Bab 1:
Negara Suci Millis

Nama aku Rudeus Greyrat.

aku adalah pria dewasa di kehidupan aku sebelumnya, tetapi dalam inkarnasi aku saat ini, aku adalah anak laki-laki cantik berusia sebelas tahun. Sihir adalah bidang keahlian aku. aku dapat menggunakan mantra khusus tanpa perlu mantera, sebuah trik yang membuat aku cukup dikenal.

Sekitar satu setengah tahun yang lalu, aku diteleportasi ke tempat bersahabat yang dikenal sebagai Benua Iblis, berkat bencana sihir berskala besar. Sayangnya, Benua Iblis kebetulan berada di sisi lain planet ini dari tanah air aku, Wilayah Fittoa dari Kerajaan Asura. Untuk kembali akan membutuhkan perjalanan ke belahan dunia lain.

aku segera menjadi seorang petualang dan memulai perjalanan yang panjang dan berat kembali ke rumah.

Delapan belas bulan telah berlalu sejak itu. Pada saat itu, aku berjalan melintasi Benua Iblis … dan sekarang, aku melewati Hutan Besar juga.

***

Jutaan adalah ibu kota dari Negara Suci Millis. Mendekatinya dari Holy Sword Highway menawarkan wisatawan pemandangan kota yang spektakuler secara keseluruhan.

Pertama, mata kamu akan diarahkan ke Danau Gran — perairan biru cemerlang, dialiri oleh Sungai Nicolaus, yang mengalir turun dari pegunungan Blue Wyrm. Di tengah danau, Istana Putih yang megah tampak seperti mengapung di atas airnya.

Lebih jauh di sepanjang tepi Nicolaus, kamu akan melihat dua landmark khas lainnya: katedral emas kota yang bersinar dan markas besar Persekutuan Petualang perak yang bersinar.

Kota yang mengelilingi gedung-gedung luar biasa ini ditata serapi kotak-kotak di atas selembar kertas grid. Di tepi luarnya, kamu akan melihat tujuh menara yang megah, dengan dataran hijau yang luas membentang di luarnya.

Ini adalah tempat yang tidak hanya kaya akan keagungan, tetapi juga dalam harmoni yang sempurna dengan alam. Tidak ada kota lain di dunia yang seindah ini.

—Kutipan dari “Wandering the World”
oleh petualang Bloody Kant

Sekarang ini adalah semacam kota kamu harapkan untuk menemukan di dunia fantasi. aku belum pernah melihat kota metropolis besar dengan warna biru dan hijau sebanyak ini sebelumnya, dan jalan-jalannya ditata dengan grid bersih yang indah, mengingatkan kita pada Sapporo atau Edo kuno. Pemandangan itu menggerakkanku dengan cara yang tidak pernah dilihat Rikarisu. Itu cantik.

“Oh wow…”

Gadis yang duduk di sampingku — saat ini dengan mulut ternganga lebar melihat pemandangan itu — bernama Eris. Eris Boreas Greyrat, tepatnya. Dia adalah cucu dari Sauros, penguasa Fittoa. Untuk beberapa waktu, aku menjadi guru pribadinya.

Eris pada dasarnya sangat ganas. Meskipun dia biasanya melakukan apa yang aku perintahkan, dia adalah tipe gadis yang akan memukul wajah Presiden jika mereka mencela dia dengan cukup buruk. Namun, menyebut kapal layar saja sudah cukup untuk membuatnya ngeri. Dia rentan mabuk laut yang parah.

“Hmmm.”

Pria berkulit putih dengan kepala gundul, juga menatap kota dengan kagum, adalah rekan iblis kami Ruijerd Superdia. kamu tidak tahu saat ini, tetapi warna rambut aslinya adalah warna zamrud yang cerah. Itu adalah sifat yang dia miliki dengan setiap anggota ras Superd yang terkenal. Bagi kebanyakan orang di dunia ini, iblis berambut hijau identik dengan kematian dan kehancuran. Tapi sementara Ruijerd pasti bisa berbahaya dan impulsif, dia pada dasarnya adalah pria tua yang baik dengan titik lemah untuk anak-anak sejauh Eris dan aku khawatir.

aku tidak pernah menganggap keduanya sebagai orang yang sangat romantis, tetapi tampaknya mereka bisa mengenali hal yang indah ketika itu mengenai wajah mereka.

“Ini benar-benar sesuatu, kan?”

Anggota terakhir dari kelompok kecil kami adalah seorang pria bernama Angsa, yang sangat mirip dengan monyet. Angsa adalah seorang petualang berdasarkan perdagangan dan hati yang tidak berguna; tipe pria yang dijebloskan ke penjara karena curang dalam berjudi. Dia bukan anggota rombongan kami atau semacamnya, tapi dia meminta untuk ikut dengan kami ke Millis, jadi kami bepergian bersama sejak Great Forest.

aku akan bertanya kepadanya mengapa dia membual tentang tempat ini seolah-olah dia yang membangunnya, tetapi sekarang bisa dimengerti setelah aku melihat pemandangannya. aku akan melakukan hal yang sama persis dengan sepatunya.

“Ya, itu pasti sesuatu. Tapi danau itu sangat besar… bukankah itu menyebabkan segala macam sakit kepala selama musim hujan? ”

aku hanya menjadi pelawan, jujur. aku tidak ingin dia terlalu sombong. Tetap saja, aku benar-benar bertanya-tanya tentang ini. Danau itu berada di tengah-tengah kota, dan di Hutan Besar di sebelah utara sini, mereka mendapat hujan lebat selama tiga bulan berturut-turut setiap tahun. Tentunya hal itu juga berpengaruh pada cuaca di sini.

“Heh. aku dengar itu benar-benar gangguan di masa lalu, tentu, ”jawab Geese. “Tapi sekarang cuaca sudah terkendali sepenuhnya, berkat tujuh menara ajaib itu. Tidak mungkin mereka akan menjatuhkan kastil di tengah danau. kamu perhatikan bagaimana tidak ada dinding luar atau apapun? Itu karena menara melindunginya dengan perisai ajaib. ”

“Tidak bercanda. Jadi, kamu harus menghancurkan menara itu terlebih dahulu jika kamu ingin merebut kota, ya? ”

“Uh, jangan bercanda tentang itu. Ksatria Suci akan menjebloskanmu ke penjara jika mereka mendengarnya. ”

“Oke. Aku akan berhati-hati.”

Angsa menjelaskan, selama tujuh menara itu berdiri, ibu kota aman dari bencana alam bahkan wabah penyakit. aku tidak bisa membayangkan bagaimana cara kerjanya, tetapi itu pasti terdengar nyaman.

“Ayolah! Ayo pergi! ”

Didorong oleh Eris yang bersemangat, kereta kami mulai meluncur ke depan sekali lagi.

Kota Jutaan dibagi menjadi empat distrik.

Di sebelah utara adalah Distrik Perumahan, di mana sebagian besar bloknya dilapisi dengan rumah keluarga. Ada beberapa perbedaan antara daerah tempat tinggal rakyat biasa dan daerah tempat keluarga bangsawan dan ksatria tinggal, tetapi hampir setiap bangunan di distrik ini adalah semacam rumah.

Di sebelah timur kamu memiliki Distrik Komersial, tempat sebagian besar bisnis utama kota berada. kamu dapat menemukan beberapa toko eceran di sini, tetapi toko-toko tersebut cenderung beroperasi dalam skala kecil; distrik ini sebagian besar didominasi oleh perusahaan besar. Di sinilah kamu bisa menemukan pandai besi dan rumah lelang Millishion.

Di sebelah selatan adalah Distrik Petualang, dengan markas Guild sebagai pusatnya. Tempat itu penuh dengan penginapan, bar, dan toko yang melayani para pencari keberuntungan profesional. Itu juga memiliki beberapa ruang judi dan daerah kumuh tempat tinggal para petualang yang gagal, jadi kamu harus berhati-hati. Untuk alasan apa pun, pasar budak kota itu terletak di sini, bukan di Distrik Komersial.

Di sebelah barat adalah Distrik Ilahi, rumah bagi banyak anggota peringkat Gereja Millis. kamu dapat menemukan katedral kota yang sangat besar di sini, serta kuburan yang luas. Ksatria Suci Millis juga bermarkas di sini.

Angsa membahas semua ini untuk kami dengan detail yang mengejutkan saat kami semakin dekat ke gerbang.

Kami akhirnya berputar-putar di sekitar pinggiran Millishion sebelum memasuki Distrik Petualang. Menurut Geese, orang luar yang masuk melalui distrik yang berbeda biasanya dilihat dengan kecurigaan dan pemeriksaan yang lebih lama. Kota ini memiliki beberapa keanehan yang mengganggu, dari suaranya.

Saat kami melewati gerbang, kami mendapati diri kami dikelilingi oleh kekacauan.

Jutaan tampak cantik dari kejauhan, pastinya, tapi itu tidak terasa berbeda dari kota lain di dalam. Ada kandang kuda dan penginapan murah berkerumun di dekat pintu masuk kota. Sedikit lebih jauh, pedagang yang menjalankan kios terbuka menjajakan dagangan mereka dengan keras ke kerumunan. Aku bisa melihat toko senjata lebih jauh di sepanjang jalan utama. Agaknya, kamu akan menemukan penginapan yang sedikit lebih bagus di sisi jalan yang lebih tenang. Juga, markas besar guild perak yang bersinar cukup besar untuk terlihat langsung dari gerbang.

Pertama, kami menurunkan gerbong kami di kandang kuda terdekat. Ternyata, mereka bersedia mengantarkan barang bawaan kami ke penginapan pilihan kami tanpa biaya tambahan. Itu tidak pernah menjadi pilihan di kota lain yang kami kunjungi, tapi di kota besar seperti ini, aku rasa kamu perlu membedakan diri kamu dari keramaian jika kamu ingin bertahan sebagai bisnis.

Begitu kami selesai di kandang, Geese menoleh kepada kami dan membuat pengumuman mendadak. “Baiklah, teman-teman! Aku tahu kemana tujuanku selanjutnya, jadi kurasa ini selamat tinggal! ”

“Hah? Kamu sudah pergi? ” Itu sedikit mengejutkan. Setidaknya aku mengharapkan dia ikut ke penginapan bersama kita.

“Ada apa, Bos? Kamu akan merindukanku? ”

“Yah begitulah. Tentu saja.” aku tahu Geese hanya menggoda, tetapi aku menjawab dengan jujur. Kami belum lama mengenal satu sama lain, tapi dia jelas bukan orang jahat. Teman travelling yang cocok dengan kamu adalah hal yang berharga dalam perjalanan jauh seperti ini. Dia telah membuat hidup aku jauh lebih tidak stres untuk sementara waktu.

Belum lagi, dengan kepergiannya, makanan kami akan menjadi kurang beraroma mulai sekarang. Itu sangat menyebalkan.

“Ah, jangan sedih, bos. Kita mungkin akan bertemu satu sama lain di sekitar kota suatu hari nanti, kau tahu? ” Dengan mengangkat bahu kecil, Angsa mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku. Tapi saat dia berbalik untuk pergi, Eris menghalangi jalannya.

“Dengarkan, Angsa!” Dia mengasumsikan pose khasnya — lengan terlipat, dagu menonjol ke udara. “Lebih baik kau mengajariku cara memasak lain kali, mengerti?”

“Jawabannya tetap tidak, nona kecil. Bicara tentang gigih… ”Menggaruk bagian belakang kepalanya, Geese menyelinap melewati Eris, lalu melirik ke arah Ruijerd. “Hei, jaga dirimu juga, ketua!”

“Semoga kamu beruntung. Jangan melakukan terlalu banyak kerusakan, oke? ”

“Ya, aku mendengarmu.”

Dengan sedikit lambaian tangan, akhirnya Angsa melangkah ke tengah kerumunan. Bicara tentang selamat tinggal biasa . kamu tidak akan pernah tahu kami menghabiskan dua bulan penuh di jalan bersama.

“Oh, benar. Satu hal lagi, bos! ” Tepat sebelum dia akan menghilang dari pandangan, wajah monyet yang akrab menoleh ke arahku sejenak. “Jangan lupa untuk segera mampir ke Guild Petualang, oke?”

“… Hm? Uh, tentu! ” Kami akan pergi ke guild pada akhirnya, karena kami perlu mendapatkan uang. Tapi kenapa dia membicarakannya sekarang?

aku tidak mendapat kesempatan untuk mengajukan pertanyaan lanjutan. Begitu dia mendengar jawabanku, Angsa menghilang ke dalam kerumunan.

***

Prioritas utama kami saat ini adalah menemukan penginapan. Ini selalu menjadi urutan pertama bisnis kami setiap kali kami mencapai kota baru.

Sebagian besar penginapan di Millishion tampaknya terletak agak jauh dari jalan utama, jadi kami akhirnya berkeliaran di jalan-jalan kecil untuk sementara waktu sampai kami menemukan sekelompok kecil dari mereka. Setelah melihat-lihat sekilas, aku menetap di sebuah tempat bernama Dawn’s Light Inn. Tempat itu tidak terlalu dekat dengan jalan-jalan utama kota, tapi cukup jauh dari permukiman kumuh. Daerah itu tampaknya cukup aman. Itu menawarkan semua fasilitas yang aku cari, dan tampaknya harganya menarik untuk menarik petualang peringkat C atau B. Kelemahan utamanya adalah sepertinya tidak mendapat banyak sinar matahari, tetapi aku bisa menerimanya.

Setelah kami mendapatkan kamar kami, langkah selanjutnya adalah membongkar dan mengatur diri kami sendiri, setelah itu kami akan pergi mengunjungi lokasi-lokasi terpenting kota — terutama Persekutuan setempat. Jika ada waktu, kami akan bertamasya sebentar, lalu kembali ke penginapan kami untuk rapat tim. Bagaimanapun, itulah rutinitas standar kami pada saat ini.

“Tidak bisakah kita tinggal di tempat yang lebih murah?” tanya Eris, melihat sekeliling penginapan dengan bingung.

Harus aku akui, dia ada benarnya, terutama karena aku selalu menguliahi dia dan Ruijerd tentang berhati-hati dengan uang kita. Namun saat ini, kami memiliki beberapa ruang untuk bernafas finansial. Kami telah dibayar dengan baik selama tiga bulan yang kami habiskan untuk tugas jaga di Doldia, dan kepala prajurit beastfolk, Gyes, juga telah memberi kami sejumlah besar perubahan. Dana tersebut ditambahkan hingga lebih dari tujuh juta koin emas. Kami harus mendapatkan lebih banyak uang di sini pada akhirnya, tetapi dalam jangka pendek, kami dapat membeli beberapa kemewahan sederhana.

“Tidak ada salahnya untuk meningkatkan sesekali, kan?” Terkadang senang tidur di ranjang yang sebenarnya empuk .

Pandangan sekilas ke arah Eris menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya yakin. Aku tetap pergi dan tetap membuka pintu kamar kami.

Itu adalah ruang kecil yang rapi dan rapi. aku menghargai bahwa mereka telah memberi kami meja dan kursi di sudut jauh. Pintunya memiliki kunci fungsional, dan jendelanya dilengkapi dengan daun jendela. Itu tidak sebanding dengan hotel bisnis di Jepang, tetapi menurut standar dunia ini, ini jelas berada di sisi yang lebih baik.

Sekarang setelah kami mencapai kamar kami, kami memiliki beberapa hal yang harus diurus.

Pertama, peralatan kami membutuhkan perawatan rutin. Kedua, kami perlu mencatat persediaan kami yang dapat dihabiskan dan mencatat apa pun yang kami menipis. Kemudian mengeringkan tempat tidur, mencuci seprai, dan sedikit menyapu dan membersihkan secara umum. Ini semua benar-benar rutin untuk kami bertiga sekarang, jadi kami harus bekerja tanpa bertukar kata.

Pada saat kami selesai, matahari mulai terbenam dan di luar mulai gelap. Ini masuk akal, karena kami baru mencapai Millishion pada sore hari. Tetap saja, kami tidak akan punya waktu untuk mampir ke Persekutuan hari ini… bukan berarti itu terlalu penting.

Setelah makan malam sebentar di bar sebelah penginapan, kami bertiga langsung kembali ke kamar kami. Begitu kami duduk di lantai dalam lingkaran, aku berdehem dan melakukan sesuatu.

“Baiklah, dengan ini aku sebut rapat tim Dead End ini sebagai perintah. Ini adalah pertemuan pertama kita sejak kita mencapai ibu kota Millis, semuanya! Mari kita membuatnya menjadi satu untuk diingat! ”

aku benar-benar harus mengatakan “Tepuk tangan,” dan menepuk tangan aku beberapa kali sebelum Eris dan Ruijerd dengan ragu mengikutinya. Secara jujur. Keduanya tidak pernah gagal mengecewakan.

“Nah… Akhirnya kita sampai sejauh ini, teman-teman. Itu pencapaian yang nyata. ”

Ada beberapa emosi nyata dalam suara aku saat aku mengucapkan kata-kata itu. Sudah lama, kerja keras untuk mencapai titik ini. Kami telah menghabiskan lebih dari satu tahun di Benua Iblis, dan empat bulan yang baik di Hutan Besar. Sekarang, akhirnya, kami telah mencapai wilayah dunia ini tempat tinggal umat manusia. Bagian paling berbahaya dari perjalanan kami ada di belakang kami sekarang. Mulai saat ini, jalan-jalan akan dirawat dengan baik, dan sebagian besar medannya bagus dan rata. Dibandingkan dengan apa yang kami alami sebelumnya, ini seharusnya menjadi perjalanan yang luar biasa.

Tentunya dari segi jarak yang jauh, perjalanan kami masih sangat panjang. Jarak antara Asura dan Millis kira-kira seperempat dari keliling planet. Tidak peduli seberapa bagus jalannya, kami tidak akan mengelolanya dalam seminggu. Faktanya, kami mungkin memiliki tahun perjalanan yang solid di depan kami.

Mengingat itu, masalah jangka panjang terbesar kita mungkin adalah masalah keuangan. “Untuk saat ini, kupikir kita harus tinggal di kota ini sebentar untuk menghemat uang.”

“Mengapa?” tanya Eris, mengerutkan alisnya.

Itu pertanyaan yang masuk akal. aku mencoba menjawab sejelas mungkin. “Yah, kita telah berhasil melewati Benua Iblis dan Hutan Besar dengan baik, tapi hal-hal cenderung jauh lebih mahal di wilayah manusia.”

aku teringat kembali pada riset pasar yang aku lakukan dalam perjalanan ke sini. Aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk melihat-lihat di Pelabuhan Zant, tapi aku masih ingat apa yang paling sering terjadi di berbagai bagian Benua Iblis dan di kota kecil kami berhenti di melewati pegunungan Blue Wyrm. Hampir semua barang di seluruh papan lebih mahal di Millis dan Kerajaan Asura. Tarif per malam penginapan ini akan benar-benar membingungkan menurut standar Benua Iblis.

Ternyata, umat manusia adalah sekelompok rakus. Kami lebih memedulikan uang daripada ras lainnya.

“Nilai mata uang Millis sangat tinggi. Hanya koin Asura yang lebih berharga, sejauh yang aku tahu. Itu berarti semuanya mahal di sini, tetapi itu juga berarti bahwa pekerjaan di Persekutuan lokal akan dibayar dengan sangat baik. Daripada berhenti selama seminggu di setiap kota seperti yang kita lakukan di Benua Iblis, kupikir lebih efisien bagi kita untuk tinggal di sini selama sekitar satu bulan dan menabung banyak uang sekaligus. ”

Begitu kami memiliki setumpuk koin Millis yang berharga di saku kami, sisa perjalanan akan berjalan jauh lebih lancar. Mereka akan sangat membantu kita melewati wilayah selatan Benua Tengah.

“Untuk satu hal, kita tidak tahu berapa biaya yang akan mereka kenakan kepada Superd untuk perjalanan dengan kapal ke Benua Tengah, kan?” aku bilang.

Eris meringis mendengar kata “perahu”. Perjalanan laut kami sebelumnya adalah kenangan yang menyedihkan baginya. aku merasa sangat berbeda, tentu saja. Kenangan aku tentang menghiburnya saat dia mabuk laut terus menjadi sumber kesenangan yang luar biasa.

“Semua hal dipertimbangkan, kupikir kita harus fokus untuk menghasilkan uang di Millishion untuk sementara waktu, lalu langsung menuju Kerajaan Asura. Kami mungkin tidak dapat berbuat banyak untuk meningkatkan reputasi Superd untuk sementara waktu, meskipun… Apakah kamu setuju, Ruijerd? ”

“Tentu saja,” jawab Ruijerd, mengangguk sedikit.

aku tidak benar-benar berharap dia akan keberatan. Pada titik ini, aku membantunya karena aku ingin .

Secara pribadi, aku akan senang tinggal di sini untuk sementara waktu dan mencurahkan upaya nyata untuk mengubah opini publik tentang rakyatnya. Enam bulan atau satu tahun kerja rajin di kota besar seperti ini bisa berdampak luas.

Konon, kami sudah menghabiskan satu setengah tahun hanya untuk mencapai sejauh ini. aku tidak ingin menyeret maraton perjalanan ini lebih lama dari yang diperlukan. Maksud aku, aku telah “hilang” selama delapan belas bulan sekarang, bukan? Paul dan Zenith mungkin sangat khawatir.

Ingin tahu apa yang sedang mereka lakukan saat ini… Oh, ups. aku tidak pernah sempat mengirimi mereka surat, bukan?

aku terus bermaksud untuk melakukan itu, tetapi berbagai peristiwa terus menerus berkonspirasi untuk mengalihkan perhatian aku. Itu pasti telah menyelipkan pikiranku setengah lusin kali sekarang. Yah, tidak ada waktu seperti sekarang…

“Baiklah kalau begitu. Mari kita buat besok sebagai hari libur, oke? ”

Ini bukanlah konsep baru bagi kami. aku telah mengumumkan “hari libur” beberapa kali di masa lalu. Pada awalnya, itu karena perhatiannya pada Eris, tetapi pada titik tertentu, aku mulai memanggil mereka terutama demi diriku sendiri. Gadis itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan Ruijerd adalah pria terberat yang kukenal. aku pasti yang lemah dari pesta ini.

Tentu saja, aku jauh lebih kuat dari yang pernah aku alami di kehidupan aku sebelumnya. Aku tidak bisa menahan lilin untuk keduanya, tapi setidaknya aku berada di level petualang biasa. Kelelahan fisik biasanya tidak menjadi masalah.

Sebaliknya, kelelahan mental? Itu adalah cerita yang berbeda. Untuk satu hal, aku masih ragu-ragu tentang membunuh makhluk hidup. Semakin banyak kami berkeliling membantai monster, semakin banyak stres yang menumpuk di dalam diriku.

aku tidak menyebut “hari libur” ini karena kelelahan. aku hanya ingin memastikan aku tidak lupa menulis surat itu lagi. Jika kita menghabiskan waktu besok untuk mengumpulkan informasi, memeriksa daftar pekerjaan Persekutuan, dan berurusan dengan semua hal lain di daftar tugas kita, itu akan meleset lagi dalam pikiran aku. Kali ini, aku akan mengambil satu hari dan akhirnya menyelesaikan ini.

“Apakah kamu merasa tidak enak lagi, Rudeus?”

“Tidak, yang ini sedikit berbeda. aku perlu meluangkan waktu untuk menulis surat. ”

“Sebuah surat?”

Aku mengangguk pada Eris. “Kita harus memberi tahu semua orang di rumah bahwa kita baik-baik saja, bukan?”

“Hmm… baiklah, baiklah. Kurasa aku akan menyerahkannya padamu, lalu. ”

“Ya. Aku akan mengurusnya. ”

Besok, aku akhirnya akan menyelesaikan ini. aku akan meluangkan waktu, mengingat kembali hari-hari aku di Desa Buena, dan menulis kepada Paul dan Sylphie.

Dulu ketika dia mengirim aku untuk menjadi tutor Eris, Paul memperingatkan aku untuk tidak mengiriminya surat apa pun … tetapi dalam keadaan seperti ini, pasti dia tidak akan keberatan.

Kemungkinan sebuah surat mencapai mereka tidak begitu bagus, tentu saja. Dulu ketika Roxy dan aku melakukan korespondensi antara Asura dan Shirone, rasanya mungkin satu dari setiap tujuh surat yang kami kirim benar-benar berhasil, jadi kami selalu harus mengirimkan banyak salinan dari pesan yang sama. aku harus melakukan hal yang sama kali ini juga.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kalian berdua lakukan?” aku bertanya.

Eris menjawab dengan cepat dan penuh semangat. “Aku akan membunuh beberapa Goblin!”

Goblin?

Tunggu tunggu. Goblin? Apakah ini Goblin yang aku kenal? Seperti… orang-orang kuning-hijau, mungkin setengah ukuran manusia, dengan pentungan kasar? Yang selalu menonjol di game porno bertema fantasi?

“Ya. Aku mendengar seseorang mengatakan mereka punya banyak yang bermunculan di sekitar sini. Persis seperti itulah yang harus dihadapi para petualang, kan? ” Eris menjawab dengan riang.

Sejujurnya, aku pernah mendengar sedikit tentang mereka dalam perjalanan kami. Di dunia ini, Goblin pada dasarnya dianggap sebagai sejenis hama. Mereka berkembang biak dengan cepat dan menyebabkan segala macam masalah bagi manusia. Mereka cukup cerdas untuk berkomunikasi secara verbal, jadi secara teknis mereka dapat diklasifikasikan sebagai setan, tetapi sebagian besar dari mereka hidup seperti binatang liar. Jadi ketika jumlah mereka mulai tidak terkendali, mereka biasanya akan dimusnahkan.

“Baiklah kalau begitu. Ruijerd, bisakah kau pergi bersamanya dan— ”

“Oh ayolah! Aku bisa menangani beberapa Goblin sendirian! ” Eris menyela dengan marah. Raut wajahnya menunjukkan bahwa dia lebih dari sedikit tersinggung.

Apa yang harus aku lakukan di sini?

Eris adalah petarung yang sangat kompeten. Dan Goblin adalah monster peringkat-E — bukan musuh yang menantang. Mereka tidak tinggal di Benua Iblis, jadi aku tidak pernah benar-benar melihatnya, tapi dari apa yang kudengar, bahkan seorang anak kecil yang telah mempelajari permainan pedang dasar dapat menangani mereka, tanpa keringat.

Mungkin akan sedikit overprotektif jika dia membawa serta pengawal kita. Bagaimanapun juga, gadis itu bisa menangani dirinya sendiri dengan baik bahkan melawan monster peringkat-B … tapi tetap saja. Ketika seorang gadis petualang dipukuli oleh Goblin, itu adalah akhir yang buruk bagi budak S3ks, bukan? Aku tidak tahu banyak tentang para Goblin di dunia ini, tapi itu jelas merupakan kesepakatan mereka di tanganku. Dan maksudku, jika aku adalah Goblin yang beruntung yang berhasil membuat Eris pingsan, aku pasti merasa berhak.

Jika sesuatu yang mengerikan terjadi pada Eris saat aku mengalihkan pandangan darinya, aku tidak akan pernah bisa menghadapi Ghislaine atau Philip lagi…

“Tidak apa-apa, Rudeus,” kata Ruijerd, membuatku tersadar dari lamunanku. “Biarkan dia menangani yang ini sendirian.”

Itu tidak biasa. Biasanya, dia menghindari argumen semacam ini. Selama satu setengah tahun terakhir, Ruijerd telah memberikan pelajaran kepada Eris tentang cara melawan semua jenis monster dan musuh yang berbeda. Metode pendidikannya agak terlalu kabur untuk aku ikuti, tetapi dia jelas belajar banyak darinya. Jika dia yakin dia bisa melakukan ini, itu mungkin akan baik-baik saja.

“Baiklah kalau begitu. Jangan ceroboh di luar sana hanya karena mereka lemah, Eris. ”

“Ya aku tahu!”

“Pastikan kamu juga sudah mempersiapkan dengan baik sebelum berangkat.”

“Tentu saja!”

“Jika keadaan menjadi tidak pasti, balik saja dan lari, oke?”

“Benar, benar! Baik!”

“Dan jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, pegang tangan bajingan kecil itu dan teriak ‘Goblin ini seorang penganiaya!’ di bagian atas— ”

“Oh, sudah cukup! Aku bisa menangani membasmi beberapa Goblin, Rudeus! ”

Ups. Sekarang aku pergi dan membuatnya marah.

Sejujurnya, aku masih sedikit cemas tentang ini, tetapi aku hanya harus mempercayai penilaian prajurit veteran kami. “Kalau begitu, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Semoga beruntung di luar sana, Eris. ”

“Terima kasih!” katanya, mengangguk puas. “Jangan khawatir, aku punya ini!”

“Bagaimana denganmu, Ruijerd? Apa yang akan kamu lakukan besok? ”

“aku pikir aku akan pergi menyapa seorang kenalan aku.”

Itu pasti pertama kalinya aku mendengar dia menggunakan kata kenalan . “Kamu tidak bilang? Aku tidak tahu kamu… sebenarnya punya semua itu. ”

“Ya, tentu saja.”

Dari apa yang aku tahu tentang latar belakangnya, Ruijerd telah berkeliaran di alam liar selama beberapa waktu sendirian … tapi setelah lima ratus tahun itu, aku kira dia mungkin bertemu dengan beberapa orang secara kebetulan. Rasanya agak aneh bahwa salah satu dari orang-orang itu akan tinggal jauh di sini di Millishion. Kemudian lagi, ini adalah kota besar, jadi mungkin secara statistik masuk akal.

“Orang macam apa mereka?”

Seorang pejuang.

Ah. Mungkin seseorang yang dia selamatkan di belantara Benua Iblis di masa lalu atau semacamnya, ya? Yah, dengan satu atau lain cara, aku tidak akan membongkar. aku bukan ayah Ruijerd dan tidak merasa perlu untuk menginterogasinya tentang dengan siapa dia bergaul di waktu luangnya.

***

Keesokan paginya, Eris dan Ruijerd melakukan tugas mereka masing-masing, dan aku pergi ke kota untuk membeli kertas, pena, dan tinta. aku pikir aku bisa mengambil kesempatan untuk berjalan-jalan di warung terbuka untuk sementara waktu sampai aku memiliki akal sehat untuk berapa banyak biaya di Millis.

Ternyata, makanan sebenarnya sedikit lebih murah daripada di Benua Iblis. Secara alami, pemilihannya juga jauh lebih baik. Ada banyak daging dan ikan segar yang tersedia, dan mereka bahkan memiliki berbagai macam sayuran yang enak.

Namun, kejutan tunggal terbesar pasti adalah telurnya. Ada banyak, semuanya baru saja diletakkan, dan harganya sangat murah. Aku pernah melihat telur untuk dijual beberapa kali di Benua Iblis, tapi itu diletakkan oleh monster daripada burung. Idenya adalah membuat mereka menetas, biarkan bayi makhluk itu membekas pada kamu, lalu latih sesuka kamu. Secara alami, tidak ada yang memakannya. Mereka terlalu mahal untuk dijadikan telur dadar.

Ngomong-ngomong, ayam adalah sesuatu di dunia ini. Ada beberapa orang yang membesarkan mereka kembali di Desa Buena, dan dari kelihatannya, unggas juga merupakan industri utama di Millis.

Tiba-tiba, aku sangat ingin makan telur di atas nasi lagi. aku tahu, aku tahu… hal-hal yang cukup mendasar. Tapi ayolah! Ini adalah makanan bergizi lengkap dengan sendirinya!

Sayangnya, sementara aku memiliki banyak telur yang tersedia untuk aku saat ini, sepertinya tidak ada nasi atau kecap untuk menyertai mereka. Roti tampaknya merupakan landasan diet Millis, sama seperti di Asura.

Beras memang ada di dunia ini, meski tidak untuk dijual di pasar di sini. Itu adalah makanan pokok di wilayah utara dan timur Benua Tengah, dan Roxy pernah menyebutkan bahwa itu juga tersedia di Kerajaan Shirone. Mereka kebanyakan menggunakannya sebagai bahan dasar seperti nasi goreng atau paella, dengan banyak daging, sayuran, dan makanan laut. Sayangnya, tampaknya mereka tidak melakukan peternakan unggas di Shirone, jadi telur dianggap sebagai komoditas langka. Mungkin iklimnya tidak cocok untuk beternak ayam.

Mengenai kecap, aku belum pernah melihat yang seperti itu di dunia ini. aku pernah memperhatikan sesuatu yang terlihat sangat mirip kedelai saat membuka halaman kamus tanaman, tetapi tampaknya mungkin belum ada yang mencoba memfermentasi dan membuatnya menjadi saus.

Tidak tidak. Tidak bisa membiarkan diri aku pesimis! Ada telur dan nasi di sini, bukan? Dalam hal ini, ada harus menjadi kecap di luar sana, juga. aku hanya perlu melihat cukup keras.

Suatu hari nanti, aku akan mengumpulkan semua bahan dan mewujudkan impian aku. Bahkan jika telurnya sedikit tidak sehat, sihir detoksifikasi dapat menangani sedikit keracunan makanan dengan baik.

Setelah aku selesai dengan survei singkat aku tentang pasar lokal dan membeli satu set alat tulis dasar, aku mulai berjalan kembali ke penginapan sambil mencoba mencari tahu apa yang harus dimasukkan ke dalam surat ini.

Ini akan menjadi pertama kalinya aku menulis surat kepada Paul atau Sylphie. Haruskah aku mulai dengan tahun-tahun aku di rumah tangga Boreas…? Tidak, yang penting adalah memberi tahu mereka bahwa aku aman. Lebih baik memulai dengan teleportasi kita ke Benua Iblis.

Kalau dipikir-pikir, banyak yang ingin aku ceritakan kepada mereka. aku mulai bepergian dengan prajurit Superd legendaris, bertemu Permaisuri Iblis Agung, dan bahkan menghabiskan tiga bulan penuh di desa beastfolk.

Hmm. Apakah mereka akan mempercayai semua itu?

aku akan mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, tentu saja. Tapi sepertinya tidak mungkin ada orang di rumah yang akan percaya ceritaku tentang menerima Mata Iblis ajaib dari Kishirika Kishirisu sendiri.

Berbicara tentang beastfolk… Akan menyenangkan untuk mengetahui apakah Ghislaine baik-baik saja. Dia mungkin telah dibawa ke beberapa sudut dunia secara acak juga. Dengan asumsi dia tidak jatuh di tengah gunung berapi atau semacamnya, aku harus berpikir dia aman. Wanita itu adalah kekuatan alam.

Berapa banyak orang yang diteleportasi? Tembok cahaya berasal dari Benteng Roa, jadi sepertinya semua orang di perkebunan Boreas mengalami nasib yang sama seperti Eris dan aku. Hmm. Itu akan menjadi Philip, Sauros, Hilda, Alphonse si kepala pelayan … dan semua pelayan, untuk boot. Aku merasa seperti Pak Tua Sauros bisa menjalani hidupnya dengan baik tidak peduli di mana dia berakhir, tapi tetap saja…

“Ya, sekarang aku membuatku khawatir…”

Bergumam sendiri, aku berbelok ke jalan samping yang sempit. Ternyata, Jutaan memiliki beberapa di antaranya. Tata letak kota terlihat rapi dan bersih di kejauhan, tetapi ketika bangunan-bangunan tua dirobohkan dan diganti, gang-gang kecil yang kotor seperti ini cenderung terbuka di antara mereka.

Tentu saja, semuanya masih sejajar di grid, jadi kamu tidak perlu khawatir tersesat di labirin yang berkelok-kelok. Itulah mengapa aku memutuskan untuk mengambil rute berbeda untuk kembali ke penginapan. Tidak ada salahnya untuk sedikit menjelajahi jalanan kota. Jika aku beruntung, aku mungkin akan menemukan jalur kekasih kecil yang menawan atau semacamnya. Rambut merah kami memiliki kepribadian yang kasar, tetapi sepertinya dia mampu menghargai sedikit keindahan sekarang dan nanti. Dan jika kita tinggal di kota ini sebulan penuh, kita mungkin punya waktu untuk “kencan” atau dua. aku bisa mendapatkan beberapa bonus poin kasih sayang jika aku menemukan beberapa tempat bagus untuk membawanya.

Tepat ketika aku sedang melamun, aku melihat sekelompok lima orang atau lebih bergerak cepat ke arah aku dari sisi lain gang. Sekilas mereka tidak terlihat seperti petualang, tetapi lebih seperti bajingan jalanan pada umumnya. Pakaian mereka sepertinya dimaksudkan untuk mengintimidasi. Mungkin hanya sekelompok anak yang gaduh. Tetap saja, agak kasar untuk menyebarkan diri di gang kecil yang sempit seperti ini. Pejalan kaki yang sopan selalu menyisakan ruang untuk seseorang yang menuju ke arah lain. Seorang anak seperti aku tidak membutuhkan banyak ruang, benar, tetapi pada tingkat ini kami akan bertemu satu sama lain. Mereka benar-benar harus mendekati aku satu file dan mengalihkan pandangan mereka dari—

“Pindahkan, Nak!”

Aku langsung menempelkan diriku ke dinding gang.

Jangan salah paham, sekarang. aku hanya ingin menghindari pertengkaran yang tidak masuk akal. Maksud aku, mereka sepertinya sedang terburu-buru! Dan aku tidak. Bukannya aku menyingkir karena mereka terlihat menakutkan atau semacamnya. Sungguh, aku berjanji! Aku tidak takut pada bajingan! Salib hatiku dan bersumpah untuk mati.

Pikirkan tentang itu. kamu tidak bisa menilai buku dari sampulnya, bukan? Mereka memang terlihat seperti sekelompok bajingan jalanan, tapi yang aku tahu salah satu dari mereka sebenarnya adalah ahli pedang terkenal.

Jika aku menjadi terlalu percaya diri dan keberatan dengan kekasaran mereka, aku mungkin akan menemukan diri aku dipotong-potong oleh Nobleman of Fury, atau semacamnya. Maksudku, ini adalah dunia di mana seorang gadis kecil di ambang kelaparan di jalan bisa berubah menjadi Permaisuri Iblis Hebat, kan? Tidak ada alasan untuk bertengkar karena tidak ada.

Setidaknya itulah kesimpulan awal aku. Tetapi ketika mereka mendorong melewati aku, aku perhatikan bahwa dua orang di tengah kelompok itu membawa karung goni. Dan ada tangan kecil yang mencuat darinya. Sepertinya mereka membawa anak kecil — di dalam tas, tidak kurang.

Lagi dengan para penculik?

Dunia ini memiliki banyak persediaan itu, jika tidak ada yang lain. Penjahat selalu menangkap anak-anak setiap ada kesempatan. Itu juga bukan masalah regional; itu terjadi di mana-mana, dari Kerajaan Asura hingga Benua Iblis, Hutan Besar, dan Negara Suci Millis.

Dari apa yang dikatakan Geese kepada aku, penculikan cenderung menjadi pekerjaan yang sangat menguntungkan. Dunia saat ini sebagian besar damai, dengan pengecualian beberapa konflik kecil di sana-sini. Beberapa budak menetes ke pasar dari wilayah tengah dan utara Benua Tengah, tapi hanya itu saja. Dan banyak, banyak orang menginginkan budak. Hal itu terutama berlaku di negara-negara kaya seperti Millis dan Asura, di mana kelas atas yang kaya terus-menerus ingin membeli orang. Pada dasarnya, suplai tidak cukup besar untuk memenuhi permintaan. Korban penculikan mendapatkan harga tinggi di pasar, dan selama ini benar, masalahnya tidak akan pernah hilang. Untuk menghilangkan latihan sepenuhnya, kamu tampaknya harus memulai satu atau dua perang besar-besaran.

Bagaimanapun … sekarang apa?

Mengingat jumlah pria, kami mungkin berbicara tentang kejahatan yang direncanakan sebelumnya. Tidak mengherankan jika anak di dalam tas itu adalah putra atau putri seseorang yang relatif menonjol di bagian ini.

Sejujurnya, aku tidak ingin terlibat dalam hal ini. Terakhir kali aku menyelamatkan anak-anak dari sekelompok penculik, aku akhirnya dibawa untuk salah satu penjahat dan dilempar ke sel penjara. Dan itu hanya beberapa bulan yang lalu, jadi ingatannya masih segar dan menyakitkan.

Apakah aku akan menyerahkan anak itu begitu saja pada takdirnya?

Tidak tidak. Tentu saja tidak. Pasti selalu ada penculik di luar sana. Dan ini adalah membawa kembali beberapa kenangan yang tidak menyenangkan. Tapi tidak satupun dari itu membenarkan melihat ke arah lain.

Aturan pertama tim Dead End adalah “Jangan pernah meninggalkan seorang anak dalam bahaya.” Dan aturan kedua tim Dead End adalah “Jangan pernah meninggalkan seorang anak dalam bahaya.”

Dead End adalah tim orang baik. Kami berdiri teguh di hadapan kejahatan; kami menyelamatkan anak-anak setiap ada kesempatan. Dan sedikit demi sedikit, kami menyebarkan kabar baik tentang Ruijerd dan Superd.

Aku berbalik dan diam-diam mengikuti lima pria dengan karung goni.

***

Keterampilan menyelinap aku tampaknya naik level di beberapa titik. Kurasa mengikuti Eris dan teman-temannya di sekitar Doldia adalah praktik yang baik. Para penculik mencapai dan memasuki tujuan mereka, sebuah gudang yang tidak mencolok, tanpa melihat ke arahku. Kelompok yang cukup ceroboh. Mereka jelas perlu meningkatkan indra penciuman mereka, untuk satu hal.

Gudang yang dimaksud terletak di sudut yang sepi dari Distrik Petualang, lebih jauh dari keramaian daripada penginapan tempat kami menginap. kamu tidak bisa melihat tempat ini dari jalan; satu-satunya cara untuk mencapainya adalah dengan masuk melalui gang sempit. Tidak mungkin kereta kuda bisa sampai ke sana. Bahkan tidak mungkin membawa barang berukuran besar. aku bertanya-tanya mengapa ada orang yang menempatkan fasilitas penyimpanan di lokasi yang tidak dapat diakses seperti itu. Gudang itu mungkin sudah dibangun beberapa waktu sebelum bangunan yang sekarang mengelilinginya. Terkadang perencana kota benar-benar bisa membuatmu kacau, ya?

Bukan berarti itu penting. Begitu aku merasa yakin bahwa kelompok itu tidak hanya mampir, aku pindah ke belakang gedung dan menggunakan sihir tanah untuk mengapung dari tanah, yang memungkinkan aku untuk menyelinap ke dalam gedung melalui jendela yang relatif tinggi. Aku merendahkan diri ke lantai, merangkak ke tumpukan kotak kayu yang campur aduk, bersembunyi di dalamnya, lalu dengan hati-hati mengintip keluar untuk mengetahui letak tanahnya.

Kelima penculik berdiri di sekitar di sisi lain dari gudang yang remang-remang, membicarakan semuanya. Dari apa yang bisa aku kumpulkan, mereka punya banyak teman minum di bar sebelah, dan seseorang harus pergi memberi tahu mereka bahwa “pekerjaan” sudah diurus.

aku memiliki dua opsi dasar saat ini. Aku bisa mencoba mengeluarkan lima orang ini sebelum mereka membawa seluruh geng ke sini, atau aku bisa tetap diam, melihat wajah teman-teman mereka dengan hati-hati, dan menyelinap keluar bersama anak itu ketika aku mendapat kesempatan. Pendekatan yang terakhir terdengar jauh lebih menarik, jadi aku memutuskan untuk menyesuaikan diri dengan kotak aku dan merasa nyaman.

Benda apa ini sebenarnya? Berkat pencahayaan yang buruk, aku tidak bisa melihat isinya dengan baik. Apapun itu, pasti terbuat dari kain. Terlalu kecil untuk kemeja atau celana. Dan untuk beberapa alasan, berbaring di atas tumpukan itu membuatku merasa aneh… tenang.

aku mengulurkan tangan dan mengambil satu ke tangan aku. Bentuk dan teksturnya sudah tidak asing lagi — sepotong kain yang dijahit dengan cermat dengan kedalaman tertentu dan tiga lubang berbeda. Di satu bagian tertentu, kain itu dua kali lebih tebal; aku pikir aku bisa merasakan semburat energi mistik yang kuat ketika aku menyentuhnya.

“Wah! Tunggu, ini celana dalam! ”

“Siapa disana?!”

O-oh sial, mereka mendengarku! Sialan… Aku tidak pernah menyangka mereka akan membuat jebakan yang begitu jahat!

“Apa apaan? Apakah ada seseorang di dalam kotak? ”

“Tunjukan dirimu!”

“Hei, beritahu bos! Kami membutuhkan semua orang di sini! ”

Ini jelas tidak bagus. Sementara aku duduk-duduk, mereka sudah memanggil kavaleri. Jelas sudah waktunya untuk mengubah rencana. Aku hanya perlu menangkap anak itu sekarang dan segera kabur, kan? Sepertinya pilihan terbaik. Tunggu, tidak … mereka akan melihat wajahku.

Ah, apa yang kupikirkan? aku memiliki topeng yang sangat cocok di tangan.

Woooo! Aku adalah ekstasi yang membara, sayang!

Hanya bercanda.

Untuk sesaat, aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan menanggalkan jubah aku untuk menyembunyikan identitas aku dengan lebih baik, tetapi kemudian aku ingat aku bahkan tidak memakainya. Juga tidak memiliki staf aku. Aku baru saja pergi berbelanja.

Baiklah kalau begitu. Ayo jalan!

Wah!

“D-dia memakai celana dalam di kepalanya, bung…”

“Sungguh aneh…”

Orang-orang itu untuk sesaat tercengang oleh penampilan dramatis aku yang tiba-tiba. aku mengambil kesempatan untuk meluncurkan monolog. “Dengarkan aku, penjahat serakah! Berani-beraninya kamu merobek anak-anak yang tidak bersalah dari keluarga mereka? Tidak tahu malu! Malu! Orang-orang menyebutnya… penculikan! ”

Penonton sepertinya tidak menghargai kesan Rom Stol aku. Mungkin mereka tidak menggunakan anime mecha lama mereka.

“A-kamu seharusnya jadi siapa?”

Aku Ruijerd dari Jalan Buntu!

“Apa? Jalan buntu?”

Oh sial! aku mengacau! Memperkenalkan diriku seperti itu adalah kebiasaan murni sekarang, jadi kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutku. Ini adalah satu kasus di mana aku seharusnya tidak mengatakan apa-apa.

Maaf, Ruijerd! Sampai hari ini, kamu adalah orang aneh menyeramkan yang menyelamatkan anak-anak sambil mengenakan celana dalam di kepala kamu! Tapi jangan khawatir. aku akan menyelamatkan anak itu, tidak peduli berapa biayanya!

“Kutuk kamu, penculik busuk! Berkat kamu, orang yang tidak bersalah baru saja difitnah! Kejahatanmu tidak akan luput dari hukuman! ”

“Lihat, Nak, pergilah bermain pahlawan di tempat lain! Kami tidak— ”

“Aku tidak datang ke sini untuk bicara, bodoh! Sunrise Attaaack! ”

“Gurgh!”

Aku memotong percakapan dengan menembakkan mantra Stone Cannon. Itu selalu menyenangkan untuk mendapatkan beberapa serangan preemptive masuk Ini adalah pendekatan yang sama yang aku gunakan untuk menyelamatkan Permaisuri Setan Agung dari pedo tua kotor di Wind Port, sebenarnya. “Ambil itu! Dan itu!”

“Guh!”

“Blagh!”

Dalam sekejap mata, aku melumpuhkan keempat pria yang tetap di gudang. Begitu mereka semua jatuh, aku bergegas untuk memeriksa tawanan mereka. “Apa kau baik-baik saja, anak muda ?! Hmm. Sepertinya dia tidak sadarkan diri… ”

aku merasa seperti aku pernah melihat anak ini di suatu tempat sebelumnya. Ada sesuatu… yang sangat familiar tentang dia, sebenarnya. Tapi tidak bisa menjelaskannya. Aneh.

Nah, terserah. Ini bukan waktunya untuk memikirkannya. Aku harus keluar dari sini sebelum anggota geng lainnya tiba… Tapi bahkan saat pikiran itu terlintas di kepalaku, segerombolan pria telah muncul di pintu gudang.

“Wah! Apa apaan? Dia mengalahkan mereka berempat! ”

“Anak itu tahu bagaimana cara bertarung! Bawa kaptennya ke sini, segera! ”

“Dia sudah minum-minum a banyak hari ini, kau tahu?”

“Dia masih petarung yang hebat, bahkan ketika dia diplester!”

Dua pria berbalik dan lari, mungkin untuk mendapatkan “kapten” mereka. Itu masih tersisa lebih dari sepuluh orang untuk aku tangani, dan sekarang aku harus berasumsi lebih banyak bala bantuan akan datang.

Ini tidak bagus. Ini sama sekali tidak bagus. Mungkin seharusnya aku melihat ke arah lain… atau menunggu sampai besok, ketika aku bisa meyakinkan Ruijerd untuk membantuku. Mengisi daya secara solo jelas merupakan kesalahan. Pada titik ini, satu-satunya pilihan aku adalah mengalahkan seluruh geng.

“Orang aneh macam apa orang ini? Dia memakai celana dalam di kepalanya… ”

“Tunggu, apakah dia di sini untuk mencuri celana dalam kita ?!”

“Ya Dewa! Apakah dia semacam penjahat S3ks ?! ”

Sekarang aku melihat lebih dekat, sebenarnya ada beberapa wanita di grup juga. Maaf, Ruijerd. Serius… Aku berhutang budi padamu.

Dengan satu permintaan maaf terakhir kepada orang yang telah aku sangat bersalah, aku mengalihkan fokus aku ke tugas yang ada. Untungnya, preman ini tidak ada yang istimewa. Mereka terus bergegas ke arahku dalam garis lurus, jadi cukup mudah untuk menembakkan Meriam Batu sebelum mereka terlalu dekat. Mereka tidak cukup cepat untuk menghindari sihirku, dan satu pukulan sudah cukup untuk membuat sebagian besar dari mereka pingsan. Tak satu pun dari mereka bahkan bersenjata. Tidak ada penyihir yang perlu dikhawatirkan juga. Semuanya berjalan lebih baik dari yang diharapkan sejauh ini.

“S-sial, kita bahkan tidak bisa mendekat …”

“Ada apa dengan anak ini ?! Apa dia menggunakan semacam item sihir ?! ”

“Kenapa kapten begitu lama ?!”

Pada saat aku mengalahkan mungkin setengah dari mereka, yang lain mulai terlihat gelisah. Mungkin aku bisa keluar dari sini tanpa terlalu banyak masalah.

“Kapten akan segera datang, semuanya! Kita hanya harus bertahan sampai saat itu! ”

Nah, begitu banyak untuk itu.

Dua wanita muncul di ambang pintu gudang. Salah satunya adalah seorang prajurit yang mengenakan baju zirah bikini; yang lainnya adalah Penyihir berjubah. Tidak butuh waktu lama untuk gelombang bala bantuan ini tiba, tapi kurasa itu tidak mengherankan. Seluruh kelompok mereka tampaknya sedang minum di sebelah.

Wanita pejuang itu memamerkan banyak kulit, untuk beberapa alasan. Aku belum pernah melihat satupun petarung di Demon Continent yang berpakaian sangat minim. Dia bahkan lebih menonjol dibandingkan dengan Penyihir, yang mengenakan pakaian biasa-biasa saja.

Sial! Siapa wanita ini?! Aku tidak bisa… merobek… mataku… menjauh!

“Aku akan membuatnya sibuk, Shierra! Lindungi aku!”

“Baik!”

Wanita berbikini menghunus pedang di pinggangnya dan bergegas ke arahku. Sementara itu, penyihir berjubah di belakang mengambil tongkatnya dan… oh, sial. Payudara wanita berbikini bergoyang seperti orang gila setiap kali dia melangkah. Jangan biarkan mereka bergoyang sekuat itu, Nak! Mereka akan membebaskan diri!

Benar-benar aneh. Jika tidak ada yang lain, kamu akan mengharapkan baju besi bikini menjaga dada kamu tetap di tempatnya sehingga tidak akan menimbulkan masalah bagi kamu dalam pertempuran. Seluruh pakaiannya sepertinya tidak memiliki tujuan praktis apa pun.

Ya ampun, lihat saja hal-hal itu! Kanan… kiri… kanan! Mereka semakin dekat, bergoyang maju mundur… Untuk sesaat, mereka terkulai ke bawah, lalu bangkit kembali ke arah—

“Hiyaaaa!”

Tiba-tiba, aku melihat wanita berbikini itu mengayunkan pedangnya tepat ke wajah aku.

Gaah! Jatuh secara refleks ke belakang, aku berhasil menghindari serangan dengan lebar rambut. Hampir saja! Sial. Gadis ini perkelahian kotor!

Apakah dia memakai benda itu sebagai gangguan yang disengaja ?!

Pada titik ini, aku melihat suara samar menggumamkan sesuatu dari seberang ruangan.

“- berkumpul di mana kamu ingin dan mengeluarkan aliran murni tunggal darinya— ”

Oh sial. Itu adalah mantra sihir! Seseorang akan menembakkan Waterball ke arahku!

Berpikir cepat, aku mengulurkan tangan aku ke arah umum penyihir. Mantra pilihan aku kali ini adalah Tembok Batu. Cara terbaik untuk menangkal mantra sihir berbasis air adalah dengan mendapatkan pasir dan kotoran penyerap yang bagus di jalannya.

Saat aku bergegas untuk merapalkan mantranya, aku dengan cepat menoleh dan menemukan penyihir itu menunjuk tongkatnya langsung ke arahku, baru saja akan meluncurkan serangannya.

Dalam sekejap dia melepaskan Waterball-nya, Tembok Batu-ku bangkit untuk menghadapinya. Proyektil berkecepatan tinggi meledak melawannya dengan dentuman yang memekakkan telinga, bukan cipratan. Air disemprotkan ke segala arah di seluruh gudang.

“Apa?! Apa itu tadi ?! ”

Dari suara-suara itu, aku membuat Penyihir itu cukup bingung, jadi aku mengalihkan perhatianku kembali ke wanita berbikini.

“Ah…!”

Kekuatan dari serangannya telah membuat payudaranya berayun liar di udara. Tampaknya mereka hampir membebaskan diri. aku hampir bisa… melihat mereka…!

“Hyaaaaaa!”

Ditarik kembali ke kenyataan pada saat-saat terakhir oleh seruan perangnya yang tajam, aku berhasil berguling ke tempat aman lagi. Kali ini, aku membuat jarak lebih jauh di antara kami sebelum melompat berdiri.

Wanita berbikini itu memelototiku, pedangnya masih menempel di lantai yang terkena serangannya. “Berhentilah berkeliaran seperti kecoa, dasar mesum!” Saat dia berbicara, dia mengangkat senjatanya lagi, memegangnya dengan mantap di atas pinggang. Dia sepertinya sudah menyerah untuk membuatku kewalahan dengan kecepatan dan agresi. Sebaliknya, dia mulai mendekatkan jarak di antara kami perlahan tapi pasti.

Mengikuti petunjuknya, aku beringsut mundur ke… Ooh. Saat dia mengulurkan pedangnya seperti itu, lengan atasnya mendorong bazonganya bersama. Itu adalah belahan dada yang mengesankan…

Argh! Ayolah! Berhenti jatuh ke dalam jebakannya, bodoh!

Aku tidak bisa terus menatap pedangnya. Bagaimana aku bisa bertarung dalam kondisi ini?

Baik prajurit maupun teman pesulapnya tidak terlalu berbakat, sejujurnya. Tapi jika terus begini, aku tidak akan pernah menjatuhkan mereka. Dewa tolong aku jika dia menderita kerusakan lemari pakaian kritis. aku mungkin akan langsung dipotong-potong.

Bagaimana mereka mengetahui satu-satunya kelemahan aku ?! Siapa yang menjualku, sialan ?!

Oke, tenang.

aku hanya mengalihkan perhatian aku di sini, sesederhana itu. Ini bukanlah taktik yang disengaja di pihaknya. Pertanyaannya adalah… apa yang akan aku lakukan? Jika aku ingin mengubah ini menjadi pertarungan yang adil, aku harus membuatnya menutupi dadanya. Dan dia juga montok di belakang, dalam hal ini. Bagaimana aku bisa memanipulasinya untuk mengenakan pakaian yang sebenarnya?

Mungkin aku bisa mengatakan sesuatu untuk membuatnya malu… Hmm, tidak. Jika dia memilih pakaian ini dengan sengaja, pendekatan itu mungkin menjadi bumerang.

“Terengah!”

Tentu saja! Sekarang aku memilikinya!

Kalian semua sudah familiar dengan cerita angin utara dan matahari?

Dahulu kala, angin utara dan matahari berlomba-lomba untuk melihat siapa di antara mereka yang dapat memaksa pelancong tertentu untuk membuka pakaian. Angin utara mencoba meniup pakaiannya dengan hembusan dingin yang menusuk, tetapi pelancong itu hanya menumpuk pakaian ekstra sebagai gantinya. Matahari, bagaimanapun, hanya menghangatkannya sampai dia mulai melepaskan pakaiannya atas kemauannya sendiri.

Dengan kata lain, jika aku membuat hal-hal bagus dan panas dan di sini, dia akan benar-benar menanggalkannya—

Tidak tidak Tidak! Itulah tepatnya yang tidak kita inginkan, ingat ?!

Baik. Dingin. Dingin yang kami butuhkan di sini.

“Kamu tidak punya tempat lagi untuk lari,” seru prajurit wanita itu.

Aku melirik ke belakangku dan menyadari bahwa aku telah menyandarkan diri ke dinding gudang. Tapi itu bukan masalah. aku sudah menyusun strategi aku. Tanpa sepatah kata pun, aku mengulurkan kedua telapak tangan aku ke arah penyerang aku yang berpakaian minim.

Bidang Es.

Saat aku menyalurkan energi magisku melalui tangan kananku, udara dingin yang pahit mengalir entah dari mana untuk mengisi gudang. Suhu turun tiga puluh derajat celcius hampir seketika. Tiba-tiba, kami seperti berdiri di dalam lemari es.

“Apa— ?!”

Aku sudah bisa melihat merinding di lengan atas wanita berbikini, tapi aku belum selesai. Kali ini, aku membiarkan energi sihirku mengalir ke tangan kiriku .

“Ledakan.”

Hembusan angin kencang mengirim wanita itu terbang mundur. Pada saat dia berhenti terguling, aku telah mengirimnya ke pintu masuk gudang. aku pikir aku akan memanggil mantra kombinasi kecil ini “Ledakan Kutub.”

“Haa-choo!”

Udara di sini sangat dingin sekarang sehingga aku merasa seperti aku sendiri akan masuk angin, tetapi aku telah mencapai apa yang ingin aku lakukan dengan sempurna. Menggigil dan bersin, wanita berbaju zirah itu dengan panik memberi isyarat kepada teman-temannya untuk meminta mantel. aku keluar dari hutan sekarang. Begitu payudara itu disembunyikan dari pandangan, tidak mungkin dia bisa mengalahkanku. Semua yang tersisa sekarang adalah membuat semua orang pingsan dan membuat pelarian aku …

“Aku di sini, semuanya! Maaf membuat kamu menunggu!”

… Atau begitulah yang aku pikirkan, sampai penantang terbaru aku menerobos masuk.

Pria di ambang pintu tampak tidak asing. Sesuatu tentang wajahnya benar-benar membuatku merasa… nostalgia. aku pernah melihat orang ini di suatu tempat sebelumnya, bukan? Tetapi dimana? Itu tidak datang kepadaku.

“Tch. Bajingan kecil ini benar-benar merepotkan dirinya sendiri, ya? Hic… Mundur, semuanya! Tidak ada alasan untuk mengeroyok beberapa anak ingusan… Aku akan menjatuhkannya secara pribadi. ”

Pria itu jelas percaya diri dengan kemampuannya, tapi sepertinya dia juga sedang mabuk. Bahkan dari kejauhan, aku bisa melihatnya bergoyang dengan goyah, dan wajahnya diwarnai merah.

Serius, sih. Semakin aku memandang orang ini, semakin akrab dia. Dengan rambut coklat dan wajah yang agak preman, dia agak mirip dengan Paul… Kalau dipikir-pikir, dia juga sangat mirip dengannya. Ya. Jika kamu membuat Paul menjalani diet kelaparan dan tidak membiarkan dia tidur nyenyak selama beberapa bulan, dia mungkin akan terlihat seperti ini. Itu membuatku agak ragu untuk melancarkan serangan serius pada pria itu.

Tapi tentu saja, tidak mungkin ayahku benar – benar bergaul dengan sekelompok penculik di Millis, dari semua tempat.

“Hei kau! kamu pikir kamu bisa melenggang di sini dan menjatuhkan orang-orang aku, ya? Baiklah, aku akan membuatmu hidup untuk menyesalinya! ”

Pria itu melangkah di depan kelompoknya, melontarkan beberapa kata berapi-api ke arahku dan mencabut sepasang pedang dari sarungnya. Siapapun yang mampu menggunakan senjata ganda secara kompeten harus menjadi ahli pedang. Dari posisinya saja, aku mendapat perasaan berbeda bahwa dia berada pada level yang sama sekali berbeda dari wanita berbaju zirah. Apakah Stone Cannon akan cukup untuk menghadapinya?

Hmm… Tapi aku tidak benar-benar ingin menggunakan apa pun yang bisa membunuh orang itu…

Mungkin merasakan keragu-raguan aku, pria itu tiba-tiba menyerang ke depan.

“Wah…!”

Dia membuatku sedikit lengah, tapi aku berhasil menembakkan mantra Stone Cannon yang terlambat. Pria itu bereaksi seketika, memutar pedang di tangan kanannya secara diagonal untuk menangkis proyektil.

“Jurus Dewa Air, huh ?!”

“Bukan itu saja yang bisa aku tawarkan, sobat!”

Dia hampir berada di atasku sekarang. Bertindak berdasarkan refleks belaka, aku memicu gelombang kejut dan membuat diri aku terbang mundur di udara.

“Hah!”

Wah!

aku mengaktifkan Eye of Foresight aku untuk mengintip ke masa depan untuk membantu aku menghindari serangan lanjutannya. Pria itu cepat dengan pedangnya, tapi gerakan kakinya tampak agak ceroboh. Itu mungkin terkait dengan semua alkohol di sistemnya. Mungkin aku bisa melakukan ini.

“Cih! Dia bergerak seperti anak kecil, sialan… Vierra! Shierra! Ayo bantu aku! ”

Begitu saja, wanita berbaju zirah dan teman pesulapnya melangkah maju lagi. Apa yang terjadi dengan menjatuhkanku sendiri, huh? Pria macam apa kamu ini ?!

Prajurit wanita, sekarang semuanya tertutup mantel, berputar ke sisiku. Dan penyihir itu sudah mulai melantunkan mantera lain. Ini jelas tidak bagus. Serangan pria itu ganas dan terus-menerus, dan tanganku penuh hanya untuk menghindari semuanya.

Untungnya, aku masih memiliki satu atau dua trik di lengan aku.

Wah!

“Ugh!”

Menggunakan sihir vokal para beastfolk, aku menghentikan pria itu dalam sekejap, memberiku waktu untuk mengirimnya terbang dengan gelombang kejut yang cepat.

Meriam Batu!

Mengawasi pria itu saat dia terjungkal ke belakang, aku melepaskan mantra serangan cepat ke penyihir wanita. Selanjutnya, saat wanita berbaju zirah itu mengayunkan pedangnya ke arahku, aku menggunakan Eye of Foresight untuk menghindari serangan dan mendaratkan pukulan balasan yang kuat.

Penyihir itu berfokus pada mantranya. Mantra aku mengenai kepalanya dan membuatnya tidak sadarkan diri. Prajurit wanita itu terhuyung mundur, tapi dia belum keluar dari pertarungan, menilai dari amarah di matanya.

Dan tentu saja sekarang, pria itu akan kembali lagi padaku.

“Shierra! … Kamu akan membayar untuk yang satu itu, dasar sialan! ”

Saat dia melangkah maju, aku mengubah lantai di bawahnya menjadi sebidang kecil rawa berlumpur. Kakinya langsung menghunjam ke dalamnya, dan dia terjatuh ke lantai dengan canggung.

“Kapten!”

Untuk sesaat, mata prajurit wanita itu tertuju padanya, bukan aku. Ide buruk. Tanpa sepatah kata pun, aku menembakkan Stone Cannon lain langsung ke arahnya.

“Ah!”

Dua tumbang, satu lagi.

“Vierra! Persetan!”

Sambil mendorong salah satu pedangnya kembali ke sarungnya, pria itu memasukkan yang lain ke dalam mulutnya. aku mengaktifkan Eye of Foresight aku.

Pria itu berlari ke arahku dengan empat kaki.

Apakah orang ini anjing atau apa?

Aku menembakkan beberapa mantra Stone Cannon untuk menjauhkannya dan mundur untuk membuat jarak yang lebih jauh di antara kami. Sayangnya, gudang ini tidak terlalu besar. Tidak ada cara mudah untuk mencegahnya menutup celah.

“Raaaah!”

Memutar tubuhnya dengan aneh, pria itu melompat dari tanah. Dia entah bagaimana berhasil menghunus pedang di pinggulnya bahkan saat dia menerkamku seperti binatang. Serangannya datang dengan cepat dan marah, dari sikap yang begitu aneh sehingga aku tidak pernah tahu apa yang diharapkan.

Pria itu mengambil pedang di mulutnya dengan tangan kirinya dan mengayunkannya dengan licik.

Benar-benar langkah yang aneh.

Orang ini menentang harapan aku di setiap kesempatan. Tanpa Eye of Foresight, aku tidak akan pernah bisa menghindari yang terakhir itu. Saat itu, pedangnya menyerempet ujung hidungku. Luka itu terasa sakit.

“…”

Jantungku berdegup kencang di dadaku. aku tidak mencoba membunuh pria ini, tetapi dia memiliki niat untuk mengambil hidup aku. Untuk beberapa alasan, itu belum benar-benar tenggelam sampai saat ini. Seharusnya sudah jelas sejak awal. Jika aku tidak memberikan semua yang aku miliki ini, aku tidak akan berhasil keluar dari gudang ini hidup-hidup.

Aku mengertakkan gigi dan merendahkan diri untuk hampir berjongkok. aku teringat kembali pada pelatihan aku dengan Ruijerd dan Eris. Gaya pria yang galak dan mirip binatang buas ini mungkin mirip dengan cara Ruijerd menyerang saat dia bermain untuk terus, tapi gerakannya tidak secepat atau tanpa cela seperti milik Ruijerd. Faktor keanehan adalah keunggulan utamanya. aku bisa melakukan ini.

Lain kali dia menerkamku, aku akan melakukan serangan balasan dan—

Pada saat itu, aku menyadari pria itu telah berhenti bergerak.

Sesaat kemudian, aku perhatikan bahwa celana dalam yang aku kenakan di kepala aku sekarang tergeletak di lantai gudang.

Sial, ini tidak bagus. Mereka akan melihat wajah aku…

“Apakah itu… kamu, Rudy?”

Rudy?

Hanya ada satu orang yang memanggil aku dengan nama itu.

Dan suara itu… bukan lagi serak para pemabuk yang marah. Tiba-tiba, itu terdengar seperti yang sangat familiar.

“…Ayah?”

***

Bertahun-tahun sejak terakhir kali aku melihatnya, Paul Greyrat jelas mengalami perubahan.

Wajahnya tirus; ada kantong di bawah matanya dan bulu pendek di pipinya. Rambutnya tidak terawat, dan napasnya berbau minuman keras. Pada dasarnya dalam segala hal, ayah aku terlihat sangat berantakan. Perbedaan dari pria yang aku ingat adalah… dramatis, untuk sedikitnya.