Bab 4 – Iseria Seaward

 

Bagian 1

“—Arah ini mengarah ke pintu masuk bawah tanah.”

Di bawah bimbingan Rinslet, Kamito dan tim kembali ke area tengah «Kota Terbengkalai» di mana mereka telah bertarung melawan «Valaraukar» dalam pertempuran mematikan.

Menghindari api yang masih menyala, mereka memasuki kedalaman reruntuhan bersejarah yang dipenuhi puing-puing untuk menemukan tangga panjang dan sempit yang mengarah ke bawah tanah.

“… Memikirkan ada tempat seperti ini. Betapa menakjubkannya kamu menyadarinya.”

“Aku awalnya dibawa oleh «Leap» ke labirin bawah tanah. Juga, jika bukan karena gadis ini yang memimpin, aku mungkin masih akan terjebak di bawah tanah.”

“Gadis yang memimpin jalan?”

“Kita pasti akan bertemu dengannya lagi begitu aku kembali ke bawah tanah.”

Rinslet menggunakan sihir roh untuk menyalakan lampu di telapak tangannya saat mereka berjalan menuruni tangga yang gelap.

Kamito dan yang lainnya bertukar pandang dan mengikutinya ke bawah.

Tangga ini tampaknya telah dibangun pada zaman yang sangat kuno dan sangat aus dan terkikis.

“…Tempat yang menyeramkan.”

Ellis memeluk bahunya dan menggerutu.

“Ara, apakah kamu takut?”

“T-Tentu saja tidak!”

Ellis membantah dengan menantang.

Melihat kapten ksatria yang biasanya tegas dan menakjubkan menunjukkan sisi yang tidak terduga, Kamito tersenyum masam.

“Ooh… Kamito, apa yang kau tertawakan!?”

“Maaf… Hei, jangan ayunkan pedangmu di tempat seperti ini!”

“Oke, kita sudah sampai.”

Rinslet membalikkan tangannya dengan cahaya.

Di bagian bawah tangga ada lorong dengan tulisan Kuno Tinggi yang diukir di dinding yang mengapit.

“…Tempat ini juga, apakah itu situs bersejarah yang berasal dari Perang Roh?”

“Rupanya. Diukir di dinding batu adalah nama roh kuno.”

Fianna merasakan ukiran di dinding dengan ujung jarinya saat dia berbicara.

“Di depan, bahkan ada dinding dengan nama Est-san di atasnya.”

“…Nama Est?”

Kamito melihat pedang suci di pinggangnya.

Est adalah «Senjata Roh» legendaris yang aktif selama Perang Roh. Tidak terlalu mengejutkan jika namanya diukir di situs bersejarah yang berasal dari Perang Roh.

Selanjutnya, Kamito melihat ke atas untuk memeriksa dinding lorong.

Lorong itu sangat sempit sehingga hampir mustahil untuk mengayunkan pedang. Jika mereka bertemu dengan penyergapan musuh, segalanya bisa menjadi merepotkan.

“Apakah ada «Roh Tertinggal» di sini?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku tidak diserang sama sekali.”

“Tempat ini berbeda dari permukaan tanah. Tempat ini dipenuhi dengan aura kemurnian. Mungkin ini adalah mausoleum bagi para arwah dalam Perang Roh.”

“…Begitu, mausoleum.”

Dalam hal itu, wajar saja jika «Roh Tertinggal» yang lahir dari kebencian para roh tidak akan muncul di tempat ini.

Ketika mereka pertama kali mendengar Rinslet menjelaskan tentang labirin bawah tanah, semua orang masih sedikit khawatir. Tapi setelah mempertimbangkan kemungkinan kecil untuk bertemu musuh di sini, itu seharusnya jauh lebih aman daripada bepergian di atas tanah.

Namun, masih ada masalah besar.

“…Jadi, apakah kamu tahu jalannya?”

“Ya, tidak ada masalah pasti.”

“…Pasti? Deskripsi ini membuatku sangat khawatir.”

“—«Fenrir»!”

Mengabaikan kritik Ellis, Rinslet menjentikkan jarinya.

Serigala putih besar dipanggil dari ruang kosong dan membuka mulutnya.

Bersama dengan tiupan salju, keluarlah—

“…Penggorengan? Juga telur, tepung, dan susu?”

Kamito mengerutkan kening.

“…Rinslet, apa yang kamu lakukan?”

“Selanjutnya, aku akan membuat pancake spesial.”

Rinslet memegang penggorengan dan tersenyum manis.

“…Ooh, panekuk?”

“Sebenarnya, aku merasa sedikit lapar.”

Ellis dan Fianna saling memandang.

Omong-omong, Kamito dan kelompoknya hanya makan sedikit sup dan roti saat fajar.

Selanjutnya, untuk membela kehormatan wanita muda, para elementalis dengan mudah menjadi lapar melalui penggunaan roh.

…Tentu saja, itu bukan karena gadis-gadis ini rakus.

“Aku akan menyiapkan makanan untuk semua orang nanti.”

Setelah meletakkan kristal roh api di tanah, Rinslet meletakkan penggorengan di atasnya.

“Ini adalah persembahan untuk memanggil roh.”

“Roh?”

Kamito bertanya dengan takjub.

“Penyelamat aku yang menyelamatkan aku ketika aku tersesat di bawah tanah dan menunjukkan jalan ke permukaan.”

 

Bagian 2

…Setelah itu, beberapa menit berlalu.

Saat suara mendesis datang dari penggorengan, aroma manis mentega yang sedikit hangus tercium melalui lorong.

Saat membuat pancake spesialnya, Rinslet menjelaskan keseluruhan cerita tentang bagaimana dia lolos dari labirin bawah tanah.

—Tentu saja, dia juga berbicara tentang gadis luar biasa yang dia temui di dalam labirin.

“…Roh gadis muda.”

Setelah mendengar ceritanya, Kamito menyilangkan tangannya dan bergumam.

Menurut Rinslet, roh dengan penampilan seorang gadis muda telah memberitahunya bagaimana mencapai pintu keluar ke permukaan tanah.

“Pasti roh tingkat tinggi untuk bisa mengambil bentuk manusia.”

Seperti Est dan Restia, roh yang bermanifestasi dalam wujud manusia seutuhnya sangat langka, bahkan di «Astral Zero». Tentu saja, tidak semua roh tingkat tinggi ada dalam bentuk manusia, tetapi muncul sebagai seorang gadis muda menyiratkan bahwa dia pastilah roh yang sangat kuat.

“Dia benar-benar perlu berterima kasih dengan benar karena telah membantumu, Rinslet.”

“Ya, jadi aku sudah berjanji padanya, kami akan membantunya meninggalkan tempat ini.”

Roh gadis itu tampaknya disegel di labirin bawah tanah ini oleh penghalang yang kuat. Lebih jauh lagi, dia telah kehilangan hampir semua ingatannya.

“Apakah kamu bisa melepaskan segel ini, Yang Mulia?”

“Eh, mari kita lihat …”

Didorong oleh pertanyaan Rinslet, Fianna meletakkan dagunya di tangannya saat dia berpikir keras.

“Kupikir dalam keadaanku saat ini, aku akan kesulitan melepaskan penghalang yang mampu menyegel roh tingkat tinggi. Tapi aku akan tetap mencoba yang terbaik…”

“Terima kasih.”

Rinslet menundukkan kepalanya.

“Namun, apakah roh itu akan benar-benar muncul?”

Ellis bertanya, sedikit ragu.

“Yakinlah. Bahkan Fenrir memberikan pujian abadi untuk pancakeku.”

Rinslet menempatkan panekuk yang dibuat khusus di piring porselen dan menaburkan madu dalam jumlah banyak.

“…Tapi sulit membayangkan roh tingkat tertinggi terpikat oleh makanan.”

Ellis berkata, agak khawatir. Kamito menyetujui hal ini.

(…Yah, kami memiliki roh pedang di sini yang menyukai bean curd.)

Setelah itu, mereka menunggu lebih lama—

“…Tidak ada yang datang.”

“H-Aneh sekali.”

Rinslet mengamati sekelilingnya, sedikit terkejut.

…Jika ini terus berlanjut, pancake buatannya akan menjadi dingin.

“Kalau begitu, bisakah aku menguji rasanya, sedikit?”

“Tidak diizinkan.”

Rinslet menampar punggung tangan Kamito saat dia mengulurkan tangan ke makanan.

“Kamito-kun, aku izinkan kamu mencicipiku dengan hati-hati, oke?”

“Fianna, apa yang kau bicarakan!?”

Tepat saat Kamito membalas—

(…?)

Silau—

Dia tiba-tiba merasakan tatapan intens seseorang.

“Ada apa, Kamito?”

“Yah, aku merasa seseorang baru saja menonton—”

Kamito meraih gagang pedangnya saat dia menatap ke kedalaman kegelapan.

Kedutan… Di mana lorong itu berbelok, dia menemukan sosok yang dengan cepat menyembunyikan dirinya.

“…?”

Kamito menggosok matanya.

(…Kupikir aku melihat sesuatu yang menyerupai antena serangga?)

Kedutan, kedutan… Dia melihat dua antena memantul lagi.

“Benda itu, Rinslet, mungkinkah…?”

“Ini Nona Roh!”

Rinslet mengangkat suaranya. Gerakan bisa dirasakan dalam kegelapan lagi.

“Kamito-kun, cepat dan kejar!”

“Mengerti!”

Sebelum dia menjawab, Kamito sudah mulai berlari.

Pihak lain juga sangat cepat bergerak. Tapi dibandingkan dengan Kamito saat dia serius, itu sama sekali tidak cukup.

“T-Tunggu!”

“Fuah!”

Dalam kegelapan, Kamito mendorong buruannya yang melarikan diri ke tanah. Itu sedikit kejam, tetapi menangkap orang yang gesit ini akan sangat sulit sebaliknya.

“A-Apa yang kamu lakukan, dasar orang yang kurang ajar!”

Gadis itu berjuang mati-matian dalam genggaman Kamito.

Dia tampaknya mengenakan pakaian dengan ujung yang sangat panjang. Kamito bisa mendengar suara pakaian yang bergesekan dengan intens.

“…Maafkan aku! Tolong tenang dan dengarkan aku!”

“Tidaaaaaaaaaaaak!”

Putaran perjuangan lagi.

“Kamito-san, kamu dimana?”

“Di Sini!”

Rinslet dan para gadis menyalakan lampu dan berlari mendekat.

Kemudian-

“…Kya!” “Ahhh!” “Apa…!”

Ketiga gadis itu langsung membeku dalam ekspresi.

“…?”

Mendapatkan firasat buruk, Kamito menatap gadis yang dia tangkap.

Di sana-

“Hiks, hiks…”

Air mata berkilauan di matanya yang jernih, gadis itu setengah telanjang dengan pakaian pendetanya terbuka lebar.

“Kamito-san, apa sih yang kamu coba manfaatkan dalam kebingungan ini!?”

gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh…!

“T-Tidak, ini salah paham!”

Di lantai, Kamito dengan panik berteriak minta tolong.

 

Bagian 3

Kunyah kunyah. Kunyah kunyah.

Gadis muda berpakaian seperti pendeta sedang menikmati pancake.

Di atas rambutnya yang menyerupai warna air yang berkilauan, dua antena rambut berdiri tegak dengan anggun.

Gadis ini adalah roh yang telah membantu Rinslet.

Dia benar-benar roh yang kuat tetapi orang tidak bisa mendapatkan kesan itu darinya sama sekali. Dalam arti tertentu, dia adalah roh yang lebih riang daripada Est.

“Silakan makan sebanyak yang kamu mau. Aku punya banyak bahan.”

Rinslet tersenyum sambil terus melemparkan penggorengan.

“Terima kasih. Camilanmu benar-benar enak.”

Gadis roh itu tersenyum saat dia menyerahkan piring itu kepada Rinslet.

Memiliki dua adik perempuan, Rinslet sangat mahir dalam merawat gadis-gadis muda. Namun, karena gadis ini adalah seorang roh, dia seharusnya jauh lebih tua dari Kamito dan yang lainnya.

Tiba-tiba mata Kamito bertemu dengan roh gadis itu.

Tapi dia segera menghindari kontak mata.

Dia tampaknya cukup waspada terhadap semua orang selain Rinslet, terutama Kamito.

…Oh well, kurasa itu karena pertemuan pertama kita terjadi dengan cara yang mengerikan.

“Ngomong-ngomong, Putri Maiden of Ice.”

Gadis itu menghentikan tangannya yang memegang pancake dan bertanya pada Rinslet.

“Kenapa kamu kembali ke sini?”

Rinslet meletakkan penggorengan ke samping dan langsung duduk dengan benar.

“Nona Spirit, sebenarnya, aku punya permintaan untukmu.”

“Permintaan?”

Roh gadis itu memiringkan kepalanya sedikit.

“Ya. Bisakah kamu menunjukkan kepada kami jalan melalui labirin bawah tanah ini?”

Rinslet menjelaskan situasi mereka kepada gadis itu.

Mendengar itu—

“Tentu saja. Lagi pula, aku bisa menikmati panekuk yang enak ini.”

Dengan madu yang masih dioleskan di sekitar mulutnya, gadis itu mengangguk.

“Tolong terimalah rasa terima kasihku yang sebesar-besarnya.”

Rinslet menundukkan kepalanya dengan sangat sopan.

Meskipun banyak roh tingkat tinggi yang cukup sulit untuk menyenangkan, gadis ini bertingkah seperti anak yang jujur ​​dan penurut.

“Omong-omong tentang di mana leyline paling terkonsentrasi di «Kota Terbengkalai» ini, itu seharusnya— «Katedral yang Hilang».”

“…Katedral yang Hilang?”

“Altar pengorbanan tertua di «Kota Terbengkalai». Itu disebutkan dalam bahan penelitian yang dikumpulkan Milla.”

Fianna bertepuk tangan dan berkata.

“Benar, itu adalah markas dari faksi yang menentang «Elemental Lords» selama Perang Roh di masa lalu—”

Roh gadis itu mengangguk dengan ekspresi lemah lembut.

“Kamu cukup tahu tentang sejarah tempat ini… Tapi bukankah kamu bilang kamu kehilangan ingatan?”

Kamito bertanya.

“Aku telah dipenjara di sini selama hampir tiga tahun. Selama ini sangat membosankan jadi aku menghabiskan waktu membaca sejarah yang terukir di dinding labirin ini.”

Roh gadis itu menunjukkan ekspresi putus asa.

“Nona Spirit, mengenai masalah ini …”

Rinslet mulai berbicara perlahan saat ini.

“Mengenai segel yang dipasang padamu, mungkin ada cara untuk mengangkatnya.”

“…Betulkah!?”

Roh gadis itu melebarkan matanya yang sebening kristal.

“Ya. Putri, Yang Mulia—”

Didesak oleh Rinslet, Fianna melangkah maju.

“Namaku Fianna Ray Ordesia, putri kedua dari Kekaisaran Ordesia. Aku ingin menawarkan yang terbaik dari upaya rendah hatiku untuk mencoba melepaskan segel yang mengikatmu.”

Fianna mengumumkan nama dan gelarnya kepada roh tingkat tinggi dengan etiket yang tepat.

“…”

Gadis itu menatap Rinslet dengan ekspresi bermasalah.

Semangat ini benar-benar pemalu.

“Jangan khawatir. Yang Mulia sang putri adalah temanku.”

“Teman Rinslet…?”

“Ya.”

“…”

Roh gadis itu menatap lurus ke arah Fianna—

“…Aku mengerti. Aku percaya padamu.”

Akhirnya, dia mengangguk seolah memutuskan sendiri untuk beberapa keputusan.

“Kalau begitu, bolehkah aku mengetahui nama aslimu?”

“Nama asliku…”

Roh gadis itu ragu-ragu dalam menanggapi pertanyaan Fianna.

Rinslet tiba-tiba mengerti.

“Segel yang dipasang padamu kemungkinan besar memiliki target yang tetap dan spesifik. Jika kami tidak tahu nama aslimu, mustahil untuk melepaskan segel itu.”

“…”

Roh gadis itu terdiam beberapa saat—

“…Dia adalah teman Rinslet, kan?”

Kemudian berbalik ke arah Rinslet lagi.

“Ya itu benar.”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu dengan tegas. Namaku Iseria—Iseria Seaward.”

“…Iseria Seaward?”

Mata berwarna senja Fianna melebar.

Kamito dan Ellis hanya bisa bertukar pandang.

Karena, nama itu—

-Berdenyut.

Tiba-tiba, Kamito merasa kepalanya sakit.

(… Sakit itu lagi.)

-Berdenyut. Berdenyut. Berdenyut. Berdenyut.

(…Apa yang sebenarnya terjadi? Begitu aku mendengar nama itu , kenapa—)

Sambil menggertakkan giginya, Kamito mencoba menyembunyikan rasa sakitnya.

Untungnya, tidak ada yang memperhatikan perilakunya yang tidak biasa.

Perhatian semua orang teralihkan oleh nama yang diucapkan gadis itu.

“Itu adalah-”

Fianna menelan ludah.

“ —Nama Elemental Lord Air , kan?”

“…”

Seketika, semua orang terdiam.

Salah satu dari «Lima Raja Elemental Agung». Elemental Lord Air—«Iseria Seaward».

Personifikasinya umumnya dianggap sebagai wanita yang membawa kendi air.

Mengapa roh gadis ini mengucapkan nama ini—

Ekspresi seriusnya tidak tampak seperti sedang bercanda.

“Memang itu adalah nama dari «Elemental Lord Air». Aku menemukannya di dinding di tempat ini.”

Gadis itu akhirnya berbicara di tengah suasana tegang.

“—Namun, saat aku pertama kali terbangun di bawah tanah «Kota Terbengkalai» ini, ini adalah satu-satunya nama yang bisa kuingat.”

Roh gadis itu menundukkan kepalanya, sedikit kecewa.

Fianna menjawab dengan ekspresi “Oh, aku mengerti sekarang”:

“Mungkin kamu kerabat roh air?”

“Ya, itu seharusnya benar, aku merasa terhibur setiap kali aku berada di dekat air.”

“Kerabat dari roh air memiliki hubungan dekat dengan Elemental Lord Air. Tidaklah mengejutkan jika nama «Iseria Seaward» hadir dalam ingatanmu.”

“Selain itu, aku tidak memiliki apa pun yang dapat mengidentifikasi diri aku. Bagi seseorang yang sama sekali tidak memiliki apa-apa, nama ini adalah harta berharga aku.”

Roh gadis itu mengangguk.

“—Oleh karena itu, itu sebabnya aku menjawab dengan nama Iseria Seaward.”

“…aku mengerti.”

Rinslet dengan lembut meletakkan tangannya di bahu gadis itu.

“Jadi, apa lagi yang bisa kamu ingat?”

Kamito bertanya setelah sakit kepalanya akhirnya mereda.

“Yang aku tahu hanyalah sejarah yang tergambar di dinding-dinding ini.”

“…Hmm, ini mungkin agak rumit.”

Fianna meletakkan dagunya di tangannya saat dia khawatir.

“Lagi pula, kamu harus mengingat nama aslimu untuk melepaskan segelnya.”

“…aku mengerti.”

Iseria menjatuhkan bahunya karena kecewa.

“Tunggu sebentar, Yang Mulia putri kekaisaran.”

Saat Rinslet memelototinya, Fianna dengan panik melambaikan tangannya dan mengklarifikasi.

“B-Namun, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk membantu. Jika aku melakukan penelitian di «Biblion» «Divine Ritual Institute», mungkin aku dapat menemukan metode untuk pemulihan memori. Meskipun mungkin memakan waktu, jika kamu tidak keberatan menunggu sampai «Blade Dance» saat ini selesai—”

“Jangan khawatir. Aku sudah terbiasa menunggu… Terima kasih.”

Iseria mendongak dan menunjukkan senyum tulus.

Kemudian dia berbalik dan menarik lengan baju Rinslet.

“Baiklah, ayo pergi. Aku akan membawa kalian semua ke «Katedral yang Hilang».”

 

Bagian 4

—Setelah itu, Kamito dan kelompoknya mengikuti sepanjang lorong gelap.

…Menetes. Menetes.

“…Wah!”

Memberikan penerangan dan berjalan di depan, Ellis tiba-tiba bergidik. Dia tampak seperti dia ketakutan oleh tetesan air yang menetes dari langit-langit.

Di beberapa titik di sepanjang jalan, dinding lorong berubah menjadi batu yang tidak rata.

Roh gadis—Iseria bergandengan tangan dengan Rinslet dengan penuh kasih sayang di antara mereka.

“…Kamito-kun.”

Fianna berbisik dari belakang saat ini.

“Hmm?”

“…Katakan, apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Berhenti berpura-pura. Barusan, kamu terlihat agak aneh, Kamito-kun.”

“…”

Seperti yang diharapkan dari mantan putri gadis calon «Ratu». Indranya benar-benar tajam.

“…Yah, sekarang jauh lebih baik.”

Kamito berhenti berpura-pura bodoh dan mengakuinya dengan jujur.

“—Aku mendengar sebuah suara. Suaranya .”

“Roh terkontrak masa lalu Kamito-kun?”

Fianna melihat ke «Vorpal Sword» di pinggang Kamito.

“Tidak, suara itu… Bukan suara Restia. Meski sangat mirip.”

—Suara yang memanggil, menggodanya untuk bangun sebagai «Raja Iblis».

Meskipun Restia juga mengharapkan kebangkitan Kamito, Kamito yakin itu bukan suaranya.

“Entah bagaimana ada perasaan tidak menyenangkan untuk itu. Suara Restia seharusnya lebih menenangkan…”

“…Hmph, sungguh iri.”

Sang putri cemberut sejenak lalu kembali memasang ekspresi serius.

“Kamito-kun yang menyelamatkanku bukanlah Kamito-kun yang biasa.”

“…Ya aku tahu.”

Fianna mengacu pada saat itu ketika Kamito mengarahkan pedangnya pada gadis dari «Sacred Spirit Knights».

(…Pada saat itu, aku mengayunkan pedang aku murni pada impuls destruktif.)

Tapi tanpa kehilangan kesadarannya. Bagaimanapun, dia masih mengayunkan pedangnya dengan kemauannya sendiri.

(Jika Est tidak menghentikanku, jika aku melanjutkan—)

Rasa dingin yang mengerikan mengalir di punggungnya.

Sesuatu yang terbengkalai dalam diri Kamito pasti akan terbangun.

Entah itu keberadaan yang dikenal sebagai «Raja Iblis», siapa yang tahu—

“…”

Resti tidak menjawab.

Pedang kesayangannya, yang begitu familiar tiga tahun lalu, sekarang hanyalah sepotong besi yang berat.

“Apakah kekuatan «Elemental Lord Kegelapan» benar-benar tertidur di tubuhku?”

Kamito berbisik pelan pada dirinya sendiri.

…Siapa pun. Dia ingin seseorang, siapa pun, untuk membantahnya.

Namun-

“Mengenai itu, aku tidak tahu pasti.”

Fianna menggelengkan kepalanya.

“Namun, aku punya beberapa ide.”

“…?”

“Kamito-kun, tubuhmu menangkis hampir semua sihir suciku. Mungkin alasannya adalah—”

Fianna berhenti… Apa yang akan dia katakan sudah jelas.

Atribut kegelapan berlawanan dengan atribut suci—Itulah yang dia maksud.

(aku adalah «Raja Iblis» yang akan membawa kehancuran dan kehancuran ke benua?)

—Dulu, begitulah orang tua di «Sekolah Instruksional» memanggilnya.

“J-Jangan khawatir.”

Fianna berbicara dengan cepat untuk menghibur Kamito dari depresinya.

“Umm… O-Kalau dipikir-pikir lagi, Kamito-kun, kamu sudah menjadi Raja Iblis Malam!”

“…Uh, itu tidak benar-benar dihitung sebagai bersorak.”

Kamito mengangkat bahu dengan masam.

“…Ooh. Apa yang kalian berdua bisikkan?”

Berjalan di depan, Ellis melotot ke belakang dengan ketidaksenangan.

“K-Kami tidak berbisik, oke… Ngomong-ngomong, apakah semangat ksatriamu sudah pulih, Fianna?”

Kamito dengan panik mengubah topik pembicaraan.

…Dia tidak ingin Ellis dan yang lainnya mengkhawatirkannya juga.

Fianna menyadari niatnya.

“Ya, pulih sampai batas tertentu. Namun, dua segel roh «Scarlet» dan «Georgios» saling mengganggu. Jangankan sihir ritual yang sangat sistematis, aku takut aku bahkan tidak bisa melepaskan elemental waffeku.”

“Itu benar-benar sangat bermasalah, Fianna. Elemental waffemu cukup penting.”

Kamito berkomentar dengan tangan terlipat.

Elemental waffe «Save the Queen» adalah kartu truf yang mampu meningkatkan kekuatan tim secara besar-besaran.

Tanpa itu, taktik baru perlu dirancang.

(Kalau dipikir-pikir, Claire selalu menjadi orang yang menemukan taktik tim…)

Tepat pada saat ini—

“…Apakah kamu mendengar itu?”

Kamito mendengar suara samar air.

Masih memegang tangan Rinslet, Iseria berbalik saat ini.

“Ada mata air panas bawah tanah di depan. Salah satu tempat favoritku.”

“Mata air panas?”

Kamito dan para gadis bertanya pada saat yang sama.

“Yah, «Kota Terbengkalai» tidak terletak di zona vulkanik, kan?”

“Tentu saja itu bukan sumber air panas biasa. Api perang yang tersisa dari Perang Roh yang berusia ribuan tahun terus menyala di bawah tanah hingga hari ini.”

“Api, berumur beberapa ribu tahun… Sungguh menakjubkan.”

Kamito tercengang oleh skala besar hal.

Setelah berjalan sedikit lebih lama—

Seperti yang dijelaskan oleh Iseria, ada danau bawah tanah besar yang ditutupi dengan uap putih.

“Aku tidak pernah menyangka «Kota Terbengkalai» memiliki danau bawah tanah seperti ini…”

Ellis berseru dengan tegas.

Pilar api yang kuat menyembur dari sekitar danau bawah tanah.

Saat Kamito dan kelompoknya mendekati permukaan danau…

“…Wah!?”

Fianna tiba-tiba berteriak.

«Spirit Seal» yang terukir di tangan kanannya mulai memancarkan cahaya menyilaukan, menerangi sekeliling.

“Fianna, apa yang terjadi!?”

“A-aku juga tidak tahu… Wah!”

Api merah meledak dari segel roh dan mendarat di tanah.

Dari api muncul—

“Meong!”

“…Kirmizi!?”

Itu adalah roh kucing neraka, yang menyala.

Scarlet berlari dengan gesit di dalam gua, bergegas menuju api yang membakar di sekitar danau bawah tanah.

“…Scarlet sudah pulih ya.”

Fianna berkomentar sambil menarik napas lega.

Roh kucing neraka telah muncul atas kemauannya sendiri daripada dipanggil olehnya.

“…Mungkin tertarik oleh kekuatan api yang memenuhi tempat ini.”

Kamito menoleh ke semua orang.

“…Kalau begitu, apa yang kita lakukan selanjutnya?”

Scarlet kemungkinan besar ingin menyimpan kekuatan api di sini.

—Dalam hal ini, itu akan memakan waktu cukup lama.

“Seperti yang terjadi, kita mungkin juga melakukan pemurnian di sini.”

“Ide bagus.”

“Diduakan.”

Ellis dan Rinslet menyatakan dukungannya atas saran Fianna.

Elementalist perlu membersihkan dan memurnikan tubuh mereka untuk memanfaatkan kekuatan penuh mereka. Tentu saja, bahkan sebagai seorang elementalist laki-laki, Kamito tidak terkecuali. Sebelum menyelinap ke «Katedral yang Hilang», menjalani pemurnian itu perlu.

“Namun, waktu sangat penting. Kita harus membuat versi singkatnya.”

“Benar.”

Putri tersenyum nakal.

“Jadi, untuk menghemat waktu, bagaimana kalau kamu bergabung dengan kami bersama, Kamito-kun?”

“T-Tidak mungkin aku melakukan itu!”

Kamito berteriak dengan wajahnya yang merah padam.

 

Bagian 5

Tahta besar—«Katedral yang Hilang».

Menara tertinggi di «Kota Terbengkalai» dan titik di mana semua garis ley bertemu.

Itu adalah istana kediaman «Elemental Lord Kegelapan» yang memimpin pasukan pemberontak selama «Perang Roh» di masa lalu.

Untuk tujuan kedatangan «Ratu Kegelapan», mungkin tidak ada lokasi yang lebih baik.

Setelah menyelesaikan persiapan untuk ritual, Rubia Elstein berjalan menaiki menara spiral.

(…Kapan terakhir kali aku memakai pakaian ini?)

Alih-alih seragam militer Teokrasi, dia saat ini mengenakan pakaian ritual dari hari-harinya sebagai «Ratu».

Di tangannya ada permata yang dipenuhi kegelapan.

Menaiki tangga dan melihat keluar jendela kaca patri yang dipasang dengan warna-warna cerah ribuan tahun yang lalu, seseorang dapat mengamati seluruh pemandangan «Kota Terbengkalai», semuanya tertutup pepohonan.

—Langit «Kota Terbengkalai» selalu begitu redup dan kelabu bahkan di siang hari.

Seolah-olah kebencian yang berasal dari waktu «Perang Roh» masih melekat di langit di atas sampai hari ini.

Api dari roh militer «Valaraukar» masih menyala di tempat pertempuran Kamito dan Muir Alenstarl terjadi malam sebelumnya.

Api merah membakar seluruh jalan. Dihadapkan dengan pemandangan ini, kenangan masa lalu terbangun sejenak—

“—al… Kardinal.”

Sebuah suara dari belakang membawa Rubia kembali ke masa sekarang.

Terengah-engah, seorang gadis dengan rambut hijau giok sedang berjalan ke puncak tangga spiral besar.

Lily Flame—gadis yang dijemput di «Sekolah Instruksional» empat tahun lalu.

Rubia berhenti dan menunggunya.

Terengah-engah, Lily berlutut di depan Rubia.

“—Muir telah menghilang dari lapangan.”

“aku mengerti.”

…Bukan laporan yang mengejutkan.

Setelah kehilangan «Valaraukar», gadis itu sudah dianggap sebagai potensi tempur.

Dia sudah menyelesaikan misinya dengan sempurna. Pertarungan melawan Muir Alenstarl seharusnya sangat merangsang kebangkitan Raja Iblis di dalam tubuh Kamito.

(…Kazehaya Kamito, kamu pasti semakin sulit menahan dorongan untuk dimangsa.)

Setelah dia sepenuhnya tertelan oleh dorongan itu— «Raja Iblis» dalam dirinya akan terbangun.

“Muir akan berguna dalam pertempuran di masa depan. Tentu saja, hal yang sama berlaku untukmu.”

“Y-Ya!”

Setelah menghancurkan «Elemental Lords», benua akan mengalami kekacauan besar karena hilangnya kekuatan roh.

Untuk menaklukkan jenis dunia yang kacau itu, kekuatan militer yang luar biasa diperlukan.

Ini adalah alasan paling penting di balik aliansi Rubia dengan «Pembunuhan» Teokrasi Alpha untuk mengumpulkan tentara bayaran dan pengguna roh militer.

(…Banyak nyawa yang akan dikorbankan. Tapi tetap saja, pengorbanan secara keseluruhan masih bisa dikurangi.)

Jika kekuatan menghasilkan kehancuran, maka kekuatan yang lebih besar akan digunakan untuk menekannya.

—Bathum. Rasa sakit yang hebat berdenyut di hatinya.

(Waktu kebangkitan Raja Iblis semakin dekat—)

«Gadis Suci» dan «Raja Iblis» adalah eksistensi yang berlawanan.

Tubuh ini bisa merasakan tanda-tanda kebangkitan Raja Iblis—

—Tepat pada saat ini.

ROOOOOOOAAAAAAAR!

Raungan yang menakutkan mengguncang atmosfer.

“…!?”

Saat lantai bergetar ringan di bawah kaki mereka, pecahan batu jatuh dari langit-langit.

“Tidak disangka akan ada serangan musuh…!?”

Lily Flame berteriak, sangat terguncang saat dia melihat ke luar jendela yang pecah.

Kemudian-

“Itu… naga!?”

Menghancurkan awan abu-abu, seekor naga iblis hitam terbang menuju «Katedral yang Hilang».

Serangan tadi hanyalah nafas naga iblis.

“Roh naga iblis Leonora Lancaster!”

“…Putri Naga ya. Sungguh penghinaan bagi mata.”

Rubia menggerutu di balik topengnya.

Dia tidak pernah mengira ace dari «Knights of the Dragon Emperor» akan meluncurkan serangan langsung ke sini sendirian—

Naga iblis hitam pekat itu membuka lubang besar di tengah «Katedral yang Hilang» dan terbang ke dalamnya.

“…Kami sedang diserang.”

Jika Rubia mencegatnya secara pribadi, itu akan menjadi kemenangan yang mudah.

Namun, dia saat ini harus melakukan ritual untuk kedatangan «Ratu Kegelapan».

—Api hidupnya hampir padam.

Kekuatan «Sacred Maiden» tidak bisa disia-siakan di sini.

“Aku akan mencegatnya. Tapi menghadapi Putri Naga itu sebagai lawanku, aku khawatir aku hanya bisa membeli waktu yang terbatas.”

Lily menarik tangannya dari jendela dan melompat menuruni tangga spiral.

“…Lily, aku mengandalkanmu.”

Rubia mengangguk dan melanjutkan perjalanannya ke tingkat atas.