Bab 8: Penari Pedang Terkuat

Bagian 1

Academy Town adalah kota skala kecil di dalam area Akademi Roh Areishia.

Pemandangan kota, berjajar dengan bangunan batu, dipenuhi dengan hiruk pikuk orang.

Sambil berkali-kali menabrak kerumunan orang yang datang dan pergi, Kamito berlari menuju arena.

—Jika itu dia yang terlalu memikirkannya, tidak apa-apa. Namun, anehnya dia merasa tidak nyaman.

(…Absurd. Dengan hilangnya Roh Terkontraknya, tarian pedang hanyalah…)

Saat dia kehabisan nafas, dia berlari dengan kecepatan penuh, menarik tangan Est.

Dia tidak mengerti mengapa dia begitu panik demi dia.

Claire Rouge adalah seorang—tiran, yang sombong, berkemauan keras, dan cepat mencambuknya.

Namun, dia entah bagaimana tidak bisa meninggalkannya sendirian.

(Lagi pula, dirinya yang sebenarnya adalah—)

Kamito berhenti pada saat itu.

“—Di sini, kan?”

Sebelum arena dibangun di tengah kota, ada kerumunan penonton yang berkumpul.

Tarian pedang pada awalnya merupakan ritual suci untuk membiarkan roh menikmati diri mereka sendiri—semacam Kagura.

Namun, tidak ada perubahan pada fakta bahwa itu juga merupakan bentuk hiburan tertinggi bagi manusia.

Juga, sama seperti festival-festival lainnya, para roh lebih menyukai banyak orang yang antusias.

Dia menunjukkan lencana siswa akademinya kepada penjaga dan masuk ke dalam, dan mendorong penonton yang berteriak-teriak untuk sampai ke depan.

Ada sorakan yang memekakkan telinga. Suara lengkingan senjata. Tarian pedang yang intens sudah dimulai di arena.

Ada sekitar 20 peserta. Berbagai jenis roh bercampur aduk dan berkelahi.

Itu adalah sistem battle royale di mana yang terakhir yang tersisa akan mendapatkan hak untuk berkontraksi dengan roh militer yang kuat.

Kamito mencari Claire—

“…!?”

Untuk pemandangan yang luar biasa itu, dia meragukan matanya.

Claire Rouge itu—

Ditutupi dengan luka dan merangkak.

Melawan Roh Terkontrak yang memiliki kekuatan luar biasa, Claire bertarung hanya dengan cambuk dan Sihir Roh.

Sementara seluruh tubuhnya dipukul dan dibanting ke dinding, dia berdiri dan berjuang lagi dan lagi.

“Claire—”

Dia tidak bisa pergi membantunya. Jika Kamito masuk dan membantunya, dia secara alami akan didiskualifikasi.

Jika dia melakukan itu, dia mungkin tidak akan pernah memaafkannya.

Kamito menggigit giginya dan di depannya, Claire terpesona.

Bagian 2

(—Lemah. Kenapa aku begitu lemah?)

Saat terlempar ke tanah, Claire menggigit bibirnya dengan kuat. Rasa darah menyebar di lidahnya. Sepertinya dia dipotong di suatu tempat di dalam mulutnya. Dia berencana untuk berdiri, tetapi tangannya mati rasa dan tidak bergerak. Tampaknya telah menyebabkan gegar otak. Bahkan beberapa tulang rusuknya mungkin mengalami kerusakan.

“Guu…!”

Meski begitu, dia masih tidak mengangkat kartu menyerah.

Dia perlahan berdiri dengan kaki gemetar.

Dia dengan tegas melihat ke atas. Di tengah altar ada pilar batu yang dipuja. Di dalamnya, ada roh militer kelas-pertempuran—Glasya-Labola yang disegel di dalam, dibawa dari ibukota kekaisaran.

Setelah menjatuhkan banyak ksatria roh di perang masa lalu, itu adalah roh manusia raksasa yang terkenal.

(…Jika aku mendapatkannya, aku bisa menjadi kuat.)

—Nee-sama pasti bisa diselamatkan!

“Api—menari di tanganku, menari!”

Dia mengubah kekuatan suci yang tinggal di dalam dirinya menjadi api dan menghasilkan bola api sihir roh di telapak tangannya.

Dalam situasinya di mana tidak ada pasokan divine power dari Scarlet (roh terkontraknya), bahkan bagi Claire, yang lebih unggul, untuk menghasilkan api sekecil itu membutuhkan semua kekuatannya. Tentu, hal seperti itu tidak bisa menurunkan semangat.

Namun, jika dia mengincar para elementalist, mungkin—mungkin ada peluang kecil untuk menang.

“Hah? Apakah kamu masih berencana melakukan ini? Kamu tidak belajar, kan”

—Dia mendengar suara mencemooh dari depannya.

“…!”

Dia menggigit giginya dan mengangkat kepalanya. Kedua elementalist berdiri dengan ekspresi mengejek.

Mereka adalah kakak kelas Akademi. Mereka masing-masing menggunakan Roh Adamantine dan Roh Cermin Setan.

“Hei, apakah kamu benar-benar idiot? Kamu bahkan tidak memiliki roh terkontrak.”

“Bagian dari dirimu itu menjengkelkan, tahu.”

“…kamu!”

Membidik dua kakak kelas yang mengejeknya, Claire melepaskan bola api.

Namun, bola api itu dihentikan oleh Roh Adamantine yang tampak membosankan dan dengan mudah ditolak.

“Ahahaa, apa itu, sihir roh? —Lakukan, Adamantine!”

Gadis di sisi lain dengan kejam melengkungkan bibirnya dan memberi perintah pada roh terkontraknya.

Roh Adamantine memancarkan cahaya biru dan bergegas dan menyerang perut Claire.

“Agg…!”

Jeritan bergumam keluar dari mulut Claire.

Dia tidak berani membidik poin vitalnya. Dia perlahan menyiksanya dan menikmati dirinya sendiri.

Ini bukanlah tarian pedang yang indah untuk dinikmati oleh para roh. Itu hanya kekerasan yang tidak sedap dipandang.

“…Betapa nakalnya, kamu. Meskipun menjadi adik perempuan Ratu Bencana itu.”

Wajah kakak kelas itu benar-benar terdistorsi dalam kebencian. Sambil dipukul berkali-kali di seluruh tubuhnya—akhirnya, Claire mengingatnya. Keduanya adalah rekan kerja, yang secara sepihak dijatuhkan oleh Claire pada pertandingan latihan sebulan yang lalu. Mereka masih kesal tentang waktu itu.

“Ada apa dengan tatapan itu? Jika kamu tidak cepat menyerah, kamu akan benar-benar mati!”

“Tidak apa-apa jika kamu dengan cepat berlutut dan menjilat sepatu kami. Sungguh, kebodohan itu sama dengan saudara perempuanmu.”

“…Diam…Diam, diam.”

Claire dengan erat menggenggam pasir yang berserakan di tanah.

“Hn, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Aku bilang … diam.”

Itu tidak baik. Dia tidak bisa menahannya.

(Hanya pelecehan pada Nee-sama, tidak peduli apa, titik didih aku untuk itu rendah!)

Dia memasukkan kekuatan suci ke tangan kirinya, yang menggenggam pasir. Segel roh hitam yang diukir ulang bersinar tak menyenangkan.

Dan kemudian saat jalan itu terhubung, sensasi mengerikan menjalar di sekujur tubuhnya.

Dia tidak akan dikalahkan di tempat seperti itu. Tidak ada nilai dalam dirinya yang lemah.

(Untuk menggenggam kekuatan yang lebih kuat di tanganku—!)

“Apa… roh terkontrak!?”

Mata kakak kelas terbuka karena terkejut.

“Jika kau menginginkannya, akan kutunjukkan padamu. Ini—kekuatanku yang sebenarnya!”

*Aku!*

Api hitam, terlepas dari tangan Claire, menelan Roh Adamantine dalam sekejap.

Muncul dari dalam nyala api yang berkobar adalah—

Binatang sihir hitam legam yang berkedip-kedip.

Itu bukan nyala api yang mulia seperti Scarlet. Itu adalah nyala api kegelapan, menunjukkan tanda-tanda kegilaan.

*Guo…ruuuuu…*

Raungan bulu binatang itu mengguncang seluruh atmosfer di arena.

Bagian 3

“…Apa itu!?”

Kamito bangkit dari tempat duduk penonton dan berteriak.

Roh api hitam yang dikeluarkan Claire menelan Roh Adamantine di depannya dalam sekejap.

—Itu bukan Scarlet.

Penampilannya mirip dengan kucing neraka itu, tapi kehadiran divine power itu terlalu menakutkan.

Roh api hitam legam itu menggigit dan menghancurkan roh cermin iblis di sisi lain dan melahap sisa-sisa itu seperti binatang yang kelaparan. Itu tidak semua. Roh-roh di sekitar roh hitam itu tiba-tiba menggeliat seolah-olah menjadi gila dan mulai memakan keberadaan satu sama lain.

“Kegilaan menyebar…!”

Kamito mengingat roh iblis yang muncul di Astral Zero tadi malam.

Dan tentang roh air yang lepas kendali di kamar mandi.

Roh-roh, dalam hiruk-pikuk, kehilangan akal sehat mereka dan tidak mampu menahan kekuatan mereka. Sampai keberadaan mereka sendiri padam, mereka akan melakukan sendiri dengan dorongan mereka untuk kehancuran.

Namun, Binatang Sihir hitam itu—

(Ini dengan paksa merenggut kekuatan suci Claire!?)

Claire berdiri tegak di tengah arena dengan ekspresi lelah.

Dari segel roh hitam yang terukir di tangan kirinya, darah menetes.

Wajahnya pucat dan seluruh tubuhnya bergetar sedikit demi sedikit. Sepertinya dia juga hampir tidak bisa berdiri.

Jika situasinya dibiarkan seperti itu, dia mungkin kehilangan nyawanya.

Para penonton yang menyadari ada yang aneh dengan kemunculan para arwah itu, tiba-tiba mulai membuat keributan.

Gadis elementalist, di arena, juga bingung dengan roh terkontrak mereka yang tiba-tiba tidak mendengarkan perintah mereka.

“Sial, apa yang dilakukan orang-orang di Knights?”

Kamito melihat sekeliling bagian dalam arena. Meskipun situasinya jelas aneh, Ksatria Roh yang seharusnya siap menghadapi situasi tak terduga tidak bergerak. Apa yang sedang terjadi?

Namun, Ksatria Roh yang berdiri di gerbang arena semuanya berakar di tempat yang sama, menatap ke ruang kosong. Mata mereka tidak fokus. Seolah-olah mereka telah terpesona—

“…Apa? Apa yang terjadi?”

“Itu adalah roh yang gila, Kamito.”

Est, yang ada di sampingnya, bergumam tanpa ekspresi.

“Roh gila?”

“Itu adalah roh tipe kerasukan yang menyebabkan roh mengamuk. Itu bukanlah roh dengan status tinggi, tapi roh yang dirasuki kehilangan akal sehatnya dan, sampai keberadaannya hilang, ia akan terus bertarung.”

“Memiliki—? Jangan bilang, Binatang Sihir hitam itu adalah Scarlet!?”

“Afirmatif. Kucing neraka itu adalah roh yang sangat kuat, dia seharusnya tidak menghilang karena dipukuli oleh roh iblis. Tampaknya dia kehilangan kemampuan untuk bermanifestasi untuk sementara tapi—”

“Apakah begitu…”

Api dari roh api tetap ada. Namun, Claire terus menerus berpikir bahwa Scarlet menghilang, jadi dia tidak bisa menghubungkan jalan itu.

“—Tapi, dalam kondisi hiruk pikuk itu, menghilang sepenuhnya juga hanya masalah waktu.”

“Oh aku mengerti.”

Kamito mengangguk.

Scarlet—roh api dengan penampilan kucing neraka yang dibalut api mulia.

Itu adalah nyala api dari seorang gadis bernama Claire.

Nyala api itu berubah menjadi Binatang Sihir menjijikkan gila yang memanjakan dan memakan roh.

Sesuatu seperti itu tidak mungkin dia—api yang diinginkan Claire.

“—Est. Aku memintamu, pinjamkan aku kekuatanmu.”

“Aku adalah pedang Kamito. Aku akan melakukan apa yang kamu inginkan.”

Est dengan lembut menggenggam tangan Kamito. Ada perasaan tangan, dingin tapi ternyata lembut.

“Ratu Baja yang Tidak Berperasaan, pedang suci yang menghancurkan kejahatan—sekarang bentuklah pedangku!”

Kamito memutar pelepasan elemental waffe; pada saat yang sama, tubuh Est berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.

Pada saat berikutnya, pedang bermata satu bersinar perak muncul di tangan Kamito.

Prasasti bahasa roh, terukir di tepinya, adalah—Terminus Est.

Hanya dengan memegangnya dengan ringan, dia mengerti bahwa itu adalah pedang yang sangat terkenal.

“Maaf. Jalan menuju wujud asliku tertutup, jadi ini adalah batas untukku saat ini.”

Est, yang berubah menjadi bentuk pedang, berkata dengan nada meminta maaf.

“Tidak, ini banyak. —Ayo pergi, Est!”

Kamito menyiapkan Terminus Est dan melompat ke arena di mana api hitam yang mengamuk itu berada.

Saat dia mendarat di tanah, binatang ajaib kegelapan memamerkan taringnya dan menerkam untuk menyerangnya.

Dia mengacungkan pedang dengan gaya, menepis api hitam, dan bergegas ke sisi Claire.

“Claire!”

“…Kamito”

Claire membuka matanya yang berwarna ruby.

Lututnya di tanah dan dia terengah-engah. Tubuhnya yang halus akan runtuh kapan saja.

Darah, menetes dari segel roh di tangan kirinya, mewarnai pasir yang berserakan di tanah menjadi merah.

Pada saat itu, Flame Magic Beast hitam memotong ke tanah dengan cakarnya, seperti sedang mengolok-oloknya.

Ada aroma terbakar di udara. Angin panas dengan kerikil bercampur dengan lembut menyapu pipi Kamito.

“…!?”

Dalam jarak sehelai rambut, Kamito menghindari cakar api hitam itu. Dia melaju dengan tebasan pada roh api hitam yang baru saja dirobohkan.

Kilatan pedang perak membentuk busur. Elemental waffe dari roh pedang memotong bahkan api tak berwujud—

Flame Magic Beast hitam mengeluarkan teriakan memekakkan telinga dan pecah di udara. Bukan berarti menghilang. Api yang berserakan terbakar pada posisinya masing-masing dan membentuk dinding api yang mengelilingi Kamito di dalamnya. Kamito mendecakkan lidahnya dan berhenti di tempat itu.

“Claire, kumpulkan dirimu, sadarlah!”

“A…Apa… Kenapa kau di sini—”

Ekspresi bingung muncul di wajah Claire—

“…!?”

Kemudian, seolah-olah dia baru saja menyadarinya, dia membuka matanya dengan ketakutan.

Adegan yang terbang ke matanya adalah adegan bencana yang kejam.

Ada api hitam yang menyala-nyala dan menjijikkan.

Sekelompok roh berada dalam hiruk-pikuk dan melahap satu sama lain.

Para siswa akademi kehilangan kesadaran mereka karena kekuatan suci mereka dimakan dan jatuh ke tanah satu per satu—

“Claire, apakah ini kekuatan yang kamu inginkan? Sesuatu seperti ini? Ini adalah nyala apimu!”

Kamito berteriak seolah-olah dia akan muntah.

Sementara dia membersihkan api yang menyerang dengan pedang, dia mengulurkan tangannya ke arah Claire.

“Aku… aku…—”

Claire menggerakkan bibirnya dengan ekspresi wajahnya yang pucat—

Dia langsung menggelengkan kepalanya seolah-olah dia telah berubah pikiran.

“Sh…Diam! Aku…Aku butuh kekuatan!”

Rambut twintail merah bermunculan dengan keras.

Api hitam itu semakin menyala seolah-olah menanggapi kemarahan Claire.

“…Kamu tidak mengerti. Perasaanku selalu sendirian—”

Claire berbaring telungkup dan mengatakan itu sambil terengah-engah.

Hari itu, empat tahun lalu, adalah saat kehidupan Claire Elstein yang masih kekanak-kanakan berakhir.

Gadis, yang dikhianati oleh saudara perempuannya yang paling dicintai, kedua orang tuanya dipenjarakan dan kehilangan segalanya, adalah—

Untuk hidup menerima penganiayaan sebagai saudara perempuan Ratu Bencana.

Jika dia tidak menjadi kuat sendirian, dia tidak akan bisa hidup.

“…Kau tidak sendirian, bodoh.”

“Eh?”

Pada kata-kata Kamito—

Claire mengangkat kepalanya dengan ekspresi kosong.

“Aku di sini. Aku akan berada di sisimu. Lagi pula, aku—”

Kamito mendekati Claire dengan langkah.

Dinding api di sekitar mereka terbakar dengan intimidasi.

“J…Jangan kesini…”

“Claire—”

“Jangan datang kesini!”

*Pashin!*— Dia menutup matanya dan memukul kuat cambuk kulitnya ke pipi Kamito.

Darah merah mengalir dari pipinya. Kamito bahkan tidak menghapusnya dan mengambil langkah lagi—

“…!? Kenapa kamu tidak menghindarinya?”

Bibir berwarna ceri Claire bergetar.

“Aku tidak berencana untuk memukul… dan belum.”

Kamito berdiri di depan Claire dan perlahan mengangkat tangannya ke atas kepalanya.

“…!”

Claire mengira itu serangan, dan secara refleks menutup matanya rapat-rapat.

Kemudian-

….*Poff*.

“Eh?”

Claire membuka lebar matanya yang berwarna ruby.

Dia menatap Kamito dengan ekspresi kosong.

“—Claire, aku suka apimu.”

Kamito bergerak dan meremas rambut merah Claire.

“…Ap!? Ah, …Li…Seperti…? Eh?”

Pipi Claire diwarnai merah cerah di dalam.

“Mereka terbakar dengan indah, mempesona dan mulia. Aku suka apimu.”

“Ah, ssttt…”

—Itulah sebabnya dia ingin melindungi api itu.

“Jika kamu menginginkan kekuatan—”

Kamito menatap lurus ke mata Claire dan berkata.

“Aku akan menjadi roh terkontrakmu.”

“Kamito…”

Di mata merah Claire, setetes air mata muncul—

Bingung, dia menyekanya dengan lengan seragamnya.

“A…Apa yang kamu katakan? Kamu awalnya adalah Roh Budakku!”

“Ah, itu benar …”

Kamito tersenyum pahit dan dengan lembut melepaskan tangannya dari kepala Claire.

Pada saat itu, dia mengiris dan mengusir Binatang Sihir Api hitam yang meraung dan maju sambil menyerang dengan pedang.

Dengan punggung menghadap Claire, dia menghalangi jalannya seperti ksatria yang melindungi seorang putri.

“—Hei, Scarlet. Apa kau melupakan tuanmu yang berharga?”

Dengan kata-kata Kamito yang dilontarkan padanya, api hitam yang menyelimuti Binatang Ajaib itu bergetar untuk sesaat.

Scarlet—sepertinya menanggapi nama itu.

“…Kirmizi?”

Claire bertanya.

“Ah, bukan karena partnermu menghilang. Itu hanya sementara kehilangan kekuatannya. Meskipun, sekarang dia dirasuki oleh roh gila dan telah berubah menjadi penampilan seperti itu.”

“…Scarlet masih hidup!?”

Claire terkejut dan mengangkat kepalanya. Kamito mengangguk.

“Ah, pedang ini—Est memberitahuku.”

“…Itu, tidak berarti, Roh Pedang itu?”

“Itu benar. Tapi dia mungkin bahkan tidak bisa menggunakan sepersepuluh dari kekuatan aslinya.”

Mengambil posisi dengan Terminus Est di kedua tangannya, Kamito berbalik ke arah binatang sihir api hitam.

“…”

Claire menatap api hitam yang mengamuk dengan gemuruh.

Dia melihat sesuatu di dalam nyala api itu dan dengan cepat mengangkat kepalanya—

“…Ya, itu Scarlet.”

Dia menyeka air matanya untuk menghapusnya.

“Kalau begitu—”

“Claire, mundur. Roh hiruk pikuk bahkan akan menyerang kontraktornya.”

Kamito menahan Claire, yang berencana untuk maju ke depan, dengan tangannya—

Claire menghentikan tangan itu dan menggelengkan kepalanya.

“Scarlet menjadi gila karena aku. Karena itu, hanya aku yang bisa membawanya kembali.”

—Api, menari di tanganku, menari!

Berputar dari bibirnya yang berwarna ceri adalah aria bahasa roh.

Pada saat itu, bola api kecil lahir di telapak tangannya.

“Sihir Roh? Apa yang bisa membuat bola api sekecil itu—”

“-Seperti ini.”

Saat itu, Claire mendorong bola api yang menyala ke tangan kirinya.

Ada suara daging terbakar.

“O…Oi, Claire!?”

“…A…gu…uuuu—!”

Sambil nyaris menggertakkan giginya, Claire mengerang kesakitan.

Di wajahnya yang pucat, keringat seperti air terjun mengalir di sepanjang dagunya.

“kamu…!”

Kamito akhirnya mengerti.

Segel roh hitam, terukir ulang di tangan kiri Claire—itu adalah simbol kontrak dengan roh gila itu.

Segel roh adalah Gerbang eksklusif untuk menghubungkan jalur antara Astral Zero dan dunia ini.

Jika itu dihancurkan, tentu saja, kontrak dengan roh itu akan dibatalkan.

Claire secara fisik membakar segel roh dan melanggar kontrak dengan roh gila!

*Guorooooouuu…*

Binatang Ajaib, yang dibalut api hitam, mengamuk seperti angin yang bergemuruh.

Dengan jalan yang terbakar, itu berbagi rasa sakit yang sama dengan Claire, kontraktornya.

“Maaf, Scarlet, aku juga… akan bertahan—”

Claire menahan rasa sakitnya dan saat lutut Claire menyentuh tanah—

Binatang ajaib yang hiruk pikuk itu meraung dan melompat ke arah Claire.

“—!”

Kamito dengan cepat melangkah masuk dan masuk ke dada binatang ajaib itu dalam satu lompatan.

Cakarnya, yang dibalut api, membakar ujung rambutnya dan pada saat itu juga—dia menebas dengan pedang ketika cakar itu saling berpapasan.

Ada ayunan pedang yang berkedip. Di saat yang sama, api merah panas yang bahkan bisa melelehkan besi menyerang seluruh tubuh Kamito—

“Kamito!”

Jeritan Claire bergema.

Namun, tubuh Kamito sudah menghilang.

Saat pedang dan cakar bersilangan, dia menghindar seperti bayangan dan berbalik ke punggung roh api.

(—Roh hiruk pikuk pasti memiliki kekuatan yang sangat meningkat.)

Roh api hitam berbalik—tapi sudah terlambat.

(Namun, tidak peduli apa, gerakannya menjadi tumpul. Kalau begitu, dia tidak akan menang melawanku—)

Kamito menendang tanah dan berbalik tajam, dan mengayunkan Terminus Est yang bersinar perak—

Dengan sapuan pedang itu, api hitam, yang memiliki roh api, terputus dan terbunuh.

“—Claire, kamu baik-baik saja?!”

Kamito bergegas mendekat, Claire terbaring di lantai dengan wajah pucat.

Dari jambul merahnya yang menempel di dahinya, tetesan keringat menetes ke bawah.

“A…guu…!”

Sebuah terengah-engah, seperti itu serak dari tenggorokan bagian dalam, bocor keluar. Tangan kirinya mengalami luka bakar yang parah.

Hanya tekstur kulitnya yang tipis dan cantik yang terbakar, bekas luka itu terlalu menyakitkan untuk dilihat.

Namun, segel roh hitam yang terukir menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Dengan ini, jalan dengan semangat gila itu harus benar-benar terputus.

“Itu sangat ceroboh. Dengar, aku akan mentraktirnya untukmu, jadi tunjukkan padaku.”

“Aku…aku baik-baik saja, hanya sebanyak ini…”

Pipi Claire berubah sedikit merah dan dia dengan cepat berbalik.

Pada saat itu, rasa sakit yang hebat tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuh, menyebabkan dia berteriak pelan “Hyauu” dan membuat matanya berkaca-kaca.

“Apa, kamu tidak jujur.”

“Sh…Diam, aku akan mengubahmu menjadi abu!”

Kamito tersenyum pahit pada perilaku biasa Claire.

—Namun, ini adalah Claire Rouge yang biasa.

Dia tidak cocok hanya memiliki wajah sedih.

“Ngomong-ngomong, di mana—”

Tiba-tiba, Kamito berubah serius dan bertanya.

“Apa…”

“Di mana kamu mengontrak sesuatu seperti roh gila?”

“Itu—”

Claire tergagap dengan kata-katanya dan pada saat itu.

“Ah, apakah kamu menerima hadiahku dengan senang hati?”

Dari belakang, mereka mendengar suara yang tidak pantas.

Itu adalah suara yang lembut, seperti rambut halus yang menggelitik daun telinga seseorang.

“…!?”

Kedengarannya familiar—tapi itu tidak mungkin.

Selama tiga tahun, dia selalu—ingin mendengarnya, suara itu.

Kamito perlahan berbalik.

Dan disana-

Seorang gadis cantik, mengenakan gaun hitam gelap, sedang cekikikan.

Bagian 4

Kamito berdiri diam di tempat itu dengan ekspresi beku.

“Jangan bilang, itu..t…”

Apa yang ada—

Seorang gadis, yang sangat ringan bagi Kamito.

Dia memberi anak laki-laki itu, yang telah menutup hatinya ke dalam sangkar yang dingin, cahaya yang hangat—

“…Re…tia?”

Kamito bergumam dengan suara kabur.

“—Sudah cukup lama, Kamito.”

Gadis itu, mengenakan gaun warna gelap, tersenyum nakal.

…Itu luar biasa.

Namun, penampilan itu sama seperti saat itu, tiga tahun lalu.

Wajah cantik itu, tanpa diragukan lagi, adalah milik gadis itu, yang Kamito kenal.

Roh kegelapan, Restia.

Roh terkontrak dari penari pedang terkuat—Ren Ashbell.

“Restia, aku—”

Kamito mengulurkan tangannya dan dia berencana untuk mendekati gadis itu.

Namun, kakinya, seolah-olah dijahit ke tempat itu, tidak bisa bergerak.

Meskipun begitu, gadis yang terus dia cari selama tiga tahun terakhir, berada tepat di depannya—

—Ada yang aneh. Intuisi elementalistnya mengatakan itu padanya.

Dia tersenyum seperti itu.

Pindah, di tangan gadis itu, apa benjolan hitam yang tidak menyenangkan itu?

“Aku ingin bertemu denganmu, Kamito. Namun—”

Gadis itu menghadapkan benjolan hitam itu ke altar di tengah dan melemparkannya ke sana.

“…?”

“Mari kita tinggalkan pelukan untuk kesempatan berikutnya. Lihat, saat anak itu bangun.”

Ketika gumpalan hitam berubah menjadi kabut di udara, itu mengelilingi pilar batu suci di altar.

Pilar batu yang dibawa dari ibukota kekaisaran dan di dalamnya terdapat roh militer yang disegel.

“Restia… Apa yang sebenarnya—?”

Kamito bergumam dan pada saat itu.

Tiba-tiba, tanah bergetar hebat.

“Apa…!?”

“Ah, sepertinya dia sudah bangun.”

“Resti…?”

“Kamito, hati-hati! Dia yang memberiku semangat gila itu!”

Claire berteriak pada anak laki-laki yang linglung itu.

“Apa…!?”

Pada saat itu, raungan yang menggetarkan tanah bergema.

*Pishii*— pilar batu yang diselimuti kabut hitam retak.

*Zu…zuzu…zuzuzuzu…!*

Dari sobekan di pilar batu, tangan manusia raksasa muncul.

Itu—

(Glasya-Labolas adalah—menjadi hiruk pikuk!?)

Terkejut, dia berbalik. Restia terkikik.

Senyum yang agak jahat itu adalah sesuatu yang belum pernah Kamito lihat.

“—Selamat tinggal, Kamito. Mari kita bertemu lagi.”

“Restia… Apa yang terjadi!? Apa yang kau—”

“Karena itu keinginanmu.”

“…!?”

Wajah Kamito membeku.

“Tunggu—Tolong tunggu, Restia!”

“Aku sudah menunggu, sudah tiga tahun.”

“Resti…”

Restia tersenyum sekali lagi dan menghilang ke ruang kosong yang menjadi kabut hitam.

Kamito menjatuhkan kedua tangannya seperti dia kelelahan dan berdiri diam dan tercengang.

—Dia tidak mengerti apa yang telah terjadi.

(Restia memberi Claire semangat gila itu…?)

Dia tidak bisa mempercayainya. Tidak, dia tidak ingin mempercayainya.

Namun, penampilan gadis itu adalah milik roh kegelapan yang pasti terus dia cari.

Mantan roh terkontraknya.

Gadis itu menunjukkan Kamito, yang kehilangan hati manusianya, cahaya hangat pertamanya.

Jika gadis itu berubah, itu—

(Ini salahku… Aku telah mengubahnya menjadi sesuatu yang berbeda.)

Tarian Pedang tiga tahun lalu.

Kamito, yang keluar sebagai pemenang sebagai Ren Ashbell,—

Mencoba untuk memiliki keinginan yang manusia tidak pernah bisa berharap untuk dikabulkan.

Karena itu, dia memutuskan untuk kehilangannya.

Dia percaya bahwa dia akan hidup di suatu tempat.

Rasa sakit dari segel roh yang terukir di tangan kirinya berbisik.

—Dia akan hidup kembali. Dia masih bisa menebus kejahatannya.

Tidak berarti, mereka bertemu lagi dengan cara seperti itu — itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan.

“Restia… Apakah ini hukumanku?”

Jika itu masalahnya, itu terlalu kejam.

Seperti kekuatan seluruh tubuhnya ditarik keluar dan dia akan runtuh, lututnya menyentuh tanah.

Dia terjerumus ke dalam kegelapan.

“Kamito!? Hei, apa kamu mendengarkan, Kamito!”

Bahkan suara Claire yang memanggil Kamito hanya terdengar tanpa sadar.

Sekali lagi, tanah bergetar hebat.

Melewati Gerbang yang terbuka di ruang kosong, Glasya-Labolas berusaha muncul.

Dinding arena runtuh karena getaran dan sejumlah besar puing-puing mengalir di atas kepala Kamito.

Tepat sebelum tubuhnya akan hancur—saat itu.

*Pashii*— Kepala Kamito dililit oleh cambuk.

“…Guo!”

Kamito diseret dengan kasar di tanah dan dia membuat suara sedih.

Segera setelah itu, sejumlah besar puing jatuh di tempat Kamito berada.

Terdengar suara gemuruh. Awan debu beterbangan di udara.

…Jika dia dihancurkan, dia pasti akan mati.

“Idiot! A…Apa yang kamu lakukan!”

Di atas kepalanya, Claire mengambil pose menakutkan dan berteriak.

“Hei, apakah kamu ingin mati? Atau apakah kamu ingin berubah menjadi abu?”

“Tidak, bukan dua pilihan itu—Guoo!”

“Hmm, jika kamu bisa membalas, kamu baik-baik saja, kan!”

Claire mencekik kepala Kamito dengan cambuknya dan dengan sentakan, mendekatkan wajahnya.

“…”

Itu pada jarak yang sangat dekat seolah-olah ujung hidung mereka bersentuhan.

Pupil matanya yang berwarna ruby, dipenuhi dengan kemauan yang kuat, ada di depan matanya.

Namun demikian di saat seperti itu, Kamito secara refleks terkejut.

“…Ayo, apa? Ada apa?”

Tampaknya menyadari bahwa wajahnya terlalu dekat, pipi Claire memerah dan dia sedikit mengendurkan cambuknya.

“Itu…Sepertinya aku tidak terlalu tertarik tapi…untuk sekali ini, dengarkan.”

“A…Apa…”

“Gadis itu barusan, h…bagaimana hubungan dia denganmu?”

“Dia-”

Kamito mengalihkan pandangannya dari mata jernih Claire

“Apakah roh terkontrakku.”

“Roh?”

Kamito diam-diam mengangguk dan mengepalkan tangan kirinya.

“…Ini salahku. Ini salahku karena dia—”

Memikirkannya membuat Kamito tenggelam ke dalam jurang yang gelap sekali lagi,—

“Terus!”

Suara Claire, yang dingin, menariknya kembali.

“Eh?”

“Aku bilang jadi apa!”

Claire berdiri tegak, dengan kedua tangan di pinggang dan rambut twintail di atas bahunya.

Sampai beberapa waktu yang lalu, dia sangat tertekan.

Sekarang, di atas segalanya ada nyala api merahnya yang mulia dan indah.

“Tidak, itu karena aku…”

Kamito terkejut dan menjadi tercengang—

“Bukankah kamu baru saja berjanji padaku bahwa ‘Aku akan menjadi roh terkontrakmu’?! Tolong pegang tanggung jawab kata-katamu sendiri!”

*Pishipashi!* Claire memukul punggung Kamito dengan cambuknya.

“Aduh! A…Apa yang kamu lakukan! Mencambuk orang mati!”

Tanpa pikir panjang, Kamito berdiri dan berteriak.

Claire tiba-tiba tersenyum.

“Orang mati? Lalu bagaimana kalau mati sekali? Lihat, lihat itu.”

“Aah?”

Kamito memalingkan wajahnya—

Dari Gerbang di ruang kosong, cahaya putih kebiruan memancar dan Glasya-Labolas merangkak keluar.

Roh militer kelas pertempuran, yang segelnya telah dibuka; panjang keseluruhannya lebih dari sepuluh meter.

Glasya-Labolas meraung. Dengan hanya raungan itu, setengah dari kursi penonton terpesona.

Tampaknya penonton sudah melarikan diri, tetapi masih ada banyak warga di luar arena.

Dari lubang kosong raksasa di dinding, keadaan alun-alun bisa diamati.

Semua orang berteriak dan berdesak-desakan, sambil melarikan diri. Menanggapi kemunculan Glasya-Labolas yang tiba-tiba, alun-alun dan jalan utama dipenuhi dengan kekacauan dan tangisan yang menyiksa.

Menempatkan tangannya di dinding arena yang hancur, Glasya-Labolas perlahan berjalan keluar.

Dengan setiap langkahnya, tanah bergetar seolah-olah gempa bumi terjadi.

Bagaimana jadinya, jika hal seperti itu masuk ke kota sudah cukup jelas.

“Menunggu bantuan dari akademi tidak ada gunanya. Mereka akan datang terlambat. Hanya kita berdua yang harus melakukan ini.”

“…Ah, itu benar.”

Namun—Kamito masih belum pulih dari keterkejutannya.

Bahkan Terminus Est, yang dia pegang erat-erat, kehilangan cahaya dingin dan jernih itu.

Sebuah elemental waffe akan menunjukkan nilai sebenarnya menurut divine power sang elementalist.

Dengan kondisi Kamito saat ini, dia bahkan tidak bisa mempertahankan kekuatan pedangnya.

Misalnya, bahkan jika dia bertarung, itu pasti akan langsung hancur.

“…”

Claire menatap Kamito dalam keadaan seperti itu dengan ekspresi kaku.

“Sepertinya kamu masih setengah tertidur. Kalau begitu, aku akan membangunkanmu.”

Setelah itu, untuk beberapa alasan, wajahnya memerah dan dia dengan cepat membuang muka.

Dan, di saat berikutnya.

“…!?”

Tiba-tiba bibirnya terkatup rapat.

Itu panas. Itu adalah sensasi lembut yang dengan lembut menjadi basah.

Hidungnya tergelitik oleh aroma samar rambutnya.

“Hn…”

Beberapa detik kemudian, bibir mereka perlahan terpisah.

“Apakah kamu bangun?”

“…A…Ah.”

Kamito mengangguk seperti dia bingung.

“I…Ini sesuatu… hanya sekali.”

Menggigit bibirnya, Claire menjadi merah padam dan melihat ke bawah.

Ciuman yang mematikan itu telah menghilangkan semua penderitaan dari pikiran Kamito.

“…Terapi kejut? Namun, ini sedikit terlalu efektif.”

“Hm…hmm, tidak apa-apa! —Kalau begitu, ayo pergi, Kamito!”

Sementara wajahnya merah padam, Claire memutar pemanggilan bahasa roh.

—Pelindung api merah, penjaga perapian yang tidak tidur!

—Sekarang adalah waktunya, dengan kontrak darah, cepat dan datang ke sisiku!

Segera, cambuk api yang menyala-nyala lahir di tangan Claire.

Itu bukan api hitam, yang diserang oleh roh gila.

Itu adalah nyala api dari bangsawan Claire Rouge—elemental waffe Scarlet.

“Terima kasih, Scarlet. Pinjamkan aku kekuatanmu sedikit lebih lama.”

Menanggapi perasaan Claire, cambuk api menggeram dengan keras.

“Aku tidak akan membuat Scarlet, yang lemah, melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. Aku akan mendukungnya, jadi kamu serang roh manusia raksasa itu.”

“Ah, aku mengerti!”

Kamito dengan tegas mengangguk dan menggenggam erat Terminus Est.

(—Itu benar.) Tidak apa-apa untuk tidak memikirkan Restia sekarang.

(Sekarang, hanya—)

(Untuk melindungi putri tomboi ini karena itulah yang aku janjikan!)

Mengambil posisi dengan pedang, Kamito menendang tanah dan melompat.

“Akan kutunjukkan padamu, Claire Rouge”

Penari Pedang Terkuat—Tari pedang Ren Ashbell!

Glasya-Labolas menghancurkan dinding batu dan melangkahkan kakinya ke alun-alun di luar arena.

Kamito mengambil jalan memutar ke belakangnya dan dengan lompatan satu langkah, dia menusuk pergelangan kakinya dengan pedang.

*Vuoooooon!*

Glasya-Labolas mengeluarkan raungan destruktif. Sementara kejutan itu tampaknya menerbangkannya, Kamito berpegangan pada pedang yang menusuknya.

(…Kekuatan apa! Seperti yang diharapkan dari roh militer!)

Mata raksasa itu, yang terbakar amarah, melihat sosok Kamito di kakinya.

Itu meraung lagi dan mengayunkan tinjunya yang seperti batu.

Kamito mencabut pedangnya dan melompat ke belakang, lalu menggunakan lengan raksasa itu sebagai batu loncatan, dia melompat lagi.

Untuk menghancurkan Kamito, yang muncul di atas kepalanya, Glasya-Labolas mengulurkan tangannya—

Pada saat itu, ketika sepertinya pergelangan kakinya terjepit.

“Kamito!”

Claire mengayunkan cambuk apinya dan mengikat lengan itu. Karena Scarlet kelelahan, memotong roh tidak bisa dilakukan. Namun, secara kasar menyegel gerakannya itu mungkin.

Ada suara gemuruh angin bertiup kencang. Glasya-Labolas mengalihkan kemarahannya ke Kamito di kepalanya. Dalam keadaan lewat, Kamito mengacungkan pedang. Dia memotong bola mata seperti kristal hitam.

Pada saat itu, dari bola mata yang retak itu, sesuatu seperti kabut hitam keluar.

(Itu adalah semangat gila…!?)

Kabut hitam melingkari pedang. Tepat pada saat itu, ujung ujungnya berkarat menjadi hitam.

Kamito terkejut. —Roh hiruk pikuk adalah roh yang memberikan atribut gila pada roh.

(Est sedang dirambah—!)

Kamito memutar tubuhnya dan mengayunkan dan membersihkan kabut hitam.

Dia mematahkan posisinya di udara dan hendak menghantam tanah seperti dia.

Kemudian, tinju Glasya-Labolas mengayun ke bawah.

Kamito mengambil kuda-kuda dengan pedang di depannya—tapi dia tidak berhasil!

“…!”

Tinju Glasya-Labolas—tepatnya berhenti di atas kepalanya.

Lengannya, yang akan berayun ke bawah kapan saja, dipelintir dengan cambuk api yang menyala.

“Kamito! Sekaranglah kesempatannya, cepat lakukan!”

“Ah-”

Kamito tertawa tanpa rasa takut, berdiri dan memusatkan kesadarannya pada pedang.

Elemental waffe dari roh pedang, Est, meningkat dalam pancarannya saat merespon perasaan Kamito

Dia menendang tanah dan melompat. Pedang Kamito sekali lagi menari di udara.

Lalu-

“Oooooooooo!”

Pedang yang berkilauan itu membelah tubuh Glasya-Labola menjadi dua.

Bagian 5

Saat itu ketika Kamito memotong dan membalikkan Glasya-Labolas, Claire tanpa bergerak menatapnya.

Dengan pedang bersinar di tangannya, Kazehaya Kamito menari tarian pedang yang indah—

 

Itu hampir—

 

Seperti tarian pedang Ren Ashbell, yang dia lihat di panggung Tarian Pedang tiga tahun lalu.

 

(…Jangan bilang padaku.)

 

Saat Glasya-Labolas berubah menjadi partikel cahaya, cambuk api kembali ke bentuk kucing neraka kecil. Claire dengan lembut memeluk roh api, yang menjadi kecil seperti anak kucing.

 

“—Terima kasih, Scarlet.”