Bab 4:
Tidak Ada Dewa

 

Aisha menangis cukup lama setelah kami melarikan diri, isak tangis yang mengguncang seluruh tubuhnya. Dia bahkan pipis sendiri. aku mengerti bagaimana perasaannya. Jika beberapa pria menakutkan mencengkeram lenganku dan mengancamku, aku mungkin akan gemetar juga.

Tapi tidak cukup untuk kencing sendiri.

Kedua prajurit itu mungkin lebih sopan daripada kebanyakan prajurit, tetapi itu pasti pengalaman yang menakutkan bagi seorang anak berusia lima atau enam tahun. Kesenjangan usia semakin terasa saat kamu lebih muda — siswa sekolah menengah bisa sama menakutkannya dengan orang dewasa hingga siswa sekolah dasar. Dan tentara sebenarnya memiliki pernah dewasa.

Setidaknya, aku ingin percaya bahwa itulah alasan dia menangis dan bukan retak di kedua kakiku yang patah saat kami mendarat. Aku dengan cepat menggunakan sihir penyembuhan untuk memperbaikinya, tapi itu pasti menyakitkan.

 

Saat ini, aku menghindari menyebutkan kecelakaan kecilnya sambil diam-diam mencuci celana dalamnya. Kami kembali ke penginapan. Eris dan Ruijerd sudah pergi saat kami kembali, dan mereka mengatakan akan mencari informasi, jadi mereka mungkin tidak akan kembali sampai malam.

Beberapa saat yang lalu, Aisha telah melepaskan pakaian pelayannya yang kecil dan longgar. Begitu dia melepas celana dalamnya yang basah kuyup, aku menyekanya dengan handuk yang dibasahi dan memberinya salah satu kemeja yang biasanya aku pakai.

Sekarang aku ditinggalkan dengan ember kayu, sabun, dan celana dalam seorang gadis muda. Dirimu yang dulu akan sangat terangsang oleh situasi ini dan barang di tanganku. Maksudku, pikirkan saja. Di tempat tidur ada seorang gadis muda terisak-isak yang hanya mengenakan kaus baggy-ku. Setiap orang cabul yang menemukan dirinya dalam situasi seperti itu akan terangsang, kan?

Oh, kenapa aku tidak memberinya pakaian dalam segar untuk dipakai? Itu jelas — aku tidak punya untuknya. Aku telah diinstruksikan untuk tidak pernah menyentuh celana dalam Eris, dan tidak peduli seberapa mendesak situasinya, aku tidak bisa melanggar salah satu aturan utama Dead End. Pikiran itu saja sudah menakutkan.

Pokoknya, kembali ke cerita.

Hati aku setenang permukaan danau yang tenang. Lupakan saat terangsang — bahkan tidak ada riak di air. Itu dipoles dan tidak bergerak seperti cermin. Satu-satunya hal yang menggangguku adalah tangisan tak berujung Aisha. Apakah aku telah menjadi semacam orang suci sementara aku tidak memperhatikan? Atau apakah aku menjadi begitu takut akan kemarahan Eris sehingga monster sakuku sekarang tidak mampu untuk terlibat dalam pertempuran? kamu baik-baik saja di bawah sana, kan, sobat kecil?

Pikiran merepotkan itu menyibukkanku saat aku mencuci dan mengeringkan celana dalam linen polos dan seragam pelayan Aisha, yang keduanya tampaknya terbuat dari bahan berkualitas tinggi. Aku menyerahkannya kepada Aisha, yang akhirnya berhenti menangis di beberapa titik, dan dia dengan senang hati berubah menjadi mereka.

Kalau dipikir-pikir, aku juga tidak pernah tertarik dengan payudara Zenith. aku tidak terlalu peduli tentang jenis kelamin atau usia dalam inkarnasi aku sebelumnya, tetapi tampaknya keluarga tubuh aku saat ini terlarang dalam hal ini. Hidup pasti adalah hal yang misterius.

 

***

 

“Namaku Aisha Greyrat! Terima kasih banyak!” Mengenakan seragam pelayannya, Aisha membungkuk padaku. Kuncir kudanya bergoyang mengikuti gerakan.

Ekor kuda benar-benar luar biasa. Eris kadang-kadang menariknya kembali menjadi satu, tetapi miliknya membuatnya terlihat seperti seorang gadis di klub olahraga. Aisha, di sisi lain, lebih terlihat seperti boneka yang sangat menggemaskan. Matanya merah, jadi mungkin lebih seperti boneka terkutuk?

“Tuan Knight, jika kamu tidak menyelamatkan aku, mereka akan menyeret aku kembali ke sana!”

Ketika dia memanggil aku “Tuan Ksatria,” aku ingat bahwa aku telah memperkenalkan diri aku sebagai Ksatria Bulan Bayangan. Setitik keringat menetes di punggungku. Mungkin aku terlalu terbawa dalam percakapan dengan Eris. Ketika aku berpikir tentang bagaimana nama itu bisa digunakan untuk mengolok-olok aku sepuluh tahun dari sekarang, aku agak menyesal menggunakannya.

“Sungguh, terima kasih banyak.” Dia membungkuk dalam lagi. Berapa umurnya lagi — sekitar enam? Dia sopan untuk seseorang yang masih sangat muda. “Sejak kau menyelamatkanku, aku hanya punya satu permintaan egois untukmu!”

“Tentu.”

“Tolong beri aku pena dan kertas agar aku bisa menulis surat! Juga, tolong beritahu aku dimana Guild Petualang berada! aku menghargai bantuan kamu.” Setelah dia selesai berbicara, Aisha menundukkan kepalanya lagi.

Setidaknya dia tahu bagaimana mengatakan “tolong” ketika dia meminta bantuan. Dia adalah gadis kecil yang pintar. Ah, itu benar — Paul pernah menyebutkan sesuatu tentang Lilia yang memberi Aisha pendidikan yang sangat ketat, bukan?

“Hanya itu yang kamu butuhkan? Apakah kamu punya uang? ”

“aku tidak punya uang!”

“Bukankah kamu diajari bahwa kamu membutuhkan uang untuk mengirim surat dan untuk membeli pena dan kertas?” Sangat penting untuk mengajari anak-anak pentingnya uang sejak usia muda. Aku ragu Lilia akan melewatkan sesuatu yang penting, meskipun ada beberapa hal yang tidak boleh diajarkan kepada anak-anak sampai mereka dewasa.

“Ibu aku mengajari aku bahwa jika seorang gadis seperti aku menatap seseorang dengan tatapan memohon di mata aku dan berkata, ‘aku ingin mengirim surat kepada ayah aku,’ maka aku tidak perlu mengeluarkan uang.”

Aha — Lilia, bajingan. Apakah kamu mengajari putri kamu untuk menggunakan kewanitaannya sebagai senjata? Saat aku menyadarinya, tingkah laku Aisha mulai terasa sangat terpancang. Tidak, sungguh, apa yang diajarkan Lilia padanya?

“Aku sudah mencoba menghubungi ayahku untuk waktu yang lama, tapi orang-orang di kastil mengatakan tidak dan tidak akan mengizinkanku mengirim surat!”

aku sudah mendengar bahwa Lilia ditahan. Sekarang aku tahu bahwa mereka juga tidak mengizinkan dia atau Aisha mengirim surat. Mungkin semuanya cukup serius di sini. Ketika Dewa-Manusia mengatakan kepada aku bahwa aku perlu “menyelamatkan mereka”, aku curiga bahwa ini adalah situasi di mana Paul sedang dibujuk.

“Apakah ada orang lain yang bisa kamu minta bantuan selain ayahmu?”

“Tidak ada!”

“Misalnya, seseorang yang ibu kamu kenal, seperti seorang gadis yang sedikit lebih tua dari kamu dan memiliki rambut biru? Atau, mungkin… saudara laki-lakimu yang seharusnya ada di luar sana? ” Tanyaku, sama sekali tidak peduli.

Aisha mengerutkan alisnya. Dia terlihat cemas, tapi kenapa? “aku punya saudara laki-laki, tapi…”

“Tapi?”

“Aku tidak bisa meminta bantuannya.”

Kenapa tidak ?! Dia baru saja menyelamatkanmu beberapa saat yang lalu, bukan ?!

“A-apakah kamu keberatan jika aku bertanya apa alasanmu?”

“Alasan! Tentu! Ibuku bercerita tentang adikku dengan sangat detail. ”

“Baik.”

Aisha melanjutkan. “Tapi aku tidak bisa mempercayai semua itu! Seperti bisa menggunakan sihir tingkat menengah pada usia tiga tahun dan menjadi Penyihir Air tingkat Raja pada usia lima tahun? Dan kemudian, di atas semua itu, menjadi guru bagi putri tuan tanah wilayah? Tidak ada yang bisa dipercaya tentang itu! Dia pasti berbohong! ”

Yah, aku tidak bisa menyalahkannya karena memikirkan itu. “Tapi mungkin jika kamu bertemu dengannya, kamu akan melihat bahwa dia sebenarnya adalah kakak yang baik?”

“Tidak mungkin!”

“Ke-kenapa tidak?”

“Ibuku memiliki kotak kecil yang dia hargai, di rumah. Dia selalu menyuruhku untuk tidak menyentuhnya, jadi aku bertanya kenapa. Rupanya, di dalamnya ada sesuatu yang sangat penting bagi kakakku. ”

Sebuah kotak kecil… Kalau dipikir-pikir, aku merasa seperti pernah mendengar hal serupa dari Paul sebelumnya.

Aisha melanjutkan. “Suatu kali, saat ibuku tidak ada, aku mengintip. Menurutmu apa di dalamnya ?! ”

“A-aku tidak tahu, apa?”

“Celana dalam. Celana dalam wanita. Menurut perhitungan aku, celana dalam seorang gadis yang cukup muda, pada saat itu. Untuk sesaat, aku pikir mungkin kakak laki-laki aku sebenarnya adalah seorang saudara perempuan, tetapi mereka terlalu besar untuknya. Jadi hanya ada satu orang yang mungkin mereka miliki, dan itu adalah guru saudara aku. Dia baru berusia empat atau lima tahun dan dia sudah menabung celana dalam seorang gadis yang lebih tua untuk masa depan. ”

Perhitungan? Tunggu, tunggu sebentar di sini. Anak ini terlalu pintar untuk anak seusianya. Apa apaan? Dia baru berusia lima atau enam tahun, bukan?

“Mungkin kamu salah menghitung?” Aku menyarankan.

“Nggak. aku mengumpulkan lebih banyak informasi dari ibu aku. Sepertinya kakakku akan mengintip gadis itu saat dia mandi, dan dia juga mengawasi orang tuaku saat mereka memakainya. Ibuku berusaha menutupinya, tapi aku tahu tidak salah lagi — kakakku mesum! ”

Cabul! Cabul! Cabul! Tidak salah, kakakku mesum! Dan, hanya untuk iseng, sekali lagi: Seorang cabul!

Oke, hentikan! aku pikir. Kapasitas mental aku sudah nol!

“O-oh, oke, jadi saudaramu itu cabul. Itu benar-benar kasar, ha ha ha… ”aku telah melakukan ini pada diri aku sendiri, tapi sungguh, aku terkejut. Aku tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan… Sial. Sekarang aku mengerti. Inilah mengapa Dewa Manusia menyuruhku untuk tidak menggunakan nama asliku.

“Ngomong-ngomong, Tuan Knight, siapa nama aslimu?”

“Ini sebuah rahasia. Di jalanan, mereka memanggilku Kennel Master of Dead End, ”jawabku, dengan ekspresi tenang dan tenang di wajahku. Mungkin yang terbaik untuk saat ini jika aku menahan diri untuk mengungkapkan bahwa aku adalah kakak laki-lakinya.

“Ooh! Tuan Kennel Master, bukan? Keren banget! Kurasa kau bisa menggunakan sihir pemanggil dan sebagainya, kan? ”

“Tidak,” kataku. “Yang bisa aku lakukan hanyalah mengendalikan dua anjing yang sangat buas.”

“Itu luar biasa!” Aisha memiliki kilau di matanya saat dia menatapku, hampir seperti anak anjing.

Seekor anak anjing yang ditipu, begitulah. Itu membuat hatiku sakit sedikit, tetapi jika aku mengungkapkan bahwa aku adalah kakak laki-lakinya, dia mungkin tidak mau mendengarkanku. Yang harus aku lakukan adalah menyembunyikan identitas asli aku sampai aku bisa dengan gagah menyelamatkan Lilia. Begitu aku melakukan itu, itu akan sangat meningkatkan persepsinya tentang aku.

“Baiklah, aku akan menyelamatkan ibumu!”

“Hah?” Dia menatapku dengan mata terbelalak ketika aku membuat pernyataan itu. “T-tapi—”

“Tolong serahkan saja padaku!”

Dan begitulah Aisha dan aku bertemu. Dia benar-benar memiliki kesan terburuk padaku, tapi tidak seburuk Norn, mengingat aku telah memukul ayah kami tepat di depan matanya. Saat ini, dia mengira aku cabul karena memegang celana dalam Roxy, tapi dia akhirnya mengerti bahwa terkadang orang membutuhkan sesuatu untuk dipegang.

Selain itu, mengapa dia menyamakan menyimpan celana dalam dengan menjadi cabul? Dia belum cukup dewasa untuk menghubungkan pakaian dalam dengan hasrat s3ksual. Dia bahkan belum cukup dewasa untuk memahami apa itu gairah s3ksual. Jika seseorang mengajarkan hal-hal aneh kepada adik perempuan aku, mereka tidak akan luput dari hukuman.

Ngomong-ngomong, Tuan Kennel Master.

“Iya?”

“Kenapa kamu tahu namaku ?!”

Kami akan meninggalkan bagian di mana aku mencari alasan sampai akhirnya aku melihat namanya tersulam di tepi pakaiannya.

 

Aisha memberitahuku apa yang terjadi dalam dua tahun terakhir. Dia kesulitan dengan detailnya, menghasilkan penjelasan yang buruk, tetapi aku mengerti inti dari apa yang dia katakan.

Sepertinya dia dan Lilia telah diteleportasi ke Istana Kerajaan Kerajaan Shirone. Kemunculan tiba-tiba mereka mencurigakan, dan mereka berdua ditangkap. Lilia telah mencoba menjelaskan, tetapi kekuatan yang diputuskan untuk membuat mereka berdua tetap terbatas di istana. Aisha tidak mengerti mengapa, atau apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi dia tahu bahwa untuk beberapa alasan mereka bahkan tidak mengizinkannya mengirim surat.

Rupanya, mereka tidak melakukan hal buruk pada Lilia, atau setidaknya tidak ada yang meninggalkan bekas. Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada malam hari sementara Aisha tidak menyadarinya? Lilia semakin meningkat selama bertahun-tahun, jadi mudah-mudahan kemungkinan orang keluar dari cara mereka untuk melanggarnya rendah.

Aneh bahwa mereka masih ditahan dua setengah tahun setelah dipindahkan ke sini. Benarkah Lilia gagal mengoreksi kesalahpahaman selama itu? Pasti ada beberapa faktor lain yang tidak aku sadari.

Di tengah semua itu, Aisha mencoba mengirim surat kepada Paul untuk meminta bantuan. Dia tersesat, dan mengira jika dia mengikuti seorang petualang, dia akhirnya akan sampai ke guild. Rupanya, petualang itu adalah aku.

Aisha tidak menyebut Roxy. Apakah dia benar-benar tidak berusaha membantu Lilia? Tidak… mungkin saja semuanya hanya seburuk ini karena Roxy membantu dari balik bayangan. Apa pun masalahnya, yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menunggu jawaban Roxy. Dewa Manusia telah menyuruhku untuk mengiriminya surat. Sekarang setelah aku melakukan itu, sisa potongan puzzle akan jatuh ke tempatnya.

“Ooh, jadi kamu datang jauh-jauh dari Benua Iblis, ya?” Aisha sangat ingin mendengar lebih banyak tentang aku.

“Ya. aku juga terlibat dalam Insiden Pemindahan di Fittoa. ”

 

“Dan apa yang kamu lakukan sebelumnya?”

“aku adalah seorang tutor rumah. aku sedang mengajar sihir untuk putri seorang bangsawan. ”

“Oh benarkah? Dimana?”

“Roa,” kataku.

“Itu tempat yang sama dengan kakakku! Kalian berdua mungkin telah melewati satu sama lain di beberapa titik! ”

“Y-ya. Kemungkinannya kecil seperti sebutir garam, tapi itu ada. ”

Selain itu, tampaknya Aisha telah belajar banyak dari Lilia. Akal sehat umum, etiket, kebijaksanaan yang akan membantunya dalam kehidupan sehari-hari, bagaimana menjadi pelayan, dll. Tampaknya mencurigakan bagi aku bahwa dia dapat memahami semua itu pada usianya, tetapi paling tidak, dia cukup mengetahuinya. untuk bisa menjelaskannya padaku. Kekuatan bicaranya juga maju untuk usianya. Mungkin dia hanya berpura-pura bertingkah seperti orang dewasa, tapi dia tetap pintar. Sungguh.

Sejak dia masih muda, dia memiliki kemampuan untuk menyerap apa pun yang diajarkan kepadanya seperti spons. Aku bertanya-tanya akan seperti apa dia saat dia dewasa nanti. Bisakah aku benar-benar menjaga martabat aku sebagai kakak?

“Jika kamu mengajar putri seorang bangsawan, mungkin keluarganya berhubungan dengan majikan saudara laki-laki aku. Pernahkah kamu mendengar sesuatu? ”

“T-tidak,” aku tergagap. “aku khawatir aku tidak memiliki pengetahuan tentang dia.”

“Oh baiklah. aku berharap mendengar kesan kamu tentang kakak aku. ”

“Uhhhhh, satu-satunya hal yang pernah aku dengar adalah bahwa Nona Muda di kediaman Liege Lord sangat kejam dan tidak mungkin untuk diatur.” Meskipun aku tergoda untuk memberikan lebih banyak informasi, Aisha akhirnya akan mengetahui bahwa aku adalah kakaknya. aku tidak ingin dia menyadari bahwa aku sengaja membicarakan diri aku sendiri sambil berpura-pura menjadi orang lain.

Dia menanyakanku berbagai hal tentang Benua Iblis, dan aku menjawabnya dengan detail. Aku khawatir aku tidak tahu apa yang harus dibicarakan dengan anak semuda ini, tapi Aisha sangat pintar sehingga kami tidak pernah kehabisan topik. Anehnya, aku mendapati diri aku benar-benar menikmati percakapan nyata pertama aku dengan adik perempuan aku.

 

Beberapa jam kemudian, mungkin karena kelelahan, Aisha tertidur. Eris dan Ruijerd kembali setelah matahari terbenam, tampak lelah. Rupanya, mereka pergi jauh-jauh ke daerah kumuh untuk mengumpulkan informasi, dan banyak yang telah terjadi, termasuk perkelahian.

Mereka bertengkar lagi? Mereka tampak menyesal, tetapi ini bukanlah hal baru, dan aku tidak akan menanyakan detailnya. Semua orang terkadang mengacau, termasuk aku. Selama kami saling mendukung, itu baik-baik saja.

Aku memberi tahu mereka bagaimana aku bertemu Aisha, bagaimana Lilia dikurung di kastil, dan betapa banyak hal tentang situasi yang tampak sangat mencurigakan. Sementara aku melakukannya, aku memberi tahu mereka bahwa aku juga menyembunyikan nama aku darinya. aku terkesan kepada mereka pentingnya merahasiakan identitas asli aku.

“Mengapa kamu begitu mengelak tentang ini?” Eris bertanya.

“Rupanya seseorang telah memberinya beberapa informasi yang salah tentang aku. aku ingin menunjukkan padanya sisi baik aku sehingga aku bisa mengoreksi persepsinya tentang aku. ”

“Hmm. Yah, menurutku kamu keren apa adanya. ”

“Eris…” Aku mencoba menyeringai yang dibaca ucapan terima kasih karena telah mengatakan hal-hal manis tentang diriku , tapi ketika aku melakukannya, Eris mundur selangkah.

“Ugh… kenapa seringai menyeramkan di wajahmu muncul saat aku memujimu ?!”

Rupanya, tampilan merek dagang aku sangat menyeramkan. Itu sedikit mengejutkan. Seseorang tolong beri aku wajah baru …

“Pokoknya, jika itu yang terjadi, maka ayo serang kastil!” Seru Eris, benar-benar siap dan bersedia untuk melempar.

“Sudah lama sejak aku menyerbu kastil.” Bahkan Ruijerd mengayunkan tombaknya seolah bersiap untuk pergi.

aku buru-buru mendinginkan jet mereka. “Tidak tidak. Kita tunggu saja balasan surat aku, untuk saat ini. ”

Eris tampak tidak bersemangat oleh kata-kataku. Seperti biasa, dia hanya ingin menjadi liar. Ini pasti akan lebih mudah untuk membuang kehalusan dan meluncurkan serangan ke kastil, tapi itu mungkin membuat Roxy dalam masalah, dan aku ingin bisa menatap matanya saat kita bertemu. Pertama, kami perlu tahu persis apa yang sedang terjadi. Ini jelas bukan hanya karena aku ingin melihat Roxy, asal tahu saja.

Dengan itu, hari itu hampir berakhir.

 

***

 

Keesokan harinya, seorang kesatria datang ke penginapan tepat saat jam hampir pukul tengah hari. Armor yang mereka kenakan memiliki gaya yang mirip dengan yang dikenakan oleh calon penculik Aisha, meskipun kualitasnya lebih tinggi. aku meminta yang lain menunggu di kamar sementara aku pergi ke lobi sendirian untuk menangani mereka.

“kamu Lord Rudeus?”

“Iya.”

“aku adalah bagian dari penjaga kekaisaran Pangeran Ketujuh. Nama aku Ginger York. ”

aku bertanya-tanya mengapa seorang anggota pengawal kekaisaran ada di sini. Kemudian lagi, Roxy sedang mengajari seorang pangeran. “Senang berkenalan dengan kamu. aku Rudeus Greyrat. ”

Ksatria itu seorang wanita, dan datang sendiri. Dia mengawasiku tanpa sedikitpun emosi saat dia memberikan pengenalan ksatria dan membungkuk. aku mengembalikannya dengan busur gaya bangsawan. Sebenarnya aku tidak yakin sapaan apa yang tepat, tapi selama aku menyampaikan ketulusan aku, itu sudah cukup.

“Lady Roxy meminta kamu datang menemuinya. Tolong temani aku ke istana kerajaan. ”

Dia tidak menyebutkan apa-apa tentang peristiwa yang terjadi sehari sebelumnya. aku tidak menyembunyikan wajah aku selama debu, tetapi sepertinya aku belum diidentifikasi.

aku ragu-ragu. Apa yang harus aku lakukan dengan Aisha? Jika aku membawanya bersamaku, mereka akan tahu akulah yang menyerang tentara itu dengan meriam batuku. Aku hanya harus meninggalkannya. aku bisa meminta maaf kepada tentara begitu aku meminta bantuan Roxy.

Dengan keputusan itu, aku menyuruh Aisha untuk tidak meninggalkan ruangan dalam keadaan apa pun dan mempercayakan perlindungannya kepada Ruijerd dan Eris. Karena aku akan bertemu Roxy, aku memeriksa kembali penampilan aku sebelum aku pergi. Rambut aku disisir, dan aku mengenakan jubah biasa. Oh, benar, pikirku. Aku harus memberinya sekotak permen. aku bertanya-tanya apa yang harus aku beli, karena aku sudah lama tidak melihatnya.

Saat itulah aku kebetulan melihat patung Ruijerd yang sangat tidak populer di bagian bawah tas perkakas aku. aku ingat di salah satu suratnya, dia berbicara tentang melihat patung dirinya. Mungkin menarik untuk menunjukkan padanya yang ini dan memberitahunya bahwa aku juga pencipta di baliknya.

“Kau sangat teliti tentang ini,” komentar Eris.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat tuanku.”

“… Kamu akan memperkenalkan aku padanya secara resmi, kan?”

“Ya tentu saja. aku akan memastikan untuk melakukannya setelah semuanya beres. ” aku menyelesaikan persiapan aku yang terakhir.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja sendiri?” Ruijerd bertanya dengan nada khawatir. aku sering mendapat masalah ketika aku ditinggal sendirian, jadi aku mengerti kekhawatirannya.

“Tidak masalah. Jika terjadi sesuatu, aku akan terbang kembali ke sini. ” Itu hanya kiasan, tentu saja. aku tidak akan pernah melakukan tindakan drastis sehingga kedua kaki aku patah lagi.

“Tuan Kennel Master …” kata Aisha.

“Jangan khawatir. Serahkan saja ini padaku. ” Dia tampak cemas, jadi aku menepuk kepalanya. Dia menarik bibirnya membentuk garis dan mengangguk. Gadis yang baik , pikirku.

 

Dipimpin oleh ksatria Ginger, aku mulai menuju istana kerajaan. Kami bergerak cepat di sepanjang tepi jalan utama, sibuk dengan gerbong yang mondar-mandir. Jalannya berliku-liku dan terkadang sangat sempit sehingga kereta tidak bisa dengan bebas melewati satu sama lain. aku berasumsi ini adalah tindakan balasan jika ada serangan musuh. aku pernah mendengar tentang sebuah kota di wilayah Mino di Jepang yang memiliki jalan-jalan seperti ini.

Jahe sepertinya pendiam, jadi aku tidak berbicara kecuali diperlukan. Namun, jika aku mengajukan pertanyaan kepadanya, dia akan menjawab. Dia selalu sopan.

Oke, selanjutnya yang ini! Suara energik menggelegar di udara. Aku menoleh ke arahnya. “Dia dulunya adalah seorang ksatria dari negara Washawa. Ini adalah budak yang siap berperang! Dia agak agresif, tapi dia ahli! Tiga koin emas! ”

Sebuah pasar budak menempati area yang menghadap jalan utama. Di sana, di platform tinggi, ada barisan budak. Ada tiga manusia dan satu beastfolk dengan telinga kelinci. Dua dari mereka adalah laki-laki dan dua perempuan. Semua tubuh bagian atas mereka terbuka. Bahkan dari jarak ini, aku bisa melihat kulit mereka bersinar. Itu mungkin diminyaki agar terlihat lebih menarik.

aku yakin beastfolk telah diambil dari Great Forest. aku tidak punya sarana atau bahkan kewajiban untuk membantu mereka, tetapi aku mengerutkan alis. Aku memicingkan mata ke dada wanita Washawa dan merasakan teman kecilku di sana bereaksi.

Aku bisa mendengar pedagang di samping para budak menjelaskan berbagai hal tentang mereka, tapi aku tidak bisa melihat detailnya. Mereka mungkin berbicara tentang nilai jual setiap budak, seperti kemampuan dan negara asal mereka. Setelah beberapa saat, suara dari penonton semakin nyaring. Itu adalah pelelangan.

Jika Lilia dan Aisha tidak beruntung, mereka mungkin akan berakhir bersama budak-budak itu. Sebagai perbandingan, keadaan mereka saat ini tidak terlalu buruk — aku belum bisa mengatakannya dengan pasti.

aku menyadari Ginger sedang melihat pasar budak dengan kerutan di alisnya. Tugasnya adalah menjaga ketertiban umum di negara itu. Mungkin melihat orang-orang melakukan bisnis yang tidak bermoral seperti itu di tempat terbuka mengganggunya.

“Kupikir pasar budak jauh di dalam,” kataku sambil mengobrol. Pasar budak yang kami lihat sebagian besar terletak lebih jauh di dalam kota mereka. Perbudakan tidak dilihat sebagai hal yang buruk di dalam dan dari dirinya sendiri di dunia ini, tapi ini adalah pertama kalinya aku melihat budak menjual ini secara terbuka di jalan utama.

“Memang. Jenis lelang ini selalu dilakukan lebih jauh di dalam kota. ”

“Kalau begitu kurasa hari ini pasti ada acara atau semacamnya?”

“Tidak. Kemarin, beberapa petualang tampaknya terlibat perkelahian di daerah tempat pasar budak biasanya berada. Karena lokasi itu tidak dapat digunakan lagi, mereka pindah ke sini untuk sementara. ”

Pertarungan di pasar budak, ya? Eris dan Ruijerd mengatakan bahwa mereka pernah terlibat perkelahian. aku merasa kedua hal itu terhubung, tetapi itu hanya akan menimbulkan masalah jika aku mengungkitnya.

“Maafkan aku,” kata Ginger saat dia tiba-tiba meraih aku di bawah lengan dan mengangkat aku. “Silakan tonton prosesnya dari sini.”

“Oh terima kasih.”

Dia memberi aku sudut pandang yang lebih baik untuk melihat apa yang sedang terjadi. Dia sangat perseptif. kamu pasti tidak bisa menyebutnya cantik, tetapi dengan kekuatan pengamatannya, aku yakin dia akan menemukan suami yang baik suatu hari nanti.

“Lady Roxy juga akan melompat-lompat mencoba untuk melihat setiap kali ada kerumunan.”

“Betulkah?”

“Iya. Meskipun dia selalu terlihat berkonflik saat aku mengangkatnya seperti ini. ”

Aku mencoba membayangkannya — Roxy melompat-lompat sambil mengeluh, “Aku tidak bisa melihat.” Kemudian aku membayangkan Ginger, dengan niat baiknya, tidak bisa hanya berdiri dan menonton. Lalu akhirnya Roxy lagi, terlihat berkecil hati saat dia berkata, “Tolong turunkan aku.”

“Kau pernah menahannya seperti ini sebelumnya?” aku bertanya.

“Ya, dan dia marah dan menyuruhku untuk segera menurunkannya.”

Aku tahu itu.

“Di mana kamu menangkapnya?”

“Dimana? Cara yang sama aku lakukan denganmu barusan. ” Dia meraih ketiakku ketika dia mengangkatku beberapa saat yang lalu.

“Apa rasanya?”

“Seperti yang aku katakan,” ulang Ginger. “Dia tampak berkonflik dan menyuruh aku untuk segera menurunkannya.”

Yang ingin aku ketahui adalah seperti apa kulitnya, tapi oh baiklah.

“Tolong turunkan aku,” kataku. “Ayo cepat.” Tidak ada hal menarik yang terjadi. Yang bisa aku lihat hanyalah para budak yang akan dijual berdiri di kandang besi.

Kami kembali ke istana dan mempercepat langkah kami.

“Apa yang guru aku lakukan di istana kerajaan?” Tanyaku, mengira aku telah menemukan kesamaan yang bisa kami bicarakan.

“Biasanya dia mengajar pangeran, tapi ketika dia tidak sibuk, dia bergabung dengan tentara untuk pelatihan.”

Sepertinya aku ingat Roxy pernah menyebutkan sesuatu seperti itu dalam surat yang dia kirimkan kepadaku ketika aku di Roa. “Ah ya, aku mendengar bagaimana kamu melakukan pelatihan dengan premis bahwa lawan kamu adalah seorang penyihir?”

Menurut surat Roxy, para prajurit sedang berlatih untuk menangkis sihir yang akan dia lemparkan pada mereka saat mereka bertempur melawan satu sama lain. Prinsipnya adalah bahwa belajar menangkis sihir yang datang kepada kamu tiba-tiba selama pelatihan akan membantu kamu menghindari kematian ketika kamu benar-benar menghadapi keadaan seperti itu di medan perang.

“Itu benar. Kita semua adalah pendekar pedang Jurus Dewa Air tingkat Menengah, tapi berkat Lady Roxy, sekarang kita bisa menangkis sihir ketika sihir itu tiba-tiba dilemparkan ke arah kita juga. ”

Jadi itulah mengapa ksatria kemarin mampu menangkis meriam batuku. Sungguh mengejutkan melihat seorang prajurit tanpa nama membela diri dari serangan aku, tapi sekarang masuk akal karena aku tahu itu berkat ajaran Roxy.

Kami terus membicarakan Roxy sebentar setelah itu. Kami berbicara tentang bagaimana hal itu menghangatkan hati para prajurit ketika mereka melihat wajah Roxy menjadi pucat setelah dia membakar permadani di tengah pelajaran sihirnya. Kemudian kami berbicara tentang bagaimana wajahnya menjadi pucat lagi ketika makanan termasuk paprika, dan bagaimana dia menelannya utuh tanpa mengunyah satu kali pun.

“Aku juga pernah mendengar tentangmu, Lord Rudeus,” kata Ginger.

“Ya? A-apa yang dia katakan tentang aku? ”

“Dia memberi tahu kami bahwa sejak usia muda, kamu adalah seorang jenius yang bisa merapal sihir tanpa menggunakan mantra.”

“Guru aku mengatakan itu?” aku bertanya.

“Lady Roxy sering membual tentangmu. Dia berkata bahwa dia sejujurnya merasa dia bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengajar seseorang sekaliber kamu. ”

“Heh heh,” aku terkekeh. “Itu berlebihan.”

Kami akhirnya mencapai kastil saat kami berbicara. Itu cukup besar, meski tidak sebesar Kastil Kishirisu di Rikarisu atau Istana Putih di Jutaan. Itu kira-kira berukuran sama dengan yang ditinggali Eris dan keluarganya. Dengan kata lain, negara itu kira-kira seluas satu wilayah di Kerajaan Asura. Hebat untuk pergi ke Kerajaan Asura, kamu pasti tidak akan mengecewakan seorang pun!

“…”

Ginger membungkuk kecil pada penjaga di gerbang. Sebagai tanggapan, dia membentak dengan kaku. “Terima kasih atas dedikasinya!”

“Lewat sini.” Aku mulai berjalan lurus ke depan, tapi Ginger menuntunku ke samping. Kami mengitari kastil dan melewati apa yang tampak seperti pintu belakang. “aku minta maaf untuk ini. Hanya bangsawan yang diizinkan melalui pintu depan. ”

“aku mengerti.”

Kami tiba di tempat yang menyerupai ruang jaga. Ada dua meja panjang dengan banyak tentara duduk di depan mereka, menghibur diri dengan apa yang tampak seperti permainan kartu. Begitu mereka melihat Ginger, mereka segera meninggalkan tempat duduk mereka dan berdiri tegak.

“Terima kasih atas dedikasinya!”

Ginger kembali membungkuk sedikit sebelum menuju lebih dalam. Aku melihat laki-laki dari sudut mataku saat aku mengikuti di belakangnya.

“Nona Ginger, apakah kamu orang penting?”

“Di antara para ksatria, aku berada di peringkat sekitar dua belas.”

Keduabelas? Sulit bagiku untuk mengatakan apakah itu peringkat tinggi atau rendah. Jika itu termasuk semua ratusan ksatria di negara ini, maka itu mungkin tidak rendah.

“Cara ini.” Ginger membawa kami semakin jauh ke dalam istana. Langkahnya semakin berhati-hati saat dia pergi. Dia tidak pernah menaiki tangga apa pun, tetapi hanya membawaku ke satu aula terakhir dan berhenti di luar pintu jauh di dalam inti kastil.

Ini pasti kamar Roxy , pikirku. Itu terletak di area istana yang sangat sepi, tapi entah bagaimana sepertinya cocok untuknya.

Ginger melihat apa yang aku miliki dengan aku dan mengulurkan tangannya. “Permisi, tolong serahkan staf kamu dan barang-barang lainnya.”

Oh, tentu. Betapa baiknya dia bahkan bertindak seperti penjaga pintu.

Ginger mengambil barang-barangku dan kemudian mengepalkan tinjunya ke pintu. “Ini Ginger. Aku membawa Lord Rudeus bersamaku. ”

“Memasukkan.” Itu adalah suara pria yang merespons.

Sebelum aku bisa memproses keraguan yang aku rasakan saat itu, Ginger segera membuka pintu dan memberi isyarat kepada aku untuk masuk. Dengan patuh, aku masuk.

“Oho… jadi ini Rudeus, ya?”

Duduk di depanku, tampak egois, adalah seorang anak laki-laki. Dia tampak seperti tong kecil saat dia dengan arogan bersandar di kursinya. Tidak hanya dari segi ketinggian; lengan dan kakinya juga terlihat pendek. Hampir seperti apa yang akan kamu dapatkan jika kamu menggabungkan hobbit dan kurcaci. Satu-satunya hal yang sangat besar tentang dia adalah kepalanya, yang berukuran dewasa. Wajahnya mirip otaku, membuatku merasa bahwa kami berdua adalah saudara. Tapi itu bukan wajah yang menarik.

Berdiri di sisi anak laki-laki itu adalah dua pelayan. Salah satu dari mereka tampak akrab dan yang lainnya tidak. Kami akan memanggil yang terakhir dari dua Pembantu A. Dia tampaknya berusia akhir dua puluhan dan terlihat cukup normal. Sedangkan untuk Maid B, wajahnya terlihat persis seperti Lilia. Sebenarnya, tidak… itu Lilia. Lima tahun telah berlalu, jadi dia terlihat sedikit lebih tua dari yang kuingat. Itu tidak mengherankan, mengingat dia semakin bertambah selama bertahun-tahun setelah melalui tekanan Insiden Pemindahan.

“Mrgh ?!”

Lilia ada di kursi. Ada tali yang diikat di sekelilingnya dan mulutnya disumbat. aku tidak melihat Roxy di mana pun.

“Hah? Apa-apaan ini…?” Bingung, aku melihat sekeliling. aku pikir Roxy akan berada di sini; bahwa dia akan menjelaskan apa yang sedang terjadi.

“Jatuhkan dia.”

Mendengar suara anak laki-laki itu, lantai di bawahku menghilang.

 

***

 

Pada saat aku menyadari di mana aku berada, aku menemukan diri aku terjebak dalam lingkaran sihir. Saat bocah itu memberi isyarat, tanah di bawah kakiku jatuh dan aku jatuh melalui lubang di lantai. Aku butuh beberapa detik untuk menyadari apa yang telah terjadi. aku berada di sebuah ruangan kecil sekarang, dengan lebar sekitar enam tikar tatami. Ada lingkaran sihir yang tergambar di lantai, cahaya redup memancar darinya.

aku segera mencoba menggunakan tombak tanah untuk mengangkat aku kembali ke ruangan di atas.

“…Hah?”

Tetapi keajaiban tidak pernah terjadi. Aku mencoba lagi, menyalurkan lebih banyak mana ke kakiku untuk menyulap pilar tanah, tetapi tidak ada yang terjadi. Aneh sekali. Aku pasti bisa merasakan mana yang keluar dari tubuhku. Ini mungkin hasil dari lingkaran sihir yang mengelilingi aku.

“Sebuah penghalang, ya …?”

aku mengulurkan tangan ke tepi lingkaran dan mendapati diri aku menyentuh apa yang terasa seperti dinding. aku mencoba meninju, tetapi tidak bergoyang. aku tidak akan keluar dari sini.

Tetap saja, aku tidak merasa panik. Mungkin pikiran aku belum sepenuhnya memahami situasi yang aku alami.

“Ha ha ha! Itu sia-sia! Sia-sia, kataku! Itu adalah penghalang tingkat Raja yang telah aku buat jadi aku bisa menjebak Roxy! Seseorang sepertimu tidak memiliki harapan untuk membebaskannya! ” Anak laki-laki gemuk dari beberapa saat yang lalu datang dengan berjalan terhuyung-huyung menuruni tangga di sudut ruangan. Dia berdiri di depanku, seringai lebar membentang di wajahnya saat dia bersandar penuh kemenangan.

“Dan kamu?” aku bertanya.

“Nama aku Pax. Pax Shirone! ”

Pax? Oh benar, Pangeran Ketujuh. Apa yang dia rencanakan dengan menjebak Roxy di penghalang di mana dia tidak bisa menggunakan sihirnya? Tunggu — dalam suratnya, Roxy menggambarkan dia mirip denganku. aku adalah seorang pria sejati. Jadi hanya masuk akal bahwa dia akan melakukan sesuatu dengan sangat sopan. Tindakan kekerasan yang sopan.

“Heh heh… Aku suka raut wajahmu itu, Rudeus Greyrat.” Dia terkekeh saat melihat frustasiku.

Aku memasang wajah poker dan menarik napas dalam-dalam. Tenang , kataku pada diri sendiri, tenang saja.

“Jadi aku telah jatuh ke dalam jebakan? aku mengerti. aku akan meminta maaf secara resmi karena menyerang tentara itu kemarin. Tapi sebelum itu, hubungi Roxy di sini. aku dulu muridnya. Dia bisa mengkonfirmasi identitas aku. Lalu aku bisa menelepon pengacaraku dan kita bisa melakukan persidangan yang layak— ”

“Roxy tidak ada di sini.”

Roxy tidak ada di sana.

“Apa…?” aku bahkan lebih terkejut dengan kata-katanya daripada yang aku kira. Roxy tidak ada di sini. Itu berarti Dewa tidak ada di sini. Tidak ada Dewa.

Tidak, itu tidak mungkin. Bukankah ahli matematika hebat Euler mengklaim bahwa Dewa itu ada? Apakah dia tidak menerima perintah dari Catherine yang Agung dan dengan luar biasa memberikan bukti bahwa Dewa itu nyata? Dewa memang ada. aku akan melakukan hal yang sama dan membuktikan bahwa Dewa itu ada.

“Tidak. Dewa ada di sini. ”

“Apa? Dewa?” Pax memasang ekspresi tercengang di wajahnya.

Benar, Dewa. Jangan salah — jika Dewa tidak ada di sini, akan ada perang suci. Ayo!

“Hm, jadi kamu sekarang berdoa kepada Dewa? Itu keputusan yang benar, meski sudah terlambat untukmu. ”

“Itu benar.” aku sudah tenang sekarang, jadi sudah waktunya untuk membuang lelucon. “Jadi menilai dari apa yang baru saja kamu katakan beberapa saat yang lalu, Roxy sudah tidak ada di negara ini lagi?”

“Benar! Kau akan menjadi umpan yang memikatnya kembali ke sini. ”

“Jika maksudmu dia akan menelanku, maka itu telah menjadi impian seumur hidupku,” jawabku dengan santai, mencoba untuk berpikir. Roxy tidak ada di negara ini, tapi orang ini ingin mendapatkan dia. Mengapa? Apakah dia alasan dia melarikan diri?

Saat aku memikirkan itu, Pax meluncurkan kata-kata selanjutnya padaku. “aku terkejut saat membaca surat kamu. Aku tidak pernah menyangka kekasih Roxy akan mencoba datang ke negara ini! ”

“Apa?! Roxy punya kekasih ?! ” Serius ?! aku tidak pernah menulis hal seperti itu dalam surat aku! ”

“Hm? Maksudmu kamu tidak? ” Pax bertanya.

“Jangan konyol! Itu tidak terpikirkan! aku magang yang tidak layak; tidak mungkin hubungan seperti itu akan berkembang di antara kita! ” Aku menggelengkan kepalaku dengan keras.

aku sebenarnya sangat senang dia membuat asumsi itu. Cukup bahagia untuk membuatku ingin bergoyang dengan gembira. aku ingin bergoyang-goyang seperti rusa langka tertentu. aku ingin bergoyang-goyang seperti orang tertentu yang hidup di dalam monster logam. Tapi aku dengan paksa menahan diri.

“Hmm… yah, meskipun kamu bukan kekasihnya, dia akan tetap datang untuk muridnya.”

Apakah dia benar-benar? aku bertanya.

“Dia akan. Lilia mungkin terlalu lemah untuk digunakan sebagai umpan, tetapi bagi kamu, murid yang pujiannya tidak berhenti menyanyi, dia pasti akan datang! Kemudian ketika dia melakukannya, itu akan menjadi akhir hidupnya sebagai seorang wanita. Dia akan menjalani sisa hidupnya sebagai budak seksku! Aku akan membuatnya melahirkan lima ahli warisku! ”

“Permisi, bolehkah aku menanyakan satu hal saja?”

“Apa? Ah iya. aku pasti akan memperkosanya pertama kali tepat di depan mata kamu! Lalu aku akan melakukannya untuk kedua kalinya setelah aku memenggal kepalamu dan melihat wajahnya dipenuhi dengan keputusasaan! ”

Wah, anak ini memiliki beberapa delusi liar.

“Sebelum datang ke sini,” kataku, “Aku tidak bisa menemukan informasi apapun tentang Lilia, jadi… bagaimana Roxy bisa tahu kalau aku telah ditawan?”

Pax membeku. “Hm… yah, dia sangat cakap, aku yakin dia akan tahu di suatu tempat!”

Uh huh. Jadi tidak masalah karena Roxy mampu. Mungkin dia dapat menemukan informasi yang tidak dapat aku temukan, tetapi kemungkinannya kecil.

“Tapi tidakkah menurutmu akan lebih baik untuk membiarkan informasi itu keluar ke dunia?” Bukannya aku ingin melihat Roxy diperkosa, tapi jika dia melakukan itu, kabar mungkin akan sampai ke telinga Paul.

“Hmph, aku tidak akan jatuh cinta pada itu! kamu berada di bawah perlindungan salah satu bangsawan berpangkat tinggi Asura, bukan ?! Aku akan menjadi musuh keluarga Boreas jika mereka tahu aku menahanmu atau Lilia di penangkaran, bukan? ”

“Kamu akan…?” Hmm. Sesuatu tampak aneh di sini. Nah, orang tua Sauros mungkin akan mencoba membantu jika dia mendengar aku ditawan. Tapi apa hubungannya itu dengan Lilia?

“Lilia juga mencoba mengirim surat berkali-kali! Seolah-olah aku akan mengizinkannya memanggil bantuan! ”

Mengapa di dunia ini dia tidak membiarkan dia menulis untuk meminta bantuan jika intinya membuat Roxy bingung?

Ahh, aku mengerti , pikirku. Dia orang tolol.

“Selain itu,” dia menambahkan, “Aku bisa memberikan informasi itu langsung padanya!”

“Kamu bisa?” Tanyaku ragu.

“Aku sudah mencari dia selama dua tahun terakhir, tapi aku belum menemukannya! Tetap saja, suatu hari aku akan melakukannya! Dia menonjol kemanapun dia pergi! ”

Hanya karena dia menonjol bukan berarti dia akan pernah menemukannya. Dia telah menulis dalam suratnya bahwa dia mirip dengan aku. Bahwa dia punya bakat. Apakah itu hanya berarti kesannya padaku seburuk ini?

“Heh heh. Sepertinya kamu sudah menyerah. aku tidak peduli jika kamu adalah seorang penyihir yang dapat merapal mantra tanpa menyuarakannya — kamu tidak memiliki kesempatan untuk melawanku! ”

Tidak mungkin aku akan kalah dari orang ini! Aku memelototinya.

“Ooh, aku suka sorot matamu. Membuat aku menggigil. aku harap kamu akan mempertahankan tampilan itu sampai akhir. Ahh, aku sangat menantikannya. Roxy, jangan biarkan aku menunggu… ”Dia terdengar seperti anak kecil yang sedang merindukan perhatian saat dia menaiki tangga, menghilang melalui lubang di langit-langit.

Tidak mungkin dia datang , pikirku dalam hati.

“Hei, siapa bilang kamu bisa menghapus sumpek Lilia?”

“Maaf, tapi sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu.”

“Itu bukan keputusan yang harus kamu buat!”

“Tolong, Yang Mulia. Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan padaku, tapi tolong selamatkan Lord Rudeus! ”

“Diam, aku tidak butuh apapun dari wanita tua sepertimu!”

Aah!

Aku mendengar teriakan dari tangga di atas, disertai dengan suara tamparan yang kering. Apakah dia baru saja menampar Lilia?

“Ngomong-ngomong, apa kamu masih belum menemukan Aisha ?!”

Yang Mulia, kami masih mencarinya!

“Grr. Seperti apa pria yang menculiknya ?! ” Aku bisa mendengar kejengkelan dalam suara Pax. Rupanya, mereka membicarakan apa yang terjadi kemarin.

Ini tidak bagus. Aku tidak menyembunyikan wajahku, jadi aku yakin mereka akan langsung tahu kalau itu aku. aku akan mencantumkan lokasi penginapan di surat aku juga. Tapi oh baiklah, jadi bagaimana jika mereka menemukanku? Ruijerd dan Eris ada di penginapan. Selama Ruijerd ada di sana, aku yakin dia akan mengurus semuanya. Keterampilan ofensif Eris juga telah membangun reputasi mereka sendiri.

“Menurut laporan itu, dia menyebut dirinya Knight of the Shadow Moon. Dia pria bertubuh besar dan berotot yang tertawa keras saat dia melompat dari atap ke atap seperti orang mesum. ”

“Jika itu adalah seseorang yang sangat menonjol, kenapa kamu belum menangkapnya ?! Sialan, kalian semua sangat tidak berguna! ”

“Ya pak! Permintaan maaf aku!”

Hei, tunggu sebentar! Permisi, Tuan Prajurit! Mohon laporkan faktanya dengan baik! Apa bagian tubuh aku yang berotot dan berotot? Tunggu, tidak — mungkin laporan yang tidak akurat itu diberikan karena kebaikan. Mungkin mereka mencoba membantu Aisha kabur. Mereka tidak tampak seperti orang jahat ketika aku bertemu mereka. Oke, kerja bagus, Mister Soldier!

“Menurut laporan itu, kami merobek surat yang dia tulis.”

“Dan dia bisa menulis ulang surat itu sebanyak yang dia mau!”

“Seorang bangsawan berpangkat tinggi tidak akan mengambil tindakan hanya karena surat seorang anak. Bukankah kita harus melupakannya saja? ”

“Tidak tidak Tidak! Cari dia! Apakah kamu tidak peduli apa yang terjadi dengan keluargamu? ”

“… Aku akan segera mengirim regu pencari!”

Lalu terdengar suara langkah kaki panik. Dilihat dari percakapannya, apakah itu berarti keluarga Ginger telah disandera?

“Hmph. Lempar Lilia di kamar biasanya! ”

“Ya pak!”

“Tuan Rudeus! Aku bersumpah aku akan menyelamatkanmu! ”

“Diam! Seolah-olah aku akan mengizinkanmu melakukan itu! ”

Aah!

“Hmph. kamu tahu Roxy juga, bukan? Aku akan membuatmu dipenggal di depan anak nakal yang kurang ajar itu juga! ”

Memukul! Aku mendengar suara tamparan kering lainnya, diikuti dengan sesuatu yang diseret ke lantai.

“Rudeus! Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi! ”

Ketika aku mengikuti suara itu dan melihat ke atas, aku melihat wajah menyeramkan Pax menyeringai ke arah aku. Kemudian, penutup dibuka di atas lubang di atasnya. Keheningan menetap di atas ruangan karena aku hanya ditinggalkan dengan cahaya redup dari lingkaran sihir sebagai teman.

“Fiuh…”

aku merasa agak tercengang. Aku seharusnya marah pada Lilia yang dipukul, tapi anehnya, aku tidak merasa kemarahan muncul dalam diriku. Mungkin itu karena keseluruhan interaksi kami sebelumnya yang lucu. Atau karena Dewa-Manusia telah memberitahuku bahwa dia akan diselamatkan.

Kemudian lagi, mungkin karena semua ini adalah hasil dari perasaan Pax terhadap Roxy, sesederhana mungkin. Aku mungkin akan berakhir dengan cara yang sama, seandainya aku disingkirkan olehnya.

Tidak, bukan itu. Itu karena dia memang mirip denganku — diriku yang dulu, sebelum aku bereinkarnasi. Itulah mengapa aku merasa bingung daripada marah.

“Baiklah kalau begitu…”

Terlepas dari itu, aku memahami inti dari apa yang sedang terjadi. Sederhananya, Pax-lah yang menangkap Lilia. Lalu dia menahannya, menggunakan dalih apa pun yang dia anggap cocok, seperti mengklaim bahwa dia adalah mata-mata kekuatan asing. Saat dia mendengarkan apa yang dia katakan, dia entah bagaimana sampai pada kesimpulan bahwa dia berhubungan dengan Roxy, saat itulah dia menyusun rencananya. Dia akan menggunakan Lilia sebagai umpan, menghubungi Roxy, dan memancingnya kembali ke sini.

Dia merahasiakan semua ini karena takut pada keluarga Greyrat, tapi sungguh, bahkan jika Kerajaan Asura mengetahuinya, Lilia tidak lebih dari seorang pelayan. Kerahasiaan — dan fakta bahwa mereka tidak dapat menemukan Roxy — adalah alasan mengapa Lilia ditahan begitu lama.

Lilia pasti mencoba membuat Paul menangis minta tolong, tapi pangeran tidak mengizinkannya. Itulah sebabnya Aisha melarikan diri dari kastil dalam upaya untuk mencoba mengirim suratnya, namun gagal dan suratnya dihancurkan.

Apa yang terjadi kemudian adalah yang membuat aku bingung. Untuk beberapa alasan para penjaga memalsukan laporan untuk membantunya melarikan diri. Apakah mereka hanya membenci pangeran, atau adakah alasan lain yang terlibat? Sepertinya keluarga Ginger telah disandera, jadi mungkin tentara lain menemukan diri mereka dalam situasi yang sama?

Dan aku mendaratkan diriku dengan sempurna di tengah jaring laba-laba mereka. Tapi aku memang menulis untuk Roxy, seperti yang Dewa-Manusia perintahkan kepadaku. Ini mungkin semua adalah bagian dari bagaimana hal-hal seharusnya berakhir, bukan? aku tidak perlu panik. Saat ini, aku melakukan persis seperti yang diperintahkan.

Tidak… tunggu.

Apakah aku benar-benar melakukan sesuatu dengan cara yang seharusnya aku lakukan? Misalnya, aku memberi tahu para prajurit bahwa aku adalah Ksatria Bulan Bayangan. Menurut nasihat Manusia-Dewa, selama aku memberi tahu Aisha bahwa aku adalah Master Kennel Jalan Buntu, semuanya akan baik-baik saja. Tapi mungkin aku juga harus menggunakan nama itu dengan tentara?

Itu bukan satu-satunya kesalahan langkah aku. Hal yang sama terjadi dengan surat itu. Kupikir pasti aku akan baik-baik saja selama aku tidak menyebut namaku Rudeus, tapi jika aku tidak menuliskan namaku di surat itu, mungkinkah semuanya tidak akan berakhir seperti ini? Jika pangeran mengira aku hanyalah kenalan Roxy, mungkinkah semuanya akan berjalan lebih damai?

Sampah. Sekarang aku benar-benar merasa seperti telah mengacaukan segalanya.

Tidak, tidak apa-apa. Itu masih baik-baik saja, bukan? Ini masih sesuai ekspektasi, kan?

aku khawatir. Untuk saat ini, aku memutuskan, setidaknya aku akan mencoba mengamankan jalan keluar.