Setelah menjadi penguasa daerah ini, aku sibuk selama beberapa waktu dengan berbagai tugas.

Pertama, karena pergantian penguasa, aku harus mengirim surat perlindungan teritorial kepada pengikut aku dan berbagai lembaga di wilayah kekuasaan, seperti kuil. Karena janji perlindungan semuanya atas nama penguasa sebelumnya, saudara aku, aku harus menerbitkannya kembali atas nama aku sendiri. Sebenarnya, aku hanya perlu memeriksa isinya, jadi tidak perlu banyak berpikir.

Namun, bertemu dengan orang lain tentu saja membutuhkan waktu dan tenaga. Semua orang datang untuk memberi penghormatan kepada penguasa baru, jadi aku harus menerima mereka. aku tidak bisa membuat semua orang menyesuaikan jadwal mereka dengan jadwal aku, dan mengirim utusan tanpa berpikir panjang akan menjadi tindakan yang tidak sopan.

Selain itu, Laviala selalu berada di sampingku sebagai penasihat, jadi dia sama lelahnya sepertiku. “Ah, leherku kaku sekali… Lord Alsrod…” Dia terus-menerus memegangi lehernya. Saat kami sendirian, dia menjadi dirinya sendiri sedikit lebih baik.

Kebetulan, aku belum menjadikan Laviala sebagai istri resmiku. Karena statusku, sangat penting bagiku untuk memiliki pernikahan politik, jadi akan menjadi ide yang buruk untuk mengadakan upacara terbuka dengannya. Selain itu, sayangnya, karena Laviala adalah blasteran elf, jika aku mengumumkannya sebagai istriku, beberapa orang akan mengatakan itu tidak pantas untuk seseorang dengan status sepertiku.

Tetap saja, tidak ada yang akan mengkritik seorang penguasa karena memiliki banyak gundik. Sebaliknya, karena aku sudah berusia delapan belas tahun, aku tidak sanggup untuk tidak memiliki anak dalam waktu lama. aku ingin memiliki anak dengan Laviala sesegera mungkin.

“Apa lagi pilihan yang kita punya? Pekerjaan yang membosankan seperti ini juga merupakan pekerjaan seorang bangsawan.”

“Kupikir mungkin kita akan hidup sedikit lebih mewah dari ini sekarang setelah kau menjadi viscount, tapi kurasa tidak jadi… Ah, aku tidak pernah mengira leherku akan sekaku ini sebelum aku berusia dua puluh tahun…”

“Kalau begitu, biar aku yang memijatnya. Hanya kita berdua di sini, jadi aku tidak perlu bersikap seperti viscount.”

“Apakah kamu sudah memijat aku, Tuan Alsrod?! aku tidak bisa!” Dia tersipu dan melambaikan tangannya. Dalam arti tertentu, dia adalah istri aku, tetapi dia tidak pernah melampaui tempatnya sebagai bawahan aku.

“Kenapa harus malu-malu kalau aku yang menawarkan? Ayo, biar aku coba.” Dengan sedikit paksa, aku meletakkan tanganku di bahunya. Dia lebih kaku dari yang kubayangkan. “Seberapa tegangnya kamu, membantuku dengan pekerjaanku…?”

“Kita tidak akan pernah yakin ada penjahat yang mengintai di sekitar kita untuk membunuhmu… Ah, itu dia, tepat di sana…!” Bahu Laviala mengendur, dan dia tampak jauh lebih rileks.

Aku memutuskan untuk main-main sebentar dan meniup ke telinga khas manusia setengah elf itu—tidak lancip seperti telinga elf, tapi tetap lancip.

“Fffff.”

“Ah, tolong hentikan… B-bukan telingaku, bukan di sana…”

Laviala jatuh ke lantai saat kakinya tak berdaya. Itu lebih efektif daripada yang kubayangkan.

“Maaf. Aku tidak menyangka itu akan terjadi…”

“Ja-jangan lakukan hal semacam itu sekarang… Tu-tunggu sampai malam…,” katanya sambil tersipu, yang membuatku mulai merasa malu juga.

“Baiklah… Sampai malam…”

Memiliki hubungan seperti ini dengan Laviala mengingatkanku betapa cepatnya waktu berlalu. Hingga beberapa tahun sebelumnya, kami belajar dan berlatih bertarung dengan pedang dan busur bersama.

Tepat saat itu, salah satu pengikutku mampir untuk mengatakan bahwa seseorang telah datang untuk menemuiku. “Pendeta Kuil Pertama telah datang untuk memberi penghormatan!”

Nama Kuil Pertama mengacu pada kuil yang ditunjuk oleh penguasa setempat sebagai kuil terpenting di wilayah mereka. Karena ada banyak kuil disebuah daerah, kami memiliki sistem peringkat untuk mengatur mereka. Bahkan sekarang banyak dari mereka (seperti yang terbesar di sebuah prefektur) memiliki kekuasaan seperti kaum bangsawan; namun, di tingkat daerah, mereka semua membutuhkan perlindungan dari tuan mereka. Kebetulan, kuil ini adalah tempat aku menerima profesi aku.

“Baiklah. Biarkan dia masuk.”

Pendeta yang datang untuk memberi penghormatan adalah orang yang sama yang telah memberiku profesi Oda Nobunaga. Ia memiliki janggut putih tebal.

“Senang bertemu denganmu lagi, Tuanku. Aku adalah pendeta Elnarta. Aku tidak pernah membayangkan kau akan naik pangkat menjadi viscount.”

“Yah, saudaraku jatuh sakit, seperti yang kau tahu. Tidak lebih dari sekadar takdir.”

Cerita resminya adalah bahwa saudara laki-laki aku meninggal karena sakit, dan aku tidak berencana untuk berusaha keras agar dikenal sebagai pembunuh saudara laki-laki aku. Kemungkinannya adalah bahwa dia juga lebih suka hal itu daripada generasi mendatang tahu bahwa dia terbunuh saat mencoba membunuh saudara laki-lakinya, meskipun dia hanya menginginkannya dari akhirat.

“Apakah profesi Oda Nobunaga cocok untukmu? Sebagai peramal, aku punya kekhawatiran.”

“Tidak perlu khawatir. Malah, aku harus berterima kasih padamu.” Pada dasarnya, aku harus berterima kasih pada profesiku karena telah menjadi penguasa.

“Sama-sama, Lord Alsrod. Jika aku bisa meluangkan waktu sebentar, aku ingin melakukan evaluasi fonetik terhadap kata-kata Oda Nobunaga.”

Evaluasi fonetik adalah jenis ramalan yang dilakukan menggunakan bunyi yang dihasilkan suatu nama.

Ha, sungguh lelucon. Jika ramalan benar-benar manjur, tidak akan ada yang kalah dalam pertempuran. Semua panglima perang di zaman aku punya takhayul mereka sendiri saat mereka terjun ke medan perang.

Suara hatiku mengeluh. Namun, dia ada benarnya. Umumnya dalam perang, para penguasa di mana-mana memikirkan keberuntungan ketika memutuskanhari atau waktu untuk berperang. Jika mereka bisa menang dengan melakukan itu, maka tidak akan ada yang kalah. Tentu saja tidak akan ada yang memberi anak mereka nama yang jelas-jelas tidak menguntungkan; dengan logika itu, tidak akan ada yang tidak bahagia. Namun pada kenyataannya, banyak orang telah gugur dalam perang atau meninggal muda karena penyakit. Meskipun demikian, aku benar-benar ingin tahu hasil seperti apa yang akan aku dapatkan tentang Oda Nobunaga ini.

“Baiklah, lihat apa yang bisa kau lakukan. Ini tidak akan memakan waktu berjam-jam atau semacamnya.”

“Baik, Tuanku.”

Pendeta Elnarta membentangkan sehelai kain di lantai dan menaburkan pasir di atasnya hingga membentuk persegi ajaib. Ia lalu menulis nama Oda Nobunaga di tengahnya.

“Aku penasaran apa hasilnya nanti,” kata Laviala, yang juga memperhatikan dengan rasa ingin tahu yang besar. Dia selalu lebih tertarik padaku daripada dirinya sendiri.

“Ya ampun…,” gumam Elnarta. “Luar biasa…”

“Ada apa?” ​​tanyaku. “Apakah jawaban itu tidak biasa?”

“Suara yang dibuat Oda Nobunaga pada dasarnya berarti Raja Iblis …”

“Raja Iblis? Orang yang seharusnya memimpin monster untuk menguasai dunia— Raja Iblis itu ?” Di dunia ini, sama seperti ada ras minoritas seperti elf dan kurcaci, ada juga makhluk jahat seperti goblin dan orc. Namun, Raja Iblis yang memerintah monster hanyalah legenda.

“Ya… Kalau untuk nama profesi seperti Pejuang atau Penyihir, menurutku nama Raja Iblis adalah yang paling tepat… Maaf atas segala pelanggaran, Tuan Alsrod…”

Raja Iblis, ya? Seorang pendeta yang baik, begitulah! Memang, aku pernah menyebut diriku Raja Iblis hanya untuk bersenang-senang!

Suara hatiku tertawa. Tanpa pikir panjang, aku pun ikut tertawa.

“Maafkan aku, Tuanku, tetapi mengapa kamu tertawa…?” tanya pendeta itu.

“Oh, tidak, ini hanya berita baik.”

Laviala tampaknya mengerti apa yang kurasakan. “Raja Iblis tetaplah raja. Kau mengincar takhta, bukan hanya Nayvil. Ini adalah profesi yang tepat untukmu!”

“Tepat sekali. Tentu saja, sebagai raja, aku akan berusaha sebisa mungkin untuk tidak dianggap sebagai iblis.”

Oda Nobunaga memang profesi yang istimewa. Laviala benar sekali: Raja Iblis tetaplah raja. Jarang sekali ada orang yang menerima profesi yang mencakup kata raja . Di dunia dengan dinasti yang lebih kuat, aku mungkin akan dihukum karena bersikap tidak hormat.

“Um… Tidak peduli seberapa banyak mereka telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, keluarga kerajaan masih ada… Tolong jangan katakan sesuatu yang terlalu kurang ajar,” Elnarta menegurku; mungkin dia hanya bersikap lemah lembut. Tentu saja, jika dia mencoba bersikap menyenangkan dengan memastikan aku bisa menjadi raja, aku akan kehilangan kepercayaan padanya. Dia mungkin tidak begitu mengerti profesi macam apa Oda Nobunaga itu.

“Jangan khawatir. Jika aku mendapat kesempatan untuk mendukung keluarga kerajaan, itulah yang akan kulakukan. Tapi aku masih hanya seorang penguasa tingkat daerah, jadi aku masih jauh dari itu.” Mengklaim bahwa kau melindungi dinasti yang sedang runtuh—hanya untuk terus mengambil alih kekuasaan sendiri—adalah trik lama untuk merebut kerajaan.

Namun kemudian aku punya ide.

“Hei, Laviala, kamu masih belum menerima profesimu, kan?”

“aku terus menundanya, ya… aku tidak dapat menemukan waktu luang untuk melakukannya.”

Memang benar bahwa Laviala, sebagai pembantuku, kesulitan mengatur waktu, karena perubahan mendadak dalam posisiku.

“Kami punya pendeta di sini. Kalau boleh menggunakan kapel istana, sebaiknya kamu menyelenggarakan upacara penganugerahan profesi di sana.”

“Jika kapelnya bagus, maka ukurannya tidak masalah,” Elnarta setuju. Tentu saja tidak; lagipula, sebagian besar petani mendapatkan profesi mereka dari kapel desa kecil.

“Baiklah. Kuharap ini sesuatu yang baik…”

Jadi, kami pun berjalan menuju kapel. Aku bertanya-tanya apakah dia juga akan mendapatkan profesi aneh seperti Oda Nobunaga. Pasti dua kali berturut-turutterlalu berlebihan… Dan akan lebih canggung lagi jika nama itu adalah nama salah satu tuan musuhnya.

Upacara itu berlangsung seperti yang aku alami. aku menyebutnya upacara, tetapi Laviala hanya berlutut sementara pendeta menyampaikan kata-kata para dewa.

“Profesimu adalah… Pemanah.”

“Ah, itu lebih normal dari yang aku kira,” kata Laviala terus terang.

“Sebenarnya Archer adalah profesi yang cukup langka…,” jawab Elnarta.

“Itu jauh lebih normal daripada Oda Nobunaga,” jawabnya.

Maksudku, aku mungkin satu-satunya di dunia yang mengalaminya.

Karena Laviala telah lama memanfaatkan keterampilan memanahnya, itu adalah profesi yang terhormat baginya.

“Konon Archer meningkatkan kekuatan serangan busurmu hingga tiga puluh persen dalam pertempuran, dan selain itu, akurasimu juga meningkat drastis. Pada dasarnya, mustahil bagimu untuk meleset dari sasaran.”

“Begitu ya. Aku ingin mencobanya pada target sekarang juga.”

Karena ingin menyerang selagi besi masih panas, Laviala memutuskan untuk menembak sasaran di lapangan panahan yang kami buat di halaman. Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi aku melihat sesuatu yang tampak seperti aura keemasan dari tubuhnya saat dia menyiapkan busurnya.

“Ini luar biasa. aku benar-benar tenang, namun aku merasakan suatu perasaan fokus yang lembut menyelimuti aku… aku yakin aku belum pernah merasakan hal ini sebelumnya.”

Lalu dia menembakkan anak panah.

Apaaa!

Suaranya tidak seperti suara anak panah biasa yang pernah kudengar. Benar saja, anak panah itu mengenai bagian tengah sasaran, meninggalkan retakan dan retakan di tempat anak panah itu mengenai sasaran. Kekuatan di balik suara itu tidak mungkin dihasilkan oleh anak panah biasa.

“Sial… Sepertinya satu pukulan saja sudah cukup untuk membunuh seseorang…” Kekuatan seperti itu lebih menakutkan daripada menakjubkan.

“aku juga belum sepenuhnya memahaminya…,” kata Laviala.

“Dengan Archer, dikatakan bahwa jika kau memiliki fokus dan teknik, terkadang sihir dari tubuhmu akan ditambahkan ke anak panah, dan kerusakannya akan berlipat tiga… Ini hanya terjadi pada Archer terbaik, jadi aku belum pernah melihatnya sebelumnya…” Bahkan pendeta itu pun terguncang.

Laviala sudah menjadi pemanah tingkat atas, dan dengan bantuan profesinya, dia mendekati status dewa.

“Aku akan mencobanya sedikit lagi.” Kali ini Laviala menembak sasaran yang berbeda.

Astaga!

Begitu anak panah itu mengenai sasarannya, sasaran itu hancur berkeping-keping.

“Wah, seakan-akan kau menggunakan mantra ledakan!” seruku. Jelas sekali serangan itu memiliki kekuatan yang lebih besar daripada yang bisa dihasilkan oleh anak panah biasa.

“Aku tidak pernah menggunakan sihir serangan, tetapi aku merasakan hal yang sama seperti saat aku menggunakan mantra penyembuhan… Kurasa sihir itu memang ada…” Bahunya sedikit terangkat saat dia bernapas; mungkin dia memaksakan diri. Namun, kekuatannya hampir tak tertahankan.

Laviala telah dilatih menggunakan busur dan anak panah sejak kecil, dan karena ia belum menerima profesinya, ia harus mengasah keterampilannya agar dapat bertarung dalam pertempuran tanpa bonus semacam itu. Alhasil, dorongan tiba-tiba itu membuatnya jauh lebih kuat.

“Laviala, ini luar biasa! Kau akan menjadi teror di medan perang sekarang!”

“Baik, Tuan! Aku akan terus berjuang di sisimu dan menembak musuh mana pun yang kita temui!”

Bahkan dengan pendeta di sana, aku membelai kepala Laviala. Aku mungkin menemukan diriku sebagai penembak jitu terbaik di dunia.

“aku senang bisa mendapatkan profesi yang luar biasa ini.”

“Sekarang kau sudah cukup kuat untuk memimpin semua elf dan half-elf di wilayah ini; jangan khawatir. Kau boleh mengangkat kepalamu tinggi-tinggi—atau bahkan bersikap sombong.”

Kami kini juga memiliki kemampuan bertarung baru yang berguna. Sambil mengurus urusan resmi, aku tidak melupakan perluasan wilayah. Sekarang kami seharusnya dapat menghancurkan para penguasa di dekat kami yang wilayah kekuasaannya hampir sama besarnya, satu per satu.

Tepat sekali. Pertama-tama, kamu harus mengalahkan musuh-musuh yang ada di dekat rumah kamu, satu per satu.

Oda Nobunaga setuju, jadi aku tidak mungkin salah. Baik Raja Iblis maupun Raja Penakluk, aku akan menjadi raja.

“Laviala, berlatihlah memanah setiap hari. Kau akan segera menggunakannya secara nyata.”

“Maksudmu…?”

“aku berencana untuk memiliki wilayah terluas yang pernah ada dalam sejarah Viscount Nayvil.”

aku mengumpulkan pasukan aku dan maju ke timur. Viscount Nayvil (dengan kata lain, aku, Alsrod Nayvil) menguasai Nayvil County—ibu kota daerah itu, Nayvil—dan setengah dari Hidge County yang berdekatan.

Wilayah Hidge County dan Kinaseh County yang berada tepat di sebelahnya dikuasai oleh Viscount Marle. Karena ibu kotanya berada di wilayah pedesaan Marle, ia mengambil nama itu sebagai namanya. Telah terjadi ketegangan antara klan kami selama beberapa generasi, karena para penguasa tetangga umumnya terlibat dalam pertikaian teritorial. Akan aneh jika kami memiliki hubungan persahabatan jangka panjang.

Jadi, aku akan melenyapkannya terlebih dahulu. Tidak peduli alasan apa yang aku gunakan untuk menyerang, tetapi aku katakan bahwa sangat menghina jika dia tidak datang untuk memberi penghormatan kepada penguasa baru.

Aku pergi dengan empat ratus pasukan. Aku bisa saja pergi dengan lebih banyak, tetapi jumlah ini sebenarnya lebih baik. Dengan jumlah ini, para penguasa di sekitar akan menganggap itu hanya pertempuran kecil antara negara-negara tetangga. (Mereka bukan negara berdasarkan nama, tetapi di zaman ini, semua wilayah sama independennya dengan negara.)

Pasukan kami bertempur di dataran datar di wilayah Marle di Hidge County.

“Kivik dan Laviala, aku akan memberi kalian masing-masing seratus orang. Pergilah dan hancurkan musuh kita sekaligus. Ini belum cukup untuk mengharuskan keterlibatanku—belum.”

“Ya, Tuan! Dibandingkan dengan hari-hari mengerikan di Benteng Nagraad, ini akan menjadi hal yang mudah!”

“Akan terasa sepi jika tidak berada di sisimu… Tapi aku akan menghancurkan musuh dan segera kembali!”

Mereka berdua bersemangat untuk bertarung, dan semangat itu membuahkan hasil.

 

Beberapa saat setelah pertempuran dimulai, jenderal musuh terkena panah yang tampaknya muncul entah dari mana, membuat pasukannya menjadi kacau balau. Itu hanya panah, tetapi kerusakannya lebih terlihat seperti tubuh sang jenderal tertusuk batu besar—ia tewas seketika.

Jelas itu adalah hasil kerja Laviala, yang sangat diberdayakan oleh pekerjaan Pemanah barunya. Dia dapat menyerang musuh di tempat-tempat yang mereka anggap aman. Dia berhasil mengenai jenderal mereka dengan tembakan yang seharusnya tidak mengenai sasarannya.

Para prajurit musuh gemetar, mungkin mengira kami memiliki Penyihir Agung yang langka di barisan kami, dan mereka mencoba lari dari wajib militer petani kami. Prajurit tanpa komandan hanyalah gerombolan. Kompi veteran Kivik menyerbu masuk, membuat suasana lebih seperti perburuan daripada pertempuran. Sebagian besar musuh lebih mengutamakan melarikan diri daripada melawan kami—pertempuran itu tidak terlalu seru.

“Busurku lebih akurat dari sebelumnya!” Setelah sebagian besar musuh kalah, Laviala telah kembali.

“Aku tahu itu kau. Aku akan memberimu hadiah nanti. Bahkan, aku akan memberimu semua unit elf dan half-elf di wilayah ini. Aku akan memberimu pangkat baroness juga. Tidak akan ada yang akan mengatakan apa pun tentang itu dengan caramu bertarung.”

aku sudah lama berharap untuk mempromosikan Laviala. aku ingin dia bergabung dengan aku di jajaran atas.

“Terima kasih, Tuan Alsorod!”

“Ucapkan terima kasih setelah pertempuran, saat aku memberimu hadiah. Sekarang gunakan seranganmu berikutnya pada anggota klan mereka.”

“Baik, Tuan! aku akan dengan senang hati membantu!”

Memberikan hadiah di sana-sini, kami mengumpulkan pasukan dan merebut seluruh Hidge County. Mengira ini akan menjadi pertempuran kecil seperti biasa, Viscount Marle tidak mempersiapkan pertahanan benteng Hidge County terhadap serangan kami. Dengan demikian, musuh tidak punya pilihan selain meninggalkan Hidge County dan mundur ke markas mereka di Kinaseh.

Di seberang sungai di Kinaseh terdapat kota dagang bernama Maust. Kehilangan wilayah itu akan menjadi pukulan telak bagi musuh, jadi mereka mengambil alihposisi di dataran di depannya. Mereka jelas berusaha menghentikan invasi kami dengan cara apa pun yang mereka bisa. Viscount Marle juga muncul; moral akan menurun jika penguasa tidak datang.

Saat itu, semuanya berjalan sesuai rencana. Merebut istana akan membutuhkan waktu, tetapi jika kita bertempur di dataran, semuanya akan beres dalam sehari.

Mereka membentuk formasi sehingga tuan mereka ditempatkan di sebuah bukit rendah di dataran.

Tentu saja, pihak yang berada di dataran tinggi memiliki keuntungan yang sangat besar dalam pertempuran. Saat bertarung dengan busur atau ketapel, pihak yang menembak ke bawah memperoleh kecepatan dan karenanya kekuatan.

Bahkan di dewan perang kami, banyak yang ragu untuk menyerukan serangan habis-habisan terhadap mereka, karena semua korban yang akan ditimbulkannya. Itu adalah reaksi alami. Namun, entah mengapa, aku benar-benar merasakan jantung aku berdebar kencang karena kegembiraan.

“Mereka tidak menduga kita akan langsung menyerang mereka dari atas bukit. Itulah sebabnya mereka akan lengah.”

Jadi kamu memang punya bakat untuk ini. kamu tahu kapan peluang itu ada di depan mata kamu.

Oda Nobunaga merasa terkesan.

Aku mengalahkan Imagawa Yoshimoto di tempat yang tidak jauh berbeda dengan tempat ini. Saat itu, musuh mungkin lengah karena hujan, tetapi di sini kamu memiliki kekuatan profesimu untuk menebusnya.

Dia berbicara tentang bonus pekerjaanku. Dengan profesi Oda Nobunaga, semua musuh yang berada dalam jangkauan senjataku akan berkurang kemampuannya hingga dua puluh persen. Musuh akan gemetar saat melihat seorang penakluk.

Selain itu, kemampuan khusus Conqueror’s Might menggandakan semua kemampuanku selama pertempuran. Terus terang, selama tidak ada ahli pedang di depan tuan mereka, mustahil untuk menghentikanku.

“Aku akan masuk,” kataku dengan tegas.

Beberapa orang berteriak: “Terlalu berisiko!” “Tuanku, kumohon jangan terlalu gegabah!”

Itulah yang ingin kudengar dari para pengikutku—aku akan merasa khawatir seandainya mereka menyuruhku untuk langsung masuk ke sana, tanpa ada yang menghalangi.

“Tepat sekali—itu berisiko . Dan itulah mengapa Viscount Marle jelas tidak yakin aku akan datang. Tidak ada satu pun dari mereka yang punya nyali untuk menghadapiku. Tidak peduli berapa banyak yang ada jika mereka tidak punya keinginan untuk bertarung. Pertahanan mereka penuh dengan lubang, sehingga akan sia-sia jika tidak menyerang.”

Semakin aku menjelaskannya, semakin yakin aku bahwa aku bisa menang.

“Mereka memiliki keunggulan medan. Namun, itu artinya begitu kita berhasil mencapai bukit, itu akan menjadi perkelahian biasa, dan tidak akan ada yang memiliki keunggulan. Jadi dengarkan: Aku butuh seseorang untuk menggunakan perisai mereka untuk melindungiku sebaik mungkin sampai aku mencapai bukit. Setelah itu, aku akan melenyapkan tuan mereka. Apakah aku punya sukarelawan untuk menjadi pembawa perisaiku?”

Laviala langsung mengangkat tangannya.

“Laviala, aku butuh bantuanmu untuk melindungiku dari jauh. Busurmu tidak berguna dalam pertempuran jarak dekat.”

“Ya, Tuan…”

Dia tampak tidak senang, tetapi itulah faktanya.

“Biarkan aku menjadi tamengmu!”

Seorang pria mengangkat tangannya; dia datang untuk menjadi perwiraku saat aku masih tinggal di sebuah desa. Semua orang di sini adalah tipe petualang.

“Baiklah, aku mengandalkan keberanian semua orang! Kita akan menyerang di malam hari, saat mereka tidak bisa mengoordinasikan serangan!”

Sejujurnya, risiko harus dibenarkan secara wajar. Ada lebih dari cukup pembenaran untuk perang ini. Jika aku bisa mengalahkan Viscount Marle, seorang bangsawan tetangga dengan wilayah yang hampir sama denganku, aku akan menjadi sangat terkenal hingga dipuji sebagai pahlawan. Aku akan jauh lebih terkenal daripada saat aku mempertahankan benteng dengan sejumlah kecil orang. Prajurit yang kuat tidak akan mengikuti komandan yang kekuatannya tidak mereka yakini. JikaSaya menunjukkan bahwa aku adalah penguasa terhebat di seluruh Fordoneria, ketenaran aku akan bertahan hingga generasi mendatang.

Itulah sebabnya aku benar-benar harus berhasil—tidak, aku akan berhasil. Tujuan aku adalah menjadi raja. Itulah cara terbaik untuk membahagiakan bukan hanya aku, tetapi juga Laviala dan rakyat aku.

Kerajaan ini saat ini mengalami banyak pertikaian kecil yang terjadi hampir setiap hari, karena para penguasa independen de facto terpecah menjadi banyak faksi. Jika aku memperluas wilayah aku, pertikaian tidak akan terjadi lagi di wilayah aku. aku akan membangun negara yang damai.

Dan malam pun tiba.

aku bisa merasakannya di udara—musuh merasa tenang. Viscount Marle dan klannya sudah lama tidak terlibat dalam perang sungguhan. Dan dalam perang sungguhan, pihak yang menderita kekalahan telak menghadapi kehancuran total, jadi kecuali mereka memiliki keyakinan besar untuk menang, orang-orang cenderung menghindari peperangan sama sekali.

Secara khusus, ada banyak wilayah kecil hingga menengah di sebelah timur wilayahku. Hampir tidak ada penguasa di sana yang mengendalikan prefektur seperti yang dilakukan Mineria di sebelah barat. Itulah sebabnya mereka semua menghindari peperangan besar-besaran dan hanya berhasil melindungi tanah mereka sendiri. Banyak penguasa mengikuti semacam perjanjian tak terucap: “Aku tidak akan menyerangmu dengan kekuatan penuh, jadi lihat saja ke arah lain.”

Bahkan dengan semua itu, hanya masalah waktu sebelum wilayah yang lebih kecil dihancurkan oleh kekuatan yang lebih besar seperti Mineria. Aturan hanya memiliki makna jika ada kekuatan yang mendukungnya. Seekor belalang sembah yang mencoba memaksakan aturan pada seekor sapi besar tetap tidak akan mampu bertahan.

“Kita mulai rencananya sekarang. Aku berdoa kita bisa bertemu lagi dengan senyum di pagi hari.”

Unit aku menuju puncak bukit tempat penguasa musuh berada. Tentu saja, karena musuh memiliki pengintai, mereka menyadari keberadaan kami di sana dan melepaskan anak panah ke arah kami, tetapi tentara kami menghalangi mereka dengan perisai besar mereka.

Kami perlahan-lahan mendekati mereka. Saat kami sudah dekat, musuh beralih menggunakan pedang dan tombak, mencoba menangkis kami. Rupanya, mereka memutuskan tidak bisa mengusir kami dengan anak panah.

Akhirnya, perkelahian dimulai dan dengan cepat berubah menjadi pertumpahan darah. Musuh kita memiliki keunggulan dalam medan, tetapi mereka sama bingungnya dengan mereka yang terkejut dengan serangan kita. Dan mereka juga menyuruh kita naik ke bukit sekarang. Sekarang pihak yang merasa seperti mereka sedang menyerang akan memiliki keuntungan psikologis.

Daerah di dekatku juga diliputi oleh huru-hara. Aku tidak jauh dari tuan mereka sekarang.

“Semuanya, bagus sekali menghalau anak panah mereka! Sekarang, pikirkan saja tentang melindungi diri kalian sendiri!”

Aku melompat keluar dari dinding perisai dan menukik, dengan pedang di tangan. Dalam jarak dekat, anak panah tidak berguna karena risiko tembakan dari kawan sendiri. Namun, dalam pertarungan pedang, aku praktis tidak bisa kalah. Satu per satu, aku menjatuhkan setiap musuh yang mencoba menyerangku.

Sebagian besar dari mereka tampaknya masih belum menyadari siapa aku. Karena aku sudah dekat dengan penguasa musuh, aku mempertimbangkan untuk memanggil namaku. Efeknya pada moral kawan akan lebih besar. Selain itu, aku perlu menunjukkan kepahlawananku.

“Lihat! Namaku Alsrod Nayvil, Viscount Nayvil! Datangkan Viscount Marle! Mari kita selesaikan ini dengan duel!”

Saat tentara musuh, yang tadinya ragu-ragu, menyadari keberadaanku, mata mereka berbinar. Membunuhku akan menjadi prestasi besar. Tentu saja, aku tidak takut sedikit pun; bagaimanapun juga, ini adalah keputusanku.

Aku tetap tenang seperti biasa, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh pihak lain. Aku hanya perlu mendekati tujuanku, satu musuh pada satu waktu.

Semakin mereka berusaha menyerangku, semakin hancur formasi mereka—yang melindungi pemimpin mereka. Akan mudah untuk menerobosnya.

Tentu saja, ada penyerang lain di pihak kami selain aku yang berhasil memukul mundur musuh. Jika kami bisa mencapai puncak bukit, kami akan lebih dari sekadar lawan bagi mereka, karena semua orang di pihak kami berjuang dengan sepenuh hati.

Aku terus membelah semua yang berdiri di antara aku dan tuan mereka. Melawan aku, kemampuan mereka otomatis berkurang, berkat bonus Dia yang Merebut Kekuasaan. Jadi, kecuali mereka jauh lebih terampil dari yang kuharapkan, tidak mungkin mereka bisa menang.

Sebagian besar orang yang berhadapan dengan aku menunjukkan ekspresi ketakutan di wajah mereka. Itu bukan sekadar perasaan takut yang biasa—lebih seperti mereka sedang menyaksikan seseorang dengan kaliber yang sama sekali berbeda dari mereka.

“Tidak, aku tidak seperti kalian semua!”

Pedangku tidak istimewa, tetapi itu bukan masalah. Aku menebas musuh-musuh di hadapanku. Aku menebas, mengiris, dan menebas mereka hingga ada lubang besar di pertahanan mereka.

Dan akhirnya, aku menusuk musuh terakhir di hadapan tuan mereka. Visibilitasnya bagus berkat cahaya bulan, dan langkahku lincah dan cepat. Napasku kurang lebih tidak berubah.

“Ayo, Viscount Marle! Mari kita bertarung!”

Lawan aku adalah seorang pria setengah baya berusia sekitar empat puluh tahun. Ia ketakutan hanya dengan melihat aku.

“Bagaimana…kamu bisa sampai di sini…?”

Lagipula, dia hanya orang yang mudah ditipu. Tidak seperti viscount sepertimu. Tidak punya ambisi sama sekali—dia tidak akan tahu peluang jika peluang itu datang tepat di hadapannya. Setidaknya Imagawa Yoshimoto berjuang sekuat tenaga, sejauh yang kudengar.

Suara hatiku benar. Lelaki ini tidak berniat bertarung sejak awal. Dia bahkan tidak peduli untuk membuat reputasinya sendiri dengan membunuhku.

“Sial… Aku harus keluar dari—”

Sungguh tidak dapat dipercaya, dia memunggungiku. Harapanku rendah, tetapi tidak serendah ini. Pada saat itu, dia seharusnya meninggalkan gelar viscount sepenuhnya. Dalam ketidakpercayaanku, butuh sedetik bagiku untuk mulai mengejarnya.

Tentu saja, itu tidak menjadi masalah. Sebuah anak panah mengenai kakinya, dan diaAnak panah itu besar dan telah menembus tanah, dan dia sudah sangat mengenalnya.

“Aku adalah tangan kanan Viscount Nayvil, Laviala yang bermata elang! Inilah yang terjadi saat aku menembak pengecut! Bahkan di kegelapan malam, aku tidak pernah meleset!”

Aku bisa mendengar suara Laviala menggelegar dari jauh. Kakakku yang selalu bisa diandalkan.

aku akan meluangkan waktu untuk menyelesaikan pekerjaan itu.

“Maaf, tapi waktumu telah berakhir—di tanganku.”

Sambil menebas dengan kuat ke samping dengan pedangku, aku memenggal kepala penguasa musuh dalam satu tebasan dari belakang. Aku segera mengambil kepalanya yang terpenggal—dia pasti tidak begitu dihormati oleh bawahannya, karena tidak ada yang datang untuk merebutnya kembali.

“aku memiliki kepala Viscount Marle! Ini kemenangan kita—kemenangan Nayvil!”

Musuh yang mendengar teriakanku membubarkan diri, melarikan diri dengan panik. Anak buahku kemudian menyerang dari belakang, menebas punggung mereka.

Seperti dugaanku, mereka sudah terbiasa dengan pertempuran kecil, mereka tampaknya tidak punya rencana saat musuh datang menyerang mereka dengan kekuatan penuh. Melihat situasinya, aku juga bisa menempatkan semua lawan yang mirip di bawah kendaliku.

Ah, ini mengingatkan kenangan masa kejayaanku sendiri.

Oda Nobunaga sedang tenggelam dalam pikirannya tentang sesuatu. Dia juga pasti pernah menjadi sosok yang tak terhentikan, membuat lawannya yang menyedihkan itu bertekuk lutut.

Meskipun mungkin kamu bisa lebih berani, ya, Alsrod?

Baiklah, kami menang. Jadi aku tidak akan mengeluh.

Dengan jatuhnya patriark mereka, klan Marle menjadi tidak berfungsi dan menyerah tanpa perlawanan. Untuk sementara waktu, aku memutuskan untuk memberikan klan mereka sebidang tanah dan menjadikan mereka pengikut. Jika aku membunuh bahkan mereka yang mengaku kalah, itu akan mendorong penguasa lain untuk melawan sampai akhir. Itu hanya akan menunda penyatuan prefektur dan tidak akan menghasilkan apa pun.

Dengan demikian, aku berhasil menguasai sepenuhnya Kabupaten Hidge dan Kinaseh. Secara keseluruhan, aku telah menguasai tiga kabupaten. Dengan demikian, tujuanku untuk memiliki wilayah terluas dalam sejarah klan Nayvil telah terwujud dengan mudah. ​​Namun, itu tidak berarti tidak ada lagi yang bisa kulakukan.

Aku memastikan berita tersebar ke seluruh negeri bahwa aku seorang diri menyerbu ke garis pertahanan musuh dan mengambil kepala Viscount Marle. Tidak ada salahnya membuat nama untuk dirimu sendiri; selain itu, jika para prajurit kemudian datang ingin melayaniku, itu lebih baik. Aku lebih suka menakut-nakuti para penguasa di sekitar dengan sangat kuat sehingga mereka menawarkan diri untuk tunduk kepadaku, tetapi bahkan jika mereka tidak melakukannya, aku akan menghabisi mereka sendiri. Terkadang orang hanya berpura-pura setia, jadi penindasan langsung dengan kekerasan lebih aman.

Sekembalinya aku ke Istana Nayvil, sekali lagi ada banyak sekali orang yang ingin memberi selamat kepada aku. Meski menyakitkan, tidak ada jalan keluar. aku menyempatkan diri untuk bertemu orang-orang sebanyak empat kali hari itu.

“Pantas saja bahuku akhir-akhir ini kaku sekali…,” gerutuku.

“Baiklah, bolehkah aku memijatnya untukmu?” kata Laviala dengan nada main-main.

“Tentu saja, tapi jangan meniup ke telingaku.”

“Heeey, tapi kamu pernah melakukan itu padaku sebelumnya! Kamu sangat egois!”

Laviala mempermainkanku sebentar, tetapi kami tidak lagi berada di medan perang—bersenang-senang sedikit tidak ada salahnya.