Bab 7:
Teman

 

aku memutuskan untuk mencoba keluar. Lagi pula, Roxy telah menunjukkan padaku bahwa aku bisa melakukan itu, dan aku tidak akan membiarkannya sia-sia.

Ayah, kataku, ensiklopedia botani di satu tangan, bolehkah aku pergi dan bermain di luar?

Anak-anak seusia aku cenderung mengembara begitu kamu mengalihkan pandangan dari mereka. Bahkan jika aku tinggal di lingkungan umum, aku tidak ingin membuat orang tua aku khawatir dengan menyelinap pergi tanpa mengatakan apapun.

“Hmm? Bermain di luar? Tidak hanya di halaman, aku mengambilnya? ”

“Ya.”

“Oh. Baiklah, tentu. Tentu saja kamu bisa.” Paul memberikan izinnya dengan cukup mudah. “Kalau dipikir-pikir, kami belum memberimu banyak waktu luang. Inilah kami, menggunakan seluruh waktu kamu untuk mengajari kamu ilmu pedang dan sihir, tetapi penting bagi anak-anak untuk bermain juga. ”

“aku sangat menghargai bahwa aku memiliki guru yang begitu baik.”

aku menganggap Paul sebagai ayah yang tegas yang terlalu khawatir tentang pendidikan anaknya, tetapi cara berpikirnya sebenarnya cukup fleksibel. Aku sudah setengah mengharapkan permintaan untuk menghabiskan sepanjang hari untuk melatih ilmu pedangku. Itu hampir mengecewakan.

Paul adalah orang yang memiliki intuisi. “Tapi, hmm… kamu benar-benar ingin keluar? Dulu aku mengira kau anak yang lemah, tapi kurasa waktu berlalu begitu saja, ya? ”

“Kamu pikir aku lemah?” Ini adalah berita baru bagi aku. aku tidak pernah sakit atau apapun.

Karena kamu tidak pernah menangis.

“Oh. Baiklah. Tapi jika aku baik-baik saja sekarang, maka tidak masalah, ya? aku telah tumbuh menjadi anak yang sehat dan menawan! Seeeeee? ” Aku menarik pipiku dan membuat wajah lucu.

Paul mengerutkan kening. “Cara-cara di mana kamu tidak kekanak-kanakan yang membuatku lebih khawatir.”

“Bukankah aku akan menjadi putra sulung yang kau inginkan?”

“Tidak, bukan itu.”

“Melihat kekecewaan di wajahmu, apakah lebih baik mengatakan bahwa kamu berharap aku menjadi pewaris yang lebih cocok untuk keluarga Greyrat?” aku mengemukakan.

“Aku tidak bangga akan hal itu, tapi ketika aku seusiamu, orang tuamu benar-benar anak nakal yang selalu mengejar perempuan.”

“Kamu dulu pemburu rok?” Jadi, mereka juga memilikinya di dunia ini, ya?

Dan tunggu — apakah dia baru saja menyebut dirinya anak nakal?

“Jika kamu benar-benar ingin menjadi layak bagi keluarga Greyrat, pergilah ke sana dan bawa pulang pacar,” katanya.

Tunggu — apakah kami jenis keluarga ini? Bukankah ayahku seorang ksatria yang ditugaskan untuk melindungi kota perbatasan selain menjadi bangsawan tingkat rendah? Apakah kita sama sekali tidak memiliki status sosial? Tidak, aku kira kita hanya benar-benar berpangkat rendah.

“Dimengerti,” kataku. “Lalu aku akan pergi ke desa untuk mencari satu atau dua rok untuk dikejar.”

“Hei sekarang. kamu harus bersikap baik pada perempuan. Dan jangan seenaknya membual hanya karena kamu bisa menggunakan sihir yang kuat. Pria sejati tidak menjadi kuat hanya untuk menyombongkan diri. ”

Itu sebenarnya nasihat yang bagus. Sobat, aku berharap saudara-saudaraku dari kehidupan masa laluku bisa mendengarnya.

Tapi Paul benar; kekuatan yang digunakan untuk dirinya sendiri tidak ada artinya. Dan bahkan aku bisa memahaminya, mengingat istilah yang dia gunakan. “Aku mengerti, Ayah; kekuasaan harus dicadangkan ketika kamu bisa membuat para gadis melihat betapa kerennya penampilan kamu. ”

“Itu, eh, tidak persis seperti yang aku maksud …”

Ini bukan? Bukankah itu tujuan diskusi ini? Heheh. Ups!

“Aku hanya bercanda,” kataku. “Itu untuk melindungi yang lemah, kan?”

“Iya benar sekali.”

Setelah percakapan itu selesai, aku menyelipkan kembali ensiklopedia botani di bawah satu tangan, mengayunkan tongkat yang aku terima dari Roxy di pinggulku, dan menuju ke luar. Namun, sebelum aku melangkah jauh, aku berhenti dan berbalik, mengingat satu hal terakhir. “Oh, ngomong-ngomong, Ayah, kupikir aku mungkin akan keluar seperti ini sesekali, tapi aku berjanji akan selalu memberi tahu seseorang di rumah dulu, dan aku juga tidak akan mengabaikan pelajaran sihir dan pedang harianku. Dan aku berjanji akan pulang sebelum matahari terbenam dan hari menjadi gelap, dan aku tidak akan pergi ke tempat yang berbahaya. ” Bagaimanapun, aku ingin meninggalkan dia dengan sedikit kepastian.

“Ah, ya. Tentu.” Untuk beberapa alasan, Paul terdengar sedikit keluar dari itu. Dengar , jika kamu memberi aku izin, katakan saja.

“Baiklah,” kataku. “Aku pergi.”

“Kembalilah dengan selamat.”

Dan kemudian, aku meninggalkan rumah.

 

***

 

Beberapa hari berlalu. aku tidak takut dengan dunia luar lagi. Semuanya berjalan cukup baik. aku bahkan bisa bertukar salam dengan orang yang lewat tanpa bergumam.

Orang-orang tahu tentang aku — bahwa aku adalah putra Paul dan Zenith, dan murid Roxy. Ketika aku bertemu orang untuk pertama kalinya, aku akan menyapa mereka dengan baik dan memperkenalkan diri. Orang yang aku temui lagi mendapat “hari yang baik”. Semua orang menyambutku kembali, senyum cerah di wajah mereka. Sudah lama sekali aku tidak merasa begitu terbuka dan tanpa beban.

Gabungan ketenaran relatif Paul dan Roxy lebih dari separuh yang membuatku merasa sangat nyaman. Sisanya adalah berkat apa yang telah Roxy lakukan untukku. Yang berarti, kurasa, Roxy harus berterima kasih atas semua itu.

Aku harus merawat celana dalam yang berharga itu dengan sangat baik.

 

***

 

Tujuan utama aku pergi ke luar adalah pergi menjelajah dengan kedua kaki aku sendiri dan mendapatkan daratan. Jika aku tahu jalan aku, maka aku tidak akan tersesat jika aku diusir dari rumah aku.

Pada saat yang sama, aku juga ingin melakukan investigasi botani. Lagipula, aku punya ensiklopedia, jadi aku ingin memastikan bahwa aku tahu tanaman mana yang bisa dimakan dan mana yang tidak, mana yang bisa digunakan sebagai obat dan mana yang beracun. Dengan begitu, jika aku diusir dari rumah, aku tidak perlu khawatir dari mana aku akan mendapatkan makanan.

Roxy hanya mengajari aku dasar-dasarnya, tetapi menurut pemahaman aku, desa kami menanam gandum, sayuran, dan bahan-bahan wewangian yang harum. Bunga Vatirus, yang digunakan dalam wewangian itu, sangat mirip dengan lavender: ungu pucat dan bisa dimakan.

Dengan spesimen yang secara visual mencolok seperti itu sebagai kasus uji aku, aku mulai menggunakan ensiklopedia botani untuk merujuksilangkan tanaman mana pun yang menarik perhatian aku.

Ternyata, bagaimanapun, desa itu tidak terlalu besar, dan kami tidak memiliki tumbuhan yang sangat terkenal. Setelah beberapa hari pada dasarnya tidak ada apa-apa, aku memperluas radius pencarian aku dan berjalan lebih dekat ke hutan. Ada lebih banyak tanaman di sana.

“Jika aku tidak salah ingat, sihir lebih mudah terbentuk di hutan, yang membuatnya lebih berbahaya.” Lebih berbahaya karena konsentrasi sihir yang lebih tinggi berarti kemungkinan monster yang lebih tinggi muncul, energi yang menyebabkan mutasi mendadak pada makhluk jinak. Apa yang aku tidak tahu adalah mengapa sihir terkumpul lebih mudah di sana.

Selain monster yang cukup langka di bagian ini, kami juga melakukan perburuan monster secara teratur, membuat segalanya menjadi lebih aman. Perburuan monster persis seperti yang terdengar: Sekali sebulan, sekelompok pria muda, yang terdiri dari ksatria, pemburu, dan milisi lokal, akan pergi ke hutan dan membersihkan beberapa monster.

Namun, tampaknya monster yang cukup mengerikan bisa tiba-tiba muncul di kedalaman hutan. Mungkin bagian dari mengapa aku belajar sihir adalah berperang melawan hal-hal semacam itu. Tapi aku adalah mantan pengurung yang bahkan tidak bisa menangani perkelahian di halaman sekolah. aku tidak bisa menjadi sombong. aku tidak memiliki pengalaman tempur yang sebenarnya, dan jika aku mengacau di saat panas, itu akan menjadi bencana total. Aku telah melihat terlalu banyak orang terbunuh melakukan hal semacam itu — yah, di manga, bagaimanapun juga.

Tapi aku bukan tipe berdarah panas. Sejauh yang aku ketahui, pertempuran adalah sesuatu yang harus dihindari sebaik mungkin. Jika aku bertemu monster, aku akan lari kembali ke rumah dan memberi tahu Paul.

Ya, itu rencana yang bagus.

Dengan pemikiran itu, aku berjalan mendaki bukit kecil. Di puncaknya berdiri satu pohon, yang terbesar di sekitarnya. Titik pandang yang tinggi seperti ini akan sempurna untuk memastikan tata letak desa aku. Juga, karena ini adalah pohon terbesar di daerah itu, aku ingin melihat jenisnya.

Dan saat itulah aku mendengar mereka. Suara.

“Kami tidak membutuhkan iblis di desa kami!”

Mendengar suara itu, kenangan menyakitkan datang kembali. aku ingat waktu aku di sekolah menengah, dan apa yang menyebabkan aku menjadi seorang yang tertutup. Aku ingat mimpi buruk tentang dipanggil “P3nis Pensil”.

Suara-suara ini sangat mengingatkan aku pada suara-suara yang memanggil aku dengan nama panggilan yang mengerikan itu. Ini adalah suara seseorang yang menggunakan angka di sisi mereka untuk menyiksa seseorang di bawahnya.

“Keluar dari sini!”

“Ambil ini!”

“Ha, bagus! Pukul langsung, bung! ”

aku melihat lapangan, berlumpur karena hujan beberapa hari yang lalu. Tiga anak laki-laki dengan tubuh berlumuran lumpur sedang melemparkan lumpur ke arah anak laki-laki lain yang sedang berjalan.

“Sepuluh poin jika kamu bisa menusuk kepalanya!”

“Hngh!”

“Aku menangkapnya! Didja lihat itu ?! Tepat di kepala! ”

Astaga. Ini tidak bagus. Ini adalah penindasan klasik di sini. Anak-anak ini mengira anak laki-laki lain ini tidak cukup baik untuk mereka, jadi mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan. Jika mereka mendapatkan pistol udara, mereka akan menyalakannya pada anak ini dan melepaskan tembakan. Petunjuk selalu mengatakan untuk tidak mengarahkan benda-benda itu pada orang dan menembak, tetapi anak laki-laki seperti ini tidak melihat target mereka sebagai manusia. Mereka menjijikkan.

Target mereka bisa saja dengan cepat terseok-seok dalam perjalanannya, tetapi untuk beberapa alasan, dia membuang-buang waktu. aku melihat lebih dekat dan melihat bahwa dia memiliki sesuatu seperti keranjang yang dipegang di dadanya, yang dia bungkuk untuk menjaga isinya aman dari bola lumpur yang dilemparkan ke arahnya. Itu mencegahnya menjauh dari serangan para pengganggu.

“Hei, dia punya sesuatu!”

“Apakah itu harta iblisnya ?!”

“Aku yakin itu sesuatu yang dia curi!”

“Jika kamu bisa menebaknya, itu bernilai seratus poin!”

“Ayo dapatkan harta karun itu!”

Aku berlari, menuju anak laki-laki itu. Sepanjang jalan, aku menggunakan sihirku untuk membentuk bola lumpur, dan saat aku berada dalam jarak tembak, aku melemparkannya dengan sekuat tenaga.

Whap!

“Apa apaan?!” aku memukul anak yang tampak seperti pemimpin mereka, orang yang sangat besar, tepat di wajahnya. “Gah, itu masuk ke mataku!”

Semua teman-temannya segera mengalihkan perhatian mereka ke aku.

“Siapa kamu?”

“Ini tidak ada hubungannya denganmu! Jangan ikut campur! ”

“Siapakah kamu, sekutu iblis atau semacamnya?”

Kira orang seperti ini sama di setiap dunia. “Aku bukan sekutu iblis,” kataku. Aku adalah sekutu yang lemah. Aku mencibir dengan angkuh.

Anak laki-laki lain menguatkan diri, membuat diri mereka sendiri seolah-olah mereka benar. “Jangan coba-coba bersikap tangguh!” salah satu dari mereka membentak.

“Hei, dia anak kesatria itu!”

“Hah! Dia hanya seorang bayi! ”

Uh oh. Mereka sudah tahu siapa aku.

“Kamu yakin anak seorang ksatria harus melakukan hal semacam ini, ya?”

“Lihat, sudah kubilang ksatria itu ada di pihak iblis!”

“Ayo, ayo kita ambil yang lain!”

“Hai teman-teman! Kami punya beberapa orang aneh di sini! ”

Sampah. Anak-anak ini memanggil teman mereka!

Tapi tidak ada yang muncul.

Meski begitu, kakiku terkunci di tempatnya. Tentu, mereka bertiga, tetapi rasanya sangat menyedihkan, membeku karena anak-anak meneriaki aku. Apakah milikku baru saja ditakdirkan menjadi saga dari seorang yang tertutup? “K-kamu tutup mulut!” aku menggigit kembali. “Bersekongkol dengan anak tiga lawan satu — kalian yang terburuk!”

Wajah mereka kacau karena bingung. Ugh. Sial. “Hei, kaulah yang berteriak sekarang, dasar bodoh!” salah satu dari mereka berseru.

Aku kesal, jadi aku melemparkan mudball lagi ke arah mereka. Aku terlewat.

“Dasar anak nakal!”

“Dari mana dia mendapatkan lumpurnya ?!”

“Tidak masalah! Buang saja kembali! ”

Apa yang telah aku keluarkan dikembalikan tiga kali lipat, tetapi berkat gerak kaki yang telah diajarkan Paul kepada aku, serta sedikit sihir, aku bisa menghindari tendangan voli dengan anggun.

“Hei! Menjatuhkannya!”

“Ya, kamu tidak seharusnya menghindar!”

Heheheh. Hei, jika kamu tidak dapat memukul aku, itu kamu masalah, Sobat!

Ketiga anak laki-laki itu terus melempar bola lumpur ke arahku untuk beberapa saat lagi, tetapi ketika menjadi jelas mereka tidak akan memukulku, mereka mengangkat tangan seolah-olah mereka tiba-tiba menemukan sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan.

“Ah, ini membosankan!”

“Ya, ayo pergi.”

“Dan kami akan memberi tahu semua orang bahwa anak ksatria itu adalah pencinta iblis!”

Mereka mencoba membuatnya terdengar seperti mereka tidak tersesat — bahwa mereka baru saja memutuskan untuk berhenti. Dengan itu, bajingan kecil menuju ke ujung lain lapangan.

aku telah melakukannya! Untuk pertama kalinya dalam hidup aku, aku mengalahkan para pengganggu!

Er, bukan untuk menyombongkan diri atau apapun.

Wah. Argumen seperti itu sama sekali bukan keahlianku . aku senang hal-hal tidak terjadi. Untuk saat ini, aku perlu memeriksa anak yang mereka lempar lumpur. aku berpaling padanya dan bertanya, “Hei, kamu baik-baik saja? Apakah barang-barang kamu baik-baik saja? ”

Wah…

Anak laki-laki itu sangat cantik sehingga sulit untuk mengira kami seumuran. Dia memiliki bulu mata yang agak panjang untuk seseorang yang sangat muda, dengan hidung mungil yang mungil, bibir tipis, dan garis rahang yang agak lancip. Kulitnya seputih porselen, dan raut wajahnya dipadukan untuk membuatnya tampak seperti kelinci yang terkejut, di samping rasa kecantikan yang tak terkatakan.

Astaga, andai saja Paul yang lebih cantik. Mungkin aku akan memiliki wajah seperti itu.

Tidak, Paul tidak tampan. Dan Zenith terlihat sangat bagus. Itu artinya wajahku baik-baik saja. Tentunya dibandingkan dengan wajah aku di kehidupan masa lalu aku, semua lembek dan ditandai dengan jerawat. Jadi, ya, aku cukup tampan. Ya.

Anak laki-laki itu mengalihkan pandangannya yang takut-takut kembali padaku. “Y-ya, aku… aku baik-baik saja.” Dia membuatku ingin melindungi dan merawatnya, seolah-olah dia adalah hewan kecil. Jika kamu adalah seorang wanita yang menyukai hal-hal shota, kamu akan tidak berdaya di hadapannya — eh, yah, jika kamu bisa melewati cara dia semua berlumuran lumpur.

Pakaiannya kotor, dan lumpur menempel di separuh wajahnya. Bagian atas kepalanya pada dasarnya berwarna coklat seragam. Sangatlah ajaib bahwa dia berhasil menyimpan keranjangnya dengan aman.

Hanya ada satu hal yang harus aku lakukan. “Di sini, kenapa tidak kamu taruh di sana dan berlutut di dekat parit irigasi,” kataku.

“Hah? Apa? ” Anak laki-laki itu berkedip dalam kebingungan bahkan ketika dia mulai melakukan apa yang aku katakan. Kira dia adalah tipe anak yang melakukan apa yang diperintahkan. Jika dia adalah tipe pemberontak, dia akan melawan balik para pengganggu itu sebelumnya.

Dia merangkak ke selokan irigasi, meringkuk sambil mengintip ke dalam air. Seorang pria yang menyukai hal-hal shota akan sangat terlibat dalam situasi ini juga.

“Di sini,” kataku. “Tutup matamu.” aku menggunakan sihir api untuk memanaskan air ke suhu yang sesuai: tidak terlalu panas atau terlalu dingin, tetapi suhu empat puluh derajat Celcius yang nyaman dan hangat. aku kemudian mengambil sebagian dan menyiram kepala anak itu.

“Gwah!”

Aku meraih kerah bajunya saat dia menggeliat dan mencoba melarikan diri, dan mulai membersihkan lumpur. Dia berjuang pada awalnya, tetapi karena dia terbiasa dengan suhu air, dia mulai tenang. Adapun pakaiannya, itu harus dicuci di rumah.

“Baiklah, itu harus dilakukan,” kataku. Dengan lumpur keluar, aku menggunakan sihir api untuk menciptakan angin panas, seperti pengering udara, lalu mengambil saputangan untuk menyeka sisa wajah anak laki-laki itu dengan hati-hati.

 

Dengan melakukan itu, aku akhirnya bisa melihat telinganya yang runcing, seperti peri, serta rambut hijau zamrud yang dia pakai. Aku segera teringat sesuatu yang Roxy katakan padaku.

“Jika kamu pernah melihat seseorang dengan rambut hijau zamrud, pastikan kamu tidak mendekati mereka.”

Hm? Tunggu sebentar. Itu kurang tepat. aku pikir itu…

“Jika kamu pernah melihat seseorang dengan rambut hijau zamrud dan sesuatu yang tampak seperti permata merah di dahi mereka, pastikan kamu tidak mendekati mereka.”

Ya, itu dia! Aku sudah lupa sedikit tentang permata merah itu. Dahi anak ini, bagaimanapun, tidak lain hanyalah halus dan putih cantik.

Wah. aku aman. Dia bukan salah satu dari Superd yang jahat itu.

“T-terima kasih…”

Kata-kata terima kasih bocah itu menarikku kembali ke momen itu. Dang. Dia agak membuatku kesemutan di sana.

aku memutuskan untuk memberinya beberapa nasihat. “Dengar, jika kamu hanya berguling untuk orang seperti itu, mereka tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian, kamu tahu.”

“aku tidak bisa mengalahkan orang-orang itu…”

“kamu harus ingin melawan; itulah kuncinya. ”

“Tapi mereka selalu punya anak yang lebih besar. Dan aku tidak ingin terluka… ”

Ah, jadi itu dia. Jika dia melawan, anak-anak itu akan memanggil teman-teman mereka, dan mereka akan memukulinya dengan teliti. Tidak peduli di dunia mana kamu tinggal, itu adalah sesuatu. Roxy telah berusaha keras, jadi orang dewasa sepertinya telah menerima iblis, tetapi tidak dengan anak-anak. Anak-anak bisa begitu kejam.

Ini di sini tidak terlalu jauh dari kefanatikan langsung. “Kamu pasti kasar, ditindas hanya karena warna rambutmu membuatmu terlihat seperti Superd.”

“Kamu… tidak terganggu olehnya?”

“Guru aku adalah iblis. kamu berasal dari ras apa? ” aku bertanya. Roxy telah memberitahuku bahwa Migurd dan Superd berhubungan erat. Mungkin rasnya juga.

Tapi bocah itu hanya menggelengkan kepalanya. aku tidak tahu.

Dia tidak tahu? Pada usianya? Aneh. Ayahmu ras apa?

“Dia setengah elf. Separuh lainnya adalah manusia, katanya. ”

“Dan ibumu?”

“Dia manusia, tapi dia juga memiliki darah manusia binatang di sana.”

Anak dari setengah peri dan seperempat binatang? Apa itu menjelaskan rambutnya?

Air mata mengalir di mata anak laki-laki itu. “Jadi mereka — p-ayahku, dia… dia memberitahuku bahwa aku bukan iblis, t-tapi… rambutku tidak sama warnanya dengan dia atau ibuku…”

Dia mulai menangis, dan aku mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya dengan meyakinkan. Namun, jika warna rambutnya tidak cocok dengan kedua orangtuanya, itu masalah besar. Kemungkinan ibunya berselingkuh terpikir olehku. “Apakah warna rambutmu satu-satunya hal yang berbeda?”

“Ya … telingaku lebih panjang dari ayahku juga.”

“aku melihat.” Ras iblis yang memiliki telinga panjang dan rambut hijau terdengar cukup masuk akal. Maksudku, aku tidak ingin terlalu keras mencampuri urusan rumah tangga orang asing, tapi aku sendiri pernah menjadi anak yang diintimidasi, jadi aku ingin melakukan sesuatu untuknya. Juga, aku merasa sangat kasihan padanya, diintimidasi hanya karena memiliki rambut hijau.

Beberapa penindasan yang aku alami adalah akibat dari hal-hal bodoh yang aku lakukan. Tapi bukan anak ini. Tidak ada usaha apapun dari pihaknya yang bisa mengubah bagaimana dia dilahirkan. Sejak lahir dia ditakdirkan untuk dilempari bola lumpur ke arahnya di pinggir jalan hanya karena rambutnya agak hijau. Ugh. Hanya memikirkannya saja sudah cukup membuatku kesal lagi.

“Apakah ayahmu memperlakukanmu dengan baik?” aku bertanya.

“Ya. Dia menakutkan saat marah, tapi dia tidak marah jika aku bersikap baik. ”

“Dan bagaimana dengan ibumu?”

“Dia baik.”

Hmm. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Kemudian lagi, aku tidak bisa benar-benar tahu pasti tanpa melihat sendiri.

“Baiklah,” kataku. “Ayo pergi, oke?”

“A-pergi kemana?”

Ke mana pun kamu pergi. Hei, tetaplah dengan seorang anak, dan orang tuanya pasti akan muncul. Itu, seperti, hukum alam.

“Ke-kenapa kamu ikut denganku?”

“Yah, orang-orang yang sebelumnya mungkin akan kembali. Aku akan mengusir mereka. Apakah kamu dalam perjalanan pulang? Atau apakah kamu membawa keranjang itu ke suatu tempat? ”

“Aku, ah, mengantarkan makan siang ayahku …”

Ayahnya setengah peri, ya? Ketika elf muncul dalam cerita, mereka adalah orang-orang yang berumur panjang dan isolasionis dengan watak angkuh yang meremehkan ras lain. Mereka terampil dengan busur dan juga dengan sihir. Sihir air dan angin adalah keahlian mereka. Oh, dan telinga mereka panjang, tentunya.

Roxy pernah berkata, “Itu sangat akurat, meskipun mereka tidak terlalu isolasionis.”

Apakah mayoritas elf pria dan wanita super cantik di dunia ini juga? Tidak tidak. Memikirkan elf sebagai makhluk super cantik adalah prasangka orang Jepang yang kasar. Para elf di game Barat memiliki wajah yang terlalu bersudut dan lancip, dan sama sekali tidak terlihat cantik. Tebak otaku Jepang dan normies asing memiliki kepekaan yang berbeda.

Dalam kasus anak laki-laki ini, bagaimanapun, itu mengingat bahwa orang tuanya panas.

“Jadi, um… kenapa… kenapa kamu… melindungiku?” tanyanya terbata-bata, tingkah lakunya membangkitkan lebih banyak naluri protektif dalam diriku.

“Ayahku memberitahuku bahwa aku harus menjadi sekutu bagi yang lemah.”

“Tapi… anak-anak lain mungkin mengecualikanmu karena itu…”

Mungkin begitu. Itu adalah cerita umum: ditindas karena membantu korban penindasan.

“Jika itu terjadi, aku akan bermain denganmu,” kataku. “Mulai hari ini, kami berteman.”

“Apa?!”

Keripik kami berada di tumpukan yang sama sekarang. Rantai penindasan tumbuh ketika orang yang dibantu berbalik pada penolong mereka alih-alih bersyukur dan membalas kebaikan itu. Memang, alasan anak ini menjadi korban berakar pada sesuatu yang lebih dalam dari itu, jadi aku ragu dia akan berbalik dan berpihak pada para pengganggu.

“Oh, apakah kamu biasanya terlalu sibuk membantu pekerjaan rumah?” aku bertanya.

“T-tidak, tidak juga …” Dia mengerahkan ekspresi malu-malu dan menggelengkan kepala.

“Oh itu benar. aku belum mendapatkan nama kamu. aku Rudeus. ”

“Aku… aku Sylph—” Suaranya sangat pelan sehingga sulit untuk memahami bagian kedua. Sylph, ya?

“Itu nama yang bagus. Seperti roh angin. ”

Saat itu, wajah Sylph menjadi merah, dan dia mengangguk. “Ya.”

 

***

 

Ayah Sylph adalah pria yang sangat menarik. Dia memiliki telinga runcing dan rambut pirang yang hampir berkilau, dan dia langsing tanpa kekurangan otot. Tentu saja, dia hidup sesuai dengan nama setengah peri, mewarisi bagian terbaik dari peri dan manusia.

Dia berjaga di sebuah menara pengawas di tepi hutan, dengan busur di satu tangan. “Ayah,” panggil Sylph. “Aku sudah membawakan makan siangmu.”

“Ah, terima kasih, Phi, seperti biasa. Apakah kamu ditindas lagi hari ini? ”

“aku baik-baik saja. Seseorang membantuku. ”

Sylph berbalik untuk melihat ke arahku, dan aku membungkuk sedikit. “Senang bertemu denganmu,” kataku. “aku Rudeus Greyrat.”

“Greyrat? Seperti di Paul Greyrat? ”

“Ya pak. Dia adalah ayah aku.”

“Ah, ya, aku pernah mendengar tentangmu! Wah, kau anak yang sopan. Oh, maafkan aku. aku Laws. aku biasanya berburu di hutan ini. ”

Berdasarkan apa yang aku dengar, menara pengawas ini didirikan sebagai pos pengawas untuk mencegah monster keluar dari hutan, dan dikelola oleh orang-orang dari desa sepanjang waktu. Tentu saja, Paul juga ada di daftar itu, yang menjelaskan mengapa Laws mengenalnya. aku yakin mereka telah berbicara satu sama lain tentang anak-anak mereka masing-masing.

“aku tahu bagaimana anak aku harus terlihat, tapi itu hanya sesuatu dari nenek moyang kami yang jauh,” kata Laws. aku berharap kamu akan berteman satu sama lain.

“Tentu, Tuan. Dan bahkan jika Sylph adalah seorang Superd, itu tidak akan mengubah sikapku sedikit pun. aku mempertaruhkan kehormatan ayah aku untuk itu. ”

Hukum mengeluarkan suara keheranan. “Itu adalah kata-kata yang mengesankan untuk anak laki-laki seusiamu,” katanya. “Aku agak cemburu karena Paul memiliki anak yang cerdas.”

“Menjadi pandai dalam berbagai hal sebagai seorang anak tidak berarti orang itu akan terus menjadi baik sebagai orang dewasa,” kataku. “Kamu tidak perlu cemburu sekarang karena masih ada waktu bagi Sylph untuk tumbuh dewasa.” aku pikir aku harus mengucapkan kata yang bagus.

“Heh. Sekarang aku mengerti apa yang Paulus bicarakan. ”

Apa yang ayahku katakan?

“Berbicara denganmu membuat seseorang merasa seperti orang tua yang tidak memenuhi syarat.”

Saat kami berbicara, aku merasakan keliman di ujung baju aku. Aku melihat, dan Sylph sedang mencengkeramnya, kepalanya tertunduk. Kurasa percakapan orang dewasa seperti ini membosankan bagi anak-anak.

“Bapak. Laws, “aku bertanya,” bisakah kita berdua pergi bermain sebentar? ”

“Oh ya, tentu saja. Hanya saja, jangan terlalu dekat dengan hutan. ”

Yah, tidak perlu dikatakan lagi. aku merasa seharusnya ada lebih banyak aturan dasar dari itu.

“Dalam perjalanan kami ke sini, ada sebuah bukit dengan pohon besar di atasnya. aku pikir kami akan bermain-main di sana. Aku berjanji Sylph akan pulang sebelum hari gelap. Dan begitu anak kamu pulang, dapatkah kamu melihat ke arah bukit itu? Jika sepertinya aku belum pulang, ada kemungkinan besar ada yang tidak beres. Bisakah kamu mengatur pencarian jika itu terjadi? ” Lagipula, tidak ada ponsel di dunia ini. Membangun komunikasi yang tepat itu penting. Tidak mungkin untuk menghindari semua potensi masalah, tetapi bangkit kembali dengan cepat dari masalah juga penting. Kerajaan ini tampaknya cukup aman, tetapi tidak ada yang tahu di mana bahaya mungkin bersembunyi.

Dengan sekali melihat kembali ke Laws, yang agak tercengang, Sylph dan aku kembali ke pohon di puncak bukit. “Jadi, apa yang ingin kamu mainkan?” aku bertanya.

“aku tidak yakin. aku… belum pernah bermain dengan… teman sebelumnya. ” Sylph berjuang keras untuk mengeluarkan kata “teman”. aku kira dia benar-benar tidak pernah memilikinya sebelumnya. Aku merasa kasihan padanya… tapi aku juga tidak punya teman.

“Ya,” kataku, “Sampai saat ini aku sendiri tidak pernah benar-benar meninggalkan rumah. Tapi bagaimanapun, apa yang ingin kamu mainkan? ”

Sylph mengatupkan kedua tangannya dan menatapku. Kami kira-kira tingginya sama, tetapi karena dia terus membungkuk, dia harus menatapku. “Jadi, um, kenapa kamu terus mengubah caramu berbicara?”

“Hm? Oh! Bergantung pada siapa kamu berbicara, tidak sopan untuk tidak berbicara dengan benar. kamu harus menunjukkan rasa hormat kepada orang yang lebih tua. ”

“Rasa hormat?”

“Seperti caraku berbicara dengan ayahmu sebelumnya.”

“Hmm …” Dia terdengar seperti dia tidak begitu mengerti, tapi pada akhirnya dia akan mengerti. Itu adalah bagian dari tumbuh dewasa.

“Lebih penting lagi,” kata Sylph, “bisakah kamu mengajariku hal yang kamu lakukan sebelumnya?”

“Benda apa?”

Mata Sylph berbinar hidup. Dia postured dan melambaikan tangannya saat dia menjelaskan: “Seperti ketika kamu membuat air hangat pergi semua sploosh dari tangan kamu, dan ketika kamu membuat angin hangat seperti deru .”

“Ah iya. Bahwa.” Sihir yang aku gunakan untuk membersihkan lumpur.

Apakah itu sulit?

“Memang sulit, tapi dengan latihan, siapa pun bisa melakukannya. Mungkin.” Akhir-akhir ini, cadangan magis aku tumbuh begitu banyak sehingga aku bahkan tidak yakin berapa banyak yang aku keluarkan, belum lagi apa dasar untuk orang-orang di sini. Tapi kemudian, ini hanya menggunakan api untuk menghangatkan air. Orang-orang mungkin tidak bisa begitu saja mengangkat dan menyulap air panas tanpa mantra, tetapi dengan Sihir Gabungan, siapa pun bisa mereproduksi efeknya. Itu sebabnya mungkin baik-baik saja. Mungkin.

“Baiklah kalau begitu!” aku mengumumkan. “Hari ini, kami akan memulai pelatihanmu!”

Jadi, Sylph dan aku bermain sampai matahari terbenam.

 

***

 

Ketika aku kembali ke rumah, Paul sangat marah.

Dia berdiri dengan gagah di pintu masuk, tangan diletakkan di pinggulnya sebagai ekspresi kemarahannya. aku segera mencoba memikirkan kesalahan apa yang telah aku lakukan. Hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah dia menemukan celana dalam berharga yang aku sembunyikan.

“Ayah, aku pulang,” kataku.

“Apa kamu tahu kenapa aku kesal?”

“Bukan aku.” Pertama, aku harus berpura-pura bodoh. aku tidak ingin membawa masalah yang tidak perlu pada diri aku sendiri jika barang berharga aku belum ditemukan.

“Bapak. Istri Eto datang lebih awal dan memberi tahu aku bahwa kamu memukul anak laki-laki mereka, Somal. ”

Siapa sebenarnya Tuan Eto dan Somal? Nama-nama itu tidak membunyikan bel, jadi aku harus berpikir. aku tidak banyak berinteraksi dengan penduduk kota selain perkenalan dasar. aku telah memberi mereka nama aku dan mendapatkan nama mereka sebagai balasannya, tetapi aku tidak dapat mengingat apakah ada “Eto” di antara mereka atau tidak.

Tunggu. Tahan. “Apakah ini hari ini?” aku bertanya.

“Iya.”

Satu-satunya orang yang aku temui hari ini adalah Sylph, Laws, dan ketiga bajingan itu. Jadi, apakah Somal salah satu dari ketiga anak itu? “aku tidak memukulnya. Yang aku lakukan hanyalah melemparkan lumpur padanya. ”

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”

“Bahwa pria tidak menjadi kuat hanya untuk menyombongkan diri?”

“Betul sekali.”

Aha. Sekarang aku paham. Kalau dipikir-pikir, anak itu mengatakan sesuatu tentang bagaimana dia akan memberi tahu semua orang bahwa aku adalah pencinta iblis. Aku tidak tahu bagaimana itu berubah menjadi dia berbohong tentang aku meninju dia, tapi bagaimanapun juga, dia bertekad untuk menjelekkanku.

“Aku tidak yakin apa yang kamu dengar, Ayah, tapi—”

“Oh, tidak, jangan!” Bentak Paul. “Saat kamu melakukan sesuatu yang salah, hal pertama yang kamu lakukan adalah meminta maaf!”

Apa pun kebohongan yang dikatakan anak ini, ayah aku jelas-jelas telah membelinya. Sampah. Pada titik ini, bahkan jika aku mengatakan yang sebenarnya tentang aku menyelamatkan Sylph dari para pengganggu itu, itu hanya akan terdengar seperti kebohongan belaka.

Tetap saja, yang bisa aku lakukan hanyalah menjelaskan apa yang terjadi sejak awal. “Oke, jadi aku sedang berjalan di jalan ketika—”

“Tidak ada alasan!” Paul semakin marah. Dia tidak berniat mendengarkan aku.

Aku bisa saja mengatakan “maaf”, tapi aku merasa itu juga tidak adil bagi Paul. Aku tidak ingin dia membuat kebiasaan berperilaku seperti ini dengan adik laki-laki atau perempuan mana pun yang mungkin dia buatkan untukku.

Metode hukuman ini tidak adil. Aku tutup mulut.

“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?” Paul menuntut.

“Karena jika aku melakukannya, kamu hanya akan membentakku untuk tidak membuat alasan.”

Mata Paul menyipit. “Apa?”

“Sebelum seorang anak bisa mengatakan apapun, kamu meneriaki mereka dan membuat mereka meminta maaf. Semuanya begitu cepat dan mudah bagi kamu, orang dewasa. Pasti bagus. ”

“Rudy!”

Whap! Sentakan rasa sakit yang panas menembus pipiku.

Dia memukulku.

Maksudku, aku berharap sebanyak itu. Bicaralah, tertabrak.

Itu sebabnya aku teguh bertahan. aku mungkin tidak pernah dipukul selama sekitar dua puluh tahun. Tidak — aku dipukuli saat aku diusir dari rumah, jadi itu berarti lima tahun, kurasa. “Ayah, aku selalu berusaha sekuat tenaga untuk menjadi anak yang baik. Tidak pernah sekalipun aku berbicara kembali denganmu atau Ibu, dan aku selalu melakukan yang terbaik untuk melakukan apa pun yang kalian berdua katakan padaku. ”

“Itu… itu tidak ada hubungannya dengan ini!” Sepertinya Paul tidak bermaksud untuk menyerang aku. Ada ekspresi ketakutan yang jelas di matanya.

Masa bodo. Itu bagus untukku. “Ya, benar. aku selalu melakukan yang terbaik untuk membuat pikiran kamu tenang dan membuat kamu memercayai aku, Ayah. kamu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang aku katakan, dan kamu tidak hanya menerima kata-kata dari seseorang yang tidak aku kenal dan meneriaki aku, kamu bahkan mengangkat tangan ke arah aku. ”

“Tapi anak Somal ini terluka…”

Menyakiti? Itu berita baru bagiku. Apakah aku telah melakukan itu padanya? Jika aku punya, mungkin dia menggunakannya untuk menjual ceritanya. Yah, sayang sekali. aku dibenarkan atas apa yang telah aku lakukan. Menganggap semua hal tentang dia disakiti ini bukan hanya kebohongan bodoh.

“Bahkan jika ternyata itu salahku dia terluka, aku tidak akan meminta maaf untuk itu,” kataku. “aku tidak menentang apa pun yang kamu ajarkan kepada aku, dan aku bangga dengan apa yang aku lakukan.”

“Tunggu sebentar. Apa yang terjadi?”

Oh, sekarang dia tiba-tiba penasaran? Hei, itu adalah kesalahannya sendiri karena memutuskan dia tidak akan mendengarkanku. “Apa yang terjadi dengan tidak ingin mendengar alasan?”

Wajah Paul berubah menjadi cemberut. Sepertinya aku sudah dekat sekarang. “Tolong jangan khawatir, Ayah. Lain kali aku melihat tiga orang mengejar seseorang yang tidak mau melawan, aku akan mengabaikannya. Bahkan, aku akan melompat jadi empat lawan satu. aku akan memastikan bahwa semua orang di sekitar tahu bahwa Greyrat bangga dengan penindasan dan mengeroyok yang lemah. Tapi begitu aku dewasa dan meninggalkan rumah, aku tidak akan pernah menggunakan nama Greyrat lagi. Aku akan sangat malu untuk memberi tahu siapa pun bahwa aku adalah bagian dari keluarga yang begitu mengerikan sehingga mereka mengabaikan kekerasan yang sebenarnya dan menerima pelecehan verbal. ”

Paul terdiam. Wajahnya memerah, lalu menjadi pucat, dan ada konflik di ekspresinya. Apakah dia akan menjadi gila? Atau apakah aku masih belum mendorongnya?

kamu harus berhenti sementara kamu di depan, Paul. aku tahu aku tidak melihatnya, tetapi aku telah menghabiskan lebih dari dua puluh tahun berbicara untuk keluar dari argumen yang tidak dapat aku menangkan. Jika kamu memiliki satu poin kuat untuk dibuat, ini mungkin berakhir dengan seri, tetapi keadilan ada di pihak aku kali ini. kamu tidak memiliki harapan untuk memenangkan yang ini.

“Maaf,” kata Paul, menundukkan kepalanya. “aku salah. Ceritakan apa yang terjadi. ”

Ya, lihat? Menggali hak kamu hanya akan memperburuk keadaan bagi kami berdua.

Ingat, ketika kamu melakukan sesuatu yang salah, hal pertama yang kamu lakukan adalah meminta maaf.

Dengan lega, aku menjelaskan detail situasinya seobjektif mungkin. aku sedang berjalan ke atas bukit ketika aku mendengar suara-suara. Ada tiga anak laki-laki di lapangan kosong yang melemparkan lumpur ke arah anak laki-laki lain yang sedang berjalan di sepanjang jalan. aku memukul mereka dengan lumpur sekali atau dua kali sampai mereka mundur, lalu mereka pergi sambil menjelek-jelekkan aku. Kemudian, aku menggunakan sihir untuk membersihkan lumpur dari satu anak laki-laki itu, dan kami bermain bersama.

“Jadi, ya,” kataku, “jika aku akan meminta maaf, anak Somal ini perlu meminta maaf kepada Sylph terlebih dahulu. Ketika kamu terluka secara fisik, kamu akan segera sembuh, tetapi luka emosional tidak hilang begitu cepat. ”

Bahu Paul terkulai putus asa. “Kamu benar. aku memiliki semua ini salah. Maafkan aku.”

Ketika aku melihatnya, aku teringat apa yang Laws katakan kepada aku sebelumnya: “Berbicara dengan kamu membuat orang merasa seperti orang tua yang kurang memenuhi syarat.” Apakah upaya Paul untuk memarahi aku adalah karena dia mencoba untuk menunjukkan lebih banyak sisi paternalnya?

Nah, jika demikian, dia kalah dalam babak ini.

“kamu tidak perlu meminta maaf. Di masa depan, jika kamu berpikir apa yang aku lakukan salah, tentu saja, marahi aku sesuka kamu. Yang aku minta adalah kamu mendengarkan aku dulu. Akan ada saat-saat ketika kata-kata tidak tepat, atau di mana itu hanya akan terdengar seperti aku membuat alasan, tetapi jika aku memiliki sesuatu untuk dikatakan, tolong coba lihat sisi aku. ”

“Aku akan mengingatnya. Maksud aku, aku tidak berharap kamu berada di pihak yang salah sejak awal, tapi— ”

“Saat aku, gunakan itu sebagai kesempatan belajar untuk mendisiplinkan adik laki-laki atau perempuan apa pun yang akhirnya kau berikan padaku di masa depan.”

“Ya. Aku akan melakukannya, “kata Paul merendahkan diri. Pria itu jelas dalam semangat yang buruk.

Apakah aku sudah bertindak terlalu jauh? Maksud aku, kehilangan argumen dengan putra kamu yang berusia lima tahun? Itu pasti akan menghilangkan angin dari layar aku . Aku seharusnya dia adalah sedikit muda untuk menjadi seorang ayah.

“Ngomong-ngomong, Ayah, berapa umurmu?”

“Hm? aku dua puluh empat. ”

“aku melihat.” Jadi, dia akan berusia sembilan belas tahun ketika dia menikah dan memiliki aku? Aku tidak tahu usia rata-rata untuk menikah di dunia ini, tapi dengan hal-hal seperti monster dan perang dan kejadian sehari-hari, kedengarannya cukup pantas.

Seorang pria yang lebih dari satu dekade lebih muda aku menikah, punya anak, dan sekarang berjuang dengan cara membesarkannya. Mengingat sejarah pengangguran aku yang malas selama tiga puluh empat tahun, kamu tidak akan berpikir aku akan mampu mengalahkannya dalam banyak hal.

Ah, baiklah.

“Ayah, bisakah aku mengajak Sylph untuk bermain kapan-kapan?”

“Hm? Oh tentu.”

Puas dengan tanggapan itu, aku menuju ke rumah bersama ayah aku. aku senang dia tidak berprasangka buruk terhadap iblis.