Bab 11:
Tiga Kepala Lebih Baik dari Satu

 

MINGGU BERLALU sejak kami mengambil Nanahoshi di bawah perlindungan kami, dan yang terburuk tampaknya telah berlalu. Dia makan, meski hanya sedikit. Jika diminta, dia akan mandi — dan keluar tanpa menenggelamkan dirinya.

Ambisi yang sebelumnya kurasakan padanya telah hilang. Seolah-olah tali yang menahannya telah dipotong. Dia tiba-tiba merasa rapuh seperti porselen dan tidak memiliki agensi, seperti wanita dalam video dewasa yang ditipu oleh yakuza dan ditipu untuk menjual tubuh mereka.

Aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Aku juga harus berhati-hati agar dia tidak bertemu dengan orang seperti Luke. Satu-satunya hal yang aku rasakan darinya saat ini adalah perasaan pasrah. Kegagalan eksperimen itu benar-benar memukulnya dengan keras.

aku belum pernah mengalami kemunduran sebesar itu sebelumnya. Yang paling dekat adalah ketika aku menghabiskan beberapa tahun sebagai no-lifer dalam game online, hanya data aku yang akan dihapus. Saat aku melihat bahwa login aku tidak valid dan mendapat email yang memberitahukan bahwa akun aku diblokir, jantung aku mulai berdebar kencang. aku menghabiskan sepanjang hari tidak dapat memproses apa pun. aku menyampaikan keberatan aku kepada manajemen dan memprotes dengan keras, tetapi pada akhirnya, aku pergi tidur sambil menangis. Untuk bulan berikutnya aku merasa tidak ada motivasi untuk melakukan apapun. aku kemudian bersumpah aku tidak akan pernah lagi berinvestasi dalam game online lain.

Eksperimen Nanahoshi tidak sama dengan game online. Tujuannya adalah kembali ke dunianya. Jika dia menyerah, aku takut dia tidak akan bisa terus hidup. aku mencoba yang terbaik untuk mendorongnya, tetapi dia hanya linglung sepanjang waktu. aku bahkan tidak tahu apakah dia mendengarkan apa yang aku katakan.

Tapi saat aku mulai meragukan bahwa dia …

“aku pikir aku telah menutupi semuanya,” semburnya tiba-tiba suatu hari.

Bukannya menjawab, aku hanya mendengarkan.

“Lingkaran sihir pada dasarnya seperti yang kita sebut papan sirkuit di dunia kita. kamu membuat fungsi tunggal dengan menggabungkan beberapa pola sirkuit. Namun, satu bagian tidak akan terhubung, apa pun yang aku lakukan. Tidak peduli bagaimana aku mengganti kabelnya, satu bagian tidak akan terhubung dengan yang lain. aku mencoba memaksanya, tapi kemudian cacat akan muncul di tempat lain. ”

Untuk menghubungkan sirkuit yang tidak dapat dihubungkan ini, dia harus menggandakan ukurannya. Kemudian, untuk mengimbangi distorsi yang dihasilkan, dia menambal sirkuit lain. Tapi tetap saja, satu cacat itu tetap ada di lingkaran sihirnya. Berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa menemukan apa yang salah dengan itu — hanya satu bagian yang tidak terhubung.

“Secara fisik tidak mungkin. Itu berarti tidak ada cara bagiku untuk kembali ke rumah. ”

Meskipun tampak sempurna, lingkaran sihir adalah sesuatu yang dia kumpulkan dengan kerja keras selama bertahun-tahun. Sekilas, sepertinya masalah yang akhirnya bisa diselesaikan, meski sangat rumit. Tetapi cacat misterius itu menyarankan sebaliknya.

“Tidak ada harapan,” kata Nanahoshi sambil menjatuhkan diri di atas tempat tidur.

aku menuju ke ruang penelitiannya untuk memulihkan diagram lingkarannya. Omongannya telah menimbulkan sesuatu dalam ingatanku, tetapi aku tidak ingin membuatnya bergairah sebelum waktunya. Pertama, aku akan memastikan apakah ada yang bisa dilakukan atau tidak.

Keesokan harinya, aku menelepon Cliff dan Zanoba ke ruang penelitian. Orang mengatakan tiga kepala lebih baik daripada satu, jadi aku akan menggunakan kekuatan otak tiga jenius. Sejak aku memanggil Cliff, Elinalise secara alami ikut serta. Dia sepertinya sering ke ruang penelitiannya, tapi bagaimana dengan kelasnya? Pada tingkat ini dia akan beruntung jika dia tidak dikeluarkan.

“Sulit dipercaya seseorang seperti Silent dalam kondisi seperti itu. Dia sepertinya terbuat dari barang yang lebih keras, ”Elinalise merenung.

“Orang yang benar-benar kuat tidak menutup diri dari dunia dan menanggung semua beban mereka sendiri.”

“Yah, kurasa itu benar.” Elinalise mengangkat bahu. Meskipun kehidupan sosialnya produktif, dia tidak banyak berinteraksi dengan Nanahoshi. Dan, meskipun dia tidak melihatnya, dia ahli dalam menangani wanita yang lebih muda. Mungkin ada baiknya meminta bantuannya untuk membuat Nanahoshi beristirahat.

“Sekarang, kalian berdua. Pertama, lihat ini. ”

Saat aku menunjukkan diagram itu kepada mereka, Cliff langsung merengut. “Itu lingkaran yang berantakan.”

Kacau? Itu adalah cara yang menarik untuk menjelaskannya. “Ada lingkaran yang berantakan dan rapi?” aku bertanya.

“Tentu ada. kamu harus menjaga lingkaran kamu tetap rapi dan kecil saat membuat alat magis. aku akan menggambar ini jauh lebih rapi. Misalnya, jika kamu menghubungkan bagian ini di sini ke bagian ini di sini, kamu dapat membuatnya terlihat jauh lebih bersih. ”

“Mm-hmm,” kataku. Mengkritik pekerjaan orang lain itu mudah. Jika kita melakukan seperti yang dia usulkan, itu mungkin hanya akan menciptakan cacat lain di lingkaran.

“Ah, tapi idenya luar biasa. aku tidak pernah berpikir untuk mengulang bagian ini di sini. Oh begitu. Alasan bagian ini begitu rumit adalah karena ini di sini… ”Cliff melihat ke arah lingkaran dan mulai bergumam pada dirinya sendiri. “Ini di sini, itu di sana … Mungkin aku bisa lebih memahaminya jika aku lebih memperhatikan teoriku …”

“Jadi, Tuan, lingkaran sihir macam apa ini?” Zanoba bertanya.

“Inilah yang dipelajari Silent — memanggil lingkaran. Tapi dia agak buntu, jadi aku ingin mendapatkan masukan kamu untuk membantunya. ”

Zanoba memiringkan kepalanya. “Tapi sihir pemanggil berada di luar keahlian kita, bukan?”

“Nah, jika kita tidak bisa menyelesaikan masalah, biarlah.”

Aku baru saja membayangkan bahwa kami mungkin bisa menghasilkan sesuatu sebagai grup yang tidak bisa dilakukan oleh Nanahoshi sendiri. Faktanya, justru karena kami semua ahli di bidang yang berbeda-beda sehingga kami mungkin dapat menemukan pendekatan alternatif.

“Ngomong-ngomong, tolong lihat bagian ini. Di sinilah tampaknya lingkaran terputus. Lihat?” aku menunjuk ke sobekan di kertas yang muncul selama percobaan.

“Hah? Oh. Di sinilah tempatnya terputus? aku bahkan tidak menyadarinya. Lingkaran ini tidak lengkap, ya? Umm, jadi bagian yang seharusnya terhubung dengannya adalah… di sini? ”

Cliff terkejut. Meskipun mengaku jenius, dia tampaknya tidak langsung menyadarinya. Yah, begitulah yang terjadi, pikirku. “Apakah kamu punya ide untuk menghubungkan sirkuit ini?”

Cliff melipat tangannya dan mulai berpikir. Dia mulai bergumam “di sini” dan “di sana” untuk dirinya sendiri. Dia mengeluarkan buku catatan dari saku dadanya dan mulai menulis berbagai hal. “Ini adalah masalah yang menantang. Mungkin jika kamu mengulang seluruhnya — tidak, tapi kemudian… Itu tidak mungkin. ”

“Tidakkah akan berhasil jika kamu menggunakan struktur bertingkat?” Zanoba menyela.

Cliff tampak ragu-ragu. “Struktur bertingkat? Apa yang kamu bicarakan?”

“Dengan boneka yang aku teliti, ada beberapa lapisan lingkaran sihir yang digabungkan untuk menghasilkan efek tunggal. Meski begitu, aku baru saja memulai penelitian, jadi aku sendiri belum pernah menggambar lingkaran yang tepat, tapi… ”

“Tunggu, boneka? Maksudmu yang sebelumnya? Biarku lihat.”

“Tuan, apakah kamu tidak apa-apa?” Zanoba bertanya.

“Ya tentu saja.”

Zanoba mengambilkan kami sepotong lengan boneka itu. Cliff mempelajarinya dengan penuh minat sebelum menyatakan, “Orang yang menciptakan ini adalah seorang jenius!”

Pasti luar biasa jika seseorang sepenting Cliff mengatakan itu.

“Aku belum pernah melihat lingkaran sihir seperti ini sebelumnya,” lanjutnya. “Grr, aku tidak tahu apa mekanisme di balik ini. Apakah kedua lingkaran ajaib ini, satu di atas yang lain? Tidak, bukan itu, ada lebih dari itu. Itu tidak bisa bergerak dengan baik tanpa mereka semua bersama-sama. Tapi masih bisa bergerak meski rusak. Mengapa? Sialan, ada apa dengan lingkaran ini ?! ” Cliff mengertakkan gigi karena frustrasi. Hampir seperti Vegeta yang menyaksikan level kekuatan Goku — lebih dari 9.000!

“aku sendiri belum tahu semua detailnya, tapi, menurut buku, lingkaran ini tampaknya mengontrol pergerakan siku.” Zanoba menjawab pertanyaan Cliff begitu santai sehingga yang terakhir tampak seolah-olah dia akan menangis.

Elinalise segera bergegas dan menarik kepalanya ke payudaranya, membelai rambutnya. “Nah, disana, kau sendiri jenius, Cliff. kamu akan memiliki pengetahuan yang sama seandainya kamu sendiri meneliti masalah ini. ”

Aku tahu itu! Wajahnya memerah saat dia mendapatkan kembali ketenangannya.

Sempurna, Elinalise. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu. Tapi bisakah kamu menyimpan perlengkapan kamar tidur untuk nanti? Kami sedang sibuk sekarang .

“Master Cliff. Jika kita menggunakan teknik yang sama dengan yang digunakan untuk boneka itu, menurutmu apakah itu akan menyelesaikan masalah Silent dengan lingkarannya? ”

“Tidak tahu. Tapi itu layak dicoba. ”

Setidaknya itu adalah petunjuk. Nanahoshi hanya menggambar lingkarannya pada satu permukaan datar. Mungkin dia tidak pernah berpikir untuk melapisinya atau melipatnya. Kemudian lagi, mungkin ada alasan dia belum mencobanya. aku berdoa itu yang pertama, dan itu akan cukup untuk memotivasi dia sekali lagi.

 

***

 

Keesokan harinya aku membawa Nanahoshi ke ruang penelitiannya. Aku telah menghabiskan hari sebelumnya menata kamar yang tidak terawat, dan di tempat itu, bersih namun entah bagaimana masih tidak teratur, Zanoba dan Cliff menunggu kami. Mereka berdua sedang melihat-lihat data penelitian yang telah dikumpulkan Nanahoshi selama bertahun-tahun.

Melihat mereka, Nanahoshi hanya mendengus mengejek. “Apa ini? Apakah kamu membawa aku ke sini sehingga kamu semua bisa meniduri aku? ”

Betulkah? Seberapa jauh dia telah menempuh jalan penghancuran diri? Semua karena dia pernah gagal? Nah, aku kira itu tidak hanya mengambil kegagalan besar tunggal untuk mengganggu seluruh hidup seseorang.

“Beraninya kamu ?! aku pengikut Millis yang taat! ” Cliff sangat marah. Prinsip kepercayaan Millis tentang kesucian mirip dengan ajaran Kristen. Monogami, tidak berzina, dll. Sangat keras.

“Jika kamu berkata begitu.” Nanahoshi hanya terhuyung-huyung dan mengambil tempat duduk. Kemudian dia merosot kembali ke kursinya.

“Master Cliff, Zanoba, mari kita bicarakan tentang apa yang kita temukan kemarin.”

Nanahoshi mendengarkan dengan tidak tertarik saat aku menunjukkan padanya versi lingkarannya yang telah dikoreksi Cliff dengan pena merah. Kemudian usulan Zanoba tentang struktur bertingkat berdasarkan penelitiannya. Dan akhirnya, ide yang aku dapatkan: lingkaran tiga dimensi. Dia mendengarkan semuanya tanpa sedikit pun emosi di wajahnya, duduk diam seolah dia membeku.

Kemudian tatapan kami bertemu. Bukan karena dia tidak tertarik. Dia hanya tanpa ekspresi, berkonsentrasi.

“Ah.” Nanahoshi tiba-tiba berbicara. “Mungkin berhasil,” gumamnya. Kemudian dia melompat dari kursinya. “Jadi begitulah, begitulah adanya. Tidak ada alasan bagiku untuk begitu terjebak dalam menggambar di permukaan yang datar. Masuk akal, tentu saja. Menempatkannya di atas kertas akan memberikan kedalaman. Jika aku melapisi kertas-kertas itu, aku bisa membuat lingkaran sihir sebesar yang aku inginkan. Kenapa aku tidak bisa memikirkan hal sesederhana itu lebih awal ?! ”

Nanahoshi dengan cemas mondar-mandir di sekitar ruangan tiga atau empat kali. Dia mengambil pena dan kertas dari mejanya dan mulai menggambar. Dia akan menulis sesuatu yang tampak seperti rumus, segera menghapusnya, lalu mulai lagi. “Urgh, tidak! Ini bukan! ”

“Hei, bukankah ini yang kamu maksud?” Di sana pergi Cliff, tanpa sadar, memasukkan kepalanya ke dalam kandang beruang yang bernama Nanahoshi. Dia mengeluarkan pena merah entah dari mana dan memberi anotasi pada memonya. Itulah Tebing kami, pikirku sinis. Udara di dalam ruangan berubah menjadi lebih baik dan dia, tentu saja, masih tidak bisa membacanya.

“Oh, jadi begitu. Kamu cukup pintar, ”dia memuji.

“Tentu saja. aku jenius.”

“Lalu bagaimana dengan ini? Apa yang harus aku lakukan di sini? aku tidak yakin tentang bagian ini untuk sementara waktu. ”

“Uh, tunggu sebentar.”

Cliff dan Nanahoshi… bekerja sama dengan baik. Mereka berdiri bahu-membahu, menuliskan hal-hal di selembar kertas. aku melihat sekilas pekerjaan mereka, tetapi bagi aku itu hanya tampak seperti coretan anak-anak. “Zanoba, apa kamu mengerti apa yang mereka lakukan?”

“Mereka jauh di luar pemahaman aku.”

Kami berdua ditinggalkan dalam kedinginan. Namun, Cliff benar-benar luar biasa. Belum lama sejak dia pertama kali mulai meneliti lingkaran sihir sendiri. Nah, terserah. Nanahoshi tampak bersemangat. Bahkan jika dia tidak berhasil kali ini, setidaknya dia memiliki pijakan sekali lagi, dan alasan untuk berharap.

“Maaf, Zanoba, tapi aku harus memintamu untuk tinggal dan menonton keduanya.”

“Kemana kamu akan pergi, Guru?”

“Aku akan mencari Elinalise. Dia tidak akan suka suaminya menjadi begitu nyaman dengan wanita lain ketika dia tidak ada. ”

Aku bisa mendengar kegembiraan dalam suara Nanahoshi saat aku meninggalkan ruang penelitian. Itu adalah pertama kalinya aku mendengar emosi seperti itu darinya.

 

***

 

Seminggu kemudian, Nanahoshi menyelesaikan lingkaran sihirnya. Dia berkonsultasi dengan Zanoba dan Cliff untuk memperbaiki masalah di versi sebelumnya, dan dengan masukan mereka, membuat ulang mekanisme yang mendasarinya. Dalam tampilan konsentrasi intens yang luar biasa, dia menyelesaikan lingkaran dalam hitungan hari. Dia merekatkan lima lapis kertas, menciptakan lingkaran ajaib yang terlihat seperti terbuat dari karton.

“Sekarang, mari kita mulai.”

Saat Cliff dan Zanoba melihatnya, aku mulai menuangkan mana ke dalam lingkaran.

Lingkaran mulai memancarkan cahaya terang yang menerangi ruangan seperti tengah hari. Saat mana mengalir dariku, sesuatu secara bertahap mulai terbentuk di tengahnya. Setelah cahayanya menghilang, kami dapat melihat objek dari dunia lain yang berhasil kami panggil.

Itu adalah botol plastik. Satu tanpa label atau tutup. Botol plastik sederhana.

“Ooh, paling mengesankan.”

“Apa-apaan ini? Kaca? Tidak, ini lebih lembut dari kaca. ”

Zanoba dan Cliff tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka saat melihat botol plastik 500ml untuk pertama kalinya. Elinalise dan Julie juga mengamatinya dengan penuh minat. Nanahoshi melihat apa yang dia panggil, mengepalkan tangannya dan mengeluarkan suara yang nyaris tak terdengar, “Ya, aku berhasil.”

Botol plastik. Itu tidak signifikan dan signifikan pada saat bersamaan. Dalam momen singkat itu, dunia kita sebelumnya menjadi terhubung secara tak terbantahkan dengan yang satu ini. Kami telah membawa benda mati, dan yang tidak lengkap untuk boot, tapi tetap saja… kami membawa sesuatu ke dunia ini yang sebelumnya tidak ada di dalamnya.

“Kamu berhasil,” kataku pada Nanahoshi.

Dia mengangguk tegas, terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri. “Ya aku lakukan. Sekarang aku akhirnya bisa melanjutkan ke langkah berikutnya! Saat aku menyelidiki lebih dalam ke lingkaran sihir berlapis, aku seharusnya bisa memanggil apa saja. Jika aku dapat mengatur lingkaran dengan lebih baik, maka dengan hanya mengganti dua atau tiga lapisan, aku kemungkinan besar dapat… ”

Nanahoshi tiba-tiba tersadar kembali. Dia mengalihkan pandangannya, terlihat sedikit canggung. “Maaf. karena menyebabkan begitu banyak masalah bagimu. ”

“Ini memberi dan menerima, kan? Lain kali aku dalam kesulitan, bantu aku, oke? ”

“A-Aku sudah merencanakannya.”

Tiba-tiba aku melihat Elinalise menatap. “Kalian berdua pasti dekat, ya?”

“kamu selalu cepat berasumsi bahwa kamu berselingkuh, Nona Elinalise,” jawab aku.

“Nah, kamu adalah seorang pria dan seorang wanita. Tapi itu tidak terlalu tepat. ” Matanya tampak seperti ibu mertua yang mencela.

aku tidak punya niat untuk selingkuh. Ditambah lagi, Sylphie tahu apa yang sedang kami lakukan.

Nanahoshi dengan sukarela membuat jarak di antara kami. “Benar, kamu baru menikah. Tidak baik jika istrimu salah paham. ”

Elinalise tertawa riang, memeluk bahu Nanahoshi. “Heh heh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Ah, aku tahu! Ayo pergi ke pub hari ini! Itu akan menjadi hadiahmu, tentu saja! ”

Nanahoshi tersenyum kecut atas lamaran Elinalise. “aku kira aku tidak punya pilihan. Tapi itu membuatku bahkan dengan kalian semua, lalu. ”

“Kedengarannya bagus, bukankah kamu setuju, Cliff?”

Cliff, yang sedang meremas botol plastik di tangannya, kembali menatap kami. “Hah? Ya, tentu! Itu membuat kita seimbang. Tapi kamu sendiri sangat luar biasa, jadi aku tidak keberatan kamu membantu aku dengan penelitian aku sendiri lain kali! ”

Elinalise terkikik.

 

Maka rombongan kami menuju ke pub sore itu. Untuk beberapa alasan, Linia dan Pursena bergabung dengan kami saat kami melewati gedung sekolah, mengatakan hal-hal seperti, “Kami tidak ingin ditinggalkan,” dan “Bawa kami juga, mengeong.” Bagaimana mungkin mereka berhasil mengendus kita?

Saat jemaat kecil kami keluar, Ariel berhenti untuk menanyakan apa yang kami lakukan. Ketika aku menjelaskan situasinya, dia berkata, “Kalau begitu aku harus meminta seseorang untuk mendampingi kamu,” dan mengirim Sylphie. Jelas “pendamping” adalah alasan dan Ariel hanya bersikap perhatian. Pada saat kami berhasil keluar dari gerbang sekolah, Badigadi telah bergabung dengan kami di beberapa titik dan nongkrong di paling belakang grup kami. Tidak, serius, kapan dia menyelinap ke sini?

Dalam perjalanan, kami berhenti di Persekutuan Penyihir, tempat Nanahoshi pergi untuk menarik sejumlah uang. Dia rupanya menggunakannya sebagai bank, dan menyimpan sejumlah besar uang di sana.

Pub yang kami pilih adalah salah satu favorit Badigadi. Meskipun masih sore, ada pengunjung lain yang hadir. Namun, Nanahoshi tidak mempermasalahkan itu. Dia pergi ke konter dan membanting kantong penuh emasnya. “Pesan seluruh tempat untuk kita,” katanya.

“Hah? Apakah kamu serius?”

Melihat pelayan bar itu tampak bingung, Badigadi menyela. “Tunggu di sana.” Dia mengeluarkan sekantong emas dari sakunya sendiri dan membantingnya ke bawah. Sekarang jumlahnya dua kali lipat. “Ini hari perayaan! Biarkan semua orang yang datang hari ini menikmati alkohol mereka secara gratis! ” dia menyatakan. Pria itu benar-benar memiliki kehadiran yang bermartabat tentang dia. Seperti yang diharapkan dari seorang raja.

Dia idola aku! aku ingin menjadi dia! Pikirku dalam hati, meniru kalimat pasangan tertentu yang mengidolakan vampir pirang abadi yang terkenal dari serial manga populer.

Bertindak seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia, Badigadi menempatkan dirinya di meja terbesar di pub. Di sana dia menuntut, “Bawakan semua makanan yang kamu miliki di menu kamu!”

Sekali dalam hidup aku, aku ingin mencoba menggunakan garis itu sendiri. Karena bukan aku yang membayar, aku baik-baik saja dengan dia memesan apa pun yang dia inginkan, tetapi apakah kami dua belas benar-benar akan bisa makan semua makanan itu? Ah baiklah. aku yakin itu akan baik-baik saja.

Ketika makanan pertama dikirim, Raja Iblis berdiri dan berkata, “Nah, apa yang kita rayakan hari ini?”

“Keberhasilan penelitian Silent,” sela Elinalise.

“Baiklah. Baiklah, Diam, berdirilah. kamu harus memberikan pidato permulaan kamu. ”

Dibujuk berdiri, Nanahoshi bangkit. Dia tampak enggan. “Terima kasih untuk hari ini.”

Oke, sekarang bersulang!

“Bersulang!”

Dan dengan demikian perayaan dimulai, tidak berbeda dengan perayaan pernikahan yang kami lakukan beberapa waktu yang lalu.

 

***

 

Itu adalah pesta yang menyenangkan. Ketika hal-hal baik terjadi, orang-orang bersenang-senang dan minum. aku tidak pernah berpartisipasi dalam pertemuan seperti ini di kehidupan aku sebelumnya, tidak sekali pun. Bahkan di dunia ini, aku hanya melakukannya beberapa kali. Ketika aku adalah seorang petualang, aku kadang-kadang minum-minum bersama pihak-pihak yang bekerja dengan aku, tetapi aku selalu memiliki perasaan sinis tentang hal itu. aku pikir hanya orang bodoh yang mabuk, berisik dan liar. aku akan mengajari dalam hati karena kurangnya perhatian mereka terhadap orang-orang di sekitar mereka. Tetapi sekarang aku sendiri yang terlibat dalam masalah ini, aku akhirnya mengerti bagaimana perasaan orang-orang itu. Kadang-kadang, aku pikir, kamu hanya perlu melepaskan diri dan bersenang-senang.

Keyakinan aku pada hal itu terasa benar ketika aku melihat Nanahoshi, yang membelai telinga Linia saat dia menyanyikan lagu tema anime dalam bahasa Jepang. Jika kamu tidak sesekali melepaskan diri dan melupakan masalah kamu, kamu tidak akan bisa melanjutkan. Hidup itu penuh dengan penderitaan. Jika kamu tidak mencoba menemukan yang baik di mana kamu bisa, kamu akan hancur. Elinalise dan Badigadi mungkin tahu itu lebih baik daripada kami semua, mengingat berapa lama mereka hidup.

Sylphie dan aku akan minum sepuas hati kami hari ini. Kami tidak pernah minum di rumah; itu bukan sesuatu yang biasa kami berdua lakukan. Dan — meskipun itu tidak ada hubungannya dengan mengapa kami tidak minum di rumah — aku akhirnya mengerti betapa buruknya Sylphie yang mabuk itu sebenarnya.

Tidak, bukan karena dia buruk. Dia sama sekali tidak buruk. Dia hanya tipe pemabuk yang lengket.

“Hei, Rudy, tepuk kepalaku.”

“Oke oke. Anak yang baik.”

“Kamu juga bisa makan telingaku, tahu?”

“Tidak masalah jika aku melakukannya.”

“Ha ha, itu menggelitik.”

Saat mabuk, dia berubah menjadi makhluk yang luar biasa menggemaskan. Itu sangat fenomenal. aku harus mendekatinya tentang minum lebih sering. Ah, tapi perilakunya membuatku khawatir dia minum sendirian. Mungkin aku harus memberitahunya untuk tidak minum di luar rumah kami, tapi kemudian aku bertanya-tanya apakah itu terlalu mengendalikan diriku.

Tidak, itu tidak masalah, aku memutuskan. Dia milikku. Apa yang salah dengan melakukan apapun yang aku inginkan pada sesuatu yang menjadi milik aku?

“Rudy, peluk aku?”

“Ya, ya, aku akan memeluk erat pinggulmu.”

“Hee hee. Aku sangat bahagia.” Cara dia tertawa terdengar sangat nakal. Ahh, hanya memikirkan untuk pulang bersamanya dan bercinta dengannya membuatku merasa seperti aku mengerti mengapa dunia ini begitu penuh dengan lagu-lagu cinta.

“Rudy, um, kamu tahu, akhir-akhir ini, yah, aku merasa cemburu.”

“Apa, serius? Dari siapa? aku tidak akan mendekati mereka lagi. Aku akan benar-benar memutuskan hubungan. ”

“Sebenarnya, Tuan Ruijerd. Kamu memberitahuku tentang dia baru-baru ini, ingat? Ketika kamu berbicara tentang dia, kamu hanya terlihat begitu… kamu tahu? ”

“Ya, tapi aku benar-benar mengaguminya. Tolong jangan biarkan itu mempengaruhi kamu. ”

“aku tidak menyukainya. Aku hanya ingin kamu memperhatikan aku saja! ”

Bukan itu yang dia katakan saat aku memberitahunya tentang Ruijerd. Ini pasti yang dia rasakan. aku selalu berpikir itu menakutkan bagaimana dia tampak menerima segala sesuatu dengan ketenangan yang sempurna, tapi mungkin hanya terlihat seperti itu karena dia bekerja keras untuk membuatnya begitu.

Saat aku menarik Sylphie ke pangkuanku dan kami berdua mulai bermain-main, Nanahoshi datang. Dia mabuk dan mencoba berkelahi. “Manis sekali aku bisa muntah. Hentikan itu. Apakah kamu bahkan tahu berapa banyak tahun aku sudah tanpa aku pacar?”

Apakah dia sudah selesai bernyanyi? aku akan senang untuk berduet dengannya. Selama dia memilih lagu yang cukup mainstream, aku mungkin sudah tidak asing lagi. Kemudian lagi, mungkin saja kesenjangan generasi itu terulang lagi.

“Setidaknya pergi ke suatu tempat orang tidak perlu melihatmu jika kamu akan bercumbu.”

“Ayolah, jangan seperti itu. Mereka punya alkohol di sini. Mari bersenang-senang bersama. ”

“Selain itu, aku sudah lama ingin mengatakan ini padamu. Bahkan dari dalam kamarku — berciuman, berderit berderit. Apa sih pernikahan itu? Hah? Apa itu? Maksudku tidak apa-apa, terserah. Tapi apa sih? Di sanalah aku, benar-benar tenggelam dalam kesedihan, dan kalian berdua berhubungan S3ks. Aku bahkan bisa mendengar suaramu bergema di malam hari, astaga — eek! ”

Badigadi tiba-tiba mengangkat Nanahoshi ke dalam pelukannya. “Bwahaha! Ayo ikut! Hari ini kamu akan menyanyikan lagu-lagu anehmu! ”

“Mereka tidak ‘aneh;’ mereka populer di dunia aku! ”

“Sangat menarik! Aku tidak tahu dari dunia mana kamu berasal, tapi nyanyikanlah untukku! Ayo, bernyanyilah sebanyak yang kamu bisa! ”

“Tunggu, aku ingin mengatakan sesuatu kepada Rudeus dulu!”

“Bwahaha! kamu lebih baik bernyanyi jika tidak ada hal baik yang ingin kamu katakan kepada pria yang membantu kamu! Sekarang, bernyanyi! ”

“Aku baru saja mengarahkan pada apa yang sebenarnya ingin aku katakan!” Nanahoshi menggonggong sebagai protes.

Dia mungkin ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya. Tetap saja, aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan orang lain untuk teman yang bermasalah. Dia tidak perlu berterima kasih padaku. Selain itu, dia harus memiliki status sosial yang cukup untuk menjamin diculik oleh Raja Iblis. Seolah-olah dia adalah putri dari suatu kerajaan. Artinya, jika kata putri telah dibawa ke pub, bukan ke sel. Dan selalu ada panggung di pub.

Setelah beberapa saat, Nanahoshi mulai bernyanyi. Sebuah iringan bergabung terlambat. Awalnya kupikir mungkin ada penyanyi di sini, tapi ternyata Badigadi yang memegang alat musik itu. aku tidak tahu dia bisa bermain. Juga, dia memintanya untuk bernyanyi untuknya, namun dia tampil di sampingnya? aku pasti tidak memahaminya.

Selain itu, itu adalah lagu yang familiar. Aku tidak tahu darimana asalnya… ah, memang begitu. “Gandhara,” tema penutup serial TV Monkey . Itu jelas bukan sesuatu yang aku harapkan diketahui oleh generasinya. Namun, kemudian lagi, itu cukup terkenal.

Konon, dia tersedot. Sangat. Mengerikan. Mungkin itu karena dia tidak menyelaraskan dengan pengiring. Nah, mereka berdua payah dan itulah mengapa mereka bahkan tidak bisa sinkron satu sama lain.

Tetap saja, mereka tampaknya menikmati diri mereka sendiri. Selain itu, Nanahoshi adalah bintang grup kami hari ini. Tidak apa-apa jika dia buruk. Meski lagunya jelek, lagu itu tetap menyampaikan perasaannya.

Apakah dia benar-benar sangat ingin pulang? Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku mengerti. Negara cinta aku ada di sini.

Meski begitu, itu adalah pesta yang menyenangkan. Kita harus melakukannya lagi kapan-kapan.

 

***

 

Pestanya berakhir ketika bintangnya, Nanahoshi, benar-benar disingkirkan. Linia dan Pursena membawanya ke kamar asrama mereka, di mana mereka tampaknya akan menginap. Sisanya dipecah menjadi beberapa kelompok. Para peminum berat memutuskan untuk mengunjungi pub lain untuk ronde berikutnya.

Sylphie dan aku memilih untuk pulang. Dalam keadaan mabuk, dia terkikik dan memeluk lenganku. Kakinya agak tidak stabil, jadi aku merangkul pinggangnya untuk menopangnya, tiba-tiba mendapatkan wawasan tentang bagaimana perasaan playboy ketika mereka pergi ke kencan grup dan tahu mereka akan mencetak gol.

Tentu saja, aku tidak memiliki pikiran yang tidak murni — meskipun itu akan berubah begitu kami sampai di rumah.

“Rudy, bukankah ini berisik?” Kata Sylphie tiba-tiba.

“Hm?” Sekarang setelah dia menyebutkannya…

Aku menajamkan telingaku. aku bisa mendengar suara seseorang menggedor sesuatu, dan suara-suara berdebat. Kedengarannya hampir seperti saat kucing berkelahi. Ketika kami mendekati rumah kami, kami melihat sekelompok orang berdiri di depan pintu, dengan ribut menggedor-gedornya. Dari jauh, yang bisa kulihat hanyalah siluet mereka. Beberapa anak nakal lingkungan, mungkin, atau pencuri.

Pikiranku masih kacau karena alkohol, tapi aku mengaktifkan mata iblisku agar aman. Sylphie menampar pipinya dan, meski masih goyah, berdiri dengan kedua kakinya sendiri. “Rudy, aku akan mendetoksifikasi kita.”

“Mengerti.”

Sylphie tanpa suara melakukan detoksifikasi padaku, dan aku bisa merasakan alkohol di dalam diriku menguap. Itu tidak sepenuhnya membuatku sadar, tapi kepalaku terasa lebih jernih. Berhati-hati untuk memastikan calon pencuri kami tidak melihat kami, aku merangkak diam-diam ke arah mereka. Saat itulah aku mendengar suara mereka.

“Seluruh alasan sampai selarut ini adalah karena kau membuat kami tersesat, Norn!”

“Sama halnya denganmu, Aisha. Kaulah yang mengatakan itu pasti seperti itu. ”

“Selain itu, kami bahkan tidak tahu apakah ini benar-benar tempatnya atau bukan! Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Semua penginapan sudah tutup! Sekarang kita harus membuat kemah di luar dalam cuaca dingin! ”

“Aku juga tidak suka ini, tapi kaulah yang mengatakan kita akan tinggal di tempatnya, jadi kita tidak membutuhkan kamar hari ini. aku tidak ingin tinggal di rumahnya, tetapi kamu memaksa aku untuk ikut— ”

“Itu karena kami memberi tahu Ginger bahwa kami akan baik-baik saja! Mendapatkan kamar setelah itu akan menjadi bodoh! ”

“Kamu selalu seperti itu, selalu bersikap seolah kamu lebih baik.”

Suara melengking. Suara anak-anak, yang terdengar asing bagiku. Dan di tengah pertukaran mereka, aku mendengar nama-nama yang aku kenal. Lalu akhirnya…

“Kalian berdua, tenanglah. Ini pasti tempatnya. Ada kehadiran yang familier di sini. ” Suara pria yang tenang. Begitu aku mendengarnya, pusaran emosi yang tak terlukiskan naik dalam diri aku.

Aku menghela nafas lega dan melangkah di depan mereka.

“Ah!”

“Kakak laki-laki!”

Dua adik perempuan aku, yang keduanya tumbuh sangat besar, berdiri mengenakan pakaian Arktik yang serasi dengan warna berbeda, seperti karakter dari Ice Climber. Norn Greyrat dan Aisha Greyrat. Orang dengan ekspresi kompleks di wajahnya mungkin adalah Norn dan orang dengan ekspresi tekad yang kuat mungkin adalah Aisha.

“Kakak, aku merindukanmu!” Aisha datang ke arahku, melingkarkan kedua lengan dan kaki di sekitar tubuhku seperti monyet kecil. Dia mengusap pipinya ke pipiku. Kulitnya terasa dingin, meski mungkin aku hanya merasa hangat karena alkohol. “Ooh, kamu merasa sangat hangat! Dan kamu bau alkohol! ”

“Dan kamu membuatku kedinginan. Tolong lepaskan. ” Saat aku melepaskan Aisha dariku, aku melihat ke arah Norn, yang bibirnya terkatup rapat. Dia mencelupkan dagunya untuk memberi salam.

“Kamu minum alkohol?” dia bertanya.

“Ya, kami mengadakan sedikit perayaan.”

Dia tampak gelisah, dan aku tidak berpikir itu hanya karena dia pemalu. Paul mengatakan bahwa dia bukan penggemar terbesar aku…

Lalu, di belakang Norn adalah…

“Sudah lama tidak bertemu, Rudeus,” kata pria botak dengan bekas luka di wajahnya. Prajurit yang angkuh memegang tombak. Tampak tidak berbeda dari yang terakhir aku lihat, tiga tahun lalu.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Ruijerd.”

aku dilanda gelombang nostalgia, mengingat hari-hari kami bepergian bersama, hanya kami bertiga. Bagaimana kita bertemu, bagaimana kita berpisah. Apa yang harus aku katakan? Ketika aku sedang mencari kata-kata, Ruijerd tiba-tiba melihat ke belakang aku. “Aku mendengar di Guild Petualang bahwa kamu akan menikah, tapi … menurutku itu bukan untuk Eris.”

Orang yang dia lihat adalah Sylphie. Ekspresinya berubah menjadi terkejut, tetapi dia dengan cepat membungkuk. “Um, Rudy, untuk saat ini, kenapa kita tidak mengundang mereka masuk?”

“Oh, ya, itu benar. Masuklah.” aku membuka kunci pintu dan memberi isyarat kepada mereka.

Sudah hampir sebulan sejak surat itu tiba. Mereka ada di sini jauh lebih awal dari yang kuduga.