Bab 1 Jiwa 《Metafisik 》

 

 

Dia terbangun dari tidurnya yang sangat dalam.

Pikirannya kabur, dia tidak dapat mengingat siapa dia.

Dia terus berkeliaran dalam mimpi buruk begitu lama hingga dia kehilangan jati dirinya.

Dia berbaring di tempat yang dia tidak tahu, menatap ke depan dengan linglung.

Daerah itu redup, langit-langit yang tinggi dan lebar di luar bidang penglihatan yang kabur memandang ke arahnya.

Langit-langitnya tampak seperti terbuat dari daging busuk berwarna merah tua.

Benda besar berbentuk hati menonjol di tengahnya.

Itu memancarkan cahaya suram dari dalam, membuat kecemerlangan yang meningkat dan menurun sesuai dengan denyutnya. Pembuluh darah menyebar secara radial dari jantung, mengalir dan menyusuri langit-langit. Ini juga bersinar redup, sesuai dengan denyutnya, menjadi sumber cahaya.

Itu adalah pemandangan yang menyeramkan.

Nuansa lantai yang ditransmisikan dari belakang sambil menghadap ke atas terasa lembut dan suam-suam kuku.

Seolah-olah dia dimakan oleh makhluk besar dan ditelan di dalam tubuhnya──

Saat dia teringat akan hal itu dalam kesadarannya yang samar-samar, naluri bertahan hidupnya mendesaknya untuk berdiri dan melompat.

Pada saat yang sama, naluri bertahan hidup yang kuat membuatnya ingat bahwa “dirinya” harus dilindungi.

Flavie Sakho.

Wakil Ketua Organisasi Ksatria Putih Divisi Perancis.

Kenangan tentang siapa dia berlarian di otaknya seperti aliran deras.

Kesadarannya terbangun.

Dan apa yang tergambar jelas di benaknya adalah── wajah masam di profil pria yang dicintainya.

– Charles!

Dia menangis.

Dan ingat.

Dia, yang sedang berjuang di penjara yang dingin dan gelap seolah-olah ditinggalkan oleh matahari, bisa mendengar suara Charles memanggilnya seperti seberkas cahaya yang bersinar di sana.

Karena itu, Flavie menjawab sambil asyik di dalamnya: 「aku pasti akan kembali kepada kamu」

Berpikir dengan tenang, itu mungkin hanya mimpi.

Tapi dia punya perasaan di hatinya bahwa ini adalah kenyataan.

– Charles!

Dia meneriakkan nama kekasihnya lagi.

Dengan kekuatan sebanyak itu, kekuatan dikembalikan ke keempat anggota badan.

Flavie berdiri.

Untuk pertama kalinya dalam lima tahun, dia tidak tahu di mana dia berada.

(Di mana aku sekarang?)

Tidak jelas apa yang terjadi, tapi tidak ada keraguan bahwa dia dibawa ke tempat yang tidak dia ketahui.

Jika demikian, tidak peduli di mana dia berada, hal pertama yang harus dilakukan adalah melarikan diri.

Flavie mengamati sekelilingnya.

Udaranya stagnan, sehingga dia akan muntah jika kehilangan fokus.

Itu bertahan lama, dia bahkan merasakan sensasi tidak menyenangkan seolah melingkari seluruh tubuhnya.

Saat dia menahannya, dia menajamkan matanya,

– kamu….h.

Dia kehilangan kata-kata.

Ruang yang cukup besar untuk mengadakan konser.

Pemandangan mengerikan yang menyerupai bagian dalam makhluk hidup.

Cahaya menakutkan yang berkedip-kedip bersamaan dengan denyut yang tidak teratur.

Orang yang terjatuh tertelungkup──disinari oleh cahaya suram itu.

Sekilas jumlahnya tidak kurang dari 100 orang.

– I-ini….

Mereka seperti Flavie sampai beberapa waktu lalu.

Mereka berbaring telentang, tidur nyenyak.

Seolah waktu telah berhenti.

Mereka tidak membalikkan badan saat tidur, dan jika dilihat lebih dekat, mereka tidak bernapas.

Namun, itu tidak berarti mereka mati karena sedikit kemerahan terlihat di pipi mereka.

Mereka mungkin diculik dan dibawa ke sini seperti Flavie.

Pria dan wanita dari segala usia dan ras.

Tanpa memahami niat penjahat sama sekali, Flavie dengan keras menenangkan pikirannya yang semakin bingung.

– Bahkan jika aku memikirkannya, tidak mendapatkan apa pun darinya… bukan?

Sekarang dia berada dalam situasi ini, dia tidak punya pilihan selain mencari jalan keluar meskipun itu secara acak.

Dia semakin menajamkan matanya dan menemukan jalan──mirip dengan terowongan gua──sesuatu yang lebih mirip dengan organ pencernaan di sisi lain.

Flavie mempersiapkan dirinya dan berlari ke sana.

Orang-orang yang tertidur hanya bisa tertinggal. Dia adalah seorang Kuroma yang hebat , tapi secara fisik dia tidak berbeda dari orang biasa. Wanita berlengan ramping itu kesulitan menggendong satu anak.

Dia harus melarikan diri ke tempat yang aman, meminta bantuan teman-temannya dan kembali ke sini.

Itu bukan kemunafikan, itu yang terbaik.

Dari kejauhan, itu tampak seperti lorong sempit, tetapi ketika dia mendekat dan melihatnya, lorong itu cukup lebar.

Ada semacam jalan terowongan enam jalur yang saling berhadapan.

Terlebih lagi, mereka sangat panjang sehingga dia tidak bisa melihat sisi lain, dan begitu lama hingga mereka menyimpang seperti labirin.

Dia akan kehilangan kekuatan sepenuhnya, tetapi perasaan kuatnya yang ingin melihat Charles memberikan kehidupan ke kakinya.

– Bagaimanapun, aku harus mencoba semuanya.

Satu-satunya pilihannya adalah melanjutkan.

Garpu pertama. Dia memutuskan bahwa dia akan mengambil jalan yang benar di 4 pertigaan pertama dan memeriksa saku dadanya.

Belati perak sebagai tanda kesopanan yang selalu dia bawa sebagai etiket penyihir masih ada di sana.

Angka 「1」 diukir di lantai untuk menunjukkan dia pergi ke kanan.

Setiap kali dia berlari ke jalan bercabang, dia mengukir informasi di lantai.

Dia menggambar peta di kepalanya sambil mengambil tindakan agar tidak melupakan cara dia datang.

Dia memiliki keyakinan pada ingatannya, dan jika dia meluangkan waktu dan maju terus tanpa menjadi tidak sabar, dia pasti bisa melarikan diri suatu hari nanti.

Kemudian, pada saat dia melihat sebuah harapan kecil.

Lorong di tengah jalan bercabang tiga yang dia temui tiba-tiba tertutup.

Selaput hidung menghalangi jalannya, meluas dan menempati seluruh jalur.

– Mustahil….

Meski terkejut, Flavie langsung berbalik arah.

Dia kembali ke jalan bercabang yang dia lalui beberapa saat yang lalu.

Seharusnya itu adalah persimpangan jalan dimana angka 「18」 terukir di sana, tapi itu adalah persimpangan T.

– Mustahil….

Flavie mengerti.

Dia akhirnya melangkah ke dalam labirin yang berubah bentuk setiap saat.

Dengan ini, baik tanda ukiran maupun peta yang dimasukkan ke dalam kepalanya tidak ada gunanya.

Dia menjadi tercengang, dan berdiri diam.

Dan──

Sesuatu menggores gendang telinganya.

Dia mendengar sesuatu seperti tangisan yang menusuk bergema di lantai dan dinding dari jauh.

Otot punggungnya menggigil.

Itu adalah suara yang menggema dan tidak menyenangkan.

– Apa…?

Flavie menajamkan telinganya.

Tapi yang bisa dia dengar hanyalah napasnya sendiri.

– Apakah itu… imajinasiku?

Begitu dia merasa lega,

 

── 。

 

Dia mendengar sesuatu seperti tangisan yang menusuk lagi.

– Semakin dekat!

Kegelisahan seperti ada tangan yang ditusukkan ke jantungnya langsung menyerangnya.

Terlebih lagi, dan seolah-olah tergerak olehnya, dia meninggalkan tempat itu.

Dan berlari kencang atas kemauannya sendiri.

Dia terus memilih percabangan yang tak terhitung jumlahnya secara acak. Tubuhnya bergerak secara naluriah.

Suara ini adalah berita buruk.

Dia harus melarikan diri dari suara ini.

Dia tidak tahu apa bentuk aslinya, tapi dia yakin itu menyebar seperti awan gelap.

Dan.

 

──Dia mendengarnya.

 

Suara yang menggema dan melolong menembus gendang telinga Flavie.

Jeritannya sepertinya tidak berbicara dalam bahasa manusia.

Untuk beberapa alasan, maknanya tersampaikan, jeritan yang terdengar telepati.

– Itu datang! Dan dengan cepat!

Flavie terkejut, jantungnya berdebar kencang.

Dia membeku karena ketakutan.

Dia harus melarikan diri, namun, dia putus asa.

– Tidak… tidaaaak.

Bahkan jika dia memaksa dan memukul kakinya sendiri, dia tidak bisa berdiri.

– Tidak, tidak….

Dia mencoba merangkak sambil menangis dan berusaha menjauh dari tangisan yang menusuk itu meski sedikit, meski sedikit.

 

──Biarkan aku mendengar lebih banyak.

 

Kecepatan mendekatnya suara itu semakin cepat.

Flavie, yang sudah panik, terus merangkak.

Tiba-tiba, mulutnya dicengkeram dari belakang.

Padahal tidak ada kehadiran atau langkah kaki sama sekali!

– Nnnnn….!

Flavie berteriak tanpa suara.

Sementara itu, tangan lain datang dari belakang dan memegang pinggangnya.

Dia tertangkap──

Dia berjuang seolah-olah dia terbakar, tapi sesuatu dari belakang menahannya dengan kekuatan catok, tidak bergerak sedikit pun.

Sudah berakhir.

Dia akan berakhir di sini tanpa bisa bertemu Charles lagi.

Flavie panik dan kekuatan meninggalkan tubuhnya.

Lalu ada sesuatu yang dibisikkan di telinganya.

『aku sekutu. Lega 』

Itu bahasa Cina . Flavie, yang berkomunikasi dengan timur dan barat sebagai seorang penyihir, mengerti.

Dia dengan gugup memutar lehernya secara horizontal dan mengalihkan pandangannya.

Dia bisa melihat wajah seseorang yang memeluknya erat dari belakang.

Seorang lelaki tua dengan janggut beku berambut putih.

Ekspresi wajah seorang lelaki tua yang baik hati, seolah sedang menjaga cucu kesayangannya.

(Kamu… mungkinkah…)

Karena mulutnya tersumbat, dia tidak dapat bertanya.

Tapi lelaki tua itu mengangguk dengan tenang seolah dia telah membaca pikirannya.

Jadi dia tidak salah.

Pertapa yang disebut orang tua dan jarang tampil di depan umum.

Itu bukanlah metafora, seseorang atau sesuatu, tapi──a Sennin yang terbebas dari tubuh manusia.

Kepala Divisi Tiongkok Ma Diegua.

(Mengapa kamu di sini…?)

『Anakku Charles──kumpulan kebanggaan itu menempel padaku untuk membantunya. Dia bertindak sejauh ini demi wanita yang dia cintai sehingga aku juga harus meresponsnya atau kalau tidak, semangat kesatriaku akan ternoda』

Orang tua yang baik hati itu menyipitkan mata.

(Lalu Charles!)

『Dia menunggu di luar. Dia berjuang dengan cepat untuk menarik monster 』

Seperti yang dikatakan lelaki tua itu bahwa dia bisa merayap sampai ke titik ini,

『Tetapi hal yang paling menyusahkan adalah mengintai』

Dia menajamkan matanya sejenak.

(Masalah? Bagaimana denganmu?)

『Jika itu menemukan kita, itu tidak akan berakhir begitu saja』

Orang tua itu bergerak sambil memeluk Flavie.

Dia memilih salah satu jalan bercabang dan diam-diam melihat ke belakangnya dari bayang-bayang.

Karena itu, Flavie juga melihatnya.

Ada sesuatu yang lebih jauh di dalam lorong itu.

Sesuatu yang sangat menakutkan.

Ukuran dan bentuknya mirip dengan manusia.

Tapi itu bukan seseorang.

Warnanya benar-benar hitam pekat dari atas kepala hingga ujung kaki.

Wajahnya kosong, tidak memiliki fitur wajah.

Selain itu, terdapat lubang besar dan menganga di tempat telinga aslinya berada. Lubang berlubang yang menembus seluruh kepala dari kiri ke kanan dan membuat orang merasa cemas ke mana harus melihatnya.

Seperti sosok bayangan yang menjelma.

Sepertinya konsep kematian itu sendiri diwujudkan dan berkeliaran di sekitar lorong untuk mencari mangsa.

Flavie terpesona dan tenggorokannya kering.

( *Eek* …)

『Ups. Apakah kamu akan berteriak? Sepertinya dia mempunyai telinga yang tajam 』

Orang tua itu menjadi lebih kuat dan menutup mulut Flavie.

Sosok bayangan itu. Monster itu.

Apakah itu… sebuah 《Metafisik》?

Tapi apakah 《Metafisik》 tipe manusia itu ada?

 

──Biarkan aku mendengarnya.

──Biarkan aku mendengar semua tentangmu.

──Tampilkan semuanya, semua yang ada di hadapanku.

 

Ia mencari di lorong-lorong yang tinggi dan rendah sambil mengeluarkan teriakan yang menusuk.

Itu pasti sedang mencari mereka.

Apa yang akan terjadi jika mereka ditemukan…?

Cakar yang tumbuh dari jari-jari sosok bayangan itu panjang dan besar seperti pisau.

Setan yang dibuatnya melayang dari tubuhnya begitu gelap hingga terlihat, satu-satunya cara untuk menyebutnya adalah “racun”.

Flavie hampir putus asa hanya dengan membayangkannya.

『Kuroma tidak bisa menggunakan 《Rentei》. kamu akan tenang jika kamu tidur sebentar, bukan? Maukah kamu menyerahkannya kepada aku, nona muda?』

Dia tidak punya pilihan selain menyetujuinya tanpa ragu.

『Terima kasih telah menyetujui. Tidak mengherankan Charles jatuh cinta padamu pada pandangan pertama, nona muda 』

Suara pria itu menjadi jauh.

Kesadarannya terputus oleh 《Saturnus》 dan tenggelam di suatu tempat.

Tapi dia sama sekali tidak berada dalam kegelapan yang menakutkan, ini lebih seperti tidur siang yang nyaman.

Flavie akhirnya terbebas dari rasa takut.

 

 

 

 

 

 

『──Sepertinya itulah ceritanya sejauh ini. Bisakah kamu memahami situasinya?』

Edward tersenyum riang sambil menghadap ke depan di kursi penumpang mobil.

Dia dengan jujur ​​​​menceritakan pengalaman Flavie dan Kepala Divisi Tiongkok.

『Ini masalah besar』

Haimura Moroha mengangguk dengan serius di kursi belakang.

Dia bersandar di kursi sambil mengatur informasi di kepalanya.

Itu adalah kursi berlapis kulit yang lembut. Ketebalan yang dia rasakan menangkapnya dengan kuat.

Tampaknya itu adalah mobil mewah bernama Bentley Mulsanne, tetapi ketika dia masuk ke dalam mobil, perasaan gugup yang mengatakan “berapa ribu yen harganya?” Benar-benar lupa menanyakan hal itu.

Sampai beberapa waktu yang lalu, Moroha dan yang lainnya sedang bergembira dan bersenang-senang di festival sekolah.

Panasnya sudah benar-benar memudar sekarang.

『Singkatnya, 《Metafisik》 diciptakan dengan mengeluarkan jiwa dari manusia?』

『aku hanya bisa memikirkan itu. Faktanya, kamu melihat jiwa Flavie Sakho dilepaskan ketika kamu mengalahkan 《Metafisik》 tanpa kepala, bukan?』

『Tapi aku tidak tahu apakah jiwa itu milik Flavie-san atau orang lain』

Dia tentu saja menyaksikan cahaya dalam bentuk seseorang yang dilepaskan saat itu.

『Tidak diragukan lagi. Segera setelah pertempuran, Charles tampaknya telah mencari ke arah mana jiwa itu terbang. Dia menggunakan helikopter dan eksplorasi Ilmu Hitam sesuka hati. Dia menemukan tempat di mana tubuh asli Flavie Sakho terperangkap, tapi dia menilai mustahil untuk menyelamatkannya sendirian, jadi dia tidak punya pilihan selain bergantung pada lelaki tua itu… dan dia menyelesaikannya dalam waktu setengah hari. aku tidak punya pilihan selain menyebutnya kegigihan dan bukan ketidaksabaran 』

Dia mengerti intinya.

Dan──

– Ini adalah… cerita yang mengerikan…

Ranjou Satsuki mengeluarkan suara kemarahan.

Selama percakapan dalam bahasa Inggris, dia secara tidak sadar berbicara dalam bahasa Jepang.

Dia berada di sisi kiri Moroha. Dia menundukkan kepalanya dan membuat bahunya bergetar.

『Setelah bangun, Flavie-san mencoba melarikan diri dan diserang oleh roh jahat. Jika lelaki tua itu tidak bergegas, dia akan kehilangan nyawanya, bukan?』

Urushibara Shizuno adalah orang yang membenarkannya dengan acuh tak acuh.

Dia duduk di sebelah kanan Moroha, wajahnya tampak seperti topeng Noh seperti biasanya.

Namun, dia tidak tenang sama sekali, dan itu terlihat dari suaranya yang sengaja dibuat pelan.

『Jika 《Metafisik》 bisa dikalahkan sendiri, maka Flavie Sakho harus dipromosikan menjadi S, kan?』

Edward, yang duduk di kursi penumpang, mengangkat bahunya lebar-lebar.

『Itu tidak bisa dibiarkan! Menurutmu orang itu apa?』

Satsuki meninggikan suaranya, kemarahan yang tertahan.

Jiwa para korban diekstraksi, diubah menjadi monster, digunakan, dan untungnya mereka dibebaskan, atau mereka dibunuh begitu saja setelah memenuhi tujuannya….

Perbuatan setan.

Meskipun jelas bahwa dalang yang mengendalikan 《Metafisik》 dari bayang-bayang bukanlah orang baik, kebenaran yang terungkap sangat menyedihkan dan suram hingga memuakkan.

Satsuki memalingkan wajahnya.

Kemarahan sejatinya terhadap dalang tak dikenal itu semakin kuat.

 

Ya──

Teori 「keberadaan dalang」 yang didorong oleh Zhixin, keberadaannya sendiri hampir ditentukan.

『Kita harus berterima kasih kepada orang tua itu karena telah membawa kembali Flavie Sakho bersama dengan informasi berharga』

Dan, penjelasan diberikan oleh Edward terlebih dahulu.

Flavie diculik 5 tahun lalu oleh orang misterius bernama “Invisible”, yang dihasut oleh politisi korup. Karena manusia terlibat dalam latar belakang kejadian tersebut, sulit untuk membayangkan bahwa keberadaan 《Metafisik》 tidak ada hubungannya dengan umat manusia.

『Masih ada lebih dari 100 orang yang ditangkap. Misi kami adalah menyelamatkan mereka 』

AJ yang memegang kemudi di kursi pengemudi berkata dengan nada suara kaku.

Mobil itu melaju dengan kecepatan luar biasa, hampir mencapai batas kecepatan nasional.

Jalur ini dilanjutkan ke Jalan Tol Nagano menggunakan Jalan Tol Chuuou ke Kota Shiojiri.

Mereka diperkirakan tiba malam ini.

Markas penanggulangan didirikan di sana oleh Pemimpin Divisi Jepang 10 hari yang lalu──sehari setelah Flavie diselamatkan.

Moroha dan yang lainnya sedang mempersiapkan festival sekolah tanpa menyadari apapun.

Sampai persiapan tim penyelamat siap, bukan masalah jika Moroha dan kawan-kawan tidak berada di markas penanggulangan, ini adalah pertimbangan Edward, mengatakan bahwa mereka harus menikmati kehidupan sekolah.

『Tidak baik membicarakan penyelamatan di antara kita saja, jadi ayo kita lakukan setelah kita tiba di markas penanggulangan』

Sampai sekarang, 《Penyelamat》 dari Organisasi Ksatria Putih sedang berkumpul satu demi satu.

Charles dan para pembantu dekatnya sudah berangkat dengan helikopter.

Kepala Sekolah dan bawahannya, para guru dan Striker juga menuju ke sana dengan kereta ekspres terbatas.

Alasan mengapa Moroha dan yang lainnya tidak menemani mereka adalah karena Edward ingin mengendarai mobil yang sama dengannya dan bersikeras untuk pergi ke sana dengan mobil.

Faktanya adalah dia tidak bisa menolak ketika AJ memintanya untuk 「diam dan masuk」.

AJ itu perlahan-lahan membiarkan kesunyian yang mengerikan meluap saat mereka mendekati tujuan.

Matanya bergerak ke atas sedikit demi sedikit, dia menatap jalannya dengan tatapan seolah melihat musuh.

Itu mengeluarkan udara yang mengerikan.

『Butuh beberapa saat untuk sampai ke sana. Kamu bisa tidur”

Dan, berkata dengan nada suara kaku yang sama,

『Ara? Apakah kamu mengatakan sesuatu yang sangat baik?』

Shizuno tidak terpengaruh sehingga dia mengolok-oloknya.

Dia, yang merupakan orang yang sangat pemalu, biasanya akan menjadi panik dan berkata 『Kamu bajingan berisik sekali, aku tidak bisa mengemudi dengan benar!』tapi,

『Kamu adalah kekuatan tempur yang penting. Kami akan kesulitan jika kamu tidak beristirahat ketika kamu harus istirahat 』

Dia menjawab dengan nada suara yang serius.

Ini juga merupakan pernyataan yang tidak biasa dari miliknya.

Meskipun jika dia adalah AJ biasa, dia akan menjadi sombong, mengatakan sesuatu seperti 『Karena aku di sini, sekarang bukan giliranmu untuk bersinar!』

(Dia sepertinya tidak merasa malu sama sekali, tapi…)

Moroha mengajukan pertanyaan sambil curiga.

『Seperti dugaanku… apakah ini akan menjadi pertarungan ekstrem?』

『Tentu saja, itu wajar』

AJ semakin mengangkat sudut matanya.

Edward yang berada di sebelahnya merendahkan nada suaranya dan berkata.

『Tidak hanya Prancis yang dirusak oleh “Invisible”』

“Ya…”

Moroha menyetujui.

Bisa jadi Divisi Inggris menculik orang-orang seperti Flavie dan mereka tidur di antara 100 orang yang ditangkap.

『Boris adalah pria penuh nafsu, Graham adalah pria yang kamu benar-benar tidak tahu apa yang dia katakan… tapi tetap saja, mereka adalah teman yang berjuang dan mempertaruhkan nyawa mereka bersamaku』

Dia pasti akan menyelamatkan mereka.

Keinginan kuat itu terpancar dari punggung AJ.

『Kalau begitu aku menerima tawaran baikmu. Permisi 』

Moroha menutup matanya dalam-dalam.

Segera dari kiri dan kanan, kepala Satsuki dan Shizuno jatuh di pundaknya.

Karena penatnya festival sekolah, saat mereka bertiga berkumpul, Morpheus langsung datang.

Moroha menyerahkan kesadarannya padanya.

Begitu dia tertidur, dia berpikir kembali.

Saat dia pergi ke Rusia dan bertarung dengan Permaisuri Petir.

Saat itu, dia tidak mampu membayar kembali satu pun pinjamannya, bantuan besar yang dia terima dari AJ dan Edward.

Penting untuk menempatkan kondisi mereka dengan sempurna untuk mengumpulkan seluruh kekuatan mereka.

 

 

 

 

 

 

Kota Shiojiri, Prefektur Nagano.

Meskipun populasinya kurang dari 100.000 jiwa, kota ini merupakan salah satu titik transportasi terpenting di wilayah Chubu.

Berbagai jalan raya dan jalur kereta api berkumpul di satu titik, sehingga mencapai kota-kota besar seperti Shinjuku, Nagoya, dan Hamamatsu menggunakan salah satu dari keduanya sangatlah mudah. Aksesnya juga mudah ke prefektur Gunma dan Niigata.

Mengandalkan kemudahan itu, Organisasi Ksatria Putih dan Divisi Jepang mendirikan kantor cabang di area ini.

Pengerahan personel juga banyak.

Sambil memeriksa wilayah Higashiyama dengan hati-hati, mereka menciptakan sistem di mana mereka dapat mengirimkan bala bantuan segera ke wilayah Hokuriku dan Tokai dan bahkan ke wilayah Kanto dan Kansai jika diperlukan.

Dengan latar belakang ini, Kantor Cabang Shiojiri adalah fasilitas megah dengan enam bangunan di lokasi besar di pinggiran kota.

Sama seperti Akane Academy, gedung-gedung modern dan baru berjejer.

Di depan umum, itu seharusnya menjadi fasilitas penelitian perusahaan asing, dan orang biasa tidak diperbolehkan.

Area ini juga memiliki alasan yang sama dengan Akademi Akane yang terkesan “pribadi”.

Jika diumumkan bahwa itu dikendalikan oleh negara, mereka harus menghilangkan permintaan wawancara dan pengungkapan informasi, dan itu merepotkan.

AJ mengemudikan mobil sambil menunjukkan ID Tag-nya di depan gerbang masuk yang dijaga ketat.

『Apakah kalian juga lapar?』

Kata Edward sambil melihat jam di kapal, saat itu sudah tengah malam.

『Sepertinya mereka tetap membuka kafetaria, jadi kamu bisa pergi. Pengarahan sebenarnya dimulai besok. Bisakah Jack bergabung denganku sebentar setelah makan malam? Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan kamu hari ini 』

Memahami usulan tersebut, Moroha, Satsuki dan Shizuno keluar dari mobil dan menuju ke kafetaria.

Karena ada penjaga dengan senter di mana-mana di lokasi, mereka dapat menanyakan jalan tanpa ragu-ragu.

– Saat kita lulus, kita akan melakukan pekerjaan seperti ini, ya.

Ini adalah pertama kalinya mereka melihat fasilitas organisasi selain Akane Academy.

Sepanjang perjalanan, Moroha melihat kesana kemari dengan rasa ingin tahu.

Lalu Shizuno,

– Tapi kemungkinan besar kamu akan bekerja di kantor utama dan bukan di wilayah seperti ini, bukan?

Tanpa penundaan sejenak, Satsuki,

– Eh? Dengan serius? aku pikir, jika diberi kesempatan, aku harus bekerja di Tokyo. Ya.

– … Aku sudah bilang pada Moroha, tapi…. Di dalam dirimu, kamu tidak ragu lagi akan bekerja sama dengan kami ya.

– Eh!? Apakah kita akan dipisahkan!?

– Tentu saja ada kemungkinan seperti itu. Kamu benar-benar tidak menyadarinya, ya.

– Ueee… a-apa yang harus kita lakukan…? Nii-sama, ulangi tahun-tahun di Akademi Akane bersamaku selamanya…

– Itu jelas-jelas hanya lelucon, kan…?

Moroha ketakutan pada Satsuki yang menempel padanya.

– Maksudku, daripada mengatakan itu bukan lelucon, itu bukan bahan tertawaan.

– Memang tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tapi apapun yang terjadi selanjutnya, terimalah apa adanya, oke?

Shizuno menepuk bahu Satsuki.

Dengan sikap merendahkan yang samar-samar.

– Kenapa wajahmu keren seperti itu!? Apa yang akan kamu lakukan jika kamu terpisah dari Moroha?

– Terima kasih kepada seseorang, aku sangat ahli dalam melobi di dalam Divisi Jepang. Jadi aku akan meminta seseorang dari HR untuk mengizinkan kita bersama?

– S-sangat licik. Kamu, bersikap curang ada batasnya! Campur tangan untuk aku juga!

– Itu akan dikenakan biaya 10 juta yen.

– Suap!? Untuk berpikir kamu menuntut hal itu dari seorang gadis muda dan manis, kamu jahat!

Satsuki mulai menangis dan berulang kali memukul Shizuno.

Shizuno memandang Satsuki yang kesal dan panik seperti anak kecil sementara lesung pipit kecil muncul di sudut mulutnya.

Dan seolah-olah dia menikmati dirinya sendiri sampai dia puas,

– aku bercanda. aku akan menjadi penengah bagi kamu secara gratis. Jadi jangan khawatir, Satsuki.

Dia berkata dengan nada suara seolah menghibur anak kecil.

Lalu, dan segera,

– Fu…

Satsuki tersipu.

Karena Shizuno memanggilnya 「Satsuki」 bukannya 「Ranjou-san」.

Sejak kejadian di rumah “Penyihir Penjara”, dia entah bagaimana berubah pikiran, bahkan Moroha pun tidak bisa memahaminya, tapi Shizuno datang memanggilnya Satsuki.

Sedangkan bagi Moroha, menurutnya itu adalah tren yang sangat bagus.

– O-oke. Uuuuu-mengerti! Terima kasih! Akan melakukannya!

Karena tidak terbiasa dipanggil Satsuki, dia menyemburkan api dari wajahnya dan menjadi sangat bingung.

– Oh〜Aku sangat lapar〜 Aku sangat lega karena aku sangat lapar〜.

Setelah itu, dia akhirnya menjadi yang pertama dengan ekspresi seolah-olah merasa malu dan tidak bisa berada di sana lebih lama lagi.

Dia bergerak dengan gerakan canggung, tangan kanan dan kaki kanannya bergerak ke depan secara bersamaan.

Dia menundukkan kepalanya sejenak, wajahnya terlihat lucu.

Moroha akhirnya berkata secara spontan.

– Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, aku tidak pernah bosan.

– Kamu sengaja tidak menyebut namanya karena ingin melihatnya, kan?

– Ara, itu sama sekali tidak terduga. Mengapa aku harus pergi dan dekat dengannya dengan begitu riang? Baik Satsuki maupun Elena-san sama-sama baik, tapi entah kenapa, mereka yang bereaksi berlebihan sangatlah lucu.

– aku pikir aku mengerti.

– Apa maksudmu?

Shizuno bertanya dengan cara yang dia benar-benar tidak tahu.

(Karena kamu tidak membuka hatimu kepada orang lain dengan begitu sederhana)

Itulah alasan mengapa orang yang terbuka padanya jauh lebih bahagia dan tetap tenang.

Moroha berpikir begitu, tapi memalukan untuk menunjukkan hal seperti itu dengan wajah datar, jadi dia tidak mengatakan apa-apa.

– Hei, apa maksudmu?

– Err, dia lapar. Aku juga sangat lapar.

Dia buru-buru memimpin untuk melarikan diri.

– Astaga. Itu sangat jahat padamu.

Shizuno berkata begitu, tapi mudah dimengerti, dia tidak mengatakannya dengan serius.

– Aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai kamu memberitahuku.

Dia menempel di lengan Moroha saat lesung pipit kecil muncul.

– Hah? Pertimbangkan di mana kita berada sekarang.

– aku menolak. Moroha bersalah di sini karena memberikan alasan.

– Kamu baru saja memikirkannya, kan?

Ketika mereka berdebat sedemikian rupa, sulit untuk memisahkan mereka sampai mereka tiba di kafetaria.

 

 

Mereka telah mendengar bahwa stafnya, yang tidak termasuk 《Juruselamat》, jumlahnya banyak, tetapi kafetarianya terlalu besar.

Berbeda dengan gambaran 「kafetaria」 pada umumnya, meja panjang tidak digunakan. Ada banyak meja bundar untuk empat orang yang berbaris, interiornya apik dan udaranya mirip dengan prasmanan hotel.

Setiap Striker yang datang lebih awal menempati salah satu sudutnya.

Tepatnya ada 12 anggota tim tidak termasuk Moroha dan Satsuki, Leshya juga ada di sana.

Semua orang sepertinya sudah makan, mereka ngobrol sambil minum teh.

Sangat disayangkan anggota Korps Cadangan harus tinggal di rumah, tetapi Moroha mengingat kejadian di kamp pelatihan terakhir.

Persediaan makanan berupa tumpukan makan malam di atas nampan bergaya prasmanan, dan saat mereka mencari tempat duduk,

– Oh, aku sudah menunggumu! Kemarilah. Duduklah, Haimura.

Wakil Kapten Kanzaki Tokiko mengetuk kursi di sebelahnya.

Mengingat popularitasnya, kursi-kursi di sekelilingnya kosong.

Meskipun Moroha memberi hormat padanya dengan wajah tersenyum, dia duduk di kursi kosong di meja lain.

– Kenapa kamu menghindariku!?

– aku tidak ingin dilecehkan secara s3ksual saat makan malam. Tolong jangan membuatku mengatakannya.

– Ti-omong kosong…. Makan makanan sambil melakukan hal-hal erotis──kamu akan memenuhi dua dari tiga keinginan utama, bukan? Tidak ada yang lebih indah di dunia ini. Apakah kamu tidak tahu kata pesta pora!?

Tokiko melontarkan kata-kata sembrono, tapi,

– Kanzaki-kun. Mohon jangan bertindak dengan cara yang merendahkan martabat kami di luar Akademi Akane.

Ketika Kapten Isurugi Jin menatapnya saat dia berdeham, dia segera menurut.

– Orang-orang itu sudah seperti ini selama ini, kan? Perasaan tegang hingga saat ini sudah mereda.

Taketsuru Uisuke, yang duduk di kursi di sebelah kanan Moroha, tersenyum kecut.

Ketika Senpai ini melakukannya, dia mulai terlihat cocok untuk itu.

– Tidak ada perasaan sama sekali bahwa operasi besar akan dimulai.

Haruka Momochi menggerutu di sebelah kirinya.

Souya Manako, seorang Senpai berkacamata polos dan duduk di seberangnya, membentangkan buku saku seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dia.

– Bukankah itu bagus?

Moroha menambahkan sambil mengulurkan garpu ke terrine yang dingin.

Akan menjadi masalah jika mereka tidak termotivasi, tapi baguslah jika mereka tidak bersemangat.

Ngomong-ngomong, Satsuki dan Shizuno diundang ke kursi Leshya dan Sophia.

– Lihat, lihat, sandwich ini kelihatannya enak!

– Quiche enak, jadi coba cari nanti.

– Ada hamburger juga.

– Kamu bilang kamu tidak akan memakannya karena kamu tidak didesak, Urushibara!

– Itu prasangka! aku ingin kamu meminta maaf kepada makanan jiwa aku!*

TN: Soul food adalah bacaan furigana untuk “rasa kota asalku”.

Dan seterusnya, percakapan konyol pun berkembang.

Moroha terus memakan pangsit daging kukus dengan nikmat, bumbu dari bawang bombay yang direbus lembut dan daging cincang yang dikemas rapat sangat luar biasa, dia benar-benar puas dengan tingkat masakannya yang tinggi.

Setelah dia menelannya,

– Ngomong-ngomong, kamu mengatakan operasi besar; apakah kamu kebetulan mendengar sesuatu?

Dia meminta Haruka dan teman-temannya untuk berbagi informasi.

Saat dia mempelajarinya secara bergantian dengan Taketsuru, semua orang dari Strikers telah mendengar informasi sebanyak yang disampaikan Moroha dan rekannya. telah mendengar kabar dari Edward di dalam mobil.

Hal pertama yang mereka dengar adalah,

– Hal ini akan dibahas secara rinci dalam pengarahan besok, tapi kami mendengar bahwa orang-orang yang jiwanya ditarik keluar terjebak di tempat yang sangat menyusahkan.

– Jadi, apa maksud dari operasi besar ini?

– Kekuatan utama Divisi Prancis juga sedang dalam perjalanan. Dikatakan bahwa Jepang akan memanggil semua A-Rank dan sejumlah besar Divisi Inggris dalam waktu tiga hari.

– Baik Rusia maupun Amerika tidak akan datang, melainkan mereka berjanji untuk menyelamatkan rumah Sir Edward dan PSG jika mereka menjadi sasaran 《Metafisik》.

– Divisi Tiongkok tidak bisa berbuat lebih dari sekadar melindungi negara mereka sendiri, tetapi tampaknya orang tua itu akan datang.

– Bukankah ini pertama kalinya ada operasi gabungan lintas negara sejak berdirinya Organisasi Ksatria Putih?

Moroha mengangguk mendengar penjelasan Haruka dan Taketsuru sambil memasukkan mie soba teh hijau.

Begitu ya, seperti yang kudengar, ini operasi besar.

Dia terkesan.

Apa yang membuat perwakilan masing-masing negara peduli dengan “operasi gabungan” adalah Moroha tidak menyadari bahwa dialah yang memulainya.

– Dengan kata lain! Ini adalah panggung besar yang sempurna untuk membuat nama aku, Mannendou Kamekichi, dikenal!

Kammie-senpai, yang berada di samping Isurugi di meja lain, berdiri dengan penuh semangat.

– Terima kasih semuanya yang datang jauh-jauh ke Nagano untuk membuatku tampil lebih baik, terutama Haimura! Tapi semua orang di sini beruntung. Kehormatan bertarung dengan aku yang dikonfirmasi oleh kelas Nostradamus dan yang akan membuat aku terkenal dalam pertempuran menentukan abad ini kini menjadi sebuah tawar-menawar.

Dia membual sambil meletakkan satu kakinya di atas meja.

Pada saat itu──

– aku menghargai nyali kamu. Tapi jangan berperilaku buruk.

Isurugi memukul tulang keringnya dengan tangan yang digunakan seperti pedang dengan buruk.

*Gerakan kuat* , suara berat dan brutal bergema.

Kamekichi melakukan jungkir balik dan jatuh ke tanah. Dia gemetar dan memegang tulang keringnya tanpa bisa berteriak.

Tawa tertahan keluar dari mana-mana.

Takenaka herbivora, yang duduk di sebelahnya, mengusap punggung Kamekichi sambil menegurnya.

– Kami kurang pengalaman, jadi menurutku sebaiknya diam kali ini.

Mendengar hal itu, semua orang terdiam.

Tiba-tiba, orang-orang dengan wajah bermasalah mulai bermunculan.

Para Striker saat ini , meski berstatus pelajar, telah memperoleh hasil yang cukup baik untuk dianggap sebagai kekuatan utama Divisi Jepang.

Situasi ini membuat wajah mereka muram.

– Para senpai belum berpartisipasi dalam pertempuran skala besar, bukan?

Moroha memotong hamburger sambil memastikannya kepada siapa pun secara khusus.

– Ya. Hanya Isurugi yang pernah mengalaminya di antara kita.

Orang yang langsung menjawab adalah Taketsuru.

Orang yang dimaksud setuju. Biasanya, jika musuhnya bukan Dreadnought , kekuatan bertarung satu tim dikumpulkan.

Dan Dreadnought yang pernah muncul di Jepang di masa lalu.

Dua tahun lalu, pada bulan Juni, spesies binatang ajaib kelas Dreadnought muncul, operasi penaklukan skala besar dilakukan oleh Divisi Jepang.

Saat itu, Isurugi dan Taketsuru masih menjadi siswa tahun pertama.

Pada tahap semester pertama, Isurugi menjadi satu-satunya anggota tetap Strikers .

Karena keadaan seperti ini, dialah satu-satunya yang dapat berpartisipasi dalam operasi penaklukan.

Super Rookie , yang telah dianggap sebagai orang kuat yang sebanding dengan A-Rank, harus mendapat pengakuan besar dalam pertempuran dan diakui secara resmi.

Dreadnought yang muncul selanjutnya, ular berkepala sembilan itu akhirnya dibunuh oleh Moroha sendirian.

Benteng selama perkemahan musim panas dibuat untuk bertarung hanya melawan Striker karena kecerdasan Permaisuri Petir.

Kecuali Isurugi, Striker saat ini belum memiliki kesempatan untuk terlibat dalam pertarungan kelompok skala besar.

– Yah, menurutku ini berbeda dari cara biasanya dalam melakukan sesuatu.

Aku hanya bisa membayangkan, tambah Taketsuru sambil mengangkat bahunya dengan pose yang stylish.

Suara-suara persetujuan, lebih tepatnya, desahan keluar dari sana-sini.

Namun, satu orang, Haruka,

– Tapi jika itu kita, jika kita hanya bisa melakukan hal yang sama seperti yang biasa kita lakukan, maka kita bisa melakukannya seperti biasa!

Dia mengepalkan tangan kecilnya dan mengajukan keberatan.

(Oh)

Moroha menghentikan sumpitnya dan mengaguminya dari dalam.

Pasalnya ia mendengar pendapat positif bahkan bahagia dari Haruka yang sesekali menyiksa dirinya sendiri hingga frustasi.

– Oh, oh, sekarang kamu terlihat penting meskipun kamu baru saja menjadi B-Rank ya.

Tanpa berlama-lama, Tokiko memasang ekspresi jahat di wajahnya dan melontarkan komentar menggoda.

– Apa!?

Haruka terkejut, namun Tokiko langsung tertawa dengan berani,

– Tapi, oh baiklah, kuharap aku bisa melakukannya lebih baik daripada masa lalumu yang ragu-ragu, penakut, dan suram.

Dia menyatakan seolah-olah mengenali Haruka.

Ini adalah pertama kalinya dia melakukannya.

Whoooa , sorak sorai yang terdengar riuh pun menggenang.

Mereka terkejut beberapa saat, suara mereka menjadi tenang dan pada akhirnya Isurugi mengucapkan beberapa patah kata.

– Seperti yang Momochi-kun katakan. Sekarang adalah tempat bagi kami untuk memamerkan kerja tim yang telah kami tingkatkan setiap hari. Bahkan jika itu menjadi medan perang di mana teman dan musuh bercampur aduk, kita harus bisa bekerja sama dengan sempurna.

Menerima perkataan sang kapten, semua yang hadir mengangguk kuat.

Tidak ada lagi yang memiliki wajah malu-malu.

Bukan hanya karena pernyataan pria yang pernah merasakan medan perang, tapi juga karena semua orang menaruh kepercayaan besar pada Isurugi sebagai komandannya.

「Kami akan berhasil!」 Teriakan motivasi muncul dari sana-sini.

Ketika Moroha bergabung dengan mereka dan menyuarakannya──dia merasakan tatapan dari samping.

Saat dia memalingkan wajahnya, Haruka lekat-lekat menatapnya dengan pose kecil penuh kemenangan.

Matanya yang menengadah tampak memohon.

(Aku akan melakukan yang terbaik)

(Aku akan melindungi punggung Moroha)

(Aku akan berhenti menjadi beban)

Melihat itu, Moroha mengucapkan tos dengan wajah tersenyum.

Haruka senang dan memukulnya dengan sekuat tenaga.

Ibarat cincin yang terbentang, tos dilakukan oleh orang dan orang yang duduk di sebelahnya.

Taketsuru dan Manako yang tampaknya bermasalah.

Kamekichi dan Takenaka yang ketakutan.

Satsuki dan Shizuno yang putus asa.

Sophia dan Leshya──

 

– TIDAKOOOO! McDermott terbatas pada selera Amerika!

– Menurutku McDermott Jepang sangat enak.

 

Tiba-tiba, terjadi pertengkaran.

Sophia berdiri dengan sikap yang sangat mengancam dan Leshya meninggalkan tempat duduknya dengan tenang.

Karena Sophia memelototinya dengan perbedaan tinggi badan 30 sentimeter, Leshya menatap tajam ke arahnya.

– Di Jepang, daging sapi Mac terlalu berminyak! aku rindu cita rasa Amerika!

– Karena alasan itulah menurut aku mereka menghasilkan rasa yang terlalu mencolok.

– TIDAK! Itulah selera iblis! Sebagai hasil dari makan Mac Jepang selama 3 tahun, tinggi aku bertambah 7 sentimeter (2 inci)!

– … Apakah aku yang aneh? Pernahkah aku mendengar bahwa kamu juga menyukai McDermott Jepang?

– Itu salah paham! Aku tidak bisa menyalahkannya meskipun aku menyalahkannya!

Dia tertinggal dan menjadi marah.

Moroha kehilangan kata-kata.

Semua orang kehilangan kata-kata.

Pikiran yang sama berputar-putar di kepala semua orang.

 

Ini adalah──

Ini sangat sepele.

 

Meskipun ada suasana yang menyenangkan, ketika berbicara tentang dua orang ini, mereka tampak terhibur membicarakan Mac.

Karena Leshya bukan anggota pasukan, dia jarang mempunyai kesempatan untuk berhubungan dengan Sophia setiap hari.

Sekarang ini menjadi kombinasi yang langka.

Faktanya, ini mungkin adalah kombinasi “jangan dicampur, ini berbahaya”.

Nilai-nilai Amerika dan Rusia tampaknya saling bertentangan.

(Tidak, ini bukan percakapan berdimensi tinggi…)

Dia mempertimbangkan kembali sambil menutupi dahinya.

Sementara itu, Leshya yang mempertimbangkan perkataan Sophia yang meletakkan tangannya di mulutnya,

– Hmm. Apakah itu maksudmu? Ranjou Satsuki terkadang mengutuk kue dan parfait di depan timbangan, tapi apakah alasannya sama?

– Hei, Leshya! Kenapa kamu tidak membaca dan memahami seluk-beluknya tepat pada saat seperti ini!?

Percikan api beterbangan, bahkan mencapai Satsuki, dan setelah kebingungan, dia juga berpartisipasi dalam perang.

– Hanya sekarang kamu bisa ceroboh! Seseorang seperti orang Rusia seharusnya berganti kelas dari peri menjadi goblin segera setelah mereka bertambah dewasa!

– Itu fitnah yang tidak berdasar. Rusia tidak termasuk dalam 20 negara yang paling banyak mengalami obesitas.

– Itu termasuk dalam 25 besar!

– Kuh… bagaimana kamu tahu itu…?

– Mengapa kamu juga mencarinya? Ini adalah bukti kuat bahwa kamu sedang gugup!

– aku depresi… aku harus mati…

– Sekarang, sekarang, kami berlatih keras setiap hari, jadi jangan khawatir.

– Berhentilah menghiburnya dengan buruk. Sophie-senpai, yang nutrisinya sepenuhnya sesuai dengan tinggi badannya, tidak pernah bisa memahami kekhawatiran seorang gadis!

– K-kamu mungkin tidak tahu betapa aku peduli tentang ituaaaa!

Dalam situasi seperti ini….

Sekarang setelah menjadi seperti ini, semuanya terlalu berantakan dan tidak tertagih.

– Sekarang, semuanya. Izinkan aku permisi dulu.

Kapten melarikan diri.

Tidur lebih awal adalah keyakinannya, mau bagaimana lagi ; itu sangat tidak relevan.

– Ini bukan peluncuran festival sekolah atau kamp pelatihan, jadi bertindaklah secukupnya.

Taketsuru, ditemani Manako, langsung mengikutinya.

Seolah-olah mengatakan 「Kamu telah diperingatkan, peran para Senpai sudah berakhir!」

Terlebih lagi, dan agar tidak terlambat melarikan diri, sisanya mengikuti mereka secara berkelompok.

Gerbang tempat anggota tim membentuk barisan──di tengahnya, Moroha menyadarinya.

Seorang pemuda yang datang ke kafetaria melawan arus.

Edwardlah yang berpisah dengannya beberapa waktu lalu.

『Sudah hampir waktunya, Jack』

Jadi inilah yang terjadi saat dia berkata, “Ada yang ingin kubicarakan nanti”.

Moroha mengerti, berkata 『baiklah』 sambil mengembalikan piring dan nampan kosong.

“Ah! Aku ikut juga!』

Satsuki, yang hampir bertengkar dengan Leshya dan Sophia, mengangkat tangannya menunjukkan betapa tajamnya telinganya.

– Baca situasinya.

Shizuno, yang sedang minum teh dengan anggun dan tidak ada hubungannya dengan itu, menyela. Dan mencubit seragam Satsuki.

– Apa maksudmu!?

– Baik kamu maupun aku──tidak, tidak ada yang boleh ikut campur. Itu yang aku bicarakan?

– Uuuuu.

Satsuki sepertinya tidak menyetujuinya, tapi dia duduk di kursi.

Faktanya, Edward tidak mengatakan 『aku menyambut kamu, nona muda』 dengan sikap jujurnya yang khas.

Mengingat situasinya, bahkan Moroha pun menjadi cemas.

『Apakah aku boleh pergi ke sana?』

『Ini tidak layak dipertimbangkan kecuali kamu datang』

Edward mengangkat bahunya dengan berlebihan. Dia tidak boleh mengatakan sesuatu yang bodoh.

Nah, kalau itu masalahnya ¸ Moroha juga meninggalkan kafetaria.

Haruka menyuruhnya keluar dengan pose penuh kemenangan seolah-olah mengatakan 「Lakukan yang terbaik」.

Moroha merespon dengan mengangkat tangannya dan Haruka mengangguk sambil mengerang berkali-kali.

Melihat itu, Edward meminta maaf,

『Bisakah kita bergegas sebentar? Ada pria yang bosan menunggu 』

『Oh, orang itu…』

Mereka bertukar senyum masam sambil bergegas seperti yang disarankan.