Bab 14:
Awal Perjalanan Kita

 

Bagi aku , sebagai anggota dari generasi Dragon Quest, kata-kata “Demon Continent” secara alami mengingatkan aku pada konsep “Demon Realm.” kamu tahu… tanah gelap yang diperintah oleh Demon King yang sangat kuat, dengan desa-desa kecil dihuni oleh monster, kuil kuno yang sudah lama terlupakan, dan makhluk menakutkan yang berkeliaran di mana-mana.

Tapi sebenarnya tidak seperti itu di dunia ini. Untuk satu hal, Raja Iblis yang sangat kuat itu tidak bisa ditemukan.

Yang tidak berarti bahwa “Raja Iblis” tidak ada. Faktanya, ada sekitar tiga puluh dari mereka saat ini, dan mereka semua memiliki setidaknya sedikit wilayah untuk dikuasai. Tapi mereka sebenarnya bukan penguasa . Mereka hanya menyebut diri mereka raja dan bertindak seolah-olah mereka memiliki lingkungan itu.

Setiap Raja Iblis memiliki sesuatu seperti pasukan penjaga atau sekelompok ksatria, biasanya dengan nama yang terdengar mengesankan. Para prajurit di Rikarisu secara teknis termasuk salah satu dari mereka. Mereka melengkapi aktivitas para petualang dengan membasmi monster berbahaya di daerah tersebut, menangkap penjahat di kota, dan sebaliknya mengambil tindakan independen untuk melindungi rumah mereka. Lebih seperti pengawas kota atau milisi lokal daripada tentara.

Aku tidak begitu jelas tentang hubungan yang sebenarnya antara Raja Iblis lokal dan orang-orang itu. Apakah dia benar-benar memberi mereka perintah, atau mereka hanya menyebut diri mereka tentaranya? Mereka mungkin akan menjadi pasukannya jika dia pergi berperang, jadi kurasa ada semacam kontrak yang berlaku.

Saat ini, tidak ada yang berperang, dan segalanya relatif damai. Tapi itu hanya berlaku saat kamu berada di lingkungan Raja Iblis tertentu. Mayoritas Benua Iblis benar-benar tanpa hukum.

Segalanya mungkin tenang di sekitar Southern Cross dan Holy Emperor’s Mausoleum, tetapi segala sesuatu di antaranya merajalela dengan geng pengendara motor mohawk pada dasarnya.

Bagaimanapun, Raja Iblis yang menguasai daerah sekitar Rikarisu bernama Badigadi. Dia dikatakan sebagai pria berotot, macho dengan enam lengan dan kulit hitam. Namun, pada saat ini, dia memulai perjalanan tanpa tujuan, dan tidak ada yang tahu di mana dia berada. Kedengarannya seperti sesuatu yang berjiwa bebas.

 

Bagaimanapun, Demon Benua itu merangkak dengan makhluk yang kuat. Ada alasan mengapa Guild Petualang menempatkan semua pekerjaan membunuh monster di peringkat C atau lebih tinggi; pada dasarnya setiap monster yang bisa kamu temukan di sini setidaknya sekuat itu. Stone Treants mungkin baru saja berperingkat-D.

Konon, demonfolk umumnya lebih kuat dari manusia. Mereka juga sangat bagus dalam pertarungan kelompok, karena kemampuan unik dari berbagai sub-ras membantu mereka memainkan peran tertentu. Mencapai peringkat B masih merupakan tantangan nyata bagi kebanyakan orang, tetapi para petualang yang sampai di sana lebih kuat daripada peringkat B yang akan kamu temukan di tempat lain. Mereka yang tidak bisa sejauh itu biasanya berakhir seperti Nokopara atau Jalil.

Semakin aku memikirkannya, Ruijerd tampak semakin luar biasa. Pria itu berkata dia bisa mengalahkan monster peringkat A sendirian, dan aku percaya padanya. Dengan sendirinya, dia lebih kuat dari sekelompok enam atau tujuh petualang tingkat-B yang terampil.

kamu pasti sangat senang mendapatkan kepercayaan dari seseorang seperti itu, bukan?

 

***

 

Tiga hari telah berlalu sejak kami meninggalkan kota Rikarisu. aku tidak yakin apakah itu ada hubungannya dengan fakta bahwa aku merasa sedikit lebih santai setelah menang atas Ruijerd, tetapi nafsu makan aku semakin meningkat.

Masalahnya adalah, kami tidak memiliki sesuatu yang baik untuk dikerjakan. Kami kebanyakan hidup dari daging Great Tortoise, dan Great Tortoise meat bukanlah ide yang tepat bagi aku. aku memutuskan untuk mencoba memperbaiki situasi kuliner kami sedikit. Makanannya kotor saat kamu memanggangnya, jadi sebaiknya kami mencoba metode lain.

Dengan menggunakan sihir, aku membuat panci tanah liat besar, kompor masak sederhana tapi kuat, dan air artisanal keluarga Greyrat yang lezat. Itu semua yang kami butuhkan untuk membuat sup dasar. Air adalah sumber daya yang berharga di sekitar sini, tetapi aku dapat memproduksinya dalam jumlah yang tidak terbatas.

Awalnya, aku ingin menggunakan pressure cooker agar dagingnya benar-benar enak dan empuk… tapi yang pertama aku coba buat hampir meledak, jadi aku memutuskan untuk tidak mengejar ide itu. Memasak daging dengan cara ini memang memakan waktu lebih lama, tetapi kami tidak memiliki tagihan gas atau air yang perlu dikhawatirkan. aku rela mengawasi dengan penuh kasih panci yang mendidih itu selama berjam-jam jika perlu. Sangat nyaman bahwa aku bisa membuat semua peralatan masak yang kami butuhkan menggunakan sihir Bumi, menjadikannya sekali pakai.

Suatu hari, aku ingin mencoba mengasapi dagingnya juga… tetapi keripik Stone Treant mungkin tidak akan memberinya rasa yang terlalu enak.

Merebus daging Great Tortoise memang membuatnya lebih bisa dimakan. Alih-alih mengunyah daging yang keras dan tidak enak, kami sekarang memiliki daging yang sangat lembut .

Ya, itu masih buruk. kamu tidak bisa mendidihkan aroma yang menyengat itu, dan rasanya memang seperti itu.

Jujur, itu aneh. Aku berani bersumpah makanan ini terasa jauh lebih enak di desa Migurd itu. Apakah kita melewatkan sesuatu?

Setelah berpikir sejenak, akhirnya aku sadar.

Itu pasti tanaman yang mereka tanam di dalam desa. aku pikir itu adalah tanaman sayuran yang setengah mati, tetapi bukan itu masalahnya. Tanaman itu mungkin semacam ramuan atau rempah-rempah… sesuatu yang mereka gunakan untuk menyembunyikan bau daging mereka dan meningkatkan rasanya. Aku benar-benar telah disesatkan oleh deskripsi Roxy tentang mereka sebagai “pahit dan tidak menyenangkan.” Mereka digunakan untuk bumbu; kamu tidak seharusnya memakannya sendiri.

Menyedihkan. Tuanku terkadang bisa menjadi orang bodoh.

aku membuat catatan mental untuk mencoba dan membeli beberapa rempah-rempah semacam itu jika ada yang tersedia di kota yang kami kunjungi berikutnya. aku ingin mengambil beberapa bahan lain juga, hanya untuk variasi, tapi mungkin itu akan membuang-buang uang. Makanan cenderung mahal di benua ini. Harga sayur-mayur sangat mahal, karena wilayah itu tidak ramah untuk kehidupan tanaman. kamu bisa membeli lima kilogram daging dengan harga sesuatu yang menyerupai akar ginseng yang tidak rata.

Daging kura-kura yang enak itu murah. Itu adalah makanan pokok di sekitar sini, kurang lebih. Benda-benda itu lebih besar dari truk lima ton, jadi membunuh satu akan memberi kamu cukup daging untuk membuat keluarga kenyang untuk waktu yang cukup lama.

Tentu saja, kamu tidak bisa memberi makan seluruh kota dengan cara itu. Kadang-kadang orang memakan Pax Coyotes, atau bahkan larva serangga yang hidup di dalam Treant. Berani sekali, Eris tidak terlalu tertarik untuk mencoba yang terakhir.

Bukannya aku merasa berbeda. Budaya kuliner di benua ini tidak sesuai dengan keinginan aku. Tergantung bagaimana kamu memasaknya, daging Great Tortoise setidaknya bisa dimakan. Dengan standar tarif Benua Iblis, itu mungkin di sisi “enak”. Aku hampir tidak bisa mengerti dari mana asal Ruijerd ketika dia menyebutnya enak.

Namun, aku benar – benar perlu mencoba beberapa bumbu.

Eris dan Ruijerd tampaknya puas makan daging mereka. Dengan kata lain, aku akan menelepon untuk membeli rempah-rempah sendirian.

Itu tidak bagus. Kami adalah tim.

Kami mungkin perlu membiasakan diri membicarakan keputusan kami sebagai kelompok.

 

***

 

“Berkumpul, semuanya!” Aku berteriak.

Itu hanya tentang waktu tidur kami yang biasa. Eris sedang mencari tempat yang bagus untuk meletakkan gulungan kain yang dia gunakan sebagai bantal, dan Ruijerd mulai memindai area untuk mencari musuh dengan mata tertutup. Tapi malam ini, kita harus mengurus sesuatu dulu. “aku ingin mengadakan pertemuan kelompok.”

Pertemuan kelompok? Kata Eris, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Iya. aku berharap kami mengalami berbagai masalah dalam perjalanan kami. Dengan membicarakan semuanya dan membuat beberapa keputusan penting sebelumnya, kita dapat menghindari pertengkaran ketika waktu sangat penting. ”

“Tunggu …” Ada ekspresi ragu di wajah Eris. Mungkin dia tidak tertarik berurusan dengan detailnya? Ruijerd dan aku mungkin bisa membuat semua keputusan sendiri, tapi meninggalkannya terasa seperti ide yang buruk. Eris bukanlah bagian dari bagasi, dia adalah anggota grup. aku membutuhkan dia untuk berpartisipasi.

“Bukankah ini hal yang biasa kamu lakukan setiap bulan di rumah?”

Setiap bulan…? Oh, dia berbicara tentang konferensi yang aku selenggarakan dengan instrukturnya yang lain, saat aku mengajarinya di Fittoa. Sejujurnya aku sudah melupakan semua itu.

“Betul sekali. Ini adalah versi pesta petualang. ”

Sambil menutup mulutnya, Eris menjatuhkan dirinya di depanku dengan keras. Dia jelas berusaha terlihat sangat serius, tapi ada seringai tak terkendali di wajahnya. Sepertinya agak aneh. Bukannya kami melakukan sesuatu yang menyenangkan di sini, tapi setidaknya dia tidak mengeluh.

“Apakah aku akan berpartisipasi dalam hal ini juga?” tanya Ruijerd.

Tidak akan ada gunanya jika kamu tidak melakukannya, kawan… “Tentu saja. Bukankah kamu mengadakan diskusi kelompok seperti ini di kelompok prajuritmu? ”

“Tidak. aku membuat semua keputusan sendiri. ”

Begitulah biasanya hal-hal yang bekerja di dunia ini, aku kira: pemimpin yang menentukan, dan semua orang hanya mengikuti perintah. Tapi kebetulan aku tumbuh dalam demokrasi. “Mulai hari ini, aku ingin membicarakan hal-hal di antara kita bertiga dan membuat keputusan sebagai sebuah kelompok.”

“Sangat baik.” Dengan anggukan ringan, Ruijerd juga duduk. Kami bertiga sekarang membentuk lingkaran di samping api unggun kami.

“Baiklah kalau begitu. aku dengan ini memanggil ‘Rapat Tim Jalan Buntu’ pertama untuk memesan. Tepuk tangan, tolong! ”

Tepuk tepuk tepuk. Tepuk tepuk tepuk.

“Rudeus, kenapa kita bertepuk tangan?”

“Begitulah cara kerjanya.”

“Tapi kau tidak melakukan ini dalam pertemuan dengan Ghislaine.”

Bagaimana dia tahu itu? Nah, terserah. “Ini adalah pertemuan pertama kita, yang menjadikannya acara yang patut untuk diperingati, oke? Itulah mengapa kami bertepuk tangan. ”

Juga, kami adalah petualang, bukan tutor. Mungkin juga menjaga semuanya tetap hidup, bukan?

“Ahem. Sekarang! Seperti yang kita semua tahu, aku baru-baru ini mengacaukan waktu besar. ”

“Tidak, itu bukan—”

“ Harap tenang !” Aku berteriak, melakukan kesan terbaikku sebagai seorang wanita bertali tinggi dengan kacamata segitiga. “Ruijerd, jika kamu ingin menanggapi, angkat tangan kamu setelah pembicara saat ini selesai.”

“Dimengerti.”

“Baiklah kalau begitu.” Sekarang setelah aku mengalahkan Ruijerd hingga diam, aku melanjutkan. “aku telah mengidentifikasi sejumlah faktor yang menyebabkan kegagalan aku.”

aku lalai mengumpulkan informasi, terlalu fokus untuk menghasilkan uang dengan cepat, terlalu bersemangat untuk membunuh dua burung dengan satu batu… dan sebagainya, dan sebagainya. aku akan melakukan upaya pribadi untuk berhati-hati tentang semua itu, tetapi aku juga memiliki solusi yang lebih sistematis.

“Sebagai tindakan pencegahan, aku ingin kita semua memastikan bahwa kita melaporkan ketika sesuatu terjadi, mengkomunikasikan pemikiran kita, dan saling berkonsultasi tentang pilihan kita. Laporkan, komunikasikan, konsultasikan. Itu ReCoCo singkatnya. Tolong ingat itu! Ini penting!”

“Uh… ReCoCo, kan?”

Kata kunci yang bagus, jika aku sendiri yang mengatakannya. Kedengarannya hampir seperti bahasa Prancis!

“Itu benar, ReCoCo. Pertama-tama, aku ingin kita bertiga terus-menerus saling berkonsultasi! ”

“Hrm. Khususnya apa yang akan tercakup di sini? ”

“Ketika ada sesuatu yang mengganggu kamu, atau ada sesuatu yang ingin kamu lakukan, bawalah ke grup alih-alih menyimpannya untuk kamu sendiri.”

Sejujurnya, aku sendiri tidak memiliki banyak pengalaman praktis dengan jenis diskusi seperti itu… tapi kami tidak perlu membuatnya terlalu rumit. Berusaha adalah hal yang penting.

“Aku juga berencana meminta pendapat kalian berdua. Ketika seseorang ‘berkonsultasi’ dengan kamu, dengarkan baik-baik dan pikirkan baik-baik masalahnya. Tanyakan pada diri kamu apakah itu ide yang bagus atau tidak, dan mengapa. Terkadang, kamu mungkin menemukan rencana yang lebih baik atau sesuatu. ”

Dalam retrospeksi, aku telah membuat sebagian besar keputusan aku tanpa meminta masukan apa pun dari Ruijerd. aku selalu mengatakan kepadanya bahwa aku mempercayainya, tetapi mungkin jauh di lubuk hati itu tidak benar.

Kedua, komunikasikan ! Saat kamu menyadari atau memperhatikan sesuatu, berusahalah untuk berbicara dan memberi tahu satu sama lain tentang hal itu. ”

Eris mengangguk, tapi raut wajahnya menandakan dia sedang berpikir keras. Sulit untuk mengetahui apakah dia benar-benar mengikutiku.

“Terakhir, laporkan ! Detailnya sering kali penting, tetapi kamu dapat membuatnya tetap sederhana jika kamu mau. Pastikan untuk memberi tahu aku jika ada yang tidak beres… atau saat ada yang benar. ”

aku secara teknis masih menjadi pemimpin grup ini. aku harus bertindak seperti itu.

Ada pertanyaan sejauh ini, orang-orang?

“Tidak ada. Tolong lanjutkan.”

Ruijerd menggelengkan kepalanya, tapi Eris mengangkat tangannya. “aku punya satu!”

Ya, Eris?

“Jadi kita bertiga akan berkonsultasi tentang berbagai hal, tapi kaulah yang membuat keputusan akhir, kan?”

“Yah, pada akhirnya, kurasa aku akan melakukannya.”

“Kenapa kamu tidak langsung membuat semua keputusan saja?”

“Ada batasan seberapa banyak aku bisa memikirkan semuanya sendiri.”

“Tapi aku tidak akan pernah punya ide yang tidak bisa kamu pikirkan, Rudeus!”

Sangat baik dia mengatakan itu, tapi jujur ​​saja, aku juga mencari jaminan di sini. aku ingin kesempatan untuk menjalankan rencana aku melewati mereka dan mendengar sesuatu seperti, “Itu seharusnya bekerja dengan baik,” atau, “kamu akan berhasil, tidak masalah.”

“Bahkan jika itu benar, kamu mungkin mengatakan sesuatu yang membuat aku berpikir dengan cara yang berbeda, dan mengarahkan aku ke ide yang lebih baik.”

“Menurutmu…?”

Eris tampaknya tidak sepenuhnya memahami maksud semua ini. Tapi mungkin itu yang diharapkan untuk saat ini. Yang penting adalah membuat kami bertiga menggunakan kepala kami.

“Baiklah… lanjutkan. Untuk saat ini, aku ingin membahas tindakan kita di masa depan. ”

Perjalanan kami melintasi Benua Iblis telah dimulai dengan tiba-tiba, tanpa waktu untuk merencanakan atau mempersiapkan diri. Kami harus memikirkan semuanya dengan cepat sebaik yang kami bisa.

“Pertama-tama, mari kita bahas tujuan kita. Tujuan utama kami adalah mencapai Kerajaan Asura, di sisi barat Benua Tengah. Tidak ada keberatan, aku kira? ”

Keduanya mengangguk.

Tentu saja, mencapai Benua Tengah lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Kami tidak bisa menyeberang ke sana langsung dari Benua Iblis; tidak ada jalur laut yang menghubungkan mereka. Para fishfolk menguasai lautan di dunia ini, dan semua orang hanya bisa melakukan perjalanan melintasi mereka pada sejumlah garis yang telah ditentukan sebelumnya.

“Ruijerd, bagaimana kita bisa mencapai Benua Millis?”

“Kapal pergi ke sana dari Wind Port, kota paling selatan Benua Iblis.”

Yang berarti… kami harus menuju ke bagian paling bawah dari Benua Iblis, menyeberang ke Millis, memotongnya ke pantai barat, dan naik perahu di sana ke pesisir timur Benua Tengah.

Secara teknis itu bukan satu-satunya pilihan kami. Ada semacam “rute pintu belakang” juga. kamu dapat melakukan perjalanan ke barat laut Benua Iblis, lalu menyeberang ke Benua Ilahi. Ini memungkinkan kamu untuk mencapai Benua Tengah tanpa harus jauh-jauh ke Millis. Secara teoritis, itu bisa memotong beberapa bulan dari waktu perjalanan yang diperlukan.

Namun, rute ini tidak sesederhana kedengarannya. Benua Ilahi benar-benar dikelilingi oleh dinding batu yang curam. Kecuali kamu memiliki sayap, pada dasarnya tidak mungkin untuk membuatnya di sana. Itu berarti kami akan merangkak di sekitar dasar tebing. Tidak ada jalan di bawah sana, dan tidak ada pijakan yang stabil juga. Ada juga banyak sekali monster. Seharusnya, hanya satu dari dua puluh orang yang mempertaruhkan perjalanan hidup untuk menceritakan kisah tersebut.

Di atas semua itu, bahkan jika kamu berhasil bertahan di Benua Ilahi, rute laut berikutnya membawa kamu ke utara Benua Tengah — wilayah yang paling tidak ramah sejauh ini. Hanya penjahat putus asa dengan pemburu bayaran yang mengejar mereka yang pernah memilih opsi ini.

Potensi perolehan waktu hanya bersifat teoritis. Mungkin akan membutuhkan lebih banyak waktu jika kita benar-benar mencobanya. Tidak banyak alasan untuk menempatkan diri kita dalam bahaya kematian dengan imbalan perbedaan kecil dalam lamanya perjalanan kita.

Yang berarti… satu-satunya pilihan nyata kami adalah pergi ke selatan.

“Tahukah kamu berapa ongkosnya?”

“Tidak ada ide.”

“Berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk menempuh perjalanan jauh ke sana?”

“Cukup lama, aku kira. Jika kita tetap di jalan terus menerus… mungkin enam bulan? ”

Enam bulan bahkan di pawai konstan? Ini akan menjadi pendakian yang nyata… “Adakah cara agar kita bisa sampai di sana lebih cepat? Seperti lingkaran teleportasi atau semacamnya? ”

“Penggunaan lingkaran teleportasi dilarang setelah Perang Iblis-Manusia Besar Kedua. Beberapa mungkin tetap utuh, tetapi menggunakannya kemungkinan akan sulit. ”

Hah. Aku tidak terlalu serius, tapi kurasa memang ada teleportasi di luar sana. “Jadi kita pada dasarnya terjebak dengan susah payah di tanah?”

“Betul sekali.”

Tampaknya tidak ada pilihan transportasi berkecepatan tinggi untuk dibicarakan. Bepergian selama enam bulan kedengarannya… cukup menakutkan.

Mungkin aku hanya memikirkan hal ini dengan cara yang salah. Kami tidak benar – benar akan berada di jalan selama berbulan-bulan pada suatu waktu; kami akan bergerak sedikit demi sedikit, melompat dari satu kota ke kota lain. Lambat tapi mantap. Perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah dan semua itu.

“Baik. Nah, mari kita pikirkan jangka pendek. Jika kita mulai bepergian menuju Wind Port sekarang, berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk mencapai kota berikutnya? ”

“Kita akan tiba di kota yang cukup besar dalam waktu sekitar dua minggu.”

Dua minggu, ya? Tentang apa yang kamu harapkan di sini, aku rasa. “Apakah kamu tahu jika itu memiliki Guild Petualang?”

aku berharap begitu.

Menurut Ruijerd, di masa lalu semua sub-ras Iblis menciptakan desa kecil mereka sendiri, dan kota-kota berkembang sebagai lokasi pusat bagi mereka untuk berdagang, berbaur, dan bertukar informasi satu sama lain. Akibatnya, “kota” berukuran sederhana tidak benar-benar ada di benua ini, dan kamu bisa berharap kota mana pun memiliki guild yang mempekerjakan prajurit dari masyarakat lokal.

Awalnya, sebelum keberadaan guild, kota-kota dilindungi oleh prajurit yang dipilih untuk mewakili berbagai ras yang tinggal di daerah tersebut. Kadang-kadang orang yang lebih suka berperang akan mengirimkan pejuang tambahan atas nama ras yang jarang bertempur; Superd dan Migurd rupanya memiliki hubungan seperti itu di beberapa titik. Perkawinan antar suku juga sudah biasa sejak awal, sebagai sarana untuk mempererat ikatan antar desa. Tidak heran ada begitu banyak jenis Iblis… Seluruh benua mungkin penuh dengan ras campuran.

Ups. Berkeliaran di luar topik di sini.

“Baiklah kalau begitu. Secara umum, aku pikir kita harus pergi ke selatan dengan melakukan perjalanan antar kota dengan guild di dalamnya. ”

Setelah mencapai setiap kota baru, kami akan tinggal selama satu atau dua minggu. Kecuali kita kehilangan status kita sebagai petualang, kita bisa mengambil tugas guild dan menyebarkan berita tentang Dead End. Begitu kami mengumpulkan cukup uang untuk membeli persediaan untuk perjalanan kami ke kota berikutnya, kami akan segera kembali ke jalan raya.

“… Setidaknya itulah pola umum yang ada dalam pikiran aku. Apakah kalian berdua memiliki pertanyaan atau pendapat tentang semua ini? ”

Ruijerd mengangkat tangannya. “Kamu tidak perlu repot-repot memberi tahu siapa pun tentang aku. Itulah bagian dari alasan aku memotong rambut aku. Saat ini, aku bahkan bukan Superd. ”

“Yah, kami tidak akan menyimpang dari cara kami. Kami hanya akan melakukan apa yang kami bisa sambil menyelesaikan tugas kami. ”

Setelah melihat apa yang telah dicapai Jalil dan Vizquel, aku menyadari bahwa kami tidak perlu melakukan sesuatu yang terlalu mewah. Kami hanya akan melakukan pekerjaan kami dengan sopan dan menyeluruh dan memperkenalkan “Dead End Ruijerd” kepada klien jika berjalan dengan baik. Dan jika ada yang tidak beres, “Rudeus” akan menjadi orang yang akan disalahkan. Bagus dan sederhana. Mulai sekarang, aku akan menjadi orang yang terkait dengan kesalahan langkah dan kesalahan Dead End.

Aku berencana merahasiakan bagian terakhir itu dari Ruijerd.

Apa yang kamu katakan? “Bukankah kamu baru saja memutuskan bahwa kamu harus membicarakan semuanya sebagai kelompok?”

Jangan terlalu cerewet, sobat.

“Ada pertanyaan khusus tentang apa yang akan kami lakukan selama tinggal di kota?”

“Iya!”

“Silakan, Eris.” Itu membuatku sedikit nostalgia melihatnya mengangkat tangannya seperti ini. Hampir terasa seperti kami kembali ke kelas lagi.

“Apa kita akan melihat-lihat untuk melihat harga barang yang ditagih oleh toko-toko, seperti dulu?”

 

“Oh, maksud kamu riset pasar aku…?” Hrm. Kalau dipikir-pikir, aku mengendur di Rikarisu. Aku benar-benar terburu-buru tanpa berpikir di belakang sana. Jika aku mau repot mempelajari pasar lokal sebelumnya, aku mungkin berhasil mendapatkan kadal segala medan dengan harga yang lebih baik.

“Ya, ayo lakukan itu. Mengetahui harga lokal adalah langkah pertama untuk membelanjakan uang dengan bijak. Ada lagi yang terlintas dalam pikiran? ”

Ruijerd dan Eris saling memandang dalam diam. Sepertinya jawabannya adalah “tidak”.

Yah, ini mungkin cukup bagus untuk pertemuan pertama kita. Kami pasti akan mengalami masalah yang lebih pelik saat kami bergerak maju. Yang penting adalah membicarakannya perlahan-lahan daripada bertengkar satu sama lain.

“Baiklah kalau begitu. Kami berharap dapat bekerja sama dengan kamu! ” Dengan itu, aku menundukkan kepalaku dan menutup semuanya.

Sejak saat itu, perjalanan kami akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh.

 

***

 

Kami berhasil mencapai kota berikutnya tanpa ada yang menyadari bahwa Ruijerd adalah seorang Superd.

Agar adil, dia mencukur semua rambutnya, bahkan alisnya — dan di Benua Iblis, orang biasanya tidak melakukan sesuatu yang terlalu dramatis dengan potongan rambut mereka. aku merasa kebanyakan dari mereka bangga dengan penampilan mereka yang khas secara alami.

Para penjaga di gerbang menyambut kami dengan hangat.

Sejujurnya, Ruijerd tidak terlihat seperti preman mafia atau skinhead pada saat ini, tapi… mungkin ada banyak pria dengan wajah menakutkan di sekitar bagian ini? Fakta bahwa kami sebenarnya berpakaian seperti petualang kali ini mungkin membuat perbedaan juga. Mereka tampak sangat senang menerima kami. Saat kami melangkah masuk ke dalam kota, Ruijerd menyebutkan bahwa dia belum pernah menerima sambutan yang begitu hangat sebelumnya dengan senyuman kecil di wajahnya.

Sementara penampilan kami tampaknya tidak menjadi masalah lagi, ketika kami mengumumkan diri kami sebagai “Jalan Buntu” di guild, beberapa penonton meneriakkan pertanyaan di sepanjang baris, “Kamu yakin itu ide yang bagus?”

Ketika aku menjawab bahwa itu bukan masalah karena kami memiliki pria itu sendiri bersama kami, kebanyakan dari mereka tertawa terbahak-bahak. Sangat menyenangkan melihat trik itu masih berhasil. aku hampir bersyukur atas betapa terkenalnya nama “Dead End” itu. Itu dibuat untuk pemecah es yang sangat baik.

Setelah menetap di penginapan kami di penginapan lokal, kami segera mengadakan pertemuan tim lainnya. Eris memulai kali ini, mengumumkan, “Rudeus mengendus celana dalamku saat mencuci, dan aku ingin dia berhenti,” dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya.

Aku langsung dilarang menyentuh celana dalam Eris lagi. Itu semacam masalah, karena itu berarti hanya Ruijerd yang sekarang bisa mencuci pakaian kami. Aku tidak akan menyerahkan pakaian dalam Eris kesayanganku kepada orang mesum tua yang tidak bisa tidak menepuk kepala setiap anak yang dia lihat. Oleh karena itu, kami mengajari Eris cara mencuci pakaian, dan itu menjadi salah satu tanggung jawabnya untuk maju.

Namun, tak lama kemudian, aku kebetulan melihatnya diam-diam mengendus celana dalam aku . Tentu saja, aku tidak mengajukan keberatan. Seorang pria harus berpikiran luas tentang hal-hal ini, kamu tahu?

 

Mengumpulkan informasi ternyata tidak terlalu sulit. aku bisa menemukan hampir semua hal yang perlu aku ketahui di Guild Petualang. Yang harus aku lakukan adalah bertingkah seperti anak kecil dan dengan polosnya bertanya kepada petualang lainnya. Itu berjalan sangat lancar, hampir membuatku berharap bisa tetap menjadi anak selamanya.

Akhirnya, aku sedikit terbawa suasana dan bertanya kepada seorang petualang wanita dengan tubuh yang bagus tentang statistik vitalnya, pada saat mana Eris menjatuhkan aku dan duduk di atas aku dengan gaya jiu-jitsu.

Sayangnya, konsep “tapping out” masih asing di dunia ini.

 

Kami berpindah dari kota ke kota, mengikuti pola umum yang sama, dan terus berjalan ke selatan. Satu bulan berlalu, lalu dua…

 

Suatu hari, Eris memutuskan dia ingin mulai mempelajari Bahasa Dewa Iblis.

Tanpa kamus Roxy, aku tidak bisa benar-benar menyusun kurikulum terperinci atau apa pun. Tetap saja, dia memiliki Ruijerd dan diriku untuk belajar darinya, dan sepertinya dia mempelajari dasar-dasarnya dengan cepat. Kembali ke Kerajaan Asura, dia pada dasarnya menolak untuk belajar membaca dan menulis bahasanya sendiri , tapi aku kira keadaan dapat mengubah seseorang. Pasti sangat menegangkan menjadi satu-satunya orang yang tidak tahu apa yang dikatakan orang hampir sepanjang waktu.

“Namaku adalah… Eris Boreas Greyrat.”

“Betul sekali. Baiklah, Nona. ”

“Betulkah?!”

Yah, dia masih belum siap untuk melakukan percakapan yang sebenarnya, tapi …

Mari kita mengingat kata-kata Yamamoto Isoroku. “Tunjukkan pada mereka, beri tahu mereka, minta mereka melakukannya, dan kemudian puji mereka; jika tidak, orang tidak akan melakukan apapun. Berbicaralah kepada mereka, dengarkan mereka, kenali mereka, dan beri mereka tanggung jawab; jika tidak, mereka tidak akan pernah tumbuh. Saksikan mereka bekerja dengan rasa syukur, dan tunjukkan iman kamu padanya; jika tidak, mereka tidak akan pernah benar-benar berkembang. ”

Banyak instruksi di sana, tetapi untuk saat ini, aku fokus pada bagian “puji mereka”. “Benar-benar luar biasa, nona! Pekerjaan luar biasa! Kamu membuatku geli semua! ”

“… Apakah kamu mengolok-olok aku?

“Tidak tidak! Bunuh pikiran itu! ”

Ya, oke, aku mungkin sedikit berlebihan di sana… aku rasa kamu juga harus tahu cara memuji mereka, ya?

“Hmm. Kau tahu, kita akan segera meninggalkan Benua Iblis, kan? ”

“Itu rencananya. Selanjutnya kita menuju ke Millis. ” Kata “segera” terasa sedikit optimis di sana. Kami masih memiliki jalan yang sangat panjang di depan kami.

“Mungkin tidak ada gunanya aku mempelajari Bahasa Dewa Iblis setelah semua itu…”

“Yah, kamu mungkin akan datang ke sini lagi suatu hari nanti, kan?”

Meskipun dia didorong oleh kebutuhan dalam kasus ini, tampak jelas bahwa gadis itu masih tidak terlalu menikmati belajar.

Saat aku mengajar Eris dalam Bahasa Dewa Iblis, Ruijerd juga mengajarinya cara bertarung. Awalnya, aku bergabung dalam sesi pelatihan mereka, tetapi sejujurnya aku tidak bisa mengikuti. Metode pengajaran Ruijerd sangat sederhana: dia bertukar pukulan denganmu untuk sementara waktu. Tidak lama kemudian, kamu akan tergeletak di tanah atau dengan ujung tombaknya di leher kamu. Pada saat itu, dia hanya akan berkata, “Apakah kamu mengerti?”

Sayangnya, aku tidak mengerti. Tidak semuanya. Tidak peduli berapa kali aku mencoba. Namun, Eris lain ceritanya. Sesekali, dia berkata, “Ya, aku mengerti sekarang!” dengan ekspresi bersemangat di wajahnya.

aku secara teoritis memahami apa yang dia ambil dari pelajaran ini. Kemungkinan besar, Ruijerd “menunjukkan” kesalahan dan kelemahan kami. Pertempuran itu lancar dan dinamis. Sulit untuk menggambarkan langkah atau tipuan yang sempurna dengan kata-kata, jadi sebaliknya, dia menunjukkan dengan contoh. Konon, aku tidak pernah mendapatkan apa pun darinya kecuali beberapa memar. Jika aku mampu meningkatkan hanya dengan tersingkir, aku akan membuat lebih banyak kemajuan bertahun-tahun yang lalu.

Eris, di sisi lain, mungkin adalah anak ajaib. Ketika datang ke pertempuran, dia berada di level yang sama sekali berbeda. aku menemukan gaya bertarung Ruijerd tidak bisa dimengerti. Tapi entah kenapa, itu masuk akal baginya. Dia tidak hanya berpura-pura mengerti; dia benar-benar belajar darinya. Aku bisa melihatnya semakin kuat dari hari ke hari. aku tidak berpikir dia berada di dekat Ghislaine, tetapi pada saat ini, aku curiga dia mungkin sedikit lebih baik daripada Paul.

Bisakah dia mengalahkan aku bahkan jika aku menggunakan sihir pada saat ini? Rasanya masuk akal. aku perlu benar-benar memikirkan bagaimana aku bisa meningkat. Gagasan untuk duduk di tanganku tanpa melakukan apa-apa sementara Eris menjadi semakin kuat benar-benar memalukan.

Dalam mengejar cara untuk menjadi lebih kuat, aku akhirnya menantang Ruijerd untuk bertarung habis-habisan saat Eris sedang pergi menjalankan tugas. aku mendatanginya dengan semua yang aku miliki, menggunakan taktik yang aku kembangkan untuk mengalahkan petarung jarak dekat seperti Paul, tapi…

Singkat cerita, aku kalah. Sangat. Tak satu pun dari trik, jebakan, atau strategi aku yang efektif melawan dia.

“Tidak buruk sama sekali. kamu sudah menjadi Penyihir yang berpengetahuan luas dan kuat. ” Untuk beberapa alasan, dia memujiku setelah kejadian itu. aku sepertinya ingat mendengar hal serupa dari Ghislaine dahulu kala. “Namun, pendekatan strategis kamu buruk. Tidak perlu bagimu untuk mencoba dan mengalahkanku dalam pertempuran jarak dekat. ”

Dia menjelaskan bahwa aku seharusnya memulai pertarungan dari jarak yang lebih jauh. Merupakan hal yang wajar untuk berjuang ketika kamu memposisikan diri kamu tepat di tempat yang diinginkan musuh.

Itu pasti masuk akal, tapi… kamu tidak selalu mendapat kesempatan untuk memulai pertempuran dari jarak setengah mil, kan? “Jadi apa yang harus aku lakukan ketika seseorang berada di depan aku?”

“Sulit bagiku untuk mengatakannya. Spellcasting berada di luar bidang keahlianku … Dragonfolk dikatakan mahir menggunakan sihir dalam pertempuran jarak dekat, tapi satu-satunya pengalaman tangan pertamaku adalah mengamati Perugius secara singkat dalam pertempuran. Aku tidak bisa memberitahumu banyak. ”

“Perugius? Bukankah itu pria dengan benteng terapung? Bagaimana dia bertarung? ”

“Iya. Dia memanggil Wyrmgate Depan dan Wyrmgate Belakangnya, dan menyerang menggunakan cakar ajaib. ”

Oh, mantra pemanggilan… Aku tidak tahu satupun dari itu… “Jenis panggilan apa dari benda-benda Wyrmgate ini?”

“aku tidak tahu detail spesifiknya, tapi aku yakin gerbang depan terus-menerus mengeluarkan kekuatan magis dari musuhnya, dan gerbang belakang memberikan kekuatan itu kepadanya.”

Hasilnya, Perugius bisa mendapatkan keuntungan yang lebih besar secara stabil jika pertarungan berlangsung lebih lama. Tampaknya tidak begitu efektif melawan Laplace, yang memiliki persediaan kekuatan magis mentah yang sangat besar… tapi seorang prajurit biasa akan tersedot sampai kering dan kehilangan kesadaran dalam waktu kurang dari lima menit.

“Wow. Itu salah satu cara licik untuk memenangkan pertarungan. ”

“…Apakah itu?”

aku berharap Ruijerd mendukung aku untuk yang satu itu, tetapi dia tampaknya tidak setuju. Mungkin dia menganggap Perugius sebagai semacam rekan, karena Perugius membantunya menyerang balik musuh yang paling dibencinya.

“Bagaimanapun, jangan terburu-buru. Kamu masih sangat muda. Kamu akan tumbuh lebih kuat pada waktunya. ”

Akhirnya, Ruijerd menepuk kepalaku dan menawarkan penghiburan. Dia tampaknya melihat aku sebagai “pejuang” pada saat ini, tetapi dia tidak berhenti dengan menepuk kepala. aku pikir dia hanya menikmatinya demi dirinya sendiri, jujur.

Bagaimanapun. Meskipun aku menghargai sentimen tersebut, aku tidak terlalu jelas tentang bagaimana aku seharusnya tumbuh lebih kuat.

Saat aku bergumul dengan kekhawatiran ini, kelompok kami bergerak perlahan tapi pasti ke selatan. Ketika kami mencapai sebuah kota, kami mengambil tugas serikat di sana, membuat nama untuk diri kami sendiri, menabung sejumlah uang, lalu berangkat ke tujuan kami berikutnya.

Kami mengulangi langkah-langkah dasar yang sama berulang kali, tidak pernah berlama-lama di satu tempat.

Sebelum aku menyadarinya, lima bulan telah berlalu… kemudian enam bulan.

 

Suatu hari, kami bertemu seseorang di jalan yang langsung menantang Ruijerd untuk berkelahi.

“Nama aku Rodriguez! Aku murid ketiga dari Peacock-Blade Auber, murid dari Dewa Utara Kalman yang agung! ”

Awalnya, aku berasumsi bahwa dia adalah semacam pemburu hadiah, dan seseorang telah memberi harga pada kepala Ruijerd tanpa kita sadari.

“Tingkah laku kamu menunjukkan bahwa kamu adalah orang yang terkenal! aku ingin menantang kamu untuk berduel! ”

Namun, tampaknya bukan itu masalahnya. Pria itu menjelaskan bahwa dia adalah pendekar pedang manusia yang datang ke Benua Iblis untuk melatih dirinya sendiri.

Apa yang harus kita lakukan, Ruijerd?

“Hm. Sudah lama sekali aku tidak bertanding seperti ini… ”

Menurut Ruijerd, Benua Iblis justru mendapat banyak pengunjung seperti ini. Monster di benua ini kuat, begitu pula para petualang yang memburu mereka. Ini menjadikannya tempat yang ideal bagi para pejuang untuk mengasah keterampilan mereka.

Berkeliaran tanpa tujuan kecuali “menjadi lebih kuat” sepertinya tidak ada gunanya bagiku, tapi terserah.

“Aku tidak keberatan menerimanya, tapi bagaimana menurutmu?”

“aku pikir kamu memiliki hak untuk menolak. Tapi apa yang ingin kamu lakukan? ”

“aku seorang pejuang. Ketika seseorang meminta aku untuk bertanding, aku lebih suka menuruti mereka. ”

kamu bisa saja mengatakan itu sejak awal, kawan …

aku memutuskan untuk menetapkan beberapa aturan dasar, setidaknya:

 

1. Ini adalah pertandingan sparring persahabatan, bukan duel sampai mati. Tidak diperbolehkan membunuh.
2. Prajurit kita hanya akan menyebutkan namanya setelah pertarungan selesai.
3. Kedua belah pihak sepakat untuk tidak menyimpan dendam apapun, apapun hasilnya.

 

Pendekar itu dengan senang hati menyetujui, jadi duel segera dimulai.

Ruijerd menang adil dan jujur, setelah dengan rapi menangkis serangan paling mematikan lawannya. Dia tidak menganggap enteng pria itu atau apa pun; dia hanya mengambil pendekatan yang tenang dan berisiko rendah, menutup semua yang dicoba oleh pendekar pedang itu sampai pria itu terpojok.

“kamu telah mengalahkan aku sepenuhnya, Tuan. Aku tidak pernah menyangka akan menemukan petarung tak tertandingi di sini… Dunia ini benar-benar penuh keajaiban! Siapa namamu, jika boleh aku bertanya? ”

“Ruijerd Superdia. Orang-orang juga memanggilku Jalan Buntu. ”

“Apa? kamu sendiri adalah Jalan Buntu ?! Prajurit Superd yang menakutkan ?! Aku sudah sering mendengar cerita tentangmu di benua ini! ”

Pendekar pedang itu tampak sangat heran dengan ini. Tampaknya banyak dari umat manusia yang secara mengejutkan hanya mengetahui sedikit tentang Superd pada saat ini. Banyak yang tidak menyadari bahwa mereka bertarung dengan tombak berujung tiga atau memiliki ‘permata’ merah di dahi mereka; Rambut hijau zamrud mereka adalah satu-satunya ciri yang tetap diketahui umum. Dengan kata lain… empat abad setelah perang, mereka sangat berprasangka buruk terhadap sekelompok orang hanya berdasarkan warna rambut mereka . Bagaimana orang bisa berpikir bahwa itu adalah alasan yang cukup baik untuk menindas seseorang?

“Namun… aku perhatikan bahwa kamu tidak memiliki rambut, Tuan.”

“Iya. aku baru-baru ini merasa perlu untuk memotongnya. ”

“Aku mengerti. Yah, aku tidak ingin membongkar… ”

Sekarang, pria itu tahu bahwa dia sedang berdiri berhadapan dengan orang-orang Superd yang paling “menakutkan” dan “kejam” dari orang-orang Super yang mengerikan, dan dia telah merasakan kekuatan Superd secara langsung. aku mengira dia akan mundur karena ngeri. Tapi mereka berdua sama-sama pejuang, dan itu tampaknya sudah cukup untuk membentuk ikatan saling menghormati di antara mereka. Bagi mereka yang hidup dalam mengejar kekuatan, Ruijerd adalah seseorang yang harus dikagumi daripada ditakuti.

“Tidak kusangka aku punya kesempatan untuk berdebat dengan sosok legendaris sepertimu… aku harus membual tentang ini kepada semua orang di rumah!”

Pria itu, tidak seperti kebanyakan orang yang akan kami temui, jelas senang bertemu Ruijerd. Hampir seperti mereka bertemu dengan seorang superstar Hollywood di trotoar — dan menemukan bahwa meskipun reputasinya kasar, dia sebenarnya pria yang hangat dan ramah.

 

“Kau disana! Nama aku adalah-”

Setelah duel pertama itu, Ruijerd mulai menerima banyak penantang. Semakin jauh ke selatan kami pergi, semakin banyak dari mereka yang kami temui.

Sejumlah prajurit-dalam-pelatihan ini berpengalaman dalam sejarah, dan menunjukkan bahwa Ruijerd memiliki nama yang sama dengan pemimpin band Superd terkenal dari zaman Perang Laplace. Ketika dia menjelaskan bahwa dia adalah pria yang sama, mereka semua bereaksi dengan keheranan. Dia kemudian melanjutkan untuk menghabiskan sepanjang hari dan malam untuk menceritakan pengalamannya selama perang kepada mereka.

Orang tua Ruijerd memang cenderung mengoceh begitu kamu memulainya di masa lalu. Tapi penjelasannya yang sederhana dan lugas tentang apa yang sebenarnya terjadi rupanya memikat pejuang lain seperti dirinya. Secara khusus, mereka menyukai bagian di mana dia menerobos cincin 1.000 tentara, pergi ke bawah tanah, dan akhirnya membalas dendam pada Laplace. Lebih dari beberapa air mata macho ditumpahkan.

Jika kita mengubah keseluruhan cerita menjadi sebuah buku dan menerbitkannya entah bagaimana, mungkin kita sebenarnya bisa merehabilitasi citra Superd sampai taraf tertentu. “Perang Tanpa Keadilan — Pertarungan Fana di Benua Iblis!” terdengar cukup bagus, bukan? Atau mungkin “History’s Untold Truths: The Real Story of the Superd!”

Hei, aku mungkin bisa mencetaknya sendiri menggunakan sihir Bumi, kan? Dan aku tahu keempat bahasa kontinental utama pada saat ini. Tentu saja, ada kemungkinan aku melanggar beberapa undang-undang lokal dalam prosesnya dan dijebloskan ke penjara di suatu tempat, tetapi rasanya seperti ide yang layak untuk diajukan setidaknya untuk referensi di masa mendatang.

“Selamat tinggal kalau begitu! Terima kasih lagi! aku belajar banyak. ”

Para warrior-in-training selalu mengucapkan selamat tinggal dengan riang. aku tidak berpikir ada seorang pun yang marah atau kesal.

Dan semua ini hanya mungkin karena Ruijerd telah memotong rambutnya.

Mungkinkah kita harus meminta semua Superd mencukur sendiri botak?

 

Sementara itu, kami terus bergerak ke selatan, tidak pernah melupakan tujuan kami. Bulan kedelapan dan kesembilan perjalanan kami datang dan pergi.

Tentu saja, tidak semuanya berjalan mulus. Masalah muncul berkali-kali. Eris bisa mengerti apa yang dikatakan orang-orang di sekitar kita sekarang; Akibatnya, dia terkadang berbalik dan memulai perkelahian ketika orang-orang mengejek atau menghina kami. Identitas Ruijerd terungkap berkali-kali, yang mengakibatkan kami diusir dari beberapa kota. Aku juga berulang kali mencoba mengintip Eris di bak mandi, hanya agar Ruijerd menyeretku di tengkukku.

Masalah yang sama terus muncul dengan kecepatan yang cukup stabil. Awalnya, itu membuatku cemas. aku mencoba memikirkan cara untuk memperbaikinya, atau mencegahnya terjadi sejak awal.

Tapi ketika aku benar-benar memikirkannya? Eris terlibat perkelahian, ya, tapi dia tidak pernah menghunus pedangnya pada siapa pun. Dan ketika Ruijerd diusir ke luar kota, tidak pernah sekeras dan semrawut pelariannya dari Rikarisu. Suatu kali, seorang tentara yang kami kenal benar-benar berkata, “Maaf. Beberapa orang menjadi takut ketika mereka tahu ada Superd di sekitar, ”dengan nada suara yang meminta maaf.

Juga, aku tidak pernah benar-benar berhasil memata-matai Eris di bak mandi.

Dengan kata lain, semua masalah ini cukup kecil dalam skala hal. Mereka tidak pernah mengalami krisis besar.

Jadi aku mulai tidak terlalu khawatir. Eris adalah orang yang kejam; Ruijerd adalah seorang Superd; dan aku cabul. Kami semua menjadi seperti ini sejak lahir, dan tidak ada banyak harapan untuk mengubah kami sekarang. Kami bertiga mengatur sebaik mungkin. Itu sudah cukup bagus bagi aku. Kekacauan sekarang dan nanti bukanlah akhir dari dunia.

Tidak ada alasan untuk stres tentang itu, bukan?

Pada titik tertentu, aku benar-benar mulai merasa seperti itu. aku tidak menganggap enteng kesalahan kami, atau meremehkan kerugiannya. aku baru saja belajar bagaimana untuk sedikit rileks dan menjaga segala sesuatu dalam perspektif. Kedengarannya sederhana, dan aku rasa memang begitu. Tapi butuh waktu berbulan-bulan dan berbulan-bulan bersama Ruijerd dan Eris sebelum akhirnya aku bisa menguasainya.

 

Kira-kira satu tahun telah berlalu sejak kami berangkat dalam perjalanan kami dari Rikarisu. Sebelum kami menyadarinya, kami bertiga telah menjadi petualang peringkat A …

Dan akhirnya, kami sampai di kota Wind Port, di ujung paling selatan Benua Iblis.