“Mau pergi ke pantai?”

—Semuanya dimulai dengan beberapa kata dari Shizuku.

“Pantai? Untuk pergi berenang?”

Sistem videophone standar mampu menangani percakapan sepuluh arah hari ini. Miyuki, yang telah menjawab pertanyaan itu dengan salah satu temannya, telah menikmati obrolan santai dengan teman sekelasnya Shizuku dan Honoka.

“Ya” terdengar pernyataan tegas dari Shizuku.

Jawabannya terlalu pendek untuk Miyuki benar-benar mengerti. Honoka, yang berteman baik dengannya sejak memasuki sekolah dasar, sepertinya langsung mengerti. “Oh, maksudmu…?”

Ya, saya lakukan.

Miyuki, bagaimanapun, baru bertemu mereka empat bulan lalu. Ketika mereka mulai menyelesaikan kalimat satu sama lain seperti itu, segalanya menjadi terlalu sulit untuk dia tangani. “’Maksudmu…’ apa tepatnya?” dia bertanya.

Baru sekarang mereka menyadari bahwa mereka secara tidak sengaja telah meninggalkan Miyuki. Gadis-gadis itu bertukar pandangan — meskipun pada tampilan Miyuki, sepertinya mereka mengalihkan pandangan mereka. Kemudian Honoka mengarahkan pandangannya kembali ke tengah layar dimana dia bisa melihat Miyuki.

“Umm, keluarga Shizuku memiliki rumah musim panas di Ogasawara.”

“Apa? Keluargamu punya pantai pribadinya sendiri, Shizuku? ”

“Ya …” datang jawaban singkat lainnya dari Shizuku. Kali ini dia mengangguk, terlihat sedikit malu.

Orang kaya saat ini memiliki rumah musim panas di salah satu pulau tak berpenghuni di Ogasawara merupakan hal yang biasa. Fenomena ini dipukul dengan kritik — dan kecemburuan — bahwa itu adalah hobi yang berbahaya bagi lingkungan dari nouveau riche, sebuah argumen yang diajukan oleh para kritikus bodoh yang salah mengira mengamuk sebagai ekspresi kecerdasan mereka sendiri. Semua pulau tak berpenghuni tempat mereka membangun vila liburan ini pernah dihuni satu kali. Tetapi sekarang mereka kosong, meskipun benar bahwa pengosongan orang dari mereka telah menyebabkan mereka menjadi tanah terlantar.

Namun, membangun rumah musim panas yang mewah dan tanpa emisi di satu tempat (meskipun karena mereka menggunakan sinar matahari untuk listrik, jika panel surya itu sendiri dimasukkan, tidak dapat dikatakan bahwa bangunan ini sepenuhnya nol emisi) jauh dari merusak lingkungannya. . Itu adalah penggunaan tanah nasional yang efektif dan tidak pantas mendapat rasa malu sama sekali.

Secara alami, Miyuki tidak bermaksud untuk menyerang Shizuku atau keluarganya dengan pertanyaan itu dan hanya terkejut dengan fakta bahwa keluarganya punya pertanyaan. Memiliki rumah peristirahatan dengan pantai pribadi adalah hak istimewa yang terbatas pada segelintir orang yang sangat kaya. Shizuku mungkin tahu apa yang dimaksud Miyuki, tapi mendengar kritik yang tidak adil diulang terus menerus seperti yang diterima oleh semua masyarakat, itu sepertinya telah menanamkan perasaan bersalah yang tidak disadari dalam pikirannya.

Shizuku menenangkan diri (perubahan yang sangat kecil sehingga, sekali lagi, orang yang tidak mengenalnya dengan baik tidak akan tahu) dan menjelaskan situasinya. “Ayah menyuruhku mengundang teman-temanku. Saya pikir dia ingin bertemu Anda dan Tatsuya. ”

Honoka menarik diri sedikit. “Oh, jadi Paman Ushio akan bersama kita tahun ini…”

Dia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu — pasti kenangan akan liburan yang dia habiskan bersama Shizuku dan ayahnya di masa lalu. Mungkin di vila yang sedang mereka bicarakan.

“Jangan khawatir. Dia hanya akan ada di awal, “Shizuku menjelaskan. “Saya pikir dia punya banyak pekerjaan. Dia hanya bisa menyisihkan beberapa jam. ”

Ekspresi Honoka yang agak takut mengendur karena lega. Miyuki secara mental mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apa yang bisa terjadi, tetapi keingintahuan itu tidak cukup untuk membuatnya melupakan pertanyaan sebenarnya yang ada. “Aku tidak keberatan,” dia menawarkan. “… Kapan kamu ingin melakukannya?”

“Belum memutuskan. Saya ingin melakukan waktu yang nyaman untuk Tatsuya. “

Ekspresi Miyuki mengindikasikan bahwa dia perlu menanyakan jadwal kakaknya, tapi respon Shizuku mengindikasikan bahwa dia sudah memahami itu dengan cukup baik.

“… Dan itulah yang mereka katakan.”

Tatsuya pertama kali mendengar tentang potensi tamasya ini setelah sarapan sehari kemudian. Pikiran Ini adalah apa yang membuat mereka bersemangat tadi malam? segera terlintas dalam pikiran Tatsuya, tapi tentu saja, sesuatu yang lain keluar dari mulutnya. “Apakah hanya Shizuku, Honoka, dan kita dalam perjalanan ini?”

“Shizuku bilang dia ingin mengundang Erika, Mizuki, Saijou, dan Yoshida juga,” kata adiknya, terlihat sedikit ragu sebelum melanjutkan. “Mereka tidak sedekat kita, jadi Shizuku ingin tahu apakah aku akan mengundang mereka atas namanya.”

Miyuki mungkin tidak ingin membuat kakaknya bekerja ekstra. Awalnya, dia tidak berniat mengganggunya dengan ini, dan berencana berbicara dengan mereka sendiri.

“Saya melihat. Saya akan menghubungi Leo dan Mikihiko, kalau begitu. Adapun jadwalku… ”Di sisi lain, dalam dunia harmoni yang telah dibangun sebelumnya oleh Tatsuya, dia tidak mungkin mendorong hal sepele seperti itu ke saudara perempuannya. Dia menyesap kopi dan secara mental menyusun jadwalnya. “… Minggu depan, saya bebas pada hari Jumat, Sabtu, dan Minggu. Apa pun setelah itu akan sedikit sulit. ”

Liburan musim panas untuk sekolah menengah sihir berlangsung hingga akhir Agustus. (Banyak sekolah menengah sains dan sastra mengakhiri liburan musim panas mereka pada pertengahan Agustus, sementara liburan sekolah seni dan pendidikan jasmani sering kali berlangsung hingga pertengahan September.) Tahun lalu dan tahun sebelumnya, sebagian besar liburan musim panas Tatsuya telah diambil. dengan berlatih bersama Batalyon Sihir Independen dan berbagai penelitian. (Musim panas lalu juga penuh dengan persiapan ujian — terutama sebagai tutor rumah Miyuki.) Karena Kompetisi Sembilan Sekolah telah berlangsung selama paruh pertama tahun ini, jadwalnya saat ini sangat ketat. Pengembangan perangkat khusus sihir penerbangan, yang akan hadir bulan depan, hanya memperburuk keadaan.Baginya, liburan musim panas, sekali lagi, bukanlah liburan sama sekali.

“Kalau begitu menginap dua malam, tiga hari dari Jumat sampai Minggu depan adalah yang terbaik? Aku akan menghubungi Shizuku dan memberitahunya. ”

Itulah mengapa Miyuki bersikeras untuk tidak membiarkan kesempatan seperti ini berlalu begitu saja. Dia sedikit kecewa karena mereka tidak memiliki waktu berduaan, tetapi dalam pikirannya, memberi waktu istirahat pada kakaknya jelas lebih penting daripada keinginannya sendiri.

Shizuku tampak bersedia untuk menghapus jadwalnya demi Tatsuya; ketika Miyuki memanggilnya kembali, dia mengangguk, dengan jawabannya siap. Shizuku kemudian menghubungi Honoka untuk menceritakan rencananya, sementara Miyuki berbicara dengan Erika dan Mizuki. Saat itu, Tatsuya mengundang Leo dan Mikihiko. Setiap orang mampu membuatnya. Apakah itu benar-benar hanya kebetulan? Apapun itu, itu membuat Tatsuya ingin menjaga akalnya tentang dia.

Maka, masih terperangkap dalam keheranannya sendiri, hari perjalanan pun tiba. Gadis-gadis dalam kelompok itu pergi berbelanja bersama dalam persiapan, menciptakan acara yang layak ditatap di bagian pakaian renang di department store, tapi Tatsuya telah menyimpan ingatannya di laci dan menutupnya, jadi kami akan menghilangkan detailnya. sini.

Untuk alasan apa pun, kelompok itu akhirnya berkumpul di marina di Hayama, bukan di bandara.

“Wow… itu kapal penjelajah yang fantastis.”

Kali ini (tidak seperti saat Kompetisi Sembilan Sekolah), celana pendek Erika dan kaki ramping dan indah yang terbuka tanpa pamrih tidak keluar dari tempatnya saat dia melihat ke arah perahu putih, matanya berkilauan.

“Erika, aku yakin keluargamu setidaknya memiliki kapal penjelajah,” kata Shizuku, wajahnya sedikit memerah. (Tatsuya, juga, telah tumbuh untuk memahami ekspresinya dengan baik.)

“Kami memiliki kapal, tapi Anda tidak bisa menyebutnya sebagai kapal penjelajah… Atau setidaknya, saya tidak mau. Stabilisatornya selalu dimatikan, jadi ini perjalanan yang sangat buruk. ”

“…Untuk latihan?”

“Tepat sekali.”

“Kamu cukup teliti dengan latihanmu…” kata Miyuki, kagum.

Di sebelahnya, Mizuki tidak tahu harus membuat ekspresi apa , jadi dia hanya memberikan senyuman samar.

Di samping itu…

“Sistem propulsi Fleming… Saya tidak melihat saluran udara, jadi tidak berjalan dengan turbin gas. Apakah itu pabrik fotokatalis hidrogen ditambah baterai sel bahan bakar? ” gumam Tatsuya pada dirinya sendiri, melihat dengan sangat detil pada sistem propulsi, perhatiannya tertuju pada sisi mekanik perahu seperti anak laki-laki normal (?).

“Untuk berjaga-jaga, sebenarnya ada tangki penyimpanan hidrogen di kapal juga” datang tanggapan yang tidak terduga. (Isi jawabannya tidak mengejutkan, tapi Tatsuya tidak berencana menerima jawaban di tempat pertama.)

Dia berbalik dan melihat “kapten” berdiri di sana. Dia mengenakan topi nelayan Yunani menutupi matanya dan jaket dengan kancing dekoratif. Dia bahkan memiliki pipa di mulutnya untuk menutup gambar itu. Dia melakukannya, bagaimanapun, tampaknya kurang fisik yang layak. Obesitas yang berasal dari masalah gaya hidup telah dieliminasi dari masyarakat dua puluh tahun yang lalu dengan maraknya obat-obatan baru, tetapi jika dia pergi untuk cosplay kapten, dia bisa menggunakan sedikit lebih banyak.

Saat Tatsuya memikirkannya, wajah khawatir, “kapten” itu mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. Secara kebetulan, dia memegang pipa tembakau di tangan kirinya dengan pegangan yang ahli — meskipun setelah diperiksa lebih dekat, pipa itu kosong.

“Tatsuya Shiba, kan? Saya Ushio Kitayama, ayah Shizuku. ”

Tatsuya tidak bisa membantu tetapi merasa bingung — pria itu memiliki kepribadian kasual yang tak terduga. Tetap saja, Tatsuya memiliki pengalaman sosial yang lebih banyak daripada siswa sekolah menengah biasa. Dia dengan lancar mengembalikan jabat tangan tanpa menunjukkan kebingungannya. “Senang bertemu denganmu. Saya Tatsuya Shiba. Saya telah mendengar tentang Anda berkali-kali. Terima kasih banyak telah mengizinkan adikku dan aku berada di sini. ”

“Kesenangan adalah milikku.”

Tatsuya bermaksud untuk mengembalikan jabat tangan yang ditawarkan ayah Shizuku dengan ringan, agar tidak melewati batas kesopanan, tetapi Ushio memegang tangannya dengan erat, cengkeraman kuat.

Tangannya terasa lebih kuat dari yang diperkirakan Tatsuya. Meski begitu, dibandingkan dengan Kazama dan Yanagi, jari tangan dan telapak tangannya tampak lebih terbiasa dengan pekerjaan meja. Sebenarnya, yang menarik perhatian Tatsuya lebih dari cengkeramannya adalah kekuatan tatapan pria itu. Itu terlihat seperti penilaian, namun itu tidak membuatnya tidak nyaman. Mereka adalah mata seorang veteran perang berpengalaman, seorang pemimpin yang berdiri di atas manusia dan bersilangan pedang dengan status yang sama.

“… Kecerdasanmu tidak hanya ada di buku. Kecakapan teknis Anda juga tidak bergantung pada trik murahan. Anda memiliki penampilan seseorang yang benar-benar dapat diandalkan. ”

Kata-kata Ushio lirih, sampai-sampai orang biasanya tidak bisa mendengarnya; suaranya cukup rendah bahkan Tatsuya pun harus fokus untuk membuat apapun. Namun, dia menemukan lebih dari jumlah minimum pertimbangan sopan yang dibutuhkan terkandung di dalamnya. Tetapi bahkan jika mereka mengatakannya dengan volume normal, Tatsuya tidak akan menganggap mereka tidak sopan. Rasa martabat melayang dari Ushio Kitayama, sesuatu yang membuatnya tampak wajar untuk menilai orang-orang di hadapannya.

Namun.

“Ya, Shizuku memiliki mata yang tajam. Dia benar-benar berpikir lurus, jika aku sendiri yang mengatakannya! ”

Pada ucapan tiba-tiba ini, Tatsuya, mempertahankan ekspresi lembut dari luar, menghela nafas pada dirinya sendiri. Ini adalah yang Ushio Kitayama dia mendengar begitu banyak tentang?

Hanya karena kesopanan dia tidak memberi tahu pria itu bahwa dia sudah mengetahui namanya. Menggunakan nama bisnis alih-alih nama asli Anda untuk melindungi privasi adalah norma dalam manajemen perusahaan saat ini. Ayah Tatsuya, misalnya, dipekerjakan sebagai kepala penelitian dan pengembangan FLT dengan nama Tatsurou Shiibara daripada nama aslinya Tatsurou Shiba.

Ketika Shizuku pertama kali menyampaikan bahwa ayahnya menjalankan sebuah perusahaan, dia tidak menyadari apa-apa, tetapi ketika dia menanyakan nama bisnis pria itu, Tatsuya cukup terkejut dengan seberapa besar pria itu sebenarnya.

Karena pernikahannya yang terlambat, Ushio Kitayama sudah berusia lebih dari lima puluh tahun (mengatasi semua rintangan yang terkait dengan lamaran pernikahannya dengan seorang pesulap membutuhkan waktu bertahun-tahun), tetapi sikap acuh tak acuh — atau lebih tepatnya, sikapnya yang lucu — membuatnya tampak tidak lebih dari empat puluh tahun.

“—Miyuki!” Tatsuya memanggil, setelah mengangguk padanya.

Miyuki datang sambil berlari, dengan cepat mengukur situasinya, dan kemudian membungkuk dengan anggun kepada ayah Shizuku. “Senang berkenalan dengan Anda. Nama saya Miyuki Shiba. Terima kasih banyak telah mengundang kami hari ini. ”

“Saya berterima kasih atas kesopanan Anda, Nyonya. Saya Ushio Kitayama. Izinkan saya untuk mengatakan bahwa menyambut seorang remaja putri yang begitu cantik di sini adalah kehormatan yang tidak terduga, baik untuk kapal ini dan rumah sederhana keluarga kami. ”

Ushio mengembalikan busur secara teatrikal, dengan tangan di dadanya, dan Miyuki mengikutinya, tersenyum dan membungkuk dengan gaya Barat.

Mempertimbangkan kecantikan dan keanggunan Miyuki, tidak heran wajah Ushio sedikit rileks.

“Paman, aku tidak ingat kamu pernah mengatakan hal seperti itu padaku.”

“Ayah, berhentilah memandangi dan bersikaplah.”

Tetapi kurangnya kelonggaran dan kurangnya logika adalah hal yang berbeda. Kedua gadis itu tiba-tiba menembaki pria yang lebih tua itu.

“Tidak, tidak, aku tidak melakukan hal semacam itu…”

Terhadap satu orang, bahkan putrinya sendiri, Ushio mungkin bisa menghindari masalah tersebut. Tetapi bahkan pengusaha berbakat ini sepertinya tidak bisa menangani Shizuku bekerja sama dengan Honoka, temannya dari sekolah dasar yang dia perlakukan seperti putri kedua. (Kebetulan, alasan Honoka ragu-ragu ketika dia mendengar Ushio akan disertakan di sini, tetapi tidak terbatas pada, kemungkinan berbeda bahwa dia benar-benar percaya dia adalah putrinya; dan bagaimana dia akan memberinya lebih dari sedikit uang saku untuk habiskan setiap kali dia datang, yang dia rasa tidak enak.)

Ushio membuat gerakan besar dan berbicara kepada Erika dan yang lainnya, yang telah berhenti tidak jauh, dalam upaya yang jelas untuk menangkis percakapan. “—Oh! Kalian semua teman baru putriku juga, bukan? Selamat datang! Saya harap Anda bersenang-senang. Sayangnya, saya harus pergi. Jangan ragu untuk merasa seperti di rumah sendiri. ”

Kesepakatan dengan mitra bisnis adalah satu hal, tetapi putrinya adalah cerita yang sama sekali berbeda. Keresahan mengintip dari permukaan, terutama bagaimana nada suaranya terus berubah antara formal dan informal.

Ayah Shizuku bergegas naik ke kendaraan penumpang besar. Di dalam, dia melepas topi nelayannya dan melihatnya dengan menyesal. “Dia mungkin ingin merasa seperti dia melakukan perjalanan dengan putrinya, setidaknya …” Tatsuya berbisik pada dirinya sendiri, dengan simpatik.

Kepulauan Muko, tempat rumah musim panas berada, berjarak sekitar enam ratus mil jauhnya. Perjalanan tersebut memakan waktu sekitar enam jam di atas kapal Fleming, yang sebenarnya memiliki kecepatan maksimum seratus knot.

Saat ini, Tatsuya tidak memiliki ide sedikit pun yang minatnya telah membuat mereka menggunakan perahu daripada pesawat terbang (VTOL dengan baling-baling saat ini tidak biasa, dan sebenarnya lebih mahal daripada kapal penjelajah berbahan bakar Fleming), tetapi menurut Leo dan Erika , ini semua tentang perjalanannya, bukan tujuannya. Dia hampir membalas bahwa tujuan mereka bukanlah perjalanan tetapi berenang di pantai. Tapi dia melepaskannya sambil menghela nafas, malah berpikir bahwa keduanya adalah pasangan yang tepat.

Bagaimanapun, dia tidak akan mabuk laut — dia dibawa ke sini karena niat baik orang lain. Mereka bertemu pada dini hari — 6:00AM —karena berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai di sana. Tatsuya naik ke kapal sehingga mereka bisa bergerak dengan cepat.

Kapal itu besar bahkan dari luar, tetapi geladaknya tampak lebih besar dari yang terlihat sebelumnya. Tidak ada yang besar seperti kolam renang atau teater, tentu saja (itu bukan kapal pesiar, melainkan kapal penjelajah), tetapi ada lebih dari cukup ruang bagi mereka ber-delapan untuk memasang kursi geladak dan melemparkan umpan pancing ke air.

… Tentu saja, seluruh dek ditutupi oleh kubah yang jelas dan ramping untuk mengurangi hambatan udara, jadi memancing sebenarnya tidak memungkinkan.

“Sisi akan terbuka saat kita melaju dengan kecepatan rendah,” jelas navigator kapal penjelajah, seorang pembantu rumah tangga serba bisa bernama Ms. Kurosawa, yang, menurut Shizuku, akan secara pribadi menjaga mereka di tujuan rumah pantai mereka juga. .

Adapun penampilannya … Tatsuya merasa ada kata yang lebih tepat untuknya daripada pengurus rumah . Terutama karena dia hampir tidak terlihat berusia pertengahan dua puluhan.

Namun demikian, citranya bukanlah salah satu kesalahan konstan; dia tampak lebih seperti tipe yang akan diterapkan istilah terorganisir dengan baik . Meskipun kubah itu menipiskan sinar matahari yang menyinari lautan di pertengahan musim panas, dia pasti merasa lembab dengan pakaian itu. Sebenarnya, itu membuatnya panas hanya dengan menatapnya.

Tentu saja, Tatsuya sendiri selalu mengenakan jaket lengan panjang — meskipun dirancang untuk musim panas — jadi mungkin dia tidak punya ruang untuk berbicara.

Tata letak kapal menampilkan jembatan di bagian atas haluan dengan kabin di bawahnya. Kubah transparan memanjang dari langit-langit jembatan, dan di belakang jembatan, geladak menempati separuh lainnya dari kapal.

Setelah Kurosawa memastikan semua orang ada di kapal, dia dengan cepat mundur ke jembatan. Beberapa saat kemudian, kapal menarik diri dari pantai.

Tanpa mengalami badai apa pun atau membiarkan siapa pun menderita mabuk laut — meski ombaknya agak kasar — ​​berkat stabilizer dan sistem adsorpsi ayun, kapal berhasil sampai di Pulau Nakoudo, tempat rumah pantai itu berada.

Terumbu karang di dekat pulau ini telah menemui akhir yang pahit di akhir abad sebelumnya karena kambing yang telah menjadi liar. Restorasi artifisial terumbu telah direncanakan, tetapi menunjukkan hasil yang buruk. Sekarang, garis pantainya, setelah lempungnya dikeruk, telah diubah menjadi dermaga dan pantai berpasir dengan modal pribadi digunakan untuk membangun rumah musim panas. Inilah yang disebut perusakan lingkungan yang seringkali menjadi sasaran kritik mereka.

Namun, terumbu karang tidak rusak selama pulau ini dihuni, dan berkat manusia juga kambing liar dimusnahkan. Jadi, apakah kerusakan lingkungan datang karena orang-orang hadir, atau karena mereka pergi?

Tatsuya merasa harus tenggelam lebih jauh ke dalam pikiran sinis, tapi dia memutuskan lebih baik. Dia tidak bisa dengan angkuh mengkritik tempat itu ketika dia adalah salah satu orang yang datang ke sana untuk bersenang-senang.

Seperti yang Anda harapkan dari monolog internal ini, Tatsuya dan yang lainnya telah tiba di pulau dan pergi ke pantai.

Pasir putih. Sinar matahari yang bersinar.

Tapi pantainya bersinar lebih terang dari itu.

“Tatsuyaaa, apa kau tidak akan berputar?”

“Tatsuya, airnya dingin. Rasanya sangat enak! ”

Erika dan Miyuki sama-sama memanggilnya dari tepi air. Tatsuya tersenyum samar-samar dan melambaikan tangannya dari bayangan payung yang dia tancapkan di pasir.

… Bagaimanapun juga, itu benar-benar brilian.

Jika ditanya apa yang mempesona begitu cemerlang, jawabannya akan menjadi gadis-gadis yang mengenakan pakaian pantai saat mereka bermain-main di air.

Yang pertama menarik perhatiannya adalah Erika, yang mengenakan pakaian renang one-piece dengan warna primer mencolok. Itu memiliki desain sederhana tanpa ornamen yang tidak perlu, yang hanya berfungsi untuk lebih menonjolkan proporsi rampingnya.

Miyuki, yang melambai dari sisi Erika, mengenakan one-piece dengan desain motif bunga besar. Pola kemerahan secara visual menutupi proporsinya sendiri, yang tumbuh semakin feminin setiap hari, menekankan pesonanya yang samar-samar seperti peri.

Yang lebih mengejutkannya adalah Mizuki. Dia mengenakan baju renang dua potong dengan pola polkadot yang detail; itu tidak mengekspos kulit sebanyak bikini, tapi dipotong rendah di bagian dada, menekankan pada kelimpahannya. Itu menciptakan rasa menggoda darinya yang tidak bisa dia bayangkan mengingat kedewasaannya yang biasa. Padahal, di sisi lain, mungkin karena bahu dan pinggulnya ramping, dia tidak memiliki banyak lekuk di sekitar area pinggang; itu lebih dari apa yang Anda sebut fitur “imut”.

Honoka juga mengenakan pakaian dalam dua potong, tetapi dia memiliki pareu yang melilit salah satu bahunya, terlihat lebih dewasa dengan desain asimetris. Jika menilai tidak hanya berdasarkan ukuran tetapi berbagai macam variabel, dia mungkin memiliki proporsi terbaik dari seluruh kelompok.

Sebaliknya, Shizuku mengenakan one-piece yang ringan dan dihiasi dengan embel-embel. Ketika Shizuku, yang bahkan sekarang menunjukkan ekspresi dewasa tanpa ekspresi, mengenakan ini, sepertinya memiliki pesona mistik yang agak keriting.

Tatsuya menyadari bahwa dia tidak bisa terus menatap mereka seperti ini, jadi dia melihat ke samping, di mana percikan besar menandai permukaan air agak jauh dari pantai. Leo dan Mikihiko sedang berlomba renang.

Sejauh yang bisa dilihat Tatsuya, Leo bersenang-senang, tetapi Mikihiko putus asa dan hampir selesai. Itu agak menawan untuk beberapa alasan.

Tatsuya menatap lebih jauh ke laut, menuju cakrawala, membiarkan pikirannya kosong dan melarikan diri ke langit biru.

Dia menghabiskan sedikit waktu seperti itu, pikirannya jauh sekali.

Tiba-tiba, dia menyadari ada seseorang di dekatnya.

Tubuhmu menghalangi pandanganku , pikirnya — tapi dia menahan diri untuk tidak berbicara, yang membuatnya ingin menepuk punggungnya.

Lima orang berjongkok di dekatnya, menatap wajahnya. Ini biasanya tidak akan menjadi masalah, tetapi mengingat mereka mengenakan pakaian renang saat mereka berjongkok, itu bukan masalah kecil baginya.

“Tatsuya, apakah kamu sedang memikirkan sesuatu?” Shizuku bertanya, berjongkok dengan kedua tangan di atas lututnya saat dia memeriksa wajahnya.

Dari sudut ini, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki tubuh kekanak-kanakan seperti yang dia pikirkan. Tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia biarkan terlihat dalam kata-kata atau sikapnya — dan tentu saja, menatap lebih tidak mungkin.

“Tatsuya, kita sudah sampai sejauh ini ke laut. Maukah kamu berenang bersama kami? ”

“Tepat sekali. Sayang sekali menghabiskan seluruh waktu di bawah payung. ”

Sial baginya, Miyuki di sebelah kiri dan Honoka di kanan, mengelilinginya, keduanya dalam posisi yang sama dengan Shizuku. Tatapannya tidak bisa lepas ke kedua arah.

Mengesampingkan Mizuki — yang berdiri di belakang Shizuku, dengan polos menunggu jawabannya — dia tidak akan bisa membiarkan Erika berada; dia berdiri di samping Mizuki dengan seringai jahat di wajahnya. Dia tidak memiliki bukti yang jelas, tapi dia bisa merasakannya.

“Saya kira Anda benar. Aku akan berenang. ”

Dia dengan santai mengalihkan pandangannya dari lima sosok yang memikat dengan berdiri dan menyikat pasir dari kaki dan celana renangnya. Masih melihat ke bawah, dia melepas jaket yacht berlengan tiga perempat miliknya.

Dengan suara parka jatuh ke pasir, suasana tiba-tiba berubah.

Ups , pikir Tatsuya segera, tapi itu sudah terlambat.

“Tatsuya, kamu … Ada apa di …?” Ketegangan yang tak dapat disembuhkan mengalir melalui suara Erika.

Dia langsung tahu apa yang dia bicarakan. Tatsuya bukan satu-satunya yang tahu untuk apa dia menjadi kaku karena terkejut — begitu pula Honoka, Shizuku, dan Mizuki. Bagaimanapun, mata mereka semua terpaku pada “benda” di tubuhnya.

Parkanya menyembunyikan fisik yang kokoh dan terlatih. Ukuran ototnya sendiri tidak begitu mengejutkan; mereka tidak memiliki volume seperti pria dewasa. Namun terlepas dari kekanak-kanakannya, perut dan bokongnya padat dan kokoh, diukir di badannya seperti patung Renaisans.

Tetapi ada juga hal-hal yang tidak mungkin ada pada patung. Secara khusus, beberapa bekas luka terukir di kulitnya.

Kebanyakan dari mereka luka. Hampir sama banyaknya dengan luka tusuk. Di sana-sini ada bekas luka bakar kecil. Anehnya, tidak ada memar dari tulang yang patah, tetapi bahkan tanpa itu, tubuhnya bukanlah orang yang bisa berasal dari masa kecil yang normal.

Melatih tubuh Anda biasanya tidak membuatnya seperti ini. Anda bisa menumpahkan darah selama latihan, tapi itu tidak cukup untuk melakukan ini.

Anda hanya bisa mendapatkan tubuh seperti ini setelah benar – benar dipotong, ditikam, dibakar, dan berlumuran darah dalam pelatihan yang menyiksa — atau sebenarnya seperti penyiksaan. Erika mengerti itu, itulah sebabnya dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu.

“Tatsuya… Apa-apaan ini…? Kamu…”

“Maafkan saya. Aku yakin rasanya tidak enak untuk melihatnya. ”

Dia memberikan tanggapan yang tidak berhubungan dengan pertanyaan yang tidak bisa dia tanyakan, lalu berpaling darinya dan meraih parka yang baru saja dia lepas.

Tapi tangannya tidak meraihnya. Dia pikir dia akan menjatuhkannya di pasir, tapi Miyuki dengan cepat berlutut untuk mengambilnya dan sekarang membawanya ke dadanya.

Dia mungkin adalah adik perempuannya, tetapi dia tidak bisa menjangkau dada wanita seperti itu, jadi tangan kirinya mengembara di udara tanpa tujuan. Untungnya (?), Tidak perlu khawatir tentang pedang bersarung metafora, karena Miyuki tidak lebih cepat berdiri daripada mengambil lengan kirinya di tangan kanannya.

“Ah!” dia tersentak karena terkejut. Dada saudara perempuannya, yang hanya dipisahkan oleh pakaian renangnya, didorong ke lengannya. Miyuki, bagaimanapun, sepertinya tidak malu tentang itu.

“Tatsuya, tidak apa-apa.” Pipinya sedikit memerah, tetapi rasa malunya tidak datang dari kenyataan bahwa dia memeluknya dengan setengah telanjang. “Aku tahu bahwa setiap luka ini adalah bukti betapa kerasnya kamu bekerja untuk menjadi lebih kuat dari siapa pun.” Itu karena rasa malu menatap matanya dari jarak yang begitu dekat. “Aku tidak akan pernah berpikir tubuhmu tidak sedap dipandang.”

Ekspresi Tatsuya mengendur, tapi sesaat kemudian, dia merasakan hantaman lembut di lengan satunya .

Erika bersiul pendek. Bukan karena ejekan, tapi karena pujian.

Dia cukup yakin dia tahu apa yang terjadi, tapi dia menjulurkan lehernya untuk melihat apa yang menyebabkan sensasi menyelimuti di lengan kanannya.

Dan benar saja, Honoka menempel padanya, memegang otot bisepnya dengan kedua tangan seolah ingin bersaing dengan adiknya. Tidak seperti dia, bagaimanapun, pakaian renang Honoka adalah dua potong, jadi lengannya langsung menyentuh kulit yang kenyal. Mungkin itulah alasan mengapa wajah Honoka tiga kali lebih merah dari Miyuki.

“Aku … aku juga tidak keberatan,” katanya, awalnya tergagap dan kemudian mengoceh sisanya. Itu juga wajar. Akan menjadi satu hal jika dia adalah pacarnya, tetapi dia bukan, dan menjadi lawan jenis dan dalam pakaian renang membuat tindakan ini terlalu berani. Akan lebih aneh jika Honoka tidak gelisah.

Tentu saja, dalam hal keanehan, tindakan itu sendiri lebih aneh.

Untuk seorang gadis remaja — sebenarnya, bahkan untuk seorang wanita dengan lebih banyak pengalaman hidup — seharusnya sulit untuk melihat secara langsung luka yang diukir di tubuhnya. Ada banyak dari mereka, tapi semuanya kecil, jadi mungkin itu tidak tampak menjijikkan baginya. Tapi tetap saja, itu normal untuk membayangkan hal-hal yang menyebabkan luka-luka itu dan mulai ketakutan, bukan? Dia tahu itu, jadi fakta bahwa dia masih melepas jaket di depan gadis-gadis itu hanyalah kesalahan di pihaknya. Dia berpikir dengan getir bahwa dia pasti masih linglung karena cuaca di sini, jauh di selatan.

Selain itu, reaksi Erika mungkin tidak biasa datang dari seorang gadis juga, tapi Tatsuya masih bisa mengerti itu lebih dari ini. Dia sudah menyerah menggunakan skala normal untuk menilai kata-kata dan tindakan Miyuki terhadapnya. Tapi itu adalah misteri bagi Tatsuya apa yang mendorong Honoka melakukan semua ini. Itu hampir seperti—

“Ini hampir seperti… kamu sedang terpecah antara kekasih dan saudara perempuanmu.”

“Hei, sst! Anda tidak bisa mengatakan itu, Mizuki. Ini baru saja mulai menjadi menarik! ”

Mizuki tidak menggoda; itu kesan jujurnya. Tatsuya tahu itu juga, meskipun dia sepenuhnya setuju dengan Erika tentang bagian “kamu tidak bisa mengatakan itu”. Namun, dia sama sekali tidak setuju dengan bagian terakhir dari komentar Erika.

Tapi nada suara si rambut merah jelas berbeda dari sebelumnya, terlepas dari bagian kalimatnya; dia benar-benar jujur. Nada suara Mizuki tetap sama seperti biasanya.

Meski mendengar dengan jelas apa yang Mizuki katakan, Honoka masih menempel di lengannya. Itu terlalu berlebihan baginya. (Dia tidak mempermasalahkan Miyuki sejak awal.) Jadi, Erika mengambil sendiri untuk mengarahkan seringai sedikit canggung pada Tatsuya. “Errr, maaf, Tatsuya. Aku tidak bermaksud begitu aneh tentang itu. ”

“Tidak, aku tidak keberatan, jadi jangan minta maaf.”

“Baik! Biarpun aku sudah diberitahu untuk tidak mempermasalahkannya, kau tahu… ”Erika menyeringai seolah dia baru saja memikirkan sesuatu yang baik. “… Sebagai permintaan maaf, aku akan menunjukkan milikku juga.” Dia memasukkan ibu jari kanannya di bawah tali bahu baju renangnya dan mengedipkan mata, mengangkatnya setinggi satu jari.

Di sebelahnya, Mizuki membeku.

Tatsuya melihat ke setiap gadis di lengannya secara bergantian. Honoka tidak akan mengangkat wajahnya kembali, dan Miyuki terus tersenyum padanya. “Um, ayo berenang.”

Dengan mereka berdua masih tergantung padanya, Tatsuya menuju ke tepi air.

Erika menggembungkan pipinya karena kesal sementara Mizuki mengempis, memberikan senyuman khawatir.

Shizuku, yang melewati mereka untuk mengikuti Tatsuya dan yang lainnya, mengangguk beberapa kali pada gadis di lengan kanannya, seolah-olah mengatakan “bagus.”

Langit biru yang mempesona terbentang di depan Tatsuya. Saat dia menyandarkan punggungnya ke permukaan air (meski hampir seluruhnya terendam, dengan hanya wajahnya di atas air), dia melayang bersama, melayang di antara ombak yang nyaris tak terlihat.

Dialog akuatik dari beberapa saat yang lalu telah berevolusi menjadi pertempuran air yang menyenangkan, kemudian berevolusi ke titik di mana dia ingin menyebut tembakan mereka sebagai “aliran jet” (yang ajaib, tentu saja, dengan Tatsuya didelegasikan ke peran target) . Tetap saja, menjadi satu-satunya anak laki-laki dalam kelompok yang terdiri dari lima perempuan membuat mental tegang bahkan untuk Tatsuya. Jika Leo dan Mikihiko ada di sana, itu tidak akan cukup buruk baginya untuk melarikan diri seperti yang dia lakukan. Sayangnya, keduanya telah mengikuti perlombaan renang jarak jauh, dan mereka sudah tidak terlihat lagi sekarang. Ketika Tatsuya mengatakan “Aku akan keluar sedikit lebih jauh” dan membalikkan punggungnya pada kuintet, Miyuki telah memberinya tampilan yang cukup tidak senang, tapi dia masih terlihat mengerti kebutuhannya.

Gadis-gadis dalam kelompok itu sedang bermain di atas perahu sekarang, sedikit lebih dekat ke pantai daripada tempat Tatsuya mengapung. Kompromi mereka, yang dipelopori oleh Miyuki, tampaknya tidak mengganggunya saat dia mengambil nafas, tapi tetap untuk membuatnya tetap dalam jarak tembak.

Angin sepoi-sepoi membawa suara senang mereka ke telinga Tatsuya. Yang bisa dia dengar hanyalah gelombang ucapan mereka; dia tidak bisa memahami apa yang sebenarnya mereka bicarakan. Tetap saja, itu memungkinkan Tatsuya untuk tetap memahami posisi mereka tanpa perlu melihat. Honoka dan Shizuku ada di perahu, sementara Miyuki dan Erika berada di air berpegangan pada sisinya. Mizuki mungkin sedang beristirahat di bawah payung.

Kalau dipikir- pikir, pikirnya, tubuhnya dengan lembut diguncang ombak, Honoka mengatakan dia buruk dalam berenang. Perahu itu hanya perahu dengan aliran dangkal — kecil, tidak stabil, dan tidak lebih dari papan selancar yang terlalu banyak. Apakah dia akan baik-baik saja sejauh ini?

Firasatnya yang tidak menyenangkan tentang hal semacam ini sering kali benar. Setiap orang memiliki kata-kata mereka sendiri untuk itu — beberapa menyebutnya “bendera,” sementara yang lain meletakkannya di kotodama , mengacu pada kepercayaan tradisional Jepang bahwa kata dan nama dijiwai dengan kekuatan — tetapi berapa kali seseorang di sekitarnya mengatakan sesuatu ketidaknyamanan mungkin terjadi dan kemudian itu benar-benar melebihi apa yang disarankan logika. Gagasan itu diterapkan tidak hanya pada kata-kata yang diucapkan dengan lantang tetapi juga pada pikiran yang disimpan orang untuk diri mereka sendiri.

Jeritan tiba-tiba menembus udara musim panas yang tenang. Pikirannya mendeteksi perahu itu terbalik (yang selama ini dia khawatirkan) bahkan sebelum matanya bisa melihat ke arah itu ; dalam sekejap, dia berdiri di atas air dan berlari melintasi permukaan menuju perahu yang sekarang terbalik.

Teknik gerakan ini jelas bukan sesuatu yang seharusnya dia gunakan di tempat yang bisa dilihat orang lain, tapi ini jauh lebih cepat daripada berenang. Dia berlari ke samping kapal yang terbalik, lalu memotong efek mantra Spider Air (yang meningkatkan tegangan permukaan), yang telah dia lakukan dengan flash pada setiap langkah.

Dia menyelam ke dalam air terlebih dahulu. Dia melambai menjauh Miyuki, yang telah menyelam di bawah air di hadapannya, lalu meletakkan tangannya di pinggang Honoka. Dia berjuang, mengayunkan lengan dan kakinya; dia mungkin panik. Lagipula Tatsuya menendang mereka kembali ke permukaan.

Di atas ombak, Erika baru saja selesai mendorong Shizuku ke atas geladak. Apakah Erika atau Shizuku yang membalikkan benda itu? Dan bagaimana awalnya? Meskipun masih khawatir, dia meninggalkan pertanyaan seperti itu untuk nanti dan memutuskan untuk membawa gadis itu ke dalam pelukannya ke kapal, sekarang setelah itu benar.

Dia tampak sedikit tenang setelah wajahnya berada di atas permukaan, tetapi kepanikannya belum mereda. Meskipun tidak tergila-gila dalam perlawanannya, dia meneriakkan hal-hal seperti “Tunggu sebentar” dan “Tolong, hentikan,” berulang kali menyuarakan kesusahannya saat naik ke perahu. Namun, meskipun hangatnya laut musim panas, itu perlahan akan melemahkan daya tahannya semakin lama dia berada di dalamnya. Dia hampir tenggelam; dia perlu istirahat — jadi Tatsuya memaksa tubuhnya berdiri saat dia menggelengkan kepalanya dalam ketidaksetujuan. Dia berbalik oleh momentum, dan Shizuku, yang sudah berada di perahu, menangkap punggungnya. Dengan Honoka menghadapinya sekarang, Tatsuya akhirnya mengerti apa yang membuatnya begitu tertekan.

Itu mungkin dirancang dengan penekanan pada mode, bukan berenang.

Bagian atas baju renang Honoka telah dibuka.

Tatsuya menutup matanya dan membiarkan gravitasi menariknya ke dasar laut.

Honoka menjerit terlambat dan meringkuk di dek, kedua tangannya memegangi dadanya.

“ Hic… hic… ic… ”

“Umm, Honoka, aku… Apa…? Apakah kamu baik-baik saja…?” tanya Mizuki yang bingung. Honoka akhirnya duduk di pantai berpasir dan langsung menangis. Tiga lainnya — Shizuku, Erika, dan Miyuki — berdiri di sekitar mereka dengan canggung.

“ Hic … itu sebabnya… ic … aku berkata…” dia mendengus, “Aku berkata untuk menunggu…”

Tentu saja, yang merasa paling sulit untuk menanggung ini adalah Tatsuya. Dia benar-benar ingin kabur. Tidak ada pilihan untuk mengubah arah atau mundur dalam situasi ini.

“Yah, maksudku … Tatsuya adalah orang yang menyelamatkanmu …” kata Erika dengan jujur, tapi itu tidak berpengaruh banyak. Miyuki juga tidak dapat menemukan kata-kata untuk menghiburnya, mengingat Tatsuya adalah salah satu dari mereka yang terlibat.

“Honoka, yah… maafkan aku.” Tatsuya tidak bermaksud jahat — dan faktanya, dia hampir tidak bertanggung jawab untuk ini. Tapi dia tidak bisa melihat dengan ketidakpedulian selamanya, jadi dia menundukkan kepalanya dan meminta maaf.

Shizuku berbisik pelan ke telinga Honoka. “ Honoka, kamu tahu Tatsuya tidak bisa disalahkan untuk ini, kan? “Hanya Honoka yang bisa mendengar suaranya. “ Anda punya waktu untuk memperbaiki jas Anda. Meskipun volume suaranya rendah, dan meskipun sebagian dari apa yang dia katakan bertentangan, itu efektif dalam menenangkannya. ” Aku tahu ini tidak berjalan seperti yang direncanakan … ”

Tapi kata-kata itu tampak agak teduh untuk kata-kata penghiburan.

“ … Tapi ini bisa jadi kesempatanmu.”

Faktanya, mereka benar-benar konspiratorial.

Shizuku membisikkan beberapa kata lagi padanya, dan Honoka akhirnya mendongak. “Tatsuya… apa kamu benar-benar minta maaf tentang itu?”

“Saya tidak akan berbohong tentang ini. Saya benar-benar minta maaf, ”kata Tatsuya, sekali lagi membungkuk dalam-dalam.

“Oke, kalau begitu …” kata Honoka. “… Untuk sisa hari ini, lakukan apa yang aku katakan.”

“Apa…?” Kebingungan memasuki wajah Tatsuya karena ucapan tak terduga itu. Dia merasa bahwa ide Honoka tentang apa yang seharusnya dia cari pada saat seperti ini tidak sama dengan miliknya. Dia sepertinya bukan satu-satunya yang memikirkan itu — Miyuki dan Erika membuat ekspresi yang sama.

“Dan kemudian aku akan memaafkanmu. Apakah itu tidak apa apa…?”

Tatsuya dan Miyuki bertukar pandang. Adiknya menyeringai kering, pasrah. “… Jika itu cukup,” jawabnya dengan anggukan enggan, tahu dia bukan tipe gadis yang membuat tuntutan jahat padanya seperti dalam permainan raja yang populer beberapa dekade lalu.

“Itu janji!” mengangguk sebagai balasan, Honoka tersenyum lebar.

Ketika Leo muncul dari laut setelah perlombaan renang looong (jarak jauh dan panjang), saat itu baru saja minum teh di balkon.

Minuman dingin dan aneka buah pelangi duduk di atas meja.

Bekerja sebagai pramugara, Kurosawa mengenakan celemek, di bawahnya tidak ada pakaian yang sama seperti sebelumnya, tapi mini one-piece tipis. Di atas one-piece pendek itu, yang memperlihatkan bahu dan lengan rampingnya, ada celemek putih besar yang lebih besar dari gaun itu sendiri. Dia memiliki keseksian yang biasanya membuat seorang remaja laki-laki tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, tetapi ada empat pemakai baju renang yang lebih kuat di sini: Meskipun menyerah dalam hal kedewasaan, dua gadis memiliki penampilan yang luar biasa, dan yang lainnya dua pasti di atas rata-rata. Bagi Leo, yang, ketika dihadapkan dengan segudang pakaian renang, mampu mempraktikkan ungkapan lama “makanan sebelum romansa”, pesona dewasa yang diberikan Kurosawa tidak begitu menantang lawannya.

Itu tidak berarti dia sepenuhnya apatis. Ketika dia melihat empat wanita muda dengan pakaian renang mereka, Leo menyibakkan kepalanya ke samping. “Hm? Dimana Tatsuya… dan Mitsui? ”

“Mereka… di sana… di perahu itu.”

Jawabannya datang bukan dari meja tapi dari belakangnya. Itu adalah Mikihiko, yang meneteskan air laut, kelelahan terlihat jelas di tubuhnya. Dia berbicara sambil mencoba mengatur napas dan menunjuk.

Tatsuya dan Honoka berada di perahu dayung kuno, menuju ke laut.

“…Ada apa dengan itu?” Tanya Leo.

“Banyak yang ‘dengan itu’,” jawab Erika, sambil memberikan pipi padanya. Ekspresinya tidak terlalu dingin dan lebih setengah merajuk. Alih-alih tersinggung, keingintahuan Leo justru tumbuh.

Mikihiko datang di sampingnya, terlihat sangat tertarik dengan percakapan tersebut. Tapi perhatiannya dengan cepat kembali ke keduanya yang masih di laut.

Mereka tidak bisa melihat ekspresi Tatsuya, karena wajahnya berada dalam bayang-bayang topi jerami yang dia kenakan — apalagi Honoka, karena dia memunggungi dan memasang payung.

Namun, saat perahu kecil itu semakin menjauh dari pantai, Mikihiko merasakan udara yang bersahabat dan ceria tentang mereka.

“… Sepertinya mereka bersenang-senang.”

“H-hei—!”

… Dasar bodoh , Erika mulai berkata, sampai dia terpotong oleh udara dingin dari kursi di seberangnya.

Crickle-crackle, crickle-crackle… Mikihiko mendengar suara tidak menyenangkan yang lebih terdengar di rumah di tengah musim dingin datang dari tangan gadis di sebelahnya.

“Yoshida, apakah Anda ingin jeruk yang sangat dingin?” kata Miyuki dengan ramah.

Mikihiko mengangguk dengan cepat dan mengambil jeruk yang hampir membeku darinya. Seolah diberi aba-aba, Kurosawa mengulurkan sendok padanya. Mikihiko mengambil sendok serbat secara mekanis.

Miyuki mengambil buah baru. Sekali lagi dia mendengar bunyi krikik , dan dalam sekejap, dia menciptakan serbat mangga sedingin es. Dia mengupas tatapan dinginnya dari buah itu dan, dengan senyum ramah, menawarkannya ke tempat duduk diagonal padanya.

“Apakah kamu juga menyukainya, Saijou?”

Bahkan Leo hanya bisa berkata “Uh… thanks…”

Miyuki melihat lagi ke tumpukan buah tetapi, mungkin selesai melampiaskan, berbalik karena tidak tertarik. “Shizuku, maafkan aku, tapi sepertinya aku agak lelah. Apakah saya bisa beristirahat di kamar saya? ”

“Tentu, jangan khawatir tentang itu. Ms. Kurosawa? ”

“Iya. Saya akan menunjukkan Anda di sana, Nyonya Miyuki. ”

Miyuki mengikuti setelah bantuan dan menghilang ke rumah pantai.

Wajah keriput Mizuki mengendur lega, sangat kontras dengan tatapan poker biasa Shizuku.

Untuk makan malam, mereka mengadakan barbekyu. Delapan dari mereka berdiri harmonis di sekitar panggangan, bolak-balik antara panggangan dan meja.

Miyuki telah mendapatkan kembali ketenangannya setelah sedikit istirahat, sementara Honoka dengan berani berada di sekitar Tatsuya terlalu banyak, dan Erika melakukan percakapan yang menyenangkan dengan Shizuku.

Mizuki, mungkin sedikit trauma dengan waktu minum teh sore itu, duduk agak jauh dari Miyuki dan yang lainnya, lebih memilih untuk bertukar kata-kata yang lebih tenang dengan Mikihiko.

Leo menggunakan mulutnya hanya untuk makan. Nafsu makannya pada dasarnya telah mengubah Kurosawa menjadi pelayan pribadinya.

Kelompok itu tidak terbagi dengan jelas, tentu saja. Kadang-kadang Honoka akan bergabung dengan lingkaran Miyuki, dan terkadang Tatsuya dan Leo akan bertengkar makanan kecil.

Tapi ada sedikit — dibandingkan dengan normal — atmosfir canggung mengambang di antara mereka.

Tenang sebelum badai.

Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi mereka masih merasa ada sesuatu yang akan datang. Orang yang merusak suasana hati itu dan membuka tirai kekacauan itu tidak terduga.

Tepat setelah kelima gadis itu menyelesaikan permainan kartu mereka, dengan Mizuki di kursi pecundang, Shizuku bertanya pada Miyuki apakah dia ingin keluar sebentar.

Miyuki ragu-ragu, tapi hanya sesaat. “… Tidak apa-apa bagiku,” katanya dengan senyum cepat dan anggukan.

“… Umm, apa kamu mau jalan-jalan? Saya bisa datang?”

“Tidak, Mizuki. Anda harus memainkan permainan hukuman. ”

Mizuki hendak bangkit dan mengikuti teman-temannya, tetapi Erika meraih kemejanya dan menariknya kembali.

“Apa?! Saya tidak mendengar tentang itu! ”

“Yang kalah selalu memiliki permainan hukuman. Ngomong-ngomong, kita akan sibuk dengan itu, jadi kalian berdua hati-hati, ”kata Erika sambil melambai, pura-pura tidak menyadari ketegangan di antara kedua gadis itu. Dia menahan Mizuki, tidak tahu apakah gadis itu bisa membaca ruangan atau tidak.

Gadis-gadis itu bukan satu-satunya yang memperhatikan suasana gugup yang aneh. Leo dengan cepat keluar sendiri setelah makan malam, hampir pasti karena dia telah mengendus suasana ini pada tahap pembentukannya. Mikihiko, yang sibuk dengan permainan shogi , telah mencuri pandang pada percakapan mereka tapi tidak fokus padanya.

“Memeriksa. Saya akan memenangkan ini dalam sepuluh langkah lagi. ”

“Apa? Sudah?!” dia menangis pada pernyataan tanpa ampun Tatsuya.

Pasangan itu meninggalkan rumah musim panas dan pergi ke kiri, mengikuti tepi air.

Shizuku berjalan dalam diam, dan Miyuki mengikutinya dengan diam.

Begitu mereka berjalan ke tempat di mana lampu rumah pantai tidak lagi mencapai, Shizuku akhirnya berbalik.

Wajahnya lebih tenang dari biasanya — tidak, itu tegang karena tegang.

Miyuki memiliki senyuman lembut, tapi itu adalah senyuman kuno, yang tidak menunjukkan emosi.

“Maaf sudah membawamu ke sini.”

“Ya, benar. Ada yang ingin kau bicarakan, kan? ”

Meski sudah diduga, Shizuku tidak langsung membicarakan topik itu.

Setelah suara ombak menyapu pantai terdengar sepuluh kali, Shizuku akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara. Aku ingin kamu memberitahuku sesuatu.

“Apa itu?”

“Apa perasaanmu untuk Tatsuya?” dia bertanya. Tanpa basa-basi, pertanyaan itu begitu tiba-tiba sehingga “tidak berbasa-basi” atau “untuk menghindari bertele-tele” bahkan tidak mulai menutupinya.

“Aku mencintainya,” jawab Miyuki sederhana, tanpa ragu-ragu atau bingung.

“… Maksudmu… sebagai laki-laki?” Faktanya, keraguan datang dari ujung Shizuku. Tetap saja, dia tidak bingung — meskipun itu mungkin karena kepribadiannya.

“Tidak,” jawab Miyuki, tidak menunjukkan sedikitpun keraguan. Lebih dari segalanya, raut wajahnya sebenarnya santai. “Saya menghormati dan mencintai saudara saya lebih dari siapa pun. Tapi tidak sebagai wanita. Perasaan saya terhadapnya tentu bukan cinta romantis. Hal seperti itu tidak akan mungkin terjadi antara kakakku dan aku. ”

Dia bertemu dengan tatapan Shizuku. “Meskipun saya pikir saya mengerti mengapa Anda mengajukan pertanyaan itu.” Miyuki tersenyum. “Dan itu baik-baik saja. Saya tidak berencana untuk menghalangi Honoka. ” Dia berhenti. “Meski aku akan cemburu, oke? Aku akan memberitahumu untuk tidak khawatir, tapi mungkin itu tidak akan berhasil. ”

Miyuki terkikik sedikit, tapi sekarang Shizuku terlihat seperti akan menangis. “…Bagaimana?”

“Bagaimana apa?”

“Bagaimana… kamu bisa begitu rasional tentang itu? Maksudku, kamu sangat mencintainya. ”

Miyuki mengambil langkah menuju Shizuku. Yang terakhir tegang tetapi tidak mundur. Miyuki berjalan melewatinya, lalu berhenti, saling membelakangi. “… Sulit untuk menjelaskan hubungan kita dengan orang lain. Ada terlalu banyak opini dan ekspektasi yang terjerat di dalamnya. Perasaanku terhadap kakakku sebenarnya tidak sesederhana itu… tapi mengatakan aku mencintainya sepertinya yang paling akurat. ”

“… Apakah kamu tidak… berhubungan dengan darah?” tanya Shizuku, berbalik.

“Wah, itu hal yang agak mengganggu untuk ditanyakan,” jawab Miyuki, melakukan hal yang sama.

“…Maaf.”

“Tidak, aku tidak mengkritikmu karena itu,” kata Miyuki, menggelengkan kepalanya dan tersenyum sembarangan. “Tapi pasti menyenangkan — punya teman yang mau melakukan apa saja untukmu.”

“Aku… menganggapmu teman juga, Miyuki.”

“Aku tahu. Itu sebabnya Anda bertanya-tanya, bukan? Anda tidak ingin teman saling menyakiti. ”

Shizuku menunduk, malu di bawah tatapan hangatnya.

“Kembali ke pertanyaan… Kami berhubungan dengan darah. Setidaknya, dikatakan demikian dalam catatan publik, dan tidak ada tes DNA yang menunjukkan bahwa kami tidak melakukannya. ”

“Tapi…”

Aku tahu apa yang ingin kamu katakan. Miyuki mengangguk dengan sadar saat Shizuku berjuang untuk menemukan kata-katanya. “Semua orang mengira perasaanku padanya melampaui cinta saudara juga.”

Shizuku terdiam, wajahnya bingung.

“Soalnya… aku sebenarnya mati tiga tahun lalu.”

Tapi pengakuan itu pasti menghasilkan “apa?” dari Shizuku.

“Atau mungkin saya harus mengatakan saya harus mati? Tetapi pada saat itu, saya sangat merasakan hidup saya sendiri meninggalkan saya, jadi mengatakan bahwa saya benar-benar mati juga tidak salah. ”

Senyuman Miyuki saat dia berbicara begitu rapuh sehingga memberikan kepercayaan pada kata-katanya. Shizuku merasakan hawa dingin di punggungnya.

“Saya hanya bisa berada di sini sekarang, seperti ini, terima kasih kepada saudara saya. Fakta bahwa aku bisa menangis dan tertawa, fakta bahwa aku bisa bicara denganmu — itu semua berkat dia. Hidupku diberikan kepadaku olehnya, jadi setiap bagian dari diriku adalah miliknya. ”

“Apa…?” … Maksudnya? dia mencoba untuk bertanya tetapi tidak bisa — jadi, dia tidak menerima jawaban.

“Perasaanku terhadap kakakku bukanlah cinta romantis.”

Sebaliknya, jawabannya sama dengan pertanyaan kedua Shizuku: apakah dia mencintainya sebagai laki-laki. Itu memiliki tingkat kepercayaan yang sama kali ini juga.

“Cinta romantis adalah saat kamu merindukan seseorang, kan?” Kali ini Miyuki mengajukan pertanyaan. “Bukankah cinta ketika kamu ingin seseorang menjadi milikmu?”

Shizuku tidak bisa menjawab. Untuk satu hal, dia pikir memberikan jawaban buku teks tidak pantas—

“Tapi tidak ada tentang adikku yang aku rindukan. Karena dia sudah memberi saya… baiklah, saya. ”

—Dan di sisi lain, dia mengerti bahwa itu adalah pertanyaan retoris.

“Saya tidak bisa meminta apa-apa lagi dari saudara saya. Aku bahkan tidak bisa meminta dia untuk menerima perasaanku. Kata-kata untuk mengungkapkan perasaan ini… tidak bisa diringkas menjadi apa pun selain ‘Aku mencintainya,’ menurutku. ”

“…Saya menyerah.” Yang bisa dilakukan Shizuku setelah pengakuan Miyuki hanyalah mengibarkan bendera putih. “Miyuki, kamu benar-benar sesuatu yang lain,” katanya, hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku akan menjadi orang pertama yang mengakui betapa anehnya aku,” katanya, menutup satu matanya dengan nakal.

Tepat setelah Shizuku dan Miyuki pergi, Honoka berdiri di depan cermin. Keluar untuk memetik bunga hanyalah alasan untuk meninggalkan ruangan.

Saat dia melihat ke cermin, dia ingat apa yang dibisikkan Shizuku kepadanya setelah makan malam: “Aku akan membawa Miyuki keluar, dan kemudian kamu bisa mengundang Tatsuya.”

Dia langsung tahu apa maksud Shizuku. Mereka bahkan tidak perlu membicarakannya, karena Shizuku bisa membacanya seperti buku.

Bahkan kecelakaan sebelumnya pada hari itu, di mana kapalnya terbalik, sebenarnya adalah skema perjodohan Shizuku. Itu adalah rencananya untuk menyebutkan sebelumnya bahwa Honoka adalah perenang yang buruk, meminta Tatsuya untuk menyelamatkannya, dan kemudian meminta Honoka mendekatinya dengan berbagai cara sebagai cara untuk berterima kasih padanya. Mereka bahkan memiliki rencana cadangan jika Tatsuya tidak datang tepat waktu. Peristiwa memalukan yang sebenarnya terjadi adalah kecelakaan total, tetapi sebagai hasilnya, dia mampu memonopoli bocah itu. Honoka merasa bersalah tentang itu, tapi bahagia di saat yang sama.

Dan sekarang, Shizuku telah mengatur segalanya untuk pengakuan cintanya. Honoka ragu-ragu sejenak, hanya memakai sedikit lipstik agar tidak menonjol. Setelah memeriksa rambut dan pakaiannya lagi, dia menimpali “baiklah!” untuk membangkitkan semangatnya. Bermaksud untuk mengikuti rencananya dan mengundang Tatsuya keluar saat saudara perempuannya tidak ada, dia kembali ke ruang tamu.

Dia tidak menyadari bahwa kakinya sedikit gemetar.

Mencuri pandangan sembunyi-sembunyi pada Tatsuya, yang berjalan di sampingnya, Honoka khawatir kapan dia harus mengungkitnya. Hal-hal telah berjalan seperti yang dia bayangkan sejauh ini: Dia dengan mudah setuju untuk pergi keluar bersama, sampai-sampai Honoka mendapati dirinya kehilangan keseimbangan.

Itu dimulai terlalu mulus, dan sekarang sepertinya dialah yang ditarik.

Namun Tatsuya diam.

Mereka telah meninggalkan rumah pantai dan pergi ke kanan, menyusuri tepi air. Dia menyamai langkahnya saat mereka berjalan, dia lebih dekat ke air, seolah-olah untuk melindunginya dari gelombang yang bergelombang.

Entah bagaimana, pikirnya, sepertinya dia sudah menebak niatnya tetapi menghindari untuk benar-benar tiba di tujuan.

Dia harus menjadi orang yang mengambil langkah pertama, atau masalah akan tetap tidak terselesaikan. Bahaya melakukan itu memberi Honoka dorongan yang dia butuhkan.

“Tatsuya,” katanya akhirnya, setelah membuka dan menutup mulutnya beberapa kali. Dia berhenti dan berbalik padanya.

Lampu dari rumah tidak lagi mencapai mereka.

Kata-kata yang dipertukarkan di sisi lain dari pantai yang gelap ditelan oleh ombak, kalah dari keduanya.

Hanya percikan air yang memenuhi kegelapan di bawah langit berbintang, saat Honoka menghadapi Tatsuya.

Tapi dia tidak melangkah lebih jauh. Bahkan ketika diminta oleh tatapannya, dia malah mengalihkan pandangannya dan melihat ke bawah.

“Yah …” Setelah beberapa saat, dia melihat kembali ke matanya, seolah-olah dia akan mengatakan sesuatu — hanya untuk kemudian menjadi gugup dan melihat ke bawah. Ini berulang beberapa kali.

“Mmhmm. Apa itu?” tanya Tatsuya, mendorongnya. Nada dan kata-katanya lebih lembut dari biasanya; suara itu, lebih dari kata-katanya, sepertinya memberinya keberanian yang dia butuhkan.

“Umm… baik… aku mencintaimu, Tatsuya!”

Jawabannya, yang diremas darinya di ujung keraguannya, mungkin bisa terdengar di sisi lain kegelapan. Tapi Honoka tidak cukup santai untuk memikirkan hal itu.

Baginya, saat ini, dia dan Tatsuya adalah satu-satunya dua orang di dunia.

“… Aku ingin tahu bagaimana perasaanmu tentang aku!”

Tidak dapat bertemu dengan tatapannya, dia menutup matanya rapat-rapat. Jawabannya membutuhkan waktu beberapa saat.

“…Apakah saya mengganggu Anda?” tanya Honoka dengan suara gugup dan menangis setelah membuka matanya dengan cemas.

Tatsuya tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak menggangguku. Saya pikir Anda mungkin akan mengatakan ini kepada saya pada akhirnya. Tapi saya baru menyadarinya sore ini. ”

Matanya terlihat sedih , pikirnya saat menatap wajah Tatsuya. Honoka mengepalkan tangannya, cukup yakin bahwa dia harus menanggung kesedihan yang semakin dekat.

Tapi jawaban Tatsuya tidak terduga, dan tidak cocok dengan hasil baik atau hasil buruk yang dia bayangkan.

“… Honoka, Anda lihat, sebagai pribadi, saya kekurangan kemampuan mental tertentu.”

“…Hah?”

“Ketika saya masih kecil, saya mengalami kecelakaan ajaib … Yah, itu menghapus sebagian dari fungsi pikiran saya.”

Wajah Honoka memucat — begitu putih sehingga dia bisa membedakannya bahkan dalam kegelapan. Matanya melebar, dan tangannya terhuyung-huyung ke mulut untuk menutupinya. “Mengerikan…” katanya melalui mereka.

“Saya pikir saya kehilangan kemampuan untuk merasakan cinta setelah itu… cinta romantis. Itu tidak terkunci di mana pun, jadi saya tidak bisa membebaskannya atau apa pun. Tidak rusak, jadi saya juga tidak bisa memperbaikinya. Anda tidak dapat memulihkan sesuatu yang telah terhapus. ”

Cara Tatsuya berbicara tentang itu membuatnya terdengar seperti itu menyangkut orang lain, bukan dia.

“Saya tidak mengerti apa itu cinta romantis pada level emosional. Saya bisa menyukai seseorang tetapi tidak mencintai mereka. Maksud saya, saya tahu apa itu. Tapi saya melihat hati saya lama, hati-hati, dan sampai pada kesimpulan bahwa saya tidak memilikinya. ”

Honoka masih menutupi mulutnya, dan dia tidak mengatakan “Itu gila” atau “Aku tidak percaya.” Tapi dia juga tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. Dia benar-benar kehilangan kata-kata. Kaget, dengan pengakuan Tatsuya satu-satunya hal yang ada di pikirannya.

“Ini mungkin terdengar jahat, tapi aku juga menyukaimu, Honoka. Tapi hanya perasaanku terhadap teman-temanku yang lain. Tidak peduli seberapa keras Anda bekerja demi saya, saya rasa saya tidak akan pernah melihat Anda sebagai wanita istimewa. Aku tahu itu akan sulit bagimu — itu akan menyakitimu jika aku membuatmu melakukan itu. ”

Saat dia berbicara, senyuman tak berdaya terlihat di wajahnya.

“Aku tidak bisa membalas perasaanmu padaku.”

Dia menutup mulutnya.

Honoka juga tetap diam.

Hanya suara ombak yang masuk dan keluar mengisi malam yang redup.

Ombak perlahan mendekat.

Akhirnya, setelah cukup waktu berlalu di mana mereka hampir mencapai kaki mereka…

Honoka mendongak. “Tolong jangan marah padaku tapi… kupikir kamu mencintai Miyuki. Bukan sebagai saudara perempuanmu, tapi sebagai seorang gadis. ”

“… Itu salah paham.”

“Ya, sepertinya seperti itu. Tatsuya, kamu benar-benar pintar … Jika kamu akan berbohong padaku, kamu akan mengatakan padaku sesuatu yang terdengar lebih dapat dipercaya. Saya belum pernah mendengar mantra apa pun yang dapat menghapus fungsi tertentu dari pikiran Anda, tapi saya rasa itulah mengapa saya mempercayai Anda. Tapi itu berarti kamu juga tidak akan punya pacar lain selain aku, kan? ”

Bingung pada kejadian yang agak tak terduga, Tatsuya mengangguk. “Yah, kurasa tidak…”

“… Kalau begitu tidak apa-apa.”

“Hah?”

“Kamu tidak akan punya pacar untuk waktu yang sangat lama, kan? Itu berarti jika aku tetap mencintaimu, kamu tidak akan pergi dengan orang lain, kan? ”

“Aku… apakah kamu benar…?”

“Jadi tidak ada masalah. Aku memutuskan untuk tetap mencintaimu! Hanya sampai aku jatuh cinta dengan orang lain! ”

Itu adalah pernyataan ceria dengan pemberitahuan transfer terlampir.

“… Kurasa kau membawaku ke sana,” mengangguk Tatsuya dengan senyum kering.

Bahkan dia tidak cukup bodoh untuk melewatkan apa yang dia maksud dengan menambahkan “sampai aku jatuh cinta dengan orang lain.”

Sinar matahari telah muncul kembali sejak cahaya pertama hari itu. Pagi-pagi sekali, suhu sudah naik hingga lebih dari delapan puluh lima derajat.

Dan seolah-olah panas terik yang menutupi pantai berpasir tidak cukup… pertempuran yang sangat panas juga terjadi.

“Tatsuya, tunjukkan punggungmu. Saya akan memakai tabir surya Anda. ”

“Tatsuya, apakah kamu ingin jus?”

Hal-hal seperti itu.

“Shizuku bilang dia akan mengizinkan kita meminjam ski air. Apakah Anda ingin menaikinya? ”

“Kudengar ada tempat menyelam yang bagus di kejauhan.”

Dan hal-hal seperti itu — panas baru yang sangat menyakitkan, kali ini dipancarkan oleh orang lain.

“Miyuki benar-benar harus menahan diri kemarin…”

“Honoka sepertinya sudah banyak melupakan …”

Komentar Erika dan Mizuki yang agak kagum.

“…”

Penampilan Shizuku yang sedikit khawatir.

“Berbuat salah. Pasti tangguh. ”

Ekspresi penuh empati Leo.

“… Yoshida, ada apa?”

“Uh, er, tidak ada!”

Mikihiko — sebenarnya, lebih baik tidak mengatakannya untuk menjaga kehormatannya.

Bagaimanapun, setiap mata, masing-masing pasangan dengan kumpulan emosi yang melekat, bertumpu pada Tatsuya. Untuk bagiannya, dia menjawab permintaan dari Miyuki dan Honoka secara berurutan, terkadang sambil menghela nafas.

Dia berlari melintasi permukaan laut dengan ski air, dengan Miyuki di kursi tandem. (Setelah itu dia akhirnya mengendarai Honoka juga.)

Honoka, yang ternyata adalah perenang hebat — kepanikannya kemarin karena alasan yang berbeda — membawanya keluar dengan perahu motor untuk pergi ke tempat menyelam. (Miyuki ikut dengan mereka juga.)

Mengoleskan tabir surya dan mengaplikasikannya (dan mengoleskannya kembali), memasukkan satu produk laut ke dalam mulutnya dengan produk lain akan membuat rasanya seperti angsa foie gras (lebih dikenal sebagai makan dengan sendok )…

Tatsuya, terjebak di antara massa udara yang hangat dan bertekanan tinggi dari Ogasawara dan panggilan dari angin panas yang membara …

… Dia sepertinya — lebih dari kemarin, lebih dari biasanya — santai dan bersenang-senang.

–Litenovel–
–Litenovel.id–