Bab 30: Masa Depan

Aiz dan Ai Bilberry XIII selalu berpikir bahwa keseimbangan antara terang dan gelap sangat buruk. Misalnya, zaman kegelapan yang diciptakan oleh penyihir berlangsung jauh lebih lama dibandingkan masa damai yang diperoleh oleh orang suci.

Orang suci berikutnya hanya bisa dilahirkan setelah orang suci sebelumnya telah sepenuhnya berubah menjadi seorang penyihir. Ini berarti orang suci itu secara alami membutuhkan waktu yang lama untuk tumbuh dewasa sampai dia siap menghadapi penyihir. Berapa lama itu, kamu bertanya? Tidak peduli seberapa terburu-buru mereka mendidik orang suci itu, masih perlu waktu lima belas hingga dua puluh tahun sampai dia bisa menyaingi penyihir itu. Semua Saint dilahirkan dengan kekuatan masing-masing, namun mereka membutuhkan setidaknya lima belas tahun untuk bisa menggunakannya dengan benar. Kebanyakan dari mereka tidak bisa menggunakan kekuatan suci mereka sejak kecil seperti yang bisa dilakukan Ellize; mereka membutuhkan waktu.

Bukan berarti ada orang yang secara sewenang-wenang memilih ulang tahun kelima belas mereka sebagai tenggat waktu—begitulah yang terjadi. Mungkin tubuh anak-anak terlalu lemah untuk menahan beban penuh dari kekuatan mereka, mungkin juga tidak. Tidak ada yang tahu alasannya.

Ketika anak laki-laki tumbuh dewasa, mereka menjadi lebih jantan, sedangkan anak perempuan menjadi dewasa menjadi perempuan. Sama seperti mereka, orang-orang kudus membutuhkan waktu untuk menyadari diri mereka sendiri. Para bangsawan menyebut momen ini sebagai “kebangkitan”. Sampai para Saint terbangun, mereka hanyalah gadis biasa—satu-satunya perbedaan yang mencolok adalah mereka tidak bisa disakiti oleh apa pun kecuali sihir hitam.

Sementara itu, sang penyihir bebas melakukan apapun yang dia suka, yang berarti kekuasaannya atas dunia selalu bertahan setidaknya selama lima belas tahun. Di sisi lain, perdamaian yang diciptakan oleh orang-orang kudus hanya sekejap saja. Catatan tersebut tidak menyebutkan masa perdamaian yang lebih lama dari lima tahun, yang tampaknya merupakan batas atas.

Bagaimana kesenjangannya bisa begitu besar?

Perbaikan memakan waktu jauh lebih lama daripada penghancuran, namun pihak yang tidak melakukan apa pun selain menghancurkan justru lebih unggul. Upaya yang diperlukan untuk membakar sebuah pohon tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan banyaknya waktu dan upaya yang diperlukan agar sebuah pohon baru dapat tumbuh dan matang di tempatnya. Namun, sang penyihir dan monster-monsternya diberikan seluruh waktu di dunia ini untuk menghancurkan sesuka hati mereka, sementara manusia hampir tidak diberikan waktu apa pun untuk memelihara kehidupan baru.

Hal yang sama berlaku untuk monster dan archmonster. Yang perlu dilakukan penyihir untuk menciptakan monster baru hanyalah memberikan sedikit kekuatannya pada hewan liar. Mereka kemudian akan tetap setia padanya dalam keadaan apa pun. Jika penyihir itu mati, mereka akan langsung memihak penyihir berikutnya. Begitulah cara Alexia bisa melarikan diri dari kastil suci itu.

Aiz mau tidak mau menganggap itu semua tidak masuk akal. Mengapa penyihir bisa menciptakan senjata mematikan sebanyak yang dia inginkan untuk melawan orang suci, padahal tidak ada orang lain selain orang suci yang bisa membunuh penyihir itu?

Pada akhirnya, meskipun para Saint sangat berisiko mati sebelum mereka dapat menyelesaikan tugas mereka, para penyihir akan terus hidup selamanya sampai seorang Saint berhasil membunuh mereka.

Perbedaan jumlah yang besar merupakan kerugian lainnya.

Setiap kali seorang penyihir mati, monster berhenti menyerang orang untuk sementara waktu. Sebaliknya, mereka bersembunyi. Begitu penyihir berikutnya mengambil alih, mereka kembali menyerang orang-orang.

Berkat kekuatan gelap yang diberikan oleh penyihir, monster jauh lebih sulit dibunuh daripada binatang biasa. Berbeda dengan hewan pada umumnya, mereka tidak menjadi lemah dan pikun seiring bertambahnya usia. Namun, kekuatan gelap yang sama berdampak buruk pada tubuh mereka dan mengurangi masa hidup mereka; tidak seperti penyihir, mereka tidak abadi. Namun, hal itu tidak cukup untuk mengurangi jumlah mereka. Bahkan jika rekan monster mereka mati beberapa tahun sebelumnya, beberapa hewan memiliki masa hidup beberapa dekade—mencukur beberapa tahun tidak akan banyak berubah. Itu berarti penyihir itu bisa terus mengembangkan pasukannya. Dengan kata lain, jumlah monster yang berkeliaran di daratan meningkat setiap generasi.

Tak perlu dikatakan lagi, jika ada lebih banyak monster, maka lebih banyak pula orang yang menderita akibat serangan mereka. Orang-orang tidak punya pilihan selain menyerahkan seluruh wilayahnya kepada monster dan melarikan diri ke zona yang lebih aman, yang secara bertahap menyusut seiring waktu.

Dengan segala kekurangan yang mereka hadapi, bagaimana dunia bisa maju? Bagaimana peradaban bisa maju?

Aiz memiliki tiga orang putra, meskipun menurutnya mereka masih terlalu muda untuk mewarisi tahtanya. Dia pernah memiliki anak laki-laki lain di masa lalu yang mungkin sudah lebih tua dan lebih dewasa sekarang…seandainya mereka selamat. Mereka telah dibantai oleh monster bertahun-tahun yang lalu. Akibatnya, Aiz menjadi sangat protektif terhadap putra bungsunya, namun didikan lembut mereka telah mengubah mereka menjadi bodoh.

Menjengkelkan sekali , pikir Aiz.

Apa pun yang terjadi, risiko terbunuh oleh monster semakin besar dari hari ke hari—tidak, risikonya semakin besar dari hari ke hari.

Kelahiran Ellize telah mengubah keseimbangan ke sisi lain.

Dia telah memusnahkan ribuan monster dan merebut kembali tanah mereka. Dia telah bekerja sangat keras selama tujuh tahun terakhir sehingga wilayah monster telah berkurang lebih dari sembilan puluh persen.

Dia juga menghidupkan kembali kawasan alami yang telah dihancurkan oleh penyihir sebelumnya. Lahan terlantar, hutan tandus, dan sungai kering telah diubah. Ellize membuat bunga mekar di tanah yang retak dan mengubah gurun menjadi dataran tempat fauna bisa berkumpul kembali. Dia sepenuhnya layak mendapatkan gelarnya sebagai orang suci terhebat dalam sejarah.

Dia juga memiliki kepribadian yang nyaman: Ellize tidak tertarik pada politik. Dia membiarkan orang-orang yang berkuasa memerintah tanpa berusaha ikut campur. Dia berdiri di posisi paling atas, tapi dia tidak punya kekuatan politik atau kepentingan apa pun untuk mendapatkan apa pun. Dia adalah sosok yang sempurna, puas dengan berkeliling mengalahkan monster dan menyembuhkan tanah. Para bangsawan dan bangsawan juga tidak banyak mengeluh. Mereka menuai keuntungan dan terus memerintah rakyatnya sambil menggunakan Ellize sebagai simbol.

Namun masih ada satu masalah: Ellize sangat ingin melaksanakan tugasnya dan menyingkirkan dunia penyihir. Itu tidak cocok bagi Aiz. Membiarkan orang suci yang begitu sempurna jatuh hanya dalam lima tahun—paling banter—dalam kedamaian sejati adalah hal yang menggelikan!

Dia tahu mereka tidak akan pernah diberkati dengan masa keemasan seperti itu lagi. Jika mereka kehilangan Ellize, keseimbangan dunia akan kembali mendukung kegelapan.

Dia telah mengambil keputusan: hal terbaik yang harus dilakukan adalah membuat berkah ini bertahan selama mungkin. Dengan adanya Ellize, mereka dapat meningkatkan wilayah umat manusia lebih jauh lagi! Mereka bisa mengurangi jumlah monster dan membiarkan alam menyembuhkan!

Yang perlu dilakukan Ellize hanyalah melemahkan sisi gelap sebanyak mungkin agar Saint berikutnya bisa lebih unggul. Penggantinya bisa membunuh penyihir itu; Ellize tidak perlu melakukan itu sendiri.

Itu sebabnya dia mengurungnya.

Mulai sekarang, dialah yang akan memutuskan kelompok monster mana yang dia lawan dan siapa yang dia selamatkan. Jika dia membiarkannya berkeliaran dengan bebas dan dia bertemu dengan penyihir itu, hal terburuk akan terjadi. Dia akan menyelidiki dan memastikan penyihir itu tidak berada di dekat tempat yang dia izinkan untuk dikunjungi Ellize.

Aiz sadar betul kalau rencananya salah.

Tidak peduli bagaimana dia memilih untuk menyampaikan sesuatu, mengurung orang suci itu adalah dosa besar. Dia memutuskan untuk mengizinkannya mempertahankan otoritasnya—yaitu, membiarkannya tetap menjadi pemimpin simbolis—untuk menghindari kemarahan rakyat. Meski begitu, dia yakin namanya akan tercatat sebagai salah satu pendosa terburuk dalam sejarah. Dia tidak akan terkejut jika, pada akhirnya, semua orang berbalik melawannya dan membawanya ke tiang gantungan.

Dia menerimanya. Dia sudah hidup cukup lama dan tidak takut mati. Bahkan, dia dengan senang hati akan menyerahkan hidupnya untuk memberikan harapan—betapapun kecilnya harapan itu—kepada generasi berikutnya.

Era para penyihir selalu mengerikan. Monster merajalela, memaksa orang-orang terus-menerus hidup dalam ketakutan. Mereka membakar dan menghancurkan ladang dan hutan, sehingga menyebabkan kekurangan pangan yang parah. Tidak peduli seberapa keras orang-orang berusaha untuk menebusnya, kelaparan akan terus menyebar dan menewaskan ribuan orang.

Bahkan Aiz sendiri tidak tahu berapa banyak tentara yang tewas dalam upaya sia-sia untuk mendapatkan kembali lahan pertanian.

Terkadang, dia terpaksa menyerah pada mereka yang terkutuk demi memastikan orang lain bisa bertahan…

Dia ingat wajah-wajah kurus para petani yang menjadi gila. Dia melihat keputusasaan di mata mereka. Mereka bahkan tidak bisa lagi berharap bahwa masa depan yang lebih baik akan datang. Lagi pula, bahkan jika orang suci itu berhasil mengalahkan penyihir itu, mereka hanya akan mendapat istirahat sejenak.

Lagi pula, penyihir itu akan menghancurkan semuanya lagi, pikir mereka.

Lima tahun terlalu sedikit untuk memulihkan apa yang telah hilang… Terlalu sedikit…

Tentu saja, orang-orang merayakan perdamaian, tetapi mereka tidak bisa benar-benar bersukacita dari lubuk hati mereka yang terdalam. Dan…mereka berbalik melawan satu sama lain.

Mereka ingin membuat cadangan sebelum zaman kegelapan berikutnya dimulai. Mereka ingin memastikan keadaan mereka lebih baik dibandingkan tetangga mereka, untuk memastikan mereka dapat bertahan hidup. Maka, orang-orang merampok, berebut sumber daya, dan membunuh satu sama lain. Ketika konflik tersebut meningkat ke tingkat nasional, peperangan pun dimulai.

Betapa buruknya masa depan mereka.

Aiz sendiri sudah berkali-kali terlibat konflik seperti itu. Apa lagi yang bisa dia lakukan? Dengan matinya ternak dan hutan serta ladang terbakar habis, rakyatnya akan mati kelaparan jika dia tetap pasif.

Bukan berarti mereka semua bisa akur dan berbagi sedikit makanan dan sumber daya yang tersisa setelah zaman kegelapan. Jika mereka melakukannya, mereka tidak akan mampu menopang siapa pun sama sekali. Jumlahnya tidak cukup untuk dibagikan.

Situasi seperti itu selalu melahirkan para penimbun—dalam banyak kasus para bangsawan bodoh. Mereka mengambil dan mengambil dari rakyatnya, tidak meninggalkan apa-apa.

Itu adalah lingkaran setan. Orang-orang akan merasa takut dan berusaha mendapatkan makanan yang cukup untuk bertahan lama, karena takut persediaan makanan di pasar tidak akan mencukupi. Begitu hal itu mulai terjadi, bahkan mereka yang tidak punya niat untuk menimbun pun terpaksa melakukannya. Oh tidak, aku harus mendapatkan bagian aku sebelum semuanya habis , pikir mereka. Tak lama lagi, perbekalan akan benar-benar habis, dan mereka yang tidak berhasil mendapatkan apa pun akan mati.

Aiz, sebagai raja, kemudian dipaksa untuk membuat pilihan—memutuskan siapa yang harus menyerah. Dia akan mengarang bukti, menjebak bangsawan terpilih dan menghancurkan rumah mereka. Dia kemudian mendistribusikan kembali makanan tersebut kepada rakyat jelata untuk menyelamatkan sebanyak mungkin dari mereka. Tentu saja, tidak pernah ada cukup makanan untuk semua orang. Dia harus menyerah di beberapa desa sementara dia mengirimkan bantuan ke desa lain.

Beberapa kali, dia menerima laporan bahwa gerbong bantuannya diserang oleh bandit. Dia telah menjadi pemberitaan cukup lama hingga desa-desa tersebut hancur karena kelaparan sebelum mengirim tentaranya untuk menangkap para pencuri dan merampas setiap sisa makanan yang bisa mereka temukan untuk didistribusikan kembali ke tempat lain.

Dia sendiri juga menderita kelaparan, begitu pula anak-anaknya dan mendiang istrinya. Meskipun Kunyit bertambah gemuk dalam beberapa tahun terakhir, dia adalah anak laki-laki kurus hampir sepanjang masa kecilnya.

Aiz tahu dia pria yang buruk. Dia telah diberitahu untuk pergi ke neraka lebih sering daripada yang bisa dia hitung. Dia tahu ratusan orang membencinya. Namun meski begitu, apa yang dia lakukan belum cukup.

Dia akan menjadi sampah. Dia telah menggunakan segala cara untuk menyelamatkan rakyatnya. Terlepas dari itu, mereka tetap mati dalam kemiskinan dan saling bertarung di era damai saat mereka bersiap menghadapi masa depan yang suram.

Aiz telah belajar dari pengalaman pahit bahwa kebaikan dan kasih sayang hanya bisa berkembang ketika orang-orang merasa cukup aman dalam kehidupan mereka sendiri. Hanya ketika kamu memiliki cukup untuk diri sendiri, kamu dapat berbagi dengan tetangga kamu. Bagaimana kamu bisa diharapkan untuk peduli terhadap orang lain jika kamu sudah sibuk dengan kelangsungan hidup kamu sendiri?

Aiz telah belajar menerima bahwa ini tidak berarti orang-orang ini jahat. Itu hanyalah sifat manusia. kamu tidak dapat memberikan apa yang tidak kamu miliki sejak awal.

Namun, upaya Ellize selama tujuh tahun terakhir telah mengubah segalanya.

Ladang menghasilkan banyak tanaman, dan manusia dapat mengambil apa yang mereka butuhkan dari Alam. Kebutuhan mereka terpenuhi, sehingga mereka bisa peduli terhadap orang lain.

Aiz juga merasakannya. Dia akhirnya bisa membiarkan anak-anaknya makan sebanyak yang mereka mau.

Itu sebabnya dia tidak ingin era ini berakhir. Dia ingin melestarikan dunia yang indah dan lembut ini dan mewariskannya kepada generasi berikutnya. Dia ingin memberi mereka masa depan di mana mereka tidak akan dikuasai oleh ketakutan mereka terhadap penyihir.

Jika itu berarti dia harus berjalan ke tiang gantungan sementara orang-orang melemparkan batu ke arahnya, dia akan menerimanya. Jika itu berarti dia harus dikenal sebagai raja pengkhianat yang mengkhianati Saint terhebat dalam sejarah selamanya, dia akan menerimanya. Dia tidak keberatan menjadi sampah terbesar di dunia dan menimbulkan kemarahan generasi mendatang.

Yang dia inginkan hanyalah memberi anak-anaknya masa depan di mana mereka tidak perlu menangis karena kelaparan, masa depan di mana mereka bisa makan sepuasnya. Dia ingin meninggalkan dunia di mana tak seorang pun perlu berebut sisa makanan.

◇

Entah kenapa, perkelahian yang sangat besar telah terjadi, dan semua orang mengabaikanku.

Aku berguling-guling di tempat tidurku, mendengarkan suara pertempuran dan orang-orang mencurahkan isi hati mereka di luar pintuku.

Jadi, eh, masalahnya adalah… kalian tahu aku bisa mendengar kalian sepenuhnya, kan?

Oke, aku mungkin telah menggunakan sedikit sihir angin untuk memperkuat getaran udara dan mengirimkan suara langsung ke telinga aku.

Aku merasa jika aku menyempurnakan mantra ini sedikit lagi dan memasukkan sihir petir ke dalam campurannya, aku akan mampu mengubah gelombang suara menjadi sinyal listrik. Dengan begitu, aku bisa membuat suara menyebar sejauh ratusan mil. Tapi aku belum sampai di sana. Ini memerlukan beberapa penyesuaian .

“aku akan berubah menjadi orang berdosa untuk melindungi perdamaian ini! Ini adalah tugasku dan juga tugasmu!”

“Omong kosong! kamu memutuskan semuanya sendiri! kamu memaksakan narasi kamu padanya!”

Raja Aiz—yang memerintahkan pengurunganku—dan Verner—yang ada di sini untuk menyelamatkanku—berusaha melakukannya. Aku juga bisa mendengar dentang pedang sesekali beradu, tapi aku tahu raja tidak sedang melawan Verner—Scotterbrain yang bertarung.

Tidak kusangka aku akhirnya memicu peristiwa pengkhianatan Scotterbrain seperti ini. Sepertinya tidak ada yang melewatkannya, apa pun yang terjadi, ya?

Aku juga bisa mendengar Orang Mesum Bermata Empat mengoceh tentang gaya bertarung Verner dan yang lain, serta kelemahan mereka, kepada sekelompok ksatria.

Dan aku kira ada penculikan dan pengurungan di sini, ya? Aku mulai berpikir ini adalah takdir—nasib yang sangat menyebalkan! Karena Verner dan teman-temannya datang mencariku, aku mungkin harus melarikan diri bersama mereka, bukan?

Sejujurnya, aku ingin bersantai dan menikmati hidup NEET-ku lebih lama lagi. Namun, aku khawatir jika aku tinggal di sini terlalu lama, penyihir itu akan memanfaatkan ketidakhadiranku dan keluar dari akademi. Dia hanya tetap bersembunyi di ruang bawah tanah (walaupun ada risikonya) karena teleportasi adalah mantra yang berbahaya untuk digunakan. Bahkan di dalam game, penggunaan teleportasi telah merugikannya dan sangat melemahkannya.

Agar adil, saat itu sebagian besar digunakan sebagai alat plot. Di beberapa rute, kamu akan menghadapi penyihir lebih awal. Inti dari “mantra berbahaya” adalah bagaimana para pengembang menemukan cara untuk membenarkan perbedaan level yang sangat besar. Bagaimanapun juga, pemain harus bisa mengalahkannya dengan karakter yang lebih lemah.

Anggap saja dia kehilangan beberapa partikel di sepanjang perjalanan.

Pokoknya, intinya adalah, penyihir itu kemungkinan besar akan mencoba menghindari penggunaan teleportasi jika dia bisa.

Karena aku selalu berada di akademi, dia tidak bisa menyelinap keluar. Dia tetap terkurung di ruang bawah tanah selama ini—dia tidak mau mengambil risiko bertemu denganku. Namun, begitu dia mendengar kesulitanku saat ini, ada kemungkinan besar dia akan kabur.

Tentu saja, aku sudah memberinya informasi palsu untuk menghindari hal itu, tapi orang yang bertanggung jawab atas hal itu adalah si Cabul Bermata Empat. Sekarang dia jelas-jelas berpihak pada orang-orang yang menjebakku di sini, aku tidak bisa mempercayainya lagi.

Bagaimanapun, itulah alasan utama mengapa aku berubah pikiran sekarang. Aku tidak sepenuhnya tidak senang dengan kedatangan Verner dan teman-temannya untuk menyelamatkanku.

“Layla, masukkan anak-anak kurang ajar ini ke penjara,” aku mendengar perintah raja.

“Ya…”

Aku hampir mengira mereka akan menyelesaikan pertengkaran mereka tanpa bertengkar, namun pada akhirnya, Raja Aiz berhasil meyakinkan Layla untuk menuruti perintahnya. Verner tidak memegang lilin padanya. Dia berhasil menangkapnya hanya dalam beberapa detik.

Scotterbrain sekuat itu .

Tak lama kemudian, teman-temannya yang lain juga dikalahkan oleh para ksatria dan tentara dan mereka bergabung dengannya di penjara. Bahkan Eterna ditangkap oleh Scotterbrain— permainan berakhir .

Apakah mereka mengacaukan acaranya? Teman-teman… Kenapa kamu malah datang ke sini?

Aku sempat berpikir untuk membiarkan mereka membusuk di penjara karena kinerja buruk mereka, tapi aku tidak bisa melakukannya —mereka akan dituduh melakukan pengkhianatan dan diasingkan, atau lebih buruk lagi, dijatuhi hukuman mati.

Sepertinya aku harus turun tangan, ya?

Aku mengetahui bahwa Layla bukanlah sandera mereka—dia benar-benar bekerja bersama mereka!—jadi tidak ada alasan lagi bagiku untuk tidak menonjolkan diri lagi.

Sekarang semuanya beres… Ayo ledakkan pintunya dengan sihir! BOOM! Saatnya untuk mempercepat busur penyelamatan ini!