Bab 3:
Pertengkaran Keluarga

Paul menginap di sebuah tempat bernama The Dawn-Door Inn, tapi dia membawaku ke bar sebelah. Ada sepuluh atau lebih meja kayu bundar di dalamnya, dan saat ini, aku duduk di salah satu meja di seberang ayah aku.

Saat itu masih siang hari, tapi kami bukan satu-satunya orang di bar. Faktanya, setiap kursi sudah terisi. Orang-orang yang aku pingsan di gudang sebelumnya sedang duduk-duduk karena luka mereka dirawat oleh tabib kelompok. Tak perlu dikatakan bahwa penampilan yang mereka bidik kepada aku tidak terlalu ramah.

Semua orang di sini rupanya adalah anggota geng Paul. Dan yang paling menarik perhatian dari mereka semua pasti adalah prajurit wanita yang duduk secara diagonal di belakang Paul.

Dia memiliki rambut kastanye pendek yang melengkung ke luar di ujungnya, mulut cemberut, dan wajah yang cukup menawan. Tapi sosok dan pakaiannya yang benar – benar membuatnya menonjol. Dadanya besar, pinggangnya tipis, dan pantatnya montok. Untuk beberapa alasan, dia masih mengenakan baju besi bikini itu. aku kira dia berusia akhir belasan tahun.

Itu adalah gadis yang sama yang telah memberiku begitu banyak masalah sebelumnya. Paul memanggilnya “Vierra”. Dia pasti memiliki jenis tubuh yang bisa kulihat lelaki tuaku meneteskan air liur. aku sendiri merasa sulit untuk berpaling ketika aku melihat ke arahnya… dan pakaian minim yang tidak masuk akal itu pasti tidak membantu.

“Baju besi bikini” sendiri tidak terlalu langka di dunia ini. Lagipula, sebagian besar luka bisa langsung disembuhkan dengan sihir, jadi ada beberapa pendekar pedang wanita yang memilih perlengkapan pelindung yang lebih ringan, menerima fakta bahwa mereka kadang-kadang akan dipotong. aku telah bertemu beberapa orang seperti itu di Benua Iblis, dan aku harus berasumsi bahwa itu sama untuknya. Tapi aku belum pernah melihat orang dengan pakaian seperti ini minimal sebelumnya. Biasanya, armor seperti itu dikenakan di atas pakaian ringan, bukan kulit telanjang. Dan kamu akan memakai pelindung untuk menutupi setidaknya beberapa sendi kamu. Kurasa kami hanya duduk-duduk di bar sekarang, jadi masuk akal untuk tidak repot-repot memakainya. Dengan cara yang sama, kamu biasanya mengenakan mantel di atas baju besi semacam itu saat kamu tidak bertarung. Itulah yang dilakukan para wanita di Benua Iblis, setidaknya. Meskipun beberapa pendekar pedang wanita yang lebih tua terkadang tidak peduli …

Tunggu. Bukankah dia mengenakan mantel di gudang setelah aku mengucapkan mantra itu? Kenapa dia melepasnya lagi?

Nah, terserah. Lebih baik menikmati eye candy selagi aku bisa. Mm, ya memang. Luar biasa, luar biasa… Ups.

Aku tidak sengaja bertemu dengan tatapan gadis itu sambil menatapnya. Dia mengedipkan mata dengan cepat, jadi aku mengembalikan salah satu kedipan aku.

“Hei, Rudy… Rudy?”

Pada titik ini, aku memperhatikan bahwa Paul sedang berbicara kepada aku, dan dengan menyesal mengalihkan pandangan aku dari prajurit wanita itu. “Halo Ayah. Sudah lama. ”

“Ya. Uh… senang melihatmu masih hidup, Nak. ”

Suara Paul sangat lelah. Pria itu benar-benar telah banyak berubah. Dan tidak menjadi lebih baik, itu sudah pasti. Aku belum pernah melihatnya begitu kuyu atau acak-acakan sebelumnya.

“Baik terima kasih…”

Sejujurnya, aku mengalami kesulitan untuk memahami situasi ini. Apa yang dilakukan Paulus di sini? Ini adalah Negara Suci Millis. Itu kira-kira dari Kerajaan Asura seperti Mongolia dari Afrika. Apakah dia datang ke sini untuk mencariku?

Tidak, itu tidak benar. Dia bahkan tidak tahu aku telah diteleportasi ke Benua Iblis. Pasti ada alasan lain. Apa yang terjadi dengan pekerjaannya melindungi Desa Buena?

“Jadi… apa yang kamu lakukan di sini, Ayah?”

Pertanyaan itu tampak seperti titik awal yang masuk akal bagi aku, tetapi Paul bereaksi dengan sangat terkejut. “Apa? kamu memang melihat pesan aku, kan? ”

“Pesan kamu…?” Apa yang dia bicarakan tadi? aku tidak ingat pernah menerima pesan darinya.

Untuk beberapa alasan, Paul mengerutkan kening karena kebingungan aku. Apakah aku berhasil membuatnya kesal? “Kamu keberatan memberitahuku apa yang kamu lakukan selama ini, Rudy?”

“Uh, kebanyakan mencoba bertahan. Ceritanya panjang… ”

aku benar-benar berharap Paul akan menjelaskan situasinya terlebih dahulu, tetapi karena dia bertanya, aku memutuskan untuk menceritakan kepadanya kisah perjalanan aku ke Millishion. aku mulai dengan teleportasi aku ke Benua Iblis dengan Eris, menjelaskan bagaimana kami telah diselamatkan oleh iblis, menjadi petualang, dan menghabiskan tahun yang padat bepergian sampai ke Wind Port.

Kalau dipikir-pikir, itu adalah perjalanan yang cukup menyenangkan. Kami memulai dengan awal yang kasar, benar, tetapi pada bulan keenam atau lebih kami sudah terbiasa dengan kehidupan petualang. aku secara bertahap mulai menikmati menceritakan kisah aku sendiri. Penjelasan aku tentang peristiwa menjadi lebih fasih, dan aku mulai menggambarkan berbagai episode dengan cara yang semakin dramatis. Itu semua non-fiksi, tapi aku menemukan cara untuk merangkai semuanya menjadi satu kisah besar dan spektakuler.

Sebagai permulaan, aku membagi petualangan kita di Benua Iblis menjadi tiga bagian yang jelas:

Bab Satu: aku bertemu teman baik aku Ruijerd, dan kami membuat nama untuk diri kami sendiri di kota Rikarisu.

Bab Dua: Bersumpah untuk membantu Ruijerd dalam pencariannya dan memperbaiki berbagai kesalahan, penyihir hebat Rudeus memulai perjalanan besar.

Bab Tiga: Aku jatuh ke dalam perangkap binatang pengecut, dan mendapati diriku sebagai tawanan tak berdaya di desa mereka.

Mungkin sudah beberapa sedikit berlebihan dilemparkan di sana-sini, tapi aku terus narasi bergulir lancar. Setelah beberapa saat aku sangat menikmati diri aku sendiri sehingga aku mulai melambaikan tangan aku dan menambahkan efek suara dramatis ke adegan aksi.

Juga, aku memilih untuk meninggalkan seluruh urusan dengan Dewa-Manusia.

“Dan kemudian, saat kita akhirnya tiba di Wind Port, hal pertama yang terlihat di mata kita…” Tepat saat aku menyelesaikan Bab Dua dari “Chronicles of a Rambling Journey Across the Demon Continent,” aku tiba-tiba terdiam. Untuk beberapa alasan, suasana hati Paul memburuk. Ada sesuatu yang sangat mirip dengan cemberut di wajahnya, dan dia mengetukkan jari-jarinya di atas meja karena kesal.

Apakah itu sesuatu yang aku katakan? aku tidak begitu mengerti mengapa dia kesal, jadi aku memutuskan untuk mencoba dan melanjutkan. “Uh, jadi… Setelah itu, kita menuju Hutan Besar—”

“Cukup,” kata Paul, nadanya sangat jengkel. “aku mendapatkan fotonya, oke? kamu menghabiskan satu setengah tahun terakhir bermain-main. ”

Cara dia bersikap seperti itu membuatku kesal. “Permisi? Sebenarnya aku mengalami banyak masalah di luar sana. ”

“Oh ya? Kapan?”

“Hah?”

Dia membuatku lengah dengan yang satu itu. Suaraku terdengar agak aneh.

“Dari caramu menggambarkannya, semuanya terdengar seperti berjalan-jalan di taman.”

Yah begitulah. Itu karena aku sengaja menceritakan kisah itu seperti itu. Mungkin aku terlalu terbawa suasana, jika dipikir-pikir.

“Dengar, Rudy… izinkan aku menanyakan satu hal padamu.”

“Apa itu?”

“Mengapa kamu tidak repot-repot mencoba mencari tahu apakah ada orang lain yang telah diteleportasi ke Benua Iblis?”

aku terdiam. Itu satu-satunya hal yang bisa aku lakukan. Aku tidak punya jawaban yang bagus untuk pertanyaannya. Hanya ada satu jawaban yang mungkin. Satu alasan sederhana.

Itu telah menyelipkan pikiran aku.

Pada awalnya, aku benar-benar sibuk dengan masalah party kami. Tetapi bahkan setelah kita mulai menangani berbagai hal, tidak pernah terpikir olehku bahwa orang lain selain kita mungkin telah dikirim ke Benua Iblis juga.

“Sepertinya… aku lupa tentang itu. Um… Tanganku sepertinya penuh… ”

“Tapi, benarkah? kamu menemukan waktu untuk membantu beberapa iblis acak yang belum pernah kamu temui sebelumnya, tetapi tidak dapat meluangkan waktu untuk memikirkan orang lain yang mungkin telah dikirim ke sana juga? ”

aku terdiam lagi.

Mungkin aku salah memprioritaskan. Baik. Tapi aku tidak bisa melihat gunanya menyapu aku di atas bara tentang hal itu setelah fakta.

Pikiran itu tidak terpikir olehku saat itu. Apa yang harus aku katakan?

“Hah! Terus? kamu tidak mencari siapa pun. kamu bahkan tidak repot-repot menulis satu surat pun. kamu baru saja berjalan-jalan menikmati kehidupan petualang dengan beberapa wanita kecil yang lucu dan pengawal yang tak terkalahkan! Dan kemudian, setelah kamu mencapai Millishion… hah! Hal pertama yang kamu lakukan adalah tersandung pada penculikan, mengenakan celana dalam di kepala kamu, dan berpura-pura menjadi pahlawan? ”

Dengan mendengus mengejek, Paul mengulurkan tangan untuk mengambil sebotol alkohol dari meja sebelah. Dia menghabiskan setengahnya dalam satu tegukan panjang, lalu meludah dengan keras ke lantai.

Sikapnya mulai membuatku kesal. Aku tidak akan memberitahunya untuk tidak minum minuman keras, tapi kami berada di tengah-tengah diskusi penting di sini.

“Lihat, aku melakukan yang terbaik yang aku bisa, oke? Aku terdampar di tempat yang benar-benar asing tanpa uang, dan aku merasa harus fokus untuk menjaga keamanan Eris. Dapatkah kamu benar-benar menyalahkan aku jika aku melewatkan beberapa hal? ”

“Aku tidak menyalahkanmu atau apapun, Nak.” Nada suara Paul mengejek seperti biasanya.

Aku tidak bisa menahan suaraku kali ini. “Kenapa kau terus menusukku seperti ini ?!” Kesabaran aku ada batasnya. aku tidak mengerti mengapa pria itu bertingkah seperti ini.

“Mengapa?” Sekali lagi, Paul meludahi lantai dengan jijik. “Itulah yang ingin aku ketahui. Mengapa ? ”

“Permisi?” Percakapan ini semakin membingungkan setiap detik. Apa yang dia coba katakan di sini?

“Anak Eris ini adalah putri Philip, kan?”

“Hah? Uh, yeah, tentu saja. ”

“Aku tidak pernah melihatnya sendiri, tapi aku yakin dia wanita kecil yang lucu. Itukah sebabnya kamu tidak mengirim surat apa pun? Mungkin akan lebih sulit untuk bergerak jika dia membawa terlalu banyak pengawal, kurasa. ”

“Oh ayolah! Sudah kubilang, aku baru saja lupa! ”

Tidak ada pikiran seperti itu yang terlintas di benak aku.

Benar, Eris adalah putri dari keluarga yang kuat. Keluarga Greyrat memiliki banyak pengaruh. Jika aku berbicara dengan penguasa setempat di Pelabuhan Zant, mereka mungkin akan memberi kami satu atau dua pengawal. Tentu saja, aku berakhir di sel penjara di desa beastfolk sebelum aku sempat mencoba hal seperti itu. Bukankah aku sudah menjelaskan ini padanya?

Oh tunggu. Tidak, aku tidak pernah sampai ke bagian itu, sebenarnya…

Namun, aku benar-benar merasa telah melakukan pekerjaan terbaik yang aku bisa dalam keadaan itu. aku tidak mengatakan bahwa aku membuat keputusan terbaik sepanjang waktu, tetapi aku tidak berpikir Paul punya hak untuk mengkritik aku setelah kejadian itu.

Saat kami terdiam sejenak, wanita berbaju zirah itu meletakkan tangannya di bahu Paul dari belakang. “Kapten, kenapa tidak berhenti begitu saja? Dia masih anak-anak, kau tahu. Tidak ada alasan untuk bersikap kasar padanya. ”

Aku tidak bisa membantu mendengus. Khas Paul, sungguh. Untuk semua pembicaraan besarnya, dia bahkan tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri di sekitar wanita. Lagipula di mana pria seperti itu mulai berbicara kepadaku seperti ini?

Aku tidak menyentuh Eris, hanya sebagai catatan. Yang pasti, aku mengalami saat-saat pencobaan. Kadang-kadang dorongan aku yang berdosa hampir mengalahkan aku. Tetapi pada akhirnya, aku tidak pernah menyentuhnya. “Aku tidak yakin kamu punya hak untuk mengajariku tentang wanita, Ayah.”

“…Apa?”

Mata Paul menyipit dengan tidak menyenangkan pada saat ini. Tetapi pada saat itu, aku tidak menyadarinya.

“Siapa gadis di belakangmu itu?”

“Vierra? Bagaimana dengan dia? ”

“Katakan padaku, apakah Ibu dan Lilia tahu kau bekerja sangat dekat dengan wanita secantik itu?”

“Tidak, mereka tidak. Bagaimana mereka akan melakukannya? ” Wajah Paul berkerut getir, tapi aku bahkan tidak melihatnya. Aku terlalu sibuk menikmati kenyataan bahwa aku akhirnya menang.

“Jadi kau bisa menipu mereka sesuka hatimu? Ngomong-ngomong, itu pakaian yang dia kenakan. aku kira aku akan mendapatkan saudara laki-laki atau perempuan baru dalam waktu dekat. ”

Tiba-tiba, aku menemukan diri aku terbaring di tanah dengan wajah berdenyut-denyut menyakitkan. Paul merendahkanku dengan kebencian di matanya.

“Aku sudah muak dengan omong kosong ini, Rudy.”

Dia meninju aku. Mengapa? Apa apaan?

“Lihat. Jika kamu berhasil sampai di sini, kamu melewati Pelabuhan Zant pada suatu saat, bukan? ”

“Ya. Terus?”

“Jadi kamu sudah tahu , kan ?!”

Apa yang dia bicarakan ?! Ini benar-benar tidak masuk akal lagi. Yang bisa aku katakan hanyalah bahwa Paul menyembunyikan sesuatu dariku … dan bahwa dia marah. Aku tidak tahu apa “sesuatu” itu. Lelucon apa. Aku tidak maha tahu, sialan. Dunia ini penuh dengan hal-hal yang tidak aku ketahui.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan!” Aku melompat berdiri dan mengayunkan pukulan ke arah Paul.

Bahkan saat dia menghindari pukulan itu, aku mengaktifkan Eye of Foresight-ku.

Dia menangkap kakiku dan membuatku tersandung.

Aku menginjak kaki Paul dengan keras, dan berputar untuk meninju dagunya lagi.

Dia menghindari pukulan aku dan memukul aku dengan counter.

Pria itu bergerak dengan baik untuk seseorang yang jelas-jelas mabuk. aku menyalurkan sihir ke tangan kanan aku. Jika aku bukan tandingan Paul dalam perkelahian jarak dekat, aku hanya harus menggunakan mantra aku.

Angin puyuh yang aku panggil menghantam ayahku secara langsung. Dengan teriakan kejutan tanpa kata-kata, dia berputar mundur di udara, membumbung tinggi di belakang meja bar. Tabrakan botol pecah memenuhi ruangan saat dia jatuh ke lantai.

“Persetan! Itu yang terakhir! ” Paul segera bangkit berdiri, tetapi terhuyung-huyung dengan goyah ketika dia mencoba untuk bergerak.

kamu sudah minum terlalu banyak, tolol. Dia jauh lebih kuat sebelumnya. Paul tua pasti akan menangkis angin puyuhku, bahkan dari posisi yang canggung itu.

“Rudy, kamu kecil—”

“Kapten!”

Saat Paul goyah, wanita lain bergegas ke sisinya. Kali ini, itu adalah penyihir berjubah. Pria itu hanya dikelilingi oleh gadis-gadis, bukan? Sungguh menakjubkan bahwa dia berani menguliahi aku.

“Lepaskan aku!” Sambil mendorong penyihir itu ke samping, Paul melangkah kembali ke seberang ruangan ke arahku.

“Berapa banyak wanita yang kau selingkuh saat aku pergi, Paul?”

“Tutup mulutmu!”

Dia melempar jerami dengan tangan kanannya.

Bicara tentang pukulan telegraf. Apakah ini benar-benar Paul yang aku kenal? Bahkan tanpa Eye of Foresight, aku mungkin bisa menghindari yang satu ini.

“Hah!” Aku meraih lengannya yang terulur dan menariknya ke depan seperti lemparan bahu satu tangan. Tentu saja, aku tidak bisa melakukan judo yang sebenarnya. Aku menggunakan semburan sihir angin untuk mendorongnya, lalu membantingnya ke tanah sekuat yang aku bisa.

“Gah…!”

Paul bahkan tidak berhasil mematahkan kejatuhannya dengan benar. Saat dia berbaring dengan canggung di lantai, aku turun dan menaikinya, menjepit lengannya di bawah lututku seperti yang selalu dilakukan Eris. “Aku melakukan… yang terbaik… aku bisa, oke ?!”

aku memukulnya.

Dan pukul dia.

Dan pukul dia lagi.

Sambil menggertakkan giginya, Paul memelototiku dengan mata penuh amarah.

Ada apa dengan dia, sialan ?! Apa yang telah aku lakukan sehingga pantas mendapatkan tampilan itu ?! “Apa yang kamu mau dari aku?! aku terdampar di tempat yang sama sekali tidak aku kenal! Aku tidak punya siapa-siapa untuk dituju! Dan aku masih berhasil melakukannya dengan cara ini! Bukankah itu cukup bagus ?! ”

“Kamu bisa melakukan lebih baik, dan kamu tahu itu!”

“Itu tidak benar !”

aku meninju dia lagi. Dan lagi.

Kami berdua kehabisan kata-kata, rupanya. Paul hanya menatapku, darah menetes dari sudut mulutnya.

Dia tampak sangat kesal . Seperti dia berurusan dengan seseorang yang sangat tidak masuk akal. Mengapa? Aku belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajahnya sebelumnya. Ini sama sekali tidak seperti dia. Sialan semuanya untuk—

“Hentikan iiiiit!” Tiba-tiba, sesuatu menghantamku dari samping. Aku bergoyang sedikit karena benturan, dan seketika berikutnya, Paul mendorongku menjauh darinya dan duduk.

Dengan asumsi serangan lain akan menyusul, aku segera menguatkan diri. Tapi Paul tidak bergerak ke arahku… karena sekarang ada seorang gadis kecil yang berdiri di antara kami.

“Hentikan! Hentikan saja! ”

Anak itu memiliki hidung Paul dan rambut emas Zenith. aku langsung mengenalinya. Itu adalah Norn. Norn Greyrat — adik perempuanku. Dia menjadi jauh lebih besar sejak terakhir kali aku melihatnya. Dia akan berusia lima tahun sekarang, bukan? Bahkan mungkin enam. Mengapa dia berdiri di depanku dengan tangan terbuka lebar?

“Berhentilah mengganggu Ayah!”

aku berkedip bingung. “Hah?” Memilih ayah? Apa? Tidak. Ayo…

Norn memelototiku, sepertinya dia akan menangis setiap saat. Ketika aku melihat sekeliling ruangan… untuk beberapa alasan, semua orang melihat aku seperti aku adalah orang jahat.

“…Apakah kamu serius?”

aku merasakan darah aku menjadi dingin. Kenangan dari dekade sebelumnya terlintas di benak aku. Kenangan tentang semua saat aku diganggu di kehidupan masa lalu aku. Setiap kali aku mencoba membela diri saat itu, semua orang di kelas selalu melihat aku seperti ini.

Benar, benar, pasti. Sepertinya aku salah lagi, ya?

Masa bodo. aku menyerah.

Sudah cukup. Sudah waktunya aku pergi. aku belum melihat sesuatu yang berharga di sini, dan aku juga tidak melakukan apa pun. Mungkin sebaiknya kembali ke penginapan untuk menunggu Eris dan Ruijerd. Kita bisa meninggalkan kota ini segera… mungkin bahkan besok atau lusa. Ini bukanlah akhir dari dunia, sungguh. Ibukota bukanlah satu-satunya tempat kami bisa mendapatkan uang. Maksudku, West Port harus memiliki cabang Persekutuan sendiri, bukan?

“Dengar, Rudy. kamu bukan satu-satunya yang diteleportasi oleh Bencana. Semua orang di Desa Buena juga. ”

Paul mengatakan sesuatu atau lainnya, meskipun itu tidak benar-benar terdengar.

Hm? Apa?

Apa itu tadi?

“Aku meninggalkan pesan untukmu dengan Persekutuan di Pelabuhan Zant dan Pelabuhan Barat. Bukankah kamu menjadi seorang petualang? Kenapa kamu tidak membacanya? ”

Hah? aku belum pernah melihat yang seperti itu di Zant Port…

Tidak, tunggu. Baik. Kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengunjungi Guild Petualang di sana, bukan? aku langsung menjemput Ruijerd setelah kami tiba, dan tamasya itu berakhir dengan aku dikurung di sel penjara di Desa Doldia.

“Saat kamu sedang menikmati liburan kecil kamu, banyak orang meninggal.”

aku telah melihat “Insiden Pemindahan” dengan kedua mata aku sendiri. aku telah melihat skala bencana magis itu. Mengapa aku tidak menemukan semua ini sendiri? Bahkan Dewa-Manusia menyebutnya sebagai bencana “besar”. aku tidak punya alasan untuk menganggap itu tidak pernah mencapai Desa Buena.

Jadi … semua orang di rumah telah menghilang …

“Apakah itu berarti… Sylphie juga hilang?”

“Kamu lebih mengkhawatirkan seorang gadis daripada ibumu sendiri, Rudy?” Kata Paul, cemberut kesal.

Nafasku tercekat di tenggorokan. “Apa?! K-kamu bahkan belum menemukan Ibu ?! ”

“Betul sekali. aku tidak dapat menemukannya di mana pun! Atau Lilia! ”

Kata-kata itu menghantamku seperti pukulan ke perut. Kakiku gemetar dan menyerah di bawahku; Aku tersandung ke belakang, nyaris tidak berhasil duduk di kursi sebelum jatuh.

“Tapi kami sudah mencari. Kami telah mencari semua orang yang menghilang. Itulah inti dari Pasukan Pencarian dan Penyelamatan. ”

Pasukan Pencarian dan Penyelamatan? Semua orang di sini adalah bagian dari kelompok pencarian yang terorganisir, lalu? “T-tapi… mengapa tim pencarian dan penyelamat mengambil orang-orang dari jalan?”

Karena beberapa pengungsi dijual sebagai budak.

Menurut ayah aku, itu adalah skenario yang umum: kamu dipindahkan ke tempat yang sama sekali tidak dikenal. kamu bahkan tidak tahu di mana kamu berada. Dan kemudian seseorang memanfaatkannya untuk menipu kamu dan memperbudak kamu.

Paul dan anggota regu lainnya telah membandingkan catatan yang tak terhitung jumlahnya dengan daftar orang hilang mereka, pergi menemui setiap Fittoan yang diperbudak yang mereka temukan, dan kemudian mencoba meyakinkan pemiliknya untuk membebaskan mereka. Namun ternyata, banyak dari orang-orang ini dengan tegas menolak untuk menyerahkan “harta benda” mereka. Di bawah hukum budak Millis, tidak masalah bagaimana kamu menjadi budak — begitu kamu menjadi budak, kamu tidak lebih dari milik pribadi pemilik kamu. Jadi, Paulus terpaksa membebaskan budak.

Mencuri budak adalah kejahatan, tentu saja, tetapi ada celah tertentu dalam hukum. Pasukan telah memanfaatkan mereka sepenuhnya untuk membebaskan banyak orang.

Tentu saja, mereka bersedia menghormati keinginan siapa pun yang memilih untuk tetap berada dalam situasi mereka saat ini. Tetapi hampir setiap budak yang mereka temukan memohon dengan air mata untuk dibawa kembali ke tanah air mereka. Anak laki-laki yang mereka selamatkan hari ini adalah salah satu kasus seperti itu. Pantas saja anak itu tampak begitu familiar. Itu adalah Somal, salah satu anak yang dulu sering mengusik Sylphie. Selama setahun terakhir, dia dipaksa bekerja sebagai pelacur pria di sini.

Paul dan teman-temannya telah mendengar tangisan pahit dari para Fittoa yang diperbudak yang tak terhitung jumlahnya, beberapa di antaranya masih belum berhasil mereka selamatkan. Mereka telah membuat banyak musuh diantara bangsawan lokal, dan anggota regu mulai menjauh karena metode mereka yang semakin kuat. Paul berada di bawah tekanan dari semua sisi. Setiap hari adalah cobaan yang menegangkan. Tapi bagaimanapun, dia bertahan. Satu-satunya hal yang penting adalah menemukan dan menyelamatkan korban bencana, dan semua yang dia lakukan, dia lakukan untuk mereka.

“Kupikir kau sudah mengetahui situasinya sejak lama, Rudy. aku berasumsi bahwa kamu sudah berada di luar sana untuk melakukan bagian kamu. ”

Yang bisa aku lakukan saat ini adalah menundukkan kepala. Dia tidak adil. Bagaimana aku bisa tahu tentang semua ini?

Tapi sekali lagi… ketika aku benar-benar memikirkannya…

Sangat mungkin bahwa aku dapat menemukan Fittoans yang terlantar di beberapa kota yang kami lewati di Benua Iblis. Jika aku berbicara dengan mereka, aku mungkin akan mengetahui seberapa besar skala bencana itu sebenarnya. aku belum cukup berusaha untuk memahami situasinya. aku memprioritaskan membantu Ruijerd daripada belajar lebih banyak tentang Bencana.

aku mengacau. Polos dan sederhana.

“Dan sekarang aku tahu kamu bermain-main dalam beberapa petualangan …”

Bercanda, ya…?

Ya. Tidak bisa benar-benar membantahnya.

Sepanjang waktu aku di luar sana mencuri celana dalam Eris, melirik wanita-wanita di Guild Petualang, menghisap Great Demon Empress, dan memandangi seorang gadis dengan telinga kucing, Paul dengan putus asa mencari keluarga kami yang hilang.

Pantas saja dia begitu marah padaku.

Tetap saja, aku tidak dapat menemukan alasan untuk meminta maaf. Pada akhirnya, aku telah melakukan yang terbaik. aku telah memikirkan semuanya, dan membuat keputusan yang paling masuk akal bagi aku.

Apa yang harus aku lakukan sekarang?

Paul tidak mengatakan sepatah kata pun. Norn juga diam. Tapi aku bisa melihat permusuhan di mata mereka, dan itu sangat menyakiti aku. Rasanya seperti mereka telah mengambil sebagian besar dari hati aku.

Aku memandang ke sekeliling ruangan dan melihat bahwa rekan-rekan Paul juga menatapku dengan mata mencela.

Kenangan yang lebih menyakitkan datang kembali. aku ingat hari setelah sekelompok penjahat menelanjangi aku dan mengikat aku di luar untuk dilihat semua orang. aku ingat cara semua orang melihat aku ketika aku masuk ke kelas pagi itu.

Pikiranku menjadi kosong.

***

Pada titik tertentu, aku kembali ke kamar kami di penginapan.

aku pingsan ke tempat tidur. aku tidak yakin apa yang terjadi pada aku, atau mengapa. aku tidak yakin apa pun. Otak aku tidak benar-benar bekerja saat ini.

“Hah…?”

Sesuatu di dalam pakaianku berkerut dengan suara. Sambil mencari-cari di dalamnya, aku menemukan kertas tulis yang aku beli sore itu. Aku meremukkan tanganku dan membuangnya.

“Hah…” Sambil menghela nafas panjang, aku menurunkan diriku kembali ke tempat tidur dan memeluk lututku ke dada.

aku tidak ingin melakukan apa pun.

Aku belum pernah diperlakukan sedingin ini oleh orang tua sebelumnya, bahkan di kehidupanku sebelumnya. Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, Ayah dan Ibu selalu sangat lembut padaku.

Tapi sekarang, Paul benar-benar menolakku. Dia menatapku dengan cara yang sama seperti kakakku di kehidupan sebelumnya pada hari dia mengusirku dari rumah.

Dimana kesalahan aku?

aku pikir aku telah melakukan pekerjaan yang layak, semua hal dipertimbangkan. Bahkan sekarang, tidak ada keputusan besar aku yang memiliki cacat fatal. Hal terdekat yang terlintas dalam pikiran aku adalah cara aku meminta bantuan Ruijerd pada awalnya. Aku telah menerima nasihat Dewa-Manusia tentang yang satu itu, meskipun aku sangat tidak mempercayainya.

Itu tidak membantu karena aku menggambarkan perjalananku dengan ceria mungkin. Itu sebagian karena aku terbawa suasana, tapi aku juga tidak ingin membuat Paul khawatir… dan aku juga punya harga diri. aku ingin meyakinkan dia bahwa aku bisa menangani diri aku sendiri dengan baik.

Namun, Paul tidak berminat untuk menceritakan kisah petualangan yang menyenangkan. Dan begitu pula dengan anggota lain dari timnya. aku pasti memilih kata-kata aku dengan buruk. Untuk satu hal, aku tidak pernah ingin menyiratkan bahwa Sylphie lebih penting daripada ibuku. Tapi Paul dan Norn sama-sama ada di sana… bukankah wajar bagiku untuk berasumsi bahwa Zenith juga baik-baik saja?

Tidak. Itu hanya alasan. Pada saat itu, pikiran Zenith bahkan belum muncul di kepalaku.

Bagaimana dengan keseluruhan urusan feminisasi? Paul-lah yang mengungkit hal itu, dan aku tidak pernah menyentuh Eris. Tentunya bajingan selingkuh seperti dia tidak punya hak untuk menguliahiku …

Oh. Tunggu. Sekarang masuk akal. Mungkin dia juga tidak menyentuh gadis-gadis itu. Ya … itu akan menjelaskan mengapa dia membohongiku.

Baik. Aku sudah mengumpulkan semuanya sekarang.

aku hanya harus kembali besok dan berbicara dengan Paul lagi. Kami berdua hanya sedikit emosional hari ini, itu saja. aku akan berurusan dengan hal semacam ini sebelumnya. Begitu kami membicarakannya, dia akan mengerti.

Ya. Semuanya akan baik-baik saja lain kali. aku khawatir tentang keluarga kami juga, tentu saja. Jika aku tahu mereka hilang lebih awal, aku akan mencari mereka juga.

Sungguh menyebalkan bahwa aku telah menghabiskan lebih dari setahun di Benua Iblis tanpa mengumpulkan informasi apapun. Tetapi pada akhirnya, aku masih hidup. aku masih memiliki kesempatan untuk memperbaikinya. Yang harus kami lakukan hanyalah merencanakan pencarian yang lambat dan menyeluruh. Menemukan beberapa orang yang terlantar di dunia sebesar ini akan memakan waktu lama tidak peduli apapun yang terjadi; Paul mengerti itu, pasti. Begitu aku membuatnya tenang, kami bisa memikirkan langkah kami selanjutnya. Kami ingin fokus pada tempat yang belum pernah dicari orang. aku akan membantu juga, tentu saja. Begitu aku menurunkan Eris kembali ke Asura, aku bisa terus melakukan perjalanan ke utara, atau pergi ke tempat lain sama sekali.

Ya. Baiklah kalau begitu. Pertama-tama, aku akan… menemui Paul lagi. aku akan kembali… ke bar itu, dan…

“… Urp!”

Tiba-tiba diliputi rasa mual, aku bangkit dari tempat tidur dan lari ke toilet. Tak lama kemudian, aku akan memuntahkan isi perutku.

aku telah mengerjakan semuanya pada tingkat yang rasional, tetapi aku masih belum merasa lebih baik. Sudah lama sekali aku tidak menghadapi permusuhan semacam ini dari anggota keluarga, dan itu terlalu menyakitkan bagiku untuk menanggungnya.

***

Hari sudah sore saat Ruijerd kembali ke kamar. Tampak sedikit lebih bahagia dari biasanya, dia mengeluarkan sebuah amplop kecil dan mulai menunjukkannya kepada aku. Tetapi ketika aku menatapnya dari tempat duduk aku di tempat tidur, dia berhenti dan mengerutkan kening. “Apa terjadi sesuatu, Rudeus?”

“aku bertemu dengan ayah aku. Dia ada di sini di kota. ”

Ekspresi Ruijerd menjadi lebih tegas. “Apakah dia mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan padamu?”

“Iya.”

“Kalian sudah lama tidak bertemu, kan?”

“Yah begitulah.”

“Tapi kamu bertengkar?”

“Iya.”

Ceritakan detailnya.

aku menggambarkan seluruh kejadian dari awal sampai akhir sejujur ​​yang aku bisa. Setelah aku selesai, Ruijerd berkata “Begitu,” lalu terdiam.

Itulah akhir dari percakapan kami. Setelah beberapa waktu, dia diam-diam meninggalkan ruangan.

Eris kembali di malam hari.

Sesuatu jelas telah terjadi, dilihat dari betapa senangnya dia. Ada dedaunan yang menempel di pakaiannya dan noda debu di wajahnya… tapi dia terlihat bahagia. Sepertinya pekerjaan membunuh Goblin berjalan dengan baik. Itu bagus, setidaknya.

“Hai, Eris.”

“Hei, Rudeus! aku kembali! kamu tidak akan pernah menebak apa… Hah? ”

Saat aku tersenyum padanya, mata Eris melebar karena syok. Sesaat kemudian, dia berlari ke seberang ruangan ke arahku.

“Siapa itu?!” dia berteriak dengan panik, mengguncang bahuku. “Siapa yang melakukan ini padamu ?!”

“aku baik-baik saja. Ini bukan masalah besar. ”

“Oh ayolah! Kamu tidak mungkin serius! ”

Kami bolak-balik seperti itu beberapa saat, tapi Eris sangat gigih. Aku akhirnya menyerah dan memberitahunya tentang apa yang terjadi dengan Paul. Dengan suara datar dan tanpa emosi, aku menceritakan seluruh cerita untuk kedua kalinya — apa yang aku katakan, bagaimana dia bereaksi, dan bagaimana semuanya berakhir.

Tanggapan Eris adalah ledakan amarah. “Aku tidak percaya ini! Bagaimana dia bisa mengatakan hal itu ?! kamu bekerja keras untuk membawa kami ke sini! Dan dia menyebutnya bermain-main ?! Dia gagal total sebagai seorang ayah! Aku akan membunuh si brengsek itu! ”

Dengan pernyataan yang agak mengkhawatirkan itu, dia menyerbu keluar ruangan dengan pedang di tangannya. Aku bahkan tidak punya tenaga untuk mencoba menghentikannya.

Beberapa menit kemudian, Ruijerd menggendong Eris kembali ke dalam ruangan dengan tengkuknya seperti anak kucing yang sulit diatur.

“Biarkan aku pergi , Ruijerd!”

“kamu tidak boleh ikut campur dalam pertengkaran keluarga,” kata Ruijerd, sambil meletakkan tahanannya ke lantai.

Eris segera berbalik dan menatapnya. “Ada beberapa hal yang tidak boleh kamu katakan kepada anak kamu! Bahkan jika kamu sedang bertarung! ”

“Ini benar. Tapi aku bisa mengerti perasaan ayah Rudeus. ”

“Oh ya? Nah, bagaimana dengan perasaan Rudeus ?! Kamu kenal dia! Dia orang yang paling riang dan percaya diri di planet ini. kamu bisa meninju atau menendangnya, dan dia hanya mengabaikannya! Tapi lihat dia sekarang … Dia hancur! ”

“Mungkin kau harus menghiburnya kalau begitu. Aku yakin wanita muda sepertimu bisa melakukannya. ”

“Apa— ?!”

Saat Eris mengepakkan mulutnya tanpa berkata-kata, Ruijerd berbalik dan diam-diam keluar dari kamar.

Tertinggal bersamaku, Eris mulai gelisah, lalu mulai melayang-layang dengan gelisah di sekitar ruangan tanpa melakukan apa-apa. Dia sering melirik ke arahku. Kadang-kadang dia berhenti sejenak, melakukan pose lengan-akimbo seperti biasa, dan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, hanya untuk menutupnya dan melanjutkan pengembaraannya. Gadis itu sangat gelisah. Rasanya seperti menonton beruang di kebun binatang atau semacamnya.

Akhirnya, Eris diam-diam duduk di sampingku di tempat tidurku. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dan dia meninggalkan sedikit jarak di antara kami.

Ekspresi macam apa yang ada di wajahnya sekarang? aku tidak melihat terlalu hati-hati. aku tidak punya tenaga.

Sedikit lebih banyak waktu berlalu dalam keheningan.

Akhirnya, aku menyadari Eris tidak lagi duduk di sampingku. Saat aku bertanya-tanya kemana dia pergi, dia memelukku dari belakang.

“Tidak masalah. Aku di sini untukmu… ”Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Eris memeluk kepalaku dengan erat. Aku diselimuti kelembutan, kehangatan, dan aroma tubuhnya yang sedikit berkeringat.

Setelah satu setengah tahun kami menghabiskan waktu di jalan bersama, bau itu sangat familiar. Dan sekarang, anehnya menghibur. Penolakan keluarga aku telah memenuhi aku dengan kecemasan dan ketakutan, tetapi sekarang perasaan itu sepertinya lenyap.

Mungkin Eris adalah “keluarga” juga, pada saat ini. Jika dia ada di kehidupan aku sebelumnya, aku mungkin telah lolos dari kesengsaraan aku jauh lebih awal. Menilai dari seberapa banyak pelukan itu bagi aku, itu pasti tampak masuk akal.

Terima kasih, Eris.

“Maafkan aku, Rudeus. Aku tidak terlalu pandai dalam hal semacam ini… ”

Aku mengulurkan tangan untuk meremas salah satu tangan Eris saat dia memelukku. Itu adalah tangan seorang pendekar pedang — kuat dan tidak berperasaan. Bukti kerja kerasnya. Tidak persis seperti yang kamu harapkan dari wanita kecil dari keluarga bangsawan.

“Jangan minta maaf. Itu sangat berarti bagiku. ”

“…Baik.”

Sesuatu di dalam diriku sedang menyatu kembali. aku merasa diri aku menjadi sedikit lebih tenang.

Dengan desahan lega yang tenang, aku membiarkan diriku merosot kembali ke Eris. Aku perlu sedikit bersandar padanya… setidaknya untuk saat ini.