Bab 4 – Kebenaran Tiga Tahun Lalu

 

Bagian 1

Kamito membuka matanya—

Hanya untuk menemukan dirinya di ruang tertutup oleh dinding batu.

(Tempat ini adalah…?)

Setelah satu putaran melihat sekeliling, dia tiba-tiba menyadari.

Dia memiliki ingatan tentang tempat ini.

(…Mungkinkah ini tempat perlindungan «Elemental Lords»!?)

Kamito tiba-tiba tersentak. Nyala api sedikit berkedip pada kandil di dinding.

Di depan matanya, sebuah pintu terbuka, mengarah ke lorong panjang yang ujungnya tidak terlihat.

Itu adalah koridor tak berujung yang mengarah ke Suaka Sejati. Jangankan princess maiden biasa, bahkan lima «Ratu» di benua itu dilarang melangkah masuk.

Satu-satunya pengecualian adalah—

(…Pemenang «Blade Dance», kan?)

Bergumam pada dirinya sendiri dalam pikirannya, Kamito melihat ke bawah untuk melihat penampilannya.

Cantik, rambut hitam panjang pinggang. Gaun asing dengan ujung yang cukup panjang, menyerupai pakaian ritual. Tangan kirinya memegang pedang panjang yang gelap dan ramping.

Penampilan ini milik «Penari Pedang Terkuat» tiga tahun lalu—Ren Ashbell.

(…Mimpi. Terlebih lagi, itu adalah kenangan tiga tahun lalu.)

Ini adalah kenangan yang tidak bisa dia ingat tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

(…Dengan kata lain, aku akan melanjutkan ke—)

Suara pintu perlahan terbuka di belakangnya bisa terdengar.

Memalingkan kepalanya ke belakang, dia melihat empat gadis putri muncul, mengenakan pakaian ritual terbaik.

Secara alami, mereka yang muncul di sini tidak mungkin adalah gadis putri biasa.

Mereka berdiri di puncak semua princess maiden. Empat «Ratu».

Saat itu, penerus Rubia belum diputuskan. Oleh karena itu, posisi Ratu Api masih kosong.

«Ratu» membungkuk hormat pada Kamito yang merupakan pemenangnya. Kemudian salah satu dari mereka maju selangkah.

Dia sedikit lebih tua dari Kamito. Di lehernya ada kalung yang ditenun dari benang perak. Kamito mengingat bahwa perak melambangkan Ratu yang melayani Holy Lord.

“Ren Ashbell—”

Pada saat ini, gadis itu berbicara.

“Apakah kamu sudah memutuskan «Keinginan» untuk ditanyakan kepada «Elemental Lords»?”

“-Ya.”

Ren Ashbell menjawab dengan suara yang jelas dan murni.

Saat itu, suara Kamito belum berubah. Meskipun Greyworth telah mengingatkannya untuk tidak berbicara terlalu banyak, dia masih bisa mempertahankan suara seorang gadis jika itu hanya dua atau tiga kalimat.

“—Begitukah? Baiklah.”

Ratu mengangguk dan tersenyum.

Kamito mengharapkan kemungkinan ditanya tentang isi «Keinginan»-nya dan karena itu memikirkan jawaban yang berbeda. Namun, itu sepertinya tidak perlu dikhawatirkan.

(Benar. Aku saat itu—)

Tidak memiliki «Keinginan» untuk dipenuhi.

Tarian pedang yang Kamito tunjukkan dalam «Tarian Pedang» telah sangat memuaskan Elemental Lord Api. Kemarahan yang dipicu oleh pengkhianatan «Ratu Bencana» telah diredakan.

Ini sudah dihitung sebagai balas budi Greyworth. Penyihir telah membuat Kamito berpartisipasi dalam «Tarian Pedang» karena dia ingin meredakan kemarahan «Tuan Elemental» terhadap Kekaisaran Ordesia melalui tarian pedang Kamito.

Greyworth tidak menyembunyikan motif ini dengan sengaja. Juga, dia tidak mengatakan apapun tentang «Keinginan» Kamito sendiri.

Namun, dia telah memperingatkan bahwa «Keinginan» di luar kemampuan seseorang akan menyebabkan kematiannya sendiri.

Keajaiban «Elemental Lords» bukanlah dari dunia ini.

Oleh karena itu, semakin besar «Keinginan», semakin tinggi harga yang diminta.

Desas-desus sering beredar tentang keajaiban penguasa unsur yang mampu mengabulkan semua «Keinginan» tetapi tidak pernah menyebutkan apapun tentang harganya. Bagaimanapun juga, sang Penyihir Senja adalah pemenang «Blade Dance» dua puluh empat tahun sebelumnya. Kata-katanya secara alami membawa beban.

Bagaimanapun, Kamito sama sekali tidak memiliki «Keinginan» yang dimotivasi oleh kepentingan diri sendiri.

Sejak awal, dia memasuki «Blade Dance» ini hanya untuk memenuhi «Wish» miliknya .

Namun, Restia belum memberitahunya «Keinginan».

Dia hanya mengulangi bahwa dia secara alami akan memberitahunya ketika saatnya tiba—

Karenanya, dia akhirnya tiba di titik ini.

Digenggam di tangan kirinya, «Vorpal Sword» masih tetap diam.

“—Kalau begitu, tolong ikuti koridor tak berujung ini dan terus lurus ke depan.”

Sang Ratu menunjuk ke sisi lain pintu.

“Jalan selanjutnya adalah tempat khusus yang terpisah dari ruang normal. Sepanjang jalan, koridor akan memiliki lorong yang bercabang ke samping tetapi sama sekali tidak menginjakkan kaki ke dalamnya. Di masa lalu, sejumlah pemenang «Blade Dance» telah menghilang ke dalam celah dimensional.”

“…Mengerti.”

Ren Ashbell menelan ludah, mengangguk dan melangkah ke koridor yang membentang di depan tanpa henti.

(…Tidak… bagus—Di depan sini…)

Dia merasakan sakit kepala yang membelah. Sebuah firasat yang tidak menyenangkan.

Kamito tahu dengan jelas apa hasil masa depan terbentang di depan.

(…Tidak! Jika kamu terus maju, kamu akan kehilangan Restia—)

Namun, kesadaran Kamito tidak bisa mengganggu Ren Ashbell.

Mimpi ini hanyalah menghidupkan kembali ingatan akan kenyataan yang telah terjadi.

“Luar biasa luar biasa…”

Berjalan di sepanjang koridor yang remang-remang, Kamito dari tiga tahun lalu bergumam.

—Tanganmu gemetar, Kamito.

Suara menggemaskan seorang gadis terdengar di benaknya.

Kamito berhenti berjalan dan menatap dengan tidak senang pada pedang iblis kegelapan di tangannya.

“…Kenapa kamu tidak berbicara lebih awal?”

-Maaf. Siapa yang tahu jika kita mungkin dipantau di kuil, jadi tidak ada cara untuk berbicara secara diam-diam. Selanjutnya, badan intelijen Kekaisaran juga menyelidiki kamu.

“Tidak bisakah kamu berbicara dalam pikiranku seperti sekarang?”

—Di antara para princess maiden berpangkat tinggi, ada mereka yang bisa mendengarkan ucapan mental. Jangan ceroboh. Pada saat itu, ruang ini benar-benar terisolasi dari dunia luar dan sangat cocok untuk percakapan rahasia.

Pedang iblis kegelapan menghilang ke udara sebagai partikel cahaya.

Bulu hitam yang berkibar mengaburkan pandangan Kamito saat gadis manis dalam gaun hitam pekat itu muncul.

“Berhenti merajuk, Kamito. Selanjutnya, biarkan aku memberitahumu «Keinginan»ku.”

Restia tersenyum dan mendekatkan wajahnya ke telinga Kamito.

—aku harap kamu bisa membunuh mereka. Lima «Elemental Lords».

 

Bagian 2

(…!?)

Kesadarannya tiba-tiba menjadi gelap dalam mimpi.

Detik berikutnya, Kamito mendapati dirinya berdiri di depan gerbang besar yang penuh hiasan.

Ini adalah pintu di titik terdalam—Pintu ke Suaka Sejati di mana bahkan Ratu dilarang masuk.

“…Serius, bisakah itu benar-benar dilakukan?”

Kamito terus mengulangi pertanyaan yang sama kepada Restia yang telah berubah kembali menjadi bentuk pedang iblis.

Membunuh para elemental lord.

Alasannya tidak jelas mengapa dia menginginkan hal itu terjadi, karena dirinya sendiri adalah seorang roh.

(Namun…)

Dia mengatakannya. Itu untuk menyelamatkan dunia.

Ini adalah satu-satunya cara untuk mengembalikan dunia normal.

(…Kalau begitu, aku harus mewujudkan keinginannya.)

Karena bagi Kamito, dia adalah arti dari kehidupan itu sendiri.

-Jangan khawatir. Kamu adalah prajurit terkuat, Kamito.

Seolah didorong oleh suara itu, Kamito naik ke gerbang.

“Aku akan melakukannya. Selama itu keinginan Restia.”

—Terima kasih, Kamito.

Percakapan berakhir di sana.

Kamito diam-diam mencengkeram gagang «Vorpal Sword».

Setelah dia menyentuh permukaan gerbang dengan satu tangan, gerbang yang berat itu perlahan terbuka.

Muncul di depan matanya adalah tangga batu besar.

Di bagian atas ada lima lampu yang menyilaukan.

“…!”

Kamito menarik napas dan maju selangkah.

Dengan cara ini, dia secara bertahap naik—

Membunuh semua elemental lord secara langsung di tempat adalah hal yang mustahil.

Tapi membunuh setidaknya satu dari mereka sudah cukup—Itulah yang dikatakan Restia.

(…Target pembunuhannya adalah Holy Lord «Alexandros» yang memiliki pengaruh terbesar di alam manusia.)

Sambil berjalan, dia melihat ke atas tangga.

(Tahta Holy Lord ada di sana, huh…)

Kamito melangkah ke pendaratan menengah. Tiba-tiba…

—Tarian pedangmu kali ini luar biasa.

Seolah mengguncang ruang, suara itu bergema di aula raksasa.

“…!?”

Kamito berhenti berjalan.

(Ini tidak akan mudah, ya…)

Dia terlalu jauh dari posisi target. Jarak ini tidak ideal untuk pembunuhan.

Namun, jika dia terus berjalan ke depan, pasti dia akan dihukum.

Menempatkan «Vorpal Sword» di lantai, Kamito berlutut di tempat.

—Kami dapat memberikan satu «Keinginan» melalui keajaiban untuk memberimu hadiah atas tarian pedangmu.

—Kamu, apa yang akan kamu minta dari kami?

“aku-”

Merasa seolah-olah hatinya dicengkeram erat, Kamito berbisik.

Hanya ada satu kesempatan. Jika dia gagal, tidak ada yang lain selain kematian yang menunggunya.

(…Apakah benar-benar mungkin untuk membunuh mereka?)

Sekali lagi, dia bertanya dalam hatinya.

Dia tidak menjawab. Bilah gelap pedang itu sepertinya mencerminkan hati Kamito sendiri.

“Keinginanku… adalah—”

Sambil menundukkan kepalanya—

“ —Kematian para elemental lord .”

Kamito mengucapkan «Keinginan» yang dia percayakan padanya.

Sambil berbicara, Kamito mulai berlari.

Tanpa memikirkan hal-hal yang tidak perlu, dia menutup jarak dalam satu napas.

(—Aku adalah senjata yang lahir untuk kehancuran.)

Ini adalah saklar mentalnya, ditanamkan dalam memori tubuhnya melalui ajaran «Sekolah Instruksional».

Dalam sekejap, «Penari Pedang Terkuat» berubah menjadi pembunuh berdarah dingin.

(—O kegelapan yang hilang, berada di tanganku, berubah menjadi kekuatanku!)

Menanamkan divine power ke dalam «Vorpal Sword»—elemental waffe yang telah mengalahkan banyak musuh—dia menghunus pedangnya.

Tabrak lari. Dia akan menggunakan pedang iblis kegelapan untuk menembus penguasa unsur dan kemudian menariknya keluar dan mundur secepat yang dia bisa.

Sambil dengan tenang memutuskan urutannya, Kamito bergegas menaiki tangga.

«Elemental Lords» tidak menunjukkan reaksi yang terlihat. Awalnya, tubuh Kamito seharusnya dihancurkan begitu dia melangkah keluar dari landasan.

Itu seperti yang dijelaskan Restia.

Keajaiban yang digunakan oleh «Elemental Lords» adalah kekuatan yang tidak berasal dari kemampuan para elemental lord itu sendiri. Oleh karena itu, keajaiban akan memenuhi «Keinginan» sebanyak mungkin.

Itu mirip dengan semacam sistem. Itulah yang dia katakan kepada Kamito.

Kekuatan ajaib yang bahkan para penguasa dunia ini, «Elemental Lords», tidak bisa mengendalikannya.

Pada saat yang sama, kekuatan ini akan mengikat «Elemental Lords», pelaksana keajaiban.

Secara historis, ini adalah «Keinginan» yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Mencari untuk membawa kematian para penguasa unsur.

(—Tapi itu akan bertahan hanya untuk sesaat.)

Kematian para elemental lord adalah «Keinginan» yang tidak biasa.

Kekuatan keajaiban itu tidak akan menghancurkan para elemental lord yang bertindak sebagai pelaksananya.

Sangat mungkin, keajaiban itu akan terputus setelah menilai «Keinginan» Kamito tidak valid.

Dia masih beberapa langkah lagi dari tahta «Elemental Lords».

Namun, beberapa langkah itu bisa dengan mudah disalahartikan sebagai jarak yang tak terbatas.

Kematian mengikuti dari dekat seperti bayangan. Jika dia tidak berhasil tepat waktu, Kamito dan Restia akan dimusnahkan.

(Dua langkah lagi—)

Kamito berlari sambil menilai jarak secara visual.

Target untuk dieliminasi adalah Holy Lord. Kamito menyerbu menuju tahta pusat sekaligus—

—Tapi hanya pada saat itu.

“…!?”

Rasa disonansi tumbuh.

Mendekati sedekat ini, baru sekarang Kamito menyadarinya untuk pertama kalinya.

Penuh dengan cahaya yang menyilaukan, tahta pusat.

Apa yang seharusnya ada di atasnya—

Tidak ada .

(-Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?)

Kamito berteriak dalam hatinya.

Mengapa tahta pusat kosong di mana Holy Lord seharusnya berada?

—Kamito, situasinya tidak normal!

Suara Restia terdengar di benaknya. Situasinya tampaknya di luar dugaannya.

Namun, pembunuhan itu tidak bisa dihentikan—

Menarik diri sekarang hanya berarti kematian.

“Ohhhhhhhh!”

Kamito memasukkan divine power ke dalam «Vorpal Sword».

Kegelapan meletus dari bilah pedang iblis dan membelah cahaya.

Kamito langsung mengganti target dan mengayunkan pedang iblis ke arah takhta di sebelah tahta Holy Lord.

Menuju tahta «Elemental Lord Air»—Iseria Seaward.

Serangan pedang dengan kecepatan seperti dewa menembus cahaya yang bersinar di atas takhta.

(…Terbunuh!?)

Lengannya merasakan pukulan yang pasti. Namun-

“…!”

Kamito melebarkan matanya karena terkejut.

Di tengah cahaya yang menyilaukan itu—

Seorang gadis muda, benar-benar telanjang, dengan rambut warna air berkilauan.

(…Ini—sebuah «Elemental Lord»?)

Menusuk ke dada gadis itu, pedang iblis kegelapan memancarkan racun yang mencengangkan.

Kemudian-

-Terima kasih. Dengan ini, aku akhirnya dibebaskan.

Membuka matanya sedikit, gadis itu bergumam.

(…Dibebaskan? Apa yang terjadi—)

Saat pertanyaan ini muncul di benak Kamito…

—Tidak bagus, Kamito! Cepat dan pergi!

Jeritan Restia bergema di pikirannya.

(…Eh?)

Detik berikutnya, di tengah cahaya di mana pedangnya tertanam, sejumlah besar kegelapan dimuntahkan.

“…Apa…!?”

Kegelapan yang meluap langsung menelan Restia dan Kamito.

Pandangannya menjadi hitam. Kegelapan yang lengket menjerat seluruh tubuhnya, perlahan-lahan menarik tubuh Kamito ke dalam jurang.

(…Ini… Kegelapan yang tidak menyenangkan ini, apakah itu bentuk sebenarnya dari para penguasa elemen—?)

Pada saat ini, Kamito menyadarinya.

Pedang yang seharusnya dipegang di tangan kirinya tiba-tiba menghilang.

Kemungkinan besar, dia telah melonggarkan cengkeramannya ketika ditelan oleh kegelapan.

(Restia… Dimana kamu, Restia…!)

Dalam kegelapan tanpa dasar, Kamito berteriak.

Namun, terlepas dari keinginannya untuk melawan, kesadaran Kamito secara bertahap ditelan oleh kegelapan.

—Kamito, maaf… aku—

“…Restia!”

Di dalam kegelapan seperti lumpur—

Kamito akhirnya menemukan tanda-tanda pedang iblis yang tenggelam.

“Tunggu, aku akan menyelamatkanmu sekarang …”

Saat dia mengulurkan tangan ke arah kegelapan…

Kamito tiba-tiba menyadarinya.

(…!)

Pusat pusaran di jurang yang menelan Restia, di sana adalah—

— Sesuatu .

Ketakutan naluriah mendominasi seluruh tubuhnya.

Dengan mudah melampaui kekuatan mental manusia, ketakutan ini terukir di tubuh daging.

Di dasar jurang.

— Eksistensi di luar dunia ini menggeliat dengan gelisah .

(…Apa…? Apa, itu…!)

Restia terus tenggelam menuju pusat jurang.

Menjangkau dengan putus asa, jari-jarinya masih tidak bisa menjangkau.

—Kamito, bisakah kamu mendengarku? Kamito…!

“Aku di sini, Restia!”

Suaranya berangsur-angsur menjadi jauh.

Kamito terus menyapu lumpur lengket kegelapan ke samping saat dia maju.

—Janji saat itu, apakah kamu masih ingat?

“…Janji?”

Pedang iblis kegelapan berbalik dan menggambar pola rumit di angkasa.

Kamito mengerutkan kening—Dia dengan cepat menyadari niatnya.

Sebuah lingkaran ajaib. Dia bersiap untuk memanggil sihir roh saat dalam bentuk pedang iblis.

“Restia, kamu akan…”

Segera setelah dia menyentuh lingkaran sihir, lengan Kamito segera berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.

(…Ini adalah sihir transfer!?)

Restia berencana untuk memindahkan Kamito ke tempat lain.

“Tidak, Restia! Aku harus tinggal bersamamu selamanya, Restia—”

—Dengar, Kamito.

Namun, Restia mulai berbicara dengan suara tenang.

Apakah dia sudah menyerah—?

(…Tidak! Restia bermaksud mengajukan permintaan padaku!)

Seluruh tubuh Kamito diselimuti oleh cahaya dari sihir transfer dan secara bertahap menghilang.

Dalam kondisi ini, suaranya terus terdengar.

—Kamito, jika suatu hari aku tidak lagi menjadi diriku sendiri…

-Bunuh aku.

“Restiaaaaaaaa—!”

 

Bagian 3

“…!?”

Di tengah kesadarannya yang tenggelam—

Kamito terbangun karena terkejut.

“Huft, huff, huff…”

Bernafas tidak teratur, dia juga berkeringat dingin di sekujur tubuhnya.

“Resti…”

“Aku di sini, Kamito.”

Suaranya datang dari atas.

Jelas dan murni, suara yang menenangkan.

Mencondongkan kepalanya untuk melihat ke atas, Kamito menemukan matanya yang berwarna senja sedang menatapnya dengan tenang dari atas.

“…Restia!”

“Kya!”

Kamito segera mengangkat tubuhnya seolah mencoba melompat, menyebabkan gadis berbaju gelap itu mengeluarkan teriakan menggemaskan.

“Serius, jangan menakuti orang, Kamito.”

“…M-Maaf.”

Kamito menatap tajam pada Restia di depannya.

Rambut hitam yang indah. Sayap berkilau hitam pekat.

Ya, ini bukan mimpi.

Gadis roh terkontrak yang telah hilang tiga tahun lalu sekarang telah kembali ke sisi Kamito.

Melalui segel roh di tangan kirinya, dia bisa merasakan kehadiran Restia.

Itu memenuhinya dengan sukacita yang tak tertandingi.

…Tepat pada saat ini, Kamito menyadari.

Dia duduk di sini, yang berarti—

Kamito telah berbaring, menggunakan pangkuannya sebagai bantal.

“…Uh, selama ini kau memberiku bantal pangkuan?”

“Ya.”

Resti mengangguk.

“Bukankah kita sering melakukan ini di masa lalu?”

“C-Ayo, kamu …”

Wajah Kamito memerah dan dia hanya bisa mengalihkan pandangannya. Selain masa kecil, dia merasa sangat malu untuk menikmati bantal pangkuan seseorang bahkan setelah dewasa.

Melihat reaksi Kamito, Restia tertawa kecil dan tersenyum.

“…Maafkan aku. Aku membuatmu melihat sesuatu yang menakutkan.”

Dia dengan lembut membelai kepala Kamito.

Jari-jarinya meluncur melalui rambutnya adalah perasaan nostalgia, menyebabkan Kamito terdiam sejenak.

Akhirnya-

“…Mimpi tadi… Kamu?”

Kamito bertanya.

“—Ya. Itu adalah kenangan yang hilang tiga tahun lalu.”

Menyesuaikan ujung roknya yang acak-acakan, dia mengangguk.

Kamito mengingat mimpi tadi dengan suasana hati yang menderita.

Kenangan yang hilang. Pengalaman hari itu yang tidak bisa dia ingat apa pun yang terjadi.

Kebenaran dari pembunuhan tuan unsur.

Ya. Itu memang ingatan Kamito sendiri.

“…Pada hari itu, aku gagal. Pembunuhan penguasa unsur yang kamu harapkan.”

Dari segi hasil, Restia ditelan oleh massa kegelapan itu dan terpisah dari Kamito.

Kemudian ditelan oleh kegelapan yang sama, Kamito terbangun di hutan di perbatasan Kekaisaran.

Setelah kehilangan ingatannya tentang hari itu, di dalam tempat suci para penguasa elemen—

“…”

Setelah reuni yang telah lama ditunggu-tunggu setelah tiga tahun, dia memiliki banyak hal untuk ditanyakan padanya.

Karenanya dia bingung harus mulai dari mana—

“Restia, kamu, siapa kamu sebenarnya?”

Akhirnya, dia berbicara.

“aku Restia Ashdoll. Pemandu yang bertugas dengan misi membangkitkan Raja Iblis.”

Menatap langsung ke mata Kamito, gadis roh kegelapan itu menjawab.

 

Bagian 4

“…Restia Ashdoll. Apakah itu nama aslimu?”

“Ya, karena aku lahir dari «Elemental Lord Kegelapan», Ren Ashdoll, sebuah eksistensi yang mirip dengan alter ego.”

“…Ren Ashdoll, ya.”

Kamito mengulangi dengan khawatir.

“…Aku tidak mengerti. Kenapa kekuatan orang itu bisa terbengkalai pada manusia sepertiku?”

“—Itu terjadi ribuan tahun yang lalu.”

Restia menghela nafas—

Kemudian seolah mengenang, dia menutup matanya yang berwarna senja.

“Setelah kalah dalam perang melawan lima elemental lord, «Elemental Lord Kegelapan», Ren Ashdoll, di saat-saat terakhir hidupnya, menggunakan sihir untuk mereinkarnasi kekuatannya menjadi manusia laki-laki. Ini demi mendapatkan kembali kekuatannya. hari untuk memusnahkan lima penguasa elemen. Itu Kamito—Kamu.”

“Mengapa memilih laki-laki manusia?”

“Roh tidak bisa menjadi wadah bagi roh lain—Dengan cara yang sama seperti roh kuat tidak bisa menggunakan elemental waffen. Bahkan seorang raja elemen tidak terkecuali. «Ren Ashdoll» meramalkan bahwa umat manusia akan mulai berkembang di masa depan dan secara bertahap menjadi bisa memerintah roh. Kalau begitu, mereka yang paling cocok sebagai wadah untuk mereinkarnasi kekuatannya.”

Yang mengatakan, ini hanya spekulasi aku — Restia menambahkan.

“Reinkarnasi pada laki-laki mungkin hanya untuk menipu mata manusia yang mematuhi tuan unsur. Ini karena itu adalah aturan yang umum dipercaya bahwa hanya gadis murni yang bisa berkomunikasi dengan tuan unsur.”

“…Membuat begitu banyak masalah bagiku.”

Kekuatan bawaan untuk menjadi seorang elementalist.

Hanya karena kekuatan itu, Kamito dibawa ke fasilitas gila itu.

Yang mengatakan—

“…Berkat itu, aku juga bertemu denganmu, Restia.”

Mengalihkan pandangannya ke segel roh tangan kirinya, Kamito bergumam pelan.

Restia tersenyum ringan dan melanjutkan:

“Sedangkan aku, aku memikul misi membimbing mereka yang mewarisi kekuatan «Raja Iblis», kehendak «Elemental Lord Kegelapan», Ren Ashdoll. Selama ribuan tahun dalam sejarah manusia, cukup banyak manusia muncul yang memiliki mewarisi kekuatan «Raja Iblis». Namun, hampir seluruh hidup mereka berakhir sebelum mereka bisa bertemu denganku. Atau seperti «Raja Iblis» Solomon yang legendaris, mereka akan terbangun dengan cara yang tidak biasa, dimakan oleh kekuatan yang tidak bisa mereka kendalikan. , dengan demikian berubah menjadi kelompok kebencian yang terkonsentrasi.”

“Apakah maksudmu monster «Nepenthes Lore» itu?”

“Ya. Itu adalah sebagian dari kekuatan «Raja Iblis» yang tersisa, yang diberikan melalui sihir terlarang.”

“…Aku mengerti sekarang, ya.”

Restia adalah roh yang lahir untuk membimbing mereka yang mewarisi kekuatan «Raja Iblis». Oleh karena itu, itulah mengapa dia mengeksekusi kehendak «Elemental Lord Kegelapan», Ren Ashdoll, untuk menggunakan Kamito untuk menghancurkan musuhnya, «Five Great Elemental Lords».

Kamito bisa mengerti sampai saat ini, namun—

(…Mematuhi Ren Ashdoll untuk membalas dendam pada «Elemental Lords». Apakah itu benar-benar tujuannya?)

… Ada yang tidak beres di suatu tempat.

“Massa kegelapan itu adalah—”

Kamito bertanya.

“Apa sebenarnya massa kegelapan yang menelan kita?”

«Keinginan» hitam pekat yang meluap dari singgasana «Elemental Lords».

Apakah itu penampilan sebenarnya dari «Elemental Lords» yang menguasai dunia—?

“—Itu adalah «sesuatu di luar dunia ini».”

“Rubia menggunakan deskripsi yang sama. Apakah itu semacam metafora?”

“Tidak. Secara harfiah seperti yang dikatakan kata-kata, zat yang bukan milik «Astral Zero» atau alam manusia. Sebuah eksistensi yang datang dari dunia lain.”

“Dengan kata lain, keberadaan yang tidak diketahui?”

“…Aku tidak bisa menyangkal itu. Namun—”

Restia berhenti dan menatap mata Kamito.

“Tidak diragukan lagi, itu menyebabkan «Elemental Lords» menjadi gila.”

…Kamito terdiam. Dia ingat apa yang dikatakan Rubia.

Dia mengatakan bahwa «Elemental Lords» gila—

“Restia, pada saat itu, kamu—”

Kamito menjilat bibirnya yang kering.

“… berencana untuk menyelamatkan dunia?”

“Dalam hal hasil—Ya, itu memang seharusnya terjadi.”

—Tiga tahun lalu pada hari itu, Restia menyebutkan menyelamatkan dunia.

Untuk itu, perlu untuk membunuh Lima Elemental Lord Agung.

Tapi saat itu, pembunuhan raja unsur gagal dan Restia ditelan kegelapan.

“Pada hari itu, aku terkontaminasi oleh kegelapan dari dunia lain. Tapi yang lebih parah, melalui diriku sebagai medium, kehendak «Ren Ashdoll» terkontaminasi.”

“…Jadi sesuatu seperti itu terjadi.”

Selama ronde terakhir «Blade Dance», Kamito mendengar suara yang memanggil Raja Iblis untuk bangun.

Suara itu bukan milik Restia.

Itu adalah suara «Elemental Lord Kegelapan»—Ren Ashdoll.

“Kehendak Ren Ashdoll dimaksudkan untuk sepenuhnya membebaskan kegelapan itu menggunakan kekuatan «Raja Iblis» yang terbengkalai di tubuhmu. Kegelapan yang membawa dunia menuju kehancuran—”

“Kamu bermaksud untuk memusnahkan para penguasa unsur, menghancurkan kegelapan itu pada saat yang sama?”

“Tidak, aku tidak berniat memusnahkan para elemental lord.”

Restia mencengkeram ujung roknya erat-erat.

“Tiga tahun lalu, apa yang kamu bunuh adalah kepribadian gila «Elemental Lord». Kesadaran asli «Elemental Lord» belum sepenuhnya terkontaminasi dan terus berlama-lama dalam kegelapan itu.”

“…Begitu. «Elemental Lord Air» itu seperti itu.”

Menusuk singgasana raja unsur dengan «Vorpal Sword», Kamito telah melihat sosok gadis muda itu.

Iseria Seaward.

Roh gadis itu disegel di bawah tanah di «Kota Terbengkalai».

Berspekulasi dari percakapan saat ini, dia mungkin adalah kesadaran «Elemental Lord Air» yang telah berpisah—

“Rencananya tiga tahun lalu adalah menggunakan kekuatan «Raja Iblis» untuk membebaskan kepribadian «Elemental Lords» yang belum terkontaminasi.”

“Tapi aku gagal—”

Dari segi hasil, dia telah berhasil membebaskan «Elemental Lord Air», tapi sebaliknya, kesadaran «Ren Ashdoll», yang tersegel di dalam Restia, terkontaminasi.

“Dengan berpisah dari kehendak «Raja Elemental Kegelapan», aku bisa lolos dari kontaminasi. Aku berharap untuk membangunkanmu, Kamito, sebagai «Raja Iblis» sebelum Ren Ashdoll terbangun di dalam diriku. Dan kali ini, untuk melepaskan para elemental lord dari kegelapan itu—«sesuatu di luar dunia ini».”

Untuk tujuan ini, Restia telah membentuk aliansi dengan Rubia Elstein.

Tapi meskipun rencana mereka selaras untuk membangkitkan Kamito sebagai «Raja Iblis», tujuan akhir mereka benar-benar berbeda. Tujuan Restia adalah untuk membebaskan para elemental lord yang sebenarnya. Di sisi lain, tujuan Rubia adalah memusnahkan para elemental lord.

Rubia sangat percaya dalam memusnahkan «Elemental Lords» yang gila. Namun, setelah penguasa unsur dihancurkan, Astral Zero akan kehilangan semua ketertiban, sehingga membawa malapetaka ke alam manusia.

Selama ini, Restia telah menganjurkan untuk membebaskan para elemental lord tapi Rubia tidak menerima kata-kata Restia yang membawa wasiat Ren Ashdoll.

“—Dikatakan, tidak mungkin untuk menyatakan bahwa metodenya salah. Pembebasan para penguasa unsur telah gagal sekali. Selanjutnya—”

“«Ren Ashdoll» telah terbangun sebelum aku terbangun sebagai Raja Iblis.”

“Ya. Meskipun «Ratu Kegelapan» ada di sana untuk menekannya pada saat itu, siapa yang tahu kapan wasiat Ren Ashdoll yang terkontaminasi akan bangkit kembali—”

“Dengan kata lain…”

Kamito terdiam untuk mengatur pikirannya.

Tiga tahun lalu, untuk menyelamatkan «Elemental Lords» yang terkontaminasi oleh kegelapan tak dikenal, Restia membuat rencana untuk membunuh para elemental lord.

Namun, rencana itu gagal. Meskipun kesadaran «Elemental Lord Air» berhasil diselamatkan, kesadaran Restia dan «Ren Ashdoll» akhirnya terkontaminasi.

Kehendak «Ren Ashdoll» yang terkontaminasi mencoba menggunakan kekuatan «Raja Iblis» untuk memanggil kegelapan itu ke dunia di sisi ini. Mengetahui hal itu, Restia berencana untuk membangunkan Kamito terlebih dahulu sebelum «Ren Ashdoll» dapat sepenuhnya terbangun, untuk melakukan upaya lain untuk membebaskan kesadaran «Elemental Lords»—

Kamito mendongak.

“…Apa yang harus aku lakukan sekarang?”

Dia mengepalkan tinjunya dengan erat.

Seperti yang Restia katakan, kekuatan «Raja Iblis» masih ada di dalam Kamito.

Kehendak Ren Ashdoll yang terkontaminasi bisa beresonansi dengan kekuatan «Raja Iblis» dan mendominasi Kamito lagi.

“Ini diputuskan oleh keinginanmu sendiri, Kamito.”

Restia memegang tangan Kamito dengan ringan.

“Aku sudah memberitahumu semuanya. Selanjutnya, yang perlu kamu lakukan hanyalah membuat keputusan.”

“aku…”

“Apapun keputusanmu, aku akan tetap bersamamu.”

“Resti…”

Pada saat dia menyadari—

Mata sedihnya yang berwarna senja sudah tepat di depannya.

“…!?”

Bibirnya yang cantik menghembuskan napas dengan lembut, menggelitik wajahnya dengan ringan.

Senyum nakalnya menyebabkan jantungnya berpacu—

“—Apa yang kamu lakukan, Kamito?”

Tiba-tiba.

Sebuah suara terdengar, sedingin bilah pedang.

“…E-Est!?”

Kamito dengan panik melompat dari tempat tidur.

Tanpa dia sadari, roh pedang itu berada di tempat tidur, benar-benar telanjang kecuali kaus kaki selutut.

Tatapan dinginnya menatap lurus ke arah Kamito.

“…Kamito, apa yang kamu lakukan dengan roh kegelapan di sana?”

Wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya.

Namun, Kamito tahu.

…Dia marah. Est sangat marah.

“E-Est, tenanglah…”

Saat Kamito mencoba menenangkannya, Restia menyela.

“Ya ampun, apakah kamu keberatan, Nona Pedang Suci?”

Restia tersenyum lembut.

Dia menahan tatapan dingin Est secara langsung.

“Roh kegelapan, silakan pergi. Kamito adalah tuanku.”

“Ketahuilah bahwa akulah yang pertama kali mengontrak Kamito. Sebaliknya, kamulah yang harus berhenti menghalangi Kamito dan reuni yang telah lama kutunggu.”

“Roh terkontrak Kamito saat ini adalah aku. Tinggalkan Kamito.”

“Tidak. Jika kamu harus bersikeras apa pun yang terjadi, tolong dukung kata-katamu dengan kekuatan.”

gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh…!

Percikan tak terlihat beterbangan saat roh kegelapan dan roh pedang saling melotot.

“B-Katakan, kalian berdua …”

Kamito menghela nafas tak berdaya.

“Tidak bisakah roh terkontrak hanya bergaul?”

“Tidak.” “Sungguh jarang pendapat kita bisa bertepatan. Aku setuju.”

Mereka langsung menjawab.

Restia berdiri di tempat tidur.

“Kita bisa menyelesaikan ini di sini dan sekarang. Mari kita lihat siapa yang lebih layak menjadi roh terkontrak Kamito.”

“Terserah kamu, roh kegelapan.”

“T-Tunggu, kalian berdua—Jangan merusak fasilitas «Divine Ritual Institute»!”

Mengabaikan permintaannya untuk berhenti—

“O petir hitam, bahkan mampu membakar jiwa hingga terlupakan—«Hellblast»!”

Pencahayaan yang dilepaskan Restia menghancurkan dinding di dalam ruangan.

Namun-

“Bagiku yang memiliki sifat anti-sihir terkuat, sihir roh tidak berpengaruh.”

Est tetap berdiri di tengah kilatan petir seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Tidak kurang dari «Pembunuh Iblis» yang legendaris. Namun—”

“…!?”

Est melebarkan mata ungunya. Sambaran petir yang intens hanyalah gangguan. Restia langsung berputar menuju punggung Est.

“Bagaimana dengan ini?”

Menjepit lengan Est di belakang punggungnya, Restia menyeretnya ke tempat tidur pada saat yang sama.

“…Apa yang… ingin kau lakukan?”

“Fufu, bagimu, ini akan menjadi sesuatu yang sangat memalukan.”

Restia mendorong Est ke bawah dan meletakkan jarinya di ujung kaos kaki Est.

“Apa…”

Est langsung membeku.

Ekspresinya tetap kosong kecuali wajahnya memerah.

“Nona Pedang Suci, aku ingat kamu sangat malu memperlihatkan kaki telanjang kamu, ya?”

“…Itu adalah…”

Dalam satu gerakan, Restia menurunkan kaus kaki selutut dari paha Est ke bawah lutut.

“Uwah!”

“Pedang Suci Nona Legendaris, siapa yang mengira kamu akan membuat suara yang begitu lucu?”

“…Jangan lakukan ini… Berhenti…”

Est mati-matian mencoba mengangkat kaos kaki selututnya, namun…

“Aku menolak♪”

Restia melanjutkan tugasnya dan menarik kaos kaki selutut sampai ke mata kaki Est.

“…Ooh, ah… Tidaaak…”

Air mata berkilauan di mata Est saat dia dengan berlinang air mata menatap Kamito.

Kamito menghela nafas.

“Restia, a-apa yang kamu lakukan!?”

“Ya ampun, Kamito, apa kamu tidak ingin melihat anak ini telanjang kaki?”

“…U-Umm…”

Kamito langsung terdiam.

Est benar-benar menolak untuk menunjukkan kakinya yang telanjang.

…Sejujurnya, dia tidak bisa menyangkal rasa ingin tahunya yang pasti.

“Lihat, Kamito juga ingin melihat.”

“…Tidak… Jangan…”

Tepat saat jari-jari yang memegang ujung kaos kaki selutut akan memperlihatkan tumitnya—

(…T-Tidak!)

Kamito memulihkan kesadarannya dan menggelengkan kepalanya.

“R-Restia, itu sudah cukup!”

Dia menariknya menjauh dari Est.

Restia menggembungkan pipinya dan merajuk.

“Hmph, Kamito berpihak pada Nona Pedang Suci sekarang.”

“Tidak, tidak seperti kita memiliki musuh dan sekutu di sini …”

Sambil menggaruk kepalanya, Kamito menjawab, merasa bermasalah.

“…Baik.”

Resti menghela napas.

“Mari kita lanjutkan lain kali, Kamito.”

“…”

“…!?”

Lalu dia mencium pipi Kamito.

Membentangkan sayap hitam di punggungnya, dia terbang keluar jendela.

“…”

Tertinggal, Kamito terus menatap dengan linglung.

Di sampingnya, Est dengan cepat menarik kaos kaki selututnya dengan benar.

“Kamito, apakah kamu melihatnya?”

“Hah?”

“Apakah kamu melihat kaki telanjangku?”

Mata ungu misteriusnya menatap Kamito.

“I-Tidak apa-apa! Sedikit saja, aku bahkan tidak melihat tumitnya!”

Kamito dengan panik menggelengkan kepalanya.

“…Kamito benar-benar mesum.”

Masih tanpa ekspresi, wajah Est menjadi sedikit merah.

 

Bagian 5

Sayap hitam yang indah berkibar di bawah langit matahari terbenam.

Terbang di udara, Restia dengan lembut membelai rambut hitamnya yang indah.

“Betapa tidak enaknya aku. Memikirkan aku akan cemburu.”

Menggerutu dalam ejekan diri, dia menutup matanya yang berwarna senja.

Kemudian seolah-olah dalam penyesalan, dia membawa tangannya ke dadanya.

“Maaf, Kamito—”

—Aku berbohong padamu.

 

Bagian 6

Di lorong bawah tanah rahasia di bawah wilayah suci penguasa unsur «Ragna Ys»—

Rubia Elstein tersandung saat dia berjalan.

“…Guh… Ooh…”

Dia mendesah kesakitan saat dia berjalan selangkah demi selangkah di sepanjang dinding lorong.

Tubuhnya dengan cepat mendekati batasnya.

Sebuah segel persenjataan terkutuk diukir di hatinya untuk mempertahankan kontrak dengan «Laevateinn».

Harganya terlalu besar. Bahkan jika «Laevateinn» tidak menuntut jiwanya, hidupnya tidak akan bertahan lama.

(…Tapi aku belum bisa mati.)

Sambil batuk darah, dia bergumam di dalam hatinya.

Ya, belum. Dia masih memiliki hal-hal yang harus dilakukan.

(…Sungguh aneh. Sebelumnya, aku jelas telah mempersiapkan diri untuk mati.)

Siapa yang mengira bahwa kontrak yang dibuat dengan menggunakan kehidupan sebagai media dapat diputuskan—

(Kazehaya Kamito, kamu tidak pernah gagal untuk mengejutkanku—)

Rubia hanya bisa tersenyum tipis.

Dalam benaknya, bayangan punggungnya muncul.

Pria muda yang memegang pedang ganda.

—Rubia, aku akan melindungimu bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawaku.

Dia telah menjanjikan itu padanya.

Thump—Sebuah keributan di hatinya.

Ini bukan rasa sakit yang menyiksa tubuhnya. Sebaliknya, itu adalah jenis rasa sakit yang manis yang mencengkeram hati.

Rasa sakit yang ia alami untuk pertama kalinya, menjadi seorang gadis yang telah menjalani pendidikan ketat seorang putri gadis sejak kecil.

(…Emosi yang luar biasa ini, ada apa?)

Emosi yang tidak teridentifikasi itu menyebabkan kecemasan Rubia.

(Sekarang jelas bukan waktunya untuk emosi yang bergejolak—)

Nasib dunia dipercayakan pada pilihan Kazehaya Kamito.

Tidak peduli pilihan apa yang dia buat, alam manusia pasti akan mengalami kekacauan yang monumental. Kekacauan akan langsung menyapu seluruh benua, akhirnya meletus dalam konflik yang melampaui Perang Ranbal.

Itu adalah satu-satunya hal yang harus dihindari secara mutlak.

Menekan kekacauan membutuhkan kekuatan militer yang luar biasa.

Ada organisasi «Pembunuhan» yang memiliki jaringan luas di seluruh benua, hubungannya dengan faksi kultus Raja Iblis di eselon teratas militer Teokrasi Alpha, serta tentara swasta yang intinya terdiri dari anak yatim «Sekolah Instruksional».

(aku pertama-tama akan menggunakan gadis-gadis itu untuk membawa Teokrasi Alpha di bawah kendali aku—)

Dengan nyala api di mata rubi, Rubia melanjutkan perjalanannya.

Gua bawah tanah mengarah ke bagian timur «Ragna Ys». Pesawat terbang kecil yang telah disiapkan Lily Flame seharusnya ada di sana.

Kemungkinan besar, Kekaisaran telah mengirim pasukan untuk mengejarnya. Rubia dalam kondisinya saat ini tidak akan bisa memberikan perlawanan apapun jika mereka mengirim ksatria roh kelas «Nomor».

(Aku… harus cepat…)

Saat Rubia tersandung saat dia menopang dirinya sendiri dengan tangannya ke dinding…

Sebuah belati membelah angin untuk menembus lengan Rubia.

“…!”

Menekan teriakan, dia menatap ke dalam kegelapan.

Apa yang mengejutkannya adalah belati yang digunakan untuk pembunuhan, berlumuran darah.

“…Kamu siapa?”

Rubia bertanya pada kegelapan. Dalam kondisinya saat ini, setelah kehilangan roh terkontrak dan kekuatan «Gadis Suci», dia bahkan tidak memiliki kemampuan untuk merasakan kehadiran musuh.

Lanjut.

“Tidak kusangka kamu akan menggunakan ‘siapa kamu’ sebagai salam. Jelas kita berasal dari tim yang sama.”

Cahaya sihir bersinar.

“Sjora Kahn, kamu…”

Rubia menggertakkan giginya.

Muncul dari kegelapan adalah penyihir Theocracy yang berpakaian minim.

Di belakangnya, kerumunan gadis berseragam militer merah berdiri berjaga-jaga, mengelilingi Rubia.

Topeng putih muncul dalam kegelapan. Mereka semua memegang belati di tangan mereka.

” «Ular» Theocracy ya—”

Menarik belati dari lukanya, Rubia mengerang.

Organisasi pelaksana ini tidak berada di bawah kekuasaan militer. Kemungkinan besar, Theocracy telah mengeluarkan perintah bagi mereka untuk mengeksekusi Rubia karena gagal dalam misinya memenangkan «Blade Dance».

(—Bagaimanapun, mereka datang untuk membungkamku.)

Rubia tahu sisi gelap negara itu dengan sangat baik.

Itu wajar bagi militer untuk mempertimbangkan membungkamnya sampai mati.

Rubia mengulurkan tangan kanannya dalam posisi untuk melakukan serangan balik. Meskipun kehilangan roh terkontraknya membuatnya tidak bisa menggunakan sihir roh api, dia masih bisa menggunakan api yang tidak berasal dari roh—«Frost Blaze». Di dalam terowongan sempit, dia seharusnya bisa mengalahkan dua atau tiga lawan.

(Tapi hanya itu yang bisa aku kelola. Mengingat kondisi aku saat ini—)

” «Ular» Theocracy? Maaf, kamu salah.”

Penyihir itu mencemooh dan menjentikkan jarinya.

Gadis-gadis berseragam militer melepas topeng putih mereka secara mekanis.

“Apa…”

Semuanya adalah gadis-gadis yang pernah dilihat Rubia sebelumnya.

Ini adalah para pembunuh dengan kekuatan luar biasa yang telah dikumpulkan Rubia dari benua—anak yatim dari «Sekolah Instruksional».

Sebanyak tiga belas gadis. Mereka menatap dingin pada Rubia dengan tatapan redup dan hampa.

“Gadis-gadis yang kamu kultivasi telah diserap langsung ke dalam militer sebagai tentara pribadiku. Meskipun mereka awalnya memiliki rasa percaya diri yang berlebihan, Theocracy mendidik mereka kembali.”

“Penyihir, beraninya kamu!”

Rubia melepaskan api nol mutlak.

“Putri kecil yang malang.”

Seketika, sosok gelap muncul dari udara tipis.

Bayangan itu meraung, lalu rahang raksasanya melebar beberapa kali lipat dan menelan api biru yang menderu dalam satu tegukan.

“…Roh itu, mungkinkah—”

Empat anggota badan yang kokoh. Mata bersinar merah menakutkan.

Serigala iblis hitam pekat membuat raungan mencengangkan yang mengguncang atmosfer.

“Anak baik, «Fenrir».”

Sjora Kahn mengelus leher serigala iblis itu.

“Bahkan «Flames of Absolute Zero» yang dapat membekukan semuanya tidak berguna melawan roh es iblis ini—Putri Laurenfrost benar-benar memberiku hadiah yang sangat bagus.”

Dia berjalan ke arah Rubia yang pingsan, kelelahan.

Ekspresinya terus berubah.

“Sayang sekali. Kamu hanya menari di tengah telapak tanganku.”

“…!?”

Melihat penyihir itu tiba-tiba mengubah nada suaranya, Rubia mengerutkan kening.

“Meskipun aku tidak mendapatkan tubuh «Raja Iblis», itu masih cukup menarik. Menghirup apa yang disebut udara luar tidak buruk setelah sekian lama.”

“…Kamu siapa?”

“Betapa lambatnya kamu, Gadis Suci. Hanya ada satu orang yang mencari tubuh «Raja Iblis».”

“Mungkinkah…!? Kamu seharusnya sudah mati seribu tahun yang lalu…”

“Ha, itulah yang dicatat oleh buku sejarah «Divine Ritual Institute» yang hina itu.”

Yang membuat penampilan Sjora Kahn terlihat seperti menginjak samping wajah Rubia.

“…Apa tujuanmu?”

“Aku sudah mengatakannya berkali-kali. Aku ingin tubuh yang utuh. Tubuh putri ular jompo ini tidak mengizinkanku untuk melepaskan kekuatanku. Oh well, itu akan meminta terlalu banyak—”

Bibirnya menyeringai, Sjora memperlihatkan segel roh bercahaya di tangan kanannya.

Pola es yang mengkristal.

“Aku telah menemukan sesuatu yang menarik dalam ingatan roh es iblis ini. Untuk beberapa alasan, alter ego dari seorang raja unsur tampaknya disegel di «Kota Terbengkalai».”

“…Seorang «Elemental Lord» yang tersegel? Bagaimana bisa…?”

“Tidak ada gunanya memberitahu seseorang yang akan mati di sini.”

Ujung jari Sjora menghasilkan kilatan cahaya yang menyilaukan.

“Kuku, jangan khawatir. Adik perempuanmu yang tidak berguna akan segera bergabung denganmu di sisi lain.”

Hanya pada saat ini…

Ditemani oleh ledakan yang mencengangkan, dinding gua bawah tanah runtuh.

“…Apa?”

Sjora Kahn buru-buru menghindar.

Gadis-gadis «Sekolah Instruksional» dengan cepat mengelilinginya untuk melindunginya.

Di mana awan debu dan puing-puing mengendap—

Raksasa berbentuk aneh sedang berdiri.

Terbentuk dari air yang tidak berbentuk, raksasa itu tampak seperti perempuan.

“Sepertinya kita berhasil, Lily.”

Duduk di bahu raksasa itu, seorang gadis berbicara.

“-Kardinal.”

Gadis lain melompat turun dari punggung raksasa.

Dia dengan cepat bergegas ke sisi Rubia yang roboh.

“Ini… Lily ya…”

“Tolong jangan bicara. Simpan kekuatanmu.”

Lily mengeluarkan kristal roh penyembuh dari dadanya dan menempelkannya ke lengan Rubia.

Cahaya hangat menyelimuti lengan Rubia dan mulai menyembuhkan lukanya.

Lily memelototi Sjora Kahn.

“Kau memberontak, penyihir!”

“Hei, hei, dalam hal menggunakan satu sama lain, hal yang sama berlaku untukmu kan?”

Sambil mencemooh, penyihir itu mengalihkan pandangannya ke gadis yang menunggangi bahu raksasa itu.

“—Benda itu adalah roh militer kelas taktis «Apsara», kurasa.”

“Ya. Diperoleh selama «Tempest», salah satu dari tiga roh militer. «Colossus» dan «Garuda» sudah tidak digunakan lagi, tapi ini masih belum digunakan jadi aku menyimpannya.”

Sambil mengibaskan rambut abu-abunya, Muir Alenstarl menjawab.

“Elit «Ular» seharusnya pergi untuk membungkammu?”

“Semua diurus.”

Muir langsung menjawab.

“Jangan meremehkan Muir. Kamu juga akan terbunuh.”

“Hierarch, tolong mundur. Mari kita—”

Gadis-gadis «Sekolah Instruksional» memperingatkan dengan suara anorganik dan menyiapkan belati mereka.

“Heh, para bajingan kelas tiga ini, yang bahkan tidak memenuhi syarat sebagai salah satu dari «Peringkat», kamu berniat untuk melawan Muir ya—”

Muir tersenyum geli.

“Jika kamu sangat ingin mati, Muir akan bermain denganmu, oke?”

“…!”

Kelompok «Sekolah Instruksional» goyah.

Spesialis tempur top di benua itu goyah karena kehadiran seorang gadis yang mengintimidasi.

Namun, Sjora mengangkat bahu dan melangkah maju.

“Apakah kamu tidak percaya diri? Tapi ini adalah roh militer terakhirmu. Jika kamu melawan semua pionku, kamu harus mengerti bahwa benda ini akan pecah di tengah jalan.”

“Kalau begitu Muir akan menghancurkan seluruh gua ini.”

“Apakah kamu bodoh? Kamu akan mati juga.”

“Muir tidak akan mati. Tentunya, Muir akan hidup untuk Onii-sama.”

Ekspresi Muir tetap tidak berubah saat dia bergumam pelan.

“…Sialan «Monster». Gila.”

Sjora mendecakkan lidahnya.

“Muir serius. Kamu tidak ingin kehilangan sebagian besar pasukanmu di sini, kan?”

Mendengar kata-kata Lily, Sjora langsung menunjukkan ekspresi kontemplasi—

“…Mundur. Ini buang-buang waktu.”

Selanjutnya, dia berjalan menuju kegelapan.

Bawahannya juga mengikuti dengan cepat di belakangnya dan menghilang.

“…”

Keheningan beberapa detik. Kemudian-

“Muir, bagus sekali. Aku tidak pernah tahu kau begitu pandai menggertak.”

“Itu bukan gertakan. Muir benar-benar serius.”

Muir memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa, k-kau bermaksud mengubur kami hidup-hidup di sini!?”

“Jika kamu beruntung, kamu tidak akan mati.”

“…Huh. Astaga.”

Lily menghela napas dalam-dalam dan menoleh ke Rubia.

“—Syukurlah kau selamat, Kardinal.”

“Maaf, Lily. Orang-orang «Sekolah Instruksional» telah dibawa pergi. Ini adalah kesalahanku.”

“Tidak, ini karena aku tidak mengumpulkan cukup intelijen. Meskipun aku tahu Theocracy tidak bisa dipercaya, aku tidak pernah berharap mereka bertindak secepat ini.”

“Mereka kemungkinan besar berkonspirasi bersama dengan «Pembunuhan». Dengan «Divine Ritual Institute» dan para ksatria roh Kekaisaran dalam pengejaran, tidak ada tempat bagiku untuk bersembunyi sekarang.”

Situasi telah berubah secara dramatis.

Karena pasukan militernya telah diambil oleh Teokrasi, Rubia harus mempertimbangkan kembali arahnya—

Rubia berdiri—

“Bagaimana denganmu?”

“…Hah?”

“Seperti yang aku katakan, saat ini tidak ada tempat bagiku untuk tinggal. Aku telah kehilangan kekuatanku sebagai seorang elementalist. Tidak perlu mengikutiku.”

“Kamu pasti bercanda.”

Lily berlutut di depan Rubia.

“Kaulah yang membebaskan kami dari «Sekolah Instruksional» dan memperlakukan kami seperti manusia. Aku tidak berniat melayani orang lain. Untuk selanjutnya, tolong terus perintahkan aku sesukamu.”

“…aku mengerti.”

Rubia meletakkan tangannya di bahu Lily.

“—Kalau begitu, ikuti aku. Lily Flame.”

“Y-Ya!”

“Itu tidak bisa dihindari.”

Muir melompat turun dari semangat militer.

“Muir akan bersekutu denganmu juga. Muir juga tidak punya tempat untuk pergi. Meskipun Muir membencimu, dia bahkan lebih membenci orang-orang Theocracy. Juga, Lily tidak bisa berbuat apa-apa tanpa Muir di sisinya.”

“I-Itu kamu, oke! Tanpa aku, kamu bahkan tidak bisa memasak!”

“Lily, diam atau terbunuh.”

“Permintaanmu untuk aliansi diterima, Muir Alenstarl.”

Rambut merahnya berkibar saat Rubia berjalan menuju kedalaman kegelapan.

…Seolah-olah menghancurkan takdir yang menunggunya di depan.

“—Perang akan segera dimulai.”