Bab 7:
Akhir Resepsi Pernikahan

 

PENERIMAAN itu sukses. Kami tidak menyegel janji kami dengan ciuman atau bertukar cincin, tetapi menghabiskan seluruh waktu untuk makan, minum, mengobrol, dan bersenang-senang. aku menghargai kemudahan dan informalitas dari semuanya.

Orang-orang dibagi menjadi dua atau tiga kelompok ketika tiba waktunya untuk pulang. Orang pertama yang mengucapkan selamat tinggal kepada kami adalah Linia dan Pursena. Mungkin dianggap sopan santun di antara para beastfolk untuk tidak berlama-lama terlalu lama?

“Yah, aku … Nikmati dirimu, Bos.”

“Sekarang kamu benar – benar bos sekolah. aku menantikan semester depan. ”

Setelah mengatakan itu, mereka berdua mulai berjalan dengan susah payah melalui salju.

Orang kedua yang pergi adalah Nanahoshi, yang mengobrol dengan Luke secara acak. Sebagian besar adalah dia yang mencoba memukulnya, meskipun dia tidak sepenuhnya transparan tentang hal itu. Dia berusaha keras untuk berbicara tentang makanan dan pakaian, topik yang tampaknya menarik bagi Nanahoshi. Dia pandai terdengar tertarik pada topik yang dipedulikan orang lain, meskipun dia sedikit keluar dari elemennya di sini. Tetap saja, itu mendidik. Bukannya aku bermaksud memanfaatkan pengetahuan semacam itu.

Nanahoshi, sebaliknya, tidak berusaha untuk menyamarkan betapa dia sangat terganggu olehnya. Dia menatapnya dengan kesal; dia mendesah kesal. Akhirnya dia lari ke kamar mandi hanya untuk melarikan diri. Ketika dia muncul kembali, dia langsung menuju ke tempatku berada, tampak gelisah. “Sudah waktunya bagiku untuk pergi. Yang itu membuatku kesal. ”

“Baiklah kalau begitu. aku yakin kamu lelah. Terima kasih sudah datang hari ini, ”kataku.

“Aku akan mengandalkan bantuanmu lagi besok. Dan satu hal lagi.”

“Apa itu?”

“Suatu saat nanti, bisakah aku menggunakan bak mandi mu?”

Rupanya, dia melihat kamar mandi kami saat dalam perjalanan ke kamar kecil. Sebagai sesama orang Jepang, dia mungkin melewatkan mandi. Namanya adalah Shizuka setelah semua. “Tentu. Tapi mungkin Nobita akan mengintipmu— ”

“Lupakan aku mengatakan apapun.”

“Tidak, aku hanya bercanda, sejujurnya. kamu bisa datang kapan saja. ”

Nanahoshi mengangguk dan mulai pergi. Matahari belum terbenam, tapi aku bertanya-tanya apakah dia akan aman berjalan pulang sendirian, meskipun dia sendiri yang datang ke sini, dan memiliki item sihir untuk perlindungannya sendiri.

“Tolong antarkan Master Silent kembali ke kediamannya.”

Ya, Putri.

Sementara aku ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, Putri pindah untuk mengirim salah satu pengawalnya sebagai pengawal. Aku seharusnya mengharapkannya dari seseorang dengan karisma seperti itu. Namun, Nanahoshi dengan keras kepala menolak tawaran tersebut dan pulang sendiri.

Berikutnya adalah Zanoba dan Julie, lalu Badigadi. Badigadi, Zanoba, dan Ariel berbagi minuman sambil mengobrol dengan gembira di antara mereka sendiri. Karena aku tahu ketertarikan Badi pada alkohol, aku menyiapkan jumlah yang sesuai hanya untuk memastikan. Tapi ternyata itu belum cukup. Sebelum aku menyadarinya, dua dari tiga tong anggur yang kusimpan di ruang bawah tanah kosong. aku memperdebatkan pengiriman lebih banyak, tetapi sebelum aku bisa, Zanoba terpukul.

“Bwahaha! Kamu benar-benar lemah untuk ‘Anak yang Diberkati’, “Badigadi terkekeh.

“Ha ha ha… urgh, aku malu. Sepertinya aku terbawa suasana. ”

“Tuan, apakah kamu baik-baik saja?” Tiny Julie mencoba mendukung Zanoba saat dia tersandung.

“Hee hee hee. Mungkin kamu harus beristirahat di salah satu kamar di sini? ” Ariel menyarankan. Dia sendiri tidak terlalu mabuk — menjaga akal sehatnya mungkin merupakan bagian dari pelatihannya sebagai wanita bangsawan. Semua yang dia lakukan terlihat anggun, mulai dari cara dia menuangkan cangkirnya hingga cara dia tertawa. Dia mungkin agak mabuk, tapi rona merah samar yang diberikan alkohol padanya membuatnya lebih menawan.

“Tidak. Sebagai seorang murid, dan anggota keluarga Bangsawan Shirone yang bangga, sudah membuat aku malu karena terlalu mabuk di rumah majikan aku sendiri. Aku akan pergi selagi aku masih bisa berjalan. ”

Zanoba datang untuk mengucapkan selamat tinggal padaku. Secara pribadi, aku akan baik-baik saja dengan dia tinggal di kamar tamu kami… Yah, apapun yang dia ingin lakukan.

“Misalkan aku juga harus pergi. Putri Asura, tetap sehat! ” kata Badigadi.

“Ya, Yang Mulia. aku harap kamu akan tetap dalam keadaan sehat juga. ”

“Bwahaha! aku tidak sakit atau terluka! ”

Maka, Zanoba dan Badigadi pergi. Hah. aku pikir pasti mereka akan menjadi orang terakhir yang pergi.

Resepsi hampir berakhir ketika Ariel dan kelompoknya bersiap untuk berangkat. Saat mereka melakukan itu, aku memutuskan untuk memeriksa Elinalise. aku naik ke lantai dua dan mengintip ke ruang tamu.

aku disambut oleh tampilan yang mengasyikkan — tidak, tidak, bukan jenis s3ksual. Hanya Elinalise yang menggunakan pangkuan Cliff sebagai bantal. Rupanya, dia sudah selesai menghiburnya, dan mereka beralih ke bagian mesra. aku merasa agak iri. Aku harus melakukan hal yang sama dengan Sylphie nanti.

“Um, Tuan Cliff, aku ingin berbicara dengan nenek — maksud aku, Nona Elinalise. Apakah boleh?” Sylphie bertanya dengan malu-malu saat dia merangkak di belakangku.

Cliff menatapku seolah-olah dia sedang meminta bantuan. Elinalise mengangkat dirinya dan mengangguk ke arahku. aku mengangguk kembali. Mendengar itu, Cliff berdiri dan meninggalkan ruangan.

Terima kasih, Rudy. Sylphie tersenyum lembut sebelum masuk ke dalam.

Cliff dan aku menuruni tangga bersama. Dia tampak cemas. “Apakah keduanya akan baik-baik saja?”

“Jika tidak, kita hanya harus berada di sana untuk mereka nanti,” jawab aku saat kami berjalan ke lantai dasar.

Ketika kami tiba, Ariel dan kelompoknya baru saja menyelesaikan persiapan mereka untuk berangkat. Kedua petugas itu membantu Ariel mengenakan mantelnya. Saat dia melihatku, dia mencelupkan dagunya. “Tuan Rudeus. Terima kasih untuk hari ini.” Sisa partainya juga membungkuk dalam-dalam.

Aku balas membungkuk, gaya Jepang, meskipun aku cukup yakin aku tidak seharusnya melakukan itu dalam situasi ini.

Bagaimana kabar Sylphie? Ariel bertanya.

Dia sedang berbicara dengan Elinalise sekarang.

“aku melihat. Sungguh mengejutkan mengetahui Sylphie punya keluarga di sini. aku pikir dia telah kehilangan semuanya. ”

“Memang. Ini benar-benar dunia yang kecil. ” Belum lagi Elinalise dan Sylphie berbeda seperti siang dan malam. Terutama dalam hal kesucian.

“Bagaimanapun, ini adalah kesempatan yang sempurna. Tuan Rudeus, bolehkah aku menikmati waktu kamu? ”

Kata-katanya mengisyaratkan motif tersembunyi, tapi aku tetap mengangguk.

“Baiklah kalau begitu. Lewat sini.” Saat dia berbicara, Ariel dengan cepat memotong ruangan dan pindah ke lorong. Dari sana dia melanjutkan ke pintu masuk depan, membuka pintu dan menuju ke luar. Seolah-olah itu datang secara alami seperti bernapas bagi mereka, tiga ekor lainnya membuntutinya. aku mengikutinya.

Di luar, matahari mulai terbenam. Ariel berhenti di sepanjang jalan tempat orang-orang berjalan kaki dan salju hampir tidak sempat menumpuk. Dia berbalik untuk melihatku.

“Tuan Rudeus. Aku sadar mungkin tidak pantas bagiku untuk bertanya… ”Beberapa saat ragu-ragu. “Apakah kamu setuju untuk berduel dengan Luke? Tidak ada sihir, hanya pedang melawan pedang. ”

Permintaan yang sangat mendadak. Tidak bisa merespon, aku mengerucutkan bibirku. Luke tampak benar-benar tenang, tangannya bertumpu pada gagang pedangnya. Ini jelas bukan sesuatu yang diputuskan Ariel secara mendadak. “Bisakah kamu menjelaskan alasan kamu, setidaknya?”

Dia hanya tersenyum lembut. “Hanya untuk bersenang-senang.”

“‘Untuk kesenangan’?” Aku berkata, dan Luke menghunus pedang yang sangat nyata . Mengingat itu bermata dua, dia tidak akan memukulku dengan sisi tumpul. “Bisakah kita menggunakan pedang kayu, setidaknya? Aku bahkan tidak punya pedang sungguhan. ”

“aku tidak keberatan jika kamu menyulapnya sendiri,” jawabnya.

“aku pikir kamu mengatakan tidak ada sihir?”

“Aku baik-baik saja jika kamu menggunakannya untuk membuat senjata.”

Baiklah kalau begitu. aku menggunakan sihir bumi aku untuk membuat pisau batu. aku membuatnya tebal dan tahan lama, yang artinya berat juga. aku berlatih ayunan aku setiap hari, jadi aku bisa menggunakannya dengan baik, tetapi jika ayunan itu mengenai seseorang di tempat yang salah dan yang terburuk terjadi, mereka bisa mati. Itu bukanlah sesuatu yang kamu harus memukul seseorang dengan “untuk bersenang-senang.”

“Jangan khawatir,” kata Ariel. Ini adalah sesuatu yang diminta Luke.

“Luke melakukannya?”

“Aku tidak keberatan jika kamu menggunakan kekuatan penuhmu untuk mengalahkannya tanpa alasan.”

Tanpa sihirku, aku hanyalah pendekar pedang biasa. Tidak ada jaminan aku bisa mengalahkannya tanpa alasan .

“Sebagai referensi, Luke adalah perantara dalam Jurus Dewa Pedang dan pemula dalam Jurus Dewa Air. Pedangnya adalah benda ajaib, dibuat untuk memotong perisai baja semudah mentega. Sepatu botnya sama dengan sepatu milik Sylphie, memberikan dorongan pada kecepatan pemakainya. Jubahnya bisa menahan panas, sarung tangannya meningkatkan kekuatannya, dan di balik seragamnya, dia memakai pakaian tahan pedang. ”

“Itu luar biasa.” Jadi dia mengenakan kepala sampai ujung kaki dengan perlengkapan pahlawan yang gagah! Bahkan menjual rumah aku yang baru direnovasi tidak akan memberi aku cukup uang untuk membayar semua itu. “Dengan kata lain, mungkin akulah yang dipukul tanpa alasan.”

“Aku meragukan itu. Tetapi jika kamu merasa hidup kamu dalam bahaya, silakan gunakan sihir. ”

“Aku hanya akan berdoa agar dia tidak membelahku sebelum aku mendapat kesempatan.”

Mengapa dia mengusulkan ini sejak awal? Tak satu pun dari kita akan mendapat manfaat dari seseorang yang meninggal di sini.

“Sebelum kita mulai, aku ingin kamu memberi tahu aku mengapa kita melakukan ini. Apakah aku melakukan sesuatu yang membuat kamu kesal? ” aku bertanya.

“Tidak. Ini hanya untuk kesenangan. Tentu saja, kamu bisa menolak jika kamu mau. ”

“Apakah aku menerima atau tidak, ini mengganggu aku. Bahkan pedang batu ini cukup mematikan sehingga bisa membunuh seseorang jika mengenai mereka di tempat yang salah. ”

Luke siap untuk kemungkinan itu.

Yah, aku tidak. aku baru menikah dan aku tidak ingin membunuh atau dibunuh.

“Kumohon,” kata Ariel. Suaranya muram.

Apa yang akan dibuktikan oleh pertandingan ini? Mungkin itu semacam tradisi Kerajaan Asura. aku dapat dengan mudah membayangkan orang tua Sauros berkata, “Jika kamu ingin mengambil Eris sebagai istri kamu, kamu harus mengalahkan aku dulu!”

Tapi Sauros sudah mati.

“Rudeus. Tolong terima. Jika kamu laki-laki, maka kamu harus mengerti, ”kata Luke.

Itu dia — kalimat “jika kamu seorang pria”. Komentar yang tidak adil. Itu hampir seperti dia mengatakan aku bukan laki-laki karena aku tidak mengerti.

Ah, baiklah. Ini tidak seperti kami serius akan saling menyerang.

“Baiklah. Tolong bersikap lembut padaku, kalau begitu. ” Aku akan menggunakan Demon Eye of Foresight, setidaknya. aku tidak ingin ada yang mati secara tidak sengaja.

“Terima kasih telah menerima permintaan kami.”

aku masih tidak mengerti mengapa mereka melakukan ini, tetapi atas kata-kata Ariel, Luke mempersiapkan diri. Begitu Cliff melihat itu, dia memanggilku, bingung. “H-hei, Rudeus, kamu yakin tentang ini?”

“Oh, Master Cliff. Jika keadaan mulai terlihat buruk, segera ucapkan mantra penyembuhan. ”

“Y-ya. aku sudah merencanakan itu. ”

Dengan pedang batu di tangan, aku perlahan mengambil sikapku sendiri. Kami berjarak sekitar tiga langkah. Itu berarti satu langkah dan kami bisa saling berayun. Itu lebih dekat daripada jarak yang biasanya aku atur untuk diri aku sendiri dalam simulasi aku.

“Nah, apakah kamu siap?”

“Iya.”

Setelah mendengar konfirmasi aku, Ariel berkata dengan tajam, “Mulailah!”

“Haaaaah!” Luke berteriak dan menendang dari tanah. Saat salju berserakan, dia meluncurkan tubuhnya ke arahku.

 

Dia lambat. Tidak — dibandingkan dengan orang kebanyakan, dia mungkin tidak selambat itu. Dia mungkin secepat Linia, tapi tetap saja, cukup lambat sehingga aku bisa memprediksi pergerakannya. Dia tidak berada di tingkat Eris atau Ruijerd, apalagi Orsted. Dia mungkin selangkah di belakang Soldat juga. Hanya ini yang bisa dia kumpulkan, bahkan dengan item sihir?

Luke mendekat, mengayunkan pedangnya secara diagonal. “Hah!”

Bentuknya secara teknis benar, dan dia memasukkan bebannya ke dalam ayunan. Dia juga tidak terlalu mengandalkan item sihirnya. Tapi dia masih bergerak lebih lambat dari simulasi mental aku.

“Hah!”

aku membidik lengan bawahnya. Sword God Style – Serangan Awal, Arm Chop! Itu adalah keterampilan yang telah aku pelajari sejak lama, sebuah gerakan yang tertanam dalam diri aku melalui ratusan ribu ayunan latihan.

“Guh!”

Berat pedangku mematahkan lengannya dalam satu ayunan. Dia menjatuhkan pedangnya dan pedang itu menghilang ke salju di bawah.

“Belum!” Luke segera mencoba mengambilnya dengan tangan kirinya.

“Tidak, sudah berakhir.” Aku mencegahnya meraih pedang dengan membanting kaki ke dadanya, membuatnya terbang. Dia pergi melewati salju. Ketika dia mencoba untuk bangun lagi, aku mengarahkan pedangku padanya.

“Cukup!” Seruan Ariel mengakhiri duel.

Grr! Luke meninju tanah dengan tangannya yang patah, lalu mengerang kesakitan dan memeluk lengannya.

“Ellemoi, sembuhkan dia.”

Atas perintah Putri, salah satu pengawalnya berlari ke arahnya. Dia memegang lengannya yang patah begitu dekat sehingga payudaranya yang besar terancam menelannya secara utuh, dan kemudian merapalkan sihir penyembuhan.

“Luar biasa,” kata Cliff kagum. Dia tidak tahu apa-apa tentang permainan pedang, jadi dia tidak tahu bahwa pertandingan itu hanya lelucon. Ada banyak pendekar pedang dan pendekar di luar sana yang lebih terampil dariku, seperti Soldat atau Eris. aku yakin aku tidak bisa mengalahkan salah satu dari mereka tanpa menggunakan sihir dan Mata Iblis aku. Luke hanyalah pendekar pedang biasa. Jika aku tidak menggunakan Mata aku, kami mungkin telah bertukar beberapa pukulan, tetapi itu seperti yang dikatakan Ariel. Dia bukan tandingan aku.

“Tuan Luke, apakah kamu baik-baik saja?”

“aku baik-baik saja.”

Begitu aku mendengar jawaban tenangnya, aku melemparkan pedang batuku ke samping. Itu tenggelam melalui salju.

Luke berdiri dan melihat ke arahku. Senyuman dangkal yang biasa tidak terlihat di mana pun. Dia tampak serius. “Jaga baik-baik Sylphie.”

“Tentu saja.” Apakah dia sedang menguji untuk melihat apakah aku cukup kuat untuk melindungi Sylphie? “Akan membantu jika kamu menjelaskan alasan kamu.”

“Itu tidak terlalu penting,” kata Ariel. “Luke baru saja memiliki perasaannya sendiri tentang masalah ini. Kebanggaan pria, kurasa. ”

“Kebanggaan laki-laki? Apa, apakah dia juga mencintai Sylphie? ”

Aku tidak bermaksud untuk mengejeknya, tapi Ariel mengerutkan alisnya oleh pertanyaanku. Sampah. Mungkin itu hal yang tidak sopan untuk ditanyakan.

“Kita semua mencintai Sylphie, tapi tidak dalam arti kata yang romantis,” katanya. “Sebagai rekan yang telah melalui situasi hidup dan mati bersama, kami berbagi ikatan yang kuat.”

“Permintaan maaf aku. Itu adalah hal yang kasar untuk ditanyakan. ”

“Selama kamu mengerti.” Ekspresi Ariel kembali tenang seperti biasanya. Dia melihat ke arah rumah, di mana Sylphie dan Elinalise sepertinya masih berbicara. “Akhirnya aku akan kembali ke Kerajaan Asura. Hanya ada dua jalan dari titik itu: Entah aku naik takhta, atau aku mati. Ada kemungkinan yang jauh lebih tinggi bahwa itu akan menjadi yang terakhir dan istana akan menjadi kuburan aku. ”

“Apakah kamu harus kembali?”

“Jika tidak, aku akan mengkhianati ingatan orang-orang yang telah mati untuk membawaku sejauh ini. Itu adalah tugasku untuk kembali ke Asura. ”

Hak istimewa datang dengan tanggung jawab. Terlepas dari kata-katanya yang suram, tidak ada emosi di wajah Ariel. Miliknya adalah wajah seseorang yang tidak ragu sejenak bahwa mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan. Bukannya aku dalam posisi untuk menghakimi, tapi menurutku, keyakinan itu membuatnya menjadi kandidat yang baik untuk takhta.

“Namun, Sylphie tidak memiliki tugas seperti itu,” lanjutnya.

Benar. Sylphie bukanlah seorang bangsawan atau bangsawan; hanya orang luar yang telah dilemparkan ke istana kerajaan selama Insiden Pemindahan.

“Sylphie menyelamatkan hidupku. Dia selalu ada untukku sebagai temanku selama ini — bahkan setelah dia tahu orang tuanya telah meninggal. Aku sangat bergantung padanya. Tapi cukup sudah. Sudah waktunya aku berhenti mengandalkannya dan membiarkannya berjalan di jalannya sendiri. ”

Meski begitu, Sylphie berniat mengikuti sang Putri. Mereka telah melalui banyak hal bersama. Aku bisa mengerti kenapa Sylphie ingin melihat semuanya sampai akhir. Jika Ruijerd memutuskan untuk menantang Laplace untuk bertempur, misalnya, aku mungkin akan ikut dengannya, kaki aku gemetar sepanjang jalan.

Tunggu, itu mungkin bukan perbandingan yang bagus. Tetapi perasaan ingin bertarung bersama teman kamu itu sama. Jika Sylphie memilih untuk mengikuti Ariel, aku akan bangga padanya. Tetapi jika aku pikir itu adalah pertarungan yang tidak mungkin dia menangkan, aku ingin menghentikannya.

“Sylphie berniat untuk terus bersamaku sampai akhir,” kata Ariel. “Tapi dia sudah menikah sekarang, dan jika kalian berdua berusaha sekuat tenaga, aku yakin pada akhirnya kalian akan memiliki anak. Ketika itu terjadi, aku berharap tekadnya untuk mengikutiku akan layu dengan sendirinya. ”

aku tidak begitu yakin tentang itu. Ketika saatnya tiba, apakah aku bahkan bisa menghentikannya? aku tidak berpikir demikian. Jika ada, aku mungkin akan pergi bersamanya untuk membantu.

“Karena itu,” lanjut Ariel. “Jika kamu menganiaya Sylphie, maka aku akan mengambilnya kembali. aku yakin kami tidak dapat mengalahkan kamu dengan unjuk kekuatan yang mentah, tetapi ada banyak metode lain. Jadi tolong, jangan membuatku merasa dia lebih baik ikut dengan kita. ”

“Aku akan mengingat kata-kata itu.”

“Baiklah, Tuan Rudeus. Tolong jaga baik-baik Sylphie. ”

Ariel berbalik. Kedua pengawalnya membungkuk padaku. Luke menatapku dengan ekspresi mengakui saat dia mengambil pedangnya. Kemudian mereka berempat pergi, berjalan di antara salju sampai menghilang, bahkan tidak menunggu Sylphie turun.

Ketika aku melihat mereka pergi, aku berpikir, Ketika hari itu tiba, tidak peduli apa yang Ariel katakan, kami akan selalu ada untuknya.

 

Ketika kami kembali ke rumah, Elinalise dan Sylphie baru saja menuruni tangga. Mata yang pertama membengkak, tapi dia tampak seperti beban yang diangkat dari bahunya. “Oh, Rudy. Dimana Putri Ariel? ”

“Dia baru saja pergi.”

“Oh. aku minta maaf karena tidak ada di sana. Apakah dia mengatakan sesuatu? ”

“Hanya ‘Jaga baik-baik Sylphie.’”

Aku masih memperdebatkan cara terbaik untuk menyebutkan duel itu, tapi Cliff memotong di depanku. “Luke tiba-tiba menantang Rudeus untuk berduel! Tapi serahkan pada Rudeus. Dia membalas Luke dengan satu pukulan. Ahh, kuharap aku bisa menunjukkan padamu bagaimana si brengsek tak tertahankan itu meringkuk sambil memegang lengannya yang patah. ”

Kamu tidak pernah mengecewakan, kan, Cliff? Benar-benar salah membaca kamar di sana, pikirku datar. Bukan berarti itu penting, tapi aku merasa dia tidak terlalu menyukai Luke. Nah, terserah.

Saat Sylphie mendengar itu, dia menyatukan alisnya. “Rudy, kamu bertengkar dengan Luke?”

“Tidak, aku tidak akan menyebutnya perkelahian. aku diminta untuk berduel dengannya, dan Putri Ariel mengawasi kami. ”

“aku melihat. Luke mungkin ingin melihatnya sendiri. ”

“Melihat apa?” aku bertanya.

“Kekuatanmu. Sampai sekarang, Luke adalah orang yang melindungiku dan Putri. ”

aku mengerti apa yang ingin dia katakan, tetapi aku terkejut mengetahui semangatnya begitu dalam. aku kira kamu tidak pernah benar-benar tahu hati seseorang, ya? Lebih penting lagi, istri aku baru saja mengetahui bahwa aku pernah berkelahi, dan dia bahkan tidak mengkhawatirkan aku? Lawan aku telah menggunakan pedang sungguhan.

“Tapi terima kasih, Rudy.”

“Untuk apa?”

“Untuk bersikap lunak pada Luke. Dia lemah. Kamu akan membunuhnya jika kamu menggunakan kekuatanmu yang sebenarnya. ”

Rupanya, tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa aku mungkin kalah. Luke yang malang, meskipun.

“Baiklah, cukup tentang aku,” kataku. “Apakah kamu sudah selesai berbicara?”

“Ya.” Sylphie mengangguk riang.

 

***

 

Jadi Elinalise adalah nenek Sylphie. Dengan kata lain, ibu Laws. Elinalise telah melahirkan anak-anak setengah elf di seluruh dunia dan, karena kutukan dan kepribadiannya sendiri, masalah mengikutinya kemana-mana. Kemampuan resolusi konfliknya adalah sesuatu yang hanya dia kuasai dalam beberapa dekade terakhir; Sebelumnya, dia sering meninggalkan badai dan skandal di belakangnya, beberapa di antaranya masih menghantuinya.

Reputasinya sangat buruk di antara elf lain, yang secara rutin mengucilkan anak-anaknya hanya karena kejahatan yang berhubungan dengannya. Banyak anak dan cucunya yang meremehkannya, berusaha menjauhkan diri darinya. Elinalise berhenti mengungkapkan nama aslinya kepada setiap anak yang dimilikinya. Dia akan membesarkan mereka hingga dewasa, lalu memutuskan hubungan dengan mereka. Begitulah cara dia hidup, sampai sekarang.

Elinalise tahu hanya dengan sekali pandang bahwa Sylphie adalah cucu atau cicitnya. Dia tidak bermaksud untuk mengungkapkan sebanyak itu padanya, tapi ketika dia melihat Sylphie terlihat sangat bahagia tentang pernikahannya, dia diliputi oleh emosi. Itu adalah kisah yang emosional. aku sendiri berlinang air mata saat menceritakannya kembali. Tetapi Elinalise menolak semua upaya untuk menghiburnya, mengklaim ini adalah hasil dari tindakannya sendiri.

Setelah percakapan itu selesai, Cliff memanggilku ke pojok ruangan. Rudeus? dia berkata.

Ya, Master Cliff?

“Hentikan omong kosong ‘Tuan’, dan tidak ada lagi ucapan yang kaku. Tolong panggil aku Cliff mulai sekarang. Tidak, gores saja — lakukan saja. ”

Jadi tidak perlu untuk menghormati, namun dia memerintahku seperti figur otoritas? Ah, baiklah. aku akan memberinya istirahat kali ini.

“Ini tentang Lise,” lanjutnya.

“Baik.”

“Sejujurnya, dia bukanlah orang yang aku kira.”

“Uh huh. Dan?”

aku akan mengerti jika dia merasa kecewa. Bagaimanapun, orang yang dia cintai selama ini sebenarnya tidak hanya memiliki anak tetapi juga cucu. Dilihat dari percakapannya, ada kemungkinan dia bahkan memiliki cicit. Bahkan aku akan sangat terkejut. Namun, jika dia akan mengatakan “Bantu aku putus dengannya” setelah mendengar percakapan itu, bahkan aku akan kesal. Itu tidak seperti Elinalise telah menipunya. Cliff telah salah paham dan jatuh cinta padanya atas kemauannya sendiri. Orang-orang dalam situasi serupa sering merasa kecewa setelah mendengar kebenaran, tetapi itu tetap membuat aku jijik.

Memang, aku tidak akan menghentikannya. Elinalise lebih baik memotong bajingan seperti itu sepenuhnya dan kemudian tinggal bersama kami. Lalu, jika Sylphie mengizinkannya, kita bisa memiliki keluarga palsu kecil kita sendiri — tunggu, tidak, aku tidak bisa bersama siapa pun selain Sylphie. Tunggu, bisa dibilang kami melakukan ini demi Sylphie.

“Dia bahkan lebih tragis dari yang aku kira. Aku akan menyingkirkan kutukannya, apa pun yang terjadi. Karena aku jenius, aku yakin aku akan mencari cara untuk melakukannya pada akhirnya, tetapi untuk memastikan, maukah kamu membantu aku? ”

Siapakah di antara kita yang merupakan omong kosong yang mengerikan sekarang? aku. Maaf, Cliff. “Jadi kamu tidak merasa kecewa setelah mendengar apa yang dia katakan?”

“Kecewa? Tentu saja tidak. Mengapa kamu bahkan mengatakan itu? ” dia menjawab tanpa ragu sedikit pun.

“T-tapi wanita yang kamu cintai telah tidur dengan sekelompok orang lain dan tidak hanya dia punya anak, dia bahkan punya cucu, tahu?”

“Dan apa itu? aku pengikut Millis. Tidak peduli apa keadaannya atau seberapa jauh dia dari gambaran sempurna aku, dia mencintai aku dan aku memiliki kewajiban untuk membuatnya bahagia. ”

Dia mengatakannya. aku gemetar. Oh sial. Mungkin aku benar-benar meremehkannya. Aku mungkin harus memanggilnya Lord Cliff mulai sekarang. Yah, mungkin tidak perlu sejauh itu. aku hanya akan memanggilnya Master Cliff seperti yang selalu aku lakukan. “Baiklah aku mengerti. aku senang bisa membantu apa pun yang aku bisa. ”

“Ya, akan menyenangkan mengetahui aku mendapat dukunganmu.” Dia menggenggam tangan kecilku dengan kuat di tangannya saat aku mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. “Juga, berhentilah bersikap formal. Kita berteman, bukan? ”

“aku menolak.”

aku dipenuhi dengan rasa hormat yang dalam terhadap Cliff. Betapapun kecilnya bantuan aku, aku dengan senang hati meminjamkannya kepadanya.

 

***

 

Cliff dan Elinalise adalah yang terakhir pulang. Sekarang hanya aku dan Sylphie. Kami berdua mulai membersihkan kamar berantakan yang ditinggalkan tamu kami. Yah, aku bilang “berantakan”, tapi kebanyakan tamu kami dibesarkan dengan baik, jadi yang harus kami lakukan hanyalah menyeka lantai tempat mereka menumpahkan alkohol di atasnya. Kami memiliki cukup banyak makanan yang tersisa, tetapi itu mungkin lebih baik daripada menyiapkan terlalu sedikit. Kami akan makan sisa lagi untuk makan malam.

Pada saat kami selesai membersihkan, matahari telah terbenam dan langit menjadi gelap. aku menerangi tempat itu dan kembali ke ruang tamu. Saat aku mengambil tempat di sofa tiga tempat duduk, Sylphie menjatuhkan diri di sampingku. aku tiba-tiba kelelahan karena kejadian hari itu.

“Banyak yang terjadi, tapi aku senang ini berjalan dengan baik,” kata Sylphie sambil tersenyum, menyandarkan kepalanya di bahuku.

“Ya.” Saat aku melingkarkan lenganku di pundaknya, dia menyandarkan semua bebannya ke tubuhku. Aku membenamkan wajahku di rambutnya dan menarik napas dalam-dalam, menarik baunya. Mmm, wangi sekali.

“Rudy, itu menggelitik.”

Tapi dia tidak menolakku. Aku terus mengendus.

“Aku sedang berpikir untuk menumbuhkan rambutku,” dia tiba-tiba menyatakan.

aku telah menyarankan dia melakukan itu berkali-kali, hanya untuk ditolak setiap kali. Aku selalu mengira twintails atau kuncir kuda akan cocok untuknya, tapi aku tidak pernah berpikir aku akan melihatnya. “Apakah kamu yakin itu yang ingin kamu lakukan?”

“Kenapa kamu begitu formal?”

Karena ini percakapan yang serius.

“Um, itu tidak benar-benar yang serius. Aku hanya, kamu tahu, rambutku sudah tidak hijau lagi, kan? Putri Ariel menyuruhku untuk lebih feminin, tapi aku masih berencana memakai celana di sekolah, jadi kupikir mungkin setidaknya aku harus membiarkan rambutku tumbuh. ”

Jadi itu dia. Dia tidak lagi merasa minder dengan rambutnya. Penasaran, aku bertanya, “Kamu tidak akan memakai seragam gadis itu?”

“Tidak mungkin. Itu tidak akan terlihat bagus untukku. ”

Ayolah, itu benar-benar akan, pikirku. Jika dia harus melihatnya untuk mempercayainya, maka aku akan membelikannya saat aku mendapat kesempatan.

Selain itu …

“Yah, aku ingin melihat bagaimana penampilanmu dengan rambut panjang. Tidak diragukan lagi kamu akan lucu. Padahal kamu sudah terlihat manis sekarang. ”

“Hee hee, terima kasih. Baiklah kalau begitu. Aku akan menumbuhkannya. ”

Itu berarti aku harus segera mengucapkan selamat tinggal pada Sylphie yang berambut pendek. Aku perlu membakar bayangan dirinya ini ke dalam pikiranku selagi aku masih bisa. Meskipun kurasa aku akan bisa melihatnya seperti ini lagi jika dia memotong rambutnya.

“Rudy, aku akan bekerja keras agar cintamu padaku tetap kuat.”

Kenapa dia harus mengatakannya seperti itu? Sekarang aku merasa berlinang air mata. Bagaimana aku bisa begitu dicintai? Aku juga harus bekerja keras, jadi perasaannya padaku tidak akan pernah pudar. Rupanya tipe bajingan sombong itu tidak sesuai dengan apa yang dia pikirkan, jadi aku akan berhenti bersikap bodoh dan berusaha menjadi pandai sebagai gantinya. aku tidak yakin apakah aku benar-benar bisa melakukannya, tetapi setidaknya aku harus mencobanya.

“Sylphie, terima kasih atas semua pekerjaan yang kamu lakukan hari ini.”

“Terima kasih juga, Rudy.”

Karena kami berdua kelelahan, kuputuskan untuk mandi dan bersantai.

 

Begitulah cara Sylphie dan aku menikah.