Bab 3:
Tunangan yang Tidak Bersuara
(Bagian 1)

 

SETENGAH TAHUN telah berlalu sejak aku mendaftar di Universitas Sihir Ranoa. Sekarang musim gugur — musim panen. Musim gugur tidak pernah berlangsung lama di Northern Territories, tetapi itu adalah waktu yang sangat penting dalam setahun, ketika makanan disiapkan, dipanen, dan disimpan untuk musim dingin yang menyakitkan di masa depan. Bahkan ada beberapa festival yang diadakan di berbagai kota dan kota.

Bagi para beastfolk, ini juga merupakan musim kawin… sebuah acara budaya yang panjang yang datang dengan seperangkat aturan dan ritual yang rumit. Mereka semua terlihat gelisah saat mendekat, baik pria maupun wanita.

Tidak banyak dari jenis mereka yang terdaftar di Universitas, secara relatif. aku kira mereka membentuk 5% dari jumlah siswa, yang berjumlah sekitar 10.000 secara total. Itu akan membuat jumlah mereka sekitar 500 atau lebih — kelompok besar dalam arti tertentu, tetapi tidak terlalu mengesankan mengingat ukuran kampus kami. Namun, begitu musim gugur dimulai, mereka tampaknya ada di mana-mana, bertarung dalam duel satu lawan satu yang biasanya mengadu domba pria melawan wanita. Selama beberapa bulan setelah duel mereka, pasangan itu akan terikat satu sama lain. Akhirnya, mereka menikah. Siapa pun yang memenangkan duel awal akan mengambil peran sebagai bos dalam “paket” baru yang mereka bentuk.

Aturan-aturan ini tidak dibuat di atas batu, atau apa pun. Itu hanya tradisi lama yang dihormati sebagian dari mereka lebih dari yang lain. Namun, beberapa beastfolk benar-benar bepergian ke sini dari negeri yang jauh untuk menantang siswa kami dalam salah satu duel romantis ini.

Dengan kata lain, ada orang luar yang berkeliaran di kampus kami. Ini adalah sesuatu yang biasanya berusaha dicegah oleh pemerintah, tetapi musim kawin adalah subjek yang sangat sensitif karena pentingnya dalam budaya binatang buas. Setiap upaya untuk melarang tradisi mereka mungkin akan mengakibatkan kerusuhan yang sebenarnya. Sebagai kompromi, sekolah mengizinkan beastfolk non-siswa untuk memasuki halamannya dengan dalih “kelas audit,” selama mereka mengajukan izin sebelumnya.

Bagaimanapun… ini membawa kita ke Linia dan Pursena.

Keduanya pada dasarnya tidak terjangkau oleh pria beastfolk rata-rata. Untuk satu hal, mereka mungkin adalah dua petarung beastfolk terkuat di seluruh sekolah. Dan sama pentingnya, mereka adalah putri Doldia. Jika kamu melamar salah satu dari mereka, melawannya, dan menang, kamu akan menjadi calon pemimpin seluruh suku. Tentu saja kamu tidak akan langsung diberi kekuasaan. Tetapi ketika saatnya tiba untuk memilih pemimpin berikutnya, tidak ada keraguan bahwa kamu akan dipertimbangkan secara serius untuk peran tersebut.

Tentu saja, Linia dan Pursena datang ke negeri yang jauh ini untuk belajar, bukan untuk mencari suami. Mereka tidak bisa dengan baik memilih pasangan di sini tanpa berbicara dengan keluarga mereka terlebih dahulu, dan dengan demikian, mereka dengan tegas menolak semua proposal yang mereka hadapi setelah berusia lima belas tahun.

Namun terlepas dari ketidaktertarikan publik mereka terhadap pernikahan, ada lebih banyak lagi pelamar di tahun berikutnya. Keduanya sangat populer. Rupanya, beberapa beastman bahkan melancarkan serangan diam-diam pada mereka, mencoba memenangkan kepatuhan mereka dengan paksa. Mereka akan mengalahkan para penyerang ini dengan cukup mudah… tetapi ketika musim gugur bergulir lagi tahun ini, mereka memutuskan untuk menutup diri di asrama mereka. Bukan berarti asrama perempuan adalah benteng yang tidak bisa ditembus, tapi siapa pun yang mencoba menyelinap akan ditumpuk oleh semua penghuni. Jadi Linia dan Pursena tetap tinggal di kamar mereka, bahkan melewatkan wali kelas.

Kurasa itu cuti medis, dalam arti tertentu. Mereka sendiri mungkin sedang panas saat ini. Pikiran tentang mereka yang menggeliat di kamar mereka mengeong dan menggonggong dengan penuh semangat agak mengasyikkan. Bukan karena itu membuatku siap untuk kawin atau apapun.

Mereka berdua telah mengirimiku surat, yang intinya adalah “Maaf merepotkan, Bos, tapi kami akan serahkan semuanya padamu untuk saat ini.” Namun, aku tidak yakin bagaimana seharusnya aku membantu. Mungkin mereka hanya ingin aku menjawab untuk mereka ketika profesor melakukan absensi atau sesuatu.

 

Bagaimanapun, bukan hanya para beastfolk yang “panas” sekitar sepanjang tahun ini. Musim gugur berbarengan dengan maraknya kasus pelecehan s3ksual di sekitar kampus, karena sebagian orang memanfaatkan semua kemelut itu. Aturan ketat tentang siapa yang bisa masuk asrama mana yang lebih masuk akal bagiku sekarang. Saat itu adalah dua binatang buas yang sedang panas, kamu bisa menganggap beberapa agresi sebagai fenomena alam atau budaya … tapi tampaknya, beberapa korban adalah manusia kelas satu yang bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Peraturan sekolah dengan tegas melarang hal semacam ini, tentunya. Untuk menjaga semuanya tetap terkendali, administrasi memiliki penjaga keamanan yang berpatroli di kampus. Duel konsensual diizinkan, tetapi kamu tidak bisa begitu saja menyerang seseorang yang menolak untuk melawan kamu. Itu adalah garis yang mereka buat. Profesor wali kelas kami bahkan memberi kami peringatan eksplisit tentang situasinya, memberi tahu kami untuk tidak begitu saja menerima duel sepanjang tahun ini. Dia juga mendorong mereka yang tidak percaya diri dengan keterampilan pertahanan diri mereka untuk bepergian dalam kelompok setiap saat.

Tuan Fitz juga menyuruhku untuk berhati-hati, sebenarnya. Dia sepertinya berpikir beberapa gadis mungkin menantangku untuk berduel dengan alasan palsu, mengklaim bahwa mereka hanya ingin berlatih melawan penyihir yang kuat. Nasihatnya adalah untuk menolak mereka dengan tegas, mengabaikan upaya mereka untuk memprovokasi aku, dan meninggalkan daerah itu dengan cepat tanpa melepaskan penjagaan aku sedetik pun.

Gadis panas, ya…?

Kembali ke masa lalu, aku mungkin tergoda untuk berduel dengan mereka semua dan menjadikan diri aku harem. Tetapi dalam kondisi aku saat ini, pada dasarnya aku hanya akan menggosok garam di luka aku sendiri. Musim kawin adalah salah satu acara yang tidak akan aku ikuti dalam waktu dekat.

aku akan menyerahkannya kepada anak-anak muda di sana. Lihat? Laki-laki manusia dan pacar elfnya, siapa yang “belajar” sambil duduk di pangkuannya? Wanita itu panas sepanjang tahun.

Sejujurnya, keduanya tidak pernah berhenti. aku bisa melihat hati melayang di atas kepala mereka. Tetap saja… Cliff jelas-jelas pria yang sama sekali baru, tetapi bagi aku sepertinya Elinalise memperlakukannya sama seperti dia memperlakukan semua kekasihnya yang lain. Aku tidak akan mengatakan apa-apa, tentu saja, tapi semua ini masih tampak seperti tipuan bagiku. Apakah ini benar-benar akan berhasil bagi mereka?

Pada suatu saat ketika aku sedang menonton Cliff dan Elinalise bersenang-senang, Zanoba berjalan ke mejaku. “Guru, bukankah menurutmu sudah waktunya untuk memulai ciptaan baru?”

“Ciptaan baru, ya…?” Sampai beberapa hari yang lalu, aku telah mengerjakan patung Eris skala 1/8 sebagai semacam latihan terapi, tetapi aku akhirnya menangis begitu banyak sehingga aku harus berhenti di tengah jalan. Sejak itu, aku tidak bisa memotivasi diri sendiri untuk membuat apa pun. Aku jatuh ke dalam keterpurukan tanpa menyadarinya. “Ya, kurasa kau benar. Ada ide? ”

“Mungkin membuat semacam binatang atau monster akan menjadi perubahan kecepatan yang bagus.”

“Hmm, tentu. Kurasa Red Wyrm mungkin menyenangkan, ”

“Oh! Memang! Monster yang pernah kau bunuh sendirian, ya? ”

“Ya. Ngomong-ngomong, itu tidak mudah. aku pikir aku pasti sudah mati. ”

“Ha ha ha. Kamu terlalu rendah hati. ”

“Tuan Zanoba, apa yang kamu bicarakan?”

Julie tampaknya sedikit penasaran, jadi aku menceritakan kisah pertarungan aku melawan Red Wyrm yang tersesat dari belakang di hari-hari petualangan aku. Tak lama kemudian, matanya berbinar, dan wajahnya memerah karena kegembiraan. Anak-anak di dunia ini sepertinya menyukai cerita seperti ini. Terkadang mudah untuk melupakan, tapi dia masih berusia enam tahun.

“Hm, oke kalau begitu. Mengapa aku tidak membuatkan patung Red Wyrm untuk kamu, Julie? ”

“Apa…? M-Master, bagaimana dengan aku? Tidakkah kau akan membuatkan apapun untukku ?! ”

“Zanoba, kamu seharusnya menjadi muridku, kan? Bagaimana jika kamu menawarkan untuk membantu aku membuat ini? ”

“Oh! Tentu saja, Guru! aku akan membantu kamu dengan cara apa pun yang aku bisa. ”

Hidup ini tidak terlalu buruk, sungguh. Aku sedang tidak dalam kondisi prima akhir-akhir ini, tapi setidaknya aku telah menjalani rutinitas yang baik di sini. Kelas sihir Divine dan Barrier tingkat Pemula aku akan segera berakhir, dan aku harus memutuskan apa yang harus diambil selanjutnya. Mungkin Detoksifikasi Menengah? Aku baik-baik saja hanya dengan mantra tingkat Pemula sejauh ini. Sepertinya tidak ada kebutuhan untuk mempelajari sesuatu yang lebih maju dari itu.

aku selalu bisa mencoba Advanced Healing sebagai gantinya. Tapi sekali lagi, aku merasa relatif puas dengan tingkat keahlian aku saat ini di sana. Mantra Intermediate cukup untuk menangani sebagian besar situasi.

Selalu ada Pesona, yang belum pernah aku coba-coba sebelumnya. Secara teknis itu adalah bentuk sihir Pemanggilan, jadi mungkin itu akan lebih relevan dengan penelitianku. Dari apa yang aku dengar, itu terutama melibatkan belajar bagaimana membuat berbagai alat magis. Aku masih tidak yakin apa hubungannya dengan Panggil… tapi setidaknya itu akan menjadi sesuatu yang baru.

Tentu saja, aku bebas untuk tidak mengambil kelas baru sama sekali. aku hanya bisa menghabiskan lebih banyak waktu di perpustakaan. aku mulai merasa seperti berada di jalan buntu untuk meneliti Insiden Pengungsian, tetapi mungkin menarik untuk mencoba dan belajar sendiri lebih banyak bahasa. Jika aku pergi ke jalur itu, aku bisa mencoba meminta Cliff untuk mengajariku dalam sihir Ilahi di samping… Dia telah menghabiskan seluruh waktunya dengan Elinalise belakangan ini. Mungkin pintar membiarkan mereka sendirian untuk sementara waktu. Tidak ingin merepotkan diri sendiri.

Mungkin aku bisa mencoba pergi ke arah yang sama sekali berbeda dan mempelajari sesuatu yang tidak berhubungan dengan sihir. Mungkin menyenangkan mempelajari cara menunggang kuda, karena satu hal…

Hari-hari berlalu dengan damai ketika aku mencoba untuk mengambil keputusan.

 

***

 

Dan kemudian, tiba-tiba segalanya tidak begitu damai lagi.

“Aku menganggapmu sebagai Quagmire Rudeus, petualang peringkat A yang menebas Wyrm yang tersesat sendirian! aku menantang kamu untuk duel pernikahan, Pak! ”

Dalam perjalanan ke perpustakaan, aku mendapati diri aku menerima tantangan.

aku berbalik dan menemukan diri aku sedang melihat seorang gadis cantik. Kulitnya kecokelatan, dan rambut biru tua halusnya diikat dengan kuncir kuda yang rapi. Dia tampak mungkin 17 atau 18. Dia memiliki wajah yang kuat, bermartabat, dan bibirnya terkatup rapat; kamu bisa melihat sekilas bahwa dia adalah tipe “prajurit wanita”. Alih-alih seragam sekolah, dia mengenakan pakaian pendekar pedang dengan warna biru tua yang mencolok.

Dia memiliki payudara yang sederhana, tetapi ototnya sangat mengesankan. Dia tidak terlihat seperti binaragawan atau apapun, tapi dia jelas dalam kondisi yang sangat baik. Di sisinya ada pedang panjang melengkung — jenis yang biasa digunakan oleh pendekar pedang Jurus Dewa Pedang.

Gadis itu menatap ke arahku.

Lebih tepatnya, dia menatap dengan heran pada orang yang berdiri tepat di depanku — pria besar berbulu yang baru saja menantangku dengan keras untuk berduel.

Ya. Aku lalai menyebut manusia binatang berotot dan anjing itu, tapi dialah yang meneriakiku. Dia juga tidak terlihat seperti Penyihir. Gadis dengan pedang itu mungkin baru saja lewat. Mengingat waktu tahun ini, dia mungkin mengira dia sedang berbicara dengannya.

“Uhm…”

Baiklah. Mari lupakan gadis cantik itu untuk saat ini.

Ada masalah yang cukup mendasar di sini. aku adalah seorang pria, dan pria ini juga seorang pria, dan dia baru saja menantang aku untuk berduel. Itu agak canggung. “Duel pernikahan? Seperti… salah satu hal di mana kamu menikah nanti? ”

“Memang!”

Gaah… “Maaf… Aku tidak tahu apakah ada rumor yang beredar atau semacamnya, tapi sebenarnya aku jujur. Tidak terlalu tertarik untuk bereksperimen. aku harus menolak tawaran kamu. ”

Telinga binatang buas itu bergerak-gerak. “Kamu sepertinya salah paham tentang situasinya.”

“Oh tidak, apakah ini sudah larut? kamu tahu, aku benar-benar berlatih piano hari ini. Aku harus pergi sekarang, maaf… ”

Sekarang setelah aku menolak tawarannya, aku berbalik dan mulai pergi, sama sekali mengabaikan usahanya untuk melanjutkan percakapan. Dengan kata lain, mengikuti nasihat Fitz untuk surat itu.

“Tunggu dulu!”

Tapi yang mengejutkan aku, teman baru aku yang berbulu itu melompat, melambung beberapa kaki di atas kepala aku, dan mendarat dengan suara keras tepat di depan aku. Pria itu melompat seperti mekanisme Reverse-Joint. Dia akan membuat Dragoon yang kokoh.

“kamu tidak punya hak untuk menolak aku. Nama aku Brook Adoldia! Aku datang untuk berduel memperebutkan tangan Nona Pursena dalam pernikahan, agar suatu hari aku bisa menjadi pemimpin sukuku! ”

“Uh, Pursena sedang beristirahat di kamar asramanya sampai musim kawin ini berakhir. Mungkin kamu bisa pergi ke sana saja? ”

“aku telah mengirim surat kepada Nona Pursena sebelumnya, memberitahukan niat aku! Dia menjelaskan bahwa kamu sekarang adalah bos dari kelompoknya. aku belajar tentang kehebatan kamu sebagai seorang pejuang dari Sir Gyes, dan aku telah mendengar bahwa kamu sendiri yang menebang naga liar. Jelas sekali, kamu adalah orang terkuat di Universitas ini. Kamu harus menjadi lawan yang layak bagiku! ”

Oke, aku tidak benar-benar menebang apa pun, meskipun … aku seorang penyihir, bukan pendekar pedang … “Apa yang terjadi jika aku menolak?”

“Sebagai pemimpin kelompok, kamu berkewajiban untuk melawan aku!”

aku meluangkan waktu sejenak untuk mencoba menyatukan semua ini.

Setelah aku berhasil mengalahkan Linia dan Pursena dalam pertarungan beberapa waktu lalu, mereka mulai menyebut aku bos mereka. Rupanya, kamu harus mengalahkan bos “pak” jika kamu ingin menikah dengan seseorang yang memilikinya. Jadi jika orang ini mengalahkanku dalam perkelahian… dia bisa mengklaim Pursena sebagai hadiah?

aku tidak bermaksud untuk menjadi pemimpin kelompok mana pun, tetapi aku merasa orang ini tidak akan peduli tentang itu. Ini adalah hal primitif, kerajaan hewan. Jika aku melakukan pertarungan ini, aku akan dicopot dari posisi aku sebagai bos, dan Pursena akan menikah dengan pria berambut acak ini.

“Sekarang… bertempur!”

Brook tidak menunggu aku untuk mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Melolong dengan ganas, dia menyerbu ke arahku.

“Rawa.”

Karena dia mendatangi aku dalam garis lurus, dia segera berlari ke rawa aku…

Meriam Batu.

Dan satu proyektil batu yang ditempatkan dengan baik menjatuhkannya.

Agak anti klimaks. Sepertinya kulitnya lebih buruk dari gigitannya. aku pada dasarnya membawanya keluar secara refleks daripada memikirkannya, tetapi dalam retrospeksi, sepertinya aku tidak punya banyak alasan untuk membiarkan dia menang. Pursena tampaknya tidak tertarik menikah dengan siapa pun saat ini, karena satu hal.

Ini menjelaskan surat yang mereka kirimkan padaku, setidaknya. Aku tidak terlalu senang mereka membuang semua ini ke pundakku, tapi aku bisa berurusan dengan beberapa orang seperti ini, tanpa masalah. Mungkin itu bukan masalah besar.

 

Perasaan aku tentang topik ini berubah selama beberapa menit berikutnya, saat aku diserang lima kali berbeda dalam perjalanan ke perpustakaan.

Rasanya seperti setengah dari suku Doldia telah menunggu dengan penuh semangat hari ini yang akan datang. Linia dan Pursena sangat diminati. Lagipula, apa yang begitu menarik dari keduanya? Tubuh mereka, mungkin? Tapi itu tidak masuk akal. Banyak dari orang-orang ini mungkin belum pernah melihat mereka secara langsung. Itu harus menjadi masalah “putri”. Orang pertama itu mengatakan sesuatu tentang menjadi pemimpin sukunya.

Apakah menjadi nomor satu benar-benar penting bagi mereka? Apa ini, seluruh suku Starscreams?

Dari kelihatannya, mereka bahkan menyusun perintah untuk menantang aku masuk. Seorang pria mencoba menerobos di tengah jalan dan dimarahi karena “memotong antrean”. Mungkin itu salah satu dari tradisi beastfolk itu atau semacamnya.

Untungnya, mereka tidak mengejar aku di dalam perpustakaan itu sendiri. aku kira administrasi telah menjelaskan kepada mereka bahwa mereka tidak diizinkan untuk menerobos masuk ke fasilitas sekolah mana pun … atau para beastfolk memiliki beberapa aturan kuno tentang itu juga.

Aku juga tidak peduli. Setidaknya aku bisa berlindung di sini sebentar.

 

***

 

Beberapa jam kemudian, di sore hari, Fitz juga muncul di perpustakaan. Tatapannya sedikit mencela. “Di luar sana cukup heboh, Rudeus. Apa yang kamu lakukan untuk membuat marah semua orang itu? ”

“Tidak ada. Mereka hanya ingin mengalahkan aku dalam perkelahian sehingga mereka bisa menikah dengan Linia atau Pursena. ”

“Tunggu apa?”

Saat Fitz berkedip dalam kebingungan, aku melanjutkan untuk menjelaskan semua detail buruk tentang status aku sebagai “bos” dan cara kerja tradisi beastfolk. Saat aku selesai, Fitz mengernyit masam. “Itu tidak masuk akal sama sekali. kamu bukan pemimpin suku Doldia atau apapun. Siapa yang peduli jika kamu mengalahkan mereka dalam perkelahian sekali? Itu tidak berarti kamu memiliki hak untuk membagikannya sebagai hadiah kepada orang asing secara acak. ”

Cukup benar. Jika aku memiliki kekuatan sebesar itu atas mereka, mereka tidak akan mencakar wajah aku setiap kali aku menyentuh kaki mereka. “Kamu benar. Tapi bagaimana cara meyakinkan orang-orang di luar sana? ”

Fitz meletakkan tangan di dagunya, dan mengangguk perlahan. “Kamu berhak mengabaikan mereka, sungguh… tapi mungkin lebih mudah untuk mengalahkan mereka dalam pertarungan. Mereka mungkin akan menyerah dan pulang. ”

“… Jadi pada akhirnya, aku harus berduel dengan mereka?”

“Itu mungkin yang terbaik.”

Mudah baginya untuk mengatakannya. aku tidak yakin berapa banyak orang yang menunggu di luar sana untuk aku, tetapi dari suara hal itu mungkin lusinan. Dan tentu saja, ini adalah kumpulan pria macho berbadan besar dan bau yang ingin memerintah suku mereka. Aku harus membuat mereka pingsan. “Aku benar-benar lebih suka untuk tidak menjadikan kekerasan sebagai bagian dari rutinitas harian aku, kamu tahu.”

“Aku tahu itu, Rudeus. Tetapi kecuali kamu melakukan sesuatu tentang mereka, kamu akan terjebak di sini selamanya. Oh, dan mereka mungkin akan kehilangan kesabaran dan tanggung jawab di sini juga. Kami tidak ingin mereka mengacaukan perpustakaan, bukan? ”

“Ya, kurasa kau benar. Ugh… hanya yang kubutuhkan, turnamen pertarungan melawan segerombolan pria berbulu yang berkeringat… ”Aku tidak bisa menemukan apa pun untuk dinantikan di sana, tidak peduli seberapa keras aku berusaha. Itu hanya terdengar seperti sakit di pantat.

“Uhm, sebenarnya bukan hanya laki – laki. Aku juga melihat seorang gadis di luar sana. ”

“Serius? Apakah dia manis? ”

“Rudeus… Tolong jangan bilang kamu akan menerima duel itu?”

“Tidak tidak. Tentu saja tidak. Uh… ”

Aku menggelengkan kepala, agar Fitz berhenti memelototiku. Namun, aku adalah sedikit tertarik. Setidaknya aku ingin tahu seperti apa dia. Dan di mana dia bahkan mendengar tentang aku. “Aku hanya penasaran, itu saja.”

Ketika seseorang menunjukkan ketertarikan pada kamu, wajar saja jika kamu sedikit tertarik sebagai balasannya. Bukan berarti segalanya bisa bergerak terlalu jauh sampai kondisi aku sembuh, tentu saja.

“Oh? kamu penasaran , ya? Hmm. ” Untuk beberapa alasan, Fitz terdengar tidak senang denganku. Dia telah memperingatkanku untuk tidak berduel dengan gadis-gadis dalam waktu lama beberapa hari yang lalu, agar adil …

Oh, mungkin Luke telah mendapat masalah seperti itu pada suatu saat? Ya, itu masuk akal. Fitz mungkin terpaksa membereskan kekacauan itu setelahnya, jadi dia kesal melihatku memperlakukan situasi ini begitu saja.

“Yah, sudahlah,” kataku. “Kedengarannya ini menyebabkan banyak kekacauan setiap tahun, ya? Tidak bisakah OSIS melakukan sesuatu? ”

“Kami tidak mengintervensi apapun yang berhubungan dengan musim kawin. Jika kami mencoba melarangnya, keadaan mungkin akan menjadi lebih buruk. ”

Dari apa yang Fitz katakan padaku, OSIS bekerja penuh sepanjang tahun ini. Mereka memfokuskan sebagian besar energi mereka untuk melindungi siswa yang kurang mahir bertempur selama musim yang kacau ini, melakukan hal-hal seperti berpatroli di kampus dalam kelompok-kelompok kecil, menghentikan setiap kesalahan yang mereka temukan sebelum menjadi tidak terkendali. Fitz sebenarnya dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam salah satu patroli itu malam itu.

“Jadi kamu mencoba untuk melindungi perdamaian, kan? Kalau begitu, kamu benar-benar bisa membantuku! ”

“Bisa aja. Kenapa kamu tidak urus saja sendiri, Rudeus? aku tidak berpikir kamu membutuhkan bantuan kami . ”

Untuk beberapa alasan, suara Fitz tidak bersahabat hari ini. Apakah aku mengatakan sesuatu yang membuatnya kesal? Tunggu… mungkin dia memikirkan tentang apa yang terjadi selama ujian masukku. Dia mengklaim kemenangan aku tidak mengganggunya, tetapi jika aku mulai lari dari pertarungan seperti ini, orang mungkin mulai berpikir bahwa dia kalah dari seorang pengecut. Itu juga tidak bagus untuk reputasinya.

Fitz telah banyak membantuku akhir-akhir ini. Aku masih tidak senang dengan semua ini, tapi aku berhutang padanya untuk berusaha. “Baiklah kalau begitu. Demi nama baik kamu, Tuan Fitz, aku akan membantai mereka semua. ”

“Apa?! Jangan bunuh mereka, Rudeus! ”

“Itu hanya lelucon. Maaf.”

Orang-orang menganggap duel ini dengan serius, tetapi ada aturan tidak tertulis bahwa tidak ada yang akan mati sebagai akibatnya. Tetap saja, mungkin ada beberapa petarung kuat yang menungguku di antara kerumunan itu. aku tidak bisa membiarkan diri aku ceroboh.

 

Akhirnya pasrah pada takdir aku, aku melangkah keluar perpustakaan untuk pertama kalinya dalam beberapa jam.

“…Apa apaan?”

aku disambut oleh pemandangan yang agak mengejutkan. Puluhan mayat tergeletak berserakan di tanah, lemas dan tidak bergerak. Rasanya seperti aku berjalan ke medan perang atau semacamnya.

Semuanya adalah binatang buas jantan dari berbagai ras, bentuk, dan ukuran. Beberapa dari mereka mengenakan seragam sekolah, tetapi banyak juga yang tidak.

Oh tunggu. Ada satu gadis juga.

Itu adalah pendekar pedang yang pernah kulihat sebelumnya. Apakah dia entah bagaimana ikut campur dengannya? Atau maaaaybe… dia ada di wuv dengan aku selama ini?

Saat aku merenungkan pertanyaan yang sangat penting ini, ledakan tawa menggelegar di udara. “Bwahahahaha!”

Seorang pria berdiri tegak di tengah-tengah yang jatuh, memegangi musuh terakhirnya dengan satu tangan.

“aku menghargai kamu karena telah menantang aku, teman-teman muda aku! Itu benar-benar keputusan yang buruk di pihak kamu, ya, tapi keputusan yang berani! Para mahasiswa ‘Universitas Sihir’ ini jelas punya nyali! ”

Fitz dan aku berdiri membeku di tempatnya, melongo keheranan. Setelah beberapa detik, akhirnya aku berhasil menawarkan “Uhm…” tentatif

Mengesampingkan prajurit beastman terakhir, pria itu berbalik menghadap kami. “Ohoh! Para pemuda itu menyuruh aku untuk mengalahkan mereka jika aku tidak ingin menunggu giliran aku, dan aku melakukannya! Dan sekarang kamu keluar untuk menemui aku, tepat sesuai jadwal! Luar biasa, luar biasa. aku suka pria yang menepati janjinya! ”

Sekilas terlihat jelas bahwa pria ini adalah iblis. Kulitnya hitam seperti obsidian, dan dia memiliki enam lengan. Set atas dilipat, sepasang tengah mengarah ke kami, dan dua terbawah bertumpu pada pinggulnya. Rambut panjangnya, yang mencapai sampai ke pinggangnya, berwarna ungu yang menarik.

“Aku adalah Raja Iblis Badigadi yang abadi!”

Apakah dia baru saja menyebut dirinya Raja Iblis? Apa kita membicarakan Raja Iblis yang sama di sini? Seperti, pria yang menculik wanita muda dari desa terdekat untuk memuaskan nafsu jahatnya? Pria yang bisa melakukan apapun yang dia inginkan, selama dia melawan “pahlawan” yang sesekali datang untuk membunuhnya?

Ya, mungkin tidak.

Pertanyaan yang lebih penting saat ini adalah: apa yang dilakukan Raja Iblis di sini?

 

“aku melihat kamu memiliki Eye of Foresight, Nak! kamu pasti Rudeus Greyrat, kalau begitu! Aku pernah mendengar cerita tentangmu dari tunanganku, Permaisuri Iblis Kishirika! ”

Nah, saat ini dia menginjak-injak aku…

“Aku menantangmu untuk berduel!”

Baik. Yah, setidaknya dia tahu bagaimana langsung ke intinya. Sayangnya, aku masih tidak tahu apa yang terjadi di sini. Mungkin dia akan membiarkanku lolos jika aku menawarinya dua gadis muda berbulu sebagai pengorbanan…?