[AGUSTUS 31 (1)]

31 Agustus 2095 M — hari terakhir liburan musim panas untuk siswa sekolah menengah sihir.

Liburan mereka kira-kira rata-rata lama untuk sekolah menengah. Sebagian besar sekolah seni teknik dan liberal sudah memulai semester baru, sementara banyak sekolah seni dan sekolah pendidikan jasmani akan libur hingga pertengahan September. Kompetisi Sembilan Sekolah, kebetulan, telah diadakan dari 3 Agustus hingga 12 Agustus, tetapi anggota perwakilan tidak mendapatkan hak istimewa khusus untuk istirahat yang diperpanjang.

Bahkan di abad kedua puluh satu, istirahat panjang datang dengan tugas (pekerjaan rumah). Dan di seluruh Jepang, orang dapat mengamati tanda-tanda musim: para siswa hampir menangis — atau benar-benar menangis — pada hari terakhir istirahat mereka saat mereka menatap tumpukan lembar kerja atau dokumen elektronik yang hanya berisi judul. Namun, tidak semua siswa tidak bertanggung jawab (?). Pastinya tidak ada kekurangan anak laki-laki dan perempuan seperti saudara kandung yang baru saja mendaftar di Sekolah Menengah Pertama yang Berafiliasi dengan Universitas Sihir Nasional yang akan menghabiskan hari terakhir ini dengan bersantai di rumah.

Meskipun cara sopan mereka menghabiskan waktu — makan biskuit teh dan menghibur diri sendiri melalui percakapan — bisa jadi tidak biasa.

“Miyuki, sudah selesai.”

“Terima kasih. Mohon permisi, Tatsuya. Aku tidak ingin menyibukkanmu dengan hal-hal sepele seperti ini… ”

Tatsuya harus tersenyum melihat ucapan terima kasih saudara perempuannya, agak berlebihan seperti itu. “Membuat es serut sama sekali tidak merepotkan,” katanya sambil meletakkan pemecah es di atas meja ruang makan.

Ditarik oleh senyuman itu, Miyuki memberikan respon yang anggun. Di tangannya ada teko kopi yang terbuat dari kaca tahan panas, cairan bergetar di dalam.

Dia benar-benar telah membuat balok es menggunakan sihir (dibuat dengan membekukan air dari bawah ke atas dalam wadah dan mengeluarkan gas), lalu Tatsuya telah membuat es yang dihancurkan dari itu dengan pemecah es, bukan dengan menggunakan sihir (jika dia punya mencoba, itu akan menabrak kerucut salju). Dia menuangkannya ke dalam kopi kental.

Aroma manis menyebar ke seluruh ruangan.

Untuk membungkus aroma, Miyuki menempatkan film udara dingin di atas cangkir besar berbentuk bulat, lalu mengambil nampan. Ada kedua es kopi mereka di atasnya.

Mata Tatsuya menyipit menjadi senyuman merenung pada teknik canggih, yang dilakukan begitu saja.

Miyuki tersenyum malu-malu ketika dia menyadarinya, sebelum berbalik dengan pegas di langkahnya.

Miyuki meletakkan kembali nampan itu di atas meja kecil, di ruang lantai pertama yang menghadap halaman kecil mereka. Awalnya digunakan sebagai kamar tidur tamu, tapi tempat tidurnya telah dilepas, jadi sekarang kamar itu benar-benar kosong. Setelah membuka semua jendela dan pintu kaca geser, Tatsuya dan Miyuki duduk untuk menikmati rehat kopi, setidaknya bisa merasakan seolah-olah mereka berada di teras terbuka di sebuah resor.

Tentu saja, Miyuki sangat sibuk menunggu Tatsuya dengan cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk menghangatkan kursinya sendiri, tapi dia menganggapnya menyenangkan, jadi tidak sopan bagi pihak ketiga untuk mengatakan sesuatu tentang itu.

Tetap saja, akhirnya merasa puas, dia melepas celemek putih berenda sederhana dan duduk — tidak di seberang Tatsuya di meja bundar tetapi di sampingnya.

Dia mengenakan gaun tipis di bawah celemek, gaun dengan tali bahu lebar disatukan di lehernya dan memperlihatkan lengan indahnya. Tatsuya ingat gaun polkadot yang semilir itu.

Matanya yang tajam membaca ekspresinya, dan sebelum dia dapat berbicara, dia memalingkan muka dengan malu-malu dan bertanya, “Kamu memperhatikan?”

“Tentu saja. Ini terlihat sangat bagus untukmu. ”

Pujian Tatsuya tidak mengandung sedikit pun lelucon, dan pipi Miyuki sedikit memerah. “Oh, hanya itu yang pernah kamu katakan, Tatsuya.”

“Karena aku benar-benar berpikir seperti itu. Itulah yang aku katakan sejak awal. Lagipula, aku tidak akan memberimu hadiah yang menurutku tidak bagus untukmu. ”

Dengan ekspresi dingin dan terkumpul (setidaknya secara umum, pengetahuan umum), dia melemparkan kata-kata bermuatan yang tampaknya tidak pantas untuk adik perempuan seseorang, dan kali ini pipi Miyuki menjadi sangat memerah. “Um, baiklah… terima kasih.”

Saat dia tersipu, tapi masih menatapnya dengan senang, mata mencari, Tatsuya teringat hari dimana dia membelinya untuknya.

Dia juga membuat ekspresi yang sama.

[A UGUST 14 (1)]

14 Agustus — dua hari setelah Kompetisi Sembilan Sekolah. Tatsuya dan Miyuki datang ke menara perbelanjaan di kota.

Mereka berdua adalah siswa sekolah menengah saat liburan musim panas. Mereka tidak perlu datang jauh-jauh ke kota pada hari Minggu hanya untuk berbelanja, tetapi mereka punya alasan, tentu saja. Mulai besok, tanggal lima belas, sampai tanggal delapan belas, Tatsuya harus muncul di pertemuan di R & D Bagian 3 Four Leaves Technology mengenai komersialisasi perangkat penerbangan. Minggu depan, dia berencana menghadiri pelatihan lapangan dan pertemuan dengan Batalyon Sihir Independen pada Selasa, Rabu, dan Kamis. Jika akhir pekannya adalah satu-satunya hari dia memiliki waktu luang, Tatsuya memutuskan dia tidak boleh meninggalkan ini sampai nanti.

Tapi apa yang tidak ingin dia tinggalkan sampai nanti? Tatsuya ingin membelikan Miyuki sesuatu yang bagus sebagai hadiah atas kemenangannya di Mirage Bat. Anehnya, Miyuki merajuk pada istilah hadiah daripada hadiah , tapi dia tampak senang menerima hadiah terlepas dari apa dia menyebutnya, jadi dia dalam suasana hati yang baik saat dia berjalan di sampingnya.

Tentu saja, dia tidak senang menerima hadiah seperti yang dia dapatkan dari Tatsuya. Itu adalah perbedaan kecil namun mendalam, dan bukan sesuatu yang mampu dipahami Tatsuya.

Pakaian Miyuki untuk hari itu adalah blus berwarna terang dengan lengan tembus pandang, rok panjang off-white, dan sandal. Dia mengenakan topi jerami bertepi lebar di kepalanya. Saat mereka pergi secara pribadi, dia bisa saja mengekspos lebih banyak kulit dan benar-benar baik-baik saja, tetapi kebiasaan busananya, di luar rumah , konservatif seperti biasa.

Sementara itu, Tatsuya mengenakan T-shirt di bawah rompi berkancing sebagai pengganti jaket, bersama dengan celana serat sintetis yang mencolok dengan elastisitas tinggi. Mereka tampak ketat, tetapi terbuat dari bahan yang bagus dan dapat bernapas untuk musim panas. Mereka menutupi semuanya sampai ke pergelangan kakinya, tetapi tidak sepanas yang terlihat. Tetap saja, selain dari leher ke atas dan pergelangan ke bawah, tidak ada bagian dari dirinya yang terekspos ke udara, sangat mirip dengan saudara perempuannya.

Ketertarikan wanita untuk berbelanja adalah salah satu kecenderungan yang tidak berubah, dan masih merupakan pola pikir yang umum. Ya, bahkan dalam dekade terakhir abad kedua puluh satu, gadis-gadis muda sangat suka berbelanja. Namun, tampaknya ada tiga pola perilaku yang berbeda dalam hal belanja anak perempuan.

Yang pertama adalah segera mendapatkan apa yang mereka butuhkan.

Yang kedua adalah mendapatkan apa yang mereka butuhkan.

Yang ketiga, dan tampaknya yang paling umum, adalah mengingat apa yang mereka butuhkan tetapi terganggu oleh hal-hal lain, datang dan pergi ke tempat lain sesuka mereka.

Miyuki termasuk dalam kelompok pertama. Ketika Tatsuya bertanya padanya sehari sebelumnya apakah ada yang dia inginkan, dia berpikir sejenak, lalu menjawab, “Gaun musim panas.” Itu mungkin karena yang Mayumi tunjukkan di bus dalam perjalanan ke dan dari Kompetisi Sembilan Sekolah yang menarik minatnya. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Tatsuya ketika mereka tiba di tempat tujuan. Lagipula, butik di gedung mode yang Miyuki menyeretnya untuk menampilkan sebagian besar gaun seperti itu. Desain mereka menuju ke arah yang sangat berbeda dari yang dia kenakan sekarang, tapi saat Tatsuya melihat ke manekin yang mengenakan gaun musim panas yang lebih terbuka, dia memutuskan tidak apa-apa bagi adiknya untuk bertualang sesekali.

Sementara itu, saat Miyuki melihat gaun yang sama, dia tampak sedikit mengernyit. Yah, dia tidak melihat hal yang persis sama, tapi label harganya.

“Kamu tidak perlu menahan diri, Miyuki. kamu tahu penghasilan aku. ”

Label harga, tidak seperti seabad yang lalu, sekarang semuanya adalah label virtual yang menggunakan augmented reality untuk menampilkan harga. Itu perlu untuk menggunakan aplikasi AR pada terminal informasi — yang dimiliki setiap orang pada umumnya — untuk memeriksa harga, jadi tidak ada cara bagi Miyuki untuk bersembunyi di mana dia melihat dari Tatsuya.

Tatsuya sudah menjalankan aplikasi AR-nya dan memeriksa tag virtual. Harganya tidak mengejutkannya.

Miyuki menyukai toko ini. Oleh karena itu, tidak ada pakaian yang murah.

Dan dia sama sekali tidak berusaha bersikap keras. Barang-barang di sini mahal, tapi itu hanya pakaian jadi untuk dewasa muda dan remaja. Biayanya tidak semahal butik haute couture. Untuk setengah dari Taurus Silver, harga ini bahkan tidak bisa disebut drop in the bucket.

Tindakan mem-flash dompetnya adalah salah satu yang akan membuat orang-orang tertentu jijik, tetapi itu sepertinya membantu Miyuki mengambil keputusan. Mungkin dia memutuskan menahan diri sebenarnya tidak sopan bagi kakaknya. Wajahnya sekarang bebas dari keraguan, dia mulai memperhatikan dengan cermat gaun yang ditampilkan di manekin dan gantungannya.

Fakta sederhana bahwa pakaian sebenarnya yang dipamerkan, dan bukan gambar 3-D, menandai ini sebagai toko kelas atas. Di butik dan toko andalan yang hasil undiannya menjual barang-barang produksi massal dengan harga murah, praktik yang umum dilakukan adalah memajang produknya menggunakan teknologi pencitraan 3-D. Di sebagian besar toko, kamu hanya mendapatkan gambar sintesis diri kamu dalam sebuah pakaian dan hanya itu. kamu tidak bisa merasakan kain di kulit kamu, tetapi itu telah dipertimbangkan dalam kebijakan pengembalian. Toko ini, bagaimanapun, adalah pemandangan langka akhir-akhir ini — kamu benar-benar dapat mencoba pakaian contoh.

Setelah melihat-lihat ke dalam, Miyuki memanggil seorang karyawan dan menunjuk ke tiga gaun berbeda, meminta untuk mencobanya. Karyawan itu tersenyum lebar dan mengangguk. Senyuman itu tampaknya tidak berhenti pada senyum pebisnis yang polos; Tatsuya merenung pada dirinya sendiri bahwa dia mungkin diam-diam ingin menggunakan Miyuki untuk PR toko.

Tidak jarang motif tersembunyi seperti itu ketika Miyuki terlibat. Dan itu bukanlah sesuatu yang bisa dia setujui. Bahkan jika iklan hanya akan disiarkan secara lokal saja, dia tidak bisa membiarkan Miyuki menjadi model bagi mereka, karena alasan sebenarnya adalah dia tidak ingin mengambil risiko mengeksposnya ke mata jahat yang tidak diketahui jumlahnya.

Tetapi sesuai dengan toko (yang relatif) kelas atas jenis ini, karyawan tersebut tidak cukup berani untuk tiba-tiba menyarankan sesuatu seperti itu. Dia mundur ke ruang penyimpanan, masih tersenyum, dan segera keluar dengan sampel pakaian untuk dicoba Miyuki. Setiap kali pakaian itu kembali ke sana, pakaian itu otomatis dicuci dan didisinfeksi, jadi dia tidak ragu untuk mengambilnya. Sekarang membawa sampel, Miyuki membiarkan karyawan itu membimbingnya ke ruang ganti.

Tatsuya memutuskan untuk menunggunya selesai di bangku di dalam toko. Jika dia membutuhkan sesuatu, dia akan memanggil seorang karyawan — dan bahkan jika dia tidak, jika sesuatu terjadi pada Miyuki, Tatsuya akan segera tahu .

Sekarang bertugas membunuh waktu, Tatsuya membuka situs membaca. Tapi dia tidak bisa memilih baris karakter di terminal informasinya. Tepat setelah dia membuka situs itu, dia melihat karyawan itu dari sebelum menatapnya, berdiri di depannya dan sedikit ke samping.

“Apa itu?”

Dia bisa saja menunggunya untuk mengatakan sesuatu terlebih dahulu, tetapi seorang karyawan yang terlatih dengan baik dalam kesopanan terhadap pelanggan akan merasa sulit untuk menyapa pelanggan (lebih tepatnya, pendamping pelanggan) sementara dia tampak jelas sedang menunggu rekannya. Jadi sebaliknya dia memutuskan untuk mencoba menariknya keluar.

“Pak, ada yang ingin aku tanyakan…”

“Haruskah kita pergi ke tempat lain?” Tatsuya berpikir itu mungkin pribadi, tapi dia terlalu banyak berpikir.

“Tidak, jika aku bisa menikmati waktumu sebentar…”

Tatsuya mengangguk untuk mengakui permintaannya, dan ketegangan di wajahnya mengendur. “Jika tidak apa-apa, tentang gaun yang telah dibeli rekan kamu…”

“Kami belum memutuskan untuk membelinya,” potong Tatsuya dengan kasar pada saran yang agak terburu-buru.

“Oh tentu! Maksud aku, jika kamu membeli salah satu produk toko kami. ”

“Tentu saja, aku berencana membelinya jika saudara perempuan aku menyukainya.”

“Terima kasih banyak!”

Tatsuya tidak terlalu berusaha untuk menggertak karyawan atau apapun. Dia pikir dia memberikan tanggapan alami, tetapi dia merasa dia bereaksi berlebihan. Dia mungkin punya alasan yang tidak berhubungan untuk melakukannya, tapi itu bukanlah masalah sekarang. “Bagaimanapun, apa yang kamu butuhkan?” Meskipun dialah orang yang mendorong percakapan keluar jalur, dia mendorongnya kembali ke topik dengan sikap acuh tak acuh.

“Oh ya.” Karyawan itu tidak menunjukkan ketidaksukaan dalam ekspresinya. Mungkin itu hasil dari pelatihan untuk bekerja di butik seperti ini. Atau mungkin dia hanya bermain-main dengannya. “Jika produk toko kita telah menarik minatnya, apakah dia bersedia mengenakan yang dia beli segera?”

Selain itu, pertanyaan karyawan itu pada awalnya terasa aneh. Bukannya ada yang aneh dengan permintaan itu sendiri. Dia sedang melihat gaun musim panas tanpa lengan — yang sudah jadi, dan yang bahkan tidak perlu banyak perubahan. Mengenakan pakaian langsung dari toko bukanlah hal yang aneh, setidaknya untuk toko yang memiliki ruang inventaris di belakang seperti ini. Bagian yang aneh adalah karyawan yang memintanya .

“Maksudmu kau ingin dia berjalan-jalan dengan salah satu gaun toko?” Tatsuya tidak menanyakan alasan mengapa — dia segera tahu apa yang dia, atau lebih tepatnya butik, rencanakan. Mereka ingin membuatnya menjadi iklan berjalan.

“Ya pak. Sebagai imbalan atas bantuan kamu, kami dapat menawarkan kamu diskon. ”

Karyawan itu juga tampaknya menyadari Tatsuya tahu apa yang mereka inginkan, dengan cepat mengeluarkan pembicaraan tentang menurunkan harga. Meskipun usianya masih muda, dia tampak seperti wiraniaga yang sangat baik.

Diskon itu tidak terlalu menarik bagi Tatsuya, tapi dia menaruh minat pada permintaannya karena alasan lain.

“Akankah itu saja? Aku tidak akan membiarkanmu memotret. ”

“Tidak, tentu saja tidak. Kami tidak akan pernah melakukan apa pun untuk merusak privasi salah satu pelanggan kami. ”

“Bisakah kamu menunjukkan kepada aku beberapa potong pakaian di jendela yang tidak untuk dijual?”

Ya, dengan senang hati.

Lumayan , pikirnya.

Tepat saat dia dan karyawan tersebut mencapai kesepakatan mengenai pertanyaannya , karyawan lain datang ke Tatsuya untuk memberitahunya bahwa Miyuki memanggilnya. Tanpa menunjukkan kekesalan, dia dengan mulus berdiri. Dia telah mengharapkan ini, dan bahkan jika dia tidak melakukannya, tidak ada alasan untuk kesal.

“Tatsuya, bagaimana ini terlihat …?”

Pintu ruang ganti terbuka saat Miyuki dengan malu-malu mengajukan pertanyaan kepadanya, dengan cermin tiga sisi seukuran orang untuk membiarkannya melihat punggungnya. (Tempat seperti ini tidak memiliki kamera, untuk mencegah fotografi tersembunyi.) Dia mengenakan jumper berwarna abu-abu.

“Desain yang elegan terlihat bagus untukmu. Tapi aku pikir kamu bisa tampil lebih mencolok. ” Desain sederhana yang mencapai di bawah lututnya cocok untuk kecantikan halus Miyuki, tapi Tatsuya merasa itu sedikit lebih sederhana dari yang seharusnya.

“kamu pikir begitu…? Kalau begitu tolong tunggu sebentar, ”dia membungkuk sedikit, menutup pintu.

Terdengar suara lembut dari kain gemerisik. Keheningan yang mengikutinya pasti adalah saat dia merapikan lengan baju dan rambutnya.

“Maaf membuatmu menunggu. Bagaimana yang ini terlihat? ”

Kali ini, wajahnya tidak terlalu pemalu dan lebih terlihat malu saat dia menanyakan pendapatnya, tidak menatap matanya. Dia pasti lebih malu karena itu sangat berbeda dari apa yang biasanya dia kenakan di luar rumah.

Kali ini dia mengenakan gaun kamisol kotak-kotak. Segala sesuatu mulai dari bawah leher hingga bahunya terbuka. Roknya juga cukup pendek, berakhir dua inci di atas lututnya. Meskipun terlihat polos, pakaian itu memberinya aura menggoda yang hampir memusingkan.

“Ya, aku menyukainya. Aku hampir tidak bisa mengalihkan pandangan darimu. ”

“Itu bukan …” Pipi Miyuki memerah pada penilaian blak-blakan Tatsuya.

Dia mengerti itu, tapi wajah karyawan itu lebih memerah daripada Miyuki. Apakah itu karena sosoknya yang mempesona atau kata-kata Tatsuya yang terlalu jujur?

“Bukankah kamu punya satu sama lain? Apakah kamu tidak menyukainya? ”

“Tidak, bukan itu … Haruskah aku tunjukkan yang itu juga?”

Dia mengulangi proses berganti pakaian.

Gaun musim panas yang dia pakai kali ini berada di tengah dari dua gaun lainnya dalam hal eksposur. Namun, ia juga memiliki desain di bagian pinggang untuk menonjolkan garis dada dan pinggulnya.

“Baiklah… bagaimana yang ini?”

Meski memperlihatkan lebih sedikit kulit daripada gaun kedua, gaun yang satu ini lebih memiliki daya tarik S3ks. Dia mungkin menyadari itu setelah memakainya; itulah sebabnya dia tampak sangat malu.

Tanpa dada atau pinggul yang bulat dan besar, desain gaun itu akan terlihat kaku. Tapi ternyata itu sangat cocok untuknya. Tatsuya sangat menyadari bahwa tubuhnya semakin dewasa — dia melihatnya dengan pakaian dalam setiap minggu untuk penyesuaian CAD-nya — tetapi setelah menerapkan ukuran objektif (?) Padanya, dia menyadari bahwa dia jauh lebih dewasa daripada yang dia pikirkan . Ada pesona yang tidak seimbang terpancar dari gaun ini — yang berbeda dari gaun kamisol sebelumnya, dan mungkin unik untuk usianya saat ini.

“Itu meresahkan. Bahkan aku mungkin kehilangan akal sehatku. ”

“……” Wajah Miyuki menjadi lebih merah pada pujian terang-terangan Tatsuya saat dia diam-diam kembali ke ruang ganti dan menutup pintu.

Setelah itu dia terus mencoba pakaian (baca: memakai fashion show). Setiap kali, Tatsuya akan memberikan pujian terus terang yang membuatnya tampak seperti dia tidak sadar dia telah mempermalukannya, dan setiap kali dia akan cukup malu untuk mereka berdua. Namun dia masih terus berusaha untuk mendengar apa yang dia katakan. Tidak diragukan lagi dia sangat menikmati pujian kakaknya sehingga tekanan di jantungnya dan pembuluh darah di wajahnya tidak cukup untuk menghalanginya.

Miyuki tidak memiliki pengalaman modeling. Meskipun dia memiliki keindahan untuk membuat model top dunia melarikan diri dengan ekor di antara kaki mereka, dia tidak memiliki keterampilan pemodelan profesional. Dia belum menguasai seni berganti pakaian dengan cepat.

Pada dasarnya, apa yang dia coba lakukan adalah banyak waktu berlalu saat dia terus mencoba pakaian baru. Dia tidak bisa dengan jelas melihat ke dalam ruang ganti saat pintunya ditutup, tetapi ketika dia keluar untuk menunjukkan pakaiannya kepada Tatsuya, dia juga bisa terlihat dari ruang pajangan toko. Sesekali, Tatsuya akan meminta agar dia berputar, atau berputar, atau berpose, dan akhirnya sekelompok kecil orang mulai terbentuk di sekitar ruang ganti.

Mereka tidak bersikap terbuka tentang itu dan berkumpul dalam kelompok untuk mengawasinya. Tatsuya tidak akan diam dalam kasus itu, dan karyawan itu mungkin akan meminta mereka dengan sopan untuk pergi sebelum dia melakukan apapun. Sebaliknya, beberapa anak muda telah membuat cincin di kejauhan sehingga mereka bisa melirik. Mereka berjalan perlahan juga, berpura-pura melihat boneka tapi sebenarnya sama sekali tidak bisa mengalihkan pandangan dari tontonan itu.

Orang-orang muda tidak semuanya laki-laki. Ada beberapa pria, tapi dalam hal jumlah, para gadis jelas lebih unggul. Bisa dimengerti — toko itu canggung bagi pelanggan pria untuk masuk sendirian. Mereka berjumlah sekitar sepertiga dari orang-orang di sana, dan semuanya adalah mahasiswa atau orang-orang berwirausaha yang dibawa oleh para wanita muda. Tatsuya mungkin adalah satu-satunya siswa sekolah menengah di sini… meskipun dia ragu banyak orang memiliki kekuatan wawasan yang cukup untuk melihatnya.

Para wanita yang datang sendiri dan dalam kelompok yang hanya terdiri dari wanita akan melihat Miyuki dengan campuran pujian dan iri di mata mereka, lalu segera membuang muka. Kemudian ketika pintu ruang ganti ditutup, mereka akan bernapas lega — dan seolah ditarik oleh suara pintu terbuka lagi, mereka diam-diam akan mencuri pandang ke arahnya dengan wajah yang menyembunyikan keraguan.

Di sisi lain, mereka yang dikawal oleh laki-laki — atau yang mereka seret bersama mereka — mungkin memiliki kondisi mental yang lebih baik. Ketika pacar mereka (meskipun jenis pacar yang berbeda-beda, tergantung pada orangnya) memandang Miyuki, terpesona oleh penampilannya, pasangan mereka akan menginjak kaki mereka, menyikut perut mereka, atau mencubit mereka.

Di sisi lain, para wanita muda juga akan menatap dengan cemburu pada Tatsuya saat dia berdiri di sana terus-menerus memuji Miyuki tanpa rasa malu atau ragu-ragu, kemudian memberikan pandangan kritis kepada rekan pria mereka. Jadi, tidak perlu membuat orang penting mereka panik. Pada dasarnya, mereka menggunakan pria di dekat mereka untuk melampiaskan, dengan demikian menjaga keseimbangan emosional yang tepat.

Tatsuya jelas menangkap semua pandangan sembunyi-sembunyi padanya dan saudara perempuannya. Pada titik ini, dia secara otomatis dan hampir tidak sadar membedakan antara tatapan yang berbahaya dan yang tidak berbahaya, mendorong yang terakhir keluar dari pikirannya; Sementara itu, Miyuki mengabaikan semua mata yang tertuju padanya secara alami — dia tidak akan bisa berjalan di jalanan jika dia tidak bisa — jadi itu bukan alasan yang cukup besar bagi mereka untuk berhenti berbelanja.

Dia tidak pernah memberikan apapun kecuali pujian setiap kali, tapi dia tidak pernah mengatakan hal yang sama dua kali. Miyuki sangat senang dengan monopoli atas saudara laki-lakinya sehingga dia hampir terlihat mabuk, tetapi dia tidak pernah membiarkan perbedaan kecil dalam nuansa yang digunakan kakaknya melewatinya. Begitu dia mencoba lebih dari dua puluh gaun, dia mengambil gaun polkadot ramping yang dia simpan di ruang ganti. Itu adalah gaun musim panas tanpa lengan yang berakhir di atas lutut seperti gaun kamisol. Tali bahu yang lebar dilapisi dengan renda berumbai, dengan dada bagian atas dan ujung rok juga dihiasi dengan banyak hal yang sama. Terlepas dari bagaimana mengungkapkannya, itu memiliki nuansa yang elegan, dan pelangi bintik-bintik kecil di seluruh kain berwarna gading juga memberikan semacam kelucuan yang sesuai dengan usianya.

“Tatsuya, kurasa aku ingin yang ini …”

“Menurutku yang itu paling cocok untukmu juga. Itu sangat lucu. ”

Dia memilih yang ini karena itu mengumpulkan peringkat tertinggi dari kakaknya, tetapi setelah Tatsuya mengatakan lagi bahwa itu lucu, tekadnya menegang ke titik di mana bahkan tidak ada rambut di kepalanya yang ragu-ragu. “Kalau begitu … haruskah kita pergi membeli ini?”

Miyuki tidak mencoba untuk dilindungi pada saat ini. Sebaliknya, dia hanya membujuknya untuk melakukannya, dengan senyuman lebar dan indah — senyum yang, dalam pikirannya, pantas untuk menerima hadiah dari kakaknya.

“Tapi tentu saja.”

Di sisi lain, dalam pikiran Tatsuya, dia tidak merasa seperti dia telah dibujuk ke dalamnya — atau dipaksa untuk melakukannya. Mungkin dia selalu berpikir bahwa penggunaan terbaik dari uangnya adalah untuk membeli barang-barang adik perempuannya yang dia suka. Mengesampingkan apakah dia benar-benar menyadarinya …

Orang-orang yang melihat “bujukan” Miyuki yang manis menemukan pikiran mereka membeku.

Para wanita yang melihat penampilan alami Tatsuya mendesah dengan cemburu.

“Kami akan mengambil gaun ini, juga gaun nomor dua dan tujuh belas. Dia akan memakai satu rumah ini, jadi bisakah kamu mengirimkan pakaian itu bersama dengan produk lainnya? ”

“Ya tentu saja. Kami akan menunggumu untuk datang lagi. ”

Dan karyawan itu, yang secara tak terduga memiliki pelanggan yang baik hari ini, mengangguk, sangat senang.

[A UGUST 31 (2)]

“Tetap saja, aku tidak mengira kamu akan membeli tiga gaun. Harganya juga agak mahal. ”

Miyuki juga memikirkannya kembali, dengan senyuman bahagia, meskipun godaan nakal menyelinap ke nadanya.

“Aku akan baik-baik saja dengan yang satu ini. Tatsuya? Apakah kamu memanjakan aku? ”

“Aku tidak membiarkanmu mencoba dua puluh satu gaun tanpa hasil. Ini liburan musim panas, tapi aku tidak bisa pergi berbelanja denganmu. Ataukah itu tidak penting bagiku? ”

“Oh, tidak, tidak pernah!” Miyuki hanya berpura-pura mengkritik tindakan itu sebagai pengeluaran yang tidak berguna, tetapi dengan tabel berbalik, dia segera mengangkat bendera putih. “aku, ya … aku senang tentang itu.”

Di permukaan, akan terlihat bahwa Miyuki telah dibicarakan oleh Tatsuya, tapi dia tidak menganggapnya tidak menyenangkan. Faktanya, jarak di antara mereka — dia menatap kakaknya dengan malu-malu, dan dia menatapnya — menjadi lebih pendek dari sebelumnya.

Tatsuya tersenyum, puas, saat dia melihat adiknya memberinya permintaan maaf yang tulus. “Kami tidak mendapatkan kesempatan seperti itu terlalu sering.” Kemudian wajahnya berubah menjadi keruh sebelum dia berkata dengan getir, “Aku ingin membiarkanmu melihat-lihat yukata dan barang-barang musim panas lainnya dengan santai, juga, tapi …”

“… Itu bukan tanggung jawabmu, Tatsuya,” bisik Miyuki dengan lembut, meletakkan telapak tangannya di punggung tangan Tatsuya di atas meja.

[A UGUST 14 (2)]

Memilih pakaian memang memakan waktu cukup lama, namun tetap saja, itu masih sebelum tengah hari. Pulang sekarang, setelah sendirian dengan Tatsuya, akan sia-sia — tindakan yang benar-benar tak terpikirkan oleh Miyuki.

Untungnya, Tatsuya juga bukan tipe orang yang tinggal di dalam rumah. Ditambah lagi, dia telah membersihkan jadwalnya hari ini tepatnya untuk merawat keluarganya (alias adik perempuannya). Mereka terus membuang waktu tanpa banyak berselisih, dan sepertinya mereka akan terus melakukannya sampai malam.

Saat ini, mereka berada di gedung mode yang ditujukan untuk wanita muda. Empat belas lantai toko-toko yang berjejer tidak hanya menjual pakaian tetapi juga barang-barang seperti sepatu, topi, aksesoris, yukata , dan pakaian renang. Semua restoran melayani orang yang sama, menawarkan makanan ringan dan manisan. Suasana di sini membuat sedikit canggung bagi pria untuk masuk, tapi lain ceritanya jika mereka dipasangkan dengan seorang wanita — bahkan jika wanita itu adalah saudara perempuannya. (Tidak ada yang tahu.)

Faktanya, tidak ada yang akan menyematkan mereka sebagai saudara tanpa mendengar kata-kata yang mereka ucapkan. Sebenarnya, bahkan jika mereka mendengarkan, mereka tetap tidak akan mengerti sampai mereka mendengar Miyuki memanggilnya saudara laki-lakinya.

Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, Miyuki meringkuk dengan gembira ke Tatsuya, lengannya di tangannya, membuatnya terlihat seperti seorang gadis yang menjilat pacarnya. Hal yang paling sering dilakukan seseorang adalah mengatakan kepada diri sendiri dengan nada iri bahwa mereka tidak “cocok untuk satu sama lain”. Dan itu mungkin hanya para pemuda juga — yang kemudian akan dihukum oleh gadis-gadis yang bersamanya karena memandangi wanita lain. Di satu sisi, begitulah cara dunia bekerja.

Seperti yang dikemukakan sebelumnya, gedung itu dipenuhi toko-toko yang ditujukan untuk wanita. Laki-laki tidak akan tertarik untuk datang ke sini kecuali mereka memiliki tujuan tertentu — yang tampaknya sebagian besar adalah memberikan penghormatan kepada pacar mereka melalui hadiah, atau teman wanita yang mereka inginkan untuk menjadi pacar mereka. Jika kamu adalah seorang pria muda dengan hal itu terus-menerus di benak kamu, kemudian mengesampingkan betapa menyenangkannya itu, itu mungkin penggunaan waktu yang efisien. Padahal, paling tidak, Tatsuya tidak termasuk dalam kelompok itu.

Namun, tidak sekali pun dia terlihat tidak senang saat Miyuki mengambil waktu window-shopping manisnya. Matanya akan berkilauan di depan salah satu etalase, lalu cemberut karena tidak puas di etalase berikutnya. Itu membuat senyum di wajahnya. Baik melalui alam atau pengasuhan, apakah diperoleh dari orang lain atau diciptakan sendiri, di mana-mana, kota atau pegunungan, adalah sama baginya selama dia ada di sana.

Dia adalah satu-satunya hal yang benar-benar diinginkannya. Dengan dia di sisinya, tidak ada kondisi lain yang relevan. Masuk akal, karena siapa pun yang mengenalnya bisa memberi tahu kamu. Antara Tatsuya dan Miyuki, Tatsuya mungkin yang benar-benar bergantung satu sama lain.

Tentu saja, jika kamu menanyakan hal seperti itu kepada mereka, mereka mungkin akan berkata, Itu bukan urusan kamu secara serempak. Hukuman yang lebih buruk dari tendangan kuda akan menunggumu.

Dan itu — hukuman yang lebih buruk — tidak hanya untuk penanya yang blak-blakan.

Itu juga berlaku untuk penghancur gerbang yang kasar.

Saat mereka makan siang sedikit lebih awal di sebuah rumah pasta, kedua bersaudara itu mengarahkan tatapan tidak senang pada pemuda yang berdiri di meja di sebelah mereka.

Tatsuya dan Miyuki telah memasuki restoran sepenuhnya secara kebetulan, sepenuhnya karena iseng.

Saat mereka makan di luar, mereka hampir tidak pernah memilih toko dengan tata letak seperti ini: yang tidak memiliki apa-apa untuk memblokir tatapan masuk. Biasanya mereka memilih tempat dengan ruangan atau sekat tersendiri di antara meja. Jika tidak, mereka tidak akan bisa makan dengan semua perhatian tertuju pada mereka — yah, perhatian pada Miyuki.

Mengingat lokasinya, sebagian besar pengunjung di sini saat ini adalah wanita atau pria yang menemani mereka. Dia mengira tidak ada yang terlalu buruk yang akan terjadi, tetapi, yah, gagasan itu tampaknya naif.

Sayangnya, begitu Miyuki mengikuti Tatsuya ke dalam restoran, hiruk pikuk itu langsung hening. Bahkan para karyawan — tidak biasa untuk tempat santai seperti ini, mereka adalah pelayan daripada pelayan — tidak bisa menahan napas dan berdiri di sana. Bahkan Tatsuya tidak mengira akan mendapatkan reaksi berlebihan seperti itu. Dia pikir tempat bergaya seperti ini akan memiliki ketahanan terhadap ketampanan Miyuki. Tapi itu sebenarnya karena itu adalah tempat yang bergaya sehingga orang-orang menganggap kecantikan mentah seperti miliknya adalah pemandangan yang langka.

Tepat sebelum Tatsuya bisa berbalik untuk pergi, pelayan itu keluar dari situ. Lebih tepatnya, dia merasa bingung pada usahanya untuk melakukannya, dan menggunakan kesempatan itu untuk kembali ke pikiran yang benar. Tatsuya tidak tahu apakah itu membuat sikapnya profesional atau tidak, tapi pria itu berhasil mempertahankan dua pelanggan di sana.

Bahkan jika mereka pilih-pilih, dia menduga tempat lain akan bereaksi dengan cara yang sama. Dia dengan patuh mengikuti pelayan ke tempat duduk mereka. Miyuki, pada bagiannya, terbiasa dengan perhatian yang konstan padanya. Selama Tatsuya bersamanya, semua hal lain sepele dibandingkan.

Meja untuk dua orang itu bukanlah bilik tetap, melainkan bilik kayu (setidaknya di permukaan) dengan kursi kayu. Tatsuya menghentikan pelayan sebelum dia bisa menarik kursi dan pergi ke belakang Miyuki untuk melakukannya sendiri. Karena malu, dia berbalik, membungkuk sedikit, lalu duduk. Tatsuya duduk di hadapannya dan melirik pelayan, yang dengan cepat memberikan menu kepada mereka. Setelah menanggapi ketergesaan pelayan dengan murah hati, Tatsuya membiarkan dia pergi.

Aktingnya dipenuhi dengan martabat yang tidak sesuai dengan usianya, dan pelayan yang telah diperlakukan dengan buruk tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksukaan. Mata para tamu lain pada Miyuki sesaat tertuju pada Tatsuya. Kebanyakan dari mereka adalah wanita, tetapi sedikit kebingungan mereka digantikan oleh penerimaan. Mereka telah berpikir bahwa mereka tidak cocok satu sama lain, bahwa pria itu pasti memiliki kebiasaan buruk, sebagai kompensasi atas rasa kekalahan yang mereka rasakan terhadap wanita lawan. Namun, sekarang kesan mereka telah berubah — mereka adalah pasangan yang baik, sehingga para penonton dapat menerima kekalahan sepihak mereka.

Permusuhan ditinggalkan, tatapan cemburu berubah menjadi tatapan kagum. Sekarang, di antara pasangan heteroseksual, para pria justru terlihat merasa ragu dan cemas. Tidak banyak dari pacar yang benar-benar memahami ekspresi pacar mereka, tetapi secara tidak sadar — mungkin secara naluriah — mereka tahu bahwa apa yang telah mencuri perhatian pacar mereka (atau calon pacar) bukan hanya gadis cantik yang surealis, tetapi juga anak laki-laki yang duduk di seberangnya. nya. Mereka seperti sepasang sumpah perkawinan berjalan.

Saat Tatsuya selesai memesan untuk mereka berdua di bawah tatapan terselubung inilah aktor baru memasuki panggung.

Dia adalah gadis yang sangat cantik.

Tampak berusia sekitar dua puluh tahun, dia diperlengkapi dengan kelincahan seorang wanita yang baru saja keluar dari masa remajanya dan kulit yang indah, seperti karangan bunga mawar yang tercekat.

Dimanapun dia berada, kapanpun itu, kecantikannya tak akan luput untuk menarik perhatian.

Pemilik kecantikan ini memahami hal itu dengan baik, dan bergerak seolah-olah dia memamerkan asetnya. Pertunjukan itu jelas merupakan sesuatu yang biasa dia lakukan, tetapi tidak membiarkan mereka yang menonton merasa tidak suka terhadapnya. Dia mungkin pernah marah oleh orang lain yang mengawasinya, dan mengasah dirinya sendiri sambil mengawasinya. Seperti itulah karir yang dirasakan wanita ini.

Di belakangnya mengikuti seorang pria muda yang tampak beberapa tahun lebih tua, seperti seorang permaisuri yang sedang menunggu. Mungkin dia seorang selebriti — seorang aktris, mungkin. Pada tahun 2095 M, posisi “idola” sebagian besar telah digantikan oleh 3DCG yang realistis, tetapi seorang aktris masih merupakan pekerjaan untuk manusia di kehidupan nyata. Dan wanita ini memiliki semacam aura alami tentang dirinya; jika seseorang memperkenalkannya sebagai aktris terkenal, siapa pun akan mempercayainya.

Tatsuya hanya bisa berspekulasi mengapa dia datang ke tempat yang begitu santai. Itu bisa saja hanya iseng saja, atau bisa juga inspeksi awal dari lokasi syuting. Satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti adalah jika dia menginjakkan kaki di restoran yang dipenuhi dengan semua “orang normal” ini, dia akan menarik tatapan dari seluruh toko.

Itu juga prediksinya sendiri. Baik kesombongan maupun harga diri bukan bagian darinya. Itu adalah prediksi berdasarkan pengalamannya, mengulangi hal ini puluhan dan puluhan kali, sampai pengalamannya disublimasikan menjadi aturan yang teguh. Dia menampilkan daya tariknya secara penuh, sehingga siapa pun dapat melihatnya dari sudut mana pun, dengan keterampilan akting yang sudah menjadi kebiasaan baginya.

Namun, tebakannya salah. Tidak ada aturan tanpa pengecualian: Itu, dengan sendirinya, adalah aturan emas. Dan hukum yang telah diajarkan oleh pengalamannya untuk dia harapkan sekarang bertentangan dengan salah satu pengecualian itu.

Karyawan yang menyambutnya tampak terkejut dan memberinya pujian, tetapi itu adalah reaksi yang lebih tenang daripada yang dia kira. Dalam pengalamannya, jarang seorang pelayan bisa tetap berwajah lurus pada kecantikannya. Orang -orang normal , yang menempati 80 persen kursi, menoleh untuk melihat sedikit gangguan di pintu masuk, dan pria maupun wanita sama-sama mengakui kecantikannya dengan ekspresi terkejut. Tapi mereka segera kehilangan minat, mata mereka kembali ke interior toko dan meja tertentu di dekat dinding.

Benar saja, mengingat penampilannya, dia memang seorang aktor. Dia memulai debutnya lima tahun lalu, dan pada saat itu dia telah membangun posisi yang kokoh sebagai selebriti. Orang yang lamban tidak bisa bertahan dalam bisnis pertunjukan. Teknologi CG telah berkembang selama bertahun-tahun, dan keindahan bentuk terus-menerus kehilangan keunggulan absolutnya. Dia tidak hanya memiliki kecantikan itu, tetapi dia juga memiliki pikiran dengan emosi yang lebih tajam daripada kebanyakan orang. Begitulah cara dia menjadi bintang dengan kemampuan akting luar biasa meskipun usianya.

Tentu saja, dia mungkin tidak membutuhkan emosi yang tajam untuk sampai pada kesimpulan berikutnya; tingkat sensitivitas normal sudah cukup. Dia menyadari ada orang lain di restoran ini yang mendapat perhatian lebih dari dia. Dia tidak menganggapnya menyenangkan. Bahkan, bisa dibilang itu membuatnya tidak bahagia. Wajar jika dia mulai bertanya-tanya orang seperti apa yang bisa menarik semua perhatian ketika dia berada di ruangan itu.

Harga dirinya sebagai seorang bintang, bagaimanapun, tidak akan membiarkan dia melakukan sesuatu yang begitu sipil seperti mencuri pandang sesekali. Saat pramusaji menuntunnya ke mejanya, dia tidak melihat ke mana tamu-tamu lain berada.

Tapi secara tidak sengaja atau kebetulan, meja yang dituntunnya berada di dekat meja yang dilihat semua orang — sebenarnya di depannya. Ketika dia pergi untuk duduk, dia berpura-pura tidak peduli dan memandang meja mereka sekilas. Ada pasangan muda duduk di sana. Anak laki-laki itu menghadapnya, dan meskipun dia jelas tidak jelek, dia bukanlah tipe yang dia pikir akan disukai oleh perempuan. Paling tidak, dia tidak cukup tampan untuk menarik semua perhatian restoran. Yang berarti orang – orang normal menaruh perhatian mereka pada gadis yang duduk di hadapannya.

Pikiran-pikiran ini sebagian besar lahir dari dirinya yang berusaha bersikap keras. Tingkat di mana dia melakukannya menandakannya sebagai bukan wanita normal. Dia benar-benar tahu saat dia melihat sekilas profil gadis itu. Dia mungkin akan mengerti bahkan hanya dari pandangannya tentang punggungnya. Gadis ini istimewa .

Dia belum pernah merasa seperti ini sebelumnya. Jika dia harus mengungkapkannya dengan kata-kata, itu seperti kecemburuan yang tidak pernah bisa diatasi. Dia tidak menganggap dirinya sebagai seseorang yang dipilih oleh para dewa. Dia bangga dengan bagaimana dia meraih posisinya saat ini. Tentu, dia dilahirkan dengan wajah yang agak cantik, tapi dia tidak berpuas diri. Dia dengan ketat mengikuti kebiasaan hidup yang akan membuatnya semakin cantik, meneliti jenis perilaku yang akan menunjukkan kecantikannya, dan dengan rakus mempelajari setiap keterampilan akting yang dia bisa.

Tapi gadis ini berbeda. Apakah dia dicintai oleh para dewa atau membuat kesepakatan dengan iblis, dia tidaklah normal. Dia tidak berada di dunia yang bisa dijangkau melalui usaha.

Tidakadil, pikirnya. Gadis ini tidak harus bekerjasama sekali untuk memonopoli kekaguman semua orang ini.

Aktris itu merasa itu membuat semua usahanya sejauh ini tidak berarti. Sebuah dorongan muncul di dalam dirinya, dorongan untuk membuktikan bahwa menjadi bintang bukanlah sesuatu yang bisa dicapai melalui penampilan alami saja.

Dia melambai pemuda yang duduk di seberangnya dan bersandar di atas meja sendiri, membisikkan sesuatu di telinganya.

Saat pemuda itu membawa wajahnya ke arah kecantikan yang memberi isyarat kepadanya dari sisi lain meja, dia memiliki wanita yang berbeda dalam pikirannya.

Tidak, mungkin ini harus diperbaiki: gadis lain dalam pikirannya.

Gadis itu, duduk di belakangnya di samping, lebih mempesona daripada yang pernah dilihatnya, dan itulah yang memenuhi pikirannya.

Baginya, wanita cantik adalah produk, mainan, aksesoris. Sebagai presiden ketiga dari sebuah perusahaan produksi hiburan besar, dia telah menempatkan beberapa aktris yang dicari di bawah dukungannya, dan telah menjadikan lusinan aktris yang belum dikenal miliknya. Itu wajar baginya — dia tidak merasa sedikit pun bersalah karenanya. Itu juga berlaku untuk wanita di depannya. Tentu, dia adalah aktris bintang sekarang , yang berjalan dengan angkuh. Tapi sebelumnya, dia adalah aktor yang buruk dengan tidak ada yang terjadi selain wajahnya yang cantik. Dia cukup yakin dia hanya mencapai posisinya saat ini karena dia telah menjaganya sejak dia baru saja mulai.Bersenang-senang bersamanya adalah hadiah yang pantas untuk semua kerja keras yang dia lakukan, dan dia juga mendapat manfaat dari ini. Dia pikir ungkapan terima kasih harus dilakukan.

Dia membawanya ke toko kampungan seperti ini karena dia ingin memamerkannya dan melihat para pleb menatap iri padanya. Asesoris tidak ada gunanya tetapi untuk memamerkannya. Dia tahu itu adalah hobi dasar, tetapi dunia hiburan profesional sudah menjadi perdagangan dasar, bukan? Dia tidak tahu apa-apa tentang perjuangan para pendahulunya melalui perang, selama musim dingin yang keras di dunia hiburan. Kursi presiden produksi tidak lebih dari cara untuk memuaskan diri sendiri dengan kesombongan yang berumur pendek.

Dia membawa aksesori favoritnya saat itu ke sini hari ini, dengan kedok mencari lokasi syuting baru. Penghasilannya tidak berada di puncak perusahaan, tetapi penampilannya adalah yang pertama di antara para wanita. Sekarang setelah dia berhasil berteman dengan aktris kelas satu, meskipun dia mungkin tidak sempurna, dia tidak bisa membawanya berkeliling ke tempat-tempat seringan mungkin ketika dia tidak dikenal. Tapi itu hanya semakin menambah kompleksitas superioritasnya. Di mata orang lain, aktris itu adalah master di sini, dan pria itu hanya keterikatan — tetapi melihat dirinya sendiri secara obyektif mungkin mustahil baginya, mengingat status dan usianya.

Dia menganggapnya sebagai semacam manik berlian besar, dipotong dan dipoles oleh tangan pengrajin ahli. Dia menimbun batu permata, memolesnya oleh pengrajin di tempat kerjanya, dan memotongnya. Itu adalah pekerjaan produksi, dan permata jadinya adalah produk yang disebut “aktris”. Dia jelas merupakan ciptaan yang telah diproses dan diciptakannya, hasil kerja kerasnya — tetapi bahkan jika dia dibuat oleh seorang pengrajin dari perusahaan lain, dia tidak lebih dari sebuah artikel untuk dijual, dan yang bisa dibeli.

Tapi dia bisa langsung tahu. Tidak seperti dia, gadis itu sama sekali bukan jenis yang bisa dibeli dengan uang. Jika wanita di depannya adalah berlian besar senilai beberapa lusin juta yen dengan harga pasar saat ini, gadis itu seperti Bintang Besar Afrika yang tak ternilai harganya. Seberapa besar perbedaan yang mereka rasakan.

Untungnya, dia bersama seorang anak kecil yang memiliki sikap sedikit angkuh.

Presiden sangat ingin menambahkannya ke koleksinya sendiri, tetapi seorang aktris dari perusahaannya sekarang bersamanya. Jika dia salah satu dari banyak orang lainnya, itu akan menjadi satu hal. Tapi dia punya cukup alasan tersisa untuk menghitung bahwa membuat marah produk yang telah menghasilkan begitu banyak uang adalah hal yang buruk.

Jadi ketika wanita di depannya adalah orang yang menyarankan agar mereka mencari gadis itu untuk film baru, itu adalah berkah baginya. Dia berpura-pura memikirkannya selama beberapa saat, dan kemudian berdiri dari tempat duduknya, berpura-pura hanya mengikuti keinginan bakatnya.

Untuk beberapa saat sekarang, Tatsuya merasakan tatapan merajuk (dalam arti kekanak-kanakan) permusuhan padanya. Dia telah memutuskan itu bukan tipe yang membahayakan Miyuki, jadi dia membiarkannya, tapi itu bukan pengalaman yang sangat menyenangkan. Tepat saat dia memikirkan itu, asalnya — pemuda yang sekarang berdiri di meja secara diagonal di depannya (dan secara diagonal di belakang Miyuki) —berjalan ke meja saudara kandung.

Mereka berdua menatapnya tidak senang saat dia berdiri di samping meja mereka. Orang-orang yang mencuri pandang adalah satu hal, tetapi wajar saja jika tidak senang dengan orang asing yang benar-benar asing menatap dari dekat.

Kesalahan aku karena mengganggu.

Cara bicaranya, juga tidak terkendali. Dia tampaknya berusaha, setidaknya, mempertimbangkan permintaan maafnya, tapi nadanya terlalu akrab.

Tatsuya kehilangan semua niat untuk menangani pemuda ini secara damai.

Sementara itu, cahaya dingin bersinar di mata Miyuki sebelum dia berbalik secara alami.

Tidak terpengaruh oleh penolakan yang jelas, pemuda itu, masih dengan senyum tidak tulus, mengeluarkan kartu nama dari sebuah tas dan menawarkannya kepada Miyuki. “Ini kartu aku.”

Itu adalah kartu nama kuno, hanya terbuat dari kertas, tanpa chip yang tertanam di dalamnya. Tidak ada pola mikro yang tercetak di atasnya. Itu benar-benar kartu kertas klasik dan murah. Tanpa pilihan, Miyuki mengambilnya, membacanya, dan menyerahkannya kepada Tatsuya.

Nama belakang dan bagian pertama dari nama bisnis di kartu memiliki karakter yang sama di dalamnya, dan gelar pria itu adalah “presiden”. Separuh kedua nama bisnis mengatakan produksi . Tatsuya menduga dia adalah seorang profesional di dunia hiburan.

“Apakah kamu tertarik dengan film?”

Miyuki tidak melihat pria itu.

“Aku memiliki peran yang sempurna untukmu…”

Sikapnya adalah gambaran ketidakpedulian, tapi tetap saja pria itu gagal mengalah.

“Bisakah kamu memberi tahu aku nama kamu?” tanyanya, berjongkok sedikit untuk mendekatkan dirinya ke wajah Miyuki. Dia benar-benar mengabaikan aura penolakan yang datang darinya. Kepadatan dan ketangguhan mentalnya adalah hal yang tepat untuk seorang salesman, dan saat dia melihat, Tatsuya merasa sedikit terkesan.

Tentu saja, dia merasa jauh lebih kesal.

Akhirnya, Miyuki mengalihkan pandangannya ke presiden muda.

Tapi mereka tidak melunak sama sekali.

Cahaya dingin di dalamnya … tatapan tajam, mengkritik kurangnya etiket …

Sejenak profesional muda itu meringis. Namun, itu tidak berlangsung lama, sebelum dia kembali ke senyumnya yang tampaknya tidak tulus — tidak, sebenarnya tidak tulus — dan terlibat dalam tindakan brutal untuk mengulurkan tangan padanya.

Mungkin itu adalah harga dirinya sebagai seorang profesional hiburan di tempat kerja. Dia adalah presiden produksi, dan dia memperlakukan wanita cantik dan cantik sebagai produk . Kecantikan seorang amatir yang membanjiri dirinya sepertinya telah melukai harga dirinya.

Tapi itu juga tindakan tergesa-gesa. Orang muda yang baik hati dengan posisi penting cenderung dibuat, kebiasaan buruk membiarkan emosi menjadi tidak terkendali ketika menghadapi seseorang yang posisi lebih lemah dari mereka. Pria muda itu sepertinya juga memilikinya.

Dia mencoba meraih tangannya atau menyentuh wajahnya. Apapun masalahnya, Tatsuya tidak akan membiarkan perilaku bodoh seperti itu berlalu.

Tiba-tiba dia berdiri, tangannya menempel ke lengan pria itu saat meraih Miyuki.

“Apa… ?!”

Hembusan napas egois pemuda itu berubah menjadi jeritan di tengah jalan, dan bahkan kemudian memudar. Dia tidak bisa mengatakan apa-apa karena dia dilanda rasa sakit yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya.

Aku akan memintamu untuk pergi.

Kata-kata Tatsuya mungkin tidak mencapai pikiran pemuda itu. Dia memutar tangannya ke atas, jari-jarinya menggali titik tekanan di pergelangan tangannya yang bisa memberikan rasa sakit yang luar biasa jika dipegang di sudut kanan. Rasa sakit itu membutakan, dan itu menguasai pria itu sepenuhnya.

Ketika Tatsuya melepaskannya, pria itu terhuyung mundur beberapa langkah, lalu jatuh ke bagian belakangnya. Wajah yang menatapnya bukanlah wajah yang mencemooh — faktanya, itu sama sekali tanpa ekspresi. Dia merasakan dinginnya teror di tulang punggungnya sehingga dia lupa bahwa dia kesakitan. Jika itu hanya tatapan mengejek, dia bisa saja membakar harga dirinya dan menjadi marah — meskipun itu hanya sekejap, seperti mainan kembang api. Tapi tatapan ini tidak memiliki emosi di dalamnya, hanya pesan bahwa kamu menghalangi . Dia bahkan tidak bisa merasa antipati padanya.

Pemuda itu langsung ketakutan. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari tatapan Tatsuya; dia mundur bahkan saat dia terhuyung-huyung berdiri. Tetapi bahkan ketika dihadapkan dengan tatapan tajam — yang menyatakan bahwa Tatsuya tidak akan ragu untuk melakukan kekerasan setelah memberikan rasa sakit yang jinak sebagai perbandingan — dia memiliki cukup keberanian untuk berdiri kembali. Seseorang yang lemah hati mungkin akan mengotori dirinya sendiri dalam situasi ini.

Wanita yang dibawa pria itu, bagaimanapun, tampaknya tidak setuju. Tatsuya mendengar suara kaki kursi menggesek lantai. Ketika dia menoleh untuk melihat, dia melihat kecantikan yang dimaksud dengan cepat keluar dari restoran, sombong karena kesombongan, sandal bertumitnya berderak saat dia pergi. Pria itu bahkan tidak meliriknya.

Kemudian pengunjung lainnya mulai bergerak lagi. Dua pelayan bergegas, berhati-hati agar langkah kaki mereka tidak terlalu keras. Bukan untuk Tatsuya — tapi untuk pria itu. Salah satunya, sikapnya sopan, membisikkan sesuatu kepada presiden perusahaan, dan wajah pria itu memerah.

Tatsuya tidak mendengar satupun dari apa yang dikatakan pria itu sebagai balasannya; dia tampaknya masih memiliki kemampuan untuk tidak mulai mengomel dan mengoceh. Tatsuya hanya membuat beberapa bagian yang lebih keras, seperti “pikir aku” dan “konyol.” Dia tidak akan memaksanya keluar. Meskipun secara fisik tidak ditahan, pria itu secara psikologis kewalahan oleh para pelayan di kedua sisinya. Setelah Tatsuya melihatnya meninggalkan tempat, dia kembali ke kursinya.

Seolah menunggu saat dia duduk, seorang lelaki berusia empat puluh tahun berseragam masak putih menghampiri meja. Setelah memperkenalkan dirinya sebagai penjaga toko dan koki di sini, dia membungkuk dalam-dalam pada Tatsuya dan Miyuki.

“aku tidak memiliki kata-kata untuk mengungkapkan permintaan maaf aku atas pelanggaran yang baru saja kamu alami.”

“Tidak, aku minta maaf karena telah membuat masalah dan membuat keributan.”

Meskipun baru berusia enam belas tahun, Tatsuya telah dilatih cukup banyak di hadapan orang dewasa. Jika orang lain bersikap sopan, maka dia sepenuhnya mampu bereaksi dengan bijaksana. Mata pemilik toko melembut sedikit pada ketenangan baru yang ditemukan Tatsuya, mungkin berpikir dia tampak dewasa untuk usianya.

“Tolong, jangan sebutkan itu. Dialah yang membuat heboh, bukan kamu. Dia melibatkan pelanggan lain di dalamnya; itu saja.”

Bahkan di akhir abad kedua puluh satu, kebiasaan buruk kedua belah pihak dalam pertengkaran untuk disalahkan masih tertanam dalam di masyarakat. Penjaga toko tampaknya bukan tipe yang menghargai kebiasaan buruk membiarkan kesalahan tetap tidak terbatas.

“Aku bersyukur kamu berpikir seperti itu.” Sikap pria itu hitam-putih, sesuatu yang menurut Tatsuya menyenangkan. Dia membungkuk secara alami sebagai balasannya, merasa tidak perlu untuk menjaga penampilan.

“Ini terjadi karena karyawan kami lambat bereaksi. Jika kamu suka, kamu dapat menikmati makanan kami. Tanpa biaya, tentu saja. ”

Pria itu berbalik dan kembali ke dapur sebelum Tatsuya bisa membantah maksudnya.

Meskipun toko tersebut tampak kasual, makanannya terasa enak. Sup yang datang setelah hidangan pembuka serta hidangan pasta utama berikutnya menampilkan diri mereka sebagai tantangan rasa bagi pelanggan, tanpa trik atau jebakan. Mereka mengingatkan pada kepribadian jujur ​​pemilik toko yang keras kepala, dan Tatsuya dan Miyuki menjilat bibir mereka.

Makanan penutup datang terakhir, dan ini khususnya membuat Miyuki hampir mengigau. Itu adalah kue es krim ringan, dengan diameter sekitar delapan inci. Itu juga ringan pada topping yang menghiasinya. Itu diselimuti oleh aroma yang kaya dari rasa vanilla yang kental — karya lain yang polos dan sederhana. Tidak terlalu keras dan tidak terlalu lembut, tekstur dinginnya meleleh di mulut mereka. Sepertinya sesuatu yang bisa disajikan dengan mudah oleh restoran kelas atas yang lebih tinggi.

Rasa dan tekstur bukanlah satu-satunya hal yang menyenangkan Miyuki tentangnya. Salah satu pelayan, yang masih muda — sedikit lebih tua dari mereka, dan mungkin pemimpin mereka — hanya membawa satu, dengan dua sendok dan tidak ada piring yang lebih kecil. Pegangan sendok terlalu panjang, dan tampak tidak cocok untuk satu orang yang memakan makanannya sendiri.

Setelah meletakkan piring dan sendok di tengah meja, pelayan itu berbisik kepada mereka berdua, suaranya konspirasi. “Seorang anak laki-laki yang luar biasa untuk seorang gadis cantik, dan seorang gadis cantik untuk seorang pria yang luar biasa. Dan momen manis untuk pasangan yang pas. ”

Pasti baris yang mereka tulis sesuai dengan tempat ini. Miyuki, bagaimanapun, tampaknya menganggapnya agak serius. Wajahnya memerah dan dia tersenyum penuh kebahagiaan saat dia mengambil beberapa es krim dan membawanya ke mulut Tatsuya.

Setelah adegan pencuci mulut mereka, yang tampaknya sengaja memalukan, dan dengan makanan mereka habis, Tatsuya mengambil tanda terima tanpa biaya yang dijanjikan dan memberikannya kepada salah satu pelayan bersama dengan kartu uang sekali pakai daripada dompet elektronik. Kemudian dia mundur dengan tergesa-gesa dari restoran, tidak memberi pelayan waktu untuk berdebat.

Meskipun makan siangnya telah membuatnya dalam suasana hati yang segar secara tak terduga (dengan sedikit rasa malu yang tercampur), tidak ada yang berakhir begitu sederhana. Mereka akan berjalan menuruni eskalator yang mengarah keluar dari area restoran dan ke tempat perbelanjaan ketika Tatsuya merengut. Miyuki, juga, mengerutkan kening karena jijik, setengah bersembunyi di belakang kakaknya.

Profesional hiburan muda dari restoran sebelumnya berdiri di sana. Teman wanitanya tidak ada. Dia mungkin akan meninggalkannya dan pulang. Sebagai gantinya, dia memiliki empat orang tambahan bersamanya, masing-masing tampak berlawanan dengan penampilan dan fisiknya (dengan kata lain, penampilan mereka buruk dan fisik yang baik).

kamu mempermalukan aku di sana.

Dia mengendalikan suaranya untuk saat ini, tapi kemuramannya jelas. Siapa yang tahu kapan dia mulai berteriak?

Jenis garis stereotip yang dimaksudkan untuk gorengan kecil penuh , pikir Tatsuya pada dirinya sendiri tak percaya. Tapi dia tidak berniat menjadi orang yang lebih dulu melempar sarung tangan. Setidaknya belum. “aku mengatakan ini sebelumnya. Aku akan memintamu untuk pergi. ”

Tetap saja, jika dia tidak ingin berkelahi, maka dia mungkin ingin mengatakan hal lain. Tatsuya juga tidak merasa damai. Dia jelas tidak memberi tahu pria itu bahwa istrinya melarikan diri karena dia tidak memiliki batu, tetapi dia tidak berusaha menyembunyikan penghinaan dalam suaranya. Dia tidak ingin berkelahi, tetapi mungkin dia siap untuk menghadapi pria itu. Jika ya, maka apa yang dia katakan benar-benar efektif.

“… Jika kamu ingin berlutut dan memohon maaf, sekaranglah kesempatanmu.”

“Kamu akan membuat keributan di sini?”

Kata-kata dan sikapnya memperjelas bahwa dia serius, tetapi Tatsuya tidak percaya dia akan melakukan tindakan kekerasan di depan semua orang ini. Dia mengajukan pertanyaan itu, sebenarnya khawatir tentang kedudukan sosial pria itu.

“Tutup itu. Penyihir sialan. kamu adalah olok-olok manusia. ”

Sayangnya, pelecehan itu cukup untuk menghilangkan pengekangan dan keraguan yang dimiliki Tatsuya. Dia bergeser, menyembunyikan Miyuki sepenuhnya dari mata pemuda itu. Emosi menghilang dari ekspresinya, dan matanya menyipit.

Dia tidak tahu bagaimana pria itu salah memahami perubahan sikap Tatsuya, tapi dia tersenyum mencemooh, puas. “Ya, aku tahu aku pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya. Siaran Sekolah Sembilan itu apa pun itu. aku pikir aku telah melihat penemuan mentah yang luar biasa, tetapi ternyata itu adalah tiruan yang mengerikan. ”

Pemuda itu tampaknya mempercayai informasi yang salah bahwa penyihir adalah manusia yang diciptakan secara artifisial, yang dibuat melalui manipulasi genetik. Tidak banyak orang yang percaya, tapi Tatsuya memiliki pengetahuan dan pengalaman dalam mengamati orang-orang yang buta keras, jadi kata-kata pria itu tidak mengejutkan, di dalam dan tentang dirinya sendiri.

Sebaliknya, dia menyadari kebohongan tak tahu malu yang ada di dalam diri mereka. “Kamu bohong,” katanya. “Hari ini pertama kalinya kau melihat kami berdua. Jika kamu melihat saudara perempuan aku selama Kompetisi Sembilan Sekolah, bahkan di video, hama seperti kamu tidak berani berdiri di hadapannya. ”

Rasa dingin mulai turun atas mereka. Itu bukan jenis hawa dingin yang akan menciptakan salju atau es, tapi yang seperti bilah baja tanpa noda atau noda di atasnya.

“Apa apaan? kamu menjadi saudara perempuan kamu atau sesuatu? ” ejek pria itu, tersenyum lebar — wajahnya pucat dan suaranya bergetar.

Tatsuya tidak menjawab ejekan pria itu. Faktanya, dia mengabaikannya sepenuhnya dan melanjutkan apa yang dia katakan. “Kamu mungkin pernah mendengar dengusanmu itu, bukan?” Emosinya tidak cukup sensitif untuk diganggu oleh gonggongan anjing pengecut yang dibesarkan di dalam ruangan. Dia juga tidak bisa diminta untuk mentolerirnya — dia hanyalah anjing kampung yang tidak berdaya. “Mungkin lebih baik pulang dulu sebelum membuat kesalahan di depan semua orang. Atau mungkin kamu ingin aku mengatakannya sebelum kamu membasahi diri sendiri untuk memahami. ”

Tatsuya bukanlah orang yang dihina. Itu adalah Miyuki. Dia tidak memiliki kecenderungan sedikit pun untuk menyelesaikan masalah dengan damai. Dia mengambil langkah ke arah pria itu. Gantungan baju dengan gugup menunjukkan diri. Dia tidak bisa merasakan keterampilan pengawal profesional dari mereka, tetapi mereka mungkin telah melihat aksi mereka. Di level perkelahian jalanan. Pakaian mereka tidak cocok dengan pekerjaan anggota geng, tapi Tatsuya cukup yakin itulah mereka. Bahkan jika cerita yang sering didengar dari para profesional hiburan dan organisasi kekerasan yang berpegangan tangan tidak selalu benar, paling tidak, itu juga bukan dusta.

“Apa yang sangat kau takuti ?! Penyihir tidak bisa menggunakan sihir di depan umum. Begitulah cara mereka dibuat! ”

Pria itu tampaknya sangat mudah menelan legenda urban.

Penyihir tidak menggunakan sihir di depan umum karena dilarang oleh hukum, bukan karena pikiran atau kendali mesin. Mereka hanya diperingatkan untuk tidak menggunakannya tanpa alasan yang sangat bagus: Penyihir didorong untuk menggunakan sihir untuk tujuan penyelamatan pada saat terjadi kecelakaan atau bencana, tetapi menggunakannya untuk membela diri juga diizinkan oleh hukum.

Anggota geng yang mengikutinya tampaknya tidak percaya pada legenda sepolos presiden muda itu. Tangan mereka ada di belakang punggung mereka — mereka mungkin memiliki pisau lipat di saku mereka — karena mereka menganggap setiap gerakan Tatsuya dengan hati-hati.

Tatsuya mengambil dua langkah dan berhenti, membuka tangannya dan mengulurkan dadanya. Dia tidak bertindak seolah-olah dia ditahan. Dia melambaikan tangannya sedikit, menunjukkan fakta bahwa dia tidak memiliki senjata.

Anggota geng menganggap itu sebagai ejekan. Mereka tidak tahu jenis CAD yang ada atau bagaimana cara mengontrolnya, tetapi mereka tahu bahwa Penyihir harus menggunakan perangkat kecil untuk menggunakan sihir. Mereka menafsirkan tindakan itu sebagai pernyataan — bahwa dia tidak membutuhkan sihir untuk menghadapi mereka.

Dan mereka benar. Faktanya, Tatsuya memprovokasi mereka: Dia tidak membutuhkan sihir untuk melawan mereka.

Provokasi berdampak langsung. Lagipula para pria adalah anggota yang lebih rendah — tidak lebih dari penjahat. Tidak lebih dari segelintir barang yang bisa dilontarkan presiden muda ketika dia menelepon dalam keadaan darurat. Dan seperti biasanya para penjahat, mereka memiliki titik didih yang rendah.

Mereka semua mengeluarkan pisau lipat mereka dan melompat ke arah Tatsuya secara massal.

Adalah normal bagi organisasi kekerasan untuk melatih anggotanya dalam pertarungan kelompok. Bahkan pengunjung kota yang normal mungkin adalah bagian dari kelompok pertahanan diri akhir-akhir ini. Orang-orang ini mungkin adalah profesional kekerasan, tetapi tanpa kemampuan untuk berkoordinasi, mereka tidak dapat melakukan apa pun darinya.

Dua datang dari kiri dan kanan — serangan pisau dalam gelombang, menyisakan jeda di antaranya.

Seorang gadis muda menjerit.

Itu bukan Miyuki. Dia benar-benar terlihat cukup santai saat dia menatap punggung Tatsuya, diam-diam dan tanpa mengubah ekspresinya. Apa yang dia miliki adalah keyakinan mutlak pada kemampuan kakaknya.

Keyakinan itu tidak akan pernah mengkhianatinya.

Empat serangan kecil. Satu per orang. Tinjunya merobek tepat ke titik vital mereka, mengirim anggota geng ke lantai, merangkak.

Tatsuya mulai bergerak maju lagi. Dia maju satu langkah, dan presiden muda itu mundur dua langkah.

Dan kemudian pria itu berhenti. Dia mengalami sesuatu, dan sebelum dia menyadarinya, kedua lengannya dicengkeram dan dia terlempar ke lutut. Dia dengan panik melihat ke belakang dan melihat siapa yang telah melompat: petugas berseragam.

Mereka adalah tim yang terdiri dari delapan orang. Dua menahan presiden, empat memborgol anggota geng di lantai, dan dua lainnya memandang Tatsuya.

Miyuki berjalan tepat di belakang Tatsuya. Para petugas itu memandang di antara mereka berdua, dan kemudian satu orang tergagap, “Err, kami ingin mendengar apa yang kamu katakan, jika tidak apa-apa. Maukah kamu menemani kami ke stasiun? ”

Tatsuya tidak bisa membantu tetapi terkejut melihat betapa rendahnya suara petugas itu. Itu adalah pembelaan diri, ya, tapi itu masih merupakan tindak kekerasan di depan umum. Dia tidak akan terkejut ditangkap di flagrante delicto.

Dia melihat lebih dekat dan melihat salah satu petugas dengan CAD berbentuk gelang di pergelangan tangan kirinya. Dia adalah seorang Penyihir. Mungkin dia menyadari mereka adalah penyihir dan menganggap mereka sebagai anggota kelompok yang sama. Tetap saja, sikap agak gugup yang diperhatikan petugas itu membuatnya khawatir.

“Nah, begini, itu…”

Petugas kedua yang mendatangi mereka mencoba berbicara, tetapi mengalami kesulitan dan berhenti sebelum benar-benar mengatakan apa pun. Yang ini memiliki CAD berbentuk pistol di pinggangnya.

Dia membawa satu tangan ke belakangnya. Apakah dia keluar dari borgol? Tatsuya bisa merasakan alis Miyuki terangkat tanpa menoleh untuk melihat. Dia memberi isyarat agar dia berhati-hati.

Tangan petugas itu kembali ke depan mereka. Atau lebih tepatnya, kedua tangan mereka. Di depan Miyuki. Mereka berdua memegang buku catatan kecil. Tapi itu tidak terlihat seperti memo polisi. Mereka mungkin untuk penggunaan pribadi.

“… Kamu Nona Miyuki Shiba, kan? kamu mengikuti Kompetisi Sembilan Sekolah tahun ini. Kami sebenarnya semua lulusan SMA Satu, jadi… jika kamu setuju, maukah kamu… memberi kami tanda tangan kamu? ”

Petugas lainnya sedang mengulurkan pulpen klasik, langka di zaman sekarang ini.

Tatsuya dan Miyuki bertukar pandang, lalu Miyuki menoleh ke dua petugas dan menyeringai.

[SEBUAH UGUST 31 (3)]

“aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu alumni di tempat seperti itu,” Miyuki terkikik, mengingat apa yang terjadi hari itu. Tatsuya, juga, biarkan tawa keluar mengingat itu semua, seolah-olah untuk menebus tawa yang tidak bisa dia miliki saat itu. Dia melanjutkan, “Meskipun setelah memikirkannya, itu tidak terlalu mengejutkan. SMA Pertama adalah satu-satunya SMA sihir di Kanto, jadi sebagian besar Penyihir di Tokyo yang menjadi polisi pasti lulus. ”

“Ya. Bagaimanapun, fakta bahwa mereka adalah penggemar kamu membuat kami tidak ditahan di kantor polisi untuk waktu yang lama… yang berarti kamu harus berterima kasih. kamu benar-benar membantu. ”

“Sama-sama. Yang aku inginkan hanyalah membantu kamu, Tatsuya. ”

“Tentu saja, ketika mereka mengundang kami untuk minum teh setelah itu, aku tidak tahu harus berbuat apa. Cukup sulit untuk menolaknya. ”

“Yah, aku tidak pernah! Itu bukan salahku. ”

Mereka bertukar pandang, lalu tersenyum lebar lagi. Miyuki memasukkan sedotan ke dalam mulutnya dan mengosongkan gelasnya. Isi gelas Tatsuya telah lenyap beberapa saat yang lalu juga, hanya menyisakan es. Setelah mulut saudara perempuannya meninggalkan sedotan dan dia mengalihkan perhatiannya padanya, dia bangkit dari kursinya.

“Bank-bank buka sekarang, jadi kita harus pergi.”

“Iya. Aku akan kembali setelah membersihkan kacamatanya, jadi bisakah kamu menunggu sebentar, Tatsuya? ”

“Tidak, aku akan membantumu membersihkan,” kata Tatsuya.

Tidak sepatah kata pun argumen yang keluar dari bibir Miyuki saat dia dengan cepat menyapu nampan. Kelihatannya tindakan yang kasar, tetapi mereka bahkan tidak mendengar suara es yang pecah dan berdenting di dalam kacamata. Meskipun dia terlihat sedikit tidak puas, dia membiarkan perasaannya yang sebenarnya terlihat dalam langkahnya yang ringan saat dia mengikuti Tatsuya ke dapur.

Mereka pergi ke bank, meski tidak untuk menarik uang tunai. Dompet elektronik dan kartu uang, bentuk yang berevolusi dari cek pribadi, telah menyebar ke seluruh negeri untuk menggantikan dompet fisik. Uang tunai sekarang digunakan dengan sangat terbatas. Namun, tidak ada alasan untuk pergi ke bank untuk menyetor cek gaji, atau untuk menyeimbangkan buku cek seseorang. Gaji dan catatan transaksi sebagian besar telah diubah ke sistem online, jadi menggunakan bank fisik untuk hal-hal itu hanya terjadi dalam kasus-kasus khusus.

Untuk apa Tatsuya datang kemari? Dia harus memperbarui kartu identitas yang dia butuhkan untuk menggunakan layanan online tersebut. Tidak ada interval yang ditetapkan untuk memperbarui ID. kamu dapat menggunakan layanan tanpa masalah hanya dengan pengaturan awal di satu, tanpa memperbarui sama sekali. ID itu penting, bukan memperbaruinya. Tindakan memperbarui satu adalah bagian dari sistem kontrol tingkat keamanan yang lebih besar, dan memperbarui data identifikasi kamu harus dilakukan secara langsung di bank yang sebenarnya, bukan online. Itu adalah cara untuk memperkuat keamanan.

Tatsuya berusaha memperbarui ID-nya setiap tiga bulan sekali. Rata-rata, orang memperbaruinya setiap setengah tahun, jadi setiap tiga bulan lebih sering. Beberapa sampel termasuk pengguna yang sangat tegang yang akan memperbarui akun mereka setiap minggu, dan dibandingkan dengan mereka, itu tidak biasa.

Di dalam gedung ber-AC, Tatsuya dan Miyuki menunggu dalam antrean untuk dipanggil, bahu mereka saling menempel. Bukan karena mereka dingin, ingatlah; mereka telah bersama-sama bahkan di jalan panas terik dari stasiun lemari mereka ke bank.

Mereka melakukannya untuk menghentikan orang agar tidak menyentuh Miyuki. Jelas anak laki-laki yang tidak bijaksana pada usia yang sama biasanya tidak mencoba untuk terlibat dengan Miyuki, mungkin berpikir dia tidak akan memperhatikan mereka sejak awal, tetapi sangat menyakitkan untuk membuat mereka yang melakukannya menyerah. Jadi saat mereka tampil di depan umum, mereka sengaja membuat diri mereka terlihat seperti pasangan.

Daripada ingin membeli sesuatu, ingin pergi ke suatu tempat, atau ingin melihat sesuatu, tujuan utama Miyuki dalam ingin meninggalkan rumah mungkin adalah dekat dengan kakaknya seperti ini. Sebagai bukti, meskipun lobi tunggu bank menjadi ruangan yang cukup membosankan, suasana hatinya sedang sangat baik.

Itu adalah kompleks persaudaraan, dan tidak ada ruang untuk alasan.

Namun, karena penggunaannya yang terbatas, bank modern tidak menyimpan uang tunai sebanyak dulu. Mereka memiliki banyak kartu uang sebagai pengganti uang tunai itu, tetapi kartu yang mengeluarkannya dapat menghentikan penggunaannya melalui sistem elektronik mereka. Mereka tidak ditandatangani dan diedarkan seperti cek, jadi satu-satunya yang akan mengganggu adalah pemegangnya. Alasan tersebut menambah perampokan bank yang berubah menjadi pemandangan langka pada tingkat spesies yang terancam punah.

Setidaknya, dia mengira begitu.

“Sepertinya kita menemukan sesuatu yang tidak biasa…”

Sekarang, mereka berdua hadir di lokasi yang menampung salah satu spesies yang terancam punah itu.

Tidak lama setelah empat orang menyerbu bank, mereka langsung mengeluarkan pistol modifikasi yang tampak kasar dan mengancam pegawai bank dan pelanggan. Topeng ski rajutan yang menyembunyikan fitur mereka di bagian terpanas musim panas cukup retro. Mereka juga mengenakan jaket yang agak kotor, dan memasukkan tas travel kulit yang besar ke meja kasir. Mereka tetap berpegang pada gaya tradisional sehingga Tatsuya hampir mengira mereka berjalan ke atraksi taman hiburan karena kesalahan, tetapi menilai dari keputusasaan dalam suara teller saat dia mengerang, ini adalah perampokan bank kehidupan nyata.

“Apa yang harus kita lakukan, Tatsuya?” tanya Miyuki dengan nada normalnya, menatap pada saudara laki-laki yang dia pegang. “Jika kau lebih suka, aku akan …” Dan, seperti biasa, suaranya menyiratkan bahwa dia tidak bisa membiarkan kakaknya diganggu dengan hal sepele seperti ini.

“Tidak, kita tidak perlu terlibat,” kata Tatsuya sambil tersenyum, merangkul bahunya, menepuknya beberapa kali untuk menenangkannya. Miyuki dengan senang hati bersandar ke dada Tatsuya.

Sangat jelas dari sikap mereka bahwa mereka sama sekali tidak memperhatikan perampokan bank, apalagi semua pelanggan lain, membeku dengan ekspresi tidak nyaman. Suasana menghangatkan hati yang mereka pancarkan di tengah situasi liar, tentu saja, menonjol.

Untuk menjelaskan pemikiran Tatsuya dalam upaya untuk mempertahankan kehormatannya (?): Dia tidak menyuruh adik perempuannya untuk mengabaikan kejadian saat ini hanya agar dia bisa menggodanya. Tindakan itu murni untuk menenangkannya, karena dia terlalu terburu-buru. Perampokan bank telah menjadi kejahatan yang jarang terjadi, tetapi itu tidak berarti bank telah mengabaikan sistem pertahanan. Perampokan bank hanya dengan pistol yang dimodifikasi tidak akan pernah berhasil.

Bukti fakta itu dimainkan di depan mata pelanggan. Ada perisai yang jelas menjulur dari langit-langit menuju konter, dan itu tidak bisa dilintasi. Perisai transparan meluncur ke bawah di depan teller bank di dalamnya, menutup bagian jendela yang terbuka di depan.

Tas travel di jendela hancur, hampir robek. Jika salah satu lengan perampok ada di sana, itu mungkin belum putus, tetapi ada kekuatan yang cukup untuk membayangkan patah tulang yang parah dengan mudah.

Salah satu perampok menembaki perisai. Peluru itu menembus lapisan perisai pertama dan berhenti. Perisai luar yang bening tampaknya terbuat dari bahan yang sangat kental, hampir seperti cairan. Itu mungkin untuk mencegah kerusakan tambahan dari peluru yang memantul. Tatsuya terkesan — itu adalah pemikiran yang bagus.

Perampok itu melontarkan beberapa gumaman kutukan, lalu kembali ke lobi. Tatsuya, yang telah memperhatikan pria itu, mengalihkan pandangannya agar mereka tidak bertemu. Sebagai gantinya, dia menatap wajah Miyuki. Secara pribadi merasa bahwa dia tiba-tiba ditatap, dia buru-buru menunduk karena malu. Tangan Tatsuya tetap berada di bahunya.

Sudut mata perampok, sebagian besar tersembunyi di balik topeng ski, terlihat naik. Sesaat dia melupakan para tamu di lobi — tetapi meskipun ada ketakutan dan ketegangan di antara mereka, pria itu tidak bisa disebut sangat tidak sabar. Tidak diragukan lagi perampok itu menatap mereka berdua.

Tatsuya sensitif terhadap tatapan jahat. Dia tidak bisa menjadi pengawal jika tidak. Mustahil baginya untuk melewatkan kebencian dalam tatapan tajam pria itu. Dia juga melihat kilatan sadis di matanya.

Miyuki memperhatikan sadisme dalam tatapan perampok itu juga, dan dia memeluk dada Tatsuya dengan lebih erat. Itu membuatnya tampak ketakutan; perampok itu juga menyadarinya, dan bibirnya melengkung membentuk senyum puas di balik topeng ski.

Tapi dia tidak merasa tegang. Ekspresi ketakutannya hanya di permukaan; di bawahnya dia dengan bercanda menegurnya. Tatsuya mengerti bahkan tanpa perlu memikirkannya.

Seringai kering hampir sampai ke bibirnya, tapi dia menjebaknya di bawah wajah datarnya yang kaku. Sebaliknya, dia menggenggam bahu Miyuki lebih kuat dan memberikan tampilan seperti dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan rasa takutnya. Dia berharap itu tidak dianggap pura-pura; itu tidak terjadi sepanjang waktu, tetapi dia memang memiliki kecenderungan untuk terbawa suasana.

Keempat perampok bank fokus pada mereka. Di bawah topeng ski, bibir mereka yang terangkat tidak terlihat, tetapi mata mereka menunjukkan bahwa mereka sedang menyeringai. Penampilan kecil pasangan ini tampaknya telah memicu api kesadisan di dalam diri mereka.

Tatsuya berpura-pura, sedikit berlebihan, menggigil. Aku adalah aktor yang buruk, jika aku sendiri yang mengatakannya , pikirnya, tapi para perampok tampaknya cukup senang dengan gerakan itu.

Perhatian mereka sekarang telah beralih dari pelanggan lain. Mempertimbangkan fakta bahwa toko tersebut bahkan telah memperhitungkan peluru yang memantul ke dalam sistem pertahanan mereka — tidak mungkin tindakan pencegahan perampokan akan berakhir setelah hanya memotong lobi dari orang-orang di belakang konter.

Sesaat setelah perhatian mereka terfokus pada pasangan itu, langit-langit kisi-kisi menghilang, meninggalkan balok di belakang. Di beberapa titik, mereka menukar panel langit-langit dengan gambar 3-D. Seseorang jatuh ke perampok dari salah satu balok itu.

Petugas polisi yang kekar menahan para perampok hanya dalam beberapa saat.

Tatsuya menyaksikan itu terjadi, merasa hampir tidak terkejut sama sekali. Layar gambar 3-D yang sederhana bukanlah halangan bagi seseorang yang bisa mendeteksi keberadaan orang lain. Dia tahu polisi itu ditempatkan di atas kepala; itulah mengapa dia memutuskan untuk menunggu dan menonton.

Para karyawan bank, tentu saja, tidak berbagi keadaan uniknya. Ketika Miyuki membenamkan wajahnya di dadanya, mereka secara alami menafsirkannya sebagai dia yang putus asa dan menangis. Tatsuya meletakkan lengannya di sekitar kepalanya hanya menambah ilusi. Kenyataannya, dia hanya berusaha menyembunyikan ekspresi rileks kegembiraannya dari petugas polisi dan karyawan, yang baru saja melakukan pekerjaan yang sangat serius.

Saat Tatsuya memeluk kepala Miyuki, manajer bank keluar dan membungkuk kepada mereka. Setelah menanyakan nama Tatsuya, dia menawarkan pembebasan selama setahun dari biaya tambahan sebagai permintaan maaf atas bahaya yang mereka hadapi. Tatsuya tidak yakin ekspresi apa yang harus dia buat, jadi dia terus memasang poker face — yang tampak seperti wajah kaku dan tegang bagi manajer bank — dan menerima lamaran. Bagaimanapun, itu benar. Ini telah menjadi situasi berbahaya bagi orang normal.

Dia memberi tahu mereka bahwa dia ada di sana untuk memperbarui ID-nya, dan manajer memanggil seorang karyawan untuk memulai prosedur untuknya. Tatsuya dengan lembut menegakkan Miyuki. Dia membiarkan pria itu menuntunnya di pundak, menyembunyikan ekspresinya dengan rambut panjangnya.

Pembaruan dilakukan di ruangan yang benar-benar pribadi dengan mesin, tanpa khawatir akan foto diam-diam atau penyadapan. Begitu mereka masuk, kebutuhan untuk memperhatikan mata dan telinga orang lain hilang. Kakak beradik itu bertukar pandang dan tertawa terbahak-bahak, akhirnya tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

Perampokan bank yang mereka alami tidak lebih dari satu panel dalam komik di hari yang agak aneh yang mereka alami. Tidak diragukan lagi mereka sudah mengajukan “insiden” ini pada hari terakhir liburan musim panas hanya sebagai “kenangan musim panas” lagi.