Bab 32: Pengampunan

Di masa mudanya, Aiz yakin dia bisa mengubah dunia. Dia pikir dia bisa memberikan bantuan kepada orang-orang yang menderita, dan dia tidak akan pernah meninggalkan siapa pun yang meminta dukungannya. Dia percaya bahwa dia akan menjadi raja yang baik.

Hanya anak-anak muda yang dapat menemukan optimisme yang tidak berdasar di dalam hati mereka. Mereka tidak takut, percaya bahwa mereka mampu melakukan apa pun.

Aiz memang dulunya bodoh, tapi dia belum menjadi sampah. Kalau bisa, dengan senang hati ia akan menukar kebijaksanaannya dengan mimpi indah yang dulu pernah ia alami.

“Aku akan berangkat besok, tapi jangan khawatir Aiz… Aku akan mengalahkan penyihir itu dan aku akan kembali. aku berjanji.”

Dia masih ingat bagaimana Lilia tersenyum saat mengucapkan kata-kata itu. Lilia sembilan tahun lebih muda darinya, dan dia selalu menghargai gadis berambut merah muda itu seperti saudara perempuannya sendiri.

Dia penuh kegembiraan dan suka mengagumi bunga… Seandainya dia tidak dilahirkan sebagai orang suci, kemungkinan besar dia tidak akan pernah memilih untuk melibatkan dirinya dalam perang melawan penyihir. Dia adalah orang yang berjiwa lembut—tipe yang tidak akan menyakiti seekor lalat pun.

Tapi dia punya mimpi. Setelah menyelamatkan dunia, dia ingin mundur dari perannya sebagai orang suci, jatuh cinta seperti gadis normal, dan memulai sebuah keluarga. Itu adalah keinginan biasa…tapi Aiz ingat betapa berharganya mimpi itu baginya.

Namun, dialah yang telah merenggut mimpi itu darinya. Dia memberitahunya bahwa meskipun dia kembali sebagai pemenang, dia akan berubah menjadi penyihir berikutnya.

Aiz selalu diberitahu untuk tidak mengatakan yang sebenarnya kepada Saint, tapi dia tetap memutuskan untuk melakukannya. Dia tidak mempunyai niat buruk apa pun—yang dia inginkan hanyalah menemukan cara untuk mengubah nasib. Dia tidak ingin jiwa lembut seperti Lilia menjadi penyihir yang penuh kebencian.

Namun, dia belum mempunyai rencana. Dia tidak memikirkan apa yang akan terjadi jika orang suci itu menyerah melawan penyihir itu. Dia hanya berpikir pasti ada jalan. Selama dia memberi tahu Lilia, mereka akan menemukan solusinya.

Satu-satunya hal yang dia menangkan dari mengatakan kebenaran adalah kematian Lilia.

Lilia menjadi putus asa. Dia mengerti bahwa apa pun yang dia pilih, mimpinya tidak akan pernah menjadi kenyataan.

Dia telah diambil dari orang tuanya saat lahir dan dibesarkan hanya demi mengalahkan penyihir itu. Dia telah belajar dan berlatih keras dengan tujuan tersebut. Satu-satunya alasan dia mampu bertahan menghadapi kesulitan adalah keyakinannya yang teguh bahwa, di akhir perjalanannya, kebahagiaan menantinya.

Karena Aiz, dia mengetahui bahwa tidak ada tempat baginya di dunia damai yang terpaksa dia ciptakan.

Aiz tidak bisa membayangkan betapa menyakitkannya hal itu. Gadis muda yang suka tersenyum menjadi cangkang dari dirinya yang dulu. Setelah beberapa saat, dia menghilang, meninggalkan para ksatrianya.

Begitu kabar sampai padanya, Aiz memimpin pasukan untuk mencarinya. Dia berdoa agar dia tidak melakukan sesuatu yang gegabah. Selama dia masih hidup, dia yakin mereka bisa menemukan jalan lain—jalan di mana dia punya masa depan dan hak untuk mencari kebahagiaannya sendiri.

Tolong, dia berdoa. Harap hidup. Ya Dewa, siapa pun! Tolong selamatkan dia!

Aiz terus mencari Lilia kemana-mana, memohon pada seseorang, siapa pun, untuk membantunya—untuk membantunya .

Akhirnya…dia menemukan apa yang tersisa dari Lilia—mayat yang bahkan tidak terlihat seperti manusia lagi.

Meskipun dia adalah orang suci, dia tidak benar-benar tak terkalahkan: monster bisa membunuhnya. Pada akhirnya, orang suci Lilia kehilangan nyawanya tanpa mencapai apa pun. Dia tidak bisa tetap tegar menghadapi kebenaran yang Aiz ungkapkan dengan bodohnya.

Bertahun-tahun berlalu, dan Aiz berusia empat puluh tahun.

Dia telah belajar dari kesalahannya dan memastikan bahwa orang suci berikutnya, Alexia, tidak mendengar sepatah kata pun tentang nasib yang menantinya. Dia tidak bisa membiarkan zaman kegelapan berlangsung lebih lama lagi. Apa pun yang terjadi, Alexia harus membunuh penyihir itu.

Namun, saat Alexia berusia dua belas tahun, serangan monster menjadi semakin ganas. Mereka menyerang desa-desa dan kota-kota dan membantai setiap manusia yang mereka temukan tanpa ampun.

Alexia masih terlalu muda untuk menghadapi penyihir itu. Sampai dia menjadi miliknya, para ksatria, tentara, bangsawan, dan bangsawan harus melindungi rakyat. Itu adalah tugas mereka.

Pada saat itu, orang yang bertanggung jawab memimpin pasukan Bilberry adalah putra mahkota yang ulung—putra sulung Aiz. Adik-adik laki-lakinya sama mengagumkannya dengan dia, dan masing-masing dari mereka memimpin satu peleton, mengabdikan diri untuk tujuan tersebut.

Aiz telah bersiap-siap untuk mundur dan menyerahkan takhta kepada salah satu dari mereka. Dia bangga dengan masing-masing putranya dan percaya bahwa kerajaan akan baik-baik saja, tidak peduli siapa di antara mereka yang menggantikannya.

Putra pertamanya, khususnya, baru-baru ini membuktikan bahwa dirinya siap mewarisi takhta dengan menyelesaikan uji coba yang dimaksudkan untuk menguji kemampuannya sebagai seorang penguasa. Semua orang mengharapkan dia untuk mengambil alih.

Segera setelah kampanye mendatang selesai, ia akan dapat duduk di atas takhta, legitimasinya didukung oleh prestasi militernya. Dia menjadi raja hebat yang dikenal melindungi rakyatnya pada saat dibutuhkan.

“Aku akan segera kembali, Ayah,” katanya.

“Jangan memasang wajah muram seperti itu, Ayah. Kamu tidak membesarkan anak-anakmu untuk kalah dari monster dengan mudah, kan?” kata salah satu putranya yang lain.

“Sampai orang suci itu siap, tugas kita adalah melindungi masyarakat. Itu yang kamu ajarkan kepada kami, kan?” yang ketiga menambahkan.

Beberapa hari kemudian, sebuah laporan yang sulit dipercaya sampai ke Aiz. Archmonster telah muncul di setiap medan perang yang dilawan putra-putranya.

Aiz sudah tidak muda lagi, tapi dia segera berangkat untuk menyelamatkan putra-putranya.

Tolong, dia berdoa. Tolong izinkan aku tiba tepat waktu. Jangan biarkan mereka mati!

Dia tidak tahu lagi kepada siapa dia berdoa. Dia hanya membutuhkan seseorang—siapa saja—untuk menyelamatkan putra-putranya. Dia terus berdoa sambil berlari secepat mungkin hingga akhirnya dia menyadari sesuatu—tidak ada keselamatan di dunia ini. Permohonan bantuannya belum sampai kepada siapa pun sama sekali.

Satu-satunya yang dia temukan hanyalah mayat putra-putranya yang dibantai.

Dia bahkan tidak mengenalinya pada awalnya. Jenazah mereka tidak lagi terlihat seperti manusia.

Putra-putra tercinta Aiz semuanya menemui kematian yang gemilang dalam pertempuran… Namun, kematian mereka hanya sebatas nama saja. Mereka tidak membawa perubahan apa pun. Mereka mati sia-sia; kota dan desa yang mereka perjuangkan untuk dilindungi telah dihancurkan.

Mau tak mau Aiz berpikir bahwa kerugian mereka tidak akan separah ini jika dia tidak mengirimkan pasukan, dan dia memutuskan untuk mencegah orang mati tanpa alasan lagi. Dia tidak akan melakukan hal-hal yang tidak berguna hanya karena itu benar.

“Yang Mulia! Tolong bantu kami! Desa Seng akan segera jatuh ke tangan para monster!”

“aku yakin itu akan terjadi.”

“Seng adalah rumahku, Yang Mulia! Tolong kirimkan bantuan! Aku mohon padamu, panggil tentara!”

“Tidak ada gunanya. aku tidak bisa membiarkan tentara menyerahkan nyawa mereka untuk melindungi desa sekecil itu. Hal yang sama berlaku untuk para ksatria. Tugas mereka adalah menjaga kekuatan mereka sehingga mereka dapat membuka jalan bagi orang suci… Menyerahlah pada desa ini.”

“Apakah kamu… Apakah kamu tidak punya hati?!”

Aiz dengan dingin melihat pria yang diseret keluar ruangan oleh tentaranya. Dia tidak membutuhkan pengampunan pria itu. Dia tidak akan memintanya, bahkan di dalam hatinya pun tidak. Dia tahu dia tidak pantas mendapatkannya, jadi mengapa memintanya?

Meminta maaf atas tindakannya tidak ada gunanya selain mengurangi rasa bersalahnya. Dia tidak akan melakukan perilaku seperti itu. Orang-orang bebas membencinya dan mengutuknya. Dia tahu betul bahwa tidak ada pengampunan yang tersisa untuknya sekarang.

Aiz adalah rajanya. Dia harus memilih jalan yang bisa membuat sebagian besar orang tetap hidup—itulah satu-satunya pilihan yang boleh dia ambil.

Desa yang diserang monster berada jauh dari ibukota kerajaan. Pada saat para prajurit berbaris ke sana, mereka sudah kelelahan. Itu berarti semakin banyak korban yang tidak ada gunanya, dan dalam skenario terburuk, mereka semua akan hancur dan desa-desa pun akan hancur.

Lebih baik menyerahkan desa sama sekali. Setidaknya Aiz bisa menyelamatkan nyawa para prajurit dengan cara ini.

Jika dia fokus mempertahankan kota-kota dengan populasi besar, kerajaan tersebut akan bertahan. Itu adalah hal yang paling penting. Kalau mereka bertahan sampai orang suci itu bisa membunuh penyihir itu, mereka punya waktu lima tahun—paling lama—untuk bangkit kembali.

Aiz selalu memilih kehidupan…tapi pilihan seperti itu tidak selalu melibatkan pertarungan monster.

“Yang Mulia! Ini tidak masuk akal! Apa kesalahanku?!”

“Korupsi, penculikan, pembunuhan massal…dan beberapa tuduhan lainnya. Rumahmu sudah selesai.”

“aku belum pernah melakukan semua itu!” bangsawan di depannya menangis. Yang Mulia, mohon selidiki sekali lagi!

“Tidak ada gunanya.”

Aiz tahu betul kalau pria ini tidak melakukan semua itu. Lagipula, Aiz sendiri yang membuat seluruh daftar kejahatan itu. Namun, dia sama sekali tidak bersalah. Dia menimbun makanan—sebuah kejahatan yang tidak bisa diampuni mengingat keadaan dunia saat ini.

Sang bangsawan tidak peduli apa yang terjadi pada orang lain selama dia punya cukup uang untuk dirinya sendiri. Dia telah mengumpulkan begitu banyak makanan sehingga rakyatnya kelaparan. Dengan makanan yang dimonopolinya, puluhan orang bisa hidup. Beberapa bangsawan tidak bisa dibandingkan dengan seratus warga, jadi Aiz memutuskan untuk menghancurkan keluarganya dan mendistribusikan kembali makanan.

“Dasar sampah yang korup! Kamu adalah sampah terburuk di kerajaan ini! Aku tidak akan pernah memaafkanmu! Aku membencimu! Pergilah ke neraka, bajingan!”

Bangsawan itu diseret pergi sambil berteriak dan mengumpat. Beberapa hari kemudian, dia digantung karena kejahatannya.

Dia bukan satu-satunya yang mengalami kematian seperti itu. Semua orang yang mati demi Aiz untuk menyelamatkan nyawanya mengutuknya sebelum mereka meninggal.

Berapa kali Aiz diberitahu bahwa dia tidak akan dimaafkan? Sepertinya dia tidak perlu mendengarnya untuk mengetahui hal itu.

Jalan Aiz penuh dengan dosa dan pengkhianatan. Namun, pilihannya telah membuat banyak orang tetap hidup—itu adalah faktanya. Aiz tidak bisa menyelamatkan siapa pun, tapi dia pasti mengurangi jumlah korban.

Tentu saja, orang-orang yang telah dikorbankan atau dibuang tidak peduli akan hal itu. Meskipun itu semua demi kebaikan yang lebih besar, Aiz telah mengkhianati Alexia, yang tidak melakukan apa pun selain memberikan semua yang dimilikinya demi dunia. Dia tidak dapat menyangkal bahwa dia adalah orang berdosa yang najis.

Aiz sering bertanya-tanya betapa mudahnya hidupnya jika dia bisa menyerah dalam segala hal dan membiarkan dirinya menjadi orang baik. Dia bisa saja mengirimkan tentara untuk menyelamatkan orang-orang yang membutuhkan tanpa memikirkan konsekuensinya. Rasa bersalahnya pasti akan berkurang.

Namun, Aiz tahu apa yang akan terjadi jika dia melakukan itu. Jumlah tentara akan berkurang dengan cepat, dan tak lama kemudian, kota-kota besar tidak mungkin dipertahankan. Ketika itu terjadi, monster akan mengambil alih seluruh kerajaan.

Betapa menyenangkannya membagi makanan secara merata kepada semua orang! Sedihnya, Aiz tahu jika dia melakukan hal itu, semua orang akan mati kelaparan dalam waktu dekat.

Betapa mudahnya jika dia berhenti berkelahi dan membiarkan dirinya mati? Namun Aiz tahu kematiannya hanya akan membawa penghiburan bagi dirinya sendiri. Tanpa dia, kerajaan ini tidak akan bertahan lama.

Dia tidak bisa menyelamatkan semua orang. Dia tidak bisa meminta maaf. Dia bahkan tidak bisa mati. Dia hanya bisa terus berbuat dosa dan mengkhianati semua orang di sekitarnya.

Di masa mudanya, Aiz yakin dia bisa mengubah dunia. Dia pikir dia bisa memberikan bantuan kepada orang-orang yang menderita, dan dia tidak akan pernah meninggalkan siapa pun yang meminta dukungannya. Dia percaya bahwa dia akan menjadi raja yang baik.

Namun dunia tidak berubah. Dia telah meninggalkan rakyatnya berkali-kali. Dia akan menjadi raja yang korup dan mengerikan.

Aiz tahu bahwa berdoa tidak ada gunanya lagi. Lagi pula, tidak ada seorang pun yang pernah meminjamkan telinganya. Dia tidak mengharapkan pengampunan—dia sudah terlalu sering berbuat dosa karenanya.

Namun, jauh di lubuk hatinya… Aiz mau tidak mau memohon agar seseorang menyelamatkannya. Dia ingin melepaskan posisinya, tanggung jawabnya—segalanya—dan bergantung pada seseorang…siapa pun.

◇

Persilangan ganda yang dilakukan Supple telah membalikkan keadaan.

Raja dan Layla tidak bisa bergerak sedikit pun, dan para prajurit yang mereka bawa semuanya pingsan di lantai.

Masih banyak tentara dan ksatria di kastil, tapi kemungkinan besar mereka perlu waktu untuk menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Lagi pula, sejauh yang mereka ketahui, semua penyusup telah ditangkap. Tidak perlu khawatir.

Orang-orang selalu menjadi pihak yang paling rentan ketika mereka mengira kemenangan ada di tangan mereka. Mereka selalu lengah. Supple telah memilih momen itu untuk menyerang. Hanya ada satu variabel dalam rencananya—Layla. Dia cukup kuat untuk melepaskan diri dan melawannya, tapi sepertinya dia tidak punya niat untuk melakukannya. Malahan, dia tampak lega karena telah dilumpuhkan.

“Yang Mulia… Mohon menyerah,” kata Verner.

Wajah Aiz berkerut kesedihan. Baginya, Verner dan yang lainnya pasti terlihat seperti sekelompok anak yang tidak mengerti apa-apa. Mereka punya cita-cita, tapi tidak bisa melihat gambaran yang lebih besar—orang-orang bodoh yang tidak bisa ditebus. Namun, Aiz tidak punya cara untuk mengalahkan mereka.

Dia mencoba berteriak untuk memanggil bawahannya ke atas, tetapi Supple sudah menduganya. Ia segera menyuruh boneka tanah liat itu menutup mulut raja.

Sekarang raja ada di tangan mereka, mereka mendapat keuntungan. Mereka bisa menggunakan dia sebagai sandera dan memaksa tentara untuk melepaskan Ellize. Tentu saja, mereka akan segera dikejar karena pengkhianatan…tapi itu adalah kekhawatiran untuk hari lain.

Namun, seperti sudah ditakdirkan, segalanya tidak berjalan semulus yang mereka harapkan. Mereka mendengar seorang tentara berlari menuruni tangga.

Apakah mereka sudah menyadari sesuatu?! Marie dan Aina berpikir, bersiap untuk bertarung.

Namun, prajurit yang menerobos masuk ke ruang bawah tanah tampak bingung. Dia jelas-jelas stres dan kehilangan ketenangan. Dia sepertinya tidak merasakan suasana tegang di ruangan itu. “Yang Mulia! aku punya berita penting dari ibu kota! Monster raksasa—yang dianggap sebagai archmonster—sedang memimpin pasukan monster menuju ibu kota! Mereka semakin dekat saat kita berbicara!”

Aiz mendorong tangan boneka itu dan berteriak, “Apa?!” Dia hanya mampu melakukannya karena kendali Supple tergelincir karena guncangannya.

Ibukota sedang diserang sekarang? Waktunya sangat buruk! Raja telah mengumpulkan semua orang yang berharap bisa mengalahkan monster agung di kastil ini. Tidak, bukan itu yang sebenarnya terjadi. Anggota pengawal Ellize bersikeras untuk tetap tinggal di sini untuk melindunginya guna mengatasi rasa bersalah mereka. Aiz tidak mengira mereka akan dibutuhkan di ibukota secepat ini, jadi dia memutuskan untuk memanjakan mereka agar mereka tidak berubah pikiran—sebuah kesalahan besar.

“Bagaimana dengan para ksatria di ibukota kerajaan?!” raja bertanya.

“Mereka bersiap untuk menyerang, tapi… monsternya terlalu banyak. Mereka meminta bala bantuan sesegera mungkin.”

“Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari seluruh pasukan mendekati ibu kota?!”

“aku tidak tahu, Yang Mulia… Mereka hanya menulis bahwa monster-monster itu muncul entah dari mana…”

Aiz tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Dia telah memastikan bahwa tidak ada monster kuat—atau lebih buruk lagi, archmonster—di sekitar sebelum dia memutuskan untuk membawa para ksatria bersamanya ke kastil suci. Dia memutuskan untuk mengurung Ellize karena dia yakin dia tidak dibutuhkan lagi. Namun, monster agung tiba-tiba muncul dari udara! Bagaimana itu mungkin?!

Archmonster pasti diciptakan oleh penyihir, bukan? Ellize telah memastikan bahwa dia yakin penyihir itu ada di akademi. Tidak masuk akal jika archmonster muncul secara spontan begitu jauh dari lokasi penyihir… Apakah Ellize salah? Atau apakah pemahaman mereka tentang archmonster selama ini salah? Aiz tidak tahu, dan itu hanya membuatnya semakin bingung.

“Y-Yang Mulia, apa yang terjadi?!”

Setelah dia menyampaikan pesannya dan mulai tenang, prajurit itu akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Di sini,” kata Supple dari belakangnya, sambil menekankan tangannya ke salah satu titik tekanannya. Prajurit itu langsung kehilangan kesadaran.

“Verner… A-Apa yang harus kita lakukan?! Kerajaan akan jatuh… Dan orang tuaku… Ibu dan ayahku ada di ibu kota…” Marie meminta bantuan Verner, tapi dia tidak tahu harus berkata apa.

“Ibuku juga ada di ibu kota…” kata John.

“Dan begitu juga adikku! Apa yang harus kita lakukan…?” Aina merintih.

Para siswa mulai panik. Apa yang bisa mereka lakukan untuk menyelamatkan kerajaan? Burung Stil membutuhkan waktu satu jam untuk mencapai kastil orang suci, dan mereka bisa terbang! Berapa lama waktu yang mereka perlukan untuk sampai ke sana? Bahkan jika mereka berhasil menemukan kereta, itu akan memakan waktu beberapa jam. Ditambah lagi, begitu mereka tiba, lalu bagaimana? Apa yang seharusnya mereka lakukan?

Jika semua ksatria bisa diangkut ke ibukota secara instan, ada kemungkinan mereka bisa melawan rintangan, tapi tidak ada yang bisa melakukan keajaiban seperti itu. Tidak ada orang suci dalam sejarah yang mampu melakukan hal seperti itu.

“Yang Mulia! Sekarang bukan waktunya untuk perselisihan internal! Tolong segera lepaskan Nona Ellize!” Verner memohon. “Dia mungkin bisa melakukan sesuatu!”

Jika seseorang masih bisa menyelamatkan ibu kota, itu adalah Ellize.

Aiz menggelengkan kepalanya. “Maukah kamu mendengarkan salah satu permintaanku jika kamu berada di posisinya? Biarpun aku melepaskannya…” dia terdiam.

Aiz setuju bahwa Ellize mungkin bisa melakukan sesuatu—bagaimanapun juga, dia memiliki kekuatan yang luar biasa. Namun… bagaimana dia bisa menghadapinya dan meminta bantuannya sekarang? Dia telah mengkhianati dan memenjarakannya. Bagaimana bisa dia tiba-tiba melenggang masuk dan mengatakan padanya, “Sebenarnya, aku berubah pikiran! Selamatkan ibu kotanya.”

Siapa yang waras yang akan setuju? Tidak mungkin Ellize melakukan hal itu. Kerajaan Bilberry adalah musuhnya sekarang, begitu pula para ksatria. Mengapa dia berusaha keras membantu orang-orang yang mengkhianatinya? Dia tidak berhutang apapun pada mereka. Bahkan, dia mungkin berharap mereka menghilang setelah semua yang mereka lakukan.

“Jika aku jadi dia, tentu saja aku tidak akan melakukannya,” lanjut raja. “Seseorang yang pernah mengkhianatimu akan melakukannya lagi. aku tidak akan pernah mempercayai orang seperti itu. Mengapa aku harus mendengarkan permohonan mereka?”

Dia berlutut karena putus asa. Satu-satunya pembuat keajaiban yang bisa menyelamatkan hari itu ada di kastil ini. Tapi dia telah mengkhianatinya dan kehilangan kepercayaannya. Dia membenarkan keputusannya untuk mengurung Ellize dengan mengatakan itu demi kebaikan dunia, tapi pada akhirnya, seluruh rencana ini gagal. Itu sudah ditakdirkan sejak awal.

Ellize telah memperingatkannya—selama penyihir itu masih hidup, tragedi akan terjadi. Monster akan menyerang, seperti yang mereka lakukan di Kerajaan Lutein. Dan apa jawabannya saat itu? Dia mengatakan bahwa orang suci itu akan berada di sana untuk mencegah hal itu.

Lelucon yang luar biasa.

Dia telah mengkhianati kepercayaan dari satu-satunya orang yang bisa melindungi mereka sambil berasumsi bahwa dia akan terus melakukannya tidak peduli apa pun yang terjadi. Apa yang dia lakukan mirip dengan menjebloskan Ellize ke penjara sambil mengatakan padanya, “Tapi pastikan untuk melindungiku jika keadaan menjadi buruk, oke?” Dia hanya mempertimbangkan kepentingannya sendiri. Pada akhirnya, Aiz dan Ai Bilberry XIII dari Kerajaan Bilberry adalah orang tua yang bodoh.

Cahaya Ellize begitu terang sehingga dia kehilangan arah dan tidak menyadari bahwa dia sedang berjalan menuju jalan buntu. Dia sudah memberitahu semua orang yang mau mendengarkan bahwa dia melakukan ini demi dunia, tapi itu hanya alasan. Dia hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa logikanya sempurna dan telah tersesat dalam kepura-puraannya sendiri.

Apakah dia sudah siap kehilangan segalanya demi memberi harapan pada generasi berikutnya? Omong kosong apa. Dia hanya berusaha membuat dirinya merasa lebih baik.

Tentu, aku penjahat, tapi aku melakukan ini demi dunia! Betapa mengagumkannya diriku , pikirnya. Dia adalah seorang munafik yang tidak dapat ditebus. Entah bagaimana, dia baru menyadari hal ini.

Alexia dan Dias juga menjadi korban kebodohannya. Dia telah berjuang dengan segala yang dia miliki untuk menyelamatkan dunia. Dia mempertaruhkan nyawanya untuk mengalahkan penyihir itu dan kehilangan banyak rekan yang disayanginya dalam pertempuran. Tentu saja, ada banyak hal yang Aiz tidak ketahui tentang apa yang terjadi selama hari-hari sulit itu. Alexia menderita dengan cara yang tidak dapat dia bayangkan.

Namun, ketika dia akhirnya kembali setelah mengatasi segala rintangan, dia mengkhianati dia dan para ksatrianya. Sial, dia bahkan mencoba membunuhnya.

Bagaimana mungkin Alexia tidak kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan?

Dan di sinilah dia, mengulangi kesalahannya sekali lagi. Dia belum belajar apa pun. Dia busuk sampai ke intinya. Dia bisa saja mencoba menyembunyikan kebusukannya dengan berpura-pura, tapi tidak ada yang bisa mengubah siapa dia sebenarnya: sampah.

Tidak ada yang mau mendengarkan permintaan sampah seperti dirinya.

Eterna dan yang lainnya juga berpikiran sama. Mereka memahami betapa kecil kemungkinannya bagi Ellize untuk turun tangan, jadi mereka tetap diam.

Verner adalah satu-satunya yang berpikir berbeda. Setidaknya, Ellize akan—

“Setidaknya, aku bisa mendengarkanmu, Raja Aiz,” sebuah suara lembut membangunkan Aiz dari keputusasaannya.

Semua orang mengangkat wajah mereka secara bersamaan. Ellize tersenyum pada mereka, seperti biasanya.

“Nyonya Elize?! Bagaimana… Kenapa kamu ada di sini?!” Verner bertanya.

“Mengapa kamu bertanya?” Ellize tampak bingung dan berhenti berpikir sejenak. “Aku mendengar suara seseorang, itu saja.”

Dia sepertinya berpikir jawabannya sudah jelas.

Dia berjongkok sehingga dia bisa menatap mata Aiz. Gaunnya pasti ternoda, tapi sepertinya dia tidak keberatan. Aiz menatap matanya, takut dengan apa yang akan dia katakan.

“Aku mendengar semuanya, Raja Aiz… Aku sudah mendengar permohonan bantuan yang tidak bisa kau ucapkan dengan lantang. kamu dapat menyerahkan sisanya kepada aku, ”katanya.

“A-Apa kamu tidak membenciku? Aku mengkhianatimu! Aku menginjak-injak kepercayaanmu dan mengurungmu! Bagaimana kamu bisa memaafkanku?!” Aiz terdengar bingung.

Dia tahu bahwa dia tidak pantas mendapatkan pengampunan. Dia melakukan semua ini dengan mengetahui sepenuhnya bahwa dia tidak akan memaafkannya. Permintaan bantuannya tidak akan pernah sampai kepada siapa pun, dan tidak ada seorang pun yang akan memberinya pengampunan yang sangat ia dambakan. Dia tahu itu.

Namun, dia tidak bisa mendeteksi sedikit pun kemarahan di mata Ellize. Dia tidak mengerti.

“Aku sama sekali tidak membencimu, dan aku harap kamu juga berhenti menyalahkan dirimu sendiri. Jika kamu tidak bisa memaafkan dirimu sendiri, maka…aku akan melakukannya.”

“Aku mungkin akan mengkhianatimu lagi! Bagaimana mungkin kamu bisa memaafkanku padahal aku sudah mengkhianati kepercayaanmu?!”

Meskipun dia telah dikhianati oleh orang-orang yang seharusnya melindunginya, Ellize tidak berubah sama sekali. Selama seseorang membutuhkannya, dia akan bergegas menemuinya, seperti yang selalu dia lakukan.

Verner menyadarinya sekali lagi, dan menyipitkan matanya seolah-olah dia sedang melihat matahari itu sendiri.

“Aku akan memaafkanmu sebanyak yang kamu perlukan. Bahkan jika kamu mengkhianatiku seratus kali—tidak, seribu kali—aku tidak akan meninggalkanmu,” kata Ellize sambil tersenyum, sambil mengulurkan tangannya ke arah raja.

 

“Jadi tolong maafkan dirimu sendiri, oke?” dia menambahkan.

Aiz tidak tahan lagi. Air mata mulai mengalir di pipinya.

Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan melindungi rakyatnya apa pun risikonya. Dia akan melakukan apa pun, meskipun itu berarti berubah menjadi penjahat. Namun dia akhirnya paham bahwa alasannya hanyalah sebuah alasan—kebohongan maaf yang berulang kali dia katakan pada dirinya sendiri untuk menghindari kesalahannya.

Orang suci yang dia idolakan dan sayangi seperti seorang kakak perempuan telah jatuh ke dalam kegelapan, sementara orang suci yang dia sayangi seperti seorang adik perempuan telah meninggal.

Dia bersumpah tidak akan membiarkan siklus tragis itu terulang kembali. Dia menjadi sampah dan mengkhianati Alexia…semuanya sia-sia. Kemudian, dia melakukan dosa yang sama sekali lagi dengan mengkhianati Ellize, sepenuhnya yakin bahwa dia tidak bisa ditebus.

Namun, satu kalimat dari Ellize telah menyelamatkannya. Tidak ada orang lain yang tahu betapa dia sangat perlu mendengar kata-kata penebusan dari wanita itu.

Aiz menangis tersedu-sedu hingga dia tidak bisa melihat, tapi dia berhasil meraih tangan Ellize.

Dia tidak akan menyerah pada siapa pun—bahkan pria paling celaka di dunia.

Raja tua itu memegangi tangannya dan menangis seperti anak kecil.