Bab 5: Perasaan Claire

 

Bagian 1

(…Huh, aku benar-benar membuat diriku menjadi sesuatu yang merepotkan.)

Sambil berjalan di trotoar batu akademi, Kamito menghela nafas beberapa kali hari ini. Di depan matanya adalah pelakunya dengan rambut twintail merahnya bergoyang-goyang.

Seperti sebelumnya dia memiliki perut kosong, dia telah kehilangan rumahnya dan untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk itu adalah hasil dari duel oleh sesama elementalist.

…Tidak peduli apapun situasinya, ini di luar kemalangan. Itu pasti tidak lain adalah kutukan Penyihir Senja.

“Unh, apakah kamu menggerutu? Betapa tidak jantan!”

Claire berbalik dan menjentikkan jarinya.

“Rumahku.”

“Kamu …”

Kamito mengerang dengan matanya yang setengah terbuka. Claire mengalihkan pandangannya untuk melihat jauh.

“Piromaniak. Kriminal.”

“…Aku…Aku mengerti! Aku juga merasa sedikit tidak enak!”

Dia tersipu dan cemberut bibirnya. Sepertinya dia setidaknya menyadari kejahatannya.

Karena ini adalah saat yang tepat, Kamito dengan terang-terangan menghela nafas.

“Ya ampun, tunawisma aku harus tidur di Hutan Roh.”

“……”

“Tidur di malam hari di Hutan Roh adalah tindakan bunuh diri yang serius. Tapi mau bagaimana lagi, rumahku telah terbakar habis.”

Kamito menjatuhkan bahunya secara tidak wajar untuk dilihat Claire.

Claire menggigit bibirnya. Dan kemudian, dia berjinjit—

Dan menatap mata Kamito, tanpa bergerak.

Wajahnya sudah dekat. Kamito tanpa sadar terkejut saat lubang hidungnya digelitik ringan oleh aroma seorang gadis.

“…Baiklah kalau begitu. Aku…Aku akan memberimu kompensasi, dengan benar!”

“Mengimbangi?”

Wajah Kamito entah bagaimana berkedut dengan firasat buruk.

 

Bagian 2

— Kamito dibawa ke depan asrama wanita kelas Raven.

Meskipun disebut asrama, itu bukan bangunan biasa. Itu adalah rumah mewah yang mirip dengan tempat tinggal bangsawan atas.

“…Eh, apa ini?”

“Untuk sementara, aku akan mengizinkan kamu untuk freeload di kamar aku. Harap bersyukur.”

“Hah?”

…Apa yang tiba-tiba dia usulkan, wanita kelas atas ini.

“Bagaimanapun, jika aku meninggalkanmu di luar, Rinslet akan ikut campur. Dan karena kamu adalah roh budakku, wajar bagiku, sang elementalis, untuk menjagamu.”

Claire memberitahunya, menekuk dadanya yang kosong.

“Tidak, bukan itu… kamu masih gadis seumuran dan aku mungkin melakukan sesuatu, apakah kamu tidak mempertimbangkan itu?”

“A…Apakah kamu berencana melakukan sesuatu padaku?”

Claire melotot. Kamito menggelengkan kepalanya secara horizontal.

“Scarlet akan berjaga-jaga. Jika kamu mencoba melakukan sesuatu… abu.”

“Bukankah itu melanggar aturan asrama? Seorang pria sepertiku, memasuki asrama wanita.”

“Tidak apa-apa, karena kamu akan diperlakukan sebagai roh terkontrakku. Sama seperti Scarlet.”

“Itu sama sekali tidak baik-baik saja.”

Kamito membalas dengan matanya yang setengah terbuka, Claire memainkan rambutnya dengan kesal dan mengacungkan jarinya.

“Ahh, ayolah, apakah kamu ingin tinggal? Atau apakah kamu ingin berubah menjadi abu? Yang mana?”

“… Kenapa hanya ada dua pilihan itu?”

Kamito menurunkan bahunya dan mendesah pasrah.

Kamar Claire berada di lantai dua asrama wanita seperti kediaman bangsawan.

“Jangan terlalu berisik, karena sekretaris asrama itu sangat menakutkan.”

“Y…Ya…maafkan gangguanku.”

Bagi Claire, yang idealnya digambarkan arogan, takut pada sekretaris asrama, minatnya sedikit terganggu.

Sambil memikirkan itu, dia dengan takut-takut melangkah ke kamar.

Tidak peduli seberapa kasar kepribadiannya, Claire adalah seorang gadis.

Selain itu, dia adalah gadis yang luar biasa cantik dan menyedihkan; bahkan Kamito mau tidak mau mengakui itu.

Seperti yang diharapkan, ketika dia memasuki ruangan, dia menjadi tegang.

“—Api, nyalakan.”

Claire melafalkan sihir roh dan ruangan itu menyala.

Kamar Claire adalah—

“……”

Dalam gangguan yang tidak masuk akal.

Ada gunung runtuh dari sejumlah besar buku. Pakaian dibiarkan kusut, mainan mewah dan barang-barang kecil dan sebagainya, berserakan di sana-sini hingga tidak ada tempat lagi untuk berdiri.

Itu tidak terlihat seperti kamar wanita kelas atas silsilah.

“…Setidaknya kamu harus melakukan pembersihan.”

“U…Biasanya, Scarlet yang bersih-bersih. Ayo, cepat masuk.”

Claire menendang punggung Kamito, mengirimnya ke tengah ruangan.

“Aduh… astaga, kamu benar-benar menggunakan roh api yang begitu kuat untuk membersihkan ruangan, jika para elementalis di seluruh dunia mendengarnya, mereka semua akan menangis lho.”

“Hmm, Scarlet berbeda denganmu, dia pintar lho. Dia juga membakar sampah.”

“Ahh, begitu. Itu bagus asalkan nyaman.”

Segera setelah mereka berdebat, seekor kucing neraka, yang dibalut api, muncul dan mulai mengumpulkan sampah ruangan dan merapikannya. … Memang, sepertinya ada tempat di mana kertas bekas dibakar.

“…Apakah kamu baik-baik saja hanya dengan itu?”

Jika roh api Claire itu tumbuh, itu bisa menandingi bahkan dengan tipe naga besar.

… Pemandangan yang menyedihkan? Apakah itu dibuat untuk melakukan hal-hal seperti membersihkan kamar?

“Terima kasih, Scarlet. Gadis yang baik.”

*Surisur*.[6] *Nade Nade*.[7]

Meong. Meong.

“Apakah kamu kucing!?”

Kamito membalas, tanpa berpikir, pada roh api yang menjilat dengan gembira.

(…Semangat sombong itu telah sepenuhnya dijinakkan…)

Yah, jika seseorang dibelai dengan lembut seperti itu oleh Claire, yang penampilan luarnya setidaknya seperti seorang gadis cantik, itu bisa dimengerti untuk benar-benar terikat.

Untuk saat ini, karena tidak ada tempat untuk berdiri, Kamito juga membantu membersihkannya.

Dahulu kala, karena Greyworth bekerja keras untuknya, pekerjaan rumah tangga menjadi keahliannya.

Dia mulai membawa buku-buku yang ada di tumpukan besar di kakinya untuk diletakkan di sudut ruangan.

Kemudian, dia melihat judul yang tertulis di sampul depan buku.

‘The Count And The Naughty Princess’, ‘Tease Me More, Master!’, ‘The Princess Diculik Oleh Bajak Laut’… Memang ini yang disukai gadis remaja. Ada sepuluh novel roman aneh seperti itu, yang ditujukan untuk remaja.

“Hmm, jadi kamu suka hal semacam ini. Itu sedikit tidak terduga.”

“…J…Jangan lihat!”

*Bofun.*

Bantal, Claire lempar, mendaratkan pukulan langsung ke wajah Kamito, dan dia terguling dan tergencet oleh buku.

“Jika kamu tidak ingin ada yang melihat, kamu harus merapikannya. aku merasa bahwa menyukai novel semacam itu bukanlah masalah besar.”

“S…Diam, itu…bukannya aku suka mereka!…Err, ya, aku meminjamnya dari seorang teman, jadi aku tidak punya pilihan selain membacanya!”

“Hmm, begitu. Kamu meminjam empat belas jilid novel yang tidak kamu sukai.”

“S…Diam!!”

*Pokapokapoka*.[8]

Claire menangis sebagian dan memukul Kamito. Itu lemah, mungkin karena dia malu.

Kamito mengangkat bahunya dan meletakkan tangannya di lantai untuk berdiri.

Dan, saat itu, tangan itu bersentuhan dengan—

(…Hn?)

Kain yang agak bagus untuk disentuh.

Apakah itu sutra? Itu lembut, halus dan sangat bagus untuk disentuh.

Tanpa sengaja, dia meraihnya. Di tepinya, kibaran putih melekat padanya.

(—…, kepakan putih!?)

Dengan wajah berkedut, dia menatap tangannya.

Tangan Kamito dengan erat menggenggam pakaian dalam yang diikat dengan tali halus.

…Anehnya, itu adalah celana dalam sutra yang agak dewasa.

Keringat dingin bercucuran di keningnya.

“Hn, apa yang kamu lakukan?”

“Aduh!?”

Kamito menjadi bingung dan memasukkannya ke dalam sakunya.

—…, apa yang akan dia lakukan dengan memasukkannya!

(Apa yang aku lakukan! Bukankah ini membuatku benar-benar mesum?!)

“Apa? Kenapa kamu begitu terkejut?”

Claire mengerutkan kening dan mendekatkan wajahnya dengan kecurigaan.

“T…Tidak, tidak apa-apa!”

Kamito berdiri sambil menggelengkan kepalanya. Apakah ada topik yang bisa mengalihkan perhatiannya? Dia melihat sekeliling… lalu dia sadar.

“…Omong-omong, tentang kamar ini, apa kamu tidak punya teman sekamar?”

Bahkan jika ini adalah asrama akademi yang dihadiri oleh para putri, ruangan itu agak terlalu besar untuk satu orang tinggal di dalamnya.

Dengan ruangan yang begitu kacau, bukankah gadis teman sekamarnya akan marah?

Omong-omong, apakah baik menerima seorang pria bahkan tanpa mendapat izin dari teman sekamarnya?

Setelah itu, Claire dengan erat menggigit bibirnya dan melihat ke bawah.

“Tidak. Tak seorang pun ingin berada di ruangan yang sama dengan orang sepertiku.”

“…? Jangan bilang, kamu tidak punya pasangan elementalist?”

“A…Siapa yang butuh hal-hal seperti partner. Selama aku punya semangat yang kuat, aku sendiri sudah lebih dari cukup.”

Claire melipat tangannya dan menyatakan demikian; dia tampak seperti berpura-pura tegar dengan sekuat tenaga.

(…Kenapa gitu?)

Orang ini memang memiliki kepribadian yang keras tetapi, sebagai seorang elementalist, kemampuannya adalah kelas atas.

Dia berpikir dengan kemampuan seperti itu, dia bisa mengabaikan tim mana pun.

“Tapi tanpa mengumpulkan 5 orang, kamu tidak bisa masuk ke Blade Dance.”

“…Aku… Aku akan mengaturnya entah bagaimana. Jika harus, entah bagaimana aku akan mengumpulkan orang sebanyak itu.”

Claire mengalihkan pandangannya dengan canggung.

Sepertinya dia tidak ingin menyentuh topik ini.

“Ig…Mengabaikan itu, kamu lapar, kan?”

Claire berdeham dengan paksa.

“Hn, Ah… sup yang sudah lama ditunggu-tunggu, yang kamu terima dengan senang hati, hancur.”

Itu adalah kesalahan seseorang, Kamito memelototi Claire dengan sinis.

“Hmm, mau bagaimana lagi. Hari ini, aku akan memberi makan secara khusus—memperlakukanmu.”

“Apakah kamu mengatakan feed? Apakah kamu mengatakan itu?”

“Itu imajinasimu. Ayo, bawa meja itu.”

Sambil mendesah, Kamito mengeluarkan meja.

Claire mulai mengantre sejumlah besar makanan kaleng, diambil dari rak.

Tuna kaleng. Yakitori. Ikan kod asin. Sayuran direbus dalam kecap. Semur daging….dll.

Kamito tercengang dan melihat ke bawah pada piramida kaleng. Makanan kaleng adalah makanan yang diawetkan yang dibawa tentara dalam kampanye panjang. Setidaknya itu bukan makan malam untuk wanita muda kelas atas yang menghadiri akademi.

“…K…Kenapa tidak ada apa-apa selain makanan kaleng? Ini pasti buruk untuk tubuh, tahu.”

“Pertanyaan yang bodoh, itu karena aku suka makanan kaleng.”

“Tidak, tidak peduli seberapa kamu menyukainya, hanya dengan makanan kaleng saja—”

“Apa, itu tidak masalah, bagaimanapun juga aku menyukainya. Jika kamu memiliki keluhan, maka aku tidak akan memberikannya kepadamu.”

Claire memeluk segunung makanan kaleng dengan wajah cemberut. Wajahnya itu agak merah.

Dengan itu, dia mendapatkannya.

…Aha. Betul sekali.

“Kamu tidak bisa memasak, kan?”

Setelah langsung menunjukkannya, Claire menegangkan punggungnya.

“I…I…I…Bukan itu!”

“Reaksi itu mengungkapkan semuanya. Meski mulut berbohong, tubuh tetap jujur.”

“J…Jangan bicara cabul begitu, bodoh!”

“Untuk salah mengartikan pidato yang sangat normal, aku pikir Andalah yang cabul. kamu terlalu banyak membaca novel-novel itu. Claire adalah wanita muda cabul.”

“U..uuuu!”

Air mata mengalir samar dari mata merahnya, Claire menggigit gerahamnya.

…Dia melakukannya. Dia telah menggodanya sedikit terlalu banyak.

(…Apa yang harus aku katakan, aku tidak sengaja mengejeknya.)

Hasil dari pergi ke laut sangat menakutkan. Kamito dengan jujur ​​meminta maaf.

“S…Maaf… Itu salahku. Aku terlalu banyak bicara.”

“….!”

Claire mengerang. Seperti hewan liar dari keluarga kucing.

“S..Sungguh silau… bagaimana kalau, untuk menebusnya, aku akan membuat makan malam?”

Dengan itu, Claire, dengan rambutnya yang berbulu, membuka matanya.

“Kamu bisa memasak?”

“Yah, itu cukup banyak keahlianku. Apakah kamu punya bumbu?”

“Hal-hal seperti itu ada di ruang bersama di depan asrama.”

“Oke, jika aku mengaturnya sedikit, bahkan makanan kaleng ini akan menjadi sesuatu seperti masakan. Adapun api—”

“Kirmizi.”

Claire menjentikkan jarinya dan Scarlet menghembuskan bola api kecil.

Bola api melayang ringan di udara dan tetap diam di atas tangan Kamito.

“…Ini nyaman.”

“aku tahu!”

—Dan dengan itu, setelah beberapa menit.

Di dalam ruangan, suara sesuatu yang digoreng bergema.

Bayam, bacon, dan irisan bawang putih digoreng dengan mentega.

Di sebelah penggorengan, ada pasta cukup untuk dua orang, direbus dalam panci.

“Jika aku ingat benar, dia bilang dia menyukainya al dente.”

Dia mengunyah sepotong pasta untuk diperiksa.

“Hn, ini benar. Claire, di mana peralatan makan—”

Dia meletakkan penggorengan dan berbalik… Tidak ada seorang pun di ruangan itu.

“…Eh? Dimana dia?”

Dia melihat sekeliling ruangan dengan gelisah.

Kucing neraka, berbaring di dekat kakinya, mendengkur dan mengulurkan kaki depannya.

Setelah api padam, dia melihat ke depan kaki depannya—

Dari sisi lain pintu di ruangan itu, suara air yang samar bisa terdengar.

“Oh, dia sedang mandi.”

Pancuran yang dipasang di kamar adalah jenis perangkat roh, yang menggunakan kekuatan roh air.

Menjadi bersih dalam pikiran dan tubuh setiap saat adalah—aturan ketat dari para elementalis.

Kamito, merasa lega, menyalakan api sekali lagi—

(… Mandi!?)

Dia berbalik lagi.

(K…Kenapa…apa dia begitu tak berdaya di saat yang sangat penting ini!)

“…”

Kamito menelan ludahnya.

*Saaaaaah*—

Begitu dia menyadarinya, suara air mengalir, yang bergema di ruangan itu, terdengar aneh menyihir.

Bahkan jika dia memiliki dada seperti anak kecil, dia masih seorang gadis berusia enam belas tahun.

Terlebih lagi, wajahnya, tanpa sanjungan, sangat imut. Sangat lucu.

Dadanya cukup memalukan tapi… bagaimanapun, itu ada di sana.

Tiba-tiba, ingatan bertemu dengannya di hutan pagi ini muncul kembali.

Tubuh telanjangnya yang indah, dengan rambut merah menempel di sana.

Sensasi elastis yang benar yang disentuh tangannya.

(Waaa, jangan ingat itu, aku!)

Dia menggelengkan kepalanya, mengibaskan keinginan duniawinya.

Pada saat itu.

“Kyaa!”

Dia mendengar jeritan dari kamar mandi.

Kamito terkejut dan sadar.

(… Teriakan?)

Mungkin dia kehilangan kendali atas roh air, menyebabkan air dingin keluar.

(Tidak, seorang elementalist levelnya tidak boleh gagal dalam mengendalikan perangkat roh—)

“Tidaaaaaaak!”

*Bam!* Pintu kamar mandi tiba-tiba terbuka dan Claire berlari keluar.

“Apa..!?”

Rambut basahnya yang basah kuyup acak-acakan—

Dia berlari telanjang ke arahnya dalam garis lurus.

“… Hei, ada apa dengan penampilanmu—”

Kemudian, rambut Kamito membeku.

Dia—tidak telanjang.

Dia telanjang, tapi dia tidak benar-benar telanjang.

Air seperti jeli transparan melilit dirinya sendiri dengan licin di sekitar tubuhnya yang mulus dan telanjang!

“Ada apa!? Apa sih—”

“…K…Ka…Kamito, dia…tolong aku…!”

Di depan matanya adalah Claire, yang pingsan di lantai dan terengah-engah kesakitan.

“…Tidak, jangan lihat… bodoh….Aaaa!”

*Biku, bikun!*

Claire memerah dan tubuh telanjangnya melompat-lompat seperti kejang.

(…Maaf. Tidak mungkin untuk tidak bersemangat!)

Kamito menjadi bingung dan mengalihkan pandangannya. Di sisi lain, mendengar napas yang berat, merangsang imajinasinya.

“Ah… Hyaa… jangan… lakukan… itu…”

Tampaknya roh air dari perangkat roh itu menjadi liar. Claire dengan panik mencoba mengendalikannya, tapi tidak mungkin dia bisa melakukannya dalam kondisi seperti itu.

“Tunggu, aku akan membantumu sekarang!”

Kamito memejamkan matanya dan berkonsentrasi.

“Roh air yang sulit diatur, patuhi perintahku dan tenang!”

Sementara dia dengan lembut menggumamkan kata-kata roh Chinju, tangan kanannya diisi dengan kekuatan suci—

“Claire, pegang tanganku!”

“Tidak, ahh … h!”

Sementara Claire mengeluarkan napas panjang yang panas, dia entah bagaimana mengulurkan tangannya.

Saat ujung jari mereka bersentuhan.

*Paan!*

Roh air, yang berlari liar, bentuknya larut dan segera kembali ke air.

Claire tetap ambruk di lantai yang tergenang air dan dengan wajah memerah; dia bernapas dengan kasar.

Rambut merahnya yang tidak terikat yang menempel di kulitnya anehnya erotis.

Kamito berbalik dengan bingung.

“Ada apa? Dengan seorang elementalist levelmu, bagaimana bisa—”

“U…Erm, saat aku sedang mandi, water spirit tiba-tiba menjadi gila… hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

Sementara Claire mengerang, dia perlahan bangkit.

“Untuk…Untuk saat ini, kenapa kamu tidak menyeka tubuhmu. Nanti kamu akan masuk angin.”

Kamito, dengan wajah berpaling, mengeluarkan dan menyerahkan saputangan dari sakunya.

“Te…Terima kasih…”

Claire mengangguk dan menerimanya—

….

“Hei, Kamito”

“Hn. Ada apa?”

“Apa artinya ini?”

Suara Claire bergetar.

Terlebih lagi, entah bagaimana suhu ruangan telah meningkat dengan cepat.

“Ah”

Kamito akhirnya menyadarinya.

….Itu benar. Apa yang ada di saku seragamnya bukanlah saputangan.

Itu adalah sesuatu yang dia sembunyikan dalam kebingungan beberapa waktu lalu.

Celana dalam sutra itu.

*Gogogogogogogogogo….!*

Di tangan Claire, bola sihir roh yang menyala-nyala telah lahir.

“T…Tunggu, tenang. Kamu salah, ini kesalahan, kalau aku jelaskan, kamu akan—”

“Diam! T…Berubah menjadi abu, dasar mesum—!”

 

Bagian 3

“Kamito, ambilkan aku satu porsi lagi!”

“…Kamu pasti bisa makan. Nanti kamu gemuk, tahu.”

Beberapa menit setelah kejadian itu. Meja itu berjajar dengan banyak piring masakan rumahan Kamito.

Ada salad kentang tuna untuk menemani pasta bayam dan daging. Potage labu dengan gratin dari salmon kalengan, dan untuk hidangan penutup, ada yogurt buah.

Mereka dibuat menggunakan makanan kaleng, yang banyak ditemukan di rak sebagai bahan; namun, Claire tampak penuh pujian. Tindakannya yang mengedipkan matanya dan mengisi pipinya dengan pasta agak sangat lucu.

Roh api, dalam bentuk kucing neraka, juga melahap tuna kalengan di samping Claire.

Roh dapat mempertahankan keberadaannya sendiri, sehingga tidak membutuhkan rezeki materi. Namun, di antara roh-roh peringkat tinggi, ada juga beberapa roh langka yang menyukai makanan manusia. Meskipun, itu hanya sebagai kemewahan.

“Tidak masalah, aku memiliki konstitusi yang tidak menjadi gemuk.”

Claire meletakkan pasta di piring dan mengatakan itu dengan wajah acuh tak acuh. Tentu saja, menggunakan roh menghabiskan kekuatan fisik, jadi memang benar ada banyak wanita dengan tubuh langsing.

“Hei, jangan makan makanan penutup lebih awal. Meskipun menjadi wanita kelas atas, kamu memiliki perilaku yang buruk.”

“Unh, diam! Terserah aku, kan, pencuri celana dalam!”

“Gu…..”

Kamito mengerang. Begitu dia mengatakan itu, dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.

“Kamu diturunkan dari roh budak menjadi roh pencuri celana dalam.”

“… Roh macam apa itu?”

Entah bagaimana, jenis semangat baru lainnya lahir.

“Kamu benar-benar yang terburuk. O…Dari semua hal, kamu mencuri celana dalam favoritku yang nomor satu!”

“aku telah mengatakan itu tidak sengaja!”

“Apa? Apakah kamu menantang?”

Claire melotot.

“…Tidak, maaf.”

Kamito menundukkan kepalanya karena malu. Yah, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, kali ini adalah kesalahannya sendiri.

Sementara Claire memasukkan salad kentang tuna ke dalam mulutnya, dia melihat sekilas ke arahnya.

“Yah, setidaknya aku akan mengenali keterampilan memasakmu. Ini sangat lezat. Jika kamu membuatkan makanan untukku setiap hari, aku akan mempromosikanmu pada semangat memasak.”

“Aku bersyukur untuk itu. Ngomong-ngomong, itu hampir seperti kata-kata melamar.”

Setelah menunjukkan itu. Wajah Claire berubah merah padam.

“J…Jangan bodoh! Apakah kamu ingin diubah menjadi abu? Ayo, apakah kamu ingin diubah menjadi abu?

“A..Aku mengerti, jadi berhentilah mengarahkan garpu ke arahku.”

“Hmm… n… lain kali kau mengatakan hal bodoh seperti itu, aku akan benar-benar membakarmu!”

Claire cemberut bibirnya dan berbalik.

Kamito menghela nafas lega saat dia memotong dan membagi gratin salmon.

“…Kalau saja ada kecap, ini akan jauh lebih baik, tapi…”

“Apa itu? Makanan?”

“Itu bumbu yang beredar di kampung halamanku. Yah, kamu tidak bisa mendapatkannya di sini.”

Kamito mengangkat bahunya dan mengatakan itu—

“Kampung halaman, ya ….”

Claire bergumam dengan bulu matanya yang sedikit diturunkan.

Entah bagaimana—dia memiliki ekspresi yang sangat kesepian.

Setelah itu, untuk beberapa saat, hanya ada suara peralatan makan yang digunakan.

Setelah makan malam yang memuaskan itu, suasana hati Claire juga menjadi sedikit lebih baik.

Entah bagaimana, ada suasana yang tenang.

Kamito tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Claire.

—Dia merasa itu bisa ditanyakan sekarang.

Dia ingin bertanya padanya, sejak bertemu dengannya pagi ini di hutan, tetapi tidak sempat.

“Ngomong-ngomong, kamu—”

“Apa?”

Claire meletakkan cangkir teh hitamnya.

“Mengapa kamu menginginkan roh yang begitu kuat?”

Itu adalah pertanyaan sederhana.

Meskipun menggunakan roh seperti Scarlet, dia masih mengambil risiko melukai tubuhnya untuk menjangkau roh yang disegel. Dia ingin tahu alasannya.

“…”

Claire—

Turunkan matanya yang sedikit bingung dan bergumam.

“Ada seseorang yang ingin aku temui bagaimanapun caranya.”

“Seseorang yang ingin kau temui…?”

Kamito menjatuhkan pandangannya ke tangan kirinya, tersembunyi di dalam sarung tangan kulit hitamnya.

Apa yang dia hilangkan tiga tahun lalu, ikatan penting yang tak tergantikan yang ada di sana—

(Jadi, dia sama denganku…)

Bekas luka yang terukir di punggung tangannya terasa sakit.

Claire menghela nafas dan memasukkan tangannya ke ikat leher seragamnya.

“…Ya, aku akan mengatakannya. Sesuatu yang tidak bisa tidak aku sembunyikan.”

Apa yang dia keluarkan dari dadanya adalah liontin kecil dengan rantai perak.

Di bagian paling tengah, kristal roh merah merah mengkilat dimasukkan ke dalamnya.

Kamito melihat lambang terukir di sana—dan mengangkat suaranya karena terkejut.

“Singa api… lambang keluarga bangsawan Elstein!?”

Claire diam-diam mengangguk.

Keluarga adipati Elstein. Para bangsawan agung yang telah melayani keluarga kerajaan selama beberapa generasi sejak berdirinya Kekaisaran Ordesia.

Itu adalah yang paling mulia dari para bangsawan, menjadi salah satu dari lima gadis putri, yang berdiri paling atas di antara semua elementalist, — Ratu, yang melayani langsung di bawah lima Elemental Lord yang agung.

Tidak—seharusnya begitu.

—Sampai empat tahun yang lalu, ketika insiden itu terjadi.

Rubia Elstein.

Orang yang membawa bencana besar yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Kekaisaran Ordesia—Ratu Bencana.

Dia juga, sama seperti gadis di depannya, memiliki rambut merah seperti terbakar.

“Jangan bilang, kau…”

“Ya, aku adalah Ratu Bencana—adik perempuan Rubia Elstein.”

Claire menatap lurus ke mata Kamito dan mengangguk.

“…”

Claire Rouge. Dia mengira itu adalah alias.

Tapi, tidak berarti—

(… Begitu. Yang dia buang adalah nama keluarga Elstein.)

Di benua besar ini, tidak ada orang yang tidak tahu tentang kejadian itu.

Empat tahun lalu, sang Ratu, yang melayani di bawah Elemental Lord api—Rubia Elstein, tiba-tiba menyambar roh api terkuat, Laevateinn dari kuil dan menghilang.

Setelah mengetahui pengkhianatan sang Ratu, Elemental Lord api yang murka menjadi bersemangat dan menjadi hiruk-pikuk.

Itu membakar semua yang berhubungan dengan wilayah adipati Elstein, termasuk tanah Kekaisaran Ordesia, kekaisaran mengalami kerusakan besar. Dan itu tidak membuat kemarahan Elemental Lord menjadi damai, sekitar setahun setelah itu, tidak peduli metode apa yang digunakan, tidak ada satu api pun yang bisa dinyalakan di dalam Kekaisaran Ordesia.

Tidak ada yang tahu mengapa Ratu api menghilang.

Warga Ordesia dengan marah mengutuknya dan, dipenuhi dengan kebencian, memanggilnya-

—Ratu Bencana.

“aku ingin bertemu kakak perempuan aku. Ketika aku bertemu dengannya, aku ingin mendengar kebenaran.”

Untuk itu, dia harus kuat.

Dia harus mendapatkan roh terkuat.

Dengan hadiah yang diberikan kepada pemenang Blade Dance—

Demi mendapatkan hak untuk mengabulkan hanya satu Keinginan yang diinginkan.

Ekspresi Claire dipenuhi dengan tekad yang tragis.

“Di samping itu-”

Claire sedikit menunduk dan bergumam.

“Tarian pedang ronde ini melibatkan Ren Ashbell.”

“…!? Kehoo, kehoo—”

Begitu nama itu keluar dari mulut Claire, Kamito secara refleks terbatuk.

“…? Apa yang salah?”

“Aaah, itu buruk …”

Ren Ashbell adalah pemenang Blade Dance terakhir.

Dia tiba-tiba muncul tiga tahun lalu, penari pedang terkuat.

Tarian pedang itu sangat jelas. Di final, bahkan dengan kandidat Elementalis Numbers, dia mengalahkan mereka.

Karena tarian pedangnya yang berdedikasi, kemarahan Elemental Lord api akhirnya diredakan.

“Tiga tahun lalu, aku melihat pedangnya menari di aula pertemuan. Aku juga merasa ingin menjadi seperti itu, seorang elementalist yang mulia dan kuat.”

Claire tersipu dan menunduk sedikit malu.

“Sejak hari itu, aku selalu mengaguminya….”

“…aku mengerti.”

Kamito menatap Claire dengan ekspresi rumit—dengan tenang menggenggam tinjunya erat-erat.

…Setelah itu, anehnya saat itu sepi.

Mereka mencoba membicarakan apa saja beberapa kali, tetapi semua itu tidak berlangsung lama.

Claire menguap dengan manis setelah memakan hidangan di atas meja. Setelah mengisi perutnya, dia tampak mengantuk. Yah, dia memang menggunakan roh level Scarlet dua kali dalam satu hari, jadi itu wajar.

“Bangunkan aku jika sudah waktunya. Jika kamu melakukan sesuatu yang lucu, cinders.”

“…Tunggu. Apa itu artinya aku harus tetap terjaga sepanjang waktu?”

Kamito mengeluh, dan di depannya, Claire membuat nafas tidur.

Dia memiliki kemudahan yang menakjubkan untuk tertidur.

“… Astaga, kau akan masuk angin!”

Kamito membawa tubuh mungil Claire ke atas seperti seorang putri.

Dia membawanya ke tempat tidur di sudut ruangan.

Scarlet berjalan dan melompat ke tempat tidur.

(…Meski begitu, wajah tidur gadis ini benar-benar seperti malaikat.)

Sambil melihat wajahnya, membuat suara tidur yang lembut, Kamito tersenyum pahit.

Saat dia menidurkan Claire di tempat tidur, bibir cerinya sedikit bergerak.

“Kakak …. Ayah … Ibu …”

(Tidur-berbicara … ya?)

Dia sepertinya agak mendengar sesuatu yang seharusnya tidak dia dengar.

Tentu saja, setelah insiden Ratu Bencana menghilang, wilayah keluarga adipati Elstein seharusnya disita dan adipati dan istrinya dipenjarakan di penjara Balsas—

“…Hn, Kamito.”

“…!?”

Dia kaget ketika namanya dipanggil tiba-tiba.

“Ahh, apa yang kamu lakukan, mesum … idiot.”

“…Mimpi macam apa yang dia alami!?”

Kamito bergumam sambil mendesah, sambil menatap tangannya.

Setelah hari itu tiga tahun lalu, dia menyembunyikan tangan kirinya dengan sarung tangan kulit.

(Kamu dan aku sama, Claire.)

(Tiga tahun ini, aku tetap hidup untuk mendapatkan kembali orang penting aku.)

Karena kesalahannya, dia telah kehilangan dia, mantan roh terkontraknya—

 

Bagian 4

Pada saat yang sama, di setiap kamar asrama wanita tempat Claire tinggal, sebuah insiden kecil terjadi.

Roh-roh yang digunakan dalam perangkat roh di dapur, kamar mandi dan lain-lain tiba-tiba mulai tidak terkendali.

Setelah pihak investigasi roh menyelidiki asrama, itu mengakhirinya dengan kata-kata lemah bahwa insiden itu dari penyebab yang tidak diketahui—

Dalam kegelapan yang diterangi oleh bulan biru—malaikat bersayap hitam dengan lembut turun di menara akademi.

Itu adalah seorang gadis berambut hitam, mengenakan gaun hitam legam.

Gadis itu mendarat dengan lembut di atap asrama wanita dan tersenyum menyedihkan.

“—Aku ingin bertemu denganmu, Kamito.”

Di telapak tangan gadis itu, gumpalan kegelapan yang menggeliat mengambang.

“Tapi kamu masih bukan kamu yang sebenarnya.”

Dia mengulurkan tangannya ke langit yang kosong dan bola berwarna kegelapan melayang dan menghilang di langit malam.

“Itu sebabnya, aku akan menawarkan ingatanku.”

Gadis itu terkekeh.

Seperti gadis kecil yang kejam.

Seperti iblis murni.