Bab 8: Keraguan dan Pertimbangan

♥

Hari berikutnya adalah Sabtu, tetapi aku masih harus bekerja. Kami akan menjalankan promosi penjualan novel ringan bersamaan dengan pengumuman adaptasi anime, dan itu akan membutuhkan banyak persiapan—bersama dengan menyusun video promosi dengan pembacaan dialog dari pengisi suara anime, kami perlu berkoordinasi dengan staf adaptasi manga, belum lagi berbagai pertimbangan lainnya. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Sejujurnya, ada bagian dari diriku yang merasa lega karena tidak harus menghabiskan hari di rumah—Takkun akan berada di sana sepanjang hari karena dia libur pada hari Sabtu, dan setelah kemarin, aku masih merasa sedikit tidak nyaman untuk menghadapinya. Aku juga tidak berhasil menghilangkan perasaan itu saat meninggalkan apartemen.

“Oh, begitu. Kau bertemu Arisa, ya?”

Setelah makan siang, aku duduk di bangku taman dekat kantor dan menelepon Miu. Ada sesuatu yang ingin aku konfirmasikan dengannya.

“Ya, aku kenal dia,” Miu memberitahuku. “Arisa adalah kakak perempuan temanku. Singkat cerita, Taku berpura-pura berpacaran dengannya saat SMA.”

“Aku tahu kamu pasti tahu semua tentang itu…”

“Yah, akulah yang meminta Taku untuk melakukannya. Sekadar informasi, aku tidak merahasiakannya darimu untuk menyakitimu atau apa pun. Aku hanya tidak merasa perlu untuk memberitahumu.”

aku tidak yakin bagaimana menanggapinya.

Tadi malam, setelah kami sampai di rumah, Takkun memberiku gambaran umum tentang situasinya. Dia menjelaskan bagaimana Arisa Odaki adalah teman sekelasnya di sekolah menengah, bagaimana mereka bertemu kembali di Lilystart secara kebetulan, dan bagaimana mereka sekarang magang di sana bersama. Dia juga menjelaskan bagaimana, selama beberapa waktu di sekolah menengah, Arisa pernah menjadi “pacarnya” meskipun mereka tidak benar-benar berpacaran.

“Dulu waktu SMA, Arisa mengalami masa sulit dengan seorang penguntit,” jelas Miu. “Dia menolak pria itu setelah dia mengajaknya keluar, tetapi kemudian dia mulai mengikutinya pulang dan hal-hal seperti itu. Itulah sebabnya aku meminta bantuan Taku: berpura-pura menjadi pacar Arisa. Kupikir itu akan membuat penguntit itu berhenti mengganggunya.”

“Ke-kenapa kau meminta Takkun melakukan itu…? Apa tidak ada orang lain yang bisa kau minta?”

“Dia cocok karena mereka bersekolah di sekolah yang sama dan sekelas. Lagipula, Arisa imut, ya?”

Aku terdiam. Miu benar, dia manis. Dia muda dan energik, dan dia punya daya tarik yang tidak kumiliki.

“Lihat, ide itu hanya akan berhasil jika pria yang berpura-pura berkencan dengannya tidak memanfaatkan posisi itu untuk mencoba mendekati Arisa, kan? Jadi kupikir aku harus bertanya pada seseorang yang bahkan tidak memiliki satu dari sejuta kemungkinan untuk jatuh cinta padanya.”

“I-Itulah mengapa kamu memilih Takkun…?”

“Ya. Maksudku, tidak mungkin Taku jatuh cinta pada orang lain selain dirimu,” kata Miu seolah-olah itu adalah kebenaran yang pasti. Cara dia menyatakannya dengan begitu percaya diri membuatku merasa sedikit malu. “Taku agak ragu untuk menyetujuinya, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk membantu. Pada akhirnya, dia pria yang baik. Tentu saja, keadaan menjadi kacau begitu dia terlibat. Dia begitu terobsesi untuk menjadi pacarnya dalam waktu sesingkat mungkin sehingga dia mengambil alih dan menyelesaikan masalah penguntitan itu dalam waktu singkat.” Miu terdengar terkesan sekaligus jengkel.

“D-Dia berhasil membuat orang itu berhenti?!”

“Ya. Dia melakukan banyak penelitian dan kemudian menunjukkan kepada penguntit itu bahwa dia punya bukti bahwa pria itu menguntitnya. Sebenarnya, begitu Taku membuatnya terpojok, dia akhirnya mendengarkan pria itu dan berhasil menyelesaikan masalah dengan lancar…”

“Itu luar biasa…” Mungkin karena dia tidak ingin terdengar sombong, tapi Takkun tidak membicarakan bagian cerita itu.

Aku tidak tahu dia melakukan hal sekeren itu. Ada apa dengan itu? Dia benar-benar seperti tokoh utama dalam manga atau semacamnya. Apakah kamu selalu bertingkah seperti pria tampan tanpa sepengetahuanku, Takkun?

“Taku benar-benar paket lengkap. Dia cerdas dan atletis, wajahnya lumayan, dan dia baik hati dan perhatian… Kalau saja dia tidak tergila-gila padamu, gadis-gadis pasti akan mengejarnya—bahkan mungkin seperti tokoh utama dalam komedi romantis harem.”

“J-Jangan gambarkan dia seperti itu…”

Itu membuatku terdengar seperti penjahat! Sepertinya aku merayunya ke jalan yang berbeda alih-alih membiarkannya menempuh jalan harem yang seharusnya dia jalani!

aku kira aku mengelabuinya ke rute “ibu teman”. Itu pasti DLC buatan penggemar, tidak termasuk dalam game resmi…

“Ngomong-ngomong, ada masalah lain setelah semua masalah penguntit itu selesai,” kata Miu untuk mengembalikan kita ke topik. Aku menunggu dengan tenang untuk pengungkapannya. “Arisa benar-benar jatuh cinta pada Taku.”

Bagian cerita itu kudengar kemarin . Takkun tidak menyembunyikan apa pun tentang itu dan telah menceritakan semuanya padaku.

“aku memilih Taku karena aku tidak ingin pria yang berperan sebagai pacarnya jatuh cinta padanya, tetapi kemudian dia berbalik dan melakukan yang sebaliknya… Itu benar-benar tidak terduga, bahkan bagi aku.”

Itu tidak mengejutkan. Takkun mungkin tampak seperti pahlawan baginya saat itu. Aku tidak bisa menyalahkannya karena jatuh cinta padanya.

“Tentu saja, Taku langsung menolaknya,” kata Miu. “Dan di situlah ceritanya berakhir—atau, setidaknya, sejauh yang aku tahu dari kakaknya.” Miu menarik napas dalam-dalam. “Hanya itu saja, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Saat aku memikirkan apa yang dikatakan Miu, dia menambahkan, “Menurutku Taku tidak merahasiakannya karena dia menyesal atau semacamnya. Dia mungkin tidak menyebutkannya karena tidak menyenangkan mendengar cerita tentang orang lain yang mengajaknya keluar.”

“Aku tahu…” Aku tidak menyalahkan Takkun atas apa pun. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun—bahkan, dia telah menolong seseorang, seperti yang dilakukan seorang pahlawan. Akan aneh jika merasa cemburu hanya karena seseorang telah mengajaknya keluar di masa lalu… Dan bahkan jika Takkun memiliki mantan pacar sungguhan, akan aneh jika diganggu oleh mantan pacarnya dari sekian tahun yang lalu. Namun…

“T-Tapi, masih ada bagian diriku yang merasa tidak enak… Ada seseorang yang begitu muda dan imut yang mengajak Takkun berkencan di masa lalu, dan sekarang dia magang dengannya…”

Bertemu mantan di tempat kerja adalah adegan yang persis seperti di acara TV yang sedang tren. Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan jika api cinta lama mereka kembali menyala?

“Ba-bagaimana kalau gadis itu masih menyesal dan mendekati Taku saat mereka masih magang?!”

“Taku mungkin tidak mengatakan apa pun karena kamu akan memiliki kekhawatiran yang tidak perlu seperti itu.”

“Urgh…” aku mengerang kesakitan akibat pukulan telak yang dia berikan padaku.

“Kau terlalu khawatir,” Miu melanjutkan dengan nada riang. “Bahkan jika Arisa melakukan hal seperti itu, tidak mungkin perasaan Taku akan goyah. Bukankah dia sudah mengenalkannya padamu kemarin dan sebagainya?”

“Y-Yah…”

“Hm?”

“T-Takkun memang mencoba mengenalkanku, tapi, um…” Aku mulai mengingat kejadian malam sebelumnya.

“aku rasa bisa dibilang aku seperti mantan pacarnya.”

Tepat setelah kata-kata itu keluar dari mulut Arisa dan pikiranku menjadi kosong…

“H-Hei, Arisa,” kata Takkun panik, lalu segera mengoreksinya. “Apa yang kau bicarakan? Kau bukan mantan pacarku.”

“Ha ha, ayolah. Secara teknis , aku benar?”

“Tidak apa-apa, ini benar-benar berbeda…” Takkun tampak gelisah dan frustrasi. Ia kemudian menoleh ke arahku dengan ekspresi cemas di wajahnya. “Nona Ayako… Arisa adalah teman SMA-ku. Kami saat ini magang bersama… Pertama-tama, dia bukan mantanku. Aku akan menjelaskannya kepadamu secara rinci nanti.” Ia mengalami kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, tetapi Takkun dengan tegas menyangkal bahwa dia adalah mantannya. Pikiranku yang mabuk masih belum bisa mencernanya.

“Ngomong-ngomong, Takumi, siapa ini?” tanya Arisa sambil menatapku. Dia tampak benar-benar bingung saat menanyakan pertanyaan sederhana itu, seolah-olah dia tidak bisa membayangkan hubungan seperti apa yang kami miliki—seolah-olah dia tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa kami adalah pasangan sama sekali.

“Ini—” Takkun mulai dengan ekspresi serius.

Aku tahu apa yang akan dikatakannya. Dia akan mengenalkanku padanya. Dia akan mengatakan padanya bahwa aku adalah pacarnya dan kami adalah sepasang kekasih yang menjalin hubungan serius. Saat itu tiba, aku menyela. “A-aku hanya kerabatnya!” entah mengapa aku berkata begitu. “Aku kerabat dari pihak ibu Takkun. Aku akan merawatnya saat dia magang di Tokyo.”

“Hah… N-Nona Ayako?”

“Oh, begitu. Senang bertemu denganmu.” Arisa tampaknya mempercayai kebohongan yang kubuat saat itu juga.

“Aku sedang minum-minum dengan seseorang dari kantor,” aku mulai menjelaskan. “Aku agak mabuk, jadi aku meminta Takkun untuk menjemputku. Cowok-cowok sangat bisa diandalkan.”

“Ha ha, benar juga,” Arisa setuju. “Takumi benar-benar orang yang bisa diandalkan.”

“Kau benar soal itu. Aku harap kau tetap berteman dengan Takkun.”

“Tentu saja, dengan senang hati.”

Aku berusaha sebaik mungkin untuk berperan sebagai seorang saudara dan terus mengobrol. Aku tidak tahu seperti apa raut wajah Takkun saat aku melakukannya—aku terlalu takut untuk melihat ke arahnya.

“Astaga, apa-apaan ini?” Miu tampak sangat jengkel. “Kenapa kau berbohong seperti itu?”

“A-aku tidak tahu. Aku hanya… aku sangat malu. Aku malu mengaku sebagai pacarnya saat itu.”

Mungkin karena panik. Aku sudah tidak bisa berpikir dengan benar karena alkohol, lalu muncullah “mantan pacar” yang gila. Itu terjadi sebelum aku mendengar tentang rencana Takkun yang berpura-pura berkencan dengannya, jadi ada sebagian diriku yang khawatir tentang apakah dia benar-benar mantannya—bahwa mungkin Takkun pernah menyukai gadis ini di masa lalu. Pikiran itu langsung terlintas di benakku, dan aku akhirnya bertindak dengan cara yang bahkan aku sendiri tidak mengerti sebagai akibatnya.

“Tiba-tiba aku mendengar dia adalah mantan pacarnya, dan dia adalah seorang mahasiswa muda, imut, dan modis…sementara itu, aku adalah seorang wanita tua berusia tiga puluhan. Selain itu, aku berada dalam kondisi menyedihkan karena dibantu pulang setelah terlalu mabuk… Sulit untuk mengatakan ‘Aku pacarnya saat ini’ mengingat semua itu…”

“Begitu ya—jadi kamu lari darinya.”

“Aku tidak lari…”

“Kau lari. Kau pikir kau tidak sebanding dengannya sebagai seorang wanita atau semacamnya, kan?”

Tekanan Miu membuatku tak bisa menjawab. Mungkin aku telah lari. Aku lari dari berbagai hal dan akhirnya berbohong untuk menghindari perasaanku. Itu adalah serangan kejutan, dan aku menanggapinya dengan melarikan diri dari musuh. Aku tidak mengira aku bisa menang, jadi aku memilih untuk tidak bertarung, meskipun aku tahu bahwa ini bukan tentang “menang” atau “kalah.”

“Taku mungkin terluka karenanya.”

“Urgh… K-Kamu mungkin benar.”

Aku benar-benar melakukan sesuatu yang buruk padanya. Kupikir aku sudah siap untuk ini sebelum kami mulai berpacaran, tetapi aku malah menjadi sangat gugup hanya karena mantan pacarku muncul. Bahkan bagiku, itu menyedihkan.

“Bahkan jika Arisa benar-benar mantan pacarnya, tidak ada alasan bagimu untuk merasa gugup. Sekarang kau adalah pacarnya.”

“Ya…”

“Yah, Taku tidak mungkin punya mantan pacar sejak awal. Dia hanya melirikmu sampai-sampai itu agak lucu. Dialah pria yang mencintaimu dan hanya mencintaimu selama ini.” Miu terkekeh gugup, lalu dengan nada bangga, dia menambahkan, “Lihatlah dari sudut pandangnya. Taku begitu terpesona padamu sehingga dia telah mencintaimu selama sepuluh tahun berturut-turut. Jadilah lebih percaya diri! Merasa mudah marah!”

“Ya… Terima kasih, Miu… tapi, bagaimanapun, caramu menggunakan kata ‘mudah terbakar’ tadi salah. Kurasa yang kau maksud adalah ‘tak terkalahkan’—yang pertama berarti hal-hal seperti ‘cepat marah.’”

“Ugh, simpan pengeditan untuk pekerjaan, Bu!” Miu membalas, terdengar sedikit malu. Dia mungkin tidak suka bahwa aku mengoreksinya ketika dia mencoba untuk melanjutkan cerita—aku bisa saja membiarkannya begitu saja, tetapi editor dalam diriku tidak bisa menahannya. “Kurasa kau sudah kembali berdiri tegak,” kata Miu sambil mendesah.

“Ha ha, ngobrol sama kamu bikin aku merasa lebih baik.” Suasana hatiku membaik, dan aku juga teringat sesuatu—tekad yang kumiliki sebelum Takkun dan aku mulai berpacaran saat aku berterus terang pada Miu.

Beberapa minggu yang lalu, selama liburan musim panas, saat aku salah mengira Miu menyukai Takkun… Aku tetap ingin berkencan dengannya, terlepas dari apakah dia punya perasaan padanya atau tidak. Bahkan jika dia adalah orang yang dicintai putriku, aku sudah memutuskan bahwa aku tidak ingin meninggalkannya. Itu berakhir menjadi kesalahpahaman, tetapi tekadku saat itu benar-benar nyata.

Aku menyedihkan. Aku harus mengatasinya. Aku harus mengingat tekadku saat itu dan membawanya bersamaku. Aku harus melakukannya.

Ya, benar—akulah wanita yang rela memperjuangkan putrinya demi Takkun. Karena itulah tidak mungkin aku akan kalah dari orang-orang seperti pacar palsu.

♠

“Bagaimana aku tahu?” Sebuah suara menjawab dengan dingin melalui telepon. “Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau.”

aku berada di kondominium di Tokyo. aku telah selesai menyantap makan siang sederhana yang telah aku siapkan, dan aku memutuskan untuk menelepon teman aku Satoya sebelum aku mengerjakan tugas-tugas yang tersisa. aku ingin meminta nasihatnya tentang Nona Ayako karena aku sangat putus asa, tetapi tanggapannya sangat kasar.

“Mengapa kamu bersikap seperti itu?”

“aku tidak punya waktu untuk ini sekarang. aku punya laporan yang harus segera aku serahkan ulang… Ugh, ini semua salahmu karena pergi ke Tokyo,” Satoya mengeluh dengan berlebihan. “aku pikir aku bisa mandiri dan mengerjakan laporan sendiri setelah kamu pergi pada bulan September… tetapi aku langsung dikenai tugas penyerahan ulang. Sampai sekarang, yang harus aku lakukan hanyalah mengambil mata kuliah yang sama dengan kamu, belajar bersama kamu, dan mengerjakan laporan bersama, dan aku baik-baik saja!”

“Kurasa itu bukan salahku,” kataku. Rasanya agak keterlaluan baginya untuk menyalahkanku. Yah, mungkin aku memang punya tanggung jawab di sini karena telah memanjakannya selama ini.

“Ngomong-ngomong, aku sedang sibuk, jadi jangan meneleponku untuk hal-hal yang tidak masuk akal.”

“K-Konyol? Aku serius—”

“Itu konyol . Aku tidak tahu kenapa kau menelepon. Apa sebenarnya yang kau khawatirkan?”

“Seperti yang kukatakan… Aku khawatir telah membuat Nona Ayako merasa buruk.” Aku tidak bisa melupakannya—aku tidak bisa melupakan raut wajah Nona Ayako tadi malam ketika Arisa mengatakan bahwa dia adalah mantan pacarku. Astaga, apa yang kulakukan di sini? Aku seharusnya menceritakan semuanya tentang Arisa padanya jika ini akan terjadi. Karena aku menjadi sangat bimbang tentang apakah aku harus memberitahunya atau tidak, semuanya berakhir dengan cara yang paling buruk. Aku merasa sangat buruk tentang semua itu, tetapi…

“Siapa peduli?” kata Satoya, terdengar sangat kesal saat ia mengabaikan kekhawatiranku. “Kau tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi kau tidak perlu khawatir. Jadi bagaimana jika kau bertemu dengan mantan pacar palsumu? Kecuali kau menyesalinya, kau harus tetap tenang dan tidak peduli.”

“Yah, bukan berarti aku tidak bersalah. Pada akhirnya, aku membuat Nona Ayako merasa bersalah karena aku tidak menangani semuanya dengan benar—”

“Aku bilang padamu untuk berhenti berpikir seperti itu,” kata Satoya tegas. “Kau tidak akan membantu Nona Ayako dengan memperlakukannya seperti benda rapuh.”

Aku tidak tahu harus berkata apa. “Bukannya kau ketahuan berbuat curang atau semacamnya, jadi apa yang membuatmu begitu gelisah?” gerutunya dengan jengkel. “Kau mungkin berpikir ‘Aku selalu ingin mencegah Nona Ayako terluka, meskipun kemungkinannya hanya satu dari sejuta,’ tetapi jika kau terus berusaha bersikap terlalu perhatian seperti itu, kau hanya akan membuat hidupnya semakin sulit. Itu bukan kebaikan, itu hanya kepengecutan.”

Mungkin karena dia gelisah karena laporannya akan segera jatuh tempo, tetapi Satoya tampak lebih kejam dari biasanya. Atau, aku memang begitu menyedihkan sehingga dia perlu memukul palu dan menancapkan nasihat itu langsung ke hatiku. “Yah, aku mengerti perasaanmu… Dia wanita yang telah kau cintai selama bertahun-tahun. Aku bisa mengerti mengapa kau ingin ekstra hati-hati untuk tidak membuatnya kesal dengan cara apa pun sekarang setelah kalian akhirnya berpacaran—kau ingin bekerja tanpa lelah untuk melayaninya, seperti seorang ksatria kepada seorang putri. Tetapi… Nona Ayako bukanlah seseorang yang tidak dapat dicapai. Dia ada di sisimu sekarang, bukan? Dia bukan putri yang terkunci di menara tinggi, dia teman serumahmu. Kau harus lulus dari pola pikirmu yang bertepuk sebelah tangan.”

“Ya, kau benar,” kataku sambil mengangguk tanda setuju. “Kau benar tentang segalanya. Maaf telah menyita waktumu dengan omong kosong konyol ini.”

“Jangan khawatir. Maksudku, kalau kau benar-benar ingin berterima kasih padaku, mungkin kau bisa membantuku dengan laporanku…?”

“aku tidak dapat membantu kamu membuat laporan untuk kelas yang belum aku ikuti,” kata aku.

“Aku tahu itu. Kalau begitu, doakan aku.”

“Ya, aku akan berdoa dengan segenap hatiku.”

Setelah mengakhiri panggilan, aku duduk di sofa dan mendesah sambil menatap langit-langit. “Memperlakukannya seperti benda rapuh, ya?”

Aku tidak pernah berniat melakukan hal seperti itu, tetapi mungkin bagi orang luar, aku tampak seperti itu. Kupikir aku memperlakukannya dengan benar, tetapi mungkin aku tidak benar-benar menerimanya apa adanya. Aku belum sepenuhnya memercayainya sebagai pacarku.

“Sial… Apa yang kulakukan?”

Mungkin aku benar-benar telah menyeret perasaanku yang tak terbalas ke dalam hubungan tanpa menyadarinya. Aku telah mengakui perasaanku padanya karena aku tidak tahan lagi dengan hubungan yang bertepuk sebelah tangan—aku tidak ingin orang lain memilikinya, dan aku telah menghabiskan bertahun-tahun menginginkannya menjadi milikku. Meskipun begitu, sekarang setelah kami benar-benar berpacaran, aku terlalu takut untuk melakukan apa pun selain memperlakukannya seperti benda yang rapuh. Aku memujanya, dan dalam proses melakukannya, aku telah merendahkan diriku sendiri, menempatkannya di atas tumpuan dan menganggapnya lebih tinggi dariku. Ini tidak berbeda dari dulu ketika aku memendam perasaan bertepuk sebelah tangan padanya.

Nona Ayako bukan lagi orang yang kucintai secara sepihak. Dia bukan dewi atau putri—dia adalah pasanganku, dan aku harus menjalani hidup bersamanya sebagai orang yang setara dengannya.

“Aku harus lulus.” Aku harus tumbuh dewasa dari ini—aku akan melepaskan diri dari sepuluh tahun perasaanku yang tak terbalas.

♥

Malam itu, kami meluangkan waktu untuk mengobrol sebelum makan malam. Bukannya salah satu dari kami memutuskan untuk melakukannya, tetapi itu terjadi begitu saja. Kami duduk berhadapan di meja ruang tamu dengan canggung untuk beberapa saat…lalu kami berdua memecah keheningan.

“Eh,” Takkun memulai.

“Hm,” kataku pada saat yang sama.

“Oh maaf. Silakan, Nona Ayako.”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Kau saja, Takkun.”

Setelah kami berdua mencoba melepaskan yang lain terlebih dahulu, terjadi keheningan singkat lagi.

“Baiklah… kalau begitu aku akan mulai,” kata Takkun, sambil membetulkan posisinya. “Nona Ayako… Maaf aku tidak mengatakan apa pun tentang Arisa,” katanya sambil menundukkan kepala untuk meminta maaf. “Seharusnya aku menceritakan semuanya sejak awal… Aku sendiri yang merasa gelisah tanpa mengatakan apa pun kepadamu, dan akhirnya, aku membuatmu tidak percaya padaku.”

“T-Tidak apa-apa. Aku tahu kamu mencoba bersikap perhatian dengan caramu sendiri.”

“Kau salah…” kata Takkun. Ia tampak menahan sakit saat melanjutkan. “Memang benar aku pikir aku melakukan yang terbaik untukmu, tapi…pada akhirnya, aku hanya takut.”

“Kamu takut…?”

“Aku takut kamu tidak menyukaiku sedikit pun.”

Aku tidak yakin harus berkata apa. “Setelah mencintaimu sekian lama, akhirnya kita berpacaran, dan aku sangat bahagia… jadi aku ingin menghindari apa pun yang sedikit negatif,” Takkun mengakui. “Aku tidak ingin kau kehilangan sedikit pun rasa sayang padaku. Itulah sebabnya aku lari daripada mengatakan apa yang seharusnya kukatakan, baik kepadamu maupun padanya.”

Aku diam-diam mengingat kembali minggu yang kuhabiskan bersama Takkun. Dia begitu baik—hampir terlalu baik—dan sempurna. Dia akan pergi ke tempat magangnya, yang belum biasa baginya, tetapi dia masih mengerjakan tugas dan memasak. Dia akan melakukan yang terbaik untuk mendukungku sehingga aku bisa fokus pada pekerjaanku. Dia mungkin adalah gambaran yang sangat mirip dengan apa yang diimpikan kebanyakan wanita sebagai pacar ideal mereka.

Namun mungkin kesempurnaan itu merupakan perwujudan dari kecemasannya. Ia begitu takut aku tidak menyukainya sehingga ia bertindak terlalu sempurna.

“Kita akhirnya berpacaran, tapi aku belum berubah dari saat aku punya perasaan bertepuk sebelah tangan padamu. Kupikir aku harus menghadapinya sendiri, tapi aku akan berhenti melakukan itu.” Takkun menatapku tepat di mataku. “Nona Ayako. Arisa Odaki adalah temanku dari sekolah menengah. Banyak hal terjadi di masa lalu, dari aku yang diminta berpura-pura berkencan dengannya hingga dia benar-benar mengajakku keluar, tapi sekarang…aku tidak memikirkan apa pun tentangnya. Sejak saat itu hingga hari ini, kau selalu menjadi satu-satunya orang yang kucintai, Nona Ayako.” Takkun berbicara dengan sangat jelas sehingga terasa menyegarkan. Pernyataannya yang penuh gairah dan penuh kasih cukup membuatku tersipu hanya dengan mendengarnya. “Aku akan bekerja dengan Arisa di tempat magangku, tapi aku tidak akan memiliki perasaan yang tidak diinginkan padanya. Tidak mungkin aku bisa. Tolong percayalah padaku.”

“Baiklah… aku percaya padamu.” Aku mengatakannya sebelum aku menyadarinya. Aku tidak berusaha bersikap tangguh, atau bersikap perhatian—aku mampu mempercayainya dari lubuk hatiku. Sikapnya yang percaya diri membuatku merasa aman.

Takkun tersenyum lega. “Seharusnya aku memberitahumu dari awal saja… Dengan begitu kita tidak akan mengalami masalah ini.”

“Kau benar… Aku mungkin lebih suka itu.”

“aku minta maaf.”

“Jangan minta maaf—aku bukan orang yang bisa bicara. Baiklah… kurasa sekarang giliranku.” Aku membetulkan posisi dudukku. “Aku minta maaf karena berbohong kepada Arisa dan mengatakan bahwa aku adalah saudaramu.”

Takkun tidak punya apa pun untuk segera ditambahkan, jadi aku melanjutkan permintaan maafku. “Aku tidak tahu harus berpikir apa saat tiba-tiba mendengar dia adalah mantanmu…tapi itu bukan alasan yang tepat. Aku takut—aku takut berhadapan dengan gadis muda seperti dia.”

Arisa adalah seorang mahasiswi cantik yang sepuluh tahun lebih muda dariku, dan dia tampak seperti sedang menjalin hubungan dengan Takkun. Aku tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk dengan percaya diri menyatakan bahwa aku adalah pacarnya saat aku berada di hadapannya, jadi aku mengarang alasan dan mencoba bertahan dalam situasi itu.

“aku pikir aku tidak akan pernah menang melawannya, bahwa aku tidak ingin dibandingkan dengannya… Konyol, bukan? Itu bukan sesuatu yang bisa dimenangkan atau dikalahkan.”

“Nona Ayako…”

“Kamu pasti terluka juga, kan?”

“Yah, aku…” Takkun hendak secara refleks mendukungku, tetapi kemudian dia berhenti untuk berpikir sejenak. “Ya, kau benar,” katanya, mengangguk sambil menunduk. “Aku ingin kau mengatakan yang sebenarnya. Aku ingin memperkenalkanmu dengan benar sebagai wanita yang kukencani.”

“Aku mengerti. Maaf—lain kali, aku tidak akan kabur. Siapa pun yang bertanya, aku akan dengan bangga mengatakan, ‘Aku pacar Takkun,’” kataku sambil menatap matanya. “Aku akan lebih percaya diri.”

Sejujurnya, aku tidak punya rasa percaya diri. aku sudah cukup tua untuk menjalani hubungan pertama aku, dan aku agak kikuk bahkan saat penting. Namun, aku tidak akan terus-terusan merendahkan diri.

“Meskipun aku seperti ini, dialah orang yang kau cintai, jadi aku harus percaya padamu.” Aku tidak akan percaya pada diriku sendiri, tetapi pada Takkun. Aku akan percaya pada pria yang terus mencintaiku selama sepuluh tahun. Jika aku melakukan itu, aku mungkin bisa percaya pada diriku sendiri suatu hari nanti.

“Benar sekali,” kata Takkun. “Aku terus mencintaimu selama sepuluh tahun karena…yah, tidak sepenuhnya salah kalau aku punya kecenderungan seperti penguntit, tapi…lebih dari itu, itu karena kau wanita yang luar biasa.” Tanggapannya mengejutkanku. “Aku punya perasaan bertepuk sebelah tangan selama satu dekade karena kau benar-benar menawan, Nona Ayako.”

Hatiku terasa panas dan penuh. Astaga, Takkun memang selalu seperti ini. Dia tidak punya harga diri, dia rendah hati, dan terkadang dia terlalu khawatir…tapi kalau menyangkut perasaannya padaku, dia begitu yakin sampai-sampai terasa memalukan.

“Kamu terlalu banyak memujiku…”

“Tidak, tidak terlalu banyak.”

“A-aku ingin kau tahu, hal yang sama juga berlaku untukmu. Jika aku sehebat yang kau katakan, maka kau cukup tampan dan menawan untuk membuat wanita cantik ini jatuh cinta padamu.”

“T-Tidak sama sekali, aku tidak seistimewa itu.”

“Kamu, kamu sangat istimewa.”

“Itu berarti kamu sangat imut dan cantik sehingga membuat pria tampan ini jatuh hati padamu.”

“Ka-Kalau begitu kamu begitu tulus dan jantan sehingga membuat wanita cantik dan manis ini jatuh cinta padamu!”

Setelah bolak-balik, kami berdua terdiam dan tersadar pada saat yang sama. Kami menyadari betapa malunya kami.

“Aku ingin tahu, apa yang coba kita perebutkan…” kata Takkun.

“Kau mengatakannya… Itu sangat menjijikkan dari kami.”

“Hhh…”

“Ha ha.”

Setelah beberapa saat canggung, kami berdua mulai tertawa. Semua ketegangan kami berganti dengan rasa lega yang hangat.

Setelah menarik napas, aku menambahkan, “Kita berdua mungkin terlalu ragu-ragu.”

Ini adalah hubungan pertama yang pernah kami jalani, dan kami tiba-tiba mulai hidup bersama begitu hubungan itu dimulai, jadi kami berdua akhirnya menahan diri dan merasa gugup…tetapi kenyataannya adalah, kami hidup bersama . Tidak ada alasan bagi kami untuk memahami semua ini tanpa bergantung satu sama lain.

“Kita tidak perlu ragu untuk saling mengungkapkan apa yang ada dalam pikiran kita.”

Kami harus memastikan bahwa kami tidak merendahkan diri kami lebih dari yang diperlukan, dan kami juga tidak boleh membiarkan diri kami terlalu mengidolakan satu sama lain. Kami harus saling berhadapan sebagai orang yang setara. Bagaimanapun, itu hanya untuk tiga bulan, tetapi kami akan hidup bersama, dan kami bahkan bisa menjadi keluarga di masa depan—tidak mungkin hubungan ini akan berlanjut jika kami hanya jatuh cinta pada gagasan itu.

“Aku sangat senang kamu sudah berusaha melakukan segalanya untukku sejak kita mulai hidup bersama, tapi…jangan terlalu memaksakan diri, oke?”

“aku tidak pernah merasa terbebani… aku melakukan sesuatu karena aku ingin melakukannya. Itu tidak pernah menyusahkan sama sekali—bahkan, semuanya terasa berharga untuk dilakukan.”

“I-Itu bukan maksudku… Um, yang ingin kukatakan adalah…” Itu memalukan, tetapi aku sudah memutuskan dan memutuskan untuk mengatakan apa yang ada di sana. “A-aku ingin kau membiarkanku lebih menjagamu!” Mata Takkun membelalak karena terkejut, dan dia tertegun. Aku menahan rasa malu dan melanjutkan. “Tidak adil, Takkun… Kau selalu menjagaku… Aku juga ingin menjagamu.”

Aku ingin dia lebih bergantung padaku. Aku ingin memanjakannya. Aku ingin dia lebih egois. Aku ingin dia lebih menginginkanku—jauh, jauh lebih.

“Mungkin salahku karena tidak terlalu peduli, tapi…kau benar-benar tidak punya celah, Takkun. Kau tidak menaruh pakaianmu di lantai, dan kau membersihkan saluran air bak mandi, dan kau langsung mengganti tisu toilet… Kenapa kau pria yang tampan dan kompeten?! Kau mampu menunjukkan sedikit sisi jorokmu padaku!”

“Um, yah…” Takkun tampak gelisah, yang sebenarnya tidak mengejutkan. Aku lebih banyak mengkritiknya karena tidak melakukan banyak kesalahan. “Aku ingin kau juga menjagaku, ta-tapi…bukankah tidak keren jika seorang pria terlalu bergantung dan manja?”

“T-Tidak sama sekali… Malah, jantung wanita berdebar kencang saat pria tiba-tiba menunjukkan sisi lemah mereka. Wanita senang berpikir seperti, ‘Astaga, apa jadinya pria ini tanpa aku?’” Sebenarnya…apa yang kukatakan? Mungkin aku terlalu jujur . “Po-Pokoknya, tidak ada alasan bagimu untuk memaksakan diri bersikap tangguh. Kamu bisa lebih mengandalkanku. Itu akan membuatku lebih bahagia…”

“Mengerti,” kata Takkun sambil mengangguk tidak nyaman. “Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk lebih mengandalkanmu.”

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu lakukan dengan kemampuan terbaikmu…” kataku sambil tersenyum gugup atas kesungguhannya.

“Itu juga berlaku untukmu, Nona Ayako. Jangan memaksakan diri, dan jika ada yang ingin kau lakukan, tolong beri tahu aku.”

“Ya, aku tahu…” lanjutku. “Baiklah… bolehkah aku meminta sesuatu sekarang juga?”