Cerita Sampingan: Kesenjangan Generasi

Ini adalah kisah kejadian yang terjadi setelah sesi latihan di hari biasa.

Pada hari itu, Verner dan teman-temannya berada di luar ruangan, berlari beberapa putaran untuk membangun stamina. Ksatria harus melatih keterampilan pedang, sihir, dan gerakan mereka, tetapi fondasi yang menjadi dasar semua keterampilan lainnya dibangun adalah stamina dan kekuatan inti mereka. Apakah mereka sedang bertempur, berbaris, atau sekadar bersiaga, mereka harus mengandalkan daya tahan mereka.

Contoh kasusnya: pada pertempuran di ibukota kerajaan, para ksatria dan tentara terpaksa bertahan selama satu jam sampai berita penyerangan tersebut sampai ke kastil suci. Setelah itu, mereka harus menunggu delapan menit lagi sampai Ellize tiba. Selama itu, pria dan wanita tersebut tidak mendapat satupun kesempatan untuk beristirahat. Ketahanan mereka diuji.

Mampu melancarkan serangan gila tidak berarti apa-apa kecuali kamu bisa mempertahankannya dalam jangka waktu yang lama. Kamu tidak akan berguna jika kamu kehabisan napas setelah membunuh beberapa monster… sebagai seorang ksatria, begitulah. Ada jalur karir lain yang bisa kamu kejar dengan keterampilan eksplosif seperti itu, tapi menjadi seorang ksatria bukanlah salah satunya.

Oleh karena itu, siswa diminta berlari setiap hari. Biasanya, para siswa akan melanjutkan ke aktivitas dan latihan lain setelah mereka menyelesaikan pemanasan yang berat ini. Namun pada hari itu, para guru ingin memeriksa stamina siswanya, sehingga mereka menyuruh mereka berlari seratus putaran. Satu putaran adalah tiga ratus meter, yang berarti mereka harus berlari tiga puluh kilometer…sambil membawa perlengkapan mereka.

Pada saat mereka selesai, para siswa sudah habis. Orang-orang yang berspesialisasi dalam sihir, seperti Aina, Marie, dan Eterna, bahkan tidak tahan lagi.

Di sisi lain, Verner, si berotot, dan John, mantan prajurit, keduanya tampak bisa melaju beberapa putaran lagi tanpa masalah apa pun.

Aina tidak bisa mengatur napas. “Ha… Tidak bisa… lari… lagi. aku…mati…” dia terengah-engah.

Seperti yang dia katakan, dia akan mati karena kelelahan.

Eterna menyeka keringat di wajahnya. Pakaiannya sangat basah hingga menempel di kulitnya. “Aku perlu mandi…” rengeknya.

Para siswa mengenakan pakaian olahraga mereka. Lekuk tubuh anak perempuan lebih menonjol dari biasanya, dan anak laki-laki mau tidak mau membiarkan mata mereka mengembara dari waktu ke waktu.

“Bagaimana perasaanmu?” Kepala Sekolah Fox bertanya ketika dia mendekati kelompok itu.

Dia berpura-pura mengamati upaya calon ksatria, tapi kemungkinan besar dia ada di sini untuk memeriksa putri kesayangannya.

“Halo, Kepala Sekolah,” Verner menyapanya.

“Sepertinya kamu telah bekerja keras. Bagusnya. aku terkesan. Daya tahan sangat penting bagi para ksatria, jadi teruslah melakukannya,” Fox memuji mereka, dengan senyuman di wajahnya. Hal itu dengan cepat menghilang saat dia berbalik untuk menatap tajam ke arah anak laki-laki yang terlalu banyak memandangi Aina kesayangannya.

“Ya, Ayah!” seru Aina. Dorongan ayahnya telah membuatnya bersemangat kembali, tapi kemudian dia tiba-tiba meringis. “Ngomong-ngomong… Apakah kamu juga berlari beberapa putaran, Ayah?”

Rubah tampak bingung. “TIDAK. aku hanya melakukan pekerjaan meja hari ini. Bahu aku cenderung kaku jika aku duduk sepanjang hari, jadi aku memutuskan untuk berjalan-jalan sebentar.”

“Um, Ayah…” Aina memulai. “Kamu… Kamu mandi, kan?”

Fox tampak kesal. “Tentu saja!”

“Ya… Tentu saja. Aku minta maaf karena telah merepotkan—”

“aku meminumnya empat hari yang lalu!” seru ayahnya.

Aina yang merasa lega setelah mendengar jawaban ayahnya, membeku. Dia tampak seperti dia tidak bisa mempercayai telinganya. Marie tampak sama terkejutnya, sementara Verner, Eterna, John, dan Fiora tidak bereaksi.

Setelah jeda singkat, dia mengucapkan tiga kata—empat suku kata sederhana—yang mematahkan hati ayahnya. “Kamu bau, Ayah.”

Giliran Fox yang membeku.

“Aku tidak percaya kamu belum mandi selama empat hari! Tidak heran kamu bau, Ayah!” dia melanjutkan.

“A-aku bau…?”

“Tentu saja kamu akan bau! Kenapa kamu tidak mandi secara teratur?!”

“Empat hari bukanlah waktu yang lama, dan… aku merasa mandi lebih sering akan memaksanya…”

“Apa maksudmu ‘mendorongnya’?!” Aina berteriak dengan marah.

Marie mengangguk. Fox berangsur-angsur mulai runtuh, kata-kata putrinya menembus hatinya seperti pisau tajam yang tak terhitung jumlahnya.

Siswa lain juga memandang Fox dengan dingin, tetapi Verner dan teman-temannya tidak mengerti alasannya. Tentu saja, mereka mandi setiap hari karena sekolah memiliki pemandian umum (tepatnya, Verner hanya punya kebiasaan mandi setiap hari setelah Ellize tiba-tiba mengunjungi kamarnya) tapi sampai datang ke sini, mereka hampir tidak pernah mandi. . Air sangat berharga dan tidak boleh disia-siakan. Mereka membersihkan diri dengan kain basah bila perlu, tapi itu saja.

“aku khawatir kesenjangan generasi sedang terjadi di sini,” kata Supple sambil menggeser kacamatanya agar bersinar di bawah sinar matahari. Dengan perhatian semua orang yang tertuju, dia memulai penjelasannya dengan ekspresi bangga di wajahnya. “Saat ini, para bangsawan mandi setiap hari, tapi kebiasaan ini masih baru—baru dimulai dua belas tahun yang lalu. Sebelumnya, masyarakat takut terhadap air. Itu membawa kematian, kamu tahu. Ada pula yang mandi , namun tidak lebih dari sebulan sekali. Mereka biasanya membersihkan tubuhnya dengan kain basah. aku yakin kamu tidak memiliki kenangan sering mandi ketika kamu masih muda, kan?”

“Kalau kamu menyebutkannya… Aku tidak ingat sering mandi saat kecil…” kata Aina.

Dua belas tahun adalah waktu yang cukup singkat, tetapi bagi remaja seperti Aina, itu juga tidak sesingkat itu . Dia baru berusia lima tahun saat itu. Ingatannya tentang masa itu sangat kabur, tapi sekarang setelah Supple Ment menyebutkannya, dia menyadari bahwa dia tidak begitu ingat pernah mandi saat masih kecil.

“Karena dulu air dianggap berbahaya,” jelasnya. “Monster sering kali meracuni persediaan air kita. Kami sering mendengar cerita tentang orang-orang yang meninggal setelah mencuci atau minum dari sungai.”

Monster-monster itu melayani sang penyihir dan hanya memiliki satu tujuan: menyerang umat manusia demi keuntungannya. Mereka juga tidak berhenti melakukan serangan kekerasan—mereka juga menggunakan tipu muslihat yang kejam, seperti menghancurkan tanaman atau meracuni air. Akibatnya, penggunaan perairan alami sangatlah berbahaya.

“Satu-satunya sumber aman yang kami miliki adalah air hujan—tidak, menurutku itu juga tidak sepenuhnya aman. Kadang-kadang, penyihir membuat hujan beracun menimpa kami, sehingga kami tidak pernah bisa benar-benar rileks. Misalnya, aku ingat Griselda, penyihir sebelumnya, menciptakan hujan yang dapat membakar kulit manusia. Selain itu, air akan rusak jika disimpan terlalu lama. Tidak ada seorang pun yang mampu mengumpulkan cukup banyak air untuk mandi.”

“Kalau begitu… satu-satunya air yang benar-benar bisa kamu percayai adalah air yang diciptakan oleh sihir?” Marie bertanya.

“Tepat sekali, Marie. Hanya ketika seorang penyihir manusia telah menciptakan air, kita dapat benar-benar yakin bahwa air itu aman… Sampai Lady Ellize datang, itu saja.”

Tidak ada seorang pun yang meminta Supple untuk memberikan pidato lengkap tentang air, namun dia dengan senang hati memberikannya. Kapanpun dia mendapat kesempatan untuk mengungkit salah satu dari sekian banyak prestasi Ellize, dia tidak akan tutup mulut.

Semua orang mempersiapkan diri untuk ceramah tanpa akhir yang akan datang.

◇

Halo semuanya! Ellis di sini! Hari ini aku siaran langsung dari gereja suci di ibukota kerajaan! “Mengapa kamu di sini,” kamu bertanya? Untuk melakukan pekerjaanku, ya!

Itu sangat menyakitkan, tapi aku di sini untuk menggunakan sihirku di depan orang-orang percaya dan salah satu tokoh besar Gereja. aku harus memproduksi air dan membuat penghalang kecil untuk memastikan kuman tidak masuk. Namun, penghalang tersebut hanya berfungsi untuk mencegah masuknya kuman, jadi penghalang tersebut tidak terlalu kokoh—siapa pun dapat dengan mudah menghancurkannya hanya dengan sedikit jentikan. Karena aku tidak perlu mengkhawatirkan konstruksinya, aku dapat fokus untuk membuatnya tahan lama. Mereka akan bertahan selama sekitar satu tahun.

Orang sering mengatakan bahwa air rusak, tapi itu terlalu menyederhanakan. Air itu sendiri tidak bisa rusak—kuman yang berkembang biak di dalamnya bisa rusak. Selama kamu memastikan mereka tidak bisa masuk, air tidak akan rusak.

aku mengisi toples besar dengan air dan menutupnya dengan penghalang. Setelah melewati seratus semuanya, bagian pertama pekerjaanku selesai. Setiap toples berisi air yang cukup untuk mengisi satu bak mandi.

Setelah itu, aku menuju ke ruang bawah tanah gereja dan berdiri di depan tempat penyimpanan air yang sangat besar.

“Jika kamu berkenan, Nona Ellize,” kata orang besar itu sambil mengatupkan kedua tangannya dalam doa.

aku memberinya senyuman bisnis aku yang biasa dan menjawab, “Tolong serahkan pada aku.”

aku mengaktifkan sihir aku. aku sendiri yang membuat tangki air raksasa itu beberapa waktu lalu. Butuh waktu beberapa hari untuk menyelesaikannya, dan ukurannya sebesar Tokyo Dome. Gereja telah memasang parit untuk mengalihkan air hujan ke sana, sehingga membuat hidup aku lebih mudah. Yang harus aku lakukan hanyalah membunuh kuman yang masuk ke dalam tangki dan menghilangkan racun apa pun yang ada agar air dapat diminum.

Setelah itu, aku membuat penghalang agar air yang baru saja aku murnikan tetap murni, aaand…selesai!

“Aku sudah selesai. Air ini layak untuk dikonsumsi sekarang.”

“Ini sebuah keajaiban… aku sangat bersyukur bisa menyaksikan kamu melakukan keajaiban berkali-kali,” pria besar itu menangis tersedu-sedu, sambil menitikkan air mata.

Baiklah.

Orang penting yang menyaksikan aku memurnikan air berubah setiap saat. Rupanya, mereka benar-benar percaya bahwa aku sedang melakukan keajaiban (lol) dan berjuang untuk mendapatkan kesempatan melihat aku di tempat kerja.

Tenang kawan, aku hanya menggunakan sihir.

Para petinggi menciptakan nama untuk air yang aku tangani dan mendistribusikannya ke seluruh negeri untuk meningkatkan reputasi Gereja. Ada “air yang dimurnikan,” yang mengacu pada benda-benda di dalam tangki ini, dan “Pancuran Suci Orang Suci,” yang merupakan air yang aku buat sendiri menggunakan sihir.

aku baik-baik saja dengan istilah “air murni”, tapi aku benar-benar berharap mereka berhenti mengiklankan cairan di dalam stoples sebagai “Pancuran Suci Orang Suci!” Itu membuatku berpikir tentang, um, jenis mandi yang berbeda…

Bagaimanapun, air murni diberikan kepada masyarakat secara gratis, tetapi toples mandi suci dijual—terutama kepada para bangsawan.

Jujur saja, keduanya sama. Itu semua air.

Para bangsawan sering kali membual bahwa mereka menjadi lebih sehat setelah mandi di air pancuran suci, tapi aku curiga ini tidak lebih dari efek plasebo.

Apa pun. Aku akan menangani bagian terakhir pekerjaanku dan pulang.

aku melangkah keluar dan menciptakan beberapa peri dari sihir. Aku menggunakan mantra yang sama yang telah aku latih berkali-kali saat aku merasa bosan selama kurungan NEET kecilku. aku mengirimkannya ke gereja-gereja suci yang tersebar di seluruh wilayah.

“Oh! Peri…” orang besar itu terkagum-kagum.

Bung, ini masih sihir. Itu adalah gumpalan mana yang terlihat seperti peri, bukan aslinya. Kamu tahu itu kan?

aku memberi mereka bentuk ini karena orang cenderung takut dan mengira penyihir sedang menyerang jika mereka melihat bola mana beterbangan. Saat ini, semua orang tahu bahwa peri kecil ini adalah milikku.

Bagaimanapun, gereja-gereja lain semuanya memiliki tangki di ruang bawah tanah mereka yang serupa dengan yang baru saja aku bersihkan. Peri-peri ini bisa melakukan pekerjaanku untukku. Aku sudah memberi mereka mantra yang mereka perlukan; mereka hanya perlu berlari ke dalam tangki air untuk mengaktifkan efeknya.

aku tidak bisa menghabiskan waktu aku berlarian, jadi aku sering menggunakan peri seperti itu untuk memurnikan air atau meremajakan situs alam. Itu adalah cara mudah untuk meningkatkan ketenaranku di seluruh negeri—sihirku pada dasarnya berhasil untukku, dengan sendirinya.

Tentu saja, aku siap melakukan segala upaya untuk mencapai tujuanku, tapi jika aku bisa melakukan itu dan bersantai di saat yang sama… Yah, aku tidak akan mengatakan tidak.

Apa itu? Mengapa aku repot-repot datang ke gereja utama jika aku bisa melakukan semuanya dari jarak jauh, kamu bertanya? Maksudku, aku bisa, tapi…

aku agaknya harus menunjukkan wajah aku sesekali, jika hanya untuk menjaga prestise Gereja. Aku tidak begitu senang dengan hal itu—sebenarnya aku benar-benar membencinya—tapi aku harus menahannya. Sejujurnya, ya, aku merasa muncul hanya untuk bertemu dengan seorang lelaki tua hanya membuang-buang waktuku! Namun saat aku memboikot mereka, mereka datang jauh-jauh ke kastil aku untuk bertanya apakah mereka “melakukan sesuatu yang membuat aku tidak senang.” Mereka bertindak seolah-olah ini adalah akhir dunia, dan mereka tidak akan bertahan jika aku tidak memberkati mereka dengan kehadiranku…

Aku sebenarnya tidak punya pilihan, kan?

“Terima kasih banyak, Nona Ellize! Berkat kerja kerasmu, masyarakat akan mendapat cukup minuman bulan ini juga,” katanya sambil membungkuk hormat kepadaku.

Bisakah kamu berhenti memujaku? Ucapkan saja terima kasih, itu sudah lebih dari cukup.

Jika kamu bertanya-tanya mengapa aku harus melakukan semua itu, itu karena orang-orang di dunia ini sangat membutuhkan air.

Situasinya jauh lebih baik saat ini, namun kekurangannya cukup parah.

Karena monster terus meracuni sungai dan danau, mereka tidak dapat membangun bendungan untuk menampung air. Desa-desa kecil kesulitan mendapatkan cukup minuman, sehingga kebanyakan orang harus memilih bir.

Satu-satunya sumber aman yang ada di sini adalah air yang diciptakan oleh sihir. Bangsawan cukup menyewa satu atau dua penyihir khusus untuk mendapatkan air minum yang cukup. Jika mereka mendorong penyihirnya sedikit, mereka bahkan bisa mendapatkan cukup air untuk mandi seminggu sekali atau lebih.

Gereja Saint juga melakukan yang terbaik untuk mempekerjakan penyihir air sebanyak mungkin sehingga mereka dapat mendistribusikan sumber daya yang berharga kepada masyarakat umum, namun hal ini menciptakan kesenjangan antara mereka dan orang kaya. Mereka terus-menerus berebut para penyihir, sehingga semakin sulit bagi warga biasa untuk mengakses air.

Tentu saja, orang-orang tidak bisa mandi dengan benar, dan mereka akan lebih mudah sakit. Tidak heran jika populasi dunia ini tidak pernah bertambah. Orang-orang meninggal karena kelaparan di kiri dan kanan, dan bahkan ketika mereka mempunyai cukup makanan, mereka meninggal karena penyakit yang tidak disengaja akibat kurangnya kebersihan.

Aku telah memperhatikan semua ini sebelum aku mulai melaksanakan tugasku sebagai orang suci. Saat itu, aku mandi lama setiap hari. Suatu hari, Fox mendudukkan aku dan mengatakan kepada aku, “Mengisi bak mandi setiap hari agak terlalu boros, Nona Ellize. Apakah kamu setuju untuk menguranginya sedikit?” sebelum menjelaskan kepadaku betapa berharganya air.

Tapi aku tidak bisa menerimanya! aku dulunya orang Jepang, dan orang Jepang menganggap serius mandi! Jika aku tidak mandi, aku tidak bisa tenang.

aku benci melakukan pembatasan, jadi aku memutuskan untuk melakukan apa yang akan dilakukan oleh orang yang logis: memperbaiki masalahnya. Jika aku tidak bisa mandi setiap hari karena air sangat berharga, aku hanya harus membuatnya agar tidak begitu berharga lagi.

Selain itu…jika mandi bukanlah sebuah pilihan, bagaimana aku bisa melirik gadis-gadis cantik di kamar mandi?! Aku telah melalui pertukaran gender! Apa gunanya jika aku setidaknya tidak mendapatkan manfaatnya saat mandi, kan?! Ditambah lagi, aku tidak ingin tokoh utama dalam sim kencan menjadi bau . Bagaimana dengan harapan dan impianku ?! Apa aku harus menyerahkan semuanya dan membiarkan pahlawan wanita yang baik berbau sampah?!

Aku terus-menerus menggunakan sihir untuk membersihkan tubuhku—baik luar maupun dalam—jadi secara teknis aku tidak perlu mandi. aku juga tidak akan sakit jika meminum air beracun. Namun, orang lain tidak memiliki akses ke kode cheat yang sama. Jika tidak dicuci, mereka akan kotor. Jika mereka meminum minuman aneh, perut mereka akan sakit.

Jadi, aku memutuskan untuk mengatasi masalah ini, dan—seperti yang kamu lihat—situasinya sudah jauh membaik.

Sejujurnya, sudah bertahun-tahun sejak monster terakhir kali meracuni sungai, dan aku sudah lama memurnikan tempat-tempat itu. Sungai-sungai sudah cukup aman sekarang. aku tidak bisa menjamin monster bodoh itu tidak akan mencobanya lagi, jadi untuk saat ini, kami menyarankan orang-orang untuk tidak menggunakan sumber air alami jika mereka bisa membantu.

Baiklah! Tugasku di sini sudah selesai, jadi waktunya kembali ke akademi dan menikmati mandi yang layak!

◇

“Dan itulah sebabnya nilai air secara bertahap menurun selama bertahun-tahun. Kita semua telah diberkati oleh orang suci kita yang mulia. Pekerjaannya juga menghasilkan kebersihan yang lebih baik, dan penyebaran penyakit menular pun menurun. Di masa lalu, air sendiri ditakuti. Menyentuhnya saja sudah cukup untuk menyebarkan epidemi yang mengerikan, sehingga orang mengira hal itu membawa bencana. Kami hanya dapat berasumsi bahwa ketakutan ini telah ditanamkan oleh para wali sebelumnya dalam upaya untuk menjauhkan orang-orang dari sumber-sumber berbahaya.”

Pelajaran sejarah rinci Supple akhirnya selesai. Verner dan teman-temannya menghela nafas lega. Mereka seharusnya melatih keterampilan praktis mereka di kelas hari ini, tetapi Supple entah bagaimana membajak kelas untuk menyampaikan pidatonya.

“aku tidak pernah tahu tentang semua ini,” kata Aina. “Jadi itu sebabnya ayahku enggan mandi…”

“Dia belum beradaptasi dengan nilai-nilai masyarakat kita saat ini. Dia tidak bisa melepaskan gagasan bahwa air bersih sangat berharga dan tidak boleh disia-siakan,” pungkas Supple.

Air tidak lagi berharga berkat Ellize. Sebelum dia mengubah segalanya, satu-satunya air yang benar-benar aman adalah air dalam jumlah kecil yang diciptakan oleh penyihir air. Wajar jika generasi tua merasa mandi setiap hari adalah hal yang sia-sia.

“Konsekuensi lain dari depresiasinya adalah depresiasi para penyihir air,” lanjut Supple. “Saat ini terdapat tempat penyimpanan air di sebagian besar kota—termasuk beberapa tempat di ibu kota kerajaan—jadi penyihir tidak diperlukan lagi. Para bangsawan dan Gereja telah berhenti memonopoli mereka, dan sebagai akibatnya sebagian besar dari mereka pindah ke pedesaan. Bahkan desa-desa kecil pun memiliki akses terhadap air bersih saat ini.”

Sebagai rakyat jelata, John memberontak. Dia tidak bisa menerima sikap egois para elit—terutama karena dia ingat menderita kekurangan air selama masa kecilnya. “Para bangsawan dan Gereja sangat egois… Mereka memonopoli para penyihir saat mereka membutuhkannya dan membuang mereka saat mereka tidak membutuhkannya.”

“Kamu benar. Namun, para bangsawan ‘membuangnya’ juga berarti mereka mendapatkan kembali kebebasannya. Kita membuatnya terdengar lebih baik ketika kita mengatakan bahwa mereka ‘bekerja’ untuk para bangsawan dan Gereja tetapi—sebenarnya—mereka tidak punya pilihan. Mereka sering kali dipaksa menduduki posisi ini tanpa mempedulikan keinginan mereka. Mereka diperlakukan seperti sumur yang nyaman. aku yakin Lady Ellize juga mempertimbangkannya ketika dia berusaha mengubah status quo,” jawab Supple penuh semangat.

Dia hampir seperti kesurupan. Verner dan yang lainnya sangat terkesan.

Tentu saja, Supple terlalu melebih-lebihkan Ellize. Dia bahkan tidak memikirkan orang-orang itu ketika dia memutuskan untuk memperbaiki kekurangan air, apalagi bertanya-tanya apakah hal itu akan membuat mereka kehilangan pekerjaan. Dia cukup beruntung bisa mendapatkan hasil yang meningkatkan kehidupan semua orang.

Jika mereka membiarkan Supple berbicara dengan bebas, mereka akan kehilangan kesempatan untuk mandi. Eterna memutuskan untuk angkat bicara. “Hmm… Bukannya aku tidak senang mendengar tentang pencapaian orang suci itu, tapi…tidak bisakah kita segera mandi? aku merasa sangat menjijikkan.”

“Sama,” Aina setuju. “Kalian sebaiknya mandi juga, oke? Jangan datang ke kelas berikutnya dengan keadaan yang buruk!”

Mereka diperbolehkan mandi setelah kelas praktek karena mereka banyak berkeringat, tapi waktu istirahat mereka tidak terbatas. Para guru telah memberi mereka waktu yang cukup lama untuk mandi dan berangkat ke kelas berikutnya. Jika mereka terlambat, guru berikutnya akan langsung memulai pelajaran tanpa menunggu mereka. Dengan kata lain, mereka tidak punya waktu untuk berdiri di sana dan mendengarkan ocehan Supple tanpa henti.

Verner dan teman-temannya bergegas kembali ke gedung utama, meninggalkan Kepala Sekolah Fox sendirian. Dia berjongkok, tangannya di lantai dan kepalanya terkulai rendah.

“Aku… bau…”

Putri kesayangannya telah memberikan banyak kerusakan dengan serangan tak terduganya. Kepala Sekolah mendapati dirinya tidak bisa bangun untuk waktu yang lama.

Sejak hari itu, Kepala Sekolah mulai mandi setiap hari tanpa henti.