Sabtu, 29 Oktober 2095 M: Semua kelas hari ini ditetapkan sebagai belajar mandiri.

Sebagian besar, semua kecuali praktikum pada dasarnya adalah belajar mandiri, dan untuk siswa Jalur 2, setengah dari praktik mereka adalah belajar mandiri, juga, jadi hari ini bukanlah hari yang terlalu berbeda dari biasanya … kecuali bahwa hal-hal itu tidak biasanya gaduh ini.

“Latihan” di SMA Pertama sering kali disertai dengan suara ledakan yang menggelegar di seluruh sekolah, jadi mengatakan bahwa biasanya cukup sunyi untuk mendengar bunyi jarum jatuh akan sedikit dilebih-lebihkan. Namun, suara itu biasanya sedikit lebih teratur; keributan hari ini adalah suara pemeriksaan akhir untuk Kompetisi Tesis, yang akhirnya akan datang besok.

Tapi di tengah semua itu, Tatsuya — yang berhubungan langsung dengan hiruk pikuk ini — berada di terminal kelasnya, mengerjakan tugas sekolahnya dalam diam.

Tatsuya sedang menangani pekerjaan yang tidak terkait dengan acara besok. Tetapi itu bukan karena dia mengulur-ulur waktu persiapannya atau karena dia telah dipecat dari posisi perwakilannya — meskipun mungkin, mengingat modus operandi seorang siswa sekolah menengah, “mengendur” berarti mengabaikan tugas sekolah untuk pekerjaan persiapan daripada sebaliknya. sebaliknya.

Dalam hal tugas terkait kompetisi yang bisa dia lakukan hari ini, hanya ada latihan presentasi, di mana dia akan menonton mantera dan memperbaiki bug yang muncul (dia telah melakukan pemeriksaan lain selain itu). Sayangnya, mereka belum bisa melakukan gladi bersih karena Suzune yang sangat penting belum datang ke sekolah. Dia menghubunginya kemarin untuk mengatakan dia akan datang pada sore hari, jadi dia tidak panik atau bingung, tapi Tatsuya mendapati dirinya tidak melakukan apa-apa.

Saat periode pertama berakhir dan dia meregangkan tubuh dengan ringan, sebuah suara memanggilnya dari depan. Bukan Leo — yang berbalik di kursi di depannya dengan siku di punggung — tapi Erika, yang berdiri di sampingnya. Tatsuya menoleh padanya.

“Tatsuya, jam berapa kamu sampai di sana besok?”

Dia berhati-hati untuk berpura-pura acuh tak acuh, tetapi di sebelahnya, Leo merusak usahanya dengan membuatnya sangat jelas bahwa dia memperhatikan dengan cermat.

Sekarang apakah dua persekongkolan ini…? Tatsuya berpikir dengan ragu, tapi dia tidak punya alasan untuk menyembunyikan apapun. “Kami tiba pukul delapan, dan buka pukul sembilan. Akan ada upacara tiga puluh menit untuk memulai, dan kemudian presentasi dimulai pukul sembilan tiga puluh. Setiap tim memiliki waktu tiga puluh menit, dengan interval sepuluh menit di antara setiap presentasi. Setelah empat tim berangkat di pagi hari, kita akan istirahat makan siang dari siang sampai jam satu. Lima tim lainnya hadir pada sore hari, dan mereka selesai pada pukul 4:10. Setelah itu adalah penjurian dan upacara penghargaan, dengan segala sesuatunya direncanakan selesai pukul enam. ”

Erika tampak bingung dengan banyaknya informasi yang dia terima — yang jauh lebih banyak daripada yang dia minta — tetapi dia akhirnya sepertinya menyatukannya di kepalanya. “… Umm, dan jam berapa sekolah kita mulai?”

Usahanya untuk membingungkannya gagal, Tatsuya beralih ke jawaban yang lebih di depan. “SMA Pertama menempati urutan kedua dari akhir. Kami mulai pukul tiga. ”

“Bukankah itu menyisakan banyak waktu tersisa?” dia menekan.

“aku seharusnya. Itulah mengapa presenter utama kami, Ichihara, akan tiba di sana pada sore hari. Isori dan aku akan masuk lebih awal untuk mengawasi mesin dan melakukan perawatan darurat jika ada masalah. ”

“Begitu …” gumamnya. “Yah, kurasa itu jawaban ketika semua orang akan berada di sana. Bagaimana kamu mendapatkan mesin demo di sana? ”

“OSIS mengatur pembawa. Hattori akan ikut dengan mereka. ”

“Tunggu, bukankah Hattori seharusnya menjadi pengawal Ichihara?”

“Saegusa dan Watanabe bilang mereka akan menjemput Ichihara hari ini,” katanya sambil mengangkat bahu santai. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu ingin tahu?”

Erika goyah, ragu-ragu.

Melirik ke arah gadis yang kebingungan dari sudut matanya, Leo, yang dari tadi diam sampai sekarang, membuka mulutnya dan bertanya, “Hei, bisakah kami membantu dengan berjaga-jaga?”

Erika mengerutkan kening, tidak senang, tapi tidak mengatakan apa-apa. Mereka sepertinya sudah setuju sebelumnya tentang apa yang akan mereka tanyakan padanya.

“aku tidak keberatan, tapi … mengapa kamu menginginkan lebih banyak pekerjaan?” Tatsuya bertanya.

Orang mungkin menganggap pertanyaannya wajar, tetapi Leo menyeringai canggung. “Yah, maksudku, uhh… Kita melakukan semua pelatihan itu, jadi akan sedikit frustasi jika semuanya berakhir sebelum kita mendapat kesempatan untuk melakukan apapun… Kurasa.”

Tatsuya menatapnya, lalu padanya, tapi Leo hanya membalas tatapannya dengan senyum mencela diri sendiri, sementara Erika sama sekali tidak berusaha untuk menatap matanya.

“aku turun dari sekolah untuk memasukkannya ke pemeras. Jika mereka menyelesaikan insiden ini tanpa memberi kami giliran, itu bodoh! ” tambah Erika, suaranya cemberut, masih tanpa memandangnya. Dia sepertinya tahu tentang insiden yang tidak dipublikasikan di fasilitas penahanan khusus dan tidak senang mereka tidak ada untuk penyelesaiannya. Ganghu Lu persis seperti lawan yang ada dalam pikiran Erika ketika dia melatih Leo, jadi mungkin penyesalannya tidak bisa dihindari.

“Apapun motif kamu, kami selalu bisa menggunakan lebih banyak tangan,” katanya. “Dan tidak ada yang mengatakan bahwa itu juga telah diselesaikan sepenuhnya.”

“Hah? Bukankah seluruh urusan sudah selesai? ” Tiba-tiba, Mikihiko menerobos percakapan dengan waktu yang hanya bisa berarti dia telah mendengarkan sepanjang waktu.

Tanpa memperhatikan tindakannya menguping — karena ada teman lain di kursi di sebelahnya yang akan panik dan menjadi bengkok jika dia melakukannya — Tatsuya menjawab, “Tidak ada aturan yang mengatakan hanya satu insiden yang dapat terjadi pada satu waktu, kamu tahu. ”

Xiangshan Chen, tersangka dalang, masih berkeliaran, tapi Tatsuya tidak memberi tahu teman-temannya itu. Dia juga tidak berencana untuk itu. Jawabannya hanyalah argumen yang masuk akal, yang menurutnya cukup untuk saat ini.

“Rupanya,” lanjutnya, “orang menargetkan Kompetisi Skripsi setiap tahun. Termasuk orang-orang yang sedang dalam perjalanan pulang setelahnya juga. Hanya karena mereka menyelesaikan satu hal sebelum acara, bukan berarti hal lain tidak akan terjadi pada hari itu, kan? ”

“Benar… kurasa begitu.” Mikihiko mengangguk, tampaknya memikirkan hal ini. Kemudian, dengan ekspresi energik, dia bertanya, “Tapi jika itu masalahnya, menurutmu aku bisa membantu mengawasi hal-hal juga?”

“Tentu. Ini akan sangat membantu. ”

Mereka tidak bisa lengah hanya karena satu insiden telah diselesaikan — dedikasi Tatsuya benar dalam hal itu.

Berbicara di belakang, bagaimanapun, Tatsuya salah.

 

Suzune mengunjungi rumah sakit, mengambil hari ini sebelum Kompetisi Tesis dari sekolah dan menunda latihan kelompok sampai sore ini. Dia hanya membawa Hattori bersamanya. Dia ingin datang sendiri, tapi dengan semua insiden berbahaya yang terjadi, Mayumi dan Mari dan Azusa dan Hattori dan… yah, semua orang sangat menentang itu, jadi dia berkompromi dan membiarkan Hattori ikut dengannya sendirian.

Dia mengetuk pintu kamar dua kali.

“Masuk,” jawab suara alto yang tenang dari dalam.

“Permisi.”

“Selamat datang, Ichihara. Bisakah kamu duduk di sana? ”

Suzune meninggalkan Hattori di lorong dan memasuki kamar rumah sakit saat Satomi Asuka, perawat sekolah di Sekolah Menengah Pertama yang Berafiliasi dengan Universitas Sihir Nasional, menyambutnya. Dia datang untuk memeriksa Chiaki.

Di tempat tidur ada seorang gadis, duduk diam dan tegak, mata tertunduk. Chiaki tidak bereaksi atas kunjungan Suzune.

“MS. Asuka, apakah Chiaki Hirakawa telah menderita penyakit mental? ” dia bertanya, pertanyaan itu mungkin tidak sensitif, karena dia tidak terlalu merendahkan suaranya.

“Tidak. Kami tidak menemukan trauma emosional, gangguan komunikasi, atau gejala semacam itu. Tentu saja, tanpa memeriksa pikirannya secara langsung, aku tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia sehat. ”

“Selama dia bisa mendengar suaraku, itu sudah cukup.”

Mendengar jawaban Asuka, Suzune bangkit. Dia pergi mengitari tempat tidur ke jendela dan berdiri dengan punggung menghadap tempat tidur. Kemudian, tanpa memandang Chiaki, dia mulai berbicara:

“Chiaki Hirakawa, dengan metodemu, kamu tidak bisa masuk ke Shiba.”

Suaranya tetap dingin dan tenang. Tidak ada penghiburan atau dorongan, juga tidak menyindir atau mencemooh. Dia hanya menunjukkan kebenaran.

“kamu tidak bisa menarik niat baik darinya, tentu saja, atau permusuhan, atau bahkan kedengkian. Saat ini, baginya, kamu hanyalah satu wajah lagi di kerumunan. ”

Cara dia berbicara membuatnya tampak seperti kebenaran yang tidak berubah-ubah.

“Terus?!”

Dan mungkin itulah alasan Suzune berhasil menarik kata-kata dan emosi dari Chiaki yang keras kepala dan pendiam. Sekalipun emosinya 100 persen negatif, itu masih langkah pertama.

“aku tahu aku tidak lebih dari sekedar wajah dalam kerumunan baginya. Aku benar-benar tidak perlu kamu menunjukkan itu padaku! ”

Chiaki hanya menunjukkan penolakan kepada Sayaka dan Kanon, dan sekarang melanjutkan sikap itu dengan Suzune juga.

Tapi Suzune tidak bereaksi seperti gadis-gadis lain.

“Aku yakin pendapatmu tentang Shiba, di satu sisi, cukup relevan.”

Suzune terus berbicara dengan acuh tak acuh, dia memunggungi Chiaki, seolah dia tidak mendengarnya menjerit.

“Dia memang sombong. Orang banyak bisa meratap dan menangis dan menjerit, dan dia mungkin tidak akan peduli. Dia tidak akan menunjukkan simpati — dia bahkan tidak akan meluangkan waktu untuk mengejek mereka. Bahkan jika seseorang meledeknya, dia hanya akan menganggapnya sebagai gangguan kecil. Kerumunan itu mungkin hanya lalat dan nyamuk baginya. ”

Chiaki, masih melihat ke bawah, menggigit bibirnya karena frustrasi. Dia tahu bahwa Suzune telah memikirkan minggu perekrutan klub di bulan April. Pada saat itu, dia mengira dia tidak punya cara untuk menghadapi lelucon yang dilakukan orang-orang padanya, tetapi sekarang dia, serta sebagian besar siswa di SMA Satu, tahu itu tidak benar.

Jika dia ingin menangkap orang yang meluncurkan serangan sihir mendadak padanya, dia bisa melakukannya. Satu-satunya alasan dia tidak melakukannya adalah karena dia tidak tertarik. Siapa pun yang benar-benar menembakkan sihir padanya hanya merasa seperti lalat atau nyamuk baginya. Jadi bukankah dia, yang tidak bisa berbuat apa-apa, bahkan kurang dari seekor serangga…?

Chiaki harus mengepalkan tinjunya cukup erat untuk mendorong kukunya ke telapak tangannya untuk menahan air mata frustrasi yang mengalir deras.

Tanpa memandangnya — atau mungkin berpura-pura tidak memperhatikan — Suzune melanjutkan, dia memunggungi dia: “Kamu tahu ini, Chiaki? Selama bagian tertulis dari ujian semester pertama, Shiba mendapat nilai sangat tinggi sehingga tempat kedua dan lebih rendah bahkan tidak mendekati. Dia bahkan mendapat nilai sempurna dalam bidang teknik magis. ”

“… Mengapa itu penting?”

“Di antara mahasiswa baru, nilai tertinggi kedua pada bagian teknik sihir dari ujian tertulis adalah kamu.”

Suzune berbalik untuk menghadapinya. Ekspresinya dingin dan tenang, tidak mengejek, dengan mata dan bibir menyipit menjadi senyuman. “Sembilan puluh dua poin dari seratus. Skor itu sangat tinggi sehingga biasanya berada di atas. ”

“…Terus?”

Semburat kejutan mewarnai suara Chiaki. Dia tahu nilainya sendiri, tapi dia mungkin tidak berpikir itu cukup untuk menempatkannya di posisi kedua di kelasnya.

“Sayangnya, kamu tidak dapat mengancam Shiba dalam hal apapun selain teknik sihir. Tapi di sana, aku pikir, kamu mungkin bisa menyusulnya. ”

Kepala Chiaki terangkat.

Matanya melebar, menunjukkan ketidakpercayaan sekaligus harapan gelap yang samar.

“Setelah bekerja sama dengannya selama tiga minggu, aku mengetahui bahwa Shiba hampir tidak terspesialisasi dalam perangkat keras seperti halnya perangkat lunak. Tentu saja, keterampilan terkait perangkat kerasnya masih jauh di atas standar sekolah menengah biasa, tetapi sepertinya tidak keluar dari dunia ini. Selama tahun pertama, perangkat lunak adalah fokus dari teknik magis, tetapi pada tahun depan perangkat lunak akan lebih mempertimbangkan perangkat keras. Dari keduanya, kamu lebih baik di sisi perangkat keras, bukan? ”

Yang disiratkan Suzune adalah: Jika perangkat keras menjadi lebih penting di kelas sebagai junior, ada peluang untuk memutarnya — setidaknya, begitulah cara Chiaki memahaminya.

Sebuah suara dengan singkat memberitahunya bahwa itu ide yang terlalu nyaman, tetapi dia mengabaikannya.

Saat Suzune menyaksikan warna keputusasaan memudar dari wajah Chiaki dan perasaan tulusnya mulai mencerahkan matanya, ekspresi Suzune melembut. “Jika kamu dapat mempertahankan betapa frustrasinya perasaan kamu saat ini, aku yakin kamu akan dapat mencapainya suatu hari nanti.”

Dia tidak mengatakan apa itu .

Dan Chiaki tidak bertanya.

Tidak perlu sesuatu yang konkret.

Dia baik-baik saja karena tidak jelas.

“Silakan datang ke kompetisi besok. aku yakin kamu akan menemukan sesuatu di sana. ”

Saat Suzune meninggalkan kamar rumah sakit, Chiaki tidak melihatnya pergi.

Mungkin, hanya mungkin, dia bisa mencapai “sesuatu” itu — itu adalah obat yang disebut kemungkinan.

Dia telah disuntik dengan obat itu, obat yang kadang-kadang bisa menyadarkan pikiran di ambang kehancuran, dan itu memulai perubahan dramatis dalam hati Chiaki.

 

“Um… Ichihara? Jika kamu sedang tidak enak badan… ”

Saat Suzune keluar dari kamar, suara Hattori diselimuti kekhawatiran tentang betapa buruk penampilannya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Hanya sedikit membenci diri sendiri. ”

Suzune jelas bukan tipe yang banyak bicara. Dia seorang pendebat yang hebat, tetapi dia biasanya tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu dia katakan. Dia relatif cerewet di sekitar Mayumi, tapi selain itu, dia cukup banyak diam.

Hattori mengetahui hal ini, jadi meskipun istilah membenci diri sendiri mengganggunya, dia menahan diri untuk tidak menanyakan apa pun lagi dan mengikutinya dengan diam-diam.

Bagi Suzune, sifat Hattori untuk membaca suasana hati inilah yang menyebabkan dia mengizinkannya datang. Dan seperti yang dia duga, dia tidak ingin membicarakan kondisi mentalnya sekarang.

Aku bersumpah… Aku akan menjadi penipu ulung.

Di balik wajah pokernya yang keren, dia melakukan pelecehan verbal secara massal.

Tujuannya adalah membuat Chiaki bangkit kembali, tetapi hanya karena dia menghargai kemampuannya. Dan itu bukan untuk dirinya, atau untuk adik perempuan Chiaki, yang satu kelas dengan Suzune.

Itu untuk sekolah mereka.

Keluarga Ichihara adalah salah satu dari Extra. Tidak ada yang mengelak dari Angka Ekstra atau menghina mereka hari ini (setidaknya di permukaan), tapi itu hanya terjadi dalam dua puluh tahun terakhir. Generasi orang tuanya tumbuh di tengah prasangka yang mengakar. Ayahnya mengalami isolasi yang keras dari komunitas penyihir, jadi keluarganya menyembunyikan fakta bahwa mereka adalah Ekstra darinya. Mereka sebelumnya adalah Ichihana, dengan ichi yang berarti satu daripada kota .

Tapi Suzune tumbuh merasakan bayangannya di benak anaknya. Dan ketika dia masuk sekolah menengah, dia menyadari kebenaran yang disembunyikan ayahnya darinya, dan alasannya. Mungkin itulah sebabnya dia tidak pernah merasakan banyak persahabatan dengan komunitas penyihir.

Pertama kali dia merasa seperti berada di suatu tempat adalah ketika dia datang ke sekolahnya saat ini, Sekolah Menengah Pertama yang Berafiliasi dengan Universitas Sihir Nasional.

Mayumi adalah orang yang telah memberinya kesempatan itu, itulah sebabnya dia merasa berhutang budi padanya — dan mengapa dia memiliki pengabdian yang begitu teguh dan abadi pada sekolahnya.

Di Kompetisi Sembilan Sekolah, Suzune dan perwira SMA Satu lainnya merasakan krisis yang akan datang tentang adik kelas mereka yang memiliki sedikit calon insinyur sihir. Mereka semua setuju bahwa kinerja buruk siswa baru sebagian karena itu.

Tentu, ada bakat — Azusa, Isori, dan Tatsuya semuanya luar biasa. Tapi bakat tersebar tipis. Setelah ketiganya, tingkat teknis anjlok.

Mereka menyadari bahwa mengamankan bakat teknik di antara adik kelas mereka, terutama mahasiswa baru, adalah misi paling mendesak yang mereka miliki dalam setengah tahun sebelum kelulusan. Menggali siswa Jalur 2 yang sangat baik sangatlah penting; siswa Kursus 1 memiliki guru yang mengajar mereka secara pribadi, tetapi mereka tidak akan melihat siswa Kursus 2. Menemukan bakat penting dari dalam barisan mereka adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh OSIS dan komite klub.

Dan sekarang, salah satu di antara mereka telah menarik perhatian Suzune: Chiaki Hirakawa.

Dia hanyalah mahasiswa baru yang tertangkap basah dengan alat ilegal, tetapi ketika Suzune melihat latar belakangnya, dia menemukan, selain subjek lain, nilai tinggi dalam teknik sihir dan kemahiran tingkat tinggi dalam memperbaiki dan meningkatkan perangkat keras.

Suzune harus membuatnya menggunakan kemampuannya untuk sekolah.

Akhirnya, dia menyimpulkan bahwa cara paling efisien untuk melakukannya adalah dengan menanam benih persaingan terhadap Tatsuya Shiba di dalam dirinya.

Yah, aku kira tidak ada yang akan tidak senang karenanya.

… Dan begitulah cara Suzune menyelesaikan konflik batinnya. Kata coolheaded jelas merupakan kata sifat yang cocok untuknya.

 

Karena venue tahun ini berada di Yokohama, tim perwakilan SMA Pertama akan berkumpul di lokasi pada pagi hari kompetisi. Tapi tahun lalu, ketika di Kyoto, mereka pergi sehari sebelumnya dan bermalam.

Untuk alasan yang sama, tim sekolah yang jauh dari ibu kota akan memasuki Yokohama satu atau dua hari sebelumnya dan bermalam. Hal yang sama terjadi pada SMA Ketiga, memperebutkan tempat pertama tahun ini berkat Shinkurou Kichijouji, alias Kardinal George, yang memimpin tim.

Perwakilan SMA Ketiga akan memberikan presentasi terakhir. Mengingat kecepatan dan kelayakan transportasi umum modern, mereka akan memiliki banyak waktu untuk melakukan perjalanan ke Yokohama dari Kanazawa pada hari itu, tetapi mereka tidak memiliki jaminan bahwa masalah akan hilang dalam perjalanan ke sana. Oleh karena itu, tim dan semua anggota pendukung berencana untuk meninggalkan sekolah pada sore hari sebelumnya dan bermalam di Yokohama.

“George, sudah hampir waktunya,” panggil Masaki.

“Sudah? Oke, aku akan segera ke sana, ”jawab Kichijouji, asyik membaca beberapa materi yang tidak berhubungan.

aku ingin tahu apakah mereka mengizinkan aku membawa ini…

Tiga jam ke Yokohama akan menjadi terlalu lama untuk dihabiskan tanpa melakukan apa-apa, dan dia memberikan rak buku elektronik, dengan literatur yang setengah dibaca, tampilan yang mengerikan. Sayangnya, data di dalamnya hanya untuk referensi, dan penggunaannya terbatas pada fasilitas yang berafiliasi dengan Universitas Sihir Nasional. Setiap permintaan untuk meminjam pasti akan ditolak.

Dia menghela nafas, memotong dirinya dari penyesalan yang masih ada (meskipun tidak dengan cara yang dibesar-besarkan seperti itu). Kichijouji mengembalikan pembaca ke rak, lalu mengambil tas travel di kakinya dan berdiri.

Rencananya adalah menggunakan bus jumbo dengan semua peralatan panggung mereka untuk pindah ke tempat tersebut di Yokohama. Lebih khusus lagi, mereka akan naik bus ke terminal barang, lalu memuat seluruh bus ke dalam kereta berkecepatan tinggi jarak jauh (kontainer yang cukup besar untuk memuat seluruh bus sudah umum akhir-akhir ini), dan akhirnya menuju Yokohama di sebuah kecepatan maks 370 mil per jam. Either way, itu akan menjadi tembakan langsung ke tujuan mereka, tanpa transfer (setidaknya, jenis yang kamu harus turun dari kereta).

Sulit untuk menyebut Kichijouji normal, tapi dia masih seorang siswa SMA di usia pertengahan belasan. Tidak ada penumpang lain yang berarti dia dan teman-temannya dapat berbicara semau mereka, yang mungkin tidak akan membuatnya bosan, putusnya.

Dan di Yokohama, dia mungkin akan bertemu pria itu lagi.

Atau mungkin istilah konfrontasi lebih akurat.

Saat pikirannya tertuju pada rahasia saingannya di SMA Pertama, dia juga berpikir akan menyenangkan menghabiskan waktu menggunakan adik perempuan laki-laki tersebut untuk menggoda teman baiknya Masaki, dan dia tersenyum nakal.

 

Menara Yokohama Bay Hills: kompleks pencakar langit yang menghadap ke Pelabuhan Yokohama. Di sebuah bar lounge dekat dengan lantai atas, satu pasangan sedang memiringkan gelas berisi cairan ruby, dengan pemandangan malam sebagai lauk mereka.

“Anggur baru tahun ini cukup enak, bukan?”

“Kamu tahu, aku tidak begitu mengerti rasa anggur. Jadi aku harus minta maaf — karena kaulah yang mentraktir aku minuman yang begitu enak. ” Fujibayashi tersenyum dengan anggun, tidak dalam gaya bisnis kasual yang biasa, tetapi berpakaian lengkap , dengan riasan dan pakaian yang sangat rapi.

Kepala Toshikazu Chiba melambaikan tangan kosong padanya, tampak bingung. “Tidak, mereka menyajikan anggur ini kepada semua orang setiap kali kilang anggur pribadi mereka membuat minuman baru, terlepas dari tanggal buka… Tidak semahal itu…”

“Oh, tapi bukankah menyenangkan meminum sesuatu yang baru dibuat?” Fujibayashi mendekatkan gelas ke hidungnya, melihat ke bawah, dan mengaduk anggur sedikit, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arahnya.

Toshikazu memberikan senyuman kaku dan tidak tulus. “… Yah, aku senang kamu menikmatinya. Prospek kami untuk menyelesaikan kasus ini terlihat lebih cerah berkat kamu, jadi aku ingin menyampaikan rasa terima kasih kami. ”

“aku harus mengatakan hal yang sama kepada kamu, Ketua. Aku juga tidak akan meninggalkan mereka sendirian. ”

“Apa maksudmu sebagai anggota keluarga Fujibayashi? Atau… tidak, aku minta maaf, ”Toshikazu menunda, mengingat janjinya saat dia menatapnya dengan serius.

Istilah pertama dari tawar-menawar mereka untuk memberikan informasi dan membantu penyelidikan: bukan untuk menyelidiki garis keturunan atau tujuannya. Kondisi sebelumnya sangat aneh, datang darinya. Dia sudah tahu sejak awal bahwa Kyouko Fujibayashi adalah putri dari keluarga Fujibayashi, yang terkenal dengan sihir lamanya, dan cucu dari Tuan Tua dari Sepuluh Master Clan, Retsu Kudou. Melampirkan kondisi itu secara langsung sebenarnya menyiratkan bahwa dia memiliki beberapa keadaan tambahan yang seharusnya tidak langsung terungkap.

“Ngomong-ngomong, Ketua, apakah hanya berterima kasih padaku alasanmu mengundangku ke sini malam ini?”

“Apa?!”

Chiba yang tertua hampir menumpahkan isi gelasnya.

Putri dari Fujibayashi, yang mengatur serangan mendadak, terkikik. “Jika kamu tidak keberatan, Chief, aku juga ingin tinggal bersama kamu besok, tidak hanya malam ini.”

“Uh, aku, um, benar! Jika itu yang kamu inginkan, maka dengan senang hati! ”

Bukan karena Toshikazu menjalani kehidupan tanpa hubungan dengan lawan jenis. Ada murid perempuan di dojo Chiba, dan dia biasa bermain-main di masa muridnya sehingga adik perempuannya memanggilnya sembrono dan tidak disiplin.

Bukan karena dia tidak terbiasa dengan wanita, atau buruk dengan mereka, daripada yang satu ini istimewa.

“Terima kasih,” katanya. “Apakah pertemuan di pagi hari pada pukul delapan di stasiun di Kota Sakuragi dapat diterima?”

“… Di pagi hari?” Wajah Toshikazu menjadi bingung sebelum senyum anggun Fujibayashi.

“Besok, Kompetisi Tesis Sihir Tingkat Tinggi akan diadakan di aula pertemuan internasional. Apakah kamu sadar? ”

“Ya, dulu, tapi…”

“Seorang anak laki-laki yang aku kenal akan tampil, dan aku ingin menyemangati dia.”

“Oh…”

Dia tidak bisa mengatakannya dengan tepat, tetapi kata-kata yang tidak aku pikir akan terjadi tertulis di seluruh wajahnya. Dia menafsirkan undangannya sebagai permintaan untuk bersamanya besok — malam.

Ini mudah dibaca oleh Fujibayashi, tapi senyumnya tidak pernah goyah. “Oh ya. Jika kamu bisa, aku ingin kamu menyebutkan sesuatu kepada bawahan kamu. Jika mereka bisa menyiapkan perangkat persenjataan dan amunisi langsung, bukan hanya CAD, itu akan sangat membantu. ”

“MS. Fujibayashi, maksudmu…? ” Dia berbalik, ekspresinya yang malu-malu menarik kembali seolah-olah seseorang telah menumpahkan air es ke atasnya.

“Akan lebih baik jika tidak terjadi apa-apa, tentu saja,” jawabnya, diam-diam memiringkan gelas anggurnya lagi.