Bab 8 – Menyusup ke Ibukota Kekaisaran

 

Bagian 1

—Ibukota kekaisaran Ostdakia.

Ini adalah kota yang telah diubah oleh Gadis Suci menjadi benteng selama Perang Raja Iblis seribu tahun yang lalu untuk melawan pasukan Raja Iblis.

Setelah Perang Raja Iblis berakhir, lokasi kota, yang sesuai dengan pusat Kekaisaran saat ini, menjadikannya pusat perdagangan yang menghubungkan semua bagian benua. Secara bertahap tumbuh dalam kemakmuran, akhirnya berkembang menjadi kota metropolitan teratas di benua itu.

Dan terletak di pusat ibukota kekaisaran adalah aula pertemuan besar tempat dewan kekaisaran bersidang, serta Istana Nefescal yang berfungsi sebagai kediaman keluarga kekaisaran dan kuil terpenting Ordesia.

(…Sungguh ironis. Memikirkan bahwa penerus Raja Iblis akan kembali ke kota yang pernah menjadi benteng pertahanan melawan Raja Iblis.)

Mengendarai kereta kuda goyang sambil menggenggam erat tali kekang dari kursi kusir, Kamito bergumam pada dirinya sendiri dalam hati.

Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya dia menyusup ke ibukota kekaisaran. Selama masa kecilnya, dia telah menyelinap ke ibukota kekaisaran bersama Muir, Lily dan Restia sebagai bagian dari misi Sekolah Instruksional.

“Jujur, apakah metode ini benar-benar berhasil?”

Suara khawatir Claire datang dari dalam kereta.

“…Siapa tahu. Sejujurnya, aku juga tidak percaya diri.”

Berpakaian sebagai dayang, Kamito menghela nafas dari kursi kusir.

Dia adalah model sempurna dari seorang dayang yang bekerja di istana kerajaan, tidak peduli bagaimana penampilan kamu.

“Kamu sangat menggemaskan, Kamito.”

Claire tertawa terbahak-bahak.

“…J-Beri aku istirahat.”

Kamito meringis dan melihat kembali pada Claire.

Duduk di dalam kereta, Claire mengenakan gaun putih. Rambut merahnya telah dicat pirang.

Cerita sampulnya adalah bahwa Claire adalah seorang putri dari keluarga bangsawan dan Kamito adalah dayangnya. Adapun Ellis, dia bersembunyi di tumpukan kargo yang sempit.

Peran wanita bangsawan jatuh ke Claire karena wajahnya kurang terkenal daripada Ellis yang sering mengunjungi ibukota kekaisaran sebagai putri keluarga Fahrengart dan dengan demikian diakui secara universal. Kunjungan terakhir Claire ke ibukota kekaisaran sudah lebih dari empat tahun yang lalu.

“Kita akan segera sampai di gerbang utama. Jangan menjulurkan kepalamu keluar dari kereta dan pastikan kamu bertingkah seperti bangsawan.”

Kereta yang membawa ketiganya secara bertahap mendekati gerbang kota besar ibukota kekaisaran.

Api unggun besar dinyalakan di depan gerbang sementara para pedagang berbaris panjang dengan barang dagangan mereka di gerobak.

“Ohohohoho, aku seorang bangsawan dari masyarakat kelas atas—!”

Claire tiba-tiba mengeluarkan suara aneh, menyebabkan Kamito melihat ke belakang dengan kaget sekaligus.

“A-Siapa sih yang kamu coba!?”

“Apa maksudmu, siapa…? Aku hanya meniru Rinslet. Bukankah itu sangat mulia?”

“…S-Seperti kakiku. Dia pasti akan marah jika melihat ini.”

“Hmph, aku tidak percaya kau memihak Rinslet…”

Claire cemberut tidak senang.

“Bersikaplah lebih seperti dirimu yang biasa dan itu sangat mulia.”

“I-Begitukah?”

Mendengar itu, Claire tampak cukup senang, tersipu.

Di atas pintu masuk yang besar, sepasang patung singa yang menakutkan menghadap ke pesta Kamito.

Tidak tunggu, itu bukan patung—Mereka adalah roh penjaga yang melindungi gerbang utama ibukota kekaisaran.

Kamito mengeluarkan dari dadanya kartu akses kekaisaran yang telah ditempa Vivian.

“Kita akan bisa lewat menggunakan ini?”

“Ya, seharusnya …”

Dari dalam kereta, Claire mengangguk sedikit gugup dan menjawab.

“aku benar-benar ingin meluncurkan serangan udara langsung menggunakan Simorgh.”

“Itu hanya akan membuat kita ditembak jatuh oleh pertahanan anti-udara ibukota kekaisaran.”

Kamito berhenti berbicara dan mengangkat kartu akses kekaisaran di depan gerbang.

Dicap di celah, rune ajaib bersinar sesaat dan dengan cepat menghilang. Bahkan ketika kereta mendekat, roh penjaga di gerbang tidak bereaksi sama sekali, hanya duduk di sana.

(…Sepertinya entri berhasil.)

Kamito secara mental menghela nafas lega.

Selanjutnya, seorang penjaga bersenjata memblokir kereta.

“Tolong izinkan aku untuk memeriksa barang-barang kamu. Apakah kamu keberatan membuka ruang kargo?”

“Aku benci menunggu. Aku ingin kau tahu bahwa aku sedang terburu-buru.”

Claire berbicara dari kereta.

“Ya, aku sangat menyesal. Perintah dari atas berarti kita harus memeriksa…”

Penjaga itu membuka ruang kargo kereta. Ada dua kotak kayu yang ditumpuk di dalamnya.

Membuka top box, penjaga menemukan kandil dan peralatan ritual lainnya serta kristal roh langka.

“Apa ini?”

“Aku membelinya selama perjalananku di Kerajaan Balstan. Lihat, cantik kan?”

Claire mengangkat kristal roh untuk menunjukkan kepada penjaga.

“Meskipun itu tidak terlalu berharga, mengapa kamu tidak mengambilnya sebagai hadiah, Tuan yang baik?”

Claire menyerahkan kristal roh kecil kepada penjaga dengan roh air yang tersegel di dalamnya. Orang biasa tidak dapat menggunakan kristal roh tetapi mereka dapat memperoleh banyak uang dengan menjualnya ke toko khusus.

“…Eh, a-apa tidak apa-apa?”

“Ya, tapi sebagai gantinya, aku ingin kembali ke mansionku secepat mungkin karena aku sudah kelelahan. Bolehkah aku lulus?”

Dia menyampaikan niatnya untuk menggunakan suap sebagai sarana untuk melewati pemeriksaan, tapi—

“Tidak, perintah dari atas mengamanatkan bahwa—”

Penjaga itu menggelengkan kepalanya dengan serius, berniat untuk tetap pada prinsipnya.

“…Eh?”

Melihat itu, ekspresi Claire membeku.

(…H-Hei, apa yang akan kita lakukan sekarang?)

Kamito menunjuk Claire dengan tatapan.

Mereka tidak memprediksi situasi ini. Mereka awalnya berpikir bahwa memeriksa barang-barang bangsawan akan menjadi formalitas belaka setelah mereka melewati pos pemeriksaan.

Faktanya, memeriksa barang-barang bangsawan secara menyeluruh di ibukota kekaisaran adalah kasus yang luar biasa. Paling tidak, menyuap para penjaga sebenarnya dijamin berhasil di masa lalu.

(…Apakah ibu kota kekaisaran memiliki tingkat kewaspadaan yang lebih tinggi dari yang dibayangkan?)

“Kalau begitu, izinkan aku untuk mencari.”

Meski goyah, penjaga itu tetap berniat membuka kotak kayu di bagian bawah.

Di sinilah tepatnya Ellis bersembunyi.

“T-Tunggu—”

“aku sangat menyesal, ini aturannya—”

Penjaga itu mengabaikan protes Claire dan menyentuh kotak kayu yang lebih rendah.

(…Oh tidak!)

Dalam sekejap itu…

Sesuatu melewati tutup kotak kayu dan terbang keluar dengan ganas.

“Kehhhhhhhh!”

“U-Uwahhhhhhh!”

Penjaga itu berteriak kaget, langsung jatuh di pantatnya.

“Kehhh, kehhhhhhhhhhh!”

Menjulurkan kepalanya keluar dari kotak kayu adalah seekor burung iblis, membuat suara-suara yang menakutkan.

“M-Nyonya, a-apa itu …”

“…U-Uh, itu burung peliharaanku yang aku beli di pasar selama perjalananku. Lucu kan?”

“C-Lucu…?”

Menatap burung iblis itu, wajah penjaga itu berkedut karena ketakutan.

“Itu salahmu karena menyentuh kotak kayu dengan sembarangan. Bagaimana kamu berniat untuk bertanggung jawab?”

“IIII maaf banget, nyonya…!”

Penjaga itu terus menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

“T-Maafkan aku. Kamu boleh lulus!”

“Hmph, terserah. Ayo kita cepat—”

Atas desakan Claire, Kamito mengemudikan kereta melewati gerbang.

Beberapa saat setelah memasuki kota—

“…Fiuh, setidaknya kita berhasil.”

Kamito menarik napas panjang lega.

“Wajah menakutkan Simorgh berguna.”

“Kuru…”

Mendengar itu, roh iblis angin menderu bangga dari kotak kayu.

“Ngomong-ngomong, infiltrasi berhasil ya?”

“Tidak, acara utama dimulai sekarang.”

 

Bagian 2

Tata letak ibukota kekaisaran pada dasarnya dapat dibagi menjadi dua bagian.

Ada distrik perumahan para bangsawan dengan Istana Nefescal di tengahnya dan area perkotaan di sekitarnya.

Kedua area tersebut dipisahkan oleh tembok. Menjaga gerbang besar itu bukanlah prajurit biasa tetapi ksatria roh dari tentara. Secara alami, level waspada secara dramatis lebih tinggi dan mereka tidak bisa menipu jalan mereka dengan menggunakan pass palsu seperti sebelumnya.

Kamito memarkir kereta di halte. Meninggalkan kereta di sana, mereka melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki di kota.

“…Fiuh, aku hampir mati lemas.”

Keluar dari kotak kayu, Ellis menggeliat keras.

“Ini semua berkat pemikiran cepat Ellis barusan.”

“Ya, tapi aku tidak pernah membayangkan aku akan menyelinap ke ibukota kekaisaran seperti ini…”

Sebagai seorang ksatria Fahrengart, dia pasti merasa sangat tidak nyaman menyelinap diam-diam ke ibukota kekaisaran.

“Pertama, mari kita berhubungan dengan pedagang Pembunuhan itu.”

Claire mengeluarkan sesuatu dari kotak kayu saat dia berbicara. Peralatan terpesona dan kristal roh di dalam kotak kayu tidak hanya untuk mendapatkan kepercayaan penjaga gerbang tetapi juga untuk menyuap pedagang Pembunuhan.

“Toko peralatan sihir di Distrik 5.”

Mengenakan mantel abu-abu, ketiganya berjalan cepat di gang-gang.

“Tempat ini lebih ramai terakhir kali aku mengunjungi …”

Di balik tudungnya, Kamito berbisik.

“Sepertinya suasana tidak nyaman menyelimuti warga Kekaisaran karena insiden itu.”

Setelah melewati beberapa pintu gerbang pemisah antar kabupaten, mereka melangkah ke kawasan kumuh.

Bahkan kota paling makmur di benua itu memiliki sisi gelapnya sendiri.

Toko peralatan sihir berdiri sendirian di dalam distrik.

Tanpa memeriksa dengan cermat saat mereka berjalan, akan sangat mudah untuk tidak memperhatikan toko itu.

Benar-benar tidak mencolok, itu adalah toko biasa dalam penampilan. Dari sudut pandang warga biasa yang tidak berpengalaman dalam peralatan sihir dan kristal roh, semua yang bisa tahu adalah bahwa itu adalah toko yang sedikit berantakan.

Claire mengetuk empat kali pada interval yang telah ditentukan.

Itu adalah sinyal rahasia. Segera, pintu terbuka dengan suara pelan.

Wajah tersenyum seorang pria pendek muncul dari celah pintu.

“…Aku telah menunggumu, nona.”

“Kau pemandunya?”

Mendengar pertanyaan Claire, pria itu terkikik dan memberi isyarat dengan matanya agar mereka masuk.

Memasuki toko, Kamito dan kawan-kawan berganti kembali ke seragam sekolah biasa.

Kemudian mereka mengenakan jubah hitam di atas seragam mereka. Ditenun dengan sihir pelindung, seragam Akademi memiliki daya tahan yang sangat baik, sebanding dalam spesifikasi dengan seragam militer Ksatria Kekaisaran. Meskipun agak mencolok, seragam sekolah masih layak dipakai.

“—Kamu sudah menerima kabar dari utusan Kardinal, kan?”

“Memang, permintaan yang mengharapkan bantuanku… Sungguh sopan. Bagaimanapun juga, Cardinal adalah salah satu pelanggan utamaku.”

Pedagang Pembunuhan menyeringai.

Claire menuangkan sesuatu dari tas di tangannya ke konter.

“Ini adalah hadiah Kardinal untukmu—”

“…Wow, itu sangat murah hati. Semua harta langka.”

Mengambil kristal roh kecil untuk dimainkan di tangannya, pedagang itu tersenyum puas.

“Kardinal juga telah menghancurkan pedagang bawah tanah Vivian Melosa dari Penjara Balsas. Ini cukup sebagai hadiah untuk Pembunuhan, kan?”

“Ya, tentu saja, tentu saja. Dilihat dari sudut pandang kita, kita tidak bisa mengabaikan kenaikan Pangeran Arneus, yang bersekutu erat dengan Kerajaan Suci—”

Pedagang itu menyatukan tangannya saat dia berbicara.

“Baru-baru ini, bisnis menjadi sulit. Meskipun kami mendapatkan banyak uang dari berbagai negara di seluruh benua selama Perang Ranbal, di zaman sekarang ini, satu-satunya sumber pendapatan kami terbatas pada roh militer yang dibuang dan segel persenjataan terkutuk yang murah—”

“…K-Kau bajingan, sungguh kurang ajar! Hanya karena orang-orang sepertimu kakakku yang terhormat—”

“Ellis, berhenti—”

Melihat Ellis hendak menghunus pedangnya secara impulsif, Claire buru-buru menghentikannya.

“…T-Tapi bisakah pria ini benar-benar bisa dipercaya?”

“Tidak ada pilihan. Bantuannya sangat penting.”

“Tolong jangan khawatir. Semua pedagang pembunuhan memiliki skala di hati mereka untuk menimbang risiko dan manfaat. Selama timbangan tidak terbalik, pengkhianatan pasti tidak akan terjadi.”

Pedagang itu tersenyum dan membuka pintu di bagian dalam toko.

“Tolong, lewat sini—”

 

Bagian 3

Sebuah tangga tersembunyi mengarah ke bawah tanah dari bawah satu set rak di belakang toko.

Memegang obor untuk penerangan, pedagang itu terus turun ke dalam kegelapan.

“Ini adalah tempat yang digunakan Pembunuhan untuk menyelundupkan barang.”

“…Selokan? Tapi kalau begitu, pasti ada suara air…”

Saat menggunakan kristal roh untuk menerangi dinding, Kamito berkomentar.

“Reruntuhan bawah tanah. Peninggalan yang berasal dari Perang Raja Iblis ketika Sacred Maiden Areishia mengubah kota ini menjadi bentengnya. Jenis reruntuhan bawah tanah ini berlimpah di ibukota kekaisaran, lebih dari yang bisa kamu hitung.”

“Sheesh, tidak bisakah kamu ingat dari kelas Freya-sensei?”

“Ah, benarkah?”

“Aku ingat pernah mendengar tentang mereka juga, tapi ini sebenarnya pertama kalinya aku masuk—”

Ellis memeriksa dinding di sekelilingnya sambil bergumam pelan.

“Kekaisaran meninggalkan tempat seperti ini sendirian?”

“Mengubur seluruh reruntuhan bawah tanah yang luas itu tidak mungkin. Selain itu, militer Ordesia menemukan nilai dalam lorong-lorong bawah tanah seperti itu.”

Pada saat ini, seekor tikus besar berlari melewati kaki Claire.

“…Huahh, tikus-tik!”

“Hati-hati, ada tikus yang lebih buruk di bagian ini.”

“…Tikus ya. Aku ingat itu adalah eufemisme untuk ksatria operasi khusus Umbra.”

“Ya, itu sebabnya yang terbaik adalah tetap diam mulai saat ini karena bertemu dengan mereka adalah suatu kemungkinan.”

… Maju diam-diam berlangsung kira-kira setengah jam.

Kemudian Kamito, mempertahankan fokus tingkat tinggi, mendengar suara kecil.

Gesekan dari sol sepatu. Bernafas dari banyak orang dalam kegelapan.

(…Aduh Buyung.)

Kamito menghela nafas diam-diam dan berhenti berjalan.

“Kamito?”

Berjalan di depan, Claire dan Ellis menunjukkan keterkejutan.

“Katakan, Tuan Pedagang…”

“Apa yang bisa aku lakukan untuk kamu?”

Pedagang itu tersenyum ramah dan menoleh ke belakang.

“Kau sebutkan sebelumnya, kan? Sesuatu tentang satu set timbangan di hati setiap pedagang Pembunuhan—”

“…Tentu, bagaimana dengan itu?”

“Apa sisi lain dari timbanganmu?”

Kamito bertanya dengan tenang.

Mendengar itu, pedagang itu meletakkan dagunya di tangannya dan membuat pandangan berpikir.

“Hmm, ya. Misalnya, jika aku menyerahkan kamu kepada Imperial Knights, aku bisa mendapat untung besar. Lagi pula, kamu buronan penjahat, pelanggan tersayang.”

“Tapi kamu adalah pedagang ilegal. Kamu tidak bisa melakukan kontak dengan para ksatria, kan?”

“Tepat. Sisiknya mengarah ke arah kamu, pelanggan yang terhormat. Yakinlah.”

“Oh benarkah? Kalau begitu—”

Seketika, Kamito menarik belati dari pinggangnya—

Dan menangkis tebasan perak yang tak terhitung jumlahnya yang memancarkan kegelapan.

“Apa artinya ini?”

“…! Kamito, kita dikepung!?”

“Ya-”

Kamito memfokuskan pikirannya dan mendeteksi kehadiran dalam kegelapan.

(…Itu cukup banyak. Tujuh atau delapan di depan dengan tiga atau empat di belakang?)

Di bawah kegelapan seperti ini, bukanlah tugas yang mudah untuk memastikan jumlah musuh. Ada kemungkinan bagi beberapa orang untuk berbohong dalam penyergapan.

(Jangan bilang bahwa mereka semua adalah elementalis?)

Senyum tipis di wajah saudagar tadi telah menghilang.

“…Aku tidak percaya kamu menangkis semua pedang para pembunuh—”

“Jika mereka pembunuh, mereka sebaiknya berlatih lebih banyak tentang cara menyembunyikan niat membunuh mereka, oke? Meskipun aku tidak bisa melihat mereka, arah mereka benar-benar jelas bagiku—”

“Pengkhianat!”

Mengatakan itu, Claire melepaskan elemental waffe miliknya, Flametongue.

Api merah menyala menerangi kegelapan di lorong bawah tanah.

Sekelompok bertopeng dari berbagai usia dan penampilan mulai terlihat.

Daripada Ksatria Kekaisaran Ordesia, mereka kemungkinan besar—

(…Elementalis nakal dipekerjakan sebagai tentara bayaran ya.)

Meskipun jarang, bakat sebagai seorang elementalis terkadang berkembang pada orang-orang yang tidak memiliki warisan bangsawan. Orang-orang itu akan secara paksa dikirim ke institusi pendidikan untuk para elementalis, tetapi tergantung pada keadaan, beberapa dari mereka akhirnya akan dibeli oleh Pembunuhan dan organisasi kriminal lainnya untuk menjadi tentara bayaran ilegal.

Meskipun mereka jauh lebih rendah daripada para elementalis yang dilatih di Akademi—kebanyakan dari mereka tidak dapat menggunakan elemental waffen—para elementalis ini telah melalui pelatihan tempur yang sebenarnya, jadi mereka masih mampu mengalahkan lawan yang kuat melalui jumlah yang banyak.

“Aku tahu itu. Seorang pedagang Pembunuhan kotor tidak bisa dipercaya sejak awal.”

Ellis menyiapkan Ray Hawk dan memelototi pedagang di depannya dengan marah.

“Hoho… Sejujurnya, aku telah menghasilkan banyak uang dengan menjual roh militer kepada Kardinal. Namun, itu tidak cukup untuk mengarahkan timbanganku padanya, itu saja.”

“Lalu apa yang ditimbang di sisi lain timbangan?”

Mendengar pertanyaan Kamito, pedagang itu mengangkat bahu.

“Singkatnya, otorisasi untuk berdagang di Kerajaan Suci Aleksandria Lugia. Bisakah kamu menawarkan sesuatu yang lebih baik dari itu, sayangku?”

“…Tidak mungkin! Kerajaan Suci tidak mungkin membuat kesepakatan dengan Pembunuhan!”

Claire melebarkan matanya.

“Situasi benua berubah setiap detik, nona kecil.”

“Apakah Arneus pelanggan terbaru kamu?”

“Ya ampun, aku mungkin sudah bicara terlalu banyak.”

Pedagang itu tertawa dan mundur selangkah ke dalam kegelapan.

“Aku tidak ingin terjebak dalam hal ini, jadi aku akan melarikan diri sekarang.”

Melemparkan obornya ke tanah, dia bergegas ke lorong bawah tanah.

“…! Tunggu, tahan di sana!”

Claire mengayunkan cambuk apinya—

Tapi sebelum itu, sebuah dinding batu muncul. Itu adalah roh yang digunakan oleh seorang elementalis jahat.

“…Kamito, kita harus mengejar. Jika dia kabur, kita tidak akan bisa keluar—”

“Ya-”

Kamito menggambar Demon Slayer dan menghancurkan dinding batu. Namun, pedagang itu sudah tidak terlihat. Mengambil tempatnya, sejumlah elementalist nakal menghalangi jalan dengan senjata yang disiapkan.

Tentu saja, jumlah lawan ini bukanlah tandingan party Kamito. Namun, di dalam lorong bawah tanah yang sempit ini dengan jarak pandang yang suram, mengalahkan mereka semua sepertinya akan memakan waktu.

(Menerobos dengan paksa tampaknya menjadi satu-satunya pilihan ya—)

Kamito memasuki posisi untuk pertarungan kelompok. Meskipun dia ingin menghindari membuang terlalu banyak divine power, keadaan tidak mengizinkan—

Kemudian pada saat itu juga…

“…Gahhhhhhhhhhhhhhhh!”

Jeritan terdengar dari kedalaman lorong bawah tanah.

“…!?”

Itu adalah suara pedagang Pembunuhan. Kamito dan teman-temannya saling bertukar pandang. Para elementalis nakal yang disewa oleh pedagang juga berhenti.

“K-Kenapa!? Kenapa kamu disini…!?”

“Sayangnya bagimu, ini adalah halaman belakangku, tikus kecil.”

Sebuah suara lucu terdengar, disertai dengan langkah kaki yang gesit, berdiri sangat kontras dengan jeritan pedagang.

Iluminasi kristal roh yang bergoyang mendekat, menerangi lorong bawah tanah.

Pedagang itu muncul dengan tangan terpelintir di belakang punggungnya. Tertekan di sisi kepalanya adalah senjata dengan sirkulasi yang sangat terbatas di seluruh benua—Pistol tangan.

Kamito memiliki beberapa ingatan tentang pistol tangan ini yang disematkan dengan kristal roh.

“Kau—!?”

 

Bagian 4

“…Guh, uh… Huff, huff, huff…”

Di dalam dunia yang didominasi oleh keheningan dan kegelapan…

Fianna saat ini sedang memfokuskan pikirannya.

Apakah stamina fisik atau kemauan keras, dia akan mencapai batasnya. Meski begitu, matanya yang berwarna senja itu tetap tidak kehilangan cahayanya. Karena dia punya alasan yang memungkinkan dia untuk berjuang bebas dari keputusasaan.

(…Kamito-kun… akan datang…)

—Memutar ulang ke beberapa jam sebelumnya. Ksatria operasi khusus yang mengaku bekerja di bawah Greyworth akhirnya menghubunginya untuk kedua kalinya. Umbra tidak pernah menggunakan metode komunikasi yang sama dua kali, oleh karena itu kali ini adalah selembar kertas robek, bukan kristal roh.

Setelah menyusun kembali kertas itu, Fianna membaca pesan singkat “Dia ada di sini” yang tertulis di kertas itu.

Itu sudah cukup.

Dengan ini saja, dia mampu menanggung segala jenis penderitaan.

Dia menggigit bibirnya yang kering dengan keras.

Menempatkan darah di jarinya, dia menggambar dengan hati-hati di tanah.

(—Mantra Pengikat No.14, dikombinasikan dengan segel berlapis ganda, kurasa?)

Dia menutup matanya dan menganalisis komposisi lingkaran sihir yang terukir di lantai batu. Kemudian menggunakan darah di jarinya, dia dengan hati-hati menimpa elemen utama yang menyusun lingkaran sihir.

Jenis tugas yang membosankan dan rumit yang akan membuat otak seseorang meledak, dia mengulanginya lagi dan lagi.

Menggambar lapisan lain dari pola rinci di atas darah kering, dia mengulangi ini tanpa henti. Lingkaran sihir yang sangat rumit secara bertahap terbentuk saat dia membenamkan dirinya dalam pekerjaannya.

Tentu, menggunakan darah untuk menulis ulang lingkaran sihir sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh gadis putri biasa. Ini adalah prestasi seperti dewa yang hanya bisa dicapai oleh Fianna yang memiliki bakat luar biasa selain pengetahuan luas tentang penghalang.

Dia sudah kehilangan banyak darah, sampai-sampai mempertahankan kesadaran pun terasa sulit dipercaya.

Namun, upaya kesulitan yang menyesakkan ini akhirnya akan membuahkan hasil.

(…Kamito-kun… akan datang… Itu sebabnya, aku juga—)

Beberapa jam telah berlalu sejak dia mulai menggambar lingkaran sihirnya. Sudah hampir waktunya untuk patroli penjaga. Dan begitu ketahuan, semua usahanya selama ini akan berakhir sia-sia.

Kecemasan memenuhi pikirannya. Namun, semua akan sia-sia jika dia kehilangan kehati-hatian sekarang.

“—Aku… memerintahkanmu… untuk ketiga kalinya… Patuhi, perjanjian darah—”

Dengan bibirnya yang berdarah, dia mengucapkan kata-kata terakhir dari mantra itu.

“…Bebaskan aku… dari ikatan ini—!”

Akhirnya, Fianna menyelesaikan lingkaran sihir terakhir.

Digambar di lantai, lingkaran sihir darah bersinar biru-putih.

-Kesuksesan. Sebuah lingkaran pengusiran setan telah selesai, mampu menghancurkan pada tingkat struktural lingkaran sihir yang mengisolasi Kuil Isolasi Dunia ini dari hubungan ke Astral Zero.

(…Dengan ini… Tautan ke Astral Zero dipulihkan.)

Fianna menghela napas lega dan ambruk duduk di lantai, bersandar ke dinding.

Dia menutup matanya dan berkonsentrasi sebentar. Segera, dia bisa merasakan tubuhnya terhubung dengan Astral Zero dengan kekuatan suci yang mengalir di seluruh tubuhnya.

(…Pertama, aku harus… menemukan Kamito dan yang lainnya…)

—Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak menerima laporan terakhir dari ksatria operasi khusus itu?

Mungkin mereka sudah berada di dalam ibukota kekaisaran.

(…Kuharap mereka tidak akan ditangkap oleh Ksatria Kekaisaran—)

Mengatur jari-jari dalam gerakan spiritual, dia mengingat gambar Kamito di benaknya.

Ini adalah keahlian ramalan yang dibanggakan Fianna, memungkinkan seseorang untuk mencari orang tertentu dengan hubungan mental yang dalam dengan meningkatkan kemampuan penginderaan seorang putri gadis hingga batas mutlak. Meskipun akurasinya jauh lebih rendah daripada Clairvoyance Putri Linfa, dia masih bisa mendapatkan perkiraan lokasi selama targetnya tidak terlalu jauh.

Dengan kelima indranya pada tingkat fokus yang tinggi, dia dihantam oleh perasaan memusingkan seolah-olah semua sarafnya telah digabungkan menjadi satu string yang beresonansi. Kesadarannya berkembang dari tubuhnya, keluar dari penjara ini, ke kuil di luar penjara, ke dunia di luar kuil—

(Tunggu aku, Kamito-kun—)