Bab 12 Ini adalah kunjungan Yang Mulia Kaisar

 

Shiba Akira setengah linglung.

Jika dia tidak memiliki kesadaran yang kuat, dia akan pingsan dan koma.

Dia baru saja lolos dari kematian setelah dipukul langsung oleh Yin Yang milik Haimura Moroha, 《Ekshkish》.

Sebenarnya, kondisinya sangat serius sehingga harus segera diobati.

Dengan Akira di pelukannya, Shirai Usako, yang juga dikenal sebagai Nelly, berlari sekuat tenaga.

Dia berusaha untuk menjauh dari Akademi Akane secepat mungkin, meski jaraknya hanya satu meter di depannya.

Jika upaya Tanaka Tarou untuk menghentikan Moroha tidak berhasil dan dia mengejarnya, dia tidak akan bisa melarikan diri kecuali dia melarikan diri dengan sekuat tenaga.

– Tapi itu sudah tidak ada gunanya.

Usako melaporkan tanpa henti.

Sambil diayun dalam pelukannya, Akira mendengarnya dengan linglung.

– Kalau terus begini, Akira akan mati lebih dulu.

Akira tidak menyadarinya, tapi jika itu diagnosis Usako, mungkin memang begitu.

Usako berhenti melarikan diri sejenak dan mencari tempat di mana mereka bisa bersembunyi.

Akane Academy dibangun di tempat yang jauh dari perkotaan.

Selain itu, peringatan evakuasi telah dikeluarkan untuk wilayah perkotaan dalam radius lima kilometer di sekitar akademi.

Pemerintah Jepang bertindak atas permintaan Suruga Andou.

Di bawah sampul cerita 「Sejumlah besar hewan liar melarikan diri saat diangkut ke kebun binatang tertentu karena kecelakaan」, panduan evakuasi oleh polisi telah selesai.

Di tengah kota hantu, Usako dengan cepat melihat salah satu rumah pribadi yang pintu depannya dibiarkan terbuka dan menyerbu masuk.

Dia menurunkan Akira di kamar bergaya Jepang yang dia pinjam tanpa izin, menutup pintu geser kertas dan kembali lagi.

Dia duduk di samping Akira dengan kaki terentang ke satu sisi.

– Aku membuatmu menunggu. Aku akan mentraktirmu sekarang.

– Apakah kamu bisa?

– Mungkin. Aku juga menyuruh “Gadis Cahaya” melakukannya padaku beberapa saat yang lalu」

Begitu dia menjawab, dia mengangkat tubuh bagian atas Akira dan mendekatkannya padanya.

Seluruh tubuhnya dibalut prana emas , berayun lembut.

Tubuh Akira membeku hingga ujung jarinya, kehilangan sensasi.

Bahkan Akira dalam keadaan seperti itu tiba-tiba merasakan kehangatan yang terpancar dari tubuh Usako.

Apakah ini 《Mars》 Ciptaan?

Luar biasa nyaman dan hangat.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia diliputi perasaan seolah-olah dia telah naik ke surga.

Sampai-sampai dia ingin tertidur begitu saja, tapi sayang sekali dia tidak bisa.

Perlahan-lahan, sensasi itu kembali dari pusat tubuhnya hingga ke ujung jarinya.

– Akira, peluk aku erat-erat juga. Rapat.

– … Apakah perlu?

– Dia. kamu akan pulih lebih cepat.

– Kalau begitu, mau bagaimana lagi.

Akira merangkul punggung Usako agar bisa bergerak perlahan dan memeluknya.

Sebagai seorang pria yang mencintai kakak tirinya, Hinata, itu adalah tindakan yang tidak bermoral.

Faktanya, tubuh Usako sangat lembut dan menggoda.

Apalagi dialah yang mendekatkan kepala Akira ke payudaranya, menguburnya di payudara montoknya.

– Mau tak mau aku mempunyai keraguan tentang ini….

Akira meronta, namun tetap tidak mempunyai kekuatan. Dia tidak bisa melarikan diri.

Payudara Usako yang menempel di wajahnya berubah bentuk begitu saja.

Mereka sangat mempesona.

– Diam. Bahkan jika aku merasa nyaman, aku tidak akan bisa berkonsentrasi pada 《Mars》.

– ….

Dimarahi oleh Usako, Akira tidak bisa berkata apa-apa lagi.

– Bisakah kamu mendengar detak jantungku?

– … Ya.

– Dengarkan baik-baik. Santai.

– … aku akan mencoba.

Akira mendengarkan dengan penuh perhatian saat wajahnya diselimuti kekenyalan payudaranya yang mempesona.

*Buk*, *Buk*, setiap jantung Usako berdebar kencang, seolah gelombang hangat tak kasat mata menghampirinya.

Seperti yang dia katakan, ketika dia menyerahkan dirinya pada gerakan gelombang lembut, sensasi seolah-olah dia dibekukan sampai ke bagian dalam tubuhnya perlahan-lahan menghilang.

Ia justru merasakan api kehidupan yang hendak padam kembali berkobar.

– aku minta maaf. Aku akan meminjam dadamu sebentar.

Akira menyerah.

Dia meletakkan kepalanya di dada Usako untuk mencari efek terapi yang lebih baik.

Dia menguburnya lebih dalam ke dalam kelembutan sensual.

– Hmm. Tidak apa-apa. Ini tidak curang.

– Apakah begitu? Itu tidak curang?

Meski menurutnya itu tipuan, Akira tidak bisa menahannya.

Dia setidaknya meminta maaf kepada Hinata di dalam hatinya, tapi itu juga tampak seperti tipuan.

Usako memeluk Akira sambil bersenandung bahagia.

Waktu manis yang tak bisa dilawan berlanjut sekitar lima menit.

Hanya dalam waktu lima menit, Shiba sudah mampu berdiri sendiri.

Itu adalah kemampuan penyembuhan yang tidak ada bandingannya dengan 《Kehidupan Batin》 atau pengobatan melalui Ilmu Hitam.

Karena ini hanya sebagian kecil dari kekuatannya, Penciptaan 《Mars》 sungguh luar biasa.

Tidak ada keraguan bahwa menghidupkan kembali orang mati dengan ini adalah mungkin.

Tidak peduli berapa tahun yang dibutuhkan, dia hanya perlu membiarkan Usako belajar menggunakan kekuatannya.

(Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang harus… kulakukan, kan?)

Akira mengalihkan pandangannya ke arah pembatas jendela.

– Bisa kita pergi?

Usako mengulurkan tangannya, tapi dia menyadari ekspresi kakunya dan segera menariknya.

– Seorang pengejar?

Saat ditanya, Akira mengangguk.

Dia merasakan sesuatu di luar rumah.

Dia bisa merasakan “panas”.

Beberapa di antaranya.

– Sepertinya kita sudah… dikepung.

Akira memberi isyarat kepada Usako dengan matanya, menyuruhnya mundur ke belakang.

Lalu dia membuka pembatasnya.

Engawa modern dengan pintu kaca*.

*TN: Engawa adalah koridor luar di sisi luar rumah tradisional Jepang.

Halaman belakang yang terlihat dari sana cukup luas untuk sebuah rumah pribadi.

Ladang tomat kecil, ladang mentimun, dan ladang sayur lainnya sedang dijalankan.

Namun kini ladang-ladang itu telah diinjak-injak dengan kejam.

Pelakunya adalah makhluk aneh yang bisa digambarkan sebagai setengah manusia setengah binatang.

Ia memiliki kepala harimau dan tubuh berbulu, dan ia berdiri dengan kedua kakinya dan membawa pedang bertangan dua.

Itu adalah lawan yang Akira kenal baik.

– Hai, Unwin.

Berdiri di engawa dan membuka pintu kaca, dia memanggilnya.

– Bukankah perintah diberikan oleh rajamu untuk mengamankan “Gadis Cahaya”?

Dia bertanya setengah bercanda dan setengah pura-pura tidak tahu.

Unwin ini adalah anggota Ksatria Kegelapan yang menjadikan Suruga Andou sebagai penguasa absolutnya dan dengan setia memenuhi perintahnya.

Seperti yang diharapkan, dia menjawab dengan bangga.

– aku telah menerima pesanan lain.

Tanpa peduli apakah dia mengeluarkan banyak air liur, dia membuka mulutnya dan tertawa.

– … Apakah begitu? Setelah beberapa lama tidak bertemu denganmu, kamu menjadi sangat… liar.

Akira, yang masih memelototi Unwin, mengatur ulang posisi pangkal kacamatanya dengan jari tengahnya.

Sejauh yang dia tahu, Dark Knight Unwin adalah pria yang sangat cerdas dan berpendidikan tinggi.

Bisa dibilang dia adalah orang yang sombong.

Dia tidak bisa merasakan sedikit pun sifat-sifat itu dari Unwin sekarang.

Agak kasar dan vulgar, sifat binatangnya yang terbuka menonjol.

Begitu pula penampilannya.

Sebelumnya, Unwin──seperti semua Ksatria Kegelapan──tampak hampir seperti manusia, dengan hanya kepala binatang buas di atas lehernya.

Sekarang dia tampak seperti binatang yang berpura-pura menjadi manusia.

– Kami para Ksatria Kegelapan adalah orang-orang terpilih yang secara sukarela menawarkan jiwa mereka kepada Yang Mulia yang menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk melakukan penyesuaian.

Bukan Unwin yang menjawabnya.

Ksatria Kegelapan kedua muncul di halaman belakang seperti angin menggunakan 《Gerakan Seperti Dewa》.

Vasher berkepala rubah.

Semakin banyak Dark Knight berwajah binatang berkumpul satu demi satu di belakangnya.

– Unwin tidak berharga, dia tidak dapat memenuhi perintah Yang Mulia.

– Dia dibakar sampai mati oleh Penyihir Perancis.

– Tapi Yang Mulia toleran dan penyayang.

– Unwin telah menyesuaikan jiwanya dan bereinkarnasi ke dunia ini.

– Senang. Sangat senang.

Para Dark Knight berkata secara terpisah,

– Penyesuaian kembali… ya.

Akira mengangkat sudut mulutnya dengan sarkasme jahat sambil melihat ke arah Unwin, yang bahkan tidak berusaha menyeka air liurnya──sambil melihat ke arah bayangan pria yang dulunya cerdas dan sopan.

Namun, para Ksatria Kegelapan tetap tenang bahkan saat menghadapi cibiran Akira.

– Kami adalah orang-orang yang mempersembahkan jiwa kami kepada Yang Mulia.

– Kami berniat mengabdi pada Yang Mulia sampai jiwa kami habis dan hilang suatu saat nanti.

– Itulah keinginan lama kami.

– Itulah mengapa kami diberkahi dengan kekuatan yang besar.

– Senang. Sangat senang.

Sebaliknya, mereka dengan bangga membusungkan dada dan tertawa terbahak-bahak.

(Aku sudah memikirkannya secara samar-samar selama beberapa waktu, tapi mereka eksentrik… manusia)

Akira menyimpulkan demikian dan semakin membengkokkan sudut mulutnya.

Dia tampil berani.

– aku sangat mengetahui kondisi Unwin… terima kasih. Tapi kenapa kamu harus berbaris di depanku? Apakah itu juga perintah lain, ya?

tanya Akira.

Dalam benaknya, dia tegang dan gugup.

Dan baik Unwin maupun para Dark Knight lainnya tidak menjawab.

Orang yang menjawab bukannya mereka adalah──

Suara arogan, seperti contoh arogansi.

– Jangan berpura-pura bodoh, Shiba. kamu tahu yang terbaik, bukan?

Begitu mereka mendengar suara itu, para Dark Knight langsung bergerak.

Mereka membuka ke kiri dan ke kanan untuk membuat jalan, membentuk garis yang teratur.

Di sisi lain dari kerumunan yang terpecah adalah seorang anak laki-laki berukuran sedang dan berpenampilan rata-rata.

Namun, dia memiliki kehadiran yang misterius dan intens sehingga begitu kamu melihatnya, kamu tidak akan pernah melupakannya.

Akira merasakan banyaknya “panas” yang bahkan tidak dia coba sembunyikan sejak awal.

Itu sebabnya dia gugup.

Dia adalah Kepala Divisi Jepang──tidak, dia adalah kaisar yang dimiliki oleh Ksatria Kegelapan sebagai pemimpin mereka, personifikasi kejahatan yang menciptakan dan memanipulasi 《Metafisik》, menyebarkan kehancuran dan kekacauan di dunia ini.

Orang itu adalah Suruga Andou.

– Aku mendengarnya, Shiba. kamu meraih kemenangan dari Haimura Moroha, dan 《Mars》 Penciptaan dari “Girl of Light”, bukan? Keterampilan luar biasa yang kamu miliki.

Anak laki-laki itu, yang sepertinya melukiskan gambaran arogansi dan mementingkan diri sendiri, tidak bergerak sedikit pun dan hanya mengulurkan tangannya.

– Berikan padaku. aku akan memuji kamu.

Sikapnya seolah wajar jika Akira menghadirkan Usako.

– Aku ingin tahu kapan kamu mengetahui… mengetahuinya.

Sekarang keadaan menjadi seperti ini, Akira tidak menyembunyikan apapun, dan dengan kurang ajar mengangkat bahunya.

Tapi di dalam, dia berkeringat.

Dia memastikan rencananya tidak bocor ke orang lain selain Usako dan Tanaka, yang bisa dia percayai.

Baru pada tahap terakhir dia benar-benar bergerak, dan sampai saat itu dia bertindak sebagai pion Suruga.

Baik selama dan setelah pertarungan dengan Moroha, Tanaka mengawasi sekeliling, jadi kemungkinan Akira dan yang lainnya diawasi seharusnya sangat rendah.

– 『Kapan』, kamu bertanya? Kuku, dari 『awal』.

Suruga Andou tertawa licik.

Bahkan perilaku seperti itu sangatlah arogan.

– Dari awal… katamu? Mustahil….

– Jika kamu tidak percaya padaku, aku akan memberitahumu. Lagipula tidak ada yang perlu disembunyikan.

Segera setelah Suruga Andou menegaskan, seorang Ksatria Kegelapan melangkah maju dari barisan.

Itu adalah pria berkepala kelelawar.

Jika dia ingat dengan benar, namanya adalah Zedor.

Faktanya, Akira, pemimpin Enam Sayap, sebenarnya mengunjungi istana kekaisarannya di lantai bawah tanah kedua markas Tokyo sebagai pion Suruga Andou, dan mereka telah bertemu berkali-kali, tapi….

(Siapa nama pria ini?)

– Apakah kamu sedang memikirkan sesuatu, Shiba-dono? aku akan mencoba menebaknya.

Akira dikejutkan oleh kata-kata Zedor yang tiba-tiba.

Dia merasa seolah-olah pikirannya sedang dibaca.

– Ya itu benar . Seperti yang kuharapkan darimu. aku bisa membaca pikiran orang .

Zedor membuat kisah mengerikan itu tampak mudah.

(Tidak mungkin…!? Benarkah…!?)

– Itu benar. Memang benar.

Meskipun Akira tidak mengucapkan sepatah kata pun, percakapan pun terjalin dengan Zedor. Didirikan secara tidak sengaja.

Suruga Andou tertawa terbahak-bahak.

– Tahukah kamu bahwa masing-masing Ksatria Kegelapan telah menguasai Teknik Cahaya?

Hal ini sudah diketahui Akira tanpa dikonfirmasi.

Para Ksatria Kegelapan bertarung dengan menggunakan prana dan satana pada saat yang bersamaan.

Itulah mengapa masing-masing dari mereka memiliki gerakan khasnya sendiri dan berspesialisasi dalam teknik misterius yang mungkin dilakukan──Teknik Cahaya Terbalik, menurut Ba Tekka, Kepala Divisi Tiongkok.

Kemudian Zedor mengaku.

– Karena aku adalah seorang ksatria yang telah menguasai 《Pendengaran Ilahi》.

Itu berarti suara hati orang lain bocor.

(… Begitu, rencana kita sudah diketahui sejak… awal)

Selain itu, Suruga Andou membiarkan Akira dan kawan-kawan berkeliaran dengan bebas sambil memantau mereka.

Sampai kemarin, dia digunakan sebagai pion yang nyaman──

Untuk akhirnya mendapatkan 《Mars》 Ciptaan melalui Usako!

– Aku tidak akan memberikannya padamu!!

Teriak Akira yang pendiam.

Pada saat itu, dia sudah dibalut prana seperti api yang berkobar, dan membakar halaman belakang dengan kekuatan 《Api》* miliknya.

*TN: Api adalah bacaan furigana untuk Mars.

Dia melakukannya dalam waktu kurang dari satu detik.

Namun, Zedor berada di garis musuh.

Sebelum Akira dibalut prana , dia sudah mendengar suara batinnya dan meneriakkan epigram kepada orang-orang di sekitarnya.

– Menyebar!

Seolah-olah terpukul oleh suaranya, para Dark Knight melompat ke segala arah dan melarikan diri.

Alhasil, api Akira benar-benar hanya membakar ladang.

(Tapi itu tidak masalah)

Nyala api tadi memiliki efek pengalih perhatian yang kuat.

Tujuan sebenarnya Akira adalah berbalik dan melarikan diri.

Dia akan bergabung dengan Usako, yang bersembunyi di belakang rumah, untuk sementara waktu.

Namun,

– Shiba-dono akan lari, kejar dia!

Dengan Zedor menguping suara batinnya lagi, Akira mencoba mencegahnya dan diambil alih oleh para Ksatria Kegelapan.

Saat Akira mundur dari engawa, Unwin sudah mendekat.

– Gaaaaaaaaaaaaa.

Dengan suara yang sangat mengerikan, dia menyerang dengan pedang dua tangannya.

Akira tak berdaya terpotong menjadi dua──atau jadi dia berpura-pura, itu hanya bayangan!

Sosoknya yang berkabut dan menghilang berubah menjadi api dan menyelimuti Unwin.

Gerakan khasnya adalah kombinasi 《Komon》 dan 《Mars》.

^{Pesta Api ke} -3 , 《Kagerou》.

Akira yang asli mencoba keluar dari kamar bergaya Jepang menuju koridor.

Namun, dan untuk mencegah hal itu, Unwin lain muncul dan menyerang.

Unwin yang benar-benar berbeda, yang masih terbakar oleh api Akira.

Ya, dia adalah seorang Dark Knight yang menguasai Inverse 《Komon》.

Dia adalah pengguna bayangan yang bahkan ada seolah-olah itu nyata.

– Begitu, kamu juga pandai dalam 《Komon》….

Kemudian Akira memancarkan api ke sekelilingnya.

Tikar tatami, langit-langit, pintu geser kertas, dan pilar terbakar tanpa perlawanan, menutupi ruangan bergaya Jepang dengan warna merah cerah.

Unwin sekali lagi ditelan oleh api yang tidak ada jalan keluarnya, dan mengeluarkan tangisan terakhir yang menyakitkan.

Entah dia menciptakan bayangan atau tiruan, 《Mars》 milik Akira dapat membakar semuanya sekaligus.

Setelah memukul mundur weretiger dan Unwin yang terjatuh, kali ini, dia menuju ke koridor.

Namun, dia segera dikejar oleh Dark Knight setengah manusia setengah beruang yang bergegas melewati pintu masuk.

– Guruaaaaaaaaaaaaah.

Raungan binatang buas.

Melihat mata irasional itu, mata Akira bersinar dengan cahaya sedih.

– … Apakah kamu juga menerima penyesuaian kembali?

Nama pria ini adalah Igni, dan dia adalah pemimpin para Ksatria Kegelapan.

Dapat dikatakan bahwa kemampuannya dapat dengan mudah ditebak, tapi yang terpenting, dia adalah pria yang bijaksana, dan dia adalah seorang ksatria yang menyenangkan meskipun dia pendiam.

– Aku ingin tahu apakah itu yang kamu inginkan… juga.

Akira menyentuh dada Igni yang berbulu.

Dia dengan lembut menaruh sedikit rasa kasihan ke dalam tubuhnya dan menyalakannya.

Igni terbakar habis dan mati seketika.

Dia adalah seorang Dark Knight yang telah menguasai Inverse 《High Durability》, yang tidak bisa mencegah 《Mars》 of Flames.

Seperti Unwin, dia adalah pejuang dengan kecocokan yang buruk dengan Akira.

Tentu saja Akira tidak memperdulikan keadaan seperti itu.

Dia tidak peduli apakah Igni akan disesuaikan atau semacamnya dan menyerang dengan penampilan yang lebih tidak rasional juga.

Dia memunggungi Igni yang berubah menjadi arang, dan mencari Usako.

– Cara ini.

Di ujung lorong, hanya wajahnya yang muncul dari dapur.

Apakah dia mencoba melarikan diri melalui pintu dapur, yang arahnya berbeda dari halaman belakang?

Bahkan tanpa mendapat penjelasan apapun, keduanya menari dengan irama yang sama, dan Akira setuju bergegas ke dapur.

Kemudian, Dark Knight berkepala kadal turun dari langit-langit.

Bagi mata Akira, itu tampak seperti muncul melalui bahan bangunan.

Ini juga sesuatu yang tidak dipedulikan Akira, tapi──

Ksatria berkepala kadal ini, Lushufju, adalah seorang pendekar pedang rahasia yang telah menguasai Invert 《Rentei》.

Awalnya, itu adalah cara berjalan sembunyi-sembunyi yang menghapus langkah kaki, tanda, dan kehadiran, tapi Kebalikan yang dia gunakan benar-benar melemahkan keberadaan itu sendiri.

Hasilnya, dia bisa menembus materi.

Tujuan Lushufju adalah Usako, bukan Akira.

Dia berencana melancarkan serangan mendadak dari langit-langit dan segera menangkapnya.

– Hati-Hati!

Akira segera mendorong Usako menjauh dan di saat yang sama menembakkan 《Mars》 ke arah ksatria berkepala kadal itu.

Lushufju menembus lantai dan menghilang di bawah tanah.

(Pria luar biasa sialan itu)

Akira memutuskan bahwa tidak ada gunanya menghadapinya.

Dia mengangkat Usako, memeluknya, menendang pintu dapur hingga terbuka, dan keluar.

Di sana──dia juga dikelilingi oleh Fengrand, setengah manusia, setengah serigala, dan Keller yang setengah manusia, setengah ayam──tapi,

– Haruskah aku meminta mereka… menyingkir?

Sambil menggendong Usako, Akira membuat tiang api menjulang dari kaki mereka, membakarnya.

Karena dia adalah pengguna 《Mars》 terkuat di dunia, kekuatan tempurnya tidak berkurang meski tangannya sibuk.

Fengrand dan Keller, dua orang yang terkenal dengan mobilitasnya, tenggelam dalam lautan api, dan Akira melompati pagar dan pergi keluar.

Dia menggunakan gang itu begitu saja dan mencari pelarian.

Dia berlari cepat dengan 《Gerakan Seperti Dewa》.

Akan lebih cepat jika mengikuti atap dalam garis lurus, tapi para Ksatria Kegelapan akan menemukannya.

Ia dengan berani mengambil rute yang membentang dari gang belakang ke gang belakang.

Kemudian Usako dalam pelukannya menyarankan sambil berhati-hati agar tidak menggigit lidahnya.

– Aku akan bertarung bersama Akira.

– Tidak. Banyak hal yang harus kamu tanggung sekarang.

Akira menolak tanpa ragu-ragu.

Ada alasannya.

Bentuk jiwa Usako adalah cermin.

Dia bisa menggunakan 《Mars》 yang sangat langka yang meniru 《Mars》 orang lain yang dia lihat.

Namun, bukan berarti dia bisa menggunakan kekuatan orang lain tanpa batas.

Ketika dia mengambil salinan baru 《Mars》 milik orang lain, 《Mars》 yang dia gunakan sampai saat itu telah ditimpa.

Oleh karena itu, setelah dia menyalin 《Mars》 Ciptaan, Usako bukan lagi pengguna api.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kemampuan bertarungnya telah turun hingga kurang dari sepersepuluh.

Meskipun itu mungkin benar, dia tidak mengizinkannya bertarung menggunakan 《Mars》 Penciptaan.

Itu adalah tindakan bunuh diri yang hanya mengundang pelepasan yang tidak disengaja, seperti menyalahgunakan 《Mars》 yang belum dia kuasai.

Tidak mungkin orang itu sendiri tidak memahami logika itu.

– Ya. aku akan berperilaku dan dilindungi.

Usako mengambil sikap yang mengagumkan.

– Ya. Itu yang terbaik.

– Yay. aku seperti seorang putri.

– Bukannya aku cocok untuk… ksatria.

Jika Usako senang, maka itu bukanlah hal yang buruk, bukan?

Akira mengukir senyum masam di pipinya.

Namun, hanya itu yang mampu ia bayar.

Banyak “panas” mendekat, secara akurat mengikuti Akira saat dia maju dari bayangan ke bayangan di gang belakang.

Mengapa gerakannya tertangkap?

Apakah Zedor mendengarkan suara batinnya lagi?

(Atau mungkin ada seorang kesatria yang menguasai 《Clairvoyance》, dia melihat… melalui diriku)

Akira menyebutkan alasannya.

Faktanya, Engil, seorang ksatria setengah manusia, setengah ular yang telah menguasai 《Clairvoyance》, tidak memiliki kemampuan penglihatan kedua, namun memiliki kemampuan untuk melihat masa depan 0,1 detik ke depan, namun dia tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.

Sebenarnya, jawaban yang benar adalah 「Zedor masih menguping suara batinnya」, tapi Akira juga tidak mengetahuinya.

(Bagaimanapun, ini sangat… merepotkan)

Saat berlari di gang belakang, Akira mengeluarkan enam 《Kitsunebi》 di sekelilingnya dan menembakkan semuanya sekaligus ke atas kepalanya.

Salah satu “pemanasan” terdekat melompat dari atap sebuah toko.

Itu adalah Vasher, Ksatria Kegelapan berkepala rubah.

– Kamu pikir kamu bisa menjauh dari kami!?

– Ya, aku bersedia.

Akira memanipulasi 《Kitsunebi》 hanya dengan kekuatan kemauan dan mencegat Vasher yang mendekatinya.

Tapi apa maksudnya ini? Meskipun Vasher terkena 《Mars》 milik Akira, dia tetap tenang dan tidak mengalami luka bakar sedikitpun.

Namun, seluruh tubuhnya dibalut prana dan satana kuning-hijau dan membiarkannya goyah.

(Tidak mungkin, seorang ksatria yang telah menguasai 《Anti-Sihir》!?)

Jika itu masalahnya, dia adalah musuh alami Akira, dan firasatnya sepertinya tidak salah.

– aku minta maaf.

Akira melemparkan Usako ke dalam pelukannya sambil meminta maaf.

Sesaat kemudian, dia terlibat dengan Vasher yang sedang bergulat dengannya.

Sebaliknya, Usako berhasil melakukan jungkir balik dan memiliki cukup waktu untuk mendarat dengan terampil.

Namun, gerakan Akira lah yang terhalang.

Dia mencoba menarik Vasher, tapi dia juga menggenggamnya dengan sekuat tenaga.

Saat mereka berjuang, kesatria lain menyusul mereka.

Itu adalah Ksatria Kegelapan berkepala lintah, Belaf.

Akira dicengkeram tengkuknya.

(Apa yang dia rencanakan?)

Ketika dia memikirkan hal itu, kesadarannya menjadi kabur.

Sensasi yang menakutkan, seolah-olah api kehidupan itu sendiri dirampok dari tempatnya direnggut.

– Kamu seorang ksatria yang menguasai Teknik Cahaya macam apa?

Tanpa mengharapkan jawaban dan tanpa mempedulikan detailnya lagi, Akira membakar Belaf di belakangnya.

Namun Belaf bahkan tidak merasakan sakitnya.

Faktanya, tubuhnya beregenerasi segera setelah dibakar oleh 《Mars》 milik Akira.

Seolah-olah dia adalah kelas Roh Jahat.

– aku seorang ksatria yang telah menguasai 《Kehidupan Batin》.

Belaf tertawa keras dengan suara bernada tinggi yang aneh saat dilalap api yang hebat.

Dia adalah pengguna Teknik Cahaya Terbalik yang menyerap kekuatan hidup orang lain, menyembuhkan lukanya sendiri, dan mengubahnya menjadi kekuatan.

– Apakah kamu baik-baik saja, Akira!?

– Jangan datang ke sini. Lindungi dirimu sendiri.

Akira balas berteriak pada Usako.

“Panas” yang mendekat terus berdatangan.

Seorang Ksatria Kegelapan berkepala elang dan seorang ksatria wanita berkepala katak muncul dan bertujuan untuk menangkap Usako.

Frustrasi menusuk dada Akira.

– Menyerah, Shiba-dono. Hanya ada satu orang yang menang melawan kami para Ksatria Kegelapan, sang Pedang Saint Flaga.

Vasher yang berkepala rubah menang.

Semua ksatria adalah orang-orang kuat yang bersertifikat.

Selain itu, masing-masing dari mereka telah menguasai Teknik Cahaya Terbalik yang misterius dan kuat.

Jika seseorang menyatukan individualitasnya pada orang dan tempat yang tepat, kekuatan mereka sebagai sebuah kelompok akan meningkat berkali-kali lipat.

Begitu ya, tidak heran mereka membual.

Para Dark Knight ini benar-benar merepotkan.

(Tapi ada seseorang yang menjatuhkannya?)

Aku tidak tahu siapa Pedang Saint Flaga ini, tapi….

– Ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo──

Akira meraung.

Saat masih bergulat dengan Vasher, dia hanya mengangkat wajahnya yang bebas, membuka mulutnya lebar-lebar, dan mengeluarkan suara gemuruh seolah-olah ingin mencapai langit.

Ketika Akira masih pelajar, dihadapkan pada kesulitan demi kesulitan, dia tidak punya pilihan selain menghadapinya dengan panik.

Akibatnya, dia tidak bisa melindungi apapun.

Karena itulah Akira belajar menjadi licik setelah itu.

Namun pada akhirnya, Akira, yang hampir memenuhi rencananya, diakali oleh Suruga Andou yang lebih licik, dan hampir kehilangan segalanya lagi.

Usako dikejar oleh empat Ksatria Kegelapan, melarikan diri ke kanan dan kiri, tapi kesulitannya terlihat jelas.

Meski begitu, dia tidak mengeluarkan satupun jeritan.

Dengan sepenuh hati dia tidak ingin membuat Akira khawatir, yang juga berada dalam keadaan darurat yang sama!

Sungguh menyentuh!

(aku tidak ingin kehilangan apa pun lagi…)

Karena itulah Akira menangis ke langit.

Dia menangis melawan takdir.

Tidak baik bersikap gegabah.

Tidak ada gunanya bersikap kurang ajar.

Kekuatan.

Dia tidak bisa melindungi apapun tanpa kekuatan.

Seperti Pedang Saint Flaga.

Seperti Haimura Moroha.

Dia tidak ingin melihat langsung kelemahannya selamanya, tapi jika dia tidak menjadi pria yang bisa berkata 「Aku kuat」 tanpa alasan apa pun, dia tidak akan pernah berkembang.

Karena itulah Akira berteriak ke langit.

-Ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!!

Prana merah keluar dari tubuh Akira seperti tiang api.

Di manakah kecemerlangan prana berakhir, dan di manakah warna merah terang 《Mars》 dimulai? Aura yang tidak jelas dan tak tertandingi.

– A-apa ini!?

Belaf yang berkepala lintah sangat ketakutan dan heran.

– Jika kita menghirupnya, kita akan──

Sebelum dia selesai berbicara, tubuhnya meledak dari dalam seperti tangki bensin yang menyala.

《Mars》 milik Akira bahkan lebih lebar, lebih besar, dan menyala-nyala.

Ia melalap jalan dari ujung ke ujung dengan api, membakar aspal, membakar setiap pagar hingga habis, dan menyebabkan rumah-rumah pribadi, toko-toko, dan bangunan-bangunan terbakar tanpa pandang bulu.

Akhirnya, seluruh kota akan terbakar.

Keempat Dark Knight yang menyerang Usako sudah lama ditelan api.

Orang-orang berwajah binatang lainnya yang mengejar mereka juga tertelan.

Api 《Mars》 benar-benar menghindari Usako, yang mengagumi api tersebut, berkata 「Ama… zing」, dan membuat para Ksatria Kegelapan kembali menjadi abu.

Vasher, yang telah menguasai Inverse 《Anti-Magic》, tidak terkecuali.

– Aku tidak percaya….

Itu adalah kata-kata terakhir dari ksatria berkepala rubah.

Saat dia terbakar habis tanpa meninggalkan tulang apapun, Akira mengibaskannya dan mendapatkan kembali kebebasannya.

Namun, dia langsung berlutut dengan satu kaki.

Itu adalah harga dari mengeluarkan prana dalam jumlah besar sekaligus.

– Aku meminjamkan bahuku padamu.

Usako mencoba berlari, tapi Akira menghentikannya dengan satu tangan.

Pertarungan belum berakhir.

Sebaliknya, hal yang sebenarnya terjadi berikutnya.

“Panas” raksasa mendekat dengan tenang.

Itu mungkin lebih besar dari api penyucian yang menutupi kota.

– Betapa indahnya. kamu dengan mudah mengalahkan ksatria aku, kamu tahu?

Orang yang tampil seperti pemain utama adalah──Suruga Andou.

Menyebabkan prana hitam muncul dari seluruh tubuhnya, dia berjalan melewati lautan api yang ada dimana-mana.

– Sangat disayangkan kamu tidak menjadi milikku, Shiba.

– Itu tidak…sederhana mengalahkan mereka…dengan mudah.

– Hmm? Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu menyerah padaku sekarang?

– Haha, apakah kamu bercanda?

Akira menampik anjuran untuk menyerah sambil tertawa kering.

Di sisi lain, hal itu juga membuatnya berpikir.

– Pada akhirnya… apa tujuan kamu?

Apa yang akan dia lakukan dengan 《Mars》 Penciptaan?

– aku yakin aku pernah mengatakannya sekali, bukan?

Suruga Andou meludah dengan jijik.

– Kamu bilang kamu akan menciptakan dunia baru. Dan bahwa kamu akan menjadi Dewa dunia itu.

– Ya.

– Lalu apa yang akan terjadi dengan dunia tempat kita berada sekarang?

– Ini akan menjadi fondasi dunia yang akan aku ciptakan, akan habis, dan semuanya akan hilang.

Suruga Andou menjawab dengan sangat tenang.

– … Apakah menurut kamu hal itu diperbolehkan?

– Kamu pikir aku meminta izin?

Suruga Andou tertawa dengan arogan.

Dunia ini milikku sepenuhnya.

Dan tidak disayangkan jika satu atau dua dunia lenyap.

Dia adalah pria yang seperti itu.

– Baiklah, aku bisa membiarkan kamu, wanita itu dan kakak tiri kamu, dan sebanyak orang yang aku ingat setelah itu, bereinkarnasi di dunia yang akan aku ciptakan.

Suruga Andou berkata seolah itu kesepakatan yang bagus.

Akira mengabaikannya dan melanjutkan.

– … kamu pernah berkata… ini: “aku akan menciptakan dunia tanpa penyakit, kematian, kemalangan, atau tragedi. aku akan menyelamatkan semua makhluk hidup”.

– Itu juga benar.

– Aku tidak percaya padamu.

– aku tidak mengatakan kebohongan yang tidak berguna.

Suruga Andou tidak mengerti kenapa dia tidak bisa mengerti.

Akira menunjukkannya.

– Kalau begitu, bukankah sebaiknya kamu menyelamatkan para ksatria yang setia padamu terlebih dahulu? Unwin dan Igni adalah pria yang menyenangkan. Mengapa kamu memperlakukan mereka dengan buruk?

– Memperlakukan mereka dengan buruk?

Suruga Andou bertanya balik, tampak kecewa.

Bukankah itu sikap yang sangat memicu kemarahan?

– Ceritakan padaku apa yang terjadi pada mereka sebagai akibat dari penyesuaian kembali, Andou.

– Bukankah itu keselamatan? Sebagai hadiah karena telah mempersembahkan jiwa mereka kepadaku, mereka telah menjadi eksistensi yang dapat dihidupkan kembali berkali-kali selama aku ada. Mereka telah menaklukkan kematian dan penyakit.

– Tapi sebagai gantinya, mereka menjadi seperti binatang buas! Mereka telah kehilangan kewarasan dan kecerdasannya!

– Bukankah itu juga keselamatan?

Suruga Andou menjawab dengan sangat tenang lagi.

Untuk sesaat, Akira tidak dapat memahami maksudnya.

Melihatnya dengan mata kasihan, Suruga Andou menjelaskan.

– Apa salahnya menjadi binatang buas? Justru karena ada yang namanya nalar dan kecerdasan, manusia direpotkan oleh hal-hal sepele dan dimanipulasi. Sangat disayangkan. Tragedi. aku menyelamatkan mereka dari hal-hal seperti itu. Aku akan mengubahmu menjadi makhluk yang tidak perlu memikirkan rasa sakit, kesedihan, penderitaan, atau hal-hal semacam itu. Semua makhluk hidup akan kembali menjadi binatang, akan terbebas dari penderitaan, dan akan hidup abadi──jika ini bukan surga, lalu apa ini?

– Kamu benar-benar “Kuivanzegoz”!!

– Ya. Itulah sifat asliku.

Suruga Andou menjawab dengan sangat tenang untuk ketiga kalinya.

Saat itu, Akira sudah berdiri dengan marah.

Dia mengerahkan seluruh tekadnya dan memerintahkan pasukannya untuk menutupi seluruh kota.

Berkumpul. Mengumpulkan. Bertemu.

Hancurkan musuh dunia yang sedang tertawa di sana!

– Ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!!

– Banggalah, Shiba. Kamu adalah orang kedua yang membuatku merasa kasihan. Sebagai hadiah, aku pribadi akan berurusan dengan kamu. … Hmm? Kalau dipikir-pikir, ini juga kedua kalinya sejak Flaga.

Suruga Andou berbicara omong kosong.

Dia mengeluarkan ID Tag dari saku seragam sekolah berkerah stand-up, yang dia kenakan seperti seragam militer.

Kemudian, dia mewujudkan pedang.

Tindakan biasa-biasa saja seolah-olah mengatakan itu hanya sepotong kayu dan tumpul. Penanganan yang kasar.

Namun melihat pedang yang muncul, Akira terpaksa membuka matanya lebar-lebar.

Itu seindah cermin──tidak, seperti harta berharga.

Dia merasakan déjà vu yang kuat.

Dia menyadari bahwa itu mirip dengan pedang yang dipegang Haimura Moroha .

– Mustahil….

Dia berkata tanpa sadar.

Dia memberi perintah, dan pergerakan api yang terkumpul juga terhenti.

Melihat Akira bertingkah seperti itu, Suruga Andou menyipitkan matanya dengan geli.

– Menarik. Seharusnya ini pertama kalinya aku menarik diri dari dunia ini. Apakah itu terlihat familier, Shiba?

Kalau begitu, dia mengarahkan ujung pedangnya ke depan seolah ingin memeriksanya secara menyeluruh.

– Ini bukan masalah besar. Namanya Gargantiga, hanya artikel yang tulisannya berlebihan.

– Gargan… tiga. … Oh, apakah itu berbeda dengan pedang yang dimiliki Haimura Moroha? aku cukup yakin namanya… Saratiga.

Dipikir-pikir lagi, keduanya serupa, tetapi pengerjaannya berbeda.

Jika dia harus menambahkan sesuatu, kualitas kecemerlangan bilahnya akan berbeda.

Pedang Moroha agaknya dewa, tapi pedang Andou jelas-jelas menyeramkan.

– Menarik…. Apakah kamu baru saja mengatakan Saratiga, Shiba?

Suruga Andou semakin tersenyum.

– Jika itu benar, itu adalah suatu kebetulan yang aneh.

Dia tampak bersemangat.

Begitu saja, dia dengan lesu menurunkan tepian Gargantiga.

Dia bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai pendirian; itu seperti gerakan seorang amatir.

Namun, saat melihat prana Suruga Andou menyembur keluar dari ujung pedang──

Seluruh tubuh Akira membeku.

Pori-porinya ya pori-porinya tiba-tiba terbuka, dan keringat dingin mengucur.

Singkatnya, itu mengerikan.

Bahkan tidak perlu dianggap sebagai “panas”.

Bahkan jika seseorang tidak terlalu memiliki keunikan, siapa pun mereka, mereka akan memahaminya secara sekilas.

Kilauan 「Paling Hitam」 di dunia.

Kilauan di langit malam, di angkasa, di balik jurang.

Ars Magna *.

*TN: Ars Magna adalah bacaan furigana untuk “Kekuatan yang menuntun kepada Dewa”.

Akira tidak bisa diam lagi.

Dia hanya ketakutan.

Dia memberi perintah lagi pada semua api yang menutupi kota.

Dia mengumpulkannya, memadatkannya, dan menembakkannya ke Suruga Ando.

Sebagai tanggapan, Suruga Andou tertawa.

– Aku akan memberimu suguhan istimewa. Nikmati perbedaan dalam hal ketajaman dengan Saratiga sepuasnya.

Dia mengayunkan pedangnya dengan sembarangan dari jauh.

Hanya dengan itu, Akira kehilangan kesadaran.

Akira tidak lagi tahu apa yang terjadi.

Dia tidak bisa menolak, dia tidak bisa memikirkan apa pun.

Bukan itu yang dikatakan Suruga Andou, tapi──

Dia tidak lagi takut.

Dia berhenti khawatir.

Tapi, tentu saja, hal seperti ini bukanlah keselamatan.

 

 

– Akira!

Usako menjerit dan bergegas menghampiri Akira yang terjatuh.

– Jangan mati! Silakan!

Anehnya, dia tidak mengalami luka luar.

Dia membalikkan tubuhnya dan memeriksa pernapasannya.

(Dia ………… bernapas!)

Kegembiraannya hanya berumur pendek.

– Aku tidak membunuhnya. Sangat disayangkan.

Suruga Andou mendekat.

Usako secara naluriah berdiri dan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menghalangi jalan.

– Apa yang sedang kamu lakukan?

– Kamu akan mengubah Akira menjadi 《Metafisik》, bukan? Aku tidak akan membiarkanmu.

– Menarik. Kamu adalah gadis yang perseptif seperti biasa.

Suruga Andou tertawa.

Itu adalah tawa menjijikkan yang meremehkannya.

Mata itu menatap lutut Usako.

Dia gemetar hebat.

Mau bagaimana lagi.

Pertarungan antara Akira dan Suruga Andou berakhir hanya dengan satu pukulan.

Bagi Usako, Suruga Andou baru saja memasukkan prana ke dalam gelombang pedang panjang dan menembakkannya tanpa hasil apa pun.

Ya, itu adalah 《Jupiter》 yang sangat biasa.

Namun, dengan itu, 《Mars》 yang dimiliki Akira hancur, dan Akira sendiri pingsan setelahnya.

《Jupiter》 yang asli menyebarkan kekuatannya, itu adalah Teknik Cahaya yang hanya bisa digunakan sebagai pengalih perhatian.

Karena dia sangat bangga dengan prananya , dia mengira prana itu akan menjadi sumber kerusakan.

Meskipun itu adalah Teknik Cahaya yang sifatnya seperti itu.

Dari sudut pandang Usako, kekuatannya berada pada dimensi yang berbeda.

Meski gemetar dan mengejang, Usako berusaha melindungi Akira.

Suruga Andou—atau lebih tepatnya, Amagi Utsuho, yang pernah bertindak sebagai perantara Enam Sayap──menyebabkan orang lain menelan benih gelap, menanamnya di dalam jiwa mereka, dan membiarkannya bertunas 《Metafisik》.

Oleh karena itu, jika dia tidak membiarkannya dekat dengan Akira, dia tidak perlu khawatir Akira akan berubah menjadi 《Metafisik》.

Dia berpikir begitu, tapi,

– Sungguh mengagumkan. Dan tidak ada gunanya.

Suruga Andou tidak memaksakan dirinya mendekat.

Dia menunggu sesuatu dengan sikap santai.

Saat itulah tubuh Akira tiba-tiba mulai mengejang hebat.

Usako segera berlutut dan berusaha menahan tubuh Akira, namun tidak berhasil.

Racun hitam legam keluar dari mulutnya yang tidak sadarkan diri.

Sebuah pemandangan yang sudah sering dilihat Usako di masa lalu.

Saat 《Metafisik》 lahir.

– Mengapa!?

– aku Kuivanzegos. Meskipun tidak ada biji yang ditelan secara langsung, jika kamu telah menghabiskan waktu tertentu dengannya, kamu bisa bersiap.

Pria ini dengan tenang mengatakan fakta-fakta mengerikan satu demi satu.

– Pembohong!

Usako menatap Suruga Andou dan mengutuknya.

Suruga Andou menjawab dengan nada bercanda.

– Itu tidak bohong. Aku hanya menyembunyikannya.

– Aku tidak membicarakan hal itu!

Yang dikritik Usako adalah hal lain.

Suruga Andou pernah berkata:

Dua 《Metafisik》 tidak dapat dikendalikan pada saat yang bersamaan.

Jika dia mencobanya, keduanya akan mulai mengamuk, dan dia tidak akan bisa mengendalikan mereka lagi.

Meskipun Tornado sudah aktif, jika dia membuat Tornado yang lain, bukankah itu bertentangan dengan aturan itu?

– Itu juga tidak bohong. Hanya ada pengecualian. Apakah kamu tidak ingat apa yang terjadi dengan 《Stronghold》?

– … Itu benar.

Usako terkejut.

Lalu apakah jiwa Akira akan melahirkan kelas Benteng?

Bukan kelas Roh Jahat atau kelas Malaikat?

Terlepas dari kecurigaan Usako,

– Lihat. Aku sedang memikirkan apa yang akan tumbuh dalam jiwa orang seperti dia.

Suruga Andou bergumam sedemikian rupa seolah dia sudah mengetahui hasilnya sebelumnya.

Sementara itu, racun terus mengalir keluar dari mulut Akira tanpa henti.

Ini adalah pertama kalinya Usako melihat muntahan sebanyak itu.

Terlebih lagi, biasanya ia langsung meledak di udara dan membentuk 《Metafisik》, tapi tidak demikian halnya dengan Akira.

Seperti mercusuar, ia naik tanpa henti.

Lebih tinggi dan lebih tinggi──seolah-olah untuk membuktikan bahwa kekuatan Akira mampu mencapai surga.

Kemudian, satu 《Metafisik》 muncul.

Bulan merah mengambang di langit biru.

Ya, itu adalah 《Metafisik》 yang harus dibandingkan dengan bintang-bintang.

Itu adalah monster dengan skala luar biasa yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Letaknya terlalu jauh dari tanah tempat Usako berada, dan aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa besarnya.

Terlepas dari dirinya sendiri, dia tenggelam ke tanah.

Bahkan kelas Roh Jahat atau kelas Malaikat dibayangi di depan sosok yang agung dan aneh ini.

– Pada akhirnya ternyata orang Gila ya*.

*TN: Lunatic adalah bacaan furigana untuk kelas Metafisika Surgawi/Surgawi/Ilahi.

Suruga Andou menamakannya demikian.

– Jika aku menggunakan orang ini sebagai penghubung, aku dapat mengontrol sejumlah 《Metafisik》 secara bersamaan. Selain itu, terlihat sempurna sebagai kastilku.

Begitu dia mengatakannya, seberkas cahaya redup turun dari langit.

Itu seperti elevator orbital yang menghubungkan bulan merah dan bumi.

– Ikut denganku. Atau kamu lebih suka diperlakukan kasar?

Usako diam-diam menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan saat berada di tanah.

Dia tidak lagi memiliki kemauan untuk melawan monster yang hanya berbentuk manusia ini.