Bab 12 – Asura Pedang Absolut

 

Bagian 1

Tebasan, dieksekusi dengan kecepatan ilahi, melintas.

Jika dia menghindar sedikit lebih lambat, leher Kamito akan terputus dari tubuhnya.

Goresan dangkal meninggalkan jejak darah di pipinya.

Kamito bisa bereaksi tepat waktu hanya karena dia tahu gerakan itu, bukan karena dia membaca pedang musuh.

Meskipun ada sedikit perbedaan dari apa yang Kamito pahami, langkah itu tidak diragukan lagi—

“…Aku tidak percaya itu adalah Petir Ungu dari Seni Pedang Absolut!?”

Kamito terdiam.

Mengapa monster semacam ini tahu bagaimana menggunakan Seni Pedang Absolut, yang konon telah diturunkan dari satu garis master dan murid—

Tidak tunggu, Restia sudah mengisyaratkan jawabannya.

Avril Ciel Mais, Pedang Suci.

Itulah yang disebut Restia sebagai monster.

“Ciel Mais”—Dalam bahasa roh, ini adalah istilah yang berarti “orang yang mengabdikan hidupnya untuk pedang.” Meskipun tidak sampai di mana-mana, itu bukan nama keluarga yang langka di kalangan bangsawan. Namun, mungkin bukan hanya kebetulan bahwa benda ini memiliki nama keluarga yang sama dengannya .

“…Katakan padaku, Restia, siapa sebenarnya pria itu?”

Mengusap darah di pipinya, Kamito akhirnya berbicara.

‘Avril Ciel Mais adalah Pedang Suci yang lahir di Kerajaan Suci Lugia. Sosok legendaris yang telah mencapai puncak ilmu pedang. Dia adalah pendiri Seni Pedang Absolut yang digunakan oleh Penyihir Senja, dan sepertimu, dia juga calon Raja Iblis yang mewarisi kekuatan Ren Ashdoll—’

“Pendiri Seni Pedang Absolut…!?”

Kamito melebarkan matanya.

Dia pernah mendengar Greyworth menyebutkan memiliki seorang mentor sebelumnya. Ini termasuk fakta bahwa Seni Pedang Absolut selalu diturunkan kepada satu murid, diwariskan dari generasi ke generasi sepanjang sejarah…

Jika pendirinya adalah monster gelap di depannya sekarang—

“Kalau begitu Greyworth adalah keturunan calon Raja Iblis?”

‘Tidak diketahui apakah dia adalah keturunan langsung atau bukan. Bagaimanapun, nama Ciel Mais setara dengan gelar ilmu pedang tertinggi. Mungkin juga penyihir itu mengambil gelar itu sendiri. Namun-‘

Pada titik ini, Restia berhenti.

‘Bagaimanapun, akan lebih baik jika kamu memperlakukannya sebagai level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Nepenthes Lore yang Rubia Elstein bangunkan di Ragna Ys. Selain Raja Iblis Solomon, dia adalah orang yang paling dekat dengan Raja Iblis—’

“…”

Kamito menyiapkan kedua pedangnya untuk berhadapan dengan bayangan hitam pekat.

Tekanan pedang Sword Saint kuno sangat luar biasa bahkan sebagai kandidat Raja Iblis di antara Nepenthes Lores.

Tidak seperti Nepenthes Lores lainnya, orang bisa merasakan ada pikiran jernih di balik sepasang mata merah itu.

(Sungguh ironis. Aku tidak percaya aku bertemu dengan pendiri ilmu pedang tuanku— )

Sword Saint yang gelap—Avril Ciel Mais—diam-diam menyiapkan pedangnya.

Sambil mengarahkan pandangannya pada musuh di depannya, Kamito berkata kepada Claire:

“Claire, serahkan orang ini padaku.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

Claire bertanya dengan cemas. Intuisinya yang luar biasa telah memperhatikan bahwa Nepenthes Lore ini berada pada dimensi yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan yang lain.

“Ya. Seorang pengguna Seni Pedang Absolut hanya bisa dikalahkan oleh pengguna Seni Pedang Absolut lainnya. Juga—”

Mengatakan itu, Kamito memelototi musuh di depannya.

“Itu lawan yang harus aku selesaikan—”

—Ya, meskipun penampilannya berubah menjadi monster, ini adalah pendiri Seni Pedang Absolut.

Kecuali dia mengalahkannya, tidak mungkin dia bisa menang melawan Greyworth yang telah memulihkan masa jayanya.

Kamito tidak tahu apakah Claire merasakan tekadnya, tapi dia mengangguk patuh.

“Dimengerti. Kalau begitu aku akan menyerahkannya padamu. Scarlet dan aku akan mengurus Nepenthes Lores lainnya.”

“Ya, mengandalkanmu—”

“Serahkan padaku, tuan tuan.”

Ortlinde dengan terampil memutar sabit besar yang menyala di tangannya.

“Tunggu, Scarlet, apa yang dimaksud dengan ‘tuan tuan’?”

Ketika Claire bertanya dengan rasa ingin tahu, Scarlet mengeong dan menghindari kontak mata.

ROOOOOAAAAR!

Raungan Dark Sword Saint dipenuhi dengan kebencian.

Untuk melawan tekanan pedang yang dihasilkan, Kamito menutupi dirinya dengan divine power.

“Biarkan aku mencoba dan melihat apakah skill pedangku cukup bagus—”

Menendang tanah, dia mempercepat sekaligus.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Pertama—Petir Ungu!”

Kilatan pedang, percikan bunga api.

Sword Saint yang gelap menyiapkan pedangnya, memblokir Seni Pedang Absolut yang dieksekusi oleh Kamito dengan kecepatan seperti dewa.

“—Seperti yang diharapkan dari Sword Saint. Namun, langkah ini hanya untuk membayarmu kembali sekarang.”

Menyeringai dengan kejam, Kamito segera mengayunkan pedangnya lagi.

Demon Slayer dan Vorpal Sword—Menggunakan elemental waffen terkuat, dia melepaskan gelombang serangan beruntun yang mengamuk.

—Namun, Sword Saint yang gelap masih bisa menangkisnya dengan gerakan mengalir.

R-ROOOOOOOAAAAAAAAAAR…!

Avril melolong.

Suara itu terdengar kesal sekaligus senang. Itu adalah kegembiraan karena akhirnya bertemu lawan yang setara dalam ilmu pedang setelah ratusan tahun. Bahkan setelah berubah menjadi monster seperti ini, hatinya masih menyimpan kebanggaan karena telah mendedikasikan hidupnya untuk jalan pedang. Kamito bisa merasakannya.

Namun-

“Maaf, aku tidak punya waktu untuk menikmati tarian pedang denganmu—”

Kamito maju dalam satu napas, mengayunkan Pembasmi Iblis yang bersinar putih keperakan.

Tidak diketahui berapa lama Fianna dan yang lainnya bisa bertahan dalam pertempuran bertahan mereka di Mordis. Semakin lama pertempuran di sini berlangsung, semakin besar kerusakan di dalam kota.

“—Hehehe, beri aku sertifikat kelulusanku!”

Dengan serangkaian tebasan dan deru angin yang mengiris, benturan baja terdengar berulang kali.

Seperti yang diharapkan, gaya pedangnya sama dengan milik Greyworth.

(… Ilmu pedang mereka hampir pada level yang sama, ya?)

Kamito menyatakan kekaguman di dalam hatinya.

Murni dalam hal ilmu pedang, Greyworth adalah satu-satunya sejauh ini yang bisa menandingi Kamito. Apakah Leonora, Paladin Luminaris atau Lurie Lizaldia of the Numbers, semuanya lebih rendah darinya—

Namun, monster yang menyandang nama Ciel Mais ini—

Kamito mengayunkan kedua pedangnya tapi terhalang oleh pedang yang diselimuti racun gelap.

Mata merah Avril tampak bergetar karena kegembiraan.

Detik berikutnya, dinding racun gelap muncul, mengelilingi mereka berdua yang terkunci dalam duel pedang.

“…! Apa yang kau rencanakan?”

Sementara mereka berdua terus saling beradu pedang, bersaing untuk mendapatkan supremasi, Kamito bertanya pada bayangan di depan matanya. Di sisi lain, dia tidak pernah berharap untuk mendapatkan jawaban—

‘—Ini adalah dinding racun. Sepertinya dia berharap untuk duel satu lawan satu denganmu.’

“…aku mengerti.”

Arena dua orang di mana tidak ada yang bisa ikut campur.

Apakah Claire atau Scarlet, atau Nepenthes Lores lainnya—

Pada saat yang sama, melarikan diri juga tidak mungkin.

Kamito menggertakkan giginya dan tersenyum tanpa rasa takut.

“Mengerti, aku akan melawanmu sampai akhir, seperti yang kamu inginkan. Namun, aku akan menyelesaikan ini secepat ini!”

Bagian 2

“…! Kamito!?”

Melihat dinding gelap berputar di sekitar Kamito, Claire hampir berteriak.

Sambil menghindari tentakel penyerang Nepenthes Lore, dia melepaskan sihir roh Bola Api ke dinding racun yang bergetar.

Serangannya mendarat tetapi tidak meledak. Dinding racun menyerap Bola Api.

“Ada apa dengan dinding itu..!?”

“Tuan, itu adalah penghalang racun kegelapan. Oleh karena itu, itu akan melahap semua sihir roh—”

Scarlet memblokir pedang Nepenthes Lore dengan sabitnya yang menyala. Titik kontak dengan pedang hitam pekat itu segera rusak.

“Oh tidak-”

Three Nepenthes Lores melepaskan tentakel kegelapan bersama-sama.

Claire dan Ortlinde menghindar pada saat yang sama dengan melompat ke kiri dan ke kanan.

“Mari kita percaya pada Kamito-sama dan selamat dari persidangan di sini—”

“Ya!”

Menghindari serangan tak berujung, Claire menembakkan Bola Api.

Serangan tiga pukulan berturut-turut. Api langsung mengenai armor Nepenthes Lore, menyebabkan ledakan besar.

Namun, serangan tingkat ini tidak lebih dari pengalihan. Claire juga mengerti itu. Yang bisa Claire lakukan saat ini hanyalah menutupi Scarlet, yang memiliki daya tembak yang cukup untuk memusnahkan mereka.

“Maju dan menarilah, api merah memanggil kehancuran—Neraka Blaze!”

Menjelang badai ledakan yang menderu, Claire melepaskan apa yang bisa disebut sihir roh tipe api terkuat.

Api yang membakar, bahkan mampu melelehkan batu, menelan Nepenthes Lore. Lanjut-

“O api, semoga malam merah turun ke dunia—Penghakiman Crimson!”

Mengayunkan sabit yang berapi-api, Scarlet melepaskan gerakan yang kuat.

Diselimuti api merah, Nepenthes Lore langsung menghilang tanpa jejak.

“…Tetap saja, lima lagi… Kuh—”

Sambil memegangi dadanya, Claire jatuh berlutut.

Seperti yang diharapkan, wujud manusia Scarlet sangat menguras divine power.

“Menguasai!”

Scarlet memanggil.

Rupanya, roh terkontrak Claire telah merasakan kelelahannya melalui segel roh mereka.

(…Aku belum selesai… Aku membuat keputusan untuk bertarung bersama Kamito…)

Claire berdiri sambil terengah-engah.

(Juga, aku ditugaskan dengan misi yang diberikan Nee-sama kepada aku…!)

Bagian 3

“Ahhhhhhhhhhhh!”

Di dalam dinding kegelapan yang menjulang—

Kamito dan hantu Sword Saint Avril saling beradu pedang dengan intens.

“Maju dan tikam, petir iblis pemusnah segalanya—Vorpal Blast!”

Petir hitam legam yang dilepaskan dari Pedang Vorpal mengalir ke seluruh Avril.

Namun, itu hampir tidak menimbulkan kerusakan pada Avril. Terhadap afinitas unsur kegelapan Nepenthes Lore, sifat anti-sihir Est tampaknya lebih efektif.

‘—Kamito, aku akan beralih ke support. Gunakan Nona Pedang Suci sebagai serangan utamamu.’

“Mengerti-”

Atas saran Restia, Kamito mendistribusikan kembali divine power yang diberikan pada Vorpal Sword ke Est.

‘Apakah kamu yakin, roh kegelapan—’

‘Ya. Sebagai gantinya, tolong berikan padaku hak untuk menyelinap ke tempat tidurnya.’

‘Tidak dapat diterima—’

Est langsung menjawab. Kamito sangat berharap mereka tidak terlibat dalam negosiasi transaksi hak semacam ini di tengah pertempuran.

Pembunuh Iblis di tangan Kamito bersinar dengan cahaya putih-perak.

Lanjut-

ROOOOOAAAAAAAR——!

Avril meraung. Pada saat itu, Kamito mencium bau kematian yang menyengat dan buru-buru melompat ke samping.

Tiga kilatan pedang menyapu. Ujung bilahnya menyentuh dahinya, langsung mengacaukan poninya.

Absolute Blade Arts—Kemungkinan besar prototipe Shadowmoon Waltz. Kamito berhasil menghindari gerakan ini murni karena dia tahu gerakannya.

Pergerakan prototipe pedang itu tidak sehalus ilmu pedang Greyworth, tapi sebagai hasilnya, itu menyebabkan penilaian Kamito sedikit meleset.

(…! Omong kosong!)

Memanfaatkan kesempatan saat Kamito kehilangan keseimbangan, pedang Avril langsung mengarah ke lubang.

Kamito buru-buru memblokir menggunakan Vorpal Sword di tangan kirinya, tapi—

Pada saat itu, sensasi rasa sakit yang menyengat menjalari tubuhnya dengan suara mendesis.

Punggungnya telah menyentuh penghalang kegelapan

“…Guh, ooh…!”

Menggertakkan giginya untuk menahan rasa sakit yang luar biasa, Kamito mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mempertahankan posisinya.

(Seperti yang diharapkan, dia cukup kuat…)

Dahi Kamito berkeringat dingin.

Meskipun tubuhnya telah berubah menjadi mayat, ilmu pedangnya yang luar biasa tetap utuh.

Di depan mata Kamito bukanlah monster sembarangan tapi master pedang sejati.

—Tapi di saat yang sama, pikiran lain terlintas di benak Kamito. Bahkan untuk seorang master yang telah mencapai ketinggian seperti itu, seorang pria yang dimahkotai dengan gelar Pedang Suci, dia masih menyerah pada kekuatan Ren Ashdoll, berubah menjadi monster semacam ini.

Memegang pedangnya di kedua tangan, Avril menyerang Kamito dengan ganas. Itu mungkin prototipe dari Crushing Fang, Seni Pedang Absolut untuk menghancurkan senjata—

(Sekarang saatnya-)

Seketika, Kamito menurunkan posisinya dan melepaskan kekuatan suci yang terkumpul di kakinya dalam sekali jalan.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Ketujuh—Naga Menggigit!”

Apa yang dia gunakan adalah Seni Pedang Absolut yang dikembangkan dari gerakan menusuk dari Petir Ungu, serangan untuk mengirim musuh ke atas.

Diselimuti racun, Sword Saint Avril diluncurkan ke udara.

Melompat ke udara, Kamito langsung membalikkan posisi pedangnya.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Kedua—Meteor!”

Menuangkan semua divine powernya ke dalam Demon Slayer, dia mengayunkannya.

BOOOOOOOOOOOOOM!

Dengan suara ledakan, tanah dicungkil, menghasilkan awan debu.

“…H-Huff, huff, huff—”

Penggunaan Absolute Blade Arts secara berurutan, dua kali berturut-turut, terlalu membebani tubuh.

‘—Kamito, itu akan berbahaya jika kamu secara sembrono memaksakan dirimu lebih jauh. Kekuatanku tidak akan cukup untuk menahan segala sesuatunya.’

Mendengar peringatan Restia…

“Ya aku tahu…”

Kamito menjawab dengan mendesak.

Kekuatan suci di dalam dirinya sedang kacau. Kontrolnya atas kontrol ilahi secara bertahap semakin sulit.

Dalam situasi ini-

Saat itu, debu mengendap dan bayangan yang diselimuti racun perlahan berdiri.

“Jadi bahkan itu tidak berhasil …”

Tenggorokan Kamito berkedut.

Dalam hal ilmu pedang, mereka berdua hampir setara. Namun, lawan memiliki tubuh abadi setelah diubah menjadi Nepenthes Lore. Lebih jauh lagi, musuh juga memiliki keuntungan besar dalam jumlah divine power secara keseluruhan.

Pada tingkat konsumsi divine power saat ini, dia bisa saja berakhir dimangsa oleh kekuatan kegelapan.

Namun, ini bukan lawan yang bisa dia kalahkan sambil menahan diri.

(Aku harus memutuskan pertandingan di serangan berikutnya—)

Kamito mencengkeram Demon Slayer dengan erat.

Bagian 4

“—Penghalang ketiga telah dilanggar!”

“Tidak ada gunanya. Kita tidak bisa menahan ini lebih lama lagi—Kyahhh!”

Jeritan para princess maiden datang melalui komunikator kristal roh kemudian menghilang, disertai dengan suara statis. Laporan serupa datang dari mana-mana di atas tembok kota.

(Ini hanya masalah waktu untuk lokasi aku saat ini juga…)

Fianna menggigit bibirnya dengan kuat.

Diposisikan di zona yang bersentuhan dengan Zohar, dia bertanggung jawab atas tempat yang paling banyak diserang. Meskipun penghalang itu masih bertahan, hanya saja, jika ada lagi penghalang di pos pemeriksaan lain yang dihancurkan, seluruh garis pertahanan mungkin akan runtuh seperti longsoran salju.

“…Kamito-kun…!”

Fianna mengatupkan kedua tangannya seperti berdoa, memikirkan Kamito yang berada di wilayah musuh.

Dia memiliki keyakinan padanya. Tetapi bahkan dengan keyakinan, dia masih tidak bisa mengubah fakta bahwa dia khawatir.

Di belakang Fianna, Rubia berbicara:

“Fianna, tempat ini tidak akan bertahan. Mundur ke Tinju Iblis dan bangun kembali garis pertahanan—”

“Tapi jika kita melakukan itu, wilayah kota Mordis akan—”

“Mau bagaimana lagi. Menyerah di pinggiran adalah satu-satunya jalan. Setidaknya itu lebih baik daripada dihancurkan di sini—”

Rubia berbicara dengan ekspresi tenang. Namun, ada kelelahan berat di wajahnya.

Memang, dia benar. Pada tingkat ini, garis pertahanan akan runtuh.

“…U-Mengerti, aku akan mengarahkan para princess maiden untuk menjaga penghalang untuk mundur—”

Saat Fianna akan memberi perintah menggunakan kristal roh untuk komunikasi…

“—tidak bagus—Penghalang keempat…”

“…!?”

Suara itu tiba-tiba terputus.

Pada saat itu, penghalang yang melemah dihancurkan. Segerombolan tentakel melonjak sekaligus.

“Kyahhhhhhhhh!” “Tidaaaaaaak!”

Terjerat oleh tentakel, para gadis putri ditelan menjadi kepompong besar satu demi satu.

(…Tidak mungkin!?)

Gelombang tentakel Leviathan menyerupai gelombang. Sama seperti Georgios, di tengah menjaga para putri, hendak dilahap sekaligus—

“Georgio…!

Sedetik sebelum tentakel akan melahap Fianna…

Sebuah cahaya melintas, menyapu Zohar dengan tembok kota dan tentakel di jalurnya.

(…Hah?)

Dengan suara ledakan yang memekakkan telinga, pilar api raksasa bangkit, langsung menguapkan tentakel.

Suasana bergetar. Fragmen dan puing-puing yang telah dilemparkan mulai berjatuhan berturut-turut.

“Apa yang sebenarnya terjadi—”

Tidak lama setelah dia berbicara, setelah jatuh ke tanah karena benturan, Fianna melihat bayangan raksasa di atasnya.

Dia mendongak dengan paksa, hanya untuk melihat—

Sebuah benteng yang menguasai langit.

Lapisan demi lapisan baju besi pertahanan. Reaktor kristal roh bersinar dengan warna merah. Selain itu, ada banyak gunport yang dipasang di sekujur tubuh—

Velsaria Eva, mengenakan Elemental Panzer roh benteng.

“Velsaria, kamu berhasil tepat waktu, ya—”

Rubia berbicara.

“aku minta maaf atas keterlambatannya. Modifikasi memakan banyak waktu—”

Visor yang menutupi kepalanya terbuka untuk memperlihatkan wajah Velsaria.

Roh benteng menembakkan pendorong sambil perlahan turun, mendarat di tembok kota.

Crash—Di bawah beban berat dari armor pertahanan yang berat, sebagian dari tembok kota runtuh.

Untuk melindungi Fianna dan yang lainnya, pingsan di tanah, dia melangkah di depan tentakel yang terus beregenerasi dan menyatakan dengan keras:

“Atas nama Ksatria Fahrengart, dan atas nama Ksatria Sylphid dari Akademi Roh Areishia, aku akan memastikan bahwa tidak ada yang akan maju selangkah pun. Siapapun yang ingin menaklukkan Mordis harus mengalahkan Benteng Senyap ini terlebih dahulu!”

Pada saat itu, semua lubang senjata di sekujur tubuhnya terbuka. Kekuatan senjata super roh benteng menyerang sekaligus.

Tentakel terkoyak, tercabik-cabik dalam ledakan itu. Satu demi satu, kepompong yang telah menelan para princess maiden jatuh ke tanah, berisi siluet gadis-gadis yang semuanya tertutup lendir.

“Putri, sekarang saatnya untuk membangun kembali penghalang—”

“…! Dipahami!”

Fianna mengangguk dan berteriak pada para princess maiden yang tersisa.

“—Ini belum berakhir. Percaya pada Raja Iblis kita dan pertahankan posisi kita di sini!”

Bagian 5

Pembunuh Iblis yang dipegang di tangan Kamito bersinar dengan cahaya putih-perak yang lebih intens.

‘Kamito, konsumsi kekuatan sucimu terlalu kuat—!”

Suara Restia hampir seperti teriakan.

“…Maaf, tunggu di sana… sedikit lebih lama—!”

Merasakan jantungnya berdebar kencang, Kamito menuangkan lebih banyak divine power.

Dia sudah bisa merasakan kekuatan Ren Ashdoll menyerangnya. Mencengkeram erat di tangan kirinya, Pedang Vorpal berderak dan mengeluarkan kilat hitam pekat.

Restia melakukan semua yang dia bisa untuk menekan kekuatan kegelapan.

…Aku tidak bisa membuang waktu lagi di sini.

Demi Ellis dan Rinslet, serta Fianna dan yang lainnya yang melindungi kota, belum lagi Claire dan Scarlet yang mati-matian mengulur waktu untuknya, dan—

Para pengungsi Mordis, percaya pada Raja Iblis palsu—

ROOOOOAAAAAAAR!

Sword Saint yang gelap — Avril Ciel Mais — mengaum dan menyerangnya. Dia melepaskan banyak racun gelap, mungkin karena merasakan kekuatan suci Kamito berkembang secara bersamaan.

“Ayo, gunakan jurus terkuatmu—”

Kamito memejamkan matanya sejenak, menunggu waktunya untuk saat itu juga.

Kemudian dia maju selangkah.

Kamito sedang menunggu. Menunggu lawannya untuk melepaskan Seni Pedang Absolut yang paling kuat.

Ditemani oleh angin puyuh, kilatan pedang dilepaskan.

Itu adalah prototipe dari sword skill untuk mengeluarkan roh besar—The Destructive Form, Bursting Blossom Spiral Blade Dance.

Di dunia ini, hanya ada satu gerakan yang mampu melawan skill ini.

Dan Sword Saint mungkin tidak mengetahuinya. Keberadaan jurus untuk melawan skill pedang paling kuat—

Bagaimanapun, Tarian Pedang Spiral Mekar Mekar adalah gerakan paling kuat yang bisa dikuasai oleh pengguna pamungkas Seni Pedang Absolut.

Tidak perlu membuat skill pedang ekstra yang mampu melawannya.

Oleh karena itu, ini adalah Seni Pedang Absolut yang dibuat bukan oleh pendirinya, tetapi oleh penerus yang kemudian diwarisi—

“—Ini adalah perpisahanku padamu, Avril Ciel Mais!”

Seni Pedang Mutlak, Bentuk Terakhir—Serangan Terakhir.

Ini adalah teknik mistik pamungkas yang Greyworth korbankan dari karirnya sebagai seorang elementalis untuk diteruskan.

Kilatan putih-perak yang menyilaukan mengiris Sword Saint yang gelap dengan bersih menjadi dua.

Kamito tidak melihat ke belakang. Dia tahu tanpa harus melihat ke belakang.

“…Agung…”

Dari belakang, dia mendengar satu kata itu.

Selanjutnya, segera, Pengetahuan Nepenthes pamungkas—Pedang Saint Avril Ciel Mais—berubah menjadi abu hitam pekat dan berserakan.

Kamito menundukkan kepalanya untuk menghormati Sword Saint—

“Guh—”

Tiba-tiba, dia menusukkan pedangnya ke tanah dan jatuh berlutut.

“Ah… Guh, ahhhhhhhhhhhhh…!”

Seolah-olah untuk mengisi kembali divine powernya yang terkuras, kekuatan kegelapan menelan Kamito.

Bagian 6

Tebasan merah merobek udara. Akibatnya, A Nepenthes Lore hancur.

Ini adalah api api penyucian Scarlet Valkyrie yang telah mengguncang Astral Zero di masa lalu—

“—Apakah kamu baik-baik saja, Guru?”

Khawatir tentang konsumsi Claire, Scarlet bertanya.

“…Y-Ya, aku masih bisa… lanjutkan…”

Dengan keringat yang menetes dari dahinya, Claire memaksa dirinya untuk tetap tenang.

Ellis, Rinslet dan Fianna semuanya membuat kemajuan yang dramatis.

(…Sebagai kapten tim, aku tidak boleh kalah dari mereka!)

-Pada saat itu…

Dari dalam, kilatan cahaya menebas penghalang yang mengeluarkan semua gangguan eksternal—

Itu adalah kilatan cahaya yang menyilaukan, cukup kuat untuk menembus penghalang. Ini adalah cahaya dari kekuatan suci yang dilepaskan.

(…Kamito!?)

Claire tercengang.

Dia mengingat apa yang dia dengar dari saudara perempuannya sesaat sebelum memulai misi mereka.

Cahaya itu begitu terang. Jika dia menggunakan divine power sebanyak ini, tubuh Kamito akan—

“—! Kamito!”

Claire berlari menuju penghalang kegelapan.

Sebelum berangkat dari Mordis, Claire telah mendengar dari kakaknya tentang kekuatan kegelapan yang menyerang tubuh Kamito.

Saat ini, kekuatan Elemental Lord Kegelapan Ren Ashdoll menggerogoti Kamito. Segera setelah dia menggunakan terlalu banyak divine power, Kamito akan dilahap oleh kekuatan kegelapan, mengubahnya menjadi seperti Nepenthes Lore.

Est saja sudah menguras kekuatan suci secara besar-besaran. Sekarang selain itu, ada pedang iblis roh kegelapan. Bahkan jika divine power Kamito luar biasa, menggunakan dua roh seperti itu secara bersamaan akan dengan cepat menghabiskannya.

Kakaknya telah mengatakan demikian, jika itu terjadi—

‘Kamu harus menyelamatkan pria itu sebagai putri raja iblis—’

Ada desas-desus bahwa para princess maiden dengan ikatan kuat dengan Raja Iblis mampu meningkatkan sirkulasi kekuatannya.

Seperti di Blade Dance, Claire berhasil mengembalikan Kamito menjadi normal melalui ciuman—

Kamu seharusnya bisa melakukannya—Dia pernah berkata.

Di depan penghalang kegelapan yang menjulang tinggi, Claire berhenti.

Meskipun Nepenthes Lore yang bertanggung jawab untuk memasangnya telah hilang, penghalang itu tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.

“Mengapa…”

Claire merasakan rasa sakit yang membakar segera setelah dia menyentuh penghalang, mencuri divine power-nya dengan segera.

“…! Apa yang harus aku lakukan…?”

Di sisi lain penghalang, Kamito menderita.

Kalau terus begini, dia mungkin akan dimangsa oleh kekuatan kegelapan seperti yang dijelaskan kakaknya—

Claire ragu-ragu sejenak lalu berkomitmen.

(…Satu-satunya pilihanku adalah menggunakan End of Vermilion untuk membukanya dengan paksa.)

—Api Elstein yang sebenarnya seharusnya mampu menghancurkan penghalang yang menyerap sihir roh ini.

Dia tidak tahu apakah dia akan mampu mengelolanya sambil mempertahankan Ortlinde, tapi—

Dia memfokuskan kesadarannya ke telapak tangannya untuk membuat api kecil.

Api kemudian menyelimuti seluruh tubuhnya. Dengan cara ini, dia berjalan ke penghalang kegelapan.

“…Ahhhhhhhh…!”

Rasa sakit yang hebat dan kelelahan yang parah menyerang seluruh tubuhnya.

Erangan yang berbatasan dengan teriakan keluar darinya, Claire maju.

(…Kamito…)

Kesadarannya mulai memudar. Meski begitu, kakinya tidak berhenti.

“Ah, guh, ahhhhhhhh…!”

Dia bisa melihat sosok Kamito di sisi lain penghalang.

Kamito berlutut di tanah, memegangi kepalanya dengan tangannya, mengerang kesakitan.

“Tunggu aku, Kamito… Aku akan, di sana…”

Melewati penghalang, Claire dengan lembut memeluk kepala Kamito yang menderita.

Kakaknya telah mengatakan bahwa tidak akan ada efek kecuali dia terhubung dengan Raja Iblis melalui ikatannya dengan dia.

Karenanya-

(…Kamito, aku mencintaimu… Aku sangat mencintaimu.)

Membawa perasaan yang selalu dia sembunyikan, dia menciumnya.

Bagian 7

“—untuk… Kamito…!”

Rambut merah menyapu pipinya.

Segera setelah Kamito bangun, hal pertama yang dia lihat adalah wajah Claire.

“… Cla… re…?”

“Kamito, syukurlah…!”

Claire merasa lega dan menghela napas dalam-dalam, duduk di tempat.

Kamito perlahan duduk. Tubuhnya terasa sangat ringan. Pada saat dia sadar, kekuatan Ren Ashdoll telah menghilang. Kekuatan divine yang mirip dengan nyala api mulai beredar di dalam dirinya.

Itu sangat mirip dengan kekuatan suci yang telah dicurahkan Rubia ke dalam dirinya di fasilitas pemurnian di Mordis.

“Ah, uh… Umm, yah, jadi… Nee-sama berkata, melakukan ini, bisa menyelamatkanmu—”

Claire bergumam dengan wajahnya yang merah padam.

Akhirnya, Kamito menyadari apa yang telah terjadi.

Itu identik dengan saat dia menyelamatkan Fianna di ibukota kekaisaran. Kekuatan Ren Ashdoll Kamito mengalir ke tubuh Claire sementara di saat yang sama, kekuatan suci Claire juga mengalir ke tubuh Kamito.

Sensasi lembut terus melekat di bibirnya.

Melihat Claire, Kamito melihat pipi Claire menjadi semakin merah.

“…Claire, terima kasih banyak. Aku baik-baik saja sekarang.”

Memegang kedua pedangnya, Kamito perlahan berdiri. Meskipun divine power-nya telah pulih sampai batas tertentu, karena mengeksekusi Last Strike, seluruh otot tubuhnya mengerang kesakitan.

Sebuah ayunan dari Demon Slayer yang diresapi dengan divine power benar-benar memusnahkan penghalang miasma.

Di luar penghalang, Scarlet terkunci dalam pertempuran sengit melawan tiga Nepenthes Lores.

“Serahkan ini padaku, kalian berdua. Silakan pergi untuk menghentikan Leviathan dulu.”

Scarlet berbicara sambil mengayunkan sabit besarnya.

“Apakah kamu akan baik-baik saja, Scarlet?”

Mendengar itu, Claire bertanya dengan cemas.

Bahkan Scarlet tampak seperti dia tidak bisa menghindari kelelahan. Api di tubuhnya semakin mengecil.

“aku adalah Senjata Roh dan dapat beroperasi secara mandiri sampai batas tertentu. Setelah Sirkuit Iblis yang memberikan kekuatan suci kepada hantu-hantu ini dihancurkan, mereka tidak akan dapat menopang diri mereka sendiri lagi.”

“…Dipahami.”

Claire mengangguk lalu berlari ke arah Scorpia, yang memancarkan suasana tidak menyenangkan.

Nepenthes Lores berniat mengejar Kamito dan CLaire, tapi Scarlet menghalangi jalan mereka, menggunakan sabit besarnya.

Api yang menyelimuti anggota tubuhnya mulai melonjak tajam.

Ini adalah kekuatan Ren Ashdoll yang mengalir ke tubuh Claire.

“Tapi lupakan mengulur waktu, aku mungkin akan mengalahkan mereka secara langsung—”

Bagian 8

Mendobrak pintu yang tertutup dan menyerang Scorpia—

Apa yang menyambut Kamito dan Claire adalah pemandangan dari neraka.

“…!”

Claire melebarkan matanya dan terpaksa menutup mulutnya dengan tangannya.

Di dalam istana, tentakel yang tak terhitung jumlahnya merangkak seperti pembuluh darah, berdenyut menakutkan.

Tidak ada tentara patroli atau dayang yang terlihat di dalam. Tidak ada satu pun tanda manusia.

Tak satu pun dari hal-hal yang membungkus manusia menjadi kepompong dapat ditemukan di mana pun.

(…Apakah semua orang sudah mengungsi, atau—)

Spekulasi yang muncul di benak Kamito membuatnya mual.

Kemungkinan besar, istana ini adalah tempat pertama yang bergabung dengan Leviathan.

Dengan kata lain, semua orang di dalam istana sudah—

“…Ayo pergi, Claire.”

“Ya…”

Kamito dan Claire mengangguk dengan tenang, membelah tentakel mereka sambil menyerbu ke dalam istana.

“Restia, bisakah kamu mencari tahu di mana perangkat Sirkuit Iblis itu berada?”

Sambil berlari, Kamito bertanya pada pedang iblis di pinggangnya.

‘Ya, di bagian paling belakang Aula Hierarch di mana upacara tingkat negara bagian dilakukan, harus ada lorong menuju fasilitas militer bawah tanah—’

“-Mengerti.”

Kamito mencabut Pedang Vorpal dan membakar tentakel untuk dilupakan menggunakan petir iblis hitam legam.

Melintasi istana yang telah berubah menjadi bagian dalam tubuh Leviathan, mereka mencapai Aula Hierarch di mana lingkaran sihir raksasa telah digambar di lantai.

Seperti yang diharapkan-

Di bagian paling belakang ada pintu besi yang tertutup rapat.

“Kamito, apa ini!?”

Claire berteriak ketakutan.

Mendengar itu, Kamito segera menyadarinya. Dia pernah melihatnya sebelumnya, sesuatu yang mirip dengan pintu ini.

Di bagian terdalam bawah tanah kota tambang Gado, Kamito dan tim telah melihat jenis pintu yang sama.

Namun, tidak seperti pintu itu, yang lambang Elemental Lord Kegelapannya tergores, pintu ini memiliki lambang Lima Elemental Lord yang terhapus.

“…!”

Tiba-tiba, Claire mencengkeram kepalanya dan pingsan di tempat seolah-olah dia pusing.

“Claire, kamu baik-baik saja?”

“…Kami…untuk…Di dalam sini, ada sesuatu yang sangat kuat…”

Claire menanggapi dengan setengah erangan.

Berasal dari garis keturunan yang sama, Claire mewarisi bakat sebagai seorang princess maiden. Kemungkinan besar, dia telah merasakan kehadiran roh militer kelas-strategis yang telah mencuri kekuatan suci dari penduduk Zohar, sehingga membuatnya terpesona sebagai hasilnya.

“—Est, apa kamu bisa menghancurkan pintu itu?”

‘—Ya, Kamito.’

jawab Est.

Kamito menyiapkan Pembasmi Iblis yang bersinar lalu mengayunkannya ke pintu yang disegel dalam satu tarikan napas.

Pintu itu hancur untuk mengungkapkan massa kegelapan kental yang menempati interior.

Dindingnya ditutupi oleh daging yang menyerupai selaput lendir, berdenyut tanpa henti. Kamito menggunakan cahaya Demon Slayer untuk penerangan dan dinding daging bergetar seperti ketakutan.

“Apakah ini tempat Sirkuit Iblis…?”

‘Tidak, lokasinya lebih rendah lagi—’

jawab Resti.

“…Hmm, aku merasa sedikit pusing.”

“Ya aku juga.”

Melangkah ke dalam kegelapan, Kamito merasakan kelelahan yang serius.

Kecerobohan sesaat dan seseorang bisa kehilangan kesadaran di sini.

‘Kekuatan sucimu akan dicuri hanya dengan tetap di sini—’

“Sepertinya kita harus cepat.”

Kamito dan Claire dengan tenang menuruni tangga menuju bawah tanah.

—Setelah siapa yang tahu berapa level…

Setelah menghabiskan waktu yang lama dalam kegelapan, hampir pingsan, mereka akhirnya sampai di ujung tangga.

Berikutnya adalah lorong menuju pintu lain.

“Ayo pergi, Kamito—”

“Ya…”

Sekali lagi, Kamito menuangkan divine power ke dalam Demon Slayer dan menghancurkan pintunya.

Kemudian-

“…!?”

Yang pertama terlihat adalah warna merah yang menutupi lantai sepenuhnya.

Dihadapkan dengan pemandangan yang paling mengerikan, Kamito menutup mulutnya dan Claire terpaksa memalingkan wajahnya.

Apa yang mewarnai lantai menjadi merah adalah darah dalam jumlah besar.

Di dalam lautan darah merah adalah tubuh para gadis putri yang telah kehabisan energi kehidupan. Tidak ada yang bernafas, semua orang mati.

“A-Apa ini…”

Suara Claire bergetar. Dia dengan erat mencengkeram lengan Kamito dalam ketakutan yang nyata.

Kemungkinan besar, para princess maiden ini adalah orang-orang yang telah melepaskan segel Leviathan.

Saat ini-

“—Betapa hebatnya, penerus Raja Iblis. Tak kusangka kau bahkan berhasil mengalahkan Pedang Suci zaman dahulu.”

Di dalam ruang segitiga yang luas, suara tua dan serak terdengar.

“…!?”

Kamito melihat ke atas dengan paksa dan mengangkat Demon Slayer yang bersinar.

Hanya untuk melihat di bagian paling atas ruangan segitiga sama sisi—

Sosok Sjora Kahn, putri Theocracy.

“Sjora!?”

Claire berteriak kaget.

Setelah kehilangan ketampanan yang menggoda, Sjora sekarang tampak seperti kulit dan tulang, tidak menunjukkan kemewahan sebelumnya. Selain itu, bagian bawahnya menyatu dengan jantung merah yang berdetak.

“Rencana awalku adalah melenyapkan pasukan pemberontak yang berkumpul di Mordis dan menyerap kekuatan suci mereka. Aku tidak pernah berharap kalian hadir—”

Bibir merah Sjora Kahn melengkung untuk menunjukkan seringai mengerikan.

“Persiapkan dirimu, Sjora Kahn. Untuk kejahatan menggunakan roh militer kelas-strategis dan membantai orang-orang sebangsamu sendiri, kekejamanmu akan diadili dan dihukum oleh pengadilan internasional!”

Mengangkat cambuknya yang menyala, Claire berteriak.

“Tidak masalah. Kami akan mengakui kekalahan kami pada kesempatan ini. Zohar ini juga dapat diberikan kepada kamu. Namun, kota semacam ini tidak dianggap sebagai kemunduran berat. Terimalah sebagai hadiah untuk merayakan kebangkitan Raja Iblis yang sebenarnya. K-Kukukuku, kuhahahahahah!”

Tawa mengejek Sjora bergema di mana-mana. Suara itu tidak menyerupai suara gerahnya yang dikenal oleh Kamito dan teman-temannya, sebaliknya, itu lebih mirip dengan tawa orang tua.

Detik berikutnya, bersamaan dengan detak jantung raksasa yang dia gabungkan, tubuh Sjora meluncur ke bawah dengan ringan, jatuh di kaki Kamito dan Claire.

“…Apa!?”

Kamito terdiam.

Sjora Kahn. Gadis yang dikenal sebagai penyihir Theocracy—

Dengan senyum menyeramkan di wajahnya, dia menghembuskan napas terakhirnya.

“Leviathan mencuri semua kekuatan sucinya.”

Claire bergumam pelan.

“Tidak kusangka putri Theocracy menemui ajal seperti ini…”

“Ya… Tapi pada akhirnya, dia mengatakan hal-hal yang menggangguku…”

Kebangkitan Raja Iblis sejati… Apa maksudnya?

“Mungkin itu legenda dalam kultus Raja Iblis atau semacamnya. Mari kita selidiki nanti.”

“…”

Kamito melihat ke langit-langit ruangan segitiga sama sisi.

Setelah kehilangan Sjora, pengontrolnya, jantung—inti Leviathan—terus berdetak. Selama benda ini ada, Leviathan mungkin akan terus menyerap divine power tanpa henti.

Dengan Demon Slayer siap, Kamito membidik jantung yang masih aktif.

“Est, aku mengandalkanmu. Selesaikan ini—”

‘Ya, Kamito—’

Sementara suara Est terdengar di benaknya, pedang Pembasmi Iblis memancarkan cahaya putih-perak.

Kamito mengayunkan pedang suci secara langsung, membelah jantung menjadi dua.