Bab 6. Clara Sang Pengkhianat

“Ruri, kamu baik-baik saja?”

“…Ya. Tapi aku tidak tahu caranya.”

Tak lama setelah pembuktian keempat Saika menelan segalanya dan mengalahkan Clara, Mushiki berlari ke arah Ruri, di sudut ruang bawah tanah.

Kebetulan, dia telah kembali ke mode Mushiki-nya. Mungkin ada sesuatu yang tidak biasa tentang menyerap energi magis dari orang lain selain Kuroe, karena begitu dia menonaktifkan pembuktian keempatnya, dia kembali ke bentuk aslinya. Tentunya bukan hanya tubuh Saika yang paling membuatnya bersemangat… Benar?

Bagaimanapun, sekarang setelah area yang disegel itu kembali normal, satu-satunya sosok yang hadir adalah Clara, yang tergeletak di tanah dengan luka-luka, Ruri, dan dia. Mengingat Clara memiliki tubuh seorang Abadi, dia tidak mungkin mati dan tidak diragukan lagi hanya kehilangan kesadaran. Meskipun demikian, akan lebih baik untuk menahannya selagi mereka masih bisa.

Pada saat itu, ekspresi Ruri menunjukkan penyesalan yang mendalam. “Kuroe… Kalau saja aku… Kalau saja aku dalam kondisi prima…”

“…Itu bukan salahmu, Ruri. Jangan salahkan dirimu sendiri,” kata Mushiki, mencoba menghiburnya.

“Tapi aku—”

“Apakah kamu meneleponku?”

Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Kuroe menjulurkan kepalanya dari belakang Mushiki.

“A-apaaa?!” teriak Ruri karena terkejut.

Namun, Kuroe tampak sama sekali tidak terganggu, memiringkan kepalanya dengan heran. “Oh, apakah kau baik-baik saja, Knight Fuyajoh?”

“B-bagaimana kau masih hidup?! Ti-tidak mungkin, jangan bilang kau juga seorang Abadi…?!”

“Siapa yang kau panggil Abadi?” jawabnya sambil sedikit cemberut.

Tentu saja tidak. Di hadapan mereka berdiri homunculus baru yang baru saja dimasuki jiwanya. Pakaiannya berlumuran darah, tetapi kulitnya tampak tidak terluka. Tubuh buatan yang jatuh itu pasti telah ditemukan entah bagaimana atau disembunyikan dalam kegelapan.

Tetapi Ruri, yang tidak menyadari semua ini, menunjuk Kuroe dengan panik.

“Tapi kau sudah mati seratus persen! Bukankah tombak itu menembus dadamu?!”

“Kamu sedang sibuk bertarung, jadi kamu pasti salah membaca situasi. Lukanya sebenarnya tidak terlalu dalam.”

“B-benarkah…?”

Ruri masih tampak curiga, tetapi mengingat Kuroe sendiri tampak begitu bersemangat, dia pasti telah memutuskan untuk menerima penjelasan itu sebagai kebenaran. Sesaat kemudian, dia menerima uluran tangan wanita muda lainnya itu sambil berdiri.

Setelah membantunya berdiri, Kuroe mengangguk singkat pada Mushiki dan Ruri.

“Yang lebih penting, kau melakukannya dengan baik hari ini, Knight Fuyajoh. Begitu pula dirimu, Mushiki. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Taman itu terselamatkan berkat usahamu.”

“…Kau melebih-lebihkan. Clara selalu membuat kita bergantung padanya. Kalau saja Madam Witch tidak muncul di akhir…” Ruri berhenti sejenak, mengerutkan kening seolah tiba-tiba teringat sesuatu, sebelum mengalihkan pandangannya ke Mushiki.

“…”

“Ruri?”

“Ah… Tidak. Tidak apa-apa. Tapi ke mana Nyonya Penyihir pergi? Aku dikelilingi oleh kerangka, jadi aku tidak bisa melihat dengan jelas… Tapi bukti keempat itu miliknya , kan?”

“Ah… Ya. Dia pasti punya hal lain yang harus dilakukan setelah menetralkan Clara,” Mushiki berbohong.

Ruri mengernyitkan alisnya. “Jadi dia muncul di menit-menit terakhir, menyusup ke pembuktian keempat Clara dari luar, mengalahkannya dalam sekejap mata, lalu pergi tanpa mengatakan apa pun?”

“Y-yah…”

Dia harus mengakui, semuanya tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia merasa dirinya berkeringat karena gugup, ketika—

“Itu sangat keren…”

Ruri sangat menghormati Saika, dan itu pasti cukup untuk menghilangkan rasa tidak nyaman atau kejanggalan yang dirasakannya. Mushiki, yang masih sedikit gelisah, menghela napas lega.

Ruri juga menghela napas pelan saat ia kembali tenang, sebelum berbalik menghadapnya. “Aku senang kau baik-baik saja… Sungguh, saat Kuroe terluka, aku benar-benar bingung…”

Dia terdiam sejenak, pipinya memerah.

“Ruri? Ada apa? Wajahmu…”

“Ti-tidak, bukan apa-apa… Um, hanya saja saat Kuroe pingsan, aku…”

“Ya…?”

Pada saat itu bahunya bergetar ketika dia tiba-tiba teringat apa yang telah terjadi.

Benar. Dia telah meminta Ruri untuk menciumnya, meskipun Ruri tidak mengabulkan permintaannya.

Begitu teringat hal itu, Mushiki berlutut, meletakkan tangannya di tanah, dan membungkuk sedalam-dalamnya.

“aku minta maaf!”

“Hah… ah?!”

Permintaan maaf yang tiba-tiba itu pasti membuatnya terkejut karena Ruripraktis tersentak menanggapi. Namun, Mushiki tidak menghiraukannya dan tetap bersujud di hadapannya.

“Saat itu, aku tidak bisa berbuat apa-apa… Tapi aku benar-benar minta maaf karena mengatakan itu tanpa mempertimbangkan pikiranmu, Ruri.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf… Tapi bukan berarti aku tidak mengerti perasaanmu atau semacamnya…,” jawabnya.

Selama percakapan ini, bunyi lonceng berbunyi saat lift tiba.

Setelah beberapa saat, Erulka, yang masih menunggangi salah satu serigala yang dipanggilnya, muncul melalui pintu. Dia sendiri pasti terlibat dalam pertempuran sengit, karena ujung jas labnya hangus menghitam.

“Hmm, sepertinya kalian berdua juga mengalami masa-masa sulit. Tapi kalian pasti berhasil mengatasinya.”

“Nona Erulka…”

Ruri berusaha berdiri tegak ketika tamunya mendekat.

“aku senang melihatmu selamat. Apa yang terjadi dengan Kepala Sekolah Shionji?”

“Aku berhasil menahannya, jadi yang lain bisa mengawasinya untuk saat ini. Kami juga menahan para siswa dari Menara, sebagian besar, dan secara fisik memutus server Silvelle dari jaringan… Tapi aku tidak sabar untuk mengevaluasi kerusakannya,” kata Erulka saat tatapannya jatuh pada Clara yang berada jauh di dalam area tertutup. “Oh? Apakah dia dalang di balik semua ini?”

“Ya… Dia tampaknya telah menyatukan dirinya dengan faktor pemusnahan kelas mistis, Ouroboros…”

“…Kenapa dia melakukan hal bodoh seperti itu? Dasar bodoh,” kata Erulka sambil meringis saat dia turun dari punggung serigala dan mendekati Clara yang terjatuh.

Lalu, saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya—alisnya berkedut.

“Apa-apaan ini…?”

“…? Ada yang salah?” tanya Mushiki.

Erulka mencengkeram pakaian Clara, membalikkannya, lalu membaringkannya telentang.

Lalu, sambil meletakkan tangan di lehernya, dia berkata sambil menggigil, “Dia sudah mati.”

“Hah…?”

Mushiki dan Ruri keduanya membelalakkan mata mereka dan menatap dengan kaget.

Di luar area Taman Void, ada sesuatu yang aneh merangkak melewati ladang yang sepi.

Itu adalah benda seperti agar-agar dengan bola seperti mata yang terpasang di tengahnya—panjangnya tidak mungkin lebih dari dua puluh sentimeter.

Akhirnya, makhluk itu berhenti di suatu tempat, tubuhnya bergetar saat menyemburkan bola mata.

Sesaat kemudian, permukaan bola mata mulai bergelembung dan membengkak karena ukurannya yang membesar dengan cepat.

Saraf optik mulai tumbuh dari bagian belakang bola mata, daging baru terbentuk, darah mengalir, dan tulang terbentuk—lalu kulit halus terbentuk, dan rambut mulai tumbuh.

Dalam beberapa menit, seorang anak perempuan lahir—tanpa sehelai benang pun pakaian.

Tidak. Tidak dilahirkan . Mungkin terlahir kembali adalah istilah yang lebih tepat.

Ya. Setelah mengantisipasi kekalahan, Clara telah mempercayakan sebagian dirinya kepada sepotong lendir yang ia biarkan lolos dari Taman.

“…Fiuh…”

Sekarang kembali ke bentuk manusia, dia menjatuhkan dirinya ke tanah, merentangkan tangan dan kakinya sambil menghela napas dalam-dalam.

“Itulah Saika Kuozaki. Kurasa aku butuh lebih dari sekadar kepala dan hati untuk mengalahkannya, ya?”

Ini adalah pengakuan kekalahan yang jelas—namun tidak ada sedikit pun nada kekecewaan atau pesimisme dalam suaranya.

Tetapi mengapa harus ada? Toh, dia sudah mencapai tujuan awalnya.

Yang pertama adalah mengirim Para Dewa ke Taman sehingga dia dapat memanfaatkan kekacauan untuk merebut jantung Ouroboros.

Yang kedua adalah menggunakan AI administratif Taman untuk memperoleh informasi tentang keberadaan dua puluh dua buah yang tersisa.

Dan yang ketiga—

“Wah, panen kali ini hasilnya bagus sekali…”

Bibirnya menyeringai ketika dia duduk dan mendekatkan tangannya ke wajahnya untuk bersiul di sela-sela jarinya.

Lalu, seolah dipanggil, sebuah telepon pintar bersayap terbang turun di hadapannya.

“Baiklah, kalau begitu… Semua orang di Taman mungkin sudah tahu tentangku sekarang… Kurasa aku sebaiknya mengenakan sesuatu yang mencolok, ya? Aku telanjang , sih… Heh, kurasa aku bisa saja menembak dari bahu ke atas. Anggap saja ini sebagai fan service!”

Sambil membalik-balik layar telepon pintarnya, ia memulai siaran langsung MagiTube yang baru.

“Hai! Dan kami kembali—ini Clara Channel Time!

“Apakah kalian mengalami hari yang gila , Claramates?

“Jadi begitulah adanya. Kami melakukan streaming pada waktu yang berbeda dari biasanya hari ini. Tapi kau tahu bagaimana keadaan teman baikmu Clara, kan? Hal-hal seperti ini pasti akan terjadi.”

“Ini tidak akan membuahkan hasil. Pokoknya, berikut tiga impian utama teman baikmu Clara untuk masa depan!

“Nomor tiga! Untuk mendapatkan lebih banyak pelanggan untuk saluran aku!

“Nomor dua! Jatuh cinta pada seorang pria dan menjadi pasangan!”

“…”

Dengan mata tak percaya, Mushiki mendapati dirinya menonton tayangan langsung MagiTube tertentu.

Sudah terkejut dengan berita meninggalnya Clara, dia kini bahkan lebih terkejut lagi ketika mendengar kabar burung bahwa Clara sedang menayangkan video siaran langsung baru.

“Dan nomor satu…”

Dia telanjang, penuh kegembiraan, dan memamerkan senyum berbisa ke arah kamera.

“Untuk mengumpulkan semua sisa tubuhku, menghancurkan penyihir dari Taman itu, dan mendapatkan dunia baru!”

“…!”

Mushiki dan semua orang di sekitarnya tiba-tiba mengerutkan kening mendengar pernyataan tiba-tiba ini.

Hal itu muncul begitu saja, dan komentar-komentar di bawah video itu dipenuhi dengan ekspresi keheranan. Clara, matanya bergerak ke kiri dan ke kanan saat dia mengamati reaksi para penontonnya, menempelkan ibu jarinya ke lehernya dengan gerakan memotong tenggorokan.

“Namaku Ouroboros—faktor pemusnahan mistis yang pernah dikalahkan oleh penyihirmu.

“Aku serius. Tunggu saja, Mushipi. Clara di sini tidak akan menyerahkanmu.

“Tapi jangan khawatir, aku tidak akan membocorkannya padamu. Berbagi rahasia adalah bagian dari hubungan yang spesial , bukan? Heh-heh.

“Baiklah, cukup untuk hari ini. Clara keluar!”

Dengan itu, siaran langsung berakhir secara tiba-tiba.

Ruri terdiam sejenak, sebelum mendesah kesal. “Selalu bercanda. Apa masalahnya?”

“Haruskah kita menganggapnya sebagai pernyataan perang?” Kuroe bertanya-tanya. “Kita harus mengerahkan tim pencari untuk segera menemukannya. Terlalu berbahaya membiarkannya berkeliaran bebas.”

“Baiklah… Aku akan ikut. Kau akan membutuhkan hidung serigala jika ingin mengendusnya. Ruri juga harus ikut dengan kami,” kata Erulka, sambil naik ke punggung serigalanya sekali lagi.

Ruri mengangguk padanya sambil duduk di belakangnya. “Ya. Akulah yang akan—”

“Tidak, kami akan mengobati lukamu terlebih dahulu. Bagaimana kondisimu saat ini?”

“Nggh…”

Ruri mengatupkan bibirnya rapat-rapat mendengar perintah ini.

Erulka pasti menganggap diamnya sebagai tanda penerimaan, saat dia mengangguk. “Bagus… Kalau begitu, kita lanjutkan saja. Kuroe, aku akan mengatur tim untuk menyegelnya, jadi tinggallah di sini untuk sementara waktu untuk mengawasi mayatnya. Kita sedang berhadapan dengan Ouroboros, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”

“Serahkan saja padaku…,” jawabnya. “Bagaimanapun, aku perlu berdiskusi dengan Mushiki.”

Dengan itu, Erulka menuntun serigalanya kembali ke jalan yang mereka lalui saat masuk.

 

“…”

Ruri sedang memikirkan pikirannya saat dia berpegangan pada punggung Erulka di atas serigala yang dipanggilnya. Bagaimana Clara bisa lolos? Betapa tidak punya nyali, betapa pengecutnya dia? Dan apakah luka Kuroe benar-benar tidak fatal? Begitu banyak pikiran dan pertanyaan yang terus berputar di dalam kepalanya.

Namun ada satu di antaranya yang paling menyita pikirannya.

Ya. Saat Clara menyerang Mushiki, Ruri telah melihat sesuatu, meski hanya sesaat, di balik kerumunan kerangka yang mendekatinya.

Mushiki telah mencium Clara… Dan entah bagaimana, dia tampak seperti telah digantikan oleh Saika.

“…Nona Erulka…”

“…Hmm? Ada apa?”

“…Tidak, tidak apa-apa.”

Memang, itu terlalu tidak masuk akal. Ini mungkin tidak lebih dari sekadar kesalahpahaman sederhana yang disebabkan oleh keributan pembuktian keempat Clara. Dia mungkin juga hanya berkhayal.

Sambil menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikirannya, dia mengeratkan cengkeramannya di pinggang Erulka.

 

“Mushiki.”

Setelah mengantar Erulka dan Ruri pergi, dia dan Kuroe ditinggalkan sendirian di area tertutup di bawah perpustakaan (meskipun sebenarnya, mayat Clara masih ada di sana).

“Terima kasih sekali lagi,” kata Kuroe. “Kau melakukannya dengan baik. Aku senang kau mengerti pesanku dan mampu menghentikannya.”

“Ya. Tapi aku…”

Dia berhenti, ekspresi penyesalan tampak di wajahnya.

Kuroe menggelengkan kepalanya. “Bukan salahmu kalau dia kabur… Memang mengkhawatirkan dia tampaknya menyadari rahasiamu. Tapi setidaknya dia tampaknya tidak berniat membocorkannya untuk saat ini. Selama kita menangkapnya sebelum dia membaginya dengan siapa pun, kita akan baik-baik saja.”

“Tidak… Yah, iya. Kurasa ada juga.”

“…?” Kuroe memiringkan kepalanya.

“Aku…,” Mushiki mulai berkata dengan berat hati, berusaha keras agar tangannya tetap stabil. “Aku tahu itu tidak bisa dihindari… Tapi aku mencium… wanita lain… Selain dirimu…”

“…” Kuroe balas menatap dengan ekspresi heran. “Itukah yang kau pikirkan? Jangan khawatir. Jika tidak, kau tidak akan bisa mengisi ulang sihirmu. Kau telah membuat keputusan yang tepat.”

“Tapi—,” dia mulai bicara, tetapi dipotong saat dia mengangkat bahu dengan jengkel.

“Mushiki. Kau bilang kau akan menyelamatkan dunia dan aku, ya? Apakah janji itu bohong?” tanya Kuroe dengan suara Saika.

Dia mundur mendengar kata-kata itu. “…! Tidak, aku—”

“Jalan yang telah kau pilih tidak dapat dilalui tanpa tekad dan keteguhan hati. Jika kau dapat mengalahkan musuh sekuat itu hanya dengan bibirmu, mengapa ragu? Terus terang, aku senang kau tidak menyerahkan segalanya pada keberuntungan di menit-menit terakhir.”

“…”

Dia terdiam, ketika Kuroe melanjutkan dengan menggoda, “Atau apakah mencium orang lain membuatmu mempertanyakan perasaanmu padaku?”

“Tidak mungkin,” jawabnya langsung.

Kuroe terkejut sesaat, sebelum mengeluarkan suara geli.tertawa. “Kalau begitu, apa masalahnya? Kalau ada yang perlu, jangan ragu. Kembali saja padaku di akhir. Itu saja yang penting.”

“…Benar.” Dia mengangguk, mengepalkan tangannya saat dia menegaskan kekuatan tekadnya.

Namun pada saat itu, sebuah pertanyaan baru tiba-tiba muncul di benaknya. Saat dia tahu apa yang sedang dia lakukan, dia sudah menanyakannya dengan lantang. “Jadi begitulah… Apakah Saika menjalani hidupnya dengan aturan itu selama ini?”

“Hmm?” Kuroe sedikit memiringkan kepalanya, menatapnya dengan mata tanpa ekspresi—meskipun tampak geli. “Apakah pertanyaan itu dimaksudkan sebagai penggunaan hak tertentu olehmu?”

“Ah…”

Matanya membelalak karena terkejut. Benar, dia telah memenangkan hak untuk membuatnya menjawab satu pertanyaannya selama pelatihan mereka tempo hari—tetapi pada akhirnya, dia begitu sibuk memperdebatkan apa yang harus dia tanyakan sehingga dia tidak punya kesempatan untuk menggunakannya.

Dia berhenti sejenak di sana, menelan ludah dalam-dalam sebelum berdeham—dan akhirnya mengangguk ragu-ragu padanya.

Dengan sentakan tiba-tiba, Kuroe mendorong Mushiki ke dinding.

“Hah? Ehm…”

“Kita harus mengubahmu kembali menjadi Saika untuk membereskan semua masalah ini, bukan? Biarkan aku membantumu menjalani perubahan status.”

Dengan kata-kata itu, dia perlahan mendekat ke wajahnya—

 

“…Kamu adalah orang pertama yang pernah aku cium.”

 

Ucapnya berbisik tepat sebelum bibir mereka bersentuhan.

“…”

Di saat berikutnya, respon Mushiki tertahan oleh sentuhan mulut Kuroe yang menekan mulutnya sendiri.