Cara biasa ke sekolah di pagi hari biasa: Dia dan Miyuki meninggalkan stasiun, bertemu dengan teman-teman mereka, dan menuju sekolah. Satu anggota telah hilang sejak tahun baru dan satu lagi sejak pertengahan minggu lalu, tetapi selain itu, pagi ini terlihat sama seperti sejak musim semi lalu.

Pagi ini, bagaimanapun, peristiwa yang sangat tidak biasa sedang menunggu Tatsuya. Sebelum mereka bertemu dengan teman-teman mereka, ketika mereka masih di gerbang tiket, seorang kakak kelas memanggilnya. Baik dia dan Miyuki telah memperhatikannya di sana sebelum dia mengatakan apapun.

Stasiun ini terutama digunakan oleh siswa SMA Pertama atau orang terkait pada saat ini. Berbeda dengan kereta api berkapasitas tinggi di masa lalu, kamu tidak akan sering melihat padatnya penumpang yang keluar dari peron di stasiun-stasiun belakangan ini. Namun demikian, saudara kandung berjalan ke tempat Mayumi berdiri di dekat dinding sehingga mereka tidak akan menghalangi siswa yang keluar saat waktu kelas mendekat.

Tidak sedikit siswa yang melirik ke arah mereka, tetapi tidak ada dari mereka yang tampak terlalu peduli. Tidak aneh jika mantan ketua OSIS berdiri dan berbicara dengan wakil presiden saat ini, dan di SMA Pertama diasumsikan secara luas bahwa kakak laki-laki wakil presiden saat ini adalah favorit mantan ketua OSIS — termasuk di cara bergosip.

Kenyataannya, tentu saja, tidak ada yang memenuhi harapan mereka. Alih-alih berjalan ke sekolah bersamanya, saudara kandung itu meninggalkan gerbang tiket di depannya. Mayumi hanya punya satu hal untuk dikatakan: menemuinya di ruang kedua klub crossfield setelah sekolah.

Klub crossfield (klub yang didedikasikan untuk permainan bertahan hidup menggunakan taktik sihir) adalah klub milik Katsuto. Ada pemahaman diam-diam di SMA Pertama bahwa komite klub menggunakan ruang klub keduanya sebagai tempat pertemuan tidak resmi, dan banyak yang menyadari bahwa Katsuto menggunakannya untuk urusan pribadi bahkan setelah pensiun dari klub. Seperti yang diharapkan, ketika Tatsuya tiba, Mayumi dan Katsuto sedang menunggunya.

“Sendirian?”

Kejutan meluncur tidak hanya dari Katsuto, yang menanyakan pertanyaan itu, tapi juga Mayumi.

“Ya, karena hanya aku yang dipanggil ke sini.”

Sebenarnya, Miyuki dengan tegas bersikeras untuk pergi bersamanya, tetapi dia berhasil membujuknya keluar — pergi bersamanya ke prasmanan kue dengan uang sepeser pun akan menjadi harga yang kecil untuk dibayar.

Apapun alasannya, Tatsuya memang datang sendiri. Secara teknis, Mayumi hanya memanggilnya, tapi dia tidak memperkirakan Miyuki tidak akan datang juga. Tetapi tanpa membuang waktu untuk itu, dia langsung ke topik utama.

“Tatsuya, apakah kamu keluar tadi malam?”

Dia memimpin dengan salah satu dari beberapa pertanyaan yang Tatsuya bayangkan. “Ya, aku melakukannya,” akunya dengan sopan, alih-alih yang lebih khas. Lalu apa? orang seusianya.

Mengendarai sepeda motor?

“Iya.”

Orang-orang menjadi banyak bicara ketika mereka ingin membodohi seseorang. Saat ini, Tatsuya tidak punya motif untuk menipu dengan cerewet.

“… Maukah kamu memberitahuku kemana kamu pergi?”

Mayumi, di sisi lain, sepertinya kesulitan memutuskan kemana harus melakukan percakapan. Dia tampaknya tidak memiliki cukup kelicikan atau pengalaman dalam merasakan seseorang. Katsuto, berdiri dengan tenang di sampingnya, tampaknya juga tidak cocok untuk pekerjaan itu.

“Yoshida memanggilku saat bertarung dengan vampir. Mereka melawan individu di sana, serta seorang penyihir tak dikenal yang mungkin mengejar vampir itu. ”

Sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama , pikir Tatsuya, memutuskan untuk mendorong percakapan ke depan. Mayumi berkedip karena terkejut saat dia mengarahkan pandangan yang tidak terbaca padanya. Bahkan orang dewasa dengan pengalaman yang lebih kaya — ayahnya, misalnya — mungkin akan kesulitan membaca pikirannya.

Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Dan pikiran itu menimbulkan kegelisahan dalam dirinya, mengguncang pertahanan psikologisnya.

“Sejak jam berapa?” tanya Katsuto tiba-tiba, mungkin melempar Mayumi rakit pelampung, mungkin juga tidak.

“aku hanya berkendara ke sana karena mereka menelepon aku kemarin. Aku bukan bagian dari pencarian vampir, ”jawab Tatsuya, memberikan bahkan apa yang tidak ditanyakan pada pertanyaan yang memotong segala macam hal, seperti siapa dan apa . Tidak peduli apa yang Katsuto dan Mayumi pikirkan — Tatsuya tidak berniat memainkan permainan ini untuk mencari tahu satu sama lain sekarang.

“Kalian berdua tahu bahwa Saijou di Kelas 1-E diserang, kan?”

Tidak ada alam semesta yang tidak mereka ketahui. Ini bukan pertanyaan, tapi verifikasi. Jawaban yang dia dapatkan, tentu saja, setuju.

“aku bukan satu-satunya yang ingin tahu apa yang sedang terjadi di dunia. Kami tidak bisa merasa aman sama sekali sampai kami menemukan penjahatnya, menyerahkannya, dan mengakhirinya. aku yakin kamu tidak dapat mentolerir tirai yang ditutup bahkan sebelum mengetahui apakah hanya ada satu pelaku, beberapa, atau apakah itu kejahatan menular, bukan? ”

Dia sedang berbicara dengan mereka berdua, tapi sekarang dia mengalihkan pandangannya ke Mayumi secara khusus. “Kecuali jika kamu memberi tahu aku seberapa banyak situasi yang kamu pahami dan bagaimana kamu berencana untuk menyelesaikannya, aku tidak dapat bekerja sama dengan baik.”

Meskipun inisiatifnya telah dicuri, dia tampaknya menguatkan sarafnya. Setelah menghela nafas, senyum palsunya menghilang. “Jika kamu berjanji akan membantu kami, Tatsuya, aku akan memberitahumu apa yang kami ketahui sejauh ini,” katanya. “Tapi tidak memberi tahu siapa pun. aku yakin kamu tahu itu. ”

“Dimengerti. Aku akan membantumu. ” Tatsuya mengangguk tanpa penundaan sesaat.

Itu adalah jawaban yang dia harapkan, tetapi karena dia tidak bisa mengetahui niat sebenarnya, matanya menyipit ke arahnya dengan rasa ingin tahu. “… Apakah itu berarti kamu akan bergabung dengan tim pencarian kami?”

“kamu dapat menganggapnya seperti itu jika kamu mau.”

“Mengapa ini tiba-tiba? kamu pasti sudah melihat pemberitahuan dari Dewan Klan. ”

Itu adalah kata-kata Katsuto. Setelah Saegusa dan Juumonji membentuk tim bersama pemburu vampir, pemberitahuan yang meminta bantuan telah keluar dari Dewan Klan kepada para pemimpin Sepuluh Master Klan, Delapan Belas Klan Pendukung, dan Ratusan Keluarga. Tidak ada siswa sekolah menengah yang akan melihatnya jika mereka bukan keturunan langsung dari salah satu Bilangan, tapi Katsuto berbicara seolah-olah Tatsuya, pada kenyataannya, membaca pemberitahuan Dewan Klan melalui beberapa cara.

“Sebagai seseorang yang bahkan bukan bagian dari Ratusan, aku tidak berpikir ada tempat untuk aku.”

Dan Tatsuya tidak menyembunyikan fakta bahwa dia telah melihat pemberitahuan itu. Pemberitahuan dari dewan tidak dianggap rahasia, jadi sebenarnya tidak terlalu sulit untuk didapatkan.

“Jika aku diminta secara pribadi, segalanya akan berbeda.”

Jawabannya berbau ketidaktahuan pura-pura. Tetapi sebagai fasad, meskipun tidak sempurna, tidak ada ruang untuk keluhan, dan tidak ada yang terlihat aneh. Dengan demikian, Mayumi dan Katsuto, terlepas dari apapun yang mereka pikirkan, tidak punya pilihan selain setuju dalam bentuk.

Karena, bagaimanapun juga, bahkan sebelum jumlah pengalaman mereka muncul, Tatsuya sudah memiliki kepribadian yang lebih jahat daripada mereka berdua.

“… Tapi apakah kamu yakin? Bukankah kamu mengatakan bahwa kondisi kamu adalah aku berbagi informasi sebelum kamu bekerja sama? ”

“Salah satu dari kami harus mengalah, atau percakapan tidak akan berhasil. Apa? Jika aku memutuskan kamu menipu aku, aku akan mengubah sikap aku. ”

Pada kata-kata yang terlalu jujur ​​— atau kata-kata yang terlihat terlalu jujur, tetapi mungkin sebenarnya ada sesuatu di belakangnya, lalu sesuatu di balik itu, dan di balik itu lagi — Mayumi tertawa kering. Dia yang mengemukakan pembicaraan rahasia ini, tapi dia sudah merasa ingin menyelesaikannya dengan cepat.

“Bagus. aku akan menjelaskan semua yang kami ketahui pada tahap ini. Tapi sebelum itu, bisakah aku mengatakan sesuatu? ”

“Apa itu?”

“Kamu benar-benar orang yang mengerikan.”

“……”

Ada tiga bit informasi yang Mayumi berikan yang sama sekali baru untuk Tatsuya.

Salah satunya adalah ruang lingkup kerusakan. Itu sangat melebihi prediksi Tatsuya, tapi sepertinya itu tidak terlalu penting.

Kedua, kejahatan tersebut tampaknya bukan pekerjaan seorang penjahat. Tatsuya telah mempertimbangkan kaki tangannya, juga, tapi kemungkinan ada lebih dari satu vampir tidak terduga.

Dan ketiga adalah kehadiran faksi ketiga yang menghalangi pencarian Mayumi dan Katsuto. Pada awalnya, ketika dia mengatakan faksi yang menghalangi , pikiran Tatsuya telah melompat ke Erika dan Mikihiko. Tetapi setelah mendengar secara spesifik, dia mengetahui bahwa itu adalah kelompok yang sepenuhnya terpisah.

Informasi kedua dan ketiga membuatnya khawatir. Penyihir bertopeng itu mungkin milik kelompok yang menghalangi pencarian mereka. Dan dia memiliki tebakan yang cukup pasti tentang identitasnya.

Tapi dia tidak tahu motifnya. Dia mendapat perasaan bahwa begitu dia tahu, itu semua akan sangat sederhana, tetapi itu hanya membuatnya semakin menjengkelkan.

“Apa yang kalian berdua rencanakan saat menangkap vampir?”

Menghindari tindakan bodoh berkeliaran di gang gelap dalam pikirannya, Tatsuya menarik pikirannya kembali ke topik. Dia mengatakan dia akan bekerja sama, dan bahkan jika itu hanya janji tingkat permukaan, dia tidak bisa lalai mencari tahu permainan akhir mereka.

“Kami akan menginterogasi mereka dan mempelajari identitas serta tujuan mereka. Setelah itu…”

“Mereka mungkin akan ditangani,” kata Katsuto, menjelaskan apa yang sulit dikatakan Mayumi.

Maksudku … Tatsuya juga tidak ingin mendengar seorang siswi SMA melontarkan istilah-istilah seperti berurusan dengan , jadi dia tidak menganggapnya naif.

Dan solusi mereka tidak menuntut kemanusiaan; itu adalah salah satu yang bisa dipahami Tatsuya, baik secara praktis maupun emosional.

“… Dimengerti. Apa yang harus aku lakukan?”

“Maukah kamu ikut dengan kami? Mulai malam ini, jika memungkinkan— ”

“Tidak, Shiba, kamu bergerak sendiri. aku ingin kamu melaporkan petunjuk apa pun yang mungkin kamu dapatkan. ”

Mayumi menatap Katsuto saat dia memotong instruksinya. Tatapannya tidak menunjukkan ketidaksenangan, tetapi ada cukup kecurigaan untuk menebusnya.

“aku mengerti.”

Sejujurnya, akan lebih mudah bagi Tatsuya untuk melakukan apa yang dikatakan Mayumi. Tentu saja, dia tidak berniat untuk secara serius menepati janjinya untuk bekerja sama dengan mereka, itulah mengapa dia bisa setuju tanpa ragu-ragu dengan proposisi Katsuto.

Tanpa mengungkapkan kartu di tangannya sendiri dan mendengar semua yang ingin didengarnya sendiri, dia meninggalkannya.

Setelah langkah Tatsuya keluar dari jarak pendengaran (mikrofon tersembunyi untuk mendeteksi gerakan mata-mata dipasang di sekitar ruangan), Mayumi membuka mulutnya.

“Juumonji, kenapa kamu menyuruh Tatsuya untuk bertindak secara terpisah?” Nada suaranya tidak mengkritik, tapi dia tidak yakin.

“Kupikir akan lebih efisien,” jawab Katsuto.

Dia tidak bisa merasakan kurangnya kepercayaan darinya. “Tapi itu bisa berarti menyerahkannya ke Chiba.”

Mayumi juga tahu bahwa kelompok Erika tidak mematuhi pemberitahuan itu dan bertindak sendiri. Saegusa mungkin adalah pemimpin dari Sepuluh Master Clan, tapi mereka bukanlah penguasa, jadi mereka tidak bisa dengan mudah memaksa Chiba untuk berhenti, juga tidak bisa memberikan hukuman apapun pada mereka. Tapi dalam situasi dimana faksi asing mengintip dari balik bayang-bayang, membiarkan mereka lari sendiri adalah gangguan yang merepotkan. Posisinya yang sebenarnya adalah bahwa bahkan jika mereka tidak bisa berbuat apa-apa tentang kombinasi Erika Chiba dan Mikihiko Yoshida, dia setidaknya ingin mendapatkan saudara Shiba di pihak mereka.

“Jika kita tidak mengatakan yang sebenarnya, itu mungkin saja terjadi,” gumam Katsuto. Dia menggelengkan kepalanya, menyiratkan bahwa itu bukan masalah saat ini. “Tapi sekarang setelah kami menunjukkan ketulusan kami, dia tidak akan mengkhianati kami. Dia pria yang seperti itu. ”

“… Hubungan memberi-dan-menerima, huh? Itu bentuk kepercayaan yang aneh. ”

“Bahkan kesetiaan seorang samurai, pada akarnya, adalah tentang niat baik dan pelayanan — memberi dan menerima. aku pribadi berpikir kita bisa mempercayainya lebih dari seseorang yang sangat patuh. ”

“… Bagaimanapun juga, akar dari kesetiaan absolut terletak ketergantungan. Kita tidak bisa mengharapkan itu dari Tatsuya. Dan itu tidak masuk akal baginya. ”

Katsuto mengangguk. Mayumi mengangguk kembali, yakin.

 

Pada tahap ini, dia harus puas dengan menyatukan potongan-potongan teka-teki itu meskipun dia tahu dia kehilangan bagian yang penting. Sementara sekali lagi secara mental mencari melalui informasi yang dia peroleh sejauh ini, Tatsuya bergegas ke ruang OSIS, dimana Miyuki sedang menunggunya.

Itu masih terang. Tapi tentu saja — hari ini adalah hari Sabtu. Sekolah telah berakhir, tapi siang baru saja berlalu. Dia terburu-buru bukan karena mereka akan terlambat pulang, tetapi karena mereka akan terlambat makan siang.

Miyuki tidak akan pernah makan tanpa menunggunya. Mungkin dia akan melakukannya jika dia dengan hati-hati menginstruksikan (memerintahkan?) Padanya, tetapi dia tidak berpikir dia akan terlambat hari ini, jadi dia tidak melakukannya. Dia sebenarnya tidak membuatnya menunggu terlalu lama, tapi mengetahui dia membuat adik perempuannya menunggu sudah cukup untuk menekan Tatsuya sekalipun.

Burung dari bulu, bisa disebut keduanya.

Menempatkan kemampuan fisiknya untuk digunakan, dia berlari menaiki tangga dua sekaligus dan pergi ke ruang OSIS. Sesampainya di sana, pintunya terbuka, seolah-olah sudah menunggunya.

Hal pertama yang terlihat adalah pancaran keemasan.

Pada saat yang hampir bersamaan, Tatsuya melangkah ke samping dan Lina bersembunyi di balik pintu. Mereka berdua menunggu, pintu di antara mereka agar yang lain bisa lewat. Bibir Tatsuya menarik sedikit pada betapa konyolnya dia terlihat, dan kemudian dia pergi melalui pintu, yang menghalangi (?) Jalan pergi.

Dia sengaja mengabaikan konsep “wanita pertama” sambil memastikan untuk tidak mengabaikan wanita itu sendiri.

“Hei, Lina. Apa kabar?” dia bertanya, berpaling padanya saat dia lewat, dengan lembut menepuk bahu kanannya.

“Hai, Tatsuya. Aku hebat. Terima kasih.”

Meskipun kontak fisik tiba-tiba, dia tidak mengeluh tentang pelecehan s3ksual. Jawabannya diberikan tanpa satupun kerutan di alisnya tetapi dengan senyuman, dan seolah-olah sebagai gantinya, dia menepuk bahu Tatsuya dua kali dan pergi.

Tatsuya melambai pada Miyuki dan Honoka — mereka berdiri dengan gembira saat melihatnya — dan mengambil tempat duduk di meja (di kursi di meja, sebenarnya) yang dia tidak bisa memutuskan apakah akan memanggil meja konferensi atau tidak. Dia jelas tidak ingin terlalu memikirkan pembeliannya sehingga anggota OSIS dapat menggunakannya untuk makan dan istirahat minum teh.

Azusa dan Isori tidak bisa ditemukan. Dia tidak bisa mengkritik mereka bahkan jika mereka ada di sini, tapi dia masih lebih nyaman tanpa mereka. Bukan karena kakak kelas berada di ruangan yang sama membuatnya gugup, tapi karena dia harus mempertimbangkan mereka. Azusa, terutama, akan terlihat ketakutan segera setelah hal terkecil terjadi (atau begitulah yang dipikirkan Tatsuya).

Panggilan Mayumi benar-benar tidak terduga, jadi mereka belum menyiapkan makan siang mereka sendiri. Tentu saja, jika seseorang tiba-tiba berkata “aku pikir ini mungkin terjadi,” dia pasti akan kurang terkesan dan lebih takut. Mengetahui banyak yang akan terjual habis, tidak akan ada lagi keributan pergi ke kafetaria sekarang, jadi mereka memutuskan untuk menggunakan server makan di ruang OSIS untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Honoka menggunakan panel memasak untuk menyiapkan minuman untuk Miyuki. Pekerjaan Tatsuya adalah untuk tetap diam dan membiarkan dirinya ditunggu … Melihat dia secara obyektif akan membuatnya menjadi objek iri, tapi dia memotong ide yang tidak produktif sebelum itu sampai ke pikiran sadarnya.

“Ngomong-ngomong, untuk apa Lina di sini?” ia bertanya, bukannya pergi dengan pikiran bahwa tidak datang ke pikiran.

“Sekolah menyarankan bahwa Lina mungkin bisa menjadi anggota dewan siswa sementara selama program belajar di luar negeri,” jawab Miyuki sambil meletakkan cangkir kopi di depannya dan membungkuk ke samping untuk melihatnya.

Rambut hitam lurusnya tergerai seperti air terjun di depan matanya. Matanya dicuri oleh bagaimana dia menyisirnya ke belakang, dia mengumpulkan informasi yang masuk melalui telinganya.

“Oh … Kalau dipikir-pikir, kamu bilang dia belum memutuskan klub, dan kamu mencium masalah.”

“Iya. Sepertinya perang rekrutmen berkembang cukup parah di bawah permukaan… Rupanya, Ketua Hattori adalah orang yang mengusulkan posisi Lina di dewan. ”

Jawaban itu datang dari Honoka saat dia membawa nampan dengan piring kukus di atasnya. Dia memutar balik, lalu mereka berdua mengelilingi meja, mengambil nampan mereka sendiri, dan mulai makan.

“Programnya berakhir setelah satu semester sekolah, jadi dia jelas tidak bisa bergabung dengan klub atletik,” Tatsuya setuju.

“Orang-orang sepertinya memiliki motif tersembunyi yang berbeda,” Miyuki menawarkan, memberikan senyuman yang agak kejam. “Rupanya beberapa orang punya rencana konyol membuat koleksi fotonya dan menjualnya.”

Honoka mengerutkan kening dan mendesah. “Apakah kita bahkan punya klub fotografi?”

Tidak aneh memiliki klub seperti itu, tapi Tatsuya tidak bisa mengingat klub yang ada.

“Itu adalah tim fotografi dari klub seni. Ide mereka, meski membosankan, adalah mengajaknya bergabung dengan klub senam ringan dan mengambil fotonya melakukan itu. ”

Senam ringan adalah acara senam khusus Penyihir yang dilakukan dengan gravitasi dan kelembaman yang diturunkan. Dalam program lantai, kamu akan melakukan pertunjukan seperti trampolin tanpa menggunakan trampolin. Mirage Bat, dimana Miyuki dan Honoka berkompetisi, adalah salah satu ekstensinya.

“Aku mengerti …” Gumam Tatsuya. “Itu mungkin akan memberikan gambaran yang bagus.”

“Um, Saudaraku?”

“Meskipun aku tidak yakin apakah mereka menjualnya.”

“……”

Miyuki menatapnya dengan ragu. Tatsuya melihat ke arah lain.

Dia juga mendapat tatapan yang sama ke arah itu.

“…Maaf. Aku tidak mengatakannya dengan benar, ”katanya, melihat kembali pada saudara perempuannya dan mengangkat tinggi-tinggi bendera putih. Jika datang ke kontes menatap dengan tatapan antusiasnya, kedua gadis itu kemungkinan besar akan menjadi yang pertama putus, tapi dia pikir menggunakan perasaan mereka untuk sesuatu yang begitu kecil akan sangat tidak keren.

Sementara itu, Miyuki tahu Tatsuya tidak memiliki niat kasar, yang berarti ketika direndahkan seperti ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa canggung dan mengarahkan pandangannya ke bawah.

“A-bagaimanapun, aku pernah mendengar hal serupa di sana-sini, dan bukan hanya Lina — api mungkin mulai menyebar ke orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan perekrutan, juga, dan, um …”

Honoka menunjukkan kepanikan pada suasana yang aneh. Meskipun memiliki sisi yang beropini padanya, dia pada dasarnya adalah orang dengan kepekaan yang halus (juga disebut pemalu ).

“Dan mereka pikir OSIS akan cocok,” kata Tatsuya, segera memahami pertimbangannya.

“Ya,” mengikuti Miyuki tanpa jeda sesaat. “Semua klub lain harus menyerah jika dia menolak bahkan tugas OSIS.”

Melihat udara aneh yang melayang di antara dua bersaudara tersapu, Honoka menghela nafas lega. Sayangnya (?) Baginya, dia jauh dari tipe gadis yang cukup licik untuk memanfaatkan mereka berkelahi.

“Apa yang Lina pikirkan tentang itu?”

“Dia sepertinya tidak terlalu senang dengan ide itu,” jawab Miyuki.

“aku tidak berpikir dia ingin melepaskan waktunya setelah sekolah,” kata Honoka. “Kupikir mungkin itu sebabnya dia belum memutuskan sebuah klub, meski ada banyak undangan.”

Tatsuya mengangguk, tampak yakin.

 

Setelah makan malam akhir pekan mereka, Tatsuya duduk di sofa ruang tamu sambil mengamati layar besar di dinding.

Di sebelahnya, Miyuki duduk sangat dekat sehingga dia hampir meringkuk dengannya.

Layarnya terbagi menjadi tiga. Bagian utama menunjukkan video real-time area metropolitan Tokyo dari kamera keamanan stratosfer, dengan tiga titik cahaya berbeda bergerak di atasnya. Subbagian atas memiliki peta jalan yang sesuai dengan bagian utama dan lampu yang bergerak di atasnya, sedangkan subbagian bawah menampilkan data teks yang di-scroll setiap tiga puluh detik.

Berkat Kapten Sanada dia bisa menggunakan kamera pengintai di peron stratosfer. Dan itu karena pekerjaan peretas satu generasi Kyouko Fujibayashi sehingga dia bisa memantau sinyal pelacak dari federasi keluarga Saegusa-Juumonji, bukan karena dia memeras kode otentikasi dari Mayumi. Fujibayashi juga orang yang memilih sinyal tim pencari Chiba.

Titik bercahaya yang dianggap faksi yang mengganggu dihasilkan dengan analisis konstan oleh superkomputer Independent Magic Battalion tentang gelombang listrik yang terdeteksi oleh radio intersepsi dan pemantauan di atas platform stratosfer.

Dari hubungannya yang lama dengan Batalyon Sihir Independen, Tatsuya memiliki pemahaman yang samar-samar bahwa kekuatan sihir eksperimental juga merupakan kekuatan teknologi mutakhir eksperimental (jika tidak, mereka tidak dapat membuat setelan MOVAL), tetapi sekali lagi, dia merasa seperti dia dibutakan oleh kemampuan luar biasa mereka.

Dan dalam hal teknologi…

“Bintang tampaknya memiliki teknologi yang lebih baik daripada kita mencari parasit,” gumam Tatsuya, terkesan, memutuskan faksi yang mengganggu adalah Bintang dan melihat mereka bergerak.

Mereka tidak bisa secara langsung menentukan pergerakan parasit, tapi mereka bisa memperkirakannya dengan menganalisis rute dari tiga faksi yang mencari vampir. Dan cahaya bergerak yang ditetapkan sebagai Bintang, meskipun tidak dapat menggunakan kamera pinggir jalan dan sensornya atau perangkat pengukur pada platform stratosfer, tampaknya melacak gerakan parasit paling cepat. Tatsuya tidak tahu apakah itu mantra yang tidak mereka ketahui atau teknologi yang lebih maju. Dia juga tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah parasit adalah satu-satunya hal yang dapat dilacak Bintang atau apakah ia juga dapat mengisolasi sinyal magis lainnya. Satu hal yang dapat dia katakan dengan pasti adalah bahwa USNA berada di depan Jepang dalam bidang ini.

Dia tidak pernah percaya teknologi sihir Jepang berada di garis depan dunia sejak awal. Dia juga tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa mereka memiliki semua jenis teknologi. Tetap saja, dia merasa sulit untuk menahan rasa kecewa dan keinginannya yang tulus untuk mencari jawaban.

“Tapi sekarang bukan waktunya untuk itu,” katanya, memotong pikiran yang tidak dibutuhkan itu dan bangkit dari sandaran sofa.

“Apakah kamu akan pergi, Saudaraku?” tanya Miyuki, melihat Tatsuya yang sekarang berdiri dari sofa dengan ekspresi sedih.

“Bersikaplah baik dan tunggu aku di sini.” Telapak tangan Tatsuya membelai pipi Miyuki.

Dia meletakkan tangannya sendiri di atas tangannya dan menempelkan telapak tangannya ke pipinya, hampir seolah-olah memastikan dia masih hidup. “aku akan menunggu kamu kembali malam ini.”

“Ya. Tak lama kemudian, aku pasti membutuhkan kekuatan kamu. Saat waktunya tiba-”

“Iya. Saat waktunya tiba, kami akan melakukannya bersama. Itu janji, Saudaraku. ”

“… Yah, kurasa itu tidak akan seberbahaya Yokohama dulu,” katanya sedikit bercanda. Miyuki melepaskan tangannya sambil tersenyum.

Tatsuya memiliki lebih dari sekedar CAD favoritnya. Saat dia menuju konflik dengan berbagai peralatan lainnya, saudara perempuannya melihatnya pergi di pintu depan.

Dia menatap pintu yang tertutup sampai dia tidak bisa lagi merasakan kehadiran kakaknya.

Dan saat kehadiran itu semakin jauh, begitu indranya tidak bisa lagi membaca dengan jelas lokasinya, dia berbalik dengan tajam.

Tidak ada sisa kesepian di wajahnya. Dalam ekspresinya yang ditarik dengan ketat ada mata besar yang memancarkan cahaya kuat.

Dia kembali ke ruang tamu dan menyalakan sakelar untuk layar besar yang digelapkan. Dia tidak sepenuhnya tidak kompeten dalam hal mesin, tetapi jika seseorang mengkategorikannya sebagai terampil atau tidak, dia pasti akan termasuk dalam kategori terakhir.

Tapi dia dikaruniai ingatan yang bagus. Tidak sebagus Tatsuya, yang bisa dengan bebas mengontrol fungsi ingatannya sebagai efek samping dari pikirannya yang diubah, tapi mereproduksi prosedur yang dia lihat dia gunakan tidak membuatnya kesulitan.

Dia memanggil layar yang baru saja dia tonton bersama kakaknya. Kecepatan gulir untuk data teks agak terlalu cepat untuknya, tapi dia tidak cukup ahli untuk mengubah pengaturan, jadi dia akan menahannya.

Saat dia melihat titik-titik cahaya bergerak, dia mati-matian mencoba menyimpulkan keberadaan kakaknya. Dia menyuruhnya menunggu dengan sabar, tetapi hanya untuk hari ini, dia tidak berniat menunggu begitu saja. Bahkan jika hasilnya adalah dia melanggar perintahnya, bahkan jika itu membuatnya dimarahi nanti, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa selain melihat dia terluka.

Dan tidak ada bentrokan bersenjata skala besar yang terjadi hari ini. Dalam hal ini, bisa dibilang itu kurang berbahaya daripada Yokohama sebelumnya.

Tetapi meskipun skalanya kecil…

Bahkan jika tindakan bersenjata apa pun akan menemui batasan berat …

Musuhnya mungkin akan bahwa anggota Stars.

Meski begitu, tidak banyak yang bisa dilakukan Miyuki.

Secara pribadi, dia sudah memiliki salah satu level kekuatan sihir tertinggi di Jepang, bahkan hanya lima belas. Faktanya, mungkin level kekuatannya adalah salah satu yang tertinggi di dunia.

Tetapi kekuatannya tidak termasuk precognition atau clairvoyance.

Dia belum memiliki hak untuk memindahkan pasukan Yotsuba.

Dia tidak memiliki jaringan yang dibangun secara pribadi seperti Tatsuya.

Dia tidak memiliki keterampilan meretas seperti Fujibayashi.

Miyuki tidak memiliki sihir khusus, kapasitas organisasi, atau keahlian yang dibutuhkan untuk mencari kakaknya. Dengan matanya masih tertuju ke layar, dia meletakkan tangan di dadanya.

Itu adalah tindakan tidak sadar.

Di tengah dadanya, di atas jantungnya. Dia tidak bisa merasakan denyut nadinya dengan pakaian yang menghalangi, tetapi sebagai gantinya, dia bisa merasakan sesuatu yang lain.

Jauh di dalam dadanya, di dekat hatinya…

… Dia merasakan hubungannya dengan Tatsuya.

Belenggu menjijikkan yang terikat pada kakaknya.

Pembatas reset.

Rantai dan kuncinya sama-sama bersamanya.

Seperti kuncinya.

Seni rahasia seperti kutukan yang membatasinya bahkan saat itu membatasi kakaknya.

Tapi itu adalah tautan pasti yang mengikatnya padanya.

Kalau saja aku bisa melihat juga

Begitulah pikirannya.

Tidak peduli seberapa jauh Tatsuya, dia selalu bisa melihatnya, memahaminya. “Visi” Tatsuya bisa menganalisis segala sesuatu tentang keberadaan, dan dia mendengar dia bisa melihat lokasi dan situasinya.

Itu berarti dia sama sekali tidak memiliki privasi, tapi Miyuki sama sekali tidak menganggapnya tidak menyenangkan.

Lagipula, tidak ada satu hal pun yang harus dirahasiakan darinya.

Nyatanya, dia ingin dia menggunakan kekuatannya untuk membaca bahkan perasaan terdalamnya, yang tidak bisa dia katakan sendiri. Meskipun mengetahui bahwa penglihatannya tidak sesuai dengan dimensi pikiran, dia tetap menginginkannya.

Di sisi lain, Miyuki tidak memiliki kekuatan untuk “melihat” seseorang yang jauh.

Sebaliknya, dilengkapi dengan sihir tipe gangguan mental bawaannya, dia memiliki persepsi haptik khusus — rasa “sentuhan” —yang bisa mendeteksi keberadaan pikiran. Jika dia melepaskan batasan pada Tatsuya dan dengan demikian melepaskan kemampuannya yang tidak biasa, dia bisa “menyentuh” ​​pikiran orang lain. Dia bahkan mungkin bisa menyentuh jiwa individu yang melayang di dunia jika dia menginginkannya.

Tapi dia tidak bisa merasakan “kehadiran” orang yang jauh. Dia tidak dapat menembus jarak fisik — yang tidak ada dalam dimensi informasi — sebagai sesuatu yang tidak ada seperti kakaknya.

Itulah perbedaan antara persepsi visual dan persepsi haptik. Dengan indera peraba, dia bisa merasakan hal-hal yang diberitahukan kepadanya ada di sana, tetapi dia tidak dapat menemukan hal-hal yang tidak dia ketahui lokasinya.

Merasakan kakaknya di dadanya, yang semakin membuatnya tergoda, dia berusaha keras untuk menyimpulkan jawabannya.

Diserang oleh firasat yang tidak menyenangkan dan tidak bisa dijelaskan, dan berharap dia bisa lari ke kakaknya.

Berapa lama dia menatap layar seperti itu?

Tiba-tiba bel pintu berbunyi untuk mengumumkan ada pengunjung.

Dia datang dan melihat jam.

Bagus, aku akan mengirim mereka pergi , pikirnya. Dengan kata lain, jika dia berpura-pura tidak ada di rumah, tidak ada yang bisa menyalahkannya. Sudah terlambat bagi orang untuk mengunjungi rumah orang lain.

Dia melihat monitor pintu telepon. Ketika dia melihat pengunjung itu, dia segera mengubah rencananya. Memilih pakaian ganti dalam pikirannya, dia menghitung berapa lama yang dia butuhkan.

“Maukah kamu menunggu beberapa saat, Sensei?”

Pengunjungnya adalah Yakumo.

 

Tatsuya menyaksikan pertempuran antara parasit dan penyihir bertopeng dari pepohonan.

Dia tiba di taman ini tiga menit sebelum pertempuran dimulai. Ketika dia memastikan bahwa perkiraannya di mana pertengkaran akan terjadi tepat pada uangnya, dia tersenyum tanpa berpikir, tetapi saat ini dia menahan napas, memperhatikan saat yang tepat untuk melompat.

Menurut Mayumi, ada banyak vampir, dan banyak pemburu yang mengejar mereka. Namun, sekarang, yang bertarung adalah dua yang sama dari kemarin. Yang dia lakukan hanyalah melihat bagaimana kelompok-kelompok itu bergerak dan memprediksi di mana pertarungan awal akan pecah; dia tidak tahu di mana tepatnya, spesimen itu akan muncul.

… Ini kebetulan, kan?

Menggigil menggeliat di punggungnya, mengancam untuk melepaskannya. Namun, dia berhasil membunuhnya tepat sebelum itu terjadi. Jika kamu memberi tahu aku bahwa ini adalah takdir, maka dia memiliki selera yang buruk.

Dia memeriksa pertempuran itu lagi. Penyihir bertopeng jelas yang menyerang. Yang bertopeng putih yang dianggap vampir sedang mencari kesempatan untuk melarikan diri. Dan pengepungan untuk memblokir rute pelariannya masih belum lengkap.

Empat orang. Seperti yang diperkirakan. Tetap saja, tidak banyak.

Saat tiga faksi — empat, jika kamu menghitung unit polisi yang tidak bekerja sama dengan Saegusa — memainkan permainan cek dan tipuan yang rumit satu sama lain, empat penyihir mendekati lokasi ini dari empat arah berbeda. Mengingat bahwa mereka adalah tim tandang tanpa akses ke perangkat pengintai pinggir jalan, dia terkejut mereka bisa mendapatkan empat orang di sini tanpa disadari oleh faksi lain. Tetap saja, pengawasan tidak cukup untuk membatalkan semua rute pelarian di kota, yang juga membentang ke atas.

Mungkin mengapa ini lebih merupakan permainan tag daripada petak umpet, tapi…

Musuh musuh aku, pada akhirnya, adalah orang asing. Kurasa itu tidak selalu berarti mereka adalah temanku.

Jika semua faksi yang mengejar parasit bergabung, dengan begitu banyak orang dari masing-masing tim, akan mudah untuk mengejarnya. Pandangan mereka yang berbeda tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Secara pribadi, tujuannya sendiri tidak sepenuhnya sejalan dengan Mayumi atau Erika, juga.

Tapi untuk saat ini, vampir adalah musuh di sini.

Bagaimanapun, bagaimana aku harus melakukan ini?

Sambil memprediksi beberapa respon dari penyihir bertopeng, Tatsuya tidak menarik CAD-nya tapi pistolnya dari belakang pinggangnya. Itu barang bawaan ilegal, tentu saja, tapi dia jelas tidak akan khawatir tentang itu sekarang. Saat vampir itu menghindari serangan pisau dan membuat lompatan besar, dia, dengan cara yang sangat alami, membidik dengan kasar ke perutnya dan dengan seenaknya menarik pelatuknya.

Jarak tembak efektif rata-rata pistolnya adalah lima puluh yard, dengan jangkauan efektifnya dalam pertempuran sebenarnya adalah dua puluh yard dan lebih dekat. Detail ini tidak berubah sejak abad sebelumnya. Senjata itu dibuat untuk memenuhi kebutuhan tertentu.

Jarak antara pohon yang Tatsuya sembunyikan di bawah dan wanita misterius berjaket panjang itu sekitar sepuluh meter. Meskipun dia menghabiskan lebih dari waktu latihan minimum dengan pistol, dia tidak berlatih setiap hari, jadi sulit untuk mendapatkan bidikan yang tepat pada jarak ini.

Pistol di tangannya adalah single loader break-action karena kekhasan peluru — yang berarti ini adalah pertarungan satu tembakan tanpa do-over. Dia lebih suka membidik tempat di mana kulitnya terbuka, tetapi dia tidak bisa, jadi dia harus menyerah.

Lawannya mengenakan topi yang ditarik rendah menutupi wajahnya dan mantel panjang yang sampai ke pergelangan kakinya, dan wajahnya ditutupi dengan topeng yang seluruhnya putih, pakaian yang pada awalnya tidak meninggalkan kulit yang terbuka. Tetap saja, dia tidak perlu khawatir tentang itu.

Peredam menyerap hampir semua suara pelepasan peluru berkecepatan rendah yang berat. Peluru mengenai bagian tengah mantel, tepat di tempat yang dia bidik. Dengan berat dua kali lipat dari peluru 9mm yang menggantikan kecepatannya yang rendah, ia menjatuhkan vampir itu ke belakang.

Penyihir bertopeng melihat ke arah Tatsuya. Mata emasnya menahan cahaya yang tajam dan tajam.

Cahaya permusuhan yang tidak salah lagi.

Dia membuang pisaunya, dan Tatsuya melepaskan senjatanya pada saat yang bersamaan.

Tangannya meraih di belakangnya, dan tangannya meraih pakaiannya.

Tatsuya adalah orang pertama yang menyelesaikan gambar.

Tapi ketika jarinya hendak menarik pelatuk CAD, itu berhenti di tengah jalan.

Lawannya mencengkeram pistol otomatis ukuran sedang. Visinya memberitahunya bahwa program sihir dibentuk di larasnya.

Kecepatan aktivasi menyaingi sihir pembongkaran Tatsuya. Hanya memegang perangkat persenjataan sekali pakai akan memperluas urutan aktivasi, dan karena dia tidak perlu menekan tombol, dia sudah mendahuluinya.

Mantra yang dipicu adalah Information Boost, yang memperkuat atribut peluru saat menembus laras.

Tatsuya menggunakan pemilih CAD-nya untuk mengganti urutan aktivasi dari mantra pembongkaran eidos ke mantra pembongkaran tubuh.

Dia membidik ruang senjata yang digenggam penyihir bertopeng. Peluru ditembakkan darinya.

Persepsi temporal mereka dipercepat, efek samping dari pemrosesan informasi kepadatan tinggi dari penggunaan sihir. Saat dia melihat penyihir bertopeng menekan pelatuknya, Tatsuya menarik CAD-nya.

Sekitar lima belas yard memisahkan mereka. Dia, juga, menggunakan sebuah penekan, memberikan efek noise rendah pada peluru subsoniknya, tapi meski begitu, itu akan membutuhkan waktu kurang dari 0,05 detik untuk mencapai targetnya.

Itu identik dengan instan .

Tapi waktu yang dibutuhkan untuk Meningkatkan Informasi untuk mempengaruhi peluru bahkan lebih singkat.

Informasi atribut peluru telah diperkuat, termasuk kecepatannya, dalam sekejap mata, tetapi di tengah penerbangannya, peluru itu pecah berkeping-keping.

Rasa kaget bocor dari balik topeng.

Keyakinannya ditempatkan dengan baik , pikir Tatsuya. Biasanya, dia tidak bisa memblokir peluru itu dengan menghentikannya atau mengubah vektornya. Mungkin dia bisa melakukannya jika dia memiliki level skill Katsuto, tapi penyihir normal akan merasa tidak mungkin. Bahkan unit tempur aktif di Sepuluh Master Clan akan mengalami masalah dengannya.

Faktanya, Tatsuya hanya mampu mengatasinya karena mantra pembongkaran efektif terhadap Peningkatan Informasi. Jika tidak, dia tidak akan punya solusi untuk itu, dan akan sangat kesulitan memblokir Peningkatan Informasi saat terlihat.

Tapi itu adalah situasi hipotetis. Pada kenyataannya, penyihir bertopeng sedang mengekspos kesempatan yang jelas untuk Tatsuya.

Dia menembakkan mantra pada saat yang sama ketika pikirannya mengakui sebuah celah.

Mantra yang dia coba nyalakan awalnya akan membunuh penyihir bertopeng kali ini.

Eidos menggambarkan warna, bentuk, suara, panas, dan posisi yang tercermin dalam penglihatannya. Daripada tubuh lawannya yang sebenarnya, Program Dispersi mantra anti-sihirnya menargetkan mantra kamuflase itu sendiri.

Ketika mantranya membongkar program sihir itu, lapisan luar yang kosong seperti kostum itu robek ke segala arah.

—Sesaat kemudian …

… Iblis itu terlahir kembali sebagai malaikat.

 

Pemandangan malam berubah menjadi bintang dan mengalir lewat. Di dalam sedan motor yang sedang mengemudi, hampir meluncur, di atas jalan raya metropolitan, mereka dapat melihat pemandangan luar sebagai gambar 3-D, tetapi tidak ada suara atau getaran yang masuk.

Dari kursi belakang kabin yang tenang, Miyuki dengan ragu-ragu berbicara. “… Sensei?”

Pertanyaannya adalah untuk pengguna ninjutsu yang duduk di sebelahnya: Yakumo Kokonoe.

“Hm? Apa itu?” katanya, membuka matanya dan menoleh padanya.

“Kenapa… mungkin kamu membantuku sekarang? aku ingat bahwa setiap kontak dengan dunia luar dinasihati. ”

Disiplin diri, atau kepatuhan ketat. Artinya berbeda, tapi efeknya sama. Dan batasan yang diterapkan Yakumo pada dirinya sendiri adalah keduanya.

Sebenarnya ada beberapa alasan kecil. Nadanya sama lepasnya seperti biasanya, jadi Miyuki kesulitan memahami pikirannya. “aku menjadi seorang pendeta dan meninggalkan dunia, tapi aku tidak meninggalkan seni shinobi . Masalah ini melampaui aku. ”

Bukannya dia tidak bisa melepaskan mereka — tapi dia tidak melakukannya . Miyuki tidak bisa merasakan ketegangan atau keputusasaan dalam hal itu; itu adalah bagian yang benar-benar biasa dari Yakumo… Setidaknya, itulah yang dilihatnya.

“Ada juga tugas, tanggung jawab mereka yang mewarisi keterampilan itu… Ini mungkin juga merupakan urusan yang sangat duniawi, tetapi bahkan imamat tidak dapat tetap terlepas dari wewenang dan tradisi. aku pikir ini diperbolehkan, bukan? ”

Miyuki tidak punya cara untuk menjawab itu. Tidak peduli siapa dia, itu bukanlah sesuatu yang kamu tanyakan kepada seorang gadis berusia lima belas tahun.

“Mm…” katanya. Itu yang paling bisa dia lakukan, dan pantas. Dia pikir dia merasakan murid Yakumo merengut di kursi pengemudi, tapi itu mungkin hanya imajinasinya.

“Aku benar-benar mendengar dari Kazama bahwa musuh Tatsuya mungkin menggunakan mantra Parade Kudou. Jika itu benar, aku perlu memberikan peringatan keras kepada kastor — menggantikan pendahulu aku sendiri, yang mengajari mereka Cocoon, mantra yang menjadi dasar Parade.

“Benar-benar menyebalkan,” gerutunya. Tapi kata-kata kurang bijaksana itu tidak sampai ke telinga Miyuki.

“Sensei, gurumu mengajari keluarga Kudou versi asli dari mantra rahasia mereka, Parade?”

Jika itu adalah Tatsuya, dia mungkin berpikir, begitu, aku kira hal semacam itu bisa terjadi dan menelan semuanya, tapi itu adalah fakta bahwa Miyuki tidak bisa membantu tetapi mengulang dengan keras.

“Tunggu, kamu tidak tahu itu? Pernyataan misi Lab Nine adalah untuk mengembangkan penyihir dengan sihir lama yang dirasionalisasi dan disistematisasikan ulang yang dikemas sebagai sihir modern. Mereka mengumpulkan banyak kastor sihir lama untuk itu. Pendahulu aku adalah salah satunya. ”

Miyuki tidak tahu itu, tentu saja.

Faktanya, berpikir seorang siswa sekolah menengah akan mengetahui tentang laboratorium pengembangan teknisi sihir, yang setengahnya disegel sebagai bagian dari sisi gelap sihir modern, adalah salah. Bahkan jika dia berada dalam posisi untuk mewarisi produk yang paling terkenal, Lab Four, dia tidak akan tahu apa yang sedang terjadi di yang lain.

Tiba-tiba, dia tersentak dan menatapnya dengan heran. “Kalau begitu, Sensei, nama belakangmu…”

“Tidak, kamu berpikir terlalu keras,” katanya, melambaikan tangan dan menyeringai datar. Dia pasti tahu persis apa pertanyaannya. “Nama keluarga Kokonoe, ‘dari istana kekaisaran’ dan lebih harfiah ‘sembilan kali lipat’, adalah sesuatu yang aku warisi dari pendahulu aku.”

Udara di dalam kendaraan sedikit melunak. Tapi suhu segera turun lagi:

“Ngomong-ngomong, itulah cara pendahulu aku mengajarkan Cocoon kepada Kudou, dan mereka meningkatkannya menjadi Parade. Ada misteri di dalamnya yang biasanya tidak boleh kita biarkan keluar dari gerbang kita. Jika penyihir yang terlibat dengan Tatsuya menggunakannya, aku perlu memperingatkan mereka untuk tidak menyebarkannya lebih jauh. Jika mereka tidak mendengarkan, sayangnya… ”

Nada dan ekspresi Yakumo masih tetap terpisah seperti biasanya, tapi Miyuki merasakan hawa dingin di punggungnya. Bukan hanya dia juga — bahu muridnya menegang saat dia mencengkeram setir.

 

Iblis menjadi malaikat. Sebuah gagasan basi, tapi perubahan itu cukup jelas untuk menyebutnya dalam pikiran Tatsuya.

Rambut merahnya, mengingatkan pada jurang yang gelap — menjadi emas yang berkilau bahkan di bawah lampu jalan yang paling lemah.

Mata emasnya yang tidak menyenangkan — warnanya berubah menjadi biru biru jernih.

Rahangnya melembut, dan wajahnya menjadi lebih halus.

Bahkan tinggi badannya tampak sedikit menurun. Atau apakah dia hanya tampak lebih tinggi sampai sekarang?

Kecantikan ini tidak bisa disembunyikan oleh topeng kecil mungil.

aku melihat , pikir Tatsuya. Jika dia bisa membuat tipe tubuhnya berbeda, masuk akal kalau dia bisa membutakan mata di seluruh dunia. Jika bukan karena tumpukan data yang dia kumpulkan, bahkan dia mungkin tidak akan tahu.

Tanpa dia sadari, tangan dan pikirannya bergerak-gerak. Lima peluru ditembakkan secara berurutan dari tangan gadis berambut pirang dan bermata biru itu. Semuanya menjadi debu sebelum mencapai dia.

Tepat sebelum tembakan ketujuh dilepaskan, slide terlepas dari pistol dan larasnya terlepas.

Gadis bertopeng itu berhenti. Serangan senjatanya telah dihentikan. Lebih penting lagi, perangkat yang dia gunakan telah dihancurkan oleh sihir . Itu tidak mungkin.

“Lina, hentikan! Aku tidak ingin menjadi musuhmu! ”

Mengambil keuntungan dari keterkejutannya, Tatsuya berusaha mengubah situasinya. Tujuannya hari ini adalah menangkap parasit — wanita itu — dan kemudian menemukan identitasnya. Itulah sebabnya dia harus bersusah payah mendapatkan peluru obat bius dengan tipu muslihat yang rumit — meluncurkan jarum saat mengenai sasaran — dan senjata pemuat tunggal yang mampu menembakkan peluru untuk menembakkannya.

Melawan penyihir bertopeng — Lina — tidak perlu. Faktanya, itu tidak ada gunanya. Dia berharap kata-katanya akan mengakhirinya, tapi …

Itu adalah langkah yang buruk — itu memiliki efek sebaliknya. Mata biru di balik topeng bersinar dengan cahaya yang menusuk.

Setelah mengembalikan CAD pistol terintegrasi tanpa slide atau laras ke sarung pinggangnya, tangan kanannya keluar dengan, alih-alih pistol, belati lempar kecil.

Gagasan yang diterima adalah bahwa Penyihir USNA lebih menyukai persenjataan CAD terintegrasi. Belati ini tidak diragukan lagi bukan hanya pedang — bahkan mungkin semacam alat persenjataan.

Sepatu bot pendeknya menendang tanah lunak. Kecepatan dia melakukan ini tidak mungkin miliknya secara alami, tetapi pada akhirnya, itu juga tidak luar biasa.

Tatsuya mengeluarkan bola timah dari sakunya dan menjentikkannya.

Itu menembus angin, membumbung ke arah tangan kanan Lina — dan menembusnya.

Tidak ada darah yang berceceran.

Dia tidak menembus daging. Bola telah melewati ilusi.

Lina melanjutkan, melambaikan tangannya. Belati itu diluncurkan dari titik sekitar satu yard dari lokasinya seperti yang terlihat oleh mata Tatsuya.

Melompat ke samping untuk menghindar, matanya mengikuti lintasannya. Di luar tempat dia menyaksikan, ilusi menyiapkan pisau lempar kedua.

Mata fisiknya melihat di mana gadis bertopeng kecil itu berada, dan mata batinnya tahu itu adalah proyeksi kosong.

Sakit sekali! dia mengutuk dirinya sendiri. Mengetahui teori dan mengalaminya secara nyata berbeda; dia keluar dari elemennya.

Faktor-faktor yang dijelaskan oleh badan informasi yang menyusun mantra Parade adalah warna, bentuk, suara, panas, dan posisi. Sama seperti seni ilusi Yakumo, Cocoon.

Sedangkan Cocoon memproyeksikan warna, bentuk, suara, dan panas yang persis sama dengan aslinya tetapi di lokasi yang berbeda, mantra Parade Lina lebih menekankan pada memproyeksikan warna dan bentuk yang berbeda. Itu tidak berarti itu telah memotong bagian tentang lokasi penyamaran. Program sihir ini, yang telah dibuat oleh Kudou dan yang diwarisi Lina, dilengkapi dengan fungsi pengaburan posisi yang sama.

Saat ini, Lina sedang mengalihkan kekuatan perhitungan dari menyamarkan warna dan bentuknya menjadi menyamarkan posisinya, mencoba untuk tidak membiarkan Tatsuya memahami koordinat tubuh aslinya. Dan jika dia tidak bisa mengidentifikasi itu, dia tidak bisa menggunakan sihir padanya. Ini pada dasarnya akan menonaktifkan sihir yang menentukan koordinat berdasarkan data visual. Perbedaan antara seni Parade dan ilusi terletak pada bagaimana seni pertama dapat memalsukan koordinat seseorang bahkan dalam dimensi informasi.

Untuk menerapkan sihir pada sesuatu, kamu harus memproyeksikan program sihir ke eidos objek target. Misalnya, untuk menggunakan file di komputer, kamu harus menentukan jalur untuk direktori penyimpanannya, lalu menggunakan perintah eksekusi. Tapi memeriksa jalur sepanjang waktu itu merepotkan, jadi jalan pintas banyak digunakan. Jika kamu mengganti pintasan dengan yang palsu yang jalurnya ditautkan ke file dummy tanpa konten, kamu akan mendapatkan kesalahan saat mencoba mengubah file, meskipun kamu melalui proses yang sama.

Menerapkan konsep ini pada proses aktivasi magis, dalam banyak kasus, informasi visual seseorang adalah ikon pintasan, dan informasi pendengaran dan penginderaan panas akan cocok dengan itu. Menipu informasi visual dengan ilusi akan menyebabkan sihir tidak aktif, tetapi jika tubuh utama dan ilusi tumpang tindih, kamu biasanya masih bisa sampai pada eidos tubuh utama menggunakan informasi koordinat. Dalam hal ini, meskipun ada jeda waktu aktivasi, mantranya masih berfungsi dengan baik.

Bahkan jika kamu memproyeksikan ilusi di suatu tempat selain tubuh utama, kamu juga masih dapat mencari eidos tubuh utama menggunakan hubungan antara ilusi dan tubuh sebagai kuncinya. Tapi dengan koordinat yang disamarkan dan boneka dari tubuh utama yang disiapkan dalam dimensi informasi, program sihir apapun yang dia tembak menggunakan informasi sensoriknya sebagai jalan pintas akan berakhir dengan tidak melakukan apapun.

Itu adalah sistem di balik Parade mantra anti-sihir.

Yang berarti bahwa untuk memecahkannya, dia harus:

—Hancurkan ilusi, lalu temukan dan serang tubuh utama sebelum ilusi baru terbentuk …

—Atau menemukan koordinat tubuh utama tanpa mengandalkan indranya, alih-alih melalui Ide, untuk menyerang.

Opsi pertama tidak berjalan dengan baik saat ini. Lina sudah cepat memicu sihir. Kecepatan aktivasinya cukup untuk menyaingi Miyuki. Dia mungkin mempraktikkan mantra ini secara khusus. Waktu reaktivasinya sangat mengerikan.

Tatsuya juga bisa menggunakan metode terakhir. Tapi itu semacam pertaruhan, mengalihkan sebagian besar kesadarannya dari dimensi fisik ke informasi saat berada di bawah serangan fisik.

… Tidak ada pilihan lain.

Saat dia menghindari belati kelima, dia mengambil keputusan. Dia tidak akan mencoba untuk menemukan tubuh utama dan menyerang sebelum ilusi baru terbentuk, dia juga tidak akan langsung mencari eidosnya di Idea. Ada pilihan ketiga.

Dia mengeluarkan dari sakunya kaleng silinder yang cukup kecil untuk muat di tangannya.

Dan kemudian dia melemparkannya ke atas .

Untuk sesaat, Lina memberinya ekspresi yang meragukan. Tetapi ketika dia menyadari apa “kaleng” itu, itu membuka matanya.

Sebuah granat pecahan peluru kecil.

“Je—”

Mungkin dia ingin mengatakan Yesus , tetapi dia tidak bisa menyelesaikannya. Tidak membuang waktu untuk menyelesaikan bahkan kata pendeknya, dia memperluas penghalang fisik.

Deselerasi konstan.

Sementara itu, dengan flash casting, Tatsuya memicu mantra area-of-effect yang memperlambat kecepatan pergerakan objek pada tingkat yang tetap. Mustahil bagi penghalang lemah yang diciptakan oleh wilayah sihir virtual untuk sepenuhnya menghentikan granat pecahan peluru yang dia lemparkan. Mantra penghenti yang membawa kecepatan ke nol mungkin tertekuk di bawah energi kinetik pecahan peluru, perubahan kejadiannya gagal.

Itulah mengapa dia menggunakan perlambatan konstan. Meski begitu, memperlambat sebuah objek menjadi sebagian kecil dari kecepatan aslinya, seperti seperseratus atau seperseribu, terlalu berlebihan baginya.

Menimbang spesifikasi senjata yang telah dia persiapkan untuk dirinya sendiri melawan kekuatan yang mengganggu dari wilayah sihir virtualnya, dia merapalkan mantranya pada level yang hampir tidak akan berhasil.

Namun, perlambatan konstan tidak akan sepenuhnya menghentikan pecahan peluru; mantra itu bukan untuk tujuan itu sejak awal. Dia berbalik setengah ke samping, lalu berlutut dengan satu lutut, menggerakkan lengannya untuk melindungi bahu, panggul, paha, dan kepalanya. Potongan-potongan kecil merobeknya.

Beberapa dari mereka menembus kain kulit buatan dengan antipeluru sederhana di atasnya, tetapi lebih dari sepuluh masih digali dengan ringan ke kaki dan lengannya.

Mantra perbaikan diri: mulai otomatis.

Bunuh proses perbaikan diri.

Ingin perbaikan otomatis yang diaktifkan secara otomatis untuk berhenti, dia segera menerjang ke Lina, yang telah memblokir granat pecahan peluru sepenuhnya dengan penghalang miliknya sendiri. Ketika dia mencoba membentuk penghalang fisik lain, dia membatalkannya dengan mantra pembongkaran. Benar-benar lengah, bahkan dia tidak bisa menahan lebih lama lagi.

“… Tatsuya, kamu gila.”

Lina berada di tanah menghadap ke atas, dan Tatsuya berada di atasnya, menahannya. Ditekan, dia terdengar terkejut. Tapi senyuman muncul di bibirnya, yang tidak disembunyikan oleh topeng. Itu adalah gerakan yang santai, tetapi tidak sulit untuk menyadari bahwa itu adalah pura-pura.

“Aku tidak tahu kamu ada dimana. Taktik standar mengatakan untuk menghabisimu dengan serangan nondirectional, kan? ”

“Kebanyakan akan menyebutnya serangan tanpa pandang bulu.”

“Tafsirkan seperti itu jika kamu mau. Sayangnya, aku tidak memiliki keahlian memanipulasi sihir area-of-effect. Bagaimanapun, aku tahu pasti kamu akan mampu bertahan melawannya, jadi beri aku istirahat. ”

“Tapi kau terluka. Sepertinya tidak sepadan. ”

Aku harus untuk menangkapmu.

“kamu ingin menangkap aku? Jika kamu ingin membisikkan hal-hal manis ke telinga aku, aku lebih suka pendekatan yang lebih romantis. ”

Tatsuya melihat ke mata biru di balik topeng dan menyeringai. Setelah meletakkan tangannya di atas kepalanya, satu di atas yang lain, dia menggunakan salah satu tangannya untuk menekan telapak tangannya yang terbuka.

Ketika dia membawa tangan kosongnya ke topengnya, bahunya tersentak. Sebuah jari di tangan kirinya yang bersarung tangan tebal mencoba untuk bergerak, tapi Tatsuya mendorongnya dengan paksa.

“… Tatsuya, itu menyakitkan.”

“Sayangnya bagi kamu, aku tahu cara kerja CAD itu. Bagaimanapun…”

Tangan Tatsuya mengambil topeng itu.

Lina memejamkan mata dan berbalik. Penyamarannya sudah lama terbongkar — apakah dia masih tidak ingin memperlihatkan wajahnya? Dia tidak bisa memahami mentalitasnya, tapi itu tidak seperti dia merobek pakaiannya atau apapun, jadi dia tidak punya alasan untuk berhenti.

“Aktifkan, Dancing Blaze!”

Saat tangannya menyentuh topengnya, Lina berteriak, wajahnya masih menoleh.

Lima belati yang sudah dia lempar kembali ke suaranya dan menyerangnya.

Perangkat persenjataan yang diaktifkan suara … Itu membuat mantra aktivasi tertunda siap, bukan urutan aktivasi? Menarik , pikirnya dalam hati, merasakan belati dengan cepat berkumpul padanya.

Dua mengambil lengan kanannya, meraih topeng, satu untuk bahu kanannya, satu untuk lengan kirinya, dan satu untuk kakinya.

Tak satu pun dari mereka akan mencapai titik vital.

Kalau dipikir-pikir, serangan Lina semuanya untuk melumpuhkanku, bukan membunuhku … Saat dia memikirkan ini, belati sudah mencapai tubuhnya.

Dan saat mereka melakukan kontak, mereka semua berubah menjadi pasir halus dan tersebar.

“Korosi… Tidak, membongkar…?” gumam Lina, diliputi oleh keterkejutan, mengalihkan pandangannya kembali padanya.

Mengabaikannya, Tatsuya kembali mengupas topengnya.

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras untuk melawannya, tetapi dia tidak bisa melepaskan tangannya.

“Kamu akan menyesali ini, Tatsuya!”

“Aku telah membiarkan target yang hampir aku tangkap melarikan diri. aku sudah sangat menyesali ini. ”

Saat dia dan Lina bergumul, parasit itu berhasil kabur. Meskipun dia memiliki jaminan untuk itu, dia tidak bisa menyangkal perasaan usaha yang sia-sia. Lina juga mengejar vampir, yang membuat Tatsuya bertanya-tanya apa yang akan dia dapatkan dengan membantunya melarikan diri.

Baik tatapan matanya yang berkaca-kaca maupun peringatannya yang putus asa bukanlah alasan bagi Tatsuya untuk ragu. Dia membuka kunci penerima di telinganya, kiri dan kanan. Seperti yang dia pikirkan, topeng itu berfungsi ganda sebagai terminal informasi.

Dia dengan lembut melepas topeng yang sangat keras itu. Bahkan Tatsuya, yang terbiasa dengan gadis cantik, hampir menghela nafas karena kecantikannya yang terekspos.

Lina menggigit bibirnya dan menatap tajam padanya.

Sesaat kemudian, jeritan yang bisa merobek sutra keluar dari bibirnya.

Itu terlalu mendadak. Mata Tatsuya berubah menjadi titik-titik.

Dia tidak melonggarkan cengkeramannya pada tangannya meskipun dia terkejut, berkat pelatihan yang sangat menyeluruh yang dia terima dari Kazuma, seorang pria dengan karakter yang buruk.

“Seseorang! Seseorang tolong aku!”

Itu persis seperti teriakan seorang gadis yang mencari penyelamatan dari pemerkosa.

Dan pelakunya — yah, Tatsuya — menatap penampilan realistisnya dengan tatapan suram.

Kemudian, seolah-olah orang lain telah menunggu sinyal teriakan Lina, dia mendengar langkah kaki berlari ke arah mereka. Sosok-sosok yang mengenakan rompi antipeluru biru laut dengan garis-garis putih yang terbuat dari bahan reflektif pada mereka di atas seragam biru laut yang sama, satu dari masing-masing dari empat arah kompas, sedang mendekat. Lambang yang bersinar di bagian depan topi mereka adalah lambang informal dari bunga sakura.

Saat Tatsuya meraih lengan kiri Lina dan menyeretnya ke atas, dia merobek sarung tangan dari tangan kirinya. Dengan sensasi kabel terbelah dan retak, tangan putih Lina menjadi terlihat.

“Angkat tanganmu dan berbaliklah!” teriak petugas polisi itu — tidak, pria yang berpakaian seperti petugas polisi — yang berlari ke arah mereka dari depan, menodongkan pistol ke arahnya.

Tatsuya pergi ke belakang Lina dan mendorongnya ke arah pria itu.

Lina berteriak dan terbang ke dadanya.

Saat pria berseragam itu mengangkat tangannya untuk menghentikannya …

… Tatsuya melompati kepala Lina dan mendarat di bahu pria itu.

Seperti menendang bola sepak, dia membenturkan kakinya ke wajahnya.

Saat dia jatuh tanpa mengintip, Tatsuya meluncur dari bahunya dan keluar dari pengepungan polisi palsu.

“… Bagaimana jika itu benar-benar seorang polisi?” tanya Lina tidak percaya.

Namun:

“Aku lebih suka jika kau menjatuhkan sandiwara itu, Angie Sirius,” jawabnya.

Udara membeku.

“Jika mereka bekerja sama dengan kamu, tidak ada bedanya apakah mereka nyata atau tidak. Seratus tahun yang lalu, mungkin, tetapi hukum pidana Jepang saat ini berlaku untuk kejahatan agresi asing bahkan jika tidak ada kekuatan militer yang digunakan. Jika kamu mengira orang-orang yang menyamar sebagai polisi akan mengintimidasi aku, kamu salah. aku ingin jika kamu berhenti meremehkan tekad para penyihir Jepang. ”

Tiga pemalsuan yang tersisa melihat ekspresi Lina untuk mendapatkan instruksi — komandan mereka, Angie Sirius.

Setelah menghela nafas, dia menoleh ke Tatsuya dan membungkuk dengan ringan dan sopan. “aku minta maaf atas kekasaran aku. Aku memang meremehkanmu. Mendengar dan melihat sama sekali berbeda. Sebagai Penyihir lainnya, aku minta maaf. ”

Kemudian, dia menyatukan kedua kakinya, menegakkan tulang punggungnya, dan mengangkat tangan kanannya secara horizontal ke dahinya. Bahkan tanpa topi militer, itu adalah penghormatan prajurit yang tidak salah lagi.

Sebelumnya, dia bertindak sebagai penyihir tunggal — mulai sekarang, menjadi komandan pasukan penyihir Angkatan Darat USNA.

Begitulah cara Tatsuya memahami tampilan niatnya.

“aku Mayor Angelina Sirius, komandan unit penyihir Bintang, di bawah komando langsung Kepala Staf Gabungan Angkatan Darat USNA. Angie Sirius adalah nama yang aku gunakan ketika bertransformasi seperti aku sebelumnya, jadi tolong terus panggil aku Lina. Sekarang, lalu— ”

Haus darahnya, yang sebelumnya terselip di dalam lapisan gula yang disebut kesopanan, sekarang ditampilkan secara penuh, dan itu membasuh Tatsuya.

“Sekarang kamu tahu wajah dan namaku, Tatsuya, Bintang harus menyingkirkanmu. Sangat disayangkan — ada banyak cara untuk mempermainkan fakta jika aku masih memakai topeng. ”

“Jadi itulah yang kamu maksud dengan menyesali ini.” Dengan niat membunuh yang bertiup seperti angin, Tatsuya membiarkan senyum tak kenal takut terlihat.

“Jika kamu setidaknya membiarkan diri kamu tertipu dan ditangkap, kami bisa menyelesaikannya tanpa perlu membunuh kamu.”

“Baiklah, permisi. Sepertinya aku telah menyia-nyiakan pertimbangan yang cukup baik untuk kamu tunjukkan kepada aku. ”

“Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf. Kami perlu membunuhmu karena alasan egois kita sendiri. kamu mungkin merasa bebas untuk menolak. ”

Salah satu polisi palsu memberinya pisau tempur untuk tangan kanannya dan pistol ukuran sedang untuk tangan kirinya.

Perangkat persenjataan berbentuk pedang dan CAD khusus berbentuk pistol.

Tatsuya menarik sendiri dari dalam pakaiannya.

“Ini sungguh memalukan, Tatsuya. Aku mulai menyukaimu sedikit, kau tahu. ”

Lina mengangkat tangan kirinya dan mengarahkan CAD-nya ke Tatsuya.

Tatsuya mengangkat tangan kanannya dan mengarahkan CAD-nya ke Lina.

Bawahan Lina mengepung Tatsuya ke belakang dan kedua sisi.

“… Selamat tinggal, Tatsuya.”

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu, Lina!”

Tiba-tiba, suara angkuh mengguncang udara pertengahan musim dingin yang membeku.

Syok muncul di mata biru Lina saat dia berbalik untuk melihat ke arah asalnya.

Seolah mencoba untuk menutupi pembukaan terbuka komandan mereka, ketiga bawahannya melompat Tatsuya sekaligus.

Mereka mengayunkan pisau tempur besar. Memperluas dari bilahnya dalam garis lurus adalah wilayah virtual — Pembagi Atom.

Tatsuya menarik pelatuk CAD-nya. Wilayah virtual mereka untuk membalikkan kekuatan pengikatan antarmolekul lenyap bertentangan dengan keinginan para kastor.

Tergelincir melewati pisau tempur, sekarang hanya pedang, Tatsuya lolos dari pengepungan mereka. Bawahan yang dia lewati di jalan jatuh, memegangi perutnya. Darah mulai mengalir di antara jari-jarinya.

Dengan satu ayunan tangan kiri Tatsuya yang berlumuran darah, percikan darah mengalir ke arah preman Lina.

Salah satu dari mereka berhenti bergerak, dan salah satu dari mereka menyerangnya.

Tatsuya mengarahkan tangan kanannya ke Lina.

Tangan kirinya diarahkan ke orang yang telah mengumumkan intervensinya — Miyuki.

Urutan aktivasi yang diperluas Lina hancur di bawah Program Dispersi Tatsuya.

Dinding dingin yang akan membekukan siapa pun yang melangkah ke dalamnya muncul di depan Tatsuya untuk menghalangi pria yang mendesaknya.

Kakinya tiba-tiba berhenti.

Sesosok merayap di belakangnya.

Petugas terakhir sudah berada di darat.

“Astaga, Tatsuya, itu acar yang cukup.”

Yakumo, yang langsung melumpuhkan dua anggota Bintang, membawa wajahnya, terlihat terpisah seperti biasanya, dekat dengan Tatsuya.

Aku tidak bisa tetap sama seperti sebelumnya , pikir Tatsuya, merenungkan pengalamannya sendiri. “Benar-benar kebohongan yang tidak bersalah, Guru,” katanya. Kekaguman yang terus menerus membuatnya gelisah, jadi dia menjawab dengan sinis. “Aku tahu kamu bersembunyi sampai kesempatanmu datang.”

Mata Lina membelalak.

Miyuki mengambil posisi di depannya, CAD sudah siap. Tangan kanan Tatsuya juga diarahkan ke Lina. Dan meskipun pandangan Yakumo tertuju pada Tatsuya, dia masih memiliki Lina sepenuhnya dalam pandangannya.

Lina sekarang yang dikepung.

“Nah, ada apa ini? Sepertinya ada yang ingin kamu tanyakan juga, ”katanya.

“Hah? Apakah itu benar, Saudaraku? ”

Miyuki berbalik, ekspresi cemas. Itu berarti mengalihkan pandangannya dari Lina, tapi dengan Tatsuya dan Yakumo meningkatkan tekanan padanya, dia tidak bisa bergerak.

Miyuki segera menyadari kegagalannya sendiri, dan segera mengembalikan pandangannya ke Lina.

“kamu sengaja menyuruh kami mengelilinginya sehingga kami bisa mendapatkan informasi darinya… aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang ide kamu, dan aku melakukan tindakan tegas. Maafkan aku, Saudaraku. ”

Dengan matanya tertuju pada Lina, Miyuki meminta maaf Tatsuya dengan suara penuh kesedihan.

“Tidak, aku benar-benar dalam bahaya, jadi kamu membuat keputusan yang tepat. kamu tidak perlu meminta maaf. Padahal, aku harus bersyukur. Terima kasih, Miyuki. ”

“Saudaraku… aku tidak layak untuk kata-kata seperti itu…” gumam adiknya, ekspresinya mabuk. Tetap saja, setiap kali Miyuki meminta maaf kepada Tatsuya, ini adalah perkembangan yang bisa diprediksi. Atau mungkin itu semacam ritual, atau keindahan bentuk. Mempertimbangkan matanya masih belum meninggalkan Lina, dia tampaknya memiliki sedikit alasan tersisa.

“Dan kita bisa menanyakan apa saja yang kita inginkan sekarang,” katanya, baik pada Miyuki maupun agar Lina mendengarnya. Dia melafalkan setiap suara, setiap suku kata dengan jelas, membuat Lina yakin bahwa dia juga berbicara dengannya.

“… kamu berencana menggunakan kekerasan untuk menginterogasi aku?” tanya Lina, suara kerutan mengiringi suaranya.

Bukankah interogasi biasanya dilakukan dengan paksa? dia menjawab — secara tidak langsung ya.

“Tapi itu satu lawan tiga! Itu tidak adil!” serunya, kritik penuh frustrasi.

Tidak adil? memotong Miyuki, heran. “Berapa banyak orang yang kamu dapatkan hanya untuk mengelilingi adikku?”

“Sekarang, jangan katakan itu,” kata Tatsuya, mencoba menenangkannya sebelum keheranannya berubah menjadi kemarahan. “ Adil adalah istilah yang dangkal, digunakan untuk mempertahankan keuntungan kamu ketika kamu sudah berada dalam posisi yang menguntungkan, dan tidak adil adalah kata yang tepat untuk membawa lawan ke meja perundingan ketika kamu berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Berbicara secara taktis, mencoba menghindari keharusan untuk bertarung ketika kamu tahu kekuatan kamu tidak cukup adalah benar. Semuanya akan berakhir jika kamu menganggapnya serius, Miyuki. ”

“aku melihat. aku mengerti bagaimana itu. ”

Apa yang Tatsuya katakan terlalu blak-blakan, tapi sepertinya itu menenangkan Miyuki, setidaknya.

“Dangkal? Mudah?”

Namun, pada saat yang sama, hal itu tampaknya membuat Lina marah.

Kebetulan, Yakumo sedang sibuk meredam tawa.

“Orang Jepang adalah orang terakhir yang aku ingin dengar! kamu tidak merasa malu mengambil keuntungan dari kata-kata yang tidak tulus! ”

“Bukankah kamu seperempat orang Jepang juga?”

“…!”

“Parade yang kamu gunakan dikembangkan di Jepang, dan kamu bisa menggunakannya karena kamu memiliki darah Kudou — darah orang Jepang, kan? Selain itu, standar ganda adalah spesialisasi perusahaan kulit putih. aku belum pernah mendengar tentang orang yang tidak memanfaatkan ketidaktulusan. ”

Lina memelototinya tanpa sepatah kata pun, kulit putihnya memerah. Tapi karena dia sama-sama melotot dan tidak berbicara, itu mungkin berarti dia tidak tahu harus berkata apa tentang itu.

Saat dia menatapnya dengan senyum (kejam), dia menyadari suasana haus darah di udara telah menipis dan mengeluarkan tawa kering.

“…Apa yang lucu?” tanya Lina.

“Tidak ada. Hanya berpikir bahwa jika kami menginterogasi kamu seperti ini, kamu akan menjadi kaku dan tidak akan memberi tahu kami apa pun. ”

“Setidaknya kau bisa menyebutnya keras kepala !”

Dia benar-benar fasih berbahasa Jepang jika dia tahu apa arti metafora itu , pikir Tatsuya, terkesan — meskipun itu tidak masalah.

“Kelompok lain mungkin akan segera sampai di sini juga…”

“Hei! Apakah kamu mendengarkan aku? ”

Yang terbaik adalah mengabaikan apa yang tidak penting.

“Lina, mari kita lakukan perdagangan yang adil . Jika satu lawan tiga curang, mengapa tidak mengadakan kontes satu lawan satu? Jika kamu menang, aku akan membiarkan kamu pergi untuk hari ini. Sebagai gantinya, jika aku menang, kamu akan memberi aku jawaban yang jujur ​​atas pertanyaan aku. Bagaimana kedengarannya? ”

Bahkan jika Lina menang, mereka tahu identitasnya. Jika Tatsuya menang, dia harus menceritakan semuanya padanya. Pertandingan itu sendiri adalah satu lawan satu, tapi itu jelas bukan kesepakatan yang adil.

“…Baik.”

“Tunggu!”

Setelah Lina memeras otaknya, dia menerima kondisi tersebut, dan pada saat yang sama, Miyuki menyela dengan keberatan.

Mata Tatsuya dan Lina beralih ke Miyuki.

“Saudaraku, apakah kamu setuju untuk menyerahkan duel dengan Lina kepadaku?”

“Miyuki, kenapa kamu—”

“Ingat ini, Lina. Aku tidak akan memaafkan siapapun yang mencoba menyakiti saudaraku. aku menganggap kamu saingan dan teman, tetapi aku tidak pernah bisa memaafkan kamu karena mencoba mengambil nyawanya, meskipun itu tidak tulus. aku pribadi akan mengajari kamu dosa kamu. ”

Mata Miyuki bersinar dengan cahaya yang 100 persen serius. Lina mencoba menertawakan keterikatannya yang dalam, tetapi itu hanya berakhir dengan seringai.

Yakinlah, aku tidak akan membunuhmu.

Kata-kata Miyuki menyatakan dia yakin akan kemenangannya.

“Hmm… Miyuki, kamu pikir kamu bisa mengalahkanku? Yang diberi nama Sirius ?! ”

Setelah mendengar kata-kata penantangnya, dada Lina mulai berkobar dengan semangat bersaingnya.

Kedua wanita cantik knockout itu saling menatap.

“Baiklah. Miyuki, aku akan menyerahkannya padamu. Apa kau tidak apa-apa, Lina? ”

“Terima kasih banyak, Kakak.”

“Baik bagiku. Jika aku kalah, aku akan memberi tahu kamu segalanya. Bukannya itu mungkin, tentu saja! ”

Persetujuan hadir. Tirai akan meluncur terbuka pada pertandingan indah antara dua wanita cantik yang tak tertandingi.

 

Miyuki dan yang lainnya tahu bahwa keahliannya adalah sihir pendinginan dan sihir pembekuan.

Tapi identitas mereka yang sebenarnya adalah pembatalan getaran dan pembatalan gerakan; dia tidak menggunakan peri salju atau sihir es. Dan, tentu saja, tidak seperti dalam novel fantasi dewasa muda yang klise, dia tidak tahan terhadap dingin melalui perlindungan roh mana pun.

Apa yang perlu dikatakan, bagaimanapun, adalah ini:

Yang dingin itu dingin.

Tidak mungkin kursi tandem sepeda motor tidak akan dingin saat dia duduk di atasnya di tengah malam musim dingin ini.

Begitu…

Masuk akal bagiku untuk menempel padanya… karena itu sangat dingin.

Mencengkeram erat pinggang Tatsuya, menekan pipinya ke punggungnya, mengangkat dadanya ke atas, dia mengulangi alasannya seperti mantra.

—Dan tidak akan ada orang yang menyela dan bertanya apakah dia membutuhkan alasan seperti itu pada saat ini.

Yakumo melirik ke belakang ke lampu depan sepeda motor yang mengikuti tepat di belakang mereka dan memberikan senyuman yang akan digambarkan oleh siapa pun sebagai orang yang tidak ramah.

Dari posisinya, dia tidak bisa sepenuhnya melihat Miyuki di kursi tandem, karena dia berada di belakang Tatsuya, tapi dia bisa melihat dengan jelas postur, keadaan, dan ekspresinya. Emosi yang dimiliki saudara kandung satu sama lain sangat menarik bagi Yakumo.

Sesaat setelah bibirnya melengkung, dan dia merasakan ketegangan yang meningkat dari sampingnya. Seseorang sepertinya telah salah mengartikan senyumnya sebagai sesuatu yang asing.

“kamu tidak perlu bersikap defensif. Jika kamu menepati janji kamu, kami tidak akan merugikan kamu dengan cara apa pun. ”

“… Kamu berharap aku mempercayaimu pada posisiku saat ini?” jawab Lina dengan suara keras, mata tertuju lurus ke depan. Tidak, mungkin itu kurang sulit dan lebih mundur.

“Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu karena merasa seperti itu.”

Dia duduk sangat di belakang di kursi belakang, dengan Yakumo di satu sisi dan muridnya di sisi lain sedemikian rupa sehingga siapa pun yang mengetahui posisinya akan menganggap mereka sebagai pendamping. Dia baru saja mempelajari kekuatan sebenarnya dari pria yang duduk di kedua sisi, yang membuat kebenciannya semakin kuat.

Yakumo telah melumpuhkan dua anggota elit Bintang dalam sekejap.

Yang lainnya tiba-tiba berdiri di belakangnya tanpa salah satu dari mereka menyadarinya, mengenakan pakaian hitam — seorang ninja.

Pria yang memegang setir tidak memiliki celah yang jelas untuk dieksploitasi.

Dia tidak berpikir mereka bisa mengalahkannya, bahkan tiga lawan satu, tapi dia juga tidak yakin dia akan muncul tanpa cedera.

“Tapi tidak apa-apa. kamu bisa mempercayai kami. ”

Apakah dia hanya merasakan kegugupannya atau juga menebak bahwa itu berakar pada permusuhan dan kehati-hatian, nada suara Yakumo sangat santai.

Bagi Lina, itu membuatnya semakin menyeramkan.

“Aku tidak tertarik dengan konflik antara kamu dan Tatsuya. Yang aku minati adalah membagikan rahasia dengan benar. Seperti yang aku katakan sebelumnya, yang aku inginkan dari kamu bukanlah untuk mengungkapkan seni yang diberikan kepada kamu oleh Kudou. Menyerahkannya kepada seseorang yang tidak memiliki hak untuk itu tidak berarti menyerahkannya dengan benar. ”

“… Kamu juga tidak memikirkan kepentingan nasional?”

“Nggak.”

“Kedamaian dunia? Masa depan peradaban manusia? ”

“Tidak tertarik. aku seorang pertapa. ”

“Tapi kamu juga seorang Penyihir!”

Yakumo menyarankan sesuatu yang menurut pandangan Lina tentang dunia tidak mungkin — sesuatu yang tidak bisa dibiarkan terjadi. Itu membuatnya semakin tidak bisa dipercaya.

“aku seorang shinobi . Bukan Penyihir, ”jawab Yakumo, suaranya lembut — tegas negatif.

“… Pengguna Ninjutsu adalah sejenis penyihir, bukan?”

“Hanya karena kamu bisa menggunakan sihir bukan berarti kamu harus menjadi seorang Penyihir.”

Dia tahu arti kata-kata yang dia gunakan.

Dia mengerti mereka.

Tapi tak satu pun dari apa yang dikatakan Yakumo masuk akal baginya.

“Ini seperti bagaimana hanya karena kamu seorang penyihir, kamu tidak secara otomatis memiliki kewajiban untuk melayani negara kamu.”

Itu tidak masuk akal, tetapi untuk beberapa alasan, dia juga tidak bisa membantah.

 

Sedan mereka diparkir di palung sungai yang kering di antah berantah.

Lina tidak mengenal tempat itu, jadi dia tidak tahu di mana tempatnya. Mempertimbangkan berapa lama mereka berkendara, mereka akan berada di prefektur berikutnya, tapi dia terkejut ada tempat seperti ini di pinggiran kota megalopolis Tokyo.

Dia tidak bisa melihat cahaya sama sekali.

Lampu depan sedan itu padam, dan saat sepeda motor di belakang mereka juga berfungsi dengan baik, panggung mereka hampir gelap gulita.

Tidak ada bulan; hanya bintang-bintang yang membimbing jalan mereka melalui kegelapan saat Tatsuya dan Miyuki berjalan mendekat.

Tiba-tiba, Lina dilanda kegelisahan yang tak terlukiskan.

Mereka tidak menyita CAD-nya, tapi dia tidak membawa pemancar atau unit komunikasi padanya. Mereka bahkan belum melakukan pemeriksaan tubuh; mereka telah membuat tebakan yang baik tentang semua harta miliknya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyerahkannya dengan patuh.

Mereka mengatakan mereka akan mengembalikan mereka nanti, tetapi dia tidak punya cara untuk memberi tahu sekutunya tentang situasi tersebut. Satelit observasi akan mengikuti lokasinya, tapi pengguna ninjutsu yang dikenali karena sihir ilusi mereka yang membawanya ke sini. Mereka bahkan mungkin bisa menipu kamera resolusi tinggi satelit observasi kelas militer.

Ini berarti mereka melepaskan aku ke suatu tempat yang bahkan aku tidak tahu, bukan? Paling buruk, aku bisa dibunuh. Jari-jarinya menutup rapat pakaiannya tempat penyimpanan CAD-nya. Jika itu yang terjadi, aku harus menggunakan kartu truf aku.

“Aku bisa membayangkan apa yang kamu pikirkan, tapi kami akan menepati janji kami, jadi jangan khawatir.”

Hanya itu yang bisa dilakukan Lina untuk tidak berteriak. Dia tidak bisa membantu tetapi tersentak pada alamat tiba-tiba itu. Saat dia berbalik, dia melihat Tatsuya. Cahaya bintang sudah cukup baginya untuk melihat ekspresinya saat dia mendekat. Dia tersenyum.

“Kami hanya akan menanyakan beberapa pertanyaan. Setelah kami mendengar apa yang ingin kami ketahui, kami akan mengantarmu ke stasiun. ”

Dari sudut pandangnya, itu adalah seringai yang sangat menjengkelkan.

“Aku hanya akan memberitahumu jika kamu mengalahkanku.” Suara Lina secara alami tajam.

“Tentu saja. Kami akan menepati janji itu juga. ”

Topeng besinya tidak bergetar bahkan sedikit pun, yang semakin membuatnya gelisah, tapi dia tahu meniup tumpukannya sekarang hanya akan membuat posisinya semakin buruk.

Dia mengatupkan giginya, lalu mengarahkan tatapan tajamnya ke belakang Tatsuya — pada Miyuki.

Mata bengkak karena perlawanan menatapnya kembali. Dia sudah bersiap untuk pergi.

“Nah, kalau begitu… Ini mungkin tidak menyenangkanmu, Lina, tapi Tuan yang akan menjadi wasitnya. aku katakan wasit, tapi dia akan menentukan siapa yang menang atau kalah. Dia tidak akan menghentikan pertandingan atau mengganggu di tengah. ”

“aku tahu sejak awal semua orang di sini adalah musuh. Tidak apa-apa bagiku. ”

“Betapa sportifnya dirimu.”

Tatsuya membiarkan ucapannya meluncur darinya.

Frustrasinya semakin parah, tetapi dia tiba-tiba merasa seperti dia sudah tenang.

“Meskipun aku tidak layak, aku, Yakumo Kokonoe, akan memimpin duel ini. Kemenangan akan terjadi ketika satu orang menyerah atau tidak berdaya. Tidak ada pembunuhan. Ini akan meninggalkan dendam. ”

“aku mengerti. Itu sudah cukup. ”

Aku akan mengakhirinya sebelum itu terjadi.

Miyuki mengangguk pelan, sementara Lina memberikan pengakuan penuh semangat.

Sikap mereka kontras, tetapi masing-masing memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan yang sama pada kemenangannya sendiri.

Situasi itu cocok untuk meledak pada saat itu juga.

“Baiklah. Mari kita mulai. ”

“Tuan, mohon tunggu sebentar.”

Tapi ada satu pria di sini yang tidak bisa membaca suasana hati, yang dengan sengaja melempar selimut basah ke atas mereka. Mengabaikan ekspresi tegang dari Yakumo dan Lina, Tatsuya berjalan ke arah adiknya.

Dia datang dalam dua langkah darinya, tapi dia tidak berhenti berjalan.

“Umm, Saudaraku?”

Dia bingung dan tidak bisa membaca maksudnya, tapi dia tidak menjawab.

Dia mengambil satu langkah lagi ke arahnya.

Seolah wajar, dia tetap tidak berhenti.

Kemudian, ketika dia berada pada jarak nol darinya, cukup dekat untuk menjangkau dan memeluknya, dia berhenti …

… Dan melakukan hal itu.

“III, umm—”

Dia melingkarkan tangannya di pinggangnya saat dia melewati tahap memerah dan jatuh ke dalam kepanikan. Meskipun dia baru saja memeluknya sampai beberapa saat yang lalu — tapi itu akan menjadi kesan pihak ketiga. Baginya, memeluk seseorang dan tiba-tiba dipeluk adalah dua hal yang sangat berbeda.

Tangan Tatsuya yang lain meluncur di belakang kepalanya.

Pada titik ini, Miyuki bahkan tidak bisa bersuara.

Jari-jarinya menyisir rambut saudara perempuannya,

dia membawa wajahnya, yang lupa untuk melawan, ke mulutnya,

dan mencium keningnya.

Ketika dia melepaskannya dari pelukan, dia melihat bahwa mata Miyuki melebar.

Tidak dengan cara yang memalukan — dia hanya terkejut.

“Ini… Mengapa…?”

“aku telah menunjukkannya kepada aku sebelumnya. Mungkin tidak sempurna, tapi aku ingat caranya. Ini hanya akan memiliki efek sementara, tetapi aku akan mengembalikan kendali kamu. Berjuang sesuka hati. ”

“…Aku akan!”

Miyuki mengangguk pada kata-kata kakaknya dan memberikan senyuman kuat yang tidak lagi memabukkan.

“Maaf sudah menunggu, Guru,” kata Tatsuya. Di sebelah Yakumo, Lina membuat wajah seperti dia makan terlalu banyak dan mulas. “Aku juga membuatmu menunggu, Lina… Jika kamu tidak enak badan, aku akan memberimu waktu.”

“Ini salahmu … Karena itu, aku akan baik-baik saja,” jawabnya sesak yang dia bisa sementara Tatsuya berpura-pura tidak tahu (setidaknya, Lina mengira itu pura-pura), lalu kembali ke Miyuki.

Miyuki tidak mengikuti jejak Tatsuya. Dia sepertinya tidak berencana untuk pertempuran jarak dekat.

Berdasarkan pengamatannya selama ini, Lina menilai bahwa dia adalah tipikal Penyihir yang tidak kuat dalam seni bela diri. Jenis termudah untuk Sirius, eksekutor penyihir berbahaya, untuk ditangani.

Aku akan mengakhirinya dengan satu serangan!

Mereka masih belum memberi sinyal untuk memulai, tetapi dia tidak berniat menunggu sesuatu yang sepele. Mereka tidak setuju untuk memulai dengan sinyal.

Dia akan menutup jarak dengan self-acceleration, menonaktifkan sihir Miyuki dengan Information Boost, dan melumpuhkan gadis itu sendiri dengan pertarungan fisik.

Kemudian, sementara Tatsuya dan yang lainnya disibukkan dengan kekalahan Miyuki, dia akan menggunakan mantra gerakan berkecepatan tinggi untuk melarikan diri.

Itu adalah rencana Lina.

Tapi itu akan berakhir dengan Lina yang mendengking tanpa suara.

Sesaat sebelum dia bisa menggunakan sihirnya, embusan hujan es menyerangnya.

Dia segera melakukan lompatan jauh secara horizontal, menghindari semburan hujan es yang dingin. Ketika dia melihat ke atas, badai salju bertiup ke arahnya, mengarah ke sisinya. Dengan memanipulasi kepadatan udara dan menciptakan dinding vakum untuk melindungi dirinya sendiri, dia berhasil menahan serangan itu.

“aku kira itu akan membutuhkan lebih dari itu.”

Gumaman seseorang melayang padanya di atas angin malam.

Lina mengatupkan gigi belakangnya dengan keras.

Dalam hal kecepatan aktivasi sihir, Lina mengalahkan Miyuki.

Tapi jika Miyuki yang memimpin, dia pasti sudah memulainya sebelum Lina melakukannya.

Dan dua serangan berurutan itu menekankan kecepatan dengan menurunkan kekuatan mereka.

Dalam dua hal, Lina merasa malu.

Rencananya untuk memanfaatkan kenaifan Miyuki malah membuatnya tergelincir.

Miyuki mengira dia bisa mengalahkan Lina bahkan dengan serangan berkekuatan rendah — dan faktanya, serangan pertamanya hampir mendapatkannya.

Tapi sekarang giliranku!

Ada saat-saat kosong, mungkin agar Miyuki bisa menjatuhkannya dengan serangan yang lebih kuat. Tapi Lina menganggap itu kesalahan fatal saat dia mengeksekusi dua mantra secara paralel: Peningkatan Informasi dan mantra percepatan diri.

Mantra akselerasi dirinya mengurangi gravitasi dan kelembaman secara bersamaan, dan dengan itu, Lina menyerbu ke arah sisi Miyuki. Tangan kanannya melingkari kancing dekoratif yang dia robek dari jaketnya.

Mereka akan menyita senjatanya, tapi ini sudah cukup untuk melumpuhkan seorang gadis SMA.

Ketika dia berhasil dalam jarak lima yard, kilatan insting yang tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Angin kencang tiba-tiba bertiup dan menariknya. Dia membenamkan kakinya ke tanah untuk menahannya.

Dia bertarung melawan kekuatan menghisap dengan menggunakan mantra stasis. Dari posisi itu, dia secara bersamaan mengaktifkan mantra gerakan di tombolnya. Melewati laju akselerasi normal fisika, ia diberi kecepatan tiga ratus kilometer per jam. Tapi itu kehilangan kecepatan bahkan tidak satu meter dan jatuh ke tanah.

Indra Miyuki telah mengunci Lina saat dia menyerang ke depan dengan kecepatan yang membutakan.

Dia tidak bisa mengekstrak data secara langsung dari Ide seperti Tatsuya, tapi dia bisa merasakan jejak perubahan peristiwa yang disebabkan sihir. Penyihir mana pun, meskipun pada level yang berbeda, dapat melakukannya; dan jika itu adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh seorang penyihir, Miyuki dapat melakukannya di tingkat kelas dunia.

Sihir akselerasi diri menerapkan perubahan peristiwa pada diri sendiri. Oleh karena itu, dengan mengikuti jejak perubahan itu secara real time, dia bisa menemukan posisi kastor. Keterampilan itu memanfaatkan kelemahan sihir akselerasi diri; Tatsuya telah mengajarkannya padanya.

Sejauh ini, itu berjalan sesuai rencana. Usahanya untuk memprovokasi Lina dengan sengaja menggumamkan frase penting— “Kurasa butuh lebih dari itu” —mendapatkan hasil.

Serangan sebenarnya adalah mantra berikutnya.

Zona Deselerasi.

Mantra itu sendiri relatif biasa. Digunakan secara luas baik di Jepang maupun di luar negeri, ini memperlambat pergerakan objek dalam area target.

Tapi saat Miyuki menggunakan mantranya, perlambatan itu mempengaruhi molekul gas juga.

Kecepatan pergerakan partikel gas berkorelasi langsung dengan tekanan gas. Lebih tepatnya (tetapi masih kurang-lebih), tekanan benda gas dalam ruang tertutup sebanding dengan kuadrat kecepatan gerakan partikel gas. Jika gerakan partikel diperlambat secara paksa, tekanan di zona tersebut akan turun, dan akan menarik udara dari sekitarnya sesuai dengan gradien tekanan.

Tiba-tiba dan dengan kuat.

Tidak hanya udaranya, tapi juga orang dan objeknya.

Jika seseorang yang tersedot tidak memiliki perlawanan untuk mengalahkan mantra ini, itu akan menghabiskan kecepatan gerakan mereka dan mereka akan terjebak di dalam zona tersebut.

Jika seseorang yang tersedot memiliki cukup perlawanan untuk membatalkan mantra Zona Deselerasi, partikel gas yang diperlambat akan mendapatkan kembali kecepatan geraknya, dan gas akan mengembang dengan tekanan sesuai dengan jumlah molekul — dengan kata lain, meledak.

Biasanya, jika seseorang tidak memiliki kekuatan sihir yang cukup untuk menghentikan peluru, mantra ini, yang hanya bisa menurunkan kekuatan senjata proyektil, adalah hal terbaik berikutnya. Tapi di tangan seseorang dengan kekuatan sihir sebanyak Miyuki, itu adalah mantra anti-sihir antipersonel dengan rencana darurat.

Lina, bagaimanapun, melawan kekuatan hisap arus dan menggali tumitnya.

Dia menembakkan sesuatu dengan mantra gerakan — sebuah tombol?

Sedikit resin yang hanya diberi kecepatan awal tidak akan pernah menembus Zona Deselerasi Miyuki, tetapi dengan menembak jatuh senjata proyektil slipshod seperti itu, Lina pasti tahu mantra macam apa yang dia gunakan sekarang.

Dalam hal itu!

Tatsuya mengatakan padanya hampir setiap hari bahwa penyerang selalu perlu berpikir dua atau tiga langkah ke depan. Jika rencananya untuk menghabisi Lina dengan menariknya ke Zona Deselerasi gagal, dia harus menghabisinya di luar zona itu.

Mempertahankan dinding dua lapis yang dia buat di dalam, Miyuki membatalkan zona di luar.

Partikel gas, dipaksa melakukan perlambatan palsu, mendapatkan kembali kecepatan gerakan aslinya.

Udara yang telah dikompresi menjadi area kecil telah dilepaskan tekanannya, menjadi ledakan eksplosif, dan menyerang Lina.

Perubahan peristiwa berskala besar yang dia rasakan tiba-tiba menghilang.

Mematuhi pelatihan dan instingnya, Lina menjatuhkan dirinya ke tanah dan menutupi dirinya dengan penghalang terhadap objek fisik.

Ledakan menyerbu di atas perisai. Ketika lift dari arus berkecepatan tinggi mengancam untuk mengambil perisai dan dia dari tanah, dia berhasil bertahan dengan multiaktivasi dari mantra peningkatan kelembaman. Saat dia berbaring tengkurap, dia mengupas matanya untuk mencari kesempatan — tidak, sebuah celah — untuk melakukan serangan balik.

Dia tidak akan dengan santai (?) Menunggu kesempatan.

Sampai saat ini, semua inisiatif ada di tangan Miyuki.

Dia hanyalah seorang siswa sekolah menengah, dan Lina adalah komandan kekuatan terkuat di dunia.

Dia merasa bangga dengan fakta itu, tentu saja, tetapi di atas itu, dia merasakan tekanan mental — keadaan semakin memburuk.

Bagaimanapun, kecuali dia bisa melakukan serangan balik kecil, dia akan dikalahkan.

Tidak termasuk sihir pertahanan yang sangat tangguh, bahkan pertarungan magis lebih disukai penyerang daripada bek. Itu teorinya.

Lina merasakan tekanan angin melemah. Ledakan angin datang dari pembatalan sihir, jadi masuk akal jika angin akan berhenti begitu semua udara bertekanan dilepaskan.

Tangan kanan Lina menggenggam pisau tempurnya.

Mereka mengambil pistolnya tapi bukan pisau ini, yang untuk mengaktifkan Pembagi Atom.

Sirius sebelumnya telah mengembangkan perangkat persenjataan ajaib ini, sekarang menjadi kartu truf untuk Bintang.

Mantra itu memperluas wilayah virtual, dan itu membutuhkan pengaruh yang cukup untuk mengatasi penyihir musuh.

Dan itu tidak bisa hanya sedikit lebih — itu harus seluruh peringkat lebih tinggi.

Tapi setidaknya…

Aku seharusnya bisa mengalihkan perhatiannya dengan itu!

Masih di tanah, dia menyebarkan belati sehingga Miyuki tidak bisa melihat.

Dia membatalkan amplifikasi inersia, lalu bangkit secepat yang dia bisa.

Pembagi Atom.

Dengan satu lutut, dia mengayunkan pisau tangan kanannya.

Wilayah virtual meluas hampir pada waktu yang sama. Dia merasakan kekuatan pengaruh yang kuat dilepaskan di antara mereka yang tidak seperti apa pun yang pernah dia alami.

Sementara wilayah virtual masih terbentuk, pengaruh yang mencakup semuanya membasmi.

Dia tahu Miyuki akan memblokirnya. Sama seperti yang dihitung, kamu mungkin berkata.

“Dancing Blaze!”

Sebelum melihat Pembagi Atomnya dibatalkan, dia melepaskan mantra berikutnya.

Belati yang diam-diam dia sebarkan melayang dan terbang dengan kecepatan yang menyilaukan.

Bepergian dalam busur selebar rambut dari tanah, mereka menghindari ruang yang dikendalikan Miyuki.

Empat bilah menyerang kamu dari samping dan belakang dalam kegelapan. Blokir itu jika kamu bisa!

Merasa benda-benda berwarna sihir berlomba di jalannya, Miyuki membatalkan mantra serangan yang saat ini diaktifkan dan beralih ke sihir pertahanan perimeter.

Belati, terbang di sekitar ruang untuk menyerangnya, kehilangan energi terbang mereka dan jatuh ke tanah.

Jauh lebih sulit daripada mengamati setiap objek individu untuk dipertahankan, dan bahkan lebih sulit daripada sihir penghalang yang menentukan arah — sihir pertahanan omnidirectional, sembarangan. Tapi sekarang, Miyuki bisa menggunakannya tanpa masalah.

Dia bahkan bisa menghentikan serangan yang dipenuhi dengan kekuatan sihir Lina — Sirius —.

Jika dia dalam keadaan biasa, dengan beberapa kendalinya dialihkan ke segel Tatsuya, dia akan kesulitan bertahan melawan serangan ini.

Dia bahkan mungkin tidak bisa mengendalikan mantra yang begitu rumit sejak awal.

Jika dia menantang Lina untuk berduel sendirian, dia akan kalah… Miyuki secara mental mengucapkan doa terima kasih.

Itu karena kamu sedang menonton, Saudaraku … Aku tidak akan kalah. aku tidak bisa kalah!

Melihat serangan kejutan teknis dan rumitnya yang dipukul oleh kekuatan belaka membuat ketakutan dan semangat juang meluap di hati Lina sekaligus.

Dan adegan manis yang memicu mulas dari sebelumnya tiba-tiba terlintas di benaknya.

Dia hanya bisa melihatnya saat mereka meremehkan pertempuran ini.

Tetapi pada saat itu, Tatsuya telah membisikkan sesuatu padanya.

Kalau dipikir-pikir, dia sudah merusak mantra Dancing Blaze miliknya. Dia secara bersamaan membongkar kelima belati yang secara bersamaan menyerang dia.

Itu bukanlah mantra netralisasi gaya molekul yang dia ketahui, tetapi hasilnya adalah dia, dengan beberapa metode, telah memutuskan ikatan molekul mereka.

Tapi itu bukan masalah krusial.

Itu adalah bahwa dia akan berurusan dengan beberapa benda terbang yang datang dari arah yang berbeda sekaligus.

Dia berpikir sendiri bahwa bukan hanya kekuatan Miyuki yang memblokir serangannya.

Ya… Dia tidak akan ikut campur, tapi dia akan berbicara. Cocok untukku!

Miyuki berpikir:

aku benar-benar tidak bisa kalah.

Lina berpikir:

aku akan menghancurkannya dengan semua yang aku miliki.

Dan keduanya berteriak sekaligus.

“Miyuki!” Lina!

Ini dia!

Ruang membeku.

Ruang direbus.

Kekuatan sihir mereka mewarnai dunia, dan kedua dunia itu bentrok.

Dunia es dan salju, berkilauan seperti kristal.

Dunia api dan kilat, berkilau dengan listrik.

Neraka kutub yang membekukan udara, Niflheim.

Neraka pijar yang membakar udara, Muspelheim.

Mantra satu area efek memperlambat getaran partikel gas, tidak hanya membekukan uap air dan karbon dioksida, tetapi juga mencairkan nitrogen.

Satu mantra area efek membongkar partikel gas menjadi plasma, kemudian memisahkan ion positif dan elektron untuk menciptakan medan elektromagnetik berenergi tinggi.

Dingin mengembalikan plasma yang dipanaskan menjadi gas, dan plasma yang dipanaskan mengembalikan udara beku ke normal.

Kedua kekuatan yang bentrok itu melepaskan tirai aurora di tanah.

Tarian cahaya kutub yang berkedip-kedip dan tumpang tindih.

Benar-benar tontonan yang menakjubkan.

Cukup untuk membuat seseorang lupa bahwa kematian menunggu di sisi lain.

Tatsuya, jarinya mengendarai pelatuk CAD-nya, mengamati pemandangan itu dengan hati-hati. Jika salah satu dari mereka kehilangan kendali atas mantranya, dia akan segera menghapus mantranya itu sendiri.

Dia berharap bahwa menonaktifkan dua mantra mereka sekaligus akan sulit, tetapi dia adalah seorang penyihir yang berspesialisasi dalam pembongkaran dan regenerasi. Dia bertekad untuk melihat kecerobohan ini sampai akhir.

Di tengah aurora menari, benturan es dan salju dengan api dan kilat sepertinya akan berlangsung selamanya. Tetapi bahkan sebelum satu menit berlalu, trennya menjadi jelas.

Dinginnya mengembang, dan plasma berkurang.

Miyuki, awalnya, adalah seorang penyihir yang berspesialisasi dalam sihir yang membawa perubahan acara berskala besar di area yang luas.

Di sisi lain, Lina adalah seorang Penyihir yang memfokuskan kekuatannya pada objek dan fenomena individu, menyebabkan perubahan peristiwa akut.

Bentrokan ini dimulai dengan Miyuki di posisi yang menguntungkan.

Selain itu, ini adalah pertempuran ketiga Lina berturut-turut, setelah vampir dan Tatsuya.

Dia mungkin tidak menyadari gejalanya, tetapi kelelahan telah menumpuk.

Dan sekarang format duel ini telah membuat lawannya lebih diuntungkan darinya.

Pertandingan Miyuki dan Lina tidak akan ditentukan oleh perbedaan kekuatan sihir, tapi oleh siapa yang bisa mempertahankan rasionalitas tenangnya lebih lama.

“Ugh…!”

Lina pasti tahu itu sendiri; geraman frustrasi keluar dari bibirnya.

Dan dia meraih di belakangnya, mengeluarkan perangkat persenjataannya lagi. Tapi multicast dalam situasi ini, tidak peduli betapa berbakatnya dia seorang penyihir, sama saja dengan bunuh diri.

“Sudah cukup, kalian berdua!” teriak Tatsuya, menarik pelatuk CAD-nya.

Program Dispersi-nya menghapus Niflheim Miyuki dan Muspelheim Lina pada saat bersamaan.

Udara dingin bercampur secara drastis dengan api dan kilat, angin yang akan menyebabkan luka bakar dan radang dingin seketika bertiup kencang. Tatsuya telah mempersiapkan dirinya untuk rasa sakit yang tak terhindarkan, tapi badai, api taringnya yang berapi-api dan sangat dingin, menghantam dinding yang tak terlihat tepat di depannya.

“Saudara! Apa yang telah kau lakukan?!”

Wajahnya pucat, Miyuki berlari ke arahnya.

Lina mengawasinya, tercengang.

Melindungi diri mereka dari efek samping, gelombang panas dan dingin, akan menjadi sangat mudah tidak peduli seberapa lelah mereka. Tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dikelola Tatsuya. Dia tahu bakatnya sendiri dengan baik. Di saat-saat seperti ini, dia iri pada kemampuan menggunakan sihir normal .

“Ya ampun … Tatsuya, apa yang akan kita lakukan tentang ini?”

Dan dia tidak tahu bagaimana pria itu melindungi dirinya sendiri, tapi bagaimanapun juga, Yakumo yang tidak terluka berbicara kepadanya dengan suara yang terguncang— Nah, murid-murid yang dibawanya yang berada di belakangnya berlumuran tanah dan lumpur. Mereka pasti menyelam ke bumi untuk melarikan diri. The doton seni, kemungkinan besar.

“Tuan… apa maksudmu?”

Tatsuya sekarang tahu bagaimana dia bisa lolos dari hawa dingin dan panas tinggi, tapi dia tidak mengerti pertanyaan itu, jadi dia bertanya dengan jujur, atau lebih tepatnya keluar secara refleks.

Kali ini, Yakumo memberinya tatapan heran yang tampak lebih tulus. “Yah, maksudku… bukankah kamu memutuskan bahwa siapa pun yang menyerah atau tidak berdaya akan kalah? Kaulah yang menyarankan duel ini sejak awal. Mengapa kamu pergi dan menghancurkannya seperti itu? ”

Dia benar-benar tidak memiliki kata-kata.

Jika dia tidak melakukan apa yang dimilikinya, itu akan melanggar aturan “dilarang membunuh”, jadi dia tidak menyesali tindakan campur tangan itu sendiri.

Tapi pertandingan ini hanyalah alasan untuk menyelesaikan situasi sejak awal.

Sebenarnya, pertanyaan tentang bagaimana menghadapi Lina sangat merepotkan.

Sebagai tentara resmi, haknya sebagai tawanan dijamin. Dia tidak perlu peduli jika identitasnya masih dirahasiakan, tetapi Lina sudah memberitahunya bahwa dia adalah komandan Stars dan mayor di Angkatan Darat USNA. Dan dia tahu itu sebelumnya, jadi dia tidak bisa mengabaikan hak-haknya sebagai tawanan.

Bahkan jika dia tidak memilikinya selama pertunangan hukum, jika dia melakukan urusan militer yang sebenarnya, dia memiliki hak sebagai tahanan.

Dan sebelum itu, Tatsuya dan yang lainnya adalah warga sipil. Mereka tidak bisa membawa Lina, seorang tentara, tawanan.

Dia bisa jika dia menunjukkan hubungannya dengan Batalyon Sihir Independen, tapi sayangnya, dia tidak bisa mengungkapkan sesuatu yang rahasia.

Jika mereka menginterogasi atau mengurungnya tanpa otoritas yang tepat, itu hanya akan memberi USNA alasan politik. Dan eksekusi tidak mungkin dilakukan.

Tentu saja, pihak Lina akan menghadapi kritik karena menyerang warga sipil juga, tapi sayangnya, hak yang dijamin untuk Penyihir sebagai warga sipil sangat dibatasi. Dalam hal keadilan dalam hukum internasional publik, Tatsuya dan yang lainnya memiliki prospek yang suram.

Tapi itu tidak berarti mereka bisa membebaskannya tanpa melakukan apapun, terutama mengingat masa depan. Bagaimana dia menyelesaikan situasi…? Tatsuya merasa seolah-olah itu membuatnya sakit kepala.

“Kami akan mengatakan itu kekalahanku.”

Tapi dia tidak perlu khawatir lama-lama. Penyelamat menemukannya dari tempat yang tidak terduga.

“Pada tingkat itu, aku akan dikalahkan. Jika aku mengalihkan kapasitas aku ke sihir lain, mantra Miyuki akan menelan aku utuh dan aku mungkin telah kehilangan hidup aku. Setidaknya aku membutuhkan beberapa bulan di rumah sakit. ”

Lina memandang Tatsuya dan Miyuki dan mengakui kekalahannya sendiri dengan cara yang sportif.

“Miyuki, aku kalah. Tatsuya, aku tidak berniat mengganggumu dengan perjuangan yang memalukan. ”

Tapi itu terlalu dini untuk menghela nafas lega pada situasi yang teratasi dengan sendirinya.

“aku berjanji akan menjawab apa pun yang kamu tanyakan kepada aku. Namun…”

“Namun apa?”

“Tapi jawaban aku adalah ya atau tidak. Jika aku tidak bisa menjawab pertanyaan seperti itu, maka aku tidak akan menjawabnya. kamu mengubah kondisi Miyuki dan aku setuju dengan merusak pertandingan kami, jadi aku harap kamu tidak keberatan aku mengubah kondisi kecil juga, Tatsuya. ”

Lina telah dipukuli lebih keras dari yang dia duga.

Dia memberikan senyuman indah yang menurutmu tidak akan diberikan oleh pecundang, dan Tatsuya tidak punya pilihan selain menyetujui persyaratan baru.

(Bersambung)