Babak 49: Tiruan yang Buruk

Tepat setelah aku memulai pencarian Eterna, aku berjalan menuju kolam di belakang sekolah. Tentu saja, aku bisa saja membuang-buang waktuku untuk memeriksa seluruh sekolah…tapi kenapa aku harus repot-repot melakukannya ketika aku tahu metode yang jauh lebih nyaman?

aku mendekati kolam. Daerah itu sangat sepi, seolah-olah tidak ada orang di sana. Aku meletakkan telapak tanganku di permukaan dan menuangkan mana ke dalamnya. Setelah beberapa detik, kepala kura-kura muncul ke permukaan.

“Kenapa Halo. Apakah kamu ada urusan denganku, Ellize?”

“Ya. aku membutuhkan bantuan kamu.”

“Sepertinya sesuatu telah terjadi.”

Kura-kura yang sedang aku ajak bicara bisa melihat segala sesuatu yang terjadi di seluruh dunia. Namun, dia hanya punya satu otak dan jelas tidak bisa memproses semua informasi itu sekaligus. Karena itu, dia hanya menyadari kejadian yang dia amati secara aktif. Sebagai contoh, jika dia mengamati New York, dia tidak akan mengetahui apa yang terjadi di Tokyo pada saat yang bersamaan. Cara lain yang baik untuk menggambarkannya adalah dengan memikirkan tempat-tempat yang seolah-olah merupakan saluran TV. Sebagai pemirsa yang duduk di sofa, kamu bebas menonton saluran mana pun yang kamu suka—kamu memiliki akses ke semuanya. Namun, begitu kamu memilih satu, kamu tidak bisa menonton yang lainnya secara bersamaan. kamu dapat menonton pertandingan atau acara TV yang kamu sukai, namun tidak keduanya.

Itu juga mengapa kemampuan teleportasi penyihir itu sangat sulit untuk ditangani. Bahkan jika penyihir itu memasang penghalang, secara teknis Profeta masih bisa menemukannya. Dia hanya perlu mencari tempat yang tidak bisa dia amati. Selain itu, penyu yang kami tinggali pandai membuat prediksi, yang dapat membantunya mengetahui di mana penyihir itu berada. Masalahnya adalah, prediksi dan estimasi tidaklah sempurna—jauh dari itu. Jika Profeta gagal menebak di mana penyihir itu berteleportasi, dia harus memeriksa keseluruhan Fiori sampai dia menemukan tempat yang tidak bisa dia amati.

Pokoknya, maksudku adalah: kemampuan kura-kura itu sangat berguna, tapi tidak terlalu kuat. Profeta tidak maha tahu.

Ternyata, Profeta sedang mencari tempat lain selain akademi. Jika tidak, dia pasti tahu persis apa yang terjadi.

“Ya. Aku khawatir kita sedang menghadapi situasi orang hilang,” kataku.

“Jadi begitu. Aku seharusnya tidak menyaksikan pertengkaran kekasih Turtalyn dan Turtleo.”

Apa yang sedang kamu lihat?! Ini bukan waktunya untuk omong kosong itu! Lagi pula…bukankah itu sangat kacau untuk mengintip masalah perkawinan orang lain—erm, kura-kura?

Apa pun. Kepribadian Profeta yang menyimpang bukanlah urusanku. aku hanya ingin dia menggunakan kewaskitaannya untuk sesuatu yang lebih berguna.

“Kamu tahu siapa Eterna kan? Bisakah kamu membantu aku mencari tahu di mana dia berada saat ini?”

“Baiklah.”

Seperti yang diharapkan, Profeta tidak membutuhkan aku untuk menjelaskan siapa Eterna. Dia sudah tahu bahwa aku palsu, yang berarti dia kemungkinan besar juga tahu siapa orang suci yang sebenarnya.

Kura-kura menutup matanya, dan setelah beberapa saat “melihat”, dia membuka mulutnya dan berbicara. “aku menemukannya. Tapi sesuatu yang aneh sedang terjadi.”

“Sesuatu yang aneh?” aku ulangi.

“Dia ada di sekolah, tapi…dia terjebak di tempat yang aneh.”

Tempat yang aneh, ya? Apakah dia terjebak di dalam loker seseorang?

“Dia berada di… jalan tersembunyi? Ya, memang begitu—ruang kosong di dinding luar akademi. Eterna dikurung di sana. Dia tidak sendirian. Beberapa siswa terjebak bersamanya.”

Sebuah jalan tersembunyi? Aku bahkan tidak tahu ada satu pun. aku kira itu adalah modifikasi lain yang dilakukan Dias saat menyalahgunakan wewenangnya sebagai Kepala Sekolah.

aku pikir Eterna satu-satunya yang hilang, tapi ternyata, siswa lain juga menghilang. Aku sama sekali tidak tahu kenapa mereka diculik, tapi aku bisa mengetahuinya setelah menangkap pelakunya. Bahkan jika aku tidak berhasil mencapai tujuan mereka, aku masih harus menyelamatkan para siswa.

“Apakah kamu tahu siapa yang bertanggung jawab?”

“Ada…seorang gadis yang diselimuti oleh kegelapan yang aneh. Sepertinya dialah pelakunya.”

“Apakah itu Alexia?”

“TIDAK. Alexia masih di ruang bawah tanah.”

Seorang gadis yang diselimuti kegelapan, ya? aku jelas cenderung percaya bahwa itulah penyihirnya. Faktanya, tanpa Profeta, aku berasumsi dia adalah Alexia. Lagipula, aku belum pernah bertemu dengannya.

Aku pernah melihatnya di game, tentu saja, tapi warnanya tidak pernah terlihat sama di kehidupan nyata. Selama warna rambut dan pakaiannya cukup mirip dengan ilustrasinya, aku mungkin akan salah mengira dia sebagai Alexia.

Maksudku, aku bahkan mengira aku adalah Eterna untuk sementara waktu meskipun warna rambut kami tidak sama.

“Oh,” kata Profeta, “dia sedang bergerak. Dia menggunakan jalan rahasia untuk menuju ke atap. Dia menangkap siswa lain dengan tentakel yang terbuat dari kegelapan. Dia akan membawa mereka bersamanya.”

Aku tidak tahu apa yang ingin dicapai pelakunya, tapi jika dia pergi ke atap, dia tidak akan sulit ditemukan.

Sempurna. Aku akan mengikutinya ke sana. Tidak, tunggu—aku akan tiba di hadapannya dan menyembunyikan diriku dengan sihir cahayaku!

“Terima kasih, Profeta.”

“Kau akan menemui mereka, bukan? Kamu mungkin tidak perlu aku mengkhawatirkanmu, tapi hati-hati, Ellize.”

Setelah berterima kasih pada kura-kura itu, aku terbang menuju atap.

Maaf, tapi aku akan menyelesaikan kasus ini sebelum kamu melakukan apa pun, Nona Pelakunya.

◇

Seorang siswi sedang berjalan menuju atap. Nama gadis muda yang dipilih Oct untuk menggantikan penyihir itu adalah Elizabeth Ibris. Dia tidak cantik, tapi dia juga tidak jelek. Dia adalah seorang gadis biasa dengan mata monolid biasa-biasa saja dan hidung biasa-biasa saja—tidak terlalu besar atau kecil. Wajahnya tidak terlalu simetris, dan giginya bengkok. Rambut coklat mudanya tergerai sampai ke pinggulnya, dan dia mengenakan bunga yang sangat mirip dengan bunga yang selalu ada di rambut Ellize. Tapi miliknya sudah layu.

Elizabeth memandang Ellize. Dia memuja sekaligus membencinya, karena dia iri padanya. Awalnya, Elizabeth hanya iri padanya. Dia bertemu dengannya untuk pertama kalinya di sebuah pesta. Gadis muda itu berusia sebelas tahun saat itu, dan dia belum bisa mengalihkan pandangannya dari Ellize. Dia ingin menjadi seperti dia.

Maka, gadis itu mulai meniru cara Ellize berbicara. Dia memanjangkan rambutnya dan menghiasinya dengan bunga. Pada awalnya, hal itu benar-benar tidak berbahaya—seorang anak sedang berpura-pura. Ada pepatah yang mengatakan: “berpura-puralah sampai kamu berhasil.” Gadis itu telah mencoba menjadi seperti Ellize, jadi dia memutuskan untuk meniru penampilannya terlebih dahulu. Itu tidak terlalu aneh, apalagi bagi seorang gadis berusia sebelas tahun.

Namun, seiring bertambahnya usia, rambut Elizabeth—yang dulunya berwarna pirang saat ia masih kecil—secara bertahap menjadi gelap hingga berubah menjadi coklat muda. Ketika dia melihat dirinya di cermin, dia tidak bisa melihat Ellize lagi. Seharusnya hal itu tidak mengejutkan—bagaimanapun juga, dia bukanlah Ellize. Orang yang berbeda memiliki penampilan berbeda; itu adalah hal yang biasa.

Kebanyakan anak-anak akan menerima kenyataan ini dengan tenang, menyadari bahwa mereka adalah diri mereka sendiri, dan menemukan bahwa segala sesuatunya baik-baik saja dengan cara itu. Namun Elizabeth tidak bereaksi seperti itu. Kekagumannya telah lama berubah menjadi perasaan aneh yang tidak bisa dia abaikan.

Gadis kecil yang awalnya ingin “menjadi seperti Ellize” sekarang berpikir tidak adil kalau dia sendiri bukan Ellize . Segalanya akan lebih baik jika aku jadi kamu , pikirnya.

Perasaan aneh ini baru tumbuh setelah dia mulai masuk akademi dalam upaya untuk lebih dekat dengan Ellize. Dia bisa merasakan hatinya hancur setiap kali dia melihat orang suci itu.

Kenapa aku bukan kamu? dia akan berpikir. Jika aku dilahirkan dari orang tua yang berbeda, aku mungkin adalah kamu.

Elizabeth mulai meyakinkan dirinya sendiri bahwa satu-satunya alasan dia bukan Ellize adalah karena dia dilahirkan di tempat yang salah. Kecantikan Ellize bisa saja menjadi miliknya. Tidak, itu seharusnya menjadi miliknya.

Semakin buruk perasaannya, semakin pikirannya memutarbalikkan kenyataan untuk memberinya semacam kenyamanan. Dia bersembunyi dalam khayalannya untuk menghindari kebenaran. Dia bermimpi tentang dunia tempat dia dilahirkan sebagai Ellize. Tepuk tangan dan kekaguman adalah miliknya. Kemuliaan itu juga miliknya. Setiap kali dia tenggelam dalam lamunannya, Elizabeth benar-benar bahagia.

Akhirnya, khayalannya mulai meluas, dan batas antara kenyataan dan lamunan menjadi kabur.

Aku Ellize yang asli, jadi kenapa dia dihormati sebagai orang suci?! Dia mencuri kemuliaanku ! Namaku ! Dia ular yang licik! Akulah yang sebenarnya! Dia hanyalah orang palsu yang meniruku!

Yang mengherankan, Elizabeth mulai percaya bahwa dialah Ellize yang asli. Itu benar-benar tidak masuk akal, tapi dia bersikeras. Elizabeth menjadi sama sekali tidak bisa membedakan antara fantasinya dan kenyataan.

Dia berperilaku seolah-olah dia adalah orang suci, dan entah bagaimana dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia mirip dengan Ellize. Dia juga menghabiskan sebagian besar waktunya menyebarkan rumor tentang Saint “palsu”. Dia menyapa teman-teman sekelasnya dengan senyum malaikatnya—setidaknya menurut dirinya sendiri—setiap hari, dan meyakinkan mereka bahwa dia akan melindungi dunia untuk mereka.

Tak perlu dikatakan lagi, semua teman sekelasnya mengira dia adalah badut yang tidak sopan. Senyumannya yang “malaikat” lebih merupakan seringai yang menyeramkan dan cara bicaranya—yang sangat mirip dengan Ellize—tidak cocok untuknya sedikit pun. Dia adalah gambaran keangkuhan. Tidak ada yang mau berteman dengan orang seperti dia. Institut Pelatihan Ksatria Sihir Alfrea adalah sebuah institusi yang diciptakan untuk melatih para ksatria yang akan mengabdi pada Saint. Menghina orang suci sepanjang hari jelas tidak membuat kamu populer di kalangan orang seperti itu.

Elizabeth akhirnya terisolasi—sebuah gangguan, bagi semua orang. Bahkan, kabar kelakuannya yang keterlaluan itu bahkan sampai ke telinga orang tuanya. Mereka telah mengirimkan surat permintaan maaf yang tulus ke sekolah dan meminta agar putri mereka diizinkan untuk putus sekolah. Sekolah tersebut segera menerimanya, dan Elizabeth akan dikeluarkan secara resmi pada akhir bulan.

Ayah Elizabeth juga mengirim surat kepada putrinya, di mana dia menceritakan secara rinci betapa malunya dia dengan cara yang sangat berwarna. Pikiran Elizabeth semakin kacau.

Mengapa tidak ada yang memahamiku, meskipun aku Ellize? Padahal aku sangat mencintai dunia ini dan semua yang ada di dalamnya…

Elizabeth mulai membenci semua orang di sekitarnya. Meskipun hal ini mungkin terdengar sangat kontradiktif, namun sebenarnya tidak demikian. Elizabeth hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia mencintai semua orang. Dia tidak. Faktanya, dia tidak pernah benar-benar mempertimbangkan dunia secara keseluruhan. Dia hanya berpikir bahwa Ellize kemungkinan besar akan mencintai semua orang, dan dia juga harus mencintainya. Meski Elizabeth sendiri sudah tidak menyadarinya lagi, itu semua hanyalah akting.

Aku sangat cemburu. Aku sangat membencinya. Kalau saja Ellize tidak ada… Maka aku akan menjadi Ellize. Akulah yang akan menikmati kemuliaan.

Premis alasannya salah, tapi itu tidak menghentikan Elizabeth untuk membenci Ellize. Sudah jelas, tapi posisi dan kejayaan Ellize tidak akan jatuh ke pangkuannya, bahkan jika Ellize tiba-tiba menghilang…atau jika dia tidak pernah ada, dalam hal ini. Elizabeth Ibris bukanlah Ellize. Dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

Jika—dan ini murni hipotesis jika —Elizabeth dilahirkan sebagai Ellize, akankah dia menikmati ketenaran dan kejayaan? Jika Fudou Niito, yang tidak biasa, tidak mengembara ke dunia ini, dan jiwa Elizabeth-lah yang memasuki tubuh Ellize, akankah dia dicintai dan dihormati seperti Ellize saat ini?

Tentu saja tidak. Dia akan mabuk karena kekuasaan. Setiap keinginan orang suci palsu itu akan terpuaskan—dia harus menjadi egois sesuai keinginannya. Elizabeth akan menjadi sombong dan menyimpang, dan dia pasti akan berubah menjadi orang suci terburuk dalam sejarah. Dia akan mengotori nama orang suci itu sampai orang-orang kehilangan kepercayaan dan membencinya. Dia akan menyia-nyiakan kecantikan alaminya dengan memanjakan dirinya sendiri. Para pengawalnya pasti sudah menyerah terhadapnya. Pada akhirnya, dia akan digulingkan oleh Verner dan Eterna…dan mati seperti anjing.

Tentu saja, Elizabeth tidak bisa melihatnya. Bagaimana mungkin seorang gadis yang bahkan tidak bisa membedakan antara fantasinya dan kenyataan bisa menilai dirinya sendiri secara akurat? Semua itu menjadikan Elizabeth target yang sempurna. Selain itu, dia seharusnya meninggalkan akademi sebagaimana adanya.

Semuanya sangat nyaman di bulan Oktober. Tidak ada yang akan berpikir aneh jika gadis itu terungkap sebagai penyihir. Dia tidak cukup mengancam, tapi Oct bisa memperbaikinya. Dia hanya harus membantunya tampil seperti itu. Yang paling penting adalah dia tidak punya teman dan semua orang membencinya. Dia juga selalu menjelek-jelekkan orang suci itu setiap ada kesempatan—suatu keuntungan yang bagus, menurut Oct.

Semua orang pasti menginginkan gadis itu menghilang. Bagaimanapun, dia selalu tidak menghormati orang suci mereka. Oct yakin sebagian besar dari mereka diam-diam berharap Elizabeth adalah bawahan penyihir itu. Itu akan memberi mereka alasan untuk membawanya keluar dan mengurungnya selamanya. Tentu saja, pikiran itu bisa dengan mudah berubah menjadi, aku berharap dialah penyihirnya sehingga aku bisa membunuhnya.

Orang-orang selalu bersemangat untuk memercayai informasi baru yang sesuai dengan pandangan dunia mereka, meskipun informasi tersebut tidak logis. Sekalipun ada suara kecil di dalam kepala mereka yang memberi tahu mereka bahwa Elizabeth tidak mungkin menjadi penyihir, mereka akan cenderung memercayainya, selama mereka sangat menginginkannya. Oct tahu bahwa tak lama kemudian, para siswa—bukan, seluruh sekolah—akan berpikir, aku tahu itu. Faktanya, membuat sebanyak mungkin dari mereka berpikir bahwa itu adalah tugasnya. Manusia lemah terhadap mentalitas massa. Mereka akan dengan mudah membuang keraguan mereka untuk menyesuaikan diri dengan kelompok tersebut.

Elize cerdas. Dia pasti akan mengetahui ada sesuatu yang terjadi dan memahami bahwa gadis lemah seperti itu tidak mungkin menjadi penyihirnya. Tapi apakah dia masih bisa mempertahankan pendiriannya jika semua orang di sekitarnya yakin akan hal sebaliknya? Jika semua orang mengira Elizabeth adalah penyihirnya, Ellize tidak akan bisa mengabaikannya. Dan, tak lama kemudian, persepsi kelompok tersebut akan mengubah persepsi Ellize. Seribu orang bodoh bisa membuat orang bijak meragukan dirinya sendiri.

Oleh karena itu, tujuan Oct sederhana saja: dia perlu menampilkan pertunjukan yang sempurna dan membuat semua orang percaya. Dia akan membawa Elizabeth ke atap—tempat semua orang bisa melihatnya—dan menampilkan sihir gelap. Dia akan menggunakan tentakelnya untuk menindas siswa miskin yang dibawanya. Sial, dia bahkan mungkin membunuh satu atau dua dari mereka demi kredibilitas.

Kemudian, dia melarikan diri bersama Elizabeth sebelum Ellize sampai di sana dan meninggalkannya untuk mengatasi kemarahannya. Mereka pasti akan mendorongnya untuk mengejar penyihir itu, dan Ellize akan terpaksa meninggalkan akademi.

Untuk melaksanakan langkah pertama dari rencana hebatnya, Oct pergi ke atap. Jika dia ingin orang-orang melihat Elizabeth, dia perlu melakukan sesuatu yang menarik perhatian. Maka, Oct melepaskan ledakan sihir hitam ke arah sekelompok siswa yang sedang berlatih di lapangan olahraga.