Bab 11 – Hantu Ibukota Iblis

 

Bagian 1

Zapzapzapzapzap—

Di seberang gurun yang berdebu, petir yang intens meletus. Tembok kota Zohar, kota iblis yang telah bergabung dengan Leviathan, membuat kontak dengan penghalang Mordis.

Dibakar oleh petir suci, tentakel menakutkan berjuang kesakitan.

“…Ini berhasil. Sepertinya ini bisa mengulur sedikit waktu, Rubia-sama.”

Berdiri di tembok kota, Fianna menoleh ke belakang untuk melihat Rubia.

“T-Tidak—”

“…Eh?”

Melihat melewati Fianna dengan muram, Rubia menggelengkan kepalanya.

Fianna berbalik menghadap Zohar lagi.

—Dalam sekejap mata, tentakel yang seharusnya dihancurkan beregenerasi kembali.

“…B-Bagaimana ini bisa terjadi!?”

“Leviathan memiliki fungsi perbaikan diri yang sangat kuat. Jadi penghalang strategis skala ini bahkan tidak akan bisa mengulur waktu…?”

Fianna bisa merasakan sedikit kecemasan dalam nada suara Rubia.

—Penghalang hanya bertahan selama beberapa menit.

“Fianna-sama, penghalang telah ditembus!”

Seorang gadis putri yang berjaga-jaga di dinding melaporkan dengan hampir berteriak.

Cluster tentakel yang beregenerasi terus menyerang penghalang tanpa henti meskipun cahaya suci membakar mereka, akhirnya menciptakan celah besar di penghalang. Setelah dilanggar, penghalang akan menjadi rapuh dan cepat runtuh dalam reaksi berantai.

“…!”

Fianna menggigit bibirnya. Meskipun dia tidak pernah berharap untuk menahan semangat militer kelas-strategis hanya dengan penghalang saja—

(aku tidak pernah berpikir itu akan dilanggar dalam waktu sesingkat itu—)

Penghalang berbentuk kubah raksasa yang menutupi sekeliling Mordis menghilang. Garis pertahanan terakhir kota yang tersisa adalah tembok batunya.

Ditutupi dengan sejumlah besar tentakel, dinding Zohar mendekat dengan awan debu dan pasir di belakangnya.

“…! Tabrakan datang! Persiapkan dirimu untuk benturan, semuanya!”

Fianna berteriak pada para princess maiden di sekitarnya.

Saat semua orang di dinding berjongkok—

BOOOOOOOM!

Tepi luar Zohar bersentuhan dengan tembok kota Mordis.

Di zona tumbukan, seluruh bagian dinding batu dicungkil. Sebuah menara pengawas langsung hancur.

“Kyahhhh!”

Terpesona oleh dampaknya, Fianna jatuh ke kota dari tembok.

Jatuh yang menyakitkan membuat seluruh tubuhnya sakit, mencegahnya bernapas sejenak.

(…Apa kabar semuanya!?)

Menarik kesadarannya yang kabur, Fianna melihat sekelilingnya.

Seperti dia, para princess maiden di dinding yang bertugas menjaga penghalang telah terlempar karena dampaknya. Bahkan berdiri merupakan tantangan bagi mereka. Beberapa dari mereka berdarah dari dahi, tidak sadarkan diri, sementara yang lain mengerang kesakitan, kaki terpelintir ke arah yang tidak wajar.

“…Ah, guh, ooh…”

“…Tenang. Aku akan menyembuhkanmu segera!”

Berniat untuk memberikan penyembuhan pada mereka, Fianna mulai melafalkan sihir roh dari elemen suci.

—Tapi pada saat itu…

Suara menjijikkan merobek udara.

Detik berikutnya, tentakel yang menakutkan merayapi tembok kota Mordis dan menyerang para putri gadis yang tidak bisa bergerak satu demi satu.

“Kyahhhh!” “Eeek—!” “T-Tidaaaaaaak!”

Jeritan para princess maiden terdengar kemudian segera menghilang. Setiap ujung tentakel membuka rahangnya lebar-lebar, langsung menelan seorang putri gadis utuh.

“—O raja suci, aku mohon padamu untuk menghukum para pelaku kejahatan—Ujung Suci!”

Terhadap gerombolan tentakel yang datang, Fianna menggunakan bilah sihir roh untuk merobeknya.

—Namun, perlawanan semacam ini tidak lebih dari setetes air di lautan terhadap banjir tentakel yang melonjak di atas dinding. Tentakel tampaknya tidak bergerak di bawah kendali manusia. Sepertinya mereka hanya menyerang sebagai respon dari divine power pada para princess maiden.

Melarikan diri dari pedang sihir roh, beberapa tentakel mendekati Fianna.

(…!)

Fianna hanya bisa memejamkan matanya.

Tapi pada saat itu—

“Bahkan waktu pun tidak bisa lepas dari takdir yang membeku, mengobarkan api dari nol mutlak—Frost Blaze!”

Api biru Elstein yang melolong segera menghancurkan tentakel dalam satu gerakan.

“…! Rubia-sama…”

“Jangan menyerah, Fianna Ray Ordesia—”

Dengan Frost Blaze menyelimuti tangan kirinya, dia berdiri di tembok kota.

Sosoknya itu, dengan rambut merah panjang berkibar tertiup angin—

Adalah gambaran dari putri ideal yang diidolakan Fianna di masa lalu.

“—Percayalah pada Raja Iblismu.”

Bagian 2

Di bawah kaki ada getaran yang terasa seperti bumi bergemuruh—

Apa yang bisa mereka dengar adalah suara pertempuran di belakang mereka—

Kamito dan Claire berlari dengan pikiran tunggal menuju Scorpia.

“Pelatihan macam apa yang kalian semua lalui hanya dalam beberapa hari?”

Berlari, Kamito bertanya pada Claire di sampingnya. Meskipun dia bisa tahu dari pandangan sekilas bahwa gadis-gadis itu jauh lebih kuat dari sebelumnya, dia tidak pernah menyangka perubahannya akan sedramatis ini—

“Daripada berlatih, aku merasa telah menaklukkan rintangan di hatiku—”

“Apa maksudmu?”

“Umm, sulit untuk dijelaskan dengan jelas… Tapi, bagaimanapun, itu intinya.”

“Apa maksudmu, sih…?”

Saat Kamito bingung, dia mendengar suara Restia di pikirannya.

‘Gadis-gadis ini memiliki potensi yang sangat kuat di dalam diri mereka sejak awal. Namun, mereka masing-masing memiliki gangguan mental ringan, yang menghalangi mereka untuk berkomunikasi dengan roh mereka—’

“Dengan kata lain, mereka melepaskan potensi tersembunyi mereka, ya?”

—Saat itu, sebuah gerbang besar muncul di depan mereka berdua saat mereka berlari di sepanjang jalan utama.

Titik ini dan seterusnya akan menjadi wilayah Scorpia.

“Kamito, aku merasakan sesuatu yang menjijikkan.”

“Ya, aku mengerti maksudmu…”

Mereka berdua berhenti dan menyapu pandangan mereka di sekitar mereka.

Pada saat itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Gerbang istana terbuka dari dalam dengan suara keras.

“…!?”

Apa yang terlihat adalah sebuah taman besar di sisi lain gerbang.

Di tengah taman, sesuatu yang menyerupai racun gelap sedang berkeliaran.

“Apa itu?”

Seolah menjawab pertanyaan yang diajukan oleh Claire yang mengerutkan kening—

Racun gelap bergetar hebat dan berubah bentuk.

Kemudian tujuh ksatria yang mengenakan baju besi hitam pekat muncul.

Mereka masing-masing menghunus pedang dan menyiapkan kuda-kuda. Satu mata merah bersinar dengan cahaya menakutkan di bawah setiap helm.

Gambar ini, seperti inkarnasi kegelapan, adalah sesuatu yang Kamito lihat sebelumnya.

“…Mungkinkah itu Nepenthes Lore!?”

Dia mengerang dari belakang tenggorokannya.

Nepenthes Lore adalah monster yang menggunakan kekuatan Raja Iblis selama Blade Dance, yang dibangunkan oleh Restia. Itu sendirian menghancurkan beberapa tim perwakilan nasional, bahkan menghancurkan Ksatria Kaisar Naga yang dipimpin oleh Leonora.

Nepenthes Lore adalah keberadaan yang jauh lebih menakutkan dan kuat daripada roh militer kelas taktis sebelumnya.

—Dan inilah tujuh hal seperti itu.

“Apa-apaan… Kenapa monster gelap itu…?”

‘Nepenthes Lore adalah hasil ketika manusia akhirnya dimangsa oleh kekuatan Raja Iblis. Kultus Raja Iblis mengawetkan mayat-mayat ini. Sjora pasti menggunakan kekuatan Sirkuit Iblis untuk membangunkan mayat-mayat ini…’

“…I-Itu curang…”

Diselimuti racun gelap, tujuh Nepenthes Lore bergerak diam-diam untuk mengelilingi Kamito dan Claire.

Menyiapkan elemental waffen mereka masing-masing, Kamito dan Claire berdiri membelakangi.

Lanjut-

“Claire, awasi punggungku— ”

“Hah?”

Mendengar apa yang Kamito katakan, Claire berseru kaget.

Di masa lalu, Kamito biasanya mengatakan hal-hal seperti “tolong lindungi aku” daripada “awasi punggungku.” Meskipun mengakui kekuatan Claire, dia tidak pergi sejauh mempercayakan punggungnya kepada orang lain tanpa syarat. Namun-

“Sendiri, aku akan sedikit kewalahan. Bukankah kamu berlatih untuk menjadi lebih kuat?”

Saat ini, rekan-rekannya di Tim Scarlet telah berkembang pesat. Itu sudah cukup bagi Kamito, yang selalu berjuang sendirian, mempercayakan punggungnya kepada mereka tanpa khawatir.

“…B-Baiklah, serahkan padaku!”

Claire mengangguk senang lalu memecahkan cambuknya, Flametongue.

“…Aku akan menggunakan jurus khusus yang kupelajari selama latihan. Ini akan memakan waktu, tapi kamu akan baik-baik saja, kan?”

“Langkah itu akan berhasil pada Nepenthes Lore?”

“Ya.”

Claire mengangguk.

“Mengerti, lalu sampai gerakan itu siap, aku akan menjagamu—”

Kamito menyiapkan kedua pedangnya dan berhadapan dengan tujuh Nepenthes Lore.

Di belakangnya, Claire mulai mengucapkan kata-kata yang terdengar seperti mantra—

—Pada saat itu, racun gelap meluas sekaligus.

Racun yang keluar dari seluruh tubuh Nepenthes Lores berubah menjadi cambuk, berayun sekaligus.

“…!?”

Di saat yang sama, Kamito dan Claire masing-masing melompat ke kiri dan ke kanan.

Ubin batu di alun-alun terhempas, berubah menjadi rawa racun.

Dengan raungan yang menakutkan, ketujuh Nepenthes Lores menyerang.

(…Tsk, mereka bergerak sangat cepat meskipun sangat besar!)

Kamito menyebabkan divine power yang terkonsentrasi di bawah kakinya meledak, lalu mengayunkan Demon Slayer ke Nepenthes Lore di depannya.

Armor hitam pekat itu hancur, menyemburkan racun gelap dengan keras ke atas. Meskipun setiap kontak dengan racun berbahaya akan mengakibatkan kekuatan suci dicuri, roh pedang pamungkas Est memiliki sifat anti-sihir yang bahkan bisa menetralkan itu.

(Yang pertama turun—)

Tanpa melihat musuh yang jatuh, Kamito segera beralih ke tindakan selanjutnya. Menuangkan divine power ke dalam Vorpal Sword dengan genggaman terbalik, dia menyerang dan membidik tenggorokan Nepenthes Lore yang lain. Kemudian-

“—Pierce, Vorpal Blast!”

Dia berteriak. Petir iblis hitam legam langsung meletus dari bilahnya, menghancurkan kepala monster itu.

(Itu membuat dua!)

Kamito segera berbalik untuk membidik target berikutnya. Pada saat itu-

‘—Belum berakhir, Kamito!’

Est memperingatkan.

“…!?”

Kamito buru-buru menunduk. Ujung pedang besar langsung menyapu bagian atas kepalanya.

Pedang itu diayunkan oleh Nepenthes Lore sebelumnya yang telah kehilangan kepalanya.

Dibalut baju besi, sebuah kaki besar menginjaknya. Kamito berguling-guling di tanah dan nyaris tidak membuat seluruh tubuhnya hancur. Menggunakan momentum sisa, dia berdiri dan melompat mundur.

Kedua Nepenthes Lores, yang seharusnya menderita luka fatal, menyerang dengan pedang mereka seolah-olah tidak ada yang terjadi.

(Monster sialan—)

Kamito mengutuk pelan.

(…Jadi satu-satunya cara untuk mengalahkan mereka adalah dengan menghancurkan mereka sepenuhnya?)

Untuk memulainya, skill pedang Kamito tidak cocok untuk melawan musuh non-manusia. Keterampilan pembunuhan yang dia pelajari di Sekolah Instruksional semuanya ditujukan pada kerentanan dalam tubuh manusia. Dalam kasus Greyworth, keterampilan pedang yang dia ajarkan padanya pada dasarnya adalah gerakan anti-manusia untuk meraih kemenangan di Blade Dance. Tentu saja, dia memiliki jurus seperti Bursting Blossom Spiral Blade Dance untuk berburu target besar, tapi itu terlalu mahal dalam hal ketegangan fisik dan konsumsi divine power. Menghabiskan banyak divine power dalam situasi saat ini bisa membangkitkan kekuatan Ren Ashdoll dengan sangat baik.

(…Dikatakan demikian, ini bukanlah musuh yang bisa kuhabisi sambil menahan diri.)

—Bagaimanapun, benda-benda ini pernah menjadi kandidat Raja Iblis di masa lalu, sama seperti Kamito. Berkat kekuatan semangat Tentara Salib yang tersegel di mata Milla Bassett, Tim Scarlet berhasil mengalahkan Nepenthes Lore terakhir kali.

Sambil mengatur ulang posturnya, Kamito melirik Claire di belakangnya. Dia pasti sedang mempersiapkan langkah yang cukup kuat. Sambil dengan gesit menghindari serangan dari cambuk racun, dia terus melantunkan mantranya.

Dua Nepenthes Lores menyerang Kamito.

Menuangkan kekuatan suci ke dalam dua pedangnya, Kamito melompat.

“Seni Pedang Absolut, Bentuk Ketiga, Varian Alfa—Shadowmoon Waltz, Putaran Ganda Utama.”

Ini adalah variasi penggunaan ganda pada Shadowmoon Waltz anti-tentara. Ini adalah langkah baru yang diinovasi oleh Kamito sendiri setelah pertarungannya melawan Greyworth. Kiri dan kanan, kedua pedangnya menebas ke segala arah, dia langsung memotong semua lengan Nepenthes Lores.

Namun, ini bukan luka fatal. Sebagai konglomerasi racun gelap, Nepenthes Lore dapat dengan mudah memperbaiki bagian yang rusak.

“Seni Pedang Absolut, Bentuk Ketiga, Varian Beta—”

Dia segera memutar pedangnya, mengiris secara horizontal melalui Nepenthes Lore dalam satu tebasan.

(—Apakah itu dikeluarkan!?)

Dari sudut matanya, dia bisa melihat tubuh Nepenthes Lore terpotong menjadi dua. Meskipun dia tidak tahu apakah itu dikalahkan, setidaknya tidak semudah regenerasi seperti senjata.

Namun-

‘—Kamito, menghindar!’

Suara Restia terdengar di benaknya.

Tidak lama setelah dia berbicara, bagian atas dari Nepenthes Lore yang bercabang dua itu meledak.

Racun gelap yang langsung meluas akan menelan Kamito.

(…! Omong kosong-)

Racun gelap adalah hal merepotkan yang akan mencuri kekuatan suci dari satu sentuhan. Jika terciprat dalam jumlah besar, divine power Kamito akan habis sekaligus, mengakibatkan penipisan. Dengan itu, sumber kekuatan suci lainnya yang tertidur di dalam Kamito—kekuatan Ren Ashdoll—akan terbangun.

Kamito melompat, mencoba menghindar—

Namun, Nepenthes Lore lainnya telah meregenerasi lengannya dan menangkap kaki Kamito dengan cambuk racun.

(…!?)

Dalam sekejap itu…

“O api, biarkan malam merah turun ke bumi—Penghakiman Crimson.”

Pandangan Kamito diwarnai merah.

Api merah menenggelamkan kegelapan, langsung melahap tubuh besar Nepenthes Lore sepenuhnya.

“…Apa!?”

Kamito dibuat terdiam, menahan nafasnya. Mungkinkah nyala api saat ini—

—Api yang berkobar berkedip-kedip dengan intens kemudian mulai mengambil bentuk seorang gadis muda mungil.

Muncul dari sana adalah—

Seorang gadis cantik dengan rambut merah, semua anggota tubuhnya diselimuti api.

“Valkyrie Scarlet—Ortlinde. Dengan ini aku bermanifestasi di dunia ini, mengindahkan panggilan untuk nama asliku.”

Mengatakan itu, gadis bertelinga kucing itu menundukkan kepalanya dengan hormat dengan ekspresi serius di wajahnya.

Bagian 3

“—Tenang! Semua orang yang bisa bergerak, perbaiki penghalangnya!”

Berdiri di tembok kota yang runtuh, Fianna berteriak untuk menyemangati para princess maiden.

Pertempuran bolak-balik masih terjadi di tepi kontak dengan Zohar.

Tentakel Leviathan, berkerumun di atas tembok kota, mulai menyerang seperti gelombang yang mengamuk. Tidak puas dengan Zohar saja, itu mungkin berencana untuk bergabung dengan Mordis juga. Tingkat invasi lebih cepat dari yang diharapkan.

(…Hmm, kalau terus begini, bahkan area kota akan dilahap!)

Meskipun roh ksatria yang dipanggilnya mengayunkan pedang besarnya untuk menebang tentakel, usahanya seperti tetesan di lautan.

“Fianna, mundur ke belakang. Kamu adalah raja dari Ordesia yang Sah. Kami tidak bisa kehilangan kamu di sini—”

“…! Rubia-sama…”

Rubia, berdiri bahu-membahu dengannya, menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang berat dalam suaranya.

Setelah melepaskan Frost Blaze terus menerus, divine power miliknya hampir habis.

Di masa jayanya, mungkin dia bisa membakar semua tentakelnya, tapi sekarang—

“…Cepat… Serahkan tempat ini padaku—”

“Tidak-”

“…Apa?”

“Aku tidak ingin lagi menjadi putri yang dilindungi oleh orang lain—”

Saat menggunakan sihir roh untuk menekan tentakel yang melonjak, Fianna menjawab.

Mata berwarna matahari terbenamnya menatap lurus ke arah Zohar, tempat tim Kamito menuju.

“Aku akan percaya pada Kamito-kun—aku akan percaya pada rekan-rekanku dan bertarung di sini.”

Dia tidak bisa membiarkan dirinya mundur pada saat ini, untuk membalas rekan-rekannya karena menerimanya kembali ke Tim Scarlet ketika dia benar-benar tidak berguna, bahkan tidak mampu menggunakan roh secara normal.

“…Kau selalu memiliki sisi keras kepala padamu.”

Rubia mengangkat bahu tak berdaya dengan senyum masam.

“Oh, Rubia-sama? Apakah kamu baru saja tersenyum?”

“…”

Dihadapkan dengan Fianna yang menatapnya dengan sangat terkejut, Rubia membuang muka.

…Melihat dia bereaksi seperti itu, Fianna tertawa kecil. Sudah berapa lama terakhir kali dia melihat senyum gadis putri senior ini—?

“Kita tidak boleh membiarkannya menyerang daerah kota. Cegat di sini.”

“Ya!”

Bagian 4

“Kirmizi…”

Melihat gadis yang muncul di depan matanya, Kamito berseru kaget.

Valkyrie Merah—Ortlinde.

Menurut Restia, dia adalah salah satu dari senjata roh yang mengamuk selama Perang Roh, seorang yang selamat dari Seri Valkyrie yang berkekuatan tiga belas orang.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu dalam wujud ini. Tuan Guru—”

Berubah menjadi bentuk manusia, Scarlet membungkuk hormat lagi. Meskipun gelar master master mengganggu Kamito sedikit, menghela nafas, sekarang bukan waktunya untuk mempedulikannya—

Kamito menoleh ke Claire.

“Claire, jadi kamu bisa merilis nama asli Scarlet sekarang.”

“…Y-Ya… Hanya saja masih sangat… menguras air…”

Terengah-engah, Claire mengacungkan sedikit jempol.

Ini adalah “gerakan khusus” yang dia pelajari selama pelatihannya di Dracunia—

Memang, tidak ada yang lebih dapat diandalkan dari ini.

Sebelum aura kekuatan luar biasa dari senjata roh primordial, Nepenthes Lores tampak waspada dan berhenti bergerak.

Dengan kedutan telinga kucingnya, kobaran api di seluruh tubuh Ortlinde langsung berkobar hebat.

“—Baiklah, waktunya untuk memulai pemusnahan, tuan.”

“Ya…”

Saat Kamito menyiapkan kedua pedangnya lagi…

Raungan bergema di sekitar, terdengar seperti berasal dari bawah tanah.

(…Apa!?)

Merasakan kehadiran yang menakutkan dan kuat, Kamito menahan nafasnya.

Dengan ekspresi gugup juga, Claire dan Scarlet mengamati sekeliling mereka. Kemudian…

Di tengah taman yang luas, massa racun gelap, menakutkan dan padat, mulai perlahan mengambil bentuk manusia.

“…M-Lebih banyak dari mereka!?”

“Tidak, itu—”

Kamito menatap tajam pada pemadatan racun.

Kegelapan menyatu menjadi bentuk manusia ramping, lebih kecil dari Nepenthes Lore.

Ditutupi oleh kegelapan pekat, itu tampak seperti bayangan yang akan menghilang kapan saja.

Namun-

(—Orang ini bukan monster biasa .)

Kamito tahu secara naluriah. Rasa dingin menjalari dirinya, membuat seluruh tubuhnya gemetar.

Di wajah bayangan yang berkedip-kedip itu, sepasang mata merah menyala, bersinar dengan cahaya yang tidak menyenangkan.

‘—Tidak mungkin, bahkan sesuatu seperti itu telah terbangun!?’

“…! Kamu kenal dia, Restia?”

‘Ya, ini adalah kandidat Raja Iblis terkuat, lahir di Kerajaan Suci tujuh ratus tahun yang lalu—’

Petir hitam meletus dari Vorpal Sword di tangannya seolah mengeluarkan peringatan.

“…!?”

Bayangan gelap dengan tenang mengangkat pedangnya.

Dilihat dari sikap itu, gerakan dan perilaku itu, Kamito merasakan keakraban.

(Gerakan itu, mungkinkah—!?)

‘—Avril Ciel Mais , Orang Suci Pedang.’

Tidak lama setelah dia berbicara, bayangan itu menghilang.