Bab 2 – Kegelapan Zohar

 

Bagian 1

Fajar. Setelah beberapa jam tidur, Kamito keluar dari kamarnya sambil membawa sekantong suvenir, lalu berjalan menuju ruang singgasana Raja Naga Bahamut.

Kamito ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya atas pemulihan ingatan Restia. Lebih penting lagi, Kamito tidak bisa tidak mengkhawatirkannya setelah cobaan dari Kegelapan Dunia Lain Milenia merusaknya.

Maju di sepanjang koridor batu kasar, dia tiba di ruang singgasana.

Di pintu masuk, dua penjaga berdiri di depan pintu besar. Melihat kedatangan Kamito, mereka diam-diam memberi hormat padanya.

“aku ingin memberi hormat kepada Raja Naga.”

“Yang Mulia telah memberi kamu izin. Silakan masuk.”

Menundukkan kepalanya sedikit pada kedua penjaga, Kamito berjalan melewati pintu.

(…Sepertinya dia tahu aku akan datang.)

Karena dikutuk oleh Elemental Lord Bumi ribuan tahun yang lalu, dia terkurung di benteng ini, tidak dapat mengambil satu langkah pun di luar. Namun, dia tetap mendapat informasi tentang kejadian di benteng.

Saat dia melanjutkan sepanjang koridor, disertai dengan langkah kakinya sendiri yang bergema, dia akhirnya mencapai aula besar yang dilapisi dengan tiang-tiang batu.

Ini adalah ruang tahta, tempat Raja Naga Bahamut dari Dracunia memerintah.

Kamito mendekati alas—

“—Selamat datang, yang ditakdirkan. Wahai anggota ras yang biasanya malas.”

Raungan gemuruh, tampaknya menyebabkan tanah bergetar, bergema di aula.

Kamito berhenti. Cahaya terang dihasilkan di atas kepala, menerangi bagian atas alas. Kabut tebal muncul di bawah kaki, langsung memenuhi lingkungan dengan suasana yang tidak menyenangkan.

Di balik tirai yang menutupi langit-langit, siluet raksasa mulai terlihat.

Itu adalah bayangan naga raksasa yang menakutkan dengan sepasang tanduk melengkung.

“Aku, raja segala raja dan penguasa naga, telah menunggumu—”

“…Uh, bisakah kamu menghentikannya dengan akting?”

Kamito menyela suara yang menggelegar dengan mata menyipit.

“…”

Setelah hening sejenak…

“…Ya ampun, untuk berpikir aku mengambil kesulitan untuk mempersiapkan dan semua.”

Tirai di atas alas naik terus menerus. Raja Naga Dracunia mengungkapkan wajah aslinya.

Duduk jauh di belakang tirai bukanlah naga raksasa—

Sebaliknya, itu adalah seorang gadis muda dengan sepasang mata merah yang menyihir.

Bersinar samar dengan pendar, rambutnya yang berkilau berwarna lapis lazuli. Kamito tidak bisa tidak merasa terpesona oleh anggota tubuhnya yang pucat dan ramping.

Namun, gadis itu menampilkan sifat-sifat yang jelas-jelas bukan manusia.

Di sisi kepalanya ada total dua tanduk melengkung yang indah.

Memang, bentuk sebenarnya dari Raja Naga yang memerintah Dracunia, kekuatan besar di kancah internasional, adalah—

Roh naga ini dengan penampilan seorang gadis muda yang menggemaskan.

Gadis roh naga, Bahamut, cemberut dan memelototi Kamito. Dia sedikit tersinggung karena penampilannya yang dipersiapkan dengan susah payah telah diabaikan.

“…Dari apa yang aku lihat, sepertinya kamu baik-baik saja?”

Menuju gadis di depannya, Kamito mengalihkan pandangannya sedikit dan berkata.

Ini bukan karena kehadiran roh naga terkuat yang mengesankan. Sebaliknya, dia menghindari tatapannya yang jahat seperti biasa.

Pucat seperti mutiara yang dipoles, lengan dan kakinya seperti pahatan indah.

Selanjutnya, ada dua gundukan lembut di dadanya.

Tubuhnya yang indah, yang tampaknya merupakan mahakarya para dewa, terlihat sepenuhnya oleh Kamito tanpa ragu-ragu.

Meskipun payudara dan perut bagian bawahnya tersembunyi di antara cabang-cabang dan dedaunan pohon, Kamito masih cukup terkejut dengan penampilannya yang bersemangat.

Apa dia merasakan respon Kamito?

“Ya ampun, apa kau mengkhawatirkanku? Aku, Raja Naga—”

Dia tersenyum nakal.

“Ya, kurasa begitu…”

“Fufu, perasaan yang menyenangkan, memiliki seseorang yang mengkhawatirkanku. Sudah ribuan tahun sejak terakhir kali.”

Tidak ada yang kurang diharapkan dari sebuah roh. Raja Naga dengan santai mereferensikan skala waktu dengan besaran yang tak terbayangkan. Kamito menaiki tangga ke singgasana dan duduk di pohon di samping singgasana.

“…? Ada apa dengan aroma yang sangat harum ini?”

Raja Naga mengerutkan alisnya dan berkomentar sambil mengendus.

“Aku membawa suvenir untuk mengunjungimu. Karena itu, aku benar-benar minta maaf itu hanya barang murah…”

Kamito mengeluarkan roti, membuka bungkus kertas minyak di sekitarnya, dan menyerahkannya kepada Raja Naga.

Ini adalah snack yang dia beli di warung yang dia lewati saat Leonora membawanya berkeliling kota.

Ini terdiri dari daging cincang dan sayuran potong dadu halus yang dibungkus dengan kue, kemudian digoreng setelah ditaburi lada.

Menurut Leonora, ini rupanya makanan paling enak di seluruh kota. Kamito telah mencobanya pada saat itu dan memang, itu sangat lezat.

“Persembahan yang langka… Apakah itu makanan?”

Melihat sanggul itu, Raja Naga memeriksanya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.

“Ini salah satu makanan khas Dracunia yang terkenal, roti gorengnya… Jangan bilang kamu belum pernah mendengarnya?”

“Ini pertama kalinya aku melihatnya. Orang akan sulit sekali menemukan makanan rakyat jelata muncul di antara persembahan.”

“Bagaimanapun juga, kamu adalah raja. Apakah kamu tidak bisa mendapatkan segala jenis persembahan yang kamu inginkan?”

“Mustahil. Sebagai raja, martabatku akan benar-benar dilenyapkan jika aku menuntut makanan rakyat jelata.”

“…Begitu. Terkadang sulit menjadi raja.”

Kamito berkomentar dengan jujur.

“Memang. Segalanya sudah lebih baik saat ini. Ada saat-saat di masa lalu ketika seratus ternak atau pengorbanan hidup wanita muda dipersembahkan kepada aku. Yah, aku kira aku hanya mendapatkan gurun aku yang adil sebagai pelakunya untuk membuat gambar Raja Naga yang ganas sejak awal…”

“…Kau membuatnya kasar.”

“Memang…”

Mengatakan itu, Raja Naga tiba-tiba mengangkat bahu dan menunjukkan bibirnya yang lembut kepada Kamito.

“…?”

Bingung, Kamito hanya bisa memiringkan kepalanya.

“…”

“…”

“Yah, bisakah kamu cepat memberiku makanan itu?”

“Hah?”

“Yah, tanganku… terikat. Karena kutukan neraka ini.”

“O-Ohhhh, aku mengerti—”

Tubuh Raja Naga terikat pada tanah ini karena kutukan Elemental Lord Bumi. Gerakan sekecil apa pun darinya dan cabang-cabangnya akan membungkus anggota tubuhnya, melumpuhkannya.

“Tapi jika itu masalahnya, apa yang kamu lakukan dengan persembahan yang disajikan oleh para princess maiden?”

“Selama ini, aku mengabaikan mereka begitu saja setelah mengendus aroma mereka. Agaknya, putri-putriku akhirnya berbagi persembahanku di antara mereka sendiri.”

“aku mengerti…”

Benar, roh tidak membutuhkan makanan untuk mempertahankan keberadaannya. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengisi kembali energi spiritual mereka, kekuatan ilahi.

Meskipun roh juga dapat memperoleh energi dari makanan, para gadis putri menyajikan makanan kepada roh sebagai persembahan hanya untuk menyenangkan mereka. Contohnya, Est dan Scarlet bergabung dengan Kamito dan teman-temannya saat makan, tapi untuk para roh, ini tidak penting. Namun, Kamito merasa tidak enak karena Bahamut memiliki makanan di depannya namun tidak bisa memakannya.

“…Baik, aku mengerti. Umm, buka mulutmu.”

Uhuk uhuk. Kamito berbicara setelah terbatuk sedikit.

“Hmm, y-yah, ini membuatku sedikit gugup…”

Raja Naga berbicara, tampaknya cukup malu, membuka bibirnya yang menggemaskan dengan “Ah.”

Untuk menghindari melihat tubuh telanjangnya, Kamito mengerahkan semua tekadnya untuk mengalihkan pandangannya. Dengan jari-jarinya, dia mendorong sanggul ke bibir yang indah itu.

“…Umph. Umph umph.”

Raja Naga menikmati roti itu dengan hati-hati. Siapa pun yang menonton adegan ini mungkin akan kesulitan mengaitkannya dengan Raja Bahamut dari Dracunia, yang ditakuti oleh semua negara di benua itu.

“Ahh, untuk berpikir bahwa kelezatan seperti itu ada di dunia ini!”

Dengan remah-remah di seluruh mulutnya, dia berseru dengan senyum kebahagiaan yang bersinar.

Kamito senang dia menikmatinya.

“Hei, semuanya ada di mulutmu.”

Kamito baru saja akan menyeka sudut bibirnya ketika…

“T-Tahan di sana. Apa yang kamu lakukan!?”

Dengan wajah memerah, Raja Naga mencoba melarikan diri.

“Jadilah gadis yang baik dan jangan bergerak.”

“…Permisi, perlukah aku mengingatkan kamu bahwa aku adalah Raja Naga Dracunia? Sebagai komandan tepercaya Ren Ashdoll, aku adalah roh naga terkuat, kelas legendaris menurut klasifikasi jenis kamu—Mmph!”

“Ya ya, apa pun …”

Kamito dengan hati-hati menyeka bibir Raja Naga yang terus meronta.

…Kehormatan Raja Naga benar-benar bisa diperdebatkan.

“Lihat, semuanya bersih sekarang.”

“Ooh, untuk berpikir bahwa kamu adalah orang pertama yang membuatku, Raja Naga, dalam keadaan malu—”

Raja Naga menatap Kamito dengan penuh air mata lagi.

Tersenyum kecut, Kamito berdiri.

“Yah, sudah waktunya bagiku untuk kembali.”

“…Aku mengerti. Aku mengerti.”

Raja Naga berbicara dengan sedikit kesepian. Sebuah cabang pohon meraih dahi Kamito dan meninggalkan bekas kecil di belakang. Ini adalah Perlindungan Naga bagi para pelancong, berdoa untuk perjalanan yang aman, jimat keberuntungan tradisional Dracunian.

“aku akan berdoa untuk kesuksesan dalam misi Teokrasi kamu.”

“Ya, kamu bisa mengandalkanku.”

Kamito mengangguk dengan serius.

Misi Teokrasi yang disebutkan di atas adalah bagian dari persyaratan Dracunia untuk mengakui Ordesia yang Sah. Misi ini melibatkan penyelamatan putri kedua Teokrasi, Saladia Kahn, dari penjara.

Niat Dracunia mungkin untuk melemahkan pemerintahan Sjora dengan menggunakan Saladia sebagai boneka. Terlepas dari penampilan Raja Naga sebagai seorang gadis muda, dalam konteks ini, bagaimanapun juga, dia adalah penguasa yang telah memerintah negara ini selama berabad-abad.

(…Teokrasi Alfa, ya?)

Ini adalah tanah yang memunculkan Sekolah Instruksional, berdiri sebagai markas besar kultus Raja Iblis, serta menjadi tempat kelahiran Raja Iblis.

Dengan kebangkitannya saat ini dan secara bertahap sebagai Raja Iblis, Kamito merasakan tangan takdir dalam kepergiannya ke Theocracy pada saat ini. Dia diam-diam mengepalkan tinjunya.

Bagian 2

Sementara itu di Puncak Naga di Gunung Kelbreth, Claire dan rekan-rekannya berada di dalam kuil naga hitam, tempat Rubia sebelumnya berlatih, bekerja keras untuk melampaui batas mereka sendiri.

Menggunakan perangkat kuno yang ditemukan oleh ras Elfim, gadis-gadis itu telah dipindahkan ke dimensi alternatif untuk menghadapi cobaan mereka masing-masing. Saat ini, mereka terus mengeluarkan potensi yang tersembunyi di dalam diri mereka.

“Ayo pergi, Scarlet!”

“Ya tuan!”

Menanggapi pemanggilan Claire, seorang gadis yang terbungkus api terbang keluar dari udara. Bergerak di antara pepohonan dengan kecepatan lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata telanjang, Scarlet melepaskan serangan menyapu dengan sabitnya yang menyala.

Roh kegelapan bodoh langsung terbakar menjadi abu. Di sana-

“Berubah menjadi arang!”

Keterampilan Fireball yang dibanggakan Claire meledak dengan waktu yang tepat.

Roh kegelapan di sekitarnya dilenyapkan bersama dengan pepohonan.

Berputar di udara, Scarlet mendarat dengan aman di tanah. Meskipun mengacungkan jempol pada Scarlet dan menunjukkan ekspresi riang, Claire menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas di wajahnya.

“Huff… Huff… Aku tahu itu. Mempertahankan bentuk ini membutuhkan jumlah divine power yang menakutkan.”

Terengah-engah, Claire duduk di tempat.

Meskipun dia telah mengalahkan ilusi kakak perempuannya, membebaskan bentuk asli Scarlet dari Ortlinde dengan keinginannya sendiri, Claire masih harus jauh untuk menguasai kendali roh api tertinggi.

“…Dengan ini, aku juga tidak bisa memanggil elemental waffe.”

“Dengan pelatihan berkelanjutan, kamu pasti akan mencapai kendali penuh atas aku, karena Guru, bakat kamu melampaui Rubia-sama.”

“Aku, lebih kuat dari Nee-sama? Tidak mungkin, kamu pasti bercanda—”

Claire keberatan, menggelengkan kepalanya.

“Tuan, aku memilih untuk membuat kontrak dengan kamu daripada memilih Rubia-sama. Harap lebih percaya diri pada diri sendiri—”

Menggerakkan telinganya yang berapi-api, Scarlet menyemangati Claire.

“aku telah menonton sepanjang waktu, bahkan sebagai kucing neraka, memperhatikan cara kamu bekerja keras, Tuan. kamu pasti akan baik-baik saja—”

“…”

Claire berdiri dengan goyah.

Bergumam, dia terdengar seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“…Itu benar, aku harus berdiri di sisi Kamito—”

Di dimensi lain, trio Ellis, Rinslet dan Fianna juga harus menjalani cobaan mereka sendiri. Sebagai pemimpin Tim Scarlet, tidak dapat diterima untuk menyerah di sini.

“Nah, itu rohnya, Guru!”

Scarlet mengangguk tegas. Meskipun sikap tanpa ekspresinya menyaingi Est, ada kehangatan dan perasaan yang pasti dalam kata-katanya.

“…Kalau begitu ayo kita lanjutkan… Eh, tunggu sebentar—”

…Pada saat itu, Claire tiba-tiba merasa khawatir tentang sesuatu.

“…?”

“Baru saja, kamu bilang kamu mengawasiku sepanjang waktu… Sepanjang waktu? Bahkan di malam hari saat aku tidur juga…?”

“Ya tuan.”

Scarlet mengangguk.

“Aku mengerti…”

Wajah Claire memerah sepenuhnya.

“B-Biar kujelaskan. Jangan salah paham tentang apa yang kulakukan setiap malam sebelum tidur, oke? I-Ini hanya latihan untuk membesarkan payudaraku!”

“…Benarkah? Kupikir kau bersenang-senang setiap malam sambil memikirkan Kamito-sama—”

“…K-Kamu idiot! Kamu salah paham!”

Dengan rambut merahnya berdiri tegak, Claire terus memukulkan tinjunya ke bahu Scarlet.

Bagian 3

Langit di atas gurun saat ini diselimuti oleh awan hitam tebal.

Ibukota Teokrasi Zohar adalah kota yang didirikan Raja Iblis Solomon seribu tahun yang lalu.

Selama Perang Raja Iblis, Gadis Suci Areishia telah memimpin Bala Keselamatan untuk membakar kota, mengubahnya menjadi reruntuhan. Beberapa abad kemudian, kota ini dihidupkan kembali sebagai kota metropolitan utama, yang berfungsi sebagai pusat transportasi dalam perdagangan kontinental.

Di jantung Zohar adalah Scorpia, Istana Kalajengking Iblis tempat hierarki tinggal.

Meskipun orang selalu menganggap Scorpia sebagai kastil tempat Raja Iblis Solomon tinggal, itu sebenarnya tidak benar. Selama masa Perang Raja Iblis, itu hanyalah lokasi benteng militer. Kediaman Raja Iblis yang sebenarnya tetap menjadi misteri hingga hari ini.

Scorpia di Zohar telah dibangun tiga ratus tahun yang lalu. Karena pemerintahan yang tirani pada saat itu, dikenal sebagai era Mad Lord, Targal Solomon, yang menjuluki dirinya sebagai reinkarnasi dari Raja Iblis. Dia dibunuh oleh punggawanya Hajid Kahn. Setelah itu, warisannya diwarisi oleh keturunannya sebagai hierarki berturut-turut dari kultus Raja Iblis.

Saat ini, yang duduk di singgasana hierarki adalah Sjora Kahn, Penyihir Ular Berbisa.

Setelah turnamen Blade Dance berakhir, dia telah membunuh ayahnya sendiri untuk merebut tahta.

Penyihir dengan mata merah—

“…Sungguh menyebalkan. Mereka terus bermunculan tanpa henti seperti belatung tidak peduli berapa banyak yang kita bunuh.”

Berdiri di balkon istana, Sjora melihat ke alun-alun dan menggertakkan giginya karena kesal.

Dipajang di alun-alun istana adalah mayat pengkhianat yang dipenggal kepalanya.

Ini dimaksudkan untuk memperingatkan mereka yang tidak menghormatinya. Namun, bahkan setelah mengeksekusi lebih dari setengah pengikut lama, pemberontak pengkhianat masih terus muncul dari balik kayu.

Berkat bantuan Kerajaan Suci, kudeta itu sendiri berhasil, tetapi kendali Sjora atas negara itu sama sekali tidak kuat. Oposisi terhadap kenaikan Sjora meletus di seluruh Teokrasi, menghasilkan pemberontakan di berbagai kota. Dipimpin oleh Dracunia, pertama dan terutama, negara-negara sekitarnya juga menonton dengan mengancam. Lalu ada Pembunuhan, faksi pedagang lokal Zohar, yang menganggap ini sebagai peluang bisnis dan diam-diam mengobarkan api kerusuhan sipil.

“…Kenapa, kenapa tidak semuanya dalam kendaliku!?”

Tidak dapat menahan amarahnya, Sjora melemparkan gelas anggur ke dinding, menghancurkannya.

“Sjora-sama! Apa ada yang salah!?”

Mendengar keributan itu, para princess maiden berlari ke balkon dengan panik.

Seorang gadis bernama Valmira telah mengurus kebutuhan sehari-hari Sjora sejak kecil. Dia adalah orang kepercayaan terdekat Sjora dan satu-satunya punggawa tepercaya di istana.

“…Tidak ada. Bawakan aku gelas pengganti.”

“Sesuai keinginan kamu-”

Melihat gadis pemalu yang menundukkan kepalanya, Sjora bertanya dengan tidak sabar:

“Apakah kamu memiliki sesuatu untuk dilaporkan kepada aku?”

“U-Umm…”

Valmira ragu-ragu sebelum menutup mulutnya.

“Keluar dengan itu, cepat. Atau apakah kamu ingin bergabung dengan orang-orang yang berbaring di alun-alun?”

Setelah Sjora berbicara dengan nada mengancam, Valmira akhirnya mengerahkan tekadnya dan berbicara:

“Baru saja, aku menerima berita tentang pasukan pemberontak berkumpul di benteng militer Tinju Setan.”

“Tinju Setan—”

Sjora menyipitkan matanya sedikit.

Tinju Setan adalah benteng tak tertembus yang dibangun di kota pertambangan Mordis, yang terletak di timur laut Zohar. Di atas gunung berbatu, dinamai karena penampilannya yang menyerupai kepalan tangan yang terangkat. Mordis tidak hanya merupakan pangkalan militer yang penting tetapi juga produsen kristal roh teratas di negara ini. Tanpa menahan Mordis, setiap pembicaraan tentang pemersatu negara akan benar-benar menggelikan.

“Semua pemberontakan sebelumnya berskala kecil di kota-kota besar dan kecil, tetapi kali ini mereka bersatu. aku khawatir mengandalkan kekuatan domestik kita tidak lagi cukup.”

Tatapan Valmira menunjukkan urgensi.

Sebenarnya, pasukan Teokrasi sangat lemah dibandingkan dengan pasukan Ordesia atau Dracunia. Lebih jauh lagi, moral mereka telah jatuh secara dramatis setelah menekan pemberontakan yang semakin serius ini. Tidak hanya itu, sebagian besar telah meninggalkan tentara dan mengkhianati hierarki dengan diam-diam bergabung dengan tentara pemberontak. Jika tentara negara mereka sendiri gagal untuk memadamkan pemberontakan, itu akan memberi negara lain alasan untuk intervensi militer.

“Tentu saja, para pengkhianat ini tidak lebih dari palu hukuman—”

Valmira dengan takut-takut melirik wajah rajanya.

Namun di luar dugaan, Sjora tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.

Menjilat bibirnya yang merah darah, dia mencibir kegirangan.

“Begitukah? Bagi mereka untuk berkumpul di satu tempat, betapa sempurnanya.”

“…Bolehkah aku bertanya apa maksudmu dengan itu?”

“Aku sudah bosan bermain-main dengan serangga. Ini adalah kesempatan bagus untuk memusnahkan mereka dalam satu gerakan, orang-orang bodoh yang berani menentangku ini.”

“Yah, kamu ada benarnya, tapi …”

Valmira menelan kata-kata yang akan keluar dari bibirnya.

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Sejak zaman kuno, Tinju Iblis telah menjadi benteng yang tak tertembus. Mungkin itulah alasan mengapa tentara pemberontak memilihnya sebagai benteng mereka. Mengingat kekuatan militer Teokrasi saat ini, menaklukkannya tidak akan semudah itu.

“—Ayo gunakan itu dan kita akan bisa mengurus mereka dengan segera.”

” Itu …?”

Valmira memiringkan kepalanya… Apa yang dia bicarakan?

“Ya, itu akan sempurna sebagai subjek tes, tidakkah kamu setuju?”

“…!?”

Saat Sjora Kahn menyeringai dengan seringai…

Valmira akhirnya mengerti niatnya.

“…Tidak mungkin, kamu berniat melepaskan segel itu!?”