Bab 7 – Elemental Festa

 

Bagian 1

Sehari setelah Kamito dan anggota Tim Scarlet lainnya kembali dari kamp pelatihan mereka—

“Hah, haaahhhh!”

Claire tiba-tiba berteriak dari kamar mandi.

“Ada apa, Claire!?”

Di tengah memasak telur di dapur, Kamito melihat ke belakang dengan panik—

Pintu kamar mandi dibuka dengan kasar. Claire muncul telanjang hanya terbungkus handuk.

“Ap… K-Kenapa kamu berpakaian seperti itu?”

Kamito hanya bisa tersipu malu. Terlepas dari sosoknya yang seperti anak kecil, Claire benar-benar terlihat sangat seksi dengan rambut merahnya yang basah menempel di lehernya.

“Oh tidak, Kamito! Roh air ini… Hyah!”

Berteriak, Claire ambruk di tempat tidur kesakitan.

Handuk yang melilit tubuhnya jatuh ke samping dengan ringan, memperlihatkan tubuh pucatnya yang telanjang.

“Apa-”

Kamito berseru kaget.

Luar biasa, terungkap dari bawah handuk adalah tentakel tembus cahaya yang menggeliat.

Tentakel air membungkus tubuh telanjang Claire, menyiksanya.

“Hyau… Nn! Begitu aku mulai mandi, roh air… mengamuk…”

Air mata muncul di mata Claire sementara tubuhnya terpelintir kesakitan.

“A-aku mengerti—!”

Entah bagaimana, rasanya seperti hal serupa pernah terjadi sebelumnya —Sambil memikirkan itu, Kamito meraih tentakel air yang menggeliat, memasukkan divine power dan merobeknya berkeping-keping.

Dibuang, tentakel air berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.

“Huff, huff… T-Terima kasih banyak…”

Terbebas dari penahanan, Claire dengan lelah memeluk handuk yang jatuh ke tempat tidur. Apakah dia masih dalam keadaan panik? Dia tampaknya tidak menyadari bahwa Kamito telah melihat tubuh telanjangnya.

“Apa yang sedang terjadi…?”

“Aku juga tidak tahu. Begitu aku mulai mandi, roh air itu tiba-tiba menjadi gila. Aku tidak tahu apa yang terjadi—”

Kamito mengalihkan pandangannya ke arah kamar mandi yang pintunya terbuka. Sebelumnya, roh mengamuk karena Restia menggunakan roh gila—

Pada saat itu…

“Kyahhhhhhhh, a-apa ini!?”

“M-Nyonya, kamu baik-baik saja? Api, api!”

Jeritan terdengar dari pintu sebelah, mengejutkan Kamito dan Claire.

“Ini Rinslet.”

“Apakah mereka juga mengalami kesulitan?”

Saat Kamito bergumam dengan bingung dan hendak memeriksa semuanya, pada saat itu…

LEDAKAN!

Ditemani oleh suara ledakan besar, dinding itu hancur seketika.

“Wow!”

Terpesona oleh ledakan itu, Kamito jatuh ke lantai. Begitu dia melihat ke atas—

Dari lubang raksasa di dinding muncul seekor kadal besar yang terbungkus api.

“Roh api!”

Claire berteriak.

Guooooooooo!

Kadal api itu meraung dan menerjang ke arah Claire, yang sedang duduk lemas di tempat tidur—

“Huah! T-Tunggu—”

“O taring es yang membekukan, maju dan tembus—Freezing Arrow!”

Seketika, panah es yang tak terhitung jumlahnya turun, meniup kadal api itu.

Awan uap muncul di atas roh api sementara itu memudar dan menghilang di udara tipis.

“Claire, kamu baik-baik saja?”

Masuk dari lubang di dinding adalah Rinslet, memegang elemental waffe-nya.

Rambut pirang kebanggaannya sedikit hangus.

“Rinslet… Ya ampun, apa yang sebenarnya terjadi…!?”

“Aku juga tidak tahu. Aku baru saja menggunakan kompor untuk membuat sup daging babi ketika tiba-tiba, roh api mengamuk.”

“Jiwa…”

“Mengamuk…?”

Kamito dan Claire memiringkan kepala mereka dengan penuh tanda tanya.

“Apa yang sedang terjadi…”

Apakah seseorang mendengar keributan? Mereka kemudian mendengar derai langkah kaki berlari menaiki tangga.

“Kalian, suara apa itu tadi…?”

Orang yang membuka pintu dan masuk adalah Ellis, anggota terkemuka dari Ksatria Sylphid.

“A-Apa ini…!?”

Melihat keadaan kamar yang menyedihkan, Ellis terdiam.

“K-Kamu salah paham! Roh-roh itu menjadi gila dengan sendirinya!”

“Kami tidak melakukan hal sedikit pun.”

“…”

Ellis menyapu pandangannya yang tajam ke sekeliling ruangan sekali…

“…Begitukah? Jadi itu juga terjadi di asrama ini, ya?”

Menekan pelipisnya, Ellis berbicara dengan desahan dalam suaranya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Kamito, Claire dan Rinslet bertukar pandang.

Bagian 2

Di katedral tua yang jauh dari asrama, di dalam ruang konferensi markas besar Ksatria Sylphid—

Tanda-tanda kerusakan dari kehancuran yang ditimbulkan oleh Velsaria beberapa waktu lalu telah diperbaiki hampir sepenuhnya. Fungsionalitas sebagai markas sudah dipulihkan.

Setelah Kamito dan yang lainnya duduk, Ellis mulai berbicara dengan serius.

“Seperti yang terjadi, roh kota yang mengendalikan garis kehidupan Akademi tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk.”

“Apa yang terjadi?”

Claire mengerutkan kening.

“Dengan kata lain, alasan mengapa para roh mengamuk lebih awal adalah karena Akademi Roh Areishia tidak menyenangkan kedua roh naga besar itu?”

“Dua roh naga yang hebat?”

Kamito bertanya-tanya dengan keras.

“Roh naga api dan roh naga air… Mereka adalah roh tingkat atas yang mengatur semua roh Akademi.”

Rinslet mengangkat jari telunjuknya dan menjelaskan.

“Tidak mengherankan jika kamu tidak tahu, mengingat kamu baru mendaftar di Akademi baru-baru ini. Kedua roh besar itu awalnya melayani Sacred Maiden Areishia. Sejak berdirinya Akademi, mereka telah mempertahankan kontrak dengan Akademi.”

“Tidak salah untuk mengatakan bahwa berkat dua roh hebat inilah kita dapat menggunakan kompor dan pancuran di asrama tanpa khawatir.”

Rinslet mengangguk.

(aku mengerti-)

Ada banyak roh pemarah dan nakal yang tidak mematuhi putri gadis. Akibatnya, alasan mengapa siswa di Akademi dapat menggunakan mekanisme roh dengan aman dilaporkan karena dua roh besar ini memerintah mereka.

…Yah, setelah dipikir-pikir, ini wajar saja. Tanpa makhluk untuk menjaga segudang roh, menggunakan begitu banyak mekanisme roh biasanya tidak mungkin.

Meski begitu, mekanisme roh juga telah menjadi hal yang umum dalam kehidupan sehari-hari orang-orang di Kekaisaran Ordesia. Hal yang sama berlaku untuk Akademi juga—

“Jadi, kamu baru saja mengatakan bahwa kamu mendengar kedua roh itu sedang dalam suasana hati yang buruk, kan?”

“Ya, setelah dipikir-pikir, ada tanda-tanda peringatan beberapa waktu lalu—”

Ellis berbicara dengan kepahitan dalam suaranya.

Menelusuri ke akar—

Itu adalah masalah yang sangat sederhana, tetapi sangat sulit untuk diselesaikan.

Baru-baru ini, karena banyaknya insiden di kota Akademi, upacara persembahan telah ditunda, menyebabkan dua roh besar menjadi semakin marah.

“Selanjutnya, seluruh Akademi telah mempersiapkan Tarian Pedang, roh militer mengamuk, serangan Jio Inzagi, dan beberapa hari sebelumnya, insiden tragis di kota selama Festival Suci Valentia… Akumulasi bencana tampaknya tidak menyenangkan kedua roh besar itu. Penurunan tajam dalam jumlah Ksatria Sylphid, mencegah kami mengerahkan tenaga dalam upacara persembahan biasa, mungkin juga merupakan bagian dari alasannya…”

Merasa bertanggung jawab, Ellis menurunkan bahunya.

“…Bagaimanapun, mereka tidak bahagia karena mereka tidak mendapatkan rasa hormat yang cukup, kan?”

“Tidak ada rasa hormat dalam cara kamu menggambarkannya, tapi itu saja.”

Claire mengangkat bahu dan menjawab.

“Kalau begitu, tidak bisakah kita menawarkan mereka upacara besar?”

“…Yah, meskipun itu seharusnya berhasil, itu selalu merepotkan setelah mereka tersinggung sekali.”

“Ya…”

Roh adalah makhluk yang berubah-ubah dengan perasaan halus. Ini berlaku untuk mereka semua apakah roh tingkat rendah yang tinggal di tepi air atau roh tingkat tinggi.

(…Aku ingat suatu saat ketika Est sangat keras kepala, tidak ada cara untuk memperbaiki suasana hatinya.)

Suatu kali, ketika Est merangkak ke tempat tidurnya, Kamito telah memindahkannya untuk tidur di tempat tidur Claire. Ini jelas membuat Est tidak senang, menyebabkan dia menolak untuk berbicara dengan Kamito sepanjang hari.

Kamito bertobat dan tidur dengan Est sejak—

“Lalu apa sebenarnya yang perlu dilakukan?”

“Oh, kepala sekolah dan para guru pergi ke Astral Zero untuk memohon kepada dua roh agung itu…”

“Permohonan gagal.”

Sebuah suara berbicara dari pintu masuk katedral.

“Greyworth…”

Kamito melihat ke belakang untuk melihat Greyworth berdiri di sana dengan ekspresi masam di wajahnya.

“Kepala Sekolah, apa maksudmu dengan… gagal?”

“Benar-benar gagal. Kedua roh besar itu tidak menanggapi permohonan kami.”

Greyworth berjalan lurus dan duduk di kursi terdekat.

“Sulit dipercaya…”

Ellis menggigit bibirnya erat-erat dan melihat ke bawah.

“Kami dari Ksatria Sylphid bertanggung jawab atas insiden ini. Seandainya kami melakukan pekerjaan kami lebih baik, ini bisa saja—”

“Apa? Ini sama sekali bukan salahmu. Pada akhirnya, ketidaksenangan roh berasal dari kepala sekolah enam generasi lalu yang mengurangi upacara persembahan menjadi setiap tiga tahun sekali. Tanpa tanda-tanda peringatan sebelumnya, insiden mendadak sekali dalam beberapa abad ini. ketidaksenangan juga menyakitkan bagiku, tetapi tidak ada gunanya mengeluh kepada roh karena konsep waktu mereka benar-benar berbeda dari kita—”

Greyworth dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“…T-Tapi kalau terus begini, kontrak eksklusif yang dipertahankan sejak berdirinya Akademi akan dihancurkan, kan?”

“Ya. Tanpa kerja sama dari dua roh besar, Akademi akan menjadi tidak berkelanjutan pada akhirnya. Meskipun mungkin untuk melenyapkan kedua roh, itu tidak akan ada artinya…”

Greyworth merendahkan suaranya untuk mengucapkan kata-kata berbahaya.

Yah, Penyihir Senja pasti mampu melenyapkan roh tingkat tinggi juga—

“…Oh tidak-”

“Jangan pesimis begitu. Pada akhirnya, yang mereka lakukan hanyalah mengabaikan doaku .”

“Apa maksudmu?” tanya Kamito.

“Dua roh besar menuntut upacara persembahan skala besar untuk diadakan untuk menghormati mereka. Jika dilakukan dengan baik, suasana hati mereka akan membaik, sesederhana itu.”

“Upacara persembahan skala besar …”

“—Memang, Elemental Festa.”

Greyworth berbicara dengan serius.

“Festa Elemental…!?”

Tim Scarlet menunjukkan keraguan di wajah mereka.

Elemental Festa adalah upacara persembahan skala terbesar, yang dilakukan oleh idola terpilih untuk menghibur roh melalui tarian ritual yang dikenal sebagai kagura bersama dengan nyanyian.

“Kita harus mengatur upacara persembahan yang begitu besar pada saat seperti ini?”

Ellis berseru kaget.

“…Ya. Biasanya, upacara persembahan sebesar itu tidak akan diadakan sebelum Blade Dance, tapi karena perwakilan kita untuk Blade Dance sudah diputuskan, seharusnya tidak ada masalah—”

“Kalau begitu, dua roh besar akan ditenangkan?”

“Hanya jika upacara persembahannya spektakuler. Kalau begitu, kita perlu—”

Greyworth mengetuk sandaran tangan kursinya dan menyeringai.

“…untuk merekrut peserta Festa dari Akademi. Kalian juga akan masuk.”

“Eh…”

Kamito dan rekan-rekannya saling bertukar pandang.

Sejujurnya, Tim Scarlet masih jauh dari tim yang solid. Menyerahkan pelatihan Blade Dance untuk berlatih sebuah acara, tidak peduli seberapa sedikit waktu—

Apakah Greyworth membaca suasana yang halus? Dia melanjutkan.

“Kamu tidak bisa menolak. Kedua roh besar itu menamai kalian sebagai kagura.”

“K-Kenapa!?”

Ellis berteriak.

“Oh, mereka rupanya tertarik pada timmu setelah menonton pertandingan melawan Velsaria beberapa hari yang lalu.”

“Tidak mungkin…”

“Kami tidak pernah belajar kagura yang benar…”

Memang, pengetahuan mereka tentang kagura sangat amatir. Sebagai adik kelas, mereka benar-benar ajaib bahkan mampu menggunakan elemental waffen, apalagi memanggil roh terkontrak, tapi kagura menuntut bakat yang berbeda. Selanjutnya, untuk menghafal dalam waktu sesingkat itu—

Gadis-gadis itu terlihat sangat putus asa.

“…Kupikir ini bukan kesepakatan yang buruk untukmu.”

Greyworth berbicara lagi.

“…Apa maksudmu?”

“Dua roh besar mengatakan mereka akan memberikan berkah khusus, baik afinitas api atau air yang sesuai secara pribadi, kepada para idola yang memperoleh kemenangan di Elemental Festa.”

“Berkah dari dua roh besar!?”

Claire, Rinslet dan Ellis tiba-tiba bersemangat.

(…Aku mengerti sekarang, jadi itu kesepakatannya ya?)

…Ini sangat berharga. Roh tingkat atas biasanya tinggal di Astral Zero dan menolak untuk hadir. Memperoleh berkah dari roh seperti itu dapat memungkinkan seseorang untuk mengeluarkan kekuatan yang lebih kuat dari roh terkontrak mereka.

Dari apa yang Kamito lihat, gadis-gadis itu saat ini mampu mengeluarkan setengah dari kekuatan roh terkontrak mereka.

Terutama Scarlet milik Claire sama sekali tidak dikenal.

Jika mereka diberkati oleh roh tingkat tinggi—

“Dengan asumsi ini benar, itu pasti akan menjadi proposal yang menarik.”

Rinslet tampak termenung.

“Terlepas dari apakah itu benar atau tidak, demi keadilan, ini perlu diumumkan ke seluruh Akademi.”

“…”

Raut wajah gadis-gadis itu tiba-tiba berubah serius.

Hadiahnya adalah berkah dari roh tingkat atas—Persaingan akan menjadi intens.

“…Tapi kegagalan bukanlah pilihan.”

“Ya, terus terang, aku tidak percaya diri …”

Claire dan Rinslet menderita karenanya—

“—Aku akan masuk.”

Ellis menyatakan dengan tenang.

“Mengesampingkan masalah berkah dari dua roh besar, aku merasa bertanggung jawab sebagai kapten dari Ksatria Sylphid untuk situasi saat ini. Karena itu, aku akan menanggung ini sendirian.”

“Ellis…” “Kapten…”

Menghadapi tekad Ellis, Claire dan Rinslet saling memandang—

Akhirnya mereka berdua mengangkat bahu.

“…Baik. Kita satu tim, kan?”

“Aku cukup percaya diri dengan nyanyianku.”

Claire membuang muka sementara Rinslet mengacak-acak rambutnya.

“Kalian berdua… aku sangat berterima kasih.”

Ellis mengucapkan terima kasih dengan tenang dan menundukkan kepalanya pada kedua gadis itu.

“Kalau begitu, sudah diputuskan—”

Greyworth mengangguk, tersenyum dalam.

Bagian 3

Karenanya-

Seluruh Akademi segera diberitahu tentang Elemental Festa yang akan datang. Akan diadakan seminggu kemudian—pada Hari Iris ketika hubungan antara Astral Zero dan alam manusia adalah yang terkuat.

“…Dikatakan demikian, apa yang sebenarnya kita lakukan?”

Dalam perjalanan kembali ke asrama dari kelas Kelas Raven, Claire menghela nafas dengan tatapan bermasalah.

“Kami tidak pernah memiliki pengalaman kagura yang layak.”

“Kursus Akademi tidak pernah membahasnya?”

“Itu tertutup, tetapi hanya dasar-dasarnya.”

Claire menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Kamito.

“Ya, itu akan sangat berbeda jika ada kursus khusus untuk menjadi idola.”

“…Begitu. Yah, mari kita semua memberikan yang terbaik.”

Mendengar jawaban gumaman Kamito, Claire tersinggung.

“Apa-apaan ini? Kamu terdengar seperti tidak terlibat—”

“Tidak, tapi lihat, aku laki-laki… Jika aku naik ke atas panggung, para arwah malah akan marah, kan?”

“Bahkan jika itu benar …”

Grrrr, wajah Claire dipenuhi dengan ketidaksenangan.

Namun, tidak ada yang membantunya.

Roh, sebagian besar, lebih menyukai gadis muda murni.

Roh seperti Est akan menjadi pengecualian.

Juga, Kamito memiliki ingatan yang tidak menyenangkan terkait dengan kata “idola”—

“Yah, kali ini, aku akan menyemangati kalian para gadis dari belakang—”

Kamito mencoba untuk mengabaikan hal-hal yang ambigu dan pergi.

“T-Tunggu.”

Claire tiba-tiba meraih bagian belakang kerah Kamito.

“A-Apa yang kamu lakukan…?”

“Kamito, kamu harus membantu dengan benar.”

“Apa yang kamu maksud dengan bantuan?”

Claire mengarahkan jarinya lurus ke arah Kamito.

“Ya, kamu akan menjadi manajer kami!”

“…Manajer? Apa itu?”

Belum pernah mendengar kata itu sebelumnya, Kamito memiringkan kepalanya.

“Manajer adalah anggota pendukung dari grup idola, yang bertanggung jawab untuk membuat jadwal, menyiapkan makanan, menangani negosiasi, dan segala macam pekerjaan praktis.”

“Oh begitu…”

Kamito bertepuk tangan untuk memahami.

“…Bukankah itu yang aku lakukan selama ini?”

Kamito bertanya dengan mata menyipit.

“Yah begitulah…”

“Tepatnya apa yang telah aku turunkan ke Carol sepanjang waktu.”

Rinslet menimpali, dengan bangga untuk beberapa alasan.

“…Huh, aku mengerti.”

Kamito mengangkat bahu dan menghela nafas.

“Aku akan menjadi manajer apa pun.”

“Sudah diputuskan!”

Claire tersenyum.

…Oh well, setidaknya itu lebih baik daripada “Mari kita semua menjadi idola bersama!”

“…Selanjutnya, jika saja kita memiliki seorang guru untuk mengajar kita dalam kagura.”

“Ya, aku pikir itu mungkin berhasil jika kita meminta bantuan, mengatakan itu untuk departemen Urusan Akademik—”

Mengatakan itu, Claire membuka pintu kamarnya.

Kemudian-

“Hei, apa artinya ini!?”

Di tengah ruangan, Putri Kedua berdiri dengan tangan akimbo, sangat marah.

“—Begitu aku kembali dari protes spiritologi, aku menemukan tempat tidurku berantakan total!”

Di dalam ruangan, Georgios perlahan membersihkan puing-puing.

Roh ksatria keluarga kekaisaran terlibat dalam pembersihan kamar, sungguh pemandangan yang luar biasa.

“Omong-omong, kami memiliki pro kagura di sini.”

“Memang, aku setuju.”

Bagian 4

Berita tentang Akademi yang mengadakan acara raksasa langsung menyebar. Setiap orang yang ingin masuk semua berkerumun di markas Ksatria Sylphid untuk mendaftar.

Bagaimanapun, kredit yang diperoleh di Elemental Festa akan ditambahkan ke poin mereka yang biasa, sementara pemenang yang muncul dapat menerima berkah dari roh tingkat atas.

Namun, di antara para peserta mungkin ada gadis-gadis yang ingin menarik perhatian sebagai idola, untuk bersinar di atas panggung juga—

“…Rasanya seperti berkembang menjadi sesuatu yang besar.”

Melihat kerumunan besar berkumpul di depan katedral, Claire berkomentar dengan terkejut.

“Hmph, banyak saingan hanya berfungsi untuk memotivasi aku lebih.”

“Hei, kita akan berlatih di sana, cepat—”

“Aku tahu.”

Fianna memanggil dari tengah alun-alun. Claire dan para gadis dengan patuh pergi.

Memang, tidak main-main, Fianna adalah seorang putri gadis elit dari Institut Ritual Ilahi. Menjalani latihan keras sejak kecil, dia benar-benar ahli dalam kagura.

Dalam hal bakat kagura saja, dia akan peringkat lebih tinggi dari dosen di Akademi. Di bawah instruksinya, kagura Tim Scarlet pasti akan mencapai tingkat kesempurnaan yang lebih tinggi daripada tim lain—

“…Aku terkejut. Ini bisa sangat berhasil.”

Duduk di bangku untuk menonton para wanita muda berlatih, Kamito berkomentar dengan santai.

Dari apa yang dia lihat, mereka semua memiliki potensi yang sangat baik.

Claire dan Rinslet adalah keajaiban yang cepat dalam menyerap. Meskipun dia sedikit khawatir tentang Ellis, yang terlihat seperti menari bukanlah kekuatannya, Kamito tahu betul bahwa dia pekerja keras yang luar biasa. Tidak peduli seberapa keras latihannya, dia akan menggertakkan giginya dan mengerahkan setiap ons kekuatannya untuk mendorong—

“Kamito, bolehkah aku memakan ini?”

“Ya.”

Kamito menyerahkan kotak makan siang berisi bakso kepada Est, yang duduk kaku di sampingnya.

Kunyah kunyah… Roh pedang tanpa ekspresi itu memasukkan bakso ke dalam mulutnya.

Kamito tiba-tiba dikejutkan dengan rasa ingin tahu dan bertanya.

“Oh benar, Est, kamu adalah pihak penerima kagura yang ditawarkan kepadamu oleh manusia. Tarian seperti apa yang kamu suka?”

“…”

Est menatap ke angkasa, melamun—

“Ini dimulai dengan ‘cappa’.”

“Hah?”

“Aku suka yang dimulai dengan ‘cappa’.”

“…Umm, bagaimana tariannya?”

“Cappa~, cappa cappa~, cappa~, hidangan di kepala~, cappa~…”

Rupanya menikmati dirinya sendiri(?), Est bernyanyi tanpa ekspresi.

(…Hmm, aku tidak begitu mengerti kepekaan Est.)

Suara tegas Fianna dapat terdengar dari alun-alun pada sore yang santai ini.

“Pertama adalah bentuk dasarnya. Ekspresikan dirimu seperti air yang mengalir, seperti air terjun yang kuat!”

“Apa sih, itu terlalu abstrak!”

“Tidak bisa dimengerti!”

“L-Seperti air terjun akan… seperti ini? Ho, ho…”

Ellis dengan canggung memutar tubuhnya dengan keraguan di wajahnya.

“SALAH! Air terjunnya seperti ini, awas, menari lebih semangat!”

…Sepertinya segalanya lebih sulit dari yang kubayangkan.

Bagian 5

“…Hmm, seperti yang diharapkan. Oh well, kurasa itu tidak akan semudah itu, ya?”

Melihat ke bawah ke alun-alun dari kantor kepala sekolah, Greyworth menghela nafas pelan.

Meskipun mereka tampaknya berlatih kagura ortodoks, mereka akhirnya tidak memiliki keterampilan dasar. Seorang pengamat akan mengira mereka terlibat dalam semacam ritual yang mencurigakan.

“Ini mungkin memakan waktu lebih lama dari yang kukira—”

Greyworth terkekeh dan mengalihkan pandangannya dari jendela.

“Kepala Sekolah, bolehkah aku menyela?”

Berdiri di pintu adalah Freya.

“Apa masalahnya?”

“Tim Scarlet dipastikan akan bertanding di Blade Dance. Mereka tidak punya waktu luang untuk dihabiskan di acara idola seperti ini, kan?”

Ada sedikit tuduhan dalam nada suara Freya. Semua hal dipertimbangkan, empat dari lima anggota Tim Scarlet adalah siswa Kelas Raven. Sebagai wali kelas mereka, wajar saja jika dia merasa tidak senang.

“Hmm, maksudmu membuang-buang waktu bagi anak-anak ini untuk berlatih menari?”

“Aku tidak akan pergi sejauh itu… Tapi mereka harus mencurahkan lebih banyak waktu untuk pelatihan khusus untuk Tarian Pedang, kan? Bahkan jika dua roh besar telah menominasikan mereka—”

“Oh, itu bohong.”

“Hah?”

“Kedua roh besar itu tidak menominasikan siapa pun. Aku hanya ingin mereka masuk ke Elemental Festa.”

“Kenapa kamu ingin melakukan itu…?”

“Karena pelatihan biasa tidak dapat memberikan apa yang mereka butuhkan saat ini—”

Sambil tersenyum percaya diri, Greyworth mengalihkan pandangannya ke luar jendela lagi.

“Selanjutnya, aku mungkin bisa melihat sesuatu yang menarik.”

“…?”

Freya mengerutkan kening bertanya.

“Pernahkah kamu mendengar tentang Himeragi E. Arsage?”

“…Ya. Tiga tahun lalu, idola legendaris yang tiba-tiba muncul di ibukota kekaisaran.”

“Memang. Setelah mencapai puncak popularitas, suatu hari dia tiba-tiba pensiun. Ada yang bilang dia bukan manusia. Yang lain bilang dia adalah roh—”

“Jika dia di sini, mungkin kita tidak perlu mengadakan Elemental Festa.”

“Fufu, memang …”

Senyum muncul di sudut bibir Greyworth.

Siapa yang dia tonton adalah—

Manajer, mengantarkan kotak makan siang buatan tangan kepada para gadis.

Bagian 6

“—Kupikir tempat ini sangat cocok.”

Di mana Fianna membawa Tim Scarlet untuk pelatihan adalah—

Alun-alun air mancur di Undine Street di kota Akademi.

Alun-alun dikelilingi oleh sekelompok kafe berkelas dan toko perhiasan. Pembelanja besar berlimpah di sini, menghasilkan banyak kemakmuran. Selain itu, karena kekuatan suci yang melimpah yang dilepaskan oleh air mancur murni, itu juga terkenal sebagai tempat di mana roh beristirahat.

“Begitu, itu pasti lokasi yang bagus,” kata Kamito.

“…A-Apakah kita harus berdansa di sini dengan begitu banyak orang di sekitar?”

Claire, karena malu, bertanya dengan cemas dalam bisikan.

“Hmm, aku lebih suka tempat yang lebih terpencil, jika memungkinkan—”

“Apa yang kamu bicarakan? Sebenarnya, kamu harus tampil untuk penonton di arena yang lebih besar. Sebagai idola, konyol bagi kalian untuk menjadi sangat pemalu.”

“Ya ampun, Yang Mulia benar sekali.”

“T-Tapi tetap saja…”

“Ooh~…”

Ellis dan Claire melihat sekeliling dengan malu-malu.

“Karena ini hanya latihan, kamu tidak perlu gugup.”

Fianna mendekati air mancur. Roh-roh yang berkumpul di sekitarnya mulai berputar di udara, terlihat sangat tertarik.

“Hmm, audiens yang lebih besar akan lebih baik. Mari kita tambahkan lebih banyak penonton.”

“K-Kamu tidak perlu melakukan itu!”

Mengabaikan protes Claire, Fianna menggambar lingkaran sihir sederhana di tanah dan mulai mengucapkan mantra dalam bahasa roh.

—Lingkaran sihir yang digambar dengan kapur mulai bersinar samar. Dari sana, roh-roh dari berbagai bentuk, besar dan kecil, muncul.

Roh-roh yang dipanggil langsung mengubur seluruh alun-alun air mancur.

Juga, orang-orang di sekitarnya juga berkumpul, ingin tahu apa yang terjadi.

“Hei, apakah kamu yakin tidak apa-apa memanggil begitu banyak?”

“Mungkin kamu memanggil terlalu banyak.”

“Hmph, ini sempurna.”

Rinslet membusungkan dadanya dengan bangga.

“…”

“…Huh, kurasa aku lebih suka tarian pedang sebagai gantinya.”

“Sungguh jarang kita setuju. Aku merasa menggunakan elemental waffe juga lebih nyaman.”

Claire dan Ellis secara bersamaan mengangkat bahu dan menghela nafas.

“Tenanglah dan berdirilah dengan benar di depan.”

Sebagai instruktur, Fianna menyesuaikan posisi berdiri gadis-gadis itu.

“Kalau begitu, aku akan menonton dengan Est. Lakukan yang terbaik.”

“Tunggu, itu sangat tidak adil, pengkhianat~!”

Di tengah protes Claire—

Kamito memegang tangan Est dan duduk di tempat duduk terbuka sebuah kafe.

“Kamito, bisakah kita memesan puding ini?”

“Tentu.”

“Bisakah kita memesan dua?”

“Tentu saja.”

“Kamito, aku mencintaimu♪”

Memanjakan Est seperti biasa, Kamito memesan kopi untuk dirinya sendiri pada saat yang sama.

Dia mengalihkan pandangannya ke air mancur, tepat pada waktunya untuk melihat gadis-gadis yang gugup mengumumkan bahwa mereka akan menyelesaikan persiapan untuk pertunjukan.

(…Mari kita lihat hasil dari pelatihan mereka.)

Sehingga-

Musik khusyuk dimainkan dari kristal roh yang disiapkan Fianna.

Bi~, hyarabi~, hyarabi~, hyarahyarabi~bi~…

Seketika, nada suci dari seruling memenuhi alun-alun tempat roh berkumpul.

Claire, Rinslet dan Fianna menggerakkan tangan dan kaki mereka dengan lancar, menggunakan seluruh tubuh mereka untuk memuji kehidupan.

Bumi yang luas, langit yang jauh, serta siklus kelahiran dan kematian yang tak berujung …

Bi~, hyorobi~, hyorohyorobi~…

…Tetesan keringat meluncur di dahi Kamito.

(F-Untuk beberapa alasan, aku tiba-tiba merasa sangat mengantuk…)

Kamito tanpa sadar melihat sekelilingnya—

Penonton yang penasaran yang berkumpul pada awalnya menguap karena bosan. Di antara roh-roh yang dipanggil, sepertinya kira-kira setengahnya telah kembali ke Astral Zero…

Kemudian segera setelah—

Mayoritas roh yang berkumpul di sekitar air mancur telah pergi.

“—Tunggu, apaan sih!? Kenapa mereka semua kembali!?”

Twintail Claire berdiri tegak saat dia mengacungkan Flametongue. Tidak terintimidasi sama sekali, roh terakhir melarikan diri.

“Ya ampun, betapa kasarnya!”

Rinslet mengangguk dengan kemarahan di wajahnya.

“…Maafkan aku, mungkin aku mengacau.”

Ellis menundukkan kepalanya pada Claire dan Rinslet.

“Tidak, ini bukan salahmu, Kapten.”

“aku setuju, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, musik yang dipilih adalah masalahnya!”

Memegang cambuknya yang menyala, Claire menuduh Fianna.

“Kagura apa dari Institut Ritual Ilahi? Ini sama sekali tidak berguna.”

“B-Aneh sekali. Kembali di Institut Ritual Ilahi, Ritual Berdoa untuk Panen yang Berlimpah dianggap sebagai salah satu kagura pamungkas tidak peduli aplikasi apa pun…”

Fianna menghindari kontak mata.

“Yah, kurasa agak sulit untuk memulai kelelawar dengan kagura pamungkas.”

Sesampainya di samping, Kamito mengangkat bahu dan berkomentar.

Benar saja, pelatihan yang tepat dari bentuk-bentuk dasar akan diperlukan untuk menampilkan tarian kagura dengan standar. Ini bukan sesuatu yang bisa dikuasai dalam satu atau dua hari.

“Selain itu, sepertinya roh kota tidak terlalu menyukai kagura yang kaku dan formal.”

“…Itu mungkin benar.”

Fianna mengangkat bahu dan mengangguk.

“Huh, dan kami secara khusus melatihnya …”

Claire menurunkan bahunya, terlihat sangat putus asa.

—Saat itu.

Di sisi lain jalan, musik yang terdengar hidup bisa terdengar.

Itu adalah musik yang sangat meriah dan megah, sangat kontras dengan kagura yang dimainkan tim Claire.

“Apa itu?”

“Mari kita periksa—”

Gadis-gadis itu berlari menuju sumber suara.

Bagian 7

Di ujung jalan utama—

Ada panggung kayu di luar ruangan.

Jenis arena serbaguna kecil ini biasanya digunakan untuk memainkan drama atau sandiwara.

Tempat duduk penonton dipenuhi dengan orang-orang dan roh.

Gadis-gadis muda yang berdiri di atas panggung sedang memukul-mukul genderang.

Mereka mengenakan kostum hewan yang menampilkan telinga dan ekor, memainkan alat musik dengan kegembiraan yang nyata.

“Itu …”

Kamito sepertinya ingat pernah melihat mereka di suatu tempat sebelumnya.

…Atau lebih tepatnya, mereka adalah kenalan yang baik-baik saja.

“Mereka adalah anggota Tim Cernunnos, bukan?”

Rinslet berkomentar dengan terkejut.

Memang, mereka adalah tim yang Kamito lawan selama ujian tiruan.

Kembali ketika mereka masih tim dua orang, Kamito dan Claire telah mengalami kekalahan menyakitkan di tangan tim yang kuat ini, yang pemimpinnya adalah seorang gadis druid yang mempekerjakan roh gerombolan binatang buas yang kuat.

“…Sepertinya begitu.”

Kamito mengangguk.

“Anak-anak, bernyanyi dan menarilah dengan lebih bahagia—”

Gadis druid itu mengangkat tongkatnya dan berteriak.

Seolah menanggapinya, roh-roh yang melayang di atas tempat duduk penonton melintas.

Drum terus dibunyikan…

“Eh, meskipun musiknya terdengar primitif, para roh sepertinya menyukainya.”

“Dibandingkan dengan kagura muram, ini jauh lebih baik.”

“Umm, memang benar tubuhku mulai bergerak tanpa sadar…”

Ellis mulai mengetuk ketukan dengan ujung kakinya.

Melewati—

“Oh, aku melihat Kapten!”

“Sungguh~ Apa yang dia lakukan di sini~?”

Gadis-gadis dengan handuk di sekitar kepala mereka berkumpul.

“K-Kalian para gadis…!?”

Ellis berseru dengan bingung.

Gadis-gadis yang berlari adalah sesama Ksatria Sylphid.

“Jangan bilang Kapten akan tampil di Festa juga~?”

Kamito entah bagaimana merasakan kejahatan dalam senyum gadis Ksatria itu.

“U-Umm, kurasa.”

“Tidak mungkin! Kupikir Kapten tidak akan pernah melakukan hal seperti berhala-berhala itu!”

“A-Aku punya segala macam alasan!”

Ellis terbatuk dengan sengaja, wajahnya memerah.

“…Ngomong-ngomong, dilihat dari pakaianmu, kalian juga akan tampil di Festa, kan?”

“Ya, kami berlima adik kelas telah membentuk kelompok yang disebut Peri Angin.”

Gadis-gadis ksatria berputar, menyebabkan rok mereka melayang.

“Tidak apa-apa selama itu tidak mempengaruhi tanggung jawab kita sebagai ksatria, kan?”

“Ya, tentu saja-”

Ellis menatap tajam pada rok kecil adik kelasnya.

“I-Panjang rok itu, bukankah itu sedikit tidak tahu malu?”

“Benarkah~?”

Gadis itu memiringkan kepalanya sebagai jawaban.

…Mereka pasti mengenakan rok yang sangat kecil.

“Kamu tidak bisa mengekspos begitu banyak paha!”

“Eh~, tapi para arwah jelas lebih menyukai ini…”

“Itu benar, juga, mereka mengenakan pakaian yang lebih keterlaluan di sana.”

“…Di sana?”

Ellis mengerutkan kening. Gadis itu menunjuk ke panggung di depan.

Saat Tim Cernunnos keluar dari panggung sementara penonton bertepuk tangan, kelompok lain masuk untuk menggantikan mereka.

Tampil di atas panggung adalah—

Satuan putri cantik berbalut gaun dengan warna malam.

Dengan perhiasan di tiara mereka yang bersinar seperti bintang, gaun hitam legam yang seolah-olah akan menyatu dengan kegelapan malam, semuanya penuh dengan daya pikat misterius.

Adegan ini seolah-olah roh penari malam telah turun.

“Entah bagaimana, ini terasa seperti masalah nyata …”

Claire menelan ludah.

“Kostum ini terlalu tinggi.”

“Tapi bagaimana dengan bagian kritisnya, penampilan mereka?”

Kelima gadis itu membungkuk pada penonton lalu—

Djen~, djen djen, djen~!

Sebuah gitar terdengar.

“—!”

Seketika, teriakan jelas para gadis mendominasi seluruh tempat.

Itu adalah kagura terbaru, dengan ketukan yang intens, dicoba dan diuji di kota-kota.

Suasana di venue langsung meledak.

Penonton bahkan lebih antusias dibandingkan saat Team Cernunnos berada di atas panggung. Pancaran divine power dari para roh juga berubah menjadi berbagai macam warna.

“…A-Apa ini…!?”

“Apakah ini kagura…!?”

Claire dan yang lainnya ditaklukkan oleh kagura ini yang benar-benar berbeda dari penampilan mereka sendiri.

Memutar musik penuh gaya, menari dengan bebas di atas panggung.

Gaun hitam itu berkibar, sayap hitam legam yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di udara—

Ketika lagu mereka akhirnya berakhir—

Tepuk tangan gemuruh meledak dari hadirin.

Para gadis menanggapi dengan ekspresi dingin dan turun dari panggung.

“…”

Claire diam-diam menggigit bibirnya.

Kesenjangan antara penampilan mereka sangat mengejutkannya.

Dark Evangel adalah nama unitnya.

Salah satu anggota yang turun dari panggung mengarahkan pandangannya pada Claire.

“Claire Rouge… Hmph, kalian akan tampil di Festa?”

Dia berbicara dengan nada mengejek.

Pada saat itu, twintail Claire melompat.

“…Ya, benar. Ada masalah dengan itu?”

“Hei Claire—”

Kamito akan menghentikannya.

“Ya, tentu saja, saudara perempuan Ratu Bencana—”

“…Apa katamu!?”

“Jika anak kecil seperti kalian tampil, dua roh besar akan berakhir sangat kecewa.”

“Kami pasti akan menang. kamu bisa mengisap jempol dan menonton.”

“Setidaknya itu akan lebih baik daripada menawarkan kagura yang mengerikan di depan semua orang—”

Gadis-gadis Dark Evangel menutupi mulut mereka, menertawakan diri mereka sendiri.

“…K-Kamu, a-apa yang kamu katakan…!?”

“Claire, kekerasan tidak bisa digunakan.”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi tahan. Blade Dance akan segera hadir.”

Rinslet dan Ellis meraih bahu Claire ketika dia masih ingin mengayunkan Flametongue.

“T-Tapi…!”

Claire melotot enggan pada orang-orang yang telah memprovokasi dia, bertahan.

“Hmph, aku tidak percaya kalian memenangkan hak untuk memasuki Blade Dance. Pasti ada yang salah.”

“Para bangsawan dusun Laurenfrost, Ratu Hilang yang sama sekali tidak berguna—”

“Velsaria Eva? Aku tidak percaya dia memakai Segel Persenjataan Terkutuk. Benar-benar aib bagi seluruh sekolah, apa yang bisa dibanggakan?”

“Apa, beraninya kau… menghina adikku yang terhormat!”

“Ellis, tenanglah—”

Kali ini, giliran Kamito yang mencengkram lengan Ellis.

“—Aku benar-benar tidak akan kalah darimu.”

Suara Claire bergetar saat dia menunjuk mereka, menyatakan dengan tegas.

“Ho, tolong buat kami menantikannya.”

“Karena yang kita ikuti adalah penguasa kegelapan .”

Dengan seringai di wajah mereka, para anggota Dark Evangel menyebarkan bulu hitam di Team Scarlet dari gaun mereka sebelum pergi.

“…~, tak termaafkan, tak termaafkan. Aku tak percaya mereka menyebut bangsawan dusun Laurenfrost!”

Rinslet terus menghentakkan kakinya.

“Meskipun aku terbiasa dengan fitnah jahat dari orang lain, aku masih merasa tersinggung di sini.”

Fianna berbisik pelan.

Adapun Claire—

Dia menatap tajam ke belakang anggota Dark Evangel yang pergi.

“…”

“Claire?”

Kamito bertanya padanya, membuat Claire perlahan menoleh ke belakang.

“Teman-teman, kita harus menang, apa pun yang diperlukan—”

“Ya, ini menyangkut kehormatan para bangsawan!”

“Aku tidak bisa memaafkan mereka karena menghina adikku yang terhormat—”

“Fufufu… Aku akan melakukan upacara kutukan untuk memberi mereka mimpi buruk tentang ayam setiap malam, mencegah mereka dari tidur.”

“Jangan lakukan itu.”

Kamito dengan panik menghentikan Fianna yang telah mengeluarkan patung yang digunakan untuk ritual yang mencurigakan.

Claire dan gadis-gadis lainnya saling bertukar pandang, mengangguk dalam diam.

Provokasi Dark Evangel ternyata telah membakar hati para wanita muda.

Namun, dari apa yang Kamito lihat, mengingat kondisi mereka saat ini, lupakan Dark Evangel yang baru saja mereka saksikan, bahkan mengalahkan kelompok lain akan sulit—

“…Ayo, ayo lanjutkan latihan. Setiap detik berarti sekarang,” kata Claire.

“Pertama, kita perlu memilih lagu baru—”

“Ya. Meski membuatku frustrasi, lagu Dark Evangel sangat halus.”

“Kurasa menemukan instruktur yang berspesialisasi dalam kagura adalah yang terbaik—”

Dengan ekspresi serius di wajah mereka, gadis-gadis itu mengajukan saran satu sama lain.

“…”

Melihat mereka seperti itu, Kamito—

Entah bagaimana, dia merasa dia mengerti alasan sebenarnya mengapa Greyworth memerintahkan mereka untuk berpartisipasi dalam Elemental Festa ini.

(Kalau begitu, yang bisa aku lakukan adalah—)

Meskipun dia kesal karena dia mengikuti rencana Greyworth, dia merasa itu bukan hal yang buruk dalam situasi saat ini.

Juga-

(…Baru saja, aku merasa sedikit marah ketika rekan tim aku dihina.)

“Kamito, ada apa?”

“…Dengar, semuanya. Apakah kamu ingin mengalahkan orang-orang itu?”

Kamito diam-diam mulai berbicara—

“Ya, itu tidak perlu dikatakan.”

“Aku tidak bisa membiarkan kata-kata seperti itu diucapkan tanpa hukuman—”

“Kamu serius ingin menang, kan?”

Ketika Kamito mengulangi dirinya sendiri, gadis-gadis itu mengangguk dengan penuh semangat.

“—Kalau begitu, bisakah kamu menyerahkan sisanya padaku, manajermu?”

Kamito menyapu pandangannya ke semua wajah mereka.

“Aku akan membuatmu menang.”

Bagian 8

Mulai dari hari itu, demi Elemental Festa seminggu kemudian, pelatihan khusus Kamito dimulai.

Ini termasuk pelajaran pagi sebelum kelas pagi dan pelajaran setelah malam tiba. Selain itu, Kamito akan merancang pelajaran individual untuk para gadis ketika mereka tidak memiliki kelas. Secara alami, mereka juga tidak mengendurkan pelatihan mereka untuk Blade Dance yang akan datang. Oleh karena itu, ini adalah latihan yang sangat keras bahkan untuk rekan satu timnya yang percaya diri dengan kebugaran dasar mereka.

Makanan juga. Porsi semua orang berada di bawah manajemen Kamito. Menu spesial Kamito tidak hanya membahas tentang nutrisi tetapi juga mencakup pengisian kembali divine power.

“Uwah, ini menjijikkan. Ada apa!?”

Meminum jus biru tua, Claire mengeluh dengan tatapan menderita.

“…~, dengan indra perasaku, akhirnya aku tidak bisa menerimanya!”

“Ini adalah minuman elemental khusus. Ini untuk mengisi kembali divine power.”

Melalui metode yang tidak biasa, minuman spesial ini dibuat dari tumbuh-tumbuhan yang tumbuh di Hutan Roh.

Mampu membuat seorang elementalis mengeluarkan kekuatan maksimal mereka, ini adalah resep rahasia dari Sekolah Instruksional.

“Ya ampun, ini rasanya enak.”

“Kamito, cangkir lagi.”

“Lihat, kalian perlu belajar dari Fianna dan Est.”

“Ugh~ …Tapi bukankah Est adalah roh?”

“K-Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang aneh terjadi dengan indra perasa kamu?”

Meskipun tampak penderitaan di wajah mereka, gadis-gadis itu meminum minuman spesial mereka dalam satu tarikan napas.

Mereka telah menugaskan sebuah toko penjahit, yang sering dikunjungi Ellis, untuk membuat pakaian panggung Tim Scarlet dengan layanan ekspres. Untuk membedakan diri mereka dari banyak saingan, kostum yang berkesan penting selain memberikan kerja keras ke dalam pertunjukan. Secara khusus, musuh yang ingin mereka kalahkan—anggota Dark Evangel—cukup sempurna baik dalam pilihan musik maupun konsep desain di balik kostum mereka.

Konsep desain di balik kostum Tim Scarlet didasarkan pada pisau menari.

Gaun putih bersih disulam seluruhnya dengan benang perak, membangkitkan pedang menari. Pita yang dipersonalisasi diikatkan di bahu setiap gadis dengan warna yang berbeda.

“…S-Sangat memalukan. Apa aku benar-benar harus menari seperti ini?”

Mencengkeram ujung roknya, Claire mengerang.

“Bertahanlah. Lagi pula, pakaian ini terlihat bagus untuk kalian semua.”

“Eh? I-Kelihatannya bagus…?”

Para wanita muda tersipu karena komentar Kamito.

Ini bukan sanjungan. Memang, gadis-gadis itu pasti tampak hebat dalam kostum mereka. Meskipun dia baru-baru ini terbiasa dengan kenyataan bahwa mereka adalah wanita cantik yang luar biasa, kebanggaan Akademi, melihat mereka mengenakan sesuatu yang berbeda dari seragam biasanya membuat Kamito menyadari fakta ini sekali lagi.

Roh, yang menyukai gadis murni dan cantik, akan puas dengan penampilan cantik mereka, kan?

Saat Kamito sedang memikirkan itu—

“Ada apa, Kamito?”

Meniru kostum para gadis dalam sekejap, Est berputar-putar.

Mengenakan gaun putih-perak, Est benar-benar terlihat seperti peri salju.

“Hmm, itu terlihat bagus untukmu juga, Est.”

“Sangat senang, Kamito.”

Putar berputar berputar. Est mulai berputar lebih cepat.

…Roh pedang tampaknya suka berputar.

—Memikirkan itu, Kamito dikejutkan oleh sebuah pikiran dan bertanya.

“Hei Est, kenapa kamu tidak mencoba tampil di Festa juga?”

Faktanya, Elemental Festa tidak memiliki aturan “melarang roh untuk tampil.”

Sebuah tarian yang menampilkan Est, yang sangat imut, pasti akan membawa kegembiraan bagi banyak roh.

“Ya, Kamito—Keinginanmu adalah perintahku.”

Est menyelesaikan satu putaran lagi lalu memasuki pose “ping” tanpa ekspresi.

Sebuah pelajaran kelompok untuk semua Tim Scarlet diadakan malam itu. Karena gangguan biasa terjadi di lingkungan sekolah, mereka pergi ke Astral Zero melalui gerbang di beberapa reruntuhan.

“Jadi, apa yang kita lakukan dengan musik?”

Kamito menyerahkan kristal roh kecil kepada Fianna saat dia bertanya.

“Kurasa lagu ini akan berhasil. Anak-anak, dengarkan kapan pun kamu punya waktu.”

Kamito menuangkan divine power ke dalam kristal melalui ujung jarinya, menyebabkan kristal itu bersinar redup dan mulai memainkan musik.

Apa yang keluar dari kristal adalah suara yang terdiri dari instrumen perkusi dan tiup kayu, nada dengan ritme cepat. Karena variasi melodi yang kaya, seseorang dapat mendengarkannya berulang kali tanpa merasa bosan.

“Lagu ini, jangan bilang itu …”

Fianna berseru kaget.

“—Tarian Himeragi E. Arsage!?”

“…Kamu tahu itu?”

“Ya, muncul entah dari mana empat tahun lalu, sang idola legendaris. Dia muncul di Elemental Festa yang diadakan di ibukota kekaisaran, bukankah itu cerita terkenal bagaimana dia memadamkan banjir di Sungai Dorna?”

Mendengar ini, Kamito tanpa sadar membuang muka.

“…A-Terserah. Kalau begitu cepatlah jika kamu mengetahuinya.”

Mengatakan itu, Kamito mengeluarkan kristal roh lain kali ini dan meletakkannya di lantai.

“Untuk apa ini?” Claire bertanya.

“Ada gambaran yang tersisa dari masa lalu. Aku ingin menunjukkan ini kepada kalian dulu.”

Seperti sebelumnya, Kamito menuangkan divine power ke dalam kristal roh. Itu bersinar dan memproyeksikan gambar yang jelas di dinding reruntuhan yang runtuh.

“Kamito-kun, ini, tidak mungkin…!”

Fianna berseru kaget.

“Ya, aku meminjamnya dari perpustakaan Akademi. Video Himeragi E. Arsage empat tahun lalu.”

“…!”

Diproyeksikan ada—

Seorang gadis cantik, rambut pirangnya berkibar saat dia menari.

Kipas yang berkilauan di tangannya melambai seperti sungai yang mengalir tanpa henti. Karena keburaman dalam video, wajahnya tidak jelas, tetapi keindahan kagura-nya tersampaikan sepenuhnya.

“…I-Ini pertama kalinya aku menonton ini. Sangat indah.”

“Ya, aku merasa hati dan jiwa aku telah dibersihkan hanya dengan menonton ini.”

“Gadis muda, sungguh menakjubkan—”

Kagura yang dilakukan oleh idola legendaris empat tahun lalu membuat Claire dan para gadis kagum.

Semua orang menonton video itu dengan saksama tanpa sepatah kata pun.

Akhirnya, gambar itu menghilang dan musik berhenti.

Kamito batuk kering dan berbicara.

“Gadis-gadis, apakah kamu mengerti mengapa aku menunjukkan ini kepada kamu?”

“…Umm, kamu ingin kami belajar tarian dari idola legendaris, kan?”

Claire mengangguk dan menjawab.

“Ya. Jika kamu mempelajari kagura ini, menang bukanlah mimpi.”

“Tapi tidak mungkin menguasai kagura level ini dalam waktu sesingkat itu—”

“Jangan khawatir. Aku akan mengajarimu.”

Kamito menegaskan kepada Ellis yang khawatir.

“Kamito, mungkinkah kamu memiliki pengalaman kagura?”

“…Yah, di masa lalu, sedikit.”

Kamito menutupinya dengan samar.

“Hmm…”

Fianna menatapnya dengan curiga dalam menanggapi sikapnya.

“…Baiklah. Pokoknya, ayo kita coba.”

Claire berbicara sebagai pemimpin. Semua orang mengangguk.

Selama seminggu setelah itu, Kamito memulai latihan spartan spesialnya.

“Claire, gerakanmu kacau! Ellis, tunjukkan lebih banyak semangat!”

Meniup peluit, Kamito meraung pada saat yang sama. Untuk beberapa alasan, dia mengenakan pakaian olahraga dengan kacamata hitam.

“Hei, tidakkah rasanya dia berubah sebagai pribadi?”

“Kenapa dia memakai kacamata hitam di malam hari?”

“Tidak ada obrolan di sana! Jalan sang idola tidak semudah itu!”

Peluit lain.

“Kamito, aku lapar.”

“…Baik. Istirahatlah, Est.”

“Kamu terlalu menyukai Est!”

“Nyonya, lakukan yang terbaik~”

Menghadapi para wanita muda yang berlari paling keras di lintasan Akademi, Carol mengibarkan bendera.

Bagian 9

“Fufu… Sepertinya kamu akhirnya terbangun, Kamito.”

Di bawah cahaya murni bulan, di atas menara penelitian di gedung Akademi—

Sesosok sedang menatap Kamito dan kawan-kawan selama pelatihan khusus mereka.

Itu adalah seorang gadis dengan rambut hitam legam, mengenakan gaun berwarna malam.

Matanya yang berwarna senja melihat Kamito dengan kasih sayang yang lembut.

“Aku berencana membuat keributan sebelum Tarian Pedang… Tapi sepertinya Penyihir Senja juga punya hobi yang menarik—”

Gadis roh kegelapan itu terkekeh dan berbalik.

Di sana ada lima gadis berdiri berjajar dengan mata kosong.

Mereka adalah anggota Dark Evangel.

“Menarilah seperti yang telah aku ajarkan padamu. Aku akan menjadikanmu idola terbaik.”

Bagian 10

Lalu seminggu kemudian—

Acara super agung dari Elemental Festa, yang diadakan oleh Akademi Roh Areisha, dibuka.

Panggung yang akan dipertunjukkan oleh para princess maiden adalah arena luar ruangan melingkar yang terletak di pusat Kota Akademi. Dengan kapasitas penonton maksimal dua ribu orang, kata orang, sebelumnya pernah digunakan untuk turnamen blade dance.

Juri pertunjukannya adalah dua roh naga besar, yang menjadi alasan diadakannya acara tersebut, serta banyak roh yang tinggal di kota Akademi. Selain itu, banyak warga kota yang berkumpul untuk menyaksikan tarian spektakuler para princess maiden, meskipun mereka tidak terlibat langsung dengan penjurian. Bahkan para penonton terpesona oleh dua roh naga suci yang menari dengan santai di udara.

Kebisingan penonton yang bersemangat, yang jumlahnya melebihi dua ribu, bisa terdengar—

Di ruang kontrol arena, Tim Scarlet dengan gugup menunggu bahkan untuk memulai.

“A-Aku tidak percaya aku harus menari di depan begitu banyak orang…”

Berubah menjadi pakaiannya yang menggemaskan, Claire berbicara dengan takut-takut.

“K-Kita hanya perlu tampil seperti yang kita latih.”

“Ya memang…”

Mengangguk, Ellis memasang ekspresi kaku, tentu saja.

Meskipun dia selalu terlihat tenang dan percaya diri, Fianna juga terlihat gugup.

Hanya Est yang sama seperti biasanya, tanpa ekspresi memakan roti melon sebagai camilan.

“Itu Refilca Sazer of the Numbers, dan juga Countess Milton, serta Sir Balboa yang bekerja sebagai pejabat administrasi untuk keluarga kekaisaran …”

Melihat tempat duduk VIP, Fianna menyebut bangsawan penting. Akademi yang menyelenggarakan Festa sekali setiap beberapa tahun pasti telah menarik perhatian para bangsawan di ibukota kekaisaran.

“…~Oh tidak, a-kakekku juga ada di sini?”

Ellis menyembunyikan wajahnya karena malu. Kemungkinan besar, lelaki tua dengan ekspresi serius, duduk di tengah area VIP, adalah Duke Fahrengart. Dengan pita tangan di dahinya, dia memegang tongkat cahaya di tangannya untuk menyemangati para idola.

“Aku tidak percaya dia datang jauh-jauh ke sini untuk menghibur cucunya. Benar-benar kakek yang hebat, kan?”

“Oo, tapi, membayangkan kakekku menonton…”

“Jangan terlalu gugup. Kalian semua telah bekerja keras sampai sekarang. Kalian pasti akan baik-baik saja.”

Aku berjanji pada gadis-gadis itu. Melihat Kamito mengangguk, ekspresi gadis-gadis itu berubah.

“Kamito-kun…”

“Y-Ya… Kami telah berlatih begitu banyak.”

Anggota Tim Scarlet saling mengangguk dengan penuh semangat.

Kemudian-

“Ya ampun, apa ini?”

Tawa mengejek datang dari pintu ruang kendali.

“…K-Kamu…”

Anggota Dark Evangel telah muncul di sana.

“Karena kamu tidak akan mengalahkan kami, mengapa tidak keluar sekarang?”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu.”

“Jangan bodoh percaya kita masih sama seperti dulu.”

Claire dan Rinslet menatap tajam ke arah mereka.

“Hmph, tidak peduli apa yang kamu rencanakan, pada akhirnya, kamu tidak akan mengalahkan kami karena kami telah menerima pelatihan master hebat kami.”

“Tuan yang hebat?”

Claire mengangkat alis karena terkejut—

“…Fufu, aku menantikan penampilan yang sebenarnya.”

Senyum muncul di wajah gadis-gadis itu saat mereka meninggalkan ruang kendali.

“…Sepertinya mereka cukup percaya diri.”

Ellis menggeram.

“Kami tidak akan kalah pasti, karena kami telah berlatih keras sepanjang waktu.”

“Ya memang.”

Menatap pintu, Claire dan Rinslet saling mengangguk.

Melihat mereka, Kamito tertawa kecut dalam pikirannya.

(…Kurasa semuanya akan baik-baik saja seperti ini.)

Selama seminggu terakhir, gadis-gadis telah menempatkan setiap ons keberadaan mereka ke dalam pelatihan keras di bawah instruksi Kamito.

Pelatihan dasar di Hutan Roh, pelatihan otot yang menggunakan metode pelatihan pembunuhan Sekolah Instruksional, pelajaran menyanyi yang berlangsung bersamaan dengan latihan tarian pedang—

…Gadis-gadis ini tidak mengeluh sepatah kata pun sepanjang waktu, benar-benar menginspirasi.

Saat ini, Tim Scarlet jelas lebih kuat daripada saat mereka menghadapi Velsaria dalam pertempuran. Ini adalah jenis kekuatan yang tidak akan pernah bisa mereka capai jika mereka hanya terlibat dalam tarian pedang dan pelatihan elemental waffe—

(…Kami telah melakukan semua yang kami bisa. Mereka seharusnya cukup kuat untuk menang.)

Yang bisa Kamito lakukan sekarang hanyalah percaya pada mereka.

Di luar ruang kendali, bel besar berbunyi.

Claire mendongak dan dengan cepat mengulurkan tangannya, mengenakan sarung tangan putih bersih.

“Semuanya, kita harus menang—”

“Ya.” “Memang.” “Tentu.” “Ya-”

Tangan dari lima orang ditumpuk menjadi satu.

Akhirnya, Kamito meletakkan tangannya di atas—

Kemudian Elemental Festa mengangkat tirainya.

Bagian 11

Ohhhhhhhhhhhhh!

Segera setelah Festa dimulai, panggung diselimuti oleh panas yang luar biasa.

Sorakan gemuruh. Lampu-lampu spektakuler melintas dan menyinari di atas kepala. Dipanggil ke berbagai bagian tempat, roh suara memperkuat musik yang dimainkan dari mekanisme roh. Para gadis putri penari, mengerahkan segalanya untuk penampilan mereka, menyebabkan dua ribu penonton mendidih dalam kegembiraan.

Roh berkelebat intens, memancarkan cahaya kekuatan ilahi. Semburan cahaya dari roh yang tak terhitung jumlahnya menyerupai sungai gemerlap yang memantulkan sinar matahari.

“Oh, roh patung raksasa legendaris datang untuk menonton juga.”

“Hah? B-Benarkah…”

Rinslet menunjuk ke bola tembus pandang yang melayang ringan.

Sepertinya banyak roh datang dari Astral Zero untuk menonton.

Seperti berenang di sungai dengan cahaya yang sangat deras, kedua roh naga suci itu menggerakkan tubuh besar mereka dengan santai. Setiap kali mereka mengaduk dengan ekor raksasa, pancaran kekuatan suci yang berkembang akan menutupi langit.

Bermandikan kekuatan ilahi dari roh, para idola di atas panggung menampilkan lagu dan tarian mereka dengan semangat yang meningkat.

“Semua orang lebih luar biasa dari yang aku harapkan …”

“Memang, mereka semua sangat baik.”

Unit yang dibentuk oleh para ksatria junior Ellis—The Wind Fairies—telah memberikan penampilan yang dikoreografikan dengan baik, menyebabkan Claire dan Rinslet memberikan pujian.

Setelah setiap penampilan idola, penonton langsung akan bersorak dengan murah hati. Pada saat yang sama, mereka juga memutuskan pemenang dan pecundang tanpa ampun. Hanya ada satu standar keberhasilan, yaitu sejauh mana tarian yang mereka bawakan telah memuaskan jiwa—

Perangkat yang dipasang di empat sudut tempat akan mengukur cahaya kekuatan suci yang dilepaskan di sekitarnya, kemudian ditampilkan di papan pengumuman di atas panggung yang ditenagai oleh cahaya roh.

“The Wind Fairies menerima skor 89,2 untuk penampilan mereka!”

Seorang guru dari Akademi bertindak sebagai tuan rumah dan membacakan skor yang ditampilkan di papan pengumuman. Ini merupakan skor tertinggi dari semua grup yang tampil sejauh ini. Peri Angin melompat dengan “wow!”

“…Kerja bagus… Mereka melakukannya dengan baik…”

Melihat penampilan adik-adiknya yang lincah, Ellis tak kuasa menahan air mata kebahagiaan.

“Hei Ellis, ini bukan waktunya untuk emosional. Kita tidak akan menang kecuali kita melampaui skor itu.”

“…Ya, aku tahu.”

Ellis menyeka air matanya dan melanjutkan ekspresi seriusnya yang biasa.

“Akhirnya, kita akan tampil nyata selanjutnya—”

“Ya.”

Setelah Peri Angin keluar dari panggung, tepuk tangan meriah terdengar lagi.

“Kami bangun!”

Saat Claire berbicara, Tim Scarlet memasuki panggung.

Bagian 12

Suara itu langsung meledak.

Empat tahun lalu, di Elemental Festa yang diadakan di ibukota kekaisaran, idola legendaris—Himeragi E. Arsage—telah menggunakan lagu ini, Elementalia Injil.

Ha~ha~ha~ha~, ha~ha~ha~ha~—

Instrumen perkusi mempertahankan ketukan yang stabil dengan timbre senar dan instrumen tiup kayu yang luar biasa bercampur di antara mereka, membuat hati penonton berdebar kencang. Juga, didukung oleh melodi yang sangat menarik sebagai persembahan kepada roh, suara nyanyian para gadis putri murni menggetarkan udara.

Ellis dan Rinslet menari dalam kombinasi langkah yang sempurna, mengetuk irama dengan tumit sepatu bot mereka. Claire melepas ikatan twintailnya dan menari dengan bebas bolak-balik melintasi sage. Seperti peri, Est berputar. Fianna berada di tengah panggung, menawarkan tarian spektakuler sambil tetap menyadari gerakan setiap anggota dan memberikan arahan.

Di tengah lagu, saat nada dipercepat sekaligus, Claire dan Rinslet saling bersilangan, bertukar posisi dalam sekejap, menampilkan koordinasi duet yang sempurna. Lampu sorot di atas panggung berputar dengan cara spektakuler yang memusingkan. Memimpin Est yang berputar dengan tangan, Ellis pindah ke tengah panggung—

Dibandingkan dengan sebagian besar grup lain yang gerakannya bertujuan untuk kesatuan yang sempurna, konsep koreografi Team Scarlet didasarkan pada menjaga individualitas idola sebanyak mungkin, sambil menyesuaikan dengan keseimbangan yang indah.

Pertunjukan yang menampilkan pesona maksimal dari para wanita muda ini, masing-masing dengan individualitasnya yang kuat—

Itulah yang Kamito ingin hasilkan dengan kagura ini.

Itu seperti tarian pedang yang membingungkan—

Sampai-sampai orang mungkin salah mengartikannya sebagai tarian pedang, pertunjukan tarian yang penuh dengan kemewahan dan ketegangan.

Kira-kira tiga menit berlalu—

Claire dan para gadis menari dengan penuh semangat sepanjang waktu.

Bahkan dibandingkan dengan latihan khusus mereka minggu ini, itu adalah penampilan terbaik mereka.

Begitu lagu itu berhenti—

Ohhhhhhhhhhhhhh!

Seluruh tempat dipenuhi dengan tepuk tangan yang mirip dengan gempa bumi.

Roh-roh itu berkelebat intens seperti kilat. Dua roh besar di langit meraung dengan sukacita yang menggelegar.

(Bagus, bagus sekali…!)

Di dalam panggung, Kamito diam-diam mengepalkan tinjunya.

Kemudian papan pengumuman menampilkan skor, menyebabkan sorak-sorai yang mereda meletus sekali lagi.

94.6—Skor tertinggi saat ini.

“…K-Kami berhasil!”

“Kami berhasil melakukannya, Claire!”

Claire dan Rinslet berdiri berdampingan dan mau tidak mau saling berpelukan.

“Persembahan tarian kami telah mencapai roh.”

“A-Meskipun itu memalukan, itu b-terasa cukup bagus …”

Tersipu, Ellis melambai takut-takut pada penonton. Kamito melirik ke area VIP, hanya untuk melihat Duke Fahrengart memekik sambil melambaikan glow sticknya.

Fianna berbicara untuk memperingatkan trio di atas panggung yang terbawa suasana.

“Terlalu dini untuk merayakannya. Pemenangnya belum diputuskan—”

“…K-Kamu benar.”

Claire melompat kaget dan kembali ke tatapan seriusnya.

Di sisi panggung ada Dark Evangel, persiapan mereka sudah siap.

Bagian 13

Dengan hamburan bulu hitam legam, Dark Evangel memasuki panggung.

Suasana misterius menyelimuti mereka, menyebabkan suasana di tempat itu berubah drastis, langsung membuat pemandangan menjadi sunyi. Turun dari panggung, Claire dan para gadis memperhatikan mereka, menelan ludah.

Lampu sorot di atas panggung saling bersilangan—

“—Hah!”

Vokalis utama memberikan teriakan keras.

Seketika, sorakan itu cukup keras untuk mengguncang venue. Cahaya yang dipancarkan oleh roh memenuhi bidang pandang.

U-Uohhhhhhhhhhhh!

“…Aku tidak percaya roh-roh itu bereaksi seperti ini—”

Claire menggigit bibirnya tanpa sadar.

Antusiasme penonton jauh melebihi apa yang mereka miliki selama penampilan Tim Scarlet.

Kedua roh besar itu meraung kegirangan, menghujani kekuatan suci maksimum di tempat itu—

“…Guh, tentu saja, pelatihan khusus seminggu saja tidak cukup untuk melawan mereka, ya—”

Ellis berbisik dengan kecewa.

Namun-

(… Perasaan apa ini?)

Kamito merasakan sesuatu yang sangat salah tentang kagura Dark Evangel.

Meskipun itu benar-benar penampilan yang spektakuler, dibandingkan dengan tim Claire, seharusnya tidak ada jarak yang terlalu jauh.

Kalau begitu, apa sebenarnya yang ada di balik semangat yang tidak biasa dari para roh—

“Kamito—”

Dia merasakan tarikan di lengan bajunya.

Kamito melihat ke belakang untuk melihat Est. Mata ungunya sedikit redup.

“Itu sesuatu yang buruk.”

“Ya, aku juga punya firasat buruk tentang ini…”

Tepat pada saat itu…

“Kamito-kun, itu—”

Fianna menunjuk ke atas dan berteriak.

Terkejut, Kamito mendongak—

aku melihat sesuatu yang aneh tentang dua roh naga ilahi.

Ada cahaya merah tua yang tidak menyenangkan di mata mereka. Tubuh bersisik besar mereka diselimuti oleh kegelapan yang menyerupai kabut.

“…Tidak mungkin-!?”

Tatapan Kamito kembali ke Dark Evangel di atas panggung. Pada saat itu-

Raungan menakutkan dari roh naga ilahi mengguncang seluruh atmosfer.

Bagian 14

“Fufu… Sepertinya anak-anak itu menari dengan baik—”

Di menara jam yang menghadap ke kota, roh kegelapan bersayap hitam itu tersenyum.

Apa yang dia ajarkan pada Dark Evangel adalah kagura ritual kuno yang hilang, tetapi dengan sedikit perubahan.

Yaitu, itu adalah jenis kagura gelap untuk membuat roh mengamuk. Setiap kali ritual selesai, bahkan roh tingkat atas tidak mungkin bisa menolak—

“Jadi, Kamito, apa yang akan kamu lakukan?”

Berbisik gembira—

Gadis roh kegelapan itu terkekeh.

Bagian 15

Tempat dari Elemental Festa langsung terjerumus ke dalam kekacauan besar yang dipenuhi dengan teriakan.

Dua roh naga dewa raksasa melepaskan api dan nafas air. Mengamuk, ratusan roh berkelebat intens saat menabrak bangunan di sekitarnya.

Dua ribu penonton yang berkumpul di venue berteriak, mencoba melarikan diri.

“…Apa yang sebenarnya terjadi!?”

Claire berteriak.

“Aku juga tidak tahu!”

“…I-Itu Kagura dari Perjamuan Gila.”

Fianna berbicara dengan nada gugup.

“Apa itu?”

“Ini adalah jenis kagura gelap untuk membuat roh mengamuk. Aku membacanya dari buku tersegel saat aku masih di Institut Ritual Ilahi.”

“Apa? Kenapa hal seperti itu—”

Claire melebarkan matanya karena terkejut dan bertemu dengan tatapan Kamito dengan tatapannya sendiri.

Kemungkinan besar, Kamito telah memikirkan hal yang sama.

Roh kegelapan yang telah membuatnya gila di masa lalu dan menjerumuskan kota Akademi ke dalam kekacauan—

(…Mungkinkah Restia?)

Pada saat itu, salah satu roh naga suci menghantam panggung dengan keras dengan ekornya yang besar.

Craaaaaaas!

Dinding batu panggung langsung runtuh, menghasilkan awan debu yang sangat besar.

“…Oh tidak, Dark Evangel!”

“Jangan khawatir, mereka baik-baik saja.”

Fianna meyakinkan Claire yang berteriak.

Kamito melihat lebih dekat. Pada suatu saat, Georgios telah mengangkat perisai besar di bawah hujan puing-puing untuk melindungi anggota Dark Evangel, yang jatuh pingsan.

“Putri, kenapa arwah masih mengamuk saat kagura sudah berhenti?”

“Semua sia-sia begitu Kagura dari Perjamuan Gila diaktifkan—”

Kedua roh besar itu meraung dan terus melepaskan api dan nafas es.

…Pada tingkat ini, tidak hanya tempat itu tetapi juga lingkungan bisa berakhir hancur.

(…Ini benar-benar membuatku tidak punya pilihan.)

Kamito mungkin satu-satunya orang yang hadir yang mampu melawan dua roh tingkat tinggi pada saat yang sama.

…Tidak ada waktu untuk ragu. Kamito meraih tangan Est, yang berdiri di sampingnya.

“Est, ayo pergi!”

“Ya, aku adalah pedangmu, Kamito. Keinginanmu adalah perintahku—”

Tubuh Est berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang. Pembunuh Iblis muncul di tangan Kamito.

Ini adalah elemental waffe pamungkas, bahkan mampu menghancurkan roh tingkat tinggi.

Namun, Claire meraih lengan Kamito saat dia hendak menyerbu masuk.

“Tidak, Kamito, kamu tidak bisa! Jika kamu menghapus dua roh besar, Akademi tidak akan bisa berfungsi!”

“Memang, kamu harus mempertimbangkan bahwa pilihan terakhir—”

Melihat pedang suci berwarna putih perak, Fianna mengangguk dan setuju.

“Ya, tapi kalau terus begini, kota ini akan…”

“Kami akan mengambil tindakan. Kamito-kun, kamu pergi melindungi orang-orang.”

Fianna menegaskan dengan jelas.

“…Apa maksudmu dengan mengambil tindakan?”

“Kami akan menggunakan kagura kami untuk menenangkan roh-roh itu.”

“…Apakah itu mungkin?”

“Ya. Berkat banyak idola di sini, jika kita semua bekerja sama, itu mungkin untuk menghancurkan Kagura dari Perjamuan Gila—”

“aku mengerti…”

Memadamkan roh yang mengamuk adalah misi yang sangat sulit. Namun, jika setiap gadis putri di tempat kejadian melakukan kagura yang menenangkan sebagai persembahan, mungkin itu akan berhasil—

“…Kurasa kita tidak punya pilihan. Kita melakukan ini, gadis-gadis.”

“…Dipahami.” “kamu dapat mengandalkan aku.”

Menghadapi panggilan Claire, Ellis dan Rinslet mengangguk dengan tekad.

Ha~ha~ha~ha~, ha~ha~ha~ha~—

Lagu Gospel’s Elementalia dimainkan dengan volume maksimum—

Dengan lagu yang diputar, Claire dan para gadis mengerahkan elemental waffen mereka, membagi upaya mereka untuk menangani roh mengamuk sambil meminta peserta Festa yang tersisa untuk bekerja sama.

“Kapten, tolong perintah kami!”

Para anggota Peri Angin, yang tersembunyi di balik puing-puing, berlari ke sisi Ellis.

“Ikuti arahan sang putri. Tawarkan kagura yang menenangkan bersama.”

“Dipahami.”

“Kami juga akan membantu.”

“Shareilia-san, terima kasih banyak!”

Dengan Tim Cernunnos, mengenakan kostum binatang, memimpin, tim lain juga maju untuk berkumpul satu demi satu.

“Semuanya, berkumpul di depan panggung!”

Membangun penghalang isolasi untuk bertahan dari serangan roh, Fianna memberikan arahan kepada para princess maiden.

Berperilaku tidak seperti seorang putri biasanya, dia saat ini memancarkan kekhidmatan kerajaan.

Menggunakan Flametongue, Claire menarik perhatian dua roh. Rinslet menyerang roh yang bertujuan untuk menyerang Fianna. Selama waktu ini, Ellis dan anggota Ksatria Sylphid dengan cepat menyelamatkan penonton yang tidak melarikan diri tepat waktu—

(…Gadis-gadis itu telah berkembang pesat.)

Kamito juga bekerja untuk melindungi penonton. Dia bergumam pada dirinya sendiri dalam pikirannya.

Meskipun bertengkar sepanjang waktu di awal, datang ke konflik—

Kini mereka sudah saling memahami kelebihan dan kekurangan masing-masing, mampu berkoordinasi dan bekerja sama.

Para gadis putri yang berkumpul mulai menawarkan kagura kepada dua roh besar yang mengamuk.

Suara nyanyian seperti doa gadis-gadis muda berubah menjadi paduan suara yang kuat, mengirimkan roh-roh nakal ke Astral Zero satu demi satu—

Namun-

Ohhhhhhhhhhhhh!

Kedua roh naga ilahi meraung pada saat yang sama, menembakkan napas mereka ke atas panggung.

“…Kyahhhh!”

Napas yang mengamuk dengan mudah memecahkan penghalang, membuat seluruh panggung terbang.

(…Tentu saja, itu tidak berhasil…!?)

Kamito menuangkan divine power ke dalam Demon Slayer.

Bilah perak-putih bersinar dengan kecemerlangan yang menyilaukan.

Dia tidak bisa membiarkan ini berlanjut lebih jauh. Untuk mencegah kota terjebak dalam bahaya, tidak ada solusi selain menghapus dua roh besar.

Saat Kamito akan menyerang di atas panggung…

“Kamito—”

“…?”

Tanpa diduga, bayangan di kakinya bergetar dan sesosok muncul.

Kamito tidak bisa menahan diri untuk berhenti.

“Freya-sensei!?”

Keluar dari bayangan adalah wali kelasnya, Freya.

“Kenapa kamu di sini…? Tidak tunggu, sekarang saatnya, tolong bantu!”

“Yah, tenanglah—”

Freya diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Kepala sekolah memintaku untuk datang. Untuk memberikan ini padamu.”

Dia menyerahkan tas besar, dibawa di tangannya.

“…Apa ini?”

“Tidak tahu. Kepala sekolah bilang kamu akan mengerti.”

“…?”

Dengan tanda tanya di atas kepalanya, Kamito membuka tas untuk mengintip ke dalam.

Tas itu berisi—

Kostum bersih dan rapi dari wig pirang putih bersih dan bersinar cemerlang.

“…!”

Kamito langsung mengerti maksud Greyworth untuk menyampaikan ini padanya.

…Dia mencengkeram kepalanya setelah dia mengetahuinya.

(…Argggggggh, aku mengerti sekarang, sialan!)

Bagian 16

“…Berkumpul kembali, menari kagura lagi!”

Mengirim lapisan puing terbang, Claire berteriak.

“Rinslet, aku serahkan perlindungan Fianna padamu—”

“Dipahami!”

“Tunggu, memulai segera tidak mungkin. Aku harus bersiap untuk kagura lagi.”

Fianna menggelengkan kepalanya dengan sangat sedih.

“…Berapa lama?”

“Aku perlu membuat panggung sederhana menggunakan lingkaran sihir, yang membutuhkan waktu lima menit… Tidak, tiga menit.”

Claire menggertakkan giginya.

“Aku akan mengulur waktu sebanyak mungkin. Cepat—”

Pada saat itu…

Di belakang Claire dan para gadis, suara seperti lonceng terdengar.

“…Hah?”

Semua orang yang hadir berbalik.

Kemudian-

Berapa lama dia di sana?

Di atas gunung puing berdiri seorang gadis dalam gaun putih bersih.

Rambut pirang yang indah. Mata hitam legam yang sepertinya mengandung malam yang gelap di dalamnya. Sudut bibirnya tersembunyi di balik topeng putih-perak yang bentuknya menyerupai bulan sabit.

Suara seperti bel tadi rupanya berasal dari anting gadis itu.

“Emm, kamu siapa…?”

Apakah dia salah satu idola yang dijadwalkan tampil di Elemental Festa?

Claire bertanya dengan ragu.

“…Himeragi E. Arsage!”

Fianna berbisik dengan terkejut di seluruh wajahnya.

“…Hah?”

“Tidak salah. Pakaian itu, penampilan itu… Itu adalah idola legendaris dari empat tahun lalu.”

“Apa katamu!?”

Pengamatan Fianna menimbulkan keributan.

Namun, setelah diperiksa lebih dekat, memang—

Meskipun memiliki fisik yang berbeda, aura indah yang menyelimutinya itu identik dengan idola legendaris yang mereka lihat di video.

“K-Kenapa…? Kapan kamu seharusnya pensiun?”

…Apakah dia datang untuk menonton Elemental Festa?

Mengabaikan Claire yang terkejut dan yang lainnya, princess maiden bertopeng itu berdiri di atas panggung yang runtuh—

Whoosh—Lalu dia mulai menari langkah kagura dengan gesit.

Tubuhnya diselimuti oleh cahaya divine power yang semarak dan eye-catching.

“…!”

Pertunjukan dance yang cair dan glamor membuat semua yang hadir menahan nafas.

Akhirnya memahami niatnya, Fianna memanggil.

“Semuanya, menari kagura selaras dengan ritmenya!”

“…Hah?”

Claire bertanya sebagai tanggapan. Gadis bertopeng diam-diam mengangguk.

“U-Mengerti!” “Diakui!” “Semuanya, ikuti dia—”

Claire dan yang lainnya berdiri dan mulai menawarkan kagura bersama dengan idola legendaris itu.

…Guh.. uuuuuuu… oooooouuuuu…!

Seperti tarian pedang indah yang tak terhitung jumlahnya, penampilan tarian mereka menyebabkan dua roh naga ilahi yang mengamuk mengeluarkan raungan yang mengerang. Himeragi E. Arsage dan para princess maiden menari kagura yang mengalir, menghilangkan dan memurnikan kegelapan yang menjerat mereka—

…Guh… Gwoooo, uuuuu…!

“Hampir sampai…” “Tunggu sebentar… lebih lama…”

Himeragi E. Arsage mengambil langkah terakhir dan intens.

Kemudian saat lagu itu berakhir—

Kedua roh besar itu meraung dan akhirnya kembali ke Astral Zero.

Bagian 17

…Keesokan harinya, setelah Elemental Festa berakhir dalam kekacauan besar.

“…Pada akhirnya, apa sih?”

Di sebuah kafe di kota Akademi, Claire menggerutu sambil mendesah.

Meskipun Elemental Festa berakhir dengan kekacauan total, kedua roh besar itu berhasil ditenangkan berkat kemunculan tiba-tiba sang idola legendaris. Mengamuk dan menghancurkan tempat itu, roh naga api dan roh naga air tampaknya mencerminkan perilaku buruk mereka dan memberkati setiap gadis putri yang telah memasuki Festa.

Gadis-gadis Dark Evangel yang telah mengambil bagian dalam ritual terlarang berakhir dalam semacam keadaan mengigau, tidak dapat mengingat apa pun yang telah terjadi di acara tersebut. Menurut kesaksian mereka, seminggu yang lalu, pernah ada dewi bersayap hitam. Meskipun Imperial Knights saat ini sedang menyelidiki hubungan tersangka dengan insiden saat ini, kemungkinan menemukan tersangka sangat tipis.

Tatapan Kamito jatuh pada tangan kirinya yang bersarung kulit, perasaan pahit di hatinya.

“Karena itu, sungguh mengejutkan. Aku tidak percaya idola legendaris itu kebetulan berkunjung dari ibukota kekaisaran untuk menonton acara ini.”

Kata-kata Claire menyebabkan detak jantung Kamito meningkat.

“Ya, dia sangat cantik!”

“Mm-hmm, idola sejati harus dicadangkan untuk menggambarkan seorang putri gadis seperti dia.”

Ellis mengangguk dengan sedikit kegilaan di wajahnya.

“Kamito, kamu juga melihatnya, kan?”

“Uh, ya… kukira… sangat cantik, haha…”

“Ada apa dengan ‘Kurasa’ itu? Meskipun dia menutupi wajahnya, Lady Himeragi benar-benar cantik.”

“…”

Kamito mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

“Tapi kenapa dia langsung menghilang?”

“Ya, aku ingin berterima kasih padanya karena telah melindungi kota.”

“Mungkin dia benci dilecehkan oleh orang-orang yang ingin tahu.”

“Hmm, individu yang sangat karismatik, Nona Himeragi.”

Fianna adalah satu-satunya yang memperhatikan Kamito dengan jahat. Benar saja, dia menyadari sesuatu?

“Meskipun aku sudah menjadi penggemarnya sebelumnya, sekarang aku adalah penggemar beratnya~”

Kamito mengutuk jutaan kali dalam pikirannya… Sang putri ternyata telah menguasai lebih banyak materi pemerasan.

(…Greyworth, kamu tahu ini akan terjadi sejak awal, bukan?)

Kamito berteriak marah dalam pikirannya.

Sebuah sensasi menyapu ibukota kekaisaran empat tahun lalu, idola legendaris—Himeragi E. Arsage.

Tak perlu dikatakan, identitas aslinya adalah Kamito, dipaksa melakukan crossdress oleh Greyworth.

Bagi Greyworth, ini tidak lebih dari latihan awal untuk debut Kamito sebagai Ren Ashbell… Tapi bagi Kamito, yang telah memasuki Festa dengan puas diri dan akhirnya melakukan jauh lebih baik dari yang diharapkan, dia akhirnya meninggalkan kesan mendalam di ingatan publik.

(…Dan untuk berpikir aku memutuskan untuk tidak pernah menjadi idola sialan lagi.)

Baru kemudian Kamito mengetahui, ketika dia pergi untuk menghadapi Greyworth, bahwa dia telah memberinya kostum Himeragi sebagai jaminan, untuk berjaga-jaga jika tidak ada yang berhasil memuaskan kedua roh besar itu. Melempar topeng untuk menutupi wajahnya adalah satu-satunya anugerah yang menyelamatkan…

“Oh, umm…”

Dengan gelisah dengan rambutnya, Claire berbicara.

“…Terlepas dari apa yang terjadi, itu menyenangkan.”

“Yah, kurasa.”

“Mm-hmm… Rasanya enak.”

“Kami semua sangat imut, mengenakan kostum idola.”

Para wanita muda saling memandang dan tersenyum.

…Oh well, dibandingkan sebelumnya, mereka benar-benar meningkat pesat dalam kerja tim.

(…Yah, kurasa Greyworth juga merencanakan ini, ya?)

Memang, ini bisa lebih baik daripada pelatihan Blade Dance.

Kamito mengangkat bahu lalu menggenggam tangan kirinya yang merupakan kontraknya dengan roh kegelapan.

…Blade Dance akan diadakan seminggu kemudian.