Bab 5 – Kualifikasi Kakak Laki-Laki

Seorang tamu penting datang pagi-pagi begini.

Ketua Akademi Akane, Urushibara Tadanori menerima laporan itu dan pergi ke halaman belakang rumahnya.

Ada teras yang digunakan untuk pesta kebun, dan di meja ada tamu yang sudah lama ditunggu-tunggu, menikmati teh pagi.

Ponsel cerdasnya diletakkan di sana, memainkan lagu yang menggembirakan sebagai pengganti BGM. Itu bukan musik klasik, meski Tadanori tidak mengetahuinya, itu adalah musik dari sebuah game di Jepang. Ini sangat berbenturan dengan suasana pagi hari di rumah barat yang elegan.

Di sisinya ada seorang pelayan yang melayaninya.

Itu bukan anggota staf rumah, melainkan pelayan tamu.

Wanita cantik berkulit putih itu mengenakan pakaian pelayan ala Inggris.

“Teh yang diseduh dengan air Jepang sungguh luar biasa.

Tamu itu menikmati cangkir kedua yang dibuat oleh pelayan cantik itu untuknya.

“Jika kamu memberi tahu aku, aku akan mengirimkan mobil untuk menyambut kamu, Sir Edward.”

Sambil membungkuk seperti orang Jepang, Tadanori menggunakan bahasa Inggris yang sempurna seolah-olah dia adalah penduduk asli.

Dia menghadapi tamunya yang telah lama ditunggu-tunggu, dari cabang Inggris.

“Kami sebenarnya tiba kemarin lusa, tapi ada beberapa hal yang harus diselesaikan.”

Edward menjawab dengan cangkir di tangannya.

“Moroha adalah namanya, kan? Kami pergi untuk menguji kekuatan aslinya.

Tadanori hampir menelan lidahnya karena terkejut mendengar kata-kata itu.

“…Tentunya kamu sendiri tidak berkelahi, Tuan…?”

Itu pada dasarnya adalah intervensi, Tadanori memprotes.

“aku baru saja mengujinya sedikit. Aku bersumpah aku tidak mengamuk, pertama-tama, tidak ada yang terluka. Tentunya tidak ada yang bisa mengeluh tentang hal kecil itu?”

Mendengar penjelasan Edward yang jelas, Tadanori dengan ragu menyetujuinya.

Rekannya tidak sebodoh itu untuk mengatakan kebohongan yang bisa segera terungkap.

“Dan tahukah kamu, Moroha itu… dia benar-benar kecewa.”

Edward baru saja memberitahunya tentang kesimpulan jujurnya.

Ini juga merupakan sebuah kejutan bagi Tadanori. Meskipun dia tidak begitu berpengalaman untuk menunjukkan kekacauannya di permukaan.

“Apakah kamu mengatakan kekecewaan…?”

“Kaulah yang memintaku mengesahkan Moroha sebagai peringkat S, meskipun itu bohong, kan?”

Tadanori mengangguk mengiyakan.

Dalam rencananya untuk menjadikan Moroha menjadi peringkat S, upaya terakhirnya adalah mendapatkan sertifikasi dari kepala cabang Inggris, dan itu benar-benar bohong.

Itu sebabnya Edward diundang jauh-jauh dari Inggris. Pemeriksaannya terhadap akademi hanyalah sebuah dalih. Baik Tadanori maupun Edward tidak mempedulikan hal itu.

“aku ingin rukun dengan cabang Jepang, jadi aku ingin mendengarkan permintaan itu. Tapi agak sulit untuk menyebutnya peringkat S. kamu bisa menyebut anjing sebagai serigala, tetapi menyebut kucing sebagai harimau itu berlebihan, bukan? Katakanlah kita berbohong, yang diperlukan hanyalah serangan dari Permaisuri Petir Rusia untuk mengungkap keberadaan kita, dan kemudian kita akan terkubur dalam keluhan.”

Edward mulai membicarakan politik dengan suara santai, seolah-olah dia hanya membicarakan cuaca.

‘Permaisuri Petir’ adalah nama samaran dari pemimpin cabang Rusia, dia berselisih dengan cabang Jepang.

Jika lawan politik semacam itu mengetahui kebohongan mereka, hal itu akan membawa konsekuensi buruk bagi cabang Jepang, dan setelahnya, pemimpin kelompok Tadanori.

Dia mengerti logikanya, tapi dia enggan menyetujuinya.

“Itu aneh. Haimura Moroha sebenarnya telah mengalahkan kelas Dreadnought, tahu?”

“Ya, aku pikir aku akan mengikuti rencanamu karena itu. Namun ketika aku mengujinya, dia tidak sebaik yang aku kira.”

Di samping Edward, pelayan itu menatap Tadanori dengan tatapan mengerikan.

Matanya bertanya padanya apakah dia benar-benar meragukan Ksatria Putih itu sendiri.

Tentu saja Tadanori sendiri memahami logikanya.

Tapi itu tidak berubah sehingga sulit untuk menelannya saat dia memasang wajah bermasalah.

“Mungkin keduanya yang bertarung dengan Moroha cukup kuat?”

Sambil menyuarakan tebakannya, Edward menarik lengan baju pelayan itu.

“Misalnya, jika ada beberapa Juru Selamat peringkat A seperti Angela di sini, hanya perlu beberapa untuk-”

“Namun, tidakkah kamu mendengar laporan bahwa dibutuhkan mobilisasi penuh dari cabang Jepang untuk mengalahkan hydra berkepala sembilan itu?”

“Ya, itu taktik mereka untuk meminimalkan korban. Namun, jika kamu tidak peduli dengan korban jiwa dan bertarung mati-matian sampai mati, maka sekitar satu dari sepuluh kali, kamu akan menang. Dengan keajaiban, satu dalam sepuluh ribu kali, ketiganya akan hidup kembali. Jika kamu menganggap keajaiban bisa terjadi, itu bukanlah pemikiran yang tidak logis. Kami memiliki prasangka tentang Naga Kuno, dan melebih-lebihkan Moroha. Menghadap ke dua orang yang bersamanya.”

Tadanori meletakkan tangannya ke mulutnya dan berpikir sejenak.

Sejujurnya, kata-kata Edward mungkin terdengar berlebihan, tapi…

Karena bukan seorang Juru Selamat, Tadanori tidak mempunyai pengetahuan untuk membantahnya.

Jika Ksatria Putih sendiri yang mengatakan demikian, maka dia hanya bisa berasumsi demikian.

Dan menurutnya Edward tidak mendapat keuntungan apa pun dengan berbaring di sini.

“Ada apa, Shizuno? Kakakmu sebenarnya adalah Juruselamat yang luar biasa.”

Suara ceria Edward menyatakan kekagumannya.

Menyebutnya bohong jika dia berpikir sebaliknya.

Sekali lagi ini merupakan prasangka. Sama seperti dia yakin Moroha kuat karena dia adalah naga kuno, Tadanori yakin akan hal sebaliknya.

Karena Shizuno adalah adiknya, dia meremehkannya sejak awal.

“Kamu tidak berkompromi dengan penilaianmu sendiri tetapi bukankah kamu terlalu keras terhadap kerabatmu? Mungkin itu sebabnya keluarga Urushibara memiliki begitu banyak orang yang terampil.”

Meski Edward menggoda, dia tidak bisa membantahnya.

“…aku kira Haimura Moroha sebenarnya tidak terlalu mengesankan.”

Tadanori hampir tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya karena harus mempertimbangkan kembali rencananya.

Ada jurang pemisah yang besar antara peringkat S dan peringkat A.

Dia mengira Moroha baru saja mencapai sisi lain jurang itu…

Namun kenyataannya, melalui pengumpulan sumber daya dengan Shizuno dan yang lainnya mereka berhasil mencapainya.

“Dia sangat mengesankan untuk peringkat A. Moroha dan adikmu sama-sama.”

Edward merapikan segalanya dengan senyum masam.

Tentu saja, adiknya menjadi Penyihir Hitam sekaliber itu adalah kesalahan perhitungan yang membahagiakan.

Namun, Tadanori masih merasa yakin bahwa hasil tangkapan sebenarnya telah berhasil lolos.

Saat Edward tersenyum kecut, dia tiba-tiba menjentikkan jarinya pada ide yang sangat bagus.

Tadanori juga menyimpulkan situasinya.

“Sulit untuk mengatakannya secepat itu setelah tidak bisa melaksanakan permintaanmu, tapi maukah kamu mendengarkan permintaanku, Tadanori?”

“Apa itu?”

“Apa yang akan kamu katakan jika adikmu belajar di luar negeri bersama kami?”

Tadanori berhati-hati untuk menyembunyikan tanda-tanda keterkejutannya atas pertanyaan blak-blakan itu.

Pada saat yang sama, dia mengambil pendekatan yang hati-hati dan tidak langsung menjawab.

Namun.

“Kamu juga sadar, kan? Inggris tidak memiliki banyak penyihir, dan kami berada dalam masalah. Jadi tentu saja, aku ingin mengundang Shizuno setelah dia menunjukkan potensinya. Tentu saja, aku berjanji dia akan mendapat kedudukan tinggi setelah lulus di Inggris. Bagaimana menurutmu? Aku yakin cabang Jepang akan tidak senang kehilangan salah satu dari beberapa Penyelamat Kegelapan, tapi itu tidak buruk bagi keluarga Urushibara, kan?”

Saat dia mendengarkan Edward berbicara, kali ini dia harus menahan senyumnya. Kekecewaan yang dia rasakan sebelumnya lenyap dalam sekejap.

Permintaan Edward memiliki daya tarik yang besar baginya.

“Memang tidak sama sekali.”

Dia dengan cepat menghitung dan menjawab.

Keluarga Urushibara sudah memiliki saluran yang kuat ke cabang Jepang. Selain itu, jika Shizuno bisa mencapai posisi tinggi di cabang utama Inggris, itu akan memperkuat pengaruh mereka dalam Ordo Ksatria Putih.

Dia berencana menjadikan Moroha menjadi peringkat S dan mengundang Edward. Rencana itu mudah saja digagalkan. Namun meski begitu, ada hikmah yang tidak terduga.

“Kupikir kamu akan baik-baik saja dengan itu! Yang tersisa hanyalah pikiran Shizuno sendiri.”

“Ah, tidak perlu khawatir tentang itu.”

Tadanori dengan tenang menyatakan dan mengambil alih.

“Jawabannya pasti ya, harap tunggu sebentar.”

Dia pergi dengan membungkuk. Menuju ke lapangan dengan langkah yang kuat.

Memunggungi Edward, senyuman pertamanya membelah wajahnya.

Bukan guru, atau saudara laki-laki.

Itu adalah seorang politisi, yang terbiasa menggunakan orang lain sebagai bagian dari dewan.

Setelah Tadanori pergi, Angela, yang menunggu di bahu Edward, berbicara.

“Dia terjatuh dengan sangat mudah.”

Edward terus terang membeberkan triknya.

“Kau tahu, Tadanori adalah orang berkemampuan tinggi yang bersedia menggunakan segala cara untuk memuaskan ambisinya. Tapi justru karena itu, dia mudah dikendalikan dan dipimpin oleh keserakahannya juga.”

“Begitu, mengesankan.”

Bawahannya terpesona pada rencana yang tidak biasa dari Ksatria Putih.

“Sungguh, hanya dengan sedikit dorongan pura-pura aku merasa sedikit tidak puas. Jika aku bisa, aku ingin bertarung dengan kekuatan penuh, dengan Moroha dengan kekuatan penuh.”

Kepribadian Moroha yang setengah hati dan pembatasan Edward terhadap kekerasan di negaranya menghalangi hal itu.

“Tapi, jika semuanya berjalan seperti yang kubilang, dan Tadanori dan Moroha bentrok… paham?”

Edward tertawa kecil sambil menikmati tehnya.

Angela menatap profilnya dan berkata.

“Namun, mengapa kamu begitu terikat pada Moroha, Tuanku?”

“Ini adalah… hmm, hal yang sangat penting bagi Order.”

Edward menghabiskan cangkirnya dan meletakkannya.

“Cabang utama Inggris dan setiap subdivisi, keenam organisasi tersebut saat ini menjaga keseimbangan yang menakjubkan. Mungkin ada pertikaian di permukaan, kita semua untuk sementara dipersatukan oleh tugas kita untuk menaklukkan Metafisika.”

“Angka enam itu bagus, itulah yang dikatakan oleh para Tetua Tiongkok.”

Jika sebuah faksi dipecah menjadi dua atau tiga, persaingan akan muncul.

“Dan keseimbangan itu, dengan kata lain, dapat dengan mudah dirusak oleh satu insiden saja.”

Angela mengangguk mengerti.

“Jika misalnya, yang ketujuh muncul?”

“Ya, seperti yang ketujuh muncul.”

Begitulah yang dipikirkan Edward.

Bahwa ketika yang ketujuh muncul, Ordo Ksatria Putih akan terpecah menjadi dua.

Menjadi empat dan tiga.

Oleh karena itu, di negara mana mereka muncul, dan orang seperti apa mereka, sangatlah penting.

Mereka adalah orang penting.

Kemudian, bergantung pada mereka, nasib Ordo Ksatria Putih akan ditentukan.

Apakah mereka akan bertindak sebagai penyelamat umat manusia di bawah kepemimpinan Edward.

Atau apakah yang kuat akan menguasai yang lemah seperti yang diinginkan ‘Permaisuri Petir’ dan ‘PSG’.

“Jadi meskipun aku harus menggunakan metode sombong, aku perlu mengevaluasi Moroha dengan benar.”

Edward berdiri dan meninggalkan teras.

Angela mengikuti dengan hormat tiga langkah di belakangnya.

Gelas kosong tertinggal di atas meja.

Seolah memberi isyarat-

Waktu minum teh telah usai.

Hari itu, bahkan saat jam pulang sekolah dimulai, Shizuno tidak muncul di kelas.

Dari kursinya tepat di belakang barisan tengah, Moroha menatap kursinya yang kosong.

“Sepertinya Urushibara-san akan absen hari ini karena ada urusan keluarga.”

Wali kelas, Tanaka, melapor sebelum melakukan absensi.

“Apakah mereka?”

Moroha mengangkat tangannya dan bertanya.

“aku hanya mendengar bahwa ini disebabkan oleh keadaan keluarga.”

Tapi Tanaka juga menjawab dengan cemas. Sepertinya dia benar-benar tidak tahu.

Beberapa keadaan keluarga. Keadaan keluarga Urushibara. Perut Moroha turun.

Satsuki juga merasa sedikit tidak nyaman dan melihat ke antara kursi kosong dan Moroha.

Ruang rumah dan kelas berlalu tanpa kesulitan, tapi perasaan Moroha terasa berat.

Ketika jam istirahat tiba, dia menelpon ponsel Shizuno, namun tidak ada jawaban sama sekali.

Tidak ada tanggapan, tidak peduli berapa kali dia mengirim pesan.

Dia meminta nomor rumahnya kepada Tanaka, tapi dia bilang dia tidak bisa memberikannya karena masalah privasi. Akane Academy memiliki kelemahan karena tidak memerlukan jaringan telepon kelas, karena merupakan sekolah berasrama.

Panggilan, pesan, tidak ada yang datang.

Saat Moroha memeriksa ponselnya, firasatnya semakin bertambah. Seperti ada lubang menganga di suatu tempat di tubuhnya, dan racun mengalir masuk.

Shizuno mungkin seperti lentera di siang hari, atau murid yang tidak tulus, tapi dia tidak akan pernah mengambil cuti seharian penuh seperti ini.

Jadi sampai saat ini dia belum mengetahuinya.

Karena tidak berhubungan dengan Shizuno selama sehari.

Bahwa itu saja akan memberinya perasaan tidak nyaman.

Itu meresahkan, seperti sesuatu yang seharusnya ada, namun tidak pada tempatnya.

Sepertinya dia tidak bisa merasakan lengannya.

Itu adalah kekosongan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Saat istirahat dan makan siang, Satsuki khawatir, tapi itu saja tidak bisa menutupinya.

“Ah ha… ah ha ha… Kupikir dia adalah wanita yang murung… tapi ketika dia tidak ada di sini… sepertinya tidak ada gunanya…”

Akhirnya Satsuki pun merengek dengan tatapan sedih.

Tentu saja, dia tidak berusaha sebaik mungkin di kelas.

Mereka mungkin membiarkan kelas dan pelajaran praktik berlalu begitu saja, tetapi mereka tidak dapat melakukan hal itu setelah pelatihan setelah sekolah. Mata para Striker tidak mudah tertipu, wakil kapten iblis memarahi mereka berkali-kali, Isurugi mengerutkan kening, dan Kamii-senpai tertawa terbahak-bahak.

Setelah sekian lama, sekolah akhirnya selesai.

Waktu yang seharusnya berlalu dalam sekejap tanpa kehadiran mereka, berubah menjadi setengah hari yang sangat panjang.

Moroha duduk bersila di halaman rumput di halaman, diwarnai merah di malam hari.

Sekali lagi, dia mencoba menelepon Shizuno.

Satsuki ada di sampingnya, memperhatikan dengan mata memohon.

Mereka telah memutuskan bahwa jika hal ini tidak berhasil, mereka akan pergi ke rumah ketua.

Moroha menempelkan telepon ke telinganya dan menghitung deringnya.

Lima. Sepuluh. Dia menghela nafas saat mengulanginya. Limabelas. Dua puluh. Dia menutup matanya, bersiap untuk menyerah.

Tetapi.

“…Halo?”

Pada dering kedua puluh satu, suara Shizuno terdengar dari speaker.

Moroha secara naluriah mengepalkan tinjunya.

“Halo, Shizuno? Hidungmu terdengar tersumbat, apakah kamu masuk angin?”

“…Itu benar.”

“Pembohong. Kenapa kamu tidak di sekolah? Keadaan keluarga?”

“…”

Shizuno terdiam.

Moroha menunggu dengan sabar sampai dia jujur, tapi tampaknya dia juga keras kepala.

Kontes ketahanan adalah spesialisasi Shizuno. Dua bulan sejak mereka bertemu telah mengajarinya hal ini.

Tanpa pilihan lain, Moroha mengeluarkan kartu asnya.

“Jika kamu tidak menjawab, aku akan datang ke rumahmu.”

“Menurutku Nii-san tidak akan membiarkanmu masuk, kan?”

Moroha diam-diam menepuk pangkuannya. Dia sudah memastikan dia ada di rumah.

Jika dia berada lebih jauh lagi, dalam kasus terburuk, dia mengira itu bisa terjadi, jadi itu hanyalah sedikit belas kasihan.

“Itu tidak ada hubungannya dengan ketua, kan? Aku datang menemuimu.”

Moroha menyatakan, menunjukkan kekeraskepalaannya sendiri.

Dia mendengar desahan berat dari ujung telepon yang lain.

“Jangan datang. Aku tidak ingin melihatmu.”

Shizuno berbicara dengan suara yang kencang, seolah perutnya buncit.

“Mengapa? Jika kamu tidak memberi tahu aku alasannya, aku tidak akan menerimanya.”

“aku akan belajar di luar negeri di Inggris. Aku akan berangkat lusa.”

“…Ini tiba-tiba.”

Mata Moroha menajam.

Tapi dia tidak terkejut. Inggris. Inggris lagi.

Wajah Sir Edward terlintas di kepalanya.

Ditemani oleh yang lainnya, wajah reptil sang ketua.

“Aku sama sekali tidak yakin bagaimana aku harus memberitahumu. Tapi jika kita bertemu, kasih sayang yang tersisa akan memburuk dan…”

Shizuno berkata dengan sedih, tidak mengatakan apa pun saat suaranya memudar.

Moroha menggigit bibirnya karena marah.

“Jika kamu sendiri ingin pergi, maka aku akan diam dan mendukungmu. Tapi kamu tidak melakukannya, bukan? Kakakmu itu memutuskan sesuatu yang aneh, bukan? Jangan dengarkan dia.”

“aku harus. Aku tidak bisa menentang keputusan kakakku, keluarga Urushibara.”

Dengan suara yang pengap, namun tertahan oleh emosi, Shizuno menjelaskan tanpa mempedulikan apa pun.

Moroha memukulkan tinjunya yang bebas ke rumput.

Satsuki tersentak ketakutan.

Begitulah menakutkannya wajah Moroha.

“Dengar, Shizuno-”

Kemarahan tanpa arah mewarnai pandangannya menjadi merah.

Gelombang kemarahan yang hebat berputar-putar di dalam dirinya, melanda seluruh tubuhnya dalam pusaran air.

Kata-kata terakhirnya keluar dari tenggorokannya karena emosi, kepada Shizuno, yang memarahinya.

“-Di dunia ini, tidak ada rantai yang bisa mengikat seseorang dengan orang lain.”

Nafas Shizuno terdengar dari telepon.

Dan kemudian, desahan samar-samar.

Dia menangis.

Awalnya dia tahan, dan suasananya sunyi. Namun pada akhirnya, hal itu meledak dalam aliran deras.

Moroha diam, dan dengan tenang menunggu.

Shizuno menjawab sambil terisak.

“Bahkan tanpa ingatanmu… kamu masih… mengatakan hal yang sama… Shuu Saura.”

Kali ini giliran Moroha yang terkesiap.

“Shizuno! Kamu benar-benar Penyihir dari Dunia Bawah-”

“Maaf… Selamat tinggal. aku… senang sekali kamu menelepon.”

Dengan suara patah hati, Shizuno menutup telepon.

“Orang bodoh itu!”

Moroha pergi untuk membuang ponselnya dengan marah… tapi menyerah.

Dia dengan penuh kasih sayang menutupnya, dan menempelkannya ke dadanya.

Karena dia ingat. Orang yang memberinya telepon ini, tidak lain adalah Shizuno.

“H-hei… Ada apa dengan Urushibara?”

Satsuki bertanya dengan gugup.

Itu membuat Moroha menyadari bahwa wajahnya masih dalam ekspresi keras.

Dia mengeluarkan seluruh udara di paru-parunya dan secara paksa mengubah pola pikirnya.

“Sepertinya dia akan belajar di luar negeri di Inggris.”

“Apa!? Mustahil? aku belum mendengar apa pun tentang hal itu? Kenapa mendadak sekali!?”

“Ini salah ketua dan Sir Edwards!”

Sebuah suara manis menjawab menggantikan Moroha.

Melihat, mereka melihat Maya terengah-engah saat berlari dari gedung urusan pendidikan.

“Mari-oneechan. Baru saja mendapat telepon dari ketua. Memberitahu dia Shizuno akan belajar di luar negeri. Sir Edward sudah bernegosiasi. Dengan cabang Jepang. Dan mengirimkan catatannya.”

“K-kenapa? Apakah dia menginginkan sesuatu darinya?”

Satsuki bertanya sambil menepuk punggung Maya yang merosot ke lantai di samping mereka, terengah-engah.

“Inggris hanya punya sedikit Penyihir Hitam. Jadi, seorang Penyihir Hitam yang cukup baik untuk mengalahkan kelas kapal penempur dalam kelompok yang hanya terdiri dari tiga orang adalah sesuatu yang benar-benar dia inginkan. Itulah yang dikatakan Tuan Edward. Dia menjamin masa depannya juga, jadi ketua ikut terlibat.”

Moroha menunjukkan pemahamannya dengan “Aku mengerti.” Sebelum berkata.

“Terima kasih Maaya, aku mengerti situasinya sekarang.”

Dia mengusap lembut kepala Maya sebagai ucapan terima kasih karena bergegas memberitahu mereka.

Lalu, dia berdiri tegak.

Ekspresinya tajam saat dia menatap ke arah rumah ketua.

Namun sebelum dia sempat melangkah, Satsuki menarik tangannya dari lantai.

“Apakah kamu akan pergi sendiri tanpa berkata apa-apa lagi?”

Ekspresi yang menatapnya diwarnai dengan kritik karena meninggalkannya.

“Aku tidak akan bermain, tahu.”

“aku tahu betapa berbahayanya hal ini. Dan aku ingin kamu membawaku bersamamu.”

Tatapannya jujur ​​dan kuat.

Bahkan ketika Moroha menatapnya dengan intens, hal itu tidak goyah sama sekali.

“aku tidak ingin hanya menjadi seorang putri yang kamu tinggalkan, bahkan setelah dilahirkan kembali. aku ingin mendukung kamu dan berjuang di sisi kamu, Nii-sama. Aku akan datang meskipun kamu menolaknya.”

Yang pasti, baik tatapannya maupun permintaannya tidak akan menyerah.

Moroha menutup matanya yang kasar, dan khawatir sejenak sebelum menghela nafas dalam-dalam.

Saat dia membukanya lagi, matanya melembut saat dia menatap Satsuki dengan tatapan penuh kasih sayang.

“Maaf, dia lawannya, jadi aku akan mengambil semua bantuan yang aku bisa.”

“Benar! aku akan berusaha sangat keras!”

Masih memegang tangan Satsuki yang penuh kegembiraan, dia menariknya berdiri.

“Aku juga membantu, dan aku tidak akan menghalangimu, tahu?”

Maya melambaikan tangannya seperti ekor anak anjing.

Moroha meraih tangannya dan menariknya ke atas.

Hembusan angin meniup rerumputan.

Moroha mengangkat dagunya dan sekali lagi menatap ke arah rumah ketua.

Dia mematahkan setiap sendi di tangannya, tergantung longgar di sisi tubuhnya.

Kemudian, ditemani keduanya, dia berangkat dari sekolah dengan tegas.

Kuat, seperti seorang prajurit yang berbaris menuju medan perang.

Moroha pergi ke Shizuno.

Bahkan jika kepalanya tidak tertutup air, Shizuno tidak akan melakukan apa pun.

Dia dikucilkan di kamar mandi, membiarkan pancuran mandi mengguyurnya.

Jika tidak, dia akan menangis.

Secara alami, Shizuno bukanlah tipe orang yang mudah terguncang oleh emosi.

Belum lagi batasan keluarga Urushibara. Dia hidup dengan berpikir bahwa kehidupannya yang membosankan tidak akan pernah berubah menjadi suka dan duka yang ekstrem.

Akhirnya, melihat bagaimana topengnya menjadi seperti wajahnya.

Kepala keluarga, kakeknya mengatakan dia akan sukses di masa depan.

Dan kakak perempuannya yang pengecut telah menghindarinya, mengatakan bahwa dia tampak seperti boneka dan menyeramkan.

Tentu saja, tembok telah dibuat antara dia dan anak-anak lain seusianya.

Shizuno sendiri tidak terlalu tersentuh dengan cara mereka melihatnya.

“Tapi Moroha berbeda… Dia sendiri yang berbeda…”

Dia hanya dipisahkan darinya, itu saja.

Tapi Shizuno tidak bisa tetap tenang.

Padahal dia sendiri menganggap dirinya sebagai wanita yang tidak terlalu tergerak oleh emosi.

Hati dan tubuhnya sama-sama dingin, seperti wanita es.

Tapi sekarang, dada Shizuno terasa terbakar, seperti sedang berjuang melawan rasa sakit yang membakar.

“Kenapa…kenapa aku harus pergi ke Inggris!?”

Tentu saja awalnya dia menolak.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menentang keputusan kakaknya, menentang keputusan keluarga Urushibara.

Pada akhirnya, kakaknya tidak tergerak.

“Jika kamu patuh pergi ke Inggris, aku akan membatalkan rencanaku untuk memaksa Haimura-kun menjadi peringkat S. Sekarang, pilihlah sesukamu.”

Seolah-olah dia sedang melakukan negosiasi yang sangat adil, dia menunggu jawabannya sambil terus menatapnya dengan mata yang sepertinya bisa melihat semuanya.

Jika itu sebuah ancaman, dia mungkin bisa mengumpulkan keberaniannya dan melawan kali ini.

Tapi persuasi… tidak adil.

Kakaknya benar-benar tidak akan memilih metodenya untuk mencapai tujuannya. Itu juga berarti menggunakan kekerasan saat dibutuhkan.

Ketika dia ingin menjilat Moroha, dia menggunakan Shizuno untuk mencoba memenangkan hatinya.

Sekarang dia ingin Shizuno belajar di luar negeri, dia akan menggunakan Moroha sebagai alasan.

Bagi Moroha, tanggapan Shizuno sudah diputuskan.

“Kenapa aku dilahirkan dalam keluarga ini!?”

Dia mengutuk surga.

Dia cemburu pada Satsuki. Dia memanggil saudara laki-laki Moroha tanpa mengkhawatirkan orang lain, dan bersikap manja sesuai keinginannya.

Dan dia membenci dirinya sendiri.

Kelemahannya, hanya bisa menuruti apa yang diminta kakaknya, dia membenci kelemahan hatinya.

“Kenapa… apakah aku… selalu…”

Dengan kesedihan, kegelisahan dan kebencian, dia menatap dadanya sendiri.

Ada tanda lahir yang menyeramkan pada mereka, seolah-olah ada sesuatu yang terukir di sana.

Itu sudah ada sejak dia lahir. Biasanya tidak menonjol, tetapi ketika dia gelisah, warnanya membengkak menjadi merah.

Di kehidupan terakhirnya, ada merek budak.

“Aaahhh… afuu… uuu-uuugh, uwaaaah…”

Suaranya meninggi saat dia menangis, pancuran air menerpa dirinya.

Air pancuran dan air matanya menutupi wajahnya.

Namun hal itu tidak menghapuskan kesedihan yang berkumpul di hatinya.

Karena perintah ‘saudara laki-lakinya yang baik hati’, Shizuno hanya bisa pergi makan malam.

Staf telah mendandaninya dengan pakaian terbaiknya, menata rambutnya, dan mendandaninya.

Dengan enggan dia berjalan menuju aula besar di sisi selatan rumah, tempat kakaknya dan Sir Edward sedang menunggu.

Sebuah meja untuk empat orang berada di sudut aula yang cukup besar untuk pesta.

“Jujur saja.” Adalah permintaan Edward.

Kenyataannya, dia sendiri tidak mengenakan pakaian formal, tapi mengenakan jaket musim panas yang kasar dan tidak terlihat mencolok.

Shizuno tiba di tempat duduknya, secara diagonal di seberang Edward, di samping kakaknya dan makanan dibawakan.

Hanya kedua pria itu yang mengobrol ramah, Shizuno hanya diam-diam menggerakkan peralatan makannya.

“Aku sangat senang kamu memutuskan untuk belajar di luar negeri, Shizuno.”

“Dengan undangan langsung dari kamu, bahkan adik aku pun tidak bisa menolaknya, Pak.”

“Ha ha, aku walimu sekarang, jadi kamu bisa bebas mengabdikan dirimu untuk belajar. kamu tidak berkecil hati sama sekali? Jadi jika ada sesuatu yang menyusahkanmu atau kamu membutuhkan sesuatu, kamu bisa memanfaatkanku, tahu?”

“Dia sangat berterima kasih atas pertimbangan kamu, Tuan.”

“Tapi Shizuno sangat halus. Itukah yang mereka sebut ‘Yamato Nadeshiko’?”

“Begitulah cara dia dibesarkan.”

Kenapa dia sendiri yang menjawab semua pertanyaan Edward?

Bukannya Shizuno ingin berbicara secara khusus, tapi di sisi lain, sikapnya menjengkelkan.

Ekspresinya yang seperti topeng menyelamatkannya. Tidak ada gunanya menunjukkan ketidaknyamanannya secara nyata, pikirnya sinis.

Percakapan antara kakaknya, yang memberikan kesan baik sebagai penganut kekuasaan, dan Edward yang ramah, sungguh menjengkelkan.

Shizuno terus merasa kesal.

“aku berharap meteorit jatuh dari langit.”

Memotong daging kambing dengan pisaunya, Shizuno hanya bisa menghibur dirinya dengan khayalan yang tidak berguna.

Tentu saja, tidak ada dewa yang bisa mengabulkan keinginan tidak masuk akal itu.

Tapi tiba-tiba, kepala pelayan, Tatemura mengganggu makan malam.

“Teman sekolah Nyonya telah tiba dan sedang mencari audiensi.”

Jantung Shizuno melonjak.

Yang memenuhi pikirannya adalah wajah Moroha.

Tangannya yang memegang pisau berhenti, dan jantungnya berdebar kencang. Napasnya menjadi pendek dan pikirannya kosong. Apa yang harus dia lakukan? Apa yang harus dia lakukan? Dia tidak bisa memikirkan apa pun.

“Haimura-kun, kurasa. Dia punya hidung yang bagus, keras kepala juga. Singkirkan dia dengan sopan.”

“Ah…”

Dia secara refleks membuka mulutnya untuk menyela perintah kakaknya, tapi terdiam tanpa mengatakan apapun.

Sudah diputuskan dia akan belajar di luar negeri, bagaimana dia menghadapinya sekarang?

Kepala pelayan memeriksa Shizuno sebentar, tapi segera kembali ke pintu masuk.

“Selamat tinggal, Moroha. Berhubungan baik dengan Ranjou-san.”

Dia menutup matanya, dan dalam hati mengucapkan selamat tinggal padanya.

Dengan indra penglihatannya yang sepenuhnya terputus, dia merasa seperti dibuang sendirian ke dalam kegelapan.

Tetapi.

“Maafkan aku.”

Dia mendengar suara anak laki-laki, berpura-pura tidak bersalah.

Dia mendengar kaca besar pecah, dan seseorang masuk melaluinya.

“K-kenapa kamu… Apa yang kamu pikirkan!? Ini jelas melanggar dan masuk, Haimura!”

Dia mendengar kekecewaan kakaknya, dan teriakan kemarahannya.

Ini tidak lebih dari indra pendengarannya.

Namun, seolah-olah disinari cahaya di dalam kegelapan, dia merasa bisa melihat segalanya.

Bulu matanya bergetar karena ketakutan dan kegelisahan, dia perlahan membuka matanya.

Dengan matahari terbenam di belakangnya, Moroha berdiri jauh di dekat jendela.

“aku hanya sedikit marah. Itu adalah kecerobohan anak muda. aku tidak akan meminta maaf.”

Berbicara dengan berani, dengan senyuman yang tak kenal takut, dia mengambil sikap yang keterlaluan.

Shizuno secara tidak sengaja meneteskan air mata.

Meskipun dia tidak ingin dia datang, dia sangat tersentuh sehingga dia melakukannya.

Perasaan Shizuno tidak bisa berbohong tentang hal itu, bahkan jika dia mencobanya.

“Untuk berjaga-jaga, untuk apa kamu datang ke sini?”

Sambil memutar-mutar pisaunya dengan kasar, Edward bertanya seolah menanyakan cuaca besok.

“Aku datang untuk memberitahumu bahwa matamu terlalu buruk dan kamu akan diejek jika terus seperti ini.”

“Oh? Yah, aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi, apa maksudmu?”

“Shizuno adalah murid biasa, bukan Penyihir Hitam yang mengesankan seperti yang kaukira. Jika kamu membawanya kembali ke bawah sponsor kamu, aku yakin akan ada rumor bahwa kamu memiliki pandangan buruk terhadap orang lain.”

“Namun, aku punya pemikiran sendiri, dan aku melihat Shizuno sangat mengesankan.”

“Sudah kubilang kamu salah, lagipula-”

Shizuno memulai.

Dia menebak rencananya.

“Kamu tidak bisa mengatakan itu! Hidupmu akan hancur total!”

Moroha tidak mendengarkan seruannya untuk berhenti.

Dengan sinar matahari sore yang besar di belakangnya, dia berbicara dengan arogan.

“Orang yang mengalahkan Hydra berkepala sembilan itu adalah aku. Aku sendiri. Shizuno baru saja terbaring di sana.”

Saat dia selesai, Shizuno menutupi wajahnya dengan tangannya.

Haimura! Apakah kamu selalu menyebut dirimu peringkat S!?”

Kakaknya meludah sambil mengoceh.

“aku tidak peduli. aku adalah aku. Haimura Moroha. Tapi, aku akan bertanggung jawab atas apa yang aku katakan.”

Moroha menjawab dengan mata serius.

“Apakah… apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan? Apa yang kamu lakukan…?”

Shizuno dengan panik memohon.

Menjadi peringkat S berarti.

Moroha akan membuang gaya hidup damai yang selalu dia inginkan.

Berkuasa di antara yang terkuat berarti banyak harapan, keinginan, dan kehidupan akan diletakkan di pundaknya, bahwa ia akan selalu berperang dalam pertempuran yang lebih buruk daripada kematian.

“Aku tahu, aku siap untuk itu.”

“Kenapa kamu bertindak sejauh itu, untuk orang sepertiku!?”

“Kamu tidak mengerti. Itu karena untukmu aku bisa.”

Moroha menggaruk kepalanya.

Kegembiraan dan kegembiraan yang tak terkatakan memenuhi dada Shizuno.

“Aku… aku… aku harus pergi ke neraka…”

Kekasihnya mengorbankan hidupnya untuk membantunya, dan dia sangat bahagia.

Dia tidak bisa dimaafkan. Dia berdosa.

Dia bahagia, dia menderita, dia tidak bisa menahan air matanya lagi.

“Kamu idiot… Ini tidak seperti perpisahan terakhir kita… Kita hanya dipisahkan beberapa puluh ribu kilometer… Kita dipisahkan oleh kematian, tapi kita bertemu lagi, bukan…? Dibandingkan dengan itu, ini bukan apa-apa…”

“Dengarkan, aku bilang aku hampir tidak punya kenangan apapun tentang kehidupan masa laluku, bukan? Shizuno saat ini adalah segalanya bagiku, aku tidak ingin berpisah darimu. Apakah kamu? Kita bisa membelah rambut selama yang kamu mau, jawab saja kamu mau bersamaku, ya atau tidak?”

Moroha merentangkan tangannya lurus.

Dia hanya melihat ke arah Shizuno, dia mengulurkan tangannya ke arahnya sendirian.

“aku bosan mendengar tentang posisi dan keadaan, tetapi aku belum mendengar apa yang kamu inginkan.”

Dia sudah berbuat sejauh itu, berkata sebanyak itu, Shizuno tidak bisa menahan diri lagi.

Dia melepaskan rambutnya dan mengibaskannya hingga bebas.

Dan kemudian menangis, seolah tenggorokannya akan robek.

“Aku ingin bersamamu! Kehidupan terakhir, kehidupan ini dan kehidupan selanjutnya, aku selalu ingin bersamamu!”

“Kalau begitu ikutlah denganku!”

Diundang oleh kekasihnya, dia melompat dari kakaknya dan berlari.

Melompat ke pelukan Moroha.

Dia menyerahkan dirinya, pada tempat terhangat di dunia, pada tempat yang mencairkan hatinya yang beku.

“Haimuraaa! Apakah kamu akan menculik saudara perempuanku!?”

Hal ini memicu kemarahan kakaknya dan dia melontarkan kata-kata pedas ke Moroha.

“Kamu bisa bicara besar seperti kakak laki-laki, akulah yang dirindukan kakakmu.”

Moroha menjulurkan lidahnya dan menjawab sebelum mengangkat Shizuno dengan ringan ke dalam gendongan putri dan membawanya pergi.

Mereka meninggalkan rumah yang mirip batu nisan, melewati taman yang tertindas dan keluar menuju jalan raya.

Membawanya menjauh dari segala hal yang mengikatnya.

Pada saat yang hampir bersamaan, sebuah mobil sport melaju dari samping. Tubuh biru metalik yang mencolok itu berbenturan dengan udara, diwarnai dengan matahari terbenam yang seolah membelah senja.

“Nii-sama, ini!”

Wajah Satsuki muncul dari jendela penumpang, memberi isyarat kepada mereka.

Berbalut prana putih, masih membawa Shizuno, dia melompat ke atap mobil dengan God Speed ​​Link.

Itu seperti sebuah film – tidak, itu adalah adegan pelarian yang sulit bahkan untuk sebuah film.

Pikiran Shizuno bebas.

Dia telah bertahan selama lima belas tahun, dan akhirnya dibebaskan.

“Ah ha.”

Sebuah suara keluar dari mulutnya.

“Apakah kamu… baru saja…”

Mata Moroha melebar karenanya.

Itu benar.

“Ah ha, kamu fu fu, ah ha ha ha ha ha ha.”

Shizuno, dikatakan memiliki ekspresi seperti topeng, mengangkat suaranya sambil tertawa.

Dan itu bukan hanya satu tawa. Bahkan ketika dia membenamkan wajahnya di dada Moroha dan mencoba melawan, tawanya terus mengalir.

“Benar. Teruslah bertahan seperti itu agar kamu tidak terguncang.”

Mengangguk pada kekasihnya sambil tersenyum, dia menempel sekuat tenaga ke dada bidangnya.

Rambutnya yang berkibar tertiup angin menderu di atas mobil menenangkan hatinya.

Dia tidak melihat ke belakang ke rumahnya yang menyusut dengan cepat.

Ketuanya, Tadanori gemetar karena marah.

Angin dingin bertiup masuk melalui lubang besar di jendela yang pecah.

Terlahir dari keluarga Urushibara, anak ajaib yang tidak pernah mengalami ketidaknyamanan, untuk pertama kali dalam hidupnya, ia mengalami ‘penghinaan’.

Karena bocah itu, Haimura Moroha.

“Tuan Edward, aku punya permintaan.”

Tadanori berbicara dengan muram saat kulitnya memerah dan menjadi gelap.

“Oh, apa itu?”

Masih makan, Edward bertanya balik, pura-pura tidak tahu.

“Letakkan penjahat yang mengambil adikku dan ambil kembali dia. Berdasarkan hukum Ordo Ksatria Putih, Juru Selamat yang melanggar hukum harus dieksekusi. Meskipun dia mungkin seorang pelajar, tidak ada ruang untuk interpretasi.”

Dia secara implisit meminta Edward untuk membunuh Moroha.

“Aku tidak keberatan, tapi,” saraf Edward juga tidak normal, saat dia menjawab dengan tenang, “sebagai peringkat S, jika aku harus bertarung di negara lain, itu sendiri merupakan sebuah intervensi. Apakah kamu mengakui hal itu, Tadanori?”

“Tentu saja. aku bagian dari manajemen di cabang Jepang. aku akan menggunakan wewenang itu dan secara resmi meminta bantuan.”

“Kalau begitu, aku akan segera kembali.”

Menyeka mulutnya, Edward dengan santai berdiri.

Ketika dia selesai, senyumannya telah berubah.

Dari pria yang ramah, hingga singa.

Tubuhnya dilapisi prana, terkenal sebagai prana terkuat di dunia.

Sesuatu tertulis dalam ekspresi itu.

“Itulah yang kupikirkan.”