dengan lembut menyentuh tepi peti mati.

Kemudian dia membacakan kata-kata pemanggilan yang digunakan oleh para Ratu.

“La ura me aluara shin, erul ragna volcas— ig alusiagi im, ys areisia—”

Artinya “tiran besar, hadir dalam kebakaran abadi, melampaui logika baik dan jahat, pelaksana penghakiman,” ini adalah Zaman Kuno yang hanya dipahami oleh sedikit manusia.

Di masa lalu yang jauh, kata- kata kekuatan ini telah hilang selama era Perang Roh—

“—Firg fomalhaut vulkanikus.”

Begitu mantra selesai dengan kata-kata yang berarti “inkarnasi dari semua api di pesawat ini”…

Tutup peti mati itu langsung bersinar merah-panas dan api merah melonjak keluar.

Panas yang luar biasa, yang terasa seperti akan membakar semua daging dari tubuh seseorang, menyebabkan para ksatria di sekitarnya mundur.

Lanjut-

Dari api merah menyala— Itu muncul.

Yaitu-

Seorang gadis mengenakan gaun merah cerah.

Rambut merah panjangnya mencapai pinggang. Matanya seperti batu rubi dengan nyala api cemerlang yang bersemayam di dalamnya.

Di kepalanya ada dua tanduk melengkung.

Seindah karya seni yang terbuat dari kaca, ada aura kerapuhan di tubuhnya.

Diselimuti api, gadis itu mengalihkan pandangannya ke seluruh ksatria yang mengelilinginya dengan ekspresi anorganik dingin di wajahnya.

Kemudian suaranya tidak senang.

“Apakah kamu yang berani mengganggu tidurku?”

Jadi dia berbicara.