Bab 35: Pertempuran Defensif

Pilar cahaya jatuh dari langit.

Pemandangan itu begitu mencolok sehingga semua orang di medan perang—baik monster maupun manusia—berhenti bergerak sejenak dan melihat ke arah cahaya. Orang-orang itu menemukan penghiburan dan harapan di hadapannya, sementara para monster langsung mengerti bahwa ancaman mengerikan baru saja tiba.

Tak lama kemudian, sebelas ksatria elit yang dipilih untuk melindungi Saint—itu berarti semua pengawal Saint, kecuali Viscount Fox yang saat ini berada di akademi—melangkah ke medan perang dan menatap monster dengan ganas.

Di belakang mereka ada Ellize, harapan umat manusia, dan beberapa ksatria dalam pelatihan yang bersekolah di akademi bersamanya… Oh, dan beberapa orang aneh berkacamata yang tidak diketahui siapa pun.

Layla, kepala pengawal saint, berdiri di sisi kiri Ellize, siap melindunginya. Sementara itu Verner, siswa yang menerima pedang dari Saint itu, berdiri di sebelah kanannya.

Burung gagak memandang mereka dengan tidak senang. Tiba-tiba ia menyadari betapa dangkal perencanaannya.

“Orang suci itu tiba terlalu cepat… Dan mengapa para ksatria… berada di sisinya?”

Burung gagak tahu bahwa Ellize telah dikurung oleh sesama manusia. Mereka tidak tahu kenapa mereka mengambil keputusan bodoh itu, tapi hal itu memberi mereka kesempatan sempurna untuk menyerang.

Ia tahu bahwa Ellize bisa—secara harafiah—terbang untuk menyelamatkan jika mereka ingin memasuki ibukota kerajaan, tapi mereka berasumsi bahwa dia akan sendirian. Bagaimanapun juga, para pengawalnya telah mengkhianatinya. Ia mengira tidak mungkin dia membawa pengkhianat bersamanya ke medan perang—belum lagi ia tidak tahu bahwa ia memiliki kemampuan untuk melakukan hal itu sejak awal. Jadi, burung gagak berasumsi bahwa Ellize akan datang sendirian. Jika beberapa pengawalnya mengikutinya, mereka akan tiba jauh lebih lambat.

Pada akhirnya, kedua asumsi tersebut terbukti salah.

Ellize entah bagaimana berhasil mengangkut anggota pengawalnya—dan juga beberapa orang lainnya—ke sini dalam beberapa menit. Lebih buruknya lagi, hubungan mereka tampaknya tidak buruk.

Apakah burung gagak itu diberi informasi palsu atau sudah dibuat-buat? Apa pun yang terjadi, hal terburuk telah terjadi. Seandainya semuanya berjalan sesuai rencana, monster-monster itu seharusnya sudah memusnahkan pertahanan kota. Namun, gerombolan ksatria dan tentara yang menjengkelkan telah menghalangi mereka untuk maju.

“Orang suci! Orang suci itu ada di sini!”

“Dia disini!”

“Pengawalnya juga ada di sini!”

Semangat pasukan Bilberria melonjak begitu mereka melihat Ellize dan kelompoknya. Sebagai harapan umat manusia, dia adalah simbol keadilan. Kehadirannya cukup menginspirasi orang-orang di sekitarnya.

“Lihat, dia di sini… Bisakah kamu melihatnya? Dia berhasil… Pertarungan kita, kematianmu… Tidak ada yang sia-sia…” salah satu ksatria merintih, memegangi tubuh tak bernyawa dari salah satu rekannya yang terjatuh.

Dia melepaskan temannya dan mengambil pedang yang ditinggalkan orang yang sudah meninggal itu. Sekarang setelah orang suci itu tiba, gelombang pertempuran akan berubah. Kemenangan ada di genggaman mereka. Mereka hanya perlu bertahan sedikit lebih lama. Bahkan jika usaha mereka tidak berarti dan orang suci itu dapat memenangkan pertempuran ini sendirian, mereka akan terus berjuang bersamanya. Mereka akan membiarkan dunia mendengarnya!

Di sini! Orang suci itu ada di sini!

Burung gagak mengerang. “Terkutuk kamu!”

Ia mengeluarkan tornado, mencoba menciptakan peluang serangan. Namun, begitu Ellize mengangkat matanya, angin kencang berhenti, lalu berubah arah. Tornado itu meluncur ke arah monster-monster itu, menelan mereka dan melemparkan mereka ke langit. Formasi mereka dengan cepat hancur.

Di saat yang sama, Ellize menggunakan sihir penyembuhannya. Dalam sepersekian detik, setiap ksatria dan prajurit yang belum menyerah pada luka-luka mereka menjadi seperti baru.

◇

Ibukota kerajaan, aku datang!

Pasukan monster tampak sedikit lebih besar daripada yang pernah kulihat di Kerajaan Lutein.

Masih banyak yang tersisa! Dan di sini aku pikir aku telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membereskan semuanya.

Sisa-sisanya kemungkinan besar telah berkumpul dalam upaya terakhir. Dengan penyihir yang bersembunyi di ruang bawah tanah akademi, aku agak memahaminya. Mereka harus mengambil tindakan sendiri jika ingin bertahan hidup.

Tentu saja mereka berani, tetapi itu tidak akan berhasil sekarang karena aku di sini!

Aku seharusnya berterima kasih kepada mereka karena telah menyelamatkanku dari kesulitan memburu mereka. Sekarang, aku harus memberantasnya dalam satu sapuan bersih.

Bagaimanapun, ini adalah waktunya untuk memberikan pukulan terakhir untuk selamanya! Ini mungkin terakhir kalinya aku bisa menindas monster sepuasnya, jadi aku memutuskan untuk berusaha sekuat tenaga. Verner dan yang lainnya juga ada di sini untuk menyaksikan penampilanku, dan aku ingin membuat mereka kagum.

“Aurea Liberta!” teriakku sambil melanjutkan rangkaian nama teknik asingku yang super keren.

Kali ini, aku belum memilih satu pepatah—Aurea Libertas, atau “Kebebasan Emas,” adalah nama sistem politik Polandia kuno yang di dalamnya para bangsawan memegang kekuasaan negara. Mereka masih punya raja, tapi dia tidak punya suara dalam politik.

Raja memerintah tetapi tidak memerintah. Apa? kamu bertanya-tanya apa hubungannya sistem itu dengan situasi saat ini…? Sebenarnya tidak ada apa-apa! Tapi namanya terdengar keren, bukan?

Sambil meneriakkan namanya, aku menembakkan sinar laser emas besar ke langit. Itu meluas sebelum menyebar menjadi laser tipis yang tak terhitung jumlahnya yang menimpa monster. Lasernya menari-nari di udara, menghindari sekutuku dan hanya menargetkan musuhku. Monster-monster itu jatuh ke tanah satu demi satu.

“Aku tidak akan membiarkan orang suci sialan itu melakukan apa yang dia mau! Bunuh dia!” burung gagak yang sepertinya memimpin pasukan berteriak.

Oh, jadi archmonsternya adalah seekor burung gagak. Tidak heran, mereka sangat pintar.

aku ingat pernah membaca artikel tentang burung gagak. Menurut para peneliti, uh…di suatu tempat—aku tidak dapat mengingat di mana—gagak sama pintarnya dengan anak berusia tujuh tahun. Cukup mengesankan, mengingat pada usia itulah manusia mulai benar-benar memahami apa yang terjadi di sekitarnya.

Jarang ada orang yang memiliki ingatan tentang saat mereka berusia tiga atau empat tahun, namun peristiwa yang terjadi saat kamu berusia tujuh tahun biasanya melekat dalam ingatan kamu hingga dewasa. Otak anak usia tujuh tahun sudah cukup berkembang sehingga mereka dapat mengingat berbagai hal, melakukan percakapan menyeluruh, dan bahkan membaca dan menulis.

aku ingat bermain video game ketika aku masih seusia itu, dan aku cukup yakin anak-anak modern akan dapat menggunakan ponsel pintar jika kamu memberikannya.

Monster menjadi lebih pintar ketika mereka berubah menjadi archmonster, sehingga gagak itu mungkin sama cerdasnya dengan manusia dewasa saat ini.

Atas perintah burung gagak yang cerdik, monster burung terbang ke arahku.

Menyerang dari langit sekarang, kan?

aku satu-satunya di pihak kami yang bisa terbang, jadi mereka bisa langsung menuju ke arah aku. aku dengan mudah melompat dan bersiap menyambut mereka.

Sedikit sihir ringan sudah cukup.

“Sebuah gambar bernilai—”

“aku tidak akan membiarkan kamu mendekati Nona Ellize!” Scotterbrain berseru sebelum aku bisa menyelesaikan mantraku. Dia melompat dan menebang selusin burung.

Otak Scotter! Kamu menghalangi jalanku! Aku hampir membunuhmu!

Agak mengesankan bahwa dia bisa menjangkau musuh yang terbang dan menebas mereka dengan sekali lompatan, tapi ini bukan waktunya untuk memamerkan keahliannya!

Layla meluncurkan dirinya dari salah satu monster untuk tetap berada di udara. Dia berhasil membunuh beberapa musuh lagi sebelum mengulangi gerakannya. Akhirnya, dia melakukan lompatan terakhir, melompat setinggi mungkin, sebelum membiarkan dirinya terjatuh. Dia berputar di udara, memutar pedangnya dan menebas sekelompok burung lain yang sedang turun.

Apakah gadis itu manusia?

Siapa pun yang bisa menyaksikannya hari ini akan segera memahami bagaimana dia bisa menjadi kepala pengawal Saint di usia dua puluh.

Anggota pengawalku yang lain mengikuti langkahnya, melompat untuk bertarung dengan monster burung di udara. aku tidak dapat menemukan kesempatan untuk menyerang.

Rex menggunakan sihir angin untuk menciptakan area lebih padat yang bisa dia gunakan sebagai pijakan untuk lompatannya. Sama seperti Layla, dia berputar di udara, menebas monster di belakangnya. Finley menggunakan sihir es untuk membuat pedang, lalu mengirimkan hembusan sihir angin untuk melemparkannya ke arah musuh. Gaya bertarungnya, meski tepat, cukup konyol. Apakah kamu menggunakan tujuh pedang sekaligus, kawan?

Berkat kerja keras mereka, monster-monster itu tidak berhasil menghubungiku sama sekali. Satu-satunya masalah adalah… Aku juga tidak bisa menyerang!

Ada banyak sekali monster di sekitar dan tidak ada satupun yang bisa mendekatiku! Teman-teman! Tidak bisakah kamu membantu para ksatria dan prajurit yang lebih lemah?

aku tidak berpikir aku akan bisa meluncurkan mantra aku, jadi aku menyerah dan memutuskan untuk menggunakan sinar laser emas lainnya. Setidaknya aku bisa mengurangi jumlah monster dari jauh dengan cara ini.

aku selalu lebih suka bermain sendiri karena alasan ini. Menghancurkan ratusan musuh sekaligus dengan mantra AoE yang bagus adalah perasaan terbaik di dunia! Namun, ketika kamu bermain dengan teman, kamu hanya akan menemui lebih banyak rintangan di jalan dan kamu tidak bisa menggunakan mantra area. Mereka semua berlarian di medan perang, jadi kamu harus tetap menggunakan mantra yang membosankan.

aku ingin terjun ke tengah-tengah musuhiiiiii! Aku ingin menggunakan mantra AoE dan menghabisi seluruh pasukan mereka dalam sekejap!

Namun, setiap kali aku mencoba bergerak maju, penjagaku menghentikanku. “Nona Ellize, tolong jangan mendekati garis depan! Kami akan melindungimu!”

Aku tidak butuh perlindunganmu! Aku bukan orang yang lemah!

Kapan mereka mendapat kesan bahwa aku adalah seorang putri lemah yang perlu dilindungi?

Karena aku sendiri tidak bisa berbuat banyak saat ini, aku memutuskan untuk memberikan buff pada sekutuku. “Keberuntungan berpihak pada mereka yang berani,” teriakku.

Aku lebih suka bermain solo, tapi karena aku punya banyak unit sekutu di peta, sayang sekali jika tidak menggunakannya.

Baiklah, mari kita ganti persneling.

Ribuan bilah cahaya jatuh dari langit, menembus monster sebelum berhenti di depan para prajurit. Aku membuat bilah-bilah ini dari mana yang terkondensasi, dan jika aku berani mengatakannya sendiri, bilah-bilah itu terlihat sempurna—tidak ada satupun yang terlihat. Mereka juga datang dengan beberapa buff.

Mereka akan mengirimkan sinyal listrik langsung ke otak pengguna yang memungkinkan mereka melampaui batas kemampuannya. Singkatnya, hal itu akan memacu adrenalin mereka. Biasanya, manusia hanya bisa menggunakan dua puluh hingga tiga puluh persen kekuatannya. Jika kamu melampauinya, kamu berisiko merusak tubuh kamu. Jelas sekali, pedangku juga menyembuhkan penggunanya untuk menebusnya.

Dengan pedang tersebut, para prajurit akan dapat menggunakan kemampuannya secara maksimal. Tentu saja, mereka akan terus-menerus melukai diri mereka sendiri dalam proses itu, tetapi kesembuhan aku akan memungkinkan mereka untuk terus berjuang. Omong-omong, aku juga menambahkan efek mati rasa sehingga mereka tidak merasakan sakit. Oh, dan aku juga memastikan otak para prajurit akan melepaskan berton-ton dopamin…atau apa pun sebutan bahan kimia itu. Itu akan membantu mereka bertarung tanpa rasa takut. Mereka akan tetap termotivasi dan berani—prajurit yang sempurna.

Aku benar-benar bertingkah seperti penjahat lagi, bukan?

Agar adil, aku telah menguji pedang ini beberapa kali, dan sejauh yang aku tahu, tidak ada efek samping. Jadi tidak apa-apa, kan? Benar?

Jika kamu mengizinkan aku berperan sebagai penasihat iblis sejenak—tentara sering kali mati karena mereka terlalu lemah untuk menghadapi monster, tersendat karena rasa sakit, atau gemetar ketakutan. Mereka akan lebih baik jika menggunakan metode aku, bukan? Setiap kali aku memberikan pedang ini kepada tentara, angka kematiannya turun drastis, jadi tidak mungkin seburuk itu, kan?!

Baiklah… Siapa yang aku bercanda di sini? Taktik ini keluar dari kursus kilat Penjahat 101!

“Gunakan pedang ini, prajurit!” Aku memerintahkan.

Sekarang semua prajuritku berada dalam kondisi tinggi berkat pedang peningkat performa yang kuberikan kepada mereka, mereka mulai memukul mundur monster-monster itu.

Mereka akan melakukannya!

Selama ini mereka bertahan, tapi sekarang mereka menang melawan musuh kami. Semua prajurit menjadi sekuat ksatria dalam hitungan detik.

Adapun anggota pengawalku, mereka berlari ke arahku setelah melihat kehebatan prajurit dan berlutut di depanku. “Nona Ellize, tolong berikan pedang cahaya ini kepada kami!”

Kalian semua juga menginginkan pedang yang meningkatkan performa? kamu benar-benar tidak memerlukan doping apa pun, kamu tahu? Kamu sudah cukup kuat!

Sejujurnya aku berpikir mereka tidak membutuhkannya, tapi kemudian mereka menatapku dengan mata anak anjing mereka yang besar dan mau tak mau aku menyerah.

“Luar biasa… aku merasa jauh lebih kuat!”

Ya, begitulah cara kerjanya.

“aku juga! Hatiku juga terasa lebih tenang.”

Seperti aku katakan, itulah dopamin yang melakukan tugasnya.

“Lukaku sudah sembuh!”

Nah, tanpa efek penyembuhan, kamu akan menghancurkan tubuhmu menggunakan pedang ini.

Apa pun yang terjadi, mereka semua tampak bersemangat. Mereka mulai membantai monster burung yang terus berkumpul menuju kami.

Aku tidak punya urusan apa-apa!

Keadaan telah berbalik, dan pasukan Bilberian serta para kesatriaku sedang membantai musuh. Tak satu pun dari mereka berhasil mendekati aku.

Baiklah, aku kira kemenangan kita sudah ditentukan sekarang. aku tidak mengerti bagaimana kita bisa kehilangan ini. aku tidak sabar menunggu pertempuran berakhir. Aku akan mandi dengan nyaman setelahnya.

“Berengsek! Setidaknya kita harus menyingkirkan orang suci itu!”

Burung gagak itu tampaknya mengerti bahwa mereka tidak akan kembali lagi, jadi ia mengubah tujuannya untuk menjatuhkanku bersama mereka. Ia terbang lurus ke arahku, begitu cepat hingga hampir terlihat seperti peluru.

Ksatriaku tidak bereaksi tepat waktu. Ia semakin dekat dan dekat, siap menusukku dengan paruhnya.

Maaf, tapi itu tidak akan berhasil.

Malah, aku senang monster paling berbahaya itu mendatangiku. aku tidak ingin hewan itu lari—apalagi dengan banyaknya gangguan di sekitarnya. Itu cukup cepat untuk menghindari laserku, dan aku akan kesulitan mengejarnya jika sekutuku menggangguku. Ini adalah kesempatan aku untuk menjatuhkannya.

aku membiarkannya mendekat dan mengulurkan kedua tangan, siap menangkapnya.

Ayo, bidik lurus ke arahku… Aku di sini, jadi sebaiknya jangan sampai ketinggalan.

“Nyonya Elize?! Kenapa kamu… Apakah kamu mencoba melindungi tentara di belakangmu?!”

Sepertinya Scotterbrain salah paham lagi.

Apakah ada tentara di belakangku? Aku tidak menyadarinya sama sekali.

Terserah, itu tidak masalah. Ayolah, gagak kecil! Aku tidak berdaya, jadi lompatlah ke pelukanku! aku tidak sabar untuk melihat kamu putus asa ketika kamu memahami upaya terakhir kamu untuk membunuh aku adalah sia-sia!

“Nyonya Elize!”

Di sinilah aku, sangat yakin tidak ada yang salah lagi, ketika Verner tiba-tiba melompat ke depanku dan memelukku. Saat berikutnya, paruh burung gagak menusuk punggungnya.

A-Apa? Kamu… APA YANG KAMU LAKUKAN?!