11 Agustus 2092 M. Okinawa Medan perang

Tatsuya, bersama dengan unit penerjun payung Onna yang diperintahkan oleh Kazama, telah mendorong pasukan penyerang ke tepi air.

Biasanya, itu seharusnya diungkapkan sebagai “unit penerjun payung Onna, bersama dengan Tatsuya.”

Tapi jelas bagi musuh dan sekutunya bahwa pengrajin sihir kecil, berdiri di depan peleton infanteri belaka, tubuh yang disembunyikan oleh helm dan pakaian lapis baja, adalah yang mengarahkan para penyerang.

Itu adalah pembantaian — terlalu sepihak untuk disebut pertempuran.

Tapi pada saat yang sama, tidak ada kebencian untuk disebut tukang jagal.

Tidak ada darah yang mengalir.

Tidak ada daging yang terbang.

Bahkan bau daging dan darah yang terbakar, bahkan tidak ada ledakan yang merobek anggota tubuh, ada di sini.

Medan perang didominasi oleh keheningan yang aneh.

Sebelum peluru, granat tangan, rudal portabel yang ditembakkan penjajah mencapai garis pertempuran pasukan pertahanan, mereka meleleh dan menghilang di udara. Peluru, bom, dan rudal standar yang sama lenyap sebagai agregat.

Seorang tentara penyerang, masih berdiri tegak, menarik pelatuknya, lalu yang lain, lalu yang lain — semuanya kabur, terdistorsi, dan menghilang.

Tentara pertahanan mengikuti setelah Tatsuya lupa bagaimana menarik pelatuk pada saat ini, menatap tajam ke pemandangan nyata.

Para penyusup berbagi perasaan surealis yang sama, meskipun satu demi satu kawan menghilang menjadi ketiadaan.

Ada kekurangan pertumpahan darah dan tubuh yang hancur untuk merangsang rasa takut instingtual, jadi meskipun para penjajah sedang dimakan oleh rasa tidak nyaman yang tidak diketahui, mereka tidak segera menyerah.

Itulah yang diharapkan Tatsuya.

Jika perajin sihir tingkat tinggi telah menemani kekuatan invasi, itu mungkin tidak akan sepihak ini. Meskipun itu pasti kesalahan di pihak penjajah, itu pasti bisa terbukti sebagai kesalahan di pihak Jepang, juga, karena meremehkan kemungkinan itu.

… Tapi itu bukanlah alasan yang cukup baik bagi Tatsuya untuk menarik pukulannya.

Pikirannya saat ini sedang dalam kondisi manik.

Dia telah kehilangan kendali atas kehancuran dan pembantaian. Seolah-olah dia tidak merasakan keengganan untuk membunuh. Dia bangkrut dan dia membunuh, sama seperti dia berjalan.

Atau lebih tepatnya — dia menghapus.

Bukannya dia juga tidak tahu agitasi. Itu wajar saja, tetapi dia saat ini masih jauh dari memiliki pikiran yang tenang setelah kejutan yang menghantamnya.

Dan keterkejutan melihat adiknya hampir terbunuh sangat dalam.

Mantra miliknya bisa langsung membuat luka fatal, apapun jenisnya, seolah itu tidak pernah terjadi. Hari ini adalah pertama kalinya dia menggunakan Regenerasi pada orang lain, tetapi dia tahu sebelumnya bahwa tubuhnya sendiri dan orang lain adalah objek yang sama yang dapat dia pulihkan.

Tetapi bahkan Regenerasi-nya tidak dapat menghidupkan kembali orang mati. Kontinum hidup dan mati tidak bisa diubah; kematian adalah perubahan yang melekat dalam hidup. Jika dia menggunakan Regenerasi pada mayat, itu hanya akan membuat mayat tanpa luka. Orang mati tidak akan kembali. Tatsuya tahu itu juga.

Bahkan jika jantung seseorang berhenti, atau otaknya mati, atau lehernya dipotong, dia bisa menghidupkannya kembali selama itu terjadi segera setelahnya. Bahkan dengan luka insta-kill, kemungkinan menghidupkan kembali seseorang dengan merekonstruksi daging mereka dan mengedarkan darah mereka bukanlah nol, dan selama itu benar, Regenerasinya dapat memanggil orang mati untuk hidup kembali.

Tapi begitu kematian telah terjadi, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Jika dia tidak tepat waktu… Ketakutan itu cukup untuk membuatnya panik. Tatsuya tidak benar-benar takut pada hal lain, termasuk kematiannya sendiri — lebih tepatnya, emosi itu telah dicuri darinya. Tapi takut akan hal lain membuat rasa takut kehilangan Miyuki mengguncang dia dalam dan keras sampai ke inti. Betapapun tenangnya penampilannya, efeknya masih membuatnya gelisah.

Karena emosinya yang lain tidak berfungsi, dia dengan tenang, efisien, dan mengabaikan semua keraguan, memberikan pembalasan.

Bisa dibilang, itu adalah kegilaan yang rasional.

Kegilaan yang disalurkan ke satu tujuan.

Dengan musuh yang menolak untuk menyerah, kegilaannya melahap hidup mereka dengan rakus.

Garis yang dirutekan pasukan penyerang hanya dapat digambarkan sebagai dalam keadaan runtuh, tetapi itu tidak berarti struktur komando mereka mengikutinya.

Komandan mereka telah memutuskan bahwa mereka tidak dapat mempertahankan posisi terdepan dan memerintahkan penarikan diri ke laut.

Menyerang tentara, berjuang mati-matian untuk menjadi yang pertama naik pesawat pendarat…

Semua untuk melarikan diri dari tangan dewa yang mengamuk berjalan ke arah mereka, selangkah demi selangkah.

Semua tanpa disadari di sanalah Reaper menunggu mereka, sabitnya diacungkan.

Sebelum pasukan penyerang, sekarang sibuk melarikan diri daripada melakukan serangan balik, Tatsuya berhenti.

Kemudian, seolah-olah mereka tiba-tiba teringat akan tugas mereka, pasukan terjun payung Onna membuat garis tembak.

Tapi sebelum perintah untuk menembak, kekuatan datang dari Tatsuya yang mengubah pemandangan.

Ini bukan seolah-olah tidak ada perajin sihir yang bisa melepaskan kekuatan pengganggu yang begitu kuat sehingga akan mempengaruhi penglihatan orang lain — dengan kata lain, gelombang cahaya.

Para perancang sihir yang benar-benar hebat tidak menggunakan jenis kekuatan yang akan mengganggu dunia selain dari perubahan peristiwa yang disengaja, tetapi penyihir muda dan berbakat yang tidak memiliki pengalaman untuk menyamai kekuatan mereka terkadang menyebabkan perubahan peristiwa yang tidak disengaja. Tapi apa yang baru saja terjadi di sini adalah efek samping fisik yang lengkap.

Sebuah kapal penyerang kecil, bersama dengan pasukan yang ditelannya di dalam, berubah menjadi debu dan menghilang. Pemandangan tampak menyimpang karena bagian dari kapal pendarat telah menjadi gas dan tersebar, sehingga membentuk lapisan uap dengan densitas yang berbeda dengan udara, yang pada gilirannya menimbulkan fenomena refraksi cahaya.

Semua prajurit yang bertempur untuk melarikan diri ke kapal berikutnya langsung berhenti bergerak.

Suara tepukan air sebenarnya adalah suara senjata yang dibuang ke laut.

Tepuk tangan di atas air ke tanah menyebar secara berantai.

Bendera putih dikibarkan.

Bendera angkatan laut kapal GAA yang dikibarkan pada saat yang sama mengomunikasikan permohonan mereka untuk perlakuan yang sah terhadap tahanan.

Di belakang Tatsuya datang perintah untuk menghentikan tembakan, bukan perintah untuk menembak.

Tatsuya melihat ini dan mengarahkan tangan kanannya ke bendera putih.

“Idiot! Berhenti!” terdengar suara saat sebuah tangan meraihnya dari samping.

Tatsuya, yang bermaksud untuk menghindarinya, menurunkan lengannya dan memutar tubuhnya.

Tapi lengan kanan yang dia pikir dia hindari dijepit ke tangan kirinya yang terulur.

“Musuh tidak berniat untuk terus berperang!”

Dia tidak perlu diberitahu seperti itu. Dia tahu.

Dia tidak bisa melihat pria yang menghentikannya di bawah helm full-face, tapi dia belum pernah mendengar suara itu sebelumnya.

Setidaknya, itu bukan Kapten Kazama atau Letnan Sanada.

Tentu saja, bahkan jika Kazama menghentikannya, Tatsuya tidak ingin memusnahkan musuh.

Jika mereka mencoba untuk menyerah, maka dia hanya harus membunuh mereka semua sebelum menjadi batu, sebelum mereka memastikan bahwa mereka menyerah pada pertempuran lebih lanjut.

Syukurlah, masih ada beberapa musuh yang memegang senjata.

Aku menyuruhmu berhenti!

Tapi Tatsuya tidak bisa menarik pelatuk CAD-nya.

Tiba-tiba, visinya berputar, dan dia kehilangan jejak posisi target Dismantle.

Benturan kuat ke belakang.

Dia menyadari dia telah dipukul.

Segera, dia mulai berdiri, tetapi kemudian dia mengerti bahwa pria itu telah menahannya.

“Lebih dari ini akan menjadi pembantaian. aku tidak akan mengizinkannya. ”

Sebuah pistol menempel di helmnya, menunjuk ke arahnya.

“Tenang, Pakar. Yanagi, singkirkan senjatamu. ”

Dia ingat suara itu. Dia juga ingat istilah spesialis . Mereka memberinya pangkat itu untuk kenyamanan sebelum mengirimnya keluar, karena mereka tidak bisa mengirim warga sipil ke pertempuran sungguhan. Suara itu tidak lain adalah suara Kapten Kazama.

Pakar, ingat kondisi yang kami kirimkan untuk kamu?

Dan dia ingat itu juga, tentu saja.

Kepalanya yang mendidih menjadi sedikit dingin.

Keinginannya untuk berperang menurun, dan itu memadamkan keinginannya untuk kehancuran dan pembantaian.

“Ya, Pak,” jawabnya, melepaskan jarinya dari pelatuk CAD. Yanagi melepaskan tangan dan lututnya darinya.

 

Penyerahan pasukan pendaratan menyebarkan bantuan tidak hanya melalui unit Kazama, yang secara pribadi telah melucuti senjata mereka, tetapi ke unit lain juga, yang dimobilisasi untuk mencegat. Namun, meski bisa dimengerti di satu sisi, itu agak terlalu terburu-buru di sisi lain.

Pesan dari HQ!

Seorang pemberi sinyal berlari ke Kazama. Dia melepas helmnya, memperlihatkan wajah pucat dan tegang.

“Kapal yang dianggap pasukan musuh terpisah yang mendekati Pulau Aguni dari utara! Dua kapal penjelajah berkecepatan tinggi dan empat kapal perusak! Pasukan Sekutu tidak akan sampai pada waktunya untuk mencegat! Armada musuh diperkirakan akan berada dalam jarak tembak dalam dua puluh menit! Kami telah menerima perintah untuk segera mengungsi dari pantai! ”

Terlepas dari energi dalam kata-katanya, dia mengucapkannya dengan aneh di beberapa tempat, tetapi beritanya cukup mengerikan sehingga dia tidak bisa menahannya.

“Berikan radio itu padaku,” perintah Kazama, kontras dengan suaranya yang tenang.

“Ya pak!”

Suara pemberi sinyal lebih keras dari yang seharusnya.

Anggota lain dari unit yang akan melucuti senjata musuh menelan ludah dan menatap kapten mereka. Bagi Tatsuya, fakta bahwa tidak ada tentara musuh yang berencana menggunakan kesempatan untuk melarikan diri benar-benar memalukan. Atau mungkin tidak ada dari mereka yang melawan karena dia tidak mau repot-repot menyembunyikan niat membunuhnya.

“Ini Kazama. Kapal torpedo — juga tidak ada pesawat penyerang di kapal, Pak? Apa yang harus kami lakukan dengan para tawanan? … Dimengerti, Tuan. ”

Kazama menjauhkan radio dari wajahnya dan menarik napas.

“Dalam waktu sekitar dua puluh menit, posisi ini akan berada dalam jarak tembak efektif dari meriam kapal musuh! Semua tangan, bawa tawanan dan mundur ke pedalaman! ”

Tatsuya meragukan telinganya.

Bagaimana mereka bisa melarikan diri jauh dalam dua puluh menit tanpa mobil bergerak dan dengan lebih banyak tawanan daripada sekutu?

Ketika Kazama melepas helmnya, Tatsuya tidak bisa melihat kepahitan atau kesusahan di wajahnya. Kehormatan tegas sang komandan telah menciptakan topeng besi.

Tetapi dia tidak membutuhkan telepati untuk melihat dengan jelas bahwa dia tidak terlalu memikirkan perintahnya untuk membawa para tawanan.

Spesialis, kamu kembali ke pangkalan dulu.

Suaranya saat dia memberikan perintah singkat sangat tanpa ekspresi, mendukung tebakan Tatsuya.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Tatsuya.

Dia mengatakan “kembali,” tapi yang dia maksud adalah “kabur.”

“Apakah kamu tahu lokasi persis kapal penjelajah musuh, Pak?”

Alih-alih menyetujui pesanan, dia tetap memakai helmnya dan bertanya.

“Ya, tapi… Sanada!”

Kazama tidak bertanya mengapa.

Sebaliknya, dia memanggil bawahannya, yang membawa terminal informasi taktis.

“aku telah menghubungkannya dengan radar laut kita. Haruskah aku mengirimkannya ke visor spesialis, Pak? ”

“Sebelum itu …” potong Tatsuya sebelum Kazama bisa menjawab. “Apakah kamu membawa perangkat persenjataan yang kamu berikan kepada aku kemarin — perangkat dengan mantra ekstensi jangkauan yang sudah terpasang sebelumnya?”

Sanada mengangkat pelindung matanya dan bertukar pandang dengan Kazama.

Kazama mengangguk, dan Sanada melihat kembali ke Tatsuya.

“Tidak di sini, tapi masih ada di helikopter, jadi kita hanya perlu lima menit untuk—”

“Bisakah kamu meminta mereka segera membawanya ke sini, Pak?”

Sebelum Sanada bisa mengatakan tiba , Tatsuya membuat permintaannya dengan tergesa-gesa.

Kemudian Tatsuya melihat ke arah Kazama, menarik jalur komunikasi kabel di helm yang menyembunyikan wajahnya dan menawarkannya padanya.

Kazama mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia memasang kembali helmnya, lalu menarik kabelnya sendiri dan memasangnya ke terminal konektor.

“Ada cara untuk menghancurkan armada musuh.”

Percakapan rahasia mereka, yang diadakan di depan pengawasan para bawahan, dimulai dengan ledakan bom yang luar biasa.

“Tapi aku tidak ingin unit melihat aku melakukannya. Bisakah kamu meminta Letnan Sanada meninggalkan perangkat itu di sini dan pergi, Pak? ”

Kazama tidak bisa melihat raut wajah Tatsuya.

Warna suaranya juga tidak cocok dengan koneksi kabel.

Satu-satunya hal yang bisa dia gunakan untuk membuat keputusan adalah kata-kata yang dia gunakan dan sifatnya, yang dia pelajari dari waktu singkat mereka bersama.

“…Baiklah. Tapi Sanada dan aku akan tinggal di sini. ”

“…Ya pak.”

Tatsuya bertanya-tanya apa yang akan dilakukan unit yang mundur untuk seorang komandan, tapi dia langsung berubah pikiran — itu bukanlah sesuatu yang dia pikirkan.

Saat Kazama mengeluarkan perintah mundur dan memberikan perintah kepada seorang perwira bernama Yanagi — orang yang telah menjatuhkannya sebelumnya — Tatsuya hanya menunggu perangkat persenjataan itu tiba.

 

Pemandangan mundur tergesa-gesa unit intersepsi bisa dilihat di monitor ruang komando pertahanan udara juga.

Dan tentu saja, oleh Miyuki dan ibunya, yang juga memiliki gambar di seluruh jendela.

Saat unit mulai bergerak, para tawanan di belakangnya, ketiganya tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak dari tempat itu.

Ada kehebohan di ruang komando. Mereka mendengar teriakan marah “Siapa idiot itu ?!” bahkan dari seberang kaca.

Miyuki melihat gambar itu dan menelan ludah.

Karena itu salah satu keluarga mereka — kakak laki-lakinya.

Dia tidak perlu menanyakan namanya untuk mengetahui. Dia tidak perlu melihat sinyal identifikasi pria itu untuk mengetahui. Bahkan dengan wajah di balik pelindung asap, dia tidak akan pernah salah mengira dia karena perawakannya sendiri.

Seorang operator berulang kali menelepon radio untuk mundur. Seorang perwira pria dengan lencana pangkat utama memohon dengan putus asa dengan pangkalan — mungkin basis Kyushu — untuk bala bantuan.

Hanya dengan melihat sisi wajah Miyuki saat dia mengatupkan giginya, Sakurai tahu persis apa yang ingin dia lakukan, apa yang ingin dia katakan.

Itu membuatnya sedih.

Dia bahkan belum berumur dua belas tahun, tapi dia tidak bisa mengatakan apa yang dia inginkan. Dia bahkan tidak bisa mengatakan hal yang wajar, manusiawi, permintaan egois itu — untuk meminta bantuan saudara laki-lakinya.

Sakurai tidak tahu mengapa Tatsuya tetap di sana.

Tapi dia bisa menebak.

Dia mungkin memiliki cara untuk melakukan sesuatu tentang armada musuh yang mendekat.

Biasanya, ini tidak mungkin, tetapi untuk seorang perajin sihir yang merupakan keturunan langsung dari Yotsuba, yang menunjukkan kapasitas yang menonjol di bidang tertentu, itu bukanlah hal yang tidak terpikirkan.

Bahkan jika dia tidak dapat menggunakan sihir normal, dia telah menunjukkan bahwa dia dapat menggunakan mantra yang absurd untuk memperbaiki seluruh tubuh seseorang — meskipun menurut Miyuki, itu bukanlah sihir. Dan dia melakukannya tidak lain pada Sakurai sendiri.

Tapi itu juga kebenaran yang tidak salah lagi bahwa sebagai penyihir, dia hanya memiliki kemampuan rendah. Dia tidak bisa menggunakan penghalang pertahanan, tidak seperti pengrajin sihir tempur dengan keterampilan rata-rata.

Sebelumnya, semua yang telah dia lakukan adalah meniadakan serangan musuh dengan prestasi yang tampaknya bertentangan dengan batasan manusia untuk mengidentifikasi semua peluru dan tembakan artileri dan menghapusnya, baik secara individu atau sebagai kelompok. Dia tidak tahu bagaimana dia melakukan itu, dan dia pikir itu luar biasa dalam dirinya sendiri, tetapi jika Tatsuya mencoba menggunakan mantra untuk menetralkan armada musuh dari titik sekitar delapan mil jauhnya — dan jika itu memungkinkan , itu akan setara dengan sihir strategis — dia tidak akan bisa mempertahankan dirinya seperti yang dia lakukan sebelumnya.

“Nyonya, aku punya permintaan.”

Ketika dia mengerti itu, kata-kata itu terlepas dari bibirnya bahkan sebelum dia menyadarinya sendiri.

“Apa itu?”

Meskipun tiba-tiba, suara Miya sama sekali tidak aneh.

Dia hampir terdengar seperti dia sudah tahu apa yang akan ditanyakan Sakurai padanya.

“aku ingin pergi keluar untuk bertemu Tatsuya.”

Miyuki, yang matanya telah terpaku pada layar, berbalik dengan bingung.

Mata yang digunakannya untuk memandang Sakurai terbuka lebar.

“Apakah maksud kamu kamu ingin pergi ke sana sekarang?”

Tetap saja, tidak mengherankan dalam suara Miya.

Sihir pribadinya seharusnya gangguan mental, bukan membaca pikiran.

Mungkinkah wanita aku juga ingin…? dia dengan nyaman mulai berpikir, sebelum menyingkirkan pikiran itu dari benaknya.

“Ya, wanitaku.”

“Honami, sepertinya aku ingat kamu adalah pengawalku.”

Dan kamu ingin meninggalkan sisi aku? dia bertanya yang tersirat.

Itu adalah pertanyaan yang wajar bagi Miya dan pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh Sakurai.

“… Aku s—”

“Baiklah, kalau begitu.”

Sebelum kata maaf bisa keluar dari mulut Sakurai — permintaan maaf yang bisa ditafsirkan dengan cara apa pun — Miya mengangguk dengan murah hati.

“Pangkalan ini mungkin juga dalam bahaya jika kita meninggalkan armada musuh sendirian. Jika Tatsuya akan melakukan apa yang aku pikir dia akan lakukan, maka aku ingin kamu pergi membantunya. ”

Menurutmu apa yang akan dia lakukan?

Pertanyaan itu bersifat refleksif.

Miya sepertinya tahu apa yang Tatsuya coba lakukan. Memikirkannya lagi, mungkin itu wajar saja, karena dia adalah ibunya.

“Dia hanya mengerti bahwa itu secara teori; aku tidak percaya dia pernah benar-benar mencobanya. Tapi dia pasti punya ide tentang itu. Dia sangat cerdas, anak itu. ”

Dia berbicara seolah dia tidak peduli.

Tapi Sakurai masih merasa dia adalah seorang ibu yang bangga dengan putranya.

“Terima kasih, Nyonya.”

Berharap itu benar-benar terjadi, Sakurai dengan sopan membungkuk mengucapkan terima kasih.

 

Dalam perang besar sebelumnya yang berlangsung selama dua puluh tahun, senjata utama di kapal perang telah berubah dari rudal onboard menjadi peluncur Fleming. (Pada saat itu, mereka disebut dengan nama rail gun, tetapi ketika dibuat lebih besar, namanya diubah.)

Artileri kapal saat ini menggunakan gaya tembakan terus menerus dari peluncur Fleming. Karena tembakan cepat mereka jauh lebih unggul dari meriam bubuk mesiu, dan tidak perlu membawa cairan dan mesin propelan dalam jumlah besar, mereka dapat membuat misil bermuatan ledakan menjadi lebih besar. Namun, jarak tembak mereka tidak berbeda dengan meriam mesiu dan bahkan mungkin lebih sedikit. Itu karena peluncur Fleming mementingkan tembakan cepat, dan memperpanjang jarak tembak seseorang sambil mempertahankan kecepatan itu memiliki efek buruk karena mundurnya kapal yang tidak bisa diabaikan.

Kekuatan serangan anti-darat kapal perang top-of-the-line dikatakan lebih dari sepuluh kali lipat dari seratus tahun yang lalu. Jika seseorang berhasil mencapai jangkauan efektif peluncur Fleming, bahkan satu kapal pun bisa mengubah kota menjadi lautan api.

Dan itu tidak bagus hanya melawan kota. Kemampuan tembakan cepat peluncur juga efektif melawan serangan perkemahan. Jika direndam dalam tembakan artileri terkonsentrasi dari dua kapal penjelajah, seorang penjelajah sihir di bawah standar tidak akan berdaya.

Tatsuya, juga, tahu bahwa ini adalah pertarungan melawan waktu. Dia menarik magasin dari senapan sniper besar yang diisi dengan CAD khusus — perangkat persenjataan dengan mantra perluasan jangkauan yang dilengkapi — yang telah tiba, dan selanjutnya, dia mengeluarkan peluru dari dalamnya.

Dia memegang peluru di kedua tangannya secara bergantian, membentuk pose seperti doa, dan memasangkan kembali majalah itu.

Kazama dan yang lainnya yang menonton tidak tahu apa yang dia lakukan. Yang bisa mereka rasakan — dan hampir — adalah bahwa dia menggunakan mantra yang kuat, tetapi mereka bahkan tidak bisa berspekulasi tentang mantra macam apa yang sedang bekerja.

Mungkin, meskipun itu bukan Kazama dan yang lainnya, tidak akan ada yang tahu. Jika ada seorang pengrajin sihir yang tahu apa yang Tatsuya lakukan sekarang tanpa pengetahuan sebelumnya, itu akan menjadi lebih luar biasa.

Apa yang Tatsuya lakukan adalah pekerjaan membongkar peluru sementara menjadi atom dan kemudian menyusunnya kembali normal.

Butuh dua menit sebelum dia selesai memuat ulang kelima peluru.

Kira-kira sepuluh menit sampai armada musuh memasuki jarak tembak efektif.

Sanada mengumumkan sisa waktu mereka kepada Tatsuya, yang telah selesai menyiapkan perangkat.

“Armada musuh sedang meluncur pada jarak sembilan belas mil ke arah barat … Akankah itu mencapai?”

Aku hanya harus mencoba.

Tatsuya menjawab seperti itu untuk pertanyaan Sanada dan membawa perangkat persenjataan itu ke ketinggian empat puluh lima derajat.

Tidak memperhitungkan efek angin, hanya membidik sejauh yang dia bisa.

Dalam postur itu, dia mengembangkan program sihir.

Area virtual berbentuk pipa diperluas di depan moncongnya. Itu adalah sihir yang mempercepat kecepatan benda yang melewatinya.

Meskipun pembuatan wilayah virtual membutuhkan waktu, Sanada akhirnya mengangguk, puas dengan ukuran wilayah yang dibangun.

Semakin lama wilayah virtual yang menahan efek akselerasi, semakin banyak jangkauan ekstensi yang ditawarkan. Pada jarak ini, mungkin bisa mencapai sembilan belas mil.

Tapi mantra yang Tatsuya kembangkan tidak berakhir di situ.

Di depan wilayah sihir yang mempercepat objek itu, wilayah virtual kedua muncul.

“Apa…?!”

Wilayah virtual percepatan objek memiliki tiga proses.

Ini akan menurunkan massa inersia yang terlihat dari suatu objek yang menembus wilayah tersebut.

Itu akan menambah kecepatannya.

Ini akan mengembalikan massa inersia yang tampak ke normal.

Perbesaran massa inersia dan manipulasi kecepatan ini adalah variabel yang akan dimasukkan oleh pembuat sihir.

Properti dari wilayah virtual yang Tatsuya tambahkan sekarang pada dasarnya sama. Namun, perbesaran kontrol massa inersia dinyatakan positif, perbesaran kecepatan tetap sama, dan restorasi massa inersia dibatalkan.

Dengan kata lain, wilayah virtual yang Tatsuya tambahkan adalah pengaturan mantra wilayah virtual untuk percepatan, yang telah dirancang Sanada, menjadi mantra serupa untuk memaksimalkan massa inersia.

Dia telah mencapai ini melalui improvisasi.

“Anak ini melakukan beberapa hal yang luar biasa…”

Gumaman Sanada teredam oleh suara tembakan senapan sniper.

Tatsuya menatap ke laut terbuka, seolah-olah mengikuti dengan matanya peluru supersonik yang tidak bisa dia lihat.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya karena kecewa.

“… Tidak bagus, Pak. Jaraknya hanya dua belas mil. ”

Bagaimana dia mengikuti jalur peluru?

Itu adalah nada suara yang terpisah, tapi dia mungkin masih kecewa. Mungkin dia merasa dirinya tidak berharga.

“Satu-satunya hal yang dapat aku lakukan adalah menunggu sampai armada mereka berada dalam jarak dua belas mil.”

Mendengar ucapan itu, warna wajah Sanada berubah.

“Tapi kemudian kita akan berada dalam jarak tembak mereka juga!”

Jarak efektif peluncur Fleming di atas kapal penjelajah adalah sembilan hingga dua belas mil. Itu dibatasi oleh recoil yang diizinkan oleh kapal — dengan kata lain, bentuk dan ukuran kapal — jadi kamu bisa memprediksi dengan cukup akurat dari jenis kapal, terlepas dari perbedaan pabrikan.

Masuk ke dalam dua belas mil berarti berada dalam jarak tembak.

“aku tahu, Pak. Kalian berdua harus kembali ke pangkalan. Aku akan baik-baik saja sendiri. ”

“Jangan bodoh! kamu kembali bersama kami. ”

Ini adalah tempat berpijak yang dipilih musuh dan tempat terakhir mereka melawan musuh.

Itu hampir pasti akan menjadi tempat serangan musuh berikutnya.

Ini akan menjadi satu hal jika dia bisa menyerang dari luar jangkauan tembak kapal musuh mereka, tetapi jika itu terjadi tembak-menembak, peluangnya untuk bertahan hidup suram.

“Tapi jika aku tidak menghancurkan kapal mereka, pangkalan itu akan berada dalam bahaya.”

Dan keluarganya juga.

“Kalau begitu, setidaknya kita harus menjauh dari sini.”

Keduanya cukup pintar untuk mengetahui apa yang membuatnya begitu bingung — apa yang dia coba lindungi.

“Kami tidak bisa. Tidak ada waktu untuk mencari lokasi tembak lain. ”

Maka lamaran Sanada ditolak karena alasan yang sudah dia sadari dengan baik.

“Tidak bisakah kami berdiri untukmu?” Kazama, yang diam-diam mendengarkan mereka berbicara, bertanya pada Tatsuya dengan suara rendah.

“Tidak pak.”

Apa yang kembali sebagai balasannya adalah jawaban yang diharapkan.

“Kalau begitu, kami juga akan tinggal di sini.”

Bagaimanapun, itu adalah jawaban yang tidak terduga.

Untuk Tatsuya, respon langsung Kazama tidak bisa dipercaya.

“… Jika aku gagal, kalian berdua akan kalah denganku.”

“Tidak ada strategi dengan tingkat keberhasilan seratus persen dan tidak ada medan perang tanpa bahaya kehilangan nyawa. Jika ahli strategi terus-menerus mengangkangi kemenangan dan kekalahan, tentara selalu bertempur antara hidup dan mati, ”sang kapten menyelesaikan, tanpa kesombongan sama sekali.

Kalimat terkenal itu, yang dipahami dari satu bagian di Hagakure, cukup kuat sehingga Tatsuya menyerah untuk membujuk mereka sebaliknya.

Sebuah kolom air naik di laut terbuka.

Uji coba musuh menembakkan pemboman angkatan lautnya.

Baik Tatsuya, maupun Kazama, maupun Sanada tidak berbicara lagi.

Tatsuya melihat posisi tepat musuh ditampilkan di visornya.

Arah angin, kecepatan angin, dan spesifikasi lain yang akan memengaruhi bidikan dicantumkan dalam deretan angka.

Tatsuya mengangkat perangkat persenjataan itu.

Tembakan proyektil — memancing yang memprioritaskan jarak di atas segalanya, mengandalkan kebetulan untuk memukul.

Mempertimbangkan waktu terbang peluru dan busur jatuh, musuh sudah berada dalam jangkauan.

Tatsuya mengaktifkan mantra wilayah virtual, lalu menarik pelatuknya empat kali berturut-turut.

Setiap kali dia melakukannya, dia mendorong laras itu dengan satu atau lain cara, mengimbangi efek angin pada bidikannya.

Tentu saja, tembakan proyektil tidak memiliki tujuan yang nyata. Bahkan dengan keberuntungan di pihaknya, dia tidak akan melakukan yang lebih baik daripada mendaratkan seseorang di suatu tempat yang samar-samar di dekat kapal musuh — dan dia tidak mempermasalahkan hal itu sejak awal.

Tatsuya mengikuti gerakan empat peluru di kepalanya.

Lebih tepatnya, dia mengikuti data peluru, yang bisa dia lihat dalam dimensi informasi, melalui daerah otak sadar dan tidak sadarnya.

Dengan tangannya, dengan mantranya yang unik, dia telah membongkar dan memasang kembali peluru sebelumnya.

Betapapun jauhnya informasi konstruksi mereka, dia tidak akan pernah melupakan mereka.

Dan kemudian dia melihat informasi dari salah satu dari empat tembakan itu mendarat tepat di tengah armada musuh.

Tatsuya memiliki tangan penuh hanya mengikuti kemana peluru pergi. Kazama dan Sanada mundur untuk membiarkannya tidak terganggu saat dia mencoba sihir skala besar apa pun itu.

Jadi, ketika hal yang mereka prediksi — dan alam prediksi itu — telah datang, mereka tidak punya pilihan selain menghadapinya menggunakan sihir mereka sendiri.

Musuh telah menyelesaikan tembakan percobaannya.

Selanjutnya adalah tembakan artileri yang dikoreksi lintasan.

Peledak ditembakkan, jalur mereka lebih rendah dari tembakan Tatsuya, dan mendekatinya lebih cepat dari yang dicapai peluru Tatsuya.

Kazama, seorang praktisi sihir lama, tidak memiliki kekuatan interferensi yang sangat tinggi terhadap objek fisik. Nyatanya, itu rendah.

Sanada adalah seorang insinyur sihir di hati, bukan seorang penyihir, jadi bahkan dengan kemampuan interferensi anti-objeknya yang tinggi, dia tidak dapat mengikuti kecepatan di depan.

Pada tingkat ini, mereka akan menabrak dinding sebelum Tatsuya menembak jatuh armada musuh—

“Pindah untuk mendukung!”

Sosok di atas sepeda motor membelah hujan dan semburan api yang meledak-ledak.

Tidak lama setelah pengendara, yang mengenakan setelan lapis baja wanita, melompat dari sepeda, dia meneriakkan itu dan melepaskan gelombang cahaya psionik.

Ketika Tatsuya, yang telah memfokuskan pikirannya pada mantra untuk memusnahkan armada musuh, mendengar suaranya, dia merasa, di sudut pikirannya, terkejut dan lega.

Kejutannya karena Sakurai telah meninggalkan pihak ibunya.

Lega karena di bawah perlindungannya, dia bisa berkonsentrasi penuh pada mantranya.

Seri Sakura dari penyihir yang direkayasa: Sifat khusus mereka adalah sihir pertahanan anti-fisik dan tahan panas yang kuat.

Mereka tidak bisa menggunakan mantra teknis setinggi Phalanx legendaris Juumonji, tapi kemampuan pertahanan murni dari masing-masing mantra anti-objek dan anti-panas menempatkan mereka sebagai penyihir kelas atas di seluruh Jepang.

Dan sejak dia masih kecil, Honami Sakurai telah menunjukkan kemampuan luar biasa yang bahkan melampaui yang lainnya.

Itulah mengapa dia dipilih sebagai pengawal untuk penyihir yang berharga — penyihir itu menjadi satu-satunya pengguna sihir gangguan konstruksi mental.

Peluru artileri, dengan jalur langsungnya, dihancurkan ke dalam air.

Api berhenti mencapai daratan.

Satu demi satu, dia mengaktifkan mantra untuk mengimbangi momentumnya, masing-masing ratusan mil di depannya.

Saat dia melihatnya dengan mata fisiknya, dengan mata pikirannya, Tatsuya memperhatikan satu peluru mencapai tempat tepat di atas armada musuh.

Dia mengulurkan tangan kanannya, mengarahkan jari telunjuknya ke barat, lalu membuka tangannya.

Peluru itu larut menjadi energi.

Mantra pembongkaran massal Material Burst baru saja digunakan untuk pertama kalinya dalam pertempuran yang sebenarnya.

Ada kilatan cahaya di cakrawala.

Awan yang menutupi langit menyala dengan pantulan cahaya putih.

Meskipun matahari terbenam adalah prospek yang jauh, cakrawala barat berkilauan dengan cemerlang.

Sebuah ledakan bergemuruh. Tak seorang pun di sini yang bisa salah mengira itu sebagai suara guntur di kejauhan.

Itu adalah suara dari semua bahan bakar dan bubuk mesiu yang meledak sekaligus, tanpa ledakan tambahan.

Tembakan artileri berhenti.

Suara gemuruh yang menakutkan menghampiri mereka.

“Tsunami! Mundur!” teriak Kazama, buru-buru mengambil Sakurai — yang tiba-tiba jatuh ke tanah, lemas — dan berlari. Sanada naik ke sepeda motor dan membawanya ke samping Kazama, yang berlari seolah-olah sedang terbang.

Tatsuya naik ke kursi tandem.

Kazama melompat, Sakurai di pelukannya.

Dengan kegesitan akrobatik, dia mendarat di atas setang — meski itu lebih dari sekadar akrobat biasa.

Mengambil keuntungan penuh dari tenaga besar sepeda motor militer, mereka melesat dengan cepat, meski jelas memiliki beban terlalu banyak orang di atasnya.

Badai yang telah muncul di luar cakrawala mereda, dan saat Tatsuya menyaksikan ombak mereda dan menjauh, dia berlutut di atas bukit yang mereka tuju.

Di depannya adalah Sakurai, yang terbaring di sana, lemas.

Wajahnya, dengan helm dilepas, dipenuhi kesedihan yang tak tercemar.

“… Tidak apa-apa, Tatsuya. Ini hanya rentang hidupku. ”

Disiksa oleh ketidakberdayaan kehidupan yang tidak bisa dia selamatkan dengan cepat memadamkan cahayanya di hadapannya, Tatsuya menderita, meskipun seharusnya kehilangan emosinya. Sakurai memberinya senyuman yang tidak energik tapi murni.

“Itu bukan salahmu. Kami tidak pernah tahu kapan tubuh rekayasa aku akan mencapai batasnya. ”

Tatsuya ingin memberitahunya bahwa dia salah.

Dibandingkan dengan orang normal, masa hidup seorang penyihir yang direkayasa tidak stabil, tapi dia jelas dilemahkan oleh beban menggunakan begitu banyak mantra besar dalam waktu singkat. Beban untuk sepenuhnya mencegah tembakan artileri penuh dari armada kapal terlalu berat bahkan untuk seri Sakura.

Tapi Sakurai tidak ingin dia mengatakan itu.

Jadi dia mengertakkan gigi.

“Ini benar-benar bukan salahmu. Peran aku sejak lahir adalah menjadi perisai, dan hari ini, aku telah menjalankan tugas aku sampai akhir. ”

Tapi Sakurai sepertinya tahu persis apa yang Tatsuya pikirkan.

“Dan aku tidak melakukannya karena seseorang memerintahkan aku. aku melakukannya karena aku ingin. ”

Tatsuya mencoba menggunakan Regenerasi tetapi dengan cepat menyadari itu tidak akan berhasil.

Dia bisa memundurkan waktu, tetapi dengan kekuatannya, tidak mungkin untuk membalikkan jam hidupnya.

“Bisakah kamu berhenti?” bisik Sakurai sambil tersenyum, seolah-olah dia salah paham akan hal itu, suaranya membujuk. “aku tidak pernah memiliki kebebasan untuk hidup seperti yang aku inginkan sampai sekarang. Dan sekarang, aku harus memilih di mana aku akan mati. aku tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos. aku tidak harus mati sebagai alat yang diciptakan oleh manusia — aku bisa mati sebagai manusia. ”

Tatsuya bahkan tidak pernah bermimpi dia memiliki kegelapan dalam pikirannya selama ini.

Tapi yang cukup mengejutkan, bahkan baginya, dia tidak merasa terkejut.

“Jadi tolong biarkan aku mati, oke?”

Tatsuya mengangguk tanpa kata.

Dia menutup matanya, ekspresinya lega.

Begitu saja, dia berhenti bernapas.

Sanada, berdiri di dekatnya, mulai melantunkan sebuah sutra.

Kazama meletakkan tangannya di bahu Tatsuya.

Saat Tatsuya bangkit, tangannya tetap.

Tidak ada air mata yang jatuh dari mata bocah itu.

Secara misterius, emosi kesedihan telah hilang dari hatinya.

Setelah mendengar kata-kata terakhir Honami Sakurai, dia menyadari tidak perlu bersedih.

“…” Tapi pada saat itu, dia tidak mengerti bahwa mampu menghapus kesedihannya dengan logika tidaklah normal.