Itu adalah hari keempat kompetisi.

Acara utama sekarang akan mengambil kursi belakang selama lima hari, sementara kompetisi rookie sedang berlangsung. Sekarang giliran mahasiswa baru untuk naik ke panggung dan bertarung habis-habisan.

Papan skor melihat First High di tempat pertama, dengan 320 poin; Tinggi Ketiga di tempat kedua, dengan 225 poin; dan semua sekolah lain berkumpul bersama setelah mereka. Dengan selisih 95 poin antara tempat pertama dan kedua, SMA Pertama memiliki keunggulan lebar — tetapi tidak cukup lebar sehingga hasil dari kompetisi rookie tidak bisa membuat kesal; High Ketiga memiliki peluang bagus pada turnabout jika mereka memenangkan kompetisi rookie dengan selisih yang cukup besar. Di sisi lain, SMA Pertama hanya harus menjaga perbedaan poin agar tidak terlalu besar untuk mempertahankan keunggulan mereka secara keseluruhan; mereka tidak perlu memenangkan kompetisi pemula.

Dan kemenangan secara keseluruhan memang menjadi tujuan utama setiap sekolah di sini. Kompetisi pemula hanya akan memberikan setengah poin yang diberikan oleh yang utama, tetapi poin itu akan ditambahkan ke skor total. Jadi untuk mahasiswa baru yang bersaing, kebanggaan dan kehormatan sesungguhnya dari Kompetisi Sembilan Sekolah adalah acara rookie mereka; hal-hal bisa menjadi bersemangat seperti dengan pertandingan biasa.

Acara akan dimainkan dalam urutan yang sama seperti di kompetisi utama: Hari ini akan menampilkan kualifikasi dan final Speed ​​Shooting serta kualifikasi Battle Board. Namun, tidak seperti kompetisi utama, Speed ​​Shooting akan menjadi tuan rumah bagi putri di pagi hari dan putra di sore hari, dengan kedua divisi langsung menuju ke turnamen terakhir. (Speed ​​Shooting kompetisi utama secara langsung mengikuti upacara pembukaan, jadi tidak mungkin menyelesaikan semuanya dalam satu hari.)

Seperti acara lainnya, tidak ada penyesuaian CAD yang diizinkan selama pertandingan. Namun, para insinyur akan memainkan peran penting di antara pertandingan jika pesaing menginginkan sedikit perubahan yang disesuaikan dengan situasi. Oleh karena itu, saat para pesaing memainkan pertandingan mereka, para insinyur biasanya tetap bersama mereka.

Panitia turnamen telah menyusun jadwal sehingga, jika memungkinkan, tidak ada dua pemain dari sekolah yang sama yang bertanding pada waktu yang sama. Namun, acara tertentu, seperti Cloudball, akan melihat banyak pertandingan dalam sehari, sehingga sebagian besar sekolah akan memiliki slot waktu yang tumpang tindih di beberapa titik. Oleh karena itu, tim membawa dua insinyur: primer dan sekunder. Tumpang tindih juga bisa terjadi lintas acara, jadi tentu saja, seorang insinyur tidak bisa menangani seluruh kompetisi.

Namun pada akhirnya, setiap tim membutuhkan kedua insinyur tersebut meskipun waktu pertandingan mereka tidak pernah tumpang tindih.

“Kamu di balapan terakhir, Honoka?”

“Iya! Ini di sore hari, jadi tidak akan tumpang tindih dengan Speed ​​Shooting perempuan! ”

Honoka Mitsui, tersenyum cerah, menumpuk tekanan. Tatsuya menemukan dirinya bingung.

Dia bertanggung jawab atas tiga acara: Speed ​​Shooting anak perempuan, Ice Pillars Break anak perempuan, dan Mirage Bat. Dia tidak hanya menangani acara anak perempuan karena dia adalah seorang pria wanita, tentu saja. Itu terutama karena banyak mahasiswa baru laki-laki di tim sangat menentang dia… meskipun itu bukan satu-satunya alasan. Beberapa gadis mahasiswa baru sangat bersikeras agar dia ditugaskan untuk mereka.

Miyuki, misalnya. Dan Honoka, dan Miyuki, dan Honoka, dan Miyuki.

… Pada dasarnya, itu semua karena tuntutan keras dari keduanya.

Sayangnya, hal itu menimbulkan masalah. Dari semua peristiwa, kehebatan magis Miyuki paling cocok untuk Ice Pillars Break. OSIS dan teman-teman sekelasnya tahu dia sangat efektif dengan sihir tipe getaran dan perlambatan. Paling tidak, mereka tahu dia terkadang memicu sihir pendinginan secara tidak sadar. Dengan Miyuki di Ice Pillars Break dan Mirage Bat, acara bintang setiap sekolah menempatkan gadis-gadis terbaik mereka, masalahnya menjadi acara apa yang akan diikuti oleh Honoka.

Hasil ujian akhir siswa SMA pertama dari semester pertama menampilkan Miyuki Shiba dengan nilai terbaik, Shizuku Kitayama di peringkat kedua, Shun Morisaki di peringkat ketiga, dan Honoka Mitsui di peringkat keempat. Itu berarti, dari para siswi baru, Honoka memiliki kemampuan sihir praktis terbesar setelah Miyuki dan Shizuku. Namun, kemampuannya tidak terlalu cocok untuk acara olahraga. Dia bisa menggunakan setiap jenis sihir dengan sempurna, dan tidak mengalami banyak kesulitan menyusun program sihir yang rumit — tapi itu berarti dia lebih dari seorang peneliti daripada seorang atlet.

Jika ada satu hal yang dia kuasai di atas segalanya, itu adalah sihir ilusi — sejenis sihir osilasi yang memanipulasi gelombang cahaya. Shizuku, bagaimanapun, mengkhususkan diri dalam sihir osilasi dan akselerasi. Dia bisa menghasilkan lebih banyak kekuatan daripada Honoka di kedua kategori, jadi dia lebih cocok untuk Ice Pillars Break.

Tatsuya pasti akan bertanggung jawab atas Miyuki. Itu sudah pasti. Tidak ada senior mereka yang cukup bodoh untuk mengeluh tentang hal itu .

Jika Honoka ingin Tatsuya ditugaskan padanya, bagaimanapun, maka cara termudah adalah dengan memasuki acara yang sama dengan Miyuki. Secara strategis, menempatkan tiga pemain teratas kamu di acara yang sama bukanlah rencana yang sangat bagus. Faktanya, itu tidak akan diizinkan.

Itu meninggalkan event yang tidak bertepatan dengan Ice Pillars Break, tapi dalam Speed ​​Shooting, Shizuku lagi-lagi akan lebih baik dari Honoka. Jadwal acara awalnya dibuat untuk memungkinkan setiap pemain bersaing dalam acara yang dia kuasai, jadi dari sudut pandang tertentu, pengaturan ini tidak bisa dihindari.

Dengan keputusan strategis lainnya juga ikut bermain, Honoka akhirnya dimasukkan ke dalam Battle Board dan Mirage Bat. (Staf operasi mereka awalnya menyarankan Battle Board dan Cloudball, tetapi Honoka bersikeras — dengan dukungan teman-temannya — bahwa dia berada di salah satu acara yang sama dengan Miyuki.)

… Dengan semua itu, dan Honoka bersikeras bahwa waktu pertandingan mereka tidak akan tumpang tindih, Tatsuya memiliki tebakan yang bagus tentang apa yang sebenarnya dia coba katakan.

Dan itu mungkin berhasil ketika kamu melihat waktunya. Sayangnya, bertukar insinyur seperti itu akan berdampak buruk bagi tim secara keseluruhan. Dan bahkan jika berhasil hari ini, tidak ada bukti bahwa Ice Pillars Break dan Battle Board tidak akan bertepatan pada hari keenam — hari ketiga kompetisi rookie.

Dia tahu Honoka mengerti semua itu. Sederhana…

Tapi hari ini, untuk alasan apapun, Miyuki tidak memberinya bantuan apapun di sini. Dia menghela nafas, baik pada Honoka maupun pada adik perempuannya, dan mengatakan apa yang bisa diartikan sebagai kata-kata pengatur waktu. “… aku ingin sekali melihat CAD kamu, tapi aku tidak bisa. Aku akan memastikan untuk menonton balapanmu. ”

“Betulkah? Oke, itu janji! ”

Dia mendengar seseorang menahan tawa. Dia tahu siapa itu, tetapi otaknya memutuskan untuk berpura-pura tidak melakukannya.

Dan mungkin, dari sudut pandang orang yang melihatnya… dia adalah gambaran dari seorang perayu.

Meskipun dia tidak bisa menyebut perselingkuhan dengan Honoka minor, itu pada akhirnya adalah episode sampingan ketika datang ke acara utama. Sekarang setelah tirai dibuka, dia perlu fokus pada masalah yang sedang dihadapi.

Setelah menyelesaikan pemeriksaan terakhirnya, Tatsuya menyerahkan senapan panjang dan ramping untuk Penembakan Kecepatan kompetitif kepada Shizuku dan menginstruksikannya untuk memeriksa bagaimana rasanya. CAD menyerap psions dari penyihir, lalu mengirimnya ke program aktivasi, yang merupakan badan informasi yang terdiri dari lebih banyak psions. Jika ada masalah apa pun dalam proses komunikasi ini, tidak masalah seberapa baik bagian-bagian lainnya disesuaikan — perangkat itu tidak akan berguna. Masalah miskomunikasi perangkat keras apa pun berarti mereka harus mengganti CAD dengan cadangan; bug perangkat lunak apa pun berarti dia harus bekerja dua kali untuk memperbaikinya.

“Mm… Sempurna. Bahkan lebih baik dariku. ”

Baik wajah atau suara Shizuku tidak terlalu ekspresif, jadi ketika dia pertama kali dipasangkan dengannya, ada saat-saat Tatsuya tidak tahu apakah dia serius atau berbohong. Tapi sekarang, dia sudah terbiasa. Biasanya, dia tidak berbohong. Jika ada sesuatu yang tidak nyaman baginya untuk dikatakan, dia hanya akan diam.

“Sekali lagi, Tatsuya, tidakkah kamu ingin bekerja untuk kami?”

Tapi yang ia masih bisa tidak terbiasa, karena perbedaan di sini adalah apakah dia serius atau hanya bercanda.

“… Jika kamu bisa bercanda, maka kupikir kamu akan melakukannya dengan baik dalam pertandinganmu.”

“aku tidak bercanda.”

Tatsuya mengerutkan kening.

Dia pada dasarnya bertanya apakah dia akan membuat kontrak pemeliharaan CAD resmi dengannya. Dan dia sudah bertanya padanya setidaknya sepuluh kali. Dia cukup yakin, mengingat kepribadiannya, bahwa dia tidak akan menganggap pengulangan lelucon seperti itu lucu … tapi dia juga tidak bisa memaksa dirinya untuk menganggapnya serius.

“Tidak harus eksklusif…” lanjutnya.

Dia telah menunjukkan CAD pribadinya sebelumnya sehingga dia bisa membuat modifikasi untuk digunakan dalam kompetisi, tetapi itu disetel dengan sangat baik sehingga tidak ada yang bisa dia lakukan. Itu tidak mengherankan; seorang insinyur sihir terkenal, dikatakan sebagai salah satu dari lima teratas di negara ini, melakukan perawatan rutin CAD-nya. Dan bukan hanya miliknya, tapi juga seluruh keluarganya.

Ketika dia pertama kali mendengar bahwa Shizuku berasal dari keluarga yang sangat kaya, dia tidak bisa tidak terkejut. Kitayama tidak terkenal dengan Penyihir mereka seperti Sepuluh Master Clan atau Ratusan Keluarga. Dari apa yang dia dengar, ibunya adalah Penyihir papan atas yang jatuh cinta dengan pewaris kekayaan multijutawan, dan setelah keributan besar, pada akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya. Garis keturunan ayah Shizuku tidak memiliki penyihir, dan adik laki-lakinya yang jauh lebih muda tidak memiliki jenis bakat magis yang memungkinkannya menggunakan sihir pada tingkat praktis. Rupanya ayahnya agak terlalu bersemangat dengan ketertarikannya pada kemampuannya, yang membuat Tatsuya bertanya-tanya apakah itu bukan alasan untuk peningkatan.

Obsesi Shizuku dengan Monolith Code, bagaimanapun, pasti hasil dari ayahnya: yaitu, dalam bentuk tur tiket skybox kompetisi magis yang akan diikuti ayahnya.

“… Tidak peduli berapa kali kamu mengatakannya, aku masih harus menunggu sampai aku mendapat lisensi.”

Uang kontrak dan pembayaran yang disarankan Shizuku untuk pertama kalinya, ketika dia tercengang, adalah gila. Itu mengerdilkan bahkan jumlah besar yang dibayarkan kepada Taurus Silver. Jika dia hanyalah siswa lain yang hidup dari uang orang tuanya, dia mungkin akan pingsan karena besarnya uang itu.

Namun, melakukan pekerjaan penyetelan gratis sebagai bagian dari acara sekolah dan benar-benar melakukannya sebagai pekerjaan untuk kompensasi sama sekali berbeda. Secara teknis tidak ilegal untuk beroperasi tanpa lisensi, tetapi orang pasti akan melihatnya sebagai tidak memenuhi syarat.

“Kena kau.”

Dia mengangguk setuju, sama seperti biasanya.

Tapi seberapa banyak dia benar-benar mengerti, dia terpaksa bertanya-tanya.

Itu mungkin sama sekali tidak berkesan bagi Shizuku, tapi percakapan mereka hampir seluruhnya mengurangi ketegangan sebelum pertandingan yang hampir dirasakan Tatsuya.

Nah, selama itu tidak berdampak buruk bagi pemain, mungkin tidak apa-apa.

Mereka memiliki banyak taktik yang berharga untuk pertemuan di belakang mereka. Tatsuya bahkan telah memikirkan pertandingan Shizuku dan kemudian menyusun rencana rahasia untuk CAD-nya. (Itu hanya akan berlaku ketika para pemain mulai berhadapan satu sama lain di turnamen, tentu saja.)

“Sepertinya kamu ada, Shizuku.”

“Ya.”

Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dikatakan sebelum gilirannya di lapangan:

“Semoga berhasil!”

“Aku akan melakukan yang terbaik!”

Itulah taktik terakhir mereka yang sederhana.

“Apakah kursi ini terbuka?”

“Oh, Miyuki! Ya, kamu baik-baik saja. Lepaskan beban! ”

Pertanyaan ini sebenarnya telah diajukan kepada para gadis beberapa kali sejak mereka duduk di tribun. Namun, tidak seperti contoh ini, mereka semua adalah orang-orang acak dengan motif tersembunyi — meskipun fakta bahwa Leo dan Mikihiko duduk di kedua ujungnya. Namun, setiap kali Erika membalikkan pembicara yang lancar dengan kebohongan haus darah dan menyelamatkan kursi itu.

Urutan tempat duduknya adalah: Mikihiko, Mizuki, Honoka, tempat duduk kosong, Erika, dan Leo. Mereka meninggalkan kursi Miyuki di tengah, karena jika mereka tidak memiliki dinding di kedua sisinya, lalu siapa yang tahu berapa banyak orang sembrono, tak kenal takut, dan sombong yang akan datang?

Awalnya Erika tidak senang dia duduk di sebelah Leo, tetapi Mizuki telah membujuknya. Leo dan Honoka berada di kelas yang berbeda, jadi mereka tidak terlalu akrab; Mengingat hal itu, Erika dengan enggan menyetujui. Tapi terlepas dari semua itu, mereka sepertinya tidak saling melotot hari ini.

Semua orang kecuali Honoka sepertinya telah memeriksa jadwal kompetisi hari itu sebelum Miyuki tiba; mereka semua memiliki pamflet penonton di tangan mereka. (Honoka tidak perlu melihat apapun pada saat ini, karena dia sebenarnya sedang berkompetisi.)

Miyuki melihat kembali ke atas untuk membalas salam mereka, ketika Mizuki, yang telah melihat kembali pamfletnya, tiba-tiba berbicara. “… Oh, Honoka. Apakah kamu sudah siap untuk pertandingan kamu? ”

“Semuanya baik! Balapan aku di sore hari, “desaknya, memberi Mizuki senyuman yang sedikit kaku.

Miyuki berbicara selanjutnya, nadanya seperti kekesalan main-main. “Honoka… jika kamu sudah gugup, kamu bahkan tidak akan bertahan sampai pertandinganmu.”

“Argh… aku tahu, tapi…”

“Kamu akan baik-baik saja, Honoka. Dan saudara laki-laki aku setuju, bukan? ”

“Baiklah…”

“Kamu datang ke sini untuk mengalihkan pikiran dari balapan, kan? Mari kita dukung Shizuku. ”

“…Ya kamu benar.” Honoka mengangguk dengan tegas — sedikit terlalu tegas. Dia jelas tidak bisa mengalihkan pikirannya sepenuhnya dari kekhawatirannya. Mungkin tidak ada gunanya mengatakan padanya untuk tidak khawatir; dia sangat serius dan cenderung terlalu banyak memikirkan banyak hal.

“… Umm, apakah aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kuucapkan?”

Jadi ketika Mizuki, tidak peduli dengan apa yang dia lakukan, memberikan pukulan terakhir, Honoka meringis sedikit.

Saat insiden kecil mahasiswa baru — tidak bersalah menurut beberapa standar — dimainkan, dua senior OSIS ditambah ketua komite disiplin duduk sedikit lebih jauh.

“Mari, bukankah kamu harus tidur?”

“Nah, bukannya aku sakit. aku akan baik-baik saja selama aku tidak memaksakan diri. Dan bukankah seharusnya kamu berada di tenda, Mayumi? ”

“Ini bukan masalah; aku tidak jauh atau apapun. Jika sesuatu terjadi, mereka akan memberitahuku. ” Mayumi menyisir helai rambut di pipinya. Perpisahan itu mengungkapkan penerima komunikasi suara yang dikenakan di telinganya.

“Mungkin, tapi aku merasa kamu dan Ichihara sama – sama tidak ada masalah …”

“Tidak. Mereka pada dasarnya memaksa aku untuk mengambil cuti. ”

“… Leluconmu masih tidak masuk akal bagiku, Ichihara.”

Jawaban Ichihara datang bahkan tanpa seringai. Untuk sesaat, Mari bertanya-tanya apakah dia pemarah. Bagaimanapun, posisi stafnya pada dasarnya telah dirampas.

Tentu saja, Mari tahu itu tidak mungkin. Suzune mengawasi seluruh staf operasi (yang hanya terdiri dari empat orang, tapi tetap saja). Tenaga kerja dibagi di antara mereka sehingga mereka dapat mengerjakan strategi individu. Pemisahan terbesar adalah bahwa anggota staf laki-laki merencanakan pertandingan anak laki-laki dan anggota perempuan untuk anak perempuan. Dalam acara hari ini, Suzune bertanggung jawab atas Penembakan Cepat para gadis.

… Namun, tidak banyak perencanaan strategis yang bisa dilakukan untuk acara ini. Itu sebagian besar tergantung pada kemampuan para pemain sendiri. Menyebutnya sebagai kontes otot murni atas otak tidak akan terlalu jauh dari sasaran. Jika ada satu peran yang harus dimainkan oleh petugas, itu adalah memilih mantra yang cocok untuk setiap pemain dan membuat pengaturan luas pada CAD mereka untuk dicocokkan … tapi kemudian itu tumpang tindih dengan peran staf teknis.

Dan semua pemilihan ajaib dan pengaturan CAD untuk Pemotretan Cepat para siswi baru telah dilakukan oleh Tatsuya sendiri, mulai dari tahap perencanaan hingga pelaksanaan. Suzune telah menyetujui rencana itu sebelumnya, tentu saja, tapi dia bukan tipe orang yang mudah marah karena sesuatu yang sepele.

“Kamu tahu… sekarang aku memikirkannya, ini adalah pertama kalinya dia memamerkan keahlian aslinya sebagai seorang insinyur.”

Kata-kata Mari mengkhianati rasa ingin tahunya. Mayumi juga mengangguk, juga sangat tertarik. “Iya. Saat dia bersamaku, dia hanya memberiku sedikit bantuan. aku tidak sabar untuk melihat seperti apa CAD yang dia kendalikan sepenuhnya! ”

“Semua pemain tampak sangat menyukai dia. Terutama Kitayama. ”

Kata-kata Suzune tidak berlebihan. Tidak termasuk Miyuki, Honoka, dan Shizuku, regu siswi baru, dengan formasi semua-Jalur 1, serta sebagian besar gadis Jalur 2 lainnya, memiliki semacam alergi membiarkan orang lain menangani CAD mereka. Tetapi setelah begitu banyak sesi latihan menggunakan CAD yang disesuaikan dengan Tatsuya, emosi negatif seperti itu telah lenyap seluruhnya. Perubahannya tiba-tiba dan drastis — cukup untuk disebut radikal.

“Beberapa pemain juga membawa CAD mereka sendiri hari ini,” kata Suzune.

Mari menghela napas. “Tunggu sebentar… Itu tidak akan menghalangi pekerjaannya yang sebenarnya, bukan?”

“Dia sepertinya bisa mengatur waktunya dengan baik. Dia hanya membantu mereka setelah pertandingan mereka berakhir. ”

Dengan bantuan , yang dia maksud adalah penyesuaian CAD . Para pemain yang menggunakan CAD kompetisi yang disesuaikan oleh Tatsuya mulai memberinya CAD pribadi mereka juga. Bukan hanya satu atau dua orang juga — pada dasarnya setiap atlet putri baru melakukannya.

“Nah, itu cara yang bagus dan jujur ​​untuk meningkatkan basis penggemarnya.”

“Dia ‘baik’ dalam beberapa hal yang aneh, bukan begitu?”

Mayumi dan Mari bertukar pandang, lalu menyeringai.

Jika Tatsuya mendengar komentar Mayumi tentang dia meningkatkan basis penggemarnya, dia akan mengerang dan menyangkalnya. Faktanya, sampai jamuan makan, semua gadis menghindarinya (atau setidaknya, begitulah rasanya).

Tapi tentu saja, tak perlu dikatakan bahwa dia tidak memiliki kekuatan pendengaran ekstra. Semua perhatiannya tertuju pada jarak tembak tempat Shizuku berdiri.

Dia juga tidak memiliki jenis mata yang dimiliki Mizuki. Sebaliknya, dia memiliki kemampuan untuk membaca dan memahami struktur informasi. Jika dia melakukan penyesuaian penuh pada CAD, dia tahu setiap informasi tentangnya. Dan dengan sedikit usaha, dia bisa melihat hasilnya, bahkan jika dia tidak bisa merasakan proses yang mengarah pada hasil itu.

Di luarnya, Shizuku mempersiapkan dirinya sendiri.

Lampu start mulai menyala, satu per satu.

Sepertinya akan baik-baik saja kali ini, entah bagaimana…

Tidak seperti kecelakaan Mari, tidak ada tanda-tanda CAD Shizuku telah diubah, tapi dia masih tidak akan mengalihkan pandangannya dari tindakan tersebut.

Cahaya terakhir menyala, dan sesaat kemudian, sebongkah tanah liat melesat ke langit.

Segera setelah memasuki area penilaian, itu meledak.

Tembakan berikutnya pecah di tengah kotak penalti.

Kemudian, di setiap ujung lapangan, dua buah meledak pada saat yang bersamaan.

Sebagian besar penonton terengah-engah kagum. Miyuki dan yang lainnya, mengamati dari dekat dari tribun, tidak bisa menahan nafas lega pada awal yang mulus.

Mata Shizuku setajam silet. Begitu tajam hingga sepertinya dia bahkan tidak memperhatikan dari mana target itu berasal.

“Wah. Ini mengasyikkan, ”Erika bergumam heran.

“… Apakah dia membuat wilayah sihir di seluruh area penilaian?” tanya Mizuki, meragukan analisisnya sendiri saat dia menoleh ke Miyuki dan Honoka.

“Dia melakukanya! Dia menggunakan mantra yang membuat benda padat di wilayah tersebut bergetar, dan itulah yang menghancurkannya. Dia mencampur gelombang pendek dengan gelombang panjang, menyebabkan potongan-potongan benda mengembang dan menyusut, seperti dia sedang melapukkannya. Ini seperti bagaimana batu yang paling keras pun menjadi lemah dan pecah ketika terkena panas tiba-tiba dan dingin yang tiba-tiba. ”

“Lebih tepatnya, dia memiliki beberapa hiposentator — seperti gempa bumi — yang dipasang di seluruh area penilaian, dan dia menciptakan gerakan gelombang virtual yang menyebabkan objek berosilasi. Dia tidak menggunakan mantranya untuk langsung menggetarkan targetnya sendiri; sebaliknya, dia membuat zona perubahan acara yang melakukan pekerjaan itu untuknya. Saat target bersentuhan dengan bulatan gelombang di sekitar salah satu hiposenter, gerakan gelombang virtual menjadi gerakan gelombang sebenarnya di dalam target, menyebabkan mereka pecah. ”

Honoka dan Miyuki terus mengawasi jarak tembak saat mereka membahas penjelasan berpasangan mereka. Mizuki terus mengangguk.

“…aku melihat. Jadi begitulah cara kerjanya. ”

Secara kebetulan atau tak terhindarkan, percakapan yang sama terjadi pada saat yang sama di antara trio senior.

“Seperti yang kamu ketahui, area penilaian dalam Speed ​​Shooting adalah kubus di udara, panjangnya empat puluh sembilan kaki di setiap sisinya. Program aktivasi Shiba membuat kubus berukuran tiga puluh tiga kaki di dalamnya, lalu mendefinisikan sembilan hiposentris: satu di tengah, dan delapan di sekitarnya. ” Suzune diturunkan untuk memberikan penjelasan di sini, karena dia mengetahui rahasia rencana penyesuaian Tatsuya. “Setiap titik ditangani dengan angka, dan dengan memasukkan salah satu dari angka-angka itu sebagai variabel ke dalam program aktivasi yang diperluas, itu menciptakan sebuah bola gelombang virtual yang menyebar dari hiposenter. Ombaknya mencapai dua puluh kaki. Jadi, dia hanya perlu mengaktifkan mantra satu kali untuk membuat bola destruktif sepanjang tiga puluh sembilan kaki, di sekitar pusat hiposentrum mana pun yang dia inginkan. ”

“… Aku merasa dia terlalu banyak menggunakan kekuatannya. Apakah Kitayama buruk dalam pengaturan koordinat? ”

“Dia sepertinya suka menggunakan kekerasan daripada presisi …” Untuk pertanyaan Mari, Suzune mempertahankan wajah pokernya. Itu pada dasarnya adalah ekspresi defaultnya, tetapi di matanya ada sekilas bayangan empati bercampur dengan kecut. “Tujuan dari mantranya bukanlah untuk mengimbangi presisi tetapi untuk mendapatkan kecepatan dengan mengorbankan presisi.”

“… Jadi dia bisa melakukan serangan tepat jika dia mau?” Mari bertanya. “aku tidak mengerti.”

“Mantra ini unik dalam cara penanganan koordinat oleh nilai,” jelas Suzune, saat dia melihat kembali ke penembak mahasiswa baru di depannya. Mungkin jawabannya datang begitu mudah karena dia sudah ditanyai. “Dalam Pemotretan Cepat, jarak dari pemain ke area skor, arah, dan ukuran area semuanya konstan. Itu berarti para penipu, yang perlu menjadi bagian dari mantra; kubus virtual tempat mereka berada; dan jarak serta sudut pandangnya ke pemain juga konstan.

“Karena itu, dia tidak perlu memasukkan variabel koordinat setiap saat. Alih-alih, ada opsi dalam program aktivasi yang memungkinkannya menggunakan angka dari satu hingga sembilan saat dia memicunya untuk menentukan di mana bunyinya. Dengan bidikan kasar seperti itu, dia juga bisa membiarkan CAD secara otomatis memilih titik mana yang paling cocok untuk dipicu dengan sistem kontrol bidikannya.

“Juga tidak perlu mengubah kekuatan atau durasi mantra ini. Mereka sebenarnya ditangani sebagai nilai konstan dalam program aktivasi. Pemain hanya perlu menggunakan bantuan CAD untuk memilih poinnya, dan kemudian, tanpa menyadari banyak variabel, tarik pelatuknya dan lihat targetnya menghilang. ”

Panasnya mencapai ujungnya. Shizuku belum membiarkan satu target pun lewat.

“Kamu tidak perlu berkonsentrasi untuk mengendalikannya, jadi dia bisa mengaktifkan mantranya untuk memanfaatkan sepenuhnya area yang dihitung. Dia bisa melakukan cast terus menerus atau multicast sesuai keinginannya. ”

Timer pertandingan mencapai nol.

Nilai sempurna.

“Nama mantranya adalah Tambang Udara Aktif. Rupanya Shiba yang memikirkannya. Maksud aku, dengan semua faktor di sana, ini adalah urutan aktivasi yang cukup besar, dan hanya efektif karena throughput ajaib Kitayama. ”

“… Kebalikan dari cara kerja sihir Mayumi.”

“… Dia memikirkan sesuatu seperti ini?” Mayumi tidak terdengar terlalu terkesan seperti kesal.

“Tetap saja… ini sangat menarik.” Di sisi lain, Mari terdengar lebih tertarik dari apapun. “Dalam pertarungan sebenarnya, posisi relatif antara kamu dan lawan tidak pernah sama, jadi dari sudut pandang itu, itu tidak praktis… tapi jika kamu tidak membuat kubus virtual di udara dan malah menjadikan dirimu sebagai pusat, tidak bisakah kamu membuat perisai aktif ke segala arah dengan meletakkan hiposenter di lingkar? ”

“Masalahnya, kemudian, adalah durasi. Jika terlalu pendek, akan sulit mengatur waktu; terlalu lama dan kamu bisa terjebak di dalamnya sendiri. ”

Masalah yang disebutkan Mayumi ternyata tidak menyurutkan semangat Mari. “Yah, itu tergantung seberapa bagus kastornya. Seperti yang kamu katakan, jika kamu bisa mengatur waktunya dengan benar, kamu tidak bisa bertahan selama … Oke, aku akan tangkap dia malam ini dan minta dia memasang ini di CAD aku. ”

“… Hanya saja, jangan menghalangi jalannya pertandingan.”

Kali ini, tanggapan Mayumi 100 persen kesal.

“Kerja bagus,” memberi selamat pada Tatsuya, memberikan handuk pada Shizuku saat dia kembali dari jarak tembak. Insinyur bukanlah manajer, jadi membagikan handuk tidak ada dalam deskripsi pekerjaan, tetapi dia tidak memiliki harga diri yang begitu kecil.

Itu semacam antiklimaks. Dia tidak sedang sederhana; dia benar-benar memikirkan itu. Dia menyeka beberapa butir keringat dari alisnya, tampak tidak puas.

Shizuku juga tampak bahagia, dan tidak bisa menyembunyikannya — dia juga tidak ingin menyembunyikannya. Titik potong untuk lolos dari kualifikasi, setidaknya untuk kompetisi rookie, adalah sekitar 80 persen setiap tahun. kamu tidak bisa mendapatkan skor yang lebih baik dari sempurna. Terlalu jauh melewati batas itu pasti akan membawanya ke turnamen.

“aku pikir mereka tidak akan melakukan apa pun untuk mengejutkan kamu. Tidak ada tembakan jahat yang mengarah ke arah yang aneh. ”

Sihir yang Shizuku gunakan tidak menutupi seluruh area penilaian. Pasti ada titik-titik buta, yang bisa dimanfaatkan target dengan menyelinap di tepinya.

Namun, berdasarkan spesifikasi mesin penembakan, Tatsuya telah memperkirakan bahwa panitia tidak akan mengaturnya untuk menembak di sepanjang jalur penggembalaan seperti itu. Jika sebongkah tanah liat tidak melewati area skor, mereka harus memulai kembali pertandingan untuk menjaga keadilan. Kesalahannya ada pada panitia turnamen, jadi dari sudut pandang kompetisi, itu adalah risiko yang tidak diperlukan.

Dia telah memikirkannya cukup jauh sehingga dia tidak terlalu khawatir, tetapi masih melegakan melihat rencananya berjalan tanpa hambatan.

“Kamu terlalu khawatir, Tatsuya. Kami hanya pemula — tidak cukup baik bagi mereka untuk pergi ke titik buta untuk menipiskan lapangan bermain. ”

Dia telah mengemukakan poin yang masuk akal. “Yah, sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana,” jawab Tatsuya, mengganti persneling — lalu mendesak atletnya untuk melakukan hal yang sama. “Tapi kamu akan menghadapi lawan manusia di perempat final. aku memastikan untuk menyesuaikan CAD kamu pagi ini, jadi bisakah kamu memeriksa dan melihat bagaimana rasanya? ”

“Di atasnya.”

Pertandingan final akan diformat berbeda dari kualifikasi. Di babak penyisihan, para atlet bersaing dalam kecepatan dan akurasi, melihat berapa banyak dari seratus merpati tanah liat yang dapat mereka hancurkan dalam lima menit. Turnamen, bagaimanapun, akan memiliki banyak pemain di satu area, dan penembak yang menghancurkan lebih banyak merpati akan memenangkan pertandingan. Selain kecepatan dan akurasi, permainan sekarang akan menuntut teknik, sehingga sihir satu pemain tidak menghalangi sihir pemain lain.

Biasanya, para atlet menggunakan sihir yang berbeda sesuai dengan gaya permainan yang berbeda. Saat menggunakan CAD khusus untuk kompetisi, orang umumnya akan beralih ke CAD yang sepenuhnya terpisah saat menggunakan jenis sihir yang berbeda.

Tatsuya sekarang akan mulai mengerjakan CAD untuk lawan Shizuku yang akan datang — meskipun masih ada satu pertandingan lagi sebelum itu.

Maka Shizuku, seorang diri, menuju ke tenda tempat turnamen CAD lainnya diadakan.

“Ketiganya berhasil lolos kualifikasi…”

Mayumi telah kembali ke tenda utama SMA Satu untuk menemukan hasil kualifikasi Penembakan Cepat menunggunya. Sekarang dia melihat mereka dan berbicara pada dirinya sendiri.

“Kamu tidak akan mengatakan gadis mahasiswa baru tahun ini sangat baik atau semacamnya, bukan?”

Delapan dari dua puluh empat pemain di kualifikasi akan maju ke turnamen. Satu sekolah yang memiliki tiga pemain itu belum pernah terjadi sebelumnya — baik di kompetisi utama maupun rookie.

“Ayo, hentikan aktingnya, Mari,” panggil Mayumi padanya.

Mari mengangkat bahu tanpa suara. Itu dia, kurasa kau membuatku berpose. “Bagaimana kabar Battle Board?”

Suzune dengan sengaja berusaha untuk keluar dari terminalnya dan memeriksanya. (Dia tidak perlu — dia sudah hafal semuanya.) “Balapan dua anak laki-laki berakhir tanpa kualifikasi yang lulus, dan untuk putri, satu berhasil lolos.”

“Hanya satu dari anak laki-laki yang tersisa, kalau begitu …” Mayumi bergumam. “Aku yakin Mitsui akan lolos ke babak kualifikasi untuk para gadis … Bagaimanapun, kami memiliki Ah-chan di sana yang melakukan yang terbaik.”

“Kami mungkin perlu bekerja lebih keras untuk membina teknisi kami,” kata Katsuto dengan tatapan agak pahit, melihat hasil yang sama di terminalnya sendiri.

Perempat final Speed ​​Shooting akan diadakan dalam empat jarak tembak.

Jika kedelapan atlet berasal dari sekolah yang berbeda, maka pertandingan akan berjalan serentak. Namun, ketika banyak orang dari sekolah yang sama terlibat, mereka akan mengubah waktu agar pertandingan mereka tidak tumpang tindih. (Tidak akan ada pertandingan antar sekolah di perempat final.)

Namun, dibandingkan dengan semifinal, yang akan diadakan pada jarak yang sama satu per satu, waktu antara setiap pertandingan sangat singkat. Dengan tiga dari skuad putri SMA Satu yang melaju ke perempat final, sang insinyur akan menjadi sangat sibuk.

“… Apakah kamu baik-baik saja, Tatsuya?”

Shizuku, yang telah terdegradasi ke pertandingan terakhir, memberi pandangan pada Tatsuya ketika dia berlari ke ruang tunggu (meskipun secara teknis bukan sebuah “ruangan,” karena mereka berada di dalam tenda). Entah bagaimana, sepertinya Tatsuya sedikit kehabisan nafas.

“Aku baik-baik saja,” jawabnya singkat, memulai pemeriksaan terakhir pada CAD-nya.

Saat Shizuku melihatnya, atau lebih tepatnya, menatapnya, dia dengan cepat menelusuri monitor perangkat tuning untuk memastikan tidak ada kelainan. Akhirnya, dia kembali menatapnya.

“Aku tahu kamu sudah tahu ini, tapi yang ini sangat berbeda dari yang kamu gunakan di kualifikasi. Kami tidak punya banyak waktu tersisa, tetapi jika sesuatu terasa sedikit aneh, aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk memperbaikinya. Jadi jangan ragu untuk memberitahuku. ”

Shizuku mengambil CAD dan memposisikan posisi menembaknya. Setelah menekan jarinya ke pelatuk beberapa kali, dia menurunkan senapannya. “Tidak ada yang salah. Sangat sempurna, itu menakutkan. ”

“aku melihat.” Tatsuya tidak mendesah keluar, tapi ketegangan di wajahnya pasti rileks. Shizuku menatapnya dengan tegas.

Keduanya menang.

“Ya.” Dia mengacu pada rekan satu tim mereka, yang telah bermain di pertandingan sebelumnya. Keduanya telah melewati kualifikasi awal seperti yang dimiliki Shizuku, dan kemudian memenangkan jalan mereka ke semifinal. “Kamu akan baik-baik saja.” Tatsuya menggunakan kata-kata yang sama, meski untuk alasan yang sedikit berbeda kali ini. Lakukan seperti yang selalu kamu lakukan, dan kamu akan menang.

“Tentu saja.” Dia, juga, memberikan jawaban singkat yang biasa, tetapi dengan anggukan kepala yang tidak biasa. “Kamu sudah mengatur segalanya agar aku menang, jadi sekarang aku harus melakukannya.”

“Itulah semangat.” Dia melihatnya pergi dengan senyum, tidak repot-repot mengoreksi pernyataan kemenangannya yang agak prematur.

“Sekarang giliran Shizuku sekarang…”

“Ayolah! Kenapa kamu yang gugup, Mizuki? ”

“Bukankah ini menyenangkan, Erika?” tanya Mizuki, goyah. “Jika Shizuku menang, ketiga siswa kita akan berada di empat besar!”

“Cobalah untuk tidak kepanasan karena semua kegembiraan, oke?” Honoka memperingatkan, lalu menyatakan dengan keyakinan penuh: “Shizuku akan menang apapun yang terjadi!”

“Tarik napas dalam-dalam, Mizuki,” goda Miyuki, meskipun gadis lainnya dengan patuh mulai melakukannya.

“… Kurasa ini hanya aku seperti biasanya, ya?” Mizuki bertanya, malu.

“… Mizuki, kamu terkadang bisa menjadi pelawak sejati,” Erika tertawa.

Dengan susah payah, Mizuki akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya. Itu bukan hasil dari nafasnya yang dalam dan lebih karena menyadari bahwa Miyuki dan Honoka sama sekali tidak khawatir.

“Aku ingin tahu trik macam apa yang akan kita lihat kali ini,” bisik Mikihiko dengan sedikit kegembiraan, mendorong Erika untuk memberinya tatapan tertarik.

Namun, orang yang benar-benar menjawabnya adalah Leo. “aku juga. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan muncul kali ini! ”

“Otaknya seperti jack-in-the-box!”

“kamu punya hak itu!”

Sudah lama sekali sejak Erika melihat Mikihiko begitu jelas tertarik pada sihir. Baginya, tampaknya perubahan itu tidak hanya dari dia bisa menonton pertandingan orang lain. Mungkin sesuatu terjadi antara dia dan Tatsuya di beberapa titik , pikir Erika.

“Hah? Apa itu…?”

Pemikirannya terganggu oleh nada sumbang dari orang yang dia pikirkan. “Apa yang salah?” Erika bertanya.

CAD itu …

Mikihiko mengincar CAD yang disandang Shizuku di bawah lengannya, tergantung dari tali di salah satu dasi lengan kimononya.

Pada awalnya, CAD berbentuk senapan tampaknya tidak jauh berbeda dari perangkat kompetisi yang digunakan semua pemain lain, kecuali tali yang terpasang padanya. Namun, mekanismenya sedikit lebih tebal dari yang lain.

Sekolah Mikihiko tidak melihat CAD sebagai hal yang sangat penting. Mereka sebagian besar masih mengaktifkan mantra menggunakan jimat. Tapi setelah kecelakaan tahun lalu, dia terjebak dalam buku sihir modern dan belum mengeluarkannya.

Dia mencoba menebus apa yang telah hilang, dan hasil usahanya terlihat di nilai ujian regulernya. Dia sekarang dapat dengan bangga menyatakan bahwa dia menjadi lebih berpengetahuan daripada kebanyakan Penyihir modern tentang CAD.

Dan jika matanya benar, maka … “Apakah itu … multiguna?”

“Tunggu, serius?”

“Hah? Tapi itu akan menjadi… ”

“aku belum pernah mendengar tentang sapu serbaguna yang berbentuk seperti senapan! Apakah mungkin untuk menempatkan sistem penargetan pada satu tempat? ”

Leo, Mizuki, dan Erika secara bergantian menyuarakan keraguan mereka yang jelas.

Tapi Mikihiko, yakin dengan penilaiannya, menggelengkan kepalanya. “Bagian utama dari perangkat, tepat di atas pelatuk — itu pasti seri Centaur, CAD multiguna FLT yang mereka pakai pada kendaraan. Mereka sebenarnya tidak memiliki antarmuka. Mereka terhubung ke perangkat masukan eksternal, itulah sebabnya ada pegangan dan sistem penargetan yang terhubung dengannya. ”

“Kamu memiliki mata yang sangat tajam,” kata Miyuki sambil menyeringai, menoleh padanya.

“Tunggu. Lalu … ”

“Benar, Erika,” kata Miyuki dengan bangga. “Saudaraku membuatnya sendiri, khususnya agar Shizuku dapat menggunakan sistem penargetan dengan CAD multiguna.”

Erika terdiam sesaat. CAD bentuk uniknya dibuat sesuai pesanan. Dia tahu berapa banyak pekerjaan yang dilakukan untuk sesuatu seperti itu.

“Aku bahkan tidak merasa terkejut lagi…” gumam Leo. “Tapi kenapa?”

“Untuk pertandingan ini, tentu saja,” jawab Honoka.

Jawaban sederhananya tidak cukup untuk menjawab pertanyaan Leo, atau tiga pertanyaan lainnya. Tetapi tidak ada waktu untuk menjelaskan. Pada saat itu, mereka semua berbalik untuk menonton dengan napas tertahan, seolah-olah mereka telah berlatih manuver.

Lampu start mulai menyala.

Potongan-potongan tanah liat merah dan putih terbang di udara.

Target Shizuku adalah yang merah.

Tiga dari mereka melayang di udara, berkumpul di tengah area mencetak gol, dan pecah.

“Gerakan…? Tidak, bukan itu. Sihir konvergensi? ”

Tenda yang digunakan oleh sekolah sebagai basis operasi dilengkapi dengan monitor multi-partisi besar yang menunjukkan kemajuan setiap acara. Mayumi dan Suzune menggunakan hampir seluruh layar untuk menonton pertandingan Shizuku.

“Itu benar.”

Kali ini, seekor merpati tanah liat merah yang akan terbang ke luar area penilaian menemukan dirinya tersedot ke tengah, dan kemudian hancur.

Dan itu yang dia gunakan di kualifikasi, kan?

“Iya. Dia terus mengaktifkan sihir konvergensi dan osilasi. ”

Sementara itu, sepasang burung merpati tanah liat putih saling bertabrakan dan pecah.

Strategi yang digunakan lawan Shizuku dari SMA Kedua cukup ortodoks: Dia melemparkan sihir gerakan pada target tanah liat itu sendiri, pada dasarnya mengubahnya menjadi peluru untuk menerjang ke target lain. Itu ortodoks karena keefektifannya telah terbukti berkali-kali di masa lalu.

Namun sejak awal giliran lawannya, sasaran putih tersebut kerap meleset saat mendekati tengah area pencetak gol. Yang di sekitar tepi sebagian besar mengenai, jadi itu bukan kurangnya pengalaman teknis dari sisi pemain, tapi…

“aku pikir aku mengerti. Dia memiliki pandangan yang luas dari semua merpati tanah liat yang terbang melalui area penilaian. Sihir konvergensi meningkatkan kepadatan target merah, yang membuat target putih memantul menjauh dari pusat … ”

Prinsip dasar di balik sihir konvergensi adalah ia secara selektif mengumpulkan target dengan properti yang telah ditentukan sebelumnya (dalam area yang ditentukan oleh program sihir), kemudian mengirimnya ke koordinat yang juga ditentukan oleh program sihir. Saat digunakan pada objek fisik, ini meningkatkan kepadatan fisik target sambil menurunkan kepadatan fisik semua objek lain di area tersebut. Perubahan kepadatan ini memberikan efek sihir konvergensi.

Mantra peluru es kering yang Mayumi gunakan sebelumnya mengandung formula konvergensi juga. Miliknya akan mengumpulkan karbon dioksida di awal untuk mendapatkan cukup peluru. Dalam kasusnya, bukan berarti begitu karbon dioksida dikumpulkan di satu area, itu akan mendorong semua gas lain dan menciptakan area dengan kepadatan CO yang tinggi.2 ; sebaliknya, itu membuat CO2 mengalir menuju koordinat yang ditentukan sementara pada saat yang sama membuat gas lainnya mengalir keluar.

Sihir Shizuku pada dasarnya sama, jika partikel karbon dioksida kebetulan adalah potongan tanah liat berwarna merah. Mantra konvergensinya menentukan wilayah — dalam hal ini, pusat area penilaian — dan menimpa informasi di dalam wilayah itu dengan “ruang tempat burung merpati tanah liat merah berkumpul”. Dalam istilah yang lebih konkret, mantra tersebut mengubah ruang seluas kira-kira enam puluh enam kaki persegi yang mencakup sebagian besar area penilaian dan membuatnya menjadi ruang di mana semakin dekat ke tengah yang didapat merpati tanah liat merah, semakin tinggi kepadatannya.

Area itu sangat luas, sementara jumlah target tanah liat yang terbang ke sana rendah. Hal itu meringankan beban kastor, karena target perubahan bukanlah ruang itu sendiri, melainkan distribusi target di dalam ruang itu. Merpati tanah liat merah akan ditarik ke tengah melalui perubahan informasi yang dibawa oleh program sihir, sedangkan merpati tanah liat putih akan membelok keluar jalur jika melewati tengah. Burung merpati tanah liat yang berada langsung di bawah pengaruh pemain SMA Kedua tidak terkena gangguan sekunder ini, tetapi target yang ia coba hancurkan tidak berada di bawah kendali langsung sihirnya. Sihir Shizuku akan mengubah jalur penerbangan mereka, itulah mengapa tembakan putih kehilangan sasarannya.

Aturan turnamen Speed ​​Shooting mengizinkan gangguan seperti ini, asalkan tidak secara langsung mempengaruhi pemain lawan. Namun, interval antara merpati tanah liat yang ditembakkan tidak teratur dan sangat cepat. Biasanya, cukup sulit untuk menghalangi jalan lawan sambil tetap menembak jatuh targetmu sendiri. Banyak pemain akhirnya mengalahkan diri mereka sendiri dengan tidak melakukan interferensi atau menembak, tetapi sihir konvergensi yang Shizuku gunakan adalah penghalang bagi lawannya dan sarana untuk menghancurkan targetnya sendiri, menjadikannya taktik yang sangat efektif.

Ada beberapa contoh taktik seperti itu di masa lalu, meskipun tidak banyak, dan terbukti efektif. Itu menuntut pengaruh acara yang kuat dari pemain, jadi tidak semua orang bisa menggunakannya. Tidak banyak kesempatan untuk melihatnya secara langsung, tapi Mayumi telah meneliti taktik seperti ini secara menyeluruh.

Namun, keraguannya bukanlah tentang mantera itu sendiri, tetapi tentang sesuatu yang lain. “Tapi mengapa mantra osilasi pada akhirnya memicu hanya beberapa saat?”

Ketika beberapa target berkumpul, mereka akan bertabrakan di tengah dan pecah. Jika hanya ada satu target tanah liat merah yang terbang, Shizuku menggunakan mantra tipe osilasi untuk menghancurkannya. Jika ini semua tercakup dalam satu mantra, maka proses terakhir itu, di mana ia akan menghancurkan target dengan sihir osilasi, seharusnya berlangsung terus menerus, tidak hanya beberapa saat.

“Apakah itu menjadwalkan sesuatu jadi jika ada lebih dari satu target, itu membuat mereka bertabrakan sebelum mantra osilasi berbunyi?” Bahkan dia tidak bisa mempercayai alasannya sendiri, dan suaranya membuat itu jelas. Tidak ada keuntungan mengatur pengaturan waktu seperti itu.

“Presiden, aku yakin aku mengatakan dia terus-menerus mengaktifkan sihir konvergensi dan osilasi,” koreksi Suzune, dengan senyum yang agak kejam.

Segera setelah kata-kata itu diucapkan, Mayumi mengerti. Dia secara refleks berteriak, “Tidak mungkin! CAD khusus hanya dapat dimuat dengan urutan aktivasi dari satu jenis! ”

“Aku mengerti keraguanmu, tapi itu bukanlah tipe yang terspesialisasi. Ini multiguna. ”

Jawaban Suzune hanya membuat lebih banyak kebingungan. “Tapi itu tidak mungkin!” Mayumi menjawab. “Mereka benar-benar berbeda, dari OS hingga arsitektur mereka. Dan subsistem bantuan penargetan dibuat agar sesuai dengan arsitektur CAD khusus. Bukankah secara teknis tidak mungkin untuk memasangkannya ke bingkai CAD multiguna? ”

Nada suara Mayumi dengan mantap menjadi tenang selama dia berbicara, tetapi rona di pipinya menunjukkan fakta bahwa kegelisahannya belum sepenuhnya hilang.

Senyum Suzune juga berubah — menjadi senyum yang lembut dan dewasa, dibuat untuk menenangkan orang lain. “Itu juga yang aku pikirkan. Tapi ternyata itu adalah mungkin. Ini bukanlah sesuatu yang Shiba pikirkan; aku yakin mereka mengumumkannya tahun lalu di Jerman. ”

“… Tahun lalu? Tapi itu akan menjadikannya teknologi baru! ”

“aku pikir kamu harus menahan keterkejutan kamu, Presiden. Ini tidak banyak. Dia mengatakan kepada aku untuk tetap diam tentang ini, tetapi Tatsuya memiliki beberapa teknologi baru yang lebih menakjubkan yang akan kamu lihat nanti. ”

“Aku… Nah, jika itu rahasia, maka aku akan berhenti di situ. Kurasa aku hanya sedikit terkejut dia memberitahumu, Rin, dan bukan aku. ”

“kamu salah satu pemainnya, Presiden. aku yakin dia tidak ingin membuat kamu stres yang tidak semestinya. ”

“Kurasa kau benar … Jika Tatsuya telah memberitahuku sebelumnya bahwa dia memiliki mantra seperti ini, itu pasti akan membuatku stres.”

Mayumi menghela nafas dan melihat kembali ke sudut monitor, yang menunjukkan waktu yang tersisa dan skor para pemain. Tidak banyak waktu tersisa, dan kemenangan sudah pasti.

Tiga puluh detik tersisa.

Selama dua minggu terakhir, berkat latihan tanpa akhir, Shizuku telah belajar sendiri untuk mengukur waktu pertandingan lima menit secara akurat secara internal.

Saat seekor merpati tanah liat merah terbang ke bola biru yang ditunjukkan di kacamata, dia menarik pelatuk CAD.

Targetnya dengan cepat hancur.

Menggunakan kacamata pengaman sebagai alat bidik diperbolehkan oleh peraturan turnamen. Nyatanya, lebih jarang melihat pemain yang tidak menggunakan tipu muslihat seperti itu. (Mengesampingkan kasus seperti Mayumi, yang memiliki alat penargetannya sendiri.)

Tapi Shizuku mungkin satu-satunya yang menggunakan HMD, atau layar yang dipasang di kepala, untuk menandai ruang di depannya daripada membidik targetnya. Atau mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan Tatsuya adalah satu-satunya.

Tatsuya selalu datang dengan rencana untuk segala sesuatu yang benar-benar dihapus dari pengetahuan ortodoks. Awalnya, itu membuatnya bingung; tetapi pada akhirnya, mungkin itu hal yang baik bahwa dia tidak memiliki pengalaman olahraga sebelumnya, karena tidak butuh waktu lama untuk membiasakannya. Dan begitu dia melakukannya, itu terasa sangat tepat baginya sehingga dia tidak bisa membayangkan menggunakan peralatan atau mantra lain.

Bagaimanapun, itu bagus dan mudah. Dia hampir tidak merasakan tekanan yang datang dengan penggunaan sihir.

Shizuku sadar bahwa kurangnya kendali yang tepat adalah kelemahannya. Karena itu, dia selalu meminta agar teknisi CAD memberikan fungsi bantuan agar pengaturan yang tepat tersebut dapat dilakukan dengan lancar. Dia menginginkan CAD yang akan membidiknya dengan benar dan mengontrol kekuatannya dengan benar, bahkan dengan mengorbankan kecepatan. Dia cukup yakin bahwa kekuatan pemrosesan sihirnya sendiri akan mengimbangi kecepatannya.

Tapi mantra yang Tatsuya kumpulkan telah membuat pengaturan tepat itu sama sekali tidak diperlukan. Itu tidak berusaha menutupi kelemahan; itu hanya menekankan kekuatannya secara ekstrim. Itu memaksimalkan throughput magisnya, yang memungkinkan casting terus menerus berkecepatan tinggi; dan terlebih lagi, itu memaksimalkan kapasitas magisnya , yang memungkinkannya untuk membangun program sihir yang besar.

Dan CAD di tangannya…

Dia terkejut bahwa dia telah menghubungkan sistem bantuan penargetan ke CAD multiguna, tetapi dia bahkan lebih terkejut dengan kecepatan pemrosesan program aktivasi. CAD multiguna kalah dari CAD khusus dalam hal kecepatan pemrosesan. Itu hanya akal sehat: Itu adalah kebutuhan struktural. Kedua jenis tersebut berbeda dalam perangkat keras, perangkat lunak, dan arsitektur; perbedaan mereka dapat disamakan dengan prosesor khusus versus prosesor normal, atau superkomputer dan yang digeneralisasikan.

Dengan unit yang setara di intinya, CAD multiguna tidak akan pernah mengungguli CAD khusus dalam hal kecepatan pemrosesan. Marginnya selalu cukup besar untuk diceritakan oleh manusia.

Namun… CAD ini memadamkan jenis kecepatan yang dimiliki oleh seorang spesialis.

Lima detik lagi.

—Sebuah target terbang masuk.

—Dia menarik pelatuknya.

—Sihir itu diaktifkan.

—Targetnya hancur.

Kecepatan pemrosesannya hampir persis sama dengan tipe khusus yang dia gunakan di kualifikasi. Tatsuya mengatakan itu karena dia telah membatasi CAD ini hanya pada dua jenis sihir aktivasi — dan juga itu hanya mungkin untuk kejadian yang tepat ini.

Itu adalah trik yang tidak bisa digunakan siapa pun dalam kehidupan sehari-hari.

Shizuku tidak memahami detail logika di baliknya, tapi dia pikir dia tidak perlu melakukannya. Sihir adalah alat. CAD adalah alat. kamu hanya harus tahu cara menggunakannya. Segala sesuatu yang lain bisa diserahkan kepada para ahli.

Dia tidak menggunakan Tambang Udara Aktif untuk dua tembakan terakhir; sebagai gantinya, dia mengulang-ulang mantra konvergensi untuk menghancurkan mereka.

“Sempurna,” katanya, memastikan skornya dengan senyum kemenangan.

Saat jam menunjukkan siang, tenda SMA Satu dipenuhi dengan udara yang tidak menentu.

“Ini luar biasa, Tatsuya! Luar biasa! ”

Tatsuya mengernyit sedikit saat sebuah tangan menampar punggungnya. Seperti penampilan mungilnya mungkin menyarankan, Mayumi tidak memiliki kekuatan lengan untuk menyakitinya terlalu banyak. Dia gigih, yang membuatnya menyebalkan.

“… Presiden, harap tenang.”

Setelah melakukan kontak mata dengan Suzune untuk meminta bantuan, wanita muda itu dengan cepat memprotes Mayumi atas namanya. Pernah satu upperclassman membantu … tapi pada saat yang sama, ia telah meninggalkan dia untuk kering sampai ia bertanya. Tatsuya mulai merasa seperti keduanya adalah burung dari bulu.

“Oh maaf!” Mayumi segera berhenti memukulnya. Dia cukup tenang, setidaknya, untuk menyadari bahwa dia terlalu bersemangat tentang hal itu. Namun, dia tampaknya belum ingin melepaskannya dulu. “Tapi itu benar-benar luar biasa! Kami merebut tempat pertama, kedua, dan ketiga! ”

“aku tidak memenangkan final dan semifinal. Itu adalah para pemainnya… ”Tatsuya bersikeras dengan lemah.

“Baiklah! Kitayama, Akechi, dan Takigawa juga luar biasa! Kalian semua melakukannya dengan sangat baik! ”

Dihadiahi dengan senyum lebar dari ketua OSIS mereka, tim Penembak Cepat putri baru — yang juga berkeliaran — semua mengucapkan terima kasih sekaligus, tampak gugup tetapi bahagia.

Meski tidak sesemangat Mayumi, Mari melontarkan pujiannya sendiri ke atas ring, ekspresinya sendiri ceria. “Tetap saja, kamu harus mengakui kamu melakukan sesuatu yang hebat, Tatsuya. Itu benar-benar adalah luar biasa.”

“Benar… Baiklah, terima kasih.”

“Jangan tampak begitu kecil hati!” dia bersikeras. “Semua orang di sini memiliki pendapat yang sama: Para pemain kami memiliki semua posisi teratas sekarang, dan itu menunjukkan banyak hal atas keahlian kamu sebagai seorang insinyur.”

Shizuku dan yang lainnya mengangguk dengan tegas.

“Aku sendiri masih tidak percaya!”

“Sepertinya aku tiba-tiba menjadi sangat ahli dalam sihir.”

Komentar itu datang bukan dari Shizuku tapi dua lainnya. Shizuku hanya mengangguk seolah semua ini tak terhindarkan.

“Kami bahkan diejek oleh universitas. Mereka mengatakan bahwa mereka mungkin secara resmi merekam mantra yang digunakan Kitayama dalam Indeks. ”

Tapi pada penjelasan lanjutan dari Suzune, mata Mayumi melebar, Mari tampak tercengang, dan Shizuku membeku.

Indeks adalah bentuk pendek dari Indeks Ensiklopedia Sihir dan Mantra Universitas Sihir Nasional . Seperti tersirat dari namanya, itu adalah ensiklopedia yang disusun oleh Universitas Sihir Nasional, di mana tercantum nama setiap mantra. Jika mereka akan merekam mantera itu sendiri, maka itu berarti lembaga magis mengenalinya sebagai jenis mantra baru yang bisa berdiri sendiri, daripada variasi mantra lain. Itu adalah tujuan utama dan kehormatan bagi peneliti pengembangan sihir di mana pun.

Namun…

“aku melihat. Jika ada yang bertanya siapa yang mengembangkannya, tolong beri mereka nama Kitayama. ”

“Apa?! Kamu tidak bisa melakukan itu! ” Shizuku dengan tergesa-gesa mendekati jawaban Tatsuya yang tidak tertarik. “Kamu membuat itu sendiri, Tatsuya!”

“… Tapi mereka menggunakan nama pengguna pertama sebagai pengembang mantra baru sepanjang waktu, kau tahu,” dia memohon dengan lelah, mengambil langkah menjauh dari Shizuku dan memberi isyarat dengan tangannya agar dia tenang.

“Mm… Menjadi terlalu rendah hati bisa mengganggu orang, kamu tahu,” tegur Mari, meredakan ketegangan dengan fasih.

Tapi Tatsuya hanya menggelengkan kepalanya, keengganannya terlihat jelas. “aku tidak bersikap rendah hati.”

“Lalu apa yang kamu menjadi?” dia memprotes.

“aku lebih suka tidak mempermalukan diri aku sendiri dengan mencantumkan nama aku sendiri sebagai pengembang. aku tidak bisa benar-benar menggunakannya. ”

Memang benar. Jika orang tahu dia adalah pengembang mantera, banyak orang akan datang meminta peragaan. Jika dia harus mengatakan dia tidak bisa menggunakannya, dan menolaknya, orang akan mulai curiga dia mencuri ide orang lain. Penghindaran Tatsuya bukan tanpa alasan, tapi …

“… Jika kamu tidak dapat menggunakannya, lalu bagaimana kamu memastikannya berhasil?” Mari bertanya.

Itu jauh di luar ranah logika untuk membangun mantra hanya dengan teori. Namun, jika memungkinkan, itu akan membuatnya menjadi ilmuwan gila yang mengabaikan risiko orang lain yang mengoperasikannya. Itu akan dianggap tidak bermoral.

“Bukannya aku tidak bisa menggunakannya sama sekali. Hanya butuh waktu lama bagi aku untuk mengaktifkannya, jadi ini lebih praktis. ”

Mayumi melihat jawaban Tatsuya mulai terpisah dan ikut campur. “Baiklah, Mari, Tatsuya. Ini bukanlah sesuatu yang perlu diperdebatkan sekarang. Kami baru saja memulai dengan awal yang baik di sini. Lakukan terus untuk acara berikutnya, Tatsuya! ”

Tatsuya memperhatikan saat Mayumi tersenyum dan menepuk bahunya. Dia membungkuk dengan rendah hati padanya.

Berita keberhasilan tim First High’s Speed ​​Shooting juga tersebar di sekolah-sekolah lain.

Tertinggi Ketiga, khususnya, datang ke kompetisi tahun ini dengan harapan bisa merebut kemenangan dari juara bertahan. Sekarang, setelah kecelakaan tak terduga di Battle Board para gadis, mereka bersemangat. Meskipun kecelakaan itu sangat disayangkan, itu memberi mereka kesempatan untuk menginjakkan kaki di pintu. Hasilnya memengaruhi mereka lebih dari siapa pun.

“Masaki, maksudmu SMA Pertama tidak menang karena keterampilan individu para pemain?”

Masaki Ichijou, berdiri di tengah dua puluh orang — semua pesaing rookie SMA Ketiga — mengangguk sebagai jawaban, semua mata tertuju padanya. “Kitayama, yang memenangkan turnamen, memiliki kekuatan magis yang luar biasa. aku bisa mengerti dia memenangkan semuanya. Tapi dua lainnya tidak terlihat begitu menakjubkan. Jika ini hanya tentang kekuatan sihir, mereka tidak akan bisa menempati posisi kedua dan ketiga. ”

“Plus, kami memiliki keunggulan di Battle Board untuk saat ini. aku rasa level mahasiswa baru mereka tahun ini tidak terlalu tinggi. ”

SMA Ketiga telah memasukkan dua laki-laki dan dua perempuan ke dalam Battle Board; kedua anak laki-laki tersebut lolos kualifikasi, begitu pula salah satu anak perempuan. Sedangkan untuk SMA Satu, hanya satu dari tiga anak laki-laki mereka yang berhasil keluar, dengan satu-satunya anak perempuan mereka melakukan hal yang sama.

“George benar. Para pemain kami tidak lebih buruk dari mereka. Itu artinya pasti ada alasan yang berbeda. ”

“Ichijou, Kichijouji… menurutmu itu apa?” tanya gadis yang kalah di semifinal Speed ​​Shooting itu kepada siswa SMA Satu. Masaki dan Kichijouji saling pandang. Mereka memikirkan hal yang sama.

Jawabannya datang dari Kichijouji. “Insinyur mereka,” katanya. “Menurutku insinyur yang ditugaskan untuk Penembakan Cepat gadis-gadis itu sangat bagus dalam pekerjaan mereka.”

“aku setuju, George. Perangkat pemenang… Apakah kamu menyadarinya? ”

“Ya… itu adalah tipe multiguna.”

Jawaban Kichijouji mengirimkan gelombang kejut ke seluruh mahasiswa baru yang hadir.

“Tapi itu… Ada sistem penargetan di atasnya!”

“Tepat sekali! aku belum pernah mendengar tentang perangkat serbaguna yang berbentuk seperti senapan! ”

“Aku juga tidak,” Kichijouji setuju. “aku telah memeriksa setiap katalog pabrikan yang dapat aku pikirkan dan tidak dapat menemukan yang seperti itu.”

Protes serentak menyebabkan wajah Masaki semakin mendung. “… Ini bukan sesuatu yang untuk dijual… tetapi orang-orang telah menggabungkan sistem penargetan dengan perangkat multiguna sebelumnya.”

Sebuah suara tercengang datang dari lingkaran: “Apakah kamu serius… ?!”

Bocah yang mengatakan itu sebenarnya tidak meragukan Masaki serius, tapi Kichijouji tahu bagaimana menghadapi ini. “Kami serius. Ini adalah teknologi baru yang mereka luncurkan di Düsseldorf musim panas lalu. ”

“Musim panas terakhir?! Itu akan membuatnya baru! ”

“Ya. Aku juga tidak tahu tentang itu sampai aku mencarinya. ”

“Jika kamu tidak mengetahuinya, maka tidak mungkin kita bisa…”

Keheningan yang canggung terjadi di antara lingkaran mahasiswa baru. Shock, kegelisahan, keraguan… dan pecahan ketakutan semuanya hadir.

“… Aku heran George tahu tentang itu. Ada alasan mengapa dia adalah otak operasi kami! ”

Pernyataan gadis itu dimaksudkan untuk melunakkan suasana hati yang serius… tapi Kichijouji tidak bisa melakukannya. “Ya… tapi prototipe yang mereka pamerkan di Düsseldorf tidak sesuai untuk penggunaan praktis. Itu lambat dan tidak tepat. Itu benar-benar hanya bukti konsep, untuk menunjukkan bahwa kamu secara teknis dapat menggabungkan dua hal. ”

Kichijouji masih mengerutkan kening, wajahnya gelap. Masaki menjawab dengan nada pahit: “Tapi perangkat Kitayama dari SMA Pertama yang digunakan memiliki semua kecepatan dan ketepatan yang terspesialisasi, dan juga keunggulan multiguna: memiliki program aktivasi dari keluarga yang berbeda. Jika semua ini menunjukkan kepada kita betapa bagusnya insinyur mereka … maka insinyur itu jauh di atas tingkat sekolah menengah. Mereka akan menjadi monster. ”

“Mendengar Masaki mengatakan itu, itu pasti sangat serius…”

“Secara fisik tidak mungkin bagi seorang insinyur untuk berada di semua acara, tapi…”

“Kami akan berada di dalam perjalanan hidup kami dalam hal apa pun orang yang bertanggung jawab. Kita harus berpikir bahwa kita memiliki cacat dua atau tiga generasi dengan perangkat kita. ”

Saran Kichijouji, diikuti dengan prediksi Masaki yang tidak menyenangkan, mengundang keheningan yang suram di antara rekan satu tim.

Tatsuya, dianggap sebagai sesuatu selain manusia oleh pemain utama dari sekolah saingan (meskipun tidak, tentu saja, memiliki firasat apapun dari gumaman seperti itu), tiba di kursus Papan Pertempuran para gadis setelah menyelesaikan makan siang yang agak terlambat. Balapan keempat hingga keenam dijadwalkan pada sore hari. Honoka akan berada di balapan keenam, jadi dia tidak perlu sampai di sana secepat ini hanya untuk menepati janjinya.

“Oh, Shiba! Apakah ada yang salah?”

Setelah melihat Tatsuya dengan Miyuki dan Shizuku di belakangnya, Azusa menarik kepalanya ke samping. Gerakan itu membuatnya berpikir tentang seekor tupai dengan beri di tangannya, dan meskipun sikapnya yang melankolis, menyebabkan wajahnya melembut. Dia menarik ke belakang saat dia merasakan bibirnya akan berubah menjadi senyuman, dan dia mencoba untuk menjaga wajah tetap lurus, tetapi ketegangannya hilang. Bibirnya sudah terlalu jauh.

“… Apa kau hanya mengolok-olok aku di kepalamu?” dia bertanya.

“Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya mengagumi kepedulianmu pada orang lain. ”

“… kamu sedang mengolok-olok aku, bukan?”

Tatapan matanya yang menyipit juga tampak persis seperti anak kecil yang cemberut, dan Tatsuya harus mengalihkan pandangannya agar tidak tertawa.

“… Baik, aku tidak peduli,” kata Azusa setelah memelototinya untuk beberapa saat dan akhirnya menghela nafas — dan seperti mengatakan pada dirinya sendiri , daripada Tatsuya. Dia mungkin harus menghadapi reaksi seperti dia setiap hari. Posturnya mengeluarkan udara yang aneh dan agak kalah.

Itu adalah jenis postur yang membuatnya merasa bersalah karena meninggalkannya. “Aku benar-benar tidak berpikir buruk tentangmu. ”

“…Betulkah?”

“Betulkah.”

Benarkah?

“Ya, sungguh.”

Dia menatapnya dengan curiga. Karena perbedaan tinggi badan mereka, bahkan dengan kepala terangkat, matanya terangkat. Tatsuya mengangguk dengan tegas.

Akhirnya, sikap kurang ajarnya yang tidak berguna meyakinkan (atau mungkin menipu) Azusa, dan dia tersenyum lagi. “Baiklah. Aku percaya padamu, Shiba. ”

Begitu dia mengatakan itu dan menyeringai padanya, dia merasakan gangguan di sebelahnya. Dia tidak perlu melihat ke atas untuk mengetahui apa itu. Dalam mata pikirannya, dia bisa dengan jelas melihat alis Miyuki berkedut.

Sheesh , dia mendesah pada dirinya sendiri. Sekarang dia harus menghiburnya lagi malam ini. Tapi bukan berarti dia benci melakukan itu. Mungkin dia memang punya sedikit masalah mental.

Tapi kesampingkan semua itu…

“Bagaimanapun, apakah ada yang salah? Masih ada lebih dari dua jam lagi sampai balapan Mitsui. ”

“aku merasa tidak nyaman, jadi aku meminta mereka untuk membiarkan aku pergi.”

Azusa, yang sekali lagi memiringkan kepalanya ke samping, menyadari Miyuki memberinya senyuman masam dari samping Tatsuya.

Dia mengirimkan pandangan bertanya kepada gadis itu. “… Saudaraku membayar terlalu banyak perhatian,” kata Miyuki, menyiratkan tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.

Di sisi lain, Shizuku menawarkan penghiburan: “Tapi sekarang mereka bersemangat, jadi aku yakin itu akan baik-baik saja …”

“O-oh, aku mengerti bagaimana itu…”

Sejujurnya Azusa cukup tajam, setelah mengetahuinya dari situ.

Shizuku dan yang lainnya menempati posisi teratas telah menjadi target ucapan selamat saat makan siang. Orang-orang datang untuk menyanyikan pujian mereka, dan bukan hanya anggota staf. Beberapa senior yang libur hari ini dan menontonnya juga datang. Di sisi lain, tidak banyak dari mereka yang menyebutkan pencapaian Tatsuya, dan ketika mereka melakukannya, umumnya hanya secara sepintas.

Dan itu telah menempatkan api antagonisme yang sangat terang ke dalam hati tim Penembakan Cepat anak laki – laki .

Hal itu dengan sendirinya sebenarnya diinginkan, seperti yang Shizuku katakan. Selama mereka mengarahkan keuletan dan keinginan untuk menang yang baru ditemukan itu ke arah yang benar, itu akan menjadi hal yang baik untuk semua orang. Tetapi beberapa dari mereka memberinya tampang seperti dia baru saja membunuh orang tua mereka atau semacamnya. Tatsuya ingin memberitahu mereka untuk memberikan istirahat. Tentu saja, jika dia benar-benar mengatakan itu, perkelahian akan terjadi. Itulah mengapa dia datang ke stadion lebih awal: untuk menghindari masalah yang tidak berarti.

Lapangan Kompetisi Sembilan Sekolah dibangun di area tenggara lapangan manuver Gunung Fuji Angkatan Pertahanan Nasional. Meskipun hanya di satu area, tempat manuver Fuji sangat luas, dan berjalan di antara stadion sedikit mendaki. Tetapi tanpa ruang yang besar, mereka tidak dapat mengatur kursus Papan Pertempuran atau bidang Kode Monolit.

Arena balap Battle Board adalah sirkuit air buatan manusia sepanjang dua mil yang berputar. Ada satu kursus untuk anak laki-laki dan satu untuk anak perempuan. Pemutih untuk penonton juga harus dibangun di sana, jadi hanya menyatukan kursus saja membutuhkan banyak ruang.

Karena kenyamanan bagi mereka yang bergerak di sekitar lapangan, lapangan berada di tepi tanah yang dikhususkan untuk kompetisi (sehingga kamu bisa mencapai tempat yang kamu inginkan tanpa harus berkeliling lapangan raksasa). Karena itu, orang-orang hampir tidak pernah bertemu dengan pemain dari event lain di sekitarnya, seperti anak-anak yang bermain di Speed ​​Shooting saat ini.

“Aku bisa saja kembali ke penginapan kita sebentar, tapi kuputuskan waktuku akan lebih baik digunakan di sini jika ada yang harus dilakukan…”

“Betulkah?!”

Azusa bukanlah orang yang berteriak. Tiba-tiba, Honoka meledak dari ruang yang disediakan untuk para atlet. Dia pasti pernah mendengar mereka.

“Kalau begitu, tolong, bisakah kamu melihat CAD aku juga ?!” dia bertanya.

Baru-baru ini, Honoka mulai lebih menyukai istilah CAD daripada bantuan karena Tatsuya. Selain itu, antusiasme Honoka yang muncul membuatnya ingin tersenyum. Dia berjuang melawan dorongan itu, dan mendidik wajahnya, lalu memberinya teguran ringan.

“Ayo, Honoka. Kamu bersikap kasar pada Azusa. ” Akan sangat alami untuk mengambil perhatian Honoka karena menunjukkan ketidakpuasan dengan skill Azusa.

“Oh! Um, maafkan aku! ” Honoka meminta maaf dengan tergesa-gesa.

“Jangan khawatir. Aku tahu kamu tidak bermaksud seperti itu, ”kata Azusa dengan seringai kering, menggelengkan kepalanya. Nada suaranya membuatnya terdengar seperti kakak perempuan. Kali ini, Tatsuya merasa jauh lebih sulit untuk menahan senyumnya.

Rata-rata, balapan Battle Board memakan waktu lima belas menit. Namun, persiapannya memakan waktu dua kali lipat. Mereka harus keluar dari papan, memeriksa jalur balap, dan memperbaiki apa pun yang rusak secara ajaib. Selain itu, dengan beberapa waktu tambahan untuk jadwal, setiap balapan direncanakan untuk slot waktu satu jam.

Balapan terakhir akan dimulai pukul 3:30 PM tepatnya, dan para pembalapnya sudah berada di garis start.

Sulit untuk menenangkan diri dengan begitu banyak waktu tunggu, dan mungkin saja seorang pembalap akan menyelesaikannya tanpa menunjukkan kemampuan mereka yang sebenarnya. (Faktanya, setiap tahun, beberapa anak laki-laki dan perempuan di kompetisi utama dan pemula berakhir seperti itu.) Tapi menghibur dirinya dalam percakapan iseng dengan Miyuki dan Shizuku sepertinya menguntungkan Honoka. Konsentrasinya sepertinya berada di puncak saat dia berdiri di papannya sekarang.

Apa yang sebenarnya terjadi adalah bahwa Miyuki, yang semakin khawatir dengan bagaimana Honoka tampaknya melekat pada kakaknya, menarik gadis itu ke percakapan yang tidak berarti untuk menjauhkannya darinya. Tetap saja, sepertinya itu membuat Honoka masuk ke dalam pola pikir yang benar.

Baju renang yang menutupi setiap jengkal tubuhnya, dari pergelangan hingga pergelangan kaki, bersama dengan sepatu renang yang tebal, untuk melindungi tubuhnya dari terjatuh, gesekan, dan benturan. Tapi itu juga pas di tubuh, jadi itu membuat lekuk tubuhnya tampak lebih mencolok dari yang sebenarnya.

Di pahanya terdapat huruf besar bergaris logo ICHIKO. Dengan proporsi provokatif yang tidak terpikirkan oleh orang yang merupakan siswa baru sekolah menengah atas yang dibawa ke garis depan oleh setelan basahnya yang berwarna-warni, Honoka menunggu di garis start, dengan satu lutut di atas papan.

CAD-nya menutupi lengan bawahnya. Itu lebar dan tipis, area permukaan yang ditingkatkan memungkinkan tombol kontrol yang lebih besar. Tatsuya tidak melakukan apapun untuk itu; dia langsung menolak permintaannya. Dia melakukannya , bagaimanapun, melihat sekilas sistemnya untuk memastikan tidak ada yang rusak, tetapi tidak ada yang salah. Azusa dan Honoka akhirnya mendesaknya untuk meminta nasihat, dan pada akhirnya, dia memberikan satu hal padanya:

Kacamata hitam yang dikenakan Honoka adalah sesuatu yang dibawa Tatsuya padanya. Matahari pertengahan musim panas yang baru mulai terbenam cukup cerah di barat, dan cukup menjadi penghalang saat menghadapinya secara langsung. Namun, sebagian besar pembalap lebih memilih untuk tidak memakai kacamata atau kacamata hitam, karena mereka tidak suka jika tetesan air menempel di permukaan dan menghalangi pandangan mereka.

Azusa merasa itu hanya akan merugikan untuk mempersempit pandangan seseorang, tapi Honoka tidak ragu untuk memakai kacamata tersebut.

“… Kalau dipikir-pikir, kenapa Honoka menyiapkan begitu banyak program aktivasi berbasis cahaya?”

Sangat jarang seorang insinyur mengatakan sesuatu tentang jenis program aktivasi. Tatsuya, yang menentukan semuanya termasuk daftar program aktivasi, adalah pengecualian. Kebanyakan insinyur baru saja menginstal program yang diinginkan pemain ke CAD mereka. Azusa tahu dari profil pemain bahwa Honoka unggul dalam sihir ilusi yang menggunakan gelombang cahaya yang berosilasi, tapi pendapatnya yang jujur ​​adalah bahwa sihir ilusi tidak memiliki tempat dalam acara ini.

“Aturan Battle Board menyatakan tidak ada pemain yang secara ajaib mengganggu pemain lain. Namun, mereka tidak melarang menghalangi lawan karena mengganggu permukaan air. ”

“Apa hubungannya itu dengan itu…?”

Pertanyaan Azusa membawa seringai mengancam ke wajah Tatsuya — dan tidak lebih.

Perlombaan kualifikasi keenam dari kompetisi Papan Battle rookie putri dimulai.

Dan tidak beberapa saat kemudian…

Hampir seluruh penonton harus secara refleks mengalihkan pandangan dari lapangan. Permukaan air berkilau cemerlang, seperti lampu kilat kamera baru saja padam.

Salah satu pembalap jatuh ke air. Yang lainnya kehilangan keseimbangan dan berhenti berakselerasi, sementara yang terakhir melesat tepat di depan.

Seolah-olah dia telah meramalkan situasinya — dan, pada kenyataannya, dia adalah orang yang menciptakannya sejak awal — pembalap dengan kacamata berwarna tebal, Honoka, melompat ke depan.

Di bawah, Tatsuya bersorak “baiklah!” dan Azusa menatapnya dengan ekspresi agak heran.

“… Apakah ini rencanamu?” tanya Miyuki saat dia melepas kacamata hitamnya. Suaranya juga sedikit tercengang. (Kebetulan, Tatsuya telah memberi mereka kacamata hitam sebelum balapan dimulai. Miyuki dan yang lainnya hanya memakainya seperti yang dia perintahkan.)

“Yah, secara teknis itu tidak melanggar aturan …” Suara Shizuku agak mencela juga. Dia mungkin mengira orang lain akan mengatakan ini bukan dalam semangat permainan yang adil.

Tetapi jika itu sangat tidak adil, mereka akan memberikan bendera kuning. Namun, tidak ada bendera yang menangguhkan balapan saat ini. Dan tidak ada bendera merah, tentu saja, yang akan menyarankan diskualifikasi bagi pemain yang melanggar aturan. Itu berarti komite turnamen telah menerima mantra Honoka dan taktik Tatsuya sebagai legal.

“… Menggunakan mantra optik di permukaan air? Aku tidak akan menyangka, ”kata Azusa dengan kagum — dia jelas jujur ​​tentang segala hal.

“Ketika kebanyakan orang berpikir untuk mengganggu permukaan air, mereka cenderung hanya memikirkan bagaimana membuat air berperilaku berbeda, seperti membuat gelombang atau pusaran air. Tetapi aturan secara khusus menyatakan bahwa kamu dapat mengganggu pembalap lain dengan secara ajaib mengganggu permukaan air. Mungkin akan terlalu berbahaya untuk merebus atau membekukan semuanya, tapi menurut aku sangat aneh bahwa tidak ada orang lain yang mencoba menggunakan flashing. ”

Dibutakan seperti itu ketika benar-benar tidak siap berarti pembalap lain tidak akan bisa langsung melihat lagi. Para pembalap, dengan penglihatan mereka yang tidak teratur, tidak akan bisa melaju dengan kecepatan penuh di jalur yang berkelok-kelok, meskipun sebagian besar tikungannya lembut… dan Honoka sudah mendapatkan keunggulan yang menentukan pada mereka.

“… Dan begitulah.”

“… Aku ingin tahu rencana siapa itu.”

Mayumi dan yang lainnya yang menonton melalui monitor tidak mengalami kilatan cahaya yang sama berkat penyesuaian cahaya layar, tapi itu masih cukup bagi mereka untuk dengan tenang mengakui kecerdikannya, dan juga kejutan mereka sendiri. (Meskipun mengatakan bahwa mereka “terkejut dengan tenang” mungkin merupakan cara yang aneh untuk menjelaskannya.)

Yang menjawab gumaman Mari dan permintaan Mayumi adalah Suzune. “Itu milik Shiba, kenapa?”

“Apa?” Mayumi memiringkan kepalanya ke samping, sedikit bingung. “Tapi Tatsuya bahkan tidak ditugaskan untuk acara ini.”

Jawaban Suzune mungkin agak terlalu sopan: “Mitsui yang menyarankan rencananya. Namun, Shiba memberitahuku bahwa dialah yang menyusunnya, termasuk daftar program aktivasi. ”

Fakta bahwa dia berusaha keras untuk mengatakan “termasuk daftar program aktivasi” menunjukkan bahwa bahkan Suzune sendiri menganggapnya luar biasa.

“… Itu satu demi satu hal dengan anak itu,” Mari mendengus, hampir mencela.

“Apa yang salah? Sepertinya suasana hatimu sedang tidak bagus. ”

Mari tidak menjawab. Keheningannya, bagaimanapun, berbicara banyak tentang apa yang dia pikirkan.

“… Trik seperti itu penting,” kata Mayumi. “Tuan Tua berkata begitu.” Dari apa yang bisa dilihat Mayumi, Mari marah karena dia sendiri tidak memikirkan strategi seperti itu. Dia membanggakan dirinya karena memiliki banyak teknik yang bisa dia gunakan, jadi ini tidak lucu baginya.

“Ini adalah taktik yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun selama sembilan tahun terakhir, jadi aku yakin kamu harus terkesan.”

“… Aku sedang terkesan. Tapi, bukankah itu membuatmu tertarik? ”

Komentar cepat Suzune telah memaksa Mari dengan enggan mengakui kecemburuannya. Meskipun, tentu saja, Suzune hanya mengatakan apa yang dia miliki karena Mari adalah orang yang cukup toleran untuk mengakui kesalahannya sendiri.

“Tapi bukankah ini hanya satu kali saja? Apa yang akan mereka lakukan untuk turnamen? ” tanya Mayumi, meski itu bukan jawaban dari pertanyaan Mari.

Namun-

“aku tidak berpikir kamu perlu khawatir tentang itu. Pria itu tidak berpikir sejauh itu. ”

“Kamu benar. Ini hanyalah langkah pembuka untuk pertandingan berikutnya. ”

—Kekhawatirannya tampaknya tidak beralasan.

“Hmm … Mungkin ini bukan hal yang baik untuk Honoka …” Tatsuya bergumam pada Tatsuya sendiri saat dia melihat gadis itu melewati garis finis, setelah mempertahankan keunggulannya sejak awal. Di sebelahnya, fitur Miyuki menjadi gelap saat dia menatapnya.

“…Apa yang salah?” tanya Azusa dengan nada berbisik, ragu-ragu untuk didengar mengingat bagaimana mereka berdua bertindak.

“Oh, tidak, maksudku …” Apa yang dia dapatkan adalah kata-kata permintaan maaf yang pendek dan terbata-bata, meskipun Tatsuya tidak mengabaikan pertanyaan itu begitu saja. “Sepertinya dia bisa memenangkan perlombaan ini dengan kecepatan murni, jadi… Aku hanya berpikir mungkin dia tidak membutuhkan lampu kilat.”

“Oh… Nah, mantra yang membutakan itu membuat dia memimpin di awal, jadi bukankah itu akan membuat rencanamu sukses?” Azusa tidak tahu apa maksud mereka berdua, dan memiringkan kepalanya ke samping lagi.

“Berdiri seperti itu akan membuat pemain lain waspada padanya…” kata Tatsuya.

“Semifinal memiliki tiga orang dalam satu balapan,” tambah Miyuki, “jadi yang berikutnya mungkin akan menjadi dua lawan satu untuknya.”

Azusa akhirnya mengerti apa yang mereka khawatirkan. Apa itu semua? tanyanya dengan tawa acuh tak acuh.

“‘Apakah itu semuanya’…? aku pikir itu kerugian yang cukup signifikan. ” Tapi keberatan Miyuki ditanggapi dengan gelengan ceria di kepala Azusa.

“Dia tidak perlu melakukan itu. Semua sekolah lain sudah mewaspadai kami. ”

“aku melihat…”

Untuk sesaat, Tatsuya salah mengira pernyataan cerahnya sebagai bualan.

—Namun, hanya untuk sesaat.

Dia tidak terlalu membosankan sehingga dia tidak menyadari bahwa dia bermaksud memujinya.

“aku menang! Aku menang, Tatsuya! ”

Tidak lama setelah dia keluar dari jalur, Honoka berlari langsung ke Tatsuya dengan pakaian basahnya dan mengumumkan kemenangannya. Dia praktis melompat-lompat kegirangan.

“Uh, ya. aku melihat. Selamat.”

Dia merasakan mata tidak hanya rekan satu timnya tetapi juga anggota staf dari sekolah lain padanya. Sambil memberikan ucapan selamat, dia mengangkat tangannya untuk menenangkan.

Itu memiliki efek sebaliknya.

Entah bagaimana, dia salah menafsirkannya. Dia dengan erat meraih tangan yang disodorkan dan menatapnya dengan mata lembab yang tampak akan menangis. “Terima kasih banyak!”

Miyuki tidak pernah mendatanginya dengan tampilan emosi yang begitu lurus. Jadi dia berdiri di sana dengan bodoh, kurangnya pengalaman yang menentukan di arena ini menggigitnya di belakang, karena Honoka benar-benar mulai menangis.

“aku selalu tersedak di saat-saat terburuk… aku hampir tidak pernah memenangkan acara seperti ini di festival atletik atau pertemuan atau apa pun!”

Itu pertama kalinya dia mendengar tentang ini. Jika itu benar, maka mereka berpotensi membuat kesalahan perhitungan besar dalam asumsi awal mereka untuk tim rookie.

Tapi saat mata Tatsuya mengembara, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, dia tiba-tiba melihat Shizuku di belakang Honoka, melambaikan tangannya, telapak tangannya, padanya. Dia tampak seperti mencoba mengatakan kepadanya bahwa itu tidak benar.

Dengan Honoka masih memegangi tangannya, Tatsuya melihat ke arah Shizuku, yang mulai menggerakkan bibirnya dalam diam. Ketika dia di sekolah dasar , mereka membaca.

Oh, jadi dia membicarakan tentang sekolah dasar… Tatsuya menghela nafas.

“Ini semua berkatmu aku berhasil lolos kualifikasi!”

Bukannya dia mencoba untuk berbohong padanya, tapi … ini agak berlebihan untuk masalah mental, menurut pendapatnya. Dia memutuskan untuk tidak mengungkit fakta bahwa Miyuki sedang menatapnya (meskipun proyektil yang dia lempar jauh lebih tajam daripada kebanyakan es).

Butuh beberapa saat sebelum dia bisa menenangkan Honoka lagi.

Baik dalam kompetisi fisik atau permainan papan, kemenangan tidak pasti tanpa dorongan.

Kompetisi sihir juga sama. Menyaksikan rekan satu tim tampil dan bersemangat untuk pergi ke sana dan melakukan yang terbaik adalah sistem psikologis dasar. Kemenangan adalah peluru perak untuk meningkatkan moral. Namun, terkadang dorongan memberi jalan pada kegembiraan, dan kegembiraan secara langsung terkait dengan hilangnya arah. Contoh dari hal ini sekarang ada di depan mata para gadis.

“Morisaki finis di urutan kedua …” kata Mayumi, kekecewaannya tersirat.

“… Tapi dua lainnya tidak berhasil keluar dari kualifikasi,” Mari menyelesaikan, kekecewaannya eksplisit.

Hari pertama kompetisi pemula telah berakhir, dan para perwira senior dari SMA Pertama berkumpul di ruang pertemuan. Semua orang mendesah kolektif pada peringkat Speed ​​Shooting anak laki-laki.

“Hasil anak laki-laki dan perempuan pada dasarnya membatalkan satu sama lain…”

“Itu tidak sepenuhnya benar,” kata Suzune, membatalkan ucapan malu-malu Mayumi. Dia memberikan analisis tenangnya. “SMA Ketiga mendapat tempat pertama dan keempat, jadi para gadis masih membangun keunggulan bagi kami. Dan menurut aku hal negatif tidak pantas. ” Tetap saja, penjelasannya tidak cukup untuk menghapus suasana stagnasi dari ruangan itu.

“…Kamu benar. Kita tidak boleh pesimis. Gadis-gadis itu melakukannya lebih baik dari yang kami harapkan. Untuk hari ini, mari puas dengan memimpin. ”

Mari terdengar seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, tapi Katsuto tidak setuju, wajahnya muram. “Menembak bukan satu-satunya hal yang dilakukan anak laki-laki dengan buruk. Dua anak perempuan kami berhasil keluar dari kualifikasi selancar, dan hanya satu dari anak laki-laki.”

“Jika kemerosotan mereka terus berlanjut, kita mungkin akan mengalami masalah tahun depan meskipun kita baik-baik saja tahun ini.”

“Maksudmu mereka akan membuat kebiasaan kalah?”

“Itu mungkin.”

Ucapan Katsuto membuat Mari dan Mayumi terdiam, wajah mereka mengeras.

Para perwira SMA Pertama, sadar bahwa institusi mereka menduduki puncak sekolah menengah sihir, ditugasi untuk menang setiap saat. Mereka tidak bisa puas dengan kemalasan, hanya dengan memastikan tahun ini berjalan dengan baik.

“Kita mungkin perlu memberi anak laki-laki itu beberapa dukungan ekstra,” kata Katsuto dengan muram.

“Tapi apa yang bisa kita lakukan saat ini, Juumonji?” keberatan Mari.

Seperti yang dia katakan, itu sudah terlambat. Kompetisi pemula sudah dimulai. Mereka tidak bisa mengganti pemain atau anggota staf.

Meskipun dia mendesaknya untuk menjawab dengan matanya, dia tidak keberatan sebagai balasannya. Namun, ketika dia menatapnya, sepertinya dia tidak kehabisan jawaban. Sepertinya dia punya rencananya sendiri dan memilih untuk diam untuk saat ini.

Akhirnya, besok — sebenarnya, pada titik ini, hari ini — akan menjadi debut Miyuki.

Sejak insiden dengan Mari, tidak ada contoh sabotase yang berhubungan dengan organisasi kriminal yang telah diperingatkan Kazama, tapi Tatsuya tidak bisa lengah. Jika tebakannya benar, “musuh” akan memasang jebakan mereka secara langsung sebelum kejadian. Dia menganggap kemungkinan sabotase malam hari rendah, tetapi tidak ada salahnya tetap waspada. Dia menghadapi orang-orang yang sangat terampil dengan rencana yang tidak dia ketahui.

Dia mengunci ketat sistem CAD yang baru saja dia selesaikan untuk melakukan penyesuaian terakhir. Setelah memasukkannya kembali ke dalam lemari besi dan memasang tiga kunci lagi, dia akhirnya meninggalkan truk kerja di belakangnya.

Tidak ada orang di sekitar. Dia tidak bisa merasakan siapa pun, manusia atau bukan.

Musuh mungkin tidak akan mengharapkan kehati-hatian sebanyak ini darinya. Kazama dan bawahannya, yang terbaik dari Batalyon Sihir Independen, bekerja dengannya di latar belakang. Bahkan jika musuh memiliki rencana dalam pikirannya, dia curiga dia sendiri tidak akan menjadi target serangan langsung.

Namun, Tatsuya tidak berkeliaran dengan santai; dia langsung kembali ke pintu samping hotel (setelah scan biometrik, tentu saja) dan ke kamarnya sendiri.

Padahal, saat dia berdiri di depan pintunya, dia memperhatikan sesuatu: Teman sekamarnya hanyalah mesin tak bernyawa. Jadi saat dia berdiri di sana di lorong, pada larut malam ini, jarum panjang pada jam telah membuat lebih dari satu putaran penuh setelah pergantian hari sebelumnya, dia seharusnya tidak merasakan apa pun dari dalam — tetapi dia melakukannya. Namun, dia tidak ragu untuk membuka kunci pintunya dan tetap masuk.

“Apakah kamu tahu jam berapa sekarang?”

Tidak seperti yang diharapkan, omelan keras pertama datang dari Tatsuya.

Tidak seperti biasanya, benda di dalam kamarnya tidak bisa ditertawakan.

Dan yang lebih tidak biasa lagi, orang yang menerima cambukan lidah merasakan hal yang sama.

Bahunya tersentak saat dia dengan cepat bangkit dari posisi duduknya di tempat tidur. Perlahan, takut-takut, dia menatap wajahnya.

“Jika kamu tidak cukup tidur, kamu tidak akan bisa berkonsentrasi besok. Kesalahan yang tidak terduga masih bisa membuatmu kalah, ”tegurnya.

“Aku sangat menyesal!”

Wajah Tatsuya menunjukkan keseriusannya, dan Miyuki meledak dengan permintaan maaf dan membungkuk, terdengar siap menangis. Mendengar dan melihatnya seperti ini, tidak mungkin bagi Tatsuya untuk mempertahankan disiplin disiplinnya.

“… Tidak apa-apa selama kamu mengerti. Ayo, aku akan membawamu kembali ke kamarmu, oke? ”

Mungkin berani oleh perubahan nadanya, Miyuki mendongak, perlawanan di matanya.

“Miyuki?”

“Tatsuya, hanya … Apakah kamu hanya punya sedikit waktu luang?”

“…Hanya sedikit.”

Menjadi keras kepala dengannya akan membuang-buang waktu. Tatsuya mengetahui ini dari pengalaman, jadi dia mendorongnya untuk melanjutkan dengan penegasan setengah hati.

“aku mendengar dari Shizuku. kamu menolak kehormatan memiliki nama kamu di Indeks. ”

“Yah, tidak secara resmi.”

“Tapi jika mereka secara resmi memintamu, kamu tetap akan menolaknya.”

“Ya,” Tatsuya menyetujui dengan singkat. Miyuki menggertakkan giginya. Dia berdiri di sana selama beberapa saat, merenungkan sesuatu.

“… Apakah itu untuk mempertimbangkan bibi kita?”

“Ya.”

Tanggapan singkat dan cepat. Miyuki menunduk, mencoba menahan air mata.

“Universitas Sihir Nasional sangat efektif dalam penyelidikannya. Media massa menjalankan situs gosip dengan menyamar sebagai situs berita, tetapi universitas sama sekali berbeda. Tingkat investigasi mereka menyaingi dinas rahasia militer. Pengembang sihir baru menggunakan data universitas, dan mereka menerima hak istimewa untuk itu. Itu sebabnya mereka semua diselidiki secara menyeluruh. Mereka ingin menghilangkan kemungkinan bahwa mereka adalah mata-mata dari negara musuh atau kelompok teroris. Ini tidak seperti ujian untuk masuk sekolah menengah. Perak adalah satu hal yang Yotsuba dengan cermat memblokir informasi, tapi sepertinya aku menggunakan nama Tatsuya Shiba akan mengungkapkan hubungan aku dengan keluarga. ”

Suaranya agak terlalu dingin untuk menghibur adik perempuannya yang hampir menangis, tapi dia tetap menjelaskan alasannya. Dia tidak bisa berkompromi dalam hal ini, bahkan jika itu berarti membuatnya menangis. Namun, pada saat yang sama, dia perlu mengatakannya untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Miyuki menundukkan kepalanya dan tetap diam.

Tatsuya merasa lega karena tidak mendengar isak tangis. “Dan, maksudku, hanya mengikuti Kompetisi Sembilan Sekolah membawa risiko mereka mengetahui tentangku, tapi dinamai dalam Ensiklopedia Sihir dan ikut serta dalam acara sekolah menengah sangatlah berbeda. Penjaga Yotsuba harus tetap berada dalam bayang-bayang. Menurutmu, apakah bibi kita akan menyetujui makhluk sosial yang terbuang menjadi pusat perhatian? ”

Miyuki tidak mengatakan apapun. Dia juga tidak bisa memberinya ketenangan pikiran. Itulah jawabannya atas pertanyaannya.

“aku belum memiliki cukup kekuatan. Suatu hari nanti, satu lawan satu, mengalahkan Maya Yotsuba, Ratu Malam, mungkin saja terjadi. ‘Pembongkaran’ aku memiliki hubungan yang baik dengan ‘malam’ nya, bagaimanapun juga. Tetapi bahkan jika aku berhasil mengalahkan bibi kami sekarang, aku tidak dapat membalikkan seluruh keluarga Yotsuba. Kekuatan militer dan kekerasan tidak cukup. Bahkan jika kita mengusir bibi kita, orang lain dengan rencana manipulasi yang lebih buruk akan muncul. Kami tidak punya pilihan selain mematuhinya untuk saat ini. ”

Kata-katanya kurang meyakinkan saudara perempuannya dan lebih untuk meyakinkan dirinya sendiri. Dan setelah dia selesai meyakinkan dirinya sendiri tentang fakta itu …

Miyuki memeluknya.

 

Dia membenamkan wajahnya yang hampir menangis di dadanya; kemelekatan akan menjadi kata yang digunakan untuk situasi tersebut.

“… Aku ada di pihakmu.”

“Miyuki…”

“Aku akan selalu berada di sisimu, Tatsuya. Waktunya akan tiba suatu hari nanti. aku tahu itu akan terjadi. Sampai saat itu, dan bahkan setelah itu, aku akan selalu berada di sisimu. ”

“…”

Dilihat dari jarum jam, mereka telah menghabiskan lebih dari sekedar “sedikit” waktu.

Tapi dia memutuskan, melingkarkan tangannya di punggung Miyuki … untuk membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan sedikit lebih lama.