Bab 27: Pembenaran

Verner dan kelompoknya segera menuju ke kantor Kepala Sekolah untuk menanyainya.

Dalam keadaan normal, siswa tidak diperbolehkan menerobos masuk ke kantor Kepala Sekolah tanpa dipanggil. Tentu saja bukan penampilan yang baik bagi siapa pun untuk mencoba aksi yang baru saja dilakukan kelompok tersebut. Lagipula, nilai bagus bukanlah segalanya—siswa yang kasar sering kali tidak diizinkan untuk bergabung dengan pihak suci setelah mereka lulus, karena mereka berisiko berperilaku tidak pantas di sekitarnya.

Meskipun beberapa pelanggaran dapat dimaafkan jika siswa tetap berperilaku baik selama sisa pendidikan mereka, namun tiba-tiba menerobos masuk ke kantor Kepala Sekolah dan meminta untuk berbicara dengannya tentu saja tidak akan dimaafkan. Melakukan hal seperti itu berarti mengabaikan segala peluang untuk menjadi seorang ksatria selamat tinggal. Kebanyakan orang akan setuju bahwa hukuman seperti itu adalah hal yang wajar. Jika para siswa cukup kasar untuk mengganggu atasan mereka di akademi, siapa yang bisa mengatakan bahwa mereka tidak akan melakukan hal yang sama kepada atasan mereka berikutnya—sang suci—setelah mereka lulus? Perilaku seperti itu tidak pantas bagi seorang kesatria.

Verner dan teman-temannya sangat menyadari fakta tersebut, tapi hal itu tidak membuat mereka patah semangat. Mereka ingin menyelesaikan masalah ini dengan cepat.

“Ayah! Kami ingin menanyakan sesuatu padamu!” Seru Aina begitu dia membuka pintu.

Ternyata Kepala Sekolah sangat tenang. Dia tidak tampak kesal atau marah sedikit pun, seolah-olah dia sudah menduga hal itu akan muncul selama ini.

Dia memandang mereka masing-masing sebelum berkata, “Baiklah. Masuk dan tutup pintunya.”

“Apa? Um… Ya, tentu saja.”

Aina agak terkejut dengan reaksinya—dia tidak mengira dia akan menerima gangguan mereka dengan baik. Tetap saja, dia menutup pintu, seperti yang diminta ayahnya.

Fox menghela nafas, lalu tersenyum sebelum berbicara lagi. “Sepertinya satu-satunya orang yang layak menjadi ksatria adalah kalian bertujuh.”

Alih-alih marah dan memarahi mereka karena perilaku buruk mereka, Kepala Sekolah malah memuji mereka. Verner dan teman-temannya membeku di tempat, otak mereka tidak mampu mengimbangi reaksi tak terduganya.

“Kenapa kamu begitu terkejut? Memang benar bahwa sopan santun itu penting—sangat penting. Dalam keadaan normal, aku akan mengusir kamu semua karena menerobos masuk ke kantor aku tanpa pemberitahuan. aku tidak ingin ada orang yang memiliki kebiasaan kasar seperti itu berada di dekat orang suci kita yang terkasih. Namun, orang yang menolak untuk bertindak ketika orang suci berada dalam kesulitan bahkan kurang cocok untuk menjadi ksatria. Tampaknya sebagian besar orang sudah lupa mengapa para ksatria itu ada,” keluhnya, meletakkan sikunya di atas meja dan meletakkan dagunya di tangannya. Matanya yang tajam menatap ketujuh orang di depannya sekali lagi. “Aku punya ide bagus apa yang ingin kamu tanyakan, tapi aku akan tetap mendengarkanmu. Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Mengapa Nona Ellize belum kembali? Apa yang sedang terjadi? Itu yang ingin kami ketahui,” jawab Verner segera.

Mata Fox menjadi lebih lembut melihat ketegasan Verner. Dia sudah lama kehilangan semangat muda seperti ini, tapi dia menghormatinya. Verner masih basah kuyup, tapi dia memiliki pola pikir yang benar. Fox sangat yakin bahwa para ksatria seharusnya hanya mengkhawatirkan sang Saint—mereka tidak boleh membiarkan diri mereka terganggu oleh hal-hal yang kurang penting. Itu membuatnya ingin menguji generasi muda calon ksatria ini. Dia ingin tahu jawaban apa yang akan mereka berikan.

“Nona Ellize baik-baik saja. Dia saat ini berada di istana orang suci. Satu-satunya masalah, jika ada, adalah dia tidak diizinkan keluar.”

“Kemudian-”

“Mari kita menyebutnya ‘tahanan rumah’. Tidak, mungkin ‘kurungan’ lebih cocok. Para bangsawan sampai pada kesimpulan bahwa Lady Ellize tidak boleh dibiarkan berkeliaran dengan bebas. Mereka memutuskan bahwa lebih baik dia bertahan hidup daripada menyerahkan nyawanya untuk mengalahkan penyihir itu,” jelas Kepala Sekolah.

Ini adalah kesimpulan yang dicapai Verner dan yang lainnya sebelumnya. Namun, mereka tidak bisa dengan yakin mengutuk keputusan keluarga kerajaan. Lagi pula, jauh di lubuk hati mereka, mereka semua berpikir bahwa mungkin, mungkin saja, keluarga-keluarga itu berada di pihak yang benar…

Setelah mereka mendengar dari Dias nasib seperti apa yang menanti Ellize, mau tak mau mereka berpikir mungkin lebih baik dia tidak melawan penyihir itu. Mereka hanya ingin menyerah dan membiarkan generasi berikutnya menangani segalanya. Ya, orang suci berikutnya dapat mengambil tugas itu…

“aku akan jujur ​​kepada kamu—aku tidak sanggup menentang keputusan ini. Aku juga bukan satu-satunya… Anggota penjaga suci yang tersisa juga sama. Kami sangat takut kehilangan Lady Ellize sehingga kami malah mengkhianatinya…” Fox tersenyum sedih saat dia berbicara, seolah dia menganggap apa yang dia katakan itu konyol.

Meskipun Ellize akan dikurung di dalam kastil selama sisa hidupnya, para bangsawan tidak berniat memperlakukannya dengan buruk. Mereka akan melakukan segala daya mereka untuk mengakomodasi keinginannya dan memungkinkannya menjalani kehidupan paling nyaman di dunia. Mereka telah memberikan janji mereka kepada para ksatria yang kemudian meyakinkan diri mereka sendiri bahwa pastinya, Ellize akan lebih bahagia seperti itu…bahkan jika dia belum mengetahuinya.

“aku tidak tahu pilihan apa yang tepat,” lanjut Kepala Sekolah. “Kami menjebaknya seperti burung di dalam sangkar tanpa mempedulikan perasaannya. Namun…burung aman dalam kenyamanan kandangnya, bukan? Mereka disayangi. Selama mereka melepaskan kebebasannya, mereka bisa mendapatkan kedamaian… Apakah itu sungguh mengerikan? Apakah burung benar-benar lebih bahagia ketika mereka bebas terbang di angkasa meskipun mereka berisiko mati kapan saja? Aku tidak tahu.”

Dia menggelengkan kepalanya karena pertanyaannya sendiri, lalu menatap Verner, John, Fiora, Supple, dan Eterna sekali lagi. Ekspresinya berubah menjadi iri.

“Tidak… Kurasa aku hanya mencari alasan untuk diriku sendiri…” katanya setelah jeda. “Bukannya kami menolak menentang keluarga kerajaan—tapi kami tidak bisa . Rakyat jelata di antara kalian mungkin tidak mengerti, tapi aku bukan hanya seorang ksatria. Aku juga seorang bangsawan, dan aku memikul nasib rakyatku, keluargaku, dan para pelayanku di pundakku. Begitu pula para ksatria lainnya. Kalian berlima adalah pengecualian.”

Semua orang di ruangan itu menyadari sepenuhnya fakta itu. Mereka memasuki akademi berdasarkan kemampuan pribadi mereka yang luar biasa, tetapi sebagian besar siswanya berasal dari keluarga bangsawan. Sementara para bangsawan diberikan lingkungan belajar terbaik sejak lahir, rakyat jelata berjuang untuk bertahan hidup. Akibatnya, semua ksatria saat ini adalah bangsawan atau saudara sedarah bangsawan. Dengan demikian, mereka tidak mampu menentang raja.

“Orang suci seharusnya memiliki otoritas yang lebih tinggi daripada bangsawan, tapi seperti yang aku yakin kamu sudah menebaknya, hal itu hanya berlaku di atas kertas,” jelas Fox.

“Dalam praktiknya, keluarga kerajaan memegang kekuasaan sementara orang suci berfungsi sebagai simbol…kan?”

“Tepat sekali, John. Kamu tajam.”

Meskipun biasanya tidak ada seorang pun yang berani menyuarakannya dengan lantang, semua orang tahu bahwa para bangsawan tidak pernah menyerahkan wewenang mereka kepada orang suci itu. Bagaimana lagi mereka bisa menyatakan Saint sebelumnya sebagai penjahat dan memburunya? Bagaimana lagi mereka bisa mengurung Ellize?

Orang Suci tidak lebih dari sekedar simbol. Mereka berdiri di puncak, tetapi mereka tidak menguasai apa pun, juga tidak memiliki subjek apa pun. Jadi, dalam keadaan darurat, perkataan para raja dan bangsawan—orang-orang yang benar-benar memegang semua kekuasaan politik—memiliki bobot yang lebih besar dibandingkan perkataan orang suci. Mereka hanya berpura-pura menghormati orang suci itu sebagai tokoh terhebat di dunia untuk menghindari kritik.

Malah, Ellize, Saint saat ini, sudah memakan terlalu banyak ruang. Bagi para bangsawan, suaranya terlalu berpengaruh. Ada perbedaan besar antara dia dan para Saint sebelumnya yang tidak lebih dari sekadar boneka, pion pengorbanan yang dimaksudkan untuk menghadapi penyihir.

“Aku mempunyai gelar yang bagus sebagai kepala pengawal orang suci sebelumnya, tapi pada akhirnya, aku tidak lebih dari seorang viscount—penguasa wilayah kecil. Jika raja ingin menghancurkan rumahku, itu hanya membutuhkan waktu beberapa hari. Jika itu terjadi, rakyatku, semua pelayan yang bekerja di perkebunanku, dan keluargaku… Mereka akan dibiarkan mengurus diri mereka sendiri. Aku tidak bisa memilih Lady Ellize dibandingkan kepentinganku sendiri…” dia akhirnya mengakui. Lengannya disilangkan, kukunya menancap di kulitnya, seolah ingin menghukum dirinya sendiri. Jelas terlihat betapa bersalahnya dia, betapa dia menyesal telah mengambil pilihan seperti itu.

Jika tindakan para bangsawan benar-benar menyedihkan, jika mereka mencoba menyakiti warga dan Ellize, Fox dan yang lainnya pasti akan menentang mereka, bahkan jika itu berarti rumah mereka akan dihancurkan.

Namun, para bangsawan telah mengantisipasi hal itu dan memberi mereka jalan keluar—sebuah pembenaran. Semua yang mereka lakukan adalah demi kebaikan orang suci itu! Jika dia dibiarkan sendirian, dia akan terbunuh! Dia harus dihentikan dan dilindungi. Jika dikatakan seperti itu, Fox dan yang lainnya tidak akan bisa menentang tindakan raja. Para bangsawan telah menyiapkan pembenaran yang sempurna. Namun jauh di lubuk hati, mereka semua tahu bahwa itu hanyalah sebuah alasan, sebuah kebohongan yang bisa mereka katakan pada diri mereka sendiri untuk mengatasi rasa bersalah. Namun, itulah yang dibutuhkan oleh hati mereka yang terluka.

Mereka tidak ingin Ellize mati. Mereka telah melihat betapa kerasnya dia berjuang setiap hari untuk membuat dunia mereka menjadi tempat yang lebih baik. Gagasan bahwa satu-satunya hal yang menunggunya di akhir perjalanannya adalah kematian tidak dapat diterima. Lebih sulit lagi bagi mereka yang mengetahui bahwa dia ditakdirkan untuk berubah menjadi penyihir yang penuh kebencian dan kemudian menghancurkan warisannya sendiri.

Para ksatria bergumul dengan rasa bersalah mereka dan membenci kenyataan bahwa jauh di lubuk hati, mereka menganggap solusi ini adalah yang terbaik. Verner juga sama bingungnya; pikirannya berantakan.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya bertanya, “Bagaimana dengan Nona Layla?”

Meskipun dia baru saja menanyakan pertanyaan itu, dia merasa sudah mengetahui jawabannya. Dia telah melihat bagaimana reaksinya ketika Dias mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.

“Sudah kubilang padamu, sisa anggota pengawal Saint itu sama sepertiku,” dia menegaskan. “Layla berpura-pura menjadi sandera. Tidak ada seorang pun yang bisa berharap untuk menahan Lady Ellize di luar keinginannya, jadi kami perlu menciptakan situasi di mana dia akan menerima kurungannya…”

Layla telah memanfaatkan kekhawatiran Ellize terhadapnya untuk melawannya. Itu adalah pengkhianatan terbesar—sesuatu yang sangat disadari oleh Layla. Namun, Ellize sangat penting baginya. Dia siap melakukan pelanggaran terbesar jika itu berarti santanya akan tetap hidup.

Dia kehilangan akal sehatnya , pikir Verner.

Pertarungan antara kesetiaannya dan ketakutannya kehilangan Ellize telah membuatnya tidak rasional. Usulan Raja Aiz datang pada saat yang tepat.

“Menurutmu apa pilihan yang tepat?” Fox bertanya sambil menatap langsung ke mata Verner.

Dia telah mengambil keputusan dan bertindak sesuai dengan itu untuk menjebak Ellize. Meskipun dia telah kehilangan kebebasannya, dia masih menjalani kehidupan yang nyaman di dalam tembok kastil. Dia tidak perlu bertengkar lagi. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini adalah jalan terbaik bagi dunia dan Ellize.

Supple—penganut Ellize yang paling setia—adalah orang pertama yang angkat bicara. Wajahnya sangat pucat karena kekurangan Ellize, tapi suaranya mantap dan tidak ada keraguan. “Burung Stil akan hidup lima tahun di alam liar, tetapi dua puluh tahun di penangkaran. Mereka selalu hidup lebih lama di lingkungan yang dikurasi dan di bawah pengawasan. aku yakin kamu benar, Kepala Sekolah. Kehilangan orang suci kita yang mulia adalah hal yang mustahil. Jika mengurungnya adalah hal yang diperlukan… maka tentu saja, itu yang terbaik. Jika dia mati… dunia ini tidak ada artinya bagiku.”

Verner mendapat kesan bahwa Supple mungkin telah mempertimbangkan kemungkinan mengurung Ellize sejak dia mengetahui kebenarannya. Dia tidak peduli dengan dunia, hanya tentang Ellize. Jadi, dia secara alami mencapai kesimpulan itu. Bahkan jika ribuan orang tewas sebagai akibatnya, Supple tidak akan peduli. Mereka hanya hidup karena para Saint telah mengorbankan hidup mereka sampai sekarang, jadi wajar saja jika mereka mati demi Ellize. Sejauh yang dia ketahui, nyawa satu orang istimewa lebih berharga daripada gabungan nyawa semua orang.

“Menurutku kalian berdua salah!” seru Eterna. “Kau mengabaikan apa yang diinginkan Lady Ellize! Dialah yang seharusnya memutuskan apa yang terbaik untuk dirinya sendiri!”

Pendapatnya masuk akal. Terlepas dari apa yang mereka semua pikirkan, satu hal yang pasti: mereka sepenuhnya mengabaikan keinginan Ellize.

Verner mengangguk dan maju selangkah. “aku akan pergi menyelamatkan Lady Ellize,” katanya. “Namun, kami melawan raja. Jika kita melakukan ini, kita tidak akan bisa menjadi ksatria—sialnya, kita akan menjadi buronan penjahat. Itu sebabnya aku tidak akan meminta kalian untuk menemaniku. Buatlah keputusan itu sendiri.”

Dia tidak sanggup meminta bantuan teman-temannya. Dia pada dasarnya menyuruh mereka untuk menyerah pada impian mereka dan melanggar hukum. Meski begitu, Verner tidak ragu sedetik pun. Dia telah diselamatkan oleh Ellize, dan dia sudah lama memutuskan untuk membayar utangnya. Dia tidak peduli siapa yang harus dia ubah menjadi musuhnya untuk mencapai hal itu.

“A-aku minta maaf… aku tidak tahu…” kata Marie lemah.

Dia membeku di tempatnya, tidak bisa mengikuti Verner. Aina, John, dan Fiora juga sama. Mereka ingin melangkah maju, tetapi kaki mereka tidak mau mendengarkan.

Itu wajar saja. Mereka siap melawan penyihir, bukan raja mereka. Marie dan Aina khususnya tersesat—bagaimanapun juga, mereka adalah bangsawan. Bahkan jika mereka mengambil keputusan dan memutuskan untuk menempuh jalan yang ditawarkan Verner, mereka bukanlah satu-satunya yang menderita. Ketika mereka memikirkan keluarga dan orang-orang mereka, tubuh mereka membeku.

Pada akhirnya, hanya satu orang yang melangkah ke arah Verner.

“Aku ikut denganmu,” kata Eterna. “Aku akan khawatir jika kamu sendirian.”

Eterna memutuskan untuk menemani Verner karena mengkhawatirkannya, bukan karena Ellize. Temannya pemarah, dan jika dia tidak mengikutinya, dia akan mendapat masalah. Dia merasa frustrasi karena dia siap menyerahkan segalanya demi gadis lain, padahal dia tidak pernah memperhatikannya…tapi dia tetap tidak bisa meninggalkannya sendirian. Bagaimanapun juga, sifat keras kepala pria itu adalah salah satu hal yang disukainya dari dirinya.

“Sedangkan diriku sendiri, aku akan menuju ke istana orang suci dan menawarkan kerja samaku kepada para bangsawan,” kata Supple. “Sepertinya kita akan menjadi musuh kali ini.”

Dia ingin Ellize hidup, dan dia siap melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya. Karena itu, dia tidak akan berada di pihak Verner kali ini. Verner mengangguk pelan, lalu mereka bertiga meninggalkan akademi tanpa mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain.

Oke, jadi aku sudah memikirkan hal ini cukup lama, tapi…bukankah ini kehidupan yang kuinginkan?

Aku telah menjadi tahanan rumah selama seminggu, dan saat ini aku sedang berbaring di tempat tidur.

aku tidak perlu menggerakkan satu jari pun dan orang-orang merawat aku dengan sangat baik!

Meskipun para bangsawan dengan tegas melarangku keluar, mereka ingin aku mempertahankan statusku sebagai orang suci. Karena itu, kami tetap bersahabat, dan mereka memastikan untuk mengabulkan setiap keinginanku.

aku tidak dipaksa bekerja. aku bisa menghabiskan setiap hari bermalas-malasan sesuka aku. Itu adalah kehidupan paling sempurna yang bisa diminta oleh seorang NEET. Aku bahkan punya alasan yang sangat bagus: Aku ditahan di sini di luar kemauanku!

Ya! Bukan salahku sama sekali! Wah, aku benar- benar berharap bisa menjadi anggota masyarakat yang aktif, tapi aku tidak bisa melawan raja sekarang, bukan? aku dipaksa untuk bersantai di tempat tidur! Mengerikan sekali! aku sungguh berharap bisa memberikan segalanya demi kebaikan rakyat! Serius, aku ingin bekerja sekeras budak perusahaan, sungguh! Sayangnya, aku tidak bisa! Celakalah aku! Ya benar!

NEET hanya punya satu kekhawatiran: orang-orang mendesak mereka untuk bekerja. Syukurlah, semua orang di sekitarku ingin aku tetap diam terkurung di kamarku.

Tapi aku berpura-pura patah hati, hanya demi itu. Aku sering menatap cakrawala, berdiri dengan menyedihkan di depan jendela berjeruji dengan ekspresi melankolis di wajahku. Tentu saja, pikiranku biasanya tidak sesuai dengan ekspresiku. Sejujurnya, aku kebanyakan bertanya-tanya tentang menunya.

aku sering bertanya kepada ksatria-pengkhianat-1 secara acak apakah dunia masih damai atau apakah orang-orang menderita karena monster.

Sejujurnya…menjadi putri tawanan sebenarnya tidak terlalu buruk. Bahkan itu luar biasa . Aku senang mempunyai alasan bagus untuk menjadi NEET yang malas.

Dalam permainan, para putri biasanya tetap tinggal di dalam selnya sampai sang pahlawan datang untuk menyelamatkan mereka, meskipun mereka sendiri sangat kuat, bukan? Biarpun mereka tidak terikat dengan kerah atau belenggu, mereka selalu diam-diam menunggu sang pahlawan di kamar mewah mereka—um, maksudku sel—kan?

Apa maksudmu, tidak ada pahlawan wanita seperti itu? Tentu saja ada! Bagaimana dengan putri pirang dengan gaun merah muda yang terus diculik di setiap pertandingan? Dia bisa menggunakan sihir dan menghancurkan musuhnya dengan penggorengan! Dia hanya memilih untuk tidak melakukannya!

Dia bahkan mahir dalam sihir penyembuhan, jadi secara teknis dia jauh lebih cocok bertarung sendirian daripada sang pahlawan! Kapan pun dia bisa dimainkan, dia selalu mampu menyingsingkan lengan bajunya dan melakukan semua aksi itu. Sial, aku bahkan ingat seluruh permainan di mana dialah yang menyelamatkan pahlawan berkumis itu!

Nak, jika kamu sekuat itu, hadapi saja penjahatnya sendiri! kamu benar-benar bisa menang!

Belum lagi penjahat di game itu benar-benar idiot! Dia cukup bodoh untuk membangun jembatan di atas lava, lalu menunggu sampai sang pahlawan muncul untuk menghancurkannya dengan kapak.

Siapa yang melakukan itu?! Apakah dia mencari cara orisinal untuk bunuh diri?

Yang perlu dilakukan sang putri hanyalah menyelinap dari belakang, lalu meruntuhkan jembatan saat dia masih berada di sana. Masalah terpecahkan!

aku cukup yakin aku bukan satu-satunya yang bertanya-tanya tentang hal itu saat memainkan permainan itu. Namun, sekarang setelah aku berada di posisinya, aku benar-benar mengerti. Menjadi seorang putri tawanan sungguh menakjubkan. kamu pada dasarnya mendapat pembenaran terbaik untuk menjadi gelandangan malas di nampan perak!

aku tinggal di surga NEET! Ini adalah saat yang sangat menyenangkan karena satu minggu telah berlalu dalam sekejap mata. Aku tidak perlu terburu-buru—tidak ada hal besar yang akan terjadi di akademi sampai liburan musim dingin berakhir, jadi aku bisa bermalas-malasan sampai saat itu.

Sekarang semuanya sudah beres, mari bersantai lagi!

aku bermaksud memanfaatkan era NEET yang telah lama aku nantikan.

Oh tunggu! aku harus berpura-pura berdoa sebentar untuk menunjukkan bahwa aku sama sekali tidak ingin berada di sini! Ya Dewa, ya Buddha, tolong berikan padaku ayam yang enak untuk makan malam…

 

Oke, cukup berdoa, saatnya tidur! aku akan beristirahat selama satu atau dua minggu lagi sebelum mulai berpikir untuk melarikan diri. APA?! Seseorang di sini untuk menyelamatkanku?! Tidaaaak! Beri aku istirahat!