Bab 6: Pekerjaan dan Cinta

♥

Karena dia masih mahasiswa, Takkun masih dalam masa liburan musim panas. Dia tidak punya rencana untuk hari itu, dan tampaknya dia punya waktu untuk bertemu kapan saja. aku tidak ingin kami bertemu terlalu pagi atau terlalu malam, jadi kami akhirnya memutuskan dia akan datang sekitar pukul dua siang.

Miu meninggalkan rumah sebelum tengah hari, mengatakan bahwa dia akan mengerjakan tugas musim panasnya di perpustakaan. Aku tidak yakin apakah dia mencoba memberi kami ruang atau apakah dia benar-benar terlambat mengerjakan pekerjaan rumahnya. Yah, mungkin keduanya… Sekarang dia sudah di sekolah menengah, aku tidak bisa membantunya mengerjakan tugasnya lagi. Semoga berhasil, Miu.

aku mengerjakan beberapa tugas, menyelesaikan beberapa pekerjaan, dan makan siang. Setelah semua itu, waktu pertemuan yang kami sepakati pun tiba dengan cukup cepat.

“S-Selamat datang, Takkun.”

“H-Halo, Nona Ayako.”

Setelah kami selesai bertukar sapa yang canggung, aku mengajak Takkun masuk. Aku menyiapkan beberapa minuman untuk kami sebelum duduk di hadapannya.

Takkun dan aku duduk diam di sana…dan rumahku sudah sepi. A-Apa yang harus kulakukan? Ini sangat canggung… Aku tidak bisa menatap matanya, dan dia juga tampak malu.

Kami akhirnya menjadi sepasang kekasih, tetapi sekarang rasanya kami berdua menjadi sangat minder. Waktu seakan berputar kembali tiga bulan—kembali ke saat Takkun pertama kali mengungkapkan perasaannya, dan kembali ke saat aku menyadari maksud di balik tindakannya. Kegelisahan ini terasa sama seperti saat semua ini dimulai.

“I-Ini terasa agak memalukan…” kata Takkun, memecah kesunyian.

“Y-Ya… Itu cara yang bagus untuk mengatakannya…”

aku malu —tentu saja. Bagaimanapun, kami akhirnya menjadi sepasang kekasih. Dengan kata lain, kami sekarang berada dalam kondisi di mana kami berdua mengakui bahwa kami saling menyukai. Untuk semua maksud dan tujuan, rasanya seperti kami terus-menerus berteriak bahwa kami sedang jatuh cinta. Bagaimana mungkin itu tidak memalukan?

“Jika dipikir-pikir…berkencan dengan seseorang sebenarnya adalah hal yang sangat memalukan,” kataku.

“Bagaimana apanya?”

“Maksudku, berpacaran dengan seseorang pada dasarnya seperti terus-menerus memamerkan kepada semua orang di sekitarmu bahwa kamu memiliki seseorang yang kamu cintai, bukan?!”

Pasangan hanya terbentuk jika perasaan mereka terbalas—jadi, jika dipikir-pikir, berpacaran sama saja dengan naik ke mimbar dan berkata, “Aku punya seseorang yang kucintai!” Bahkan, lebih buruk lagi, itu lebih seperti membanggakan diri, “Aku punya seseorang yang kucintai, dan mereka juga mencintaiku! Hihihi!” Sungguh memalukan berpacaran dengan seseorang!

“Itu, um, pemikiran yang cukup inovatif…”

“Tapi itulah maksudnya, kan? Kalian hanya menjadi pasangan karena kalian saling menyukai.”

“Jika kamu mengikuti logika itu, pernikahan akan menjadi lebih memalukan.”

“Ap—?! I-Itu benar. Itu seperti kau membanggakan semua orang di sekitarmu bahwa kau dan orang lain begitu saling mencintai sehingga kalian telah bersumpah untuk bersama selama sisa hidup kalian!”

I-Itu sangat memalukan! Pada dasarnya itu seperti penghinaan! Bagaimana bisa semua orang mengumumkan pernikahan mereka di depan umum?!

Saat aku mulai takut akan kebenaran di balik lembaga pernikahan, Takkun tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“A-Ada apa?”

“Maafkan aku. Hanya saja, aku tidak percaya betapa murni dan polosnya ucapan itu.”

“Hah? Urgh, kau tidak perlu mengolok-olokku seperti itu…”

“A-aku tidak mengolok-olokmu. Kalau boleh jujur, aku suka sisi polosmu itu, Nona Ayako.”

Aku terkesiap dan jantungku berdebar kencang saat mendengar kata “cinta” keluar dari mulutnya. Meskipun aku terpesona, pada saat yang sama, aku tidak sepenuhnya puas. Haruskah aku benar-benar merasa tersanjung mendengar bahwa aku “polos” di usiaku?

“Rasanya seperti mimpi yang jadi kenyataan bahwa aku bisa berkencan denganmu,” kata Takkun.

“Mimpi? Bukankah itu agak dramatis?”

“Tidak, bukan itu. Itu adalah sesuatu yang kuinginkan selama ini. Aku telah menghabiskan sepuluh tahun terakhir dengan harapan bahwa aku akan bisa memiliki hubungan seperti ini denganmu,” Takkun menjelaskan, tampak malu-malu namun benar-benar puas.

“Astaga, kau mengatakan hal-hal itu lagi…” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit malu. Jantungku berdetak lebih cepat, dan tubuhku semakin panas. “Hei, Takkun… Kenapa kau datang menemuiku hari ini?” Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Kupikir aku sudah tahu jawabannya, tetapi aku masih ingin mendengarnya mengatakannya.

“Kenapa…? Yah, aku tidak punya alasan khusus.”

“Jadi, itu artinya kau hanya ingin menemuiku saja…?”

“Kurasa begitulah…” kata Takkun. Wajahnya memerah, tetapi dia tidak menyangkalnya.

“H-Hah… begitu.”

“Bukankah itu hal yang wajar…?” tanyanya. “Ingin bertemu dengan orang yang kau cintai setiap hari?”

Aku menelan ludah. ​​Dia mengatakannya lagi—dia mengatakan bahwa dia mencintaiku. Ugh, astaga, Takkun! Kenapa kau terus mengatakan bahwa kau sangat mencintaiku?!

Saat aku duduk di sana, hampir mati karena terlalu mabuk cinta, Takkun bertanya, “Bagaimana denganmu, Nona Ayako?” Dia tampak malu, tetapi dia menatapku tepat di mataku.

“Hah? Bagaimana denganku?”

“Apakah kamu, um…ingin bertemu denganku juga?”

“U-Um, yah…itu, uh… Ya.” Pertanyaan tiba-tiba itu membuatku linglung, tetapi akhirnya aku mengangguk. “Aku juga ingin bertemu denganmu…dan aku sangat senang ketika kau bilang ingin datang menemuiku. Maksudku, aku juga mencintaimu, Takkun…” Kali ini, Takkun tersipu, wajahnya merah padam saat ia menutup mulutnya dengan tangannya. “Reaksi macam apa itu…?”

“Tidak apa-apa, hanya saja… menurutku kamu sangat menggemaskan saat mengatakan semua itu.”

“Apa—?! Aku juga bisa mengatakan hal yang sama tentangmu. Astaga, jangan goda aku.”

“Aku tidak menggodamu. Aku sungguh tidak bisa melupakan betapa berharganya dirimu.”

“Sudah kubilang jangan ngomong kayak gitu! Aduh…”

“Maaf, tapi kalau kamu bereaksi seperti itu, rasanya terlalu menyenangkan untuk dihentikan.”

“A-Apa…? Urgh, kau jahat sekali, Takkun.”

“Ha ha,” dia terkekeh senang menanggapi kekalahanku.

Tunggu… Apa-apaan ini?! Ada apa dengan suasana yang hangat ini?! Agh, aku hanya— Itu membuatku ingin berteriak! Meskipun kami bersenang-senang, aku yakin ini akan terlihat menyeramkan bagi orang luar! Kami hanya pasangan yang terus-menerus menggoda! Kurasa aku akan ingin mati jika ada orang lain yang melihat kami melakukan ini.

Untungnya, kami berdua sendirian, dan kami tidak perlu khawatir ada orang yang menonton—dengan kata lain, itu merupakan saat yang sangat menyenangkan dan tak terkira kebahagiaannya.

Ah, aku sangat bahagia. Aku mencintai Takkun. Aku mencintainya. Aku mencintainya, dan dia mencintaiku. Kedengarannya cukup sederhana jika diungkapkan dengan kata-kata, tetapi rasanya seperti aku telah diberi semacam keajaiban. Aku merasa seperti akan tenggelam dalam semua kebahagiaan yang mengalir keluar dari dadaku. Aku tidak percaya aku akan menghabiskan sisa hidupku seperti ini…

Pikiran itu tiba-tiba mendinginkan pikiran gembiraku sedikit. Aku teringat apa yang harus kubicarakan dengannya hari ini.

Benar. Hari-hari seperti ini tidak akan berlangsung selamanya. Jika aku akhirnya pergi ke Tokyo, akan sulit untuk membuat rencana secara spontan.

Awalnya hanya tiga bulan, tetapi tiga bulan berikutnya adalah masa-masa yang paling menyenangkan, karena kami baru saja mulai berpacaran. aku tidak bisa tidak merasa bahwa ini adalah masa terpenting dalam sebuah hubungan.

Aku sudah sangat bimbang sebelum kami mulai berpacaran, yang membuatnya menunggu begitu lama untuk kami bersama, dan sekarang aku akan menjalani hubungan jarak jauh berkat karierku. Apakah Takkun benar-benar akan menerima wanita yang egois sepertiku?

“Hm…? Apa itu?” tanya Takkun, menarikku keluar dari pikiranku. Pandangannya tertuju pada sebuah kotak kardus di sudut ruang tamuku.

“Oh, Yumemi yang mengirimkannya.”

“Nona Oinomori?”

“Salah satu proyek yang aku tangani adalah membuat anime, jadi saat ini kami sedang melakukan banyak hal untuk mempersiapkannya.”

“Adaptasi anime…? Luar biasa.”

“Penulisnya yang hebat. Aku hanya mendukungnya,” kataku sambil berjalan menuju kotak kardus. Aku sudah membukanya tadi, tapi… setelah melihat isinya, aku jadi kehilangan motivasi untuk menanganinya dan akhirnya meninggalkannya di ruang tamu.

“Kami sedang mempersiapkan beberapa kostum karakter untuk dikenakan para pengisi suara ke berbagai acara, tetapi ada satu yang ukurannya salah. Yumemi mengirimkannya kepadaku tanpa bertanya. ‘Ukurannya pas untukmu, Ayako! Anggap saja ini hadiah,’ katanya.” Saat aku mengeluh tentang pekerjaan, aku mengeluarkannya dari kotak kardus…

“Kostum pelayan AA…?” kata Takkun, matanya terbelalak karena terkejut.

Ya, apa yang Yumemi kirimkan kepadaku tidak lain adalah kostum pelayan. Pakaiannya sebagian besar berwarna putih, tetapi… Aku tidak yakin bagaimana cara menjelaskannya, tetapi pada dasarnya itu seperti lambang dari apa yang diharapkan seseorang dari kostum pelayan berdasarkan manga atau anime—ada banyak sekali hiasan, kainnya tipis dan cantik, roknya pendek, dan atasannya… berpotongan rendah, paling tidak begitu.

Ini adalah kostum untuk Airi, salah satu wanita yang menarik perhatian dalam KIMIOSA . Dia memiliki pekerjaan paruh waktu di kafe pembantu tujuh hari seminggu, jadi dia akhirnya mengenakan kostum pembantunya di sebagian besar adegan di mana dia muncul. Karena itu, diputuskan bahwa kostum pembantunya akan digunakan untuk acara ini.

“Astaga, aku heran apa yang dipikirkan Yumemi…” Dia telah mengirimkan ini sebelum Obon—dengan kata lain, sebelum aku mulai berkencan dengan Takkun. Dia mungkin ingin aku mengenakan ini untuk merayunya atau semacamnya, tetapi meskipun dia melakukannya…aku tidak meminta bantuan seperti itu.

Kostum pembantu? Tidak mungkin aku bisa mengenakan sesuatu seperti ini. Muak dengan kejenakaannya, aku mendesah.

“Jadi, Nona Ayako…” Takkun memulai. Pandangannya tertuju pada kostum pelayan. “Sudahkah kamu mencobanya?”

“Hah…? T-Tidak mungkin, tentu saja tidak.”

“Begitu ya…” katanya, tampak jelas kecewa.

Apa? Ada apa dengan reaksi itu…

“Takkun… Kamu mau aku pakai ini?” tanyaku.

Hah? Tunggu. Apa yang sebenarnya kukatakan?!

“Eh… Y-Ya, iya…” dia mengangguk, meski merasa terkejut.

Sesuatu yang aku perhatikan baru-baru ini adalah bahwa Takkun pada umumnya rendah hati dan rendah hati, tetapi dia bisa sangat agresif. Bahkan jika dia malu akan hal itu, dia cukup jujur ​​dalam mengatakan apa yang dia inginkan!

“aku penasaran ingin tahu seperti apa penampilan kamu jika mengenakan pakaian seperti itu,” akunya.

“Be-Begitukah? Aku mengerti…”

Jadi begitulah yang dia pikirkan. Dia ingin aku memakainya, ya? Jika aku memakainya, itu akan membuatnya senang…

“Baiklah,” kataku, suaraku bergetar. “Mungkin aku harus memakainya.”

Dalam keadaan normal, aku tidak akan pernah mengenakan sesuatu seperti ini. Mengenakan kostum pelayan di usiaku… Mengerikan mungkin akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Diriku yang biasa tidak akan pernah mengenakan sesuatu seperti ini, tidak peduli seberapa banyak seseorang memohon padaku.

Sebenarnya, siapa pun yang mengenal aku tahu bahwa aku mudah ditekan untuk melakukan sesuatu, begitu tertekannya sehingga aku bahkan menyadarinya. aku bisa membayangkan seseorang yang cukup ngotot sehingga aku menyerah dan mengenakan kostum itu. Bahkan dalam situasi di mana aku berhasil melihat tipu daya untuk menghujani aku dengan pujian dan membujuk aku untuk mengenakannya atau situasi di mana aku tidak jatuh ke dalam semacam perangkap yang memaksa aku…pada akhirnya, aku mungkin akan mengenakannya jika itu yang diinginkan seseorang.

Namun, hari ini, aku tidak memerlukan situasi gila apa pun untuk mencapai hasil akhir itu—aku telah melewati penderitaan itu dan langsung setuju untuk memakainya. Aku mungkin tidak punya banyak waktu lagi untuk melakukan hal-hal konyol seperti ini. Aku ingin menghabiskan sedikit waktuku yang tersisa untuk membuat Takkun sebahagia mungkin. Jika dia ingin aku memakai sesuatu, aku akan memakainya.

Meskipun motivasiku mungkin sama dengan perasaan tertekan, aku memutuskan untuk mengenakan kostum pelayan…tetapi begitu aku memakainya, aku diliputi penyesalan yang teramat besar.

“S-Selamat datang, tuan— Maaf, aku tidak bisa! aku tidak bisa melakukan ini!”

Aku sudah berpakaian di ruang ganti di kamar mandi dan kembali ke ruang tamu. Kupikir aku tidak akan sanggup menahan rasa malu jika aku ragu-ragu barang sejenak, jadi aku memutuskan untuk berusaha sekuat tenaga, tetapi sayang…aku bahkan tidak bisa menyelesaikan satu baris pun.

Ini sungguh memalukan… Kostum ini terlalu berlebihan…

Ketika aku melihat bayanganku di cermin kamar mandi, yang bisa kulihat hanyalah seorang wanita tua mengenakan rok berenda dan longgar. Bukan hanya itu, tapi secara fisik juga terlalu berat untuk ditanggung. Kostum itu rupanya ukurannya salah untuk pengisi suara—lebih tepatnya, terlalu besar untuknya—namun agak ketat di tubuhku.

Dada dan bokongku terjepit ke dalam kostum, merenggangkannya. Bukan hanya itu, kostum pelayan itu terdiri dari dua bagian dengan perut terbuka, jadi bagian yang kurang kencang di sekitar pinggangku benar-benar terekspos.

Aku merasa seperti akan putus asa setiap saat saat aku menahan kerusakan kritis di hatiku, sementara Takkun menatap dalam diam.

“Takkun… Jangan cuma menatap, tolong katakan sesuatu…”

“Eh,” dia mulai bicara, ragu-ragu.

“Tunggu, tidak usah dipikirkan, jangan katakan apa pun! Jangan sebutkan apa pun yang terjadi di sini!”

“Yang mana ya…?” katanya, membalas dengan nada jenaka sambil sedikit gelisah. “Tapi kelihatannya bagus, Nona Ayako.” Pujian yang lugas jika memang ada.

“Apa—? T-Tidak apa-apa, kau tidak perlu menyanjungku seperti itu… Kau pasti merasa itu sangat memalukan, bukan? Kau tidak menyangka akan terlihat seburuk itu saat kau menyarankanku untuk memakainya, kan?”

“Sama sekali tidak,” dia meyakinkan.

“Benar-benar…?”

“Yah, mungkin sedikit saja…” Takkun mengakui.

“S-Lihat! Aku tahu itu!”

“Tapi itulah kelebihannya! Caramu malu mengenakan sesuatu yang tidak sesuai dengan usiamu sungguh menawan,” katanya penuh semangat sambil mengepalkan tinjunya. “Aku suka saat kau melakukan hal-hal yang tidak terduga untuk usiamu, Nona Ayako.”

“A-Apa…?” Apakah itu pujian? Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang itu…

Jika aku menganggapnya sebagai pujian, aku bisa menganggap bahwa maksudnya adalah aku sangat muda dalam sikap aku…tetapi bagaimanapun juga, bukankah itu tetap berarti “Kamu melakukan hal-hal memalukan yang tidak pantas untuk usiamu”? Dan dia menyukainya?

“K-Kau tahu, Takkun… Aku sudah memikirkan ini sejak lama, tapi seleramu aneh sekali…”

“Urgh…” Takkun tampak terluka sejenak sebelum menatap mataku dan menambahkan, “Menurutmu, siapa yang salah?”

“Hah…?”

“Secara hipotetis, jika fetishku aneh, maka…kurasa itu karenamu, Nona Ayako.”

“B-Benarkah?!”

“Kau telah melakukan banyak hal padaku sejak aku masih kecil… Aku selalu melihatmu sebagai seorang wanita, tetapi kau terus memperlakukanku seperti anak kecil… Kita mandi bersama, kau mengenakan bikini bertema Saint di hadapanku, dan kau bahkan memelukku erat saat kita terbungkus tirai.”

Aku terkesiap. “I-Itu karena…aku tidak pernah tahu kau menganggapku seperti itu…”

Aku tidak tahu. Aku tidak tahu apa-apa tentang perasaannya. Aku tidak pernah menyadari bahwa dia menganggapku sebagai seorang wanita. Karena itu… Ya, aku pernah melakukan beberapa hal yang cukup mencurigakan. Seperti hal itu, atau hal lainnya, atau bahkan yang lainnya…

aku telah memulai kontak fisik dengannya berkali-kali selama bertahun-tahun, tanpa menyadari bagaimana dia melihat aku—sekarang setelah aku tahu bahwa dia telah melihat aku sebagai lawan jenis selama ini, aku dipenuhi dengan rasa malu dan menyesal.

“Kau membuat jantungku berdebar kencang selama bertahun-tahun sementara kau sama sekali tidak menyadari apa yang kurasakan. Jika kau pikir seleraku aneh, maka itu semua salahmu, Nona Ayako. Karena kau merayuku selama ini, tubuhku tidak mampu mencintai siapa pun selain dirimu…” Meskipun ia terdengar seperti sedang mengeluh, itu juga terdengar seperti pernyataan kasih sayang yang penuh gairah.

“Tubuhku tidak mampu mencintai siapa pun selain dirimu”? Itu…pernyataan yang cukup intens.

“Yah, um, aku minta maaf untuk itu.” Aku tidak yakin apa yang harus kulakukan, jadi aku memutuskan untuk meminta maaf untuk saat ini. “Mengenai kejahatan mempermainkan hati seorang anak laki-laki yang polos dan murni, um… Aku akan menebusnya perlahan-lahan seiring berjalannya waktu,” kataku dengan nada bercanda.

“I-Itu akan membuatku sangat bahagia. Kuharap kau akan melakukannya, selama bertahun-tahun mendatang…” Takkun menjawab sambil terkekeh. “Oh, Nona Ayako. Karena kau sudah memakainya, bolehkah aku mengambil fotonya…?”

“Sebuah gambar?!”

“Untuk memperingatinya,” Takkun menjelaskan.

“Apa yang akan diperingati?! Tidak! Tidak mungkin!” Aku tidak bisa meninggalkan catatan tentang sesuatu yang memalukan seperti itu! Jika seseorang melihatnya, aku tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahku di depan umum lagi!

“Tidak bisa? Aku janji tidak akan menunjukkannya kepada siapa pun,” desak Takkun. “Aku hanya akan menikmatinya.”

“B-Bagaimana kau akan menikmatinya…? Bagaimanapun juga, tidak berarti tidak. Aku tidak mau difoto dengan pakaian yang memalukan seperti itu.”

“Tidak perlu malu… Kamu sering cosplay karakter Love Kaiser , kan?”

“ Love Kaiser itu beda!” Itu bagian dari upacara, jadi tidak dihitung! Aku hanya melakukannya di kamarku, sendirian, untuk memompa semangatku! Itu hanya untuk kepuasan diriku sendiri, jadi tidak apa-apa!

“Aku sungguh tidak bisa, apa pun yang terjadi?”

“T-Tidak, kamu tidak bisa…”

“Kupikir kau akan menebus kejahatanmu karena mengubahku menjadi orang aneh…”

“Urgh…” Takkun bersikap sangat kejam. Aku tidak percaya dia menggunakan kata-kataku sendiri untuk melawanku begitu kata-kata itu keluar dari mulutku. Astaga, apakah dia sangat menginginkan fotoku …? Apakah dia pikir aku semenarik itu … ? “B-Baiklah, kau boleh mengambil fotoku…”

“B-Benarkah?”

“Dengan satu syarat. Kamu juga harus ada di foto itu.”

“Kau ingin aku ikut?”

aku pikir aku mungkin bisa menahan rasa malu jika aku tidak sendirian di foto itu. aku tidak bisa menerima ide bahwa aku difoto seperti sesi pemotretan solo.

“Heh… Heh heh. Dengan begini, kalau fotonya bocor, kau akan ikut denganku. Kita akan pergi ke neraka bersama-sama.”

“Tolong jangan katakan sesuatu yang begitu menakutkan…”

Maka, diputuskan bahwa kami berdua akan ada dalam foto. Takkun mengeluarkan ponsel pintarnya dan mengulurkan tangannya, dan aku mendekat ke arahnya.

“Nona Ayako, bisakah kamu, um, mendekat?”

“O-Oke…” Karena ini akan menjadi swafoto, kami harus saling berdekatan.

“Bolehkah aku menaruh tanganku di pinggangmu…?”

“K-Kamu tidak perlu bertanya tentang hal-hal seperti itu.”

Takkun dengan lembut meletakkan tangannya di pinggangku dan menarikku lebih dekat. Aku memutuskan untuk mengikutinya dan menelan rasa maluku sambil memeluknya pelan. Komposisi foto kami yang terpantul di kamera adalah foto yang sangat mesra dan genit, cocok untuk swafoto pasangan.

Ah, perasaan apa ini? Saat menyentuhnya seperti ini, aku bisa merasakan kehangatannya, ototnya yang kuat, dan aroma tubuhnya. Rasanya seperti aku merasakan seluruh keberadaannya dengan tubuhku, dan aku dipenuhi dengan kebahagiaan yang luar biasa. Aku tidak pernah tahu sebelumnya… Aku tidak pernah menyadari rasanya begitu bahagia dan menyenangkan saat menyentuh orang yang kau cintai seperti ini.

Kurasa aku akan suka ini… Aku mungkin suka menyentuh dan didekati seperti ini…sangat suka. Aku sangat suka. Memalukan mengakui bahwa aku menikmati sesuatu yang kekanak-kanakan, tapi…aku tidak bisa menahan apa yang aku suka.

Aku ingin menyentuhnya lebih lagi. Aku ingin menyentuhnya, dan aku ingin dia menyentuhku. Aku ingin memeluknya lebih erat…

Namun, jika aku akhirnya pergi ke Tokyo, aku tidak akan bisa menyentuhnya seperti ini. Kami bisa saling berkirim pesan atau mendengar suara masing-masing lewat telepon, tetapi tidak akan ada kontak fisik. Internet dan teknologi sudah cukup maju, tetapi tetap saja tidak ada cara untuk memeluk pasanganmu dari jauh.

Jika kita akhirnya menjalani hubungan jarak jauh, aku tidak akan bisa merasakan kehangatannya atau menikmati aroma tubuhnya untuk sementara waktu. Saat pikiran itu terlintas di benakku, semua sensasi yang kudapat darinya terasa semakin berharga dan menawan bagiku.

“Aku tidak akan menerimanya— Hah?”

Tepat saat dia hendak mengambil foto, aku melompat ke arahnya, memeluknya. Itu bukan pelukan ringan seperti sebelumnya, tapi pelukan penuh. Aku melingkarkan lenganku di punggungnya, membenamkan wajahku di dadanya yang bidang, dan memeluknya erat. “Mmph…”

“Nona Ayako?”

“Mmph… Mmmph…” Dengan wajahku yang masih terbenam di dadanya, aku mengeluarkan rengekan aneh. Mungkin terdengar aneh, seperti ada yang salah dengan diriku, tetapi hanya itu yang bisa kulakukan untuk menenangkan diri menghadapi kecemasan yang membayangi kepalaku.

“Maaf, Takkun…” kataku setelah akhirnya tenang. “Aku diundang untuk bekerja di Tokyo…”

Kami duduk bersebelahan di sofa saat aku bercerita kepadanya tentang penugasan sementara—aku bercerita kepadanya tentang segalanya, termasuk keadaan adaptasi anime, dan juga periode tiga bulan.

Catatan lain…aku sudah mengganti kostum pelayan. aku tidak bisa membicarakan sesuatu yang serius dengan pakaian yang konyol seperti itu. Ini adalah pembicaraan yang sangat penting bagi kami sebagai pasangan…

“Jadi, kamu mungkin akan pergi ke Tokyo mulai bulan depan…” kata Takkun dengan ekspresi serius setelah mendengar penjelasanku. Dia tidak tampak sebingung yang kukira. Mungkin dia diam saja karena dia sangat terkejut. “Itu sangat tiba-tiba…”

“Yumemi harus menyiapkan segala sesuatunya sendiri terlebih dahulu, jadi…”

Dalam kebanyakan kasus, pemindahan sementara seperti ini tidak akan pernah dipertimbangkan dalam waktu sesingkat itu, tetapi ini bukanlah pemindahan wajib—aku diizinkan untuk memutuskan sendiri. aku tidak berisiko mendapat masalah jika menolaknya. Di sisi lain, itu juga berarti bahwa tanggung jawab atas keputusan itu ada di tangan aku. aku tidak punya alasan bahwa perusahaan memaksa aku untuk keluar—itu adalah pilihan aku sendiri, jadi aku harus bertanggung jawab atas segala konsekuensi dari keputusan aku.

“Selama aku punya keinginan untuk pergi, Yumemi bilang dia akan mendukungku dengan cara apa pun yang memungkinkan. Mereka juga sudah menyediakan tempat tinggal untukku di dekat kantor… Aku benar-benar bersyukur atas segalanya. Aku sudah membicarakannya dengan Miu juga, dan dia bilang dia akan baik-baik saja sendiri dan menurutnya aku harus pergi…”

“Jadi…” Takkun memulai, langsung ke inti permasalahan, “apa yang akan kamu lakukan, Nona Ayako?”

“Aku…ingin pergi,” kataku. Rasanya seperti aku menyerah dan mengakui perasaanku. “Aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan sebesar ini lagi. Kurasa ini kesempatan untuk meningkatkan keterampilanku sebagai editor. Aku tidak bisa meminta kesempatan yang lebih baik dari ini. Selain itu…” Aku berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Lebih dari apa pun, aku ingin melakukannya. Aku ingin mengerjakan adaptasi anime dari serial penulisku dengan cara yang benar. Aku membangun proyek asli dari awal, dan aku ingin mendukungnya saat mencapai tingkat yang lebih tinggi.”

Memang benar bahwa aku ingin menggunakan kesempatan luar biasa ini untuk mengembangkan pengalaman aku sebagai editor, tetapi itu bukanlah motivasi terbesar aku untuk melakukannya—lebih dari apa pun, aku ingin menyelesaikan proyek aku sampai akhir. Itu bukan kewajiban atau tanggung jawab aku, tetapi keinginan aku, sesederhana itu. Tidak salah jika dikatakan bahwa tujuan aku adalah untuk kepentingan diri sendiri.

Kisah luar biasa yang ditulis oleh Bu Shirando ini mendapat banyak berkah dalam berbagai hal, dan berhasil mencapai titik yang luar biasa, yaitu mendapat lampu hijau untuk diadaptasi menjadi anime. Sebagai penanggung jawab novel ringannya, aku ingin melihat proyek ini sampai akhir. Selain Bu Shirando sendiri, orang yang paling memahami seri ini—orang selain dirinya yang paling mencintai karya ini—mungkin adalah aku, dan aku ingin orang itu adalah aku. Itulah sebabnya aku siap memberikan segalanya untuk adaptasi anime dan berusaha membuatnya menjadi yang terbaik untuk seri ini.

Awalnya aku menganggapnya sebagai keinginan yang tidak dapat kuwujudkan. Aku memiliki kendala logistik karena tinggal di wilayah Tohoku, jadi aku menyerah pada mimpi itu. Aku menyembunyikan keinginanku karena aku tidak ingin menyusahkan orang-orang di sekitarku dengan keegoisanku…tetapi kemudian aku secara tak terduga diberi kesempatan untuk mewujudkan mimpiku, yang menyalakan kembali kerinduan yang telah kusembunyikan jauh di dalam hatiku.

“Itu masuk akal…” kata Takkun sambil tertawa masam. “Kau selalu menahan diri, bahkan dalam hal pekerjaan. Bahkan jika ada tugas yang ingin kau lakukan, kau akan selalu mengutamakan Miu dan mengesampingkan pekerjaan. Kau selalu memprioritaskan waktumu bersama Miu…” Aku mendengarkan Takkun dengan saksama. “Kurasa Miu tahu itu, dan itulah sebabnya dia mendukungmu untuk pergi. Aku yakin dia ingin kau melakukan semua yang kau tahan demi dia.”

Itu mungkin benar. Dia selalu tampak riang, jadi itu tidak pernah kentara, tetapi Miu selalu memikirkanku. Aku sangat bersyukur memiliki putri seperti dia.

“Bagaimana denganmu, Takkun…?” tanyaku dengan nada sedikit memohon. “Bagaimana menurutmu?”

Dia tidak menanggapi.

“Apakah kamu akan marah jika aku pergi ke Tokyo…?” tanyaku lagi.

Setelah berpikir beberapa lama, akhirnya dia membuka mulutnya. “Yah, kurasa aku akan sedikit kesal,” katanya dengan ekspresi sedikit sedih. “Aku akan kesepian dan sedih jika aku berpisah denganmu, Nona Ayako. Terutama karena kita akhirnya berpacaran sekarang dan segalanya baru saja dimulai untuk kita…” Aku sedikit meringis mendengar apa yang dirasakannya, tetapi dia tetap melanjutkan. “Meskipun begitu, aku akan lebih kesal lagi jika kamu tidak dapat mengejar apa yang kamu inginkan karena aku.” Dia menatapku tepat di mata saat dia berbicara. “Aku sudah lama ingin berkencan denganmu… Aku ingin menjadi pria terhormat yang layak berada di sisimu. Aku tidak tahu seberapa jauh aku telah mencapai tujuan itu, tetapi pria seperti itu tidak akan menahanmu di saat seperti ini, kan?”

“Tidak…”

“Tolong berikan yang terbaik di tempat kerja saat kamu berada di Tokyo, Nona Ayako,” katanya dengan senyum yang sangat ramah. Ia menegaskan perasaan aku, meskipun aku bersikap egois. “aku mendukung impian kamu dari lubuk hati aku, dan aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk mewujudkannya.”

“Tidak…”

“Maksudku, aku akan sedikit ragu jika tugasnya panjang, seperti dua atau tiga tahun, tapi sebenarnya hanya tiga bulan…”

“Benar sekali… Kita akan menjalani hubungan jarak jauh hanya selama tiga bulan.”

Itu hanya tiga bulan yang menyedihkan. Kami berada di negara yang sama, dan jika kami benar-benar ingin bertemu, kami hanya berjarak dua jam. Jika pasangan jarak jauh yang sebenarnya melihatku berjuang mengatasi hal ini, mereka mungkin menganggapku menyedihkan. Namun ketika aku mempertimbangkan fakta bahwa aku tidak akan dapat bertemu Takkun dengan mudah selama tiga bulan, rasanya seperti selamanya.

“Ugh…” Berbagai emosi mulai membuncah dalam diriku, dan aku merasa ingin menangis. Aku mencoba menahan rasa cinta dan kesedihan yang mendidih, tetapi perlahan-lahan aku kehilangan kekuatan untuk melakukannya. Mungkin aku tidak perlu memaksakan diri untuk bersikap kuat. Kita hanya punya waktu seminggu lagi seperti ini.

Tidak ada gunanya berpura-pura menjadi wanita tangguh. Mungkin lebih baik jika aku mengesampingkan semua penampilan dan kepura-puraan dan membiarkannya memanjakanku sebanyak yang aku mau. Saat pikiran-pikiran itu terlintas di benakku, aku mendapati diriku memeluknya lagi.

“Nona Ayako…”

“Aku tidak menginginkannya… Aku akan sangat sedih tidak bisa melihatmu…” kataku, membuang harga diriku dan merengek seperti anak kecil. Takkun terkejut saat melihatku seperti itu, tetapi dia segera tersenyum lembut dan meletakkan tangannya di atas kepalaku.

“Aku juga akan sedih. Tapi semuanya akan baik-baik saja. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“Maafkan aku, Takkun… Maafkan aku karena semua ini terjadi tepat saat kita mulai berpacaran… Aku ingin membalas semua waktu yang telah kau habiskan untuk menungguku sekarang setelah kita berpacaran, tapi…”

“Kamu tidak perlu memikirkan hal itu. Rasanya seperti keajaiban bahwa aku bisa berkencan denganmu sejak awal, dan aku sangat bahagia.”

“Aku mungkin akan meneleponmu setiap hari saat aku di Tokyo, tapi jangan merasa terganggu, oke?”

“aku tidak akan merasa terganggu.”

“Kamu tidak bisa selingkuh dariku karena aku sudah pergi juga…”

“Aku tidak akan pernah melakukannya. Kamu juga tidak bisa selingkuh dariku.”

“Aku tidak punya waktu untuk itu. Lagipula, aku tidak akan pergi berlibur.”

“Jangan buang sampah tanpa mengenakan bra saat kamu berada di sana.”

“A-aku tidak akan melakukannya lagi! Itu hanya sekali! Aku tidak akan melakukannya lagi!”

Saat aku bersandar pada pria yang duduk di sampingku, kami saling bertukar canda konyol. Berbicara kepadanya seperti ini hampir membuatku lupa bahwa aku satu dekade lebih tua darinya. Gagasanku yang keras kepala untuk harus bertindak seperti orang dewasa telah memudar, dan aku dimanja oleh pacarku seperti gadis lainnya. Aku bertanya-tanya sudah berapa lama sejak terakhir kali aku dimanja oleh seseorang seperti ini…

“Aku hanya punya waktu sekitar seminggu sebelum berangkat ke Tokyo, jadi…aku ingin menghabiskan banyak waktu denganmu dan bersikap sangat mesra, Takkun…” kataku. Akhirnya aku mengakuinya—aku mengakui sesuatu yang sangat memalukan di tengah panasnya suasana.

Aku tidak akan pernah bisa mengakui hal seperti itu dalam kondisi pikiranku yang biasa, tetapi batas waktu satu minggu bersama telah melepaskan perisaiku sebagai orang dewasa dan memperlihatkan hasrat kekanak-kanakanku. Tetap saja, mungkin itu agak terlalu memalukan bagiku untuk mengatakannya. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, aku dipenuhi penyesalan dan rasa malu.

“Aku ingin sekali,” kata Takkun. Dia tidak menertawakan atau mengejekku dan tampak senang.

Ah, aku mencintainya. Aku mencintaimu, Takkun. “Aku mencintaimu, Takkun,” kataku, membiarkan pikiranku mengalir.

“Aku juga mencintaimu,” katanya, segera membalas perasaan itu sambil memelukku erat. Rasanya seperti kami dikelilingi oleh semacam kebahagiaan yang tidak dapat ditemukan di tempat lain. “Um, jadi…” Setelah kami menghabiskan beberapa detik diselimuti kebahagiaan, Takkun sedikit mundur dan menatapku dengan sangat serius. “Bisakah kita mulai bermesraan sekarang…?”

“Se-Sekarang?!”

“Ya,” katanya sambil mengangguk tegas.

Tunggu, tunggu dulu. Tunggu sebentar. Aku tahu akulah yang memulainya, tetapi bukankah ini terlalu cepat?! Aku belum siap secara mental untuk itu!

Meskipun aku panik, terbebani oleh tatapannya yang penuh gairah, aku tak dapat menahan diri untuk mengangguk dan menjawab, “Itu, um… Ti-Tidak apa-apa…” Saat berikutnya, Takkun mencengkeram bahuku seolah-olah dia tidak dapat menunggu lebih lama lagi. “Hah…? A-Apa…?”

Mengabaikan kebingunganku, Takkun perlahan mendekatkan wajahnya ke wajahku. Aku benar-benar membeku, dan sejuta pikiran berkecamuk dalam benakku.

Oh, dia akan menciumku… Secara teknis ini adalah ciuman kedua kami. Jika kami tidak menghitung yang pertama, kurasa ini akan menjadi ciuman pertama kami sejak kami mulai berpacaran. Apakah aku baik-baik saja? Apa yang aku makan untuk makan siang? Sebenarnya, apa yang kamu lakukan ketika kamu bermesra-mesraan dengan seseorang? Seberapa jauh kamu melakukannya?! Jangan bilang… A-Apa kamu melakukannya sampai tuntas?! Di siang bolong seperti ini…? U-Um, aku belum menyiapkan satu pun dari itu …

Dalam sekejap, segala macam pikiran berkecamuk dalam benakku… tetapi kemudian pikiran-pikiran itu lenyap dengan cepat. Aku tak dapat berpikir lagi—aku hanya ingin menyerahkan diriku pada rangkaian kejadian ini. Aku ingin membiarkan dia melakukan apa pun yang dia inginkan padaku. Aku memejamkan mata, dan menyerahkan segalanya padanya—

“Aku pulang!” Tepat pada saat itu, pintu depan terbuka dan terbuka lebar ketika suara Miu yang familiar terdengar dari balik pintu.

Takkun dan aku sama-sama terkesiap, wajah kami hanya berjarak satu sentimeter, dan kami melompat menjauh satu sama lain dengan kekuatan dua magnet yang berlawanan. Aku segera merapikan pakaian dan rambutku sebelum berdiri.

“Oh, kamu masih di sini, Taku,” kata Miu saat dia memasuki ruang tamu.

“K-kamu pulang lebih awal, Miu…” kataku, berusaha keras untuk terlihat tenang. Jantungku serasa mau copot dari dadaku, dan aku berkeringat karena gugup. Kenapa dia harus pulang sekarang?

“Ya, aku sudah menyelesaikan pekerjaanku hari ini. Apa kau sudah membicarakan sesuatu dengan Taku?”

“Y-Ya, benar. Benar, Takkun?”

“Y-Ya…” dia setuju.

“Hah, begitu. Kenapa kalian jadi gugup begini?” tanya Miu sambil menatap kami dengan ragu. Meskipun AC menyala, kami berkeringat dan bernapas dengan berat. Akhirnya, wajahnya memerah. Miu tampak sedikit malu dan pada saat yang sama merasa terganggu dengan kegelisahan yang ditunjukkan oleh Takkun dan aku.

“Tunggu… Apakah kamu melakukannya ?”

“Kami tidak!” Takkun dan aku berseru serempak.

Seminggu kemudian, aku akan berangkat ke Tokyo sendirian. Kisah asmara kami, yang akhirnya dimulai, akan memasuki babak pertama sebagai hubungan jarak jauh.