Babak 61: Orang Suci Dengan Rela Melompat Turun dari Alasnya (Tidak Juga, Dia Hanya Idiot)

Setelah membuang—um, maksudku, mempercayakan —Alfrea kepada kolaborator kepercayaanku di kastil suci, aku menuju ke desa tertentu.

Ingat Terracotta, tempat Eterna dan Verner dibesarkan? Yah, aku sedang menuju…ke desa lain yang letaknya cukup dekat dengan desa itu, Lurf.

kamu mungkin bertanya-tanya mengapa aku repot-repot pergi ke desa sekecil itu. Faktanya, ada alasan yang sangat bagus—Lurf sebenarnya adalah lokasi yang cukup penting dalam game.

aku telah menyebutkan sebelumnya bagaimana Eterna akan berubah menjadi penyihir keji karena massa akan menyerang desanya, membunuh teman-teman dan keluarganya, dan menyebabkan dia kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan, bukan? Sebuah kisah yang menyayat hati, sungguh.

Seperti biasa, pelaku utama dalam game ini adalah Ellize yang asli. Dia telah melakukan begitu banyak hal sehingga citra orang suci itu berada pada titik terendah sepanjang masa. Terlebih lagi, dia telah menyebabkan penderitaan ekstra dan kelaparan di desa asal gerombolan massa yang marah itu. Setelah menderita dalam diam selama beberapa saat, mereka kehilangan kesabaran dan memutuskan untuk membunuh keluarga orang suci itu untuk membalas dendam.

Sedihnya bagi Eterna sayangku, mereka tidak menyerang keluarga Ellize, melainkan keluarganya. Mereka tidak mengetahui bahwa Eterna, yang baru saja mengambil kembali posisinya yang sah, bukanlah orang suci yang sama yang telah membuat mereka menderita. Dalam pikiran mereka, orang suci adalah orang suci, dan hanya itu saja yang ada di sana.

kamu mungkin berpikir orang-orang ini benar-benar idiot. Ya, kamu benar! Dalam kebanyakan kasus, massa yang marah adalah tindakan yang bodoh.

Izinkan aku untuk mengilustrasikannya. Mari kita kembali ke Jepang modern sebentar di sini. Bayangkan Yamada-san, seorang pemilik toko, tampil di TV dan mengatakan sesuatu yang sangat keterlaluan. Secara alami, orang-orang akan mulai menjelek-jelekkan Yamada-san tersayang kita secara online dan mengulas bom di tokonya.

Sekarang, bayangkan ada Yamada-san lain yang memiliki toko serupa. Dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan pria pertama, tapi platform media sosialnya tetap saja hancur. Jelas sekali, Yamada-san kedua itu tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia adalah korban yang kebetulan memiliki nama belakang yang sama.

Jika hal tersebut dapat terjadi dengan mudah di era modern—di mana pencarian cepat di internet dapat memberi tahu kamu bahwa kamu mengirim pesan kepada orang yang salah—cukup mudah untuk membayangkan hal ini terjadi di dunia ini, di mana akses terhadap informasi sangat dibatasi. Tidak heran sebagian besar penduduk desa tidak bisa membedakan antara Ellize dan Eterna.

Bagaimanapun, begitulah cara keluarga Eterna dibunuh, membuat wanita muda yang baik hati itu menjadi gila.

Tentu saja, Eterna akan berubah menjadi penyihir jahat setelah membunuh Alexia. Yang dilakukan insiden ini hanyalah mempercepat prosesnya beberapa tahun. Meski begitu, aku masih ingin menyelamatkan Eterna dari rasa sakit dan menghentikan kejadian mengerikan itu sejak awal.

Setelah sedikit menggali, aku akhirnya menemukan bahwa desa asal gerombolan itu adalah Lurf. Bagaimana caranya, kamu bertanya? Petunjuk yang membuatku berada di jalur yang benar adalah kenyataan bahwa desa itu adalah bagian dari wilayah Viscount Fox.

Menurut skenario aslinya, Viscount Fox seharusnya mengkonfrontasi Ellize tentang cara-cara tiraninya. Dia kemudian akan melepaskan statusnya dan menghancurkan rumahnya, menyebabkan dia dan keluarganya melakukan bunuh diri… Ya, kecuali Aina.

Keluarga Fox sangat dicintai oleh rakyatnya, dan melihat mereka mati tanpa tujuan hanya akan memicu kebencian terhadap orang suci itu. Jika kamu mempertimbangkan jarak antara masing-masing desa di wilayah mereka dan Terracotta, kemungkinan besar tempat terjadinya pemberontakan adalah Lurf.

“Kami telah mencapai Lurf, Nona Ellize. Bolehkah aku bertanya mengapa kamu ingin mengunjungi tempat ini? Aku minta maaf untuk mengatakannya, tapi…tidak ada apa-apa di sini.”

Seorang gadis muda berdiri di sampingku dan menatapku dengan rasa ingin tahu—Aina Fox, putri Viscount Fox. Kuncir merahnya dan matanya yang tegas dan sedikit sipit terlihat lucu seperti biasanya.

Aku tidak benar-benar membutuhkan siapa pun untuk mengajakku berkeliling, tetapi karena secara teknis aku berada di wilayah keluarganya, aku memintanya untuk ikut membimbingku.

“Kami di sini justru karena alasan itu,” jawabku. “Ayahmu telah menjadi ksatriaku selama bertahun-tahun, dan sekarang dia melakukan yang terbaik sebagai kepala sekolah akademi untuk generasi ksatria masa depan. Tentu saja aku sangat bersyukur, tapi jika kita melihatnya dari sudut pandang lain…itu berarti dia terpaksa meninggalkan wilayahnya. aku percaya ini saatnya aku memberi kembali kepada orang-orang di Viscounty.”

Sudah jelas, tapi ini hanyalah alasan yang kubuat saat itu juga. aku hanya ingin memastikan orang-orang di sini mengetahui siapa aku sehingga mereka tidak akan bingung membedakan aku dengan Eterna di kemudian hari. Sekalipun terjadi pemberontakan, aku ingin mereka menyampaikan keluhan mereka kepada aku.

Awalnya aku berpikir karena aku sudah berburu monster, merawat yang sakit dan terluka, dan melakukan yang terbaik untuk memberi makan orang-orang, semua orang akan menyukaiku dan tidak akan ada kerusuhan sama sekali. Sayangnya, sepertinya aku melebih-lebihkan popularitas aku sendiri. Maksudku… Aku tidak pernah menyangka semua bangsawan dan kesatriaku akan menyerangku begitu tiba-tiba. Bagaimana aku bisa menjadi sangat tidak populer? aku benar-benar melakukan yang terbaik, kamu tahu?

Lagi pula, apa yang terjadi terakhir kali membuatku sadar kalau aku terlalu optimis. aku tidak dapat mengandalkan reputasi aku yang tidak terlalu bagus untuk mengabaikan acara ini sama sekali. Namun, yang bisa kulakukan adalah memastikan kemarahan itu ditujukan padaku dan bukan pada Eterna.

Begitu kami memasuki desa, sekelompok penduduk desa menyambut aku. Mereka membungkuk sekaligus.

“Selamat datang di desa kami yang sederhana, Saint. Aku tidak pernah mengira kami akan bisa bertemu langsung denganmu…”

“Apa kabarmu? aku Elize. Viscount Fox selalu merawatku dengan baik hingga membuatku ingin mengunjungi negerinya,” kataku sambil tersenyum.

Benar saja, orang-orang di sini memanggilku “Saint.” aku perlu membuat mereka mengingat nama aku.

Dengarkan, teman-teman! aku Elize. ELLIZE Mengerti? Bagus! Jadi jangan menyerang rumah Eterna!

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Mengapa hanya sedikit dari kalian yang datang untuk menyambut Nona Ellize?! Apakah kamu tidak sadar betapa kasarnya kamu?!” tegur Aina.

Aku panik saat mendengar nada kasarnya. Berhenti, berhenti, berhenti! Tidak bisakah kamu bertindak seperti antek bos mafia? Mereka akan memberikan kesan buruk padaku!

“K-kamu benar sekali, Tuan Putri…” kata Walikota, dengan ekspresi menyesal di wajahnya. “Tapi ada alasan bagus—”

“Dan apa ini?” Aina menuntut, memotongnya.

“Yah… Penduduk desa yang tidak ada di sini semuanya sakit. Seorang anak minum dari sungai yang diracuni monster dan tertular penyakit yang sangat menular. Mereka yang mendekati orang yang terinfeksi semuanya jatuh sakit…”

Wajah Aina menjadi pucat.

Meracuni sungai adalah salah satu trik favorit para monster. Oleh karena itu, akses terhadap air bersih dulunya merupakan masalah besar, dan mandi secara teratur tidak pernah berhasil. Kupikir kita sudah mengatasi semua kerumitan ini, tapi mengingat waktunya, aku hanya bisa berasumsi beberapa monster telah meracuni sungai itu dalam perjalanan mereka menuju ibu kota.

“A-Bagaimana dengan ibuku?!” seru Aina, bingung. “Apakah dia baik-baik saja?!”

“Yakinlah, Nyonya. Ibumu baik-baik saja,” walikota meyakinkannya. “Kami segera menyadari apa yang terjadi dan mampu mengisolasi orang sakit untuk menghentikan penyebaran penyakit ini lebih jauh.”

Tampaknya keluarga lelaki tua itu baik-baik saja. aku juga senang mendengar bahwa penyebaran penyakit ini dapat dikendalikan.

Penyakit menular ya? Jika masih ingat, cara awal Ellize menangani mereka adalah dengan membakar seluruh desa. aku jelas akan memurnikan sungai, tetapi aku juga harus memikirkan cara menangani para korban. Jika aku hanya mengangguk dan pergi tanpa melakukan apa pun, citraku akan mendapat pukulan serius.

“Saint yang terkasih, aku sangat menyesal menanyakan hal ini kepada kamu setelah kamu melakukan perjalanan ke sini, tetapi bisakah kamu pergi? Kami sudah mengisolasi yang sakit, tapi aku tidak tahu apa yang harus dilakukan jika kamu terinfeksi…” kata walikota dengan nada menyesal.

“Bisakah kamu membawa aku ke tempat isolasi?” aku bertanya.

“T-Tapi…”

“Tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Kita baru saja bertemu, jadi aku tahu ini tidak akan mudah bagimu, tapi tolong percayalah padaku.”

Terus terang, racun tidak mempan pada aku. aku terus-menerus memurnikan dan mendetoksifikasi diri aku dengan sihir, hanya untuk amannya. Ah, tapi tentu saja ada beberapa pengecualian—aku tidak menghancurkan bakteri bermanfaat yang hidup di tubuh aku. Intinya adalah, tidak ada racun, bakteri berbahaya, atau bahkan setitik pun kotoran yang dapat membahayakan aku.

Setelah lebih meyakinkan, walikota membawa aku ke sebuah gudang kecil. Pintu itu telah diperkuat dengan papan kayu tambahan untuk menutupi celah apa pun, dan pintunya juga diamankan dengan hati-hati dengan barikade darurat.

Ya ampun… Mereka berencana membiarkan mereka mati di sana, bukan?

“Apa… semua ini?” Aina bertanya dengan tidak percaya.

“Kami mengambil langkah-langkah yang diperlukan, Nyonya,” jawab walikota. “Orang-orang di dalam menerima nasib mereka.”

Suaranya mantap, tapi aku bisa melihat rasa sakit di wajahnya.

aku bisa melihat dari mana mereka berasal. Jika ada orang yang memasuki gudang ini untuk membantu mereka karena kasihan, mereka akan mengalami nasib yang sama. Memang tidak berperasaan, tapi mengisolasi mereka dan membiarkan mereka mati sendirian adalah cara terbaik untuk membatasi jumlah korban. Sebenarnya… Cara terbaik kedua. Sekarang aku berada di sini, ceritanya berbeda sama sekali.

aku membongkar barikade dan membuka pintu. Bau busuk langsung menyerang lubang hidungku. Jujur saja, aku belum pernah melihat tempat menjijikkan seperti itu. Aina mengerang dan mundur beberapa langkah sambil menutupi hidungnya. aku tidak terlalu terkejut. aku tidak berpikir seorang gadis remaja bisa mengatasinya.

Gudang itu benar-benar seperti neraka. Kotoran dan muntahan menutupi setiap permukaan, dan sejujurnya bau yang menyengat sulit untuk ditanggung.

Tapi itu bukan masalah besar bagiku. Aku hanya memperluas jangkauan mantra pemurnianku dan masuk.

“N-Nyonya Ellize!” Aina berteriak, mencoba menghentikanku, tapi aku tidak mempedulikannya.

Mantra pemurnianku saat ini memiliki jangkauan sekitar lima puluh sentimeter. aku tidak bisa menginjak kotoran karena kotoran itu akan hilang sebelum kaki aku menyentuh lantai. Tambalan bersih yang tidak wajar muncul saat aku berjalan. Seolah-olah seseorang sedang menggunakan alat penghapus pada layar monokrom yang gelap gulita.

aku melakukan kontak mata dengan beberapa orang jadi aku tersenyum pada mereka. Entah kenapa, hal ini mengingatkan aku pada sesuatu yang pernah dikatakan oleh seorang teman aku, seorang Amerika, kepada aku.

“Kau tahu, Niito, di Amerika, kami tidak membungkuk saat menyapa orang. Kami hanya tersenyum saat menatap mata seseorang!”

Aku masih tidak tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya, atau apakah dia mencoba membuat lelucon, tapi aku menyukai suaranya. Itu kebiasaan yang bagus, pikirku, jadi aku memutuskan untuk belajar darinya.

Ketika aku sampai di belakang gudang, aku menemukan seorang anak kurus.

Dia… Atau dia? aku tidak tahu lagi.

Berat badan anak itu turun begitu banyak sehingga tulang-tulangnya terlihat dari kulitnya yang pucat. Mereka juga memiliki bintik-bintik ungu di sekujur tubuh mereka.

“S-Saint? K-Kamu…tidak boleh datang…ke tempat kotor seperti itu… Jangan repot-repot…bersama kami… Kami tidak punya…lebih lama lagi…lagi pula… ” anak itu berusaha keras untuk mengeluarkan kata-kata itu ketika mereka memperhatikan aku.

Aku menggenggam tangan mereka untuk menghentikan mereka. Kamu berisik sekali, Nak. Tutup itu.

aku memeriksa berapa banyak racun dalam sistem mereka melalui tangan mereka. Aku bisa merasakan tak terhitung banyaknya bakteri aneh yang masuk ke dalam tubuh mereka, dan aku tahu mereka juga mencoba menginfeksiku. Tentu saja mereka menghilang sebelum mereka bisa menyentuhku.

Semuanya bagus. Ini bukanlah sesuatu yang tidak dapat disembuhkan oleh detoksifikasi dan pemurnian.

aku juga akan memberikan sedikit sihir penyembuhan untuk meningkatkan sel-sel anak yang melemah. Setelah itu, mereka hanya perlu istirahat dan makan dengan baik, dan kesehatan mereka akan pulih sepenuhnya dalam waktu singkat.

Kemenangan ada di genggamanku. Aku hampir mulai terkekeh, tapi aku menghentikan diriku pada detik terakhir. Ups, aku hampir membiarkan diriku yang sebenarnya bersinar.

“Ini akan baik-baik saja,” kataku untuk menenangkan anak itu.

Kemudian, aku melepaskan kombo super detoksifikasi+pemurnian+penyembuhan aku! Hanya dalam hitungan detik, gudang menjadi bersih berkilau…dan patogen yang menyebabkan kekacauan ini lenyap selamanya.

Aina datang terlalu dekat dengan gudang, jadi untuk amannya, aku juga menggunakan komboku padanya.

kamu sebaiknya mengingat aku, penduduk desa Lurf! Idiot pirang yang baru saja mengadakan pertunjukan ini bernama Ellize! Ellize, bukan Eterna! Jadi ingatlah untuk tidak menyerang orang tua Eterna ya?!

Pasien yang baru sembuh melihat sekeliling dengan kebingungan. Mereka tampaknya tidak mengerti apa yang telah terjadi atau apa yang harus dilakukan. Yang pertama bergerak adalah anak yang tangannya aku pegang. Mereka bangkit dan berlari ke arah walikota, melemparkan diri ke arahnya sambil menangis.

LMA — Tidak, aku tidak akan tertawa kali ini.

aku tahu betul betapa beratnya penyakit yang menimpa seseorang.

Tunggu… Aku baru sadar kalau aku bisa melakukan semuanya tanpa perlu repot-repot masuk ke dalam gudang!

Inilah sebabnya aku sangat tidak efektif! aku selalu membuang waktu aku dengan langkah ekstra yang tidak berguna! aku perlu merenungkan hal itu.

◇

Setelah kejadian di gudang, Ellize memurnikan sungai dan seluruh desa sebelum mengunjungi kediaman Fox. Dia kemudian disambut oleh penduduk desa dalam perjalanan pulang.

Anak laki-laki yang diselamatkan Ellize, cucu walikota, terus mengawasi punggung Ellize saat dia berjalan pergi. Dia sudah mengambil keputusan, begitu pula penduduk desa lainnya.

“Orang suci saat ini, Nona Ellize… Dia seperti yang mereka katakan. Tidak, dia bahkan lebih hebat dari rumor yang beredar,” kata Walikota sambil tersenyum.

Semua konstituennya mengangguk. Mereka dengan sepenuh hati menyetujuinya.

Hingga saat ini, mereka selalu menyatukan semua Saint. Itu adalah semacam konsep jauh yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan.

Namun mereka pernah mendengar rumor tentang Lady Ellize. Orang-orang bilang dia tidak seperti yang lain, dan mereka sudah mempercayainya. Dunia sudah pasti berubah menjadi lebih baik di zamannya.

Tentu saja, mereka mengingat namanya setelah mendengarnya berkali-kali, tapi mereka masih belum bisa membedakan dengan jelas antara Ellize sebagai orangnya dan “orang suci”—peran mistis yang telah mereka dengar sepanjang hidup mereka.

“Walikota,” salah satu penduduk desa memulai. “aku selalu berpikir bahwa orang suci itu hidup di dunia yang berbeda dari kita, rakyat jelata. aku pikir dia memandang rendah kami. Tapi Lady Ellize tidak segan-segan mendekati kami ketika bahkan keluarga kami pun tidak mau… Dia… Dia tersenyum padaku,” katanya dengan air mata mengalir di matanya.

Dia diperlakukan seperti orang buangan yang tidak boleh didekati. Tentu saja, tidak ada jalan lain, dan dia tidak menyalahkan teman-teman dan keluarganya. Namun, faktanya mereka sudah menyerah padanya. Dia putus asa di gudang kecil itu, dikelilingi oleh darah, muntahan, dan kotoran…sampai dia membukakan pintu untuk mereka.

Dia tidak ragu-ragu untuk memasuki gudang menjijikkan itu padahal kemungkinan besar dia tidak perlu melakukannya. Mereka telah melihat bagaimana dia menggunakan sihirnya—pastinya, dia bisa menyembuhkan mereka dari luar tanpa mendekati kotoran mereka. Tapi dia tidak melakukannya. Dia memasuki gudang untuk berada di sisi mereka. Dia bukan tipe orang yang memandang rendah orang lain sambil bertengger di atas alas gadingnya. Tidak, dia melompat ke bawah demi mereka.

“Kakek,” kata cucu walikota. “aku pikir tidak ada gunanya aku hidup lebih lama lagi… Tapi Lady Ellize mengatakan kepada aku bahwa itu akan baik-baik saja.”

Beberapa kata yang diucapkan Ellize tanpa berpikir panjang telah menyelamatkan anak itu. Dia merasa seolah-olah dia telah memberitahunya lebih banyak lagi. Dia akan baik-baik saja, terlepas dari apakah dia kotor atau tidak.

(Tentu saja, itu semua adalah kesalahpahaman. Ellize hanya bermaksud bahwa dia bisa mengobati penyakitnya dan dia akan baik-baik saja dalam hal kesehatan. Jika orang yang mendengarnya menafsirkannya secara berbeda dan sebagai hasilnya, dia terselamatkan. …baiklah, semuanya baik-baik saja, itu akan berakhir dengan baik.)

“Saat ini dunia sudah jauh lebih baik dibandingkan di masa lalu, namun masih ada orang-orang yang menderita dan membutuhkan bantuan. aku merasa akhirnya memahami sesuatu yang penting. Kami membutuhkannya—bukan sembarang orang suci, tapi Lady Ellize. Kita tidak boleh membiarkan cahayanya berhenti bersinar,” kata Walikota.

“Ya. Pasti ada ribuan orang lainnya, sama seperti kita, yang sangat membutuhkan bantuannya. Kita tidak boleh kehilangan dia…atau senyumannya.”

“aku sudah mengambil keputusan. Aku sudah mati sekali. Hidupku bukan milikku lagi, tapi miliknya. Aku akan menjadi kekuatannya, aku bersumpah.”

Begitu saja, orang-orang Lurf dengan sewenang-wenang menafsirkan ulang perkataan dan tindakan Ellize dengan cara yang paling cocok bagi mereka dan menjadi lebih setia padanya. Baik atau buruk, penduduk Lurf keras kepala. Begitu mereka memutuskan sesuatu, mereka tidak akan pernah menyerah. Mereka juga memiliki kecenderungan untuk tidak mempertimbangkan konsekuensi tindakan mereka—seperti halnya Aina.

Mereka adalah tipe orang yang bisa menyusup ke sekolah dan merencanakan pembunuhan untuk membalaskan dendam ayah mereka, serta memulai pemberontakan dengan kekerasan untuk membalaskan dendam tuan mereka. Mereka setia dan bertekad seperti ksatria dalam hal melindungi orang yang mereka sumpah setia.

Maka, lahirlah sekelompok orang lain yang siap mengorbankan nyawa mereka demi Ellize. Adapun reputasi Ellize, sekali lagi melejit.