Babak 58: Jalan Keluar Baru

“Jadi,” aku memulai setelah memasuki alam spiritual sekali lagi, “bisakah kamu memberi tahu aku mengapa aku ada di sini?”

Aku sedang tidak berminat untuk bermain game lagi, jadi aku benar-benar ingin rasa sakit yang luar biasa itu—um, maksudku, orang suci pertama—memberi tahuku apa yang diinginkannya. Tidak mungkin dia memanggilku ke sini hanya untuk memberitahuku tentang ibunya…kan di sana? Aku tidak mengharapkan hal itu dari orang lain, tapi aku tidak bisa mengesampingkan hal itu jika menyangkut gadis ini—dia benar-benar idiot. Kalau hanya itu saja, kali ini aku benar-benar akan pergi.

“Yah… Sebenarnya ada dua alasan,” katanya. “Yang pertama adalah aku ingin memperingatkanmu agar tidak berubah menjadi penyihir berikutnya. kamu begitu kuat sehingga dunia akan hancur. Meskipun menurutku tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang…”

Sama Dias ya?

Aku masih tidak percaya bahwa orang suci pertama, di antara semua orang, tidak menyadari bahwa aku palsu, tetapi jika aku mengabaikan bagian itu, ketakutannya sepenuhnya beralasan. Namun, seperti yang baru saja dia katakan, itu bukanlah masalah sebenarnya—aku bukan orang suci, jadi aku tidak bisa berubah menjadi penyihir, titik. Malah, membiarkanku—orang luar—membunuh penyihir itu adalah yang terbaik.

“Hal kedua yang perlu aku bagikan kepada kamu…adalah cara untuk mengakhiri siklus yang dimulai dari ibu aku.”

“Cara mengakhiri siklus ini?” aku ulangi.

Hanya orang suci yang mampu mengalahkan penyihir itu. Namun jika dia melakukannya, dia akan menjadi penyihir berikutnya. Siklus itu berulang berulang kali selama seribu tahun terakhir. Satu-satunya cara untuk mengakhirinya—setidaknya sejauh yang kuketahui—adalah dengan meminta orang lain selain orang suci itu untuk membunuh penyihir itu. Ya, itulah yang aku yakini sampai aku melihat Alfrea. aku akhirnya menyadari bahwa aku telah mengabaikan sesuatu yang besar.

Penyihir pertama telah mengurung Alfrea saat dia dalam keadaan mati suri, yang mendorong dunia untuk menciptakan Saint lain. Kita bisa melakukan hal yang sama.

aku sangat bodoh. Bagaimana aku tidak memikirkan hal itu?! Itu pasti klise yang paling sering digunakan dalam sejarah manga!

“Begitu… Kita bisa menyegelnya dengan baik. Jika kita melakukan itu alih-alih membunuhnya, dendamnya tidak akan berpindah ke orang suci itu… Itu selalu sangat sederhana…”

“Tunggu! Kenapa kamu memukulku sampai habis lagi?!”

Air mata sudah menggenang di mata Alfrea—lagi-lagi—tapi aku tak ambil pusing dengan hal itu. Saat ini aku sangat kesal pada diri aku sendiri karena gagal menemukan solusi yang jelas.

Itu benar… Aku hanya perlu menyegelnya. Persetan dengan siklusnya! Jika membunuhnya menghilangkan dendam, tidak ada alasan untuk membunuhnya! Sial, semuanya sangat sederhana! Apa yang kamu lakukan ketika kamu tidak seharusnya melakukan sesuatu? Anak mana pun dapat menjawab pertanyaan itu: kamu tidak!

Tapi aku bisa mengerti mengapa tidak ada seorang pun yang memikirkan hal itu sebelumnya. Pertama-tama, menurutku tidak ada orang yang tahu cara menyegel seseorang. Bahkan jika mereka melakukannya, sihir tidak mempan pada penyihir itu, jadi mereka tidak akan berpikir untuk mencobanya.

Hanya orang suci yang bisa mencobanya, tetapi mereka juga tidak akan mencobanya. Mengapa? Karena mereka biasanya dirahasiakan untuk mencegah mereka melarikan diri dari tugasnya. Lilia adalah satu-satunya pengecualian yang kuketahui, dan lihat apa dampaknya terhadapnya. Tidak terlalu patut ditiru.

Orang suci yang mengetahui kebenaran lebih cenderung menyerah pada keputusasaan daripada berpikir untuk menyegel penyihir itu, jadi tidak ada yang memberi tahu mereka apa pun. Dan karena tidak ada yang memberi tahu mereka apa pun, mereka tidak dapat memahaminya. Itu adalah lingkaran setan.

Segalanya berbeda dalam kasus aku. Aku sudah cukup bodoh untuk mematikan otakku setelah menyadari bahwa aku bisa memutus siklus itu dengan membunuh penyihir itu.

“Apa pun! Aku tidak peduli lagi!” seru Alfea. “Kamu benar! Menyegel penyihir itu, seperti yang dilakukan ibuku padaku, seharusnya berhasil. Aku memanggilmu ke sini untuk mengajarimu keterampilan itu.”

Dia menatapku seolah aku baru saja selingkuh…atau lebih buruk lagi. Namun, sungguh suatu keberuntungan! Akan sangat membantu jika dia bisa mengajariku mantra yang telah menjebaknya. Dia sudah berada di dalam kristal itu selama lebih dari seribu tahun, jadi keefektifannya terjamin.

Aku tidak yakin apakah aku akan menggunakannya atau tidak, tapi tidak ada salahnya mempelajarinya. Lagi pula, menyegel penyihir berarti meninggalkan potensi bencana bagi generasi mendatang. Dalam hal ini, mengakhiri semuanya sesuai rencanaku mungkin adalah yang terbaik. Di sisi lain, tidak ada cara untuk memastikan penyihir lain tidak akan muncul pada akhirnya. Dunia mungkin memutuskan untuk melahirkan proxy lain, dan tidak ada jaminan dia tidak akan menjadi gila seperti penyihir pertama. Jika itu terjadi, semua yang telah kulakukan akan sia-sia.

Terlepas dari jalan yang kupilih, mantra itu harus dipertahankan. Jika aku meneruskan mantra pemeteraian, kemungkinan besar para Saint di masa depan akan berhasil. Bahkan jika dibutuhkan beberapa orang suci untuk melakukannya dengan benar, pastinya tidak akan memakan waktu ribuan tahun untuk pertarungan yang sia-sia.

Namun, aku harus berhati-hati—aku cukup yakin ada orang yang akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan kejahatan, jadi aku perlu memikirkan cara untuk menyebarkannya seaman mungkin.

Hal itu meninggalkan aku dengan satu keraguan yang tersisa. Alfrea belum pernah menggunakan mantra penyegel—ibunya, penyihir pertama, pernah menggunakannya. Apakah orang bodoh ini benar-benar menguasainya?

“Hai! Ada apa dengan wajah itu?! Menurutmu aku tidak benar-benar bisa mengucapkan mantra itu, kan?”

“aku skeptis…”

“Tidak ada gunanya menyangkalnya! Itu benar-benar tertulis di wajahmu dan— HUH?!”

“Seperti yang kubilang tadi, aku ragu,” ulangku.

Alfrea mulai menggigil, dan air mata mengalir di matanya. Bendungan itu hanya menunggu jebol.

Dia akan mulai menangis lagi. aku hanya mengetahuinya. Ya, ini dia. Tiga dua satu…

“WAAAAAAH!”

…aadan itu dia. Tentu saja. Tidak mungkin dia pandai sihir, kan?

Apa pun. Tidak apa-apa. Aku akan menyimpan ide mantra penyegel itu di belakang kepalaku dan mencari cara untuk mengucapkannya saat aku pulang.

Menggunakan sihir es sebagai dasarnya kedengarannya bisa dilakukan… Aku hanya perlu memikirkan cara agar tidak meleleh.

Orang normal akan mati kedinginan dalam sekejap jika kamu menjebaknya di dalam balok es, tetapi penyihir itu tidak akan mati begitu saja. Namun, jika aku benar-benar melakukan hal itu, Alexia akan terbungkus dalam pemandangan neraka yang sangat dingin bahkan tanpa bisa mati selamanya.

Itu terlalu kejam, bukan? Aku mulai merasa kasihan padanya.

“Apa masalahmu, ya?! Aku bisa melakukan itu! aku benar-benar bisa melakukannya!” seru Alfea.

Orang suci pertama kita yang mulia masih menangis, jadi aku menepuk rambutnya untuk membuatnya tenang. Melakukan hal itu pada orang dewasa memang tidak sopan, tapi mengingat usia mental Alfrea yang seperti itu, sepertinya itu pantas. Alfrea tersenyum dan menempelkan kepalanya ke tanganku seolah mendorongku untuk mengelusnya lagi.

Apakah kamu anak anjing atau apa?

“Nyonya Alfrea,” kataku. “Ibumu yang menggunakan mantra penyegel, kan? Bagaimana kamu belajar menggunakannya?”

“Ibuku menjelaskan semuanya dengan benar sebelum dia menyegelku,” jawabnya.

Dengan serius?

Aku sudah memutar otak untuk mencari jawaban atas pertanyaan itu, tapi ternyata penyihir itu benar-benar memberitahunya . aku tidak tahu apakah aku harus tertawa atau menangis.

Apakah penyihir pertama adalah tipe penjahat yang suka melontarkan monolog sebelum memberikan pukulan terakhir, atau apakah dia sengaja memberi tahu putrinya untuk membantu generasi mendatang?

“Tidak apa-apa jika kamu tidak percaya padaku. aku akan mengajari kamu sekarang sehingga kamu dapat melihat sendiri bahwa semua yang aku katakan adalah benar!” Ucap Alfrea sebelum dia tiba-tiba meraih bahuku.

Metode untuk merapal mantra penyegel sepertinya melewati tangannya dan mengalir ke diriku. aku berasumsi ini karena kita berada di alam spiritual. Tidak perlu berkata-kata—Alfrea sedang mengajari tubuhku secara langsung. aku merasa bisa mengucapkan mantra itu dengan sempurna kapan saja sekarang. aku juga mengetahui beberapa hal lainnya, seperti fakta bahwa tumpukan sampah yang menjaga makam Alfrea ternyata adalah seorang penguntit. Sebenarnya aku tidak terlalu ingin mengetahui informasi menarik itu, tapi inilah aku.

“Jadi? kamu sebaiknya bersyukur. Ini adalah mantra luar biasa yang membuatku terjebak di sini selama lebih dari satu milenium!”

“Aku mengerti sekarang… Ini memang sesuatu yang luar biasa.”

Sulit untuk dijelaskan, tapi mantra yang Alfrea ajarkan padaku sangatlah rumit. Rasanya seperti semacam prosedur pembedahan. Ini pada dasarnya menghentikan aliran waktu di dalam area terbatas dengan menggunakan sihir gelap untuk menjebak ruang itu sendiri.

Kegelapan pada dasarnya adalah ruang yang tidak dapat dijangkau oleh cahaya. Dengan kata lain, mengendalikan kegelapan berarti mampu menciptakan ruang yang bahkan cahaya pun tidak bisa masuk. Itu semua tentang menciptakan ruang dari ketiadaan. Jika kamu menciptakan ruang yang, pada intinya, diam sempurna, kamu bisa menghentikan aliran waktu di dalamnya. Itulah yang dilakukan penyihir pertama.

Aku akhirnya mengerti kenapa para Saint dan Penyihir tidak terkalahkan. Mereka secara tidak sadar menciptakan ruang di sekitar mereka yang tidak membiarkan serangan lewat. Segalanya menjadi masuk akal sekarang: hanya seseorang yang mampu melakukan hal yang sama yang dapat menembus pertahanan mereka.

Tapi ada satu masalah—walaupun aku sudah memahami semuanya sampai tingkat T, aku tidak bisa menggunakan mantra ini…karena aku bukan orang suci! Aku hampir tidak bisa mengeluarkan sihir hitam sama sekali!

“Maaf mengecewakanmu, tapi aku khawatir aku tidak bisa menggunakan mantra ini,” kataku pada Alfrea.

“Hah?”

Apa maksudmu “hah”?! Aku sudah bilang kepadamu bahwa aku bukanlah orang suci, jadi hal ini seharusnya tidak mengejutkan! Akan sia-sia jika aku menyerah sama sekali pada mantra ini… Bukankah ada cara agar aku bisa menggunakannya untuk melawan penyihir itu?

Mengajari Eterna adalah sebuah pilihan, tapi biaya mananya cukup mahal—dua ribu Mana, menurut perkiraanku. Eterna baru saja terbangun, jadi aku khawatir mantra ini terlalu berat untuk dia tangani.

aku, di sisi lain, memiliki lebih dari cukup Mana untuk melemparkannya. Apa yang tidak aku miliki adalah ketertarikan dengan ilmu hitam. Alfrea mungkin bisa melakukannya, tapi dia kehabisan komisi.

Tunggu sebentar… Ini tidak perlu dipikirkan lagi! Aku hanya perlu mengeluarkan Alfrea dari kristalnya!

Seperti kebanyakan benda, menghancurkan sesuatu jauh lebih mudah daripada menciptakannya. Aku tidak bisa menyegel siapa pun—kekuatan gelap yang kupinjam dari Verner tidaklah cukup—tapi aku cukup yakin aku bisa membuka segelnya jika aku bertekad untuk melakukannya.

aku hanya akan melibas rintangan, seperti biasa!

“Nyonya Alfrea, kamu ingin mendapatkan kembali kebebasan kamu, bukan?” aku bertanya.

“Tunggu sebentar! kamu bisa membebaskan aku?! Tentu saja aku ingin bebas! Aku sudah lama terkurung sendirian di sini! Aku sangat, sangat, sangat bosan! Jika kamu bisa membebaskanku, lakukanlah! Lanjutkan! Saat ini juga!”

Aku ingin menguji kemampuannya, tapi Alfrea begitu putus asa hingga hampir gagal. Tapi aku mengerti—dia sudah lama terjebak di sini hanya dengan satu set baju besi penguntit sebagai teman. Selain itu, dia telanjang bulat sepanjang hari. Sejujurnya, aku curiga pria berarmor itu bertahan hidup hanya agar dia bisa mendapatkan kepuasannya.

Bagaimanapun juga, Alfrea baru saja memberiku persetujuannya. Tidak perlu ragu lagi. Aku baru saja menghancurkan segelnya bersama dengan kristal sialan itu.

aku meninggalkan alam spiritual dan menjauh dari kristal. Aku mengangkat kedua tanganku dan mengumpulkan mana di atas kepalaku, terus meningkatkan outputnya sambil memastikan itu cukup terkonsentrasi untuk menjaga area tumbukan tetap kecil. Aku menambahkan kekuatan gelapku di atas itu semua sehingga bisa melewati pertahanan ruang angkasa, lalu membidik kristal itu.

aku merasa kristalnya bergetar, tapi itu mungkin hanya imajinasi aku. Juga, Alfrea berteriak tepat di otakku, tapi, nah—pastinya hanya imajinasiku.

<TIDAK! TUNGGU! TUNGGU!> dia pasti tidak berteriak. <Kalau kamu meledakkan benda itu padaku, aku akan mati! Tunggu… Biarkan aku mempersiapkannya—>

Api!

Sinar cahayaku menembus kristal—walaupun tanpa menembus lubang di dalamnya—dan menghancurkan batu besar di belakangnya. Kemunduran itu memaksaku untuk mundur beberapa langkah juga. Jika aku tidak bersiap menghadapi dampaknya, aku pasti sudah terlempar.

Namun, seranganku efektif—retakan muncul pada kristal, segera diikuti oleh beberapa retakan lagi.

Kurasa aku harus meningkatkan kekuatannya.

aku menembakkan sinar kedua dua kali lebih tebal dari yang sebelumnya. Kristal itu tidak dapat menerima kerusakan lagi; akhirnya mulai runtuh dengan sungguh-sungguh.

Aku langsung membatalkan mantraku, menyebarkan cahaya yang tersisa. aku agak kasar, tetapi segelnya secara resmi telah rusak. Yang tersisa di hadapanku hanyalah kecantikan telanjang. Alfrea tergeletak di pantatnya, dalam keadaan linglung. Tidak ada goresan di tubuhnya, tapi dia tetap menangis. Pengalaman itu terlalu intens baginya, dan dia tidak bisa berdiri.

Aku tidak bisa menyeret gadis malang itu keluar seperti ini, bukan? Aku perlu melakukan sesuatu terhadap kondisi pakaiannya terlebih dahulu.

Satu-satunya masalah adalah…aku tidak tahu mantra apa pun untuk membuat pakaian…