Bab 9 – Menara Penelitian Guas Gibai

 

Bagian 1

Melihat saudagar itu ditangkap, para elementalis jahat langsung berhamburan dan melarikan diri. Dipekerjakan dengan uang, orang-orang itu kemungkinan besar tidak memiliki loyalitas untuk dibicarakan.

Selain itu, dia adalah musuh alami para elementalis jahat.

“…Jadi apa yang kamu lakukan di sini?”

Kamito menyipitkan matanya dan memelototi gadis itu.

Rambut hitam dipotong pendek, mata ramping dan indah. Mengenakan pakaian tempur dari kulit hitam. Udara kekanak-kanakan.

Ini tepatnya Kesembilan Angka—Virrey Branford.

Milik Umbra militer Ordesia, dia adalah seorang ksatria operasi khusus yang mengkhususkan diri dalam spionase.

Terakhir kali Kamito bertemu dengannya adalah sebelum berangkat ke Laurenfrost. Dia ingat dia mengatakan pada saat itu bahwa dia menuju ke ibukota kekaisaran, bertindak sebagai pengawal Greyworth untuk Konferensi Semua Bangsa.

“Ini halaman belakang Umbra, tahu? Mengambil tikus selokan adalah tugas kita.”

Virrey mengikat pria itu dengan tali dan melemparkannya ke tanah.

“…Kau tahu bahwa kami telah menghubungi pria ini?”

Claire bertanya dengan hati-hati.

Bukan suatu kebetulan bahwa seorang ksatria operasi khusus Umbra telah tiba.

Namun, seandainya dia datang untuk menangkap kelompok Kamito, akan terlalu sulit dipercaya jika dia muncul sendirian.

“Lagi pula, aku telah menerima laporan bahwa kamu telah keluar dari penjara di fasilitas Kota Akademi. Dari situ aku yakin kamu akan datang untuk menyelamatkan Putri Kedua. Ada beberapa rute yang bisa diambil oleh orang-orang dari luar kota untuk memasuki kota. distrik bangsawan. Oleh karena itu, tidak sulit untuk memprediksi bahwa kamu akan mendekati pedagang Pembunuhan—”

“Kamu tahu sejak awal bahwa kita akan menyusup ke ibukota kekaisaran?”

“Kurang lebih-”

Virly mengangguk.

Kamito meletakkan tangannya pada Demon Slayer.

“—Jadi, apa yang kamu inginkan? Apakah kamu berniat untuk menangkap kami yang mencoba menyelamatkan Fianna?”

Dia menatap tajam ke arah Virrey.

Virrey Branford jelas bukan penurut. Meskipun roh terkontraknya mungkin memprioritaskan kemampuan spionase karena posisinya di bawah Umbra, dia masih anggota Numbers, ksatria paling elit di Kekaisaran.

“Astaga, jangan langsung menyimpulkan seperti itu. Aku di sini bukan untuk menangkapmu.”

Virrey buru-buru melambaikan tangannya.

“…Apa?”

“Maksudku adalah aku tidak di sini atas perintah Umbra. Sebaliknya, aku bertindak atas motif pribadi. Dengan kata lain, aku satu-satunya yang tahu bahwa kamu telah menyusup ke ibukota kekaisaran—”

“…Motif pribadi?”

Kamito mengerutkan kening karena terkejut dan melepaskan gagang pedangnya.

Tentu saja, ini tidak berarti Kamito mempercayainya sepenuhnya. Namun, pasti akan membingungkan jika dia muncul sendirian jika dia benar-benar bermaksud untuk menangkap kelompok Kamito.

“Kamito, ini kesepakatannya. Izinkan aku menggunakanmu sekali saja.”

“…Apa maksudmu?”

“Tujuanku adalah menyelamatkan Dame Greyworth yang telah dipenjara oleh Arneus.”

“Hah?”

“…Menyelamatkan kepala sekolah?”

Kamito, Claire dan Ellis saling menatap.

Virrey telah menyelidiki Greyworth secara rahasia atas perintah militer sebelumnya. Namun, sulit untuk membayangkan hubungan lain di antara mereka berdua.

“Aku menyebutkan terakhir kali bahwa aku dikeluarkan dari misi melacak Lurie Lizaldia, kan?”

“Ya-”

“Pada saat itu, Dame Greyworth yang menerimaku setelah aku dipindahkan dari Umbra. Itu sebabnya aku berhutang padanya.”

“Hutang ya? Tapi apakah ini benar-benar cukup untuk membuatmu rela mengambil risiko besar mengingat posisimu di Numbers?”

Greyworth saat ini adalah tersangka co-konspirator dalam insiden pembunuhan kaisar, seorang penjahat besar. Menyelamatkannya berarti memberontak melawan Kekaisaran.

“Tentu saja, ada lebih banyak alasan dari itu—”

Virrey mengaku cukup mudah.

“Kamito, aku datang untuk menaruh kecurigaan terhadap Kekaisaran karena insiden ini.”

Dia merendahkan suaranya.

“…Kecurigaan.”

Kamito memiliki petunjuk apa yang dia maksudkan.

“Maksudmu fakta bahwa jangkauan Kerajaan Suci telah meluas ke Ordesia?”

“Kenapa kamu tahu tentang ini!?”

Virrey melebarkan matanya yang ramping.

“Yah, aku punya sumber—”

Tanpa mengekspos Rubia secara terbuka, Kamito menjawab dengan ambigu.

“Aku cukup penasaran dengan sumbermu… Oh well, itu membuat segalanya menjadi mudah karena kamu sudah tahu kurang lebih. Eselon atas Ordesia saat ini berada di bawah kendali Kerajaan Suci…”

Virrey menceritakan gejala perubahan mencurigakan di Kekaisaran baru-baru ini.

Ini pertama dimulai dengan penghentian pengejaran Lurie Lizaldia, lalu ada Ksatria Roh Suci yang melanggar wilayah Laurenfrost di perbatasan, serta persetujuan Kekaisaran mengenai hal itu.

Berikutnya adalah percobaan pembunuhan kaisar.

Meski tanpa terlibat langsung dalam penyelidikan, Virrey memiliki banyak keraguan terkait insiden tersebut.

Pertama-tama, ada Bloodstone tempat Fianna melepaskan roh iblis. Meskipun perdana menteri telah menyediakannya sebagai rekan konspirator, bagaimana tepatnya dia mendapatkan kristal roh pada tingkat harta nasional? Mengapa mantan roh terkontrak Greyworth tersegel di dalamnya—?

Bunuh diri perdana menteri juga sangat mencurigakan. Namun, Ksatria Kekaisaran buru-buru menyatakan penyelidikan selesai alih-alih mengatasi masalah ini.

“Seharusnya ada banyak orang yang menganggap insiden saat ini mencurigakan, tetapi dengan faksi Putri Kedua yang dijadikan tawanan, semua orang takut pada Arneus, atau lebih tepatnya, Kerajaan Suci yang mendukungnya.”

Virrey menggigit bibirnya dengan keras.

“Saat ini, Ordesia sangat tidak normal. Sebagai seorang ksatria yang telah bersumpah setia pada Kekaisaran, aku ingin menyelamatkan Dame Greyworth dari keyakinan pribadi, tidak terkait dengan organisasi. Karena itu, aku membutuhkan bantuanmu—”

“Dengan kata lain, kamu akan mengambil kesempatan untuk menyelamatkan Greyworth selama kita membuat keributan saat menyelamatkan Fianna, kan?”

“—Terima kasih sudah mengerti begitu cepat.”

Virrey mengangguk menanggapi Claire.

“Selain itu, menyelamatkan Putri Kedua juga merupakan perintah Dame Greyworth kepadaku sebelum dia ditangkap. Dengan asumsi semuanya berjalan sesuai rencana, aku akan membantu melarikan diri.”

“Menyelamatkan Greyworth adalah yang kami inginkan juga. Akan sangat membantu jika kamu berhasil juga.”

“—Kalau begitu kita punya kesepakatan, kurasa?”

Mengangguk, ksatria operasi khusus gadis itu tersenyum.

 

Bagian 2

Dengan gerak kaki khusus yang tidak mengeluarkan suara sama sekali, ksatria operasi khusus dari Umbra maju dengan cepat dalam kegelapan.

Melintasi reruntuhan bawah tanah yang luas, jalannya begitu panjang hingga seolah tak berujung—

Akhirnya, pencahayaan kristal roh mengungkapkan struktur buatan manusia yang aneh di lorong di depan.

Sebuah jeruji besi raksasa membentang sampai ke langit-langit.

Virrey berjalan ke sana. Setelah memutar salah satu jeruji berkarat di jeruji beberapa kali, dia melepas bagian di tengahnya, sehingga menciptakan celah yang bisa dilewati seseorang.

“Aku tidak percaya tempat seperti ini ada di bawah ibukota kekaisaran …”

Ellis mau tidak mau berseru kaget.

“Apakah ini pintu masuk rahasia Umbra?”

Tanpa menanggapi gumaman Kamito, Virrey diam-diam maju dalam kegelapan.

Tiba-tiba, mereka diserang oleh bau busuk yang menyengat, memaksa Kamito untuk mengerutkan kening.

Perasaan lengket yang menjijikkan di bawah kaki tampak akrab, seperti mayat sejenis binatang kecil.

“…Mungkinkah tempat ini—”

“Ya, tumpukan sampah istana. Namun, apa yang ditinggalkan di sini lebih dari sekadar sampah.”

Membisikkan kata-kata yang dalam, Virrey berhenti di depan tumpukan sampah.

Di atas gunung sampah ada poros melingkar yang dibangun dari batu bata dan mortar.

Cahaya dari permukaan bocor dari sana, menerangi sekitarnya, langsung mengungkapkan pemandangan yang tidak sedap dipandang.

Tercampur di tempat sampah adalah sejumlah besar tulang putih. Meskipun sebagian besar milik hewan kecil seperti tikus, ada juga tulang berukuran lebih besar.

Pemandangan yang biasa Kamito lihat selama masa kecilnya. Mayat anak-anak yang ditinggalkan yang telah meninggal selama pelatihan yang keras.

“…K-Kamito, ini…!”

Claire menutup mulutnya dan mengerang. Ellis juga terdiam karena shock.

“Menara Penelitian Guas Gibai, pernahkah kamu mendengar nama ini sebelumnya?”

“…Pertama kali aku mendengarnya.”

“Sebuah fasilitas penelitian selama Perang Ranbal, itu juga dikenal sebagai Menara Penyiksaan.”

“Menara Penyiksaan?”

Mendengar bisikan Claire, Kamito bertanya.

“Ya, selama Perang Ranbal, Kekaisaran melakukan eksperimen tidak manusiawi yang mencakup segel persenjataan terkutuk. Di antara mereka, Menara Penelitian Guas Gibai terkenal sebagai catatan sejarah skandal Kekaisaran Ordesia.”

“Benar, tapi menara itu sendiri sudah lama ditutup. Tumpukan sampah di bawah distrik bangsawan yang makmur ini bisa dianggap sebagai peninggalan zaman itu—”

“…Tempat yang menjijikkan.”

Kamito berbicara seolah meludah.

“—Tempat di mana Dame Greyworth dipenjara adalah Menara Penyiksaan itu.”

“…Hah?” “Apa?” “Katakan itu lagi!?”

Ketiganya berseru tanpa sadar.

“Tapi bukankah menara itu disegel—”

“Beberapa bulan yang lalu, Arneus membuka menara. Dia memaksa dewan kekaisaran untuk mengeluarkan resolusi dengan menyebutnya sebagai fasilitas penelitian militer. Sebuah fasilitas militer atas nama tetapi sebenarnya milik pribadi Arneus. Selain para peneliti yang bekerja di bawahnya, rumor bahkan mengatakan bahwa seorang kardinal dari Kerajaan Suci telah terlihat datang dan pergi ke sana—”

“Kepala sekolah ada di tempat seperti itu—”

“Tapi kenapa…?”

“Agenda mereka tidak diketahui. Tapi tubuh awet muda Dame Greyworth mungkin merupakan subjek ujian yang sangat baik bagi orang-orang itu—”

“Wanita tua…”

Kamito menggertakkan giginya dan melihat ke porosnya.

—Setelah memanjat poros, mereka dikelilingi oleh hutan yang subur.

Ini mungkin adalah hutan di dalam distrik bangsawan yang luas bagi bangsawan dan bangsawan untuk terlibat dalam kegiatan rekreasi seperti menunggang kuda atau berburu. Meskipun demikian, bangsawan mungkin tidak akan berkendara ke bagian hutan yang begitu lebat.

Langit diselimuti awan kelabu.

Jika hujan, suaranya harus bisa menutupi langkah mereka.

“…Bagaimana dengan penjaga di luar?”

“Seharusnya sedikit jumlahnya pada jam ini. Selanjutnya, Divisi Pertama Ksatria Kekaisaran tampaknya pindah untuk menangani kapal militer dengan kebangsaan yang tidak diketahui di pinggiran ibukota kekaisaran sekarang.”

Kamito dan Claire bertukar pandang.

…Hampir pasti, itu adalah Revenant Rubia.

“Putri Kedua saat ini dipenjarakan di Kuil Isolasi Dunia bawah tanah di bawah Kuil Agung Areishia. aku akan sangat berterima kasih jika kamu dapat menyebabkan keributan besar untuk mengalihkan perhatian.”

“Aku tidak benar-benar ingin berlebihan, tapi kurasa itu tidak bisa dihindari.”

“Ya…”

Mendengar gumaman Claire, Kamito setuju.

Karena itu, tidak realistis untuk berpikir dia bisa menyerbu tempat itu bahkan tanpa menggambar Pembunuh Iblis. Ksatria elit tingkat tinggi menjaga kuil bersama dengan yang terkuat di Kekaisaran, Numbers.

“Dan Angka-angka yang menjaga kuil itu?”

“Para ksatria yang bertugas menjaga Kuil Agung Areishia harus berada di bawah komando Leschkir Hirschkilt, ketiga dari Numbers. Dame Leschkir menggunakan Typhon, roh gravitasi.”

“Roh gravitasi ya? Kurasa mungkin sulit ditangani dengan roh pedang.”

“Namun, Dame Sephira peringkat pertama, Dame Irvine peringkat kedua dan Dame Dunei peringkat keempat saat ini sedang menuju untuk mencegat kapal militer. kamu harus menghitung berkah kamu.”

Kamito menatap Kuil Agung Areishia yang menjulang tinggi di kejauhan.

“Aku menyerahkan penyelamatan Greyworth padamu, Virrey.”

“Ya, semoga sukses juga untukmu.”

 

Bagian 3

(…Kamito-kun!?)

Begitu dia mengaktifkan sihirnya—

Gambar Kamito terukir dalam di pikiran Fianna.

Jelas berbeda dari orang biasa, kehadiran itu juga memiliki semacam perasaan nostalgia.

Tidak diragukan lagi, itu adalah kehadiran Kamito yang dia kenal dengan baik.

—Kalau begitu, sekarang bukan waktunya untuk duduk-duduk di tempat ini.

Melakukan segalanya untuk berkonsentrasi, Fianna berdiri.

Menggunakan jarinya yang gemetar, dia mencelupkannya ke dalam darah di tanah dan menulis lingkaran sihir di dinding penjara.

Meskipun kekurangan divine power, dengan bantuan lingkaran sihir, tindakan pemanggilan itu sendiri seharusnya bisa dilakukan.

(Meskipun aku kotor di mana-mana dan belum memurnikan diriku—)

Ksatria suci yang menjabat sebagai tangan kanannya pasti akan datang.

Dengan keyakinan ini, dia mengucapkan kata-kata pemanggilan.

“—Engkau, hamba raja anak manusia, ksatria dan ahli pedang! —Dengan kontrak darah lama, jadilah pedang yang melindungiku, maju dan lakukan perintahku!”

Suara jernih sang putri gadis menembus kesunyian Kuil Isolasi Dunia.

Menanggapi kata-katanya, lingkaran sihir darah bersinar biru-putih.

Cahaya perak melintas di udara.

Pedang baja merobek ruang dan dari celah itu muncul seorang ksatria putih-perak.

Roh ksatria Georgios—roh berpangkat tinggi diturunkan dari keluarga kekaisaran Ordesia.

“…Syukurlah… Kau datang…”

Tersenyum, hampir pingsan, Fianna terperangkap dalam lengan kuat roh ksatria. Selanjutnya, setelah meletakkannya perlahan di tanah, roh ksatria menghunus pedangnya dan memutuskan rantai yang mengikat tangan dan kaki Fianna dalam satu serangan.

“…Terima kasih. Kurasa aku menyimpan kristal penyembuh di dalam—”

Roh ksatria membuka pelindung dadanya dan mengeluarkan kristal roh dari kehampaan.

Fianna memegang kristal roh di dadanya dan menuangkan divine power ke dalamnya.

“O unicorn yang baik hati, sembuhkan tubuhku dengan cahaya—”

Cahaya suci penyembuhan menyelimuti seluruh tubuhnya dan staminanya yang terkuras kembali sedikit.

(Saat ini, hanya ini yang bisa aku lakukan …)

—Dikatakan demikian, dia seharusnya sudah pulih sampai bisa berjalan.

Fianna mengeluarkan belati ritual dari dada Georgios dan memotong ujung gaunnya yang berlumuran darah untuk memudahkan gerakan.

Kemudian dia berjalan ke pintu yang tertutup rapat. Sihir pelindung lainnya telah dilemparkan ke pintu, tetapi tidak ada waktu untuk menghilangkannya sekarang.

(…Karena aku tidak bisa membukanya, aku mungkin juga memecahkannya.)

Fianna mengangkat tangannya ke pintu.

“—Hancurkan itu, Georgios!”

Dia memerintahkan.

Mematuhi perintah bawahannya, roh ksatria menyerang pintu dengan ganas dengan pedang besarnya.

Terputus dalam satu serangan. Dengan suara keras, pintu itu hancur berkeping-keping.

“…Apa, Putri Kedua!?”

“I-Mustahil, bagaimana mungkin roh terkontrak—”

“L-Lapor ke Dame Leschkir, cepat—”

Para penjaga yang ditempatkan di Kuil Isolasi Dunia berteriak kaget dan melarikan diri satu demi satu.

“Huff, huff … Guh …”

Namun, Fianna merasakan gelombang pusing dan harus bersandar ke dinding. Dalam kondisinya saat ini, mempertahankan Georgios terlalu melelahkan, berisiko kehilangan kesadaran.

“—Kembalilah, Georgios. Terima kasih.”

Mematuhi perintah bawahannya, roh ksatria itu mengangguk lalu menghilang sebagai partikel cahaya.

“Tunggu aku, Kamito-kun…”

Setelah gumaman pelan, Fianna mulai berlari sepanjang koridor di kuil.

 

Bagian 4

Awan tebal mulai turun hujan.

Indra tajam Kamito mendeteksi kehadiran samar ketegangan di udara.

“Ikuti rencananya dan ambil rute memutar, Kamito.”

“Ya…”

Rute terpendek ke Kuil Agung Areishia adalah lurus di sepanjang jalan utama menuju Istana Nefescal. Namun, orang secara alami akan mengharapkan banyak ksatria ditempatkan di sana. Terhenti di sana sejenak dan bala bantuan mungkin akan tiba dengan cepat.

“—O angin, beri kami perlindunganmu.”

Ellis meneriakkan sihir roh, memasang penghalang angin di sekitar mereka bertiga.

Efek penghalang angin termasuk penghapusan suara langkah kaki dan sedikit meningkatkan kecepatan gerakan.

“Ayo pergi.”

Di bawah suara hujan yang tak henti-hentinya, Kamito dan kawan-kawan melewati sebuah lorong di distrik bangsawan.

Meninggalkan area kediaman bangsawan, mereka pindah ke tempat instansi pemerintah berada.

Mereka masih tidak melihat ksatria di sepanjang jalan… Jalan-jalan tiba-tiba sepi.

“…Aneh sekali, tidak ada jiwa yang terlihat.”

“Ya, bagaimanapun juga, faksi anti-Arneus dijebloskan ke penjara belum lama ini—”

Sambil menyemangati telinganya untuk mendengarkan tanda-tanda di sekitarnya, Ellis berbisik.

Pada saat ini, suara penjaga bisa terdengar di depan.

Kamito dan rekan-rekannya berhenti dan bersembunyi di balik bayangan sebuah mansion.

“Sungguh memalukan. Kita harus menemukan sang putri bagaimanapun caranya!”

“Dia seharusnya belum melarikan diri terlalu jauh!”

Sekelompok penjaga berlari di sepanjang lorong dengan langkah kaki yang berisik.

“…!?”

Kamito dan teman-temannya saling memandang.

“…Fianna kabur?”

“Apa yang sedang terjadi?”

“…”

Kamito mulai berpikir cepat.

Apakah waktu ini kebetulan? Atau entah bagaimana, dia telah mendeteksi pergerakan kelompok Kamito dan mencoba yang terbaik untuk mengakomodasi—

“…Yah, kurasa Fianna tidak memiliki kepribadian seorang putri yang dipenjara.”

“Ya.” “…Hmm, kurasa.”

Bagaimanapun, itu adalah putri itu . Keluar dari penjara sendirian bukanlah hal yang mengejutkan.

Kembali ketika dia kehilangan kekuatan kontrak roh dan dikenal sebagai Ratu yang Hilang, dia tidak menghabiskan hari-harinya terkurung di dalam ruangan dan berkubang dalam kesedihan.

Dia telah membuat persiapan secara agresif dengan maksud untuk memenangkan Tarian Pedang dan memulihkan kekuatannya, bahkan melakukan kecurangan untuk mendaftar di Akademi untuk bertemu Kamito.

Fianna Ray Ordesia adalah seorang gadis dengan hati yang teguh.

“…Bagaimanapun, situasi ini adalah kesempatan.”

“Ya, itu jauh lebih mudah daripada mencoba menyelamatkannya saat dia dipenjara.”

“Kuharap kita bisa menemukannya lebih cepat, sebelum penjaga datang.”

kata Ellis.

“Kalau begitu, daripada bekerja sebagai kelompok, kupikir lebih baik kita berpisah untuk mencarinya.”

“Ya, dari apa yang aku lihat, para ksatria belum mengambil tindakan—”

Mendengar saran Kamito, Claire mengangguk.

“Kalau begitu mari kita berpisah di sini dan menghubungi satu sama lain segera setelah kita menemukan Fianna.”

Ellis meneriakkan sihir roh dengan tenang dan memanggil roh angin.

Mereka adalah peri kecil dengan gaun seperti bunga.

“Semangat ini dapat menyampaikan pesan melalui angin.”

Roh angin berputar di udara sebelum bertumpu pada bahu Kamito dan Claire.

“Sama sekali hindari melawan para ksatria. Segera lari jika kamu bertemu dengan mereka.”

“Ya, aku tahu. Kamito, hati-hati juga—”

Ketiganya mengangguk satu sama lain lalu mulai berlari ke tiga arah yang berbeda.

 

Bagian 5

Kamito sedang berlari di sepanjang jalan, basah karena hujan.

Setiap kali dia mendengar langkah kaki penjaga yang mendekat, dia bersembunyi diam-diam dan mengamati situasinya.

(…Fianna, kamu dimana?)

Dia tidak bisa membayangkan dia berjalan di sepanjang jalan utama. Namun, jika dia melewati gang yang saling bersilangan, para penjaga yang akrab dengan medan akan segera menangkapnya juga.

Mungkin dia menuju ke daerah yang padat dengan tempat tinggal bangsawan untuk mencari perlindungan. Namun, dengan semua bangsawan anti-Arneus ditangkap, akankah bangsawan lain mengulurkan tangan membantunya dengan itikad baik, mengingat betapa terisolasinya dia di istana sejak awal?

—Tiba-tiba, Kamito memikirkan sesuatu.

(—aku ingat disebutkan bahwa ada jalan rahasia yang hanya diketahui oleh bangsawan.)

Mungkin dia mungkin menggunakan salah satunya.

(…Jika itu masalahnya, tidak ada yang bisa kita lakukan.)

Tentu saja, akan lebih baik jika Fianna bisa melarikan diri ke tempat yang aman sendirian—

Pada saat itu…

—untuk… Kamito… -kun… Dimana, kau…?

(…!?)

Tiba-tiba, dia mendengar suara kacau di benaknya.

Alih-alih roh angin Ellis, itu terdengar langsung di kepalanya.

“Fianna, kamu dimana!?”

Kamito berhenti berjalan dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.

Namun, tidak ada tanda-tanda Fianna di sekitarnya.

(…Sihir roh untuk memproyeksikan pikiran?)

Kamito memejamkan matanya dan memfokuskan pikirannya untuk mendengarkan suara di kepalanya.

Dengan asumsi itu adalah sihir roh semacam itu, maka suara ini hanya searah. Suara Kamito tidak bisa ditransmisikan kembali.

—Kamito-kn… Aku… di… koridor utara kuil—

(… Koridor utara?)

Saat ini, Kamito berada di sisi selatan dimana pintu masuk utama berada. Dia berada di sisi yang berlawanan.

(…Kurasa akan lebih cepat untuk menembus istana secara langsung?)

Terletak di pusat ibukota kekaisaran, Istana Nefescal seharusnya memiliki banyak ksatria yang menjaganya dengan aman.

(Risikonya akan terlalu besar…)

Kamito menggertakkan giginya. Meskipun itu adalah rute terpendek, dia akan mendapatkan prioritas yang salah jika dia gagal melewatinya. Satu-satunya pilihan adalah melewati distrik bangsawan labirin dan berputar ke sisi utara.

Setelah membuat keputusan, dia akan mulai berlari ketika…

—…A-Ahh… Ahhhhhhhh—

“…!?”

Tiba-tiba, dia merasakan gelombang suara yang intens di benaknya.

(…Apa yang terjadi!?)

Kamito hanya bisa menahan pelipisnya dan mengerang. Di saat yang sama, pemikiran Fianna sebelumnya yang terputus-putus sepertinya terputus. Dia tidak bisa lagi mendengarnya.

(…Kedengarannya seperti jeritan.)

…Apakah dia menemukan sesuatu, atau mungkin—

“…!”

Kamito menggertakkan giginya dengan keras dan mencengkeram Demon Slayer dengan erat.

Kemudian dia melihat ke gerbang luar Nefescal Palace yang besar.

Tidak ada waktu untuk ragu.

“…Sepertinya aku sudah membuat keributan.”

 

Bagian 6

Fianna berlari sekuat yang dia bisa, mencipratkan genangan air.

Dia masih bisa merasakan kehadiran Kamito sebelumnya, tapi itu tiba-tiba terputus.

Tidak, bukan hanya kehadirannya. Pada saat dia menyadarinya, baik langkah kaki penjaga yang mencari Fianna dan hujan tanpa henti telah menghilang. Bahkan langkah kaki Fianna sendiri juga—

Seolah-olah sekelilingnya, seluruh ruang telah diisolasi.

(…Apakah ini penghalang isolasi? Tidak, itu tidak benar—)

Pada saat ini, ruang di depan matanya tiba-tiba menjadi terdistorsi.

Untuk sesaat, dia pikir dia merasa pusing tapi—

(…Hah?)

Gedebuk-!

Detik berikutnya, dia mendapati dirinya terjepit ke tanah oleh kekuatan tak terlihat.

“…Gah, batuk… A-Ah… Ahhhhhhhh—”

Berat badan yang intens. Tekanan berat yang terasa seperti akan menghancurkan anggota tubuhnya benar-benar melumpuhkannya. Semua tulang di seluruh tubuhnya menjerit kesakitan. Penderitaan hebat itu membuat Fianna berteriak tanpa bisa dimengerti.

“Ya ampun, jadi ini dia, tuan putri—”

“…!?”

Fianna tidak bisa menoleh untuk melihat pemilik suara itu.

“Itu perlu untuk memberi pelajaran kepada anak nakal yang melarikan diri, menolak untuk menyerah—”

Mengatakan itu, Leschkir Hirschkilt menjilat bibirnya dengan gembira.

 

Bagian 7

Suara keributan bisa terdengar dari area pusat distrik bangsawan.

(…Sepertinya Kamito baik-baik saja. Sekarang akan mudah untuk menyelinap masuk.)

Menendang seorang penjaga yang roboh di kakinya, Virrey Branford menyerbu pintu untuk masuk.

Menara Penelitian Guas Gibai. Menara putih ini terkenal selama masa perang. Sendirian, ia berdiri di dalam hutan di dalam bangunan istana.

Tidak terlalu besar dalam skala, menara itu juga cukup mencolok dalam penampilan.

Tapi sebaliknya, ada apa dengan tekanan menakutkan yang membuat bulu kuduk berdiri—

(aku tidak pernah memiliki perasaan seperti ini sebelumnya ketika aku masuk ke dalam untuk menyelidiki …)

Virrey menghilangkan penghalang dan melangkah ke menara.

Ada kehangatan di udara dengan kehadiran orang-orang.

(…Tentara berjaga-jaga? Atau mungkin peneliti yang bekerja di bawah Arneus—)

Virrey berjalan tanpa suara dan memberanikan diri ke kedalaman menara, mengabaikan tangga menuju ke atas. Tingkat atas terdiri dari ruang referensi dan laboratorium penelitian. Dengan asumsi Greyworth dipenjara di sini, dia akan berada di bawah tanah.

“Ya ampun, tikus nakal telah menemukan jalannya ke peti mainanku.”

“…!?”

Sebuah suara tiba-tiba membuat Virrey melihat ke belakangnya.

“…!?”

Muncul di belakangnya, sama sekali tidak diperhatikan adalah—

“…K-Kamu!”

Seorang gadis dengan penutup mata, mengenakan jubah putih murni—Millennia Sanctus—berdiri di tangga, cekikikan sambil tersenyum sambil menatap Virrey.

(…Aku tidak percaya aku gagal mendeteksi kehadirannya bahkan ketika aku seorang ksatria operasi khusus!?)

Virrey secara refleks mengeluarkan senjatanya dan menuangkan divine power ke dalamnya. Dia tidak berniat menunjukkan belas kasihan bahkan jika lawannya adalah seorang anak. Benda itu adalah monster. Monster menakutkan yang merusak Kekaisaran.

“Fufu, bodoh kecil.”

Millenia tersenyum manis dan menjilat bibirnya.

“—Yah, waktu yang tepat untuk digunakan untuk eksperimen itu♪ ”

“Apa!?”