aku memasuki ibu kota kerajaan yang tidak dipertahankan dengan tiga belas ribu pasukan.

Di depan ada anak buah Kivik. Karena aku bukan seorang bangsawan atau apa pun sejak lahir, adik perempuanku, Laviala, adalah satu-satunya pengikut yang selalu bersamaku. Karena itu, Kivik adalah pengikutku yang paling lama mengabdi. Dia sudah percaya padaku sebelum aku menjadi orang penting; pengabdiannya tulus. Aku beralasan bahwa jika aku akan menghargai kesetiaan itu, inilah saatnya untuk melakukannya.

Para pengawalku mengikuti Kivik, dan aku mengikutinya dengan kudaku.

Kemampuan khusus Kehadiran Penakluk diperoleh.

Berlaku saat dikenali sebagai penakluk oleh banyak orang sekaligus. Semua kemampuan menjadi tiga kali lipat dari biasanya.

Selain itu, siapa pun yang melihat kamu akan merasa kagum atau takut.

Kemampuan meningkat tiga kali lipat?! Sungguh kekuatan yang luar biasa. Tidak ada negara yang memiliki komandan seperti itu.

Tentu saja, karena aku akan menjadi bupati, aku mungkin memerlukan kekuasaan sebesar itu.

Kerajaan Therwil akan menjadi milikku untuk diperintah.

Penonton—banyak sekali, karena ini adalah ibu kota—berkumpul di kedua sisi jalan. Aku bisa mendengar suara mereka yang pelan.

“Jadi itu Marquess Alsrod Nayvil.”

“Benar-benar pemuda yang pemberani.”

“Kabarnya dia baru berusia dua puluh tiga.”

“Mereka bilang dia jenius perang.”

“Yang lebih baik lagi, kudengar dia membuat tanahnya sangat kaya.”

Reputasi aku sangat baik. Bagaimanapun, aku cukup berhati-hati dalam pekerjaan itu.

Sebuah kereta yang megah dan mewah muncul dari belakangku. Putra Mahkota Hasse dan keluarganya sedang berada di dalamnya. Tidaklah ideal untuk memperlihatkan keluarga kerajaan kepada orang banyak, dan lagi pula, bahkan jika aku bisa mempertahankan diri dari panah pembunuh, mustahil bagi Hasse untuk melakukan hal yang sama. Jadi, aku akan menempatkan mereka di dalam kereta.

Para pengikut yang masih berada di istana kerajaan bersujud dan menyambut kami. Mereka adalah para pejabat, birokrat, dan bangsawan yang tidak terikat erat dengan garis keturunan kerajaan mana pun. Alih-alih melarikan diri dari ibu kota bersama Paffus VI, mereka tetap tinggal untuk mengakui Hasse sebagai raja baru. Termasuk juga mereka yang bersembunyi setelah membuat Paffus VI marah. Orang-orang yang berperan penting selama masa ayah Hasse, Grandora III, kembali, karena mengira mereka dapat kembali berkuasa.

Hari itu, Hasse memasuki istana dengan upacara tertentu, dan mungkin tidak mengherankan, ia menangis karena haru. Bagi Hasse, ini adalah kepulangan yang telah lama ditunggu-tunggu.

Meskipun aku menggunakannya, aku merasa telah melakukan perbuatan baik saat menontonnya.

Keesokan paginya, upacara penobatan Hasse diadakan di Katedral Therwil di ibu kota, yang memiliki otoritas tertinggi di seluruh kerajaan. Kisah kami adalah bahwa Paffus VI hanya menyebut dirinya sebagai raja, jadi dengan mengecualikannya dari jajaran raja, Hasse menggantikan ayahnya, Grandora III. Fasad-fasad ini merupakan pekerjaan ekstra, tetapi para sejarawan masa depan akan memutuskan bagi kami urutan suksesi yang sebenarnya.

Maka lahirlah raja baru, Hasse I.

Ah, penaklukan ibu kota adalah kemenangan yang manis. aku juga sangat gembira saat menaklukkan Kyoto.

Oda Nobunaga tampak lebih menikmatinya daripada biasanya.

Namun, penaklukanmu tidak selalu berjalan mulus, bukan? Aku tidak ingin mendapat masalah suatu hari nanti.

Jika tidak ada yang lain, kalian akan beradu kepala dengan Hasse dalam waktu dekat. Dia raja; dia akan menginginkan semua kekuasaan untuk dirinya sendiri. Ketika itu terjadi, nasib kalian akan bergantung pada bagaimana kalian menanganinya.

aku kira bulan madu tidak bisa berlangsung selamanya, ya?

Namun, ada yang sedikit berbeda dari masaku. Mantan raja, si Paffus itu, masih hidup. Kalau begitu, Hasse ini harus bergantung padamu. Bagiku, mantan shogun, Yoshihide, baru saja meninggal.

Menarik. Jadi jika aku berpihak pada Paffus, itu saja akan membuat Hasse dalam krisis.

aku harus mengingatnya. Itu bisa jadi kuncinya.

Sehari setelah perayaan penobatan selesai, aku secara resmi diangkat menjadi bupati. Tentu saja, aku adalah orang pertama di klan Nayvil yang mencapai pangkat seperti itu. Tidak ada orang lain yang bahkan telah melampaui viscount.

“Aku akan melakukan segala dayaku demi kejayaan Therwil.”

Itu bukan kebohongan—tapi kerajaan yang mulia itu akan menjadi milikku suatu hari nanti.

“Tuan Bupati, jika kamu memiliki keinginan, sebutkan saja. Sebagai raja, aku ingin mengabulkan keinginan kamu sesegera mungkin,” kata raja baru itu dengan murah hati.

“Baiklah, aku ingin memiliki beberapa kota sebagai wilayah pribadiku.”

aku akan mengumpulkan kekayaan untuk diri aku sendiri. Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya akan berjalan lebih lancar.

“Baiklah. Maukah kamu melihat ide-ide aku tentang siapa yang akan ditunjuk menjadi tuan tanah baru?”

“Tentu saja. Itu tugas aku sebagai bupati.”

Ada lebih banyak orang dari kalangan bangsawan lama—mereka yang bahkan tidak mendukung Hasse—daripada yang kuduga. Pria ini benar-benar tidak memahami posisinya.

“Yang Mulia, akan lebih baik jika memberi penghargaan kepada mereka yang telah lama mengabdi kepada kamu dalam perang dan politik. Apakah orang-orang yang akhirnya kembali akan ikut bersama kamu jika kamu dipaksa keluar dari ibu kota?”

“Begitu ya… kamu benar, Tuan Bupati… Namun, aku juga tidak bisa memberikan semua tanah itu hanya kepada pengikut kamu…”

Rupanya Hasse sudah menduga aku akan mengeluh.

“Ya, tetapi jika kamu tidak menempatkan orang-orang yang dapat dipercaya di sekitar ibu kota, kamu akan berada dalam bahaya jika Lord Paffus menyerang. Ini bukan masa damai. Harap dipahami bahwa kita sedang berperang. aku tidak meminta kamu untuk menunjukkan belas kasihan kepada pengikut aku. aku katakan bahwa kamu harus bersiap menghadapi musuh dan rencananya.”

“B-benar… Kalau kau mengatakannya seperti itu… Orang-orang yang tidak mengenal perang tidak akan bisa berfungsi sebagai tembok jika aku menempatkan mereka di dekat sini…”

Sepertinya aku bisa membuatnya mendistribusikan para penguasa baru dengan cara yang cukup mudah bagiku. Kata-kata yang tepat untuk meyakinkan Hasse muncul begitu saja di benakku. Mungkin ini adalah hasil dari kemampuan Kehadiran Sang Penakluk. Saat ini, sebagian besar penduduk ibu kota melihatku—dan jelas bukan Hasse—sebagai seorang penakluk.

Dia menanyai aku tentang beberapa masalah penting lainnya. aku menjawab semuanya dengan sangat hati-hati. Karena jabatan aku, aku tidak dapat mengabaikan politik negara, jadi itulah yang harus aku lakukan. aku perlu menyeimbangkannya dengan baik dengan memajukan kepentingan aku sendiri.

Namun, salah satu pertanyaan itu agak tidak terduga.

“Tuan Alsrod, berkatmu aku bisa menjadi raja dan kemudian mengangkatmu menjadi bupati. Sekali lagi, aku mengucapkan terima kasih,” kata Hasse, meskipun tampaknya waktu untuk mengucapkan terima kasih seperti itu sudah lewat.

“Sama sekali tidak. Itu rencananya sejak awal.”

Apa sebenarnya yang hendak dia katakan?

“Dan akhirnya aku bisa berbicara bebas denganmu tentang lamaran pernikahanku.”

“Lamaran pernikahan?”

“Adikku, yang hanya bisa mengingat kehidupan sebagai pengembara. Dia akan berusia tiga belas tahun. Maukah kau menjadikan adikku sebagai istri resmimu?”

Bahkan aku tidak menyangka hal itu…

Sejujurnya, aku benar-benar bingung. Jika dia memintaku untuk mengambil putri atau saudara perempuan bawahannya sebagai selir, aku tidak akan terkejut. Namun, ini adalah cerita yang sama sekali berbeda.

“Yang Mulia, aku sudah memiliki putri Marquess Ayles Caltis, Seraphina, sebagai istri resmi aku… Oleh karena itu, aku khawatir usulan untuk mengambil saudara perempuan kamu sebagai istri aku tidak mungkin dilakukan…”

“Dia putri seorang bangsawan. Dia adalah adik perempuan raja. Pangkatnya saja jelas lebih tinggi daripada istrimu sekarang. Di masa-masa pengembaraanku, aku selalu merasa sedih karena harus menyerahkannya kepada orang yang tidak dikenal, tetapi sekarang aku bisa menyerahkannya kepadamu tanpa penyesalan. Itu akan membuat mendiang ayahku sangat bahagia.”

Raja baru Hasse tidak akan menyerah begitu saja pada ide ini. Sungguh kacau…

“Jika kamu menikah dengan saudara perempuanku, kamu akan menjadi saudara iparku, dan aku sangat ingin kamu menjadi kerabat keluarga kerajaan.”

Itu tentu saja tawaran yang bagus.

Hasse sendiri pasti menyadari bahwa aku, yang mengurus semua urusannya, akan mempunyai kekuasaan luar biasa, jadi dia mungkin ingin mengawasiku dengan menjadikan aku seperti saudaranya.

Aku tidak akan mengatakannya langsung padanya, tetapi ada sesuatu yang kumaksud. Jika kami berdua punya bayi, anak itu akan memiliki darah bangsawan. Itu akan menjadi pembenaran yang kuat saat aku mendirikan dinasti baru.

Tapi bagaimana perasaan Seraphina tentang semua ini…? Tentu saja tidak senang. Aku tidak tega menghancurkan hati istriku dengan langkah politik. Biasanya, ketika seseorang menikahi wanita yang statusnya jelas tinggi, istri pertamanya kemudian diperlakukan sebagai selir. Sungguh memalukan bagi Seraphina.

“Yang Mulia, jika kamu mengatakan adik kamu masih berusia tiga belas tahun, maka tentu tidak perlu terburu-buru. Dia bahkan belum menjalani upacara penganugerahan profesinya. Menunggu itu masih akan menyisakan banyak waktu…”

“Jika aku bukan raja dan masih hidup dalam ketidakjelasan, aku akan melakukannya, tetapi sekarang kau adalah bupati. Bagiku, wajar saja jika kita mengikatkan diri dengan ikatan pernikahan.”

Apa yang harus kulakukan? Dia punya argumen yang lebih baik. Selain itu, tergantung pada situasinya, aku mungkin bisa merebut kekuasaan tanpa mengundang kebencian karena menggulingkan keluarga kerajaan dengan paksa. Ini bisa jadi jalan pintas menuju tujuanku.

Tetap saja, bagaimana aku harus menjelaskan ini kepada Seraphina? Tentu saja dia juga menginginkan anaknya sendiri menjadi raja. Wanita mana yang tidak menginginkan itu?

“Po-pokoknya…Yang Mulia baru saja menjadi raja, dan aku baru saja menjadi bupati… Kita tidak perlu terburu-buru… Lagipula, masih banyak orang di sekitar ibu kota yang tidak terlalu menyukai kita—kita masih punya banyak waktu setelah kita selesai menaklukkan mereka.”

Itu fakta. Bahkan andaikan tidak ada yang datang untuk melakukan serangan mendadak, ada orang-orang yang mengawasi kami, termasuk para pendukung mantan raja, Paffus VI.

“Baiklah. Kita kesampingkan dulu pembahasan ini. Tapi, mohon dipikirkan baik-baik, Tuan Bupati.”

“Yang Mulia, sebenarnya kamu sendiri yang harusnya memikirkan untuk menikah.”

Hasse mempunyai istri dan anak-anak, namun mereka adalah saudara perempuan dari pengikut atau putri bangsawan yang pernah tinggal bersamanya selama perjalanannya. Jadi, status sosial mereka terlalu rendah untuk dijadikan istri resminya.

“Benar… Tapi putrimu masih terlalu muda, dan adikmu sudah menikah. Mari kita lihat, siapa yang cocok…?”

Bagus, aku berhasil membuatnya mengganti topik pembicaraan.

Seraphina sebenarnya seharusnya segera datang ke ibu kota dari Maust. Mungkin aku akan membicarakannya dengan santai saat itu untuk melihat reaksinya…

Karena aku tidak bisa meninggalkan ibu kota untuk beberapa waktu, istri aku Seraphina datang bersama seorang dayang. Fleur baru saja melahirkan, jadi dia masih dalam masa pemulihan di Maust.

Sebagai istri bupati, Seraphina mengenakan gaun tercantik yang pernah dikenakannya. Saat ini, tidak ada wanita yang lebih berkuasa daripadanya di seluruh kerajaan.

“Kau tampak lebih tampan sebagai seorang bupati, sayang,” puji Seraphina menggodaku saat aku melihatnya.

“Itu mungkin kesalahan profesiku. Karismaku tampaknya semakin meningkat seiring dengan posisiku yang semakin tinggi.”

“Bagaimana, Sayang? Kau tidak berpikir ada orang di ibu kota yang akan menertawakanku dengan gaun ini, kan?” Dia berputar sekali di depanku, gaunnya berkibar sedikit. Rasanya seperti bunga besar yang mekar.

“Tidak akan ada seorang pun yang berani menertawakanmu sekarang, Seraphina.”

“Benar juga. Kau tahu, datang ke ibu kota adalah impianku, karena rumahku sangat jauh. Aku mempelajari monarki, tetapi menerapkan pengetahuan itu di pedesaan berarti sesuatu yang berbeda dengan di ibu kota.”

Alih-alih merasa terintimidasi oleh ibu kota yang tidak dikenalnya ini, Seraphina tampak sama sekali tidak terganggu. Berani adalah kata yang paling sering digunakan untuk menggambarkan para prajurit, tetapi Seraphina juga memilikinya.

“Seraphina, aku tahu ini agak mendadak, tapi ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Ini tentang politik. Masalah baru telah muncul sejak aku tiba di sini.”

“Tentu saja; aku istrimu. Aku senang mendengar keluh kesah suamiku.”

Malam itu, aku mengunjungi tempat tinggal Seraphina. Pertama-tama aku membahas rencana untuk membasmi para bangsawan yang memberontak terhadap raja baru dan juga siapa yang akan dikirim sebagai pengawas untuk kota-kota yang sekarang berada di bawah kendaliku dan seterusnya.

Bahkan untuk hal-hal yang kurang lebih sudah aku ketahui jawabannya, Seraphina terkadang memberikan saran dari sudut pandang yang berbeda, jadi itu sebenarnya cukup membantu. Mendengar tentang reputasi orang-orang di antara para dayang istana sangatlah berguna. Itu pada dasarnya merupakan indikator apakah orang-orang yang aku sebutkan itu berbudaya dan canggih. Para pedagang lokal yang berkuasa dan orang-orang eksentrik yang kreatif berlimpah di kota-kota sekitarmodal. Menunjuk seseorang yang tidak beradab sebagai pengawas akan berisiko dicemooh oleh para pedagang dan hilangnya rasa hormat.

“Gadis Kelara itu jauh lebih baik daripada yang lain dalam hal adat istiadat lama. Dan tata kramanya di meja makan juga sempurna,” kata Seraphina. “Tetap saja, akan sia-sia jika dia hanya menjadi pengawas satu kota.”

“Benar juga. Mungkin aku akan bertanya pada Fanneria; dia dulunya pedagang.”

“Tetapi dia adalah pedagang desa . aku rasa dia tidak akan mampu bersaing dengan pedagang sungguhan di ibu kota.”

“Penilaian yang keras. Tapi kurasa seseorang yang pernah tinggal di ibu kota akan lebih baik dalam kompetisi yang kejam.”

Kami terlibat dalam perbincangan yang menarik, seperti biasa. Seiring berjalannya waktu, aku terus mencari kesempatan untuk mengemukakan apa yang sebenarnya ingin aku bicarakan.

“Juga, Yang Mulia mengatakan sesuatu kepadaku…yang sungguh-sungguh ingin aku dengar pendapatmu.”

“Jadi sekarang tibalah pada topik utama hari ini, ya? Ayo, ceritakan padaku.”

Menyadari bahwa ini adalah pembicaraan penting, Seraphina mencondongkan tubuhnya dengan gembira. Berharap aku tidak mengecewakannya, aku menatap matanya dengan saksama saat menjelaskan situasinya. Tanpa mengubah ekspresinya, Seraphina menatap balik ke mataku sambil mendengarkan.

“…Dan itu saja. Sejujurnya, aku ingin dia juga yang mengakhirinya. Aku sudah punya istri.”

“Mengapa hal itu begitu mengganggumu, Sayang?” tanya Seraphina, tak gentar.

Tentu saja. Aku seharusnya menolaknya saja.

“Kau harus menerima lamarannya! Kekuasaan akan jatuh ke pangkuanmu!” seru Seraphina sambil menggenggam tanganku erat-erat.

“Hah?! Kau tidak keberatan…?”

“Sudah kubilang aku ingin menjadi istri pahlawan. Itu tidak akan berubah sebagai selir, dan aku tidak akan menjadi kurang berkuasa. Bahkan, aku tidak sabar untuk membimbing seseorang yang masih sangat muda.”

Itu meyakinkan aku—Seraphina benar-benar pemberani. Ayahnya, Ayles Caltis, menyebutnya liar. Dia mungkin bahkan lebih ambisius daripada aku.

Selanjutnya, aku membicarakan kekhawatiranku tentang pernikahan ini dengan saudara perempuan raja. Sekarang aku bisa lebih fokus pada sisi politiknya daripada pada perasaan Seraphina, jadi itu melegakan.

“Tetapi jika aku punya anak dengannya, anakmu mungkin tidak akan pernah menjadi raja. Setiap anak dengan darah bangsawan adalah yang pertama dalam garis suksesi.”

“Sudah kubilang sebelumnya. Kalau anakku tidak ditakdirkan menjadi raja, maka dia tidak perlu menjadi raja,” kata Seraphina tanpa ragu. “Aku akan mendukungmu dalam perjalananmu menjadi pahlawan; itulah sebabnya aku menikahimu. Jadi seharusnya sudah jelas apa yang perlu kau lakukan.”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, jawabannya cukup jelas.

“Kau benar. Para kroni Paffus masih ada di mana-mana. Sampai kita membasmi mereka semua, akan lebih baik jika kita menjalin hubungan dekat dengan raja.”

Banyak orang yang pernah memegang kekuasaan sebagai bupati. Namun, hampir tidak ada satu pun dari mereka yang berhasil mempertahankannya, karena orang-orang yang menginginkan mereka turun selalu bersekongkol melawan mereka. Para bupati sebelumnya memiliki sangat sedikit pasukan pribadi, jadi ketika pemberontakan terjadi di mana-mana, mereka tidak mampu mengatasi semuanya.

“Baiklah. Aku akan memberi tahu raja bahwa aku siap menikahi adiknya.”

“Tentu, seperti yang seharusnya. Tapi untuk hari ini…” Seraphina mendekat. “Aku ingin kau bercinta denganku. Aku harus menunggu begitu lama selama kampanyemu untuk merebut ibu kota.”

Aku memeluk Seraphina sangat, sangat erat.

“Aku tidak akan kalah dari gadis mana pun.”

“Aku tahu. Aku juga tidak berharap cintaku padamu akan pudar.”

Ketika aku mengatakan kepadanya bahwa aku siap menerima lamarannya, Hasse bahkan lebih senang dari yang kuduga. Ia kemudian berkata akan mengatur pertemuan antara aku dan saudarinya, Lumie. Ngomong-ngomong, aku tidak ingat pernah bertemu dengan seorang gadis bernama Lumie, alasannya adalah karena ia telah dimasukkan ke dalam biara. Jika Hasse gagal mendapatkan mahkota, ia bermaksud agar ia menjadi biarawati saja.

Agar adil, bersama Hasse mungkin akan membahayakan nyawanya. Semakin lama ia belajar di biara, semakin aman baginya. Bagaimanapun, ia berada cukup jauh di belakang garis suksesi, jadi meninggalkannya di sana bukanlah masalah.

Tentu saja, calon istriku masih cukup muda untuk disebut anak-anak, jadi pernikahan itu hanya sekadar formalitas. Raja Hasse ingin menjadikan salah satu kerabatnya sebagai walinya.

Dia mungkin telah ditempatkan di sebuah biara, tetapi dia jelas-jelas seorang bangsawan. Aku agak khawatir dia akan menjadi sombong dan sangat arogan. Jika dia mengeluh tentangku kepada saudaranya, Hasse, itu bisa membuatku terlihat buruk juga.

Duduk di ruang pertemuan, aku menunggunya datang. Para penjaga berdiri di luar, tetapi di dalam ruangan hanya ada kami berdua.

Akan tetapi, hingga waktu yang ditentukan tiba, Lumie tidak muncul.

Aneh… Apakah dia sengaja terlambat, mencoba menunjukkan kalau dia lebih unggul dariku?

Hei, Alsrod, aku bisa merasakan kehadiran seseorang. Ada orang lain di ruangan ini. Aku yakin itu.

Rupanya, Oda Nobunaga bisa merasakan kehadiran orang. Sungguh profesi yang keren.

Tidak mungkin itu pembunuh, kan? Aku memegang pedangku. Aku cukup baik untuk mengalahkan mereka jika itu satu atau dua.

Tidak, mereka jelas tidak bermaksud membunuhmu.

Jendelanya tertutup, tetapi aku merasa gordennya bergoyang tidak wajar.

“Apakah ada seseorang di balik tirai itu?” tanyaku hati-hati, berusaha tidak membuat mereka takut.

Setelah aku memanggil, seorang gadis muda dengan rambut diikat rapi mengintip wajahnya dari balik tirai.

“Ya ampun, akhirnya kau berhasil menangkapku!” Sambil tersenyum lebar, dia berjalan cepat ke arahku dan menundukkan kepalanya. “Apa kabar, Yang Mulia? Aku Lumie, adik perempuan raja yang baru.”

Setidaknya dia tampaknya tidak takut padaku.

Aku berdiri dari tempat dudukku dan menyapanya. “Senang bertemu denganmu. Aku Alsrod Nayvil, Marquess of Fordoneria, yang sekarang menjabat sebagai bupati.”

“Wah… Kau pria yang cukup tinggi,” katanya, seolah-olah dia baru saja melihat binatang langka. Lumie berdiri berjinjit dan mencoba mengukur tinggi badannya dengan tinggi badanku. Ngomong-ngomong, aku lebih tinggi satu kepala.

“Kurasa aku tidak terlalu tinggi untuk seorang pria. Mungkin tubuhmu memang kecil, Putri.”

“aku juga mengira semua pria menumbuhkan jenggot, tapi ternyata tidak demikian dengan kamu. Faktanya, dagu kamu halus dan bersih.”

“Ya, bulu jenggot mengganggu aku, jadi aku mencukurnya.”

Gadis ini mengatakan hal-hal aneh , pikirku, sedikit geli.

“aku hampir tidak pernah bertemu pria mana pun di biara, jadi aku takut. Itulah sebabnya aku menonton dari balik tirai. aku akan mencoba lari jika kamu seperti orc atau raksasa.”

“Jangan khawatir; mereka hanya tinggal di Northlands atau di perbatasan.”

Dari perbincangan kami, aku langsung tahu kalau dia orangnya sangat terlindungi—sangat cocok untuk seorang putri.

“Lagipula, kudengar kau sudah membuktikan kemampuanmu dalam banyak pertempuran di masa lalu, jadi kupikir mungkin kau adalah orang yang cukup biadab.”

Aku tertawa terbahak-bahak. Dia gadis yang sangat jujur.

“aku tidak akan menyangkal bahwa aku biadab. aku bahkan telah membunuh banyak orang. Dalam ajaran biara kamu, aku mungkin bajingan yang mengerikan.”

“Sama sekali tidak.” Dia menggelengkan kepalanya. “Kau tahu, aku bisa tahu apakah seseorang bajingan atau bukan hanya dengan melihat matanya. Matamu cerah. Jadi, kau orang baik.”

“Mungkin mereka terlihat seperti itu hanya karena aku membunuh tanpa rasa bersalah, bukan karena aku orang baik,” kataku, sengaja mengujinya.

“Jangan khawatir. Aku tahu dari cara mereka bersinar bahwa kau bukan orang jahat. Jadi kau lulus.” Lumie tiba-tiba datang dan memelukku erat.

“Kamu mungkin agak menakutkan, tapi kamu bukan orang jahat. Aku akan menjadi istrimu. Aku tidak sabar.”

“Bagaimana jika aku sebenarnya adalah monster yang menyamar?”

 

 

“Aku sudah melayani para dewa selama ini, jadi kurasa mereka tidak akan mengizinkanku menikahi salah satunya.”

Logikanya memang agak penuh lubang, tetapi karena dia mengatakannya dengan penuh keyakinan, aku merasa seperti menjadi gila juga.

Rasanya lebih seperti aku mendapatkan seorang saudara perempuan daripada seorang istri. Pernikahan mainan mungkin juga tidak terlalu buruk.

“Oh, Yang Mulia, aku punya pertanyaan.”

“Ya, apa itu?”

“Apakah kamu benar-benar bermaksud merebut kerajaan ini dari saudaraku?”

Sungguh pertanyaan yang mengerikan untuk ditanyakan secara langsung.

“aku mendengar berita tentang apa yang terjadi di negara ini dari biara, dan aku tidak bisa mengabaikan perasaan itu. Bahkan para biarawati pun mengatakan hal yang sama…”

“Pikiranku terpusat hanya pada mengalahkan musuh raja.”

Lumie memelukku lagi, sambil tersenyum lebar.

“Terima kasih banyak!”

Di sanalah aku, berbohong kepada calon istriku saat aku bertemu dengannya; aku mungkin benar-benar pria jahat.