Bab 7 – Bentuk Sejati Raja Naga

 

Bagian 1

Di bawah matahari terbenam, Pegunungan Kelbreth diselimuti oleh cahaya senja.

Melihat reaksi yang mengkhawatirkan di tangan kirinya, Kamito segera menghentikan tur udara Dragondola dan mengendarai roh naga Leonora kembali ke Benteng.

Lanjut-

“Restia hilang?”

Kembali ke kastil, mendengar laporan wanita istana, Kamito tercengang.

“K-Kami sangat menyesal! Kami tidak pernah mengira ini akan terjadi—”

Para wanita pengadilan menundukkan kepala mereka dengan gentar. Kabarnya, salah satu dari mereka sempat menemukan kamar kosong saat masuk untuk mengecek Restia.

Saat ini, mereka telah mengerahkan semua orang untuk mencari di kastil, tetapi belum ada tanda-tanda dia muncul.

(Resti…)

Kamito melihat ke tangan kirinya yang bersarung kulit. Seperti yang diharapkan, rasa sakit yang membakar adalah pesan bahwa sesuatu telah terjadi padanya.

Rasa sakitnya sudah hilang, tapi itu bukan jaminan bahwa Restia aman dan sehat. Sebaliknya, ada interpretasi yang berlawanan.

(…Apa yang terjadi? Apa yang terjadi dengan Restia?)

“Mungkin saja dia tersesat di kastil. Bagaimanapun, Benteng ini sangat besar.”

Leonora berkata dengan suara gugup. Berbeda dengan ketika mereka sendirian bersama, dia telah beralih kembali ke wajah prajurit yang serius.

“Para Ksatria Kaisar Naga dan aku akan mencari di luar kastil dari udara.”

“Ya terima kasih-”

Setelah Kamito mengangguk, Leonora membawa bawahannya dan pergi keluar.

“K-Kami akan terus mencari di dalam kastil!

Para wanita pengadilan membungkuk lagi dan meninggalkan ruangan.

“…”

Kamito memeriksa bagian dalam ruangan lagi.

Ruangan itu tidak terlalu berantakan.

Tentu saja, akan lebih baik jika dia tersesat di kastil, tapi—

(…Mungkinkah seseorang telah menculiknya?)

Kemudian pikiran yang mengkhawatirkan muncul di benaknya.

Ksatria Roh Suci Kerajaan Suci diam-diam mencoba menangkap Restia di Ragna Ys dan di hutan Laurenfrost.

Meskipun tempat ini berada di bawah kendali Raja Naga yang memusuhi Kerajaan Suci, mengingat preseden di Ordesia, tidak akan mengejutkan bahkan jika satu atau dua mata-mata telah menyusup. Juga, Restia saat ini adalah gadis biasa yang bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri, bukan roh kegelapan yang kuat.

(Tapi meski begitu, ada sesuatu yang aneh…)

Merasakan disonansi sejak tadi, Kamito memiringkan kepalanya untuk berpikir.

Menurut para dayang istana, tidak ada seorang pun di kastil yang melihat tanda-tanda Restia.

Apakah keluar atas kemauannya sendiri atau diculik oleh seseorang, menghilang dari dalam kastil di mana ada begitu banyak mata—Apakah itu mungkin?

Para wanita pengadilan mengatakan bahwa mereka telah mengerahkan semua orang untuk mencarinya.

Kemungkinan besar, setiap ruangan di kastil telah diperiksa.

(Jika ini tidak cukup untuk menemukannya, itu berarti—)

Pada saat itu, Kamito tiba-tiba menyadari sesuatu.

Ada satu tempat di dalam kastil yang sama sekali tidak akan dicari oleh para dayang istana.

Itu adalah tempat suci dan tidak dapat diganggu gugat yang tidak boleh diinjak oleh siapa pun—

(Tidak mungkin…!

Kenapa dia tidak segera menyadarinya?

Dia seharusnya menyadari kemungkinan itu sejak awal.

“Sial-”

Memegang Pembunuh Iblis, Kamito bergegas keluar dari kamar Restia.

 

Bagian 2

Di depan koridor menuju ruang singgasana, Kamito dihentikan oleh penjaga kastil.

“Tolong biarkan aku lewat—”

“Tidak, bahkan tamu tidak boleh lewat sini tanpa izin.”

Seorang penjaga bersenjata memelototi Kamito dengan mata skeptis.

Ya, ada penjaga di sini. Biasanya, Restia tidak mungkin masuk sendiri.

Namun-

“Bolehkah aku bertanya apakah kamu pernah melihat seorang gadis dengan pakaian pelayan datang ke sini? Dia bersama aku—”

“Tidak, kami tidak pernah melihat orang seperti itu.”

“Betulkah…”

Dia tidak bisa melihat apa pun yang mencurigakan dalam sikap penjaga itu.

…Dia benar -benar tidak melihat apapun .

(…Benar, ini hanya spekulasi aku sendiri. aku mungkin salah.)

Seandainya dia salah menebak, ini mungkin akan menyebabkan Dracunia menarik bantuan mereka.

Namun, di Sekolah Instruksional, Kamito telah menyaksikan Restia melakukan hal yang sama kepada orang biasa berkali-kali. Dan mengingat kasus roh kelas mitos yang jauh lebih kuat dari Restia, yang memiliki kekuatan legendaris hanya berada di urutan kedua setelah para Elemental Lord—

Bukan tidak mungkin untuk memanggil Restia dari jarak jauh dalam tidurnya lalu memanipulasi ingatan para saksi—

Dia harus mendiskusikan ini dengan Claire dan para gadis terlebih dahulu, tapi waktu adalah hal terpenting dalam situasi saat ini. Lagipula, dia tidak tahu apa yang akan dilakukan pada Restia.

“Maaf, tolong tidur siang dulu—”

“Apa?”

Penjaga di depannya mengerutkan kening karena terkejut.

Pada saat itu, Kamito meninju armor penjaga dengan tinju yang diselimuti kekuatan suci. Karena tidak siap, penjaga yang dipukul itu pingsan di tempat.

Ini adalah keterampilan pembunuhan dari Sekolah Instruksional. Itu sudah cukup kecuali lawannya adalah seorang elementalist.

“A-Apa yang kamu lakukan—Uwah!”

Sebelum penjaga lain selesai berbicara, Kamito bergerak cepat dan melumpuhkan semua orang yang hadir.

Dengan itu, dia berlari menyusuri koridor menuju ruang singgasana.

Selanjutnya, tiba di pintu raksasa di ujung koridor—

Kamito menggambar Demon Slayer, berniat untuk mendobrak pintu.

Namun, saat dia hendak mengayunkan pedangnya…

“…Apa!?”

Gemuruh… Dengan suara seperti gempa, pintu terbuka ke dalam.

Seolah mengundang Kamito ke dalam—

(…Gerakanku sedang diawasi.)

Kamito bergumam dalam hati lalu melangkah masuk, membawa Demon Slayer.

Begitu dia memasuki ruang singgasana, pintu perlahan menutup di belakangnya.

(Oke, biarkan aku melihat apakah yang keluar adalah iblis atau naga—)

Menggunakan cahaya pedang suci, Kamito langsung menuju kegelapan.

Pada saat itu, dia melihat semacam entitas raksasa bergerak gelisah di depannya.

Kamito mengangkat pedang suci untuk menerangi apa yang ada di hadapannya.

Hanya untuk melihat—

“—Restia!”

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Apa yang memasuki pandangannya justru—

Terjerat oleh pohon rambat yang aneh, Restia yang tidak sadarkan diri.

Ada ekspresi damai di wajahnya seolah-olah dia sedang tidur nyenyak.

“…Raja Naga, apa yang telah kamu lakukan pada Restia!?”

Kamito berteriak. Dalam sekejap itu…

Cahaya bersinar dari langit-langit, memproyeksikan bayangan Raja Naga raksasa di tirai.

‘Waktu yang tepat, hai manusia yang telah mewarisi kekuatan Ren Ashdoll—’

Dengan geraman seperti raungan, bayangan Raja Naga mulai bergerak—

Tirai yang menyembunyikan penampilan aslinya perlahan dibuka.

“…Apa!?”

Kamito langsung terdiam, tertegun di tempat.

 

Bagian 3

Sementara itu…

“Bahkan jika dia meninggalkan kastil, dia seharusnya tidak pergi terlalu jauh—”

Mengendarai roh naga hitam pekat, Leonora bergumam sambil melihat ke bawah ke tanah.

Benteng itu dikelilingi oleh tebing vertikal. Meninggalkan tempat ini akan membutuhkan menyeberangi jembatan batu yang membentang di ngarai yang dalam.

Penjaga yang ditempatkan di jembatan tidak mungkin tidak memperhatikan pemandangan seorang gadis.

(…Ngomong-ngomong, siapa sebenarnya dia?)

Dia tidak tampak seperti pelayan biasa—Leonora bertanya-tanya.

—Faktanya, Ksatria Kaisar Naga yang dipimpin oleh Leonora telah diserang selama Tarian Pedang oleh Nepenthes Lore yang ditemani oleh Restia, tetapi karena Restia menyembunyikan dirinya pada saat itu, Leonora tidak pernah melihatnya.

(…B-Benar saja, dia pasti selir kesayangan Kamito, kan…?)

Tiba-tiba, Leonora mengingat apa yang terjadi di Dragondola sebelumnya, membuat wajahnya memanas tanpa sadar.

(…A-Aku mungkin terlalu kuat di sana.)

Dia menghela nafas.

Meskipun menahan rasa malunya untuk mengendarai Dragondola tidak senonoh seperti itu—

Saat dia mengumpulkan keberaniannya untuk menyerang, Kamito terlihat sangat ketakutan.

Benar saja, menuntut benih langsung terlalu tidak pantas. Tidak tunggu, sebelum itu, mungkin salah memakan tujuh steak di hadapan Kamito. Itu awalnya dimaksudkan untuk menunjukkan betapa sedikitnya dia makan—

…Mungkin Kamito sudah membencinya. Tidak, dia seharusnya bukan pria seperti itu, mungkin dia hanya menjaga jarak—

Pikirannya dipenuhi penyesalan.

“…Kenapa aku menjadi begitu gelisah tentang dia?”

Semakin dia memikirkan Kamito, semakin sulit baginya untuk berpikir jernih.

Dia awalnya berpikir bahwa itu adalah keinginan naluriah Darah Naga untuk benih yang kuat yang menyebabkan dia menjadi termakan oleh nafsu—

(Tapi sebenarnya, itu sedikit berbeda dari itu, kan?)

…Benar-benar bingung, kehadiran pikirannya terganggu oleh perasaan tidak nyaman.

(…B-Saat ini, aku harus berkonsentrasi untuk menemukan pelayan Kamito!)

Menggelengkan kepalanya dalam upaya untuk mengusir pikiran yang tidak perlu, Leonora mengembalikan pandangannya ke tanah.

—Pada saat itu juga.

Naga hitam pekat yang menggendongnya menggeram memperingatkan.

“…? Nidhogg, ada apa?”

Leonora menyipitkan matanya karena terkejut.

Dia melihat sosok mungil di sebelah jembatan batu di tepi tebing.

“—Bukankah itu—!?”

 

Bagian 4

(…A-Apa yang terjadi?)

Melihat penampilan yang sangat berbeda dari harapannya—

Kamito berdiri di sana membeku dengan mulut menganga.

Terungkap oleh tirai yang ditarik Raja Naga adalah—

Seorang gadis cantik, terjerat oleh cabang-cabang pohon menggeliat yang tak terhitung jumlahnya.

Mata merah dengan pesona menggoda. Rambut panjang dan sedikit berpendar warna lapis lazuli. Kulit lebih putih dari mutiara. Lengan dan kaki ramping sehalus boneka.

Seorang gadis dengan kecantikan dunia lain — Sebanyak dia ingin menggunakan deskripsi ini, jelas terlihat bahwa dia bukan manusia.

Di sisi kepalanya ada dua tanduk yang indah.

Dikelilingi oleh cabang-cabang yang menggeliat, gadis yang benar-benar telanjang itu menatap Kamito dengan santai.

Melihat kecantikan telanjang sepenuhnya di hadapannya, Kamito biasanya akan membuang muka dengan tergesa-gesa—

Namun, dia bahkan lupa bernapas, benar-benar terpesona oleh pemandangan itu.

Begitulah tepatnya tingkat kecantikan gadis itu.

“Ada apa? Melamun seperti itu—”

Suara manis keluar dari bibir gadis itu.

“…A-Apa yang kamu—”

Kamito akhirnya berbicara.

“Aku adalah raja Dracunia. Roh naga—Bahamut.”

Gadis itu perlahan memperkenalkan dirinya.

“Apa-”

Kamito langsung kehilangan kata-kata.

Ditakuti oleh semua negara di benua itu, roh naga terkuat—Raja Naga Bahamut.

Memikirkan bahwa penampilan Bahamut yang sebenarnya adalah seorang gadis cantik, begitu lembut dan rapuh—

Untuk sesaat, Kamito bahkan melupakan kemarahannya dari penculikan Restia, tidak bisa berkata-kata.

“Fufu, jika kamu terus menatap tajam, aku akan tersipu.”

“…Oh, eh, maaf…!”

Menyadari dia sedang menatap seorang gadis telanjang, Kamito membuang muka, tersipu dengan intens.

“Merasa terhormat. Areishia adalah satu-satunya manusia yang telah melihat penampilanku ini. Kamu adalah orang kedua dalam sejarah.”

Mengatakan itu, gadis itu menggunakan tanaman merambat untuk menutupi auratnya sambil tersenyum nakal.

“A-Apakah…kau benar-benar Raja Naga…?”

Bingung, Kamito bertanya.

Memang, itu relatif umum bagi roh tingkat tinggi untuk mengambil bentuk manusia—

Est, Restia dan Iseria, Elemental Lord Air, semuanya tampak seperti gadis muda.

Kalau begitu, apakah bayangan raksasa mengerikan yang Kamito dan kawan-kawan salahkan sebagai Raja Naga sebenarnya adalah stand-in yang dibuat dengan menggunakan cabang yang terjerat—?

(…Tunggu, mengapa aku peduli tentang itu sekarang?)

Baru saat itulah Kamito mendapatkan kembali kesadarannya.

“Apa yang kamu rencanakan dengan Restia!?”

Dia menyiapkan Demon Slayer di kedua tangannya.

Bergantung pada jawabannya, dia siap untuk bertarung, bahkan jika dia harus menghadapi Raja Naga.

Namun, gadis yang duduk di singgasana itu tidak menunjukkan kemarahan—

“Aku hanya berniat mengembalikan ingatannya sebagai Restia Ashdoll.”

Itu adalah jawabannya.

“Kembalikan ingatan Restia?”

“Ya. Memikirkan kamu akan menghunus pedangmu alih-alih menunjukkan rasa terima kasih, sungguh tidak masuk akal.”

“Kenapa kamu melakukan ini? Apa niatmu memulihkan ingatannya?”

Kamito terus bertanya. Meskipun dia juga berharap agar Restia pulih dari kehilangan ingatannya, mungkin saja gadis ini memiliki motif tersembunyi—

“Tidak ada niat khusus. Hanya saja aku berkewajiban untuk menjaganya. Ini adalah tugasku sebagai bawahan terpercaya dari bawahanku, seorang bangsawan—”

“… Tuan tertentu?”

Kamito memiringkan kepalanya sedikit—

Dia ingat apa yang dikatakan Rubia di kapal.

“Maksudmu Ren Ashdoll… Benar?”

“Memang, pencipta roh kegelapan Restia Ashdoll—”

Raja Naga, yang terlihat seperti seorang gadis, mengarahkan tatapan penuh belas kasih pada Restia yang sedang tidur di antara pepohonan.

Roh naga yang kuat, Bahamut, telah bertarung sebagai bawahan tepercaya Ren Ashdoll melawan pasukan Lima Elemental Lord Agung. Terlepas dari kekalahan dalam perang dan kematian Ren Ashdoll, apakah dia masih berniat untuk mengungkapkan kesetiaannya kepada Restia yang ditinggalkan?

Kamito tidak tahu apakah dia berbicara dari hati, tapi—

“Kamu tidak akan menyakiti Restia, kan?”

Kamito bertanya untuk berjaga-jaga.

“Itu tidak perlu dikatakan lagi. Juga, aku akan melakukannya sejak lama jika aku punya niat.”

“…Itu benar.”

Kamito bergumam.

“Sekarang setelah kamu mengerti, aku harap kamu bisa menyingkirkan pedang itu dengan benar. Meskipun dia telah kehilangan kekuatan aslinya, untuk roh yang mengalami era Perang Roh, dia menimbulkan trauma terlepas dari faksi.”

“…Oh, tentu, aku mengerti.”

Kamito perlahan menurunkan Demon Slayer.

Terminus Est, roh pedang terkuat, tampaknya ditakuti bahkan oleh Raja Naga.

“Namun, roh sepertimu seharusnya bisa menghancurkanku dalam sekejap mata, kan?”

Kamito berbicara sambil merasa gentar di dalam.

Bagaimanapun juga, pihak lain adalah Raja Naga yang kekuatannya berada di urutan kedua setelah para Elemental Lord. Mampu melenyapkan Kamito dalam sekejap bukanlah hal yang aneh.

Namun-

“Itu tidak benar, sayangnya.”

Raja Naga menggelengkan kepalanya perlahan.

“…Hah?”

“Aku tidak bisa meninggalkan kastil ini atau mengerahkan kekuatan penuhku di luar bangunannya. Aku benar-benar tidak berdaya—”

“Kamu tidak bisa meninggalkan kastil?”

Kamito bertanya dengan heran. Memang, sudah diketahui bahwa Raja Naga Dracunia tidak pernah muncul di konferensi atau upacara tingkat negara bagian—

Mendengar itu, Raja Naga tersenyum dengan kerapuhan—

“Ya, ini berkat kutukan menjijikkan yang dilemparkan oleh Elemental Lord Bumi—”

Dia menggerakkan tubuhnya sedikit di dalam tanaman merambat.

Seketika, tanaman merambat yang menggeliat menahan tangan dan kaki gadis itu.

“…!?”

“Ini adalah kutukan Elemental Lord Bumi. Terikat ke tanah Dracunia ini, aku tidak bisa meninggalkan tempat ini atau kembali ke Astral Zero—”

“Tidak mungkin…”

Tidak dapat menemukan kata-kata, Kamito langsung terdiam.

Seandainya kutukan ini berasal dari Perang Roh, maka—

Gadis ini telah menghabiskan beberapa ribu tahun sendirian di tempat seperti ini.

Kesepian itu tidak mungkin dibayangkan bagi Kamito bagaimanapun caranya, mengingat umurnya yang terbatas—

Pada saat itu, sebuah ide tiba-tiba muncul pada Kamito.

“Oh benar, mungkin aku bisa menggunakan kekuatan Est untuk menghilangkan kutukan—”

“Gadis suci yang datang ke sini seribu tahun yang lalu juga melakukan hal yang sama.”

Raja Naga menggelengkan kepalanya.

“Perawan Suci Areishia?”

“Ya… Namun, dia gagal. Kutukan itu terlalu kuat dan merusak kesehatannya sebagai kontraktor roh pedang—”

“A-Apakah itu yang terjadi…?”

Kamito menundukkan kepalanya dan menggertakkan giginya. Sacred Maiden Areishia telah menerima kutukan yang terkumpul di Est, menyebabkan dia berubah menjadi batu setelah mengalahkan Raja Iblis.

“Fufu, tidak perlu membuat wajah seperti itu. Bahkan ribuan tahun tidak ada artinya bagi roh. Lebih jauh lagi, kehidupan yang mengawasi manusia agak menarik.”

Raja Naga mengangkat bahu dan menatap Restia.

“Hari ini benar-benar hari yang luar biasa. Aku akhirnya bisa menghubungi orang yang ditinggalkan tuanku—”

Dipeluk oleh tanaman merambat dan cabang, Restia tidur dengan ekspresi damai.

“Restia tetaplah Restia, kan?”

“Apa maksudmu?”

“…Uh, apakah dia saat ini masih menjadi roh?”

Kamito bertanya.

Dari sudut pandangnya, daripada berubah menjadi penampilan manusia—

Restia merasa seperti dia telah dilahirkan kembali sepenuhnya sebagai seorang gadis manusia.

“…Sehat…”

Mendengar itu, Raja Naga merenung sejenak—

“Memang, seperti dia sekarang, mungkin dia bisa dianggap manusia seperti kalian semua.”

“…”

“Namun, bagaimanapun juga, itu adalah tubuh pinjaman. Dia baru saja kehilangan ciri-cirinya sebagai roh karena dia telah dipisahkan dari tubuh aslinya di Astral Zero. Begitu dia memulihkan ingatannya dan membangun kembali hubungannya dengan Astral Zero, dia harus memulihkan kekuatan roh—”

“Betulkah…?”

Kamito melihat ke bawah pada tangan kirinya yang bersarung kulit. Dalam hal itu, meskipun segel roh telah menghilang, kontrak roh itu sendiri yang dibuat dengan Kamito masih belum dibatalkan?

“Bisakah ingatannya diambil kembali?”

“aku akan mencoba semua yang aku bisa. Ini adalah yang paling bisa aku lakukan karena kesetiaan kepada tuanku.”

Raja Naga mengangguk pelan.

Kamito memegang tangan Restia dengan lembut.

…Saat ini, hanya itu yang bisa Kamito lakukan.

Melihatnya seperti itu, Raja Naga terkekeh dan tersenyum lembut.

“—Kamu benar-benar menyukai roh terkontrak itu, bukan?”

“…Apa!? Batuk, batuk…”

Kamito tersedak sehingga dia terus batuk.

“Astaga, aku hanya bercanda. Memikirkanmu akan semerah itu, betapa lucunya—”

Raja Naga terkikik kegirangan.

“C-Ayo, kamu …”

Namun, Kamito tidak bisa menahan diri untuk marah pada wajah menggemaskan itu, tersenyum polos…

Apakah ini benar-benar Raja Naga yang menakutkan dengan suara yang menggelegar?

“Lalu bagaimana dengan Leonora?”

“…K-Kenapa kamu mengungkit ini!?”

Terkejut lagi dengan tembakan lain di luar lapangan kiri, Kamito terguncang.

Lagipula, hal seperti itu baru saja terjadi padanya. Kamito tidak bisa tidak mengingat sensasi dari payudara yang sangat melimpah itu, menyebabkan wajahnya langsung memanas.

“Serius, dia sudah berusaha keras dan kamu juga Casanova.”

“…Jangan bilang, kamu melihat apa yang terjadi barusan!?”

Kamito tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.

“Ya, aku meminjam mata naga terbang yang membawa Dragondola.”

“Ga…”

Kemungkinan besar itu adalah sihir Penglihatan Jauh untuk berbagi visi familiar. Meskipun dia tidak bisa menginjakkan kaki di luar kastil, roh naga kelas mitos masih tidak bisa dianggap enteng.

“Dia cukup canggung, jadi dia bahkan tidak bisa membedakan perasaannya sendiri dengan jelas.”

Raja Naga berbicara dengan senyum masam.

“Kenapa tidak mengambil Leonora? Dia berasal dari keluarga baik-baik, kepribadiannya terbuka, memang gadis yang sangat baik. Dan payudaranya juga besar… Ah, atau mungkin kamu suka yang kecil?”

Sebuah pohon anggur telah terbentang padanya tanpa disadari dan menusuk Kamito di sampingnya.

…Meskipun dikutuk, sepertinya dia bisa mengendalikan mereka sampai batas tertentu.

“L-Leonora adalah gadis yang sangat menarik, tentu saja, tapi… Tunggu, aku sama sekali tidak berniat seperti itu.”

Kamito menjawab dengan agak murung.

“Lalu yang mana dari keempatnya yang ingin kamu nikahi?”

“M-Menikah…?”

Raja Naga tersenyum nakal.

“Sebagai raja Dracunia, aku ingin merekomendasikan Leonora, tapi jika aku harus memilih di antara mereka, putri Ordesia tidak buruk. Dia terlihat cukup bisa diandalkan. Jika perlu, kamu juga bisa menjadi kaisar Ordesia yang Sah—”

“B-Potong omong kosong!”

“Gadis kuncir kuda itu juga memiliki payudara yang cukup besar. Aku berharap dia menjadi tipe yang lebih setia dan berbakti daripada siapa pun begitu dia jatuh cinta. Gadis kucing neraka itu sedikit tidak jujur ​​dengan perasaannya, tapi dia memang memiliki sisi imut. .Oh, dan gadis pirang itu tidak baik. Meskipun dia sangat anggun dan elegan, dia bersekongkol dengan musuh bebuyutanku, Elemental Lord Air—”

(I-Roh naga sialan ini…!)

Kamito secara mental mencengkeram kepalanya.

Tidak bagus, kalau terus begini, dia akan terjebak dalam langkahnya…

“Ahhh, sangat lucu, kalian manusia—”

Setelah mengatakan banyak hal, dia tersenyum puas.

Kemudian dia memasang ekspresi serius lagi—

“Hei, mengapa berpikir roh sepertiku memerintah negara ini sebagai raja?”

“…?”

Memang, tidak ada kasus lain yang diketahui tentang roh yang memerintah sebuah negara di alam manusia. Roh-roh biasa tidak akan terlalu tertarik dengan alam manusia.

“aku berharap untuk memahami ras yang dikenal sebagai manusia lebih dalam. Ini agar aku tahu mengapa bawahan aku, Ren Ashdoll, tertarik pada jenis kamu, untuk memahami perasaannya—”

“Ren Ashdoll tertarik pada manusia?”

Kamito bertanya. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang ini.

Gadis roh naga itu mengangguk sebagai jawaban.

“Ren Ashdoll merasakan semacam potensi dalam umat manusia. Oleh karena itu, di ambang kematian, dia mempercayakan sebagian kekuatannya kepada mereka. Alih-alih ras naga dan raksasa yang kuat, dia mempercayakannya kepada kalian manusia—”

“…”

Kamito menatap dadanya sendiri.

Kenapa dia—Elemental Lord Kegelapan—menyebabkan apa yang dikenal sebagai kekuatan Raja Iblis untuk bereinkarnasi menjadi manusia? Sekarang setelah dibesarkan, dia pasti merasa itu tidak bisa dipercaya.

“Awalnya, aku hanya mulai mengamati umat manusia untuk memahami perasaan Ren Ashdoll. Tapi selama proses itu, aku perlahan-lahan jatuh cinta pada ras rapuh yang disebut manusia dan jatuh cinta pada negara Dracunia ini. Mereka hampir seperti anakku sendiri—”

Raja Naga tersenyum dengan mata lembut. Namun, Kamito merasakan sedikit samar dari apa yang tampak seperti kesepian dalam ekspresi tenangnya.

Tidak peduli berapa banyak cinta yang dia curahkan, umur manusia terbatas. Berapa banyak dari anak-anaknya yang menyaksikan kematian gadis roh naga ini dari tempat yang menguntungkan di kastil?

Dan karena dia perlu mempertahankan martabatnya sebagai Raja Naga, dia hanya bisa menunjukkan penampilan aslinya kepada gadis suci seribu tahun yang lalu dan Kamito, reinkarnasi dari Ren Ashdoll.

“…”

Kamito menatap Raja Naga dan berkata:

“Biarkan aku tinggal di sini untuk saat ini sampai Restia bangun. Aku bisa minum teh denganmu dan mengobrol.”

“Fufu, sayangnya tidak ada teh… Ah, padahal ada getah pohon kalau mau diminum.”

“aku akan lewat…”

—Sama seperti Kamito mengangkat bahu…

“…!?”

Ekspresi tenang Raja Naga tiba-tiba berubah menjadi serius.

Mata merah menawan yang menggoda menyipit, menatap ke kejauhan.

“Sepertinya sesuatu yang tidak menyenangkan telah datang—”

Dia berkata dengan suara sedingin es.

“…Sesuatu yang tidak menyenangkan?”

“Ya… aku merasakan kehadiran kegelapan yang kotor.”

Raja Naga memejamkan matanya seolah-olah memindahkan kesadarannya ke suatu tempat yang jauh.

Lalu dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan—

“—Gadis itu… Mungkinkah dia Penyihir Senja?”

“…Apa!?”

Kamito melebarkan matanya.

 

Bagian 5

Warna senja menutupi langit Pegunungan Kelbreth.

Di satu-satunya jembatan melintasi ngarai antara Benteng dan ibukota naga—

Seorang gadis berambut abu-abu berdiri di sana, memegang pedang iblis berwarna darah.

Menghadapi gadis muda itu adalah Leonora dengan Pembunuh Naga raksasa di tangannya.

Seluruh tubuhnya memancarkan niat membunuh yang mencengangkan.

“Sebutkan urusanmu. Aku tidak ingat pernah mengundangmu ke kastil.”

Leonora berkata pelan.

“Kamu adalah penunggang naga di ibukota kekaisaran ya—”

Penyihir Senja bergumam tanpa ekspresi dan maju selangkah.

“Tujuanku adalah memenggal kepala Raja Naga.”

“Begitukah? Aku tidak pernah tahu ada pembunuh di muka seperti itu.”

Niat membunuh yang dilepaskan oleh Leonora meluas sekaligus.

“Tidak peduli berapa banyak yang datang, tidak ada yang akan lewat di sini.”

“Aku bermaksud mendorong dengan paksa untuk memulai—”

Penyihir itu tersenyum.