Bab 3 Markas Besar New York

Bangunan itu sangat berbeda dari yang dibayangkan Moroha.

– Ini adalah markas besar Divisi Amerika…?

Menunggu konfirmasi, Sophia yang memarkir DELTA di taman terdekat , mengiyakan.

Apakah aku ditipu? Moroha benar-benar ragu.

Karena bangunan yang ditunjuk Sophia adalah rumah pribadi tidak peduli bagaimana dia melihatnya.

Sebuah rumah hutan di pinggiran kota pedesaan di pinggiran New York.

Itu pasti gedung baru. Rumah berwarna putih bersih, anggun, indah yang sepertinya diimpikan oleh para gadis, mengatakan 「aku ingin tinggal di rumah seperti ini di masa depan ♥」. Terasa besar dari luar, bisa disebut tempat tinggal megah….

Dia pernah mendengar bahwa markas besar di Tokyo, London, dan Paris memiliki gedung-gedung megah.

Itulah sebabnya ketika Moroha mendengar 「Markas Besar New York」, itu akan menjadi gedung pencakar langit yang menjulang tinggi seperti yang dia bayangkan.

(Rumah pribadi ini…? Serius…?)

Moroha, yang turun dari DELTA, kehilangan suaranya saat dia menatap gedung putih yang diabadikan di depannya.

– Apakah ini mengejutkan?

– … Ya baiklah.

– Tapi di Amerika, semua kantor cabang lainnya seperti ini.

– Itu sangat sederhana, bukan….?

Moroha mengingat cabang Shiojiri yang digunakan selama serangan terhadap 《Stronghold》.

Memiliki enam bangunan besar, itu adalah fasilitas besar yang terlihat seperti laboratorium penelitian.

Dibandingkan dengan itu, setiap biro Divisi Amerika tampaknya sangat kecil.

Moroha berdiri tegak di depan gedung putih dan terus berbicara sambil melihatnya di samping Sophia.

– Seperti dugaanku, situasi keuangan mereka sangat buruk, bukan?

– Bukan itu. Pertama-tama, ini adalah prinsip… kebijakan bos, maksud aku.

– Dan itu adalah?

– Bos bilang bangunan itu tidak masuk akal karena ukurannya besar dan mahal.

Sementara Moroha mengagumi sikap hematnya,

– Meskipun mungkin benar, kamu memerlukan sejumlah ruang, bukan? Rumah ini sepertinya tidak memiliki tempat untuk masuk dan duduk 100 orang, jadi tidak bisa difungsikan sebagai markas bukan?

– Tidak sepenuhnya benar. Sedangkan untuk pekerjaan kantor, meskipun ada beberapa pengecualian, namun dapat ditangani di rumah, dan rapat dapat diadakan secara online. Bos mengatakan tidak logis jika semua orang berkumpul dan bekerja di tempat yang sama di era internet ini.

– A-aku mengerti…

Moroha tercengang.

Apa yang dia katakan sekarang benar-benar masuk akal. Dan mereka bisa menghemat banyak uang yang terbuang.

Mengingat hal tersebut, membangun fasilitas dengan enam gedung merupakan pemborosan terbesar yang pernah ada.

– Aku mendapat pendapat yang lebih baik tentang Arlene-san.

Dia bukan hanya orang yang aneh.

– aku ingin kamu menunggu, Moroha. kamu mengira bisa cocok dengan bos, bukan?

– Eh, apakah itu tidak mungkin?

– Sayangnya, itu adalah kesalahpahaman…. Bos tidak membatasi uang yang dia habiskan untuk hobi, atau lebih tepatnya, penemuan…. Dia membuang sejumlah besar uang; dia tidak mendengarkan orang-orang di sekitarnya menyuruhnya berhenti…

– A-dan dia menyebut ini logis…?

– Akibatnya, bos menegaskan bahwa ini logis karena membuat pekerjaan sehari-hari lebih nyaman dan peralatan semua orang meningkat….

– Ngomong-ngomong, berapa biaya penemuan DELTA…?

– Berdasarkan pola sebelumnya, aku akan terkejut jika harganya di bawah $100.000.

– Bukankah lebih logis membeli mobil biasa?????

– YA. Salah satu alasan mengapa Divisi Amerika berada dalam situasi keuangan yang menyedihkan adalah kebiasaan bos yang boros.

Ya, menurutku kita tidak akan akur.

Tidak mungkin .

Moroha menyimpulkan secara rahasia di dadanya.

– Tapi, tapi, bos memang punya sisi baik!

Karena sangat takjub, Sophia mengepalkan tangannya dan turun tangan.

Mengalihkan pandangan tidak percaya padanya, dia mulai bersikeras. Dia memiliki mata yang sangat serius.

– Dipahami. aku akan mendengarkanmu.

Oleh karena itu, Moroha juga meratakan sorot matanya dan mendengarkannya dengan patuh.

 

Saat itulah divisi ini didirikan enam tahun lalu.

Berbeda dengan lima negara lainnya, pemerintah AS dengan tegas menekan Arlene untuk campur tangan dalam pembangunan organisasi.

Secara khusus, alih-alih membangun satu organisasi untuk 《Saviors》 oleh 《Saviors》──

Mereka berencana untuk menggabungkan militer, organisasi polisi dan bahkan organisasi tradisional seperti CIA untuk memanfaatkan kekuatan super 《Juruselamat》 secara efektif selain memusnahkan 《Metafisik》.

Arlene menolaknya dengan singkat.

Kekuatan super dari 《Juruselamat》 seharusnya hanya digunakan untuk melawan kekuatan mengerikan dari 《Metafisik》.

Alasannya adalah karena dia setuju dengan prinsip-prinsip besar, cita-cita dan keadilan yang diusung Sir Edward.

Arlene tidak menerima ketenangan apa pun, menolak ancaman dan tidak membiarkan pemerintah melakukan intervensi dalam penyelesaian masalah.

Atas tekanan pemerintah lima negara lainnya, pemerintah AS akhirnya menyerah.

Pada saat itu, hanya sekitar 100 《Penyelamat》 yang dapat ditemukan, dan hanya karena keingintahuan mereka terhadap manusia super ini menjadi prioritas, pemerintah AS beruntung merasakan sesuatu seperti 「Kita mungkin menemukan cara yang baik untuk menggunakan mereka」. Mereka tidak tahu arti sebenarnya betapa menakjubkannya Arlene dan yang lainnya, mereka menghina mereka.

Dengan demikian, Divisi Amerika, seperti lima Divisi lainnya, berhasil memperoleh kemerdekaan.

Namun karena hal ini, hubungan dengan pemerintah AS akhirnya terhenti total.

Sekarang, ketika 《Metafisik》 muncul, mereka akan memberikan informasi yang diperoleh dari satelit pengintai dan akan mengontrol informasi dengan baik sehingga keberadaan monster dan manusia super tidak terungkap. Kerja sama mereka sangat minim.

Namun, bantuan moneter yang berlimpah tidak sesuai harapan mereka.

– Tapi itu tidak bisa diubah menjadi uang. Dan bergabung dengan militer adalah hal yang mustahil.

– Itu benar! aku tahu Moroha akan mengerti!

Mendengar kesan Moroha, Sophia menggoyangkan tangannya ke atas dan ke bawah, semakin bersemangat.

– Bos aku adalah orang yang eksentrik, tapi jauh di lubuk hatinya, dia adalah orang yang baik!

Moroha tidak mengajukan keberatan terhadap kata-kata itu lagi.

Dia hanya melihat kegembiraan Sophia,

– Senpai menyukai Arlene-san, ya.

– Tentu saja! Dia orang yang aneh, tapi dia bos hebat yang diikuti semua orang.

– Keanehan tentu saja ditekankan…

– Tidak dapat disembunyikan jika aku mencoba menyembunyikannya. aku ingin Moroha mengenalnya.

– Ha ha ha….

Moroha menggaruk kepalanya dan pura-pura tidak tahu.

(Tapi aku mendapatkannya…)

Di sisi lain, perasaannya setuju.

Sophia sempat mengatakan bahwa dia pasti akan kembali ke negara asalnya meskipun dia pasti masih memiliki perasaan terhadap Jepang.

Dia merasa seperti dia melihat sekilas perasaannya terhadap Amerika.

(Aku ingin tahu apakah tempat ini penuh dengan “perasaan Senpai terhadap tanah airku”…)

Dia memandang gedung putih dengan sudut pandang itu.

Dia semakin cemas tentang apa yang akan terjadi.

Saat dia melakukannya beberapa saat, dia diberi isyarat oleh Sophia, yang berkata Ayo pergi ke halaman belakang」.

Sepertinya bengkel Arlene ada di sana.

Mereka berkeliling ke belakang rumah sambil membicarakan apakah Arlene, yang seharusnya kembali lebih awal, ada di sana.

Seperti 「Markas Besar New York」, 「Lokakarya」 adalah bangunan yang jauh dari gambaran yang ada, tapi Moroha tidak lagi terkejut.

Itu adalah bangunan prefabrikasi dengan tampilan luar yang ingin dia sebut sebagai bengkel jalan belakang.

Ukurannya kira-kira sebesar gedung olahraga sekolah, mungkin?

Pintu masuknya lebar seperti gudang dimana segala sesuatu bisa masuk dan keluar, ditutupi dengan pintu berengsel ganda yang besar.

Ada pintu servis di sebelahnya, dan mereka mendengar suara dari dalam yang setengah terbuka.

– Astaga, lagi～～～n? Bukankah aku baru saja membuatnya beberapa hari yang lalu untuk Prancis? Aku sangat bosan dengan hal itu. A～～h, itu dia～～re～～. Ada sesuatu yang benar-benar harus aku bangun～～.

Dan, dia mendengar seseorang berbicara dengan nada suara yang mirip dengan anak nakal manja, itu adalah suara Arlene yang dia dengar di bandara.

Di samping itu,

– Sekalipun kamu mengatakan itu, kamu hanya membuang-buang waktu dan membaca buku. Jika kamu punya waktu untuk bermain, maka bekerjalah.

Dan, dia mendengar seseorang berbicara dengan nada suara mirip seorang ibu yang memprotes, itu adalah suara seorang wanita dewasa yang baru pertama kali dia dengar.

Itu tenang, lembut, dan nyaman di telinga.

Pertengkaran berlanjut antara Arlene yang mengamuk dan wanita itu.

– Dari sudut pandang kamu, sepertinya aku tidak melakukan apa-apa, tetapi aku sedang berdiskusi dengan Dewa Penemuan yang telah turun ke otak aku. Aku tidak bermalas-malasan.

– Ini dia lagi, memberikan alasan seperti artis…

– aku seorang seniman bernama penemu, oke!?

– Ya, ya. Sekarang dengarkan baik-baik. Prancis membayar yang terbaik, bukan? Apa alasan kamu bisa terpikat pada penemuan?

– … Ini semua berkat uang tunai, tentu saja.

– Maka kamu harus membuatnya dengan sepenuh hati, bukan? Jika kamu benar-benar sibuk, kamu tidak akan mengatakan kamu sudah bosan, bukan?

– Uuu, Charles bodoh itu. Tolong perlakukan mereka dengan lebih hati-hati dan latih bawahan kamu.

– Bagi aku, aku ingin segera menghancurkannya dan segera membeli penggantinya.

– Uuu, Mira, dasar pelit.

Pada akhirnya, Arlene yang diremehkan, mengumpat seperti anak kecil.

Begitu, jadi ini mungkin markas Kepala Divisi Amerika.

Setelah itu, panggilan Arlene yang “merepotkan” berlanjut, tapi percakapan sepertinya telah berakhir.

Tidak lama setelah langkah anggun mendekat, seorang wanita muncul dari pintu servis.

Itu adalah seorang wanita dewasa berusia akhir dua puluhan.

Sosok ramping yang mengenakan jubah seolah digantung di bahunya di atas setelan bisnis dan rok ketat. Itu cocok dengan wajah cantiknya yang cerah.

Dia memperhatikan mereka,

– Aduh Buyung. Selamat datang di rumah, Sophie. aku minta maaf atas kedatangan kamu yang tiba-tiba.

– Aku pulang, Mira!

Sophia memeluknya dengan perasaan gembira.

– Wah, wah, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kamu tetaplah anak-anak, Sophie.

Wanita bernama Mira itu berhasil berdiri teguh sambil menghibur Sophia yang menggunakan tubuh besarnya secara maksimal dan memeluknya seolah menikmati nikmatnya reuni. Komposisi mereka tampak seperti saudara perempuan yang tidak seimbang.

Setelah Moroha mengawasi mereka sejenak agar tidak menghalangi mereka,

– Itu tidak benar. Di Akane Academy, Sophie-senpai adalah orang yang sangat bisa diandalkan.

Dia mendukungnya pada waktu yang tepat.

Dengan itu, Sophia berpisah dari Mira,

– aku akan memperkenalkan──

– Tidak apa-apa, itu tidak perlu. kamu Haimura-sama, ya? Terima kasih telah membantu kami kali ini.

Wanita bernama Mira itu meminta jabat tangan.

– Sama sekali tidak. aku benar-benar berhutang budi kepada Sophie-senpai setiap hari, jadi ini adalah pembayarannya.

– Betapa baik hati. Rumor tersebut tampaknya benar adanya.

Dia tersenyum anggun.

Jantungnya akhirnya berdebar kencang ketika dia merasakan daya tarik seorang dewasa, tipe yang tidak ada di sekitar Moroha.

– aku mendapat kehormatan untuk menyapa kamu lagi nanti. Dingin sekali, bukan? Silakan masuk. Jangan ragu untuk memarahi gadis bodoh ini sekali atau dua kali, dia bahkan tidak bisa pergi dan menjemputmu dengan benar.

Dia meninggalkan markas, meninggalkan beberapa kata yang dia tidak tahu apakah dia bercanda atau serius.

Tapi matanya benar-benar serius.

– Hahaha… kalau begitu, bisakah kita masuk?

Moroha memasuki bengkel dari pintu layanan sambil berbicara dengan ambigu.

Tidak ada seorang pun di dalam.

Berkat kekosongan, langit-langitnya terasa terlalu tinggi.

Hanya ada kuali, seperti yang digunakan para penyihir dalam dongeng, di sudut.

Namun, berkat api yang menyala-nyala di dasar panci besi, bagian dalam bengkel menjadi hangat, dan Moroha mengambil nafas.

Di sisi lain, benda-benda aneh berserakan di lantai.

Di mata Moroha, itu tampak seperti pekerjaan tanah liat. Itu masih belum selesai.

Bentuknya bermacam-macam, ada yang besar, ada yang kecil.

Sesuatu seperti pistol, sesuatu seperti pedang, sesuatu seperti aksesori, sesuatu seperti sosok anjing, sesuatu seperti robot, sesuatu yang tak terlukiskan──

Ketika Moroha menatap kakinya dengan cermat,

– Astaga, bos! Kamu jahat sekali, meninggalkan kami!

Sophia, yang masuk setelahnya, menutup pintu layanan.

– Hmm? Apa yang kamu maksud dengan “meninggalkan kami”?

Balasan langsung dari Arlene. Mereka tidak merasa dia berpura-pura tidak tahu, dia sepertinya sudah benar-benar melupakan mereka.

Melihat ke arah mereka mendengar suaranya, penemu eksentrik itu berada di samping kuali.

Dia duduk di bangku kecil dan mengaduk bagian dalam kuali dengan tongkat panjang.

– Selamat datang, Sesuatu-kun. Apakah perjalanan jauh membuatmu lelah? Buatlah diri kamu nyaman seolah-olah kamu berada di rumah sendiri.

Dia melampaui keramahan dan berbicara dengannya dengan nada suara yang terlalu familiar.

– Meskipun aku ingin mengadakan pesta penyambutan sekarang, tetapi aku harus beralih ke mode kerja cepat. Jika aku butuh waktu terlalu lama, Charles, si idiot yang tidak sabaran, akan membuatku kesal.

Sikap pemalunya yang seperti anak kecil yang dia temui di bandara tidak terlihat.

– Dan Mira sangat cerewet! Aku akan minta Sesuatu-kun memberitahunya 『Jaga Kepala Divisi lebih banyak』, 『Biarkan dia melakukan hobinya sebanyak yang dia mau』 dan 『Pengeluaran pribadimu, sekarang dikalikan 10』. Jika S-Rank-kun mengatakan itu, aku yakin Mira akan merenungkannya.

Dia bahkan mengemis dengan kurang ajar.

(Apakah dia terbiasa denganku?)

(Ya! Tapi itu terlalu cepat. Ini mungkin rekor)

(aku ingin tahu apakah ini adalah rekor yang patut disyukuri…)

(Tentu saja. Moroha diterima oleh bos. Ketika kamu berada di Amerika, merasa benar-benar bersama keluarga itu baik, bukan?)

Sejenak Sophia memeluk bahunya.

Apa pun hal menawan itu, mengkhawatirkan bukanlah hal buruk.

Sementara itu, Arlene menggunakan sendok panjang untuk mengambil sesuatu dari kuali.

Sesuatu seperti tanah liat.

Tumpukannya bertumpuk di lantai.

Arlene, yang bertanya-tanya apakah dia sudah mengambil jumlah yang diperlukan, turun dari bangku kecil dan duduk bersila di depan tumpukan tanah liat.

Kemudian mulailah menguleninya dengan kedua tangan.

– Sangat membosankan, sangat membosankan ～♪ Bahwa Charles sangat membosankan ～♪ Aku ditolak～ Oleh Sesuatu-chan ～♪.

Dia menyanyikan lagu yang tidak selaras untuk dirinya sendiri dan mulai menguleninya dengan lesu.

(Apakah ini… pekerjaan cepat?)

Bagi Moroha, dia sepertinya tidak melakukan apa-apa.

(kamu akan mengerti setelah kamu melihatnya)

Suara Sophia bercampur dengan sesuatu yang sedikit pahit.

(Oh, karena ini rahasia divisi, apakah aku harus keluar?)

(Tidak, itu bukan masalah. Mira yang menyebalkan menyuruh Moroha masuk. Moroha datang dari tempat yang jauh, dan kamu spesial, jadi dia ingin kamu merasa lega)

(Akan lebih bagus jika seperti itu…)

(Sebaliknya, aku khawatir Moroha akan terkejut saat melihatnya…)

(…?)

Meskipun Moroha curiga, rasa penasarannya menang, menyebabkan dia memeriksa karya tersebut.

Kali ini Arlene merobek, memisahkan, dan membuat adonan tanah liat menjadi potongan-potongan bulat kecil mirip kue beras.

Dia meletakkan salah satunya di meja kerja yang tampak kokoh dan memukul salah satunya dengan palu yang dia keluarkan dari sakunya.

Setiap kali dia memukulnya, tanah liat itu mengeluarkan suara, meregang tipis.

Pekerjaan itu berlanjut tanpa perasaan untuk sementara waktu, tapi──

Tiba-tiba, suara yang mirip dengan benturan logam keras bergema di gedung prefabrikasi yang luas.

Pukulan tanah liat tidak pernah mengeluarkan suara seperti itu. Namun, Arlene terus mengayunkan palu tanpa mempedulikannya dan suara benturan logam dan logam terus terdengar dengan ritme yang baik.

Moroha membuka matanya lebar-lebar.

Apa yang dia pikir adalah tanah liat berubah bentuk, warna dan sifat materialnya setiap kali dipukul dengan palu.

Itu berubah menjadi pelat logam kecil.

Moroha tahu betul apa itu.

Tag ID yang digunakan Shirogane untuk memanifestasikan senjata.

 

– Oh, begitukah cara pembuatannya…?

Tanpa mempedulikan Moroha yang terkesan, Arlene membuang bagian yang sudah selesai dan memulai bagian kedua.

Begitu tangannya lelah, dia mengayunkan palu dengan tangan lainnya.

Dan begitu tangan itu juga lelah, dia berbaring, memegang gagang palu di antara ibu jari dan jari manis kakinya, lalu mengayunkannya.

Pada akhirnya, dia bekerja sambil membuka majalah.

Kurangnya motivasi masih menular dari seluruh tubuhnya.

– Hai? Itu tidak seharusnya ditunjukkan padanya…

– Aku juga tidak ingin melihatnya…

Di Divisi Jepang, Tag ID sangat berharga, tapi jika dihancurkan meskipun hal itu tidak dapat dihindari selama pertempuran, penjelasan tertulis akan ditulis.

Namun tetap saja, bahkan mereka yang menggunakannya, pada kenyataannya, mereka menggunakannya dengan penuh apresiasi.

Bahkan Moroha pun memiliki sentimen itu. Dia pikir itu adalah mitra yang menyelamatkan nyawa.

Tapi sekarang, ketika dia melihat Arlene, yang sedang berbaring telungkup, membalik halaman majalah sambil tertawa terbahak-bahak dan mengayunkan palu sembarangan dengan tangannya yang bebas, dia merasakan rasa syukur itu memudar seiring dengan setiap ayunan…. Perasaan yang dia peluk hancur….

Yup, ini cukup mengejutkan.

– Bos menyukai penemuan dan hal-hal baru. Makanya dia muak disuruh membuat ribuan ID Tag yang identik.

– … Aku mengerti perasaannya.

– Meskipun demikian, bagi Divisi Amerika yang bangkrut, keuntungan dari penjualan Tag ID merupakan sumber dana yang penting, sehingga bos tidak punya pilihan selain menerima dan menanggungnya.

– Apakah begitu…? Jadi, ID Tag itu diperjualbelikan…?

– Karena ini masalah hidup atau mati bagi kami juga, itu dijual dengan harga tinggi. Itu sebabnya ini berharga untuk divisi lain.

– ……

Moroha mau tidak mau mengingat pelajaran ayahnya, yang adalah seorang juru masak, yang membuatnya mendengarnya di tahun-tahun awalnya.

「kamu tidak boleh melihat sisi lain dari sebuah restoran」, katanya.

Moroha menyaksikan 「Sisi lain dari Organisasi Ksatria Putih」 sambil membuat wajahnya menegang.

Arlene, yang tidak terpengaruh oleh suasana hatinya, berkata dengan suara cerah,

– Tunggu sebentar lagi, Sesuatu-kun. Ketika pekerjaan yang membosankan ini selesai, aku akan menciptakan sesuatu yang luar biasa, ide yang terlintas di benak aku beberapa waktu lalu! Kalau begitu aku bisa berterima kasih. Lagipula, orang yang meminta bantuan adalah aku.

Meskipun dia mengatakan sesuatu seperti itu, dan karena dia membaca majalah dengan pantat menghadap ke arahnya, ekspektasinya nol.

Sebaliknya, dia sedikit memaksa.

– T-tolong…

Arlene hanya menjabat tangannya, membalik halaman majalah, berkata, Serahkan padaku. Pantatnya masih menghadap ke arahnya.

– … aku minta maaf karena mengganggu pekerjaan kamu. Bisa kita pergi?

Roger , kata Sophia sambil membuka pintu servis.

Kemudian mereka melihat Mira kembali dari markas.

Dia memperhatikan mereka juga, dan mengundangnya dengan suara tenang.

– Haimura-sama. Ini masih terlalu pagi, tapi maukah kamu makan malam?

Karena dia lapar saat itu, dia berterima kasih atas kata-katanya.

Namun, pada saat yang sama, tidak dapat dihindari bahwa dia merasa sedikit cemas, bertanya-tanya apakah “sisi lain dari masakan” seaman yang dia kira.

 

 

 

 

Moroha melewati pintu masuk dan memasuki markas.

Interiornya didekorasi seperti rumah pribadi biasa, perabotan umum berjejer.

Ketika dia melihat kondisinya, dia terkejut, itu adalah markas rahasia! Perkembangannya tidak seperti yang dia perkirakan.

Dipandu oleh Mira, mereka langsung menuju ke ruang makan besar yang cocok untuk sebuah mansion.

Namun desain interior yang digunakan sangat berorientasi kekeluargaan, sehingga Moroha tidak perlu lengah.

Dua wanita datang lebih dulu ke meja, lalu duduk dan menunggu.

Begitu mereka melihat Moroha, mereka meninggalkan tempat duduk mereka.

Mira melangkah masuk dan mereka bertiga berbaris di depan Moroha dan Sophia.

Sophia menunjuk Mira dan yang lainnya dan memperkenalkan mereka.

– Mereka adalah empat penembak yang dibanggakan Divisi Amerika.

Pengawal dan orang kepercayaan Arlene Highbury.

Mereka semua adalah Shirogane Tingkat A.

Mira melangkah maju lebih dulu dan mulai memperkenalkan dirinya dengan suara tenang.

– aku lambat mengatakannya beberapa saat yang lalu, tapi aku Miroslava Różycki. Harap ingat untuk memanggil aku Mira, Haimura-sama. Meskipun aku wakil kepala divisi, jangan terlalu mempermasalahkannya. aku seperti putri sulung dari adik perempuan aku yang nakal.

– Senang berkenalan dengan kamu. kamu bisa memanggil aku Moroha, Mira-san. Selain itu, jika boleh jujur, harus berbicara dengan sikap kaku membuatku merasa lelah.

– Oh…. Kalau begitu, aku mendapat hak istimewa untuk melakukannya, Moroha-san.

Mira sedikit memecah nada suaranya sambil menjaga suara vokalnya tetap tenang.

Moroha mendapat kesan bahwa dia adalah wanita cerdas dengan hati yang kuat.

Selanjutnya, wanita di sebelah kanan, yang memegang rokok di mulutnya, memperkenalkan dirinya.

– aku Norma Wilshere. Menghilangkan formalitas sangat membantu aku. Aku mungkin akan menggigit lidahku jika berbicara pelan-pelan seperti Mira, jadi aku tidak bisa melakukannya.

Usianya sekitar 22 atau 23 tahun. Seorang wanita dengan alis tebal dan kemauan yang kuat, yang memiliki cara berbicara yang kuat, mengenakan kemeja pria dan mengenakan celana jeans di kakinya.

Moroha tidak buruk dalam berurusan dengan wanita seperti dia. Dia memiliki sedikit kemiripan dengan AJ.

Nada suaranya memang kasar, tapi Norma sepertinya menyambutnya, mereka berjabat tangan erat.

Jika dia meminjam kata-kata Mira, kesannya adalah 「putri kedua yang tomboi dan sedikit ceria di rumah」.

Orang terakhir melangkah maju,

– aku Chiquita Cazorla ☆. Aku akan senang jika kamu memanggilku Chiki.

Dia memperkenalkan dirinya dengan Suara Permen yang cocok dengan penampilan fisiknya yang sangat menawan*.

*TN: Candy Voice mengacu pada suara nyanyian Seiko Matsuda dan albumnya Candy (kalau tidak salah).

Usianya sekitar 18 tahun. Dia tampak mungil, tetapi ketika dia semakin dekat, Moroha menyadari bahwa ketinggian tatapan mereka sama. Sebagai seorang wanita, dia tampak tinggi.

Letak pinggangnya yang sangat tinggi, wajahnya yang kecil dan tubuh bagian atasnya yang kecil, memberikan ilusi bahwa ia bertubuh mungil.

Kaki telanjang yang memanjang dari rok mini itu tipis, sangat panjang dan indah.

Dia mengenakan sejumlah cincin emas di sekitar pergelangan kakinya, mengeluarkan suara berderak setiap kali dia berjalan.

– Bagaimana sebutan Moroha di Jepang? Morley? Morf?

Kepada gadis menarik yang memeluknya dengan polos,

– Itu akan membuat orang Jepang tertawa. Hanya Moroha.

Moroha membalas pelukannya sambil sadar tidak merasa aneh.

– Oke, Moroha ☆.

Meninggalkan kedipan centil, Chiki berpisah darinya.

Jika dia meminjam ekspresi Mira, kesan yang dia miliki adalah 「Putri ketiga yang manja」.

– Sekarang perkenalan sudah selesai, ayo makan.

– Hah? Bukankah kamu adalah empat penembak? Dimana orang lainnya?

Moroha mengajukan pertanyaan yang wajar.

Tiba-tiba, Norma memasang wajah seperti baru saja menggigit serangga pahit dan Chiki membuat pandangannya melayang.

– Apakah Lei sedang pergi?

Sophia menatap dengan bingung, dan Mira menjawab dengan nada suara yang agak bisnis.

– Adeva mengalami masalah lagi, jadi dia pergi ke barat sambil memberi mereka peringatan.

– Menyerahkan hal itu pada Lei adalah pilihan yang aman.

Setelah Sophia yakin, dia menjelaskan kepada Moroha.

– Orang keempat adalah Lei; dia adalah tuanku dan Shirogane terkuat di Divisi Amerika. Untuk pertengkaran yang membutuhkan otak, kami punya Mira, dan untuk pertengkaran yang membutuhkan kekuatan fisik, kami punya Lei, mereka menyelesaikan segalanya.

Dia memainkan peran sebagai “sepupu-onee-san” yang bisa diandalkan.

Moroha mengira itu adalah orang tak dikenal lainnya.

Dan, karena didorong oleh Sophia untuk duduk, Moroha juga duduk.

Bersama Mira yang membawakan makanan, mereka berlima duduk seolah bercampur satu sama lain.

Itu adalah awal dari makan malam yang meriah.

– Ini masakan rumahan yang aku pelajari dari ibu aku, jadi aku harap ini sesuai dengan selera kamu.

Mira agak gelisah.

Moroha melihat sekeliling hidangan gaya Barat yang berjejer di atas meja dengan penuh minat,

– Dari sudut pandang aku, itu adalah masakan asing yang langka.

– Oh. Apakah ini pertama kalinya kamu mencoba masakan Ceko?

– Benar-benar…? Adalah bahwa apa itu?

Moroha sekali lagi melihat makanan itu dengan mata penuh rasa ingin tahu.

Mira, yang tampaknya orang Ceko-Amerika, menjelaskan setiap hidangan dengan ramah kepada Moroha.

Kembang kol goreng dengan segudang saus tartar buatan sendiri menjadi favorit orang Ceko.

Ada berbagai jenis sosis, termasuk yang dibuat dengan menguleni blackcurrant menjadi daging babi hutan, yang pertama kali dimakan Moroha. Rasa blackcurrant yang menghiasi daging babi hutan yang rendah lemak sungguh nikmat.

Acar keju camembert juga luar biasa. Dampaknya bahkan menghilangkan bias seperti 「Bukankah lebih baik memakannya apa adanya?」. Pahit manisnya cuka mengencangkan keju yang kental, membuatnya meleleh di mulut.

Sup consommé juga kaya rasa di Republik Ceko. Keju dan telur meleleh dan bawang putihnya bekerja dengan baik. Jauh di dalam rasa consommé yang sederhana, rasa berlapis-lapis menyebar, menciptakan dunia yang unik.

Sepertinya gaya Ceko punya banyak makanan pembuka, jadi dia bisa makan dan makan tanpa merasa bosan.

Rebusan daging sapi yang disebut Goulash itu penuh dengan bumbu. Saat dia ceroboh, mengatakan 「Ini adalah rasa yang ditemukan di setiap sudut」, rasa pedasnya akan datang kemudian. Tapi dia sudah terbiasa dengan hal itu. Dan rasa demi-glace yang terasa kental membuatnya terpesona dengan rasa rempahnya yang gagah. Dia merasa perlu untuk mencobanya lagi.

Selain itu, Moroha memperhatikan bahwa banyak masakan Ceko memiliki bumbu yang menggunakan lemak babi atau Smetana (krim asam) dalam jumlah besar, mengekstraksi rasa dan mengencangkannya dengan rempah-rempah.

Roti Ceko, knedlíky, adalah roti yang direbus dalam air panas dan bukan dipanggang. Rasanya ringan, namun teksturnya pucat, dan bila dipadukan dengan masakan Ceko serta kekuatan rasanya, menjadi bumbu yang pas. Fakta bahwa ini telah dipikirkan dengan matang membuatnya terkesan.

Kemudian datanglah pukulan terakhir, bramborák, pancake yang terbuat dari kentang parut. Namun, bagi Moroha Jepang, ini memberi kesan 「Lebih merupakan okonomiyaki daripada pancake」. Dia menikmati adonan beraroma gurih yang dia coba beberapa kali, makanan yang sesuai dengan seleranya dan okonomiyaki dengan kentang.

– Aku rindu masakan rumah Mira sepanjang waktu.

Sophia yang rakus juga memenuhi pipinya satu demi satu dengan senyuman lebar.

Norma dan Chiki kaget melihat dia makan dengan cara meratakan makanan seperti buldoser,

– Kamu benar-benar dalam masa pertumbuhan, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, ya.

– Kamu tidak akan pernah tahu kapan tingginya akan melebihi dua meter ☆.

– Tidak!

Sophia menyumbat tenggorokannya, dan Mira berdiri dan mengusap punggungnya dengan 「Ya ampun」.

– Kalian berdua jahat! aku ingin kamu menjaga sopan santun saat makan malam!

Sophia, yang terbatuk-batuk, mengerutkan kening dan memprotes.

Norma dan Chiki hanya tertawa terbahak-bahak tak mampu menahan emosinya.

– Eh, apakah Senpai khawatir dia akan melewati dua meter?

– Permisi!?

Moroha mengajukan pertanyaan, sangat mengkhawatirkannya, dan Sophia mengeluarkan tenaga dari kepalanya.

– Haha, bahkan rasa takut yang tidak perlu pun ada batasnya.

– Ya, menurutku ada kemungkinan ☆.

– Kamu mau bertaruh, Chiki?

– Hai! Bisakah kamu tidak mempertaruhkan kemalanganku!?

– kamu mungkin teman dekat, tetapi berperilakulah baik.

「」 「Okeaaay」」」

Sophia dan yang lainnya, yang ditegur oleh “putri tertua”, kembali makan.

Ketika dia mengira keadaan menjadi sunyi sejenak,

– Dia───y! Bagaimana kamu mengabaikanku dan makan malam────!?

Arlene bergegas ke ruang makan sambil marah.

– Aduh Buyung! Aku lupa tentangmu.

– Jangan lupakan aku! kamu membuat aku melakukan pekerjaan yang menyusahkan itu! Mira, dasar bajingan berdarah dingin!

Pernyataan Arlene masuk akal, tapi tidak ada yang menertawakan atau mendukungnya.

– kamu hanya bekerja sesekali, jadi jangan sombong, bos!

– aku sudah menyimpan beberapa sayuran (yang tidak perlu), aku tidak akan memakannya bos ☆.

– Maaf… aku makan semua dagingnya. Aku benar-benar lupa kamu ada, bos…

– Kalian semua adalah iblis! Hormati aku lebih seperti Charles. Hibur aku lebih seperti Diegua, astaga～z*.

 *TN: Kalau lupa, Diegua adalah Tekka.

– Jika demikian, milikilah martabat seperti yang dimiliki Charles.

– Jika demikian, kamu harus ingat untuk memperoleh kebajikan pribadi seperti orang tua.

– Fnnnggg.

Arlene membuka matanya lebar-lebar seolah ujung kata-kata Norma dan Mira telah menusuknya.

Saat dia menyaksikan serangkaian percakapan itu, Moroha berhenti makan.

Itu bukan karena ketidakpuasan Arlene, tapi karena ini pertama kalinya dia melihat Enam Kepala tidak dihormati seperti ini.

Tapi menurutnya itu bukan hal yang buruk.

Kesepian yang dibawa Edward sepertinya tidak ada di sini.

– Kenapa hanya aku yang dikutuk dengan bawahan seperti ini!? Ini tidak adil!

– Aku menganggapmu teman hobiku ☆.

– Kamu berbohong! Ini tidak masuk akal!

Chiki membalas dan Arlene memegangi kepalanya, merasa kesal, dan pusaran tawa kembali pecah.

Gelak tawa yang memenuhi ruang makan tak henti-hentinya.

Moroha merasakan nostalgia misterius saat mengelilingi meja bersama mereka.

Tentu saja, bahkan saat dia makan bersama Satsuki dan yang lainnya, dia tidak berhenti tersenyum.

Tapi sekarang, perasaan ini sedikit berbeda.

Contohnya, seolah-olah dia kembali ke rumah bibinya──

 

Setelah makan malam, dan saat Sophia membimbingnya berkeliling markas,

– Kamu tidak bisa makan tanpa tergesa-gesa karena berisik, kan?

Dia meminta maaf.

Tapi ekspresi wajahnya cerah, membusungkan dadanya dengan kuat.

Seolah-olah dia bangga dengan 「Apa pendapatmu tentang rumahku?」

– Karena kita berbicara tentang Markas Besar New York, aku membuat diri aku waspada, bertanya-tanya seberapa seremonialnya hal itu, tetapi dalam arti yang terbaik aku tidak siap.

Itu tempat yang indah , Moroha memujinya sambil tersenyum.

Dia mengerti.

Sophia masih memiliki keterikatan dengan Jepang, tetapi pada saat yang sama, dia membiarkan anggota keluarganya yang berharga menunggu di Amerika.

Jika dia disuruh memilih di antara keduanya, dia tidak akan bisa memberikan jawaban dengan mudah.

Di sisi lain, ada sesuatu yang masih belum dia mengerti.

Kalimat yang kuat ketika dia berkata 「aku tidak bisa mengkhianati Divisi Amerika」.

Keadaan di baliknya masih belum sepenuhnya terlihat.

Itu mengganggunya, tapi itu bukanlah sesuatu yang akan dia ketahui dalam satu atau dua hari setelah datang ke Amerika.

Moroha mengucapkan terima kasih dan mengucapkan selamat malam kepada Sophia dengan santai dan berpisah darinya.

Masih terlalu dini untuk tidur, tapi sebaiknya dia pulih dari jet lag.

Jika dia menghitung keberangkatannya mulai dari Akademi Akane, perhitungannya mengatakan kepadanya bahwa mereka beraksi bersama selama hampir satu hari penuh.

Itu adalah hubungan yang relatif dekat, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bersama Sophia dalam waktu yang lama, dan ketika dia berpikir demikian, dia sedikit terharu.

Dia mandi (dengan jacuzzi!), menggosok gigi dan menuju ke kamar yang telah disiapkan.

Ruangannya tidak terlalu besar, tapi ruangannya hangat.

Hawa dingin di luar jendela terasa seperti sebuah kebohongan.

Ketika dia pergi tidur dan memakai seprai, dia mencium bau matahari.

Pastinya demi Moroha dijemur di siang hari.

Baunya sama persis dengan yang dia hirup di Jepang, dan Moroha bisa langsung tidur nyenyak, meski sempat tidur beberapa lama di pesawat.