Angkutan umum jarak pendek modern didasarkan pada gagasan carpooling, yang telah bergeser dari mekanisme angkutan massal ke jumlah yang lebih kecil. Perubahan ini telah dimulai tiga puluh tahun yang lalu dan hampir selesai di wilayah metropolitan, yang telah menyebar ke 80 persen kota provinsi dan kota besar. Di 20 persen lokasi yang tersisa, pada awalnya tidak ada angkutan umum — orang memiliki mobil sendiri.

Ketika berbicara tentang perjalanan jarak pendek ke tempat kerja atau sekolah, perangkat untuk mengangkut banyak orang sekaligus, seperti kereta yang terhubung dan bus besar, sekarang hampir sama sekali tidak digunakan. Sudah lama sekali sejak siswa SMP dan SMA menggunakan kereta atau bus yang sama untuk pergi dan pulang sekolah bersama.

Di hampir semua kasus, Tatsuya langsung pergi dari sekolah ke stasiun, tapi sesekali dia mampir di kafe atau tempat makanan cepat saji dalam perjalanan. Jalan dari sekolah ke stasiun kira-kira setengah mil panjangnya, tetapi rute pendek itu menampung banyak tempat komersial yang padat untuk siswa. Tidak hanya tempat makan, tetapi juga berbagai toko buku, toko alat tulis, dan toko pakaian. Barang-barang yang berhubungan dengan pendidikan sihir sangat melimpah; toko-toko itu tidak hanya dilindungi oleh siswa dan fakultas SMA Pertama, tetapi juga oleh sejumlah besar orang yang sedang berlibur.

Kelompok delapan orang baru saja menetap di satu kafe tertentu dengan penampilan yang relatif ortodoks, yang cukup sering mereka kunjungi sehingga mulai diperlakukan sebagai pengunjung tetap di sana.

“Apa? Tatsuya, mereka memilihmu untuk Kompetisi Tesis? ”

Jalan memutar kelompok hari ini terjadi ketika Mikihiko bertanya mengapa Tatsuya dipanggil ke laboratorium geometri. Dan, tidak bisa menunggu pesanan makanan mereka tiba untuk pengungkapan, Mikihiko bertanya lagi. Merasa bahwa kesibukan adalah sisi dari temannya yang belum pernah dia lihat sebelumnya, Tatsuya pergi ke depan dan menjelaskan adegan sebelumnya.

Dan itulah reaksi Mikihiko.

Tatsuya telah menyebutkannya pada Miyuki dan Honoka sebelumnya, ketika dia pergi untuk mengambil mereka dari ruang OSIS, tapi lima lainnya, termasuk Mikihiko, melebarkan mata mereka dalam lingkaran kejutan yang sempurna.

“Tapi bukankah mereka hanya memilih tiga orang dari seluruh sekolah untuk Kompetisi Tesis?”

“Sepertinya begitu,” jawab Tatsuya dengan ringan untuk pertanyaan Mizuki. Ekspresi mereka sangat berlawanan.

“kamu menebak…? kamu tidak merasakan apa-apa, Tatsuya? ”

Mizuki tercengang, dan Erika terlihat sedikit heran saat dia membuat komentarnya sendiri.

Di sebelah mereka, Leo menyeringai geli. “Tebak ini wajar jika menyangkut Tatsuya, ya?”

“Hampir tidak ada mahasiswa baru yang pernah mengikuti Kompetisi Tesis,” Shizuku keberatan.

“Tapi sedikit yang punya , kan? Fakultas tidak bisa begitu saja mengabaikan seorang jenius yang bisa menambahkan mantra baru ke Indeks. ” Leo, masih tersenyum, langsung menolaknya.

“Jangan panggil aku jenius,” kata Tatsuya memperingatkan, tampak benar-benar terganggu olehnya, tidak hanya malu.

“Kamu benar-benar tidak suka disebut jenius, kan…?” tanya Honoka, bingung, tidak sinis maupun kejam.

“Kata itu terlalu nyaman,” jawabnya bukan Tatsuya tapi Miyuki. Kakaknya hanya tersenyum sedih atas tanggapannya; dia tidak mengatakan dia salah.

“Tapi itu masih luar biasa!” desak Mikihiko, meniup awan gelap yang mulai melayang masuk, mungkin mengkhawatirkan suasana hati yang berbahaya. “ Supernatur mengambil tesis pemenang setiap tahun, dan bahkan makalah lainnya masuk ke majalah akademis sepanjang waktu.”

Supernatur adalah nama jurnal ilmiah di Inggris yang dikenal sebagai otoritas tertinggi pada topik sihir modern. Di sisi lain, cenderung otoriter, tidak terlalu ramah untuk dibaca oleh siswa SMA. Tapi Mikihiko bukanlah satu-satunya yang membacanya; Tatsuya, Miyuki, dan Shizuku, dan anggota lain dalam grup juga melakukannya, dan mereka tahu nama dan statusnya dengan baik.

“Oh, tapi… Tidak banyak waktu tersisa, kan?” tanya Mikihiko, sekarang khawatir, perubahan total dari kegembiraannya.

Tatsuya mulai curiga pada betapa ekstrim pasang surutnya hari ini — mungkin sesuatu terjadi padanya juga. Dia tidak membiarkan kecurigaan itu muncul, dan mengangguk. Sembilan hari penuh sebelum kami harus mengirimkannya ke sekolah.

“Apa?! Tapi itu sudah dekat! ”

“Itu akan baik-baik saja. aku hanya seorang pengganti, dan mereka telah menulis makalahnya sejak sebelum liburan musim panas. ”

Tatsuya tersenyum dan melambaikan tangannya untuk menenangkan Honoka, yang wajahnya menjadi sedikit pucat. Gerakan itu membuat semua orang berpikir Oh, benar dan menarik napas lega.

“Tetap saja, ini sangat mendadak,” kata Miyuki, mengerutkan kening. “Apakah ada masalah?”

“Rupanya, kapal selam yang lebih tua jatuh sakit,” jawab Tatsuya sederhana, masih menawarkan senyuman. Dia belum menjelaskan ini sebelumnya, tapi dia juga tidak perlu menyembunyikannya.

Namun, jawaban sederhananya tidak cukup untuk memuaskan adiknya. “Itu sangat disayangkan, tapi sepertinya masih terlalu terburu-buru.” Keadaan tampaknya cukup meyakinkan untuk pikirannya tetapi tidak untuk hatinya. “aku yakin mereka memilih kamu karena kamu tepat untuk pekerjaan itu, karena kamu bisa langsung menjadi bagian dari tim tesis, tapi…”

Tapi penggantian Tatsuya sudah ditetapkan di batu — dan itu sangat mirip dengan Miyuki untuk memikirkan alasan logis seperti itu untuk meyakinkan dirinya sendiri sebaliknya. Kali ini, itu tidak selalu melebih-lebihkan dirinya, tapi dia pikir menyetujui tanpa syarat akan tampak terlalu narsis. “Bukan itu. Jika tema penelitian Ichihara adalah sesuatu yang tidak kuketahui, bahkan aku akan menolaknya. ”

Tatsuya memutuskan untuk menghadapinya dengan menggunakan metode “tersenyum dan sebagian tidak setuju”. Itu tidak berarti Miyuki sangat senang dengan sikap ini, tapi saat dia mencari kata-kata, orang lain melemparkan pertanyaan baru padanya:

“Hah. Tentang apa koran itu? ” tanya Leo, mencondongkan tubuh ke depan dengan rasa ingin tahu.

Seorang gadis menatap Leo dengan dingin, jelas bertanya-tanya apakah dia akan mengerti jika Tatsuya memberitahunya, tapi baik penanya dan responden mengabaikannya sama sekali.

“Masalah teknis reaktor fusi termonuklir yang dijalankan oleh program sihir berbasis gravitasi dan cara mengatasinya.”

“… Aku tidak tahu apa artinya itu.”

Tentu saja, penanya hanya bisa menjawab sebagian dari jawaban yang begitu kuat dan jujur.

“… Itu tema yang sangat liar,” erang Mikihiko, wajahnya cemberut. “Bukankah itu salah satu dari Tiga Masalah Praktis Besar Sihir Pembobotan?”

“Karena mereka memilihmu, kupikir pasti itu akan menjadi tesis tentang pemrograman CAD,” kata Mizuki, mengungkapkan keterkejutannya.

“Oh aku juga!”

“Kei adalah salah satu anggota, juga … Dengan tema itu, menurutku tim akan cukup luar biasa untuk memenangkan seluruh kompetisi.”

Shizuku dan Erika sepertinya setuju dengan Mizuki. Teman-temannya mungkin berpikir tema ini terlalu berlebihan untuk Tatsuya — dan untuk siswa SMA pada umumnya.

Nah, itu wajar saja. Penerapan reaktor fusi termonuklir gravitasi bukanlah salah satu dari Tiga Masalah Besar tanpa alasan. Tatsuya memutuskan untuk tersenyum bersama mereka dan keluar dari percakapan.

Hanya Miyuki yang gagal mengambil bagian dalam senyuman tenang. Dia membuat satu di wajahnya, tetapi itu tidak mencapai matanya. Dia tahu apa arti penelitian pada reaktor fusi termonuklir gravitasi penduduk — dan dia tahu bahwa kakaknya paling serius tentang hal itu.

Setelah berpisah dengan teman-teman mereka di stasiun dan kembali ke rumah, saudara kandung menemukan seorang komuter kota di tempat parkir mereka. Mereka bertukar pandang.

Tatsuya pergi ke pintu depan lebih dulu dan membukanya.

Setelah melihat pompa polos yang tidak dikenal di pintu masuk, Miyuki berhenti di jalurnya, meringis dan menarik napas. Tatsuya dengan lembut melingkarkan lengannya di bahunya. Dia melangkah ke tepi kayu di jalan masuk bersamanya, dan kemudian mendengar derai sandal saat seseorang mendekat saat sedang jogging.

“…Selamat Datang di rumah. Ramah seperti biasa, begitu. ” Kata-kata itu datang kepada mereka, diwarnai dengan nada menggoda.

Tatsuya segera menyipitkan matanya dan sedikit mengencangkan cengkeramannya di bahu adiknya saat dia memulai. “Sudah lama sekali kamu tidak pulang, Bu Sayuri,” jawabnya, suaranya dingin untuk menyamai tatapannya.

Kali ini, wanita mungil yang menyapa mereka adalah orang yang bereaksi. “Y-ya, yah, agak nyaman berada dekat dengan kantor.”

“Aku mengerti,” kata Tatsuya singkat kepada ibu tiri mereka (meskipun saudara kandung hanya menganggapnya sebagai istri kedua ayah mereka — yang tidak kembali ke rumah dalam sembilan bulan).

Meskipun sudah pulang, dia tidak punya kamar atau tempat tidur di sini. Setelah menikahi ayah Tatsuya, mereka menikmati kehidupan pernikahan sendiri sebagai pasangan di dekat puncak gedung apartemen bertingkat tinggi yang berjarak lima menit berjalan kaki dari kantor utama Four Leaves Technology. Dia tidak pernah tinggal di sini sejak persatuan, namun dia masih tinggal di sini menurut registrasi penduduk — jadi kata-kata Tatsuya adalah sarkasme murni.

Melihat istri kedua ayah mereka kehilangan ketenangannya karena pukulan sepele seperti itu sebenarnya membuat Miyuki tenang dan mendapatkan kembali ketenangannya. Lengan Tatsuya masih memeluknya, dia berbalik dan mendekatkan wajahnya ke kakaknya sehingga dia bisa meringkuk di depannya. Tindakan itu dilakukan dengan mengabaikan orang lain yang menonton. Biasanya, bahkan ketika mereka sendirian, dia tidak pernah melakukan sesuatu yang sesertegas ini — atau tidak sopan. Dia sengaja bertindak seolah-olah tidak ada yang melihat.

“aku akan segera menyiapkan makan malam. Adakah yang ingin kamu miliki, Saudaraku? ”

“Aku akan makan apapun yang kamu buat. Tidak perlu terburu-buru, jadi ganti baju. ”

Ketika kakaknya hanya menatapnya untuk menjawab, tanpa melirik Sayuri, Miyuki terkikik sedikit, keunggulan tercapai. “Aku akan. Tolong beri tahu aku jika kamu memiliki permintaan tentang apa yang harus aku ubah. Aku akan memakai pakaian apapun jika kau menginginkannya, Saudaraku. ”

“Baiklah, jangan terbawa suasana.”

Dia berpura-pura menyodoknya, dan Miyuki menarik kepalanya ke belakang dan menari menaiki tangga ke lantai dua.

“Baiklah,” kata Tatsuya pada Sayuri — yang berdiri diam di dekatnya — setelah Miyuki menghilang dari pandangan, “mari kita dengarkan apa yang kamu katakan.”

Cara berbicara tanpa pamrih membuatnya sedikit mengernyit karena tidak senang, tapi bagaimanapun, dia duduk di seberang Tatsuya di kursi yang dia tawarkan. “Aku merasa kasihan karena telah mempercepatmu, tapi aku ingin menyelesaikannya saat adikmu tidak ada,” katanya. “Sepertinya kalian berdua masih tidak terlalu menyukaiku.”

Dia pasti merasa tidak ada gunanya menjaga penampilan; begitu dia duduk, sikapnya menjadi lebih jujur. Tidak peduli dia melihat, dia bersandar di sofa dan menyilangkan kakinya. Dia memiliki semangat seorang ilmuwan, tidak mengenakan hiasan atau riasan dan hanya celana dalam, jadi dia tidak punya masalah dengan ke mana harus mencari — tentu saja, dia bisa saja mengenakan rok mini ketat dan dia tidak akan memasang bulu mata.

“Miyuki sepertinya tidak. Ayahnya yang menikah lagi dalam waktu setengah tahun setelah kematian ibunya akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut siapa pun. Dia mungkin terlihat dewasa, tapi dia baru berusia lima belas tahun. ”

“…Dan bagaimana denganmu?”

“Emosi seperti itu tidak ada artinya bagi aku. Begitulah cara aku bersatu. ”

“… Baiklah, baiklah. Apakah kamu bermaksud begitu atau tidak, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Tetapi jika kamu ingin melangkah sejauh itu, aku ingin jika kamu mendengarkan aku . Mungkin sudah setengah tahun untuk kalian berdua, tapi itu enam belas untukku. ”

Oh iya. Dia berpakaian untuk membuat dirinya terlihat muda, tapi dia seumuran dengan ayah kami, pikir Tatsuya, sebuah ide pasti akan membuat musuh dari semua wanita di dunia.

Sayuri Shiba, sebelumnya Sayuri Koba, telah menjalin hubungan romantis dengan Tatsurou Shiba sebelum dia menikahi Miya Yotsuba. Namun, ketegaran Yotsuba dalam mengejar gen berkualitas tinggi telah memaksa dua yang pertama untuk berpisah. Tatsuya menyadari hal itu, jadi dia agak mengerti keinginan untuk mengeluh.

Tapi itu murni masalah antara ayahnya, ibunya, dan dia — itu bukan urusan saudara kandung. Mengingat ibu mereka tahu tentang hubungan mereka selama hidupnya, bahkan ada sedikit ruang untuk simpati.

“Bagaimanapun, apa yang membuatmu datang sejauh ini untuk hari ini?”

Sayuri secara tidak sadar mencoba untuk menunda topik pembicaraan; dia menarik napas pada pertanyaan itu tetapi kemudian berhasil mulai berbicara secara alami lagi. “… Aku akan memberikannya langsung padamu. aku ingin kamu membantu di lab di kantor lagi. Dan tinggalkan sekolah menengah, jika memungkinkan. ”

“Ini bukan. Jika aku bukan siswa di SMA Pertama sementara Miyuki bersekolah, aku tidak akan dapat memenuhi tugas aku sebagai Penjaganya. ”

Penolakan tanpa pamrih untuk permintaan tanpa pagu harga.

“Bahkan jika kamu tidak melanjutkan sekolah, Penjaga lain pasti akan ditugaskan padanya.”

“Penyihir kekurangan di mana-mana. Bahkan Yotsuba tidak akan bisa menemukan Guardian pengganti dengan mudah. ​​”

“Maksudmu tidak ada pendamping yang berbakat sepertimu.”

“Khususnya tentang Miyuki, itu benar.”

Pertukaran ini adalah salah satu yang telah mereka lakukan berulang kali di masa lalu.

Sayuri menghembuskan napas, mendesah berat — yang tidak terlihat sepenuhnya palsu. “Perusahaan tidak cukup fleksibel untuk membiarkan staf berbakat seperti itu melakukan kesalahan, kamu tahu.”

“aku tidak pernah berniat untuk menyia-nyiakan. aku sudah berkontribusi besar pada keuntungan perusahaan istilah ini. kamu telah dibanjiri pesanan perangkat penerbangan dari Korps Marinir USNA, bukan? Itu saja harus meningkatkan keuntungan selama periode terakhir sebesar dua puluh persen. ”

Sayuri mengerutkan kening karena frustrasi. Tidak ada ruang untuk keberatan.

Awalnya, FLT dikenal sebagai produsen alat dan item yang berhubungan dengan teknik magis, bukan CAD yang sudah selesai. Tanpa diragukan lagi, kesuksesan model Silverlah yang menyebabkan perusahaan menjadi terkenal sebagai pembuat CAD — dengan kata lain, kelebihan Tatsuya. Perangkat penerbangan baru-baru ini secara khusus adalah produk terobosan yang diperkirakan beberapa analis akan meluncurkan FLT sebagai produsen CAD khusus nomor satu di dunia.

Prestasi ini pasti membuat Sayuri cemburu — dia pertama kali bergabung dengan perusahaan sebagai peneliti, kemudian dipindahkan ke divisi manajemen setelah tidak membuahkan banyak hasil yang mencolok.

Tetapi bahkan tanpa perasaan pribadi itu, dia punya alasan dia tidak bisa berkata, “Oke, aku mengerti” dan pergi. “… Kalau begitu, bisakah setidaknya aku membuatmu membantu menganalisis sampel ini?” katanya, mengeluarkan kotak perhiasan besar dari tasnya dan membukanya dengan sangat hati-hati.

Di dalamnya ada satu bola tembus pandang dengan semburat kemerahan.

“… Itu adalah Relik dari keluarga Ni no Magatama.”

Di antara mereka yang mengejar penelitian sihir, “Relic” mengacu pada “OOPart” dengan properti magis. Bahan yang tidak bisa dinilai buatan manusia tetapi juga jelas tidak terbentuk secara alami disebut Relik. Misalnya, antinite, yang menyebabkan Cast Jamming, diklasifikasikan sebagai Relic.

Terlebih lagi, Relik sejati — Yasakani no Magatama, misalnya — tidak akan pernah jatuh ke tangan para ilmuwan.

“Di mana mereka menggali ini?”

aku tidak tahu.

“aku melihat. Soal pertahanan nasional. ” Sebagai pabrikan non-asing dengan teknologi kelas atas, FLT sering dipercayakan dengan tugas yang berhubungan dengan militer. “kamu mengatakan ‘menganalisis’ —aku tidak melakukan tugas menduplikasi Ni no Magatama, aku yakin?”

Ekspresi Sayuri menegang.

Tatsuya menghela nafas. “Bagaimana kamu bisa begitu impulsif? Hal-hal ini terlalu sulit untuk disintesis secara artifisial oleh teknologi modern. Itulah mengapa mereka disebut Relik. ”

OOPart adalah singkatan dari “artefak out-of-place”. Dengan kata lain, mereka adalah objek yang dibuat sedemikian rupa sehingga melampaui standar teknis zaman penggaliannya. Itu tidak berarti teknologi modern tidak dapat mereproduksi mereka. Sebuah Relic, meskipun, adalah terlalu sulit untuk teknologi modern untuk mereproduksi, yang mengapa dimiliki nama megah di tempat pertama.

“Pekerjaan ini atas permintaan tegas dari TNI. Kami tidak bisa menolaknya. ”

Dia agak bisa memahami keputusan manajemen. Bukan hanya FLT — bisnis apa pun yang terlibat dalam sihir pada dasarnya beroperasi seperti biasa sampai pemerintah menuntut sebaliknya. Dengan kata lain, industri sihir adalah industri pertahanan.

Satu-satunya yang membeli produk teknik sihir, termasuk CAD, adalah para Penyihir, yang dapat menggunakan sihir pada tingkat praktis. Pasar mereka sangat kecil dibandingkan dengan barang industri lainnya.

Mengingat kelangkaan penyihir, ukuran kecil itu masuk akal. Para ahli mengatakan bahwa, di Jepang saat ini, jumlah total penyihir yang berada dalam profesi yang berhubungan dengan sihir atau studi sihir menjadi sekitar tiga puluh ribu. Bahkan jika mereka semua membeli CAD baru setiap tahun, pasar CAD domestik hanya akan menampung tiga puluh ribu dari mereka sepanjang tahun. Sementara beberapa benar-benar pergi lebih lama sebelum membeli pengganti, banyak penyihir memiliki hingga lima atau enam. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa pasarnya terlalu kecil.

Ditambah lagi, karena kebijakan nasional mempromosikan sihir, perangkat pendukung sihir harus tersedia dengan harga murah. Harga eceran CAD dipertahankan cukup rendah sehingga pendapatan rumah tangga rata-rata dapat mendukung pembelian anak mereka sebagai hadiah saat memasuki sekolah menengah.

Skala dan struktur ini jelas bukanlah industri yang dapat bertahan hidup secara mandiri. Oleh karena itu, negara-negara mengambil tindakan bantuan ahli dalam hal industri sihir. Misalnya, Jepang mensubsidi 90 persen dari biaya pembelian CAD. Harga etalase mereka adalah sepersepuluh dari harga satuan yang dihitung bisnis. Jepang juga memberikan hibah yang sangat besar untuk dana penelitian bisnis dengan dalih penelitian kontrak. Bahkan raksasa tertinggi di industri, seperti Maximillian dan Rosen, tidak dapat menentang pemerintah masing-masing. Ini adalah takdir yang dibagikan oleh semua pemain di industri sihir.

“Tapi bahkan Angkatan Pertahanan Nasional harus tahu alasan dibalik julukan Relic. Mereka akan memahami bahwa jika sesuatu diklasifikasikan sebagai satu, tidak mungkin untuk disintesis secara artifisial. Mengapa mereka membuat permintaan yang tidak masuk akal? ”

Sayuri membutuhkan lebih dari jeda singkat sebelum membuat jawaban. “Ni no Magatama sepertinya bisa menyimpan program sihir.”

Tapi jawabannya, berbicara dengan ragu-ragu, memiliki kekuatan yang cukup di belakangnya untuk menembus ekspresi hati-hati Tatsuya. “Apakah itu sudah terbukti?” tanyanya, hanya berhasil membuat dirinya terdengar meragukan melalui mobilisasi penuh setiap ons keterampilan akting yang dimilikinya.

Tapi itu berhasil, dan Sayuri tidak menyadari betapa tertariknya dia sekarang. “Ini masih anggapan, tapi kami memiliki cukup data observasi untuk ditindaklanjuti oleh militer.”

Tatsuya berpura-pura mengangguk dengan serius. “Jika ini benar, mereka tidak akan mampu untuk mengabaikannya. aku bisa mengerti itu. ”

Tujuan Tatsuya bukan hanya yang melibatkan kemampuan untuk menyimpan program sihir. Jika seseorang menerapkan dan mempopulerkan sistem untuk menyimpannya, perangkat sihir semi-abadi tidak lagi menjadi mimpi. Pasukan tanpa penyihir bisa dilengkapi dengan persenjataan magis. Jika Ni no Magatama memiliki kemampuan untuk menyimpan program sihir, dan jika bisa direproduksi dalam jumlah besar, militer akan melihat perkembangan persenjataan magis.

Tetapi pada saat yang sama, penting sampai mereka tidak bisa begitu saja menerima permintaan dan kemudian kembali dengan kegagalan.

“Mempertimbangkan pencapaian FLT saat ini, aku tidak akan berpikir ini layak mengambil risiko seperti itu,” kata Tatsuya.

Dadu sudah dilemparkan.

“Tanpa peluang untuk menang?”

Mengingat kurangnya pengetahuan mereka dalam mereproduksi Relik, risikonya terlalu besar.

Tentu saja, Sayuri mengerti itu dengan sangat baik. “Ada kesempatan. Sihirmu. Dengan itu, kami dapat menganalisisnya. ”

Sekarang dia telah memperjelas niatnya, Tatsuya terkekeh. Mereka tidak membutuhkan kecerdasannya — mereka mengejar kemampuannya yang tidak biasa.

Seperti biasanya.

“Tidak ada yang mengatakan bahkan sihirku dapat menduplikasinya … tetapi jika kamu benar-benar harus bersikeras, kirimkan sampelnya ke Litbang Bagian 3. aku sering muncul di sana.”

Dan Tatsuya tidak terlalu mempermasalahkannya. Dia, juga, sangat membutuhkan petunjuk apa pun tentang penyimpanan program sihir. Tapi karena tujuannya adalah fungsi itu, menduplikasi fisik Ni no Magatama adalah kepentingan kedua dibandingkan dengan kemampuan penyimpanan sihir itu sendiri. Karena itu, dia ingin menghindari dimanipulasi oleh pekerja lab di kantor pusat. Selain itu, jadwal laboratorium di kantor pusat cenderung padat, sehingga akan merepotkan.

“…”

Tapi proposisi itu tidak bisa diterima oleh Sayuri. Dalam posisinya, dia perlu mempertimbangkan politik kekuasaan FLT. Dia tidak bisa membiarkan R & D Bagian 3 memiliki semua kemuliaan. Selain itu, sebagai alasan yang lebih serius dan konyol, baik dia maupun suaminya tidak bisa membiarkan Taurus Silver — Tatsuya — memiliki suara yang lebih berpengaruh daripada yang sudah dia miliki. Laboratorium kantor utama mereka bisa mulai dengan Tatsuya dalam memberikan hasil, tapi dia memiliki banyak simpatisan di Bagian 3 — hampir semuanya selaras dengannya, pada kenyataannya — jadi bahkan prestasi peneliti lain bisa berakhir diatribusikan padanya (atau begitulah dugaan Sayuri).

Dengan tidak ada cara untuk menyetujui permintaan Tatsuya, Sayuri menggigit dan membuat wajah masam, seperti yang diharapkan.

“Atau haruskah aku menyimpannya untukmu?”

Maksud Tatsuya saran itu sebagai cara untuk membantu Sayuri, yang lumpuh oleh konflik. Dan itu, pada kenyataannya, faktor penentu dalam dirinya membebaskan diri dari kemacetan.

“Baiklah kalau begitu!”

Sayangnya, hal itu tidak menimbulkan kesepakatan melainkan kegagalan negosiasi. Sayuri sangat ingin kantor utama — termasuk dirinya sendiri — menjadi orang yang mencapai duplikasi Relic. Baginya, Tatsuya menyebutkan bahwa dia akan menyimpan sampel — dengan kata lain, melakukan penelitian pada duplikasinya secara pribadi — tidak masuk akal. Tentu saja, dia datang kepadanya dengan lamaran yang tidak masuk akal sejak awal. Tidak ada yang pernah melakukan ini sebelumnya. Namun, saat ini, dia kurang tenang untuk memperhatikan.

Dia berdiri, amarahnya hilang. “Ya, aku mengerti! Merupakan kesalahan untuk mengandalkan bantuanmu! ” Dia memasukkan kotak permata itu ke dalam tasnya, dengan cepat berbalik, dan dengan cepat menuju ke lorong. Tatsuya mengikuti dari jarak yang tetap, berbicara dengannya dengan nada bisnis saat dia memakai sepatunya di pintu masuk.

“kamu memiliki barang berharga. Haruskah aku mengantarmu ke stasiun? ”

“aku akan baik-baik saja sendiri. Aku akan pulang dengan komuter! ”

“aku melihat. Tolong hati-hati.” Tatsuya membungkuk padanya dengan sopan, tanpa menunjukkan tanda-tanda tersinggung pada tanggapan menyengat ibu tirinya.

“Miyuki?”

Atas panggilan Tatsuya dari pintu depan, Miyuki, yang telah berubah menjadi kamisol satu bagian, dengan takut-takut turun dari tangga. Di dekat lengannya yang terbuka, di atas bahunya, dan di sepanjang tengkuknya, ada semburat merah tua. Bukan, tentu saja, dari riasan, tapi jelas dari rasa malu atas perilakunya sebelumnya.

“Tatsuya, aku … aku minta maaf karena melakukan sesuatu yang kekanak-kanakan.”

Dia menggunakan kata kekanak-kanakan , tapi sikapnya membuatnya tampak seperti memalukan . Namun, meski dengan jelas menyadari itu, Miyuki masih menunjukkan kulitnya seperti ini. Sepertinya dia masih secara tidak sadar dipengaruhi oleh sugestif sebelumnya.

Saat dia terus mengalihkan pandangan darinya, Tatsuya membelai pipinya, lalu menyelipkan jarinya ke dagu. Lalu dia menggunakan jari telunjuknya untuk memiringkan rahangnya.

Kulit cerah Miyuki memerah dari dada ke bahunya. Di bawah rambutnya yang halus dan halus muncul kecantikan muda dan hidup, merah di matanya.

“U-um…”

Meskipun telah mengambil sikap malu pada tindakan itu — sepertinya dia akan menciumnya — dia tidak mengalihkan pandangan darinya.

Jari-jari di dagu merangkak naik ke pipinya. Miyuki tanpa sadar menutup matanya, dan …

“Nya ?!”

… Mendengking singkat dan teredam.

“A-apa yang kamu lakukan ?!”

“Memarahimu,” kata Tatsuya, menyeringai pada adik perempuannya, yang melangkah mundur dan memelototinya, wajahnya memerah. (Itu adalah reaksi alami, mengingat dia tiba-tiba meraih hidungnya.)

“Aku bersumpah … kamu cukup jahat,” dia cemberut, memberikan pipi padanya.

Setelah terkekeh sejenak, wajah Tatsuya kembali serius. “Aku akan keluar sebentar. kamu pastikan untuk mengunci di sini. ”

“Tatsuya?” kata Miyuki, menginginkan penjelasan, wajahnya sendiri terkejut karena perintah yang tidak biasa untuk tinggal di rumah.

“Aku perlu kembali menjadi seorang wanita yang tidak memiliki banyak akal sehat.”

Tatsuya melepas blazer seragamnya dan memberikannya pada Miyuki saat dia merengut karena tidak senang. “… Berapa banyak yang akan mereka paksakan padamu sampai mereka puas?”

“Sayangnya, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat ini. Bu Sayuri punya sampel yang bisa memberi petunjuk bagaimana cara menyimpan program sihir, ”jelasnya, menjelaskan alasan sebenarnya di balik“ cadangan ”-nya saat dia melepas dasinya dan menyerahkannya kepada Miyuki.

Itu tampaknya masuk akal baginya, tapi kemudian kerutannya semakin dalam. “Jika memang begitu situasinya, maka aku rasa kamu harus melakukannya. Tolong hati-hati.”

Percakapan yang mereka lakukan di arsip setelah sekolah juga segar di benaknya. Dia tidak bisa menghalangi tujuan kakaknya karena membenci kekasih ayah mereka. Tanpa memberitahunya untuk tidak pergi atau mengatakan itu tidak perlu, Miyuki mengambil blouson Tatsuya dari rak mantel.

Dia memakainya, lalu Tatsuya melepas sarung tangan dan helm dari kotak penyimpanan di dekat pintu dan meletakkan sepatu bot sepeda motor di kakinya. Kemudian dia membungkuk, membungkuk sopan kepada Miyuki melihatnya pergi dan berkata, “Aku akan segera kembali.”

Saat dia duduk di dalam kendaraan yang bisa menyetir sendiri, Sayuri merasa gravitasi bumi berlipat ganda.

Singkatnya, yang dia rasakan adalah penyesalan — dia telah mengacau.

Dia pikir dia sudah terbiasa dengan negosiasi yang datang dengan kepindahannya ke divisi manajemen, tetapi tidak butuh waktu lama untuk kehilangan kesabaran. Dia malu pada dirinya sendiri dan tidak bisa membantu tetapi merasa tertekan.

Selalu sulit baginya untuk tetap tenang saat berbicara dengan bocah itu. Anak tirinya.

Dan dia tahu kenapa.

Fakta bahwa dia adalah anak dari saingannya yang sedang jatuh cinta. Bakat dan prestasinya sebagai ahli teknis. Tatapan luar biasa itu, tidak mengungkapkan emosi. Ketika dia menatapnya, dia tidak merasa seperti manusia; dia mulai merasa seperti target pengamatan, hanya objek.

Tapi yang belum dia pahami adalah bahwa perasaan ini adalah cerminan dari orang-orang yang memperlakukannya seperti alat untuk digunakan.

Apa yang dia tahu, bagaimanapun, adalah bahwa dia harus membuatnya bekerja sama dengan cara apa pun agar proyek ini berhasil. Sekarang, karena temperamennya yang pendek, itu menjadi jauh lebih sulit.

Saat dia menatap ke luar jendela, dia menghela nafas. Tiba-tiba, dia bangkit, memperhatikan lalu lintas yang aneh di jalan raya. Kemudian dia menyadari dia tidak melewati mobil yang menuju ke arah lain untuk sementara waktu sekarang. Ini adalah area pemukiman, tapi belum terlalu larut.

Iritasi dalam pikirannya berubah menjadi kegelisahan. Dia menelepon informasi lalu lintas dari panel komuter. Pusat kendali lalu lintas telah melaporkan bahwa mobil-mobil yang menuju stasiun dialihkan melalui jalan memutar untuk menghindari kecelakaan di daerah tersebut.

Bagaimanapun, sekarang setelah ada penjelasan yang masuk akal, Sayuri menghela nafas lega.

Saat dia mengikuti mobil komuter Sayuri dengan sepeda listriknya, Tatsuya juga merasa lalu lintas terlalu jarang. Informasi suara yang datang dari gagang helmnya mengatakan hal yang sama seperti panel komuternya.

Tapi dia merasa tidak ada bagian yang melegakan. Dia tidak meragukan informasi itu sendiri yang mengatakan bahwa jalan itu ditutup karena kecelakaan. Dia pernah melihat Sanada dan Fujibayashi bekerja sama untuk mencoba meretas sistem kendali lalu lintas sekali, jadi dia tahu betapa sulitnya untuk masuk. Tetap saja, dia tidak cukup optimis untuk percaya bahwa ada cukup banyak kecelakaan yang terjadi secara bersamaan di jalan untuk memblokir setiap mobil di semua jalan dari rumahnya ke stasiun.

Tidak sulit menemukan mobil yang dijalankan oleh sistem lalu lintas. Penglaju khususnya, menjadi bagian dari badan lalu lintas bersama komunitas regional , selalu mengirimkan sinyal identifikasi untuk mencegah pencurian mobil melalui peretasan. Sinyalnya sendiri tidak dirahasiakan. Dia telah melacak komuter Sayuri sejak dia meninggalkan rumah.

Dan ketika kendaraan ibu tirinya akhirnya terlihat, dia melihat mobil lain, yang tidak berada di bawah kendali sistem lalu lintas, mengikutinya dari jarak dekat.

Sebuah peringatan berkedip di panel komuter. Pesan itu mengatakan sebuah mobil yang tidak terkontrol sedang mendekat dari belakang.

Sayuri tidak terlalu memikirkannya. Beberapa orang masih suka mengemudi di zaman sekarang sebagai hobi. Karena dia awalnya berkecimpung di bidang teknologi, dia tahu pengemudi seperti itu selalu ingin memodifikasi mobil mereka untuk mematikan sistem kontrol lalu lintas. Jika dia mengkhawatirkan setiap mobil tak terkendali yang pernah mendekat, tidak akan ada akhirnya.

Untuk saat ini, dia duduk kembali di kursinya dan membungkam alarm yang keras.

Melihat mobil berwarna hitam itu berakselerasi, Tatsuya langsung memacu motornya.

Sepeda motornya memiliki keunggulan dalam akselerasi. Mengingat jarak dan posisi relatif mereka, mobil hitam itu mencapai Sayuri lebih dulu.

Tidak lama setelah itu menyalip komuter daripada memotong tepat di depannya, menyebabkan sistem penghindaran tabrakan bekerja.

Komuter dengan cepat berhenti, dan begitu pula mobil lainnya.

Dua pria keluar dan berlari.

Di jalan, di mana kamera pengintai memantau setiap inci, ini adalah langkah yang sangat sembrono. Metode tersebut akan masuk akal jika mereka adalah imigran ilegal; setiap warga negara atau orang asing yang sah dapat segera diidentifikasi dari gambar kamera.

Tatsuya menyalakan lampu depannya seterang mereka dan mengarahkan mereka ke kedua pria itu saat mereka mencoba membongkar pintu komuter. Dia meninggalkannya saat dia turun dari sepedanya dan berlari ke depan.

Sesaat kemudian, salah satu pria mengeluarkan pistol, sementara yang lain datang ke Tatsuya dengan tinjunya. Di jarinya ada cincin kuningan, bersinar redup di lampu depan sepeda motor Tatsuya.

Grating psionic noise terdengar dari para pria.

Gunakan Jamming. Gelombang penghambat sihir yang diciptakan oleh antinite. Satu penyerang untuk melumpuhkan penyihir, dan satu untuk menghabisi mereka dengan senjata. Itu adalah taktik buku teks yang efektif untuk berurusan dengan sejumlah kecil penyihir — tetapi hanya jika mereka adalah contoh yang biasa-biasa saja.

Moncong pistol menunjuk ke arah Tatsuya. Tepat di hatinya. Tujuannya cukup tepat sehingga dia tidak akan sepenuhnya mengelak bahkan jika dia segera mencoba menyingkir, dan dia bisa merasakan dorongan pembunuhan yang jelas di belakangnya.

Tapi pria itu tidak pernah bisa menarik pelatuknya.

Jari Tatsuya telah memulai CAD-nya sendiri sebelum orang itu bisa bergerak.

Pistol itu pecah berkeping-keping dan berserakan di seberang jalan.

Salah satu pria, atau mungkin keduanya, meneriakkan sesuatu. Nada suara mereka gelisah, dan mengingat jarak yang jauh dia tidak bisa mengerti dengan tepat apa yang mereka katakan. Namun telinganya menangkap kata-kata Cast Jamming ; para penyerang mungkin terkejut bahwa cara mereka tidak berhasil. Atau mungkin mereka berteriak tentang mengapa pistol itu hancur meskipun ada penghalang sihir.

Argumen mereka bukanlah urusan Tatsuya. Tidak peduli mereka disibukkan dengan hal-hal yang tidak perlu . Dia tidak akan mengubah rencana serangannya. Dia menarik pelatuk CAD-nya lagi.

Lelaki yang tadinya memegang pistol itu berteriak dan jatuh ke pinggir jalan, mencengkeram pahanya dan menggeliat.

Sesaat kemudian, si memar mencengkeram bahunya dan terhuyung. Mengerang tanpa kata, dia berkeringat dan berlutut, lalu pingsan dan jatuh ke depan. Pikirannya tidak tahan dengan kehancuran total dari kulit, otot, urat, saraf, dan tulang yang terjadi di dalam lukanya, yang terlihat seperti dibuat oleh jarum yang sangat tipis.

Pembongkaran lokal tubuh manusia melalui mantra pembongkaran Mist Dispersion.

Bagian tubuh manakah, jika ditusuk dengan benar, yang akan menimbulkan rasa sakit fisik yang melebihi toleransi mental seseorang? Bagian tubuh manakah, jika ditembak dengan benar, dapat menghalangi kendali pikiran atas anggota tubuh seseorang? Tatsuya memiliki pengetahuan menyeluruh tentang hal-hal seperti itu, telah menggunakan tubuhnya sendiri dan orang lain untuk itu.

Dia berjalan mengelilingi dua pria yang jatuh itu dan mendekati mobil hitam itu. Dia terus mengarahkan CAD-nya ke mobil, tidak langsung menyerang. Jika dia secara sembarangan merusak mobil berbahan bakar hidrogen dengan tabung gas terkompresi, dia bisa menyebabkan ledakan yang cukup besar. Mobil-mobil itu biasanya dilengkapi dengan mekanisme keamanan untuk melindungi dari bahaya semacam itu, tetapi pembom teroris menggunakan mobil dengan pengaman itu dilepas. Itulah cara dunia nyata.

Jika Miyuki hadir, dia tidak perlu khawatir tentang pembakaran, tapi sayangnya, dia sedang mengurus rumah. Di sebelah kanan jalan ada sungai yang agak besar, dan di sebelah kiri ada sederetan rumah. Mengingat kemungkinan kerusakan pada tempat tinggal dan jalan, dia memutuskan dia tidak bisa menggunakan metode agresif seperti itu.

Tapi keputusan itu, dalam istilah yang keras, adalah semacam kecerobohan di pihaknya.

Tiba-tiba, dia merasakan niat membunuh yang ditujukan padanya dari atas dan ke kanan.

Sebagian karena refleks, dia bergerak untuk menghindar. Bukan momen tunda atau jeda.

Tetapi bahkan dia tidak bisa menghindari peluru pembunuh yang terbang dengan kecepatan supersonik.

Rasa sakit yang membakar menembus dadanya.

Peluru menembus payudara kirinya…

… Dan dampaknya membuat tubuhnya semakin terpuruk.

Penembak jitu itu sangat tepat. Dia baru saja berhasil menghindari alat vitalnya terkena, tetapi paru-parunya telah ditembakkan hingga bersih. Suara peluru terdengar beberapa saat kemudian — pasti sangat jauh. Namun demikian, jika bukan karena Tatsuya mengambil tindakan mengelak, peluru itu akan membuatnya masuk ke dalam hati.

“Brilliant” adalah pernyataan yang meremehkan tentang penembak jitu ini.

Tatsuya menggunakan momentum kejatuhannya untuk berguling di belakang komuter Sayuri. Luka peluru sudah sembuh. Biasanya, bahkan luka fatal akan hilang dalam sekejap berkat sihirnya.

Tapi itu tidak berarti dia tidak merasakan sakit. Dia berkeringat dingin, merasakan guncangan hebat susulan dari dadanya yang menusuk dan menembus punggungnya.

Namun saat ini, dia tidak punya waktu luang untuk rasa sakit bayangannya. Dia memperkirakan posisi musuh lagi. Berdasarkan arah dan sudut peluru, serta lokasi bangunan yang menghalangi, penembak jitu berada di suatu tempat di kelompok bangunan komersial di seberang sungai.

Mereka saat ini berada sekitar seribu yard jauhnya. Mengingat kemudahan mereka dalam memukul seseorang pada jarak ini dan ukuran kecil dari lubang di punggungnya, penembak jitu menggunakan peluru runcing, jaket besi penuh. Kerangka komuter terbuat dari resin sintetis, jadi untuk senjata seperti itu, akan lebih baik untuk menganggapnya tidak terlalu menjadi penghalang.

Dan untuk memperburuk keadaan, penembak jitu tidak menggunakan sihir. Jika mereka punya, dia akan menunjuk mereka tidak peduli jenis mantra apa yang mereka gunakan. Tetapi jika penembak jitu tidak menggunakan apa pun kecuali keterampilan menembak murni, maka jarak membuat mereka sulit dikenali, bahkan mengingat kemampuan Tatsuya untuk memahami badan informasi.

Kedua tubuh yang tergeletak di jalan mulai mengapung. Pintu mobil hitam terbuka, dan mayat-mayat itu tersedot dengan keras.

Tatsuya tidak mencoba menghentikannya. Menonaktifkan mantra gerakan yang bekerja pada kedua pria itu akan mudah, tetapi menghilangkan ancaman penembak jitu datang lebih dulu.

Dia mencari informasi badan peluru yang menembusnya. Membawa kemampuannya untuk menganalisisnya hingga operasi penuh, dia mulai membaca informasi yang melekat pada peluru.

Cairan tubuh menempel padanya.

Resistensi dagingnya.

Angin.

Gravitasi.

Tekanan gas di dalam ruangan.

Semua perubahan yang ditambahkan ke peluru mengalir ke pikiran Tatsuya sebagai informasi terkompresi. Dari mereka, dia memilah-milah data posisi pemotretan asli dan memilihnya.

Prosesnya berpindah dari peluru ke lintasannya, dan dari sana ke penembak jitu, kembali melalui informasi, melalui ingatan dunia, melalui waktu.

Dari masa kini hingga masa lalu.

Dan…

… Dari masa lalu hingga saat ini.

Dengan lokasi penembak jitu pada saat mereka menembakkan peluru sebagai fondasi, Tatsuya mengikuti ingatan akan perubahan keadaan yang tertulis ke dalam Ide — badan informasi dunia itu sendiri, dicatat sebagai informasi dalam segala hal.

Itu membawanya ke posisi penembak jitu saat ini.

Menemukan kamu.

Mata pikirannya mengarahkan pandangannya pada eidos penembak jitu — unit informasi yang membedakan penembak jitu dari kejadian dan entitas lain dalam informasi dunia.

Dia tahu penembak jitu itu membidiknya lagi. Tembakan kedua belum datang karena butuh waktu untuk beralih dari peluru tajam anti-personel untuk menembus armor antipeluru ke peluru tajam anti-objek berkecepatan tinggi untuk menembus musuh di belakang rintangan.

Tatsuya bisa melihat semua itu — dia memiliki semua informasi fisik penembak jitu. Nasib baik adalah satu-satunya hal yang bisa dia sebut ini saat dia menarik pelatuk pada mantranya, yang membongkar seluruh tubuh penembak jitu.

Sekitar sepuluh menit setelah mobil hitam tanpa pengemudi itu melarikan diri, Tatsuya memutuskan bahaya telah berlalu dan berdiri dari belakang mobil.

Dia mengintip ke dalam untuk melihat Sayuri tidak sadarkan diri. Ini sama sekali bukan urusannya — dia cukup yakin dia tahu kondisinya dari melihat bagaimana komuter tidak pernah mulai lagi. Kantung udara dari atas, bawah, kiri, dan kanan telah menguburnya di kursi seperti paket berisi bantalan. Sistem untuk mengamankan penumpang dari kecelakaan telah berfungsi penuh. Dia bahkan tidak akan terlalu terkejut. Ketegangan mental mungkin yang menyebabkan dia pingsan.

Sayuri dihitung sebagai bagian dari Yotsuba, meskipun berada di pinggiran keluarga, jadi dia seharusnya memiliki setidaknya toleransi terhadap kekerasan.

kamu akan berpikir dia hanya seorangrata-rata warga sipil , Pikir Tatsuya.

Setelah menyimpan kantung udara, yang telah dikembangkan untuk dapat digunakan kembali, dia menghidupkan kembali mobil tersebut dalam mode mengemudi sendiri sepenuhnya.

Saat komuter mulai perlahan pergi, Tatsuya mengikutinya dengan sepedanya.

Saat mereka sampai di stasiun, Sayuri sudah sadar kembali. Agak pucat di wajahnya, tentu, tapi dia masih tetap tenang. Tentu saja, Tatsuya tidak tahu seperti apa dia setelah bangun, sejak dia naik sepedanya. Setelah mengantarnya ke platform kabinet, dia mendorong kotak dengan Ni no Magatama ke tangannya. Tampaknya bagi Tatsuya untuk mengungkapkan bagaimana perasaannya — dengan keras kepala dan mati-matian berusaha untuk bertindak keras.

Begitu dia melihatnya pergi, dia kembali ke rumah dan segera menuju telepon. Dia tidak menggunakan ponsel di stasiun karena bisa saja disadap, tentu saja.

“… Jangan khawatir tentang kamera jalan. Kami sudah menangani mereka. “

Terima kasih banyak, Mayor.

Dia telah memanggil jalur rahasia ke markas Batalyon Sihir Independen.

Tatsuya perlu menyembunyikan dua posisinya — sebagai personel tempur milik Yotsuba dari Sepuluh Master Clan, dan sebagai petugas tugas khusus dari Batalyon Sihir Independen. Prioritas utamanya adalah menghentikan kamera jalanan untuk mengidentifikasi dirinya dengan data gambar mereka.

Tatsuya menegakkan tubuh dan memberi hormat pada Kazama di monitor.

“Tetap saja, mereka cukup ulet. kamu mungkin tidak berada di pusat kota, tapi menembakkan senapan di kota? ”

“aku tidak akan menyangkal bahwa aku salah perhitungan, Pak, tetapi keahliannya luar biasa.”

“Kamu bilang dia tidak menggunakan sihir, kan?”

“Tidak, Pak. aku tidak ragu.”

Menggunakan mantra penuntun peluru selalu menciptakan reaksi dalam bentuk perubahan peristiwa. Menggunakan mantra super-sense selalu membawa gelombang psionic ke target yang diidentifikasi. Jika dia menggunakan sihir, tidak mungkin Tatsuya tidak menyadarinya.

Kazama tahu tentang persepsinya serta orang berikutnya. “Hmm … Apakah mungkin menembak seseorang di malam hari dari jarak seribu yard hanya dengan teropong optik?”

Dia melihat ke bawah, mungkin menatap peta area sniping. Tatsuya bukanlah seorang amatir dalam hal sniping, tapi dalam hal sniping berbasis senjata , Kazama jauh lebih berpengetahuan. Tatsuya tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan, tapi dia dengan jelas memperhatikan sesuatu hanya dengan mendengarkan ceritanya.

“… Hanya begitu banyak kelompok di dunia yang bisa mendapatkan penembak jitu yang terampil seperti itu. Ini sebenarnya bisa memberi kita petunjuk mudah tentang siapa mereka. “

“aku serahkan pada kamu, Pak.”

Pertahanan terbaik adalah pelanggaran yang bagus. Jika kamu melumpuhkan musuh sebelum diserang, kamu bisa menyembunyikan serangan kamu sendiri. Bagi Tatsuya, sekarang setelah mereka bersilangan pedang, resolusi damai — seperti tidak mengejar musuh selama mereka tidak menyerang lagi — adalah mustahil.

“Hmm? Tunggu sebentar… aku baru saja mendapat laporan. Sepertinya kami menemukan mobilnya. ”

Plat nomor mobil hitam yang bisa mengemudi sendiri itu telah disembunyikan, tetapi tidak cukup baik untuk mengelabui kamera pencegah kejahatan yang diletakkan di jalan. Karena mereka tahu persis kapan dan di mana mobil itu berada, mudah untuk menentukannya.

“Setelah kita menyelidiki ini, aku yakin kita akan menanganinya — aku yakin kamu tidak keberatan, bukan?” Kata Kazama, mencari konfirmasi.

“Maafkan aku untuk pekerjaan ekstra ini, Pak,” kata Tatsuya dengan mudah.

Secara pribadi mengejar seseorang yang dia biarkan kabur adalah fiksasi yang tidak berarti, dan yang tidak ada hubungannya dengan Tatsuya.

Makan malam lebih lambat dari biasanya berkat perkelahian jalanan yang tak terduga, tapi Miyuki bahkan tidak pernah mengangkat alis saat dia dengan cepat mengatur makanan Tatsuya di depannya, mengenakan celemek merah jambu yang sibuk, berenda.

“Celemekmu …” gumamnya keras.

“Apakah kamu menyadari?” Miyuki tersenyum saat dia berbalik.

Miyuki sering kali memakai desain yang sederhana dan dewasa. Dia tidak tahu apakah harus menyebut ini “anak perempuan”, tapi celemek itu mewah dan imut, dan yang belum pernah dilihat Tatsuya sebelumnya. “Apakah kamu membeli itu sebelumnya?” Dia bertanya.

Tepat sebelum berpisah di stasiun sehari sebelumnya, Mizuki dan Erika telah menyeret Miyuki ke toko variasi untuk remaja. Tatsuya telah menunggu di luar di bangku, tetapi mereka meninggalkan toko lebih cepat dari yang diharapkan. Saat ditanya apa yang mereka beli, Erika terus mengatakan itu rahasia, jadi dia tidak pernah mendapat jawaban.

“Mizuki butuh pengganti, jadi aku beli juga… Apa terlihat aneh?” tanya adiknya, sedikit gelisah, mungkin karena sangat berbeda dari yang biasanya dia kenakan.

Dia bisa saja menggumamkan “ya” sederhana, tetapi dia malah melihat lebih dekat ke pakaiannya lagi.

Panjang celemek itu hampir sama dengan gaun, seperti “gaun celemek” dua-dalam-satu. Gaun celemek mini, saat itu. Frills, yang melingkar di sekitar bahu dan disilangkan di belakang, bersama dengan pita lebar yang diikat di belakang pinggangnya menjadi sebuah busur, sangat lucu, dan pahanya yang telanjang mengintip dari tepinya sangat menawan.

Bukan sesuatu yang bisa dia tunjukkan pada orang lain, kurasa.

“Tidak, itu sangat cocok untukmu. Cukup untuk ingin memasukkannya ke dalam kotak kaca aku sendiri dan diam-diam menyukainya. ”

Ketika dia mengungkapkan perasaan itu ke dalam kata-kata, itu berubah menjadi ekspresi yang agak aneh.

“Tatsuya … sepertinya sangat tidak normal.”

Kata-katanya sendiri mungkin telah diucapkan dengan desahan, tetapi ekspresinya membuatnya sangat jelas bahwa dia berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Tatsuya tidak terlibat dengan itu, malah tersenyum dan mengambil sumpitnya.

Setelah makan malam usai, kedua bersaudara itu pindah dari ruang makan ke ruang tamu. Tatsuya duduk di sofa dua orang saat Miyuki meletakkan secangkir kopi di depannya, lalu meletakkan sendiri dan duduk di sampingnya.

“Ngomong-ngomong, apa yang diinginkan orang itu?” tanya Miyuki, meninggalkan sedikit ruang di antara mereka, kaki menyatu dan tangan di pangkuannya, menatap Tatsuya secara miring, tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan rasa ingin tahunya. “kamu menyebutkan bahwa dia memiliki sampel dengan kemampuan untuk menyimpan program sihir.”

“Yah, aku harus melakukan penelitian untuk mengetahui apakah itu benar.” Dia tahu pertanyaan itu akan datang, dan dia sudah menyiapkan jawaban. “Seperti biasa, dia meminta aku untuk membantu.” Bukannya dia menyiapkan kebohongan yang kedengarannya masuk akal atau semacamnya. “Tapi pekerjaan ini sepertinya menarik.”

“Maukah kamu menerimanya?” Miyuki hanya menjaga percakapan tetap berjalan — dia tahu dari apa yang dia dengar bahwa kakaknya tidak mungkin menolak pekerjaan itu.

“Apa adanya, aku tidak bisa berpura-pura tidak tahu. Bagaimanapun, dia memberi aku sampel. ” Dia melihat ke ujung meja dimana kotak perhiasan besar Sayuri berada.

Takut lebih banyak penyerang datang untuk merampoknya, dia memaksa Tatsuya untuk mengambilnya. Dia juga berjanji untuk menyerahkan semuanya ke R & D Bagian 3, jadi Tatsuya tidak ragu dengan situasinya.

“Apakah ini sampelnya? Orang yang mungkin bisa menyimpan program sihir? ”

“Ya.” Saat Miyuki diam-diam bertanya apa itu, Tatsuya membuka kotak itu. “Relik dari keluarga Ni no Magatama,” dia menjelaskan pada Miyuki saat dia melihat ke dalam.

Miyuki menutup mulutnya dengan tangannya dan menatap Tatsuya, matanya terbelalak. “Mengapa orang itu memberimu sesuatu seperti ini?”

“Itu permintaan militer. Mereka ingin dia menyalinnya. ”

“Tapi itu tidak masuk akal …” Miyuki mengerti, meskipun tidak sebanyak Tatsuya, apa itu Relik dan betapa absurdnya percobaan untuk menyalinnya.

“aku yakin militer juga mengerti itu. Mereka pasti berpikir itu masih merupakan tantangan yang layak untuk diambil. ”

Sebuah program sihir mengganggu eidos (kumpulan informasi yang melekat pada kejadian), untuk sementara menulis ulang tubuh-tubuh itu, dan melakukan perubahan dari kejadian itu sejalan dengan apa yang tertulis dalam program sihir — begitulah cara kerja sihir. Misalnya, sebuah bola dengan permukaan merah akan memiliki informasi yang “memantulkan sebagian besar cahaya merah” dan “berbentuk seperti bola” yang melekat padanya. Jika kamu menggunakan program ajaib yang mengatakan “memantulkan sebagian besar cahaya biru” untuk menimpa informasi itu, bola akan berubah warna menjadi biru. Dengan menimpa informasi alami dengan program sihir, informasi program untuk sementara akan menjadi ekspresi peristiwa, alias “informasi insiden”. Efeknya akan bertahan sampai program sihir menghilang dan informasi asli berakar kembali.

Meskipun program sihir memiliki peran paling penting dalam eksekusi sihir, menyimpan program sihir saja tidak berarti sihir, seperti yang ditunjukkan contoh ini. Tetapi jika kamu berada dalam keadaan di mana kamu sendiri eidos yang ditimpa dan kamu bisa menyimpan program magic yang digunakan untuk menimpa mereka, kamu bisa memperpanjang durasi efek mantra diterapkan ini. Jika kamu bisa menyimpan program sihir sebagai “badan informasi insiden” untuk menggantikan eidos yang awalnya dipegang oleh suatu objek, itu mungkin.

Dengan kata lain, objek yang bisa menyimpan program sihir bisa menjadi objek untuk menyimpan efek magis.

Secara teoritis, menyimpan mantra yang mengubah suhu berarti dimungkinkan untuk mempertahankan tinggi ratusan derajat atau terendah puluhan derajat negatif tanpa memberikan energi apa pun. Dan jika program ajaib yang menimpa kecepatan gerakan dapat disimpan, ada potensi untuk membuat perangkat gerakan pseudo-abadi.

“Hanya program menyimpan sihir bukanlah pengganti untuk penyihir, tapi kemampuan untuk menyimpan program sihir sangat penting untuk mengeksekusi sihir secara mekanis. aku tidak tertarik apakah Ni no Magatama dapat disalin, tetapi jika itu benar-benar dapat menyimpan program sihir, aku sangat ingin mengungkap sistem di baliknya. ”

“Aku tahu kamu bisa melakukannya, Tatsuya.”

Pada titik tertentu, Miyuki telah berdiri tepat di sebelah Tatsuya di sofa. Saat dia mendorongnya dengan suara lembutnya, wajahnya sangat dekat, dia dengan lembut menyandarkan kepalanya di pundaknya.

Miyuki memiliki dua kebijakan — secara pribadi melakukan tugas sebanyak yang dia bisa, dan tidak pernah menyerahkan perawatan Tatsuya pada mesin. Dia tidak cukup obsesif untuk mencuci piring dengan tangan. Dia masih seorang pelajar, dan daftar hal-hal yang harus dilakukannya menumpuk setinggi gunung. Dia harus memilih.

Setelah meninggalkan semua mangkuk dan piring ke HAR (robot otomasi rumah) mereka, Miyuki pergi ke mejanya.

Sekolah menengah sihir masih membutuhkan studi topik selain sihir. Mereka tidak membutuhkan ujian pada mereka; sebaliknya, mereka lebih menekankan pada pekerjaan rumah sehari-hari. Saat ini, dia sedang mengerjakan PR matematika. Dia merasa matematika itu sulit dibandingkan dengan topik lain.

Untuk beberapa waktu, dia menatap masalah yang tidak bisa dia selesaikan, jadi dia mengalihkan pandangan dari layarnya untuk saat ini.

Dengan pemrosesan yang memberdayakan komputer modern dengan antarmuka interaktif canggih, seseorang tidak akan pernah perlu menyelesaikan kalkulasi numerik atau apa pun kecuali kamu adalah seseorang yang cukup mendalam di bidang matematika. Tetap saja, pemikiran matematis terkadang membantu menyusun mantra baru, itulah sebabnya kakaknya menyuruhnya untuk menanggapinya dengan serius.

Miyuki mendesah lesu. Di saat-saat seperti ini, dia mulai cemburu pada kakaknya yang mahakuasa. Mungkin aku akan memintanya untuk membantu … pikirnya malas, sebelum dengan cepat menggelengkan kepalanya begitu keras hingga hampir mengeluarkan suara.

Tatsuya akan mendapatkan hak untuk bekerja menganalisis Relik. Dia sudah terikat pada kebebasan Tatsuya — dia tidak bisa mengganggunya lebih dari itu. Satu-satunya alasan dia masuk SMA Pertama adalah karena dia masuk. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Miyuki.

Memang benar bahwa kamu membutuhkan ijazah sekolah menengah sihir untuk maju ke Universitas Sihir Nasional, tetapi seperti yang lainnya, ada pengecualian. Misalnya, mereka yang mencapai prestasi akademis yang signifikan, seperti menemukan Cardinal Code, bisa mendapatkan izin masuk terlepas dari apakah mereka memiliki ijazah atau tidak. Jika dia mau, Tatsuya bisa diterima sekarang, dan Miyuki yakin dia akan lulus ujian masuk.

Miyuki tahu dia hanya bisa mencapai tujuannya di lembaga penelitian tingkat tinggi seperti universitas, dan dia mengerti kehidupan sekolah menengah ini hanyalah pengalihan baginya. Alasan dia harus melakukannya adalah karena dia adalah Penjaga Miyuki.

Untuk Yotsuba, Penjaga ditugaskan untuk melindungi individu tertentu, bahkan dengan nyawa mereka sendiri. Sebuah tragedi pernah menimpa seorang gadis keturunan langsung, jadi mereka memilih “budak tempur” untuk melindungi garis keturunan Yotsuba.

Di permukaan, mereka sama seperti pengawal. Namun, mengingat pengawal itu bersifat sementara, Penjaga jelas memiliki konsep yang berbeda. Yotsuba tidak memutuskan seseorang akan menjadi Wali saat lahir, tetapi begitu mereka memilih satu, tugas tidak pernah berakhir. Pengawal normal yang mengerjakan sistem dua puluh empat tujuh tidak berbeda, tetapi Penjaga tidak punya hak untuk berhenti dari pekerjaan itu. Mereka bisa pergi jika yang mereka lindungi membubarkan mereka, tapi sampai sekarang, Guardian adalah Guardian seumur hidup.

Tatsuya bisa bergerak dengan sedikit kebebasan karena dia bisa melaksanakan tugas penjagaannya bahkan dari kejauhan, karena jarak fisik tidak mempengaruhi sihir. Mereka tidak memiliki telepati yang menghubungkan mereka atau semacamnya, tapi Tatsuya terus-menerus menggunakan bagian dari wilayah bawah sadar otaknya untuk mengamatinya, dengan penglihatannya yang dapat melihat eidos. Yah, itu lebih sedikit observasi dan lebih karena dia memiliki mantra yang dilemparkan padanya.

Tetapi bahkan Tatsuya tidak bisa menggunakan sihir saat tidur. Jarak di antara mereka tidak masalah, tetapi dia masih harus menyesuaikan kecepatan kehidupan sehari-hari. Miyuki bisa menyesuaikan siklus hidupnya sendiri dengan Tatsuya selama hari libur dan istirahat yang diperpanjang, tapi pada hari sekolah, Tatsuya harus mencocokkan Miyuki — dengan kata lain, cocok dengan siklus sistem sekolah. Ditambah lagi, meski jarak fisik tidak memengaruhi sihir, masih lebih mudah untuk menghadapi berbagai ancaman jika berada di dekatnya.

Tetap saja, ini semua adalah hasil dari Miyuki yang tidak melepaskan Tatsuya dari tugas Penjaganya. Jika dia melakukannya, dia akan diberi Penjaga lain, mungkin perempuan dan usia yang sama. Karena tidak peduli seberapa pendek pasokan penyihir, Miyuki adalah pesaing terkuat untuk berhasil sebagai kepala Yotsuba.

Tentu saja, Miyuki tidak menginginkan perwalian Tatsuya karena keegoisan saja. Misi Penjaga adalah prioritas utama dalam keluarga Yotsuba. Selama dia ditugaskan padanya, mereka tidak akan membuatnya melakukan hal lain yang lebih membosankan. Mereka juga tidak akan pernah membuatnya memainkan peran orang jahat. Tidak ada yang bisa mengkritiknya dengan keras, apakah itu ayah mereka atau istri kedua ayah mereka.

Mereka tidak bisa memaksanya untuk membantu mereka.

Itu adalah bagian dari mengapa dia ingin dia pergi ke sekolah yang sama dengannya — tetapi dia tahu ketergantungannya pada kakaknya, dia tidak bisa meninggalkan sisinya, adalah akar masalahnya.

Dia menghela nafas lagi. Dia tidak bisa mendapatkan apa yang dia inginkan dengan hatinya sendiri, dia juga tidak bisa melangkah lebih jauh dengan pekerjaan rumah ini.

Tiga puluh menit kemudian, dia memutuskan bahwa, yah, dia tidak perlu menanyakan semua jawabannya. Dia hanya bisa menunjukkan padanya yang sudah dia miliki.