Bab 34: Delapan Menit Menuju Kemenangan

Hampir satu jam telah berlalu sejak burung gagak dan pasukannya melancarkan serangan.

Berkat usaha para ksatria dan prajurit, mereka belum bisa memasuki kota. Namun, seiring dengan semakin banyaknya pasukan yang runtuh setiap menitnya, pasukan Bilberia perlahan-lahan terdorong mundur dan stamina manusia berkurang. Mereka mulai kehilangan fokus dan semangat kerja menurun. Bagaimana mereka bisa tetap berani ketika mereka melihat rekan-rekan mereka terjatuh seperti lalat, terutama ketika kemenangan tidak mungkin tercapai? Hasilnya sudah jelas bahkan sebelum pertempuran dimulai. Kekuatan yang ditempatkan di ibu kota masih jauh dari cukup untuk mengusir pasukan gagak.

Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah memberi modal lebih banyak waktu…tapi apakah ada gunanya? Mereka telah mengirim kabar ke kastil orang suci lebih dari satu jam yang lalu. Saat ini, berita itu pasti sudah sampai ke tangan Raja Aiz dan pengawal Saint itu. Tapi berapa lama mereka harus menunggu sebelum bala bantuan yang dikirim raja mencapai mereka? Seekor burung Stil membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk terbang dari ibu kota ke kastil orang suci. Bahkan jika mereka harus berlari sepanjang perjalanan, bala bantuan akan membutuhkan waktu untuk tiba. Mereka tidak mungkin lebih cepat dari seekor burung.

Bahkan jika rekan-rekan mereka secara ajaib berhasil mencapainya dalam waktu satu jam, akankah mereka mampu bertahan sampai saat itu? Enam puluh menit pertama terasa seperti neraka. Bagaimana mereka bisa mengulanginya lagi? Itu tidak mungkin; mereka telah melakukan semua yang mereka bisa. Mereka akan mati sia-sia jika tetap di sini.

Pilihan logisnya tampak jelas di sini: mereka harus melarikan diri agar bisa bertahan dan bekerja sama dengan bala bantuan.

Namun, mereka tidak bergeming.

Burung gagak itu semakin bingung. “Mengapa…?”

Keuntungan mereka luar biasa! Ia tidak bisa memikirkan satu hal pun yang membuat pasukan manusia lebih unggul dari mereka. Para monster menguasai medan perang. Mereka mendorong mereka kembali, membantai mereka secara sepihak. Jadi kenapa mereka tidak melarikan diri?!

Pemenangnya telah ditentukan bahkan sebelum pertempuran dimulai. Manusia memang bodoh, tapi mereka tidak sebodoh itu . Mereka juga harus memahami hal ini.

Sementara burung gagak memimpin pasukannya ke sini dengan tujuan memusnahkan setiap ksatria dan prajurit di kota, rencananya adalah mengejar tentara yang melarikan diri setelah mereka menghancurkan formasi. Mengingat perbedaan kekuatan antara kedua pasukan, itulah tindakan yang logis. Manusia seharusnya melarikan diri. Hal ini tidak masuk akal dari sudut pandang strategis. Jelas lebih baik bagi tentara Bilberia untuk berkumpul kembali dengan bala bantuan terlebih dahulu sebelum mencoba merebut kembali kota tersebut.

Bahkan tanpa mempertimbangkan strategi militer, naluri bertahan hidup mereka seharusnya mendorong mereka untuk melarikan diri. Jadi kenapa tidak?!

“Apakah manusia benar-benar sebodoh itu ?” sang archmonster bertanya-tanya dengan suara keras.

Ia tidak dapat memahami alasan mereka, dan itu membuatnya gelisah.

Burung gagak memiliki dua tujuan: Pertama, untuk memusnahkan tentara Bilberian. Kedua, menyerbu ibu kota sebelum Ellize tiba. Dibutuhkan warga yang tidak berdaya untuk menjadi belenggu Ellize.

Namun, tujuan kedua itu belum tercapai. Kekalahan manusia sudah jelas, tapi mereka tidak mau lari!

“Kenapa mereka tidak lari?!” gagak bertanya lagi.

“Kami sudah melarikan diri cukup lama! Kita sudah selesai berlari!” teriak seorang kesatria, menjawab pertanyaan monster agung itu.

Pria itu bukan anggota pengawal Ellize; dia hanyalah bagian dari kerumunan ksatria dan tentara. Dia tidak berdaya melawan monster agung. Bagaimanapun juga, dia sama seperti rekan-rekannya yang telah gugur—seorang pria yang biasa-biasa saja. Dia bukan pahlawan, dan namanya tidak akan tercatat dalam buku sejarah. Dia akan mati sebagaimana dia hidup—seorang kesatria tanpa nama.

Namun, dia dan sekumpulan ksatria dan tentara tak bernama lainnya masih berdiri melawan monster agung itu. Mereka berhasil menunda rencananya.

“Saat aku masih kecil, aku lari seperti pengecut setelah mengompol hanya karena melihat monster. aku sangat takut sehingga aku bahkan tidak kembali untuk menemui keluarga aku—aku hanya lari. aku hanya mengingatnya ketika aku sudah jauh. Semua orang di sekitarku melakukan hal yang sama. Kami tahu bantuan tidak akan datang, jadi kami lari. Kami tidak punya pilihan lain,” teriak ksatria tanpa nama itu, sambil menusukkan pedangnya ke tubuh monster yang baru saja melompat ke arahnya.

Pria itu hampir pingsan. Armornya hancur, pedangnya retak, dan salah satu lengannya tergantung lemas di tubuhnya. Dagingnya telah terkoyak-koyak, dan sepertinya lengannya akan lepas kapan saja.

“Sepuluh tahun yang lalu, aku meninggalkan desaku dan melarikan diri ketika monster menyerang,” lanjut kesatria tak bernama lainnya. “aku ingin mati! aku ingin menebus kepengecutan aku! aku tidak tahu harus berbuat apa lagi! aku tidak punya harapan bahwa hari-hari yang lebih baik akan datang!”

Beberapa hal tidak bisa diubah. Tidak peduli seberapa keras mereka berjuang, terkadang tidak ada harapan. Dalam kasus seperti ini, hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengurangi kerugian mereka. Jadi mereka akan lari. Mereka akan membawa siapa pun yang mereka bisa dan melarikan diri sambil menangis dan mengutuk ketidakberdayaan mereka.

Setelah menjadi ksatria, mereka juga melarikan diri berkali-kali. Mereka mengabaikan orang-orang yang membutuhkan mereka, mengulangi pada diri mereka sendiri bahwa mereka hanya mengikuti perintah—bahwa mereka tidak punya pilihan lain. Semuanya telah melalui cobaan tersebut. Hingga tujuh tahun yang lalu—ketika Ellize mengubah segalanya—kejadian seperti itu jarang terjadi.

Tentara tidak bisa dikorbankan untuk menyelamatkan sebuah desa kecil, sehingga pembantaian terjadi hampir setiap hari. Hingga tujuh tahun yang lalu, umat manusia berada dalam pelarian. Orang-orang begitu ketakutan sehingga mereka menutup mata, menutup telinga, dan pura-pura tidak memperhatikan penderitaan orang lain. Mereka putus asa untuk menyelamatkan diri mereka sendiri, meski harus meninggalkan keluarga dan teman-teman mereka.

“Tetapi sekarang, segalanya berbeda!” ksatria itu berteriak, bahkan saat monster serigala menancapkan taringnya ke lengannya. Dia tidak ragu-ragu untuk menusukkan pedangnya ke lengannya untuk membunuh binatang itu, terus mengayunkan pedangnya dengan anggota tubuhnya yang lain.

Ksatria lain bergabung, berteriak mencari keberanian untuk terus bertarung, “Dia benar! Selama kita mengulur cukup waktu, dia akan datang! Kalian para monster tidak akan pernah tahu seberapa kuat kehadirannya membuat kita! kamu tidak akan pernah mengerti bagaimana keberadaannya memenuhi hati kita dengan sukacita! Melarikan diri bukan satu-satunya pilihan kita lagi! Kami akan berjuang untuk hidup!”

Seseorang pernah berkata bahwa Ellize tidak membutuhkan ksatria—yah, orang-orang ini semua setuju. Mereka mengatakan bahwa para ksatria dan tentara tidak membuat perbedaan. Sama saja apakah mereka ada di sini atau tidak. Mereka tidak dapat membantah hal itu; itu benar.

Ellize tidak membutuhkan perlindungan siapa pun. Dia cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri. Para ksatria seharusnya menjadi tamengnya, tapi dia tidak membutuhkan tameng. Selama Ellize berada di medan perang, para ksatria tidak ada bedanya. Mereka bisa saja pulang ke rumah. Bagaimanapun juga, para ksatria bangga menyebut diri mereka ksatria.

“Idiot… Apakah kalian semua manusia bodoh?!” seru gagak.

“Kita!”

“Bagaimana kamu bisa sebodoh itu?”

“Kami tidak tahu!”

“Idiot! Kalian semua idiot! Berpegang teguh pada seseorang yang bahkan mungkin tidak datang!” gagak itu mencibir.

“Dulu kami tidak punya siapa pun atau apa pun untuk dipegang teguh!” seru kesatria tak bernama lainnya.

Jika mereka bertahan, Ellize mungkin akan tiba tepat waktu. Tidak ada yang tahu apakah dia mau atau tidak, tapi kemungkinan itu memenuhi hati mereka dengan harapan. Tidak, Ellize akan datang. Dia pasti akan datang dan mengalahkan semua monster ini! Tidak ada binatang buas yang dapat memahami inspirasi yang diberikannya.

Tetap saja, bahkan Ellize—orang suci terhebat dalam sejarah—tidak mahatahu dan mahakuasa. Dia hanyalah satu orang, dan seperti orang lain, ada batasan dalam apa yang bisa dia capai. Dia tidak bisa dengan mudah memindahkan dirinya dari kastil suci ke ibu kota. Dia perlu waktu untuk tiba… mungkin terlalu banyak waktu.

Itulah sebabnya para ksatria dan tentara ada di sini. Peran mereka adalah memastikan penyihir itu tidak mengalahkan orang suci itu. Jika mereka membiarkan monster menembus tembok kota dan menyerang orang-orang, itu tetap dihitung sebagai kekalahan Ellize, terlepas dari apakah dia membunuh semua monster setelahnya. Terserah mereka untuk mencegah hal itu.

Mereka ada di sini untuk mengisi kekosongan ketika Ellize pergi. Mereka akan bertahan sampai dia tiba dan mengukir jalan menuju kemenangannya. Mereka tidak akan membiarkan penyihir itu menang atas orang suci itu. Itulah alasan utama mereka.

Jika mereka berhasil bertahan sampai Ellize tiba, itu adalah kemenangan mereka—kemenangan umat manusia. Untuk tujuan itu, mereka akan melakukan segala daya mereka—tidak, mereka akan melampaui batas kemampuan mereka.

“Kami tidak akan membiarkan Nona Ellize kalah darimu! Itu sebabnya kami di sini! Itu sebabnya kami bertarung!”

 

Para ksatria dan tentara tanpa nama sadar betul bahwa medan perang ini akan menjadi kuburan mereka, tapi mereka tidak lagi peduli. Mereka bergegas menuju monster.

Orang-orang ini bukanlah pahlawan. Tak satu pun dari mereka. Sejarah tidak akan mengingat nama mereka. Paling-paling, kisah pertarungan ini akan diwariskan dan mereka akan dikenal sebagai “pejuang gagah berani yang menyerahkan nyawa mereka untuk melindungi ibu kota.” Lagu-lagu dan buku-bukunya bahkan tidak menyebutkan berapa banyak yang telah lewat hari ini.

Namun, hal ini tidak menghapuskan harga diri mereka. Mereka tidak perlu nama mereka diingat untuk bertarung. Mereka memutuskan untuk tidak menunjukkan kelemahan apa pun di hadapan musuh. Mereka berjalan maju, melangkahi mayat teman dan musuh mereka. Mereka tidak akan melihat ke belakang. Mereka tidak akan goyah. Mereka siap memberikan nyawa mereka jika itu berarti mengulur waktu satu menit lagi—satu detik lagi—untuk orang suci mereka.

Para ksatria yang kehilangan kedua tangannya memegang pedang di mulutnya, tapi mereka terus bergerak tanpa mempedulikannya. Mereka yang kehilangan kaki mereka menempel pada monster, mengerahkan seluruh kekuatan yang mereka miliki. Sementara itu, mereka yang kehilangan senjata tidak segan-segan menggunakan giginya untuk merobek daging monster tersebut. Mereka terus menggigit leher monster itu, mengabaikan rasa sakit karena gigi mereka patah dan rontok.

“Ada apa, monster?! Datanglah pada kami! kamu tidak membuat kami takut! Bahkan keputusasaan tidak lagi membuat kita takut! Di sini! Pernah hidup! Para ksatria dan prajurit Kerajaan Bilberry masih berdiri! Perisai orang suci itu masih berdiri!”

Mereka semua menderita luka—bahkan luka yang parah—tetapi mereka masih berdiri.

Menjadi seorang ksatria bukanlah posisi yang mulia. Tidak ada yang peduli jika mereka mati “secara terhormat” dalam pertempuran. Dunia tidak akan berubah. Itu hanyalah setitik debu di dunia yang luas. Tentu saja, orang-orang dengan cepat memuji pengorbanan “berani” para ksatria dan prajurit, tapi apa bobot dari kata-kata ini? Tidak sama sekali. Sering kali, kematian mereka sama sekali tidak ada gunanya—hanya terhormat dalam nama saja.

Ksatria adalah pedang dan perisai orang suci, tapi mereka juga penggantinya. Mereka harus menyerahkan hidup mereka agar orang suci itu bisa bertahan hidup—dengan kata lain, agar dia tidak dikalahkan. Pada akhirnya, para ksatria ada untuk dikorbankan. Kata-kata berbunga-bunga sebanyak apa pun tidak akan mengubah kenyataan pahit ini.

Semua ksatria yang hadir menyadari fakta itu, tapi itu tidak akan menghapus harapan mereka. Hal ini tidak akan menghentikan mereka untuk terus maju. Jika perisainya sendiri tidak percaya pada orang suci itu, siapa yang akan percaya?

Maka mereka bertengkar. Mereka tahu betul bahwa mereka akan mati sia-sia, tapi itu tidak masalah. Mereka percaya pada orang suci, dan mereka akan meninggalkan dunia ini dengan senyuman di bibir mereka.

Hal yang sama berlaku untuk para prajurit, meskipun mereka tidak bisa dibandingkan dengan para ksatria. Mereka bertempur, percaya bahwa orang suci itu akan datang menjemput mereka. Beberapa dari mereka adalah orang-orang yang bercita-cita menjadi ksatria, namun gagal. Yang lain tidak tahu cara hidup lain. Beberapa pada dasarnya terpaksa bergabung dengan tentara untuk memenuhi tugas mereka sebagai bangsawan. Yang lain lagi adalah wajib militer—petani yang diberi senjata dan dikirim ke medan perang tanpa pelatihan sehari pun.

Mereka sebenarnya adalah sekumpulan tambahan, yang disatukan untuk membentuk angka.

Kekacauan pasukan ini selalu hilang ketika menghadapi kesulitan, dan tidak ada seorang pun yang mengharapkan hal lain dari mereka. Mereka tidak siap untuk berperang. Begitu baris pertama dipatahkan, yang lain akan ketakutan, menghancurkan formasi, dan melarikan diri. Monster-monster itu hanya perlu mengejar mereka untuk melahapnya. Sekalipun mereka tetap tinggal di sana, pada akhirnya mereka pasti akan dibunuh—dan untuk tujuan apa? Jadi mereka akan memilih pilihan yang paling logis dan melarikan diri untuk melindungi hidup mereka sendiri dan melihat wajah orang yang mereka cintai lagi. Naluri bertahan hidup mereka akan muncul, dan mereka memilih jalan dengan peluang bertahan hidup tertinggi.

Mereka tidak punya harapan, tidak punya keyakinan. Jadi bagaimana mereka bisa bertahan?

Segalanya berbeda sekarang. Mereka mampu menekan naluri mereka dan membungkam ketakutan mereka. Mereka siap mempertaruhkan segalanya untuk menyelesaikan tugas mereka.

Bukan berarti ketakutan mereka telah hilang. Mereka takut mati, dan itu sangat mengerikan. Beberapa dari mereka sangat ketakutan hingga tidak bisa menahan kandung kemihnya lagi. Meski begitu, mereka menolak untuk menyerah. Mereka terus melangkahi mayat rekan-rekan mereka dan bertahan, memperlambat gerak maju monster.

Itu semua karena mereka akhirnya bisa mempercayai sesuatu. Dunia kini penuh dengan harapan, jadi mereka tidak akan melarikan diri, meskipun itu berarti mereka akan mati sia-sia. Bahkan jika tubuh tak bernyawa mereka menumpuk, itu tidak masalah. Pengorbanan mereka mungkin memenangkan satu detik lagi, dan detik itu mungkin adalah detik terakhir yang dibutuhkan orang suci itu untuk tiba.

Aku tidak butuh kehormatan , salah satu prajurit berbisik pelan di dalam hatinya. Dia menendang pedang yang dipegang salah satu rekannya yang sudah mati dan melemparkannya ke udara. Kemudian, dia melompat ke sana dan menggunakannya sebagai batu loncatan, mengincar kepala monster dan menusukkannya tepat ke otaknya. aku juga tidak membutuhkan kemuliaan . aku tidak menyesal. aku akan mempercayakan semua yang aku miliki untuk masa depan.

Dia meninggalkan keluarganya di ibu kota untuk menginjakkan kaki ke medan perang. Dia sangat yakin bahwa Ellize akan mewujudkan dunia lain—dunia di mana tidak ada penyihir maupun monster. Maka tidak ada seorang pun yang harus hidup dalam ketakutan diserang monster secara tiba-tiba. Tidak ada yang perlu menangis dan berkumpul untuk mendapatkan kehangatan saat tubuh mereka menggigil karena kelaparan. Tidak seorang pun harus mencuri dari tetangganya atau membunuh temannya demi makanan.

Jika itu berarti keluarganya akan hidup di dunia seperti itu, dia tidak akan menyesal bahkan jika dia mati di sini.

Batu nisan kami tidak memerlukan ukiran apa pun. Nama kita tidak perlu diingat.

Dia baik-baik saja dikenang sebagai salah satu orang yang hadir dan mendukung Ellize. Yang dia inginkan hanyalah agar keluarga dan kekasihnya menjadi salah satu keluarga bahagia yang hidup di dunia damai yang diciptakan Ellize. Itu akan membuat segalanya menjadi berharga. Itu sudah lebih dari cukup baginya untuk beristirahat dengan tenang. Bahkan jika, di masa depan, orang-orang mengejek mereka karena pengorbanan mereka yang tidak berguna—

“Bahkan jika orang-orang menertawakan kita… Bahkan jika mereka menyebut kita tidak berguna, kita—”

Salah satu ksatria tanpa nama menengadah ke langit, dan sudut mulutnya segera membentuk senyuman meskipun dia kelelahan. Dia bisa melihat cahaya— cahayanya —mendekat dengan cepat.

Dia di sini… Dia datang untuk kita!

Pengorbanan mereka tidak akan sia-sia.

Biarpun tak satu pun dari kami bisa mengubah apa pun, meski pengorbananku sia-sia… Pengorbanan kami , perjuangan kami tidak sia-sia.

Sekarang setelah dia mengetahui hal itu, dia akhirnya bisa lulus dengan tenang…

“Kami menang… Kemanusiaan memenangkan pertempuran ini!” teriak seorang kesatria tanpa nama, membawa serta perasaan semua orang yang telah meninggal.

Tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu, seberkas cahaya jatuh dari langit.

Ellize hanya membutuhkan delapan menit untuk mencapai ibu kota setelah dia mendengar serangan itu. Delapan menit singkat. Waktu itu telah dimenangkan oleh perisainya.