Bab 3 – Pekerjaan Paruh Waktu Rahasia Sang Putri

 

Bagian 1

Ini terjadi pada hari tertentu beberapa minggu sebelum festival Blade Dance.

Setelah menghadiri kuliah elektif gratis sebelum tengah hari, Claire dan Kamito sedang berjalan menyusuri koridor di Akademi ketika mereka melihat seorang gadis berdiri di depan papan pengumuman dan berhenti.

“…Hmm? Bukankah itu Fianna?”

“Ya, apa yang dia lakukan di sana, aku ingin tahu?”

Kamito dan Claire bertukar pandang dan diam-diam mendekatinya dari belakang.

“…Yang ini tidak bagus. Bukan yang ini juga, hmm…”

Putri kekaisaran sedang merenungkan sesuatu sambil menatap papan pengumuman dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Apa yang kamu lakukan, Fianna?”

“Kya!?”

Kamito menepuk bahunya, menyebabkan dia melihat ke belakang dengan panik, menatap dengan matanya yang berwarna senja melebar.

“Kamito-kun… Oh, dan Claire juga.”

“Apa maksudmu, ‘dan’…”

Claire cemberut marah dan melihat papan pengumuman.

“Apa yang kamu lihat dengan sangat serius?”

Di papan pengumuman yang tergantung di dinding di koridor, ada berbagai “quest” yang diatur menurut tingkat kesulitannya. Karena sebagian besar dari ini adalah pencarian peringkat rendah dan aman yang ditugaskan oleh penduduk kota Akademi dan desa-desa terdekat, hampir tidak ada pencarian peringkat tinggi yang berisiko.

Meskipun ada beberapa quest peringkat teratas tentang mengalahkan roh kelas archdemon superior yang dipasang di bagian atas papan pengumuman, quest ini sepertinya disediakan untuk siswa senior seperti Velsaria Eva terlebih dahulu.

“Apakah kamu memberitahuku bahwa kamu di sini untuk melamar sebuah quest?”

Alis Claire berkedut.

“Biar kujelaskan dulu. Kecuali kita menang di turnamen, quest dengan tingkat kesulitan ini tidak akan banyak membantu dalam membuat tim kita lolos untuk bersaing di Blade Dance.”

“Tidak, aku melihat ke sisi itu…”

Fianna menoleh ke samping dan menunjuk ke sudut lain dari papan pengumuman.

Diposting ada pemberitahuan rekrutmen untuk siswa.

“…Pekerjaan paruh waktu?”

Kali ini, giliran Kamito yang merasa bingung.

“Fianna, kenapa kamu harus…”

Fianna adalah anggota sejati dari keluarga kekaisaran. Berdasarkan status, dia seharusnya tidak perlu bekerja.

Selain itu, di Akademi di mana para siswa semuanya adalah wanita muda kelahiran bangsawan, tidak mungkin siswa perlu bekerja paruh waktu, tetapi pada kenyataannya, jumlah tawaran pekerjaan paruh waktu tidak sedikit sama sekali. Ini karena ada pengecualian seperti bangsawan berperingkat lebih rendah yang tidak memiliki wilayah yang luas atau siswa dengan keadaan khusus seperti Claire.

“Eh, ini…”

Fianna tampak ragu-ragu.

“B-Untuk uang…”

Dia berbisik, cukup malu.

“Untuk uang… Tapi kamu tetap dihitung sebagai bangsawan.”

“Itu hanya gelar kosong. Gaji dari rumah kekaisaran tidak lagi dan aku sudah menggunakan semua kristal roh yang kubawa.”

Menanggapi penghinaan diri Fianna, Claire dan Kamito hanya bisa terdiam.

Dia diasingkan oleh keluarga kekaisaran karena menjadi Ratu yang Hilang yang telah kehilangan kekuatan kontrak rohnya. Tanpa kekayaan apa pun, gajinya dipotong, dia benar-benar meninggalkan segalanya untuk datang ke Akademi ini.

—Semua demi bertemu Kamito.

“Tapi hampir tidak ada tawaran yang bagus…”

Memalingkan pandangannya kembali ke papan pengumuman, Fianna menghela nafas pelan.

“…? Kamu dulu adalah kandidat Ratu di Institut Ritual Ilahi, kan? Bukankah akan mudah untuk mencari pekerjaan jika kamu menggunakan kualifikasi putri gadismu?”

Ini sudah jelas. Hampir semua pemberitahuan perekrutan di sini mencari kekuatan yang dimiliki oleh siswa Akademi sebagai elementalist. Contohnya termasuk pekerjaan menari ritual untuk memberikan persembahan kepada roh bumi dalam doa panen yang melimpah, atau pekerjaan meminta roh kuat untuk menebang hutan. Memang, sebagai seseorang yang dilatih di Divine Ritual Institute, jenis pekerjaan ini seharusnya sangat mudah untuk dia kuasai.

“Dengar, ada pekerjaan konstruksi bendungan yang mempekerjakan. Jika roh ksatria itu—”

“U-Tidak dapat diterima! Menggunakan semangat keluarga kekaisaran untuk pekerjaan konstruksi.”

Fianna menggelengkan kepalanya. Kemudian dia melihat ke bawah sedikit.

“Lagipula, kali ini, aku tidak terlalu ingin menggunakan kekuatanku sebagai seorang princess maiden.”

“…? Mengapa-”

“Kamu seharusnya bisa memahami perasaan tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu, kan?”

Menunjukkan sedikit kesedihan di matanya yang berwarna senja, Fianna menghela nafas.

“…Ya, itu benar… Maaf.”

Claire membuang muka meminta maaf.

Dianiaya sebagai adik dari Ratu Bencana, Claire bisa berempati dengan perasaan Fianna, yang telah diejek oleh istana kekaisaran dan disebut Ratu yang Hilang. Mungkin Fianna masih merasa tahan untuk tidak terkena mata orang sombong seperti itu lagi setelah memulihkan kekuatannya sebagai seorang princess maiden.

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu pernah bekerja paruh waktu sebelumnya, Claire.”

“Ya.”

Claire mengangguk. Meskipun dia telah berhenti bekerja untuk mempersiapkan Blade Dance yang akan datang, sebelum Kamito dipindahkan ke Akademi, dia telah bekerja. Sejumlah besar buah persik kalengan yang disembunyikan di lemarinya tampaknya dibeli dengan menggunakan upah paruh waktunya.

“Pekerjaan macam apa yang kamu lakukan?”

“Bimbingan les privat untuk anak-anak dari keluarga kelas atas.”

“B-Bisnis privat!?”

“…Astaga, ada apa dengan reaksimu?”

“Oh, tidak ada, daripada tidak terduga, ini lebih seperti …”

Kamito menggaruk kepalanya dengan ragu.

“Kupikir kau pasti akan bekerja sebagai pengrajin pembuatan arang…”

“Aku juga memikirkan pengrajin arang …”

“Apa apaan!?”

Rambut merah Claire berdiri seperti api.

“Yah, oh begitu… Itu karena nilaimu sangat bagus, Claire.”

Seperti yang dinyatakan, nilai Claire mengejutkan kelas atas di Akademi. Sejak dia lahir sudah cukup berbakat, dikombinasikan dengan studinya sendiri yang serius.

“Fufu, guru privat ya… Itu tidak buruk juga.”

Pada saat ini, Fianna bergumam pada dirinya sendiri seolah sedang merenung. Kemudian…

“Fufu, Kamito-kun?”

Boing. Tiba-tiba, Kamito merasakan sensasi elastis menekan lengan kirinya.

“…!? A-Apa yang kamu lakukan, Fianna!?”

“Karena kamu sedang dalam pelajaran remedial, Kamito-kun, biarkan aku mengajarimu secara pribadi♪”

“…Huh, tunggu, www-apa yang kamu lakukan, dasar putri mesum!”

“Aku bukan putri cabul tapi guru cabul♪”

“Berhenti mengganti topik!”

Claire menggerutu dan berpose untuk menarik Fianna menjauh.

“Apa yang kamu lakukan, bolehkah aku bertanya?”

Pada saat ini, sebuah suara memanggil dari ujung lain koridor.

“…Rinslet?”

Kamito menoleh untuk melihat Rinslet memegang buku di tangannya, berjalan bersama Carol.

“Fianna sedang mencari pekerjaan paruh waktu.”

“Yang Mulia?”

Sementara Rinslet mendengarkan dengan sedikit memiringkan kepalanya, Kamito menjelaskan keseluruhan ceritanya.

“…Aku mengerti sekarang. Mencari pekerjaan paruh waktu untuk tidak bergantung pada gaji, sungguh menyentuh.”

Rinslet mengatupkan tangannya di depan dadanya dan mengangguk.

“Rinslet, kurasa kau tidak benar-benar bekerja, kan?”

“Ya ampun, aku ingin kamu tahu bahwa aku cukup ahli dalam melipat pamflet iklan.”

Hmph, Rinslet membusungkan dadanya.

“Nyonya telah menerima pujian di konvensi melipat brosur iklan.”

“Mengapa seorang putri dari keluarga Laurenfrost melipat pamflet…”

“aku menemukan itu menyenangkan ketika aku membantu Carol dalam pekerjaan paruh waktunya.”

“Mengapa seorang pelayan mengambil pekerjaan paruh waktu …”

Tanpa memperhatikan Kamito yang bertanya dengan mata menyipit, Rinslet menoleh ke Fianna.

“Yang Mulia, jika itu menyenangkan kamu, apakah kamu ingin aku memperkenalkan kepada kamu sebuah toko yang aku kenal?”

“…Benarkah? Itu akan sangat membantu.”

“Ya, bagaimanapun juga, toko itu selalu mengeluh tentang kekurangan tenaga kerja. Aku akan mencoba menghubungi mereka sepulang sekolah.”

“Aku sangat senang untukmu, Fianna.”

“Ya, terima kasih. Rin… slot-san?”

“Namaku Rinslet Laurenfrost!”

Wajah Rinslet menjadi merah, tersinggung.

“Sepertinya sangat menyenangkan. Aku akan pergi melihatnya juga.”

“Aku juga, ini mengkhawatirkan jadi aku ikut juga.”

Bagian 2

Dengan ini memutuskan, hari berikutnya tiba. Kamito dan rekan-rekannya tiba di toko bergaya tertentu yang direkomendasikan oleh Rinslet, terletak di jalan tersibuk di kota Akademi.

“Tunggu, jangan beri tahu aku tempat ini …”

Fianna berbisik gugup setelah melihat tanda toko.

“Ya, ini adalah toko gula-gula yang terkenal, Istana Kerajaan, yang cabang utamanya terletak di ibukota kekaisaran.”

Rinslet mengibaskan rambutnya dengan elegan dan berbicara.

“…WW-Mengapa itu terjadi menjadi toko kue, dari semua hal?”

Kamito sangat ketakutan hingga dia berlutut di tanah, memegangi kepalanya.

“Kamito-san, ada apa denganmu?”

“A-Arghhhhh…”

(…Omong-omong, kurasa Rinslet masih tidak tahu betapa buruknya masakan Fianna.)

Kamito berdiri dengan goyah.

“Hei Rinslet…”

“Kyah, a-apa yang kamu lakukan tiba-tiba!?”

Saat Kamito mencoba berbisik di telinga Rinslet, dia sedikit bergidik.

“…Maaf, tapi tempat ini tidak bisa digunakan. Fianna tidak bisa memasak sama sekali.”

“Jangan khawatir. Koki kue di sini akan mengajarimu tangan-tangan bahkan jika kamu tidak memiliki pengalaman dalam membuat gula-gula.”

“Tidak, bukan itu masalahnya di sini …”

“Tunggu, apa yang kalian berdua bisikkan?”

“K-Wajahmu terlalu dekat!”

Claire dan Fianna dengan marah menatap Kamito.

Kemudian bel berbunyi dan pintu toko terbuka.

“…Oh.”

“Ayo, ayo, selamat datang di toko, nona.”

Keluar dari toko berjalan seorang wanita yang tampak dewasa dan dapat diandalkan, mengenakan seragam koki putih.

Sepertinya dia adalah pemilik toko ini.

“aku sudah mendengar detailnya dari Rinslet-sama. Ya, kamu pasti akan sangat membantu.”

“Terima kasih telah menjaga kami hari ini.”

Rinslet membungkuk dengan sopan dan memperkenalkan wanita itu kepada Kamito dan para gadis.

“Dia dulunya adalah Grand Pâtissier di istana kekaisaran. Dia juga guruku dalam pembuatan gula-gula.”

“Guru Rinslet ya…”

“Memanggilku guru akan terlalu baik. Nona, kamu segera melampauiku tidak lama setelah kamu mulai belajar—”

“Ya ampun, sanjungan seperti itu tidak diperlukan.”

Rinslet menggelengkan kepalanya.

“Senang berkenalan dengan kamu, Grand Pâtissier.”

Fianna melangkah maju dan membungkuk dengan sopan.

Kemudian Claire maju selangkah juga.

“U-Umm, tidak apa-apa… jika aku bergabung untuk belajar?”

“Kau juga, Claire?”

“Umm, aku ingin… belajar membuat manisan…”

Claire memainkan jarinya sambil berbicara dengan canggung:

“Juga, Festival Suci Valentia akan datang.”

“…Ah, ada itu, ya.”

Fianna tersenyum ringan.

“B-Hal seperti itu, apa itu…”

“Hmm? Apakah ini sesuatu untuk dibicarakan di depan Kamito-kun?”

“…~H-Haah, j-jangan—”

Percikan kecil melompat keluar dari ujung rambut Claire sementara wajahnya memerah.

Pemilik toko mengangguk dengan murah hati.

“Kenapa tentu saja. Aku tidak akan menolakmu… Kamu adalah orang yang dikontrak oleh roh kucing neraka, bukan?”

“Y-Ya …”

“Kalau begitu, silakan pergi ke oven untuk memanggang adonan kue.”

“Hati-hati dan jangan membakar kue.”

“J-Jangan khawatir, setidaknya aku tahu cara mengoperasikan oven!”

Bagian 3

“Jadi, Fianna-sama, tolong cambuk krim ini selanjutnya—”

Di dalam dapur toko gula-gula berkelas, Istana Kerajaan, kedua gadis itu sekarang mengenakan celemek dan diinstruksikan oleh Grand Pâtissier.

Fianna mengocok krim di dalam mangkuk sampai berbusa sedangkan Claire mengatur adonan kue di nampan oven satu per satu. Dia tampak cukup berpengalaman, sebenarnya.

(…Ngomong-ngomong, kurasa tidak ada masalah.)

Kamito memperhatikan mereka dari sudut dapur, akhirnya bisa bernapas lega. Mengesampingkan Claire, yang masih belum mulai menggunakan api, Fianna sepertinya tidak melakukan sesuatu yang aneh.

(…Rebusan royal white terakhir kali itu pasti sebuah kesalahan.)

Itu seharusnya menjadi sesuatu yang diciptakan untuk membunuh Claire sejak awal. Dilihat dari jalannya, gadis-gadis itu seharusnya berhasil dengan memasak biasa.

“Lompat, bara—”

Setelah meletakkan semua adonan kue ke dalam nampan, Claire mengaktifkan oven. Oven adalah model mahal yang menggunakan kristal roh. Salamander kecil dilepaskan untuk menopang piring yang dipanaskan.

… Beberapa saat kemudian, aroma yang sangat menggugah selera melayang dari dapur.

“…Wow, aroma ini luar biasa.”

Tiba-tiba, pedang di pinggang Kamito bersinar terang.

Kemudian seorang gadis cantik berambut perak muncul di dapur.

“…Est, apa yang terjadi? Kenapa sekarang?”

“Ya, aku bangun karena aku mencium aroma yang enak.”

Est menguap sambil meregangkan tubuh.

“Kamito, aku lapar.”

Est gelisah dan menarik lengan baju Kamito.

“Jangan makan tanpa izin. Bersabarlah dan aku akan membelikannya untukmu agar bisa makan dengan benar.”

“Ya, Kamito.”

Est mengangguk dan mulai menatap kue di oven.

Beberapa menit lagi berlalu…

“Krimnya sudah jadi♪”

Memegang mangkuk di kedua tangan, Fianna dengan senang hati menoleh ke arah Kamito.

“Wow, sepertinya dilakukan dengan benar.”

Mangkuk itu diisi dengan krim segar… Bagaimanapun, itu terlihat bagus dilihat dari penampilannya saja.

“Fufu, Kamito-kun, apakah kamu ingin mencicipinya? Ini selembut dadaku.”

Boing.

“…Fianna!?”

“Kalau begitu, mari kita coba rasanya—”

Pemilik toko berdeham dan mengambil mangkuk itu.

Menempatkan sesendok krim di mulutnya, dia kemudian—

…Membeku, begitu saja.

“…?’

Kamito menggunakan jarinya untuk mencicipi sedikit krim juga.

“B-Bagaimana? Kamito-kun…”

“T-Tidak ada rasa…”

…Rasanya seperti makan udara yang lembut. Apa rasa yang luar biasa.

“…Yang Mulia, bagaimana kamu membuat ini?”

“Bagaimana…? Aku hanya berdoa agar menjadi enak sambil diaduk secara normal, itu saja, kurasa?”

Fianna menjelaskan dengan ekspresi bermasalah.

(…Jangan bilang kalau doa Fianna bahkan memiliki efek mengubah rasa?)

Berbakat sebagai putri gadis elit, jika dia memasukkan pikirannya ke dalam masakannya, mungkin akan ada efek seperti sihir ritual, sehingga mengubah rasanya.

“Hmm, ini sedikit tidak mungkin untuk digunakan…”

Pemilik toko berkomentar pelan dengan ekspresi serius, tapi pada saat itu…

“…Haah!”

Sebuah teriakan datang dari belakang.

“Apa yang terjadi, Claire!?” “Apa yang salah?”

Saat Kamito dan yang lainnya berbalik…

“I-Roh api di dalam oven tiba-tiba… Hei kamu, hentikan ini sekarang juga!”

Di dalam oven besar, salamander yang tak terhitung jumlahnya melahap kue.

“Claire, apa yang kamu lakukan!?”

“B-Karena itu tidak cukup panas, jadi aku hanya…menambahkan sedikit tenaga…Uwah!”

Dengan lidah yang merayap, salamander kecil itu memakan semua kue di nampan. Kemudian mereka membuka pintu oven dan berlari keluar.

“H-Tahan…”

Roh api yang tak terhitung jumlahnya mulai mengisi diri mereka dengan kue favorit mereka di toko tanpa menahan diri.

“Serahkan padaku. Fenrir!”

Rinslet dengan cepat mengangkat tangannya dan memanggil serigala putih raksasa.

“Pakan!”

“Bekukan semua roh api itu!”

“T-Tunggu, Rinslet—”

Kamito dengan panik memanggil untuk menghentikannya, tapi sudah terlambat…

Fenrir membuka rahangnya lebar-lebar dan mengeluarkan badai salju yang dahsyat ke arah roh-roh api yang mengamuk di semua tempat.

Roh api langsung membeku. Berubah menjadi partikel cahaya, mereka menghilang ke udara tipis.

“Fiuh~ Itu mungkin berhasil… Ya ampun?”

“…Ahhhhh, semua kue hari ini hancur…!”

Di dalam dapur yang membeku dalam es, pemilik toko pingsan karena terkejut.

Bagian 4

…Akibatnya, paruh waktu di Istana Kerajaan harus ditangguhkan.

Karena pemiliknya pingsan karena syok, Rinslet dan staf yang tersisa saat ini bergegas membuat kue dengan putus asa.

Merasa bertanggung jawab, Claire membeli semua kue yang rusak.

“…Huh, apa aku tidak bisa membuat apapun selain arang?”

Claire sedang berjalan di kota Akademi dalam depresi. Twintailnya yang semarak juga tampak layu. Suasana hatinya sedang kacau.

“Yah, ini kadang-kadang terjadi. Bukankah aku juga membuang krimnya?”

Fianna menepuk pundaknya, mencoba menghibur Claire.

“Ooh, Fianna… aku tidak pernah tahu kau orang yang begitu baik…”

“…Sudahlah, jangan menangis. Tapi apa yang harus kita lakukan selanjutnya…?”

“Yah, mari kita lihat sekeliling dengan sabar. Kita akan menemukan sesuatu.”

kata Kamito. Lalu saat ini…

“Jika itu menyenangkan kamu, apakah kamu ingin aku memperkenalkan kamu ke toko tempat aku bekerja?”

“…Carol, kapan kamu tiba!?”

Carol tiba-tiba muncul di depan kelompok Kamito saat mereka sedang berjalan.

“Pembantu bisa muncul kapan saja, di mana pun.”

Karol tersenyum.

“Bukankah kamu harus tinggal dengan Rinslet?”

“Hmm, toh aku tidak bisa membantu banyak.”

“Begitu langsung …”

Kamito menyipitkan matanya untuk bertanya lalu menghela nafas pelan.

“Ngomong-ngomong, di toko mana kamu bekerja, Carol?”

Claire mengerutkan kening dan bertanya.

“Sebuah kafe di kota Akademi. Sebagai pelayan.”

“Pekerjaanmu seharusnya menjadi pelayan Rinslet, kan?”

“Hanya pekerjaan sampingan dan nyonya memberi izin.”

“Sebaliknya, aku benar-benar ingin menjadi pelayan Laurenfrost.”

Fianna bergumam pelan.

“Tapi menjadi pelayan sepertinya cukup menyenangkan.”

“…Benar. Jika hanya melayani pelanggan di luar dapur, seharusnya tidak ada masalah, kan?”

“Bagus, Carol, bisakah kamu memperkenalkan kami?”

“Ya, serahkan padaku!”

Bagian 5

Toko yang direkomendasikan Carol adalah sebuah kafe besar bernama Annerose, yang terletak di pusat kota Akademi.

Karena mereka berempat tampak terhormat untuk memulai, ditambah rekomendasi Carol, mereka semua dipekerjakan setelah wawancara sederhana.

“Fufu, ini benar-benar seragam yang lucu♪”

Saat Fianna berputar, rok seragamnya berkibar pelan.

“…Tapi kenapa, bahkan aku…”

Claire menatap dadanya yang mungil dan bergumam. Karena seragam Annerose menampilkan garis leher yang rendah, pakaian ini membuat ukuran dadanya semakin terlihat.

“Bagaimana kamu berniat membayar kue yang terbuang?”

“W-Yah …”

Claire kehilangan kata-kata. Kemudian…

“…Aku yang paling tragis di sini.”

Memasuki aula dengan wajah putus asa adalah…

Kamito dengan seragam pelayan.

“K-Kamito!?” “Ya ampun, Kamito-kun, ini benar-benar cocok untukmu…”

“Ga…”

Kamito berteriak sedih.

Bagaimanapun, banyak hal telah berkembang hingga titik ini. Niat awal Kamito adalah untuk mencuci piring dan sejenisnya di dapur, jadi dia menerima wawancara itu, tapi untuk beberapa alasan, pemilik toko segera menyerahkan seragam pramusaji padanya saat melihatnya.

“Umm, Kamito… Kamu sangat… cantik.”

“Itu tidak membuatku merasa lebih baik.”

Kamito mengerang.

“Lihat, Kamito-kun…”

Fianna tersenyum ringan dan mendekatinya, lalu…

“Kerahmu berantakan.”

Berdiri berjinjit, Fianna menyatukan pita Kamito dan mengikatnya.

“M-Maaf…”

“Tunggu, apa yang kamu lakukan? Dasar putri mesum!”

Claire dengan marah mengangkat suaranya sebagai penolakan.

“Kamito, apakah ini terlihat bagus?”

Kemudian suara kecil datang dari belakang kali ini.

Mengenakan seragam, Est tanpa ekspresi berdiri di depan konter.

“Y-Ya …”

“Kaus kaki itu terlalu pendek… Aku merasa sangat malu…”

Mendorong roknya ke bawah, Est dengan canggung menutupi pahanya. Alih-alih kaos kaki selututnya yang biasa, dia mengenakan kaus kaki setinggi lutut yang lebih pendek.

Karena pemiliknya juga menyukai Est, Est juga bekerja di sini.

“…Ini terlihat sangat bagus untukmu.”

“Sangat senang, Kamito.”

“…Muuu~, kamu terlalu memanjakan Est.”

“Memang…”

Fianna setuju dengan Claire yang cemberut.

“Sudah waktunya semuanya, mulai bekerja!”

Carol bertepuk tangan dan memasuki aula bersama pemiliknya.

“Wow, semua orang terlihat hebat dengan seragam ini. Karena Carol merekomendasikanmu, aku bisa menyerahkan pekerjaan itu padamu tanpa khawatir!”

“Sepertinya Carol benar-benar bekerja cukup serius di sini.”

“Ya, betapa tak terduga …”

Kamito berkomentar pelan dan Claire menganggukkan kepalanya pelan.

“Tolong perhatikan perilakumu, kalian berdua.”

Kamito dan Claire tidak bisa menahan diri untuk tidak menegakkan punggung mereka di depan Carol yang tersenyum.

Bagian 6

Beberapa saat setelah Kamito dan rekan-rekannya mulai bekerja di kafe…

“S-Seharusnya baik-baik saja, kan?”

Di depan kafe Annerose, sosok yang mengganggu muncul.

Dia mengenakan topi berbulu dan bungkus berbulu sementara wajahnya dikaburkan oleh sepasang kacamata hitam super besar. Dia mengintip ke dalam melalui jendela. Rambut pirang yang terlihat di bawah topinya bergoyang ringan.

Tentu saja, ini Rinslet.

Menggunakan kekuatannya sebagai ahli kue, hanya butuh satu jam atau lebih untuk menyelesaikan semua kue. Mengenakan penyamaran, dia diam-diam datang untuk melihat bagaimana keadaan Claire dan yang lainnya.

Saat dia menatap toko seperti orang aneh…

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Sebuah suara tiba-tiba datang dari belakang. Ketakutan, seluruh tubuh Rinslet bergetar.

“…I-Ini bukan karena aku mengkhawatirkan Claire… Huh—”

Rinslet melihat ke belakang dan tiba-tiba terdiam sesaat.

Berdiri adalah seorang gadis yang dia kenal.

“…Kapten!?”

Ellis Fahrengart. Kapten dari Ksatria Sylphid yang menjunjung tinggi disiplin publik di Akademi.

Dia tampak seperti sedang berpatroli dengan pedang di pinggangnya.

Ellis mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya ke kafe.

Kemudian dia melihat wajah-wajah yang dikenalnya di dalam.

“…Apa, sang putri bekerja di sini?”

Dia bergumam dengan ekspresi serius.

“Meskipun Akademi tidak melarang bekerja paruh waktu, t-tapi apakah seragam itu tidak terlalu memalukan?”

Ellis berpikir sejenak.

“Hmm, ini membutuhkan penyelidikan.”

Mengangguk dengan tegas, dia melangkah ke kafe.

“Oh, Kapten…”

Rinslet mengejar Ellis ke dalam toko.

Bagian 7

“…Hmm? Gadis-gadis itu, apakah mereka Ellis… dan Rinslet?”

Di aula yang menyajikan minuman, Kamito melihat mereka memasuki kafe dan mengangkat alisnya.

Mengesampingkan Ellis, selera Rinslet benar-benar aneh. Meskipun dia telah menyamar dengan topi dan kacamata hitam, identitas aslinya sudah terungkap sepenuhnya.

(…Mungkinkah dia datang untuk melihat karena dia mengkhawatirkan Claire?)

Kamito berjalan ke arah dua gadis di dekat pintu masuk dan memanggil mereka.

“Ellis, Rinslet, apa yang kamu lakukan?”

“…Hmm? Kenapa kamu tahu namaku?” “B-Bagaimana kamu tahu identitas asliku—?”

Kedua gadis itu menjawab secara bersamaan.

Kamito mengangkat bahu dan berbisik pelan sehingga hanya kedua gadis itu yang bisa mendengar.

“…Ini aku.”

“Kamito?” “…Kamito-san!?”

Mereka melebarkan mata mereka dan menatap wajah Kamito dengan saksama.

Kemudian akhirnya, mereka menyadari bahwa pelayan ini sepertinya Kamito.

“I-Getup itu, apa yang sebenarnya terjadi!?”

“A-Aku tidak pernah tahu kamu punya hobi seperti itu!?”

“…K-Kamu benar-benar salah!”

Kamito tiba-tiba berteriak panik, menyebabkan pelanggan di sekitarnya melihat untuk melihat apa yang terjadi.

“Tidak, yah, itu karena keadaan khusus …”

Batuk. Kamito berdeham dan menjelaskan keseluruhan cerita kepada Rinslet dan Ellis.

“…Begitu. Sekarang itu benar-benar disayangkan.”

“Dan aku bertanya-tanya apakah kamu sering berganti pakaian.”

“Semua yang terjadi tiga tahun lalu…”

“Tiga tahun yang lalu?”

Ellis terkejut melihat Kamito yang lidahnya terpeleset.

“…Oh, tidak apa-apa… Omong-omong, Rinslet, apa di sisi kuenya baik-baik saja?”

Kamito buru-buru mengganti topik pembicaraan.

“Fufu, tentu saja. Aku mengganti kue yang rusak dengan benar.”

Rinslet membusungkan dadanya dengan bangga.

“Aku datang untuk melihat apakah Claire bekerja dengan baik atau tidak.”

Dia menatap Claire yang sedang bekerja di aula.

“kamu ingin set rebusan daging sapi dengan nasi telur dadar, pelanggan di sisi jauh ingin kari seafood sedangkan dua di samping masing-masing ingin set roti dan kopi dan teh hitam dan set kue, tanpa susu untuk keduanya. kamu-”

Claire bergerak bolak-balik antara dapur dan aula dalam pemandangan yang mempesona.

“Dia ingat dengan jelas hanya dari mendengarkan sekali…”

“Nilainya sangat bagus di sekolah.”

Rinslet berkomentar dengan bangga karena suatu alasan.

“Wow, gadis ini sangat lucu♪”

Suara melengking bisa terdengar dari kedalaman kafe saat ini.

“Ini dia!” “Yang ini juga, yang ini~” “Ini, katakan ah~♪”

Mengenakan seragam pelayan, Est sedang diberi makan oleh pelanggan.

“Apa yang Est lakukan…”

“Ayo, katakan ah~ Ya, aku sangat ingin memberinya makan lebih banyak. Tolong, pesan krim puff lagi♪”

“Satu pesanan krim puff, segera datang.”

Menerima pesanan di samping adalah Carol yang tersenyum.

Kamito tersenyum masam lalu melihat ke arah Fianna yang sedang bekerja di sudut lain aula.

“Eh, satu pesanan roti jeruk dan secangkir teh hitam, kan?”

“Salah, aku memesan teh susu.”

“A-aku sangat menyesal…”

Meskipun sedikit tergagap, Fianna terlihat seperti sedang berusaha keras. Tak satu pun dari pelanggan mungkin mengenali wajahnya sebagai Putri Kedua.

(Pekerjaan ini seharusnya baik-baik saja, kurasa.)

Saat Kamito menghela nafas lega…

“Ya ampun, bukankah ini Yang Mulia mantan Putri Kedua—”

“…!?”

Karena suara yang tiba-tiba ini, Fianna terkejut dan berhenti berjalan.

Orang yang berbicara adalah seorang bangsawan tua berpakaian mewah yang duduk di ujung meja.

“Oh benar, bukannya Putri Kedua, aku harus memanggilmu sebagai Ratu yang Hilang, bukan?”

Kafe itu tiba-tiba menjadi sunyi karena ejekan dalam nada aristokrat tua itu.

“…Siapa itu?”

“Itu pasti Count Rondo.”

“Dia adalah bangsawan berpangkat tinggi yang menjabat sebagai Menteri Keuangan di ibukota kekaisaran. Dia mungkin sedang menginspeksi kota Akademi.”

“Seorang bangsawan dari istana kekaisaran ya …”

Kamito mendecakkan lidahnya dalam pikirannya. Disebut sebagai Ratu yang Hilang di masa lalu, Fianna telah terluka oleh rumor rahasia di antara para bangsawan di istana yang memfitnahnya. Justru karena itu, Fianna telah menutup hatinya, memutuskan untuk tidak peduli dengan segala sesuatu di sekitarnya. Selama empat tahun terakhir, dia mengurung diri di istana tanpa keluar.

“Serius, seberapa jauh kamu telah jatuh. Memikirkan bahwa putri yang menunjukkan begitu banyak janji sebagai calon Ratu akan melayani orang lain di tempat seperti ini—”

Fianna berdiri di sana membeku dengan wajah pucat. Bahunya sedikit bergetar dan napasnya menjadi lebih cepat. Kata-kata kejam ini merobek dalam-dalam ke dalam bekas luka yang terbentuk di hatinya ketika hidup sebagai pertapa di istana.

“Fianna—”

Saat Kamito hendak bergegas ke Fianna, Rinslet meraih lengannya.

“…Kamito-san, jangan khawatir.”

“Hah?”

Dan hanya pada saat ini…

“Ini teh merahmu—”

Di depan hitungan, cangkir teh berisi teh hitam diletakkan dengan kasar di atas meja.

Secangkir teh hitam ini mendidih dan menggelegak seperti lava.

“Iblis apa ini!?”

“Minum ini sekarang dan tersesat. Kalau tidak, aku akan mengubahmu menjadi arang.”

“…!”

Karena Claire memancarkan kemarahan dari seluruh tubuhnya, hitungan itu tanpa sadar menelan ludah.

“H-Hmph, seperti siapa pun perlu mengunjungi toko semacam ini dua kali …”

Setelah mengatakan dialog seperti itu dengan pasrah, dia bergegas menyelesaikan tagihannya di atas meja dan berlari keluar kafe dengan panik.

“… Claire?”

Tidak lagi tertegun akhirnya, Fianna berbalik dan menatap Claire.

Claire menghindari kontak mata karena malu.

“H-Hmph, jangan salah paham. Aku hanya benci pria seperti itu—”

Seolah tidak terjadi apa-apa, Claire kembali ke posisinya.

Bagian 8

Setelah menyelesaikan pekerjaan mereka di Annerose dengan damai, dalam perjalanan kembali ke asrama…

Kamito dan rekan-rekannya sedang berjalan di jalan beraspal di bawah sinar bulan.

“Fianna, kenapa kamu tidak mentraktirku sesuatu dengan gajimu?”

“Bukankah kamu juga menerima upah, Claire?”

“B-Gajiku habis untuk membayar kue-kue itu…”

“Oh itu benar…”

Fianna tersenyum kecut pada Claire yang menundukkan kepalanya karena depresi.

“Fianna, kamu terlihat sangat bahagia.”

“Fufu, begitukah?”

Fianna melihat ke belakang, ekspresinya—

Dibandingkan dengan senyum nakalnya di masa lalu, itu murni senyum polos.

Saat Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan terpesona…

“…Saat itu, aku benar-benar sangat takut.”

Fianna bergumam.

“…Sangat takut?”

Kamito dan Claire keduanya merespon pada saat yang sama.

Fianna mengangguk tegas.

“…Ya. Sejujurnya, ketika aku awalnya membuat keputusan untuk bekerja di luar, meskipun sebagian untuk uang, aku juga mencoba untuk mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu aku yang terus bersembunyi di istana, melarikan diri dari kenyataan—”

Fianna menatap ke kejauhan saat dia berbicara.

“…aku mengerti.”

Di depan Kamito dan yang lainnya, Fianna selalu bersikap ceria dan bijaksana.

Tapi nyatanya, dia adalah gadis lembut yang mudah terluka. Oleh karena itu, ketika dia meninggalkan segalanya untuk melarikan diri dari istana untuk datang ke Akademi, dia mungkin menyegel semua kenangan itu di lubuk hatinya.

“Tapi jangan khawatir, karena aku tidak lagi sendirian…”

“Fianna…”

Fianna menyeka air matanya lalu menunjukkan senyum nakal yang biasa di wajahnya.

“Aku akan mentraktir kalian berdua malam ini. Di mana kita harus makan?”

“Benarkah? Bagaimana kalau—”

Claire berhenti dan berbalik.

“Aku tidak terlalu peduli, tapi Rinslet, penyamaranmu sudah lama gagal.”

“T-Tidak sama sekali, bukannya aku mengikutimu!”

Awalnya bersembunyi di balik pilar, Rinslet muncul.

“Terserah, ikut saja dengan kami. Fianna bilang dia akan mentraktir kita.”

“Ya, aku baik-baik saja dengan itu.”

“…A-Jika kamu berkata begitu, maka aku akan menemani kalian semua♪”

Melepas kacamata hitamnya dan topi anehnya, Rinslet berlari dengan gembira.

Kemudian pedang yang tergantung di pinggang Kamito bersinar.

“…Kamito, aku juga bangun.”

“…Est, bukankah orang barusan memberimu makan? Kamu masih bisa makan!?”

Dikelilingi oleh teman-temannya, Fianna kemudian…

“Aku tidak lagi sendirian…”

Dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar siapa pun, dia diam-diam berbisik pada dirinya sendiri.