Bab 3: Verner Keluar Jalur

Aaaaaaargh, aku tidak tahan lagi! Mengapa mereka semua begitu termotivasi untuk membunuh diri mereka sendiri?! aku sudah cukup jelas, bukan? Kalian adalah sekelompok orang lemah, jadi tidak masalah jika kalian melompat menuju kematian atau tidak! Itu tidak akan mengubah satu hal pun! Kenapa kamu tidak mendapatkannya?!

Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah berteriak dan mengerang sebelum mati di latar belakang sementara karakter utama dan kelompoknya melakukan pertarungan sebenarnya. Mereka akan lebih berguna jika bersembunyi di pedesaan dan fokus pada pertanian atau semacamnya.

Aku bahkan sudah cukup baik untuk menutup-nutupi segalanya dan berbicara tentang keluarga mereka dan memiliki bayi untuk disumbangkan kepada masyarakat dan sebagainya. Jadi kenapa tidak satupun dari mereka pulang?!

Beri aku waktu istirahat, dasar gerombolan tanpa nama!

Pada akhirnya, para ksatria tidak lebih dari perisai manusia bagi orang suci. Kebetulan aku tidak membutuhkannya .

Kalian tahu aku bisa terbang, kan?! Bagaimana kamu bisa melindungiku seperti itu?! Dengan berlarian sia-sia di tanah selagi aku di udara? Kamu hanya akan menjadi penghalang! Sial, ini sangat menyedihkan.

Meskipun aku adalah orang bodoh, aku masih merasa sedikit bersalah dengan gagasan mengirim ratusan orang ke kematian mereka tanpa alasan. Jauh di lubuk hati , aku merasa…sedikit tidak enak karenanya. Mungkin.

Tidak, oke, aku berbohong. aku mungkin tidak akan peduli.

Kemungkinan besar sama dengan mendengar bahwa beberapa orang acak yang belum pernah aku temui meninggal dalam kecelakaan acak di suatu prefektur acak di belahan bumi lain. Aku berpikir, “oh tidak, itu menyedihkan” selama dua detik, lalu melanjutkan hidupku tanpa mengingat nama mereka. Keesokan harinya, aku mungkin sudah lupa hal itu terjadi sama sekali.

Ya, aku juga merasakan hal yang sama terhadap semua ksatria tak bernama yang ingin menjadi ksatria ini, yang membuat kematian mereka yang tak terelakkan menjadi lebih menyedihkan. Mereka akan menjadi umpan meriam bagi seseorang yang bahkan tidak mau mengingatnya. Sayang sekali.

Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa terus bermuram durja di pojokan. Ada banyak peristiwa yang menunggu untuk dipicu di dalam akademi.

Bahkan jika aku hanya diam saja, Verner akan menangani sebagian besar dari mereka dalam sekejap mata. Dia akan membuat semua pahlawan wanita jatuh cinta padanya. Ada beberapa peristiwa yang tidak bisa aku abaikan begitu saja. Tergantung pada pilihan karakter utama, beberapa pahlawan wanita akan menemui akhir yang suram—mereka menjadi tidak bahagia, atau lebih buruk lagi, kehilangan nyawa.

Lagi pula, aku rasa meskipun kamu hanya memilih opsi yang bagus, orang-orang cenderung akan terjatuh begitu saja dalam game ini.

aku tidak perlu campur tangan jika Verner bisa memperbaiki semuanya sendiri, tapi beberapa jawabannya sama sekali tidak masuk akal; tidak ada orang waras yang akan memilih mereka pada putaran pertama. Beberapa opsi bahkan disembunyikan hingga kamu dijalankan nanti dan tidak dapat dipilih sama sekali! Itu berarti bahwa beberapa gadis memang ditakdirkan untuk mengalami nasib buruk sejak awal—setidaknya pada putaran pertama.

Ya, aku sedang membicarakanmu, Eterna.

Tidak peduli bagaimana kamu bermain, Eterna pasti akan menjadi bos terakhir di permainan pertama. Meski begitu, dia tetap mati di akhir perjalanannya yang baik.

Bukankah bayiku sangat menyedihkan? Ada juga gadis-gadis lain yang meninggal bagaimanapun caranya, kecuali kamu sedang dalam perjalanan. Seperti penyihir, atau…penyihir…atau…hanya penyihir, kurasa.

Berbicara tentang karakter yang pasti akan mati, Farah—seorang guru seksi dengan melon besar—juga selalu mati pada putaran pertama. Entah kenapa, dia mencoba membunuh Eterna, jadi Verner harus turun tangan. Setelah pertarungan mereka, dia tiba-tiba berubah pikiran, meminta maaf, dan melompat dari tebing.

Jika kamu memainkan permainan ini untuk kedua kalinya, kamu memiliki opsi untuk membawa Eterna bersama kamu untuk menghadapi Farah (pertama kali, Verner bersikeras bahwa itu bukan ide yang baik karena Eterna adalah targetnya). Berkat kekuatan Eterna, kamu kemudian akan menemukan bahwa Farah hanyalah korban malang yang telah dicuci otak oleh penyihir, dan dia akan membatalkan mantranya.

Jika kamu melalui rangkaian peristiwa ini, para karakter juga akan lebih cepat mengetahui bahwa Eterna adalah orang suci sejati selama ini, dan mereka mendapat kesempatan untuk menyeret Ellize ke bawah. Begitulah caramu menghindari jatuhnya Eterna ke dalam keputusasaan di kemudian hari.

Secara keseluruhan, acara ini sangat penting. Jika semuanya berjalan baik, Farah tidak akan mati, dan Eterna tidak akan bergabung dengan sisi gelap.

Tunggu… Aku baru menyadari sesuatu. Jika penyihir itu mengincar Eterna sejak dini, itu berarti dia tahu dialah orang suci sejati, bukan? Kurasa masuk akal jika penyihir itu memperhatikannya—bagaimanapun juga, dia juga ditakdirkan untuk menghadapi orang suci itu. Lagi pula, semua orang mungkin seharusnya menyadarinya lebih cepat mengingat perilaku Ellize…

Untuk saat ini, akan lebih baik jika aku berasumsi bahwa penyihir itu tahu bahwa aku bukanlah orang yang sebenarnya. Insiden cuci otak Farah akan segera menjadi berita ke semua orang, tapi menurutku itu tidak akan menjadi masalah. aku bukan Ellize, dan aku tidak pernah melakukan hal-hal buruk. Malah, aku tidak melakukan apa pun kecuali perbuatan baik untuk memastikan reputasi Eterna aman. Pada titik ini, aku cukup yakin tidak akan ada seorang pun yang akan menyerang desanya sebagai pembalasan setelah dia mendapatkan kembali tempat yang seharusnya.

Tetap saja, aku akan tetap mewaspadai orang-orang bodoh yang merencanakan serangan untuk berjaga-jaga.

Hal baiknya adalah aku tahu kapan Farah akan mencoba menyerang Eterna. aku hanya perlu turun tangan dan memberi tahu semua orang bahwa Farah dikendalikan untuk menyelamatkan situasi!

HA HA HA! Mudah sekali. Aku bisa menikmati mandi yang nyaman sekarang.

Baiklah, jadi, setelah aku menikmati mandi yang menyenangkan dan memikirkannya sekali lagi… Aku menyadari bahwa situasinya mungkin sedikit lebih menyedihkan daripada yang kukira sebelumnya. Aku tahu ini terjadi secara tiba-tiba, tapi aku akhirnya menyadari bahwa ada kelemahan kritis dalam rencanaku untuk “bermain sebagai mak comblang untuk Verner dan Eterna dan melihat gadisku mendapatkan akhir bahagia yang pantas dia dapatkan”.

Pertama, aku bukan murid di akademi sihir. Sebagian besar peristiwa terjadi di sana, yang berarti aku tidak dapat mengamatinya secara real time.

Maksudku… Tampaknya sudah jelas kalau dipikir-pikir. Akademi sihir adalah tempat untuk membina para ksatria sihir untuk mengabdi pada orang suci. Tidak mungkin orang suci itu—atau, eh, orang suci palsu dalam kasusku—bisa belajar di sana juga!

kamu mungkin bertanya-tanya…bagaimana aku bisa mempelajari sesuatu? Pelajaran tatap muka dengan guru privat ternama, tentunya! Sebenarnya, pelajaran aku tidak hanya satu lawan satu. Puluhan guru mendedikasikan sebagian besar waktunya untuk aku.

Orang suci itu bahkan lebih penting daripada bangsawan di dunia ini!

Sebelum seorang wali baru lahir, seorang nabi yang teduh akan membuat ramalan dan memperingatkan para elit. Mereka mulai heboh, mencari tahu calon keluarga, dan bersiap mencuri bayinya—maksudku, uh… meyakinkan keluarga tersebut untuk memberikan mereka anak tersebut demi kebaikan yang lebih besar.

Mereka biasanya memberikan sejumlah besar uang kepada keluarga, sehingga sebagian besar tidak berjuang terlalu keras untuk mempertahankan anak mereka yang baru lahir.

kamu mungkin berpikir bahwa mereka tidak berperasaan jika menyerahkan bayi mereka demi uang, namun banyak keluarga di dunia ini yang masih putus asa untuk mengurangi satu mulut untuk diberi makan. Mereka akan menelantarkan atau menjual bayi jika terpaksa, sehingga sangat sedikit orang yang menolak tawaran dalam jumlah besar.

aku juga tidak tahu di mana orang tua Ellize berada atau apa yang mereka lakukan. Menurut buklet resmi, mereka tidak pernah merasa bersalah karena menyerahkan Ellize dan menghabiskan hari-hari mereka menikmati kekayaan.

Apel tidak pernah jatuh jauh dari pohonnya…

Setelah diambil dari orang tuanya, orang suci itu akan dibesarkan seperti seorang putri kecil yang terlindung di kastil orang suci, yang terletak di perbatasan antara negara-negara paling kuat. Semua ini dilakukan untuk menghindari satu negara mendapatkan pengaruh yang terlalu besar terhadap orang suci tersebut.

Setiap negara akan mengirimkan ksatria, guru, dan pelayannya untuk merawat orang suci dan membesarkannya. Menurutku, agak menyedihkan kalau orang-orang kudus tidak pernah mempunyai figur orang tua yang tepat, tapi menurutku itu ada hubungannya dengan cara orang-orang memandang mereka. Mereka memiliki pendekatan yang sangat religius terhadap semua itu, dan memandang orang suci sebagai sosok yang telah turun kembali dengan penampilan berbeda, dibandingkan manusia baru lahir yang kebetulan juga adalah orang suci. Oleh karena itu, orang suci itu tidak pernah benar-benar diperlakukan seperti anak kecil, dan kata-katanya memiliki kekuatan yang lebih besar dibandingkan kata-kata raja atau ratu mana pun.

Secara keseluruhan, sangat mustahil bagiku untuk masuk akademi begitu saja. Hal terbaik yang bisa aku lakukan adalah mengatur waktu kunjunganku dengan baik dan berpura-pura ingin “mengamati” para siswa untuk sementara waktu… Hal ini membawaku ke masalah kedua: Aku punya gambaran umum tentang waktu kejadian di game, tapi aku tidak mengetahui tanggal pastinya.

Ada sistem penanggalan yang tepat di Kuon no Sanka yang hampir sama dengan kalender Gregorian.

Ayolah, staf, itu terlalu malas!

Satu-satunya perbedaan adalah hari-hari dalam seminggu diberi nama berdasarkan tujuh dari delapan atribut dunia ini. Dimulai dari hari Minggu yaitu Lightday, hari-harinya adalah sebagai berikut: Iceday, Fireday, Waterday, Windday, Thunderday, dan terakhir Earthday.

Kasihan kegelapan, pasti sangat menyedihkan jika ditinggalkan.

Kegelapan sangat terkait dengan penyihir dalam jiwa kolektif setiap orang. Mereka mungkin menghindari penggunaannya karena alasan itu.

kamu mungkin berpikir, “Wah! Mengingat ada sistem kencan yang sangat nyaman, kenapa kamu tidak tahu tanggal acara apa pun?!” Nah, masalahnya…peristiwa bisa dimundurkan atau dimajukan tergantung pada tindakan Verner.

Kuon no Sanka adalah permainan di mana kamu melatih Verner setiap hari melalui aktivitas sekolah. Acara tersebar di sana-sini berdasarkan statistik dan pilihan aktivitas kamu. Misalnya, peristiwa yang terjadi pada tanggal 2 Mei bisa jadi terjadi pada tanggal 4 Mei di permainan lain karena kamu melakukan sesuatu yang berbeda. Jika kamu membuang terlalu banyak waktu untuk sesuatu yang sama sekali tidak relevan dari segi plot, kejadian tersebut bisa saja tertunda beberapa minggu.

Jadi, sebagai kesimpulan… aku tidak tahu kapan Verner akan memicu kejadian tersebut.

Rencana awalku adalah turun tangan saat Farah mencoba menyerang Eterna agar aku bisa menyelamatkan mereka berdua, tapi aku tidak tahu kapan tepatnya itu akan terjadi.

Skenario terburuknya adalah Verner menghabiskan seluruh waktunya berlatih sendirian, sehingga tidak terjadi apa-apa sama sekali.

Setiap hari dipisahkan menjadi lima segmen—pagi, siang, siang, sore, dan malam. Itu berarti kamu harus memilih tindakan—pelatihan mandiri, belajar, berbicara dengan salah satu gadis, dll.—untuk mengisi kekosongan ini. Apa pun yang kamu pilih, aliran waktunya akan tetap sama.

Jadi jika kamu memutuskan untuk main-main dan mengisi setiap slot setiap hari dengan pelatihan dan tidak pernah berbicara dengan siapa pun, pada akhirnya kamu akan berakhir dengan solo ending.

Tapi aku cukup yakin Verner tidak akan melakukan sesuatu yang sembarangan.

Sejak aku mengambil alih Ellize, Eterna mungkin bisa terhindar dari bergabung dengan sisi gelap meskipun Farah akhirnya mati. Bagaimana pun, Ellize selalu menjadi alasan utama mengapa hidup Eterna menjadi kacau balau. Meskipun peristiwa Farah mempercepat jatuhnya Ellize , peristiwa itu tidak berdampak nyata pada Eterna sendiri.

Tetap saja, aku ingin Farah selamat jika aku bisa berbuat apa-apa. Dia adalah karakter penting dalam game—dan memiliki kegigihan yang hebat dalam hal itu. Akan sangat disayangkan jika mereka menghilang begitu saja.

Farah adalah seorang wanita cantik berusia dua puluh empat tahun dengan rambut coklat bergelombang. Ciri-cirinya agak tajam dan…oh ya, apakah aku menyebutkan cup F-nya yang mengesankan? Total. Bom.

Dia adalah salah satu gadis yang ingin aku selamatkan—tidak, awalan “diinginkan”. Tadinya aku akan menyelamatkannya. Dengan begitu, aku bisa terus menikmati pemandangan indah.

Meski tanpa mengetahui kapan acaranya akan dimulai, aku masih punya jalan keluar. aku hanya perlu menyelidikinya! aku akan pergi ke akademi untuk mengamati dan bertanya kepada para guru tentang Verner dan Eterna.

aku telah memainkan Kuon no Sanka berulang kali dan menyelesaikan setiap rute. Aku bisa mengukur posisi Verner dalam game ini dari sikapnya di kelas, apa yang dia lakukan akhir-akhir ini, cara orang membicarakan dia, atau bahkan jumlah orang yang mengenalnya. Aku bahkan tidak perlu membaca panduan untuk mengetahui tingkat kasih sayang para pahlawan wanita, jadi aku pasti bisa mengaturnya.

Baiklah! Sekarang semuanya sudah beres, saatnya mandi santai lagi!

Uh oh… Aku dalam masalah besar.

Aku masuk akademi dengan alasan ingin mengamati para siswa, tapi setelah ngobrol sebentar dengan para guru, aku sadar lagi kalau hidup ini tidak mudah.

Situasinya tidak dapat diduga.

Selain Eterna, tingkat kasih sayang semua pahlawan wanita lainnya berada di nol. NOL! Dan bahkan Eterna masih pada nilai default awal! Verner belum memicu peristiwa apa pun. BUKAN SATU SATU pun! Para sub-pahlawan bahkan belum mengetahui nama Verner!

Yang dilakukan Verner sepanjang hari hanyalah berlatih. Pagi? Pelatihan! Siang? Pelatihan! Sore? Masih berlatih! Sore dan malam? Lagi. Aneh. Pelatihan!

Apa yang dia lakukan?! aku tidak percaya ini! Ada apa denganmu, Verner?! Bagaimana kamu bisa menghindari terjadinya peristiwa apa pun?! Apakah kamu tidak pernah berbicara dengan siapa pun?! Daaaaamn iiit! Dia hanya menghabiskan seluruh waktu luangnya untuk melakukan pelatihan mandiri! Anakku mempercepat akhir solonya! Mustahil!

Tunggu tunggu. Mari kita tenang sebentar, nih. Dengar, Verner, aku tahu kamu tidak menyadari situasinya, tapi Kuon no Sanka adalah simulasi kencan, oke? kamu seharusnya BERKENCAN DENGAN ORANG!

Tentu saja, sistem permainan memungkinkan kamu untuk berlatih dan bergabung dalam pertempuran, tapi itu hanya bonus tambahan untuk sedikit memeriahkan permainan. Poin utamanya adalah mengencani gadis-gadis itu.

Aku ingin dia memilih jalur Eterna—sebenarnya, aku tidak akan membiarkan dia melakukan hal lain—tapi aku tidak percaya dia tidak berbicara dengan siapa pun , apalagi membuat gadis-gadis lain menyukainya. dia.

Protagonis sim kencan macam apa yang menghabiskan waktunya untuk berlatih 24-7, diikuti dengan pelatihan tambahan?! Kamu akan berakhir sendirian sebelum kamu menyadarinya, sudah kubilang!

Ilustrasi terakhir dari akhir solonya menampilkan Verner yang berotot dikelilingi oleh sekelompok pria kekar dengan teks yang berbunyi, “Tidak perlu wanita ketika aku bisa mendominasi dunia dengan kekuatanku!” Semua orang menyebutnya sebagai akhir binaraga♂. Lelucon yang luar biasa.

Ngomong-ngomong, pada topik lari cepat… akhiran ini adalah yang tercepat didapat, jadi sebagian besar orang yang mencoba RTA—serangan real-time—menyukainya. Ada banyak video online. aku ingat betapa senangnya menonton mereka.

Sangat menyenangkan menontonnya di layar aku, tetapi aku tidak akan membiarkan ini terjadi di sini. Jangan main-main denganku, Verner. Mengapa kamu mencoba untuk mendapatkan akhir binaraga♂ yang aneh?! Apakah kamu berjiwa speedrunner, ya?! Itu saja?! Apakah kamu dirasuki oleh roh aneh? Apakah kamu bereinkarnasi seperti aku? Apakah kamu mencoba menyelesaikan permainan dan pulang?!

Apa pun yang terjadi, aku berada dalam kesulitan. Jika Verner tidak bergerak, tidak akan terjadi apa-apa.

Aaah… Aku sebenarnya tidak ingin melakukan ini, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan lain, kan? aku perlu berbicara dengannya secara langsung untuk memahami mengapa dia bermain-main.

◇

Verner bermimpi.

Suatu hari, dia ingin berdiri di samping orang suci itu—orang yang telah membawa terang ke dalam hidupnya ketika dia berada di titik terendahnya, yang telah menyelamatkannya dari kegelapannya sendiri.

Itu sebabnya dia memutuskan untuk menempuh jalan yang sama dengannya. Dia percaya bahwa dengan menempuh jalan cahaya yang sama, dia bisa melunasi utangnya. Dan, untuk melakukan hal itu, dia tidak mampu mengambil jalan memutar apa pun. Dia tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan hal-hal yang tidak berarti!

Setiap detik setiap hari, dia mengabdikan diri untuk memperbaiki dirinya demi tujuannya. Dia tidak akan membiarkan dirinya goyah.

“Seribu empat ratus lima! Seribu empat ratus enam! Seribu empat ratus tujuh! Seribu empat ratus delapan! Seribu empat ratus sembilan! Seribu empat ratus sepuluh!”

Verner berada di dalam ruangan yang telah dialokasikan kepadanya oleh akademi, melakukan sit-up dengan menggantungkan bagian atas tubuhnya di atas tempat tidur tiga tingkat.

Seorang ksatria membutuhkan tubuh yang kuat, jadi dia berusaha membangun otot intinya. Jika kamu memberikan pedang yang sama kepada anak laki-laki kurus dan pria berbadan tegap, pria tersebut jelas akan menimbulkan lebih banyak kerusakan.

Otot tidak pernah mengkhianati kamu.

Saat ini, Verner sendirian di dalam kamarnya. Dia memang membaginya dengan orang lain, tapi mereka sibuk bermain-main dengan gadis-gadis atau berkumpul dengan teman-teman mereka.

“Seribu empat ratus sebelas! Seribu empat ratus dua belas! Seribu empat ratus tiga belas! Seribu empat ratus empat belas! Seribu empat ratus lima belas! Seribu empat ratus enam belas!”

Waktu sangat terbatas, dan banyak hal yang harus dilakukan Verner dalam waktu yang sangat terbatas itu. Dia harus membangun kekuatannya, melatih ilmu pedang dan sihirnya, dan masih banyak lagi.

Kecuali dia menjadi benar-benar kuat, dia tidak akan pernah bisa berdiri di sisinya.

Eterna telah mengomelinya untuk membuka diri terhadap hal-hal lain dari waktu ke waktu, tetapi dia sangat ingin mengikuti jalannya.

Saat dia sedang asyik berlatih, dia tiba-tiba mendengar seseorang mengetuk pintu dengan lembut.

Siapa itu? Keabadian? Tidak, dia akan menggedor pintu tanpa keberatan.

Verner tidak punya pilihan selain istirahat. Dia menyeka keringatnya dengan handuk, mengenakan tank top, dan membuka pintu. Namun begitu dia melakukannya, dia membeku di tempat.

“Hmm… Kita pernah bertemu dulu sekali, apakah kamu ingat aku?” orang di balik pintu bertanya.

APAAAAA?!

Setiap saraf di tubuh Verner menjerit.

Di depannya ada orang suci—orang yang sudah lama ia impikan untuk bertemu lagi! Verner bingung. Dia hanya mengenakan celana seragam dan tank top! Dia tidak pernah menyangka orang suci itu akan muncul di depan pintunya seperti ini—bahkan dalam mimpi terliarnya sekalipun—jadi dia membuka pintu itu dengan cara yang ceroboh. Jika dia tahu, dia pasti sudah mempersiapkan dirinya dengan baik!

“N-Nyonya Ellize! T-Tentu saja aku ingat! Aku tidak pernah melupakanmu! Bahkan tidak untuk sesaat!” Suara Verner agak gemetar, namun dia tetap berhasil berbicara.

Apakah suaranya terlalu tinggi karena dia gugup? Oh tidak, itu pasti! Dia sedang latihan…apakah dia berbau seperti keringat? Dia pasti melakukannya, bukan? Dia hanya ingin mati di tempat.

Dua perasaan yang berlawanan berperang dalam dirinya. Dia sangat gembira akhirnya bisa berbicara dengan Ellize lagi, tapi di saat yang sama, dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena menunjukkan penampilan yang tidak sedap dipandang padanya.

“HH-Kenapa kamu ada di sini, Nona Ellize?!”

“aku datang untuk menginspeksi akademi, dan ketika aku berbicara dengan para guru, aku mengetahui bahwa anak laki-laki yang aku temui beberapa tahun lalu sekarang menjadi siswa di sini. Mau tak mau aku bertanya-tanya bagaimana kabarmu hari ini. Apakah aku mengganggu kamu?”

“T-Tentu saja tidak!”

Mengganggunya?! Sama sekali tidak! Dia sangat diterima. Satu-satunya masalah adalah dia sedang berlatih. Verner benar-benar berharap dia bisa meramalkan hal ini! Jika dia tahu, dia pasti sudah mempersiapkan dirinya dengan baik!

Ah, aku baru saja memikirkan hal yang sama beberapa menit yang lalu, bukan?

Verner sangat sadar bahwa otaknya benar-benar bingung dan berputar-putar.

“aku senang mendengarnya,” kata Ellize. “Jika boleh, bagaimana kekuatanmu sejak saat itu? aku harap mereka tidak menyusahkan kamu lagi.”

“T-Tidak. Berkatmu, kekuatanku menjadi stabil, Nona Ellize. Mereka sedikit bertingkah akhir-akhir ini, tapi aku sudah belajar mengendalikannya… Sungguh, itu semua berkatmu. aku hanya hidup dan sehat karena kamu ada di sana untuk membantu aku hari itu,” kata Verner sambil menatap orang suci itu.

Dia belum tumbuh sedikit pun sejak terakhir kali dia bertemu dengannya, tapi dia sudah tumbuh. Tapi semua itu tidak bisa mengubah perasaannya. Dia masih menganggap keberadaannya sangat berharga. Jika ada, dia mungkin lebih menyukainya daripada sebelumnya.

Verner tiba-tiba tersadar. Aku ada demi dia. Tidak ada yang bisa mengubah hal itu.

“Apakah begitu?” Ellize menjawab dengan senyum lembut. “Datang ke sini hari ini sangat berarti. Aku senang bisa bertemu denganmu.”

Dia menatap Verner, dan Verner menyadari bahwa dia tampak sedikit khawatir.

“Kau tahu,” dia memulai lagi, “Kudengar kau menghabiskan seluruh waktumu terkurung di kamarmu untuk asyik berlatih. Pelatihan itu bagus, tapi aku yakin kamu harus lebih membuka diri terhadap dunia dan mencoba mencari teman. Ada batasan mengenai apa yang dapat dilakukan seseorang sendirian.”

“Batas apa yang bisa kulakukan sendiri…” ulang Verner sambil melihat tangannya sendiri.

Dia benar—dia hanya fokus pada dirinya sendiri. Bagaimana dia bisa berharap bisa membantu orang lain seperti itu? Alasan utama dia berada di sini adalah untuk memastikan orang suci itu tidak akan bertarung sendirian lagi. Dia akan berdiri di sisinya dan bertarung dengannya.

Jika dia terus berlatih sendirian seperti sebelumnya, dia sama sekali tidak berguna bekerja dengan orang lain. Orang seperti itu tidak akan berguna bagi orang suci itu.

“Kau benar,” katanya setelah jeda. “aku pikir semuanya akan baik-baik saja jika aku terus maju dalam garis lurus, tapi sepertinya aku salah. aku hampir mengambil jalan yang salah sekali lagi.”

Verner dengan patuh merenungkan kesalahannya sebelum mengepalkan tinjunya. Sekali lagi, dia telah menunjukkan kepadanya jalan yang benar. Itu seperti saat dia hendak menempuh jalan kegelapan, dan dia mendatanginya. Dia telah memberikan cahayanya yang tak ada habisnya pada jalannya dan menunjukkan kepadanya apa yang perlu dia lakukan.

Anak laki-laki itu tetap diam, mencoba menerima semua yang baru saja dia katakan dan menghargai keberuntungannya. Seperti yang dia pikirkan, dia adalah cahayanya. Dia tidak lagi takut pada kegelapan. Apa pun yang terjadi, dia akan menunjukkan jalannya.

Dia tidak akan pernah bisa melindungi apa pun jika dia berpuas diri dan bahagia dengan kekuatannya sendiri. Membangun otot demi dirinya sendiri tidak akan membantu menyelamatkan orang lain; itu seperti menampilkan pertunjukan yang tidak berarti.

“Oh, sepertinya kamu masih memakai liontin yang kuberikan padamu,” kata Ellize.

“Memang. Itu sangat berharga bagiku. Itu adalah simbol tekadku,” jawabnya sambil memegang liontinnya seolah itu sangat berharga baginya.

Dia membungkuk untuk menatap mata Ellize. Reuni mereka hari ini benar-benar tidak terduga. Tapi sekarang, semuanya sudah jelas bagi Verner—dia tahu apa yang berharga baginya dan apa yang ingin dia lindungi.

Tapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Belum… Dia terlalu lemah dan tidak pantas melakukannya.

Dia tahu bahwa, sebagaimana dirinya, dia masih jauh dari layak menjadi pria yang pantas untuknya, jadi dia memutuskan untuk membuat janji saja.

“Nona Ellize, kamu… Pada hari itu kamu menyelamatkan hidup dan jiwa aku, jadi aku akan menggunakannya untuk melindungi apa yang benar-benar penting bagi aku. aku akan menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk melindungimu suatu hari nanti…”

“Tekad yang luar biasa! Aku yakin kamu pasti bisa mewujudkan semua keinginanmu,” jawabnya sambil tersenyum. “Ya ampun, sepertinya yang lain akan segera kembali. Aku harus pergi.”

“aku berharap dapat bertemu kamu lagi, Nona Ellize…”

Verner memandangnya berjalan pergi.

aku menemukan orang suci aku. Tidak, kurasa aku tidak pernah mencarinya sejak awal—aku sudah tahu itu dia sejak pertama kali kami bertemu. Aku akan menjadi pria yang layak untuk berdiri di sisinya, layak untuk melindunginya.

Verner lebih bertekad dari sebelumnya dan siap untuk tumbuh lebih kuat.